EP0676158B1 - Procédé et appareil de support d'un élément à supporter, en particulier le corps d'un patient permettant un enfoncement contrôlé - Google Patents

Procédé et appareil de support d'un élément à supporter, en particulier le corps d'un patient permettant un enfoncement contrôlé Download PDF

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EP0676158B1
EP0676158B1 EP95400627A EP95400627A EP0676158B1 EP 0676158 B1 EP0676158 B1 EP 0676158B1 EP 95400627 A EP95400627 A EP 95400627A EP 95400627 A EP95400627 A EP 95400627A EP 0676158 B1 EP0676158 B1 EP 0676158B1
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EP
European Patent Office
Prior art keywords
chamber
distance
supported
servo
bottom face
Prior art date
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EP95400627A
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English (en)
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EP0676158A1 (fr
Inventor
Jean-Louis Bernard Viard
Current Assignee (The listed assignees may be inaccurate. Google has not performed a legal analysis and makes no representation or warranty as to the accuracy of the list.)
Hill Rom Industries SAS
Original Assignee
Hill Rom Industries SAS
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Publication date
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    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61G—TRANSPORT, PERSONAL CONVEYANCES, OR ACCOMMODATION SPECIALLY ADAPTED FOR PATIENTS OR DISABLED PERSONS; OPERATING TABLES OR CHAIRS; CHAIRS FOR DENTISTRY; FUNERAL DEVICES
    • A61G7/00—Beds specially adapted for nursing; Devices for lifting patients or disabled persons
    • A61G7/05—Parts, details or accessories of beds
    • A61G7/057—Arrangements for preventing bed-sores or for supporting patients with burns, e.g. mattresses specially adapted therefor
    • A61G7/05769—Arrangements for preventing bed-sores or for supporting patients with burns, e.g. mattresses specially adapted therefor with inflatable chambers
    • A—HUMAN NECESSITIES
    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61G—TRANSPORT, PERSONAL CONVEYANCES, OR ACCOMMODATION SPECIALLY ADAPTED FOR PATIENTS OR DISABLED PERSONS; OPERATING TABLES OR CHAIRS; CHAIRS FOR DENTISTRY; FUNERAL DEVICES
    • A61G2203/00—General characteristics of devices
    • A61G2203/30—General characteristics of devices characterised by sensor means
    • A61G2203/40—General characteristics of devices characterised by sensor means for distance

Definitions

  • the invention relates essentially to a method and an apparatus for support of an element to be supported, in particular of a patient's body, allowing support at a controlled depth of penetration.
  • a device for supporting an element to be supported, in particular the body of a patient, usually mainly known as a mattress, is well known.
  • Such a device includes, in certain cases, at least one chamber closed or controlled exhaust, flexible, inflatable under pressure function of the maximum insertion distance authorized in the element support to support. Therefore, filling or discharge means are provided for fill or inflate said chamber until the depression is brought below the maximum insertion distance allowed. So, to adapt the device support to patient support of different weight, it was initially proposed to modify the relatively high initial inflation pressure to ensure support a maximum of patients and in case of insufficient pressure to increase again this to avoid exceeding a limit driving distance authorized.
  • the sensor of this measuring device is based on the principle of the circuit coupled with indirect electromagnetic coupling (of the transformer type) and variable, function of the distance separating the primary and the secondary from the circuit coupled (see figure 5 in appendix).
  • a fixed frequency oscillator delivers constant energy to the primary of a transformer that transfers variable energy to the secondary of this transformer as a function of the distance separating the primary and secondary from transformer.
  • This energy collected at the transformer secondary is delivered to an amplifier.
  • EP-A-403 186 describes a support device in which able by means of appropriate measurement the driving distance in a mattress which is kept at a set distance.
  • This document contains a general description of the measure of the distance and the regularization of the control of this distance during the support of a patient.
  • the insertion distance is large so that the distance between the upper face and the underside of the mattress is weak.
  • Document EP-A-230 148 is an earlier document of the same group than the Depositor and is based on an entirely different principle since consists in detecting by a detection means (170) associated with the support means (140) inadequate inflation of the support means
  • the detection means can be a pressure detector (claim 3), reacting on contact.
  • the invention also aims to solve the new problem technique outlined above, so as to provide a solution that improves! distribution of a patient's body weight to allow therapeutic application of the support device, so that the local pressure does not prevent the blood circulation, in order to avoid the formation of bedsores.
  • the support device comprises a sensor whose principle is based on the variation of the self-induction coefficient a coil, a full-fledged element of an oscillator.
  • This variation in the self-induction coefficient is obtained by variation of the distance separating a metal sheet located under the element to support, like a patient's body, and the coil.
  • This variation a function of the depression of an element to be supported, such as the body of a patient, moves the resonant frequency of the LC circuit of the oscillator tuning frequency and therefore causes a damping of the signal delivered to the amplifier by the oscillator.
  • the present invention provides a method of supporting an element to be supported, in particular the body of a patient, comprising the provision of at least one support device comprising at least one closed or controlled, flexible, inflatable exhaust under an adjustable initial inflation pressure, said chamber having an upper face and a lower face, means for controlling the inflation pressure of said chamber as a function of the insertion distance into the device support for the element to be supported comprising means for filling or evacuating a fluid for filling said chamber under said pressure and means for measuring the distance (D) separating the upper face of the chamber relative to the face lower, characterized in that the above-mentioned measuring means are provided comprising a metallic element, in the form of a thin metallic foil, s integral with the upper face of the chamber, inside said chamber, cooperating with at least one inductive element forming a position detector integral with the lower face of said chamber which can be arranged inside said chamber, integrated to the underside of the chamber or secured externally to the underside of the chamber, in that the initial inflation pressure of said
  • the set distance separating the upper face from the lower face of the chamber, when supporting an element to be supported, in particular the body of a patient is between approximately 20 and approximately 80%, preferably between approximately 20 and approximately 40% of the initial distance separating the upper face from the lower face of the chamber, in the absence of an element to be supported.
  • the above metal element is placed in the form of a thin sheet metallic under the most prominent or heaviest part of the element to support, in particular the body of a patient, secured to the upper face of the chamber, cooperating with the aforementioned inductive element secured to the underside of said chamber, in particular by being placed under the underside of said chamber, and advantageously resting on a reinforcing element provided for level of zone B of the element to be supported with greater mass or prominence, to limit on this area B the driving distance of the face upper of the chamber, compared to the remaining areas, taking into account of this area of mass or higher prominence.
  • the desired depression to said set distance of the element to be supported results in obtaining a pressure between 400 and 4000 Pa (between 4 and 40 mbar).
  • the principle of detection of the depression of the body to be supported is fundamentally different from the principles of the prior art.
  • the distance between the upper face of the underside of the chamber is kept essentially constant at said set distance during the support period of an element to be supported, in especially the body of a patient, and regardless of their weight, position, morphology and more again precisely, its morphological profile. This ensures the best distribution possible weight on the upper face of the chamber used for the support.
  • the means for filling or discharging the chamber filling fluid are actuated to fill or on the contrary drain the filling fluid to change the filling pressure or restore said set distance.
