La présente invention a trait, de manière générale, à l'emballage de
barquettes.
Elle vise plus particulièrement l'emballage d'un certain nombre, ou
lots, de barquettes qui sont empilées emboítées les unes dans les autres.
Ces barquettes sont généralement, mais non exclusivement, en
forme de tronc de pyramide ou de tronc de cône embouti dans une feuille
d'aluminium. Elles sont vendues dans de nombreux magasins et notamment
dans les grandes surfaces, accompagnées de leurs couvercles, notamment à
des fins de conservation d'aliments.
Ces barquettes sont emballées afin d'éviter qu'elles soient souillées
avant utilisation. De plus, certains emballages sont conformés de telle sorte
que les ensembles de barquettes logées dans l'emballage puissent être
empilés, ce qui permet de réduire l'encombrement du stockage.
Par ailleurs, certains emballages sont également réalisés de telle
sorte que, si toutes les barquettes ne sont pas utilisées simultanément,
l'emballage peut être remis en place, ce qui permet de protéger les autres
barquettes et de les maintenir ainsi propres et à l'abri de la poussière.
Un tel emballage est connu de la demande de brevet FR-A-2 733
488 et comprend un premier élément en matière plastique en forme de cuvette
avec un fond et une paroi latérale terminée par un rebord et destiné à contenir
un certain nombre de barquettes empilées et emboítées les unes dans les
autres et un second élément en matière plastique affectant, également, une
forme de cuvette avec un fond et une paroi latérale, et ayant des dimensions
correspondant à l'intérieur de la barquette du dessus, afin de s'insérer dans
celle-ci. La paroi latérale est prolongée par un rebord, les rebords du premier et
du second éléments étant fixés par un ou plusieurs points de soudure.
Les rebords n'étant pas assemblés l'un à l'autre sur tout le pourtour
du premier et du second élément, l'accès aux barquettes, en particulier à leur
intérieur, n'est pas totalement condamné et, par conséquent, le risque de
souillure de ces barquettes, principalement celle du dessus, demeure.
De plus, la mise en oeuvre de tels premier et second éléments en
matière plastique séparés s'avère relativement onéreuse, tant en termes de
fabrication, qu'en termes d'assemblage ultérieur lors du processus d'emballage
(temps d'emballage, moyens à mettre en oeuvre pour le processus d'emballage
...).
Dans d'autres emballages similaires de l'état de la technique, les
rebords du premier et du second élément sont assemblés au moyen de ruban
adhésif, ou d'autres moyens équivalents, en lieu et place des points de
soudure. Toutefois, ces emballages n'apportent pas de solution aux
inconvénients qui viennent d'être mentionnés.
La présente invention a, notamment, pour but de pallier ces divers
inconvénients.
Elle propose pour ce faire, selon un premier aspect, un procédé
d'emballage d'un lot de barquettes empilées emboítées, les unes dans les
autres, consistant en a) à insérer dans la barquette du dessus de ce lot de
barquettes à emballer, un élément en forme de cuvette avec un fond et une
paroi latérale adaptés à couvrir l'intérieur de la barquette du dessus et
délimitant un espace susceptible de recevoir par emboítement un autre lot de
barquettes, à des fins d'empilement sur le lot de barquettes à emballer, la paroi
latérale étant prolongée par un rebord dont une partie au moins est
sensiblement parallèle au fond et de largeur suffisante pour s'étendre
sensiblement jusqu'à la périphérie latérale du lot de barquettes à emballer,
procédé caractérisé en ce qu'il consiste en outre b) à emballer l'ensemble
constitué du lot de barquettes à emballer et de l'élément en forme de cuvette
inséré dans la barquette du dessus dans du film plastique rétractable à la
chaleur, c) à appliquer l'emballage de film contre ledit ensemble par rétraction à
la chaleur et d) à sectionner la partie de film en regard dudit espace, de
manière à permettre l'empilement ultérieur dudit autre lot.
L'emballage d'un lot de barquettes de la sorte s'avère plus simple,
plus rapide et moins onéreux que les procédés d'emballage de l'état de la
technique connus et détaillés ci-dessus, tout en protégeant efficacement les
barquettes contre les souillures.
En effet, il n'est nécessaire de fabriquer qu'un seul élément en forme
de cuvette, et l'emballage de l'ensemble mentionné ci-dessus dans du film
plastique rétractable à la chaleur, suivi de l'application de l'emballage de film
contre l'ensemble par rétraction à la chaleur, peut être effectué par des moyens
connus et peu onéreux.
De manière préférée, notamment pour des raisons d'esthétique du
conditionnement, ladite partie de film est sectionnée de manière à pouvoir
l'écarter de l'ensemble barquettes-élément en forme de cuvette enveloppé de
film. De préférence, cette partie de film est écartée de l'ensemble par
aspiration.
