EP1181817A1

EP1181817A1 - Vorrichtung zum aufbereiten von digitalen bilddaten

Info

Publication number: EP1181817A1
Application number: EP00927123A
Authority: EP
Inventors: Thomas Reuter; Josef Moseler
Original assignee: Agfa Gevaert AG
Current assignee: Imaging Solutions AG
Priority date: 1999-05-08
Filing date: 2000-05-03
Publication date: 2002-02-27
Also published as: DE19921418A1; WO2000069169A1; DE19921418C2

Abstract

Es wird eine Vorrichtung (1) zum Aufbereiten von digitalen Bilddaten vorgeschlagen, die ein Empfangsmittel (3, 12) zum Empfangen von Bilddaten mehrerer Bilder und mehrere Steuermittel (SV1, ..., SVX, ..., SVN) zum Verarbeiten der empfangenen Bilddaten enthält. Erfindungsgemäss weist die Vorrichtung (1) weiterhin ein Verteilmittel (3, 12) zum Verteilen der empfangenen Bilddaten der mehreren Bilder an die Steuermittel (SV1, ..., SVX, ..., SVN) auf. Auf diese Weise kann eine flexible und schnelle Aufbereitung von digitalen Bilddaten mehrerer Bilder gewährleistet werden.

Description

Vorrichtung zum Aufbereiten von digitalen Bilddaten

Die vorliegende Erfindung betrifft eine Vorrichtung zum Aufbereiten von digitalen Bilddaten gemäß dem Oberbegriff des Anspruchs 1.

Eine solche Vorrichtung ist aus der europäischen Patentanmeldung EP 0 893 907 A1 bekannt. In dieser Patentanmeldung ist ein System zur Herstellung von Bildern beschrieben, das auf einer digitalen Bildverarbeitung basiert. Einer digitalen Bilddaten-Aufbereitungseinrichtung werden die digitalen Bilddaten mehrerer Bilder zugeführt. Diese digitalen Bilddaten können auf unterschiedlichen Speichermedien, wie Diskette oder CD, abgespeichert sein. Die digitalen Bilddaten können von Lesemitteln der bekannten Vorrichtung gelesen werden. Des weiteren weist die bekannte Vorrichtung eine Abtasteinrichtung auf, mit der fotografische Filme abgetastet werden können. Der Bildinhalt dieser fotografischen Filme wird in digitale Bilddaten gewandelt. Die erfaßten digitalen Bilddaten werden mehreren, die Bilddaten unterschiedlich verarbeitenden Steuermitteln zugeführt. Bei der bekannten Vorrichtung werden alle digitalen Bilddaten jeweils den gleichen Steuermitteln zugeführt. Mit diesen Steuermitteln soll insbesondere eine Bildverbesserung und eine Größenveränderung der Bilder erreicht werden. Bei der bekannten Vorrichtung sind die Steuermittel, die zum Aufbereiten der digitalen Bilddaten verwendet werden, seriell hintereinander geschaltet Die digitalen Bilddaten der eingelesenen Bilder können daher mittels der Steuermittel immer nur sukzessive nacheinander aufbereitet werden

Der vorliegenden Erfindung liegt daher die Aufgabe zugrunde, eine einfache und effektive Aufbereitung von digitalen Bilddaten zu ermöglichen

Diese Aufgabe wird gemäß der technischen Lehre des Anspruchs 1 gelost

Erfindungsgemaß werden die von dem Empfangsmittel empfangenen Bilddaten, die von mehreren Bildern stammen, mittels eines Verteilmittels an die mehreren Steuermittel verteilt Dadurch ist es vorteilhafterweise möglich, daß die mehreren Steuermittel unabhängig voneinander und gleichzeitig Bilddaten verarbeiten können Die Verarbeitung der Bilddaten mittels der mehreren Steuermittel kann da- bei sowohl auf gleiche als auch auf unterschiedliche Weise erfolgen Darüber hinaus ermöglicht die erfindungsgemaße Vorrichtung einen modularen Aufbau, so daß sie durch Einsetzen von jeweils mehr oder weniger Steuermitteln an bestimmte Voraussetzungen oder Anwendungen anpaßbar ist Insbesondere bei einer parallelen Anordnung der mehreren Steuermittel kann eine höhere Ver- arbeitungsleistung der erfindungsgemaßen Vorrichtung bei der Aufbereitung der Bilddaten erreicht werden

Die Verteilung erfolgt vorteilhafterweise bildweise Das bedeutet, daß beispielsweise diejenigen digitalen Bilddaten, die Bildinformationen eines ersten Bildes enthalten, einem ersten Steuermittel und diejenigen digitalen Bilddaten, die Bildinformationen eines zweiten Bildes enthalten, einem zweiten Steuermittel zugewiesen werden Aufgrund des bildweisen Verteilens ist es möglich, daß ein voll- standiger Datensatz von Bilddaten eines einzigen Bildes komplett und durchgangig von dem gleichen Steuermittel und mit den gleichen Bildverarbeitungsalgo- nthmen bearbeitet werden kann Die Verarbeitung der Bilddaten eines Bildes in den Steuermitteln kann daher konsistent durchgeführt werden Der Aufwand sowohl an Hardware als auch an Software kann dadurch begrenzt werden, da es für die weitere Verwertung der verarbeiteten Bilddaten eines Bildes nicht notwendig ist, mehrere Teile eines Bildes mittels aufwendiger Bildverarbeitungsalgo- rithmen wieder zusammenfugen zu müssen, wie dies bei einem teilbiidweisen Verteilen erforderlich sein konnte Des weiteren sind in dem Steuermittel, das zum Verarbeiten der Bilddaten eines Bildes dient, die kompletten Bilddaten dieses Bildes verfugbar, so daß bestimmte Verarbeitungsweisen, wie z B die Suche und Verarbeitung von speziellen, in den Bilddaten enthaltenen Bildstruktu- ren, vollständig durch dieses Steuermittel durchgeführt werden können Solche Verarbeitungsweisen können z B die Suche und die spezielle Verarbeitung von Gesichtern und/oder roten Augen sein Da in diesem Falle alle Bilddaten, die zur Suche und Verarbeitung solcher Strukturen notwendig sind, in dem jeweiligen Steuermittel verfugbar sind, ist es vorteilhafterweise nicht notwendig, daß dieses Steuermittel ebenfalls mit anderen Steuermitteln kommunizieren muß Unabhängig von den oben beschriebenen Vorteilen des bildweisen Verteilens ist es aber ebenso möglich, das Verteilen teilbildweise vorzunehmen Dabei werden diejenigen digitalen Bilddaten, die Bildinformationen eines ersten Teilbildes enthalten, einem ersten Steuermittel und diejenigen digitalen Bilddaten, die Bildinformatio- nen eines zweiten Teilbildes enthalten, einem zweiten Steuermittel zugewiesen