  • the present invention also covers a device for supporting an element to be supported, in particular the body of a patient, comprising a support device, comprising at least one closed chamber or with controlled exhaust, flexible, inflatable under an initial inflation pressure predetermined adjustable; said chamber having an upper face serving as support of the element to be supported, and a lower face; means of enslavement the inflation pressure of said chamber as a function of the distance driving into the support device of the element to be supported comprising means for filling or discharging a filling fluid; ways to measurement of the distance (D) separating the upper face of the chamber relative to the underside and means for controlling the means for controlling the pressure, characterized in that the aforementioned measuring means comprise a metal element in the form of a thin metal sheet, integral with the face upper chamber, inside said chamber, cooperating with at least an inductive element forming a position detector integral with the underside of said chamber which can be arranged inside said chamber, integrated into the underside of the chamber, or secured externally to the underside of bedroom.
  • a support device comprising at
  • the means for controlling the filling pressure are provided for controlling the initial pressure at a predetermined distance (D c ) of relatively small setpoint from the upper face of said chamber with respect to the underside of said chamber, and the control means acting on the means for controlling the inflation pressure of said chamber to maintain, during the support, the distance (D) separating the upper face from the lower face of the chamber essentially constant.
  • the metallic thin sheet above for example with a thickness of 10 ⁇ m, is placed inside the chamber between two insulating sheets, so as to increase the sensitivity.
  • control means can advantageously include a control unit, advantageously comprising an electronic central unit or electro-mechanical with a memory, which permanently receives or intermittently signals proportional to the value of the distance from the face upper relative to the underside of the chamber, transmitted by means above and which compares the measured values with the distance value setpoint, and which controls the means for controlling the pressure of inflation of the chamber to permanently reach a measured distance essentially equal to the set distance.
  • a control unit advantageously comprising an electronic central unit or electro-mechanical with a memory, which permanently receives or intermittently signals proportional to the value of the distance from the face upper relative to the underside of the chamber, transmitted by means above and which compares the measured values with the distance value setpoint, and which controls the means for controlling the pressure of inflation of the chamber to permanently reach a measured distance essentially equal to the set distance.
  • a reinforcing element to limit the distance in this area the upper surface of the chamber, compared to other areas remaining, thus taking into account this area of mass or higher prominence.
  • This reinforcing element may, for example, include a mattress foam or an airbag which can be advantageously shaped lenticular.
  • the aforementioned set distance is between about 20 and about 80%, from preferably between about 20 and about 40% of the initial distance between the face upper side of the chamber, in the absence of an element to support.
  • the preferred set distance is approximately 5 cm, or approximately 20% of the initial thickness, which corresponds at a depth of about 15 cm.
  • a support apparatus according to the present invention is represented by the general reference number 10.
  • This apparatus for support allows to support an element, in particular, as shown the body of a patient P.
  • This device 10 includes a support device proper 12 comprising at least one closed or flexible exhaust chamber 14, inflatable, which can for example be composed of a multiplicity of tubes inflatable communicating with each other, said chamber 14 being inflatable under a adjustable initial inflation pressure adjustable.
  • This room 14 has an upper face 15 serving as a support for the element to be supported P, a face lower 16 which can, for example, rest on a box spring (not shown here) or equivalent means.
  • the apparatus also comprises means 18 for slaving the filling pressure of chamber 14 as a function of the distance driving into the support device of the element to be supported, for example comprising filling means 20, such as pumping means 20 a fluid for filling the chamber 14, such as a gas, in particular air, or a liquid, in particular water, or evacuation means such as a valve 22.
  • This apparatus also includes means 30 for measuring the distance D separating the upper face 15 of the chamber relative to the lower face 16.
  • this device is further characterized in that the means 18 for controlling the filling pressure of the chamber 14 are provided for controlling the initial pressure at a relatively low predetermined reference distance (D c ) from said upper face of the chamber opposite the lower face of the chamber.
  • D c predetermined reference distance
  • the apparatus 10 also comprises control means 40 acting on the means 18 for controlling the inflation pressure of the chamber 14 to maintain, during the support, the distance D measured separating the upper face 15 from the lower face 16 of the chamber 14 essentially constant, that is to say essentially equal to or within an acceptable variation relative to the set distance D c .
  • the means of measure 30 include a metallic element 32, advantageously in the form of a thin sheet, integral with the upper face 15 of the chamber 14, at the interior of said chamber 14, as shown, cooperating with at least one inductive element 34 forming position detector integral with the underside 16 of said chamber which can be arranged inside said chamber 14, integrated into the underside of the chamber 16, or secured externally to the underside 16 of chamber 14, as shown.
  • the aforementioned control means 40 can advantageously comprise a control unit 42 comprising an electronic or electro-mechanical central unit having a memory, which permanently or intermittently receives signals proportional to the value of the measured distance, D m , of the upper face 15 relative to the lower face 16 of the chamber, transmitted by the aforementioned measuring means and which compares the measured values with the setpoint distance value, D c , and which controls the means 20, 22 for controlling the inflation pressure of the chamber 14 to permanently reach a measured distance, D m , essentially equal to the set distance, D c .
  • the control means 40 can comprise an oscillator device 44 coupled to the inductive element 34, such as an induction coil, a device amplifier 46, the amplification of which can be adjusted by an adjusting device setpoint 48.
  • the amplifier is then coupled to a regulation device proportional integral 50 coupled to an adapter device 52 whose output is coupled to the control unit 42.
  • control means 40 are clearly understandable to a skilled in the art and their operation will be described later after the description of each embodiment.
  • FIG. 2 there is shown an alternative embodiment of the embodiment of FIG. 1 in which the inductive element 34, such as a induction coil, is disposed on a reinforcing element 36 disposed at the level of zone B of the element to be supported P of greater mass or prominence, here the sacred zone, in order to limit on this zone B the insertion distance of the upper face 15 of the chamber, relative to the remaining zones, taking so account for that area of mass or higher prominence, as is understandable for a person skilled in the art, in particular by comparing the figures 1 and 2.
  • This reinforcing element 36 can, for example, comprise a mattress foam which can advantageously be of lenticular shape whose convex face is directed towards the element to be supported, as shown. We could also use a reinforcing element constituted by another inflatable chamber to different pressure.
  • FIG. 3 shows a second embodiment. of an apparatus according to the present invention for which the elements identical or identical in function to those used in FIG. 1 are referenced by the same reference numbers increased by one hundred.
  • the measuring means such as 130a, 130b, 130c may include each an inductive element 134a, 134b, 134c or 134d visible in Figure 4 can be combined with a single metallic element 132 or possibly with several metallic elements.
  • control means such as 140a, 140b, 140c identical to those shown in Figures 1 and 2.
  • the filling means 120 such as means for pumping a filling fluid can be connected to each chamber, such as 114a, 114b, 114c, by a control valve for closing or opening such as 124a, 124b, 124c allowing or stopping the inflation of the chamber.
  • Individual drain valves 122a, 122b, 122c can also be provided to partially deflate the chamber 114a, 114b or 114c to control the inflation pressure in each chamber to the insertion distance of the element to be supported.
  • the metallic element is advantageously produced in the form of a thin sheet which may be, for example, of a thickness 10 ⁇ m placed inside chamber 14 or 114b, between two sheets insulating to increase sensitivity.
  • the thickness of the support element 12 or 112 can, for example, be 20 cm.
  • the low initial inflation pressure is advantageously provided to allow the element to be supported, such as the body of a patient P, sinks deep into the support device forming mattress with a constant depth, for example 15 cm, regardless of weight of the patient, for example that he varies from 20 to 100 kg, or the morphology or lying or sitting position of the patient's body P.
