EP1906086B1 - Procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur - Google Patents

Procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur Download PDF

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EP1906086B1
EP1906086B1 EP07112373.1A EP07112373A EP1906086B1 EP 1906086 B1 EP1906086 B1 EP 1906086B1 EP 07112373 A EP07112373 A EP 07112373A EP 1906086 B1 EP1906086 B1 EP 1906086B1
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EP
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steam generator
steam
water
water supply
detecting whether
Prior art date
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EP07112373.1A
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EP1906086A3 (fr
EP1906086A2 (fr
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Essaïd RAOUI
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Groupe Brandt SAS
Original Assignee
Groupe Brandt SAS
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Publication date
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Publication of EP1906086A3 publication Critical patent/EP1906086A3/fr
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    • F—MECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F22—STEAM GENERATION
    • F22B—METHODS OF STEAM GENERATION; STEAM BOILERS
    • F22B1/00—Methods of steam generation characterised by form of heating method
    • F22B1/28—Methods of steam generation characterised by form of heating method in boilers heated electrically
    • F22B1/284—Methods of steam generation characterised by form of heating method in boilers heated electrically with water in reservoirs
    • F22B1/285—Methods of steam generation characterised by form of heating method in boilers heated electrically with water in reservoirs the water being fed by a pump to the reservoirs
    • F—MECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F22—STEAM GENERATION
    • F22B—METHODS OF STEAM GENERATION; STEAM BOILERS
    • F22B35/00—Control systems for steam boilers

Definitions

  • the present invention relates to a method for detecting the vacuum operation of a steam generator.
  • It also relates to a drying machine, and in particular a dryer, of the dryer or washer-dryer type for domestic use, adapted to implement the method of detecting the vacuum operation of a steam generator according to to the invention.
  • It also relates to a steam cooking oven, and in particular a steam cooking oven for domestic food, adapted to implement the method of detecting the idle operation of a steam generator according to the invention. .
  • the present invention relates to the field of steam generation and aims to detect the presence of water in a steam generator during a steam generation cycle.
  • the present invention thus aims to ensure the safety of the use of a steam generator by preventing overheating of at least one heating means for the generation of steam.
  • Steam generators are already known which propose to detect the absence of water inside the cold water supply tank of said steam generators by at least one water level sensor.
  • the water level sensor triggers a switch as soon as the water level goes above a threshold.
  • the switch is triggered by a float placed inside the water supply tank connected to the steam generator.
  • EP 1 669 668 A1 discloses a steam generating apparatus comprising a spraying vessel, a heating element for heating the spraying vessel, a water supply pump supplying water to the spraying vessel, and a drain valve for removing the spraying vessel.
  • a steam generating apparatus comprising a spraying vessel, a heating element for heating the spraying vessel, a water supply pump supplying water to the spraying vessel, and a drain valve for removing the spraying vessel.
  • water from the vaporization vessel and means for detecting the temperature of the vessel of vaporization.
  • Control means control the heating element, the water supply pump and the drain valve. After completion of the steam generation operation, the water retained in the vaporization vessel is drained as soon as the temperature of the vaporization vessel has fallen below a predetermined temperature.
  • the present invention aims to ensure the safety of a steam generator by monitoring the control curve of at least one heating means while minimizing the costs of obtaining said steam generator.
  • the present invention aims at a method for detecting the vacuum operation of a steam generator comprising at least one heating means for heating and vaporizing water, said steam generator being connected to an external source of water supply, at least one means for circulating the water being able to circulate the water of said external source of water; supplying water to said steam generator, and at least one temperature regulating means of said steam generator.
  • a detection of absence of water in the steam generator is provided to prevent the steam generator from operating for a period too long without introduction of water.
  • the steam generator operates safely and without risk of overheating of the at least one heating means.
  • the method of detecting the idle operation of a steam generator makes it possible to avoid the empty operation of the said at least one means for circulating the water.
  • the detection of absence of water supply to the steam generator is detected with respect to the cut-off time of at least one temperature control means of the steam generator.
  • the ratio of the cut-off time during the idle mode of the steam generator to the cut-off time during the operating mode with a water supply of said steam generator is between 5/1 and 15/1.
  • the ratio of the cut-off time during the idling mode of the steam generator to the cut-off time during the operating mode with a water supply of said steam generator is of the order of 10/1.
  • the duration of the idle mode of the steam generator corresponds to the cooling time of the steam generator by heat losses.
  • the average power of the steam generator during a vacuum operation is less than 100 watts, and preferably of the order of 50 watts. This heat loss power is equal to the average capacity of the steam generator at idle operation.
  • the duration of the operating mode with a water supply of the steam generator corresponds to the cooling time of the steam generator by evaporation of water.
  • the idling time of the steam generator is between 10 seconds and 40 seconds, and preferably of the order of 20 seconds.
  • the duration of the detection phase of absence of water supply in the steam generator is between 1 minute and 5 minutes, and preferably of the order of 2 minutes.
  • the duration of the detection phase of absence of water supply in the steam generator can also take into account an additional duration to distinguish the idle mode of said steam generator from the operating mode with a water supply said steam generator.
  • the number of interlocking of at least one steam generator temperature control means is counted during the detection phase of the absence of water inlet into said generator of steam.
  • a measurement of the engagement number of at least one temperature control means of the steam generator is implemented. This step can be carried out following the last triggering of at least one temperature control means of the steam generator.
  • the detection phase of absence of water supply in the steam generator can detect the engagement of said at least one temperature control means.
  • the detection phase of absence of water supply in the steam generator can also be implemented during the period of operation of said at least one means for circulating the water.
  • Said at least one means for circulating the water may be a pump placed upstream of the steam generator and downstream of the external water supply source.
  • Said external source of water supply may be a reservoir independent of the steam generator in one embodiment of the invention or a plug water inlet network according to another embodiment of the invention.
  • At least one means of alerting the user is put into operation upon detection of the absence of water supply in the steam generator.
  • Said at least one warning means may be a light signaling means or a sound signaling means.
  • Said light signaling means may be at least one light emitting diode or an element of a display means such as a liquid crystal screen.
  • the present invention improves the reliability of the pump supplying the steam generator by limiting the idle mode of operation of said steam generator.
  • the laundry dryer comprises at least one steam generator for injecting steam into a drying circuit.
  • This machine dryer has similar features and advantages to those described above with reference to the method of detecting the idle operation of a steam generator that it implements.
  • the duration of the detection phase of absence of water supply in the steam generator may take into account the preheating time of at least one heating means placed in an air intake pipe of the machine. drying the laundry connecting a fan to the drum.
  • a condenser may be disposed in the air inlet duct between the fan and the drum.
  • the steam is generated during a laundry cycle.
  • this steam cooking oven adapted to implement a method of detecting the vacuum operation of a steam generator according to the invention.
  • This steam cooking oven comprises at least one steam generator for injecting steam into a cooking chamber.
  • This steaming furnace has characteristics and advantages similar to those described above with reference to the method for detecting the vacuum operation of a steam generator that it uses.
  • This dryer may be a household clothes dryer or a washer-dryer.
  • an overhead loading machine has been illustrated.
  • the present invention applies to all types of machine for drying clothes, including front loading.
  • This dryer 1 comprises a bodywork comprising an access opening inside the bodywork.
  • this access opening is made in an upper portion of the body, and in this example, in an upper plane of the body.
  • An access door is adapted to close this opening of the body of the machine 1, in particular during operation thereof.
  • the access door is pivotally mounted about an axis of rotation integral with the body of the machine 1.
  • the body of the machine 1 is adapted to accommodate a drum 2 which is particularly suitable for drying laundry by a hot air circulation.
  • the drum 2 is rotatable about an axis 3 during the different phases of the drying cycles of the machine.
  • figure 1 is schematic and that many organs necessary for the operation of the machine have been omitted and do not need to be described in detail here.
  • This access door for example formed of two gates and pivotally mounted on the shell of the drum 2, allows to close an opening in said shell of said drum 2.
  • a control panel is also provided at the top of the machine 1.
