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Die
vorliegende Erfindung bezieht sich auf Mehrweggegenstände zur
Benutzung in Lagerung und Transport kommerzieller Artikel. Insbesondere, aber
nicht ausschließlich,
bezieht sich die Erfindung auf Behälter zur Verwendung bei Transport
und Lagerung kommerzieller Artikel. Andere Typen von Mehrweggegenständen umfassen
Paletten, Palettenboxen, Rollböcke,
Transportkarren, Ladepritschen und dergleichen.
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Behälter für kommerzielle
Artikel, wie z.B. für Lagerung
in einer Lagerhalle oder Lieferung an den Einzelhandel, werden gewöhnlich in
Gruppen, wie z.B. Stapel von Behältern
auf einer Palette, einem Rollbock, einem Transportkarren oder dergleichen transportiert.
Diese werden beschriftet und zur Bestandaufnahme ist es erforderlich,
die Beschriftung zu lesen, um den Inhalt zu identifizieren, z.B.,
wenn sie das Lager verlassen oder an den Einzelhandel ausgeliefert
werden.
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Verschiedene
Anregungen wurden bislang gemacht, um die Erstellung dieser Daten
zu vereinfachen. FR-A-2777378 (Mongrenier) und WO 99/65002A (Mororola
Inc.) beschreiben Vorrichtungen gemäß der Präambel des Anspruchs 1, die
zur Befestigung am Behälter
vorgesehen sind, um Informationen über den Behälter zu erhalten. Die vorliegende
Erfindung möchte
diese Thematik neu aufgreifen.
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Die
Erfindung stellt einen Mehrweggegenstand zur Benutzung in Lagerung
und Transport kommerzieller Artikel bereit, wobei der Gegenstand Hochfrequenz-Antennen-Mittel
und Verbindungsmittel aufweist, um eine Verbindung zwischen den
Antennenmitteln und Steuerkreismitteln herzustellen, die durch Antennenmittel
zur Kommunikation einsetzbar sind, wenn damit verbunden, wobei der
Gegenstand dadurch gekennzeichnet ist, dass die Verbindungsmittel
angeordnet sind, um selektiv austauschbar Steuerkreismittel aufzunehmen,
um die Steuerkreismittel mit der Antenne zu verbinden, um den Steuerkreismitteln
die Möglichkeit
zu geben, wie zuvor erwähnt
zu kommunizieren, wobei ein Steuerkreis abnehmbar und mit Hilfe
der Verbindungsmittel einfach wiederverknüpfbar ist.
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Die
Verbindungsmittel weisen vorzugsweise eine Stelle zur Aufnahme von
Steuerkreismitteln und elektrischen Verbindungsmitteln auf, die
mit der Stelle verbunden sind, um eine elektrische Verbindung mit
den Steuerkreismitteln herzustellen. Vorzugsweise weist die Stelle
eine Aussparung auf, um die Steuerkreismittel aufzunehmen. Die Aussparung
kann geformt sein, um die Streuerkreismitteln in Form einer integrierten
Schaltung aufzunehmen. Die Stelle ist vorzugsweise ausgebildet,
um die Steuerkreismitteln aufzunehmen und mechanisch zu halten.
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Vorzugsweise
ist das Antennenmittel permanent in den Gegenstand integriert. Der
Gegenstand kann ein geformter Artikel sein, in den die Antennenmittel
beim Formen inkorporiert wurden.
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Vorzugsweise
umfassen die Antennenmittel Antennenteile, die geformt sind, um
primär
in eine Vielzahl verschiedener Richtungen zu strahlen, wodurch effektive
Datenübertragung
in mindestens diese Richtungen erfolgt. Der Gegenstand ist vorzugsweise
ein Behälter.
Der Gegenstand kann eine generell rechteckige Basis und hochstehende
Wände aufweisen,
wobei die Antennenmittel Antennenteile aufweisen, die in mehr als
eine Wand oder mehr als eine Basis und Wände inkorporiert sind.
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Vorzugsweise
bilden die Antennenteile zusammen eine einzelne Antenne für die Verbindung mit
Steuerkreismitteln. Alternative können die Antennenteile jede
als unabhängige
Hochfrequenzantennen, verknüpfbar
mit Steuerkreismitteln unabhängig
von anderen Antennenteilen, einsetzbar sein. Die Antennenmittel
können
ausgebildet sein, um in einer Vielzahl verschiedener Frequenzbänder einsetzbar zu
sein. Die Antennenmittel können
eine Vielzahl von Antennenmittel aufweisen, die jeweils auf ein
unterschiedliches Frequenzband abgestimmt wurden und die jeweils
unabhängig
voneinander über
die Verbindungsmittel mit dem Steuerkreismittel verbunden werden
können.