  • Low initial inflation pressure for patient support weighing about 75 kg, when sinking a depth of 15 cm to the part the most prominent, that is to say the sacred area, in a mattress inflated with the air of 20 cm of initial thickness, is for example from 1500 to 1600 Pa (15 to 16 mbar).
  • the inductive element 34 or 134a, 134b, 134c can be formed, by example, by a flat coil permanently supplied by a very low voltage of the order of 3V and crossed by a current of a few micro-amps.
  • the inductive element 34 or 134a, 134b, 134c is part of a circuit agreement LC whose capacitive component is preferably constant, the component inductive being modified during movement of the metallic element 32 or 132, for example in the form of a sheet.
  • any variation in distance will cause a variation of inductance L, as well as a proximity detection for an inductive sensor and will detune the oscillator circuit 44.
  • the inductive element 34 or 134a, 134b, 134c is supplied with permanence by a low voltage sinusoidal current, for example of about a few micro-amps, and on the order of 3V, which enables current to be delivered induced to oscillator device 44.
  • FIG. 4 and 4a there is shown the circuit diagram electronics obtained as part of another embodiment of an apparatus according to the present invention, similar to that of FIG. 3, but comprising four chambers, and therefore four associated inductive elements 134a, 134b, 134c, 134d.
  • the device oscillator 44 receives the induced current from the inductive element 34 or 134.
  • the device oscillator 44 can, for example, oscillate on a frequency of the order of 4 kHz.
  • the oscillator device 44 also performs frequency discrimination by converting a frequency variation into a voltage variation thanks to the structure of the electronic circuit shown in Figure 4.
  • the voltage delivered by the oscillator 44 being relatively weak, this is amplified by the device amplifier 46.
  • the voltage signal is rectified by the diode then is filtered so as to recover only the DC component of the signal.
  • the setpoint adjustment device 48 is obtained by the use of a comparator device comprising an operational amplifier marked 9, 10, mounted in comparator. Thanks to this arrangement, a signal is obtained proportional to the difference between the measurement signal supplied by the circuit rectifier amplifier 46 and the setpoint voltage of the adjustment device reference 48 set a potentiometer P1.
  • the output of the setpoint adjustment device 48 is connected to the device proportional integral control 50 which aims to integrate the signal so as not to have a pumping or oscillation effect around the point of instructions and this for the comfort of the patient.
  • the output of the integral proportional regulation device 50 is connected to the adapter device 52 which also constitutes an amplifier operational and a potentiometer P3 which allows to deliver an output signal which can, for example, be about 0.10 volts which can be sent to the central control 42 which then controls the pressure control means 20, 22 or 120, 122, 124 at the insertion distance of the element to be supported by example the pumping means 20 or 120 such as a pump, making it possible to change the speed of supply of inflation fluid, such as air, or decrease the pressure by controlling the motorized valve 22 or 122a, 122b or 122c, so as to open it or modify the opening section.
  • the adapter device 52 which also constitutes an amplifier operational and a potentiometer P3 which allows to deliver an output signal which can, for example, be about 0.10 volts which can be sent to the central control 42 which then controls the pressure control means 20, 22 or 120, 122, 124 at the insertion distance of the element to be supported by example the pumping means 20 or 120 such as a pump, making
  • the chamber 14 or 114a, 114b, 114c exhibits a loss of inflation fluid, such as the air, constant, the supply means 20 or 120, such as a pump, allowing continuous injection or pulsation of inflation fluid, such as air or intermittently to maintain the desired inflation pressure.
  • the supply means 20 or 120 such as a pump
  • the distance D resulting from the insertion of the patient's body P into the mattress formed by the chamber 14 or 114, can be converted into a reference setpoint voltage which can be set and adjusted using the potentiometer P1 of the device 48.
  • a positive voltage is then obtained at the output of the adjustment device setpoint forming comparator which then controls a reduction in pressure inflation in the chamber or chambers by opening the corresponding valves 22 or 122 or an increase in aperture when operating takes place according to a constant loss of fluid.
  • the presence of the integral proportional regulation device 50 is important because this device makes it possible to avoid pumping phenomena occurring on loopback circuits. Without the integral proportional control device 50, the pumping phenomenon appears when the pressure becomes too low because the set point is quickly exceeded and the servo system give the reverse order to slow down the flow, which can again exceed the set point. The pumping phenomenon is thus initiated with strong unpleasant consequences for the patient.
  • the integral proportional control loop 50 is damped by integration and rapid assessment so as to remain permanently at the point of instructions. Furthermore, it is understood that when the support device does not include only one chamber, as shown in Figures 1 and 2, it is preferred to provide a reinforcing element such as element 36 which can be an element in foam or an inflated cushion to bring the patient's body P to the horizontal while putting a low pressure in the mattress, as shown in Figure 2.
  • the reinforcing element 36 is advantageously used on the single chamber support devices.
  • the senor comprises a metal element 32 cooperating with an element inductive 34 constituting a full-fledged element of an oscillator which results in a variation in the distance (D) separating the metal element 32 from the element inductor 34 into a variation of the self-induction coefficient, modifying the resonant frequency of the LC circuit away from the tuning frequency of the oscillator, which has the advantage of causing a damping of the signal delivered to the amplifier by the oscillator.

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Description

L'invention concerne essentiellement un procédé et un appareil de support d'un élément à supporter, en particulier d'un corps d'un patient, permettant un support à une profondeur d'enfoncement contrôlée.
Un dispositif de support d'un élément à supporter, en particulier le corps d'un patient, généralement principalement connu sous le nom de matelas, est bien connu.
Un tel dispositif comprend, dans certains cas, au moins une chambre fermée ou à échappement contrôlé, souple, gonflable sous une pression fonction de la distance maximale d'enfoncement autorisée dans le support de l'élément à supporter. De ce fait, des moyens de remplissage ou d'évacuation sont prévus pour remplir ou gonfler ladite chambre jusqu'à ramener l'enfoncement en dessous de la distance maximale d'enfoncement autorisée. Ainsi, pour adapter le dispositif de support au support de patient de poids différent, il a été initialement proposé de modifier la pression de gonflage initiale relativement élevée pour assurer le support d'un maximum de patients et en cas d'insuffisance de pression d'augmenter encore celle-ci pour éviter de dépasser une distance d'enfoncement limite autorisée.
Ainsi, il a été proposé dans le document EP-A-0 218 301 = US-A-4,873,737 de prévoir des moyens de mesure pour mesurer la distance entre la face supérieure de la chambre et le dispositif de mesure.
Le capteur de ce dispositif de mesure est basé sur le principe du circuit couplé présentant un couplage électromagnétique indirect (du type transformateur) et variable, fonction de la distance séparant le primaire et le secondaire du circuit couplé (voir figure 5 en annexe).
Un oscillateur à fréquence fixe délivre une énergie constante au primaire d'un transformateur qui transfère une énergie variable au secondaire de ce transformateur en fonction de la distance séparant le primaire et le secondaire du transformateur.
Cette énergie recueillie au secondaire du transformateur est délivrée à un amplificateur.
Lorsque la profondeur d'enfoncement maximale est atteinte, la pression est modifiée. L'enfoncement varie donc en fonction du poids des patients.
EP-A-403 186 décrit un appareil de support dans lequel en mesure par des moyens de mesure appropriés la distance d'enfoncement dans un matelas qui est maintenu à une distance de consigne.
Ce document contient une description générale sur la mesure de la distance et la régularisation du contrôle de cette distance pendant le support d'un patient.