  • the dryer according to the invention comprises all the equipment and means necessary for the implementation of a conventional drying process in such a rotary drum machine.
  • the laundry dryer 1 comprises a steam generator 12 with a water supply by drip.
  • the steam generator 12 is a tube steam generator with a low water flow rate of the order of 30 g / minute.
  • the diameter of the tube of the steam generator 12 is of the order of 8 mm.
  • a condenser dryer 1 comprises two air circuits.
  • a first air circuit is commonly called hot air circuit 4 and a second air circuit called cold air circuit 5.
  • the hot air circuit 4 is in a closed loop and the air heated by at least one heating element 6.
  • the heated air passes through the laundry contained in the drum 2 and the heated air is charged with the moisture contained by the laundry. During this phase, the air is cooled from a temperature of about 110 ° C to a temperature of about 70 ° C.
  • the heated and moist air passes through a filter 7 placed at a discharge outlet of the drum 2 to recover the lint contained in said heated and moist air.
  • a fan 8 circulates the hot and humid air inside a condenser 9. The hot and humid air is cooled in tubes of the condenser 9 and the humidity of the air is condensed. The condenser 9 is cooled by heat exchange with ambient air. Then, the air is again heated by the at least one heating element 6.
  • the laundry dryer 1 may also be provided with a plate condenser 9 in place of a condenser 9 with tubes.
  • the cold air circuit 5 is in an open circuit where ambient air is sucked by a fan 10 at the rear of the dryer 1.
  • the fan 10 propels the ambient air into the condenser 9 on the floor. outside the tubes of said condenser 9 in order to cool it.
  • the ambient air heated in the condenser 9 is discharged into a room through a front face of the dryer 1.
  • a motor 11 allows the driving of the drum 2 for brewing the laundry with an alternating rotation to prevent the knotting of the laundry. Said motor 11 can also drive the two fans 8 and 10.
  • Both fans 8 and 10 are centrifugal technology.
  • the air flow is greater in a positive direction relative to a reverse direction said negative.
  • the air flow factor between the positive direction and the negative direction of the fans 8 and 10 is substantially of the order of 3.
  • the water recovered by the condenser 9 can be raised by a pump to a tank placed in the upper part of the machine 1, or recovered by gravity in a tray at the bottom of the machine 1 according to said dryer machine 1 .
  • the drying machine 1 is also equipped with a steam generator 12 supplied with water by a pump 20 coming from a reservoir 17. During the implementation of a laundry cycle, the steam produced by the steam generator 12 is injected into the hot air circuit 4 to moisten the laundry in order to straighten it.
  • the reservoir 17 of the steam generator 12 can be filled by the user with mains water or demineralised water.
  • the laundry cycle unwinds with a rotation of the drum 2 alternating to avoid the knotting of the laundry.
  • the rotation of the drum 2 containing the laundry to be straightened makes it possible to stir the laundry and to create an exchange between the moist air and the steam and with the laundry.
  • the load of laundry introduced into the drum 2 of the dryer 1 is mainly dried and creased at the start of a laundry cycle.
  • the method of detecting the idle operation of a steam generator 12 in a clothes dryer 1 comprises at least one heating means 18 for heating and vaporizing water.
  • Said steam generator 12 is connected to an external source of water supply 19.
  • At least one means for circulating water 20 is capable of circulating the water of said external water supply source 19 to said steam generator 12.
  • the method for detecting the idle operation of a steam generator 12 in a clothes dryer 1 also comprises at least one temperature control means 21 of said steam generator 12.
  • a detection of absence of water in the steam generator 12 is provided to prevent the steam generator 12 from operating for a period too long without introduction of water.
  • the steam generator 12 operates safely and without risk of overheating said at least one heating means 18.
  • the detection of absence of water supply to the steam generator 12 is detected with respect to the cut-off time D of at least one temperature control means 21 of the steam generator 12.
  • the ratio of the cut-off time D1 during the idle mode of the steam generator 12 to the cut-off time D2 during the operating mode with a water supply of said steam generator 12 is between 5/1 and 15 / 1.
  • the ratio of the cut-off time D1 during the idling mode of the steam generator 12 to the cut-off time D2 during the operating mode with a water supply of said steam generator 12 is of the order of 10. / 1.
  • the duration of the idle mode of the steam generator 12 corresponds to the cooling time of the steam generator 12 by heat losses.
  • the average power of the steam generator 12 during a vacuum operation is less than 100 watts, and preferably of the order of 50 watts.
  • the duration D2 of the operating mode with a water supply of the steam generator 12 corresponds to the cooling time of the steam generator 12 by evaporation of water.
  • the idling time of the steam generator 12 is between 10 seconds and 40 seconds, and preferably of the order of 20 seconds.
  • the solid line curve illustrates the idle mode of the steam generator 12 and the dashed line curve illustrates the mode of operation with a water supply of the steam generator 12.
  • the duration of the detection phase of absence of water supply in the steam generator 12 is between 1 minute and 5 minutes, and preferably of the order of 2 minutes.
  • the duration of the detection phase of absence of water supply in the steam generator 12 can also take into account an additional duration to distinguish the idle mode of said steam generator 12 from the operating mode with a power supply. in water of said steam generator 12.
  • the duration of the detection phase of absence of water inlet in the steam generator 12 can take into account the preheating time of at least one heating means 6 placed in an air inlet duct 15. the dryer 1 connecting a fan 8 to the drum 2.
  • a condenser 9 can be arranged in the air inlet duct between the fan 8 and the drum 1.
  • the number of interlocking of at least one temperature regulating means 21 of the steam generator 12 is counted during the detection phase of the absence of water supply in the said steam generator 12.
  • a measurement of the number of interlocking of at least one temperature control means 21 of the steam generator 12 is implemented. This step can be implemented following the last triggering of at least one temperature control means 21 of the steam generator 12.
  • the detection phase of the absence of water supply in the steam generator 12 makes it possible to detect the engagement of said at least one temperature control means 21.
  • the detection phase of absence of water supply in the steam generator 12 can also be implemented during the period of operation of said at least one means for circulating water 20.
  • Said at least one means for circulating water 20 may be a pump placed upstream of the steam generator 12 and downstream of the external water supply source 19.
  • Said external source of water supply 20 may be a reservoir 17 independent of the steam generator 12 in one embodiment of the invention or a network inlet intake of the network according to another embodiment of the invention. invention.
  • At least one warning means (not shown) of the user is operated as soon as the detection of the absence of water supply in the steam generator 12.
  • Said at least one warning means may be a light signaling means or a sound signaling means.
  • Said light signaling means may be at least one light emitting diode or an element of a display means such as a liquid crystal screen.
  • the present invention makes it possible to improve the reliability of the pump supplying the steam generator by limiting the idle mode of operation of said steam generator and said pump.
  • Said at least one temperature regulation means 21 may consist of at least one thermostat, and preferably two thermostats, as illustrated in FIG. figure 3 .
  • a first thermostat makes it possible to regulate at least one heating means 18 at a temperature of the order of 180 ° C.
  • the two thermostats are connected in series to ensure the safety of the steam generator 12.
  • the second thermostat 21 has the function of ensuring the safety of the steam generator 12.
  • the second thermostat 21 is in the open position as soon as the temperature of the generator of steam 12 is greater than a predetermined threshold so as to cut off the power supply of the steam generator 12.
  • the state of the first thermostat is controlled by control means.
  • the control means may consist of at least one microcontroller 22.
  • the state of said at least one open or closed temperature control means 21 is determined by measuring the resistance between the two terminals of said at least one temperature control means 21. Electrical connection wire is required between the output of said at least one temperature control means 21 and the input of at least one microcontroller 22.
  • the state of said at least one open or closed temperature control means 21 is determined by measuring the supply current of the steam generator 12.
  • the detection of absence of water supply in the steam generator 12 may in particular be due to the fact that the reservoir 17 is empty or the fact that the reservoir 17 is not returned to position.
  • the detection of absence of water supply in the steam generator 12 may also be due to a malfunction of the machine 1, for example a failure of the pump 20 or a leakage of the water supply circuit of said generator of steam 12.
