EP0487601B1 - Dispositif d'aide a l'audition par conduction osseuse - Google Patents

Dispositif d'aide a l'audition par conduction osseuse Download PDF

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EP0487601B1
EP0487601B1 EP90912875A EP90912875A EP0487601B1 EP 0487601 B1 EP0487601 B1 EP 0487601B1 EP 90912875 A EP90912875 A EP 90912875A EP 90912875 A EP90912875 A EP 90912875A EP 0487601 B1 EP0487601 B1 EP 0487601B1
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EP
European Patent Office
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vibrating element
hearing aid
aid device
tooth
forming
Prior art date
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Expired - Lifetime
Application number
EP90912875A
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German (de)
English (en)
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EP0487601A1 (fr
Inventor
Robert Issalene
Jean-François Lantrua
Bernard Saoli
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AUDIODENT CIVILE Ste
Original Assignee
AUDIODENT
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Publication date
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Application granted granted Critical
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    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; DEAF-AID SETS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R25/00—Deaf-aid sets, i.e. electro-acoustic or electro-mechanical hearing aids; Electric tinnitus maskers providing an auditory perception
    • H04R25/60—Mounting or interconnection of hearing aid parts, e.g. inside tips, housings or to ossicles
    • H04R25/604—Mounting or interconnection of hearing aid parts, e.g. inside tips, housings or to ossicles of acoustic or vibrational transducers
    • H04R25/606—Mounting or interconnection of hearing aid parts, e.g. inside tips, housings or to ossicles of acoustic or vibrational transducers acting directly on the eardrum, the ossicles or the skull, e.g. mastoid, tooth, maxillary or mandibular bone, or mechanically stimulating the cochlea, e.g. at the oval window
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
    • H04R—LOUDSPEAKERS, MICROPHONES, GRAMOPHONE PICK-UPS OR LIKE ACOUSTIC ELECTROMECHANICAL TRANSDUCERS; DEAF-AID SETS; PUBLIC ADDRESS SYSTEMS
    • H04R2460/00—Details of hearing devices, i.e. of ear- or headphones covered by H04R1/10 or H04R5/033 but not provided for in any of their subgroups, or of hearing aids covered by H04R25/00 but not provided for in any of its subgroups
    • H04R2460/13—Hearing devices using bone conduction transducers

Definitions

  • the present invention generally relates to a hearing aid device by bone conduction.
  • the most conventional air conduction hearing aid devices operate by amplifying the sound signal, in particular by means of a loudspeaker placed in the channel of the external ear.
  • Other hearing aid devices less widespread, called bone conduction aim to excite the cochlea, by vibrating the cranial box.
  • Such devices include an emitting part and a transducing receiving part comprising a vibrating element which is placed either against the skin, usually behind the ear, under a certain pressure, or even in contact with the bone in the mastoid region.
  • direct bone conduction devices require surgical intervention for their placement.
  • the use of such devices poses serious maintenance problems such as charging or replacement. of batteries, reaction of the bone subjected to vibrations, adjustment, replacement in the event of failure.
  • Document FR-A-1 113 759 discloses a hearing aid device according to the preamble of claim 1, the transmission of which between the transmitting part and the receiving part is carried out by acoustic waves.
  • Such a device is binding on the user insofar as according to this prior document the transmitting part must be held firmly against a bone of the human body, such as for example the hip.
  • the quality of the sound reaching the ear is relatively poor, due to parasitic filtering effects by the bone during transmission.
  • This device also has serious drawbacks which limit the possibilities of use, insofar as to be able to listen, the user must keep his mouth open, the microphone constituting the emitting part being disposed between the incisors. In addition, this microphone amplifies on the one hand, the user's own way, on the other hand, the noises of chewing, which is very uncomfortable.
  • the invention therefore aims to solve the new technical problem consisting in the supply of a hearing aid device by bone conduction which makes it possible to obtain a quality of reception of sounds comparable to that of known devices, but who does not suffer from the various drawbacks induced by a surgical procedure necessary for their final placement.
  • a hearing aid device of the type comprising an extra-oral emitting part and an intra-oral transducing receiving part comprising a vibrating element, said receiving part being adapted to be fixed in the mouth of its user, and comprising means for supporting and holding the vibrating element shaped to ensure in position of use the permanent contact of said vibrating element with at least one tooth, and / or with the palatine bone, thus ensuring transmission of the sounds to the inner ear, by bone conduction, characterized in that the transmission between the transmitting part and the receiving part is carried out by means of coupling by electromagnetic waves. , and in that said vibrating element is sealed and electrically isolated.
  • the aforementioned vibrating element comprises a thin metal plate coated on one of its faces, preferably with the exception of two lateral bands, of a piezoelectric ceramic, said plate thus coated being included in an envelope consisting of a film of biocompatible polymer, waterproof and electrically insulating, having an extra thickness at said side bands.
