DE69616864T2 - Regeneration device for a dishwasher with water softening device - Google Patents

Regeneration device for a dishwasher with water softening device

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Description

Die vorliegende Erfindung betrifft eine Anordnung für die Regenerierung der Wasserenthärtungsharze in einer Spülmaschine, wie nach dem Oberbegriff des Anspruchs 1 und ein Regenerationssteuerungsverfahren der Harze in einem Wasserenthärtungssystem, entsprechend dem Oberbegriff des Anspruchs 9.The present invention relates to an arrangement for the regeneration of the water softening resins in a dishwasher, as according to the preamble of claim 1 and a regeneration control method of the resins in a water softening system, according to the preamble of claim 9.

Es ist bei Waschmaschinen, insbesondere bei Geschirrspülmaschinen, bekannt, ein Enthärtungssystem einzubeziehen, d. h. den Grad der Wasserhärte abzuschwächen.It is common practice for washing machines, and especially dishwashers, to incorporate a water softening system, i.e. to reduce the degree of water hardness.

In solchen Systemen fließt das Wasser von der Hauptleitung durch ein Harzfach, um seinen Kalziumgehalt zu reduzieren, welcher die Wirkung der Waschmittel unterdrücken und Kalkablagerungen verursachen würde.In such systems, water from the mains passes through a resin compartment to reduce its calcium content, which would suppress the effectiveness of detergents and cause limescale deposits.

Entkalkungssysteme der vorgenannten Art sind bereits bekannt und sie werden tatsächlich in nahezu alle Geschirrspülmaschinen integriert.Descaling systems of the aforementioned type are already known and are actually integrated into almost all dishwashers.

Da nach einer gewissen Menge von enthärtetem Wasser die vorgenannten Harze erschöpft sind, müssen sie regeneriert werden, indem eine Lösung aus Wasser und Natriumchlorid, die sogenannte Sole, durch sie hindurchfließt. Die auf dem Harz abgelagerten Kalziumionen werden dann durch die Natriumionen der Sole ersetzt und die Harze sind wieder bei jedem Waschvorgang für einen neuen Enthärtungsschritt bereit. Zu diesem Zweck findet der Regenerationsprozess normalerweise bei jedem Spülvorgang statt.Since after a certain amount of softened water the above-mentioned resins are exhausted, they must be regenerated by passing a solution of water and sodium chloride, known as brine, through them. The calcium ions deposited on the resin are then replaced by the sodium ions of the brine and the resins are ready for a new softening step with each wash. For this purpose the regeneration process normally takes place with each rinse.

Die Enthärtungssysteme weisen daher einen Tank auf, der mit dem Harzfach verbunden ist und die Sole enthält, welche durch eine Lösung aus Wasser und Speisesalz erhalten wird. Dieser Tank muss aufgrund des Verbrauchs während des Harzregenerationsvorganges in regelmäßigen Zeitabständen gefüllt werden. Entkalkungsvorrichtungen der vorgenannten Art und ihr Regenerationsverfahren sind als solches bereits bekannt, so dass ihre detaillierte Beschreibung in diesem Zusammenhang nicht erforderlich ist. Prinzipiell ist es ausreichend, hier zu erwähnen, dass die Harze um so schneller erschöpft sind, je höher die Wasserhärte ist. Als Folge hiervon ist die Menge des zur Regeneration der Harze verbrauchten Salzes ebenfalls höher.The softening systems therefore have a tank connected to the resin compartment and containing the brine obtained by a solution of water and table salt. This tank must be filled at regular intervals due to consumption during the resin regeneration process. Decalcifying devices of the aforementioned type and their regeneration process are already known as such, so their detailed description is not necessary in this context. In principle, it is sufficient to mention here that that the higher the water hardness, the faster the resins are exhausted. As a result, the amount of salt used to regenerate the resins is also higher.

In dem aus EP-A-0 435 119 bekannten Enthärtungssystem wird die Harzregeneration ausgeführt, indem von einem festgelegten Wasservolumen ausgegangen wird, welches in das Salzfach für jeden Waschvorgang eingeführt wird, so dass ein entsprechendes Volumen von Sole auf die Harze trifft.In the softening system known from EP-A-0 435 119, the resin regeneration is carried out by starting from a fixed volume of water which is introduced into the salt compartment for each washing process so that a corresponding volume of brine hits the resins.

In solchen Systemen ist es möglich, innerhalb vorgegebener Grenzen den Regenerationsvorgang in Abhängigkeit der Härte des Wassers aus der Hauptleitung zu ändern. Dies wird durch eine manuelle Einstellung vorgenommen, welche veranlasst, dass der Wasserfluss in das Salzfach wechselt (so wie in EP-A-0 433 676). Somit wird die Sole, welche in das Harzfach gedrückt wird, einen höheren oder tieferen Salzgehalt haben, indem der Wasserfluss geändert wird.In such systems it is possible, within predetermined limits, to vary the regeneration process depending on the hardness of the water from the mains. This is done by a manual adjustment which causes the water flow into the salt compartment to change (as in EP-A-0 433 676). Thus, the brine which is forced into the resin compartment will have a higher or lower salt content by changing the water flow.

Eine solche Einstellung wird üblicherweise vorgenommen, wenn die Spülmaschine installiert wird und erfordert Kenntnis von dem Wasserhärtegrad der Hauptleitung.Such an adjustment is usually made when the dishwasher is installed and requires knowledge of the water hardness of the mains line.

Solche Systeme sind äußerst beschränkt und schwierig vom Verbraucher zu benützen. Die zuvor beschriebene Einstellung könnte nicht funktionieren, da das System sich nicht selbst an mögliche Änderungen der Wasserhärte anpassen kann, die der Verbraucher nicht bemerkt (solche Wechsel können beispielsweise saisonal auftreten). Daher kann eine falsche Verwendung der Harze und ein falscher Salzverbrauch in einem bestimmten Ausmaß mit möglicherweise erheblichen Wasserverbrauch auftreten.Such systems are extremely limited and difficult for the consumer to use. The adjustment described above may not work because the system cannot adapt itself to possible changes in water hardness that the consumer does not notice (such changes may occur seasonally, for example). Therefore, incorrect use of resins and incorrect salt consumption to a certain extent may occur with potentially significant water consumption.

Aus der US-A-4,275,448 ist eine Anordnung zur Regelung der Regeneration von Enthärtungsharzen bekannt welche mittels eines speziellen Sensors die Wasserhärte berücksichtigt, um die Zeitabschnitte zwischen aufeinanderfolgenden Regenerationsvorgängen zu variieren. Eine solche Anordnung hat den Nachteil, dass sie eine vollständige Erschöpfung der Harze benötigt, bevor ein Regenerationsschritt erfolgt, und ist daher schwierig in einer Spülmaschine zu verwenden, wo die Regenerationen bei jedem Waschvorgang erfolgen.US-A-4,275,448 discloses an arrangement for controlling the regeneration of softening resins which, by means of a special sensor, takes into account the water hardness in order to vary the time intervals between successive regeneration processes. Such an arrangement has the disadvantage that it requires complete exhaustion of the resins before a regeneration step takes place and is therefore difficult to use in a dishwasher, where regenerations take place during each wash cycle.

Es ist das Ziel der Erfindung, die vorgenannten Probleme zu lösen und insbesondere eine Spülmaschine mit einem Enthärtungssystem zur vollautomatischen Zeitoptimierung des Harzregenerationsvorgangs in Abhängigkeit des aktuellen Wasserhärtegrades, welcher verringert werden soll, bereitzustellen, um eine bessere Verwendung der Harze und ebenso des Salzes und insgesamt einen effizienteren Gebrauch des Enthärtungssystems zu erreichen.The aim of the invention is to solve the above-mentioned problems and in particular to provide a dishwasher with a softening system for fully automatic time optimization of the resin regeneration process depending on the current water hardness to be reduced in order to achieve a better use of the resins and also of the salt and an overall more efficient use of the softening system.

Dieses Ziel wird erfindungsgemäß durch die Anordnung der Harzregeneration nach Anspruch 1 und das Regelungsverfahren nach Anspruch 9 erreicht. Bevorzugte Ausführungsformen der Anordnung und des Verfahrens sind in den abhängigen Ansprüchen 2-8 und 10-15 entsprechend spezifiziert.This object is achieved according to the invention by the arrangement of the resin regeneration according to claim 1 and the control method according to claim 9. Preferred embodiments of the arrangement and the method are specified accordingly in the dependent claims 2-8 and 10-15.