  • the detection of absence of water supply in the generator 12 may be associated with another parameter of the steam generating device to enable diagnosis to be made for service after sales or to inform the user.
  • the detection of the absence of water supply in the generator 12 can be associated with the intensity consumed by the pump 20 in particular to determine a cavitation of the latter.
  • the detection of a malfunction of the water supply circuit of the steam generator 12 by the detection of the absence of water supply in said steam generator 12 can be used during a functional check of said steam generator 12 supplied with water by a pump and / or the dryer 1
  • the filling of the tank 17 of the steam generator 12 can be filled at any time. This filling is possible thanks to the steam generator 12 supplied with water drip through an inlet opening.
  • the steam generator 12 may be a closed heating tank at its lower part.
  • the steam generator 12 includes an outlet opening for directing the generated steam to the hot air circuit 4 of the dryer 1.
  • a first phase of a laundry cycle consists in heating the steam generator 12 so that the water introduced into it falls on a heated surface and the water is vaporized instantly.
  • the structure of said machine, in particular the drum 2 must be sufficiently hot to prevent condensation of the steam on the machine.
  • Said at least one heating element 6 could be degraded by the presence of water. In particular in the case where said at least one heating element 6 is unshielded.
  • Said at least one heating element 6 is used at half of its power during the second preheating phase of the drum 2.
  • the use of the half power of said at least one heating element 6 saves energy and limits the power of the machine 1.
  • said at least one heating element 6 at half of its power makes it possible to limit the temperature inside the drum 2 for a better preservation of the laundry. In this way, overheating is not caused on the surface of the laundry placed inside the drum 2.
  • the drum 2 is rotated to stir the laundry and homogenize the introduction of steam into said drum 2 during a steam generation phase and of steam circulation of the steam generator 12 to said drum 2.
  • the hot air circuit 4 makes it possible to minimize steam condensation in order to optimize the consumption of water and the supply of thermal energy.
  • the hot air circuit 4 makes it possible to condense as little steam as possible, coming from the drum 2, in order to consume a minimum quantity of water and to limit the supply of thermal energy, and to reduce the noise of the machine to drying the laundry 1 of the order of 2dB.
  • the means used to reduce the efficiency of the condenser 9 is to reduce the flow of ambient air to limit the heat exchange.
  • the efficiency of the condenser 9 with a fan 10 of the cold air circuit 5 rotating in the positive direction is of the order of 70%.
  • the power exchanged in the condenser 9 is of the order of 2000W.
  • the change of direction of rotation of the drum 2 also makes it possible to modify the direction of rotation of the fan 10 and thus to modify the flow of ambient air passing through the condenser 9.
  • a lower air flow generated by the fan 10 creates an exchange less heat between moist warm air and ambient air.
  • the efficiency of the condenser 9 is of the order of 30%.
  • the power exchanged in the condenser 9 is of the order of 800W.
  • the fan 8 of the hot air circuit 4 is also driven by the motor 11 and said fan 8 also rotating in the opposite direction.
  • the hot air circuit 4 has a lower air flow.
  • the power of said at least one heating element 6 is lower to obtain a temperature at the outlet of the pipe 15 substantially identical.
  • a lower hot air flow rate also makes it possible to limit the risk of entrainment of water droplets that can be discharged with the steam in the hot air circuit 4 and consequently to limit the risk of short circuiting of said at least one a heating element 6.
  • the steam generation can be interrupted during the rotation of the drum 2 in said positive direction.
  • the cooling by the condenser 9 is also less important, hence a minimized heat exchange.
  • the steam is introduced and put into circulation in a hot air circuit 4 of the dryer 1 during the steam generation and steam circulation phase of the steam generator 12 to the drum 2.
  • the introduction of steam is regulated by the on and off times of said at least one means for circulating the water 20 in relation to the steam generator 12.
  • the stopping time of the steam generator 12 is present to stabilize the temperature of said steam generator 12 by cooling it with water drip into it.
  • the water introduced dropwise is at ambient temperature and cools the steam generator being hot. During water supply stopping times in the steam generator, the latter heats up. Stopping water introduction times are necessary to cause the temperature rise of the steam generator. If these water intake stoppages are not provided, the steam generator 12 discharges water droplets into the hot air circuit 4.
  • Said at least one means for circulating water 20 must be sized to supply water to the steam generator 12 with a water flow rate adapted as a function of the power of said steam generator 12.
  • the steam generator 12 has a power of the order of 1600 watts and said at least one water circulation means 20 has a flow rate of the order of 20g per minute.
  • the water supply of the steam generator 12 is carried out continuously by said at least one means for circulating the water 20.
  • the water is not introduced in liquid form into the hot air circuit 4 of the dryer 1 but only in vapor form.
  • the condenser 9 operates at its maximum efficiency during the phase of evacuation of the steam from the drum 2 and cooling the laundry contained in said drum 2.
  • the fans 8 and 10 operate in the positive direction.
  • This phase of the laundry stripping process makes it possible to remove the laundry from the drum 2 of the dryer 1 without the evacuation of a cloud of steam when the access door of said machine 1 is opened. in addition, this phase of the process prevents the user from burning his hands by removing the laundry from the drum 2.
  • the amount of water injected at each cycle of stripping the laundry in the steam generator 12 is of the order of 200mL to 300mL.
  • the laundry wrinkling cycle in a condensing dryer 1 comprises a steam generator 12, a condenser 9 and a drum 2 housed inside a body.
  • Said drum 2 contains the laundry to be stripped and is connected to said condenser 9 by a pipe 13.
  • Said condenser 9 is connected to at least two fans 8 and 10 each by a pipe 14 and 16.
  • said at least one fan 8 is connected to said drum 2 by a pipe 15.
  • This brewing phase of the laundry makes it possible to limit the cooling of the condenser 9 and consequently the condensation of the steam.
  • the consumption of water and energy is optimized during the implementation of a laundry cycle by steam steaming.
  • the duration of the anti-crease cycle is also optimized.
  • Said at least one fan 10 operates periodically and predominantly in the opposite direction of rotation with respect to the operating rotation direction having a maximum flow rate during the brewing phase of the laundry to obtain the minimum efficiency of the condenser 9.
  • the efficiency of the condenser 9 is minimum to prevent condensation of the steam as it passes through said condenser 9.
  • the operating time ratio of said at least one fan 10 in the direction of rotation having a maximum flow rate relative to the reverse direction of rotation is between 1/5 th and 1/15 th , and preferably of the order of 1 / 10 th .
  • Said at least one heating element 6 operates at half of its power when the brewing phase of the laundry, and preferably at a power of the order of 1000W.
  • Said at least one heating element 6 is located in a pipe 15 connecting said at least one fan 8 and the drum 2.
  • said at least one heating element 6 is used on a single part and in particular that placed in the upstream part in the hot air circuit 4.
  • the use of the upstream part of said at least one heating element 6 makes it possible to avoid condensation of all of said at least one heating element 6.
  • the upstream portion of said at least one heating element 6 corresponds to the first lower half of said at least one heating element 6 illustrated in FIG. figure 1 .
  • the steam generator 12 is introduced into the pipe 15 connecting the at least one fan 8 to the drum 2.
  • the positioning of the introduction of steam into the pipe 15 connecting the at least one fan 8 to the drum 2 is downstream of the condenser 9 to limit condensation in said condenser 9.
  • the positioning of the introduction of steam into the pipe 15 connecting the at least one fan 8 to the drum 2 is close to a condensate discharge circuit to allow the evacuation of water droplets formed during the generation of vapor in said condensate circuit.
  • the positioning of the introduction of steam into the pipe 15 connecting said at least one fan 8 to the drum 2 is upstream of said at least one heating element 6 to prevent that in the event of formation of water droplets, the latter can not falling on said at least one heating element 6.
  • the invention may relate to a steam cooking oven adapted to implement a method for detecting the idling operation of a steam generator according to the invention.
  • This steam cooking oven comprises at least one steam generator for injecting steam into a cooking chamber.

Description

  • La présente invention concerne un procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur.