  • the vibrating element further comprises a portion forming a stud preferably made of the same material as the aforementioned envelope, arranged substantially in the center of said vibrating element and adapted to come into contact with a tooth in position d 'use.
  • the means for supporting and maintaining the vibrating element comprise at least one hook-forming element comprising lugs for hooking to said tooth and to the two adjacent teeth and connected to at least one slide-forming element shaped to receive said vibrating element and to ensure its maintenance against the vestibular face of the tooth.
  • these support and holding means consist of two hook-shaped elements arranged on either side of the tooth, each hook-shaped element being connected to a slide-forming element, said slide-forming elements being secured by a rigid rod.
  • the two elements forming a slide have a cross section substantially in the shape of a U and ensure, by their bottom portion of said U, the connection to the above-mentioned hook elements.
  • the means for supporting and holding the vibrating element consist of a palatal plate, optionally the palatal plate of a partial or total dental prosthesis, preferably made of an acrylic resin and comprising a housing shaped to receive said vibrating element and to ensure its maintenance against the palatal bone.
  • the receiving part further comprises a miniaturized assembly comprising a receiver, an amplifier and batteries preferably rechargeable by inductive coupling, these elements being joined together and to said vibrating element by means of flexible connectors.
  • the aforementioned receiver, amplifier and possibly the batteries are included in an envelope made of a polymer resin, shaped to adapt, in the case of contact with a tooth, with the vestibular space available.
  • a hearing aid device in accordance with the invention, consists of two separate parts, namely an extraoral emitting part and an intraoral transducing receiving part.
  • the transmitting part is constituted, in a manner known per se, by a microphone connected to the input of a correcting amplifier modulating a conventional wireless transmission system.
  • This part can be made in compact form and powered by batteries.
  • the receiving part is constituted by a miniaturized assembly comprising a receiver, an amplifier and a vibrating element, these different elements being advantageously joined together by flexible electrical conductors, thus allowing great adaptability to the anatomical particularities of the mouth of each person to set sail.
  • FIG. 1 shows a cross-sectional view of a vibrating element (vibrator or vibrator) of a hearing aid device according to the invention, in the case of contact with a tooth.
  • This vibrating element 2 is constituted by a metallic plate 10, substantially rectangular and of small thickness coated on one of its faces with a piezoelectric ceramic 13; said plate thus coated being included in an envelope 14 constituted by a film of biocompatible, waterproof and electrically insulating polymer, such as for example an acrylic resin film.
  • the vibrating element further comprises electrical connections, not shown, preferably embedded in the polymer film constituting the envelope.
  • the piezoelectric ceramic layer 13 will cover the entire surface of one of the faces of the metal plate 10, with the exception of two lateral bands 11, 12 in order to increase the amplitude gradient between the center of the plate 13 and its two lateral edges.
  • the polymer film constituting the envelope 14 has an extra thickness 15, 16 at the side strips 11, 12 for reasons which will be explained below.
  • the vibrating element 2 further comprises a portion 17 forming a stud, substantially frustoconical and preferably arranged in the center of the vibrating element 2 and intended to come into contact with the tooth, in the position of use.
  • This stud 17 is preferably made of the same material as the casing 14 and can be attached or made from one material.
  • FIG. 2 is a perspective view illustrating the means for supporting and maintaining the vibrating element shown in FIG. 1.
  • These means comprise two elements 21, 22 forming a hook, intended to be arranged, in the position of use, on either side of a tooth 4 (see FIG. 3); each element 21, 22 being connected to a slide element 26, said slide elements being secured by a rigid rod 25.
  • This rod may be placed, in the position of use, in the vicinity of the vestibular face of tooth 4, as in the example shown and makes it possible to avoid mechanical stresses (in particular torsion or bending) being exerted in a significant manner on the vibrating element.
  • the hook elements 21, 22 can be made of nickel-chrome and ensure the attachment of the vibrating element to the tooth. To this end, these elements include lugs for hooking 23 to tooth 4 and 24 to adjacent teeth.
  • These elements can be produced by taking an impression of the tooth 4 and the adjacent teeth, so as to ensure effective fixing.
  • the two elements forming a slide 26 disposed at each end of the rod 25 are intended to receive the lateral edges of the vibrating element 2 and to ensure that it is held against the vestibular face of the tooth 4.
  • the thicknesses 15, 16 of the envelope 14 of the vibrating element 2 are advantageously conformed to the internal dimensions of the elements forming slide 26 which have a cross section substantially in the shape of a U, to maintain the vibrating element in the slide, without risk of bending or pulling.
  • the slide elements 26 further ensure the connection of the hook elements 21, 22 to the rigid rod 25.
