EP0388673A1

EP0388673A1 - Method and apparatus for making tabacco shreds from relatively dry tabacco

Info

Publication number: EP0388673A1
Application number: EP19900103890
Authority: EP
Inventors: Manfred Dipl.-Ing. Lasch; Klaus-Georg Hackmack; Reinhard Hohm; Eric Herbert Dennis; Ian Ernest Tatham
Original assignee: Hauni Werke Koerber and Co KG; Koerber AG; British American Tobacco Co Ltd
Current assignee: Koerber AG; British American Tobacco Investments Ltd
Priority date: 1989-03-18
Filing date: 1990-02-28
Publication date: 1990-09-26
Anticipated expiration: 2010-02-28
Also published as: JPH0347065A; EP0388673B1; ATE99502T1; DE59004070D1; DE3908939A1; US5139035A

Abstract

The invention relates to a method and an apparatus for making tobacco shreds from relatively dry tobacco consisting of leaf material or ribs, which is pressed to form bales which are dielectrically warmed (e.g. by microwaves or electrical high-frequency fields). <??>The invention resides in the fact that the relatively dry tobacco in the warmed bales or parts thereof is subjected to a loosening step before cooling, and the loosened tobacco is conveyed to a tobacco shredder and shredded. <IMAGE>

Description

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zum Herstellen von Schnittabak aus relativ trockenem Tabak aus Blattgut oder Rippen, der zu Ballen gepreßt ist, die dielektrisch (durch elektriche Hochfrequenzfelder oder Mikrowellen) erwärmt werden.The invention relates to a method for producing cut tobacco from relatively dry tobacco from sheet material or ribs, which is pressed into bales which are heated dielectrically (by high-frequency electrical fields or microwaves).

Die Erfindung betrifft außerdem eine Anlage zum Herstellen von Schnittabak aus relativ trockenem Tabak aus Blattgut oder Rippen, der zu Ballen gepreßt ist, mit einer Behandlungsanordnung zum dielektrischen Erwärmen des Tabaks mittels Mikrowellen oder elektrischen Hochfrequenzfeldern.The invention also relates to a system for producing cut tobacco from relatively dry tobacco from sheet material or ribs, which is pressed into bales, with a treatment arrangement for dielectric heating of the tobacco by means of microwaves or high-frequency electrical fields.

Tabak wird nach der Ernte relativ stark, d. h. auf eine Restfeuchte von etwa 8 - 11 % getrocknet und zum Versand gewöhnlich in quader- oder zylinderförmigen Ballen oder Pakete gepreßt, wobei auch andere Preßformen möglich sind. Bei dem Tabak kann es sich um reines vorentripptes Blattgut (ohne wesentliche Rippenanteile) handeln; die vor dem Trocknen entfernten Rippen, die getrennt weiterverarbeitet und dem Blattabak wieder Zugemischt werden, können für sich ebenfalls in trockenem Zustand verpreßt und versandt werden. Der gepreßte und relativ trockene Tabak kann in diesem Zustand auch über längere Zeit gelagert werden.
Soll dieser relativ trockene Tabak zu Rauchprodukten, z. B. Zigaretten, verarabeitet werden, so ist es bei den bekannten Verarbeitungsverfahren erforderlich, die einzelnen Blätter (oder Blattstücke) bzw. Rippen (oder Rippenstücke) in den gepreßten Ballen wieder voneinander zu lösen und zu vereinzeln. Da die Blätter stark aneinanderhaften und sehr trocken sind, wodurch sie brüchig und sehr empfindlich gegen mechanische Einwirkungen sind, muß das Lösen schonend geschehen. Die heute überwiegend angewandte Methode des Lösens besteht darin, den Ballen in eine Vakuumkammer zu verbringen und durch einen oder mehrere Dorne, die in den Ballen getrieben werden, Dampf zuzuführen, der wegen des außen herrschenden Vakuums nach außen strömt und den Tabak erwärmt und befeuchtet, wodurch er geschmeidig wird, so daß die Blätter voneinander gelöst werden können. Diese Methode, die z. B. in der US-PS 3 372 703 beschrieben ist, ist apparativ aufwendig und erfordert zusätzlich einen beträchtlichen Energieaufwand. Anschließend an das zum Lösen erforderliche Feuchten auf ca. 12 bis 14 % Feuchte wird der Tabak bei konventionellen Verarbeitungsanlagen auf eine Schneidfeuchte von ca. 18 bis 23 % bei Tabakblättern und auf bis zu 30 % bei Rippen hochgefeuchtet und in einem Tabakschneider zu Schnittabak geschnitten. Hierbei wird der Tabak bei modernen Schneidern mittels konvergierender Preßketten sehr stark verdichtet (man spricht von einem "Tabakkuchen"), bevor an einem Mundstück von rotierenden Messern Scheiben aus Fasern abgeschnitten werden können. Der geschnittene Tabak muß dann wieder abgetrocknet werden bis auf die Verarbeitungsfeuchte von 12,5 bis 13,5 %, bei der er z. B. auf einer Zigarettenmaschine zu Zigaretten verarbeitet wird.After harvesting, tobacco is dried relatively strongly, ie to a residual moisture content of about 8-11%, and is usually pressed for dispatch in cuboid or cylindrical bales or packages, although other forms of compression are also possible. The tobacco can be pure pre-stripped leaf material (without essential rib parts); the ribs removed before drying, which are processed separately and mixed again with the leaf tobacco, can also be pressed and shipped in a dry state. The compressed and relatively dry tobacco can also be stored for a long time in this condition.
Should this relatively dry tobacco be used for smoking products, e.g. As cigarettes are processed, it is necessary in the known processing methods to separate and separate the individual sheets (or sheet pieces) or ribs (or rib pieces) from one another in the pressed bales. Since the leaves stick together and are very dry, which makes them brittle and very sensitive to mechanical influences, they have to be removed carefully. The today The predominant method of loosening is to place the bale in a vacuum chamber and to supply steam through one or more mandrels which are driven in the bale, which flows outwards due to the external vacuum and heats and humidifies the tobacco, causing it becomes supple so that the leaves can be detached from one another. This method, e.g. B. is described in US Pat. No. 3,372,703, is expensive in terms of equipment and additionally requires a considerable amount of energy. Subsequent to the moisture required for loosening to approx. 12 to 14% moisture, the tobacco is moistened in conventional processing plants to a cutting moisture of approx. 18 to 23% for tobacco leaves and up to 30% for ribs and cut into cut tobacco in a tobacco cutter. In modern tailors, the tobacco is compressed very strongly by means of converging press chains (one speaks of a "tobacco cake") before slices of fiber can be cut off on a mouthpiece by rotating knives. The cut tobacco must then be dried again to the processing moisture of 12.5 to 13.5%, in which he z. B. is processed on a cigarette machine to cigarettes.