Alternativ kann das Antennenmittel ein einzelnes Antennenteil aufweisen,
das in einer Vielzahl unterschiedlicher Frequenzbänder resonant ist.
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Ausführungsformen
der vorliegenden Erfindung werden nun beispielhaft im Detail und
unter Bezugnahme der beiliegenden Zeichnungen beschrieben, in denen:
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1 eine
hoch schematische und teils diagrammartige perspektivische Sicht
auf einen Behälter
nach der vorliegenden Erfindung ist;
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2 ein
partiell horizontaler Schnitt entlang der Linie II-II in 1 ist;
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3 eine
Sicht auf die Unterseite einer zweiten Ausführungsform der Erfindung ist;
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4 eine
hoch diagrammartige Draufsicht zur Veranschaulichung von Hochfrequenz-Charakteristika
der Ausführungsform
der 3 ist; und
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5 schematisch
eine Weise, in welcher die Erfindung verwendet werden könnte, illustriert.
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1 zeigt
einen Behälter 10,
der, in diesem Beispiel, eine generell rechteckige Basis 12 hat,
von der vier Wände 14 hochstehen.
Der in der Zeichnung gezeigte Behälter 10 ist z.B. für kommerzielle
Verwendung bei der Lagerung und Lieferung von Einzelhandelsprodukten
bestimmt und kann deswegen mit Anordnungen, die es gestatten, Behälter zu
stapeln, ineinanderzustecken und dergleichen, mit Deckeln und anderen
Merkmalen, die an sich herkömmlich sind,
ausgestattet sein. Diese Merkmal sind Teil des Wissens des Fachmanns
und hier nicht im Detail beschrieben.
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Insbesondere
ist der Behälter
als Mehrweggegenstand beabsichtigt, so dass er gefüllt entsendet werden
kann und dann leer zur Wiederauffüllung und Wiederverwendung
zurückgegeben
wird.
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Gemäß der Erfindung
umfasst der Behälter 10 Antennenmittel
für Radio-Frequenz-(Hochfrequenz-)Verwendung
und Verbindungsmittel, die als 18 gekennzeichnet sind und
ein abnehmbares Steuerkreismittel 20 (2)
aufnehmen können.
Das Steuerkreismittel 20 ist betriebsfähig, um unter Verwendung der
Antenne 16 zu kommunizieren, wenn es damit verbunden ist.
Die Verbindungen 18 dienen dazu, bei der Verwendung ein
eingebautes Steuerkreismittel 20 mit der Antenne 16 zu
verwenden, um dem Steuerkreismittel 20 die Kommunikation
zu ermöglichen.
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Genauer
handelt es sich bei dem Behälter 10,
in diesem Beispiel, um ein geformtes Plastikprodukt. Leitende Elemente 22 wurden
in eine Wand des Behälters 10 während des
Herstellungsprozesses eingebettet und sind so angeordnet, die Hochfrequenzantenne 16 zu
bilden. Diese liegt innerhalb der Ebene der Wand 14 und
ist deswegen in ihrer Größe ultimativ
durch die Dimensionen der Wand limitiert, obwohl in der Praxis andere
Merkmale der Wand (speziell Merkmale zur Stapelung, Ineinandersteckung
und dergleichen) zusätzliche
Limitierungen für die
Größe oder
Form der Antenne 16 darstellen können.
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Die
Verbindungsmittel 18 werden in mehr Detail in 2 gezeigt.
Eine Aussparung 24 ist in der Wand 14 geformt.
Die Aussparung 24 kann zur äußeren Seite der Wand 14 oder
zum Inneren des Behälters
hin geöffnet
werden und kann mit einer Bedeckung (nicht gezeigt) versehen sein.
Verbindungselemente 26 sind an der Aussparung 24 vorgesehen und
sind in elektrischer Verbindung mit Leitern 28, die in
die Wand 14 eingebettet sind, um eine elektrische Verbindung
zwischen den Verbindungselementen 26 und den leitenden
Elementen 22 der Antenne 16 zu erzeugen.
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Ein
Steuerkreis 20 kann entfernbar in der Position, die in 2 gezeigt
ist, wie im folgenden erläutert
eingebaut sein. Es ist vorgesehen, dass der Steuerkreis 20 in
der Form eines integrierten Steuerkreis-„Chips" mit verbindenden Endstücken in
der Form von „Beinen", die in die Verbindungselemente 26 gedrückt werden
können,
wenn der Steuerkreis 20 eingebaut wird, vorliegt. Die Verbindungselemente 26 liefern
dann eine mechanische Halterung der Beine des Steuerkreises 20 und
liefern dabei eine mechanische Aufbewahrungsstelle für den Steuerkreis 20.
