La présente invention concerne un élément de calage d'articles
divers à l'intérieur d'un conditionnement. L'invention concerne
également un conditionnement contenant de tels articles et équipé d'un
élément de calage de ceux-ci à l'intérieur du conditionnement.
On sait depuis longtemps qu'il est difficile de maintenir en
position à l'intérieur d'un emballage ou d'un conditionnement des objets
de formes et de dimensions variées, qui ne remplissent qu'une partie de
cet emballage ou de ce conditionnement et qu'il est souhaitable
d'immobiliser durant les opérations de transport ou de manutention.
Une solution très employée pendant de nombreuses années a
consisté à rendre solidaires de diverses parties de l'emballage un ou des
films d'une matière thermorétractable, dont on recouvre les objets, une
fois ceux-ci mis en position, et que l'on amène ensuite par chauffage à
l'aide de panneaux radiants à une température suffisante pour
provoquer leur rétraction, de manière à enserrer fermement les objets
conditionnés.
Un tel processus a connu un grand succès et la Demanderesse,
en particulier, a proposé sous l'appellation commerciale GROUPAC de
nombreux types d'emballages, de dispositifs et de procédés pour la mise
en oeuvre de cette technique.
Les films de matière thermoplastique ne sont malheureusement
pas biodégradables et la protection de l'environnement a conduit, ces
dernières années, à éviter de plus en plus leur utilisation.
D'autres techniques ont donc alors été envisagées et c'est ainsi
que FR-A-2815 014 décrit un procédé et un dispositif de calage d'objets
dans une caisse à section carrée ou rectangulaire, selon lesquels on
introduit dans cette caisse une feuille d'un matériau pliable, par
exemple réalisé en carton, cette feuille comportant une partie centrale
dont les dimensions sont sensiblement équivalentes à celles du fond de
la caisse, de façon à pouvoir être déplacée en direction du bas de celle-ci,
et, sur au moins deux côtés opposés de cette partie centrale, au
moins un volet pliable, lesdits volets pliables étant repliés vers le haut.
La feuille de calage ainsi conformée et préparée peut ensuite être
insérée dans la caisse, jusqu'à sa mise au contact de la surface
supérieure des objets logés dans cette caisse, tandis que ses volets sont
repoussés, appliqués et fixés contre la face interne des parois latérales
de la caisse, de manière à réaliser une fixation solide de la feuille de
calage sur ces parois et à assurer le calage des objets logés dans celle-ci.
La présente invention s'intéresse à des éléments de calage de ce
type général, mais comportant, au lieu d'une feuille en un matériau
pliable tel que le carton, une feuille en un matériau souple déformable,
par exemple en matériau tissé ou non tissé, en papier, en une pellicule
plastique, en un treillis ou filet, ou autres, apte à épouser fidèlement la
forme de la partie supérieure des objets conditionnés.
L'invention vise également à proposer un tel élément de calage
dans lequel la feuille en un matériau souple est solidaire suivant au
moins deux bords parallèles d'éléments de rigidification, par exemple en
un matériau semi-rigide, comprenant des pattes latérales articulées sur
ces éléments et aptes à être rendues solidaires des faces internes de
deux parois parallèles du conditionnement à équiper, afin de verrouiller
en position la feuille en un matériau souple et les objets sur lesquels
elle prend appui.
L'invention a par conséquent pour objet un élément de calage
d'articles divers à l'intérieur d'un conditionnement, caractérisé en ce
qu'il comprend une feuille d'un matériau souple déformable, apte à
prendre appui sur l'extrémité supérieure de ces articles en épousant
leur forme, cette feuille étant solidaire suivant au moins deux bords
parallèles de deux éléments de rigidification en un matériau semi-rigide
tel que le carton ou le carton ondulé, à partir desquels font saillie
latéralement des pattes distinctes, aptes à être redressées pour venir
prendre appui contre la face interne de deux parois parallèles du
conditionnement et à en être rendues solidaires, notamment par
collage, pour verrouiller en position la feuille de matériau souple et les
articles sur lesquels elle prend appui.
On connaít certes, par US 6 206 194 A (voir les figures 22 à 25
et 27 à 29) des éléments latéraux de calage à section en V, 54-56 et 55-57,
sur une partie desquels est fixée une nappe d'une matière souple
52. Cette nappe 52 est destinée à prendre appui sur la face supérieure
d'un article conditionné dans un emballage et les éléments de calage
sont interposés entre cet article et deux parois opposées de l'emballage.