Die Eigenschaften und Vorteile der vorliegenden Erfindung werden aus der folgenden detaillierten Beschreibung und den anhängenden Zeichnungen, welche nur als erklärendes und nicht beschränkendes Beispiel zu sehen sind, erkenntlich, worin:The characteristics and advantages of the present invention will become apparent from the following detailed description and the accompanying drawings, which are to be considered only as an explanatory and non-limiting example, in which:

Fig. 1 den Wasserkreislauf einer erfindungsgemäßen Geschirrspülmaschine darstellt.Fig. 1 shows the water circuit of a dishwasher according to the invention.

Fig. 2 zeigt ein vereinfachtes Ablaufdiagramm des Regelungssystems der Geschirrspülmaschine nach Fig. 1 und der Enthärtungsanordnung des Wassers.Fig. 2 shows a simplified flow diagram of the control system of the dishwasher according to Fig. 1 and the water softening arrangement.

Fig. 3 zeigt ein schematisches Diagramm der Beziehung zwischen dem Wasserhärtegrad (französische Grad), des für die Harzregeneration benutzten Wasservolumens (Zentiliter) und des enthärteten Wassers (Liter).Fig. 3 shows a schematic diagram of the relationship between the water hardness (French degrees), the volume of water used for resin regeneration (centilitres) and the softened water (litres).

Bezug nehmend zu Fig. 1, welche schematisch den Wasserkreislauf einer erfindungsgemäßen Geschirrspülmaschinenausführung zeigt, bezeichnet die Referenznummer 1 eine komplexe Vorrichtung für eine Anzahl von Funktionen.Referring to Fig. 1, which schematically shows the water circuit of a dishwasher embodiment according to the invention, the reference number 1 indicates a complex device for a number of functions.

Eine solche Vorrichtung wird mit Wasser durch ein Rohr 2 (verbunden mit der Hauptleitung), ein Magnetventil 3 und einer Einlassrohrverbindung 4 versorgt. Das Wasser tritt in die Vorrichtung 1 ein und fließt durch sie in einem ersten Rohr bis zu ihrer Oberseite, wo - in dem mit 5 gekennzeichneten Bereich - sich ein sogenannter "Luftbrecher" befindet, d. h. eine Absperrung die das Wasser aufgrund seiner kinetischen Energie überwindet; diese Absperrung ist vorgesehen, um zu verhindern, dass mögliches Abwasser zurück in die Hauptleitung fließt.Such a device is supplied with water through a pipe 2 (connected to the main line), a solenoid valve 3 and an inlet pipe connection 4. The water enters the device 1 and flows through it in a first pipe up to its top, where - in the area marked 5 - there is a so-called "air breaker", i.e. a barrier that the water overcomes due to its kinetic energy; this barrier is provided to prevent possible waste water from flowing back into the main line.

Nach dem Überwinden des "Luftbrechers" fließt das Wasser durch eine zweite Röhre zu einem Auslassverbinder 6. Diese zweite Röhre hat ein kalibriertes Loch (nicht dargestellt) durch welches ein kleines Wasservolumen in einen volumetrischen Hohlraum 7 fließt, wo es gesammelt wird. Wenn der Hohlraum 7 voll ist, fließt das Wasser aus ihm heraus und fällt zum Boden der Vorrichtung 1, wo sich ein Loch 8 befindet, durch welches das überfließende Wasser direkt in die Waschkammer der Maschine fließen kann. Das in dem volumetrischen Hohlraum 7 gesammelte Wasser wird periodisch von einem Rohrverbinder 9 und einer Unterbrechungsvorrichtung E.V., wie einem Magnetventil, aufgenommen, wie im weiteren beschreiben. Leckagewasser, welches nicht den "Luftbrecher" überwinden kann wird sich auch auf dem Boden der Vorrichtung 1 sammeln und direkt zur Waschkammer durch das Loch 8 fließen. Das Loch 8 wird auch als eine Belüftung für die Waschdämpfe, welche in der Vorrichtung 1 kondensieren und auf ihren Boden herunterfallen, verwendet.After overcoming the "air breaker" the water flows through a second tube to an outlet connector 6. This second tube has a calibrated hole (not shown) through which a small volume of water flows into a volumetric cavity 7 where it is collected. When the cavity 7 is full, the water flows out of it and falls to the bottom of the device 1, where there is a hole 8 through which the overflowing water can flow directly into the washing chamber of the machine. The water collected in the volumetric cavity 7 is periodically taken up by a pipe connector 9 and an interrupting device EV, such as a solenoid valve, as described further. Leakage water which cannot overcome the "air breaker" will also collect on the bottom of the device 1 and flow directly to the washing chamber through the hole 8. The hole 8 is also used as a ventilation for the washing vapors which condense in the device 1 and fall down to its bottom.

Folglich kann die Vorrichtung 1 eine Vielzahl von Funktionen ausführen, welche alle bekannt sind und keine weitere detaillierte Beschreibung erfordern (siehe zum Beispiel die Patentschrift IT-B-1.1238.419).Consequently, the device 1 can perform a variety of functions, all of which are known and do not require any further detailed description (see, for example, patent document IT-B-1.1238.419).

Die Rohrverbindung 6 wird verwendet, um Wasser durch ein Rohr AL zu einem Harzfach R zu leiten, welches einen Teil der Enthärtungsvorrichtung ausmacht und insgesamt mit DG gekennzeichnet ist, wobei die Rohrverbindung 9 mit einem Rohr AR verbunden ist, welches dazu verwendet wird, ein bestimmtes Wasservolumen, welches in dem Hohlraum 7 gesammelt ist, in das Fach S einzuspeisen, wo die Sole für die Harzregeneration erzeugt wird. Präziser kann das in dem Hohlraum 7 gesammelte Wasser das Fach S erreichen, wenn der Maschinenprogrammierer die Öffnung des Magnetventils E.V. regelt und ein entsprechendes Solevolumen kann in das Harzfach R übertreten.The pipe connection 6 is used to lead water through a pipe AL to a resin compartment R, which forms part of the softening device and is indicated overall by DG, the pipe connection 9 being connected to a pipe AR, which is used to feed a certain volume of water collected in the cavity 7 into the compartment S, where the brine for the resin regeneration is produced. More precisely, the water collected in the cavity 7 can reach the compartment S when the machine programmer regulates the opening of the solenoid valve E.V. and a corresponding volume of brine can pass into the resin compartment R.

In jedem Fall ist die Vorrichtung DD von bekanntem Typus und Betriebsart, so dass es nicht erforderlich ist, sie im Detail zu beschreiben.In any case, the device DD is of a known type and mode of operation, so that it is not necessary to describe it in detail.

Das Harzfach R ist mittels eines Rohres V mit einer Waschkammer verbunden, d. h. durch eine Sammelgrube 11, welche an dem Kammerboden befestigt ist.The resin compartment R is connected by means of a pipe V to a washing chamber, i.e. through a collecting pit 11 which is attached to the chamber floor.

Eine solche Sammelgrube 11 ist auch mittels 3 Verbindern mit einem unteren Sprüharm 12, einem oberen Sprüharm 13 und einem Entladerohr 14 verbunden.Such a collecting pit 11 is also connected by means of 3 connectors to a lower spray arm 12, an upper spray arm 13 and a discharge pipe 14.

Fig. 2 zeigt das Regelsystem der Geschirrspülmaschine nach Fig. 1 und die Wasserenthärtungsanordnung. In der Fig. 2 werden die gleichen Referenznummern für die gleichen Elemente wie in Fig. 1 verwendet.Fig. 2 shows the control system of the dishwasher according to Fig. 1 and the water softening arrangement. In Fig. 2, the same reference numbers are used for the same elements as in Fig. 1.

Eine Schwimmervorrichtung wird schematisch durch G bezeichnet, deren Position sich entsprechend der im Fach S verfügbaren Salzmenge ändert. Die Schwimmervorrichtung G ist als solche von bekannter Art, wie zum Beispiel vom Typus mit einem Reed-Kontakt, welcher durch einen Magneten auf einem geeigneten Schwimmer betätigt wird, der beweglich innerhalb einer mit dem Fach S verbundenen Kammer verbunden ist.A float device is schematically indicated by G, the position of which changes according to the quantity of salt available in the compartment S. The float device G is as such of a known type, such as the type with a reed contact actuated by a magnet on a suitable float movably connected within a chamber connected to the compartment S.

MP bezeichnet einen elektronischen Mikroprozessor als Teil des Maschinenregelungssystems. Ein solcher Mikroprozessor MP kann zum Beispiel ein Teil einer elektronischen oder hybriden Zeitschaltuhr der Maschine sein, d. h. der Vorrichtung, welche die Ausführung der Waschvorgänge überwacht, welche die Maschine durch die Bedienung des Verbrauchers ausführen kann.MP means an electronic microprocessor as part of the machine control system. Such a microprocessor MP may, for example, be part of an electronic or hybrid timer of the machine, i.e. the device that monitors the execution of the washing operations that the machine can perform through the user's operation.

