EP0978105A1 - Dispositif d'affranchissement et d'adressage - Google Patents

Dispositif d'affranchissement et d'adressage

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EP0978105A1
EP0978105A1 EP99904944A EP99904944A EP0978105A1 EP 0978105 A1 EP0978105 A1 EP 0978105A1 EP 99904944 A EP99904944 A EP 99904944A EP 99904944 A EP99904944 A EP 99904944A EP 0978105 A1 EP0978105 A1 EP 0978105A1
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EP
European Patent Office
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printing
printing means
postal
opposite
during
Prior art date
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EP99904944A
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German (de)
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EP0978105B1 (fr
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Hervé Baumann
Gilles Chollet
Gérard Coudray
Yves Coue
Jean-Michel Rieu
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Ascom Autelca AG
SECAP Groupe Pitney Bowes SAS
Original Assignee
Ascom Autelca AG
Autelca AG
Secap SA
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Publication date
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Publication of EP0978105A1 publication Critical patent/EP0978105A1/fr
Application granted granted Critical
Publication of EP0978105B1 publication Critical patent/EP0978105B1/fr
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    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00459—Details relating to mailpieces in a franking system
    • G07B17/00508—Printing or attaching on mailpieces
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00459—Details relating to mailpieces in a franking system
    • G07B17/00508—Printing or attaching on mailpieces
    • G07B2017/00516—Details of printing apparatus
    • G07B2017/00524—Printheads
    • G—PHYSICS
    • G07—CHECKING-DEVICES
    • G07B—TICKET-ISSUING APPARATUS; FARE-REGISTERING APPARATUS; FRANKING APPARATUS
    • G07B17/00—Franking apparatus
    • G07B17/00459—Details relating to mailpieces in a franking system
    • G07B17/00508—Printing or attaching on mailpieces
    • G07B2017/00572—Details of printed item
    • G07B2017/00596—Printing of address

Definitions

  • This invention relates to printing the postage and destination address of a postal item, by the same device.
  • the invention aims to remedy these drawbacks by presenting a device which comprises printing means suitable for forming on the one hand, the franking mark and, on the other hand, the destination address of the object.
  • the postal item may be a fold, mail, parcel or label intended to be affixed to an item intended to be sent via postal services, and -
  • the address may be formed by a mark representative of a destination, such as, for example, a bar code.
  • the invention relates to a device for printing a franking mark at a predetermined location on a face of a postal item, comprising printing means adapted to form said franking mark at said location during that the postal object is moved opposite said printing means, characterized in that said printing means are further adapted to form on said face of the postal object, a destination address of said postal object, during that the postal object is moved opposite said printing means.
  • the scope of the invention therefore extends to any device which comprises printing means which form, during movements of the postal object, on one of its faces, on the one hand, the franking and , on the other hand, the destination address. Thanks to these provisions, the same device performs all of the prints necessary for the delivery of the postal item and the invention saves processing time, compared with the devices of the prior art.
  • said printing means comprise, on the one hand, first printing means adapted to form the franking mark and, on the other hand, second printing means adapted to form the address destination.
  • each of the printing means can be fixed, opposite the predetermined location at which it performs printing.
  • the first and second printing means are adapted to form, during the same movement of the postal object, respectively the franking mark and the destination address.
  • the first and second printing means are incorporated in the same printing head.
  • the device according to the invention comprises printing means adapted to successively form, on the one hand, the franking mark and, on the other hand, the destination address, during two successive displacements of said postal object. Thanks to these provisions, the size, and therefore the complexity, of the printing means is limited since each movement is associated with only one printing operation.
  • the directions of printing of the franking mark, on the one hand, and of the destination address, on the other hand are opposite, the postal object being returned between its two opposite movements printing means.
  • the directions of reading on the postal object of the franking mark, on the one hand, and of the destination address, on the other hand, are identical and the position of the franking mark is referenced by relative to an edge of the postal object while the position of the destination address is referenced relative to the opposite edge of the postal object.
  • the printing directions of the franking mark, on the one hand, and of the destination address, on the other hand are identical, the postal object retaining its orientation between its two movements in look at the print media.
  • the directions of reading on the postal object of the franking mark, on the one hand, and of the destination address, on the other hand are identical and the positions of the franking mark and of the 'destination address are referenced relative to the same edge of the postal item.
  • the device according to the invention comprises two support positions, the postal item coming successively to bear in one of these positions, during each of its two movements.
  • the positions of the franking mark and the destination address successively correspond to the two support positions and are each referenced with respect to an edge of the postal object.
  • the printing means comprise at least one ink jet or thermal transfer printing head. Thanks to these provisions, printing is silent, economical and of good definition.
  • the printing means are fixed during each printing and said device comprises means for setting the postal object in motion opposite the printing means.
  • the complexity of the printing means is reduced, compared with those of an office printer, for example, since they do not incorporate any means for moving the printing means acting during a printing phase.
  • the speed of the relative movement of the postal object and of the printing means is controlled by the means for setting in motion the postal object, which ensures the enslavement of this speed.
  • the printing means comprise a movable part facing a passage of a postal object, said movable part being set in motion between two successive passages of the same postal object. Thanks to these provisions, successive prints can be made on the postal item, to make the same mark and / or to successively print the postage mark and the destination address.
  • the device according to the invention comprises motor means adapted to move said postal object in two opposite directions, the printing of the franking mark being carried out during a first movement and the printing of the the destination address being carried out during a second movement carried out with a direction of movement opposite to the direction of the first movement.
  • the franking mark and the destination address are printed without it being necessary to carry out an intermediate manipulation.
  • the device comprises a calculator adapted to take account of the destination address to calculate the amount of postage represented by the postage mark and to control the operation of the printing means.
  • the amount of postage which depends on the geographic area of destination, can be determined without the intervention of an operator.
  • the invention also relates to a device which comprises two identical printing devices, arranged so that a postal object which leaves the first printing device, by being driven by this first printing device, between, during the same movement, in the second printing device and is driven there by the second printing device, one of said printing devices comprising the first printing means adapted to form the franking mark and the another of said printing devices comprising the second printing means adapted to form the destination address.
  • FIG. 1 is a top view showing very schematically a franking machine according to the invention and a letter on the upper face of which we are about to print a franking mark by the machine;
  • - Figure 2 is a very schematic elevational view showing the letter being introduced into the machine
  • - Figure 3 is another schematic elevational view of the machine, showing more particularly the printing means with which it is provided;
  • - Figure 4 is a very schematic plan view showing more particularly the printing means and the displacement means;
  • - Figure 5A is a very schematic plan view of a first embodiment of the present invention.
  • FIG. 5B is a very schematic plan view of a variant of the first embodiment of the present invention.
  • FIG. 8 is a very schematic plan view of a third embodiment of the present invention.
  • FIG. 13 is a very schematic plan view of a sixth embodiment of the present invention.
  • - Figure 14 shows an electronic control circuit of the device object of the present invention
  • - Figure 15 shows a flow diagram implemented in the first embodiment illustrated in Figure 5A;
  • FIG. 16 shows a flow diagram implemented in the variant of the first embodiment illustrated in Figure 5B;
  • FIG. 17 shows a flow chart implemented in the second and third embodiments illustrated in Figures 6 to 8;
  • FIG. 18 shows a flow diagram implemented in the fourth embodiment illustrated in Figures 9 and 10;
  • FIG. 19 shows a flow chart implemented in the fifth embodiment illustrated in Figures 11 and 12.
  • FIG. 20 represents a flow diagram implemented in the sixth embodiment illustrated in FIG. 13.
  • the franking mark be printed first and the destination address second.
  • the other choice (the address being printed before the franking mark) has not been shown but of course remains within the scope of the invention by simple permutation of the successive printing operations.