Alle diese Verfahrensschritte vom Lösen über das Hochfeuchten bis zu dem Rücktrocknen sind energie- und kostenaufwendig. Durch die US-PS 4 799 501 ist es schon bekanntgeworden, anstelle von Vakuum-Feuchtanlagen Mikrowellen zum Lösen von Tabak zu verwenden, wobei die Haftungskräfte zwischen den Tabakteilen durch Erwärmen mittels der Mikrowellen verringert werden, doch werden auch bei diesem bekannten Verfahren die gelösten Tabakblätter auf Schneidfeuchte hochgefeuchtet, so daß der Schnitttabak anschließend ebenfalls wieder abgetrocknet werden muß. Es geht somit auch bei dem zuletzt erwähnten Verfahren Energie durch das Auffeuchten und Wiederabtrocknen verloren.All of these process steps, from dissolving to high-humidification and back drying, are energy and cost-intensive. It has already become known from US Pat. No. 4,799,501 to use microwaves for loosening tobacco instead of vacuum dampers, the adhesive forces between the tobacco parts being reduced by heating by means of the microwaves, but even in this known method the tobacco leaves are released moistened to cutting moisture, so that the cut tobacco must also be dried again afterwards. Thus, even in the last-mentioned process, energy is lost as a result of moistening and drying again.

In der GB-OS 2 187 632 ist ein Verfahren und eine Anlage zum Schneiden von Tabak beschrieben, wobei Ballen von relativ trockenem Tabak mittels Mikrowellen erwärmt und anschließend vor dem Abkühlen einem Tabakschneider zugeführt werden. Die Ballen (oder auch Ballenstücke davon) haben dabei die gleiche Größe nach Breite und Höhe, wozu die meist größeren Versandballen erst in passende Teilstücke unterteilt werden müssen.GB-OS 2 187 632 describes a method and a plant for cutting tobacco, wherein bales of relatively dry tobacco are heated by means of microwaves and then fed to a tobacco cutter before cooling. The bales (or bale pieces thereof) have the same size in terms of width and height, for which purpose the mostly larger shipping bales first have to be divided into suitable sections.

Die der Erfindung zugrundeliegende Aufgabe besteht darin, das bekannte Verfahren so weiterzubilden, daß der Tabak nicht in passenden Teilstücken dem Tabakschneider zugefördert werden muß, wobei sich die Frage von Reststücken stellt, sondern ohne diese Einschränkung zugeführt werden kann.
Gemäß der Erfindung wird dies dadurch erreicht, daß der relativ trockene Tabak in den erwärmten Ballen oder Stücken davon (Ballenstücke) vor dem Abkühlen einem Löseschritt unterzogen und der gelöste Tabak einem Tabakschneider zugefördert und geschnitten wird.The object on which the invention is based is to further develop the known method such that the tobacco does not have to be conveyed to the tobacco cutter in suitable sections, the question of remaining pieces arising, but can be supplied without this restriction.
According to the invention, this is achieved in that the relatively dry tobacco in the heated bale or pieces thereof (bale pieces) is subjected to a dissolving step before cooling and the loosened tobacco is fed to a tobacco cutter and cut.