Der Mikroprozessor MP hat eine geeignete interne Uhr, bezeichnet mit CLOCK, Permanent-Speichermittel, bezeichnet mit ROM, und energieunabhängige Schreib-/Lese-Speichermittel, welche nicht dargestellt sind.The microprocessor MP has a suitable internal clock, designated CLOCK, permanent storage means, designated ROM, and energy-independent write/read storage means, which are not shown.

L ist eine Warnvorrichtung, welche signalisiert, dass Salz innerhalb des Faches S fehlt. Entsprechend einer anderen Ausführungsform der Erfindung, welche später beschrieben wird, wird die Beleuchtung von L nicht durch die Schwimmervorrichtung G gesteuert, wie gewöhnlich beim Stand der Technik üblich, sondern durch den Mikroprozessor MP.L is a warning device which signals that salt is missing inside the compartment S. According to another embodiment of the invention, which will be described later, the illumination of L is not controlled by the float device G, as is usual in the prior art, but by the microprocessor MP.

Erfindungsgemäß ist das Wasservolumen, welches in das Fach S für den Harzregenerationsvorgang eingeführt wird, nicht vorbestimmt oder konstant sondern wird automatisch in Abhängigkeit des Härtegrades des Wassers aus der Hauptleitung geändert.According to the invention, the volume of water introduced into the compartment S for the resin regeneration process is not predetermined or constant but is automatically changed depending on the hardness of the water from the main line.

Wie gesagt hat die Waschmaschine gemäß der Erfindung eine Regelungseinheit mit einem Mikroprozessor, welcher vorteilhafterweise gemäß den Regeln der FUZZY-Logik programmiert ist. Der Permanentspeicher ROM, welcher dem Mikroprozessor zugeordnet ist, enthält eine entsprechende, kodifizierte Wissensbasis, welche aus der Erfahrung von Technikern und experimentellen Untersuchungen resultiert.As said, the washing machine according to the invention has a control unit with a microprocessor, which is advantageously programmed according to the rules of FUZZY logic. The permanent memory ROM, which is associated with the microprocessor, contains a corresponding, codified knowledge base, which results from the experience of technicians and experimental investigations.

Wie im Weiteren erläutert wird, ist der Mikroprozessor MP angepasst, um dank seiner Wissensbasis über das optimale Wasservolumen zu entscheiden, welches für den Harzregenerationsvorgang in Abhängigkeit des Härtegrades des Wasser, welcher bei jedem Waschvorgang detektiert wird, verwendet wird.As explained below, the MP microprocessor is adapted to decide, thanks to its knowledge base, the optimal volume of water to be used for the resin regeneration process depending on the degree of water hardness detected during each wash cycle.

Zu diesem Zweck versorgen geeignete Messmittel die Regelungseinheit bezüglich der physikalischen Eigenschaften des Wassers, welches für den Waschvorgang verwendet wird.For this purpose, suitable measuring devices supply the control unit with information on the physical properties of the water used for the washing process.

Insbesondere ist die erfindungsgemäße Maschine mit einer Vorrichtung zur Messung des spezifischen Widerstandes des Wassers aus der Hauptleitung versehen, welcher erfindungsgemäß dazu verwendet wird, den Grad der Wasserhärte zu messen.In particular, the machine according to the invention is provided with a device for measuring the specific resistance of the water from the main line, which is used according to the invention to measure the degree of water hardness.

Eine solche Vorrichtung umfasst zwei Elektroden, wie in Fig. 2 mit den Buchstaben A und B gezeigt, welche aus elektrisch leitenden Elementen bestehen, die in das Wassereingangsrohr 2 von der Wasserhauptleitung eingesetzt werden. Die zwei Elektroden A und B sind offensichtlich elektrisch voneinander isoliert.Such a device comprises two electrodes, as shown in Fig. 2 with the letters A and B, which consist of electrically conductive elements, which are inserted into the water inlet pipe 2 from the water main. The two electrodes A and B are obviously electrically isolated from each other.

Wenn die Elektrode A mit dem positiven Pol eines direkten Spannungsgenerators E (zum Beispiel E gleich 5 V) verbunden und die Elektrode B (negativer Pol des gleichen Spannungsgenerators E) über einen Kondensator C mit entsprechender Kapazität geerdet wird, so wird sich, da das Wasser in dem Rohr 2 sicherlich leitend ist, ein Stromfluss von A nach B einstellen, der proportional zum spezifischen Widerstand des Einlasswaschwassers aus der Hauptleitung ist.If the electrode A is connected to the positive pole of a direct voltage generator E (for example E equal to 5 V) and the electrode B (negative pole of the same voltage generator E) is earthed through a capacitor C of appropriate capacitance, then, since the water in the pipe 2 is certainly conductive, a current will flow from A to B which is proportional to the specific resistance of the inlet wash water from the main pipe.

Ein solcher Stromfluss speist einen Ladungsausgleich des Kondensators C und wird beendet, wenn ein solcher Ausgleich abgeschlossen ist, d. h. wenn eine Spannung gleich dem Wert von E an den Anschlüssen des Kondensators C anliegt. Die Dauer des durch den Mikroprozessor MP erzeugten Ausgleichs hängt von der Kapazität des Kondensators C und von dem spezifischen Widerstandswert des Mediums ab, durch welches der Ladefluss fließt, d. h. des Wassers aus der Hauptleitung. Wenn einmal ein geeigneter Wert für den Kondensator C (zum Beispiel C gleich ein Mikrofarad) ermittelt wurde ist es möglich, Informationen über den spezifischen Widerstand des Waschwassers zu erhalten, indem die Ladezeit dieses Kondensators C gemessen wird. Eine solche Messung der Ladezeit wird durch den Mikroprozessor MP ausgeführt, dessen interne Uhr (CLOCK) in der Lage ist, die Zeit mit einer guten Auflösung (zum Beispiel mit einer Auflösung von 1 Mikrosekunde) zu messen.Such a current flow feeds a charge equalization of the capacitor C and is terminated when such equalization is completed, i.e. when a voltage equal to the value of E is present at the terminals of the capacitor C. The duration of the equalization produced by the microprocessor MP depends on the capacitance of the capacitor C and on the resistivity value of the medium through which the charge flow passes, i.e. the water from the mains. Once a suitable value for the capacitor C (for example C equal to one microfarad) has been determined, it is possible to obtain information on the resistivity of the washing water by measuring the charging time of this capacitor C. Such a measurement of the charging time is carried out by the microprocessor MP, whose internal clock (CLOCK) is able to measure the time with a good resolution (for example with a resolution of 1 microsecond).

Ein digitaler Eingang des Mikroprozessors MP, gekennzeichnet mit INP in Fig. 1, ist mit den Anschlüssen des Kondensators C verbunden, wobei ein digitaler Ausgang, gekennzeichnet mit OUT, verwendet wird, um einen Transistor Q zu steuern, welcher als Schalter zur Steuerung des Ausgleichs verwendet wird und dessen Verteiler mit den Anschlüssen des Kondensators C verbunden ist.A digital input of the microprocessor MP, marked INP in Fig. 1, is connected to the terminals of the capacitor C, while a digital output, marked OUT, is used to control a transistor Q. which is used as a switch to control the compensation and whose distributor is connected to the terminals of the capacitor C.

Die Ladezeit des Kondensators C wird mittels der folgenden Schritte des Mikroprozessors MP gemessen:The charging time of the capacitor C is measured by the following steps of the microprocessor MP:

- schnelle Entladung des Kondensators C, erzielt, indem ein kurzer Puls (zum Beispiel eine Millisekunde Dauer) an die Basis des Transistors Q über den Ausgang OUT angelegt wird, so dass der Kondensator C entladen und zur Erdung kurzgeschlossen wird;- rapid discharge of the capacitor C, achieved by applying a short pulse (for example one millisecond duration) to the base of the transistor Q via the output OUT, so that the capacitor C is discharged and short-circuited to ground;

- Beginn der Zeitzählung genau dann, wenn der Transistor Q - nachdem der Entladepuls des Kondensators C beendet ist - zurück in seine Schließstellung geht, so dass der Kondensator seinen Ladevorgang beginnen kann;- Start of the time count exactly when the transistor Q - after the discharge pulse of the capacitor C has ended - returns to its closed position so that the capacitor can start its charging process;

- Beenden der Zeitzählung genau dann, wenn die Spannung an den Kondensatoranschlüssen den Ausiösepegel des digitalen Eingangs INP erreicht, dessen Wert typischerweise gleich der Hälfte der Speisespannung des Mikroprozessors MP ist (d. h. E/2 gleich 2,5 V);- stopping the time counting exactly when the voltage at the capacitor terminals reaches the trigger level of the digital input INP, whose value is typically equal to half the supply voltage of the microprocessor MP (i.e. E/2 equal to 2.5 V);

- Der Wert, welchen der verfügbare Zeitzähler in MP beim Zählstopp erreicht hat ist direkt mit den intrinsischen spezifischen Widerstandseigenschaften der Waschflüssigkeit zusammenhängend.- The value reached by the available time counter in MP when the counting stops is directly related to the intrinsic specific resistance properties of the washing liquid.