Avantageusement, on met en oeuvre un élément en forme de
cuvette dont le rebord présente une partie de raccord avec la paroi latérale
présentant en section une forme en L servant de guide latéral et de butée en
profondeur pour un outil de sectionnement.
Le cas échéant, on empile sur le fond de la barquette du dessus des
couvercles pliés en deux et destinés aux barquettes, préalablement à l'étape
a). Suite à cette étape d'adjonction de couvercles et toujours préalablement à
l'étape a) on pourra superposer un support publicitaire à ces couvercles.
Suivant un autre aspect, la présente invention propose également un
lot de barquettes empilées emboítées, les unes dans les autres, et emballées.
L'emballage comporte un élément en forme de cuvette avec un fond et une paroi
latérale, inséré dans la barquette du dessus de ce lot de barquettes et couvrant
l'intérieur de cette barquette du dessus, le fond et la paroi latérale délimitant un
espace susceptible de recevoir par emboítement un autre lot de barquettes, à
des fins d'empilement sur ledit lot de barquettes, la paroi latérale étant prolongée
par un rebord dont une partie au moins est sensiblement parallèle au fond et de
largeur suffisante pour s'étendre sensiblement jusqu'à la périphérie latérale dudit
lot de barquettes, l'emballage étant caractérisé en ce qu'il comporte en outre en
enveloppe de film plastique rétracté à la chaleur, appliqué contre l'ensemble
barquettes-élément en forme de cuvette et sectionné de manière à ne pas
couvrir ledit espace, afin que soit possible l'empilement ultérieur dudit autre lot.
Grâce à ces dispositions, le lot de barquettes emballées est
efficacement protégé contre toute souillure extérieure. En effet, le film plastique
rétracté à la chaleur forme avec la partie de rebord de l'élément en forme de
cuvette, sensiblement parallèle au fond, un plan de joint sensiblement
hermétique. En tout état de cause, grâce à un tel emballage, l'accès vers
l'intérieur des barquettes, qu'il s'agit absolument de protéger, est condamné.
D'autre part, un tel emballage est moins onéreux que les emballages
de l'état de la technique mentionnés ci-dessus.
De manière préférée, la partie du rebord de l'élément en forme de
cuvette, qui est sensiblement parallèle au fond, est prolongé par une jupe
latérale disposée en regard des extrémités supérieures des barquettes du lot
de barquettes.
Grâce à ces dispositions, on augmente encore l'hermétisme du plan
de joint formé par le film plastique rétracté à la chaleur et l'élément en forme de
cuvette, protégeant d'autant plus efficacement les barquettes de toute
éventuelle souillure. En outre, la jupe permet de protéger latéralement les
barquettes contre les chocs.
De plus, lors de l'utilisation, après avoir prélevé une ou plusieurs
barquettes du lot de barquettes, l'élément en forme de cuvette peut être ensuite
remis en place et, grâce à la présence de la jupe, protège efficacement les
autres barquettes en les maintenant ainsi propres et à l'abri de la poussière.
L'élément en forme de cuvette est avantageusement réalisé en
matière plastique et, de préférence, en matière plastique transparente telle que
du PVC.
Les cas échéant, les couvercles pliés destinés aux barquettes, sont
disposés sur le fond de la barquette du dessus, sous le fond de l'élément en
forme de cuvette.
Dans le cas où l'élément en forme de cuvette est réalisée dans une
matière plastique transparente, un support publicitaire pourra avantageusement
être disposé entre les couvercles repliés et l'élément en forme de cuvette.
L'invention propose également une machine pour la mise en oeuvre
du sectionnement et du retrait par aspiration de ladite partie de film,
comprenant un emporte-pièce, des moyens d'actionnement en va et vient de
l'emporte-pièce et des moyens d'aspiration raccordés fluidiquement à
l'emporte-pièce.
L'invention va maintenant être décrite avec plus de détails en se
référant aux dessins annexés, dans lesquels :
- la figure 1 est une vue schématique en perspective d'un lot de
barquettes emballées, selon l'invention ;
- la figure 2 est une vue schématique en coupe partielle transversale,
à plus grande échelle, du lot de barquettes emballées de la figure 1 ;
- la figure 3 est une vue schématique en perspective éclatée
illustrant une étape du procédé d'emballage selon l'invention ; et
- la figure 4 est une vue schématique en perspective illustrant une
autre étape de ce procédé d'emballage selon l'invention, ainsi que les moyens
permettant la mise en oeuvre de cette étape.
Un lot de barquettes emballées 1 est représenté sur les figures 1 et
2.
La référence 2 désigne des barquettes, au nombre de 4, réalisées
en aluminium embouti, chaque barquette présentant un fond 2a, une paroi
latérale 2b, et un rebord 2c, ayant en section une forme en L et terminé par une
partie roulée 2d (sauf dans les angles des barquettes).