In einer vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung enthalt die Vorrichtung ein Zusammenfuhrmittel, mit dem von mehreren Steuermitteln verarbeitete Bilddaten zusammengeführt werden können Dadurch ist es möglich, die verarbeiteten Bilddaten von mehreren Bildern zu einem gemeinsamen Datenstrom zusammenzufassen, der an eine Ubertragungsleitung ausgegeben werden kann Über diese Ubertragungsleitung können die digitalen Bilddaten der mehreren Bilder dann vorteilhafterweise zu einer digitalen Kopiereinrichtung übertragen werden, mit der fotografisches Material mittels der in den zuvor aufbereiteten digitalen Bilddaten enthaltenen Bildinformationen beschrieben wird Ein solches Zusammenfuhrmittel kann beispielsweise ein Multiplexer sein Es ist auch möglich, die verarbeiteten Bilddaten zu mehreren Datenstromen zusammenzufassen, die dann über mehrere Ubertragungsleitungen ausgebbar sind Die Ausgabe der mehreren Datenstrome kann dann beispielsweise getrennt voneinander an mehrere digitale Kopiereinrichtungen erfolgen

In einer weiteren, besonders vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung enthalten die Steuermittel jeweils mehrere unterschiedliche Verarbeitungsstufen, die in Reihe hintereinander geschaltet sind Diese unterschiedlichen Verarbeitungsstufen können mit verschiedenen Bildverarbeitungsalgonthmen betrieben werden, so daß die von ihnen verarbeiteten digitalen Bilddaten jeweils einer unterschiedlichen Bearbeitung mittels der verschiedenen Bildverarbeitungsalgonthmen unterzogen werden Dadurch wird die Modulantat der erfindungsgemaßen Vorrichtung weiter erhöht und ihre Flexibilität verbessert Darüber hinaus können die verschiedenen Verarbeitungsstufen besser an die von ihnen vorzunehmende Ver- arbeitung der digitalen Bilddaten angepaßt werden Aufgrund der Reihenschaltung der unterschiedlichen Verarbeitungsstufen kann ebenfalls die Verarbei- tungsleistung der erfindungsgemaßen Vorrichtung weiter erhöht werden Es ist nämlich möglich, daß eine der Verarbeitungsstufen bereits mit der Verarbeitung der Bilddaten eines zweiten Bildes beginnt, sobald sie die Verarbeitung der Bild- daten eines ersten Bildes beendet und diese verarbeiteten Bilddaten an die ihr nachgeordnete Verarbeitungsstufe weitergegeben hat

In einer weiteren, besonders vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung enthalt die erfindungsgemaße Vorrichtung eine Schnittstelle, über die die Vorrichtung mit einem weiteren Netzwerk, insbesondere einem öffentlich zugänglichen Netzwerk wie dem Internet, verbunden werden kann Dadurch können auch private Nutzer oder zentrale öffentliche Stellen, wie beispielsweise Fotohandler, über dieses weitere Netzwerk aufzubereitende Bilddaten der erfindungsgemaßen Vorrichtung zufuhren Diese Bilddaten können dann mittels der erfindungsgemaßen Vorrichtung schnell und effektiv bearbeitet werden Es ist vorteilhafterweise ebenfalls möglich, die aufbereiteten Bilddaten anschließend wieder über das weitere Netzwerk an den Absender zurückzusenden. Dieses Zurücksenden über das weitere Netzwerk kann zusätzlich und/oder alternativ zu einem Beschreiben von fotografischem Material mittels einer Kopiereinrichtung erfolgen.

In einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung sind mehrere der Steuermittel über ein Netzwerk miteinander verbunden. Dadurch können mehrere unterschiedliche Verarbeitungsstufen sehr flexibel und auf einfache Weise miteinander kombiniert werden, und zwar unabhängig davon, ob sie in einem oder in mehreren Steuermitteln vorhanden sind. Eine Verteilung der Bilddaten der verschiedenen Bilder über dieses Netzwerk an unterschiedliche Verarbeitungsstufen kann beispielsweise anhand von vorgegebenen Steuerinformationen oder anhand von Auslastungskriterien der verschiedenen Steuermittel durchgeführt werden.

Vor einer Übertragung der Bilddaten über das Netzwerk werden sie vorteilhafterweise komprimiert. Dadurch wird eine schnellere Übertragung der Bilddaten über das Netzwerk gewährleistet. Bei einer eventuell vorgesehenen Zwischenspeiche- rung der Bilddaten wird darüber hinaus weniger Speicherkapazität benötigt.