Wie ersichtlich ist, ist der Mikroprozessor MP, programmiert entsprechend den FUZZY-Logik Techniken und mit einer angemessenen Wissensbasis, in der Lage, den spezifischen Widerstand des Wassers aus einer Messung der Ladezeit des Kondensators zur berechnen.As can be seen, the microprocessor MP, programmed according to the FUZZY logic techniques and with an appropriate knowledge base, is able to calculate the specific resistance of the water from a measurement of the charging time of the capacitor.

In gleicher Weise ist der Mikroprozessor in der Lage, den Grad der Wasserhärte aus den Hauptleitungen zu berechnen, welcher in einfacher Weise aus dem spezifischen Widerstandswert des Wassers mittels der zuvor genannten Wissensbasis in FUZZY-Logik ermittelt wird.In the same way, the microprocessor is able to calculate the degree of water hardness from the main pipes, which is determined in a simple way from the specific resistance value of the water using the previously mentioned knowledge base in FUZZY logic.

Daher ist, wie zusammengefasst werden kann, dass elektronische Regelsystem der erfindungsgemäßen Maschine geeignet, den Grad der Wasserhärte mittels der Sensoren A und B zu ermitteln. Darüber hinaus erscheint es einfach, in den ROM-Speicher des Mikroprozessors MP jede aus der Erfahrung abgeleitete Information einzugeben, bezogen auf das optimale Wasservolumen, welches für die Regeneration in Abhängigkeit des Grades der Wasserhärte und, wenn gewünscht, der Anzahl der ausgeführten Waschvorgänge und des Gesamtvolumens des innerhalb eines bestimmten Zeitabschnitts enthärteten Wassers verwendet werden sollten.Therefore, as can be summarised, the electronic control system of the machine according to the invention is suitable for determining the degree of water hardness by means of the sensors A and B. Moreover, it seems easy to enter into the ROM memory of the microprocessor MP any information derived from experience, related to the optimum volume of water required for regeneration should be used depending on the degree of water hardness and, if desired, the number of washes carried out and the total volume of water softened within a given period of time.

Zu diesem Zweck enthält der energieunabhängige ROM-Speicher entsprechende Tabellen oder Algorithmen, welche z. B das optimale Wasservolumen angeben, welches für jeden Grad der ermittelten Härte, enthalten in einem vorbestimmten Bereich von Werten, für jede Harzregeneration zu verwenden ist (d. h., in diesem speziellen Fall, die Öffnungszeit des Elektroventils E.V.).For this purpose, the energy-independent ROM memory contains appropriate tables or algorithms which indicate, for example, the optimal volume of water to be used for each degree of hardness determined, contained in a predetermined range of values, for each resin regeneration (i.e., in this specific case, the opening time of the electrovalve E.V.).

Die Betriebsweise der Spülmaschine nach der vorliegenden Erfindung ist wie folgt:The operation of the dishwasher according to the present invention is as follows:

Der Benutzer startet die Maschine und das Magnetventil 3 öffnet, so dass das kommende Wasser durch [Rohr] 2 aus der Wasserhauptleitung, wie zuvor beschrieben, durch die Vorrichtung 1 fließen kann und die Waschkammer durch das Rohr V erreicht. Nach dem Erreichen eines vorbestimmten Wasserpegels innerhalb der Kammer (ermittelt durch einen speziellen Sensor, so wie einen Druckschalter oder eine Durchflussmessvorrichtung) veranlasst das Regelsystem das Magnetventil 3 zu schließen.The user starts the machine and the solenoid valve 3 opens so that the incoming water through [pipe] 2 from the water main, as previously described, can flow through the device 1 and reach the washing chamber through the pipe V. After reaching a predetermined water level inside the chamber (determined by a special sensor, such as a pressure switch or a flow measuring device), the control system causes the solenoid valve 3 to close.

Während einer solchen Wasserversorgung wird, wie zuvor beschrieben, der volumetrische Hohlraum 7 der Vorrichtung gefüllt, da während dieser Phase das Magnetventil E.V. geschlossen bleibt. Stets während dieses Versorgungsschrittes berechnet der Mikroprozessor MP über die Mittel A, B, C, Q den Grad der Härte des aufgenommenen Wassers, wie zuvor beschrieben.During such a water supply, as previously described, the volumetric cavity 7 of the device is filled, since during this phase the solenoid valve E.V. remains closed. Always during this supply step, the microprocessor MP calculates, via means A, B, C, Q, the degree of hardness of the water taken in, as previously described.

Das aus der Hauptleitung bereitgestellte Wasser erreicht die Kammer enthärtet, indem es durch das Harzfach fließt. Der Waschvorgang wird dann in einer gewöhnlichen, bekannten Weise ausgeführt.The water supplied from the mains reaches the chamber softened by flowing through the resin compartment. The washing process is then carried out in a usual, known manner.

Bei einem vorgegebenen Schritt des Waschvorganges wird das Regelsystem der Maschine die Ausführung der Harzregeneration regeln.At a given step of the washing process, the machine’s control system will regulate the execution of the resin regeneration.

Ein solcher Schritt wird durch den Mikroprozessor MP ausgeführt, indem er die Öffnungszeit des Magnetventils E.V. für einen vorgegebenen Zeitabschnitt regelt, welcher durch die interne Uhr CLOCK berechnet wurde. Eine solche vorbestimmte Öffnungszeit des Magnetventils entspricht offensichtlich einem genau bestimmten Volumen von Wasser, welches von dem Hohlraum 7 zu dem Salzfach S fließt. Folglich wird ein entsprechendes Volumen von Sole aus dem Fach S zu dem Harzfach R fließen (natürlich wird ein solches vorbestimmtes Wasservolumen kleiner oder maximal gleich dem Fassungsvermögen des Hohlraums 7 sein, welches in diesem speziellen Beispiel 190 cm³ beträgt).Such a step is carried out by the microprocessor MP by regulating the opening time of the solenoid valve EV for a predetermined period of time calculated by the internal clock CLOCK. Such predetermined opening time of the solenoid valve obviously corresponds to a precisely determined volume of water which is to be discharged from the cavity 7 to the salt compartment. S. Consequently, a corresponding volume of brine will flow from the compartment S to the resin compartment R (of course, such predetermined volume of water will be less than or at most equal to the capacity of the cavity 7, which in this particular example is 190 cm³).

Wie beschrieben, wird die Öffnungszeit des Magnetventils E.V. durch den Mikroprozessor MP als eine Funktion des Härtegrades des Wassers, welches zuvor aufgenommen wurde und durch das Harz floss, gewählt.As described, the opening time of the solenoid valve E.V. is selected by the microprocessor MP as a function of the hardness of the water that was previously collected and flowed through the resin.

Mit anderen Worten enthält erfindungsgemäß die Wissensbasis, welche in dem ROM-Speicher kodiert ist, die Informationen, welche den Mikroprozessor über das optimale Volumen von Wasser oder Sole entscheiden lässt, welches für die Regeneration des Harzes in Abhängigkeit seiner reduzierten Enthärtungseigenschaffen verwendet wird. Da solche Eigenschaften proportional zum Härtegrad des Wassers abnehmen wird die Wissensbasis experimentelle Daten, gewönnen aus Erfahrungswerten, enthalten, welche das optimale Wasservolumen angeben, welches zum Salzfach geschickt wird, um ein korrektes Volumen von Sole, wie für die Regeneration benötigt, zu erhalten.In other words, according to the invention, the knowledge base encoded in the ROM memory contains the information that allows the microprocessor to decide on the optimal volume of water or brine to be used for the regeneration of the resin depending on its reduced softening properties. Since such properties decrease in proportion to the hardness of the water, the knowledge base will contain experimental data, obtained from experience, indicating the optimal volume of water to be sent to the salt compartment in order to obtain a correct volume of brine as required for the regeneration.

Folglich enthält der energieunabhängige ROM-Speicher geeignete Tabellen oder Algorithmen, welche dem Mikroprozessor MP die Öffnungszeit des Magnetventils E.V. für jeden durch den Härtesensor angegebenen Wert innerhalb eines vorbestimmten Bereichs von Werten angeben.Consequently, the energy independent ROM memory contains suitable tables or algorithms which indicate to the microprocessor MP the opening time of the solenoid valve E.V. for each value indicated by the hardness sensor within a predetermined range of values.