  • the hook elements 21, 22 are fixed, for example by welding to the bottom part 27 of the elements slide 26, while the rod 25 is fixed on the adjacent face 28 of this element.
  • the receiving part generally represented by the reference 1 in FIG. 4 further comprises a miniaturized assembly comprising a receiver, an amplifier and batteries.
  • the receiver, the amplifier and possibly the batteries are included in an envelope made of a polymer resin, such as for example an acrylic resin, of foam form, shaped to adapt to the available vestibular space 30.
  • the envelope 29 advantageously has a sealing strip 29a ensuring intimate contact, on the vestibular face of the tooth, near the free edge of the latter. This strip masking the vibrating element 2 prevents food stuffing in the space existing between the vibrating element and the tooth, during chewing.
  • FIG. 5 illustrates a second embodiment of the receiving part of a hearing aid device according to the invention, in the case of contact with the palatal bone.
  • Teeth can be all natural, or natural for some and artificial for others.
  • the teeth 37 are artificial, the three visible hooks bearing on natural teeth.
  • FIG. 6 is a sectional view of FIG. 5 at the level of artificial teeth, while FIG. 7 is an enlarged view of detail A of FIG. 6.
  • This second embodiment finds particular application in the case where the patient to be fitted has incomplete toothing (partial edation). It should be noted that, in this hypothesis, both conduction through the palatine bone and conduction through the teeth are used.
  • FIGS. 6 and 7 can also represent a sectional view of a complete prosthesis in the case of total edation.
  • the means for supporting and holding the vibrating element are formed by the palatal plate and the conduction is done only by the palatal bone.
  • contact with the palatal bone is understood to mean the intimate contact of the underside of the palatal plate (which may be the palatal plate of a total prosthesis) with the fibromuqueuse covering the bone palatine by means of the salivary film.
  • This film contributes to the conduction of vibrations and constitutes a conduction medium very much superior to air.
  • the vibrating element 2 has a general structure identical to that described above with reference to FIG. 1.
  • the means for supporting and holding the vibrating element are constituted by a palatal plate 31, preferably made of an acrylic resin and comprising a housing 32 shaped to receive the vibrating element 2 and ensuring its maintenance against the 'palatine bone.
  • the dimensions of the housing 32 are such that the portion forming a stud 17 exerts a pressure at the center of the wall 33 of small thickness, forming the bottom of the housing 32 in contact with the palatal bone.
  • the palatal plate 31 can be that of a partial or total dental prosthesis of the "assistant" type, that is to say mobile.
  • this is one of the original features of the invention which provides, in the case of partial or total toothlessness, a bifunctional device which fulfills both the role of dental prosthesis and the role of prosthesis hearing, each of the two functions does not interfere with the other.
  • a palatal plate is prepared which is adapted to the shape of the patient's palate to be fitted.
  • an open housing is provided, the dimensions of which are slightly greater than those of a vibrating element 2.
  • a vibrating element on the lateral edges of which are fixed hooks 34 is introduced into the housing 32 so that the vibrator comes into contact with the wall 33 forming the bottom of the housing.
  • the vibrating element is placed in its housing, it is covered by a film of plastic foam 35, then by a layer of acrylic resin 36 sealingly closing the housing 32.
  • the batteries, the amplifier and the receiver can be placed inside artificial teeth 37, in the case of partial edentulousness.
  • FIG. 8 The elements constituting the transmitting part (FIG. 8) and the receiving part (FIG. 9) of a hearing aid device according to the invention are shown diagrammatically, by way of example of embodiment.
  • the transmitting part comprises the following elements connected in series: a sensitive microphone 101, an amplifier 102, a "low pass” filter 103, a voltage controlled oscillator 104, a second amplifier 105, a transformer 106 and an induction loop 107 .
  • this transmitting part is as follows: The signal is picked up by the microphone 101, amplified by the amplifier 102 and then limited in its bandwidth by means of the filter 103 (filter 6 dB at 4.5 kHz; 70 dB min from 6.5 kHz to 50 kHz); a carrier substantially equal to the free frequency of the oscillator 104 is thus modulated by the output of the filter 103 which acts on the voltage control input of the oscillator 104 then the modulated signal is transmitted to the transformer 106, by the intermediate of the amplifier 105, to drive the induction loop 107.
  • the receiving part likewise includes the following elements: a coil 111, an amplifier 112, a demodulator (phase locked loop) 113, an amplifier 114 and the piezoelectric resonator 115.
  • this receiving part is as follows: The signal is detected by the coil 111, it is amplified by the amplifier 112, the demodulator with locking loop 113 detects the carrier at 24 kHz, locks and extracts the signal which is then amplified by the amplifier 114 to attack the piezoelectric resonator 115.