Durch die dielektrische Erwärmung wird die Geschmeidigkeit der gepreßten Tabakteile dadurch erhöht, daß Kristalle in und auf den Teilen in Lösung gehen.
Mit dem Briff "vor dem Abkühlen" ist daher eine Weiterverarbeitung in der Zeit gemeint, in der sich die Kristalle noch nicht wieder gebildet haben.Dielectric heating increases the suppleness of the pressed tobacco parts in that crystals in and on the parts dissolve.
The term "before cooling" therefore means further processing at a time when the crystals have not yet formed again.

Unter dem Begriff "Lösen" des Tabaks in dem erwärmten Ballen oder einem Teilstück davon wird nicht verstanden, daß alle oder die ganz überwiegende Zahl der Blätter von den benachbarten Blättern gelöst werden. Dies kann zwar der Fall sein, doch genügt für die Erfindung, daß die Ballen soweit aufgelöst werden, daß die Einzelblätter und/oder kleinere oder größere Klumpen davon den Preßraum des Tabakschneiders vor dessen Messern ausreichend homogen füllen.The term "loosening" of the tobacco in the heated bale or a part thereof does not mean that all or most of the leaves are detached from the adjacent leaves. Although this may be the case, it is sufficient for the invention that the bales are broken up to such an extent that the single sheets and / or smaller or larger lumps thereof the press chamber of the tobacco cutter before it Fill the knives sufficiently homogeneously.

Der Tabak wird vorteilhaft über 30 °C erwärmt. Ein besonders gutes Lösen der Tabakteile voneinander wird bei Temperaturen über 60 °C, z. B. zwischen 60 °C und 90 °C, erreicht. Je niedriger die Temperatur ist, um so weniger wird der Tabak geschmacklich verändert.
Mit der Erfindung kann gemäß einer vorteilhaften Weiterbildung auch das Problem der kontinuierlichen Beschickung von Tabakschneidern gelöst werden. Hierzu werden die Ballen oder Ballenstücke, die z. B. eine kontinuierlich arbeitende Mikrowellen-Behandlungsanlage durchlaufen haben, gleich anschließend nach Verlassen der Behandlungsanlage aufgelöst, d. h. der Tabak in den Ballen wird ausreichend vereinzelt. Der gelöste Tabak wird in noch erwärmtem Zustand relativ trocken, d. h. mit seiner Versandfeuchte von 8 - 11 %, dem Tabakschneider zugefördert, von dessen Preßketten zunehmend gepreßt und in dem Mundstückbereich von rotierenden Messern zu Tabakfasern geschnitten. Die erwärmten Tabakballen können aber auch nach Verlassen der Behandlungsanlage einem sogenannten Lösezusetzer zugeführt werden, der den Ballen beim Lösen in einen kontinuierlichen Mengenstrom umwandelt, der dem Erfassungsbereich des Tabakschneiders zugeführt wird. Im Erfassungsbereich kann eine Meßanordnung für die dort befindliche Menge an gelöstem Tabak angeordnung sein. Ein entsprechendes mengenabhängiges Meßsignal kann bei Abweichungen der Tabakmenge in dem Erfassungsbereich von einem gewünschten Wert den Mengenstrom des zugeförderten warmen gelösten Tabak so steuern, daß die Menge auf dem gewünschten Wert gehalten wird. In vorteilhafter Weise kann die Steuerung des Mengenstromes mit dem Lösevorgang selbst verbunden werden derart, daß bei erforderlichem großem Mengenstrom viel Tabak je Zeiteinheit gelöst wird und umgekehrt. Dadurch wird die unerwünschte Abkühlung des gelösten Tabaks klein gehalten.The tobacco is advantageously heated above 30 ° C. A particularly good detachment of the tobacco parts from one another is at temperatures above 60 ° C, z. B. between 60 ° C and 90 ° C reached. The lower the temperature, the less the taste of the tobacco changes.
According to an advantageous development, the invention can also solve the problem of continuously loading tobacco cutters. For this purpose, the bales or bale pieces, the z. B. have passed through a continuously operating microwave treatment system, then dissolved immediately after leaving the treatment system, ie the tobacco in the bale is sufficiently isolated. The loosened tobacco is conveyed to the tobacco cutter in a relatively dry state, that is, with its shipping moisture content of 8-11%, and is increasingly pressed by its press chains and cut from rotating knives to tobacco fibers in the mouthpiece area. However, the heated tobacco bales can also be fed to a so-called release additive after leaving the treatment system, which converts the bale into a continuous flow when released, which is fed to the detection area of the tobacco cutter. A measuring arrangement for the amount of dissolved tobacco located there can be arranged in the detection area. A corresponding quantity-dependent measurement signal can control the quantity flow of the warm, dissolved tobacco supplied in the detection area in the event that the quantity of tobacco deviates from a desired value in such a way that the quantity is kept at the desired value. Advantageously, the control of the mass flow can be connected to the dissolving process itself in such a way that if a large mass flow is required, a lot of tobacco is dissolved per unit of time and vice versa. This minimizes the undesired cooling of the dissolved tobacco.