Ein Beispiel der vorgenannten Wissensbasis ist als Diagramm in Fig. 3 wiedergegeben, welches auf der Abszisse die Summe des Volumens (Liter) des enthärteten Wassers in einer Sequenz von mehreren Waschvorgängen zeigt, auf der Ordinate die möglichen Werte der Wasserhärte (französische Grad oder dHF) zeigt und an den horizontalen Pfeilen das Wasservolumen (Zentiliter) welches für die Harzgeneration verwendet wird und die relevanten Aktivierungszeiten des Magnetventils E.V. für die Regelung des Regenerationswassers zeigt.An example of the above knowledge base is shown as a diagram in Fig. 3, which shows on the abscissa the sum of the volume (litres) of softened water in a sequence of several washing processes, on the ordinate the possible values of water hardness (French degrees or dHF) and on the horizontal arrows the volume of water (centilitres) used for resin generation and the relevant activation times of the solenoid valve E.V. for regulating the regeneration water.

Wie ersichtlich ist, wird, für den Fall, dass das Leitungswasser eine Härte von 60 dHF aufweist, was ein sehr höher Härtewert ist, jeder Regenerationsschritt mit 190 cc Wasser, d. h. dem gesamten im Hohlraum 7 enthaltenen Wasser, ausgeführt (in einem solchen Fall wird das Magnetventil E.V. für 40 Sekunden betrieben, d. h. offengehalten).As can be seen, in the event that the tap water has a hardness of 60 dHF, which is a very high hardness value, each regeneration step is carried out with 190 cc of water, i.e. all the water contained in cavity 7 (in such a case, the solenoid valve E.V. is operated, i.e. kept open, for 40 seconds).

Wenn das Leitungswasser eine Härte von 30 dHF hat, was ein mittlerer Härtewert ist, wird jeder Regenerationsschritt mit 80 cc Wasser ausgeführt, entsprechend 8 Sekunden Versorgung des Magnetventils E.V.If the tap water has a hardness of 30 dHF, which is a medium hardness value, each regeneration step is carried out with 80 cc of water, corresponding to 8 seconds of supply to the solenoid valve E.V.

Wenn das Leitungswasser eine Härte von 10 dHF hat, was ein relativ kleiner Härtewert ist, wird jeder Regenerationsschritt mit 30 cc Wasser ausgeführt, entsprechend 3 Sekunden Öffnung des Magnetventils E V.If the tap water has a hardness of 10 dHF, which is a relatively low hardness value, each regeneration step is carried out with 30 cc of water, corresponding to 3 seconds of opening of the solenoid valve E V.

Erfindungsgemäß ist der Mikroprozessor MP des Weiteren dazu programmiert, in periodischen Abständen einen Regenerationsschritt unter Verwendung des gesamten in dem volumetrischen Hohlraum 7 enthaltenen Wassers, d. h. 190 cc Wasser, auszuführen.According to the invention, the microprocessor MP is further programmed to carry out, at periodic intervals, a regeneration step using all the water contained in the volumetric cavity 7, i.e. 190 cc of water.

Ein solcher kompletter Regenerationsschritt wird durch das Regelungssystem zu dem Zweck aktiviert, dass die mit der Zeit auftretende Ausbildung von bevorzugten Pfaden der Sole innerhalb des Faches R verhindert wird, welche im Endergebnis die Harzeigenschaften beschädigen könnten. So kann zum Beispiel, wenn verringerte Wasservolumina im großen Ausmaß für die Regeneration verwendet werden, ein Teil des Harzes aufgrund dieser Pfade nicht von der Sole durchflossen werden und sich eventuell erschöpfen.Such a complete regeneration step is activated by the control system in order to prevent the formation of preferential paths of the brine within the compartment R over time, which could ultimately damage the resin properties. For example, if reduced water volumes are used on a large scale for regeneration, part of the resin may not be traversed by the brine due to these paths and may become exhausted.

Daher wird erfindungsgemäß ein solcher vollständiger Regenerationsschritt in vorgegebenen Zeitabständen vorgesehen, abhängig von dem Härtegrad des Wassers und dem Wasservolumen (ein vollständiger Schritt ist nutzlos, wenn die Regenerationsschritte bei einem Härtegrad gleich 60 dHF ausgeführt werden), welches insgesamt nach der Ausführung der letzten vollständigen Regeneration enthärtet wurde.Therefore, according to the invention, such a complete regeneration step is provided at predetermined time intervals, depending on the hardness of the water and the volume of water (a complete step is useless if the regeneration steps are carried out at a hardness equal to 60 dHF), which has been softened in total after the execution of the last complete regeneration.

So wird zum Beispiel, bei einer Wasserhärte von bis zu 24 dHF, die vollständige Regeneration ausgeführt, nachdem die Harze 125 Liter Wasser enthärtet haben; bei einem Härtebereich von 25-34 dHF wird die vollständige Regeneration ausgeführt, nachdem die Harze 100 Liter Wasser enthärtet haben; bei einem Härtebereich von 35-44 dHF wird die vollständige Regeneration ausgeführt, nachdem die Harze 75 Liter Wasser enthärtet haben; bei einem Härtebereich von 45-54 dHF wird die vollständige Regeneration ausgeführt, nachdem die Harze 50 Liter Wasser enthärtet haben und oberhalb von 55 dHF ist die Regeneration praktisch immer komplett, d. h. sie wird mit 190 cc Wasser ausgeführt.For example, with a water hardness of up to 24 dHF, the complete regeneration is carried out after the resins have softened 125 litres of water; with a hardness range of 25-34 dHF, the complete regeneration is carried out after the resins have softened 100 litres of water; with a hardness range of 35-44 dHF, the complete regeneration is carried out after the resins have softened 75 litres of water; with a hardness range of 45-54 dHF, the complete regeneration is carried out after the resins have softened 50 litres of water and above 55 dHF, the regeneration is practically always complete, i.e. it is carried out with 190 cc of water.

Es ist ersichtlich, dass das Maschinenregelungssystem perfekt dazu in der Lage ist, eine solche Zählung auszuführen, da das Volumen des von der Maschine aufgenommenen Wassers in einfacher Weise durch den Mikroprozessor gezählt werden kann (zum Beispiel als eine Funktion der Anzahl der Arten von Waschvorgängen welche ausgeführt werden oder mittels der Zählungen, welche mit Hilfe des Maschinendruckschalters ausgeführt werden).It is evident that the machine control system is perfectly capable of carrying out such a count, since the volume of water taken up by the machine can be counted in a simple manner by the microprocessor (for example, as a function of the number of types of washing operations carried out or by means of the counts carried out by means of the machine pressure switch).

Wie zuvor beschrieben ist erkennbar, dass in der erfindungsgemäßen Maschine der Regenerationsvorgang in Abhängigkeit des tatsächlichen Bedarfs die Harzeffektivität wieder herzustellen ausgeführt wird, was in einer vollautomatischen Weise bei jedem Waschvorgang erreicht wird, ohne jegliche Einwirkungen des Benutzers. Folglich ermöglicht das beschriebene System auch einen günstigeren Verbrauch von sowohl Salz als auch Regenerationswasser.As previously described, it can be seen that in the machine according to the invention, the regeneration process is carried out depending on the actual need to restore the resin effectiveness, which is achieved in a fully automatic manner during each washing process, without any intervention by the user. Consequently, the system described also allows a more economical consumption of both salt and regeneration water.

Die Eigenschaften der vorliegenden Erfindung, ebenso wie ihre Vorteile, erscheinen aus der vorigen Beschreibung offensichtlich.The characteristics of the present invention, as well as its advantages, appear obvious from the foregoing description.

Es ist offensichtlich, dass dem Fachmann viele Änderungen der Spülmaschine, welche anhand von Beispielen beschrieben wurde, möglich sind, und es ist weiterhin klar, dass in der praktischen Verwendung der Erfindung die beschriebenen Bauteile durch andere, technisch äquivalente Elemente, ersetzt werden können.It is obvious that many modifications of the dishwasher described by way of example are possible for a person skilled in the art, and it is further clear that in the practical use of the invention the components described can be replaced by other, technically equivalent elements.

Eine erste mögliche Ausführungsvariante betrifft das Einschaltsystem für das Warnlicht L, welches signalisiert, wenn Salz in dem Fach S fehlt.A first possible design variant concerns the activation system for the warning light L, which signals when there is no salt in the compartment S.