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Description

  • La présente invention concerne généralement un dispositif d'aide à l'audition par conduction osseuse.
  • On sait que la perception normale des sons résulte de la transmission des ondes sonores à un organe appelé cochlée ou limaçon se trouvant dans l'oreille interne. Plus précisément, les signaux acoustiques ou ondes sonores sont captés par l'oreille externe, puis transmis à l'oreille moyenne par la membrane du tympan pour être perçus par la cochlée, qui est immobilisée dans la boîte crânienne. Il en résulte la génération d'influx nerveux transmis au cerveau par le nerf auditif.
  • Les dispositifs d'aide à l'audition les plus classiques à conduction aérienne fonctionnent par amplification du signal sonore, notamment au moyen d'un haut-parleur placé dans le canal de l'oreille externe.
  • D'autres dispositifs d'aide à l'audition, moins répandus, dits à conduction osseuse visent à exciter la cochlée, en faisant vibrer la boîte crânienne. De tels dispositifs comprennent une partie émettrice et une partie réceptrice transductrice comprenant un élément vibrant qui est placé soit contre la peau, usuellement derrière l'oreille, sous une certaine pression, soit au contact même de l'os dans la région mastoïdienne.
  • Cependant, ces dispositifs ne se sont pas avérés satisfaisants. En effet, les appareils utilisant un vibreur placé contre la peau exigent des pressions importantes pour être efficaces (c'est-à-dire pour transmettre les vibrations à travers la peau) et par conséquent ils ne peuvent être portés que pendant des périodes de temps relativement courtes, afin de ne pas provoquer de douleur, voire de lésion épidermique. En outre, ces dispositifs sont psychologiquement mal supportés par les personnes appareillées, puisqu'ils sont généralement visibles et peu esthétiques.
  • Par ailleurs, les dispositifs à conduction osseuse directe nécessitent, pour leur mise en place, une intervention chirurgicale. En outre, l'utilisation de tels dispositifs pose de graves problèmes de maintenance tels que chargement ou remplacement des batteries, réaction de l'os soumis à des vibrations, réglage, remplacement en cas de panne.
  • On connaît par le document FR-A-1 113 759 un dispositif d'aide à l'audition suivant le préambule de la revendication 1, dont la transmission entre la partie émettrice et la partie réceptrice est réalisée par ondes acoustiques. Un tel dispositif est contraignant pour l'utilisateur dans la mesure où selon ce document antérieur la partie émettrice doit être maintenue fermement contre un os du corps humain, comme par exemple la hanche. En outre, la qualité du son parvenant à l'oreille est relativement médiocre, en raison d'effets de filtrage parasite par l'os lors de la transmission.
  • On connait également par le document US-A-2,161,169 un dispositif d'aide à l'audition dans lequel la transmission entre la partie émettrice et la partie réceptrice est réalisée par fil.
  • Ce dispositif présente également de graves inconvénients qui en limitent les possibilités d'utilisation, dans la mesure où pour pouvoir écouter, l'utilisateur doit garder la bouche ouverte, le microphone constituant la partie émettrice étant disposé entre les incisives. De plus, ce microphone amplifie d'une part, la propre voie de l'utilisateur, d'autre part, les bruits de la mastication, ce qui est très inconfortable.
  • L'invention a donc pour but de résoudre le nouveau problème technique consistant en la fourniture d'un dispositif d'aide à l'audition par conduction osseuse qui permette d'obtenir une qualité de réception des sons comparable à celle des dispositifs connus, mais qui ne souffre pas des différents inconvénients induits par un acte chirurgical nécessité pour leur mise en place définitive.
  • La solution, conforme à la présente invention, pour résoudre ce nouveau problème technique consiste en un dispositif d'aide à l'audition, du type comportant une partie émettrice extra-buccale et une partie réceptrice transductrice intra-buccale comprenant un élément vibrant, ladite partie réceptrice étant adaptée pour être fixée dans la bouche de son utilisateur, et comprenant des moyens de support et de maintien de l'élément vibrant conformés pour assurer en position d'utilisation la mise en contact permanent dudit élément vibrant avec au moins une dent, et/ou avec l'os palatin, en assurant ainsi une transmission des sons à l'oreille interne, par conduction osseuse, caractérisé en ce que la transmission entre la partie émettrice et la partie réceptrice est réalisée par des moyens de couplage par ondes électromagnétiques, et en ce que ledit élément vibrant est étanche et électriquement isolé.
  • Selon une caractéristique particulière de l'invention, l'élément vibrant précité comprend une plaque métallique de faible épaisseur revêtue sur l'une de ses faces, de préférence à l'exception de deux bandes latérales, d'une céramique piézoélectrique, ladite plaque ainsi revêtue étant incluse dans une enveloppe constituée par un film de polymère biocompatible, étanche et électriquement isolant, présentant une surépaisseur au niveau desdites bandes latérales.
