DE69330705T2

DE69330705T2 - Scheckbildübertragung mittels öffentlichen Telefonnetzes

Info

Publication number: DE69330705T2
Application number: DE69330705T
Authority: DE
Inventors: Walter G. Campbell; Charles J. Garland; David A. Hollowell; Robert Orleanski; Carol Ann Wegrzynowicz
Original assignee: AT&T Corp
Current assignee: AT&T Corp
Priority date: 1992-10-13
Filing date: 1993-10-07
Publication date: 2002-07-11
Anticipated expiration: 2013-10-08
Also published as: JPH06208578A; EP0593209A2; DE69330705D1; US5373550A; EP0593209B1; EP0593209A3

Description

TECHNISCHES GEBIET

Diese Anmeldung betrifft ein Abbilden. Insbesondere betrifft diese Anmeldung das Transportieren von Bildern von Schecks zwischen Bankinstitutionen und dergleichen über ein öffentliches Telefonvermittlungsnetz.

HINTERGRUND

Viele kommerzielle Transaktionen bringen die Bezahlung von Waren oder Diensten mit Hilfe eines Schecks mit sich. Ein Scheck weist eine Bank (die Zahlungsgeber-Bank), bei der eine Partei (der Zahlungsgeber) ein Scheck-Konto besitzt, an, einer anderen Partei (dem Zahlungsempfänger) eine spezifische Geldsumme von diesem Scheck-Konto zu bezahlen. Der Zahlungsgeber hinterlegt dann den Scheck an seiner oder ihrer Bank, die gewöhnlicherweise als die Bank der ersten Hinterlegung bezeichnet wird (Bank of First Deposit, BOFD). Die BOFD, die gewöhnlicherweise nicht die Zahlungsgeber-Bank ist, indossiert den Scheck, belastet vorläufig das Konto des Hinterlegers mit dem Scheckbetrag und hinterlegt den Scheck entweder direkt bei der Zahlungsgeber-Bank oder hinterlegt den Scheck indirekt bei der Zahlungsgeber-Bank durch eine oder mehrere Zwischenstellen, beispielsweise einer oder mehreren Bundesbanken oder anderen Banken oder Scheckfreigabeinstituten. Wenn der Scheck an der Zahlungsgeber-Bank ankommt, kann er von der Zahlungsgeber-Bank eingelöst werden, die dann das Konto das Zahlungsgebers in Übereinstimmung mit dem Scheckbetrag belastet. Eine Einlösung kann von der Zahlungsgeber-Bank auch abgelehnt werden, wobei in diesem Fall der Scheck an die BOFD entweder direkt oder indirekt über die gleichen oder unterschiedlichen Zwischenstellen, die bei dem Transfer des Schecks von der BOFD an die Zahlungsgeber-Bank beteiligt waren, zurückgegeben wird.
Dieser Prozess bringt einen tatsächlichen physikalischen Transfer des Schecks von einer Institution an eine andere Institution in dem Pfad zwischen der BOFD und der Zahlungsgeber-Bank mit sich. Dies ist ein kostenaufwendiger und arbeitsintensiver Prozess, der zu zahlreichen menschlichen Fehlern neigt. Zusätzlich zu den hohen Kosten und der Fehlermöglichkeiten besteht eine signifikante Zeitverzögerung zwischen der Darbietung eines Schecks an einer BOFD und der Ankunft dieses Schecks an einer Zahlungsgeber-Bank. Es gibt auch eine zusätzliche daran beteiligte Zeitverzögerung, bevor eine BOFD eine Benachrichtigung erhalten kann, dass eine Zahlungsgeber-Bank einen Scheck nicht eingelöst hat und diesen an die BOFD zurückgibt. Diese Zeitverzögerungen erhöhen das fmanzielle Risiko der Bankinstitutionen, die an den Scheckfreigabeprozeduren beteiligt sind, stark. Dies liegt an den Bundesbank-Regeln, die fordern, dass Geldmittel dem Scheck-Hinterleger für einen Einzug innerhalb einer kurzen Zeit nach einer Scheck-Hinterlegung verfügbar gemacht werden sollen.
Die WO 80/00759 offenbart ein Banksystem, welches einen Annahmepunkt (POA), ein Bildverarbeitungszentrum (IPC) und einen Bezahlungspunkt (POP) umfasst. Das IPC ist geographisch so nahe wie möglich zu dem POA angeordnet. Bilder von Bankdokumenten werden von dem POA an das IPC für eine Verarbeitung elektronisch transferiert. Die zugehörigen Dokumente werden auch physikalisch an das FPC versendet, für eine Sortierung in Übereinstimmung mit dem beabsichtigten POP. Information wird von dem IPC an den POP physikalisch transferiert, nachdem es an dem IPC verarbeitet worden ist.
Die US 4960981 offenbart ein System zum Durchführen eines elektronischen Transfers von Geldmitteln. In diesem System kontaktieren die zwei Parteien für die Transaktion einander zu Anfang direkt und treffen eine Übereinkunft, dass eine Partei einen gegebenen Betrag an die andere Partei transferieren wird. Beide Parteien füllen dann einen Voucher aus, der Einzelheiten über die Transaktion angibt, und senden diesen Voucher über Fax an ein Transaktions-Verarbeitungszentrum. Das Transaktions- Verarbeitungszentrum überprüft, ob das Konto des Zahlungsgebers in einem zufriedenstellenden Zustand zur Durchführung des Transfers ist und überprüft auch die Identität des Zahlungsempfängers. Irgendeine erforderliche Kommunikation zwischen dem Transaktions-Verarbeitungszentrum und den Parteien wird mit Hilfe von synthetisierten Sprachtelefonnachrichten ausgeführt.
Vorausgesetzt, dass die Transaktion autorisiert wird, führt das Transaktions-Verarbeitungszentrum die Transaktion durch und sendet an beide Parteien ein Faksimile, welches dies bestätigt.
Die US 4960981 bezieht sich nicht auf die Freigabe von Schecks.
Die vorliegende Erfindung stellt ein öffentliches Telefonvermittlungsnetz, wie im Anspruch 1 definiert, bereit.
Die Probleme im Zusammenhang mit herkömmlichen Scheckfreigabeprozeduren, bei denen ein tatsächlicher Transfer eines Schecks zwischen Institutionen beteiligt ist, kann durch eine Vorrichtung und ein Verfahren, welches eine Übertragung von Bildern von Schecks zwischen diesen Institutionen beinhaltet, gelöst werden. Diese Bilder werden zwischen Institutionen mit Hilfe eines öffentlichen Telefonnetzes übertragen.
In einem Beispiel der Erfindung enthält ein öffentliches Telefonvermittlungsnetz einen Scheckfreigabe-Dienstknoten, der ein Bild eines Schecks von einer ersten Institution, die an der Scheckfreigabe beteiligt ist, empfängt. Der Knoten bestimmt die Zielstelle des Schecks auf dem Bild selbst oder aus Daten, die in dem Knoten gespeichert sind, oder Daten, die das Bild begleiten. Der Knoten leitet das Bild an eine andere Institution über das öffentliche Telefonvermittlungsnetz. Ein besonders wichtiges Beispiel der Erfindung beinhaltet das Empfangen von Bildern von nicht eingelösten Schecks in einem speziellen Knoten in einem Telefonvermittlungsnetz und das Lenken von diesen Bildern durch das Netz an eine Bank einer ersten Hinterlegung. Eine schnelle Benachrichtigung einer Bank einer ersten Hinterlegung, dass ein Scheck von einer Zahlungsgeber-Bank nicht eingelöst worden ist, wird dadurch in diesem Beispiel der Erfindung erreicht.

KURZBESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN

In den Zeichnungen zeigen:
Fig. 1 ein schematisches Diagramm eines Beispiels eines öffentlichen Telefonvermittlungsnetzes in Übereinstimmung mit der Erfindung; und
Fig. 2 ein ausführlicheres Diagramm von spezifischen Beispielen des öffentlichen Telefonvermittlungsnetzes und eines Scheckbild-Verarbeitungsknotens, die beide allgemein in Fig. 1 gezeigt sind.

AUSFÜHRLICHE BESCHREIBUNG

Fig. 1 zeigt ein Beispiel eines Systems zum Transportieren von Bildern von Schecks durch ein öffentliches Telefonvermittlungsnetz. Das Bild eines Schecks wird in einer Sendeinstitution erzeugt und an eine Empfangsinstitution mit Hilfe des öffentlichen Telefonvermittlungsnetzes gesendet. Scheckbilder können in dieser Weise behandelt werden, um eine Scheckfreigabeprozedur zu bewirken.
Das System der Fig. 1 umfasst ein öffentliches Telefonvermittlungsnetz 10. Das Netz 10 enthält wenigstens einen Scheckbild-Verarbeitungsknoten 12, der Scheckfreigabedienste bereitstellt. Der Knoten 12 empfängt Bilder von Schecks von einer Sendeinstitution 14, die durch das Netz 10 übertragen werden. Der Knoten 12 verarbeitet die Scheckbilder und sendet diese an eine Empfangsinstitution 16. Die Sendeinstitution 14 ist ein Teilnehmer an den Telekommunikationsdiensten, die von dem Knoten 12 bereitgestellt werden. Die Empfangsinstitution 16 kann ein Teilnehmer an den Diensten des Knotens 12 sein oder nicht. Die Sendeinstitution 14 und die Empfangsinstitution 16 können zum Beispiel Banken oder andere Einrichtungen sein, die an der Scheckfreigabeprozedur beteiligt sind. Zum Beispiel kann die Sendeinstitution 14 eine Zahlungsgeber-Bank sein und die Empfangsinstitution kann eine Bank einer ersten Hinterlegung sein, die an einem Prozess zur Rückgabe eines Schecks, der von der Sendeinstitution 14 nicht eingelöst wird, an die Empfangsinstitution 16 beteiligt sind. Alternativ kann die Sendeinstitution 14 eine Bank einer ersten Hinterlegung sein, die in dem Prozess einer Weiterleitung von Schecks an eine Empfangsinstitution 16, die als eine Zahlungsgeber-Bank agiert, ist. Eine oder beide Institutionen 14 und 16 können auch eine zwischengeschaltete Institution in den Vorwärts- und Rückwärts-Scheckfreigabeflüssen zwischen einer Bank einer ersten Hinterlegung und einer Zahlungsgeber-Bank sein.
Das öffentliche Telefonvermittlungsnetz 10 kann ein Telefonnetz sein, welches von einem Ortsvermittlungsbetreiber bereitgestellt wird, beispielsweise einer der regionalen Telefonbetreiberunternehmen (Regional Bell Operating Companies), oder es kann ein Telefonnetz sein, welches von einem Fernvermittlungsbetreiber wie AT&T bereitgestellt wird. Ein anderes Beispiel eines öffentlichen Telefonvermittlungsnetzes 10 ist das kombinierte Netz, welches von einem Ortsvermittlungsbetreiber und einem Fernvermittlungsbetreiber bereitgestellt wird. Das Netz kann entweder elektrisch oder optisch gestützt sein oder kann Kombinationen von diesen zwei Technologien umfassen. Das Netz kann digital oder analog sein. Zwei Beispiele von geeigneten digitalen Netzen sind ein Paketnetz und ein Rahmenweitergabenetz, wie die existierenden Paket- und Rahmenweitergabe-Netze, die nun von Betreibern wie AT&T bereitgestellt werden.
Die Sendeinstitution 14 besitzt ein Scheckabbildungsgerät 18, welches elektrische oder optische Signale erzeugt, die das Scheckbild darstellen. Das Bild kann eine Sequenz von Signalen umfassen, die jeweils irgendeine Charakteristik eines Bildelements darstellen, zum Beispiel kann jedes Signal die Intensität oder die Farbe des Lichts darstellen, das von einem kleinen Bereich auf der Vorder- oder Rückseite eines Schecks reflektiert wird. Das Scheckabbildungsgerät kann irgendeine Einrichtung sein, die geeignete graphische Bildsignale erzeugen kann. Zum Beispiel kann das Abbildungsgerät Systeme umfassen, die die Vorderseite, die Rückseite oder sowohl die Vorder- als auch die Rückseite eines Schecks, je nach Anforderung, abtasten, um eine Serie von Intensitäts- oder Farbsignalen für jedes Bildelement, welche die abgetasteten Oberflächen des Schecks bilden, zu erzeugen. Bei dem Abbildungsgerät kann es sich um große Multi-Workstation-Systeme handeln, die von Unternehmen wie IBM, UNISYS oder NCR erhältlich sind. Alternativ kann das Abbildungsgerät 18 in kleineren Scheckfireigabeoperationen Personalcomputergestützte Systeme umfassen, bei denen relativ einfache Videokameras und Schaltungsanordnungen beteiligt sind, um die Signale von der Kamera zu digitalisieren.