Il est précisé à la colonne 4, lignes 44-45 de ce document que le système de contrôle est utilisé pour maintenir une rigidité donnée dans les cellules d'air.
Au contraire, dans le cadre de l'invention décrite ci-après, la distance d'enfoncement est grande de façon que la distance entre la face supérieure et la face inférieure du matelas soit faible.
Le document EP-A-230 148 est un document antérieur du même groupe que le Déposant et est basée sur un principe entièrement différent puisqu'il consiste à détecter par un moyen de détection (170) associé avec le moyen support (140) un gonflage inadéquat du moyen de support
Le moyen de détection peut être un détecteur de pression (revendication 3), réagissant au contact.
Il ne s'agit donc pas d'une régulation de pression sans contact et en aucun cas à l'aide de moyens de détection combinant un élément métallique sous forme d'une feuille mince métallique avec un élément inductif comme c'est le cas dans le cadre de la présente invention.
Au contraire, dans le cadre de la présent invention, on cherche à résoudre le nouveau problème technique consistant en la fourniture d'une solution qui permet de réaliser un enfoncement du patient à une profondeur essentiellement constante dans le dispositif de support, tel qu'un matelas, indépendamment du poids d'un patient, afin de laisser pénétrer profondément l'élément à supporter tel que le corps d'un patient, dans le dispositif de support pour obtenir une meilleure distribution du poids sur la surface du support.
L'invention a encore pour but de résoudre le nouveau problème technique énoncé ci-dessus, de manière à fournir une solution qui améliore !a distribution du poids du corps d'un patient pour permettre une application thérapeutique du dispositif de support, pour que la pression locale n'empêche pas la circulation sanguine, afin d'éviter la formation d'escarres.
Ces problèmes techniques sont résolus pour la première fois par la présente invention, de manière sûre et fiable, selon une solution particulièrement simple, peu coûteuse et utilisable à l'échelle industrielle et médicale.
Dans le cadre de l'invention, le dispositif de support comprend un capteur dont le principe est basé sur la variation du coefficient de self-induction d'une bobine, élément à part entière d'un oscillateur.
Cette variation de coefficient de self-induction est obtenue par variation de la distance séparant une feuille métallique située sous l'élément à supporter, tel le corps d'un patient, et la bobine. Cette variation, fonction de l'enfoncement d'un élément à supporter, tel le corps d'un patient, éloigne la fréquence de résonance du circuit LC de la fréquence d'accord de l'oscillateur et donc entraíne un amortissement du signal délivré à l'amplificateur par l'oscillateur.
Ainsi, selon un premier aspect, la présente invention fournit un procédé de support d'un élément à supporter, en particulier le corps d'un patient, comprenant la prévision d'au moins un dispositif de support comprenant au moins une chambre fermée ou à échappement contrôlé, souple, gonflable sous une pression de gonflage initiale prédéterminée réglable, ladite chambre ayant une face supérieure et une face inférieure, des moyens d'asservissement de la pression de gonflage de ladite chambre en fonction de la distance d'enfoncement dans le dispositif support de l'élément à supporter comprenant des moyens de remplissage ou d'évacuation d'un fluide de remplissage de ladite chambre sous ladite pression et des moyens de mesure de la distance (D) séparant la face supérieure de la chambre relativement à la face inférieure, caractérisé en ce qu'on prévoit des moyens de mesure précités comprenant un élément métallique, sous forme d'une mince feuille métallique, solidaire de la face supérieure de la chambre, à l'intérieur de ladite chambre, coopérant avec au moins un élément inductif formant un détecteur de position solidaire de la face inférieure de ladite chambre qui peut être disposé à l'intérieur de ladite chambre, intégré à la face inférieure de la chambre ou solidarisé extérieurement à la face inférieure de la chambre, en ce qu'on asservit la pression de gonflage initiale de ladite chambre à une distance d'enfoncement adaptée pour que l'élément à supporter, et en particulier le corps d'un patient, s'enfonce profondément dans le dispositif de support, en amenant ladite face supérieure de ladite chambre à une distance (Dc) prédéterminée de consigne relativement faible vis-à-vis de la face inférieure de ladite chambre, et en ce qu'on maintient pendant le support de l'élément à supporter, en particulier le corps d'un patient, la face supérieure essentiellement à la distance prédéterminée de consigne, en particulier en agissant sur les moyens d'asservissement en fonction des mesures fournies par les moyens de mesure de distance précités.
Selon un mode de réalisation avantageux de ce procédé, la distance de consigne séparant la face supérieure de la face inférieure de la chambre, lors d'un support d'un élément à supporter, en particulier le corps d'un patient, est comprise entre environ 20 et environ 80 %, de préférence entre environ 20 et environ 40 % de la distance initiale séparant la face supérieure de la face inférieure de la chambre, en l'absence d'un élément à supporter. Dans le cadre de l'invention, il est préféré d'utiliser un matelas de 20 cm environ et l'enfoncement est d'environ 15 cm, de sorte que la distance (Dc) de consigne est de 5 cm, soit environ 20 % de l'épaisseur ou distance initiale.
Selon un mode de réalisation actuellement préféré du procédé selon l'invention, on place l'élément métallique précité sous forme d'une feuille mince métallique sous la partie la plus proéminente ou la plus lourde de l'élément à supporter, en particulier le corps d'un patient, solidaire de la face supérieure de la chambre, coopérant avec l'élément inductif précité solidaire de la face inférieure de ladite chambre, en particulier en étant disposé sous la face inférieure de ladite chambre, et avantageusement reposant sur un élément de renforcement prévu au niveau de la zone B de l'élément à supporter d'une plus grande masse ou proéminence, pour limiter sur cette zone B la distance d'enfoncement de la face supérieure de la chambre, par rapport aux zones restantes, en tenant ainsi compte de cette zone de masse ou de proéminence supérieure.
Selon un mode de réalisation avantageux, l'enfoncement recherché à ladite distance de consigne de l'élément à supporter a pour conséquence l'obtention d'une pression comprise entre 400 et 4000 Pa (entre 4 et 40 mbars).
On comprend que grâce à l'invention, le principe de détection de l'enfoncement du corps à supporter est fondamentalement différent des principes de l'art antérieur. Selon le principe de détection de l'enfoncement du corps à supporter de la présente invention, la distance séparant la face supérieure de la face inférieure de la chambre est maintenue essentiellement constante à ladite distance de consigne pendant la durée du support d'un élément à supporter, en particulier le corps d'un patient, et quel que soit son poids, sa position, sa morphologie et, plus précisément encore, son profil morphologique. Ceci assure la meilleure distribution possible du poids sur la face supérieure de la chambre servant au support. Lorsque cette distance est modifiée, les moyens de remplissage ou d'évacuation du fluide de remplissage de la chambre sont actionnés pour remplir ou au contraire évacuer le fluide de remplissage pour modifier la pression de remplissage ou restaurer ladite distance de consigne.