  • Selon un mode de réalisation avantageux, l'élément vibrant comporte en outre une portion formant plot réalisée de préférence dans la même matière que l'enveloppe précitée, disposée sensiblement au centre dudit élément vibrant et adaptée pour venir en contact avec une dent en position d'utilisation.
  • Selon un premier mode de réalisation, dans le cas d'un contact avec une dent, les moyens de support et de maintien de l'élément vibrant comprennent au moins un élément formant crochet comportant des pattes d'accrochage à ladite dent et aux deux dents adjacentes et relié à au moins un élémet formant glissière conformé pour recevoir ledit élément vibrant et assurer son maintien contre la face vestibulaire de la dent. Selon une caractéristique particulière, ces moyens de support et de maintien sont constitués de deux éléments formant crochet disposés de part et d'autre de la dent, chaque élément formant crochet étant relié à un élément formant glissière, lesdits éléments formant glissière étant solidarisés par une tige rigide.
  • Avantageusement, les deux éléments formant glissière sont à section transversale sensiblement en forme de U et assurent, par leur portion formant fond dudit U, la liaison aux éléments formant crochet précités.
  • Selon un second mode de réalisation de l'invention, dans le cas d'un contact avec l'os palatin, les moyens de support et de maintien de l'élément vibrant sont constitués par une plaque palatine, éventuellement la plaque palatine d'une prothèse dentaire partielle ou totale, réalisée de préférence en une résine acrylique et comportant un logement conformé pour recevoir ledit élément vibrant et assurer son maintien contre l'os palatin.
  • Selon une autre caractéristique de l'invention, la partie réceptrice comprend en outre un ensemble miniaturisé comprenant un récepteur, un amplificateur et des batteries de préférence rechargeables par couplage inductif, ces éléments étant réunis entre eux et audit élément vibrant au moyen de connecteurs souples.
  • Avantageusement, dans le cas d'un contact avec une dent, le récepteur, l'amplificateur et éventuellement les batteries précités sont inclus dans une enveloppe réalisée en une résine de polymère, conformée pour s'adapter, dans le cas d'un contact avec une dent, à l'espace vestibulaire disponible.
  • L'invention sera mieux comprise et d'autres buts, caractéristiques et avantages de celle-ci apparaîtront plus clairement à la lecture de la description explicative qui va suivre, faite en référence aux dessins schématiques annexés donnés uniquement à titre d'exemples non limitatifs illustrant plusieurs modes de réalisation actuellement préférés de l'invention et dans lesquels :
    • la figure 1 est une vue en coupe transversale d'un élément vibrant d'un dispositif d'aide à l'audition conforme à l'invention, dans le cas d'un contact avec une dent ;
    • la figure 2 est une vue en perspective illustrant les moyens de support et de maintien de l'élément vibrant représenté à la figure 1 ;
    • la figure 3 est une vue de principe de dessus illustrant la mise en contact de l'élément vibrant représenté à la figure 1 avec une dent ;
    • la figure 4 est une vue de principe montrant la partie réceptrice d'un dispositif d'aide à l'audition conforme à un premier mode de réalisation de l'invention, dans le cas d'un contact avec une dent ;
    • la figure 5 est une vue de principe illustrant la partie réceptrice d'un dispositif d'aide à l'audition conforme à un second mode de réalisation de l'invention, dans le cas d'un contact avec l'os palatin ;
    • la figure 6 est une vue en coupe du dispositif représenté à la figure 5 ;
    • la figure 7 est une vue agrandie du détail A de la figure 6 montrant l'élément vibrant utilisé dans ce deuxième mode de réalisation de l'invention ; et
    • les figures 8 et 9 sont des schémas fonctionnels d'un mode de réalisation de la partie émettrice et réceprice d'un dispositif d'aide à l'audition conforme à l'invention.
  • D'une façon générale, un dispositif d'aide à l'audition, conforme à l'invention, est constitué de deux parties distinctes, à savoir une partie émettrice extrabuccale et une partie réceptrice transductrice intrabuccale.
  • La partie émettrice est constituée, d'une façon connue en soi, par un microphone relié à l'entrée d'un amplificateur correcteur modulant un système classique de transmission sans fil. Cette partie pourra être réalisée sous forme compacte et alimentée par des batteries.
  • La partie réceptrice est constituée par un ensemble miniaturisé comprenant un récepteur, un amplificateur et un élément vibrant, ces différents éléments étant avantageusement réunis entre eux par des conducteurs électriques souples, en permettant ainsi une grande adaptabilité aux particularités anatomiques de la bouche de chaque personne à appareiller.
