EP0940110A1 - Distributeur avec avertisseur du niveau de contenu - Google Patents

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EP0940110A1
EP0940110A1 EP99400507A EP99400507A EP0940110A1 EP 0940110 A1 EP0940110 A1 EP 0940110A1 EP 99400507 A EP99400507 A EP 99400507A EP 99400507 A EP99400507 A EP 99400507A EP 0940110 A1 EP0940110 A1 EP 0940110A1
Authority
EP
European Patent Office
Prior art keywords
dispenser
handle
fixed element
signal
flexible
Prior art date
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Granted
Application number
EP99400507A
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German (de)
English (en)
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EP0940110B1 (fr
Inventor
Eric Vignot
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Laboratoires Prodene Klint
Original Assignee
Laboratoires Prodene Klint
Priority date (The priority date is an assumption and is not a legal conclusion. Google has not performed a legal analysis and makes no representation as to the accuracy of the date listed.)
Filing date
Publication date
Application filed by Laboratoires Prodene Klint filed Critical Laboratoires Prodene Klint
Publication of EP0940110A1 publication Critical patent/EP0940110A1/fr
Application granted granted Critical
Publication of EP0940110B1 publication Critical patent/EP0940110B1/fr
Anticipated expiration legal-status Critical
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    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A47—FURNITURE; DOMESTIC ARTICLES OR APPLIANCES; COFFEE MILLS; SPICE MILLS; SUCTION CLEANERS IN GENERAL
    • A47K—SANITARY EQUIPMENT NOT OTHERWISE PROVIDED FOR; TOILET ACCESSORIES
    • A47K5/00—Holders or dispensers for soap, toothpaste, or the like
    • A47K5/06—Dispensers for soap
    • A47K5/12—Dispensers for soap for liquid or pasty soap
    • A47K5/1211—Dispensers for soap for liquid or pasty soap using pressure on soap, e.g. with piston
    • A47K5/1215—Dispensers for soap for liquid or pasty soap using pressure on soap, e.g. with piston applied by a peristaltic action
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A47—FURNITURE; DOMESTIC ARTICLES OR APPLIANCES; COFFEE MILLS; SPICE MILLS; SUCTION CLEANERS IN GENERAL
    • A47K—SANITARY EQUIPMENT NOT OTHERWISE PROVIDED FOR; TOILET ACCESSORIES
    • A47K10/00—Body-drying implements; Toilet paper; Holders therefor
    • A47K10/24—Towel dispensers, e.g. for piled-up or folded textile towels; Toilet-paper dispensers; Dispensers for piled-up or folded textile towels provided or not with devices for taking-up soiled towels as far as not mechanically driven
    • A47K10/32—Dispensers for paper towels or toilet-paper
    • A47K10/34—Dispensers for paper towels or toilet-paper dispensing from a web, e.g. with mechanical dispensing means
    • A47K10/38—Dispensers for paper towels or toilet-paper dispensing from a web, e.g. with mechanical dispensing means the web being rolled up with or without tearing edge
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A47—FURNITURE; DOMESTIC ARTICLES OR APPLIANCES; COFFEE MILLS; SPICE MILLS; SUCTION CLEANERS IN GENERAL
    • A47K—SANITARY EQUIPMENT NOT OTHERWISE PROVIDED FOR; TOILET ACCESSORIES
    • A47K5/00—Holders or dispensers for soap, toothpaste, or the like
    • A47K5/06—Dispensers for soap
    • A47K5/12—Dispensers for soap for liquid or pasty soap
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A47—FURNITURE; DOMESTIC ARTICLES OR APPLIANCES; COFFEE MILLS; SPICE MILLS; SUCTION CLEANERS IN GENERAL
    • A47K—SANITARY EQUIPMENT NOT OTHERWISE PROVIDED FOR; TOILET ACCESSORIES
    • A47K5/00—Holders or dispensers for soap, toothpaste, or the like
    • A47K5/06—Dispensers for soap
    • A47K5/12—Dispensers for soap for liquid or pasty soap
    • A47K5/1217—Electrical control means for the dispensing mechanism

Definitions

  • the present invention relates to the field of dispensers of the type comprising a housing which contains at least one movable element and a fixed element and for which each user intervention moves the movable element relative to the fixed element to release a quantity of a product contained in the housing of the distributor.
  • the hygiene sector is more particularly concerned by such dispensers for which the housing contains for example a liquid reservoir or powder, the movable element being a handle on which the user exerts a support, to cause the displacement of said handle to a fixed stop, this which releases a dose of liquid or powder contained in said reservoir.
  • the housing contains for example a liquid reservoir or powder
  • the movable element being a handle on which the user exerts a support, to cause the displacement of said handle to a fixed stop, this which releases a dose of liquid or powder contained in said reservoir.
  • Such distributors are very widely used to deliver solutions or sanitizing gels, liquid soap ... or other hand cleaning lotions, in the medical or paramedical field, in the food industry, in toilets, hospital, etc., in all places where hygiene, in particular that of the hands is necessary.