Das typische, nach dem Stand der Technik bekannte Schwimmersignalsystem erscheint nur dafür ausreichend verlässlich zu sein, dass Warnlicht L auszuschalten, nachdem eine Salzfüllung des Tanks durch den Benutzer erfolgte. Im Gegenzug ist ein solches Schwimmersystem oft sehr ungenau, um einen Mangel an Salz anzuzeigen.The typical state-of-the-art float signal system only appears to be sufficiently reliable to switch off the warning light L after the user has filled the tank with salt. In turn, such a float system is often very inaccurate in indicating a lack of salt.

Es ist daher das grundlegende Ziel der vorgeschlagenen Variante, nur die Verlässlichkeit des Signals dahingehend zu nutzen, dass der Salzpegel durch den Benutzer wieder hergestellt wurde und den Leuchtvorgang des Warnlichtes elektronisch zu steuern, basiert auf den Messungen und Vorgängen, welche der Mikroprozessor MP immer in Abhängigkeit der Wasserhärte und folglich der Harzregenerationsvorgänge, welche durch die Maschine ausgeführt werden, ausführt.The fundamental aim of the proposed variant is therefore to exploit only the reliability of the signal that the salt level has been restored by the user and to control electronically the lighting of the warning light based on the measurements and operations that the microprocessor MP always carries out as a function of the water hardness and consequently of the resin regeneration operations carried out by the machine.

Wie ausgeführt, ist das elektronische Regelsystem der erfindungsgemäßen Maschine in der Lage, den Härtegrad des Wassers mittels der Sensoren A und B zu erkennen. Des Weiteren ist es sehr einfach, in den ROM-Speicher des Mikroprozessors MP die aus der Erfahrung abgeleiteten Informationen einzugeben, welche die typischen Salzverbrauchsvorgänge entsprechend zu den Arten der ausgeführten Regenerationen betreffen.As stated, the electronic control system of the machine according to the invention is able to determine the hardness of the water by means of the sensors A and B. Furthermore, it is very easy to enter into the ROM memory of the MP microprocessor the information derived from experience concerning the typical salt consumption processes according to the types of regenerations carried out.

Folglich kann der Mikroprozessor MP während jedes Waschvorganges einen geeigneten Zähler für die Regenerationsvorgänge oder die enthärteten Wasservolumina mittels seiner eigenen energieunabhängigen Lese/Schreibspeichermittel aktualisierten.Consequently, during each washing cycle, the microprocessor MP can update a suitable counter for the regeneration cycles or the volumes of water softened by means of its own energy-independent read/write memory means.

Aus dem Vorigen wird bereits ersichtlich, wie erfindungsgemäß die Gesamtanzahl der Vorgänge, welche erreicht werden muss, bevor das Signal der Salzerschöpfung automatisch durch das Regelsystem gewählt werden kann, wobei die Fähigkeit jedes Waschvorganges bezüglich des Salzverbrauchs berücksichtigt wird.From the above it is already clear how, according to the invention, the total number of cycles that must be reached before the salt exhaustion signal is given can be automatically selected by the control system, taking into account the ability of each washing cycle in terms of salt consumption.

Um die zuvor beschriebene Zählfunktion ausreichend fortzuführen ist es für das Maschinenregelungssystem erforderlich, zu detektieren, wann der Benutzer den Salzpegel in dem entsprechenden Fach S auffüllt, so dass der Mikroprozessor MP seinen internen Zähler für die Regenerationsvorgänge (oder die Volumina des enthärteten Wassers) zurückstellen und einen neuen Zählvorgang starten kann. Zu diesem Zweck, d. h. um eine geeignete Rückmeldung bezüglich der Salzpegelauffüllung durch den Benutzer zu haben, kann das Signal, welches mit dem Reed-Kontakt der Schwimmervorrichtung G verbunden ist, vorteilhafterweise benutzt werden, welches in der Praxis nur verlässlich ist, wenn Salz in das entsprechende Fach eingeführt wird. Eine wichtige für diesen Zweck zu berücksichtigende Bedingung ist der Umstand, dass die Reed-Position solcher Art sein muss, dass das Schließen des entsprechenden Kontaktes auch sichergestellt ist, wenn die Salzkonzentration nicht sehr hoch ist. Dies ist erforderlich, da der Reed-Kontakt nach der Erfindung nur für das "Zurücksetzen" des Signalsystems vorgesehen ist und den Benutzer nicht über die Notwendigkeit, den Salzpegel aufzufüllen, informiert. Dies kann dadurch erreicht werden, dass zum Beispiel die Reed-Position so gewählt wird, dass der Schließkontakt bereits erfolgt, wenn nur die Hälfte der erforderlichen Salzmenge verfügbar ist, oder irgendeine Position, welche sicherstellt, dass die Kontaktschließung sogar in den ungünstigsten Arbeitsbedingungen mit geringeren Salzkonzentrationen als den höchsten zu Erwartenden erfolgt.In order to adequately continue the previously described counting function, it is necessary for the machine control system to detect when the user refills the salt level in the relevant compartment S, so that the microprocessor MP can reset its internal counter for the regeneration operations (or the volumes of softened water) and start a new counting operation. For this purpose, i.e. in order to have a suitable feedback regarding the salt level refill by the user, the signal connected to the reed contact of the float device G can be advantageously used, which in practice is only reliable when salt is introduced into the relevant compartment. An important condition to be taken into account for this purpose is the fact that the reed position must be such as to ensure the closure of the relevant contact even when the salt concentration is not very high. This is necessary because the reed contact according to the invention is only intended for "resetting" the signaling system and does not inform the user of the need to top up the salt level. This can be achieved by, for example, choosing the reed position so that the closing contact already occurs when only half of the required amount of salt is available, or any position that ensures that the contact closure occurs even in the most unfavourable working conditions with salt concentrations lower than the highest expected.

Der Betrieb der Spülmaschine nach der vorgeschlagenen Variante ist wie folgt. Das Schwimmersystem G ist kalibriert, um die Einfuhr einer vorbestimmten Menge von Salz durch den Benutzer zu detektieren. Daher muss der Benutzer um das Abschalten des Warnlichts L zu erreichen, wenn es leuchtet, in das Fach S eine Salzmenge einführen, welche wenigstens ausreicht, um auch die Öffnung des Reed-Kontaktes zu bestimmen und folglich die Regelvorrichtung des Warnlichts L zurückzusetzen. Folglich wird die Öffntang des mit dem Schwimmer verbundenen Reed-Kontaktes auch den Mikroprozessor MP darüber informieren, dass der Benutzer wenigstens eine gewisse Menge Salz eingeführt hat, so dass der Mikroprozessor dann den internen Zähler zurücksetzen wird.The operation of the dishwasher according to the proposed variant is as follows. The float system G is calibrated to detect the introduction of a predetermined quantity of salt by the user. Therefore, in order to switch off the warning light L when it is lit, the user must introduce into the compartment S a quantity of salt at least sufficient to also determine the opening of the reed contact and consequently reset the regulating device of the warning light L. Consequently, the opening of the reed contact connected to the float will also inform the microprocessor MP that the user has introduced at least a certain quantity of salt, so that the microprocessor will then reset the internal counter.

Der Mikroprozessor MP beginnt dann eine neue Zählung der Vorgänge welche der Einführung des Salzes in das Fach S folgen.The microprocessor MP then starts a new count of the operations that follow the introduction of the salt into the compartment S.

Wie zuvor beschrieben, wird eine solche Zählung ausgeführt, indem der Härtegrad des Wassers von jedem Vorgang bestimmt wird. Folglich bestimmt der Mikroprozessor MP entsprechend der kodierten Daten in seinem Speicher den Umfang des Salzverbrauchs für jeden Vorgang während des entsprechenden Regenerationsvorgangs. Im gewissen Sinne betreibt der Mikroprozessor ein "gewogenes Mittel" von Harzregenerationsvorgängen, bis ein vorbestimmter Grenzwert, basiert auf Erfahrung und kodifiziert in dem Mikroprozessorspeicher, erreicht ist, bei welchem kein weiteres Salz in dem Fach S verfügbar sein sollte. Folglich wird in der erfindungsgemäßen Maschine der Salzmangel nicht in physikalischer Weise bestimmt, sondern durch den Mikroprozessor MP entsprechend den Daten abgeleitet, welche durch die auf Messungen und Erfahrungen basierten Ermittlungen gewonnen wurden. Der Mikroprozessor MP ist folglich in der Lage einen "virtuellen" Salzpegel innerhalb des entsprechenden Faches S zu berechnen, Waschvorgang nach Waschvorgang und wenn solch ein virtueller Pegel unter einen vorbestimmten Minimalwert absinkt, ist es der Mikroprozessor selbst, der das Warnlicht L anschaltet.As previously described, such counting is carried out by determining the hardness of the water from each operation. Consequently, the microprocessor MP determines, according to the data encoded in its memory, the amount of salt consumed for each operation during the corresponding regeneration operation. In a sense, the microprocessor operates a "weighted average" of resin regeneration operations until a predetermined limit, based on experience and encoded in the microprocessor memory, is reached, at which no more salt should be available in the compartment S. Consequently, in the machine according to the invention, the lack of salt is not determined in a physical way, but is deduced by the microprocessor MP according to the data obtained by the determinations based on measurements and experience. The microprocessor MP is therefore able to calculate a "virtual" salt level inside the corresponding compartment S, wash after wash and when such a virtual level drops below a predetermined minimum value, it is the microprocessor itself that switches on the warning light L.