Die Bilder, die von dem Gerät 18 erzeugt werden, werden an eine Netzschnittstelle 20 gerichtet, die die Signale von dem. Gerät 18 in Signale umwandelt, die für eine Übertragung auf dem Telefonnetz 10 geeignet sind. Der Ausgang der Netzschnittstelle 20 ist mit einer oder mehreren Netzzugriffsleitungen 22 in Fig. 1 verbunden. Die Netzzugriffsleitungen 22 können irgendeine Form von Übertragungsleitung umfassen, die zum Führen des erwarteten Volumens des Scheckbildverkehrs zwischen der Sendeinstitution 14 und dem Telefonnetz 10 geeignet sind. Zum Beispiel können die Netzzugriffsleitungen 22 eine oder mehrere digitale Übertragungsleitungen umfassen, die bei Geschwindigkeiten von ungefähr 2400 Bits pro Sekunde bis ungefähr 1544 Megabits pro Sekunde oder mehr arbeiten. Eine Verbindung zu dem Netz 10 kann durch eine gewöhnliche Anwählleitung oder durch eine speziell vorgesehene private Leitung sein.
Die Signale, die von dem Netz auf der Leitung 22 empfangen werden, können durch das Netz 10 über eine oder mehrere Bündelleitungen oder eine oder mehrere zentrale Vermittlungsstellen zu dem Scheckbild-Verarbeitungsknoten 12 übertragen werden, wie schematisch mit einer gestrichelten Linie 24 dargestellt. Der Scheckbild-Verarbeitungsknoten 12 leitet dann das empfangene Scheckbild über eine oder mehrere Bündelleitungen und eine oder mehrere zentrale Vermittlungsstellen, wie schematisch mit einer gepunkteten Linie 26 dargestellt, an eine Netzzugriffsleitung 28 mit einer geeigneten Kapazität, die die gleiche wie die Netzzugriffsleitung 22 sein kann oder sich davon unterscheiden kann. Scheckbilder werden in einer Netzschnittstelle 30 in der Empfangsinstitution 16 empfangen. Die Schnittstelle 30 transformiert die Signale von dem Netz 10 in eine Form, die zur Verwendung von dem Scheckbild-Verarbeitungsgerät 3 2, welches sich in der Empfangsinstitution 16 befindet, geeignet ist. Das Scheckbild-Verarbeitungsgerät 32 kann ähnlich wie das Abbildungsgerät 18 sein, welches sich in der Sendeinstitution 14 befindet. Das Gerät 32 kann auch ein Faxgerät, ein Zeichenerkennungsgerät, e-mail-Systeme oder irgendein anderes Bildverarbeitungsgerät sein, mit dem die empfangenen Bilder von der Empfangsinstitution angezeigt oder verwendet werden können.
Wie mit näheren Einzelheiten nachstehend im Zusammenhang mit der Beschreibung eines spezifischen Beispiels der Erfindung, die in Fig. 2 gezeigt ist, beschrieben, empfängt der Verarbeitungsknoten 12 Scheckbilder und führt bestimmte Verarbeitungsprozeduren für diese Bilder aus, einschließlich wenigstens einer vorübergehenden Speicherung der empfangenen Scheckbilder. Eine der Prozeduren, die für Scheckbilder ausgeführt werden, besteht darin, diese an eine gewünschte Zielstelle zu lenken. Die geeignete Zielstelle kann durch den Knoten 12 in einer Vielzahl von Vorgehensweisen bestimmt werden. Ein Beispiel beinhaltet, dass die Sendeinstitution 14 Zielstellen-Identifikationsdaten zusammen mit dem Bild einschließt. Die Daten können dann von dem Knoten 12 gelesen werden, um das Scheckbild an dessen Zielstelle zu leiten. Die Zielstellen-Identifikationsdaten können manuell von einem Betreiber zu der Zeit eingegeben werden, zu der das Bild in der Sendeinstitution 14 erzeugt wird. Die Daten können auch von einem Zeichenerkennungsgerät oder dergleichen im Ansprechen auf das Bild, welches von dem Gerät 18 erzeugt wird, eingegeben werden. Eine Alternative dazu, dass die Sendeinstitution Daten bezüglich der Zielstelle des Scheckbilds erzeugt, besteht darin, ein Zeichenerkennungsgerät in dem Scheckbild-Verarbeitungsknoten 12 zu installieren. Die Zeichenerkennung in dem Knoten 12 kann dann das Scheckbild lesen und dessen Zielstelle aus bestimmten Charakteristiken des Schecks wie den Indossamenten des Schecks, bestimmen.