Der warm und trocken den Tabakschneider verlassende Schnittabak (Blattschnitt, Rippenschnitt, Gemisch von Blatt- und Rippen - schnitt) wird, vorzugsweise unmittelbar anschließend, d. h. vor dem Abkühlen, gefeuchtet, was in an sich bekannter Weise in einer Feuchttrommel geschehen kann, wie sie z. B. in der US-PS 4 054 145 oder 3 948 277 beschrieben ist. Gemäß einer besonders vorteilhaften Weiterbildung der Erfindung wird der Schnittabak in einem sogenannten Dämpftunnel gefeuchtet, der einen vibrierenden Förderkanal mit Dampfeinlässen aufweist und z. B. in der US-PS 4 004 594 oder der GB-OS 2 138 666 beschrieben ist. Die Tabakfeuchte kann zwecks Minimierung des Energieaufwandes bis zur Weiterverarbeitungsfeuchte (12 bis 13,5 %) erhöht werden, die der Tabak nach dem Abkühlen auf Raumtemperatur hat und mit der er in Zigarettenmaschinen weiterverarbeitet wird. Er kann aber auch zwecks Erhöhung seiner Füllkraft auf höhere Feuchtegrade (über 20 %) gefeuchtet werden, wonach er auf die Weiterverarbeitungsfeuchte herabgetrocknet wird. Die Befeuchtung findet vorzugsweise unmittelbar nach dem Schneiden statt, so daß der relativ trockene, aber noch warme Schnittabak zur Feuchteinrichtung gelangt, bevor er abgekühlt ist. Der Schnitttabak kann in an sich bekannter Weise mit Geschmacksstoffen, z. B. Soße und/oder Flavour, versehen werden. Wenn es sich um Burley-Tabak handelt, so kann die Temperatur auf Werte zum Austreiben des Ammoniaks erhöht werden.The warm and dry cut tobacco (leaf cut, rib cut, mixture of leaf and rib cut) leaving the tobacco cutter is, preferably immediately afterwards, d. H. before cooling, moistened, which can be done in a conventional manner in a wet drum, as z. Described in U.S. Patent 4,054,145 or 3,948,277. According to a particularly advantageous development of the invention, the cut tobacco is moistened in a so-called steam tunnel, which has a vibrating delivery channel with steam inlets and z. B. is described in US-PS 4 004 594 or GB-OS 2 138 666. The tobacco moisture can be increased in order to minimize the amount of energy used until the processing moisture (12 to 13.5%), which the tobacco has after cooling to room temperature and with which it is processed in cigarette machines. However, it can also be moistened to higher degrees of moisture (over 20%) in order to increase its filling power, after which it is dried down to the processing moisture. The moistening preferably takes place immediately after cutting, so that the relatively dry but still warm cut tobacco reaches the dampening device before it has cooled down. The cut tobacco can be flavored, e.g. B. sauce and / or flavor. If it is Burley tobacco, the temperature can be raised to ammonia expulsion levels.

Nach beendeter Behandlung können die Tabakfasern unterschiedlicher Tabakarten oder -sorten, auch Blattabak und Rippentabak, miteinander gemischt werden, wozu sich eine Anlage entsprechend der US-PS 4 116 203 eignet.After the treatment has ended, the tobacco fibers of different types or types of tobacco, including leaf tobacco and rib tobacco, can be mixed with one another, for which purpose a system according to US Pat. No. 4,116,203 is suitable.