An diesem Punkt wird der Benutzer aufgefordert, neues Salz in das Fach S einzufüllen, was ein neues zurücksetzen des Mikroprozessor MP-Zählers verursacht, dass Warnlicht L ausschaltet und eine neue Zählung wie zuvor beschrieben startet.At this point the user is prompted to add new salt into compartment S, which will cause a new reset of the microprocessor MP counter, turning off warning light L and starting a new count as previously described.

Nach der vorgeschlagenen Ausführungsform ist die Regelungseinheit fähig, eine Beziehung zwischen dem Wasserhärtewert, dem Volumen des Regenerationswassers und dem Volumen des enthärteten Wassers herzustellen, um das Signal, dass Salz fehlt, zu ermitteln.According to the proposed embodiment, the control unit is able to establish a relationship between the water hardness value, the volume of regeneration water and the volume of softened water to detect the salt deficiency signal.

Zurückgehend zum Beispiel zu Fig. 3 wird, wenn die Härte gleich 60 dHF ist, jede Regeneration mit 190 cc Wasser ausgeführt. In diesem Fall, wie auf der Abszisse gezeigt, wird die Beleuchtung des Warnlichts durch den Mikroprozessor angeschaltet nachdem etwa 740 Liter Wasser enthärtet wurden.Going back to Fig. 3 for example, if the hardness is equal to 60 dHF, each regeneration is carried out with 190 cc of water. In this case, as shown on the abscissa, the illumination of the warning light is switched on by the microprocessor after approximately 740 litres of water have been softened.

Im Gegenzug wird, bei einer Härte gleich 10 dHF, jede Regeneration mit 30 cc Wasser ausgeführt: In diesem Fall wird die Beleuchtung des Warnlichts durch den Mikroprozessor angeschaltet, nachdem etwa 3000 Liter Wasser enthärtet wurden.Conversely, with a hardness equal to 10 dHF, each regeneration is carried out with 30 cc of water: in this case, the warning light is switched on by the microprocessor after approximately 3000 litres of water have been softened.

Aus der vorhergehenden Beschreibung wird ersichtlich, wie, mittels einer geeigneten Programmierung, der Mikroprozessor MP den Salzverbrauch exakt bestimmen kann und das entsprechende Signal mit äußerster Genauigkeit anschalten kann.From the previous description it is clear how, by means of appropriate programming, the microprocessor MP can precisely determine the salt consumption and switch on the corresponding signal with utmost precision.

In der beispielhaft beschriebenen Ausführungsform wurde bereits betont, dass das Schwimmersystem G praktisch die einzige Funktion hat, die Regellogik MP zu informieren, wenn Salz in den Tank S gefüllt wird. Natürlich ist offensichtlich, dass eine solche Anzeige den Mikroprozessor MP auf verschiedenen Weg zugeführt werden kann, zum Beispiel indem ein spezielles Steuerelement, welches durch den Benutzer betätigt wird, vorgesehen wird.In the embodiment described by way of example, it has already been emphasized that the float system G has practically the sole function of informing the control logic MP when salt is being filled into the tank S. Of course, it is obvious that such an indication can be fed to the microprocessor MP in various ways, for example by providing a special control element which is operated by the user.

Schließlich sollte erwähnt werden, dass die Verwendung eines Mikroprozessor unterstützen Regelungssystems, welches entsprechend den FUZZY-Logik- Regeln programmiert wurde, dem Mikroprozessor MP es ermöglicht, anspruchsvollere Prozesse auszuführen, um dass für jede Regeneration benötigte Wasservolumen zu berechnen und/oder für die Kalkulation der verbrauchten Salzmenge.Finally, it should be mentioned that the use of a microprocessor-assisted control system programmed according to FUZZY logic rules allows the MP microprocessor to carry out more sophisticated processes to calculate the volume of water required for each regeneration and/or to calculate the amount of salt consumed.

In diesem Rahmen kann die Wissensbasis des Mikroprozessors MP Informationen enthalten, um die optimalen Volumina des Regenerationswassers oder des Salzmengenverbrauchs nicht nur als Funktion der Wasserhärte zu berechnen, sondern auch als Funktion der Anzahl der ausgeführten Waschvorgänge (sollte jeder Waschvorgang der Maschine einen konstanten Wasserbrauch vorsehen) oder des gesamten in der Zeit enthärteten Wasservolumens, Vorgang für Vorgang.In this context, the MP microprocessor knowledge base can contain information to calculate the optimal volumes of regeneration water or the amount of salt consumed not only as a function of water hardness, but also as a function of the number of washes performed (if each wash cycle of the machine requires a constant water consumption) or of the total volume of water softened over time, cycle by cycle.

Claims (15)