Fig. 2 zeigt ein ausführliches Beispiel des Scheckbild-Verarbeitungsknotens 12 wie desjenigen, der in Fig. 1 gezeigt ist. Fig. 2 zeigt auch ein öffentliches Telefonvermittlungsnetz, in dem sich der Knoten 12 befindet. Fig. 2 ist ein Beispiel der Erfindung für eine Situation, bei der eine Zahlungsgeber-Bank 34, die ein Teilnehmer an den Diensten ist, die von dem Scheckbild-Verarbeitungsknoten 12 bereitgestellt werden, einen Scheck nicht eingelöst hat, der direkt oder indirekt an sie von einer Bank einer ersten Hinterlegung 36 gesendet wurde. Ein Bild der Vorder- und Rückseiten des nicht eingelösten Schecks wird von der Zahlungsgeber-Bank 34 erzeugt und an ein öffentliches Telefonvermittlungsnetz in der Form eines Rahmenweitergabenetzes 38 gesendet. Das Rahmenweitergabenetz 38 kann das Rahmenweitergabenetz in dem AT&T Vermittlungsnetz sein. Das Bild des nicht eingelösten Schecks wird durch einen geeigneten Pfad in dem Netz 38 an den Scheckbild-Verarbeitungsknoten 12 gesendet. Der Knoten 12 nimmt die Bilder, die über das Rahmenweitergabenetz 38 übertragen werden, an und verwendet spezifische Teilnehmerdaten zum Verarbeiten von Scheckbildern und zum erneuten Übertragen von diesen Bildern durch das Netz 38 an ihre abschließende Zielstelle.
Der Knoten 12 enthält einen Rahmenweitergabe-Zusammensetzer/Zerleger 40, der Rahmen mit digitaler Information empfängt, die Scheckbilder darstellt, die durch Dienstteilnehmer an das Netz 38 gesendet werden. Der Zusammensetzer/Verleger 40 überträgt auch Rahmen mit digitaler Information, die Scheckbilder darstellt, an das Netz 38, nachdem diese Bilder durch den Knoten 12 verarbeitet worden sind. Eine Knoten-Steuereinrichtung und Lenkungs-Einrichtung 42 steuert die Lenkung von Scheckbildern an ihre beabsichtigten Zielstellen, sowohl in der Steuereinrichtung als auch an ihren abschließenden Zielstellen außerhalb des Netzes 38. Der Knoten 12 enthält auch eine Teilnahmeberechtigungs-Schnittstellensteuerung 44, die einen Zugriff eines Netzkundens auf die Einrichtungen in dem Knoten 12 steuert. Eine Kundenprofil- und Zielstellen-Datenbank 46 enthält Information über Teilnehmer an den Diensten, die von dem Knoten 12 bereitgestellt werden, und Information über sämtliche potentielle Empfänger von Bildern, die von dem Knoten 12 behandelt werden. Eine Speichereinrichtung 48, die ein elektronischer Briefkasten sein kann, wie in Fig. 2 gezeigt, speichert wenigstens vorübergehend einige oder sämtliche der Scheckbilder, die von dem Knoten 12 empfangen werden. Ein Signalwandler 50 enthält Information, die von dem Knoten 12 verwendet wird, um Bilder in einem Format, welches von den Sendeinstitutionen verwendet wird, in ein Format umzuwandeln, welches von der empfangenden Institution verstanden werden kann. Eine Arbeitszentrums-Schnittstelle 52 ist mit einem Arbeitszentrum 54 verbunden. Die Schnittstelle 52 dient der Aktualisierung von Kundenprofilen, der Behandlung von Abrechnungsinformation und zur Durchführung von Operations-, Verwaltungs- und Wartungs-Funktionen. Ein lokales Netz 56 verbindet die Untersysteme des Knotens 12, der voranstehend beschrieben wurde.
Der Rahmenweitergabe-Zusammensetzer/Verleger 40 steuert ankommende und abgehende Rahmen mit digitaler Information, die die Bilder der Schecks darstellt, die in dem Knoten 12 empfangen werden. Wenn ein Scheck an dem Knoten 12 ankommt, wird der Zusammensetzer/Verleger 40 die Rahmen zusammensetzen, die das Bild des Schecks bilden. Zum Beispiel können 391 Rahmen pro Scheckbild in Abhängigkeit von der Größe und des Informationsinhalts des Schecks vorhanden sein. Zusätzlich zum Zusammensetzen der Rahmen, die Scheckbilder bilden, können Fehlererfassungs- und Wiederherstellungs- Operationen ausgeführt werden. Das Bild des Schecks wird dann an die Knoten-Steuereinrichtung und Lenkungseinrichtung 42 geleitet. Der Zusammensetzer/Verleger 40 kann bestimmte Zusatzinfonnation, die die Bilder begleitet, einschließlich von Rahmenweitergabe-Flags, Identifizierern, Adressenbits, Indikatoren und anderer Zusatzinformation, lesen. Wenn Scheckbilder den Knoten 12 verlassen, um an deren abschließende Zielstelle zu gehen, bildet der Zusammensetzer/Verleger die Rahmen, die jedes Scheckbild bilden, für eine Übertragung durch geeignete Abschnitte des Rahmenweitergabenetzes 38. Der Zusammensetzer/Verleger 40 kann Flags, Identifizierer, Indikatoren und Adressenbits unter der Steuerung der Knotensteuereinrichtung und Weglenkungseinrichtung 42 einstellen.