  • Elle concerne également une machine à sécher, et notamment une machine à sécher le linge, du type sèche-linge ou lavante-séchante à usage domestique, adaptée à mettre en oeuvre le procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur conforme à l'invention.
  • Elle concerne également un four de cuisson à la vapeur, et notamment un four de cuisson à la vapeur des aliments à usage domestique, adapté à mettre en oeuvre le procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur conforme à l'invention.
  • De manière générale, la présente invention concerne le domaine de la génération de vapeur et vise à détecter la présence d'eau dans un générateur de vapeur au cours d'un cycle de génération de vapeur.
  • La présente invention vise ainsi à assurer la sécurité de l'utilisation d'un générateur de vapeur en évitant une surchauffe d'au moins un moyen de chauffage permettant la génération de vapeur.
  • Elle permet également de limiter le fonctionnement à vide d'un moyen de mise en circulation de l'eau d'alimentation du générateur de vapeur.
  • On connaît déjà des générateurs de vapeur qui proposent de détecter l'absence d'eau à l'intérieur du réservoir d'alimentation en eau froide desdits générateurs de vapeur par au moins un capteur de niveau d'eau.
  • Le capteur de niveau d'eau déclenche un interrupteur dès que le niveau d'eau passe au-delà d'un seuil. Le déclenchement de l'interrupteur est réalisé par un flotteur placé à l'intérieur du réservoir d'alimentation en eau relié au générateur de vapeur.
  • Cependant, ces générateurs de vapeur présentent l'inconvénient de mettre en oeuvre un procédé de détection d'absence d'eau par des moyens supplémentaires tels que des capteurs de niveau d'eau. Par conséquent, le coût des appareils électroménagers comprenant de tels moyens de sécurité est augmenté.
  • Ces dispositifs de sécurité ne permettent pas de détecter l'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur liée à une fuite d'eau entre le réservoir et ledit générateur de vapeur ou encore un défaut de fonctionnement d'une pompe d'alimentation en eau dudit générateur de vapeur.
  • On connaît également le document EP 1 669 668 A1 qui décrit un appareil de génération de vapeur comprenant un récipient de vaporisation, un élément chauffant pour chauffer le récipient de vaporisation, une pompe d'alimentation en eau alimentant de l'eau dans le récipient de vaporisation, et une vanne de vidange pour retirer l'eau du récipient de vaporisation, et des moyens de détection de la température du récipient de vaporisation. Des moyens de contrôle commandent l'élément chauffant, la pompe d'alimentation en eau et la vanne de vidange. Après l'accomplissement de l'opération de génération de vapeur, l'eau retenue dans le récipient de vaporisation est vidangée dès que la température du récipient de vaporisation est descendue en dessous d'une température prédéterminée.
  • La présente invention a pour but d'assurer la sécurité d'un générateur de vapeur par le suivi de la courbe de régulation d'au moins un moyen de chauffage tout en minimisant les coûts d'obtention dudit générateur de vapeur.
  • A cet effet, la présente invention vise un procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur comprenant au moins un moyen de chauffage pour chauffer et vaporiser de l'eau, ledit générateur de vapeur étant relié à une source extérieure d'alimentation en eau, au moins un moyen de mise en circulation de l'eau étant susceptible de faire circuler l'eau de ladite source extérieure d'alimentation en eau audit générateur de vapeur, et au moins un moyen de régulation de température dudit générateur de vapeur.
  • Il comporte au moins l'étape suivante :
    • une phase de détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur par la mesure de la durée de coupure D d'au moins un moyen de régulation de température dudit générateur de vapeur.
  • Ainsi, une détection d'absence d'eau dans le générateur de vapeur est assurée pour empêcher au générateur de vapeur de fonctionner pendant une période trop longue sans introduction d'eau. Le générateur de vapeur fonctionne en toute sécurité et sans risque de surchauffe dudit au moins un moyen de chauffage.
  • Par ailleurs, le procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur permet de d'éviter le fonctionnement à vide dudit au moins un moyen de mise en circulation de l'eau.
  • La détection d'absence d'arrivée d'eau au générateur de vapeur est détectée par rapport à la durée de coupure d'au moins un moyen de régulation de température du générateur de vapeur.
  • Selon une autre caractéristique préférée de l'invention, le ratio de la durée de coupure lors du mode de fonctionnement à vide du générateur de vapeur sur la durée de coupure lors du mode de fonctionnement avec une alimentation en eau dudit générateur de vapeur est comprise entre 5/1 et 15/1.
  • Préférentiellement, le ratio de la durée de coupure lors du mode de fonctionnement à vide du générateur de vapeur sur la durée de coupure lors du mode de fonctionnement avec une alimentation en eau dudit générateur de vapeur est de l'ordre de 10/1.
  • La durée du mode de fonctionnement à vide du générateur de vapeur correspond au temps de refroidissement du générateur de vapeur par déperditions thermiques.
  • La puissance moyenne du générateur de vapeur lors d'un fonctionnement à vide est inférieure à 100 watts, et préférentiellement de l'ordre de 50 watts. Cette puissance de déperdition thermique est égale à la puissance moyenne de fonctionnement à vide du générateur de vapeur.
  • La durée du mode de fonctionnement avec une alimentation en eau du générateur de vapeur correspond au temps de refroidissement du générateur de vapeur par l'évaporation d'eau.
  • En pratique, la durée de fonctionnement à vide du générateur de vapeur est comprise entre 10 secondes et 40 secondes, et préférentiellement de l'ordre de 20 secondes.
  • La durée de la phase de détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur est comprise entre 1 minute et 5 minutes, et préférentiellement de l'ordre de 2 minutes.
  • La durée de phase de détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur tient compte des durées suivantes :
    • le temps de préchauffage du générateur de vapeur ;
    • le temps de remplissage d'une conduite entre la source extérieure d'alimentation en eau et le générateur de vapeur lorsque le circuit d'arrivée d'eau audit générateur de vapeur est vide. Le circuit d'eau peut être vide suite à un cycle sans eau dans le générateur de vapeur ou lors de l'installation de l'appareil ;
    • le temps de fonctionnement minimum du générateur de vapeur sans arrivée d'eau.
  • La durée de la phase de détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur peut également tenir compte d'une durée supplémentaire pour distinguer le mode fonctionnement à vide dudit générateur de vapeur du mode de fonctionnement avec une alimentation en eau dudit générateur de vapeur.
  • Selon une autre caractéristique préférée de l'invention, le nombre d'enclenchement d'au moins un moyen de régulation de température du générateur de vapeur est compté au cours de la phase de détection d'absence d'arrivée d'eau dans ledit générateur de vapeur.
  • Ainsi, une mesure du nombre d'enclenchement d'au moins un moyen de régulation de température du générateur de vapeur est mise en oeuvre. Cette étape peut être mise en oeuvre suite au dernier déclenchement d'au moins un moyen de régulation de température du générateur de vapeur. La phase de détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur permet de détecter l'enclenchement dudit au moins un moyen de régulation de température.
  • La phase de détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur peut également être mise en oeuvre au cours de la période de fonctionnement dudit au moins un moyen de mise en circulation de l'eau.
  • Ledit au moins un moyen de mise en circulation de l'eau peut être une pompe placée en amont du générateur de vapeur et en aval de la source extérieure d'alimentation en eau.
  • Ladite source extérieure d'alimentation en eau peut être un réservoir indépendant du générateur de vapeur dans un mode de réalisation de l'invention ou encore une prise d'arrivée d'eau du réseau selon un autre mode de réalisation de l'invention.
  • Préférentiellement, au moins un moyen d'alerte de l'utilisateur est mis en fonctionnement dès la détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur.
  • Ledit au moins un moyen d'alerte peut être un moyen de signalisation lumineux ou encore un moyen de signalisation sonore.
  • Ledit moyen de signalisation lumineux peut être au moins une diode électroluminescente ou encore un élément d'un moyen d'affichage tel qu'un écran à cristaux liquides.
  • Dès la détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur, le cycle de génération de vapeur est arrêté.