In einer weiteren, besonders vorteilhaften Ausgestaltung der Erfindung umfaßt das Netzwerk ein erstes Bilddatennetzwerk zum Übertragen von Bilddaten und des weiteren ein zweites Steuerdatennetzwerk zum Übertragen von Steuerdaten. Bilddatennetzwerk und Steuerdatennetzwerk können vorteilhafterweise parallel zueinander angeordnet sein. Auf diese Weise ist es möglich, die Übertragung der Bilddaten über das Netzwerk effektiver durchzuführen.

Weitere vorteilhafte Ausgestaltungen der Erfindung sind den abhängigen Ansprüchen zu entnehmen. Im folgenden werden die Erfindung und ihre Vorteile anhand von Ausführungsbeispielen beschrieben. Es zeigen:

Fig. 1 ein erstes Ausführungsbeispiel der erfindungsgemäßen Vorrichtung, bei der jedes Steuermittel mit einem eigenen Speicher zum Abrufen von Bild- Verarbeitungsalgorithmen verbunden ist,

Fig. 2 ein zweites Ausführungsbeispiel der erfindungsgemäßen Vorrichtung, bei der die einzelnen Steuermittel auf einen gemeinsamen Speicher zugreifen, in dem die jeweiligen Bildverarbeitungsalgorithmen abgelegt sind,

Fig. 3 ein drittes Ausführungsbeispiel der erfindungsgemäßen Vorrichtung, bei der die einzelnen Steuermittel mehrere Verarbeitungsstufen enthalten und die Steuermittel über ein Netzwerk miteinander verbunden sind-, und

Fig. 4 ein viertes Ausführungsbeispiel der erfindungsgemäßen Vorrichtung, bei der die einzelnen Steuermittel sowohl über ein Bilddatennetzwerk als auch über ein Steuerdatennetzwerk miteinander verbunden sind.

Im folgenden werden für gleiche und gleichwirkende Elemente der Ausführungs- beispiele durchweg gleiche Bezugszeichen verwendet.

Die Figur 1 zeigt das erste Ausführungsbeispiel der erfindungsgemäßen Vorrichtung. Es ist ein fotografisches System 1 dargestellt, mit dem auf der Grundlage von in digitalen Bilddaten enthaltenen Bildinformationen Bilder hergestellt werden können. Die Bilder werden vorzugsweise auf Fotopapier hergestellt. Das fotografische System 1 enthält einen Demultiplexer 3, der sowohl zum Empfangen von digitalen Bilddaten als auch zum Verteilen der empfangenen Bilddaten dient. Dazu weist der Demultiplexer 3 eine erste Schnittstelle 14 auf, die mit einem öffentlichen Netzwerk 11 , wie beispielsweise dem Internet, verbunden ist. Der Demultiplexer 3 weist des weiteren eine zweite Schnittstelle 15 auf, über die er über eine Verbindungsleitung 6 mit einem Abtastmittel 2 verbunden ist. Das Abtastmittel 2 dient zum Abtasten von fotografischen Bildvorlagen, wie beispielsweise fotografischem Film. Das Abtastmittel 2 erzeugt digitale Bilddaten entsprechend der in den abgetasteten fotografischen Bildvorlagen enthaltenen Bildin- formationen. Über die erste Schnittstelle 14 können dem fotografischen System 1 über das Internet digitale Bilddaten geliefert werden. Es ist daher möglich, daß beispielsweise Privatpersonen oder auch Fotohändler über das Internet 11 Bilddaten in das fotografische System 1 einspeisen. Neben den beiden Schnittstellen 14 und 15 können das fotografische System 1 und sein Demulti- plexer 3 weitere Schnittstellen (nicht dargestellt) aufweisen, über die digitale Bilddaten von anderen Medien zugeführt werden können. Solche anderen Medien können zum Beispiel CD-ROMs, herkömmliche Disketten oder Chipkarten sein.

Der Demultiplexer 3 ist mit einer Vielzahl von Steuermitteln SV1 , ..., SVX, ..., SVN verbunden, die zum Verarbeiten von digitalen Bilddaten dienen. Die Steuermittel SV1 , ..., SVX, ..., SVN wiederum sind mit einem Multi- plexer 4 verbunden, der zum Zusammenführen der von den Steuermitteln SV1 , ..., SVX, ..., SVN verarbeiteten digitalen Bilddaten dient. Über eine zweite Verbindungsleitung 7 ist der Multiplexer 4 mit einem digitalen Belichtungsmittel 5 verbunden. Das digitale Belichtungsmittel 5 dient zum Belichten des Fotopapiers. Das Belichtungsmittel 5 kann beispielsweise ein Laserbelichter sein, der drei Laserstrahlen in den Hauptfarben Rot, Grün und Blau emittiert, die entsprechend der auf das Fotopapier aufzubelichtenden Bildinformationen moduliert sind. Es sind jedoch auch andere bekannte Technologien, wie z. B. Digital Micromirror Devices, DMD, oder Liquid Cristal Displays, LCD, als Belichtungsmittel 5 verwendbar.