Die Knotensteuereinrichtung und Lenkungseinrichtung 42 stellt Schnittstellen für Systeme bereit, die zu dem Knoten 12 extern sind. Sie ist mit sämtlichen anderen Untersystemen in dem Knoten 12 über das lokale Netz 56 verbunden. Die Steuereinrichtung 42 stellt einen Zugriff auf die Datenbank 46 bereit und richtet Scheckbilder an geeignete Untersysteme in dem Knoten 12, der mit dem lokalen Netz 56 verbunden ist. Die Steuereinrichtung 42 lenkt die Scheckbilder auch von dem Knoten 12 an ihre abschließenden Zielstelle mit Hilfe des Zusammensetzers/Verlegers 40 und des Rahmenweitergabenetzes 38. Die Steuereinrichtung 42 kann irgendwelche Daten, die die Scheckbilder begleiten, lesen, zum Beispiel kann sie identifizieren, dass TCP/IP Protokollinfomation diese Bilder begleitet. Diese Information kann den Knoten 12 über die Identität der sendenden Institution und über die beabsichtigte empfangende Institution anweisen. Diese Information kann auch die Hinterlegung des Schecks identifizieren, zum Beispiel kann sie anzeigen, dass der Scheck ein Rückgabescheck ist, der von einer Zahlungsgeber-Bank nicht eingelöst wird. Die Steuereinrichtung 42 kann der Teilnahmeberechtigungs-Schnittstellensteuereinrichtung 44 signalisieren, Daten aus der Kundenprofil- und Zielstellen-Datenbank 46 zu extrahieren, die die Verarbeitung steuert, die für den Scheck von dem Knoten 12 ausgeführt wird. Die Steuereinrichtung 42 kann Befehle von dem Arbeitszentrum 54 durch die Schnittstelle 52 empfangen, um Änderungen zu steuern, die an der Information in der Datenbank 46 durchgeführt werden. Diese Änderungen können die Hiinzufligung oder Änderungen von persönlichen Identifikationsnummern von bankbezogenen Daten umfassen. Die Steuereinrichtung 42 kann verschiedene Alarme und Signale von den Untersystemen, die mit dem lokalen Netz 46 verbunden sind, überwachen, filtern und sammeln, um das Arbeitszentrum 54 über verschiedene Bedingungen in dem Knoten 12 zu benachrichtigen. Eine hohe Zuverlässigkeit kann durch die Bereitstellung von verschiedenen fehlertoleranten Merkmalen in dem Knoten 12 erzielt werden, zum Beispiel durch die Bereitstellung eines geeigneten Reservegeräts, welches verwendet wird, wenn ein Gerät in dem Knoten ausfällt. Die Steuereinrichtung 42 sammelt bestimmte Statistiken, die benötigt werden, um für Telefonnetzbenutzer Rechnungen zu erstellen. Zum Beispiel kann die Steuereinrichtung 42 Schecks zählen, Funktionen verfolgen, die von dem Knoten 12 ausgeführt werden (d. h. Anzahl von Umwandlungen, Speicherbeträge etc.), und die Ursprungsstellen und die Zielstellen der Scheckbilder für Abrechnungszwecke. Diese Information wird an eine Abrechnungsschnittstelle, die in der Arbeitszentrum- Schnittstelle 52 gezeigt ist, übertragen. Die Steuereinrichtung 42 kann auch konfiguriert sein, um Information zu behandeln, die von sendenden Institutionen verschlüsselt wird, um eine Sicherheit für die Bilder bereitzustellen, die von dem Netz 38 transportiert werden. Die Steuereinrichtung 42 kann ihr eigenes Verschlüsselungs- und Entschlüsselungsgerät besitzen, um eine sichere Umgebung in dem Knoten 12 bereitzustellen.
Die Teilnahmeberechtigungs-Schnittstellensteuerung 44 verbindet den Knoten 12 mit einem Teilnehmer der Dienste, die von dem Knoten 12 bereitgestellt werden. Zusätzlich zu der Steuerung eines Zugriffs eines Teilnehmers auf den Knoten 12 steuert sie das Senden von Information von der I> atenbank 46 über den Kunden und die Hinterlegungs- und Prozessanforderungen für jeden Scheck an die Steuereinrichtung 42. Die Steuerung 44 kann eine Login-Personalidentifikationsnummer und andere Sicherheitsidentifizierer, die als notwendig erachtet werden, empfangen. Sie wird diese gegenüber einem Kundenprofil überprüfen und einen Zugriff auf den Knoten erlauben, wenn sie richtig sind. Die Steuerung 44 überprüft ein Profil einer Zielbank, das in der Datenbank 46 gespeichert ist, um zu bestimmen, wie der Scheck verarbeitet und gespeichert werden sollte. Diese Information wird an die Knotensteuereinrichtung und Lenkungseinrichtung 42 übertragen. Die Schnittstellen-Steuereinrichtung 44 steuert sämtliche Hinzufügungen, Löschungen und Änderungen an den Kundendaten in der Datenbank 46.
Die Datenbank 46 enthält zwei Typen von Daten, Daten, die sich auf Teilnehmer an den Diensten des Knotens 12 beziehen, und Daten, die sich auf Banken und andere potentielle Zielstellen beziehen, die keine Teilnahmeberechtigung an den Diensten des Knotens 12 besitzen. Beispiele von Daten, die für jeden Teilnehmer gespeichert werden können, können umfassen:
1. eine persönliche Identifikationsnummer (PIN);
2. eine Zieladresse eines Teilnehmers, die ähnlich zu derjenigen sein kann, die beim elektronischen Geldmitteltransfer verwendet wird;