  • nosocomial diseases the number of deaths per year in France, due to the spread of infectious germs in hospitals (so-called nosocomial diseases), 40% of which are caused by ailments carried out, mainly by the staff themselves.
  • Hand washing which can be contaminated by contact with a sick person or a contaminated device, must therefore be practiced systematically by doctors, nurses, nursing assistants, etc.
  • lotion dispensers of the type described above are used.
  • these devices have the disadvantage of not providing the user information on the level of the contents of the tank, especially when the latter is empty or almost empty.
  • the cover covering the tank has a slot vertical which allows to visualize the height of the product inside a tank to transparent or translucent walls, but does not allow precise indication on the lower levels.
  • the user does not know if he has received in his hands, which he may even have previously rinsed or wet, a dose complete with disinfectant or cleaning product.
  • this gesture mechanical several times or tens of times a day, it does not necessarily lend pay attention to the actual level of the tank. He can then deceptively believe his hands perfectly cleaned or disinfected, while impurities or germs remain.
  • the problem to solve is therefore to indicate sensitive mining to the user when he actuates the dispenser handle that he has not received the planned dose, or that there are only a few doses left and also to inform the service maintenance that the tank must be recharged.
  • US-A-5397028 describes an automatic dispenser for liquid disinfectant by spray on the user's hands.
  • An I R sensor emits an electrical signal to trigger a downward movement of the disinfectant bottle by ejecting a product dose, signal associated with a counter.
  • This device requires two sources power supply, a light source I R, and cells photoelectric. Such a device certainly allows the user to avoid touching the distributor, but is complex and is not adaptable to existing devices.
  • the device must also be able to be used in distributors where the movable element is a coil, the fixed element comprising two flanges serving to support for said coil, on which is wound a strip of flexible material pulled by the user to unwind said strip, for example of paper or other absorbent material, intended for wiping.
  • the problem to solve is in this case also to inform the user that there is only a short length of tape left absorbent material, and also the service responsible for changing the reel.
  • the system should preferably adapt to existing distributors, and be simple, inexpensive, efficient and reliable.
  • the distributor comprising a housing containing at least one mobile element and one fixed element and for which each user intervention moves the movable element relative to the element fixed to release a quantity of a product contained in the dispenser box, and comprising means for counting the number of movements of the element movable relative to the fixed element associated with means for transmitting a signal of the content level of the dispenser, when the number of trips counted reaches a predetermined value.
  • the senor consists of a magnet and a reed switch flexible (I.L.S.), respectively integral with the mobile element and the fixed element.
  • the microcontroller is a chip which contains software managing all the logic of the circuit. It increments the number of trips and compares the sum of these displacements for example to the total number of objects or theoretical doses contained in the tank. The generated signal can be triggered at each new displacement of the movable element, beyond the threshold value reached.
  • This signal can advantageously be an audible signal.
  • the signal emitted by the microcontroller is transmitted to a transducer, for example an element piezoelectric which transforms any signal received from the microcontroller into a signal acoustic.
  • the distributor housing contains and serves as a support to a refillable tank containing a product.
  • the mobile element is then by example a handle on which the user presses to cause movement from said handle to a stop which constitutes the fixed element, which releases a quantity of product contained in said tank.
  • the said product can be an object, a liquid or powder.
  • the device according to the invention therefore emits a signal warning the user that the tank is empty or almost empty, that is to say allowing the person to leave which actuates the handle of its mechanical and unconscious manipulation so that it realize that the dose delivered will be missing or incomplete.
  • the senor can also be sensitive to the duration of the support in abutment on the handle.
  • a short press on the handle may correspond to a “request” from the user who wishes to obtain an object or -an dose of product, and prolonged pressure on a reset of the device counting, when the tank is replaced or filled by staff maintenance.
  • Such a device comprising counting and transmitting means, can thus adapt to existing distributors without major modification. He can be entirely carried by the housing and therefore completely independent of the tank rechargeable. In particular, it can be easily adapted to dispensers with of a reservoir forming part of a finished liquid product cartridge, in its lower part, by a flexible tip, inserted between the handle and the stop, on which presses the user through the handle to release a dose of liquid.
  • the device according to the invention can also be advantageously adapted to paper towel dispensers or dividable fabric, rolled, which are often found next to the hand cleaning dispensers.
  • the housing contains a coil on the core of which is wound up with a strip of absorbent material, for example paper or fractionable tissue.
  • the fixed element comprises two flanges serving as support for said coil, which therefore constitutes the movable element.
  • the user pulls on the tape to cause the rotational movement of the coil relative to said flanges, unwinding the said band.
  • the flexible reed switch and the magnet are respectively secured to one of the flanges and to the end of the core located at near the said flange.
  • the flexible material is paper or a material absorbent, intended for wiping.
  • FIG 1 is schematically a liquid distributor, according to the first embodiment of the present invention.