Ces barquettes sont conformées pour affecter la forme d'un tronc de
pyramide pour pouvoir être empilées emboítées les unes dans les autres.
Bien entendu, les barquettes à emballer pourraient bien sûr
présenter une toute autre forme (tronc de cône ...), être réalisées en une autre
matière (carton, matière plastique ...), ou encore présenter plusieurs parois
entourant le fond 2a en lieu et place de la paroi latérale continue 2b.
Des couvercles 3 pliés en deux et destinés à recouvrir les
barquettes, lors que leur utilisation, reposent sur le fond 2a de la barquette du
dessus. Par ailleurs, un support publicitaire 4, en l'espèce une feuille de papier
imprimée, recouvre ces couvercles et est intercalée entre la barquette du
dessus et un élément en forme de cuvette 5 qui va maintenant être décrit.
Cet élément en forme de cuvette 5, ou coque, fait partie de
l'emballage du lot de barquettes. Il affecte une forme de cuvette avec un fond
5a et une paroi latérale 5b dont le bord libre est prolongé par un rebord 5c lui-même
prolongé par une jupe 5d.
Cette jupe 5d se termine, elle-même, par un rebord 5e (voir figure 3).
Cet élément de cuvette 5 est, ici, réalisé d'un seul tenant en matière
plastique transparente, en l'espèce du PVC, afin que le support publicitaire 4
soit visible. Dans un autre mode de réalisation, cet élément en forme de
cuvette 5 pourra bien sûr être réalisé en d'autres matières, tel que de
l'aluminium embouti.
Le fond 5a et la paroi latérale 5b couvrent l'intérieur de la barquette
du dessus 2 et délimitent l'espace 6 susceptible de recevoir par emboítement
un autre lot de barquettes, à des fins d'empilement sur le présent lot de
barquettes emballées 1. Le rebord 5c comporte une partie de raccord avec la
paroi latérale 5b présentant, en section, une forme en L. Cette partie de
raccord 5c' est prolongée par une partie de rebord 5c" sensiblement parallèle
au fond 5a et de largeur suffisante pour s'étendre sensiblement jusqu'à la
périphérie latérale du lot de barquettes 1. Cette partie de rebord 5c" est, elle-même,
terminée par la jupe latérale 5d qui s'étend en direction du fond 5a,
sensiblement perpendiculairement à ce dernier et en regard des extrémités
supérieures (parties roulées 2d) des barquettes du lot de barquettes 1. Elle
s'étend d'ailleurs sensiblement jusqu'au niveau du fond 5a.
On notera encore, que la partie de raccord 5c' présente un profil en
L lui permettant de recouvrir la partie de profil en L du rebord correspondant 2c
de la barquette du dessus 2, tandis que la partie de rebord 5c" recouvre la
partie roulée terminant ce même rebord 2c.
En d'autres termes, l'élément en forme de cuvette a une
conformation telle qu'il peut être inséré dans la barquette du dessus, en
recouvrant l'ensemble des barquettes empilées jusqu'à la périphérie latérale de
celles-ci.
En particulier, le fond 5a vient en regard du fond de la barquette du
dessus 2.
L'emballage comporte en outre une enveloppe de film plastique
rétracté à la chaleur 7, connu en soi, et appliqué contre l'ensemble barquettes-élément
en forme de cuvette. Ce film 7 a toutefois été sectionné en regard de
l'espace 6, de manière à permettre l'empilement ultérieur d'un autre lot de
barquettes sur le présent lot de barquettes 1.
Par ailleurs, ce type de film plastique rétracté à la chaleur étant bien
connu de l'homme du métier, on n'en fera pas de description plus détaillée.
Grâce à ces dispositions, il est réalisé un emballage pour lot de
barquettes protégeant efficacement ce lot de barquettes 1 contre toute
souillure. En effet, la partie de rebord 5c" s'étendant parallèlement au fond 5a
et donc sensiblement horizontalement, elle offre au film plastique 7 un
emplacement de prise efficace. Il en résulte un plan de joint sensiblement
hermétique qui est parfait par l'application du film plastique contre la face
extérieure de la jupe latérale 5d. En tout état de cause, la partie de rebord 5c"
s'étendant jusqu'à la périphérie latérale du lot de barquettes 1 et étant
avantageusement prolongée par la jupe latérale 5d, tout corps étranger qui
parviendrait à pénétrer l'emballage au niveau du plan de joint entre le film
plastique 7 et l'élément en forme de cuvette 5, ne pourrait pénétrer à l'intérieur
des barquettes, espace qu'il s'agit absolument de protéger, en particulier
lorsque les barquettes sont destinées à un usage alimentaire.
D'autre part, un tel emballage s'avère moins onéreux que les
emballages de l'état de la technique nécessitant la réalisation de deux
éléments séparés en matière plastique, puis leur assemblage.
