EP1338237A2

EP1338237A2 - Method and apparatus for testing the patency of endoscope channels

Info

Publication number: EP1338237A2
Application number: EP03002462A
Authority: EP
Inventors: Karl Heinz Dr. Annecke
Original assignee: BHT Hygienetechnik GmbH
Current assignee: BHT Hygienetechnik GmbH
Priority date: 2002-02-26
Filing date: 2003-02-05
Publication date: 2003-08-27
Anticipated expiration: 2023-02-05
Also published as: DE10208035B4; DE10208035A1; DK1338237T3; EP1338237A3; ATE338508T1; DE50304909D1; EP1338237B1

Abstract

Method for determining the continuity of endoscope channels in which a predetermined fluid amount with a predetermined pressure is fed through a channel to be tested (9) and the resulting time taken to complete the fluid passage measured and evaluated. The predetermined fluid quantity is determined from the volume of the fluid container. The invention also relates to a corresponding device which comprises a fluid container (1), whose outlet is connected to the channel, a compressed air source (12) that acts on the fluid in the container, and a sensor (14) that measures the fluid level in the container and determines when it has fallen below a preset value. A control unit (16) measures the time duration within which a predetermined volume has flow through the channel under test.

Description

Die Erfindung bezieht sich auf ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Überprüfen der Durchgängigkeit von Endoskopkanälen gemäß dem Oberbegriff der Patentansprüche 1 bzw. 2.The invention relates to a method and a Device for checking the patency of Endoscope channels according to the preamble of the claims 1 or 2.

Bei der maschinellen Reinigung, Desinfektion und Trocknung von Endoskopen muß sichergestellt werden, daß auch die sehr engen Endoskopkanäle vollständig gereinigt sind und nicht durch Fremdpartikel, die an der Kanalwand haften, ganz oder teilweise verstopft sind.For machine cleaning, disinfection and drying endoscopes must ensure that the very narrow endoscope channels are completely cleaned and not due to foreign particles adhering to the duct wall, are completely or partially blocked.

Aus der DE 44 23 730 C2 ist es bekannt, zum Reinigen von Endoskopen, die mindestens zwei Kanäle haben, einen Einsatzkörper mit steuerbaren Dichtungen zu verwenden, die so gesteuert werden, daß die einzelnen Kanäle individuell von Reinigungsflüssigkeit durchströmt werden. Hierdurch wird gewährleistet, daß jeder Kanal von der Reinigungsflüssigkeit durchströmt wird und nicht, wenn einer der Kanäle verstopft ist, die Reinigungsflüssigkeit über andere offene Kanäle abströmen kann.From DE 44 23 730 C2 it is known for cleaning Endoscopes that have at least two channels have an insert body to use with controllable seals that are controlled so that the individual channels individually be flowed through by cleaning liquid. hereby it is ensured that each channel of the cleaning liquid is flowed through and not if one of the Channels are clogged, the cleaning fluid through others can flow out open channels.

Zur Verbesserung der Durchströmung von Endoskopkanälen schlägt die US 5,551,462 einen Druckerhöhungsapparat vor, der an die individuellen Endoskopkanäle angeschlossen ist und dafür sorgt, daß diese mit erhöhtem Druck einer Reinigungsflüssigkeit durchspült werden. Eine einwandfreie Überprüfung der vollständigen Durchgängigkeit der Endoskopkanäle ist damit jedoch nicht möglich.To improve the flow through endoscope channels US 5,551,462 proposes a pressure booster, which is connected to the individual endoscope channels and ensures that this with increased pressure of a cleaning liquid be flushed out. A flawless Checking the complete continuity of the endoscope channels however, this is not possible.

Zur Überprüfung des Reinigungsergebnisses von Endoskopen schlägt die DE 299 03 174 U1 vor, zusätzlich zum Endoskop einen Prüfkörper in die Maschine einzulegen und mitzureinigen und anschließend den Prüfkörper zu untersuchen. Ist dieser einwandfrei gereinigt, so wird davon ausgegangen, daß auch das Endoskop einwandfrei gereinigt ist. Eine solche mittelbare Prüfung erlaubt jedoch keine sicheren Rückschlüsse auf die einwandfreie Reinigung und damit Durchgängigkeit von Endoskopkanälen.To check the cleaning result of endoscopes DE 299 03 174 U1 proposes, in addition to the endoscope insert a test specimen into the machine and clean it and then examine the test specimen. Is this properly cleaned, it is assumed that also the endoscope is cleaned properly. Such an indirect one However, testing does not allow any reliable conclusions to be drawn on perfect cleaning and thus continuity of endoscope channels.

Zur Messung der Durchgängigkeit von Kanälen wäre es möglich, ein unter Druck stehendes Medium (Flüssigkeit oder Gas) durch den Kanal zu leiten und mit einem Durchflußmesser die pro Zeiteinheit durch den Kanal fließende Menge des Mediums zu messen. Dies würde aber sehr genaue Durchflußmesser für kleinste Mengen erfordern und ist daher technisch sehr aufwendig.To measure the continuity of channels, it would be possible a medium under pressure (liquid or gas) through the channel and with a flow meter the quantity of the To measure medium. But this would be very accurate flow meter require for the smallest quantities and is therefore technically very complex.