Die Steuermittel SV1 SVX, ..., SVN dienen zum Verarbeiten der ihnen zuge- führten digitalen Bilddaten mittels vorgegebener bestimmter Bildverarbeitungsalgorithmen. Dazu sind die Steuermittel SV1 , ..., SVX, ..., SVN mit Speichern SP1 , ..., SPX, ..., SPN verbunden. Jedes Steuermittel SV1 SVX, ..., SVN ist mit einem der Speicher SP1 , ..., SPX, ..., SPN verbunden. Die Speicher SP1 , ..., SPX, ..., SPN enthalten Bildverarbeitungsaigorithmen, die von dem jeweiligen Steuermittel SV1 , ..., SVX, ..., SVN, mit dem sie verbunden sind, abgerufen werden können. Die Steuermittel SV1 , ..., SVX, ..., SVN des fotografischen Systems 1 sind parallel zwischen dem Demultiplexer 3 und dem Multi- plexer 4 angeordnet. Die Steuermittel SV1 , ..., SVX, ..., SVN können mittels der in den Speichern SP1 , ... SPX, ..., SPN abgespeicherten Bildverarbeitungsalgonthmen die zugeführten digitalen Bilddaten unterschiedlichen oder jeweils glei- chen Verarbeitungsprozessen unterwerfen. Solche Verarbeitungsprozesse dienen beispielsweise der Bildverbesserung und der Anpassung der Bildinformation an die Eigenschaften des Belichtungsmittels 5. Die Verarbeitungsprozesse können beispielsweise eine sogenannte unscharfe Maskierung der darzustellenden Bildinformation, eine Korrektur von Unter- oder Überbelichtung, eine Korrektur von Unscharfen, eine Korrektur von bei Blitzlichtaufnahmen entstehenden roten Augen und/oder eine Bildvergrößerung umfassen. Die Verarbeitungsprozesse, die von den Steuermitteln SV1 , ..., SVX, ..., SVN durchgeführt werden, können je nach Anwendungsfall sowohl für jedes Steuermittel gleich als auch unterschiedlich sein. Die Anzahl der Steuermittel SV1 SVX, ..., SVN kann vom jeweiligen Anwendungsfall abhängen. Sie ist insbesondere abhängig von der gewünschten Kopierleistung des fotografischen Systems 1 , der Auflösung der Abtasteinrichtung 2, der Auflösung des Belichtungsmittels 5, dem Kopierformat des Fotopapiers, auf das belichtet werden soll, oder der Anzahl und Art der gewünschten Verarbeitungsprozesse.

Erfindungsgemäß werden die dem Demultiplexer 3 zugeführten digitalen Bilddaten, die von mehreren Bildern stammen, auf die mehreren Steuermittel

SV1 SVX, ..., SVN verteilt. Dieses Verteilen erfolgt hier bildweise und wird durch den Demultiplexer 3 gewährleistet. Der Demultiplexer 3 kann dazu mit einem weiteren Steuermittel (nicht dargestellt) verbunden sein, das das bildweise Verteilen überwacht und kontrolliert. Es ist ebenso möglich, das Verteilen teil- bildweise durchzuführen. Dabei werden Bilddaten mehrerer Teile der Bildinformationen eines der Bilder an verschiedene der Steuermittel

SV1 , ..., SVX SVN verteilt. Es sind beliebige Kombinationen bei dem Vertei- len der Bilddaten der mehreren Bilder auf die mehreren Steuermittel möglich.

Das hier näher ausgeführte, bildweise Verteilen kann z. B. auf folgende Weise erfolgen: Von dem Abtastmittel 2 werden die Negative mehrerer Bilder abgetastet, unter anderem diejenigen der Bilder j, j+1 und j+2. Die bei dem Abtasten erzeugten digitalen Bilddaten der Bilder j, j+1 und j+2 werden in einem Datenstrom nacheinander von dem Demultiplexer 3 an der Schnittstelle 15 empfangen. Die Zuordnung der empfangenen Bilddaten zu den Bildern j, j+1 und j+2 wird durch den Demultiplexer 3 oder das eventuell mit diesem verbundene weitere Steuermittel erkannt. Die Bilddaten des Bildes j werden anschließend mittels des Demultiplexers 3 an das erste Steuermittel SV1 , die Bilddaten des Bildes j+1 an das zweite Steuermittel SV2 und die Bilddaten des Bildes j+2 an das dritte Steuermittel SV3 verteilt. Die drei Steuermittel SV1 , SV2 und SV3 verarbeiten daraufhin die an sie verteilten Bilddaten der Bilder j, j+1 bzw. j+2 entsprechend der Bildverarbeitungsalgorithmen der Speicher SP1 , SP2 bzw. SP3, an die sie angeschlossen sind.

Nachdem die jeweiligen Steuermittel SV1 , SV2 und SV3 die Bilddaten der Bilder j, j+1 und j+2 verarbeitet haben, leiten sie die verarbeiteten Bilddaten an den Multiplexer 4 weiter. Dieses Weiterleiten muß nicht in der gleichen Reihenfolge geschehen, wie das Verteilen der Bilddaten der Bilder durch den Demultiplexer 3 an die Steuermittel SV1 , SV2 und SV. Es ist aber vorteilhaft, diese Reihenfolge einzuhalten, da die durch das fotografische System 1 hergestellten Papierbilder bei der Ausgabe der fertigen Papierbilder nach dem Belichten die gleiche Reihenfolge haben sollen, wie die auf dem abgetasteten Film vorhandenen Bildvor- lagen oder die beispielsweise über das Internet 11 empfangenen Bilder. Der Multiplexer 4 empfängt die Bilddaten und führt sie zu einem Datenstrom zusammen, der die verarbeiteten Bilddaten der Bilder j, j+1 und j+2 enthält . Der Multiplexer 4 dient zum Ausgeben der durch die Steuermittel SV1 , ..., SVX, ..., SVN verarbeiteten Bilddaten. Dieses Ausgeben kann über die zweite Verbindungsleitung 7 an das digitale Belichtungsmittel 5 erfolgen. Der Multiplexer 4 enthält eine Schnittstelle zu dem Internet 1 1 , so daß die von den Verarbeitungsstufen der Steuermittel verarbeiteten Bilddaten über eine dritte Verbindungsieitung 13 an das Internet 11 ausgegeben werden können. Es ist daher möglich, die von dem fotografischen System 1 aufbereiteten Bilddaten direkt über das Internet 11 einem bestimmten Adressaten, der beispielsweise eine Privatperson oder aber auch ein Fotohändler sein kann, zuzustellen. Die Übermittlung der aufbereiteten Bilddaten über das Internet 11 kann alternativ oder zusätzlich zu dem Aufbelichten der in den Bilddaten enthaltenen Bildinformationen auf Fotopapier erfolgen. Es ist ebenfalls möglich, die aufbereiteten digitalen Bilddaten auf anderen Ausgabemedien abzuspeichern. Solche Ausgabemedien können beispielsweise CD-ROMs, Disketten oder Chipkarten sein. Der Multiplexer 4 weist dazu Schnittstellen zu entsprechenden Schreibeinrichtungen (nicht dargestellt) auf.