En outre, la jupe latérale 5d protège efficacement la partie
supérieure du lot de barquettes 1 contre les chocs et, lors de l'utilisation, après
avoir prélevé une ou plusieurs barquettes du lot de barquettes 1, l'élément en
forme de cuvette 5 peut ensuite être remis en place et, grâce à la présence de
la jupe latérale 5d, les autres barquettes restantes sont protégées de manière
particulièrement efficace.
On observera que le rebord 5e terminant la jupe latérale 5d, s'étend,
avant emballage (voir figure 3) à l'écart de la partie formant cuvette (fond 5a et
paroi latérale 5b) de l'élément en forme de cuvette 5, tandis que après
rétraction du film plastique 7 sur cet élément 5, le rebord se replie en direction
de cette partie en forme de cuvette, en regard de la partie roulée 2d de la
barquette inférieure 2 du lot de barquettes 1. Il complète ainsi la protection des
barquettes contre les souillures.
On va maintenant décrire le procédé d'emballage permettant
d'obtenir le lot de barquettes emballées qui vient d'être décrit.
Après avoir choisi le nombre de barquettes que l'on souhaite
emballer et qui sont empilées emboítées les unes dans les autres, on vient
poser sur le fond 2a de la barquette du dessus 2 de ce lot, 1 le nombre de
couvercles 3 pliés en deux correspondant au nombre de barquettes à emballer
et destinés à celles-ci.
Puis, le support publicitaire 4 est superposé à ces couvercles 3, en
lui faisant épouser l'intérieur de la barquette du dessus et l'extérieur des
barquettes, au niveau des parties roulées 2d.
Ensuite, comme montré sur la figure 3, l'élément en forme de cuvette
5 réalisé au préalable, est inséré dans la barquette du dessus.
L'ensemble de ces étapes peut être effectué de manière manuelle
ou automatisée.
L'ensemble barquettes 2 - élément en forme de cuvette 5 coiffant
ces barquettes 2 est alors amené, par exemple à l'aide d'un tapis transporteur,
vers des moyens permettant d'emballer cet ensemble dans du film plastique
rétractable à la chaleur et d'appliquer cet emballage de film contre l'ensemble,
par rétraction à la chaleur. Ces moyens étant bien connus de l'homme du
métier, ils ne seront pas décrits plus avant ici.
La partie de film en regard de l'espace 6 est alors sectionnée, de
manière à permettre un empilement ultérieur d'un autre lot de barquettes sur le
présent lot de barquettes emballées1.
Ce sectionnement peut bien sûr être effectué de façon manuelle, par
exemple à l'aide d'un couteau. Dans le cas d'un mode de réalisation préféré, ce
sectionnement est effectué à l'aide d'une machine particulière qui va
maintenant être décrite à l'appui de la figure 4.
Cette machine 10, représentée schématiquement sur la figure 4, fait
partie de la chaíne d'emballage permettant la mise en oeuvre du procédé
d'emballage conformément à ce qui vient d'être décrit ci-dessus. Elle comporte
un emporte-pièce creux 11, des moyens d'actionnement en va et vient de
l'emporte-pièce, non représentés sur la figure 4, et des moyens d'aspiration 12
raccordés fluidiquement à l'emporte-pièce 11.
Plus précisément, l'emporte-pièce creux 11 comporte une plaque de
base rectangulaire 13, un cadre rectangulaire 14 qui fait saillie de cette plaque
13, perpendiculairement à cette dernière et à la périphérie de celle-ci, jusqu'à
une extrémité pourvue de dents de scie. Des pattes 15 de raccordement à des
moyens d'actionnement en va et vient de l'emporte pièce 11, tel qu'un vérin
hydraulique, pneumatique ou similaire font saillie de la plaque 12 du côté de
celle-ci opposé au cadre rectangulaire 14.
Les moyens d'aspiration sont, en l'espèce, représentés simplement
par un tuyau 12 raccordé à l'emporte-pièce 11 et débouchant, par
l'intermédiaire d'une ouverture 14 pratiquée dans la plaque 13, dans l'espace
creux formé par la plaque 13 et le cadre 14. Le restant des moyens d'aspiration
12 ne sera pas décrit plus en détails ici, leur mise en oeuvre étant à la portée
de l'homme du métier.
Grâce à cette machine 10, la partie de film en regard de l'espace 6
est non seulement sectionnée, mais également automatiquement retirée du lot
de barquettes emballées, par aspiration.
Bien entendu, la présente invention ne se limite nullement aux
modes de réalisation choisis et représentés, mais englobe toute variante à la
portée de l'homme du métier.
En particulier, la partie de raccord 5c', de par sa forme en L, peut
servir de guide latéral et de butée en profondeur pour un outil de
sectionnement ou découpe spécifique de la partie de film 7 en regard de
l'espace 6.