Eine andere Möglichkeit der Durchflußmessung bestünde darin, eine vorbestimmte Menge eines Mediums pro Zeiteinheit durch den zu überprüfenden Kanal zu pressen und den dabei entstehenden Gegendruck zu messen. Bei Überschreiten eines vorgegebenen Druckwertes wird dann der Kanal als blockiert angesehen. In einer sehr einfachen Ausführungsform kann die Ermittlung der Blockierung dadurch erfaßt werden, daß eine den Druck erzeugende Pumpe aufgrund des Gegendruckes blockiert und einen deutlich höheren Strom zieht. Auch diese Ausführungsform ist jedoch technisch sehr aufwendig oder ungenau. Beide beschriebenen Verfahren erfordern darüber hinaus die individuelle Ankopplung jedes einzelnen Kanales an einen Durchflußmesser, Druckmesser bzw. eine Pumpe, die sich üblicherweise im Körper der Reinigungsmaschine befinden und nicht auf einem zur Beladung der Maschine mit dem Endoskop verwendeten Träger. Dies hat zur Folge, daß jedes Endoskop in der Waschkammer mit einer entsprechenden Anzahl von Anschlüssen, die heute üblicherweise zwischen fünf und zehn liegt, in der Maschine zu verbinden ist.Another way of measuring the flow would be to a predetermined amount of a medium per unit time press the channel to be checked and the resulting channel Measure back pressure. If a specified one is exceeded Pressure value, the channel is then blocked considered. In a very simple embodiment can the determination of the blockage can be detected in that a pressure generating pump due to the back pressure blocked and draws a significantly higher current. Also however, this embodiment is technically very complex or inaccurate. Both of the methods described require this also the individual coupling of each individual channel to a flow meter, pressure meter or a pump, which is usually in the body of the cleaning machine and not on one to load the machine Carrier used with the endoscope. As a consequence, that each endoscope in the wash chamber with a corresponding one Number of connections that are common today between five and ten is to connect in the machine is.

Allgemein sei noch darauf hingewiesen, daß mit der Erfindung nicht nur Kanäle von Endoskopen überprüft werden können, sondern die Durchgängigkeit aller Art von Kanälen in Geräten und Instrumenten, insbesondere also auch in sonstigen medizinischen Instrumenten.In general, it should also be pointed out that with the invention not only can channels be checked by endoscopes, but the consistency of all types of channels in devices and instruments, in particular also in other medical instruments.

Aufgabe der Erfindung ist es, Verfahren und Vorrichtung der eingangs genannten Art dahingehend zu verbessern, daß eine sichere Überprüfung der Durchgängigkeit von Endoskopkanälen gewährleistet ist und die individuelle Ankopplung der Kanäle des Endoskopes außerhalb der Waschkammer auf einem Träger erfolgt, wobei dieser Träger bei Einbringen in die Waschkammer so wenig wie möglich Ankopplungen benötigt.The object of the invention is a method and device of the type mentioned to improve in that a reliable check of the continuity of endoscope channels is guaranteed and the individual coupling the channels of the endoscope outside the wash chamber a carrier takes place, this carrier when introduced into the wash chamber as few couplings as possible needed.

Diese Aufgabe wird durch die in den Patentansprüchen 1 bzw. 2 angegebenen Merkmale gelöst. Vorteilhafte Ausgestaltungen und Weiterbildungen der Erfindung sind den Unteransprüchen zu entnehmen.This object is achieved by the in claims 1 or 2 specified features solved. Advantageous configurations and further developments of the invention See subclaims.

Das Grundprinzip der Erfindung liegt darin, daß eine vorbestimmte Flüssigkeitsmenge mit einem vorbestimmten Druck durch die zu überprüfenden Endoskopkanäle geleitet wird und die Zeitdauer hierfür gemessen und ausgewertet wird. Die vorgegebene Flüssigkeitsmenge stammt aus einem Behälter vorbekannter Größe, der sich auf dem Träger befindet. Sein Auslaß wird auf dem Träger mit dem jeweils zu überprüfenden Endoskopkanal verbunden. Die Flüssigkeitsoberfläche wird mit Druckluft beaufschlagt, die von der Maschine stammt. Somit ist beim Beschicken der Maschine lediglich der Behälter mit einer in der Maschine befindlichen Druckluftquelle zu koppeln. Pro Endoskopkanal ist auf dem Träger vorzugsweise ein individueller Behälter vorgesehen, wobei alle Behälter über eine gemeinsame Leitung mit der Druckluftquelle verbindbar sind, so daß auch nur für die Druckluftzufuhr eine Kupplung benötigt wird. Ebenso kann zum Befüllen der Behälter mit der Flüssigkeit eine gemeinsame Leitung vorgesehen sein, die somit ebenfalls nur eine Kupplung benötigt.The basic principle of the invention is that a predetermined amount of liquid with a predetermined Pressure passed through the endoscope channels to be checked is measured and the time period for this is evaluated becomes. The specified amount of liquid comes from a Container of known size, which is on the carrier located. Its outlet is on the carrier with the respective connected endoscope channel to be checked. The liquid surface is supplied with compressed air from the Machine stems. So when loading the machine only the container with one in the machine To couple the compressed air source. Each endoscope channel is on the Carrier preferably provided an individual container, with all containers on a common line with the Compressed air source can be connected, so that only for Compressed air supply a clutch is required. Likewise can a common one for filling the container with the liquid Line should be provided, which is also only one Clutch required.