Die eingangs bezeichnete Anlage, in der das Verfahren gemäß der Erfindung realisiert werden kann, ist gekennzeichnet durch eine Lösevorrichtung zum Lösen des relativ trockenen Tabaks in den erwärmten Ballen oder Stücken davon und durch eine Fördervorrichtung zum Fördern des erwärmten gelösten Tabaks zu einem Tabakschneider, in dem der gelöste erwärmte Tabak geschnitten wird.
Zur dielektrischen Erwärmung eignen sich besonders Mikrowellen-Behandlungsanlagen. Geeignet sind aber auch mit elektrischen Hochfrequenzfeldern (Kondensatorfeldern) arbeitende Behandlungsanlagen, die z. B. im Megahertzbereich (z. B. im Bereich von 10 - 20 MHz) betrieben werden können.The plant described at the outset, in which the method according to the invention can be implemented, is characterized by a release device for releasing the relatively dry tobacco into the heated bales or pieces thereof and by a conveyor for conveying the heated dissolved tobacco to a tobacco cutter in which the dissolved heated tobacco is cut.
Microwave treatment systems are particularly suitable for dielectric heating. However, treatment systems which work with electrical high-frequency fields (capacitor fields) are also suitable. B. in the megahertz range (z. B. in the range of 10 - 20 MHz) can be operated.

Weitere vorteilhafte Ausgestaltungen und Weiterbildungen der Anlage gemäß der Erfindung sind den entsprechenden Unteransprüchen zu entnehmen. Die dazugehörenden Aufgabenstellungen und Vorteile sind bei den entsprechenden Verfahrens-Unteransprüchen bereits aufgeführt.Further advantageous refinements and developments of the system according to the invention can be found in the corresponding subclaims. The associated tasks and advantages are already listed in the corresponding procedural subclaims.

Der Gedanke, relativ trockenen erwärmten Tabak ohne vorheriges beträchtliches Auffeuchten zu schneiden, ist für den Fachmann auf dem Gebiet der Tabakvorbereitung schon insofern überraschend, als das Schneiden nur bei erheblichen Feuchtegraden möglich erschien. Noch überraschender ist aber, daß gemäß der Erfindung gelöster trockener Tabak dem Tabakschneider zugeführt werden kann, ohne durch die starke Pressung zwischen den Preßketten zerstört zu werden. Daß das Ergebnis normal behandeltem Tabak zumindest etwa gleichwertig, wenn nicht überlegen ist, zeigt den großen Fortschritt, der in dem neuen Verfahren und der neuen Anlage gemäß der Erfindung liegt.The idea of cutting relatively dry, heated tobacco without first wetting it considerably is surprising to a person skilled in the tobacco preparation field in that cutting appeared only possible with considerable degrees of moisture. It is even more surprising, however, that dry tobacco dissolved according to the invention can be fed to the tobacco cutter without being destroyed by the strong pressure between the press chains. That the result of normally treated tobacco is at least about equivalent, if not superior, shows the great progress that lies in the new method and the new plant according to the invention.

Die Erfindung wird nun anhand eines Ausführungsbeispiels näher erläutert.
Es zeigen:

Figur 1 ein Schemabild einer Anlage für die Verarbeitung von relativ trockenem, gepreßtem Tabak einer Sorte zu Schnittabak, bei der die eine Mikrowellen-Behandlungsanlage verlassenden erwärmten Tabakballen eine Lösevorrichtung durchsetzen, wonach der gelöste Tabak direkt zu einem Tabakschneider gelangt,
Figur 2 ein Schemabild einer Lösevorrichtung, deren abgegebener Mengenstrom von gelöstem erwärmtem Tabak von einer Meßanordnung für die Tabakmenge im Erfassungsbereich des Tabakschneiders steuerbar ist.

The invention will now be explained in more detail using an exemplary embodiment.
Show it:

FIG. 1 shows a schematic diagram of a plant for processing relatively dry, pressed tobacco of one type into cut tobacco, in which the heated tobacco bales leaving a microwave treatment plant enforce a release device, after which the loosened tobacco reaches a tobacco cutter directly,
FIG. 2 shows a schematic diagram of a release device, the volume flow of dissolved heated tobacco that is released can be controlled by a measuring arrangement for the amount of tobacco in the detection area of the tobacco cutter.