Selon un deuxième aspect, la présente invention couvre également un appareil de support d'un élément à supporter, en particulier le corps d'un patient, comprenant un dispositif de support, comprenant au moins une chambre fermée ou à échappement contrôlé, souple, gonflable sous une pression de gonflage initiale prédéterminée réglable ; ladite chambre ayant une face supérieure servant de support de l'élément à supporter, et une face inférieure ; des moyens d'asservissement de la pression de gonflage de ladite chambre en fonction de la distance d'enfoncement dans le dispositif support de l'élément à supporter comprenant des moyens de remplissage ou d'évacuation d'un fluide de remplissage ; des moyens de mesure de la distance (D) séparant la face supérieure de la chambre relativement à la face inférieure et des moyens de contrôle des moyens d'asservissement de la pression, caractérisé en ce que les moyens de mesure précités comprennent un élément métallique sous forme d'une mince feuille métallique, solidaire de la face supérieure de la chambre, à l'intérieur de ladite chambre, coopérant avec au moins un élément inductif formant détecteur de position solidaire de la face inférieure de ladite chambre qui peut être disposé à l'intérieur de ladite chambre, intégré à la face inférieure de la chambre, ou solidarisé extérieurement à la face inférieure de la chambre.
Selon un mode de réalisation avantageux, les moyens d'asservissement de la pression de remplissage sont prévus pour asservir la pression initiale à une distance (Dc) prédéterminée de consigne relativement faible de la face supérieure de ladite chambre vis-à-vis de la face inférieure de ladite chambre, et les moyens de contrôle agissant sur les moyens d'asservissement de la pression de gonflage de ladite chambre pour maintenir, au cours du support, la distance (D) séparant la face supérieure de la face inférieure de la chambre essentiellement constante.
Selon un mode de réalisation avantageux, la feuille mince métallique précitée, par exemple d'une épaisseur de 10 µm, est placée à l'intérieur de la chambre entre deux feuilles isolantes, de façon à accroítre la sensibilité.
Les moyens de contrôle précités peuvent avantageusement comprendre une centrale de commande, comprenant avantageusement une unité centrale électronique ou électro-mécanique ayant une mémoire, qui reçoit en permanence ou par intermittence des signaux proportionnels à la valeur de la distance de la face supérieure relativement à la face inférieure de la chambre, transmis par les moyens de mesure précités et qui compare les valeurs mesurées avec la valeur de distance de consigne, et qui commande les moyens d'asservissement de la pression de gonflage de la chambre pour aboutir en permanence à une distance mesurée essentiellement égale à la distance de consigne.
Selon un autre mode de réalisation avantageux de l'invention, on peut prévoir plusieurs éléments inductifs formant détecteurs de position répartis sur la face inférieure du dispositif de support.
On comprend que grâce à l'invention, on résout les problèmes techniques précédemment énoncés ainsi que les avantages techniques correspondants. En particulier, on obtient en permanence une meilleure distribution de la pression sur la face supérieure de support de la chambre, quel que soit le poids du patient, sa position, sa morphologie et, plus précisément encore, son profil morphologique, en évitant d'arrêter la circulation sanguine, et donc la formation d'escarres. L'invention peut être donc utilisée dans le domaine médical pour le support de patient à des fins thérapeutiques.
Selon un autre mode de réalisation avantageux de l'invention, on peut prévoir au niveau de la zone de l'élément à supporter d'une plus grande masse ou proéminence, en particulier la zone sacrée ou trochantérienne d'un patient, un élément de renforcement permettant de limiter sur cette zone la distance d'enfoncement de la face supérieure de la chambre, par rapport aux autres zones restantes, en tenant ainsi compte de cette zone de masse ou de proéminence supérieure. Cet élément de renforcement peut, par exemple, comprendre un matelas mousse ou un coussin gonflable qui peut être avantageusement de forme lenticulaire.
Selon un autre mode de réalisation avantageux de l'invention, la distance précitée de consigne est comprise entre environ 20 et environ 80 %, de préférence entre environ 20 et environ 40 % de la distance initiale séparant la face supérieure de la face inférieure de la chambre, en l'absence d'un élément à supporter. Par exemple, dans le cas d'un matelas ayant une épaisseur initiale d'environ 20 cm en l'absence d'un corps à supporter, la distance préférée de consigne est d'environ 5 cm, soit environ 20 % de l'épaisseur initiale, ce qui correspond à un enfoncement d'environ 15 cm.
D'autres buts, caractéristiques et avantages de l'invention apparaítront clairement à un homme de l'art à partir de la description suivante qui va être faite en référence à plusieurs modes de réalisation actuellement préférés de l'invention donnés simplement à titre d'illustration et qui ne sauraient donc en aucune façon limiter la portée de l'invention. Dans les dessins :
  • la figure 1 représente schématiquement un premier mode de réalisation d'un appareil de support selon la présente invention, comprenant un dispositif de support à chambre unique ;
  • la figure 2 représente une variante de réalisation du mode de réalisation de la figure 1, avec un élément de renforcement au niveau de la zone de l'élément à supporter d'une plus grande masse ou proéminence, ici la zone sacrée ;
  • la figure 3 représente un deuxième mode de réalisation d'un appareil de support selon la présente invention, dont le dispositif de support comprend plusieurs chambres, ici trois chambres ;
  • les figures 4 et 4a représentent le circuit électronique de l'appareil faisant l'objet d'un autre mode de réalisation similaire à celui de la figure 3 mais selon lequel le dispositif de support comprend quatre chambres, les modifications de ce circuit électronique pour les modes de réalisation des figures 1 à 3 étant clairement apparentes à un homme de l'art ;
  • la figure 5 représente schématiquement le principe d'un fonctionnement d'un appareil selon l'art antérieur, à savoir EP-A-0 218 301 = US-A-4,873,737 ; et
  • la figure 6 représente le principe de fonctionnement d'un appareil selon la présente invention, objet des figures 1 à 4a, en permettant ainsi par simple comparaison des figures 5 5 et 6 d'observer la différence fondamentale de fonctionnement d'un appareil selon la présente invention.
En référence à la figure 1, un appareil de support selon la présente invention est représenté par le numéro de référence général 10. Cet appareil de support permet de supporter un élément, en particulier, comme représenté le corps d'un patient P.
Cet appareil 10 comprend un dispositif de support proprement dit 12 comprenant au moins une chambre fermée ou à échappement contrôlé 14, souple, gonflable, pouvant par exemple être composée d'une multiplicité de boudins gonflables communicants entre eux, ladite chambre 14 étant gonflable sous une pression de gonflage initiale prédéterminée réglable. Cette chambre 14 présente une face supérieure 15 servant de support de l'élément à supporter P, une face inférieure 16 qui peut, par exemple, reposer sur un sommier (ici non représenté) ou moyens équivalents. L'appareil comprend également des moyens 18 d'asservissement de la pression de remplissage de la chambre 14 en fonction de la distance d'enfoncement dans le dispositif support de l'élément à supporter, par exemple comprenant des moyens de remplissage 20, tels que des moyens de pompage 20 d'un fluide de remplissage de la chambre 14, tel qu'un gaz, en particulier l'air, ou un liquide, en particulier de l'eau, ou des moyens d'évacuation tels qu'une vanne 22.
Cet appareil comprend aussi des moyens 30 de mesure de la distance D séparant la face supérieure 15 de la chambre relativement à la face inférieure 16.
Selon la présente invention, cet appareil est en outre caractérisé en ce que les moyens 18 d'asservissement de la pression de remplissage de la chambre 14 sont prévus pour asservir la pression initiale à une distance (Dc) prédéterminée de référence relativement faible de ladite face supérieure de la chambre vis-à-vis de la face inférieure de la chambre. Ce but est en général obtenu en asservissant la pression à un niveau de pression relativement faible permettant lors du support l'enfoncement de l'élément à supporter, en particulier le corps d'un patient P, profondément pour amener au moins au niveau d'une zone de l'élément à supporter d'une plus grande masse ou proéminence, telle que la zone sacrée B, la face supérieure 15 de la chambre 14 relativement près de la face inférieure 16 de la chambre 15, à une distance Dc de consigne. L'appareil 10 comprend aussi des moyens de contrôle 40 agissant sur les moyens 18 d'asservissement de la pression de gonflage de la chambre 14 pour maintenir, au cours du support, la distance D mesurée séparant la face supérieure 15 de la face inférieure 16 de la chambre 14 essentiellement constante, c'est-à-dire essentiellement égale à ou dans une variation acceptable relativement à la distance de consigne Dc.