Figur 2 zeigt das zweite Ausführungsbeispiel der erfindungsgemäßen Vorrichtung. Dargestellt ist wiederum das fotografische System 1. Im Gegensatz zum ersten Ausführungsbeispiel gemäß der Figur 1 sind hier die Steuermittel

SV1 SVX, ..., SVN mit einem gemeinsamen Speicher e verbunden. Dieser gemeinsame Speicher e beinhaltet die Bildverarbeitungsalgorithmen, die die Speichermittel SV1 , ..., SVX, ..., SVN zum Verarbeiten der ihnen bildweise zugeführten Bilddaten benötigen. Die dezentralen Speicher SP1 , ..., SPX, ..., SPN des ersten Ausführungsbeispiels sind hier im zweiten Ausführungsbeispiel nicht vorgesehen. Es ist allerdings auch möglich, eine Kombination aus den dezentralen Speichern SP1 , ..., SPX, ..., SPN und dem gemeinsamen Speicher e in dem fotografischen System 1 einzusetzen. Der Speicher 8 kann so ausgestaltet sein, daß die Speichermittel SV1 , ..., SVX SVN Bilddaten in ihm abspeichern können. Die in dem Speicher 8 abgespeicherten Bilddaten können sowohl noch nicht von den Steuermitteln SV1 SVX, ..., SVN verarbeitete Bilddaten als auch bereits von ihnen verarbeitete Bilddaten sein, die vor ihrer jeweiligen Ausgabe zwischengespeichert werden.

Vorzugsweise kann der Speicher 8 als sogenanntes Storage Area Network, SAN, ausgestaltet sein. Solche SANs sind heute durch eine Vielzahl von Unternehmen, wie beispielsweise die Firma Gadzoox, öffentlich verfügbar. SANs wer- den beispielsweise in dem Artikel „Schauplatz" von Birgit Heidsiek in der Zeitschrift c' 1 1999, Heft 7, Seiten 84 bis 87, beschrieben. Das Storage Area Network ist eine Kommunikationsplattform, die Server und Speicher über ein Netzwerk miteinander verbindet. Dieses Netzwerk enthält faseroptische Lichtwellenleiter. Bei dieser Ausführung ist eine sehr schnelle Datenübertragung zwischen den Steuermitteln SV1 , ..., SVX SVN und dem Storage Area Network 8 möglich.

Figur 3 zeigt das dritte Ausführungsbeispiel der erfindungsgemäßen Vorrichtung. Das fotografische System 1 gemäß dem dritten Ausführungsbeispiel enthält, wie die ersten beiden Ausführungsbeispiele, mehrere parallel angeordnete Steuermittel zum Verarbeiten der digitalen Bilddaten. Die einzelnen Steuermittel weisen jeweils mehrere unterschiedliche Verarbeitungsstufen auf, die seriell hintereinander geschaltet sind. Das erste Steuermittel enthält die Verarbeitungsstufen F11 und F12, das X-te Steuermittel die Verarbeitungsstufen FX1 und FX2 und das N-te Steuermittel die Verarbeitungsstufen FN1 und FN2. Bei dem dritten Ausführungsbeispiel gemäß der Figur 3 enthält jedes Steuermittel zwei Verarbeitungsstufen. Es ist allerdings ebenso möglich, weitere Verarbeitungsstufen in den einzelnen Steuermitteln hintereinander zu schalten. Die verschiedenen Verarbeitungsstufen der einzelnen Steuermittel können die ihnen zugeführten digitalen Bilddaten jeweils auf unterschiedliche Art und Weise verarbeiten. Im dritten Ausführungsbeispiel gemäß der Figur 3 ist der Demultiplexer 3 mit mehreren ersten Verarbeitungsstufen F11 , ..., FX1 FN1 der Steuermittel verbunden. Mit diesen ersten Verarbeitungsstufen F11 FX1 FN1 kann eine Vorverarbeitung der zu verarbeitenden Bilddaten durchgeführt werden. Eine solche Vorverarbeitung kann beispielsweise in einer Farbanpassung, einer Pixelkorrektur, etc. bestehen. Die ersten Verarbeitungsstufen F11 , ..., FX1 , ..., FN1 sind an ein Netzwerk 10 angeschlossen, das beispielsweise ein herkömmliches Local Area Network, LAN, auf Ethernet-Basis sein kann. Das Netzwerk 10 ist weiterhin mit zweiten Verarbeitungsstufen F12, ..., FX2, ..., FN2 verbunden. Diese zweiten Verarbeitungsstufen F12, ..., FX2, ..., FN2 führen eine spezielle Bildverarbeitung der ihnen zugeführten digitalen Bilddaten durch. Eine solche spezielle Bildverarbeitung kann beispielsweise in einer Verschärfung und Vergrößerung bestehen. Die zweiten Verarbeitungsstufen F12, ..., FX2, ..., FN2 sind mit dem Multiplexer 4, der dem Ausgeben und Zusammenführen der verarbeite- ten Bilddaten dient, verbunden.