  • the franking machine 1 illustrated in the drawings includes a device for printing, on a flat object such as the letter 2, on the one hand, a franking mark at the standardized location 3 on one side 4 of the envelope of the letter 2 and, on the other hand, a destination address at the standardized location 11 on the same side of the envelope.
  • the letter 2 To print the franking mark on location 3, the letter 2 must be passed through a corridor 5 (figure 2) that comprises the machine 1, this corridor being delimited by elements integral with the frame, respectively a sliding support 6 which forms the ceiling of the corridor 5, a table 7 which forms the floor and a ramp 8 (FIG. 1) which forms a lateral limit thereof, the corridor being open opposite to the ramp 8.
  • a corridor 5 (figure 2) that comprises the machine 1
  • this corridor being delimited by elements integral with the frame, respectively a sliding support 6 which forms the ceiling of the corridor 5
  • a table 7 which forms the floor
  • a ramp 8 FIG. 1
  • the machine 1 comprises two rollers 9 and 10 each passing through an opening of the table 7, and two counter-rollers 12 and 13, respectively for the roller 9 and for the roller 10, passing through through an opening in the support 6.
  • the rollers 9 and 10 are mounted for rotation relative to the frame of the machine 1, by means of suspension means 14 shown diagrammatically in FIG. 2.
  • the counter-rollers 12 and 13 are mounted for rotation on the frame of the machine 1, without being suspended from it.
  • An electric motor not shown, serves to drive the counter-rollers 12 and 13 in synchronous rotation, for example by means of a belt (not shown) which rotates around three pinions carried respectively by the motor, by the counter-roller. 12 and by the counter-roller 13.
  • the rollers 9 and 10 are driven by friction on the counter-rollers 12 and 13, directly or through an object, such as the letter 2, being passed through the machine 1.
  • the letter 2 when it is introduced into the corridor 5 as shown in FIG. 2, ends up meeting the roller 9 then the counter-roller 12 which drives it in the direction indicated in FIG. 2 by the horizontal arrow oriented from left and right. Simultaneously, the roller 9 is lowered while the letter 2 is introduced between the rollers 9 and 12 so that the letter 2 progresses in the machine 1 with its printing side 4 which is pressed and which slides against the surface 17 of the sliding support 6.
  • the machine 1 To print the franking mark at location 3 and / or the destination address at location 11, the machine 1 includes printing means 19 shown very diagrammatically in FIGS. 3 and 4.
  • the printing means 19 deposit the franking mark on location 3 while the letter 2 or the object to be franked circulates in the machine 1 with its printing face which is pressed against the surface 17 of the sliding support 6, the means 19 being located between the counter-rollers 12 and 13.
  • the means 19 are mounted directly on the frame of the machine, and are therefore fixed (with the exception of the embodiment illustrated in FIGS. 9 to 12) relative to the sliding support 6.
  • the printing means comprise an ink jet cartridge 20 provided with a printing head 21 passing through an opening of a plate 22 which comprises the sliding support 6, the plate
  • an object presence detector (not shown) which triggers a printing process taking place automatically.
  • first presence detector which controls the starting of the engine (not shown) when an object begins to be introduced into the machine 1
  • second presence detector (not shown) which triggers the process of impression when the object has reached a predetermined location.
  • a first embodiment in accordance with the present invention comprises, in addition to the print head 21, a print head 30 placed opposite the path of passage of the location 11 of the destination address for a letter 10
  • the print head 30 is controlled in the same way as the print head 21, and deposits in the location 11 a destination address coming from a random access memory of an electronic circuit.
  • a variant of the first embodiment in accordance with the present invention comprises a single printing head 31 placed simultaneously opposite the passage path of location 3 and the passage path from location 11.
  • the print head 31 is controlled in the same way as the print head 21, and deposits, on the one hand, in location 3, a franking mark and, on the other hand, in location 11, a destination address.
  • the device comprises a single print head 45, but has two support positions 40 and 41 for the postal item.
  • the franking mark is printed at location 3 (FIG. 6), and that,
  • the distance between the two support positions corresponds to the distance between the locations 3 and 11, by reference to the same edge of a letter of predetermined format.
  • FIG. 6 a removable wedge 42 is illustrated and this wedge is removed in FIG. 7. 11
  • the second embodiment is:
  • the address is printed at location 11.
  • the letter is returned from top to bottom, in such a way that the franking mark remains visible but passes below location 11, outside lane 5.
  • the direction of printing of the destination address is opposite to that of the postage mark, so that the reading direction of the address and that of the postage mark are identical.
  • the third embodiment is more complex since between the two passages of the letter 2 in front of the print head, the letter 2 must be turned over by half a turn relative to an axis of rotation perpendicular to its plane.
  • the third embodiment allows a good positioning of each of the printed marks, since according to international standards, location 3 is referenced relative to the upper edge of the letter 2, while location 11 is referenced relative to at the bottom edge of the letter 2.
  • the letter 2 can be measured, depending on the duration of detection of the letter by one of the presence detectors not shown.
  • the reference of the position of the address relative to the left edge can then be determined, since the sum of the two distances to the edges and the length of the location 11 is equal to the length of the letter considered.
  • the letter having been turned over we refer to the left edge (from the letter to the place, i.e. on the right edge of the returned letter); - the second pass is carried out in the opposite direction to the first pass, that is to say here from right to left, so that the leading edge which is detected by each detector is the right edge of the letter (when it is at the place); or
  • a wedge of suitable shape in tetrahedron
  • the device comprises a single printing head 55, but this is movable and can be moved perpendicular to the direction of movement of the letter 2, by motor means not shown, for example a stepping motor associated with a worm, according to well-known motorization techniques in translation.
  • the displacement of the print head 55 is then carried out from a position facing the passage from location 3 to a position facing location 11.
  • 55 is set in motion from a position facing the passage of location 3, where the franking mark is printed during the first passage of the letter 2, to a position facing location 11, where the destination address is printed during the second pass of the letter 2.
  • the fourth embodiment has the advantages of not having to return the letter to print the address and of not requiring two printheads.
  • the device comprises a single printhead 55, but this is movable and can be moved, perpendicular to the direction of movement of the letter 2, from a position facing the passage from location 3 to a position facing location 11.
  • the engine drive (not shown) that moves the letter 2 is also suitable:
  • the movable print head 55 is moved from the position facing the passage from location 3, to a position facing the passage from location 11.
  • This fifth embodiment of the invention has the advantage that a single manual (or automatic) intervention is necessary to initially position the letter 2 at the input of the machine 1.
  • the destination address is printed at location 11 of the letter 2 by a second device in accordance with the second embodiment of the invention.
  • the device illustrated in FIG. 13 comprises two identical printing devices 1, arranged so that a postal object 2 which leaves the first printing device, being driven by this first printing device, enters, during the same movement, in the second printing device and is driven there by the second printing device.
  • One of said printing devices (in FIG. 13, the first, in the direction of movement of the postal object) comprises the first printing means adapted to form the franking mark.
  • the second of said printing devices (in FIG. 13, the second, in the direction of movement of the postal object) comprises the second printing means adapted to form the destination address.
  • the corridor 5 comprises, laterally, two support positions, one adapted so that, for the letters 15
  • FIG. 14 an electronic circuit for controlling the device is shown, as presented in FIGS. 1 to 13.
  • This circuit is illustrated in the form of a block diagram and represented under general reference 100. It comprises, interconnected by an address bus and data 102:
  • an output port 107 allowing the coding and transmission device to transmit:
  • print head control signals and, independently of bus 102:
  • FIG. 14 a keyboard 101 connected to the input port 103 and providing bytes representative of the keyboard keys successively used; and each of the elements illustrated in FIG. 14 is well known to those skilled in the art of microprocessor circuits and, more generally, of 16
  • the random access memory 104 stores data, variables and intermediate processing results in memory registers bearing, in the following description, the same names as the data whose values they store.