  • This dispenser has a housing vertical 1 in plastic material, fixed to a wall or a wall 2, the part of which upper, L-shaped in Figure 1, is used to support a cartridge 3 (shown in dotted lines).
  • Said cartridge 3 consists of a reservoir 4 in which the product is found here in the form of liquid, which flows under the action gravity, towards the neck 5, extended, in its lower part, by a nozzle 6 flexible whose lower end 7 corresponds to an orifice 8 in the lower part of the case 1.
  • the flexible tip 6 is inserted between a pusher 9 fixed on the inner face concave of a handle 10 and a stop 11 constituted here by a sort of fork 12, terminated towards the rear by two reinforcing legs 13a and 13b, coming to bear on the wall 2 when the housing 1 is hung on it, as shown in Figures 2 and 3.
  • a hinge 14, located at the lower front end of the "L" of the housing 1 allows the articulation of the handle 10 relative to the housing 1.
  • a magnet 20 is placed inside the pusher 9, at near its rear end 9a, and an electronic circuit board 21 is arranged in the free space 22 located between the two reinforcement tabs 13a and 13b, near the central vertical wall 12a.
  • This electronic board 21 contains a switch with flexible blades (I.L.S.) which changes state each time the magnet 20 approaches from him at a sufficiently short distance d.
  • This distance d is close to the sum thicknesses of the central vertical wall 12a of the fork, thicknesses of walls of the nozzle 6 of the cartridge 3, and of the wall of the posterior end 9a. It can vary between 0.5 and 5 cm.
  • the electronic circuit board 21 is provided with a microcontroller which adds the number of relay state changes and compare this sum to a threshold value preprogrammed corresponding to the total number of theoretical doses contained in the reservoir 4.
  • the microcontroller When the threshold value is reached or exceeded, the microcontroller generates a signal transmitted to a transducer 22 associated with it (or placed elsewhere on said housing 1 of the distributor, or even outside the distributor).
  • the transducer here is a piezoelectric element.
  • the signal emitted is an audible signal which indicates to the user, when he presses the handle 10, that the tank 4 is empty or almost empty, and therefore it will not receive any dose of product or incomplete dose.
  • Said signal can also be transmitted, via an electrical circuit, to the distributor maintenance personnel.
  • the electronic circuit board 21 is fitted with a C / 1 PIC-type microcontroller 12C508 which is on the one hand connected to a quartz Q1 and capacitors C1 and C2 allowing to adapt the impedance for the oscillator of the microcontroller, connected the flexible reed switch (I.L.S.), magnetic detection relay, and secondly to a piezoelectric transducer BZ1 which it controls, for the generation of the signals sound.
  • a C / 1 PIC-type microcontroller 12C508 which is on the one hand connected to a quartz Q1 and capacitors C1 and C2 allowing to adapt the impedance for the oscillator of the microcontroller, connected the flexible reed switch (I.L.S.), magnetic detection relay, and secondly to a piezoelectric transducer BZ1 which it controls, for the generation of the signals sound.
  • the circuit further comprises a silicon diode D1, capacitors C1, C2, C3 and a resistance R1 of 100 k Ohm.
  • a BT1 battery (or battery) can power the circuit (VDD not shown in the diagram).
  • the cover 15 When replacing the cartridge 3, the cover 15 is separated from the housing 1 and the cartridge (reservoir 4 with its nozzle 6) is removed.
  • the electrical supply of the device can for example come from batteries, the housing of which is provided in the housing 1. 2
  • the dispenser presented in this example concerns the distribution of doses of produced in liquid or gel form, but the dispenser according to the invention applies also to distributors of powder, or even of objects delivered to the unit by approximation and / or support of a control means on a stop, such as by example, in the field of hygiene, papers or wipes "hand towels".
  • the device according to the invention is particularly useful in hospitals, in the rooms of care, toilets, laboratories ..., and can be used in all types of industries where the user needs to be informed of the level of the contents of the tank, when are delivered unit doses of product (or single items), such as agro-food, chemical, biological industries, etc.
  • Figures 4 and 5 show diagrammatically two variants of a second mode of realization of the invention.
  • the dispenser comprises a housing 1, of which only the rear face 30 is shown here, fixed to a wall or a wall 2. On this face 30 are joined two flanges 31 and 32 parallel and of the same height which serve to both horizontal support and rotational guide of a coil 33.
  • the coil 33 positioned between the two flanges 31 and 32, has a core 34 cylindrical on which is wound a strip 35 of paper or absorbent fabric.
  • the core 34 can be made of solid material (see fig. 4a) and present to each of its two ends an axial protuberance 36 which is housed in a slot corresponding 37 provided in each of the flanges 31 and 32.
  • the core can also be provided with two end discs 38 for holding the absorbent material therebetween strip shape 35 wound on the cylindrical core 34.
  • the magnet 20 is placed at a of the ends of the core 34, on the flat lateral face (FIG. 4a) or on the surface of one of the side discs 38.