Schließlich benötigt man für jeden Behälter noch einen Sensor, der ermittelt, ob der Behälter leer ist. Hierfür können mechanische, optische, elektrische, pneumatische oder sonstige Sensoren verwendet werden, die in an sich bekannter Weise einen Flüssigkeitspegel messen oder einen Druck. Im letzteren Fall wird nämlich nach vollständiger Entleerung des Behälters nur noch Druckluft durch den Behälter und die angeschlossenen Endoskopkanäle fließen, was sich durch einen Druckabfall bemerkbar macht. Die Signale aller Sensoren können auf einer Leitung zusammengefaßt werden, so daß auch hierfür nur eine einzige Kupplung erforderlich ist.Finally, you need one for each container Sensor that determines whether the container is empty. Therefor can be mechanical, optical, electrical, pneumatic or other sensors are used that are in themselves measure a liquid level or a known manner Print. In the latter case, namely, after more complete Emptying the container only compressed air through the Containers and the connected endoscope channels flow, which is noticeable by a drop in pressure. The signals all sensors can be combined on one line be, so that only a single clutch for this is required.

Im folgenden wird die Erfindung anhand von Ausführungsbeispielen im Zusammenhang mit der Zeichnung ausführlicher erläutert. Es zeigt:

Fig. 1: ein Prinzipschaltbild einer Vorrichtung zur Überprüfung der Durchgängigkeit eines Endoskopkanales;
Fig. 2: ein Prinzipschaltbild einer Vorrichtung nach der Erfindung, die für die Überprüfung mehrerer Endoskopkanäle ausgelegt ist;
Fig. 3: eine Variante der Erfindung mit nur einem Behälter zur Überprüfung mehrerer Endoskopkanäle; und
Fig. 4: ein Prinzipschaltbild der Vorrichtung mit einem Drucksensor zur Überwachung mehrerer Behälter.

The invention is explained in more detail below on the basis of exemplary embodiments in conjunction with the drawing. It shows:

Fig. 1: a schematic diagram of a device for checking the continuity of an endoscope channel;
Fig. 2: a schematic diagram of a device according to the invention, which is designed for checking a plurality of endoscope channels;
Fig. 3: a variant of the invention with only one container for checking several endoscope channels; and
Fig. 4: a schematic diagram of the device with a pressure sensor for monitoring several containers.

Gleiche Bezugszeichen in den einzelnen Figuren bezeichnen gleiche bzw. funktionell einander entsprechende Teile.Identify the same reference numerals in the individual figures same or functionally corresponding parts.

Zunächst sei auf Fig. 1 Bezug genommen. Dort ist ein Behälter 1 mit einem vorgegebenen Volumen gezeigt, der mit einer vorgegebenen Menge einer Flüssigkeit 2 befüllbar ist. Hierzu ist der Behälter 1 über eine Leitung 3 mit einer Flüssigkeitsversorgung 4 verbunden, wobei das Befüllen des Behälters 1 über ein steuerbares Ventil 5 erfolgen kann. In die Leitung 3 kann auch noch ein Rückschlagventil 6 eingesetzt sein, das verhindert, daß Flüssigkeit aus dem Behälter 1 zurück zur Flüssigkeitsversorgung fließen kann.First, reference is made to FIG. 1. There is a container there 1 with a predetermined volume shown with a predetermined amount of a liquid 2 can be filled. For this is the container 1 via a line 3 with a liquid supply 4 connected, filling the container 1 can be done via a controllable valve 5. On the line 3 a check valve 6 can also be used, this prevents liquid from returning from the container 1 can flow to the fluid supply.

Im unteren Bereich des Behälters 1 ist ein Auslaß vorgesehen, der über eine Leitung 8 mit einem Kanal 9 eines Endoskopes 10 verbindbar ist.An outlet is provided in the lower region of the container 1, of a line 8 with a channel 9 of an endoscope 10 is connectable.

Weiter ist der Behälter 1 über eine Leitung 11 mit einer Druckluftquelle 12 verbunden, mittels derer die Flüssigkeit 2 im Behälter 1 mit Druck beaufschlagbar ist. Die Leitung 11 mündet vorzugsweise in den oberen Bereich des Behälters 1, so daß die Oberfläche 13 der Flüssigkeit 2 mit Druckluft beaufschlagt wird. Im unteren Bereich des Behälters 1 ist ein Sensor 14 angebracht, der über eine Leitung 15 mit einer elektronischen Steuer- und Auswerteeinheit 16 verbunden ist. Diese im folgenden "Steuereinheit" genannte Einheit 16 überwacht das Ausgangssignal des Sensors 14 und steuert die Druckluftquelle 12 und die Flüssigkeitsversorgung 4 bzw. das Ventil 5.Next is the container 1 via a line 11 with a Compressed air source 12 connected by means of which the liquid 2 can be pressurized in the container 1. The administration 11 preferably opens into the upper region of the container 1, so that the surface 13 of the liquid 2 with compressed air is applied. In the lower area of the container 1 a sensor 14 attached to the line 15 with an electronic control and evaluation unit 16 connected is. This unit, hereinafter referred to as the "control unit" 16 monitors and controls the output signal of the sensor 14 the compressed air source 12 and the liquid supply 4 or the valve 5.