Die Verbindungselemente 26 liefern außerdem eine elektrische Verbindung
mit dem Steuerkreis 20, um die elektrischen Verbindungen
zwischen dem Kreis 20 und der Antenne 16 zu vervollständigen,
wodurch dem Steuerkreis 20 die Verwendung der Antenne 16 für Hochfrequenz-Kommunikation
mit einem entfernten Ort ermöglicht
wird.
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Es
ist vorgesehen, dass der Steuerkreis 20 passiv sein kann,
um auf ein durch die Antenne 16 empfangenes Signal einer
externen Quelle anzusprechen und um in einer vorher festgelegten
Art und Weise zu antworten. Alternativ kann der Steuerkreis 20 aktiv
sein, um eine Transmission unter Verwendung der Antenne 16 einzuleiten.
Im letzteren Fall wird eine Stromversorgung, wie eine Batterie,
benötigt
oder kann in den Kreis 20 inkorporiert sein.
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Es
ist vorgesehen, dass der Kreis 20, ob aktiv oder passiv,
beim Gebrauch in der Lage sein wird, bei Abfrage (für den Fall
eines passiven Kreises) oder spontan Daten über den Behälter 10 berichtet. In
einer simplen Anordnung kann der Kreis 20 seine Identität berichten,
aus der sich die Identität
des Behälters,
in dem er installiert ist, durch die entsprechenden Aufzeichnungen
ermitteln und somit der Inhalt des Behälters identifizieren läßt. Alternativ
kann der Kreis 20 den Behälter, in den er eingebaut wurde, oder
den Inhalt dieses Containers identifizieren. Im letztgenannten Fall
könnte
eine Form eines wiederbeschreibbaren Speichers zusammen mit einer
Einrichtung zur Abänderung
gesicherter Daten verwendet werden. Es ist vorgesehen, dass der
Steuerkreis 20 mit entsprechenden Daten zum Zeitpunkt der
Installation in den Behälter 10 „beladen" würde. Zum Beispiel
kann der Kreis 20, während
der Behälter 10 mit
Erzeugnissen beladen wird, mit entsprechenden Daten zur Identifizierung
der Erzeugnisse „beladen" werden.
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Der
entfernbare Charakter des Kreises 20 gestattet sein einfaches
Ersetzen. Dies kann im Falle eines Schadens oder Fehlverhaltens
notwendig sein. Alternativ können
passive Kreise 20 permanent gespeicherte Identifizierungsdaten
enthalten, was das Installieren eines entsprechenden Kreises ermöglicht,
um den Inhalt zu identifizieren, während der Behälter befüllt wird.
Dieser Kreis würde
dann entfernt werden, wenn der Behälter geleert wird.
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Außerdem erlauben
entfernbare Kreise die Installation alternativer Kreise (soweit
diese kompatibel mit den räumlichen
Voraussetzungen der Verbindungselemente 26 sind). Zum Beispiel
können,
während
sich Technologien verändern
und verbessern, Kreise 20 aktualisiert werden. Es wird
jedoch angenommen, dass die Gestaltung von Hochfrequenzantennen
so ausgereift ist, dass es unwahrscheinlich ist, dass aktualisierte
Antennen innerhalb der erwarteten Lebensdauer eines Behälters benötigt werden.
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3 zeigt
eine alternative Ausführungsform
eines Behälters 10A,
der wieder eine Basis 12A, Wände 14A und eine Antennenanordnung 16A aufweist,
die in den Behälter
während
der Herstellung eingebettet wurde. In diesem Beispiel weist die
Antenne 16A einige unterschiedliche Antennenteile auf, wie
im folgenden ausgeführt
wird. Ein erster Antennenteil 30A und ein zweiter Teil 30B befinden
sich innerhalb der Wände 14A,
die an der Kante 32 zusammentreffen. Ihre Position wird
durch die durchbrochenen Linien in 3 angegeben.
Ihre detaillierte Ausführung
ist nicht gezeigt. Jedoch sind die beiden leitenden Elemente der
zwei Teile 30A, 30B miteinander verbunden, um
aus den im folgenden beschriebenen Gründen eine einzelne Hochfrequenz-Antenne
mit zueinander rechtwinkligen Gliedern zu bilden.
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Eine
Aussparung 24A ist an der unteren Ecke der Kante 32 vorgesehen,
angrenzend an die Basis 32A, mit Verbindungsmitteln 18A zur
Verbindung des Steuerkreises (nicht gezeigt) mit dem Antennenteil 30A,
und somit auch dem Teil 30B.