  • the random access memory 104 comprises in particular:
  • the read-only memory 105 is suitable for keeping the operating program of the central processing unit 106, in a register "programl”, and the data necessary for the operation of this program as well as the correspondence table “table” relating addresses and weights to postage amounts.
  • the so-called “dead” memory 105 is a rewritable memory which does not erase when the device is switched off. It can only be rewritten using secure procedures and only by certain people 17
  • the central processing unit 106 is adapted to implement one, as desired, of the flowcharts described in FIGS. 15 to 20.
  • FIG. 15 represents a flowchart implemented in the first embodiment illustrated in FIG. 5A.
  • the register nb_object is reset to the value "0".
  • the central unit 106 receives, via the keyboard 101 and the input port 103, a number of items to be franked and records this number in the register nbjobject.
  • the central unit determines whether the value kept in the register nb_object es. equal to "0" or not.
  • operation 151 is repeated.
  • the operation 153 consists in waiting for an address, via the input port 103, according to a communication protocol known in the field of computers and microprocessor systems, and in recording this address in the address register.
  • the central unit receives, from the scale 112, via the input port 103, information on the weight of the postal item to be franked.
  • the central unit 106 determines the amount of postage to be affixed to the next postal item, depending on its weight and its destination. For this purpose, the central unit 106 uses the weight information and compares it with predetermined values constituting thresholds and, on the other hand, the address, which contains the name of the country of destination of the postal item, and, finally, the table correspondence table kept in the read-only memory 105.
  • the central unit 106 controls the setting in motion of the engine or engines moving the postal object, 18
  • the central unit 106 counts a predetermined number of steps of the motor 109, a number of steps which corresponds to the standardized distance between the right edge of the letter and the right edge of the location of the postage 3.
  • the central unit 106 simultaneously controls the stepping motor 109 and the print head 21, in order to affix the franking mark with the amount determined during the operation 155, in location 3 and performs operations in parallel
  • the central processing unit 106 counts a predetermined number of steps of the motor 109, a number of steps which corresponds to the standardized distance between the right edge of the location 3 and the right edge of the location of address 11.
  • the central unit 106 simultaneously controls the stepping motor 109 and the print head 30, in order to affix the address kept in the address register, in the location
  • FIG. 16 represents a flow diagram implemented in the variant of the first embodiment illustrated in FIG. 5B.
  • the operations and tests 160 to 166 and 169 are respectively identical to the operations 150 to 156 and 159 illustrated in FIG. 15.
  • the central unit 106 counts a predetermined number of steps of the motor 109, a number of steps which corresponds to the standardized distance between the right edge of the letter and the right edge of postage location 3. 19
  • the central unit 106 simultaneously controls the stepping motor 109 and the print head 31 (FIG. 5B), in order to affix, on the one hand, the franking mark with the amount determined during operation 165, in location 3 and, on the other hand, the address kept in the address register, in location 11.
  • FIG. 17 represents a flow diagram implemented in the second and third embodiments illustrated in FIGS. 6 to 8.
  • the operations and tests 170 to 178A and 179B are respectively identical to the operations and tests 150 to 158A and 159 illustrated in FIG. 15, the operations 176A to 178A being carried out however when the letter 2 is in the support position 41.
  • operation 179A consists in moving the removable wedge 42 so that the support of the letter leaves the position 41 and come to position 40.
  • the central unit 106 receives a signal for detecting the letter, coming from the detector 110. Then, during operation 177B, the central unit 106 counts a predetermined number of steps of the motor 109, a number of steps which corresponds to the standardized distance between the right edge of the letter and the right edge of the address location 11.
  • the central unit 106 simultaneously controls the stepping motor 109 and the print head 30, in order to affix the address kept in the address register, in location 11.
  • operation 179C consists in moving the removable wedge 42, in such a way that the support of the letter passes from position 40 to position 41.
  • test 172 is repeated as well as the operations which follow it. 20
  • FIG. 18 represents a flow diagram implemented in the fourth embodiment illustrated in FIGS. 9 and 10.
  • the operations and tests 180 to 189C are respectively identical to the operations and tests 170 to 179C, except that the displacement of the removable shim is replaced, during operations 189A and 189C by a displacement of the print head 55 .
  • FIG. 19 represents a flow diagram implemented in the fifth embodiment illustrated in FIGS. 11 and 12.
  • the operations and tests 190 to 199C are respectively identical to the operations and tests 170 to 179C, except that:
  • FIG. 20 represents a flow diagram implemented in the sixth embodiment illustrated in FIG. 13.
  • the operations and tests 200 to 209 are respectively identical to the operations and tests 150 to 159 (FIG. 15) except that: 21
  • a letter detection operation 206B is inserted between operations 208A and 207B, and

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Abstract

Le dispositif d'affranchissement et d'adressage selon l'invention vise, tout d'abord, à imprimer une marque d'affranchissement à un emplacement (3) prédéterminé d'une face d'un objet postal (2). Il comporte des moyens d'impression (21, 30) adaptés à former la marque d'affranchissement à cet emplacement pendant que l'objet est mû en regard desdits moyens d'impression. En outre, les moyens d'impression sont adaptés à former sur ladite face de l'objet postal, une adresse de destination (11) dudit objet postal, pendant que l'objet est mû en regard desdits moyens d'impression.

Description

DISPOSITIF D'AFFRANCHISSEMENT ET D'ADRESSAGE.
Cette invention concerne l'impression de l'affranchissement et de l'adresse de destination d'un objet postal, par le même dispositif.
Traditionnellement, l'adresse de destination d'une lettre ou d'un colis postal est manuscrite ou imprimée sur cet objet ou sur une étiquette destinée à être apposée sur cet objet. Ensuite, cet objet reçoit un affranchissement de la part d'une machine à affranchir ou de manière manuelle.
Ces procédures imposent donc au moins deux manipulations successives pour former la marque d'affranchissement, d'une part, et l'adresse de destination, d'autre part. En particulier, c'est de manière manuelle que l'utilisateur d'une machine à affranchir doit fournir une indication de la destination de l'objet pour que la machine à affranchir puisse tenir compte du montant de l'affranchissement à imprimer.
L'invention vise à remédier à ces inconvénients en présentant un dispositif qui comporte des moyens d'impression adaptés à former d'une part, la marque d'affranchissement et, d'autre part, l'adresse de destination de l'objet.
Dans la suite de la description :
- l'objet postal peut être un pli, un courrier, un colis ou une étiquette destinée à être apposée sur un objet destiné à être envoyé par l'intermédiaire de services postaux, et - l'adresse peut être formée d'une marque représentative d'une destination, comme, par exemple, un code à barres.
D'une manière générale, l'invention vise un dispositif pour imprimer une marque d'affranchissement à un emplacement prédéterminé d'une face d'un objet postal, comportant des moyens d'impression adaptés à former ladite marque d'affranchissement audit emplacement pendant que l'objet postal est mu en regard desdits moyens d'impression, caractérisé en ce que lesdits moyens d'impression sont, en outre, adaptés à former sur ladite face de l'objet postal, une adresse de destination dudit objet postal, pendant que l'objet postal est mu en regard desdits moyens d'impression.
La portée de l'invention s'étend donc à tout dispositif qui comporte des moyens d'impression qui forment, au cours de déplacements de l'objet postal, sur l'une de ses faces, d'une part, l'affranchissement et, d'autre part, l'adresse de destination. Grâce à ces dispositions, le même dispositif effectue l'ensemble des impressions nécessaires à l'acheminement de l'objet postal et l'invention permet un gain de temps de traitement, par rapport aux dispositifs de l'art antérieur.
Selon des caractéristiques particulières, lesdits moyens d'impression comportent, d'une part, des premiers moyens d'impression adaptés à former la marque d'affranchissement et, d'autre part, des deuxièmes moyens d'impression adaptés à former l'adresse de destination.