Der Sensor 14 hat allgemein gesprochen die Aufgabe festzustellen, ob der Flüssigkeitspegel der Flüssigkeit 2 unter einem vorgegebenen Wert liegt und insbesondere, ob der Behälter 1 vollständig entleert ist. Hierzu können beispielsweise bekannte Füllstandsgeber verwendet werden, wie z.B. ein durch einen Schwimmer betätigter Schalter, ein elektronischer oder optischer Sensor, der das Vorhandensein einer Flüssigkeit feststellt. Es kann aber auch ein Drucksensor verwendet werden, wie weiter unten noch ausführlicher erläutert wird.Generally speaking, the sensor 14 has the task of determining whether the liquid level of liquid 2 below a predetermined value and in particular whether the Container 1 is completely empty. You can do this, for example known level sensors are used, e.g. a switch operated by a float, an electronic one or optical sensor of the presence detects a liquid. But it can also be a pressure sensor can be used, as will be discussed in more detail below is explained.

Der Prozeßablauf der in Fig. 1 dargestellten Vorrichtung ist wie folgt:The process flow of the device shown in Fig. 1 is as follows:

In einem ersten Schritt wird der Behälter 1 vollständig mit Flüssigkeit gefüllt. Hierzu kann beispielsweise die Steuereinheit 16 eine nicht dargestellte Pumpe der Wasserversorgung 4 oder das Ventil 5 einschalten. Luft und überschießende Flüssigkeit aus dem Behälter können über die Leitung 11 und die Druckluftversorgung 12 entweichen.In a first step, container 1 becomes complete filled with liquid. For example, the Control unit 16 a pump, not shown, of the water supply 4 or switch on valve 5. air and Excess liquid from the container can over the line 11 and the compressed air supply 12 escape.

In einem zweiten Schritt wird die Flüssigkeit 2 durch Druckluft aus der Druckluftquelle 12 durch den angeschlossenen Endoskopkanal 9 gepreßt. Ist alle Flüssigkeit 2 aus dem Behälter 1 durch den Kanal 9 gepreßt, so wird der Zustand "Behälter leer" von dem Sensor 14 erfaßt und an die Steuereinheit 16 gemeldet. Die Steuereinheit 16 mißt dabei die Zeitdauer, die benötigt würde, um sämtliche Flüssigkeit aus dem Behälter 1 durch den Endoskopkanal 9 zu pressen. Bei freiem Endoskopkanal 9, bekanntem Querschnitt des Endoskopkanals, bekanntem Volumen des Behälters 1 und bekanntem, vorzugsweise konstantem Druck der Druckluftquelle 12 muß der Behälter innerhalb einer vorgegebenen Zeitdauer vollständig entleert sein. Ist dies nicht der Fall, so ist dies ein sicheres Zeichen dafür, daß der Endoskopkanal 9 ganz oder teilweise blockiert ist.In a second step, the liquid 2 is passed through Compressed air from the compressed air source 12 by the connected Endoscope channel 9 pressed. It's all liquid 2 pressed out of the container 1 through the channel 9, so the state "container empty" detected by the sensor 14 and reported to the control unit 16. The control unit 16 measures the amount of time it would take to complete all Liquid from the container 1 through the endoscope channel 9 to press. With free endoscope channel 9, known Cross section of the endoscope channel, known volume of the Container 1 and known, preferably constant pressure the compressed air source 12, the container within a predetermined time period to be completely empty. Is this not the case so this is a sure sign that the endoscope channel 9 is completely or partially blocked.

In einem weiteren Schritt wird der Behälter 1 über die Leitung 3 wieder mit Flüssigkeit befüllt, wobei die Entlüftung über die Druckluftleitung 11 und die Druckluftversorgung 12 geschlossen ist, so daß die Flüssigkeit direkt in den Kanal des Endoskopes strömt und diesen reinigt bzw. desinfiziert.In a further step, the container 1 is over the Line 3 filled with liquid again, the ventilation via the compressed air line 11 and the compressed air supply 12 is closed, so that the liquid directly flows into the channel of the endoscope and cleans it or disinfected.

Zum Ausblasen bzw. Trocknen der Kanäle wird die Flüssigkeitszufuhr abgeschaltet, beispielsweise durch Schließen des Ventiles 5 und dem Behälter 1 wiederum Druckluft aus der Druckluftquelle 12 zugeführt. Diese Druckluft kann ggf. auch vorgewärmt sein. Sie strömt dann für einen weiteren vorgegebenen Zeitraum durch den Kanal 9 des Endoskopes und bläst diesen aus und trocknet ihn. Alternativ kann die Trocknungsluft, die eventuell auch vorgewärmt sein kann, direkt über den Wasserkanal 3 zugeführt werden.The liquid supply is used to blow out or dry the channels switched off, for example by closing the Valves 5 and the container 1 in turn compressed air from the Compressed air source 12 supplied. This compressed air can also be preheated. She then pours for another predetermined period of time through channel 9 of the endoscope and blow it out and dry it. Alternatively, you can the drying air, which may also be preheated can be fed directly via the water channel 3.