  • the electronic circuit board 21 containing a reed switch flexible is disposed nearby on the outer face of the corresponding flange 31, 32.
  • the cylinder constituting the core 34 of the coil 33 is hollow, over all of its length, or a few centimeters at each of its ends.
  • the inside diameter of the core, at its ends corresponds, apart from play, to two circular protrusions 39 placed on the internal faces opposite the two flanges 31, 32 for wedging in translation the core 34 of the coil 33.
  • the magnet 20 is preferably placed inside the hollow cylinder forming the core 34, near one of the ends (see FIG. 5b), the relay I.L.S. being positioned on the external face of the corresponding flange 32, like the variant previous ( Figure 4a).
  • the electronic circuit can be identical to that shown in Figure 6 and described above.
  • the user When the user wishes, for example, to wipe his hands, he will pull on the strip 35 of absorbent material, causing the rotation of the coil 33, therefore the core 34 around its axis. At each turn, the magnet 20 positioned on the lateral face of the core 34 will alternately move away from the switch 21, then approach it by causing a change of state of this relay.
  • the associated microcontroller will increment each turn and trigger a signal when the total number of revolutions will reach the threshold value. predetermined corresponding to the total length of the strip 35 of absorbent material.
  • Such a device can be adapted to any distributor of absorbent material, by example of the hand towel or toilet paper type.
  • One of the main advantages of the device according to the invention comprising the counting means, and the means of transmitting a signal, is that it can be inserted without problem inside the housing of existing distributors. It is so more protected from untimely handling, especially if the case is locked.
  • the two means are even independent of the tank, i.e. that they can stay permanently inside the case.

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Abstract

Un distributeur comporte un boîtier 1 renfermant au moins un élément mobile et un élément fixe et pour lequel chaque intervention de l'utilisateur déplace l'élément mobile par rapport à l'élément fixe pour libérer une quantité d'un produit contenu dans le boîtier du distributeur. Il comporte des moyens de comptage du nombre de déplacements de l'élément mobile par rapport à l'élément fixe associés à des moyens d'émission d'un signal d'avertissement du niveau du contenu du distributeur, lorsque le nombre de déplacements décomptés atteint une valeur prédéterminée. <IMAGE>

Description

La présente invention concerne le domaine des distributeurs du type comportant un boítier qui renferme au moins un élément mobile et un élément fixe et pour lequel chaque intervention de l'utilisateur déplace l'élément mobile par rapport à l'élément fixe pour libérer une quantité d'un produit contenu dans le boítier du distributeur.
Le secteur de l'hygiène est plus particulièrement concerné par de tels distributeurs pour lesquels le boítier renferme par exemple un réservoir de liquide ou de poudre, l'élément mobile étant une poignée sur laquelle l'utilisateur exerce un appui, pour provoquer le déplacement de ladite poignée jusqu'à une butée fixe, ce qui libère une dose de liquide ou de poudre contenu(e) dans le dit réservoir.
De tels distributeurs sont très largement utilisés pour délivrer des solutions ou gels aseptisants, du savon liquide... ou autres lotions de nettoyage des mains, dans le domaine médical ou paramédical, dans les industries agro-alimentaires, dans les toilettes, en milieu hospitalier, etc., dans tous les lieux où l'hygiène, en particulier celle des mains, est nécessaire. En effet, on estime à environ 10.000 le nombre de morts par an en France, dus à la propagation de germes infectieux dans les hôpitaux (maladies dites nosocomiales), dont 40 % sont provoquées par des affection manuportées, principalement par le personnel lui-même. Le lavage des mains, qui peuvent être contaminées au contact d'un malade ou d'un appareil souillé, doit donc être pratiqué de manière systématique par les médecins, infirmiers, aides-soignants, etc.
A cet effet, sont utilisés des distributeurs de lotions du type décrit ci-dessus. Ces appareils présentent cependant l'inconvénient de ne pas fournir à l'utilisateur d'information sur le niveau du contenu du réservoir, notamment lorsque ce dernier est vide ou presque vide.
Dans certains distributeurs, le capot recouvrant le réservoir présente une fente verticale qui permet de visualiser la hauteur du produit à l'intérieur d'un réservoir à parois transparentes ou translucides, mais ne permet pas d'avoir d'indication précise sur ies niveaux ies plus bas. Dans ce dernier cas, l'utilisateur ne sait pas s'il a reçu dans ses mains, qu'il a peut être même préalablement rincées ou mouillées, une dose complète de produit désinfectant ou nettoyant. En outre, s'il effectue ce geste machinal plusieurs fois ou dizaines de fois par jour, il ne prête pas nécessairement attention au niveau réel du réservoir. Il peut alors croire trompeusement ses mains parfaitement nettoyées ou désinfectées, alors que des impuretés ou germes subsistent.