1. Waschmaschine, umfassend eine Vorrichtung zur Regeneration der Wasserenthärtungsharze, wobei die Vorrichtung umfasst:1. Washing machine comprising a device for regenerating the water softening resins, the device comprising: - einen Behälter (R) für die Harze, welche benutzt werden, um den Wasserhärtegrad zu verringern,- a container (R) for the resins used to reduce the water hardness, - einen Behälter (S) für das Salz, welches für die Harzregeneration erforderlich ist,- a container (S) for the salt required for resin regeneration , - Dosierungsmittel (E.V., 7) zum Überliefern eines abgemessenen Volumens von Wasser zum Salzbehälter (S) um die vorgenannte Regeneration auszuführen, wobei die Harzregenerationsprozesse in regelmäßigen Zeitabständen, insbesondere bei jedem von der Maschine ausgeführtem Waschvorgang, ausgeführt werden,- dosing means (E.V., 7) for supplying a measured volume of water to the salt tank (S) to carry out the aforementioned regeneration, the resin regeneration processes being carried out at regular intervals, in particular during each washing cycle carried out by the machine, dadurch gekennzeichnet, dass die Vorrichtung des weiteren umfasst Sensormittel (A, B, C, Q, MP) der Härte des Leitungswassers und elektronische Steuermittel (MP), um das optimal bemessene Volumen von Wasser zu bestimmen, welches entsprechend während des Regenerationsschrittes als eine Funktion des mittels der vorgenannten Sensormittel (A, B, C, Q, MP) bestimmten Wasserhärtegrades benutzt wird und folglich die vorgenannten Dosierungsmittel (E.V.) steuert, um zum Salzbehälter (S) ein variabel bemessenes Volumen von Wasser entsprechend dem vorgenannten optimalen Volumen zu liefern.characterized in that the device further comprises sensing means (A, B, C, Q, MP) of the hardness of the tap water and electronic control means (MP) for determining the optimally measured volume of water to be used during the regeneration step as a function of the water hardness level determined by means of the aforesaid sensing means (A, B, C, Q, MP) and consequently controlling the aforesaid dosing means (E.V.) to supply to the salt container (S) a variably measured volume of water corresponding to the aforesaid optimal volume. 2. Waschmaschine nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass die elektronischen Steuerungsmittel (MP) mit energieunabhängigen Speichermitteln (ROM) zugeordnet sind, welche kodierte Untersuchungsdaten enthalten; welche das für die optimale Harzregeneration zum Salzbehälter (S) zu liefernde Wasservolumen für jeden von den vorgenannten Sensormitteln (A, B, C, Q, MP) bestimmten Wasserhärtewert darstellen, enthalten in einem vorbestimmten Bereich von Werten.2. Washing machine according to claim 1, characterized in that the electronic control means (MP) are associated with energy-independent storage means (ROM) containing coded test data; representing the volume of water to be supplied to the salt container (S) for the optimal resin regeneration for each water hardness value determined by the aforesaid sensor means (A, B, C, Q, MP), contained in a predetermined range of values. 3. Waschmaschine nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, dass vorgenannte Dosierungsmittel für das Regenerationswasser eine Abfangvorrichtung (E.V.) eines Wasserflusses (AR) zum Salzbehälter (S) umfassen, gesteuert durch die vorgenannten elektronischen Steuermittel (MP), wobei die vorgenannten energieunäbhängigen Speichermittel (ROM) kodierte Untersuchungsdaten enthalten, welche die Öffnungszeiten der vorgenannten Abfangvorrichtung (E.V.) für jeden mittels der vorgenannten Sensormittel (A, B, C, Q, MP) bestimmten Wasserhärtewert darstellen, enthalten in einem vorbestimmten Bereich von Werten.3. Washing machine according to claim 2, characterized in that said dosing means for the regeneration water comprise an interceptor (E.V.) of a water flow (AR) to the salt container (S), controlled by said electronic control means (MP), said energy-independent storage means (ROM) containing coded analysis data representing the opening times of said interceptor (E.V.) for each water hardness value determined by means of said sensor means (A, B, C, Q, MP), contained in a predetermined range of values. 4. Waschmaschine nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass Mittel (G) vorhanden sind um das Vorhandensein von Salz im Salzbehälter (S) zu bestimmen und Mittel (L) um die Notwendigkeit einer Salzfüllung zu übermitteln, wenn ein vorbestimmter Minimalpegel im Salzbehälter (S) erreicht ist, wobei die vorgenannten Bestimmungsmittel die vorgenannten Sensormittel (A, B, C, Q, MP) des Wasserhärtegrades und die vorgenannte Steuereinheit (MR), welche den Salzverbrauch als Funktion des Leitungswasserhärtegrades ermittelt und die vorgenannten Mittel, wenn erforderlich, aktiviert, um zu signalisieren (L) wenn der ermittelte Salzpegel eine vorbestimmte Schwelle erreicht, umfassen.4. Washing machine according to claim 1, characterized in that means (G) are present for determining the presence of salt in the salt container (S) and means (L) for communicating the need for a salt refill when a predetermined minimum level in the salt container (S) is reached, said determining means comprising said water hardness sensor means (A, B, C, Q, MP) and said control unit (MR) which determines the salt consumption as a function of the tap water hardness and activates said means, if necessary, to signal (L) when the determined salt level reaches a predetermined threshold. 5. Waschmaschine nach einem der Ansprüche 2 bis 4, dadurch gekennzeichnet, dass in den vorgenannten energieunabhängigen Speichermitteln (ROM) kodierte Untersuchungsdaten enthalten sind, welche die Menge des verbrauchten Salzes während jeden Harzregenerationsvorgangs als Funktion des vom vorgenannten Sensor (A, B, C, Q, MP) bestimmten Wasserhärtewertes darstellen, enthalten in einem vorbestimmten Bereich von Werten.5. Washing machine according to one of claims 2 to 4, characterized in that the aforementioned energy-independent memory means (ROM) contain coded analysis data representing the amount of salt consumed during each resin regeneration process as a function of the water hardness value determined by the aforementioned sensor (A, B, C, Q, MP), contained in a predetermined range of values. 6. Waschmaschine nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, dass in den vorgenannten energieunabhängigen Speichermitteln (ROM) kodierte Untersuchungsdaten enthalten sind, welche die Menge der in jedem Regenerationsvorgang verbrauchten Salzmenge auch als Funktion des enthärteten Wassers und/oder des für die Regeneration verwendeten Wasservolumens darstellen.6. Washing machine according to claim 5, characterized in that the aforementioned energy-independent memory means (ROM) contain coded analysis data which represent the amount of salt consumed in each regeneration process also as a function of the softened water and/or the volume of water used for the regeneration. 7. Waschmaschine nach wenigstens einem der vorgenannten Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass die vorgenannten Sensormittel Mittel umfassen, um den Grad des spezifischen Widerstandes des Wassers zu bestimmen, von welchem die Steuereinheit (MP) in der Lage ist, den Leitungswasserhärtewert zu bestimmen.7. Washing machine according to at least one of the preceding claims, characterized in that the aforementioned sensor means comprise means for determining the degree of specific resistance of the water, from which the control unit (MP) is able to determine the tap water hardness value. 8. Waschmaschine nach wenigstens einem der vorgenannten Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, dass Salzpegelsteuermittel (G) vorhanden sind, um die elektronischen Steuermittel (MP) zu informieren, dass eine Salzbefüllung in dem Salzbehälter (S) aufgetreten ist.8. Washing machine according to at least one of the preceding claims, characterized in that salt level control means (G) are present to inform the electronic control means (MP) that a salt filling in the salt container (S) has occurred. 9. Steuerungsverfahren für die Harzregeneration in einem Wasserenthärtungssystem einer Waschmaschine, bei der das vorgenannte System umfasst einen Harzbehälter (R) und einen Salztank (S), wobei die vorgenannten Harze periodisch in einen Regenerationsprozess mittels einer in dem vorgenannten Tank (S) produzierten Wasser- und Salzlösung geleitet werden müssen, dadurch gekennzeichnet, dass das zum Salztank (S) zu liefernde Wasservolumen, um das zum Harzraum (R) für die Harzregeneration zu transferierende Volumen der Wasser- und Salzlösung zu produzieren, zeitlich variabel ist und mittels einer Steuereinheit (MP) während des Waschvorganges als eine Funktion des für das Waschen benutzten Wasserhärtegrades berechnet wird.9. Control method for resin regeneration in a water softening system of a washing machine, in which the aforesaid system comprises a resin tank (R) and a salt tank (S), the aforesaid resins having to be periodically conducted into a regeneration process by means of a water and salt solution produced in the aforesaid tank (S), characterized in that the volume of water to be supplied to the salt tank (S) in order to produce the volume of water and salt solution to be transferred to the resin space (R) for resin regeneration is variable in time and is calculated by means of a control unit (MP) during the washing process as a function of the water hardness level used for the washing. 10. Verfahren nach Anspruch 9, dadurch gekennzeichnet, dass der Wert des zum Salzbehälter (S) zu liefernde Wasservolumens auch als Funktion des Volumens des in einer Zeitspanne durch die Harze enthärteten Wassers und/oder aus der Anzahl der ausgeführten Regenerationsvorgänge berechnet wird.10. Method according to claim 9, characterized in that the value of the volume of water to be supplied to the salt tank (S) is also calculated as a function of the volume of water softened by the resins in a period of time and/or from the number of regeneration processes carried out. 11. Verfahren nach Anspruch 9 oder 10, dadurch gekennzeichnet, dass ein vollständiger Regenerationsschritt periodisch vorgesehen ist, während welchem der Salzbehälter (S) das höchste vorgesehene Wasservolumen erhält, wobei die Intervalle der vorgenannten kompletten Regeneration vom Wasserhärtegrad und dem Volumen des seit der letzten ausgeführten vollständigen Regeneration enthärteten Wassers abhängt.11. Method according to claim 9 or 10, characterized in that a complete regeneration step is periodically provided during which the salt container (S) receives the highest intended volume of water, the intervals of the aforementioned complete regeneration depending on the degree of water hardness and the volume of water softened since the last complete regeneration carried out. 12. Verfahren nach einem der Ansprüche 9 bis 11, dadurch gekennzeichnet, dass der Salzverbräuchswert oder sein Konzentrationsgrad im Salzbehälter (S) mittels einer Steuerungseinheit (MP) zeitlich aufgelöst bestimmt wird und während jedes Waschvorganges aktualisiert wird, als eine Funktion der Leitungswasserhärte.12. Method according to one of claims 9 to 11, characterized in that the salt consumption value or its concentration level in the salt container (S) is determined in a time-resolved manner by means of a control unit (MP) and is updated during each washing process, as a function of the tap water hardness. 13. Verfahren nach Anspruch 12, dadurch gekennzeichnet, dass Anzeigemittel (L) aktiviert werden, wenn ein vorbestimmter Konzentrationsgrad oder Salzverbrauchswert erreicht wird.13. Method according to claim 12, characterized in that display means (L) are activated when a predetermined concentration level or salt consumption value is reached. 14. Verfahren nach Anspruch 12, dadurch gekennzeichnet, dass ein neuer Berechnungszyklus des Verbrauchs oder des Konzentrationsgrades beginnt, wenn die Steuerungseinheit (MP) eine Information empfängt, welche anzeigt, dass zumindest eine gewisse Menge von neuem Salz in den Salzbehälter (S) eingefüllt wurde.14. Method according to claim 12, characterized in that a new calculation cycle of the consumption or the degree of concentration begins when the control unit (MP) receives information indicating that at least a certain amount of new salt has been filled into the salt container (S). 15. Verfahren nach Anspruch 14, dadurch gekennzeichnet, dass der Salzverbrauch und/oder sein Konzentrationsgrad auch als Funktion der Anzahl und/oder der Modalität, mit welcher der Waschvorgang oder Regenerationsprozess ausgeführt wird bestimmt wird.15. Method according to claim 14, characterized in that the salt consumption and/or its concentration level is also determined as a function of the number and/or the modality with which the washing or regeneration process is carried out.
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