Figur 1 zeigt eine Behandlungsanlage für Tabak, die in Förderrichtung des Tabaks aufeinanderfolgend eine Mikrowellen-Behandlungsanordnung 1, eine Lösevorrichtung 5, einen Tabakschneider 2 und eine Feuchteinrichtung 3 aufweist. Die Mikrowellen-Behandlungsanordnung ist in der US-PS 4 799 501 ausführlich beschrieben. Sie weist ein über Rollen 6 und 7 geführtes Förderband 8 auf, das von einem Antrieb (Getriebe 9) antreibbar ist und auf dem Ballen oder Ballenstücke 10 aus relativ trockenem (ca. 8 bis 11 % relative Feuchte), gepreßtem Tabak stehen, wie er in der Tabakaufbereitung am Anfang der Behandlung nach Versand und Lagerung steht. Die Behandlung wird für Blatttabak gezeigt, obwohl auch Rippentabak mit entsprechenden bekannten Modifikationen verarbeitet werden kann. Mit 11a...11n sind Mikrowellengeneratoren über einer Behandlungskammer 12 aus für Mikrowellen undurchlässigem Material angedeutet. Die Einlässe für die Mikrowellen sind mit 13a...13n schematisch angedeutet. Die entlang des Pfeils 14 durch die Behandlungskammer 12 geführten Ballenstücke 10 werden auf Temperaturen von mindestens 30 °C, vorzugsweise zwischen 60 und 90 °C, erwärmt, wobei wegen der die Ballenstücke durchsetzenden Mikrowellen auch das Balleninnere erwärmt wird. Die Anlage kann bezüglich der Ballentemperaturen gesteuert sein, indem die Leistung von Mikrowellengeneratoren in Abhängigkeit von nicht dargestellten Temperaturfühlern gesteuert wird, z. B. durch Zu- oder Abschalten von Mikrowellengeneratoren (Magnetrons) oder Leistungsvariation sogenannter Klystrons.
Am Ende der Erwärmungsstrecke werden die Ballenstücke 10 der Lösevorrichtung 5 zugeführt, in der ein mit Stiften 15a besetztes zu einem Umlauf angetriebenes Band 15, das über Rollen 15b und 15c geführt ist, warmen Tabak fortlaufend von dem vordersten erwärmten Ballen 10a abnimmt und ihn in Richtung des Pfeiles 15d schräg nach oben abfördert. Der gelöste warme Tabak 20 gelangt unmittelbar in den Erfassungsbereich A des Tabakschneiders 2, dessen konvergierende Preßketten 16 und 17, die den Preßkanal 18 (Preßstrecke) bilden, ebenfalls von dem Getriebe 9 antreibbar sind.
Der gelöste Tabak 20 wird von den konvergierenden Preßketten 16, 17 aus dem Erfassungsbereich A zu einem Mundstück 21 gefördert, dessen bewegliches Oberteil 22 zusammen mit der oberen Preßkette 16 von einem Kraftelement 23 belastet wird, so daß der Tabak im Mundstücksbereich stark verdichtet wird. Trotz dieser starken Verdichtung wird erstaunlicherweise keine unakzeptable Zerstörung des gelösten Tabaks beobachtet, obwohl der Tabak nicht Schneidfeuchte von 18 bis 23 %, sondern Versandfeuchte von 8 bis 11 % aufweist. Die Messer 24 einer rotierenden Messertrommel 26 schneiden aufeinanderfolgend homogene Scheiben von faserigem Schnittabak 27, der einen Schnittabakstrom 27a aus warmem relativ trockenem Tabak bildet.
Der Schnittabakstrom 27a gelangt über ein Förderband 28 unmittelbar zu der Feuchteinrichtung 3, in der der Schnittabak gefeuchtet wird. Die Feuchtung kann bis zu dem Feuchtegrad gehen, bei dem der Schnittabak weiterverarbeitet wird und der meist zwischen 12 und 13,5 % (Verarbeitungsfeuchte) liegt. Der Tabak braucht dann nicht mehr abgetrocknet zu werden, so daß nur minimaler Energieaufwand getrieben werden muß.
Steht jedoch die Erhöhung der Füllfähigkeit des Tabaks im Vordergrund, so kann eine Befeuchtung auf eine Feuchte von 20 % oder darüber (z. B. vorteilhaft bis 24 % oder darüberhinaus bis 30 %) angezeigt sein. In diesem Fall wird der Tabak nach dem Trocknen wieder auf Verarbeitungsfeuchte abgetrocknet, wozu ein schematisch angedeuteter Trockner 31 vorgesehen sein kann. Als Feuchteinrichtung eignen sich Feuchttrommeln, wie sie z.B. in den US-PS′en 4 054 145 und 3 948 277 beschrieben sind. Es eignen sich aber auch Vibrationskanäle mit Dampf- und/oder Wasserzufuhr, in denen der Tabak schnell, schonend und intensiv gefeuchtet werden kann.FIG. 1 shows a treatment plant for tobacco, which has a microwave treatment arrangement 1, a release device 5, a tobacco cutter 2 and a dampening device 3 in succession in the conveying direction of the tobacco. The microwave treatment arrangement is described in detail in U.S. Patent 4,799,501. It has a conveyor belt 8 guided over rollers 6 and 7, which can be driven by a drive (gear 9) and on which bales or pieces of bale 10 made of relatively dry (approx. 8 to 11% relative humidity), pressed tobacco, as it stands in the tobacco preparation is at the beginning of the treatment after shipping and storage. The treatment is shown for leaf tobacco, although rib tobacco can also be processed with corresponding known modifications. 11a ... 11n indicate microwave generators above a treatment chamber 12 made of microwave-impermeable material. The inlets for the microwaves are indicated schematically at 13a ... 13n. The bale pieces 10 guided along the arrow 14 through the treatment chamber 12 are heated to temperatures of at least 30 ° C., preferably between 60 and 90 ° C., the inside of the bale also being heated due to the microwaves passing through the bale pieces. The plant can be controlled with respect to the bale temperatures by controlling the power of microwave generators in dependence on temperature sensors, not shown, e.g. B. by switching on or off microwave generators (magnetrons) or power variation of so-called klystrons.
At the end of the heating section, the bale pieces 10 are fed to the releasing device 5, in which a belt 15, which is equipped with pins 15a and is driven to circulate and which is guided over rollers 15b and 15c, continuously removes warm tobacco from the foremost heated bale 10a and towards it of the arrow 15d at an angle upwards. The dissolved warm tobacco 20 goes directly into the detection area A des Tobacco cutter 2, the converging press chains 16 and 17, which form the press channel 18 (press section), can also be driven by the gear 9.
The loosened tobacco 20 is conveyed by the converging press chains 16, 17 from the detection area A to a mouthpiece 21, the movable upper part 22 of which, together with the upper press chain 16, is loaded by a force element 23, so that the tobacco is strongly compressed in the mouthpiece area. Despite this strong compression, surprisingly no unacceptable destruction of the dissolved tobacco is observed, although the tobacco does not have a cutting moisture of 18 to 23%, but a shipping moisture of 8 to 11%. The knives 24 of a rotating knife drum 26 successively cut homogeneous slices of fibrous cut tobacco 27, which forms a cut tobacco stream 27a of warm, relatively dry tobacco.
The cut tobacco stream 27a passes via a conveyor belt 28 directly to the dampening device 3, in which the cut tobacco is moistened. Moisture can go up to the level of moisture at which the cut tobacco is processed and which is usually between 12 and 13.5% (processing moisture). The tobacco then no longer needs to be dried off, so that only minimal energy expenditure is required.
If, however, the focus is on increasing the filling capacity of the tobacco, humidification to a moisture content of 20% or above (for example advantageously up to 24% or above and up to 30%) may be indicated. In this case, the tobacco is dried again to processing moisture after drying, for which purpose a schematically indicated dryer 31 can be provided. As a dampening device are suitable drums, such as are described, for example, in US Pat. Nos. 4,054,145 and 3,948,277. But vibration channels with steam and / or water supply are also suitable, in which the tobacco can be moistened quickly, gently and intensively.