Le problème à résoudre est donc d'indiquer de minière sensible à l'utilisateur au moment où il actionne la poignée du distributeur qu'il n'a pas reçu la dose prévue, ou qu'il ne reste plus que quelques doses disponibles et aussi d'informer le service d'entretien qu'il faut recharger le réservoir.
US-A-5397028 décrit un distributeur automatique de liquide désinfectant par pulvérisation sur les mains de l'utilisateur. Un capteur I R émet un signal électrique pour déclencher un déplacement du flacon de désinfectant vers le bas en éjectant une dose de produit, signal associé à un compteur. Cet appareil requiert deux sources d'alimentation électriques, une source de lumière I R, et des cellules photoélectriques. Un tel dispositif permet certes d'éviter à l'utilisateur de toucher le distributeur, mais est complexe et n'est pas adaptable aux appareils existants.
Le dispositif devra également pouvoir être utilisé dans les distributeurs où l'élément mobile est une bobine, l'élément fixe comportant deux flasques servant de support à la dite bobine, sur laquelle est enroulée une bande d'un matériau souple tirée par l'utilisateur pour dérouler ladite bande, par exemple en papier ou autre matériau absorbant, destiné à l'essuyage. Le problème à résoudre est dans ce cas également d'informer l'utilisateur qu'il ne reste plus qu'une faible longueur de bande de matériau absorbant, et aussi le service chargé du changement de la bobine.
Le dispositif devra de préférence s'adapter aux distributeurs existants, et être simple, bon marché, efficace et fiable.
Ce problème est résolu par le distributeur selon l'invention, comportant un boítier renfermant au moins un élément mobile et un élément fixe et pour lequel chaque intervention de l'utilisateur déplace l'élément mobile par rapport à l'élément fixe pour libérer une quantité d'un produit contenu dans le boítier du distributeur, et comportant des moyens de comptage du nombre de déplacements de l'élément mobile par rapport à l'élément fixe associés à des moyens d'émission d'un signal d'avertissement du niveau du contenu du distributeur, lorsque le nombre de déplacements décomptés atteint une valeur prédéterminée.
Selon l'invention, les moyens de comptage et d'émission sont :
  • un capteur qui détecte chaque déplacement de l'élément mobile par rapport à l'élément fixe,
  • un micro-contrôleur qui totalise le nombre de déplacements et génère un signal lorsque la somme de ces déplacements atteint ou dépasse une valeur seuil prédéterminée.
De préférence, le capteur se compose d'un aimant et d'un interrupteur à lames souples (I.L.S.), respectivement solidaires de l'élément mobile et de l'élément fixe. Le micro-contrôleur est une puce qui comporte un logiciel gérant toute la logique du circuit. Il incrémente le nombre de déplacements et compare la somme de ces déplacements par exemple au nombre total d'objets ou de doses théoriques contenu(e)s dans le réservoir. Le signal généré peut se déclencher à chaque nouveau déplacement de l'élément mobile, au-delà de la valeur seuil atteinte.
Ce signal peut avantageusement être un signal sonore. Dans ce cas, le signal émis par le micro-contrôleur est transmis à un transducteur, par exemple un élément piézo-électrique qui transforme tout signal reçu du micro-contrôleur en signal acoustique. De manière préférée, le boítier du distributeur renferme et sert de support à un réservoir rechargeable contenant un produit. L'élément mobile est alors par exemple une poignée sur laquelle l'utilisateur appuie pour provoquer le déplacement de ladite poignée jusqu'à une butée qui constitue l'élément fixe, ce qui libère une quantité du produit contenu dans le dit réservoir. Le dit produit peut être un objet, un liquide ou une poudre.
Le dispositif selon l'invention émet donc un signal avertissant l'utilisateur que le réservoir est vide ou presque vide, c'est-à-dire permettant de sortir la personne qui actionne la poignée de sa manipulation machinale et inconsciente pour qu'elle se rende compte que la dose délivrée sera absente ou incomplète.
De manière avantageuse, le capteur peut également être sensible à la durée de l'appui en butée sur la poignée. Par exemple, une pression brève sur la poignée peut correspondre à une « demande » de l'utilisateur qui souhaite obtenir un objet ou -une dose de produit, et une pression prolongée à une réinitialisation du dispositif de comptage, lors du remplacement ou remplissage du réservoir par le personnel d'entretien.
Un tel dispositif, comportant des moyens de comptage et d'émission, peut ainsi s'adapter aux distributeurs existants sans modification majeure. Il peut être entièrement porté par le boítier et donc complètement indépendant du réservoir rechargeable. Il peut notamment s'adapter sans difficulté aux distributeurs munis d'un réservoir faisant partie d'une cartouche de produit liquide terminée, dans sa partie inférieure, par un embout souple, inséré entre la poignée et la butée, sur lequel vient presser l'utilisateur par l'intermédiaire de la poignée, pour libérer une dose de liquide.