Aufgrund der seriellen Hintereinanderschaltung mehrerer unterschiedlicher Verarbeitungsstufen in den einzelnen parallel geschalteten Steuermitteln ist eine weitere Leistungssteigerung bei der Verarbeitung der Bilddaten möglich. Die ver- schiedenen Verarbeitungsprozesse, denen die digitalen Bilddaten jeweils eines der Bilder unterworfen werden, sind bei dieser Hintereinanderschaltung auf mehrere Verarbeitungsstufen verteilt. Zur Verdeutlichung wird stellvertretend für die Verarbeitungsstufen aller Steuermittel des fotografischen Systems 1 gemäß der Figur 3 die Verarbeitung von digitalen Bilddaten zweier Bilder k und k+1 durch das erste Steuermittel beschrieben, das die Verarbeitungsstufen F11 und F12 enthält. Von dem Demultiplexer 3 werden die digitalen Bilddaten des Bildes k der ersten Verarbeitungsstufe F11 zugeführt. Die digitalen Bilddaten dieses Bildes k werden daher von der Verarbeitungsstufe F11 entsprechend einem vorgegebenen Bildverarbeitungsalgorithmus verarbeitet. Ist diese Verarbeitung abge- schlössen, so gibt die erste Verarbeitungsstufe F11 die verarbeiteten Bilddaten über das Netzwerk 10 an die zweite Verarbeitungsstufe F12 weiter. Die Bilddaten werden dann von der zweiten Verarbeitungsstufe F12 der weiteren Bildverarbei- tung unterzogen Nachdem die erste Verarbeitungsstufe F11 die Bilddaten des Bildes k an das Netzwerk 10 weitergegeben hat, ist diese Verarbeitungsstufe F11 frei für die Bearbeitung der Bilddaten des Bildes k+1 Diese Bilddaten des Bildes k+1 werden daher der ersten Verarbeitungsstufe F11 zugeführt Wahrend die Verarbeitungsstufe F11 die Bilddaten des Bildes k+1 verarbeitet, verarbeitet die Verarbeitungsstufe F12 die Bilddaten des Bildes k Beide Verarbeitungsstufen F11 und F12 können daher weitestgehend unabhängig voneinander die Bilddaten zweier Bilder gleichzeitig bearbeiten Es ist vorteilhafterweise nicht notwendig, die vollständige Verarbeitung der digitalen Bilddaten eines ersten Bildes mit allen vorgesehenen Verarbeitungsprozeduren in einem der Steuermittel abzuwarten, bevor die Bilddaten eines zweiten Bildes mit diesem Steuermittel bearbeitet werden können

Für die Übertragung der Bilddaten über das Netzwerk 10 werden diese vorteilhafterweise komprimiert Die ersten Verarbeitungsstufen FF11 , , FX1 , , FN1 sind daher vorteilhafterweise so ausgestaltet, daß sie vor der Ausgabe der Bilddaten an das Netzwerk 10 eine Komprimierung der zu übertragenden Bilddaten vornehmen Die über das Netzwerk 10 übertragenen komprimierten Bilddaten müssen dann zur weiteren Verarbeitung dekomprimiert werden Die zweiten Verarbeitungsstufen F12, , FX2, , FN2 sind daher so ausgestaltet, daß sie von dem Netzwerk 10 empfangene komprimierte Bilddaten zunächst dekomprimieren, bevor sie einer weiteren Verarbeitung unterzogen werden

Durch die Verbindung der ersten Verarbeitungsstufen F11 , , FX1 , , FN1 über das Netzwerk 10 mit den zweiten Verarbeitungsstufen F12, , FX2, , FN2 kann eine weitere Flexibilisierung der Verarbeitung der Bilddaten erreicht werden Abhangig von der Auslastung der verschiedenen Verarbeitungsstufen können die Bilddaten vorteilhafterweise so verteilt werden, daß sie derjenigen Verar- beitungsstufe zugeführt werden, die gerade keine Bilddaten eines Bildes zu verarbeiten hat Vorteilhafterweise können die zweiten Verarbeitungsstufen F12, ..., FX2, ..., FN2 der verschiedenen parallel angeordneten Steuermittel die Bilddaten unterschiedlichen Verarbeitungsprozeduren unterwerfen. Abhängig von der gewünschten Verarbeitung der Bilddaten können diese daher einer der jeweils unterschiedlich verarbeitenden zweiten Verarbeitungsstufen

F12, ..., FX2 FN2 zugewiesen werden. Bei dem Ausführungsbeispiel gemäß der Figur 3 können beispielsweise von der Verarbeitungsstufe F11 verarbeitete Bilddaten über das Netzwerk 10 statt an die Verarbeitungsstufe F12 an die Verarbeitungsstufe FX1 oder eine andere der zweiten Verarbeitungsstufen weitergeleitet werden.