  • On a représenté à la figure 1 une vue en coupe transversale d'un élément vibrant (vibreur ou vibrateur) d'un dispositif d'aide à l'audition conforme à l'invention, dans le cas d'un contact avec une dent.
  • Cet élément vibrant 2 est constitué par une plaque métallique 10, sensiblement rectangulaire et de faible épaisseur revêtue sur l'une de ses faces d'une céramique piézoélectrique 13 ; ladite plaque ainsi revêtue étant incluse dans une enveloppe 14 constituée par un film de polymère biocompatible, étanche et électriquement isolant, tel que par exemple un film de résine acrylique.
  • L'élément vibrant comprend en outre des connexions électriques non représentées, de préférence noyées dans le film de polymère constituant l'enveloppe.
  • Avantageusement, la couche de céramique piézoélectrique 13 recouvrira toute la surface de l'une des faces de la plaque métallique 10, à l'exception de deux bandes latérales 11, 12 afin d'augmenter le gradient d'amplitude entre le centre de la plaque 13 et ses deux bords latéraux.
  • Dans l'exemple représenté, le film de polymère constituant l'enveloppe 14 présente une surépaisseur 15, 16 au niveau des bandes latérales 11, 12 pour des raisons qui seront expliquées ci-après.
  • Selon un mode de réalisation particulièrement avantageux, l'élément vibrant 2 comporte en outre une portion 17 formant plot, sensiblement tronconique et disposée de préférence au centre de l'élément vibrant 2 et destinée à venir en contact avec la dent, en position d'utilisation. Ce plot 17 est réalisé de préférence dans la même matière que l'enveloppe 14 et peut être rapporté ou venu de matière.
  • La figure 2 est une vue en perspective illustrant les moyens de support et de maintien de l'élément vibrant représenté à la figure 1.
  • Ces moyens comprennent deux éléments 21, 22 formant crochet, destinés à être disposés, en position d'utilisation, de part et d'autre d'une dent 4 (voir figure 3); chaque élément 21, 22 étant relié à un élément formant glissière 26, lesdits éléments formant glissière étant solidarisés par une tige rigide 25. Cette tige pourra être disposée, en position d'utilisation, au voisinage de la face vestibulaire de la dent 4, comme dans l'exemple représenté et permet d'éviter que des contraintes mécaniques (notamment torsion ou flexion) ne s'exercent de façon importante sur l'élément vibrant.
  • Les éléments formant crochet 21, 22 peuvent être réalisés en nickel-chrome et assurent la fixation de l'élément vibrant à la dent. A cet effet, ces éléments comportent des pattes d'accrochage 23 à la dent 4 et 24 aux dents adjacentes.
  • Ces éléments pourront être réalisés, en prenant une empreinte de la dent 4 et des dents adjacentes, de façon à assurer une fixation efficace.
  • Les deux éléments formant glissière 26 disposés à chacune des extrémités de la tige 25 sont destinés à recevoir les bords latéraux de l'élément vibrant 2 et à assurer son maintien contre la face vestibulaire de la dent 4. Les surépaisseurs 15, 16 de l'enveloppe 14 de l'élément vibrant 2 sont avantageusement conformées aux dimensions intérieures des éléments formant glissière 26 qui présentent une section transversale sensiblement en forme de U, pour maintenir l'élément vibrant dans les glissières, sans risque de flexion ou de traction.
  • Les éléments formant glissière 26 assurent en outre la liaison des éléments formant crochet 21, 22 à la tige rigide 25. A cet effet, les éléments formant crochet 21, 22 sont fixés, par exemple par soudage à la partie formant fond 27 des éléments formant glissière 26, tandis que la tige 25 est fixée sur la face adjacente 28 de cet élément.
  • La partie réceptrice généralement représentée par la référence 1 sur la figure 4 comprend en outre un ensemble miniaturisé comprenant un récepteur, un amplificateur et des batteries. Avantageusement, le récepteur, l'amplificateur et éventuellement les batteries sont inclus dans une enveloppe réalisée en une résine polymère, comme par exemple une résine acrylique, de forme mousse, conformée pour s'adapter à l'espace vestibulaire disponible 30. L'enveloppe 29 présente avantageusement un bandeau d'étanchéité 29a assurant un contact intime, sur la face vestibulaire de la dent, près du bord libre de celle-ci. Ce bandeau masquant l'élément vibrant 2 empêche un bourrage alimentaire dans l'espace existant entre l'élément vibrant et la dent, lors de la mastication.