Le dispositif selon l'invention peut aussi être avantageusement adapté à des distributeurs d'essuie mains en papier ou tissu fractionnable, conditionné en rouleau, qui sont souvent présents à côté des distributeurs de produit de nettoyage des mains.
Dans ce type de distributeur, le boítier renferme une bobine sur l'âme de laquelle est enroulée une bande de matériau absorbant, par exemple en papier ou en tissu fractionnable.
L'élément fixe comporte deux flasques servant de support à la dite bobine, qui constitue donc l'élément mobile. L'utilisateur tire sur la bande pour provoquer le déplacement en rotation de la bobine par rapport aux dites flasques, en déroulant la dite bande. De préférence, l'interrupteur à lames souples et l'aimant sont respectivement solidaires d'un des flasques et de l'extrémité de l'âme située à proximité du dit flasque.
De manière avantageuse, le matériau souple est du papier ou un matériau absorbant, destiné à l'essuyage.
D'autres caractéristiques et avantages ressortent de la description qui suit de deux modes de réalisation donnés à titre d'exemples non limitatifs, et représenté sur les dessins annexés dans lesquels :
  • la figure 1 est une vue d'ensemble, en coupe, d'un distributeur de liquide selon un premier mode de réalisation de l'invention,
  • la figure 2 est une vue de dessus, en coupe selon A-A, du distributeur selon la figure 1, au repos,
  • la figure 3 est une vue de dessus, en coupe selon A-A, du distributeur selon la figure 1, en position activée,
  • les figures 4a, 4b et 5a, 5b représentent, en vue de trois quart, un second mode de réalisation de l'invention, selon deux variantes (respectivement figures 4 et figures 5),
  • la figure 6 est un schéma du circuit électronique utilisé dans les distributeurs selon les figures 1 à 5.
Premier mode de réalisation :
Sur la figure 1 est schématisé un distributeur de liquide, selon le premier mode de réalisation de la présente invention. Ce distributeur comporte un boítier vertical 1 en matériau plastique, fixé à un mur ou une paroi 2, dont la partie supérieure, en forme de L sur la figure 1, sert de support à une cartouche 3 (représentée en traits pointillés). Ladite cartouche 3 est constituée d'un réservoir 4 dans lequel se trouve le produit ici sous forme de liquide, qui s'écoule, sous l'action de la gravité, vers le goulot 5, prolongé, dans sa partie inférieure, par un embout 6 souple dont l'extrémité inférieure 7 correspond à un orifice 8 en partie basse du boítier 1. L'embout souple 6 s'insère entre un poussoir 9 fixé sur la face intérieure concave d'une poignée 10 et une butée 11 constituée ici d'une sorte de fourche 12, terminée vers l'arrière par deux pattes 13a et 13b de renfort, venant s'appuyer sur le mur 2 lorsque le boítier 1 y est accroché, comme représenté sur les figures 2 et 3.
Un capot 15 fixé au boítier 1 par exemple par des clips, recouvre et cache le réservoir 4.
Une charnière 14, située à l'extrémité inférieure avant du "L" du boítier 1 permet l'articulation de la poignée 10 par rapport au boítier 1.
Lorsque l'utilisateur du distributeur appuie sur la dite poignée 10 dans le sens de la flèche f, le poussoir 9 solidaire de la poignée 10 vient presser et comprimer l'embout 6 souple de la cartouche 3 de liquide, en butée contre la paroi verticale centrale 12a de la fourche 12 (cf. figure 3). Cette compression permet d'expulser une dose de liquide vers le bas, par l'extrémité inférieure 7 de l'embout 6 et l'orifice 8 du boítier 1.
Selon l'invention, un aimant 20 est placé à l'intérieur du poussoir 9, à proximité de son extrémité postérieure 9a, et une platine électronique 21 est disposée dans l'espace libre 22 situé entre les deux pattes de renfort 13a et 13b, à proximité de la paroi verticale centrale 12a. Cette platine électronique 21 renferme un interrupteur à lames souples (I.L.S.) qui change d'état à chaque fois que l'aimant 20 s'approche de lui à une distance d suffisamment courte. Cette distance d est voisine de la somme des épaisseurs de la paroi verticale centrale 12a de la fourche, des épaisseurs des parois de l'embout 6 de la cartouche 3, et de la paroi de l'extrémité postérieure 9a. Elle peut varier entre 0,5 et 5 cm.
La platine électronique 21 est dotée d'un micro-contrôleur qui additionne le nombre des changements d'état du relais et compare cette somme à une valeur seuil préprogrammée correspondant au nombre total de doses théoriques contenu(e)s dans le réservoir 4. Lorsque la valeur seuil est atteinte ou dépassée, le micro-contrôleur génère un signal transmis à un transducteur 22 qui lui est associé (ou placé ailleurs sur ledit boítier 1 du distributeur, ou même à l'extérieur du distributeur). Le transducteur est ici un élément piézo-électrique. Le signal émis est un signal sonore qui indique à l'utilisateur, lorsqu'il appuie sur la poignée 10, que le réservoir 4 est vide ou presque vide, et donc qu'il ne va recevoir aucune dose de produit ou une dose incomplète.