Selon un mode de réalisation avantageux de l'invention, les moyens de mesure 30 comprennent un élément métallique 32, avantageusement sous forme d'une feuille mince, solidaire de la face supérieure 15 de la chambre 14, à l'intérieur de ladite chambre 14, comme représenté, coopérant avec au moins un élément inductif 34 formant détecteur de position solidaire de la face inférieure 16 de ladite chambre qui peut être disposé à l'intérieur de ladite chambre 14, intégré à la face inférieure de la chambre 16, ou solidarisé extérieurement à la face inférieure 16 de la chambre 14, comme représenté.
Les moyens de contrôle 40 précités peuvent avantageusement comprendre une centrale de commande 42 comprenant une unité centrale électronique ou électro-mécanique ayant une mémoire, qui reçoit en permanence ou par intermittence des signaux proportionnels à la valeur de la distance mesurée, Dm, de la face supérieure 15 relativement à la face inférieure 16 de la chambre, transmis par les moyens de mesure précités et qui compare les valeurs mesurées avec la valeur de distance de consigne, Dc, et qui commande les moyens 20, 22 d'asservissement de la pression de gonflage de la chambre 14 pour aboutir en permanence à une distance mesurée, Dm, essentiellement égale à la distance de consigne, Dc.
Les moyens de contrôle 40 peuvent comprendre un dispositif oscillateur 44 couplé à l'élément inductif 34, tel qu'une bobine d'induction, un dispositif amplificateur 46 dont l'amplification peut être réglée par un dispositif de réglage de consigne 48. L'amplificateur est ensuite couplé à un dispositif de régulation proportionnelle intégrale 50 couplé à un dispositif adaptateur 52 dont la sortie est couplée à la centrale de commande 42.
Ces moyens de commande 40 sont clairement compréhensibles à un homme de l'art et leur fonctionnement sera décrit ultérieurement après la description de chaque mode de réalisation.
En référence à la figure 2, on a représenté une variante de réalisation du mode de réalisation de la figure 1 dans laquelle l'élément inductif 34, tel qu'une bobine d'induction, est disposé sur un élément de renforcement 36 disposé au niveau de la zone B de l'élément à supporter P d'une plus grande masse ou proéminence, ici la zone sacrée, afin de limiter sur cette zone B la distance d'enfoncement de la face supérieure 15 de la chambre, par rapport aux zones restantes, en tenant ainsi compte de cette zone de masse ou proéminence supérieure, comme cela est bien compréhensible pour un homme de l'art, notamment en comparant les figures 1 et 2. Cet élément de renforcement 36 peut, par exemple, comprendre un matelas mousse qui peut être avantageusement de forme lenticulaire dont la face convexe est dirigée vers l'élément à supporter, comme représenté. On pourrait également utiliser un élément de renforcement constitué par une autre chambre gonflable à une pression différente.
Dans cet esprit, on a représenté à la figure 3 un deuxième mode de réalisation d'un appareil selon la présente invention pour lequel les éléments identiques ou de fonction identique à ceux utilisés à la figure 1 sont référencés par les mêmes numéros de référence augmentés de cent. Selon ce mode de réalisation, au lieu d'utiliser une chambre unique 14, on utilise plusieurs chambres indépendantes, par exemple trois, telles que 114a, 114b, 114c, dont chacune est pourvue de moyens de mesure tels que 130a, 130b, 130c. Dans ce second mode de réalisation, les moyens de mesure tels que 130a, 130b, 130c peuvent comprendre chacun un élément inductif 134a, 134b, 134c ou 134d visible à la figure 4 pouvant être combiné à un élément métallique unique 132 ou éventuellement à plusieurs éléments métalliques. Dans le cadre du mode de réalisation de la figure 3, on utilise un élément métallique unique 132 disposé au niveau de la zone de l'élément à supporter d'une plus grande masse ou proéminence, ici la zone sacrée B.
De ce fait, à chaque moyen de mesure tel que 130a, 130b, 130c, on associe des moyens de contrôle tels que 140a, 140b, 140c identiques à ceux représentés aux figures 1 et 2. Dans ce cas, les moyens de remplissage 120, tels que des moyens de pompage d'un fluide de remplissage peuvent être connectés à chaque chambre, telle que 114a, 114b, 114c, par une vanne de commande de fermeture ou d'ouverture telle que 124a, 124b, 124c permettant ou arrêtant le gonflage de la chambre. Des vannes individuelles d'évacuation 122a, 122b, 122c peuvent également être prévues pour dégonfler partiellement la chambre 114a, 114b ou 114c pour asservir la pression de gonflage dans chaque chambre à la distance d'enfoncement de l'élément à supporter.
Dans le cadre de l'invention, l'élément métallique est avantageusement réalisé sous forme d'une feuille mince qui peut être, par exemple, d'une épaisseur de 10 µm placée à l'intérieur de la chambre 14 ou 114b, entre deux feuilles isolantes de façon à accroítre la sensibilité. L'épaisseur de l'élément de support 12 ou 112 peut, par exemple, être de 20 cm. La faible pression initiale de gonflage est avantageusement prévue pour permettre que l'élément à supporter, tel que le corps d'un patient P, s'enfonce profondément dans le dispositif de support formant matelas d'une profondeur constante, par exemple de 15 cm, indépendamment du poids du patient, par exemple que celui-ci varie de 20 à 100 kg, ou de la morphologie ou de la position couchée ou assise du corps du patient P.
La faible pression initiale de gonflage pour le support d'un patient pesant environ 75 kg, lors de l'enfoncement d'une profondeur de 15 cm à la partie la plus proéminente, c'est-à-dire la zone sacrée, dans un matelas gonflé à l'air de 20 cm d'épaisseur initiale, est par exemple de 1500 à 1600 Pa (15 à 16 mbars).
L'élément inductif 34 ou 134a, 134b, 134c peut être formé, par exemple, par une bobine plate alimentée en permanence par une très basse tension de l'ordre de 3V et traversée par un courant de quelques micro-ampères.
L'élément inductif 34 ou 134a, 134b, 134c, fait partie d'un circuit d'accord LC dont la composante capacitive est de préférence constante, la composante inductive étant modifiée lors d'un déplacement de l'élément métallique 32 ou 132, par exemple en forme de feuille.
Grâce à cette combinaison de l'élément métallique 32 ou 132 avec le ou les élément(s) inductif(s) 34 ou 134a, b, ou c, toute variation de distance provoquera une variation d'inductance L, au même titre qu'une détection de proximité pour un capteur inductif et désaccordera le circuit oscillateur 44.
L'élément inductif 34 ou 134a, 134b, 134c, est alimenté en permanence par un courant sinusoïdal de faible tension, par exemple d'environ quelques micro-ampères, et de l'ordre de 3V, ce qui permet de délivrer un courant induit au dispositif oscillateur 44.