  • La présente invention permet d'améliorer la fiabilité de la pompe alimentant le générateur de vapeur en limitant le mode de fonctionnement à vide dudit générateur de vapeur.
  • Selon un second aspect de l'invention, elle concerne une machine à sécher le linge adaptée à mettre en oeuvre un procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur conforme à l'invention. Cette machine à sécher le linge comprend au moins un générateur de vapeur pour injecter de la vapeur dans un circuit de séchage.
  • Cette machine à sécher le linge présente des caractéristiques et avantages analogues à ceux décrits précédemment en référence au procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur qu'elle met en oeuvre.
  • La durée de la phase de détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur peut tenir compte du temps de préchauffage d'au moins un moyen de chauffage placé dans une conduite d'entrée d'air de la machine à sécher le linge reliant un ventilateur au tambour. Un condenseur peut être disposé dans la conduite d'entrée d'air entre le ventilateur et le tambour.
  • Selon une caractéristique préférée de l'invention, la vapeur est générée au cours d'un cycle de défroissage du linge.
  • Selon un troisième aspect de l'invention, elle concerne un four de cuisson à la vapeur adapté à mettre en oeuvre un procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur conforme à l'invention. Ce four de cuisson à la vapeur comprend au moins un générateur de vapeur pour injecter de la vapeur dans une enceinte de cuisson.
  • Ce four de cuisson à la vapeur présente des caractéristiques et avantages analogues à ceux décrits précédemment en référence au procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur qu'il met en oeuvre.
  • D'autres particularités et avantages de l'invention apparaîtront encore dans la description ci-après.
  • Aux dessins annexés, donnés à titre d'exemples non limitatifs :
    • o la figure 1 illustre une machine à sécher le linge adaptée à mettre en oeuvre le procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur conforme à l'invention ;
    • o la figure 2 est une courbe illustrant l'évolution de la régulation de température d'au moins un moyen de chauffage d'un générateur de vapeur pour un mode de fonctionnement avec une alimentation en eau et pour un mode fonctionnement à vide ; et
    • o la figure 3 illustre un schéma électrique simplifié pour la régulation de température d'un générateur de vapeur conforme à l'invention.
  • On va décrire tout d'abord en référence à la figure 1 une machine à sécher le linge 1 équipée d'un générateur de vapeur.
  • Cette machine à sécher le linge peut être une machine à sécher le linge à usage domestique ou une lavante-séchante.
  • On a illustré sur ce mode de réalisation une machine à chargement par le dessus. Bien entendu, la présente invention s'applique à tous les types de machine à sécher le linge, et notamment à chargement frontal.
  • Cette machine à sécher le linge 1 comporte une carrosserie comprenant une ouverture d'accès à l'intérieur de la carrosserie. Dans les machines à chargement par le dessus, cette ouverture d'accès est réalisée dans une portion supérieure de la carrosserie, et dans cet exemple, dans un plan supérieur de la carrosserie.
  • Une porte d'accès est adaptée à obturer cette ouverture de la carrosserie de la machine 1, notamment lors du fonctionnement de celle-ci.
  • Dans cet exemple de réalisation, et de manière nullement limitative, la porte d'accès est montée pivotante autour d'un axe de rotation solidaire de la carrosserie de la machine 1.
  • La carrosserie de la machine 1 est adaptée à loger un tambour 2 qui est adapté notamment à sécher le linge par une circulation d'air chaud. Le tambour 2 est mobile en rotation autour d'un axe 3 lors des différentes phases des cycles de séchage de la machine.
  • On notera que la figure 1 est schématique et que de nombreux organes nécessaires au fonctionnement de la machine ont été omis et n'ont pas besoin d'être décrits en détail ici.
  • Afin de permettre l'introduction et le retrait du linge à l'intérieur du tambour rotatif 2, celui-ci comporte de manière connue une porte. Cette porte d'accès, par exemple formée de deux portillons et montés en pivotement sur la virole du tambour 2, permet de fermer une ouverture ménagée dans ladite virole dudit tambour 2.
  • Un tableau de commande est également prévu en partie supérieure de la machine 1.
  • Seuls les moyens spécifiques à la mise en oeuvre du procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur conforme à l'invention seront décrits ci-après.
  • Bien entendu, la machine à sécher le linge conforme à l'invention comporte l'ensemble des équipements et moyens nécessaires à la mise en oeuvre d'un processus de séchage classique dans une telle machine à tambour rotatif.
  • La machine à sécher le linge 1 comprend un générateur de vapeur 12 avec une alimentation en eau par goutte à goutte.
  • En pratique, le générateur de vapeur 12 est un générateur de vapeur à tube avec un débit d'eau faible de l'ordre de 30 g/minute. Le diamètre du tube du générateur de vapeur 12 est de l'ordre de 8mm.
  • On va décrire à présent une machine à sécher le linge adapté à mettre en oeuvre le procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur conforme à l'invention, en référence à la figure 1.
  • Une machine à sécher le linge 1 à condenseur comprend deux circuits d'air. Un premier circuit d'air est communément appelé circuit d'air chaud 4 et un second circuit d'air appelé circuit d'air froid 5.
  • Le circuit d'air chaud 4 est en boucle fermée et l'air chauffé par au moins un élément chauffant 6. L'air chauffé traverse le linge contenu dans le tambour 2 et l'air chauffé se charge de l'humidité contenue par le linge. Lors de cette phase, l'air est refroidi d'une température de l'ordre de 110°C à une température de l'ordre de 70°C.
  • L'air chauffé et humide traverse un filtre 7 placé à une sortie d'évacuation du tambour 2 pour récupérer les peluches contenues dans ledit air chauffé et humide. Un ventilateur 8 fait circuler l'air chaud et humide à l'intérieur d'un condenseur 9. L'air chaud et humide est refroidi dans des tubes du condenseur 9 et l'humidité de l'air est condensée. Le condenseur 9 est refroidi par échange de chaleur avec de l'air ambiant. Puis, l'air est de nouveau chauffé par ledit au moins un élément chauffant 6.
  • La machine à sécher le linge 1 peut également être pourvue d'un condenseur 9 à plaques à la place d'un condenseur 9 à tubes.
  • Le circuit d'air froid 5 est en circuit ouvert où de l'air ambiant est aspiré par un ventilateur 10 à l'arrière de la machine à sécher le linge 1. Le ventilateur 10 propulse l'air ambiant dans le condenseur 9 sur l'extérieur des tubes dudit condenseur 9 afin de le refroidir. L'air ambiant réchauffé dans le condenseur 9 est évacué dans une pièce par une face frontale de la machine à sécher le linge 1.
  • Un moteur 11 permet l'entraînement du tambour 2 pour le brassage du linge avec une rotation alternée afin d'éviter le nouage du linge. Ledit moteur 11 peut également entraîner les deux ventilateurs 8 et 10.
  • Les deux ventilateurs 8 et 10 sont de technologie centrifuge. Le débit d'air est plus important dans un sens dit positif par rapport à un sens inversé dit négatif. Le facteur de débit d'air entre le sens positif et le sens négatif des ventilateurs 8 et 10 est sensiblement de l'ordre de 3.
  • L'eau récupérée par le condenseur 9 peut être relevée par une pompe vers un bac placé en partie haute de la machine 1, soit récupérée par gravité dans un bac en partie basse de la machine 1 en fonction de ladite machine à sécher le linge 1.
  • La machine à sécher le linge 1 est également équipée d'un générateur de vapeur 12 alimenté en eau par une pompe 20 provenant d'un réservoir 17. Lors de la mise en oeuvre d'un cycle de défroissage du linge, la vapeur produite par le générateur de vapeur 12 est injectée dans le circuit d'air chaud 4 pour humidifier le linge afin de le défroisser.
  • Le réservoir 17 du générateur de vapeur 12 peut être rempli par l'utilisateur avec de l'eau du réseau ou encore de l'eau déminéralisée.
  • Le cycle de défroissage du linge se déroule avec une rotation du tambour 2 alternée pour éviter le nouage du linge. La rotation du tambour 2 contenant le linge à défroisser permet de brasser le linge et créer un échange entre l'air humide et la vapeur et avec le linge.