3. Information bezüglich Protokolle, die von dem Gerät des Teilnehmers verwendet werden, das die Scheckbilder erzeugt, und Information bezüglich irgendwelcher Kompressionsalgorithmen, die von diesem Gerät zum Übertragen von Bildern über das Netz verwendet werden;
4. Anforderungen des Teilnehmers bezüglich der Speicherung von Scheckbildern in dem Knoten; und
5. Information über die Zeiten, zu denen Scheckbilder an den Teilnehmer übertragen werden sollten;
6. voreingestellte Zielstellen, die für den Fall verwendet werden sollen, dass ein Gerät auf der Teilnehmeranlage ausfallen sollte; und
7. Grade eines Teilnehmerdienstes.
Daten von Nicht-Teilnehmern, zum Beispiel Zielstellenbanken ohne eine Teilnahmeberechtigung, werden benötigt, weil Teilnehmer den Wunsch haben können Scheckbilder an derartige Nicht-Teilnehmer zu lenken. Datenanforderungen für derartigen Einheiten können sich von denjenigen von Teilnehmern unterscheiden. Zum Beispiel können Nicht-Teilnehmer kein Rahmenweitergabe-Kundenanlagengerät, ein Gerät zum Rekonstruieren der Scheckbilder, oder Verschlüsselungseinrichtungen zum richtigen Annehmen von verschlüsselten Daten nicht aufweisen. Scheckbilder müssen unter Umständen an derartige Einheiten über normale Zugriffsvermittlungsleitungen laufen und eine Hardcopy muss erzeugt werden, um physikalisch an derartige Einheiten gesendet zu werden. Daten für Nicht-Teilnehmer können umfassen:
1. eine Zielstellenadresse ähnlich wie diejenigen, die beim elektronischen Geldmitteltransfer verwendet werden;
2. einen Zustellungscode, der das Verfahren einer zu verwendenden Scheckzustellung anzeigt, zum Beispiel einen Zustellungscode, der anzeigt, ob ein Rahmenweitergabe- oder Abbildungsgerät verfügbar ist;
3. eine Fax-Nummer, wenn eine Zustellung von Scheckbildern durch eine Faksimile- oder eine Post-Adresse durchgeführt werden soll, wenn eine Zustellung per Post durchgeführt werden soll;
4. Speicheranforderungen;
5. die Tageszeit, zu der Schecks übertragen werden sollten; und
6. eine voreingestellte Zielstelle für den Fall eines Ausfalls in dem Gerät an der Zielstellenanlage. Die Speichereinrichtung 48 kann eine überschreibbare Massenspeichereinrichtung sein, die wenigstens vorübergehend komprimierte oder nicht komprimierte Scheckbilder vor eine Übertragung an deren Zielstellen speichern oder archivieren kann. Die Speichereinrichtung kann ein Laufwerk für eine optische Platte oder ein Laufwerk für eine magnetische Platte in Abhängigkeit von der benötigten Dateigröße und der erforderlichen Zugriffsgeschwindigkeit sein. Scheckbilder eines Teilnehmers werden in der Speichereinrichtung 48 gespeichert, wenn der Teilnehmer diese Option wählt. Der Kunde wird auch einen Übertragungszeit-Schwellwert spezifizieren, der in der Kundenprofil- und Zielstellen-Datenbank 46 gespeichert wird. Dies erlaubt dem Kunden Scheckbilder zu angenehmen Tageszeiten und nicht sporadisch zu empfangen. Der Kunde kann auch wählen, Scheckbilder während Notfällen, beispielsweise eines Ausfalls des Anlagengeräts des Kunden, vorübergehend zu speichern. Der Kunde kann auch alternative Zustellungsverfahren wählen, beispielsweise Faksimile oder Mail, wenn das Anlagengerät des Kunden ausfällt. Zusätzlich zu einer vorübergehenden Speicherung von Scheckbildern kann der Speichermechanismus 48 konfiguriert werden, um Scheckbilder über eine lange Zeit zu archivieren, wenn von dem Kunden gewählt. In einem Beispiel der Erfindung können Scheckbilder in einer Speichereinrichtung 48 für eine Zeitperiode gespeichert werden, die ausreicht, um dem Posten zu ermöglichen, normal freigegeben zu werden. In sämtlichen Fällen kann die Behandlung des Scheckbilds von dem Knoten 10 in einem Kundenprofil angezeigt werden, welches in einer Datenbank 46 gespeichert ist, wie voranstehend beschrieben.
Da es keine universell verwendeten Standards bezüglich Abbildungsformaten und Kompressionsstandards gibt, enthält der Knoten 12 einen Signalwandler 50, der Signale, die von dem Knoten 12 empfangen werden, in einem Format, welches von einem Sender verwendet wird, in ein anderes Format umwandelt, welches von einem Empfänger verwendet werden kann. Der Wandler 50 verwendet Information, die in der Datenbank 46 bezüglich der Formate und Kompressionsalgorithmen, die beteiligt sind, gespeichert ist. Diese Information wird von der Datenbank 46 an den Signalwandler 50 durch die Knoten-Steuereinrichtung 42 weitergegeben. Der Wandler 50 kann ein Mehrfachverkäufer-(Multi-Vendor)- Bildformat und Kompressionsprozessoren, die Bilder von einem Abbildungssystem in ein anderes Dekomprimieren und Rekonstruieren können, enthalten.