Das fotografische System 1 gemäß der Figur 3 enthält des weiteren einen weiteren Speicher 9, der mit dem Netzwerk 10 verbunden ist. Dieser weitere Speicher 9 dient dem Abspeichern von verarbeiteten Bilddaten. Dadurch kann eine Zwischenspeicherung der Bilddaten erfolgen. Anstelle einer direkten Übertra- gung von einer der ersten Verarbeitungsstufen F11 , ..., FX1 , ..., FN1 zu einer der zweiten Verarbeitungsstufen F12, ..., FX2, ..., FN2 können daher die vorverarbeiteten Bilddaten in dem Speicher 9 zunächst zwischengespeichert werden, bevor sie an eine der zweiten Verarbeitungsstufen F12, ..., FX2, ..., FN2 weitergeleitet werden. Der Speicher 9 kann daher beispielsweise als Puffer dienen. Ist die Ver- arbeitungsgeschwindigkeit der ersten Verarbeitungsstufen F11 , ..., FX1 FN1 größer als diejenige der zweiten Verarbeitungsstufen F12, ..., FX2, ..., FN2, so kann die Zwischenspeicherung der Bilddaten in dem weiteren Speicher 9 vorteilhafterweise dazu genutzt werden, mittels der ersten Verarbeitungsstufen F11 , ..., FX1 , ..., FN1 bereits Bilddaten weiterer, nachfolgender Bilder zu verar- beiten, obwohl die zuvor von ihnen verarbeiteten Bilddaten noch nicht von den zweiten Verarbeitungsstufen F12, ..., FX2, ..., FN2 empfangen werden können, da diese noch mit der Verarbeitung von Bilddaten beschäftigt sind.

Das fotografische System 1 gemäß der Figur 3 weist weiterhin die Schnittstel- le 14 auf, über die das fotografische System 1 mit dem Internet 11 verbunden ist.

Die Schnittstelle 14 ist hier in ein weiteres Verteilmittel 12 integriert, mit dem die Bilddaten der Bilder, die aus dem Internet 11 empfangen werden, über das Netzwerk 10 an die verschiedenen zweiten Verarbeitungsstufen F12, , FX2, , FN2 verteilt werden Auf diese Weise ist es möglich, bereits von einer Privatperson oder einem Fotohandler speziell vorverarbeitete Bilddaten direkt einer speziellen Bildverarbeitung mittels der zweiten Verarbeitungsstufen F12, , FX2, , FN2 zu unterziehen Die Verteilung der Bilddaten der verschiedenen Bilder erfolgt dabei aufgrund von auftragsspezifischen Vorgaben

Das Netzwerk 10 und der Speicher 9 können vorteilhafterweise als Storage Area Network, SAN, realisiert sein Dadurch kann die Verarbeitungsgeschwindigkeit der Bilddaten erhöht werden Es ist auch möglich, zusatzlich zu einem solchen SAN ein weiteres Netzwerk, beispielsweise ein Local Area Network, LAN, vorzusehen, das parallel zum SAN geschaltet ist Die verschiedenen Verarbeitungsstufen sind dann sowohl über dieses LAN als auch über das SAN miteinander verbunden Auf diese Weise konnte beispielsweise der Transport der Bilddaten zwischen den verschiedenen Verarbeitungsstufen über das SAN vorgenommen werden, und die Steuerdaten konnten über das LAN transportiert werden

Fig 4 zeigt ein viertes Ausfuhrungsbeispiel des fotografischen Systems 1 , das bis auf das Netzwerk 10 alle Komponenten des dritten Ausfuhrungsbeispiels gemäß der Fig 3 enthalt Das Netzwerk 10 ist in diesem vierten Ausfuhrungsbeispiel gemäß der Fig 4 durch zwei parallel zueinander angeordnete Netzwerke ersetzt worden Die Fig 4 zeigt ein erstes Bilddatennetzwerk 16 und ein parallel dazu angeordnetes zweites Steuerdatennetzwerk 17 Bilddatennetzwerk 16 und Steuerdatennetzwerk 17 sind mit den mehreren ersten Verarbeitungsstufen F11 , FX1 , , FN1 und ebenso mit den zweiten Verarbeitungsstufen F12, FX2, , FN2 der Steuermittel verbunden Bilddatennetzwerk 16 und

Steuerdatennetzwerk 17 sind ebenfalls wie das Netzwerk 10 gemäß der Fig 3 mit dem weiteren Speicher 9 verbunden Gleiches gilt für das weitere Verteilmittel 12, das ebenfalls mit dem Bilddatennetzwerk 16 und dem Steuerdatennetzwerk 17 verbunden ist Die Funktionsweise der bereits in dem dritten Ausführungsbeispiel anhand der Fig. 3 beschriebenen Komponenten entspricht derjenigen in dem vierten Ausführungsbeispiel gemäß der Fig. 4. Ein Unterschied besteht darin, daß die von den einzelnen Verarbeitungsstufen, dem weiteren Speicher 9 und dem weiteren Verteilmittel 12 verarbeiteten Bilddaten dem Bilddatennetzwerk 16 zugeführt und über dieses übertragen werden. Die Steuerdaten, die insbesondere zur Übertragung und Verteilung der Bilddaten dienen, die über das Bilddatennetzwerk 16 übertragen werden, werden von den einzelnen Verarbeitungsstufen, dem weiteren Speicher 9 und dem weiteren Verteilmittel 12 über das Steuerdatennetzwerk 17 übertragen.

Das in den vier Ausführungsbeispielen anhand der Figuren 1 bis 4 beschriebene fotografische System 1 kann sowohl als herkömmlicher fotografischer Printer realisiert werden, der die beschriebenen Komponenten inklusive dem Abtastmittel 2 und dem Belichtungsmittel 5 umfaßt. Es ist allerdings ebenso möglich, diese Komponenten oder einen Teil der Komponenten modular aufzubauen und nur über Verbindungsleitungen oder Netzwerke miteinander zu verbinden. Beispielsweise ist es möglich, anstelle der Verbindungsleitung 6 zwischen dem Abtastmittel 2 und dem Demultiplexer 3 und/oder anstelle der Verbindungsleitung 7 zwischen dem Multiplexer 4 und dem Belichtungsmittel 5 Netzwerke vorzusehen. An diese Netzwerke können jeweils mehrere unterschiedliche Abtastmittel oder andere Eingabemedien für digitale Bilddaten bzw. mehrere unterschiedliche Belichtungsmittel angeschlossen sein.