  • On va décrire à présent le procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur conforme à l'invention, en référence aux figures 1 à 3.
  • La charge de linge introduite dans le tambour 2 de la machine à sécher le linge 1 est principalement sèche et froissée au départ d'un cycle de défroissage du linge.
  • Le procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur 12 dans une machine à sécher le linge 1 comprend au moins un moyen de chauffage 18 pour chauffer et vaporiser de l'eau.
  • Ledit générateur de vapeur 12 est relié à une source extérieure d'alimentation en eau 19.
  • Au moins un moyen de mise en circulation de l'eau 20 est susceptible de faire circuler l'eau de ladite source extérieure d'alimentation en eau 19 audit générateur de vapeur 12.
  • Le procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur 12 dans une machine à sécher le linge 1 comprend également au moins un moyen de régulation de température 21 dudit générateur de vapeur 12.
  • Le procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur 12 comporte au moins l'étape suivante :
    • une phase de détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur (12) par la mesure de la durée de coupure (D) d'au moins un moyen de régulation de température (21) dudit générateur de vapeur (12).
  • Ainsi, une détection d'absence d'eau dans le générateur de vapeur 12 est assurée pour empêcher au générateur de vapeur 12 de fonctionner pendant une période trop longue sans introduction d'eau. Le générateur de vapeur 12 fonctionne en toute sécurité et sans risque de surchauffe dudit au moins un moyen de chauffage 18.
  • La détection d'absence d'arrivée d'eau au générateur de vapeur 12 est détectée par rapport à la durée de coupure D d'au moins un moyen de régulation de température 21 du générateur de vapeur 12.
  • Le ratio de la durée de coupure D1 lors du mode de fonctionnement à vide du générateur de vapeur 12 sur la durée de coupure D2 lors du mode de fonctionnement avec une alimentation en eau dudit générateur de vapeur 12 est comprise entre 5/1 et 15/1.
  • Préférentiellement, le ratio de la durée de coupure D1 lors du mode de fonctionnement à vide du générateur de vapeur 12 sur la durée de coupure D2 lors du mode de fonctionnement avec une alimentation en eau dudit générateur de vapeur 12 est de l'ordre de 10/1.
  • La durée du mode de fonctionnement à vide du générateur de vapeur 12 correspond au temps de refroidissement du générateur de vapeur 12 par déperditions thermiques.
  • La puissance moyenne du générateur de vapeur 12 lors d'un fonctionnement à vide est inférieure à 100 watts, et préférentiellement de l'ordre de 50 watts.
  • La durée D2 du mode de fonctionnement avec une alimentation en eau du générateur de vapeur 12 correspond au temps de refroidissement du générateur de vapeur 12 par l'évaporation d'eau.
  • En pratique, la durée de fonctionnement à vide du générateur de vapeur 12 est comprise entre 10 secondes et 40 secondes, et préférentiellement de l'ordre de 20 secondes.
  • En référence à la figure 2, la courbe en trait plein illustre le mode de fonctionnement à vide du générateur de vapeur 12 et la courbe en trait pointillé illustre le mode de fonctionnement avec une alimentation en eau du générateur de vapeur 12.
  • La durée de la phase de détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur 12 est comprise entre 1 minute et 5 minutes, et préférentiellement de l'ordre de 2 minutes.
  • La durée de phase de détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur 12 tient compte des durées suivantes :
    • le temps de préchauffage du générateur de vapeur 12 ;
    • le temps de remplissage d'une conduite 22 entre la source extérieure d'alimentation en eau 19 et le générateur de vapeur 12 lorsque le circuit d'arrivée d'eau audit générateur de vapeur 12 est vide. Le circuit d'eau peut être vide suite à un cycle sans eau dans le générateur de vapeur 12 ou lors de l'installation de l'appareil ;
    • le temps de fonctionnement minimum du générateur de vapeur 12 sans arrivée d'eau.
  • La durée de la phase de détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur 12 peut également tenir compte d'une durée supplémentaire pour distinguer le mode fonctionnement à vide dudit générateur de vapeur 12 du mode de fonctionnement avec une alimentation en eau dudit générateur de vapeur 12.
  • La durée de la phase de détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur 12 peut tenir compte du temps de préchauffage d'au moins un moyen de chauffage 6 placé dans une conduite d'entrée d'air 15 de la machine à sécher le linge 1 reliant un ventilateur 8 au tambour 2. Un condenseur 9 peut être disposé dans la conduite d'entrée d'air entre le ventilateur 8 et le tambour 1.
  • Le nombre d'enclenchement d'au moins un moyen de régulation de température 21 du générateur de vapeur 12 est compté au cours de la phase de détection d'absence d'arrivée d'eau dans ledit générateur de vapeur 12.
  • Ainsi, une mesure du nombre d'enclenchement d'au moins un moyen de régulation de température 21 du générateur de vapeur 12 est mise en oeuvre. Cette étape peut être mise en oeuvre suite au dernier déclenchement d'au moins un moyen de régulation de température 21 du générateur de vapeur 12. La phase de détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur 12 permet de détecter l'enclenchement dudit au moins un moyen de régulation de température 21.
  • La phase de détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur 12 peut également être mise en oeuvre au cours de la période de fonctionnement dudit au moins un moyen de mise en circulation de l'eau 20.
  • Ledit au moins un moyen de mise en circulation de l'eau 20 peut être une pompe placée en amont du générateur de vapeur 12 et en aval de la source extérieure d'alimentation en eau 19.
  • Ladite source extérieure d'alimentation en eau 20 peut être un réservoir 17 indépendant du générateur de vapeur 12 dans un mode de réalisation de l'invention ou encore une prise d'arrivée d'eau du réseau selon un autre mode de réalisation de l'invention.
  • Préférentiellement, au moins un moyen d'alerte (non représenté) de l'utilisateur est mis en fonctionnement dès la détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur 12.
  • Ledit au moins un moyen d'alerte peut être un moyen de signalisation lumineux ou encore un moyen de signalisation sonore.
  • Ledit moyen de signalisation lumineux peut être au moins une diode électroluminescente ou encore un élément d'un moyen d'affichage tel qu'un écran à cristaux liquides.
  • Dès la détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur 12, le cycle de génération de vapeur est arrêté.
  • La présente invention permet d'améliorer la fiabilité de la pompe alimentant le générateur de vapeur en limitant le mode de fonctionnement à vide dudit générateur de vapeur et de ladite pompe.
  • Ledit au moins un moyen de régulation de température 21 peut être constitué d'au moins un thermostat, et préférentiellement de deux thermostats, comme illustré à la figure 3.
  • Un premier thermostat permet de réaliser la régulation d'au moins un moyen de chauffage 18 à une température de l'ordre de 180°C.
  • Les deux thermostats sont reliés en série pour assurer la sécurité du générateur de vapeur 12. Le second thermostat 21 a pour fonction d'assurer la sécurité du générateur de vapeur 12. Le second thermostat 21 est en position ouverte dès que la température du générateur de vapeur 12 est supérieure à un seuil prédéterminé de manière à couper l'alimentation en énergie du générateur de vapeur 12.
  • L'état du premier thermostat est contrôlé par des moyens de commande. Les moyens de commande peuvent être constitués d'au moins un microcontrôleur 22.
  • Dans un mode de réalisation de l'invention, l'état dudit au moins un moyen de régulation de température 21 ouvert ou fermé est déterminé par la mesure de la résistance entre les deux bornes dudit au moins un moyen de régulation de température 21. Un fil de branchement électrique est nécessaire entre la sortie dudit au moins un moyen de régulation de température 21 et l'entrée d'au moins un microcontrôleur 22.
  • Dans un autre mode de réalisation de l'invention, l'état dudit au moins un moyen de régulation de température 21 ouvert ou fermé est déterminé par la mesure du courant d'alimentation du générateur de vapeur 12.
  • La détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur 12 peut notamment être due à ce que le réservoir 17 soit vide ou encore au fait que le réservoir 17 ne soit pas remis en position.