Fig. 2 zeigt ein Ausführungsbeispiel für ein Endoskop 10 mit drei Kanälen 9. Jedem Kanal 9 ist ein Behälter 1 zugeordnet und über die Leitung 8 an den jeweiligen Kanal 9 angeschlossen. Das Endoskop 9 und alle Behälter 1 sind hier auf einem gemeinsamen Träger 20 angeordnet, der beispielsweise ein Einsatzwagen sein kann, der in eine nicht dargestellte Reinigungs- und Desinfektionsmaschine eingeschoben werden kann. Der Träger hat hier drei Kupplungen 17, 18 und 19, wobei die Kupplung 17 die Druckluftleitungen 11 mit der Druckluftquelle 12 verbindet, die Kupplung 18 die Flüssigkeitszufuhrleitungen 3 mit der Flüssigkeitsversorgung 4 und schließlich die Kupplung 19 die Leitungen 15 und damit die Sensoren 14 mit der Steuereinheit 16 verbindet. Entsprechend dem in Fig. 1 dargestellten Ausführungsbeispiel sind alle Behälter 1 über je ein Rückschlagventil 6 mit der Wasserversorgung 4 sowie über die Leitungen 11 mit der Druckluftquelle 12 verbunden. Die Steuereinheit 16 ist darüber hinaus über elektrische Leitungen 21 und 22 mit der Flüssigkeitsversorgung verbunden, die hier beispielsweise eine Pumpe 4' und das Absperrventil 5 verfügt. Weiter ist die Steuereinheit 16 über eine elektrische Leitung 23 mit der Druckluftquelle 12 verbunden, die beispielsweise einen elektrisch angetriebenen Kompressor 12' und ggf. ebenfalls ein Absperrventil 12" aufweist. 2 shows an exemplary embodiment of an endoscope 10 with three channels 9. Each channel 9 is a container 1 assigned and via line 8 to the respective channel 9 connected. The endoscope 9 and all containers 1 are arranged here on a common carrier 20, the for example, an emergency vehicle that is in a Cleaning and disinfection machine, not shown can be inserted. The carrier has three couplings here 17, 18 and 19, the coupling 17 the compressed air lines 11 connects to the compressed air source 12, the clutch 18th the liquid supply lines 3 with the liquid supply 4 and finally the coupling 19 the lines 15 and thus the sensors 14 with the control unit 16 combines. According to the embodiment shown in Fig. 1 are all containers 1 via a check valve each 6 with the water supply 4 and via the Lines 11 connected to the compressed air source 12. The Control unit 16 is also electrical Lines 21 and 22 connected to the liquid supply, which here, for example, a pump 4 'and the shut-off valve 5 has. The control unit 16 is also via a electrical line 23 connected to the compressed air source 12, which, for example, an electrically driven compressor 12 'and possibly also a shut-off valve 12 ".

Das Endoskop 10 kann somit noch außerhalb der Reinigungsund Desinfektionsmaschine auf dem Träger 20 über die Leitungen 8 mit den einzelnen Behältern 1 verbunden werden, wobei hier darauf hinzuweisen ist, daß heutige Endoskope bis zu zehn oder mehr Kanäle aufweisen, die einzeln anzuschließen sind. Der Träger 20 muß dagegen nur über die drei Kupplungen 17, 18 und 19 mit Anschlüssen in der Maschine verbunden werden, was entweder von Hand oder auch über automatische Kupplungen erfolgen kann. Die der Maschine zugeordneten Leitungen sind mit 3', 11' und 15' bezeichnet.The endoscope 10 can thus still be cleaned outside Disinfection machine on the carrier 20 on the Lines 8 are connected to the individual containers 1, it should be noted here that today's endoscopes have up to ten or more channels, individually are to be connected. The carrier 20, however, only has to the three couplings 17, 18 and 19 with connections in the Machine connected, either by hand or else can be done via automatic couplings. That of the machine assigned lines are denoted by 3 ', 11' and 15 '.

Die Arbeitsweise der Vorrichtung nach Fig. 2 entspricht ansonsten vollständig der in Zusammenhang mit Fig. 1 beschriebenen. Weiter ist noch darauf hinzuweisen, daß die einzelnen Behälter 1 unterschiedliche Größe haben und damit an die Querschnitte der zu prüfenden Kanäle anzupassen sind. Damit können auch die Ausgangssignale der Sensoren 14 miteinander kombiniert werden, so daß ein Endoskop nur dann als einwandfrei akzeptiert wird, wenn in der vorgegebenen Zeit alle Behälter mit den auf dem jeweiligen Kanalquerschnitt angepaßten Volumina durch die Druckluft definierten Druckes geleert worden sind. Welcher der einzelnen Kanäle dabei noch blockiert ist, braucht dabei nicht erfaßt oder gemeldet zu werden, da bereits ein blockierter Kanal eine Fehlermeldung auslösen soll.The operation of the device according to FIG. 2 corresponds otherwise completely that in connection with FIG. 1 . described It should also be pointed out that the individual containers 1 have different sizes and to adapt to the cross sections of the channels to be tested are. This also enables the output signals of the sensors 14 can be combined so that an endoscope only then accepted as flawless if in the given Time all containers with the on the respective channel cross-section adjusted volumes defined by the compressed air Pressure have been emptied. Which of the individual Channels are still blocked, do not need to be detected or to be reported because the channel is already blocked should trigger an error message.