  • La figure 5 illustre un second mode de réalisation de la partie réceptrice d'un dispositif d'aide à l'audition conforme à l'invention, dans le cas d'un contact avec l'os palatin. Les dents peuvent être toutes naturelles, ou encore naturelles pour certaines et artificielles pour d'autres. Dans l'exemple représenté, les dents 37 sont artificielles, les trois crochets visibles prenant appui sur des dents naturelles. La figure 6 est une vue en coupe de la figure 5 au niveau de dents artificielles, tandis que la figure 7 est une vue agrandie du détail A de la figure 6.
  • Ce second mode de réalisation trouve notamment application dans le cas ou le patient à appareiller présente une denture incomplète (èdentation partielle). Il est à noter que, dans cette hypothèse, on utilise à la fois la conduction par l'os palatin et la conduction par les dents.
  • Comme on le comprend, les figures 6 et 7 peuvent également représenter une vue en coupe d'une prothèse complète dans le cas d'une èdentation totale. Dans ce cas, les moyens de support et de maintien de l'élément vibrant sont formés par la plaque palatine et la conduction se fait seulement par l'os palatin.
  • Dans la présente description et dans les revendications, on entend par contact avec l'os palatin le contact intime de l'intrados de la plaque palatine (qui peut être la plaque palatine d'une prothèse totale) avec la fibromuqueuse recouvrant l'os palatin par l'intermédiaire du film salivaire. Ce film contribue à la conduction des vibrations et constitue un milieu de conduction très largement supérieur à l'air.
  • Dans ce mode de réalisation, l'élément vibrant 2 présente une structure générale identique à celle décrite ci-dessus en référence à la figure 1.
  • Dans ce cas, les moyens de support et de maintien de l'élément vibrant sont constitués par une plaque palatine 31, réalisée de préférence en une résine acrylique et comportant un logement 32 conformé pour recevoir l'élément vibrant 2 et assurer son maintien contre l'os palatin. Les dimensions du logement 32 sont telles que la portion formant plot 17 exerce une pression au centre de la paroi 33 de faible épaisseur, formant le fond du logement 32 au contact de l'os palatin.
  • La plaque palatine 31 peut être celle d'une prothèse dentaire partielle ou totale de type "adjointe", c'est-à-dire mobile. Comme on le comprend, il s'agit là de l'une des originalités de l'invention qui fournit dans le cas d'une édentation partielle ou totale un dispositif bifonctionnel qui remplit à la fois le rôle de prothèse dentaire et le rôle de prothèse auditive, chacune des deux fonctions ne gênant aucunement l'autre.
  • La mise en place d'un tel dispositif est réalisée de la façon suivante :
    on prépare tout d'abord une plaque palatine adaptée à la forme du palais du patient à appareiller.
  • Sur cette plaque, on prévoit un logement ouvert, dont les dimensions sont légèrement supérieures à celles d'un élément vibrant 2.
  • Un élément vibrant sur les bords latéraux duquel sont disposés des crochets de fixation 34 est introduit dans le logement 32 de telle sorte que le vibreur vienne au contact de la paroi 33 formant fond du logement.
  • Une fois l'élément vibrant disposé dans son logement, il est recouvert par une pellicule de mousse plastique 35, puis par une couche de résine acrylique 36 fermant de manière étanche le logement 32.
  • Les batteries, l'amplificateur et le récepteur peuvent être disposés à l'intérieur de dents artificielles 37, dans le cas d'une édentation partielle.
  • On a représenté schématiquement, à titre d'exemple de réalisation, les éléments constituant la partie émettrice (figure 8) et la partie réceptrice (figure 9) d'un dispositif d'aide à l'audition conforme à l'invention.
  • La partie émettrice comporte les éléments suivants reliés en serie : un microphone sensible 101, un amplificateur 102, un filtre "passe bas" 103, un oscillateur contrôlé en tension 104, un second amplificateur 105, un transformateur 106 et une boucle d'induction 107.
  • Le fonctionnement de cette partie émettrice est le suivant :
       Le signal est capté par le microphone 101, amplifié par l'amplificateur 102 puis limité dans sa bande passante au moyen du filtre 103 (filtre 6 dB à 4,5 kHz ; 70 dB min de 6,5 kHz à 50 kHz) ; une porteuse sensiblement égale à la fréquence libre de l'oscillateur 104 est ainsi modulée par la sortie du filtre 103 qui agit sur l'entrée de commande en tension de l'oscillateur 104 puis le signal modulé est transmis au transformateur 106, par l'intermédiaire de l'amplificateur 105, pour attaquer la boucle d'induction 107.
  • La partie réceptrice comporte de même les éléments suivants : une bobine 111, un amplificateur 112, un démodulateur (boucle à verrouillage de phase) 113, un amplificateur 114 et le résonateur piézoélectrique 115.