Grâce à ces dispositions, chacun des moyens d'impression peut être fixe, en regard de l'emplacement prédéterminé auquel il effectue une impression.
En particulier, les premiers et les deuxièmes moyens d'impression sont adaptés à former, au cours d'un même déplacement de l'objet postal, respectivement la marque d'affranchissement et l'adresse de destination.
Ainsi, l'ensemble des impressions à effectuer sur un objet postal peut être effectué au cours d'un seul déplacement de cet objet postal, ce qui autorise un gain de temps supplémentaire pour le traitement de chaque objet postal et, en conséquence, une augmentation de la cadence de traitement des objets postaux.
Selon des caractéristiques particulières, les premiers et les deuxièmes moyens d'impression sont incorporés dans une même tête d'impression.
Grâce à ces dispositions, la fabrication du dispositif est simplifiée et l'éventuel remplacement de la tête d'impression ne nécessite aucune procédure d'alignement, contrairement au cas où plusieurs têtes d'impression sont mises en oeuvre. Selon d'autres caractéristiques particulières, le dispositif selon l'invention comporte des moyens d'impression adaptés à former successivement, d'une part, la marque d'affranchissement et, d'autre part, l'adresse de destination, au cours de deux déplacements successifs dudit objet postal. Grâce à ces dispositions, la dimension, et donc la complexité, des moyens d'impression est limitée puisqu'à chaque déplacement n'est associée qu'une seule opération d'impression.
Selon des caractéristiques particulières, les sens d'impression de la marque d'affranchissement, d'une part, et de l'adresse de destination, d'autre part, sont opposés, l'objet postal étant retourné entre ses deux déplacements en regard des moyens d'impression.
Ainsi, les sens de lecture sur l'objet postal de la marque d'affranchissement, d'une part, et de l'adresse de destination, d'autre part, sont identiques et la position de la marque d'affranchissement est référencée par rapport à un bord de l'objet postal tandis que la position de l'adresse de destination est référencée par rapport au bord opposé de l'objet postal.
Selon des caractéristiques particulières, les sens d'impression de la marque d'affranchissement, d'une part, et de l'adresse de destination, d'autre part, sont identiques, l'objet postal conservant son orientation entre ses deux déplacements en regard des moyens d'impression. Ainsi, les sens de lecture sur l'objet postal de la marque d'affranchissement, d'une part, et de l'adresse de destination, d'autre part, sont identiques et les positions de la marque d'affranchissement et de l'adresse de destination sont référencées par rapport au même bord de l'objet postal. Selon des caractéristiques particulières, le dispositif selon l'invention comporte deux positions d'appui, l'objet postal venant successivement en appui dans l'une de ces positions, au cours de chacun de ses deux déplacements.
Ainsi, les positions de la marque d'affranchissement et de l'adresse de destination correspondent successivement aux deux positions d'appui et sont, chacune, référencées par rapport à un bord de l'objet postal.
Selon des caractéristiques particulières, les moyens d'impression comportent au moins une tête d'impression à jet d'encre ou à transfert thermique. Grâce à ces dispositions, l'impression est silencieuse, économique et de bonne définition.
Selon des caractéristiques particulières, les moyens d'impression sont fixes pendant chacune des impressions et ledit dispositif comporte des moyens de mise en mouvement de l'objet postal en regard des moyens d'impression.
Ainsi, la complexité des moyens d'impression est réduite, par rapport à ceux d'une imprimante de bureau, par exemple, puisqu'ils n'incorporent aucun moyen de déplacement des moyens d'impression agissant pendant une phase d'impression. En outre, la vitesse du déplacement relatif de l'objet postal et des moyens d'impression est contrôlée par les moyens de mise en mouvement de l'objet postal, ce qui assure l'asservissement de cette vitesse.
Selon des caractéristiques particulières, les moyens d'impression comportent une partie mobile en regard d'un passage d'objet postal, ladite partie mobile étant mise en mouvement entre deux passages successifs d'un même objet postal. Grâce à ces dispositions, des impressions successives peuvent être réalisées sur l'objet postal, pour réaliser la même marque et/ou pour imprimer successivement la marque d'affranchissement et l'adresse de destination. Selon des caractéristiques particulières, le dispositif selon l'invention comporte des moyens moteurs adaptés à déplacer ledit objet postal dans deux sens opposés, l'impression de la marque d'affranchissement étant effectuée au cours d'un premier déplacement et l'impression de l'adresse de destination étant effectuée au cours d'un deuxième déplacement effectué avec un sens de déplacement opposé au sens du premier déplacement.
Ainsi, en deux passages successifs de l'objet postal, la marque d'affranchissement et l'adresse de destination sont imprimées sans qu'il soit nécessaire d'effectuer une manipulation intermédiaire.
Selon des caractéristiques particulières, le dispositif selon l'invention comporte un calculateur adapté à tenir compte de l'adresse de destination pour calculer le montant de l'affranchissement représenté par la marque d'affranchissement et à commander le fonctionnement des moyens d'impression.
Grâce à ces dispositions, le montant de l'affranchissement, qui dépend de la zone géographique de destination, peut être déterminé sans intervention d'un opérateur.
Selon un deuxième aspect, l'invention vise aussi un dispositif qui comporte deux dispositifs d'impression identiques, agencés pour qu'un objet postal qui quitte le premier dispositif d'impression, en étant entraîné par ce premier dispositif d'impression, entre, au cours du même déplacement, dans le deuxième dispositif d'impression et y soit entraîné par le deuxième dispositif d'impression, l'un desdits dispositifs d'impression comportant les premiers moyens d'impression adaptés à former la marque d'affranchissement et l'autre desdits dispositifs d'impression comportant les deuxièmes moyens d'impression adaptés à former l'adresse de destination. L'exposé de l'invention sera maintenant poursuivi par la description d'un exemple de réalisation, donnée ci-après à titre illustratif et non limitatif, en référence aux dessins annexés. Sur ceux-ci :
- la figure 1 est une vue de dessus montrant très schématiquement une machine à affranchir conforme à l'invention et une lettre sur la face supérieure de laquelle on s'apprête à faire imprimer une marque d'affranchissement par la machine ;
- la figure 2 est une vue en élévation très schématique, montrant la lettre en cours d'introduction dans la machine ; - la figure 3 est une autre vue schématique en élévation de la machine, montrant plus particulièrement les moyens d'impression dont elle est munie ;
- la figure 4 est une vue en plan très schématique montrant plus particulièrement les moyens d'impression et les moyens de déplacement ; - la figure 5A est une vue en plan très schématique d'un premier mode de réalisation de la présente invention ;
- la figure 5B est une vue en plan très schématique d'une variante du premier mode de réalisation de la présente invention ;
- les figures 6 et 7 sont des vues en plan très schématiques d'un deuxième mode de réalisation de la présente invention ;
- la figure 8 est une vue en plan très schématique d'un troisième mode de réalisation de la présente invention ;
- les figures 9 et 10 sont des vues en plan très schématiques d'un quatrième mode de réalisation de la présente invention ; - les figures 11 et 12 sont des vues en plan très schématiques d'un cinquième mode de réalisation de la présente invention ;
- la figure 13 est une vue en plan très schématique d'un sixième mode de réalisation de la présente invention ;
- la figure 14 représente un circuit électronique de commande du dispositif objet de la présente invention ; - la figure 15 représente un organigramme mis en oeuvre dans le premier mode de réalisation illustré en figure 5A ;
- la figure 16 représente un organigramme mis en oeuvre dans la variante du premier mode de réalisation illustré en figure 5B ; - la figure 17 représente un organigramme mis en oeuvre dans les deuxième et troisième modes de réalisation illustrés en figures 6 à 8 ;
- la figure 18 représente un organigramme mis en oeuvre dans le quatrième mode de réalisation illustré en figures 9 et 10 ;
- la figure 19 représente un organigramme mis en oeuvre dans le cinquième mode de réalisation illustré en figures 11 et 12 ; et
- la figure 20 représente un organigramme mis en oeuvre dans le sixième mode de réalisation illustré en figure 13.