Zur weiteren Vereinfachung kann auch von bestimmten mittleren Querschnitten bestimmter Kanalgruppen ausgegangen werden, was zwar die absolute Genauigkeit der Aussage "blockiert" oder "frei" etwas verschlechtert, bei Einstellung der einzelnen Grenzwerte jedoch immer noch ein ausreichend genaues Ergebnis gibt. Damit können die Volumina der Behälter auch "gruppenweise" definiert werden und müssen nicht an jeden Kanal individuell angepaßt werden. Darüber hinaus besteht auch die Möglichkeit, die zulässige Entleerungszeit der Behälter individuell oder gruppenweise festzulegen und auch an unterschiedliche Endoskoptypen anzupassen. To further simplify it, certain middle ones can also be used Cross sections of certain channel groups are assumed, which "blocks" the absolute accuracy of the statement or "free" somewhat deteriorated when the individual limit values, however, is still sufficient gives exact result. This allows the volumes of the containers also be defined "in groups" and do not have to each channel can be customized. Furthermore there is also the possibility of the permissible emptying time to define the container individually or in groups and also to adapt to different endoscope types.

Weiter sei darauf hingewiesen, daß es auch möglich ist, mehrere Kanäle mit nur einem Behälter 1 zu überprüfen. Hierzu wird - wie in Fig. 3 gezeigt - die Leitung 8 des Behälters 1 mit einer Leitungsverzweigung 30 verbunden, die eine Vielzahl von Ausgangsleitungen aufweist, die individuell durch ein steuerbares Absperrventil 31 mit den einzelnen Endoskopkanälen verbunden sind. Die Steuereinheit 16 öffnet dann zeitlich nacheinander jeweils eines der Ventile 31 und führt so zeitlich nacheinander die Überprüfung der einzelnen Kanäle durch. Jeweils vor der Überprüfung eines Kanales wird - wie oben beschrieben -der Behälter 1 neu gefüllt.It should also be noted that it is also possible check multiple channels with just one container 1. For this purpose - as shown in Fig. 3 - the line 8 of the Container 1 connected to a line branch 30, which has a plurality of output lines which individually with a controllable shut-off valve 31 the individual endoscope channels are connected. The control unit 16 then opens one at a time of the valves 31 and thus leads the one after the other Check the individual channels. Before each A channel is checked as described above Container 1 refilled.

Fig. 4 zeigt eine Variante der Erfindung, bei der das Signal "Behälter leer" durch einen Drucksensor 28 ermittelt wird. In der Druckluftleitung 11 zum Behälter 1 ist eine Strömungsverengung 29 angeordnet, die die Menge der zugeführten Druckluft begrenzt und somit einen sicheren stabilen Druck im Behälter gewährleistet. In dem Moment, zu dem die gesamte Flüssigkeit durch den Kanal des Endoskopes entwichen ist, sinkt der Druck im Behälter ab, da der Kanal des Endoskopes der jetzt nachströmenden Luft einen sehr viel geringeren Widerstand entgegensetzt als zuvor der Flüssigkeit. Dieser Druckabfall wird durch die Leitung 15 an ein Element 24 weitergegeben, das die Sensoranschlüsse aller Behälter logisch "ODER" verknüpft, so daß der Druck am Ausgang 26 des Elementes 24 nur dann absinkt, wenn alle Eingangsdrücke abgesunken sind. Dieser Ausgang wird über die Kupplung 19 des Trägers 20 zu dem Drucksensor 28 weitergeleitet, der ein elektrisches Signal an die Steuereinheit 16 abgibt. Das Element 24 besteht im vorliegenden gezeigten Ausführungsbeispiel aus mehreren Rückschlagventilen 25, die jeweils über eine Leitung 15 bzw. einen Schlauch an einen zugeordneten Behälter 1 sowie an eine Entlüftung mit definiert kleinem Querschnitt angeschlossen sind. Die Ausgänge der Rückschlagventile sind miteinander zu dem Ausgang 26 verbunden. Der höchste der anstehenden Drücke auf den Leitungen 15 wird damit zu dem Drucksensor 28 weitergeleitet. Fig. 4 shows a variant of the invention in which the signal "Container empty" is determined by a pressure sensor 28. A flow restriction is in the compressed air line 11 to the container 1 29 arranged the amount of feed Compressed air limited and thus a safe stable pressure guaranteed in the container. The moment the whole Liquid has escaped through the channel of the endoscope, the pressure in the container drops because the channel of the endoscope a much smaller amount of air now flowing in Resistance to liquid than before. This Pressure drop is through line 15 to an element 24 passed on the sensor connections of all containers logically "OR" linked so that the pressure at outlet 26 of element 24 only drops when all inlet pressures have sunk. This output is through the clutch 19 of the carrier 20 forwarded to the pressure sensor 28, which emits an electrical signal to the control unit 16. The element 24 is in the present embodiment shown from several check valves 25, each via a line 15 or a hose to an assigned Container 1 as well as to a ventilation defined small cross section are connected. The outputs of the Check valves are connected to the outlet 26 connected. The highest of the pending pressures on the Lines 15 are thus forwarded to the pressure sensor 28.