Ledit signal peut également être transmis, via un circuit électrique, au personnel chargé de la maintenance du distributeur.
Le schéma du circuit électronique utilisé est représenté sur la figure 6.
La platine électronique 21 est dotée d'un micro-contrôleur C/1 de type PIC 12C508 qui est d'une part relié à un quartz Q1 et des condensateurs C1 et C2 permettant d'adapter l'impédance pour l'oscillateur du micro-contrôleur, relié l'interrupteur à lames souples (I.L.S.), relais de détection magnétique, et d'autre part à un transducteur piézo-électrique BZ1 qu'il pilote, pour la génération des signaux sonores.
Le circuit comprend en outre une diode Silicium D1, des condensateurs C1, C2, C3 et une résistance R1 de 100 k Ohm. Une pile (ou batterie) BT1 peut alimenter le circuit (VDD non représenté sur le schéma).
Lors du remplacement de la cartouche 3, le capot 15 est séparé du boítier 1 et la cartouche (réservoir 4 avec son embout 6) est retirée. Le poussoir 9, solidaire de la poignée 10, bascule et entre en contact direct avec la paroi verticale 12a de la butée. Ce rapprochement met en relation l'aimant 20 et le relais de la platine électronique, pendant une durée plus longue qu'un appui "normal" (pour délivrance d'une dose de produit), ce qui réinitialise la puce.
L'alimentation électrique du dispositif peut par exemple provenir de piles dont le logement est prévu dans le boítier 1.2
Le distributeur présenté dans cet exemple concerne la distribution de doses de produit sous forme liquide, ou gel, mais le distributeur selon l'invention s'applique aussi à des distributeurs de poudre, ou même d'objets délivrés à l'unité par rapprochement et/ou appui d'un moyen de commande sur une butée, tels que par exemple, dans le domaine de l'hygiène, des papiers ou lingettes "essuie-mains".
Comme présenté dans la partie introductive de cette description, le dispositif selon l'invention est particulièrement utile en milieu hospitalier, dans les salles de soins, toilettes, laboratoires..., et peut être employé dans tout type d'industries où l'utilisateur a besoin d'être averti du niveau du contenu du réservoir, lorsque sont délivrées des doses unitaires de produit (ou des articles à l'unité), telles que les industries agro-alimentaires, chimiques, biologiques, etc.
Deuxième mode de réalisation :
Sur les figures 4 et 5 sont schématisées deux variantes d'un second mode de réalisation de l'invention.
Dans ce mode de réalisation, le distributeur comporte un boítier 1, dont seule la face arrière 30 est ici représentée, fixée à un mur ou une paroi 2. Sur cette face 30 sont solidarisées deux flasques 31 et 32 parallèles et de même hauteur qui servent à la fois de support horizontal et de guidage en rotation d'une bobine 33.
La bobine 33, positionnée entre les deux flasques 31 et 32, présente une âme 34 cylindrique sur laquelle est enroulée une bande 35 de papier ou de tissu absorbant.
Selon une première variante de ce mode de réalisation (Figure 4), l'âme 34 peut être en matériau plein (voir fig. 4a) et présenter à chacune de ses deux extrémités une excroissance 36 axiale qui vient se loger dans une fente correspondante 37 prévue dans chacun des flasques 31 et 32.
Comme représenté sur la figure 4b, l'âme peut en outre être pourvue de deux disques 38 d'extrémité permettant de maintenir entre eux le matériau absorbant en forme de bande 35 enroulée sur l'âme cylindrique 34.
Dans ces deux cas (fig. 4a et 4b) selon l'invention, l'aimant 20 est placé à une des extrémités de l'âme 34, sur la face latérale plane (fig. 4a) ou à la surface d'un des disques latéraux 38. La platine électronique 21 renfermant un interrupteur à lames souples est disposée à proximité sur la face externe du flasque 31, 32 correspondant.
Selon une deuxième variante de ce second mode de réalisation de l'invention, le cylindre constituant l'âme 34 de la bobine 33 est creux, sur la totalité de sa longueur, ou sur quelques centimètres au niveau de chacune de ses extrémités. Le diamètre intérieur de l'âme, au niveau de ses extrémités correspond, au jeu près, à deux protubérances circulaires 39 placées sur les faces internes en vis à vis des deux flasques 31, 32 permettant de caler en translation l'âme 34 de la bobine 33. Dans ce cas, l'aimant 20 est de préférence disposé à l'intérieur du cylindre creux formant l'âme 34, à proximité d'une des extrémités (voir figure 5b), le relais I.L.S. étant positionné sur la face externe du flasque 32 correspondant, comme la variante précédente (figure 4a).
Pour ces deux variantes, le circuit électronique peut être identique à celui présenté sur la figure 6 et décrit ci-avant.