Dans le dispositif illustré en figures 1 à 20, il a été choisi, à titre d'exemple, que la marque d'affranchissement soit imprimée en premier et l'adresse de destination en second. Dans un but de concision, l'autre choix (l'adresse étant imprimée avant la marque d'affranchissement) n'a pas été représenté mais reste bien entendu dans la portée de l'invention par simple permutation des opérations d'impression successives.
La machine à affranchir 1 illustrée sur les dessins comporte un dispositif pour imprimer, sur un objet plat tel que la lettre 2, d'une part, une marque d'affranchissement à l'emplacement normalisé 3 d'une face 4 de l'enveloppe de la lettre 2 et, d'autre part, une adresse de destination à l'emplacement normalisé 11 de la même face de l'enveloppe.
Pour imprimer la marque d'affranchissement sur l'emplacement 3, il faut faire passer la lettre 2 dans un couloir 5 (figure 2) que comporte la machine 1 , ce couloir étant délimité par des éléments solidaires du bâti, respectivement un support de glissement 6 qui forme le plafond du couloir 5, une table 7 qui en forme le plancher et une rampe 8 (figure 1) qui en forme une limite latérale, le couloir étant ouvert à l'opposé de la rampe 8. Pour faire passer la lettre 2 dans le couloir 5, on pose la lettre sur la partie de la table 7 qui est en saillie du côté prévu pour l'introduction (côté 8
que l'on voit à gauche sur les dessins, ainsi qu'illustré sur la figure 2) puis on fait rentrer la lettre dans le couloir 5, comme montré sur les figures 1 et 2, jusqu'à ce qu'elle soit entraînée par les moyens prévus à cet effet dans la machine 1 , l'impression de la marque d'affranchissement s'effectuant automatiquement pendant que la lettre 2 est entraînée dans le couloir 5, la lettre affranchie étant expulsée de la machine à l'autre extrémité du couloir 5 (extrémité que l'on voit à droite sur les dessins).
Pour entraîner la lettre 2, la machine 1 comporte deux galets 9 et 10 passant chacun au travers d'une ouverture de la table 7, et deux contre- galets 12 et 13, respectivement pour le galet 9 et pour le galet 10, passant au travers d'une ouverture du support 6.
Les galets 9 et 10 sont montés à rotation par rapport au bâti de la machine 1 , par l'intermédiaire de moyens de suspension 14 montrés schématiquement sur la figure 2. Les contre-galets 12 et 13 sont montés à rotation sur le bâti de la machine 1 , sans être suspendus par rapport à celui-ci. Un moteur électrique non représenté sert à entraîner en rotation synchrone les contre-galets 12 et 13, par exemple par l'intermédiaire d'une courroie (non représentée) qui tourne autour de trois pignons portés respectivement par le moteur, par le contre-galet 12 et par le contre-galet 13.
Etant donné que les moyens de suspension 14 sollicitent les galets 9 et 10 vers le support 6, et donc vers les contre-galets 12 et 13, les galets 9 et 10 sont entraînés par friction sur les contre-galets 12 et 13, directement ou par l'intermédiaire d'un objet, tel que la lettre 2, en cours de passage dans la machine 1.
La lettre 2, lorsqu'elle est introduite dans le couloir 5 comme montré sur la figure 2, finit par rencontrer le galet 9 puis le contre-galet 12 qui l'entraîne dans le sens indiqué sur la figure 2 par la flèche horizontale orientée de gauche à droite. Simultanément, le galet 9 s'abaisse tandis que la lettre 2 s'introduit entre les galets 9 et 12 de sorte que la lettre 2 progresse dans la machine 1 avec sa face à imprimer 4 qui est plaquée et qui glisse contre la surface 17 du support de glissement 6.
Pour imprimer la marque d'affranchissement à l'emplacement 3 et/ou l'adresse de destination à l'emplacement 11 , la machine 1 comporte des moyens d'impression 19 montrés très schématiquement sur les figures 3 et 4.
D'une façon générale, les moyens d'impression 19 déposent la marque d'affranchissement sur l'emplacement 3 pendant que la lettre 2 ou l'objet à affranchir circule dans la machine 1 avec sa face à imprimer qui est plaquée contre la surface 17 du support de glissement 6, les moyens 19 étant situés entre les contre-galets 12 et 13.
Dans l'exemple illustré, les moyens 19 sont montés directement sur le bâti de la machine, et sont donc fixes (à l'exception du mode de réalisation illustré en figures 9 à 12) par rapport au support de glissement 6.
Ici, les moyens d'impression comportent une cartouche à jet d'encre 20 munie d'une tête d'impression 21 passant au travers d'une ouverture d'une platine 22 que comporte le support de glissement 6, la platine
22 présentant un creux 23 à partir duquel la tête 21 peut envoyer de l'encre sur l'objet, sans rentrer en contact avec celui-ci.
Afin que les moyens d'impression 19 soient commandés en synchronisme avec l'avancement de l'objet dans la machine, il est prévu un détecteur de présence de l'objet (non représenté) qui déclenche un processus d'impression se déroulant automatiquement.
Plus précisément, il existe un premier détecteur de présence qui commande la mise en route du moteur (non représenté) lorsqu'un objet commence à être introduit dans la machine 1 , et un deuxième détecteur de présence (non représenté) qui déclenche le processus d'impression lorsque l'objet est parvenu à un emplacement prédéterminé.
En figure 5A, dans une vue en plan très schématique, un premier mode de réalisation conforme à la présente invention comporte, en plus de la tête d'impression 21 , une tête d'impression 30 placée en regard du chemin de passage de l'emplacement 11 de l'adresse de destination d'une lettre 10
normalisée, comme par exemple une lettre dite au format "C5/C6" ou encore "au format commercial", c'est-à-dire d'environ 220 mm. x 110 mm.
La tête d'impression 30 est commandée de la même manière que la tête d'impression 21 , et dépose dans l'emplacement 11 une adresse de destination provenant d'une mémoire vive d'un circuit électronique.
En figure 5B, dans une vue en plan très schématique, une variante du premier mode de réalisation conforme à la présente invention comporte une seule tête d'impression 31 placée simultanément en regard du chemin de passage de l'emplacement 3 et du chemin de passage de l'emplacement 11.
La tête d'impression 31 est commandée de la même manière que la tête d'impression 21 , et dépose, d'une part, dans l'emplacement 3, une marque d'affranchissement et, d'autre part, dans l'emplacement 11 , une adresse de destination. Dans le deuxième mode de réalisation illustré en figures 6 et 7, sous forme de vues en plan très schématiques, le dispositif comporte une seule tête d'impression 45, mais possède deux positions d'appui 40 et 41 pour l'objet postal.
Le même objet postal (la lettre 2) vient successivement en appui dans l'une de ces positions d'appui au cours de chacun de deux déplacements successifs pour que :
- au cours du premier déplacement, la marque d'affranchissement soit imprimée à l'emplacement 3 (figure 6), et que,
- au cours du deuxième déplacement, l'adresse de destination soit imprimée à l'emplacement 11 (figure 7).
Dans ce deuxième mode de réalisation, la distance entre les deux positions d'appui correspond à la distance entre les emplacements 3 et 11 , par référence au même bord d'une lettre de format prédéterminé.
En figure 6, une cale amovible 42 est illustrée et cette cale est retirée en figure 7. 11
Par rapport au premier mode de réalisation, le deuxième mode de réalisation est :
- plus lent, puisqu'il nécessite deux passages successifs de l'objet postal devant la même tête d'impression, mais - plus simple puisqu'une seule tête d'impression est mise en oeuvre.