Durch die Rückschlagventile ist aber sichergestellt, daß der höhere Druck eines der Behälter nicht zu einem anderen Behälter gelangt, der schon niedrigeren Druck hat. Erst wenn alle Behälter den niedrigeren Druck haben, spricht der Drucksensor 28 auf die Druckabsenkung an und meldet dies an die Steuereinheit 16.The check valves ensure that the higher pressure of one of the containers does not relate to another Received container that is already at a lower pressure. First if all tanks have the lower pressure speaks the pressure sensor 28 to the pressure drop and reports this to the control unit 16.

Die Einheit 24 ist im Bereich des Deckels des Behälters 1 bzw. in der Leitung 11 nach der Strömungsverengung 29 angeschlossen, damit möglichst wenig Feuchtigkeit in Richtung zu der Einheit 24 wandert und deren Funktion behindert. Die Ausgänge der Rückschlagventile 25 enden offen in der Einheit 24, die hier ein Behälter ist und dessen Auslaß 26 einen definierten Querschnitt hat.The unit 24 is in the area of the lid of the container 1 or in line 11 after the flow restriction 29 connected so that as little moisture as possible in the direction migrates to the unit 24 and impairs its function. The outputs of the check valves 25 open in the Unit 24, which is here a container and its outlet 26 has a defined cross section.

Natürlich können an den Behältern 1 auch jeweils individuelle Drucksensoren entsprechend den Sensoren 14 der Fig. 1 angebracht sein, deren Signale dann - wie vorher beschrieben-individuell oder zusammengefaßt zur Steuereinheit 16 geführt werden. Weiter kann mit Drucksensoren festgestellt werden, ob ein Anschluß 8 an einem Endoskop 10 angeschlossen ist oder offenliegt, d.h. eventuell nicht fachgerecht verbunden wurde. Hierzu werden alle Anschlüsse 8 der Vorrichtung mit einem Auslaß definierten Querschnitts verbunden, der einen durchschnittlichen Endoskopkanal simuliert. Nicht sachgerecht angeschlossene Anschlüsse 8 führen dann dazu, daß sich der zugeordnete Behälter in sehr viel kürzerer Zeit entleert, was durch den Sensor 14 (Fig. 1) registriert wird. Auf diese Weise werden offene Verbindungen an den Anschlüssen 8 erkannt und zwar entweder individuell oder wiederum durch eine Kombination aller Signale als pauschale Fehlermeldung, die den Anwender informiert.Of course, individual containers can also be used on the containers 1 Pressure sensors corresponding to the sensors 14 of FIG. 1 attached be, whose signals then - as previously described - individually or summarized to the control unit 16 become. Furthermore, pressure sensors can be used to determine whether a connector 8 is connected to an endoscope 10 or is exposed, i.e. possibly not connected properly has been. For this purpose, all connections 8 of the device connected to an outlet of defined cross section, the simulates an average endoscope channel. Not properly connected connections 8 then cause that the assigned container is much shorter Time emptied, which is registered by the sensor 14 (FIG. 1) becomes. In this way, open connections to the Connections 8 recognized, either individually or again by combining all signals as a flat rate Error message that informs the user.