Die Arbeitszentrums-Schnittstelle 52 stellt externe Schnittstellen an dem Arbeitszentrum 54 bereit. Die Inhalte der Datenbank 46 können durch eine Teilnehmerschnittstelle in der Schnittstelle 52 geändert oder aktualisiert werden. Dienstbefehle können platziert werden, um diesen Prozess zu erreichen. Bestimmte Aspekte eines Abrechnungseintrags können von dem Knoten 12 erzeugt werden. Zum Beispiel wird Information über die Anzahl von Schecks, die verarbeitet, umgewandelt, gespeichert und übertragen werden, von der Knoten-Steuereinrichtung 42 geführt. Eine Abrechnungsschnittstelle in der Schnittstelle 52 wird periodisch die Knoten-Steuereinrichtung 42 nach dieser Information abfragen und wird diese Information an ein geeignetes stromabwärts angeordnetes Abrechnungszentrum übertragen. Eine Operations-, Verwaltungs- und Wartungs-Schnittstelle in der Schnittstelle 52 wird sämtliche Alarme, Statusüberprüfungen und Berichte von bestimmten Ereignissen an das Arbeitszentrum 54 senden.
In dem Beispiel der Erfindung, das in Fig. 2 gezeigt ist, erzeugt die Zahlungsgeber-Bank 34 ein Bild jedes Schecks, den sie nicht eingelöst hat. Das Bild umfasst eine Vielzahl von Rahmen von digitaler Information. Die Rahmen werden an dem Knoten 12 in dem Rahmenweitergabenetz 38 gesendet und in dem Zusammensetzer/Verleger 40 zusammengesetzt. Die Knoten-Steuereinrichtung und die Lenkungseinrichtung 42 können dann das Bild an die Speichereinrichtung 48 senden und danach das Bild aus der Speichereinrichtung 48 auslesen und dieses durch den Zusammensetzer/Verleger 40 und Abschnitte des Netzes 38 an eine Bank einer ersten Hinterlegung 36 lenken, um diese Bank darüber zu informieren, dass der Scheck nicht eingelöst worden ist. Das Verhalten der Steuereinrichtung 42 beim Richten des Scheckbilds an die Speichereinrichtung 48 und beim Lenken des Bilds an dessen Zielstelle kann durch Daten, die das Scheckbild begleiten, Daten, die von dem Bild abgeleitet werden, oder Daten über den Teilnehmer und die beabsichtigte Zielstelle, die in der Datenbank 46 gespeichert sind, gesteuert werden. Obwohl Fig. 2 als eine Situation beschrieben worden ist, bei der die Rückgabe von Bildern eines nicht eingelösten Schecks von einer Zahlungsgeber-Bank an eine Bank einer ersten Hinterlegung auftritt, können die Prinzipien, die in der in Fig. 2 gezeigten Schaltungsanordnung verkörpert sind, einfach auf irgendeine Situation angewendet werden, bei der ein Transfer eines Scheckbilds von einer Institution an eine andere Institution im Verlauf der Ausführung einer Scheckfreigabeprozedur benötigt wird, einschließlich eines Transferierens von Scheckbildern in einem Vorwärtsflusspfad von einer Bank einer ersten Hinterlegung an eine Zahlungsgeber-Bank.
Zusammengefasst beschreibt diese Anmeldung ein Netz auf Grundlage eines Scheckfreigabedienstes, der die Lenkung, Sortierung, Zustellung und Speicherung von Scheckbildern zwischen Banken behandelt, um eine Scheckfreigabeprozedur durchzuführen. Das beschriebene Verfahren zum Freigeben, d. h. Bestätigen einer Deckung eines Schecks unter Verwendung eines öffentlichen Telefonvermittlungsnetzes und von Bildern von Schecks kann vollständig herkömmliche Scheckfleigabeprozeduren ersetzen, bei denen der physikalische Transfer von Schecks zwischen Institutionen beteiligt ist. Das beschriebene Verfahren kann auch im Zusammenhang mit einem tatsächlichen physikalischen Transfer von Schecks verwendet werden, um als eine schnelle Benachrichtigung des Flusses von tatsächlichen Schecks durch das Freigabesystem zu agieren. Eine Verwendung der beschriebenen Vorrichtung und des Verfahrens zum Freigeben von Schecks wird beträchtliche Vorteile für Benutzer haben. Der gesamte Benachrichtigungsprozess wird beschleunigt. Die Information, die für Zahlungsgeber- Banken, Banken einer ersten Hinterlegung und Zwischenstellen verfügbar ist, wird verbessert werden. Die Risiken für Institutionen werden verringert und die Kosten einer Verarbeitung von Schecks werden herabgesetzt. Banken einer ersten Hinterlegung werden einen Kundendienst durch die erhöhte Zeitgenauigkeit, mit der sie ihre Hinterlegung von nicht eingelösten Schecks benachrichtigen, verbessern können.