Ein solcher Kanal ist z. B. in der US-PS 4 004 594 oder der GB-OS 2 138 666 beschrieben. Der zuletzt genannte Vibrationskanal arbeitet mit Dampf höheren Druckes, durch den der Tabak bis Verarbeitungsfeuchte befeuchtet werden kann, wobei er in erwünschter Weise hohe Temperaturen von über 100 °C annehmen kann.
Soll er darüberhinaus befeuchtet werden, so wird Wasser, z. B. erwärmtes oder heißes Wasser, zugeführt.Such a channel is e.g. B. in US-PS 4 004 594 or GB-OS 2 138 666 described. The last-mentioned vibration channel works with steam of higher pressure, through which the tobacco can be humidified to processing moisture, whereby it can reach high temperatures of over 100 ° C in the desired manner.
If he should also be moistened, water, z. B. heated or hot water supplied.

Figur 2 zeigt eine Variante der Lösevorrichtung 5. Diese ist nicht, wie in Figur 1, in dem Förderweg zwischen der Mikrowellen-Behandlungsanordnung 1 und dem Tabakschneider 2 plaziert; sie weist vielmehr einen Ballenbehälter 41 mit einem Bodenband 42 auf, das über Rollen 43, 44 geführt ist. Rolle 44 ist von einem Antriebsmotor 46 antreibbar, der von einem Steuerverstärker 47 im Sinne höherer oder niedrigerer Drehzahlen steuerbar ist. Mit dem Bodenband 42 ist das Stiftband 15 mechanisch gekoppelt. Eine Meßanordnung 48, z. B. ein fotoelektronischer Niveautaster, gibt ein Signal ab, wenn die Menge von gelöstem warmem Tabak 20 im Erfassungsbereich A des Tabakschneiders 2 von einem gewünschten Wert abweicht. Das Signal steuert dann, je nach Vorzeichen der Abweichung, den Antriebsmotor 46 so, daß die gewünschte Menge im Erfassungsbereich A wieder eingehalten wird. Wichtig bei der Anordnung der Figur 2 ist ebenfalls, daß Tabak von dem Ballen 10a abgenommen wird, während dieser noch in erwärmtem Zustand ist. Der abgenommene Tabak 20 muß ebenfalls in warmem Zustand dem Tabakschneider 2 zugeführt werden.Figure 2 shows a variant of the release device 5. This is not, as in Figure 1, placed in the conveyor path between the microwave treatment arrangement 1 and the tobacco cutter 2; rather, it has a bale container 41 with a bottom band 42 which is guided over rollers 43, 44. Roller 44 can be driven by a drive motor 46, which can be controlled by a control amplifier 47 in the sense of higher or lower speeds. The pin strap 15 is mechanically coupled to the base strap 42. A measuring arrangement 48, e.g. B. a photoelectronic level sensor, emits a signal when the amount of dissolved warm tobacco 20 in the detection area A of the tobacco cutter 2 deviates from a desired value. The signal then, depending on the sign of the deviation, controls the drive motor 46 so that the desired quantity in the detection area A is maintained again. It is also important in the arrangement of FIG. 2 that tobacco is removed from the bale 10a while it is still in the heated state. The removed tobacco 20 must also be fed to the tobacco cutter 2 when warm.