  • La détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur 12 peut également être due à un dysfonctionnement de la machine 1, par exemple une panne de la pompe 20 ou encore une fuite du circuit d'alimentation en eau dudit générateur de vapeur 12.
  • La détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur 12 peut être associée à un autre paramètre du dispositif de génération de vapeur pour permettre d'établir un diagnostic pour le service après ventes ou encore pour informer l'utilisateur. En particulier, la détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur 12 peut être associée à l'intensité consommée par la pompe 20 pour notamment déterminer une cavitation de cette dernière.
  • La détection d'un dysfonctionnement du circuit d'alimentation en eau du générateur de vapeur 12 par la détection d'absence d'arrivée d'eau dans ledit générateur de vapeur 12 peut être utilisée au cours d'un contrôle fonctionnel dudit générateur de vapeur 12 alimenté en eau par une pompe et / ou de la machine à sécher le linge 1
  • Le remplissage du réservoir 17 du générateur de vapeur 12 peut être rempli à tout moment. Ce remplissage est possible grâce au générateur de vapeur 12 alimenté en eau en goutte à goutte par une ouverture d'entrée. Le générateur de vapeur 12 peut être un réservoir fermé chauffant au niveau de sa partie inférieure. Le générateur de vapeur 12 comprend une ouverture de sortie pour diriger la vapeur produite vers le circuit d'air chaud 4 de la machine à sécher le linge 1.
  • Une première phase d'un cycle de défroissage du linge consiste à chauffer le générateur de vapeur 12 pour que l'eau introduite dans ce dernier tombe sur une surface chauffée et l'eau est vaporisée instantanément.
  • Pour permettre l'introduction de la vapeur dans le circuit d'air chaud 4 de la machine à sécher le linge 1, la structure de ladite machine, en particulier le tambour 2, doit être suffisamment chaude pour éviter la condensation de la vapeur sur les parties métalliques et / ou froides ainsi que sur ledit au moins un élément chauffant 6. Ledit au moins un élément chauffant 6 pourrait être dégradé par la présence d'eau. En particulier dans le cas où ledit au moins un élément chauffant 6 est non blindé.
  • En outre, le fait d'empêcher la condensation de la vapeur supprime la possibilité d'observer des taches d'eau sur le linge.
  • Ledit au moins un élément chauffant 6 est utilisé à la moitié de sa puissance lors de la seconde phase de préchauffage du tambour 2.
  • L'utilisation de la demi puissance dudit au moins un élément chauffant 6 permet d'économiser de l'énergie et de limiter la puissance de la machine 1.
  • En outre, le fonctionnement dudit au moins un élément chauffant 6 à la moitié de sa puissance permet de limiter la température à l'intérieur du tambour 2 pour une meilleure préservation du linge. De cette manière, une surchauffe n'est pas provoquée sur la surface du linge placé à l'intérieur du tambour 2.
  • Le tambour 2 est entraîné en rotation pour brasser le linge et homogénéiser l'introduction de vapeur dans ledit tambour 2 lors d'une phase de génération de vapeur et de circulation de la vapeur du générateur de vapeur 12 audit tambour 2.
  • Le circuit d'air chaud 4 permet de minimiser la condensation de vapeur pour optimiser la consommation d'eau et l'apport d'énergie thermique.
  • Le circuit d'air chaud 4 permet de condenser le moins possible de vapeur, provenant du tambour 2, afin de consommer une quantité minimale d'eau et de limiter l'apport d'énergie thermique, et de réduire le bruit de la machine à sécher le linge 1 de l'ordre de 2dB.
  • Le moyen utilisé pour diminuer le rendement du condenseur 9 est de réduire le flux d'air ambiant pour limiter l'échange thermique.
  • Lors d'une phase de génération de vapeur et de circulation de la vapeur du générateur de vapeur 12 au tambour 2, une rotation inversée d'un ventilateur 10 du circuit d'air froid 5 est mise en oeuvre. La rotation du ventilateur 10 du circuit d'air froid 5 est inversée par rapport au sens de fonctionnement optimum dudit ventilateur 10. Ainsi, la condensation de la vapeur est minimisée dans le but d'optimiser le défroissage du linge.
  • La rotation en sens inverse dudit ventilateur 10 du circuit d'air froid 10, le débit d'air est limité et par conséquent le rendement du condenseur 9 est réduit. Le condenseur 9 est moins refroidi donc la vapeur présente dans le circuit d'air chaud 4 est moins condensée. Ladite vapeur peut alors être réinjectée dans le tambour 2 de la machine à sécher le linge 1.
  • Ainsi, un gain d'énergie et de consommation d'eau est réalisé.
  • Dans le cas où un seul moteur 11 entraîne le tambour 2 et ledit ventilateur 10 du circuit d'air froid 5, la rotation du tambour 2 est également inversée lors de ladite troisième phase.
  • L'utilisation d'un même moteur 11 pour entraîner le ventilateur 10 du circuit d'air froid 5 et le tambour 2 permet de réaliser un gain de coût et de place dans la machine 1.
  • Le rendement du condenseur 9 avec un ventilateur 10 du circuit d'air froid 5 tournant dans le sens positif est de l'ordre de 70%.
  • La puissance échangée dans le condenseur 9 est de l'ordre de 2000W.
  • Le changement de sens de rotation du tambour 2 permet également de modifier le sens de rotation du ventilateur 10 et ainsi de modifier le débit d'air ambiant traversant le condenseur 9. Un débit d'air plus faible généré par le ventilateur 10 crée un échange thermique moindre entre l'air chaud humide et l'air ambiant. Ainsi, le rendement du condenseur 9 est de l'ordre de 30%.
  • La puissance échangée dans le condenseur 9 est de l'ordre de 800W.
  • En outre, le ventilateur 8 du circuit d'air chaud 4 est aussi entraîné par le moteur 11 et ledit ventilateur 8 tournant également en sens inverse. Ainsi, le circuit d'air chaud 4 a un débit d'air moindre. Par ailleurs, la puissance dudit au moins un élément chauffant 6 est plus faible pour obtenir une température en sortie de la conduite 15 sensiblement identique.
  • Un débit d'air chaud plus faible permet également de limiter le risque d'entraînement de gouttelettes d'eau pouvant être évacuées avec la vapeur dans le circuit d'air chaud 4 et par conséquent de limiter le risque de court-circuit dudit au moins un élément chauffant 6.
  • La génération de vapeur peut être interrompue lors de la rotation du tambour 2 dans ledit sens positif.
  • Le refroidissement par le condenseur 9 est également moins important, d'où, un échange thermique minimisé.
  • La vapeur est introduite et mise en circulation dans un circuit d'air chaud 4 de la machine à sécher le linge 1 lors de la phase de génération de vapeur et de circulation de la vapeur du générateur de vapeur 12 au tambour 2.
  • L'introduction de vapeur est régulée par des temps de marche et d'arrêt dudit au moins un moyen de mise en circulation de l'eau 20 en relation avec le générateur de vapeur 12.
  • Le temps d'arrêt du générateur de vapeur 12 est présent pour stabiliser la température dudit générateur de vapeur 12 en le refroidissant par de l'eau entrant en goutte à goutte dans ce dernier.
  • L'eau introduite en goutte à goutte est à température ambiante et refroidit le générateur de vapeur étant chaud. Lors des temps d'arrêt d'introduction d'eau dans le générateur de vapeur, ce dernier se réchauffe. Les temps d'arrêt d'introduction d'eau sont nécessaires pour provoquer la montée en température du générateur de vapeur. Si ces temps d'arrêt d'introduction d'eau ne sont pas prévus, le générateur de vapeur 12 évacue des gouttelettes d'eau dans le circuit d'air chaud 4.
  • Ledit au moins un moyen de mise en circulation de l'eau 20 doit être dimensionné pour alimenter en eau le générateur de vapeur 12 avec un débit d'eau adapté en fonction de la puissance dudit générateur de vapeur 12.