Ainsi, les figures 4 et 4a, on a représenté le schéma du circuit électronique obtenu dans le cadre d'un autre mode de réalisation d'un appareil selon la présente invention, similaire à celui de la figure 3,mais comprenant quatre chambres, et donc quatre éléments inductifs associés 134a, 134b, 134c, 134d.
En référence aux figures 1 à 4, 4a et 6, on observe que le dispositif oscillateur 44 reçoit le courant induit de l'élément inductif 34 ou 134. Le dispositif oscillateur 44 peut, par exemple, osciller sur une fréquence de l'ordre de 4 kHz. Le dispositif oscillateur 44 réalise également une discrimination de fréquence en convertissant une variation de fréquence en une variation de tension grâce à la structure du circuit électronique représenté à la figure 4. La tension délivrée par l'oscillateur 44 étant relativement faible, celle-ci est amplifiée par le dispositif amplificateur 46. En sortie de l'amplificateur 46, le signal de tension est redressé par la diode puis est filtré de manière à ne récupérer que la composante continue du signal. Le dispositif de réglage de consigne 48 est obtenu par l'emploi d'un dispositif comparateur comprenant un amplificateur opérationnel repéré 9, 10, monté en comparateur. Grâce à cette disposition, on obtient un signal proportionnel à la différence entre le signal de mesure fourni par le circuit amplificateur redresseur 46 et la tension de consigne du dispositif de réglage de consigne 48 réglé un potentiomètre P1.
La sortie du dispositif de réglage de consigne 48 est connectée au dispositif de régulation proportionnelle intégrale 50 qui a pour but d'intégrer le signal de manière à ne pas avoir d'effet de pompage ou d'oscillation autour du point de consigne et ceci pour le confort du patient.
Enfin, la sortie du dispositif de régulation proportionnelle intégrale 50 est connectée au dispositif adaptateur 52 que constitue également un amplificateur opérationnel et un potentiomètre P3 qui permet de délivrer un signal de sortie qui peut, par exemple, être de 0,10 volt environ qui peut être envoyé à la centrale de commande 42 qui commande alors les moyens d'asservissement de la pression 20, 22 ou 120, 122, 124 à la distance d'enfoncement de l'élément à supporter par exemple les moyens de pompage 20 ou 120 tels qu'une pompe, permettant de modifier la vitesse d'alimentation en fluide de gonflage, tel que l'air, ou encore de diminuer la pression en commandant la vanne motorisée 22 ou 122a, 122b ou 122c, de manière à l'ouvrir ou à modifier la section d'ouverture.
En effet, il peut être prévu dans un type de fonctionnement que la chambre 14 ou 114a, 114b, 114c, présente une perte de fluide de gonflage, tel que l'air, constante, les moyens d'alimentation 20 ou 120, tels qu'une pompe, permettant alors d'injecter ou pulser du fluide de gonflage, tel que l'air, en continu ou par intermittence afin de maintenir la pression de gonflage recherchée.
On comprend que dans le cadre de l'invention, et en référence au circuit électronique représenté aux figures 1 à 4a et 6, la distance D, résultant de l'enfoncement du corps du patient P dans le matelas formé par la chambre 14 ou 114, peut être convertie en une tension de consigne de référence qui peut être fixée et ajustée à l'aide du potentiomètre P1 du dispositif 48.
Lorsque la tension du signal fournie par le dispositif amplificateur 46 en fonction de la distance mesurée entre l'élément métallique 32 ou 132 et le ou les éléments inductifs 34, 134a, 134b, 134c ou 134d, est supérieure à la tension de consigne, alors on obtient une tension continue à la sortie du dispositif comparateur qui provoque une augmentation du gonflage de la chambre ou des chambres.
Dans le cas ou la tension du signal est inférieure à la tension de consigne, on obtient alors une tension positive à la sortie du dispositif de réglage de consigne formant comparateur qui commande ensuite une diminution de la pression de gonflage dans la chambre ou les chambres par l'ouverture des vannes correspondantes 22 ou 122 ou une augmentation de l'ouverture lorsque le fonctionnement a lieu selon une perte de fluide constante.
Naturellement, lorsque les deux tensions sont égales, on obtient une tension nulle à la sortie du comparateur et aucune commande de gonflage ou de dégonflage n'est générée.
La présence du dispositif de régulation proportionnelle intégrale 50 est importante car ce dispositif permet d'éviter des phénomènes de pompage survenant sur les circuits à rebouclage. Sans le dispositif de régulation proportionnelle intégrale 50, le phénomène de pompage apparaít lorsque la pression devient trop faible car le point de consigne se trouve rapidement dépassé et le système d'asservissement donne l'ordre inverse de ralentir le débit, ce qui peut de nouveau faire dépasser le point de consigne. Le phénomène de pompage est ainsi amorcé avec de forts désagréables conséquences pour le patient.
La boucle de régulation proportionnelle intégrale 50 est amortie par intégration et évaluation rapide de façon à se maintenir en permanence au point de consigne. Par ailleurs, on conçoit que lorsque le dispositif de support ne comprend qu'une seule chambre, comme représenté aux figures 1 et 2, il est préféré de prévoir un élément de renforcement tel que l'élément 36 qui peut être un élément en mousse ou un coussin gonflé permettant de ramener le corps du patient P à l'horizontal tout en mettant une basse pression dans le matelas, comme représenté à la figure 2. L'élément de renforcement 36 est avantageusement utilisé sur les dispositifs de support à chambre unique.
Par contre, dans le dispositif de support multichambres, comme représenté aux figures 3 et 4, respectivement à trois chambres et à quatre chambres, il est plus simple de mettre des points de consigne différents par circuit couplé à chaque élément inductif, tel que 140a, 140b, 140c ou 140d, couplé à l'élément inductifs 134a, 134b, 134c ou 134d (le quatrième élément n'étant pas visible à la figure 3).
On comprend ainsi que l'invention permet de résoudre les problèmes techniques précédemment énoncés et d'aboutir aux avantages techniques déterminants décrits.
On conçoit également aisément en comparant les schémas de principe de fonctionnement des figures 5 et 6 respectivement d'un appareil selon l'art antérieur décrit dans EP-A-0 218 301 = US-A-4,173,737 représenté à la figure 5, et un appareil selon la présente invention représenté à la figure 6, que dans le cadre de l'appareil antérieur représenté à la figure 5, le capteur C du dispositif de mesure est basé sur le principe du circuit couplé présentant un couplage électromagnétique indirect du type transformateur et variable, fonction de la distance séparant le primaire P du secondaire S du circuit couplé.
Par contre, dans le cadre de la présente invention, comme montré à la figure 6, le capteur comprend un élément métallique 32 coopérant avec un élément inductif 34 constituant un élément à part entière d'un oscillateur ce qui résulte lors d'une variation de la distance (D) séparant l'élément métallique 32 de l'élément inducteur 34 en une variation du coefficient de self-induction, modifiant la fréquence de résonance du circuit LC en l'éloignant de la fréquence d'accord de l'oscillateur, ce qui a pour avantage d'entraíner un amortissement du signal délivré à l'amplificateur par l'oscillateur.