Die vorstehend beschriebene Behandlungsanlage ist für die Verarbeitung von relativ trockenem, gepreßtem Blattabak einer Art (z. B. Burley-Tabak) zu Schnittabak geeignet. In der gleichen Weise kann Schnittabak weiterer Tabakarten (z. B. Virginia-Tabak und Orient-Tabak, die für übliche Tabakmischungen benötigt werden) aus relativ trockenem, gepreßtem Blattabak hergestellt werden.The treatment plant described above is suitable for processing relatively dry, pressed leaf tobacco of a kind (e.g. Burley tobacco) into cut tobacco. In the same way, cut tobacco can be used for other types of tobacco (e.g. Virginia tobacco and Orient tobacco, which are used for conventional tobacco blends ) from relatively dry, pressed leaf tobacco.

Claims

1. A process for producing cut tobacco from relatively dry tobacco from sheet material or ribs, which is pressed into bales which are heated dielectrically (by high-frequency electrical fields or microwaves), characterized in that the relatively dry tobacco in the heated bale or pieces thereof ( Bale pieces) are subjected to a dissolving step before cooling and the dissolved tobacco is conveyed to a tobacco cutter and cut.

2. The method according to claim 1, characterized in that the tobacco is dielectrically heated to at least 30 ° C, preferably to more than 60 ° C.

3. The method according to claim 1 and / or 2, characterized in that the amount of tobacco dissolved in the detection area of the tobacco cutter is detected and that the release process is controlled as a function of a corresponding signal.

4. The method according to one or more of the preceding claims, characterized in that the dielectric heating of the tobacco by controlling with microwaves is controlled as a function of temperature sensors such that the microwave power supplied is reduced or switched off when the desired tobacco temperature is reached.

5. The method according to one or more of the preceding claims, characterized in that the cut tobacco leaving the tobacco cutter, preferably immediately afterwards, is moistened.

6. The method according to claim 5, characterized in that the cut tobacco is moistened to processing moisture.

7. The method according to claim 5, characterized in that the cut tobacco is moistened substantially beyond the processing moisture.

8. The method according to claim 7, characterized in that the cut tobacco is moistened to over 18% moisture, preferably to a moisture between 21 and 26%.

9. The method according to one or more of claims 5 to 8, characterized in that the cut tobacco is moistened with steam while it passes through a vibrating channel.

10. Plant for producing cut tobacco from relatively dry tobacco from leaf material or ribs, which is pressed into bales, with a treatment arrangement for dielectric heating of the tobacco by means of microwaves or high-frequency electrical fields, characterized by a release device (5) for releasing the relatively dry tobacco in the heated bale (10) or pieces thereof and through a conveyor (15) for conveying the heated dissolved tobacco to a tobacco cutter (2) in which the dissolved heated tobacco is cut.

11. Plant according to claim 10, characterized by a tobacco to at least 30 ° C, preferably to over 60 ° C heating treatment arrangement (1).

12. Plant according to claim 10 and / or 11, characterized in that in the detection area (A) of the tobacco cutter (2) a measuring arrangement (48) for detecting the amount of dissolved tobacco is arranged and that a measurement signal dependent on the amount of a drive ( 46) is supplied for the conveyor.

13. Plant according to one or more of claims 10 to 12, characterized by a tobacco cutter (2) downstream dampening device (3) for the cut tobacco (27a).

14. Plant according to claim 13, characterized in that the damping device (3) is designed as a dampening drum, in which steam and / or water (e.g. heated or hot water) is passed onto the cut tobacco during its conveyance.

15. Plant according to claim 13, characterized in that the damping device (3) is designed as a vibrating channel penetrated by cut tobacco with inlets for steam and / or water (e.g. heated or hot water).

16. Plant according to one or more of claims 13 to 15, characterized in that the dampening device (3) is followed by a dryer (31) for the cut tobacco (27a).