Les parties 56 et 57 des éléments de calage ne sont cependant
pas collées contre les parois de l'emballage, car c'est l'article
conditionné qui supporte la nappe souple. En outre, ces parties 56 et
57 des éléments de calage sont des panneaux rectangulaires ne
comportant pas de pattes distinctes aptes à venir s'appliquer en une
pluralité de positions contre les parois, pour que la nappe souple puisse
épouser la forme d'un lot d'articles divers conditionnés dans
l'emballage.
Si l'on examine les figures 27 à 29 de ce brevet US, on voit en
outre que la feuille souple 62 peut être collée directement sur des
structures en U 64-67 et 65-68 tournées l'une vers l'autre, sans
éléments de calage au sens usuel du terme.
Il est donc clair que le but recherché par US 6 206 194 et les
moyens qu'il propose d'utiliser sont complètement différents de ceux de
la présente invention, laquelle vise à maintenir en position, dans un
emballage partiellement rempli, des articles de formes diverses, qui sont
enserrés par une nappe souple solidaire de deux parois latérales
opposées de l'emballage par l'intermédiaire d'éléments de calage
comportant des pattes collées contre ces parois.
Selon l'invention, les éléments de rigidification peuvent être
constitués simplement par des bandes de carton ou de carton ondulé et
les pattes qui leur sont attenantes peuvent être collées contre la face
interne des parois associées du conditionnement.
Avantageusement, à partir des extrémités des lignes de pliage
par lesquelles les pattes sont articulées sur l'élément de rigidification
associé s'étendent transversalement à cet élément des lignes de pliage
perpendiculaires aux précédentes, de manière à pouvoir déformer
aisément les éléments de rigidification pour que la feuille de matériau
déformable épouse librement la forme de la partie supérieure des
articles conditionnés. On réalise ainsi des cornières déformables, qui
peuvent être rendus solidaires des faces internes des parois contiguës
dans la position la plus propice au calage en position des articles
conditionnés.
Le conditionnement dans lequel sont logés ces articles et équipé
d'un élément de calage selon l'invention, solidaire de la face interne de
deux de ses parois latérales, constitue un autre objet de l'invention.
On notera que le conditionnement peut être en tout matériau
rigide ou semi-rigide, et que le panneau constitué par la feuille souple
en un matériau déformable et les éléments de rigidification peut avoir
une forme sensiblement analogue à celle du fond du conditionnement
qu'il est destiné à équiper et une surface légèrement supérieure à celle
de ce fond.
Des pattes (ou des volets) peuvent éventuellement être articulées
aux extrémités des éléments de rigidification de façon telle qu'elles
puissent être redressées pour venir s'appliquer contre la face interne
des parois du conditionnement perpendiculaires à celles contre
lesquelles sont appliquées les autres pattes de cet élément et en être
rendues solidaires.
En variante, les extrémités correspondantes de chaque élément
de rigidification peuvent être réunies par des bandes du même matériau
semi-rigide articulées sur ces éléments par des lignes de pliage
perpendiculaires à celles par lesquelles les pattes sont articulées sur
eux, ces bandes venant s'appliquer contre les faces internes des parois
du conditionnement perpendiculaires à celles auxquelles sont associés
les éléments de rigidification, pour en être rendues solidaires.
D'autres caractéristiques et avantages de l'invention ressortiront
de la description détaillée qui va suivre de diverses formes de mise en
oeuvre de celle-ci. Dans cette description, on se réfèrera aux dessins
schématiques annexés, sur lesquels :
Les figures 1, 2 et 3 sont trois vues en plan d'éléments de calage
conformes à l'invention, vus du côté tourné vers l'intérieur du
conditionnement qu'ils sont destinés à équiper ; Les figures 4 et 5 sont des vues en perspective, illustrant
l'utilisation de tels éléments de calage pour maintenir des articles divers
à l'intérieur du conditionnement.
Sur toutes les figures, les organes identiques ou ayant une
fonction analogue sont désignés par les mêmes chiffres de référence.
L'élément de calage représenté sur la figure 1 comprend une
feuille rectangulaire 1 en un matériau souple déformable, par exemple
en un matériau non tissé, dont les bords longitudinaux sont fixés, par
exemple par collage, sur deux bandes de rigidification 2 en un matériau
semi-rigide tel que le carton ou le carton ondulé.