Claims

Patentansprüche:

1. Vorrichtung (1) zum Aufbereiten von digitalen Bilddaten mit - einem Empfangsmittel (3; 12) zum Empfangen von Bilddaten mehrerer

Bilder und mehreren Steuermitteln (SV1 , ..., SVX, ..., SVN) zum Verarbeiten der

Bilddaten, dadurch gekennzeichnet, daß die Vorrichtung (1) - ein Verteilmittel (3; 12) zum Verteilen der empfangenen Bilddaten der mehreren Bilder an die mehreren Steuermittel (SV1 , ..., SVX, ..., SVN) aufweist.

2. Vorrichtung nach Anspruch 1 , dadurch gekennzeichnet, daß das Verteilmit- tel (3, 12) so ausgestaltet ist, daß es die empfangenen Bilddaten der mehreren Bilder bildweise an die mehreren Steuermittel (SV1 , ..., SVX, ..., SVN) verteilt.

3. Vorrichtung nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß sie ein Ausgabemittel (4) zum Ausgeben der aufbereiteten Bilddaten aufweist.

4. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, daß sie ein Zusammenführmittel (4) zum Zusammenführen der von mehreren Steuermitteln (SV1 , ..., SVX, ..., SVN) verarbeiteten Bilddaten für eine Übertragung über eine Übertragungsleitung (7; 13) enthält.

5. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, daß sie wenigstens einen Speicher (8) zum Abspeichern von Bildverarbeitungsalgorithmen für das Verarbeiten der empfangenen Bilddaten aufweist und die mehreren Steuermittel (SV1 , , SVX, , SVN) auf den wenigstens einen Speicher (8) zugreifen

Vorrichtung nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß der wenig- stens eine Speicher (8) ein sogenanntes Storage Area Network, SAN, ist

Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 6, dadurch gekennzeichnet, daß sie mehrere Speicher (SP1 , , SPX, , SPN) zum Abspeichern von Bildverarbeitungsalgonthmen für das Verarbeiten der empfangenen Bild- daten aufweist, wobei jedem der Steuermittel (SV1 , , SVX, , SVN) wenigstens einer der Speicher (SP1 , , SPX, , SPN) zugeordnet ist, auf den es zum Abrufen der Bildverarbeitungsalgonthmen zugreifen kann

Vorrichtung nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, daß die mehreren Steuermittel (SV1 , , SVX, , SVN) zwischen dem Verteilmittel (3, 12) und dem Zusammenfuhrmittel (4) parallel angeordnet sind

Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 8, dadurch gekennzeichnet, daß sie ein Abtastmittel (2) zum Abtasten von fotografischen Bildvorlagen aufweist, das mit dem Empfangsmittel (3) verbunden ist

Vorrichtung nach Anspruch 3, dadurch gekennzeichnet, daß sie eine digitale Kopiereinrichtung (5) zum Beschreiben von fotografischem Material aufweist, die mit dem Ausgabemittel (4) verbunden ist

Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 10, dadurch gekennzeichnet, daß die Steuermittel (SV1 , , SVX, , SVN) jeweils mehrere unterschiedliche Verarbeitungsstufen (F11 , F12, , FX1 , FX2, , FN1 , FN2) aufweisen, die seriell hintereinander geschaltet sind

12. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 11 , dadurch gekennzeichnet, daß sie eine Schnittstelle (14) zu einem weiteren Netzwerk (11), insbesondere zu einem öffentlich zugänglichen Netzwerk aufweist, über das Bilddaten einspeisbar sind.

13. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 12, dadurch gekennzeichnet, daß sie ein weiteres Speichermittel (9) aufweist, das so angeordnet ist, daß eines oder mehrere Steuermittel Bilddaten abspeichern oder abrufen können.

14. Vorrichtung nach Anspruch 13, dadurch gekennzeichnet, daß sie ein sogenanntes Storage Area Network (9, 10), SAN, aufweist, das das weitere Speichermittel (9) umfaßt.

15. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 1 bis 14, dadurch gekennzeichnet, daß sie ein Netzwerk (10) aufweist, über das wenigstens zwei Steuermittel miteinander verbindbar sind.

16. Vorrichtung nach den Ansprüchen 11 und 15, dadurch gekennzeichnet, daß das Netzwerk (10) zwischen den jeweils n-ten und [n+1]-ten Verarbeitungsstufen (F11 , F12, ..., FX1 , FX2, ..., FN1 , FN2) wenigstens zweier Steuermittel angeordnet ist, wobei n größer oder gleich 1 ist.

17. Vorrichtung nach Anspruch 16, dadurch gekennzeichnet, daß die n-ten Verarbeitungsstufen (F11 FX1 FN1), die mit dem Netzwerk (10) verbunden sind, so ausgestaltet sind, daß sie die Bilddaten komprimieren, und die [n+1]-ten Verarbeitungsstufen (F12, ..., FX2, ..., FN2,), die mit dem Netzwerk (10) verbunden sind, so ausgestaltet sind, daß sie komprimierte Bilddaten dekomprimieren.

18. Vorrichtung nach einem der Ansprüche 15 bis 17, dadurch gekennzeichnet, daß das Netzwerk (10) ein Bilddatennetzwerk (16) zum Übertragen von Bilddaten und ein Steuerdatennetzwerk (17) zum Übertragen von Steuerdaten aufweist.

19. Vorrichtung nach Anspruch 18, dadurch gekennzeichnet, daß das Bilddatennetzwerk (16) und das Steuerdatennetzwerk (17) parallel zueinander angeordnet sind.