Dans le troisième mode de réalisation illustré en figure 8, sous forme de vue en plan très schématique, après impression de la marque d'affranchissement à l'emplacement 3 sur la lettre 2 dans une première position d'appui, comme illustré en figure 6, au cours d'un deuxième déplacement de la lettre en regard de la tête d'impression 45 dans la deuxième position d'appui, l'adresse est imprimée à l'emplacement 11. Au cours de ce deuxième déplacement, la lettre est retournée de haut en bas, de telle manière que la marque d'affranchissement reste visible mais passe en dessous de l'emplacement 11 , en dehors du couloir 5. Bien entendu, le sens d'impression de l'adresse de destination est opposé à celui de la marque d'affranchissement, si bien que le sens de lecture de l'adresse et celle de la marque d'affranchissement sont identiques.
Par rapport au deuxième mode de réalisation, le troisième mode de réalisation est plus complexe puisque entre les deux passages de la lettre 2 devant la tête d'impression, la lettre 2 doit être retournée d'un demi-tour par rapport à un axe de rotation perpendiculaire à son plan. En revanche, le troisième mode de réalisation permet un bon positionnement de chacune des marques imprimées, puisque selon les normes internationales, l'emplacement 3 est référencé par rapport au bord supérieur de la lettre 2, alors que l'emplacement 11 est référencé par rapport au bord inférieur de la lettre 2.
On note ici que, pour référencer correctement la position de l'adresse par rapport au bord droit de la lettre (lorsqu'elle est à l'endroit), plusieurs méthodes peuvent être utilisées conformément à la présente invention : 12
- au cours du premier passage devant la tête d'impression, la lettre 2 peut être mesurée, en fonction de la durée de détection de la lettre par l'un des détecteurs de présence non représentés. La référence de la position de l'adresse par rapport au bord gauche peut alors être déterminée, puisque la somme des deux distances aux bords et de la longueur de l'emplacement 11 est égale à la longueur de la lettre considérée. Ensuite, au cours du deuxième passage, dans le même sens de déplacement que dans le premier passage, la lettre ayant été retournée, on se référence par rapport au bord gauche (de la lettre à l'endroit, c'est-à-dire au bord droit de la lettre retournée) ; - le deuxième passage est effectué en sens inverse du premier passage, c'est-à-dire ici de la droite vers la gauche, si bien que le bord d'attaque qui est détecté par chaque détecteur est le bord droit de la lettre (lorsqu'elle est à l'endroit) ; ou
- on fournit la dimension de chaque lettre par utilisation d'un clavier (figure 14).
Dans le cas où la lettre 2 passe successivement devant la tête d'impression avec deux sens de déplacement opposés, une cale de forme adaptée (en tétraèdre) permet de positionner la lettre dans une première position d'appui, dans le premier sens de déplacement et dans une deuxième position d'appui dans le deuxième sens de déplacement. Dans le quatrième mode de réalisation illustré en figures 9 et 10, sous forme de vues en plan très schématiques, le dispositif comporte une seule tête d'impression 55, mais celle- ci est mobile et peut être déplacée perpendiculairement à la direction de déplacement de la lettre 2, par des moyens moteurs non représentés, par exemple un moteur pas-à-pas associé à une vis sans fin, selon des techniques de motorisation en translation bien connus.
Le déplacement de la tête d'impression 55 est alors effectué depuis une position en regard du passage de l'emplacement 3 à une position en regard de l'emplacement 11. Ainsi, entre deux passages successifs de la lettre 2 devant la tête d'impression 55, passages effectués dans le même sens, la tête d'impression 13
55 est mise en mouvement depuis une position en regard du passage de l'emplacement 3, où la marque d'affranchissement est imprimée au cours du premier passage de la lettre 2, jusqu'à une position en regard de l'emplacement 11 , où l'adresse de destination est imprimée au cours du deuxième passage de la lettre 2.
Le quatrième mode de réalisation présente les avantages de ne pas devoir retourner la lettre pour effectuer l'impression de l'adresse et de ne pas nécessiter deux têtes d'impression.
Comme dans le quatrième mode de réalisation, dans le cinquième mode de réalisation illustré en figures 11 et 12, sous forme de vues en plan très schématiques, le dispositif comporte une seule tête d'impression 55, mais celle- ci est mobile et peut être déplacée, perpendiculairement à la direction de déplacement de la lettre 2, depuis une position en regard du passage de l'emplacement 3 à une position en regard de l'emplacement 11. En revanche, dans le cinquième mode de réalisation, le moteur d'entraînement (non représenté) qui déplace la lettre 2 est aussi adapté :
- d'abord, à déplacer la lettre 2 devant la tête d'impression 55 dans un premier sens de déplacement (ici de gauche à droite, figure 11),
- puis, sans que la lettre 2 ne soit relâchée par le galet 10 et le contre-galet 13, à déplacer la lettre 2 devant la tête d'impression 55 dans un deuxième sens de déplacement (de droite à gauche, figure 12).
Conjointement, entre ces deux déplacements, la tête d'impression mobile 55 est déplacée depuis la position en regard du passage de l'emplacement 3, jusqu'à une position en regard du passage de l'emplacement 11.
Après le deuxième déplacement de la lettre 2, selon trois variantes de fonctionnement du cinquième mode de réalisation du dispositif de l'invention :
- soit la lettre 2 est lâchée par les galets 9 et 12 après la deuxième déplacement, 14
- soit la lettre 2 effectue un troisième déplacement, de gauche à droite, sans qu'aucune impression ne soit effectuée et la lettre 2 est lâchée par les galets 10 et 13 à la fin du troisième déplacement,
- soit la lettre 2 effectue un troisième déplacement, de gauche à droite, et la fin de l'impression de l'adresse de destination est effectuée à l'emplacement 11 , puis la lettre 2 est lâchée par les galets 10 et 13 à la fin du troisième déplacement.
Ce cinquième mode de réalisation de l'invention présente l'avantage qu'une seule intervention manuelle (ou automatique) est nécessaire pour positionner initialement la lettre 2 en entrée de la machine 1.
Dans le sixième mode de réalisation illustré en figure 13, sous forme de vue en plan très schématique :
- l'impression de la marque d'affranchissement à l'emplacement 3 sur la lettre 2 est effectuée par un premier dispositif conforme au deuxième mode de réalisation de l'invention (figure 6) ; puis
- l'impression de l'adresse de destination est effectuée à l'emplacement 11 de la lettre 2 par un deuxième dispositif conforme au deuxième mode de réalisation de l'invention.
Ainsi, le dispositif illustré en figure 13 comporte deux dispositifs d'impression identiques 1 , agencés pour qu'un objet postal 2 qui quitte le premier dispositif d'impression, en étant entraîné par ce premier dispositif d'impression, entre, au cours du même déplacement, dans le deuxième dispositif d'impression et y soit entraîné par le deuxième dispositif d'impression.
L'un desdits dispositifs d'impression (dans la figure 13, le premier, dans le sens de déplacement de l'objet postal) comporte les premiers moyens d'impression adaptés à former la marque d'affranchissement.