A partir du bord longitudinal de chaque bande 2 le plus éloigné
de l'autre bande 2 font saillie vers l'extérieur des pattes distinctes 3,
articulées sur la bande 2 associée par des lignes de pliage disposées
dans le prolongement les unes des autres.
Chaque patte 3 est séparée de la ou des pattes 3 contiguës par
une découpe 4 en forme de V, dont la pointe est tournée vers la bande 2
associée et située entre les lignes de pliage par lesquelles deux pattes 3
contiguës sont articulées sur la bande 2.
A partir de la pointe de chaque découpe en V s'étend,
transversalement à la bande 2 contiguë, une ligne de pliage
perpendiculaire aux lignes par lesquelles les pattes 3 sont articulées sur
cette bande, de manière à permettre à chaque bande 2 de se déformer
librement.
Le panneau constitué par la feuille 1 en un matériau souple et
les bandes 2 en un matériau semi-rigide a une forme sensiblement
analogue à celle du fond du conditionnement 6 que l'élément de calage
est destiné à équiper (voir figure 4) et une surface légèrement
supérieure à celle de ce fond, pour pouvoir coiffer les articles
conditionnés.
La feuille souple 1 de l'élément de calage est en effet destinée à
prendre appui en épousant leur forme sur les objets de formes et de
dimensions variées reposant sur le fond du conditionnement, de
manière à les enserrer étroitement, tandis que les pattes 3 en un
matériau semi-rigide sont redressées latéralement pour venir
s'appliquer et se bloquer contre la face interne des parois longitudinales
7 du conditionnement 6, afin de caler les objets en position dans le
conditionnement. Si l'on désire verrouiller en position l'élément de
calage et les objets enserrés par la feuille 1, on peut avantageusement
coller les pattes 3 contre la face interne des parois 7.
On voit, comme il a été expliqué ci-dessus, que les bandes 2 de
chaque élément de calage et les pattes 3 attenantes forment des
cornières déformables, qui favorisent grandement la mise en place de
l'élément de calage et la conformation de la feuille 1 à la forme de la
partie supérieure des objets conditionnés.
L'élément de calage représenté sur la figure 2 est analogue, dans
son principe, à celui de la figure 1, mais les pattes 3a articulées à
chaque extrémité des bandes 2 sont attenantes, par une ligne de pliage
perpendiculaire à celle par laquelle ces pattes 3a sont perpendiculaires
à la bande 2 associée, à un volet 8, destiné à être replié
perpendiculairement à la patte 3a correspondante, pour venir
s'appliquer contre la face interne d'une paroi du conditionnement
perpendiculaire à celles contre lesquelles sont appliquées les pattes 3.
Chaque volet 8 est ici attenant par une ligne de pliage à un volet 9
destiné à être replié dans le plan de la bande 2 correspondante.
La feuille 1 du matériau déformable a été représentée sur la
figure 2 comme s'étendant entre les volets 8, mais elle pourrait
également ne pas être présente entre ces volets.
Dans la réalisation de l'élément de calage de la figure 3, une
bande 10 est prévue à chaque extrémité latérale de la feuille 1 en
matériau souple déformable, perpendiculairement aux bandes 2, aux
extrémités desquelles elle est articulée par une ligne de pliage parallèle
à celle qui s'étendent transversalement aux bandes 2, à partir de la
pointe des découpes 4.
Comme on le voit sur la figure 5, en position d'utilisation de
l'élément de calage, les bandes 10 viennent s'appliquer contre la face
interne des parois transversales 11, perpendiculaires aux parois 7
contre lesquelles s'appliquent les pattes 3. Ces bandes 10 peuvent
éventuellement être rendues solidaires des parois 11, par exemple par
collage.
L'invention apporte donc un moyen particulièrement simple et
facile à mettre en oeuvre pour caler en position des objets de forme
variée à l'intérieur d'un emballage, l'élément 1 en un matériau
déformable pouvant s'adapter de façon précise à la forme de là partie
supérieure des objets sur laquelle il prend appui, du fait de l'aptitude à
se déformer que présentent les éléments latéraux de rigidification dont
cet élément 1 est solidaire.
Naturellement, l'invention n'est pas limitée aux formes de mise
en oeuvre qui ont été décrites, et les pattes 3, les volets 8 ou les bandes
9 pourraient, bien entendu, avoir une forme différente. De même, au
lieu de prévoir entre les pattes 3 des découpes 4 en forme de V, ces
découpes pourraient avoir la forme d'un U.