Claims

1. Öffentliches Telefonvermittlungsnetz (10), dadurch gekennzeichnet, dass es wenigstens einen Scheckfreigabe-Dienstknoten (12) zum Empfangen eines Bilds eines Schecks von einer Scheckfreigabedienst-Teilnehmerbankinstitution (14), die mit dem Netz verbunden ist, und zum Lenken dieses Bilds an eine Empfänger-Bankinstitution (16); die mit dem Netz verbunden ist, umfasst;

wobei der Scheckfreigabe-Dienstknoten (12) eine Einrichtung (44) zum Empfangen von Identifikationsdaten von einer Teilnehmer-Bankinstitution an dem Scheckfreigabedienst, zum Überprüfen der empfangenen Identifikationsdaten und zum Feststellen der empfangenden Bankinstitution, an die das Scheckbild gelenkt werden soll, und eine Einrichtung, um dann, wenn die Ergebnisse der Überprüfung zufriedenstellend sind, das überprüfte Scheckbild an die Empfänger-Bankinstitution zu senden, umfasst.

2. Netz nach Anspruch 1, wobei das Netz ein öffentliches Telefonvermittlungsnetz, das von einem Ortsvermittlungsbetreiber bereitgestellt wird, oder ein öffentliches Telefonfemvermittlungsnetz, oder ein öffentliches Telefonfernvermittlungsnetz, auf das über ein öffentliches Telefonvermittlungsnetz zugegriffen wird, welches von einem Ortsvermittlungsbetreiber bereitgestellt wird, oder ein Paketnetz, oder ein Rahmenweitergabenetz, oder ein leitungsvermitteltes Netz umfasst.

3. Netz nach Anspruch 1 oder 2, wobei der Teilnehmer mit dem Netz mit Hilfe einer Anwählleitung oder durch eine speziell vorgesehene private Verbindung oder über eine digitale Verbindung, die bei einer Bitrate von 2400 Bits pro Sekunde bis ungefähr 1, 544 Megabits pro Sekunde arbeitet, verbunden ist.

4. Netz nach Anspruch 1, 2 oder 3, wobei der Knoten eine Einrichtung (46) zum Speichern von Information, die sich auf Kundenprofile und Zielstellen von Scheckbildern bezieht, umfasst.

5. . Netz nach Anspruch 1, 2, 3 oder 4, wobei der Knoten eine Einrichtung (48) zum Speichern von Scheckbildern für vorgegebene Zeitperioden umfasst.

6. Netz nach Anspruch 4 oder 5. wobei der Knoten eine Einrichtung (44) zum Steuern eines Zugriffs auf Information in der Speichereinrichtung umfasst.

7. Netz nach irgendeinem vorangehenden Anspruch, wobei der Knoten eine Einrichtung (50) zum Umwandeln von Signalen, die von dem Teilnehmer erzeugt werden, in einem ersten Format in Signale für den Empfänger in einem zweiten Format umfasst.

8. Netz nach Anspruch 7, wobei die Umwandlungseinrichtung eine Einrichtung zum Umwandeln von Signalen, die von dem Teilnehmer in Übereinstimmung mit einem ersten Verschlüsselungsalgorithmus erzeugt werden, in Signale, die in Übereinstimmung mit einem zweiten Verschlüsselungsalgorithmus für den Empfänger verschlüsselt sind, umfasst.

9. Netz nach irgendeinem vorangehenden Anspruch, wobei der Knoten eine Knoten- Steuereinrichtung (42) zum Steuern des Betriebs des Knotens und zum Lenken von empfangenen Scheckbildern an beabsichtigte Zielstellen in dem Knoten und in dem öffentlichen Telefonvermittlungsnetz umfasst.

10. Netz nach Anspruch 1, 2 oder 3, wobei der Knoten eine Speichereinrichtung (48) zum Speichern einer Vielzahl von Scheckbildem, die von dem Knoten empfangen werden, eine Datenbank (46), die Information in Bezug auf jeden der Teilnehmer an den Diensten, die von dem Knoten bereitgestellt werden, und Information über potentielle Empfänger von Scheckbildern von dem Knoten enthält, und eine Knoten- Steuereinrichtung (42), die auf Information anspricht, die in der Datenbank enthalten ist, zum Speichern von Scheckbildern in der Speichereinrichtung und Lenken von Scheckbildern an Empfänger durch das öffentliche Telefonvermittlungsnetz, umfasst.

11. Netz nach Anspruch 1, wobei die Teilnehmer Banken einer ersten Hinterlegung, oder Zahlungsgeber-Banken, oder Banken einer ersten Hinterlegung und Zahlungsgeber-Banken umfassen.

12. Netz nach Anspruch 1, wobei wenigstens einer der Teilnehmer und Empfänger eine Institution ist, die zwischen einer Zahlungsgeber-Bank und einer Bank einer ersten Hinterlegung bei der Scheckfreigabeprozedur ist.

13. Netz nach irgendeinem vorangehenden Anspruch, wobei die Bilder Bilder von Schecks sind, die von Zahlungsgeber-Banken bei Scheckfreigabeprozeduren nicht eingelöst werden.