Claims (12)

  1. Appareil de support d'un élément à supporter, en particulier le corps d'un patient P, comprenant un dispositif de support (12, 112), comprenant au moins une chambre (14, 114a, 114b, 114c) fermée ou à échappement contrôlé, souple, gonflable sous une pression de gonflage initiale prédéterminée réglable ; ladite chambre ayant une face supérieure (15, 115) servant de support de l'élément à supporter, et une face inférieure (16, 116) ; des moyens (18, 118) d'asservissement de la pression de gonflage de ladite chambre en fonction de la distance d'enfoncement dans le dispositif support de l'élément à supporter, comprenant des moyens de remplissage (20, 120) ou d'évacuation (22, 122) d'un fluide de remplissage ; des moyens (30, 130) de mesure de la distance (D) séparant la face supérieure de la chambre relativement à la face inférieure et des moyens de contrôle (40) des moyens d'asservissement de la pression, caractérisé en ce que les moyens de mesure (30, 130) précités comprennent un élément métallique (32), sous forme d'une mince feuille métallique, solidaire de la face supérieure (15, 115) de la chambre (14, 114), à l'intérieur de ladite chambre, coopérant avec au moins un élément inductif (34 ; tel que 134a, 134b, 134c ou 134d) formant détecteur de position solidaire de la face inférieure (16, 116) de ladite chambre (14, 114) qui peut être disposé à l'intérieur de ladite chambre, intégré à la face inférieure de la chambre ou solidarisé extérieurement à la face inférieure de la chambre.
  2. Appareil selon la revendication 1, caractérisé en ce que la feuille mince métallique précitée, par exemple d'une épaisseur de 10 µm, est placée à l'intérieur de la chambre (14 ou 114b) entre deux feuilles isolantes, de façon à accroítre la sensibilité.
  3. Appareil selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que des moyens (18, 118) d'asservissement de la pression de remplissage sont prévus pour asservir la pression initiale à une distance (Dc) prédéterminée de consigne relativement faible de la face supérieure de la chambre vis-à-vis de la face inférieure de la chambre, et les moyens de contrôle agissant sur les moyens d'asservissement de la pression de gonflage de ladite chambre pour maintenir, au cours du support, la distance (D) séparant la face supérieure de la face inférieure de la chambre essentiellement constante.
  4. Appareil selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que les moyens de contrôle (40) précités comprennent une centrale de commande comprenant avantageusement une unité centrale électronique ou électro-mécanique (42) ayant une mémoire, qui reçoit en permanence ou par intermittence des signaux proportionnels à la valeur de la distance (Dm) de la face supérieure relativement à la face inférieure de la chambre, transmis par les moyens de mesure précités (34, 134) et qui compare les valeurs mesurées avec la valeur de distance (Dc) de consigne, qui commande les moyens (18, 118) d'asservissement de la pression de gonflage de la chambre pour aboutir en permanence à une distance mesurée (Dm) essentiellement égale à la distance de consigne (Dc).
  5. Appareil selon l'une des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'il comprend plusieurs éléments inductifs (134a, 134b, ou 134c) formant détecteurs de position répartis sur la face inférieure du dispositif de support (12 ou 112).
  6. Appareil selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en ce qu'au niveau de la zone (B) de l'élément à supporter d'une plus grande masse ou proéminence, un élément de renforcement (36) est prévu pour limiter sur cette zone (B) la distance d'enfoncement de la face supérieure de la chambre, par rapport aux zones restantes, en tenant ainsi compte de cette zone de masse ou de proéminence supérieure, de préférence, l'élément (36) supportant l'élément inductif précité (34; 134a, 134b, 134c ou 134d) est lui-même situé en regard de l'élément métallique (32) sous forme d'une feuille mince métallique; cet élément de renforcement (36) peut être choisi parmi un matelas mousse ou un coussin gonflable qui peut être de forme lenticulaire.
  7. Appareil selon l'une des revendications 1 à 6, caractérisé en ce que le dispositif de support est un matelas, et avantageusement anti-escarres, adapté pour supporter le corps d'un patient (P), de préférence, la pression de gonflage initiale étant comprise entre 400 et 4000 Pa (4 et 40 mbars).
  8. Procédé de support d'un élément à supporter, en particulier le corps d'un patient, comprenant la prévision d'au moins un dispositif de support comprenant au moins une chambre fermée ou à échappement contrôlé, souple, gonflable sous une pression de gonflage initiale prédéterminée réglable, ladite chambre ayant une face supérieure et une face inférieure, des moyens d'asservissement de la pression de gonflage de ladite chambre en fonction de la distance d'enfoncement dans le dispositif support de l'élément à supporter comprenant des moyens de remplissage ou d'évacuation d'un fluide de remplissage de ladite chambre sous ladite pression et des moyens de mesure de la distance (Dc) séparant la face supérieure de la chambre relativement à la face inférieure, caractérisé en ce qu'on prévoit des moyens de mesure (30, 130) comprenant un élément métallique (32) sous forme d'une mince feuille métallique, solidaire de la face supérieure (15, 115) de la chambre (14, 114) à l'intérieur de ladite chambre, coopèrant avec au moins un élément inductif (34; tel que 134a, 134b, 134c ou 134d) formant un détecteur de position solidaire de la face inférieure (16, 116) de ladite chambre (14, 114) qui peut être disposé à l'intérieur de ladite chambre, intégré à la face inférieure de la chambre ou solidarisé extérieurement à la face inférieure de la chambre, et en ce qu'on asservit la pression de gonflage initiale de ladite chambre à une distance d'enfoncement adaptée pour que l'élément à supporter, et en particulier le corps d'un patient, s'enfonce profondément dans le dispositif de support, en amenant ladite face supérieure de ladite chambre à une distance prédéterminée de consigne (Dc) relativement faible vis-à-vis de la face inférieure de ladite chambre, et en ce qu'on maintient pendant le support de l'élément à supporter, en particulier le corps d'un patient, la face supérieure essentiellement à la distance prédéterminée de consigne, en particulier en agissant sur les moyens d'asservissement en fonction des mesures fournies par les moyens de mesure de distance précités.
  9. Procédé selon la revendication 8, caractérisé en ce que la distance séparant la face supérieure de la face inférieure de la chambre, lors d'un support d'un élément à supporter, en particulier le corps d'un patient, est comprise entre 20 et environ 80 %, de préférence entre environ 20 et environ 40 %, de la distance initiale séparant la face supérieure de la face inférieure de la chambre, en l'absence d'un élément à supporter.
  10. Procédé selon la revendication 9, caractérisé en ce qu'on place l'élément métallique (32) précité sous forme d'une feuille mince métallique sous la partie la plus proéminente ou la plus lourde de l'élément à supporter, en particulier le corps d'un patient, solidaire de la face supérieure de la chambre, coopérant avec l'élément inductif précité (34; tel que 134a, 134b, 134c ou 134d) solidaire de la face inférieure de la chambre, en particulier en étant disposé sous la face inférieure de ladite chambre et avantageusement reposant sur un élément de renforcement (36) prévu au niveau de la zone (B) de l'élément à supporter d'une plus grande masse ou proéminence, pour limiter sur cette zone (B) la distance d'enfoncement de la face supérieure de la chambre, par rapport aux zones restantes, en tenant ainsi compte de cette zone de masse ou de proéminence supérieure.
  11. Procédé selon l'une des revendications 8 à 10, caractérisé en ce que la faible pression précitée est comprise entre 400 et 4000 Pa (entre 4 et 40 mbars).
  12. Procédé selon l'une des revendications 8 à 11, caractérisé en ce que dans le cadre de l'utilisation d'un matelas de 20 cm, on réalise un enfoncement d'environ 15 cm et la distance (Dc) de consigne à 5 cm, soit environ 20% de l'épaisseur ou distance initiale.
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