  • Le fonctionnement de cette partie réceptrice est le suivant :
       Le signal est détecté par la bobine 111, il est amplifié par l'amplificateur 112, le démodulateur avec boucle de verrouillage 113 détecte la porteuse à 24 kHz, se verrouille et extrait le signal qui est ensuite amplifié par l'amplificateur 114 pour attaquer le résonateur piézoélectrique 115.
  • Le dispositif d'aide à l'audition qui vient d'être décrit présente de nombreux avantages.
    • Il permet d'obtenir une très bonne qualité de réception des sons, comparable à celle des dispositifs connus.
    • Il peut être mis en place facilement sans intervention chirurgicale, et son entretien est simple.
    • Il est discret car il n'est pas visible extérieurement.
    • Il peut être bifonctionnel car facilement intégré à une prothèse dentaire dans le cas d'une édentation partielle ou totale de la personne à appareiller.
    • Il n'entrave pas les fonctions naturelles de la bouche (mastication...,).

Claims (10)

  1. Dispositif d'aide à l'audition, du type comportant une partie émettrice extra-buccale et une partie réceptrice transductrice intrabuccale comprenant un élément vibrant, ladite partie réceptrice (1) étant adaptée pour être fixée dans la bouche de son utilisateur, et comprenant des moyens de support et de maintien (3) de l'élément vibrant (2) conformés pour assurer en position d'utilisation la mise en contact permanent dudit élément vibrant avec au moins une dent (4), et/ou avec l'os palatin, en assurant ainsi une transmission des sons à l'oreille interne, par conduction osseuse, caractérisé en ce que la transmission entre la partie émettrice et la partie réceptrice est réalisée par des moyens de couplage par ondes électromagnétiques, et en ce que ledit élément vibrant (2) est étanche et électriquement isolé.
  2. Dispositif d'audition selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'élément vibrant (2) précité comprend une plaque métallique (10) de faible épaisseur revêtue sur l'une de ses faces, de préférence à l'exception de deux bandes latérales (11, 12), d'une céramique piézoélectrique (13), ladite plaque ainsi revêtue étant incluse dans une enveloppe (14) constituée par un film de polymère biocompatible, étanche et électriquement isolant, présentant de préférence une surépaisseur (15, 16) au niveau desdites bandes latérales (11, 12).
  3. Dispositif d'audition selon la revendication 2, caractérisé en ce que l'élément vibrant (2) comporte en outre une portion (17) formant plot réalisée de préférence dans la même matière que l'enveloppe (14) précitée et disposée sensiblement au centre dudit élément vibrant (2) et destinée à venir en contact avec une dent (4) en position d'utilisation.
  4. Dispositif d'audition selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que, dans le cas d'un contact avec une dent, les moyens de support et de maintien (3) de l'élément vibrant (2) précités comprennent au moins un élément formant crochet comportant des pattes d'accrochage (23) à ladite dent et (24) aux deux dents adjacentes, et relié à au moins un élément formant glissière conformé pour recevoir ledit élément vibrant (2) et à assurer son maintien contre ladite face vestibulaire de la dent (4).
  5. Dispositif d'audition selon la revendication 4, caractérisé en ce que les moyens de support et de maintien précités sont constitués de deux éléments formant crochet (21, 22) disposés de part et d'autre de la dent (4), chaque élément formant crochet étant relié à un élément formant glissière (26), lesdits éléments formant glissière étant solidarisés par une tige rigide (25).
  6. Dispositif d'audition selon la revendication 5, caractérisé en ce que les deux éléments (26) formant glissière sont à section transversale sensiblement en forme de U, et assurent au niveau de la partie formant fond (27) dudit U la liaison avec lesdits éléments (21, 22) formant crochet.
  7. Dispositif d'audition selon l'une des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que, dans le cas d'un contact avec l'os palatin, les moyens de support et de maintien de l'élément vibrant sont constitués par une plaque palatine (31), éventuellement la plaque palatine d'une prothèse partielle ou totale, réalisée de préférence en une résine acrylique et comportant un logement (32) conformé pour recevoir ledit élément vibrant (2) et assurer son maintien contre l'os palatin.
  8. Dispositif d'audition selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisé en ce que la partie réceptrice (1) comprend en outre un ensemble miniaturisé comprenant un récepteur, un amplificateur et des batteries, de préférence rechargeables par couplage inductif, ces éléments étant réunis entre eux et audit élément vibrant au moyen de connecteurs souples.
  9. Dispositif d'audition selon la revendication 8, caractérisé en ce que le récepteur, l'amplificateur et éventuellement les batteries précités sont inclus dans une enveloppe réalisée en une résine polymère, conformée pour s'adapter, dans le cas d'un contact avec une dent, à l'espace vestibulaire disponible.
  10. Dispositif d'audition selon l'une des revendications précédentes, caractérisé en ce que la partie réceptrice est fixée de façon amovible dans la bouche de son utilisateur.
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