Diese Funktion wird durch ein Element 34 realisiert, das ähnlich wie das Element 24 aufgebaut ist, allerdings eine logische "UND"-Funktion hat. Die Eingänge 32 dieses Elementes 34 sind mit der Leitung 15 verbunden, an der der Eingangsdruck zum Behälter 1 anliegt und zwar gemessen hinter der Strömungsverengung 29. Weiter ist an den Innenraum des Elementes 34 eine Leitung 31 angeschlossen, die mit dem Druckerzeuger 12 bzw. der Leitung 11 verbunden ist und zwar vor der Strömungsverengung 29. Auch in die Leitung 31 ist eine Strömungsverengung 33 zwischengeschaltet. Der Ausgangsdruck am Ausgang 36 der Einheit 34 entspricht damit immer dem niedrigsten Druck aller Eingangsdrücke und wird über eine weitere Kupplung 39 zu einem weiteren Drucksensor 38 geleitet und von dort zur Steuereinheit 16. Die Einheit 34 enthält ebenfalls Rückschlagventile 35, die im Gegensatz zur Einheit 24 allerdings in umgekehrter Richtung geschaltet sind. Über die Leitung 31 und die Strömungsverengung 33 gelangt Druckluft unmittelbar vom Drucklufterzeuger 12 in den Innenraum der Einheit 34. Solange noch Flüssigkeit in den an die Eingänge 32 angeschlossenen Behälter ist, strömt nur sehr wenig Druckluft durch die Rückschlagventile 35, zumal die Druckluftzufuhr durch die Strömungsverengung 33 noch begrenzt ist. Ist an den Behälter 1 kein Endoskopkanal angeschlossen, so entweicht die dort befindliche Flüssigkeit recht schnell und anschließend auch die aus der Einheit 34 über die Leitungen 32 und 15 nachgespeiste Druckluft. Im Innenraum der Einheit 34 wird dann der Druck abfallen und der Drucksensor 39 spricht auf diesen Druckabfall an. Am Ausgang 36 der Einheit 34 liegt also nur dann ein hoher Druck an, wenn an allen Eingängen 32 noch ein hoher Gegendruck vorhanden ist. Insoweit findet also eine "UND"-Verknüpfung statt.This function is implemented by an element 34 which is constructed similarly to element 24, but one has a logical "AND" function. The inputs 32 of this element 34 are connected to line 15 on which the inlet pressure to the container 1 and measured behind Flow restriction 29. Next to the interior of the Element 34 a line 31 connected to the Pressure generator 12 or line 11 is connected and before the flow restriction 29. Also in the line 31, a flow restriction 33 is interposed. The The outlet pressure at outlet 36 of unit 34 thus corresponds always the lowest pressure of all inlet pressures and will via a further clutch 39 to a further pressure sensor 38 passed and from there to the control unit 16. The unit 34 also contains check valves 35, which are in contrast switched to the unit 24 in the opposite direction are. Via line 31 and flow restriction 33 compressed air arrives directly from the compressed air generator 12 into the interior of unit 34. As long as there is still liquid in the container connected to the inputs 32, very little compressed air flows through the check valves 35, especially since the compressed air supply due to the flow restriction 33 is still limited. There is no endoscope channel on container 1 connected, the one located there escapes Liquid quite quickly and then also out the unit 34 fed via lines 32 and 15 Compressed air. Then the pressure in the interior of the unit 34 drop and the pressure sensor 39 responds to this pressure drop on. At the output 36 of the unit 34 is therefore only then a high pressure, if 32 at all inputs still there is a high back pressure. So far an "AND" link instead.

Claims

Method for checking the patency of endoscope channels, characterized in that

that a predetermined amount of liquid with a predetermined pressure is passed through the channel to be checked and

that the time period for this is measured and evaluated.

Device for checking the patency of endoscope channels, characterized by

a liquid container (1) with a predetermined volume and an outlet (8) which can be connected to the channel (9) to be checked,

a compressed air source (12) which can be connected to the liquid container (1) and which applies a predetermined pressure to the liquid (2),

a sensor (14, 28) which detects whether the liquid level in the liquid container (1) has dropped below a predetermined value, and

a control unit (16) which measures the time period within which the predetermined volume has flowed through the channel (9) to be checked.

Apparatus according to claim 2, characterized in that the liquid container (1) and the endoscope (10) to be checked are arranged on a common carrier (20) and that this carrier (20) couplings (17, 18, 19) for coupling to a Has cleaning and disinfection machine.

Apparatus according to claim 3, characterized in that a plurality of containers (1) are provided, each of which is assigned to a channel (9) to be checked or a group of channels.

Device according to claim 4, characterized in that the containers have different volumes.

Apparatus according to claim 4 or 5, characterized in that all containers (1) can be connected to a common compressed air source (12).

Device according to one of claims 2 to 6, characterized in that a controllable valve (12 ') is interposed in a compressed air line (11) which connects the container or containers (1) to the compressed air source (12).

Device according to one of claims 2 to 7, characterized in that the sensor (14) is a level sensor and that the sensor (14) is arranged in the liquid container (1).

Device according to one of claims 2 to 7, characterized in that the sensor is a pressure sensor (28) which emits a "container empty" signal when the pressure in the container (1) has dropped below a predetermined value.

Apparatus according to claim 9, characterized in that a flow restriction (29) is provided in the compressed air supply line (11) to the container (1).

Apparatus according to claim 9 or 10, characterized in that a common pressure sensor (28) is provided for all containers (1), which only generates a "container empty" signal when the pressure in all containers has dropped below a predetermined value.

Apparatus according to claim 11, characterized in that all containers (1) are each connected to the one sensor (28) via a line (15) and a line distributor (24) with check valves (25).

Device according to one of claims 2 to 12, characterized in that a common water supply (4) is provided for filling the containers (1).

Apparatus according to claim 13, characterized in that a check valve (6) is arranged in each of the feed lines (3) from the water supply (4) to the container (1).

Device according to one of claims 1 to 14, characterized in that the control unit (16) controls the water supply (4) and the compressed air source (12) and possibly associated valves (5, 12 ') and the sensor (14, 28) or monitors the sensors (14).

Device according to one of claims 1 to 15, characterized in that a sensor (38) is provided which monitors whether all containers (1) are connected to a channel (9).

Apparatus according to claim 16, characterized in that the sensor (38) is a pressure sensor which only generates a signal "all containers connected" when a predetermined minimum pressure is present on all containers.