Lorsque l'utilisateur souhaite par exemple s'essuyer les mains, il va tirer sur la bande 35 en matériau absorbant, provoquant la rotation de la bobine 33, donc de l'âme 34 autour de son axe. A chaque tour, l'aimant 20 positionné sur la face latérale de l'âme 34 va alternativement s'éloigner de l'interrupteur 21, puis s'en rapprocher en provoquant un changement d'état de ce relais. Le micro-contrôleur associé va incrémenter chaque tour et provoquer le déclenchement d'un signal lorsque le nombre de tours total va atteindre la valeur seuil. prédéterminée correspondant à la longueur totale de la bande 35 de matériau absorbant.
Un tel dispositif peut s'adapter à tout distributeur de matériau absorbant, par exemple du type essuie-mains, ou papier toilette.
Il peut également etre utilisé, outre pour l'hygiène, dans tout type d'industrie où l'utilisateur pourra être averti, grâce au signal sonore, ou encore visuel, de l'approche de la fin de la bande enroulée sur la bobine, permettant ainsi son remplacement rapide.
Un des avantages principaux du dispositif selon l'invention comportant les moyens de comptage, et les moyens d'émission d'un signal, est qu'il peut être inséré sans problème à l'intérieur même du boítier des distributeurs existants. Il est ainsi de plus protégé des manipulations intempestives, notamment si le boítier est verrouillé.
Dans le distributeur de liquide présenté dans un des exemples ci-dessus, les deux moyens (comptage et émission) sont même indépendants du réservoir, c'est-à-dire qu'ils peuvent rester en permanence à l'intérieur du boítier.

Claims (13)

  1. Distributeur comportant un boítier (1) renfermant au moins un élément mobile et un élément fixe et pour lequel chaque intervention de l'utilisateur déplace l'élément mobile par rapport à l'élément fixe pour libérer une quantité d'un produit contenu dans le boítier du distributeur, et comportant des moyens de comptage du nombre de déplacements de l'élément mobile par rapport à l'élément fixe associés à des moyens d'émission d'un signal d'avertissement du niveau du contenu du distributeur, lorsque le nombre de déplacements décomptés atteint une valeur prédéterminée, caractérisé en ce que les moyens de comptage et d'émission sont :
    un capteur qui détecte chaque déplacement de l'élément mobile par rapport à l'élément fixe,
    un micro-contrôleur qui totalise le nombre de déplacements et génère un signal lorsque la somme de ces déplacements atteint ou dépasse une valeur seuil prédéterminée.
  2. Distributeur selon la revendication 1, caractérisé en ce que le capteur est composé d'un aimant et d'un interrupteur à lames souples.
  3. Distributeur selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'aimant et l'interrupteur à lames souples sont respectivement solidaires de l'élément mobile et de l'élément fixe.
  4. Distributeur selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le signal émis par le micro-contrôleur est transmis à un transducteur.
  5. Distributeur selon la revendication 4, caractérisé en ce que le transducteur est un élément piézo-électrique qui transforme tout signal reçu du micro-contrôleur en signal acoustique.
  6. Distributeur selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que le boítier sert de support à un réservoir (4) rechargeable, l'élément mobile étant une poignée (10) sur laquelle l'utilisateur appuie pour provoquer le déplacement (f) de la dite poignée (10) jusqu'à une butée (11) qui constitue l'élément fixe, ce qui libère une quantité du produit contenu dans ledit réservoir (4).
  7. Distributeur selon la revendication 6, caractérisé en ce que le produit contenu dans le réservoir (4) est un objet.
  8. Distributeur selon la revendication 6, caractérisé en ce que le produit contenu dans le réservoir est une dose de liquide ou de poudre.
  9. Distributeur selon la revendication 8, caractérisé en ce que le réservoir (4) contenant du liquide fait partie d'une cartouche (3) dont la partie inférieure est terminée par un embout (6) souple, inséré entre la poignée (10) et la butée (11), sur lequel vient presser l'utilisateur par l'intermédiaire de la poignée (10), pour libérer une dose de liquide.
  10. Distributeur selon l'une quelconque des revendications 6 à 9, caractérisé en ce que le capteur est sensible également à la durée de l'appui sur la poignée (10).
  11. Distributeur selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, caractérisé en ce que l'élément mobile est une bobine, l'élément fixe comportant deux flasques servant de support à ladite bobine sur l'âme de laquelle est enroulée une bande d'un matériau souple tirée par l'utilisateur pour provoquer le déplacement en rotation de la bobine par rapport aux dits flasques, en déroulant la dite bande.
  12. Distributeur selon la revendication 11, caractérisé en ce que l'interrupteur à lames souples et l'aimant sont respectivement solidaires d'un des flasques et de l'extrémité de l'âme située à proximité du dit flasque.
  13. Distributeur selon l'une quelconque des revendications 11 ou 12 caractérisé en ce que le matériau souple est du papier ou un matériau absorbant, destiné à l'essuyage.
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