  • En pratique, le générateur de vapeur 12 a une puissance de l'ordre de 1600 watts et ledit au moins un moyen de mise en circulation de l'eau 20 a un débit de l'ordre de 20g par minute. L'alimentation en eau du générateur de vapeur 12 est réalisée en continu par ledit au moins un moyen de mise en circulation de l'eau 20.
  • Ainsi, l'eau n'est pas introduite sous forme liquide dans le circuit d'air chaud 4 de la machine à sécher le linge 1 mais uniquement sous forme vapeur.
  • Le condenseur 9 fonctionne à son rendement maximal lors de la phase d'évacuation de la vapeur du tambour 2 et de refroidissement du linge contenu dans ledit tambour 2.
  • Lors de cette phase du procédé de défroissage du linge, les ventilateurs 8 et 10 fonctionnent dans le sens positif.
  • Cette phase du procédé de défroissage du linge permet de retirer le linge du tambour 2 de la machine à sécher le linge 1 sans l'évacuation d'un nuage de vapeur à l'ouverture de la porte d'accès de ladite machine 1. En outre, cette phase du procédé permet d'éviter à l'utilisateur de se brûler les mains en retirant le linge du tambour 2.
  • La quantité d'eau injectée à chaque cycle de défroissage du linge dans le générateur de vapeur 12 est de l'ordre de 200mL à 300mL.
  • Le cycle de défroissage du linge dans une machine à sécher le linge 1 à condensation comprend un générateur de vapeur 12, un condenseur 9 et un tambour 2 logé à l'intérieur d'une carrosserie.
  • Ledit tambour 2 contient le linge à défroisser et est relié audit condenseur 9 par une conduite 13. Ledit condenseur 9 est relié à au moins deux ventilateurs 8 et 10 chacun par une conduite 14 et 16.
  • Et ledit au moins un ventilateur 8 est relié audit tambour 2 par une conduite 15.
  • Le cycle de défroissage du linge dans une machine à sécher le linge 1 à condensation comporte au moins l'étape suivante :
    • une phase de brassage du linge où le fonctionnement du condenseur 9 est à son rendement minimum afin de minimiser la condensation de vapeur lors de son passage dans ledit condenseur 9 ;
    • ladite phase de brassage du linge étant exécuté pendant une phase d'introduction de la vapeur dans un circuit d'air chaud 4 de ladite machine 1.
  • Cette phase de brassage du linge permet de limiter le refroidissement du condenseur 9 et par conséquent la condensation de la vapeur.
  • Ainsi, la consommation en eau et en énergie est optimisée lors de la mise en oeuvre d'un cycle de défroissage du linge par de la vapeur. La durée du cycle de défroissage est également optimisée.
  • Ledit au moins un ventilateur 10 fonctionne périodiquement et majoritairement dans le sens de rotation inverse par rapport au sens de rotation de fonctionnement ayant un débit maximum lors de la phase de brassage du linge pour obtenir le rendement minimum du condenseur 9.
  • Ainsi, le rendement du condenseur 9 est minimum pour empêcher la condensation de la vapeur lors de son passage dans ledit condenseur 9.
  • Le rapport de durée de fonctionnement dudit au moins un ventilateur 10 dans le sens de rotation ayant un débit maximum par rapport au sens de rotation inverse est compris entre 1/5ème et 1/15ème, et préférentiellement de l'ordre de 1/10ème.
  • Ledit au moins un élément chauffant 6 fonctionne à la moitié de sa puissance lors de la phase de brassage du linge, et préférentiellement à une puissance de l'ordre de 1000W. Ledit au moins un élément chauffant 6 est situé dans une conduite 15 reliant ledit au moins un ventilateur 8 et le tambour 2.
  • Préférentiellement, ledit au moins un élément chauffant 6 est utilisé sur une seule partie et notamment celle placée en partie amont dans le circuit de d'air chaud 4. L'utilisation de la partie amont dudit au moins un élément chauffant 6 permet d'éviter la condensation sur la totalité dudit au moins un élément chauffant 6. La partie amont dudit au moins un élément chauffant 6 correspond à la première moitié inférieure dudit au moins un élément chauffant 6 illustré à la figure 1.
  • L'introduction de la vapeur du générateur de vapeur 12 s'effectue dans la conduite 15 reliant ledit au moins un ventilateur 8 au tambour 2.
  • Le positionnement de l'introduction de vapeur dans la conduite 15 reliant ledit au moins un ventilateur 8 au tambour 2 est en aval du condenseur 9 pour limiter la condensation dans ledit condenseur 9.
  • Le positionnement de l'introduction de vapeur dans la conduite 15 reliant ledit au moins un ventilateur 8 au tambour 2 est à proximité d'un circuit d'évacuation des condensas pour permettre l'évacuation de gouttelettes d'eau formées lors de la génération de vapeur dans ledit circuit de condensas.
  • Le positionnement de l'introduction de vapeur dans la conduite 15 reliant ledit au moins un ventilateur 8 au tambour 2 est en amont dudit au moins un élément chauffant 6 pour éviter qu'en cas de formations de gouttelettes d'eau, ces dernières ne puissent tomber sur ledit au moins un élément chauffant 6.
  • L'invention peut concerner un four de cuisson à la vapeur adapté à mettre en oeuvre un procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur conforme à l'invention. Ce four de cuisson à la vapeur comprend au moins un générateur de vapeur pour injecter de la vapeur dans une enceinte de cuisson.
  • L'utilisation d'un tel procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur peut également équiper tout appareil électroménager.

Claims (10)

  1. Procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur comprenant au moins un moyen de chauffage (18) pour chauffer et vaporiser de l'eau, ledit générateur de vapeur (12) étant relié à une source extérieure d'alimentation en eau (19), au moins un moyen de mise en circulation de l'eau (20) étant susceptible de faire circuler l'eau de ladite source extérieure d'alimentation en eau (19) audit générateur de vapeur (12), et au moins un moyen de régulation de température (21) dudit générateur de vapeur (12), caractérisé en ce qu'il comporte au moins l'étape suivante :
    - une phase de détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur (12) par la mesure de la durée de coupure (D) d'au moins un moyen de régulation de température (21) dudit générateur de vapeur (12).
  2. Procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le ratio de la durée de coupure (D1) lors du mode de fonctionnement à vide du générateur de vapeur (12) sur la durée de coupure (D2) lors du mode de fonctionnement avec une alimentation en eau dudit générateur de vapeur (12) est comprise entre 5/1 et 15/1.
  3. Procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur selon la revendication 2, caractérisé en ce que la durée de fonctionnement à vide du générateur de vapeur (12) est comprise entre 10 secondes et 40 secondes, et préférentiellement de l'ordre de 20 secondes.
  4. Procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que la durée de la phase de détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur (12) est comprise entre 1 minute et 5 minutes, et préférentiellement de l'ordre de 2 minutes.
  5. Procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que le nombre d'enclenchement d'au moins un moyen de régulation de température (21) du générateur de vapeur (12) est compté au cours de la phase de détection d'absence d'arrivée d'eau dans ledit générateur de vapeur (12).
  6. Procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'au moins un moyen d'alerte de l'utilisateur est mis en fonctionnement dès la détection d'absence d'arrivée d'eau dans le générateur de vapeur (12).
  7. Procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que la puissance moyenne du générateur de vapeur (12) lors d'un fonctionnement à vide est inférieure à 100 watts, et préférentiellement de l'ordre de 50 watts.
  8. Machine à sécher le linge adaptée à mettre en oeuvre un procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur (12) conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisée en ce qu'elle comprend au moins un générateur de vapeur (12) pour injecter de la vapeur dans un circuit de séchage.
  9. Machine à sécher le linge selon la revendication 8, caractérisée en ce que la vapeur est générée au cours d'un cycle de défroissage du linge.
  10. Four de cuisson à la vapeur adapté à mettre en oeuvre un procédé de détection du fonctionnement à vide d'un générateur de vapeur (12) conforme à l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisée en ce qu'il comprend au moins un générateur de vapeur (12) pour injecter de la vapeur dans une enceinte de cuisson.
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