Le second desdits dispositifs d'impression (dans la figure 13, le second, dans le sens de déplacement de l'objet postal) comporte les deuxièmes moyens d'impression adaptés à former l'adresse de destination. Selon une variante non représentée, le couloir 5 comporte, latéralement, deux positions d'appuis, l'une adaptée à ce que, pour les lettres 15
les plus couramment utilisées, l'emplacement 3 passe devant une tête d'impression fixe et l'autre adaptée à ce que, pour le même format de lettre l'emplacement 11 passe devant une tête d'impression fixe, éventuellement la même tête d'impression fixe. En figure 14, est représenté un circuit électronique de commande du dispositif tel que présenté en figures 1 à 13. Ce circuit est illustré sous forme de schéma synoptique et représenté sous référence générale 100. il comporte, reliés entre eux par un bus d'adresses et de données 102 :
- une unité centrale de traitement 106 ; - une mémoire vive RAM 104 ;
- une mémoire morte ROM 105 ;
- un port d'entrée 103 servant à recevoir :
. le poids de l'objet postal à affranchir, . l'adresse à imprimer, et . la détection de l'objet postal par chacun des détecteurs
(non représentés en figures 1 à 13)
- un port de sortie 107 permettant, au dispositif de codage et d'émission, de transmettre :
. des signaux de commande de moteurs (non représentés en figures 1 à 13), et
. des signaux de commande de tête d'impression ; et, indépendamment du bus 102 :
- des moteurs pas-à-pas 109 ;
- des détecteurs de présence 110 ; - un écran de visualisation 108 relié au port de sortie 107 ;
- une balance 112 reliée au port d'entrée 103 et fournissant des octets représentatifs du poids d'un objet postal ;
- un clavier 101 relié au port d'entrée 103 et fournissant des octets représentatifs des touches de clavier successivement utilisées ; et Chacun des éléments illustrés en figure 14 est bien connu de l'homme du métier des circuits à microprocesseur et, plus généralement, des 16
systèmes de traitement de l'information. Ces éléments ne sont donc pas décrits ici.
La mémoire vive 104 conserve des données, des variables et des résultats intermédiaires de traitement, dans des registres de mémoire portant, dans la suite de la description, les mêmes noms que les données dont ils conservent les valeurs. La mémoire vive 104 comporte notamment :
- un registre " poids " dans lequel est conservé une information représentative du poids de l'objet postal à affranchir,
- un registre " format " dans lequel est conservé le format de l'objet postal en cours de traitement,
- un registre "nb_objets" dans lequel est conservé le nombre d'objets postaux dans le lot en cours de traitement ;
- un registre "adresse" dans lequel est conservée chaque adresse à imprimer ; - des registres (non représentés) conservant des valeurs de compteurs ascendant et descendant qui correspondent à des montants d'affranchissement déjà déposés et restant à déposer avant le rechargement de la machine. Ces registres fonctionnent selon des techniques connues dans le domaine des machines à affranchir (au cours de chaque affranchissement, lorsque le montant du compteur descendant est supérieur au montant de la marque d'affranchissement à déposer, il est décrémenté du montant de cette marque et le compteur ascendant est incrémenté du même montant) ;
La mémoire morte 105 est adaptée à conserver le programme de fonctionnement de l'unité centrale de traitement 106, dans un registre " programl ", et les données nécessaires au fonctionnement de ce programme ainsi que la table de correspondance "table" mettant en relation des adresses et des poids à des montants d'affranchissement.
En fait, la mémoire dite "morte" 105 est une mémoire réinscriptible qui ne s'efface pas lorsque le dispositif est éteint. Elle n'est réinscriptible que selon des procédures sécurisées et seulement par certaines personnes 17
habilitées, si bien que, pour l'utilisateur quotidien, elle apparaît comme une mémoire morte.
L'unité centrale de traitement 106 est adaptée à mettre en oeuvre l'un, au choix, des organigrammes décrits en figures 15 à 20. La figure 15 représente un organigramme mis en oeuvre dans le premier mode de réalisation illustré en figure 5A.
Au cours d'une opération d'initialisation 150, le registre nb_objet est remis à la valeur "0".
Au cours d'une opération 151 , l'unité centrale 106 reçoit, par l'intermédiaire du clavier 101 et du port d'entrée 103, un nombre d'objets à affranchir et enregistre ce nombre dans le registre nbjobjet.
Au cours d'un test 152, l'unité centrale détermine si la valeur conservée dans le registre nb_objet es. égale à "0" ou non. Lorsque le résultat du test 152 est positif, l'opération 151 est renouvelée. Lorsque le résultat du test 152 est négatif, l'opération 153 consiste à attendre une adresse, par l'intermédiaire du port d'entrée 103, selon un protocole de communication connu dans le domaine des ordinateurs et des systèmes à microprocesseur, et à enregistrer cette adresse dans le registre adresse.
Au cours de l'opération 154, l'unité centrale reçoit, de la part de la balance 112, par l'intermédiaire du port d'entrée 103, une information de poids de l'objet postal à affranchir.
Au cours de l'opération 155, l'unité centrale 106 détermine le montant de l'affranchissement à apposer sur le prochain objet postal, en fonction de son poids et de sa destination. A cet effet, l'unité centrale 106 utilise l'information de poids et la compare à des valeurs prédéterminées constituant des seuils et, d'autre part, l'adresse, qui contient le nom du pays de destination de l'objet postal, et, enfin, la table de correspondance table conservée dans la mémoire morte 105.
Au cours de l'opération 156, l'unité centrale 106 commande la mise en mouvement du ou des moteurs mettant en déplacement l'objet postal, 18
et attend un signal en provenance d'un détecteur de présence, signal qui indique la présence d'une lettre.
Au cours de l'opération 157A, l'unité centrale 106 compte un nombre de pas prédéterminé du moteur 109, nombre de pas qui correspond à la distance normalisée entre le bord droit de la lettre et le bord droit de l'emplacement de l'affranchissement 3.
Au cours de l'opération 158A, l'unité centrale 106 commande simultanément le moteur pas-à-pas 109 et la tête d'impression 21 , afin d'apposer la marque d'affranchissement avec le montant déterminé au cours de l'opération 155, dans l'emplacement 3 et effectue parallèlement des opérations
157B et 158B.
Au cours de l'opération 157B, l'unité centrale 106 compte un nombre de pas prédéterminé du moteur 109, nombre de pas qui correspond à la distance normalisée entre le bord droit de l'emplacement 3 et le bord droit de l'emplacement de l'adresse 11.
Au cours de l'opération 158A, l'unité centrale 106 commande simultanément le moteur pas-à-pas 109 et la tête d'impression 30, afin d'apposer l'adresse conservée dans le registre adresse, dans l'emplacement
11. Au cours de l'opération 159, la valeur du registre nb_objet est décrémentée d'une unité. Ensuite, le test 152 est réitéré ainsi que les opérations qui lui succèdent, comme exposé ci-dessus. La figure 16 représente un organigramme mis en oeuvre dans la variante du premier mode de réalisation illustré en figure 5B. Les opérations et tests 160 à 166 et 169 sont respectivement identiques aux opérations 150 à 156 et 159 illustrés en figure 15.
A la suite de l'opération 166, au cours de l'opération 167, l'unité centrale 106 compte un nombre de pas prédéterminé du moteur 109, nombre de pas qui correspond à la distance normalisée entre le bord droit de la lettre et le bord droit de l'emplacement de l'affranchissement 3. 19
Au cours de l'opération 168, l'unité centrale 106 commande simultanément le moteur pas-à-pas 109 et la tête d'impression 31 (figure 5B), afin d'apposer, d'une part, la marque d'affranchissement avec le montant déterminé au cours de l'opération 165, dans l'emplacement 3 et, d'autre part, l'adresse conservée dans le registre adresse, dans l'emplacement 11.
La figure 17 représente un organigramme mis en oeuvre dans les deuxième et troisième modes de réalisation illustrés en figures 6 à 8.
Les opérations et tests 170 à 178A et 179B sont respectivement identiques aux opérations et tests 150 à 158A et 159 illustrés en figure 15, les opérations 176A à 178A s'effectuant cependant lorsque la lettre 2 est dans la position d'appui 41.
A la suite de l'opération 178A, qui s'achève à la sortie de la lettre à droite du dispositif (figure 6), une opération 179A consiste à déplacer la cale amovible 42 de telle manière que l'appui de la lettre quitte la position 41 et vienne en position 40.
Ensuite, la lettre est introduite, à nouveau, par la gauche du dispositif, en position d'appui 40 et, au cours d'une opération 176B, l'unité centrale 106 reçoit un signal de détection de la lettre, en provenance du détecteur 110. Puis, au cours de l'opération 177B, l'unité centrale 106 compte un nombre de pas prédéterminé du moteur 109, nombre de pas qui correspond à la distance normalisée entre le bord droit de la lettre et le bord droit de l'emplacement de l'adresse 11.
Au cours de l'opération 178B, l'unité centrale 106 commande simultanément le moteur pas-à-pas 109 et la tête d'impression 30, afin d'apposer l'adresse conservée dans le registre adresse, dans l'emplacement 11.
A la suite de l'opération 179B, qui s'achève par la sortie de la lettre à droite du dispositif (figure 6), une opération 179C consiste à déplacer la cale amovible 42, de telle manière que l'appui de la lettre passe de la position 40 à la position 41. Ensuite, le test 172 est réitéré ainsi que les opérations qui lui succèdent. 20
Dans les modes de réalisation et variantes qui concernent la figure 8, comme indiqué ci-dessus, différentes méthodes exposées ci-dessus peuvent être employées pour que l'emplacement 11 soit correctement référencé par rapport au bord droit de la lettre (lorsque celle-ci est à l'endroit). Leur programmation ne pose aucun problème particulier à l'homme du métier.
La figure 18 représente un organigramme mis en oeuvre dans le quatrième mode de réalisation illustré en figures 9 et 10.
Les opérations et tests 180 à 189C sont respectivement identiques aux opérations et tests 170 à 179C, si ce n'est que le déplacement de la cale amovible est remplacé, au cours des opérations 189A et 189C par un déplacement de la tête d'impression 55.
La figure 19 représente un organigramme mis en oeuvre dans le cinquième mode de réalisation illustré en figures 11 et 12.
Les opérations et tests 190 à 199C sont respectivement identiques aux opérations et tests 170 à 179C, si ce n'est que :
- le déplacement de la cale amovible est remplacé, au cours de l'opération 199A par :
. un déplacement de la tête d'impression 55, et . un changement de sens de déplacement du sens de déplacement de la lettre, après que l'impression ait été effectuée, mais avant que la lettre ne soit sortie.
- le déplacement de la cale amovible est remplacé, au cours de l'opération 199C par :
. un déplacement de la tête d'impression 55, et . un changement de sens de déplacement du sens de déplacement de la lettre, après que l'impression ait été effectuée, et après que la lettre soit sortie du dispositif. La figure 20 représente un organigramme mis en oeuvre dans le sixième mode de réalisation illustré en figure 13. Les opérations et tests 200 à 209 sont respectivement identiques aux opérations et tests 150 à 159 (figure 15) si ce n'est que : 21
- une opération 206B de détection de lettre est intercalée entre les opérations 208A et 207B, et
- les opérations 206B, 207B et 208B sont réalisées par un autre dispositif que les opérations et tests 200 à 208A et 209. On rappelle que l'invention ne se limite pas aux exemples décrits et représentés.

Claims

22REVENDICATIONS
1. Dispositif (1) pour imprimer une marque d'affranchissement à un emplacement prédéterminé (3) d'une face d'un objet postal (2), comportant des moyens d'impression (21 , 30) adaptés à former ladite marque d'affranchissement audit emplacement pendant que l'objet postal est mu en regard desdits moyens d'impression, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens d'impression (45, 55) adaptés à former successivement, d'une part, la marque d'affranchissement et, d'autre part, l'adresse de destination au cours de deux déplacements successifs dudit objet postal.
2. Dispositif selon la revendication 1 , caractérisé en ce que les sens d'impression de la marque d'affranchissement, d'une part, et de l'adresse de destination, d'autre part, sont opposés, l'objet postal étant retourné entre ses deux déplacements en regard des moyens d'impression (45).
3. Dispositif selon la revendication 1 , caractérisé en ce que les sens d'impression de la marque d'affranchissement, d'une part, et de l'adresse de destination, d'autre part, sont identiques, l'objet postal conservant son orientation entre ses deux déplacements en regard des moyens d'impression (45).
4. Dispositif selon l'une quelconque des revendication 1 à 3, caractérisé en ce qu'il comporte deux positions d'appui, l'objet postal venant successivement en appui dans l'une de ces positions au cours de chacun de ses deux déplacements.
5. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce que les moyens d'impression comportent au moins une tête d'impression à jet d'encre ou à transfert thermique.
6. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que les moyens d'impression sont fixes pendant chacune des impressions et en ce que ledit dispositif comporte des moyens (9, 10, 12, 13) de mise en mouvement de l'objet postal en regard des moyens d'impression. 23
7. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que les moyens d'impression (55) comportent une partie mobile en regard d'un passage d'objet postal, ladite partie mobile étant mise en mouvement entre deux passages successifs d'un même objet postal.
8. Dispositif selon la revendication 7, caractérisé en ce qu'il comporte des moyens moteurs (9, 10, 12, 13) adaptés à déplacer ledit objet postal dans deux sens opposés, l'impression de la marque d'affranchissement étant effectuée au cours d'un premier déplacement et l'impression de l'adresse étant effectuée au cours d'un deuxième déplacement effectué avec un sens de déplacement opposé au sens du premier déplacement.
9. Dispositif selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisé en ce qu'il comporte un calculateur adapté à tenir compte de l'adresse de destination pour calculer le montant de l'affranchissement représenté par la marque d'affranchissement et à commander le fonctionnement des moyens d'impression.
10. Dispositif selon la revendication 1 , caractérisé en ce qu'il comporte deux dispositifs d'impression identiques (1), agencés pour qu'un objet postal qui quitte le premier dispositif d'impression, en étant entraîné par ce premier dispositif d'impression, entre, au cours du même déplacement, dans le deuxième dispositif d'impression et y soit entraîné par le deuxième dispositif d'impression, l'un desdits dispositifs d'impression comportant les premiers moyens d'impression adaptés à former la marque d'affranchissement et l'autre desdits dispositifs d'impression comportant les deuxièmes moyens d'impression adaptés à former l'adresse de destination.
11. Procédé pour imprimer une marque d'affranchissement à un emplacement prédéterminé (3) d'une face d'un objet postal (2), caractérisé en ce qu'il comporte :
- une première étape de mise en déplacement de l'objet postal en regard de moyens d'impression (176A, 177A) ; 24
- une première étape d'impression (178A) au cours de laquelle on forme ladite marque d'affranchissement audit emplacement pendant que l'objet postal est mu en regard desdits moyens d'impression,
- une deuxième étape de mise en déplacement de l'objet postal en regard de moyens d'impression (179A, 176B, 177B) ;
- une deuxième étape d'impression (178B) au cours de laquelle on forme l'adresse de destination au cours d'un déplacement dudit objet postal.
12. Procédé selon la revendication 11 , caractérisé en ce que les sens de déplacement de l'objet postal en regard des moyens d'impression sont opposés au cours des deux étapes d'impression, l'objet postal étant retourné entre ses deux déplacements en regard des moyens d'impression (45).
13. Procédé selon la revendication 11 , caractérisé en ce que les sens de déplacement de l'objet postal en regard des moyens d'impression sont identiques au cours des deux étapes d'impression, l'objet postal conservant son orientation entre ses deux déplacements en regard des moyens d'impression (45).
14. Procédé selon l'une quelconque des revendication 11 à 13, caractérisé en ce que :
- au cours de la première étape de mise en déplacement, l'objet postal vient en appui d'une première position d'appui ; et au cours de la deuxième étape de mise en déplacement, l'objet postal vient en appui d'une deuxième position d'appui différente de la première position d'appui.
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