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Der
dritte Antennenteil 30C ist innerhalb der Basis 12A lokalisiert
und ist deswegen generell rechtwinklig zu beiden Teilen 30A, 30B.
Der Teil 30C bildet eine unabhängige Antenne, die separat
durch die Aussparung 24A durch die Verbindungsmittel 18A verbunden
ist und somit unabhängig
von der Operation der Teile 30A, 30B betätigbar ist.
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Die
unterschiedlichen Orientierungen der Teile 30A, B, C werden
den vorhandenen gerichteten Charakter der Hochfrequenz-Kommunikation
für einen
Steuerkreis 20 beeinflussen. Dies ist schematisch in 4 illustriert.
Wenn es angenommen wird, dass die Antennenteile 30A, 30B, 30C ein
Bedeckungsmuster haben, das maximal in einer Richtung ist, die generell
rechtwinklig zu der Ebene der Teile ist, dann hat der Behälter 10A im
vom oben betrachteten Zustand zwei rechtwinklige Hauptrichtungen der
Hochfrequenz-Kommunikation, wie durch die schattierten Flächen 34 dargestellt.
Der Teil 30C wird ein ähnliches,
aber vertikal orientiertes Muster beisteuern. Konsequenterweise
beinhaltet die zusammengefasste Bedeckung der Teile 30A,
B, C alle sechs orthogonalen Richtungen in Bezug auf den Behälter 10,
so dass es vorstellbar ist, Kommunikation mit substantiell jedem
beliebigen Punkt relativ zu dem Behälter aufzubauen. Somit kann
in einem automatisierten System entsprechende Kommunikation mit
dem Kreis 20 unabhängig
von der Orientierung des Behälters
aufrechterhalten werden.
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Ein
automatisiertes System, das diese Merkmale ausnutzt, ist in 5 gezeigt.
Diese zeigt eine Palette 36, auf der eine Zahl von Behältern 10, 10A gestapelt
sind. Die Palette 36 durchfährt einen Bogen 38,
der Hochfrequenz-Antennen, die mit einem als 40 gekennzeichneten
System, wie z.B. einem Bestandskontroll-Gerät,
verbunden sind. Während
sich die Palette 36 durch den Bogen 38 bewegt,
wird eine Hochfrequenzkommunikation mit dem System 40 und
dem Steuerkreis jedes Behälters
auf der Palette 36 unter Verwendung der Antennen in dem
Bogen 38 und die Antennen 16, 16A in
den Behältern 10, 10A aufgebaut.
Entsprechend kann das System 40 jeden Behälter und
seinen Inhalt identifizieren, während
sich die Palette durch den Bogen 38 bewegt, so dass Bestandslisten,
oder dergleichen, aktualisiert werden können. Es wird ersichtlich sein,
dass durch die Anordnung von Antennen entlang der Gänze des
Bogens 38 zusammen mit dem unter Bezugnahme von 4 beschriebenen
Strahlungsmuster der Behälter eine
angemessene Kommunikation mit dem System 40 und den Kreisen 20 substantiell
unabhängig
von der Behälter-Orientierung
oder der Paletten-Orientierung erwartet werden kann, während sich
die Palette durch den Bogen 38 bewegt.
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In
diesem Beispiel kann das System 40 aktiv sein, um Signale
für die
Abfrage der Kreise 20, die passiv sein können, zu
liefern. Alternativ können
die Kreise 20 aktiv sein, um Signale zu liefern, die von
einem passiven System 40 innerhalb der Reichweite des Bogens 38 aufgenommen
werden. Alternativ können
sowohl das System 40 als auch die Kreise 20 aktiv
sein, um eine Wechselwirkung zu erlauben, während sich der Behälter durch
den Bogen bewegt.
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Zurückkehrend
zu 3 hat die zuvor gemachte Beschreibung dargelegt,
wie zwei Antennenteile mit unterschiedlichen Richtungen zusammen eine
einzelne Antenne formen können,
deren Strahlungsmuster abhängig
von der speziellen Gestalt und Form der Antennenteile, aber mehr
allgemein-gerichtet als eine einfache ebene Antenne sein wird. Außerdem zeigt 3,
dass verschiedene Antennenteile unabhängig einem in dem Behälter installierten
Steuerkreis zur Verfügung
stehen können.
Die Eigenschaften, Gestaltung und Zahl der unabhängigen Antennenteile sind Entwicklungskriterien
innerhalb der Weite der Erfindung, die entsprechend der geplanten Anwendung
des Behälters
und speziell der Art und Lo kalisierung des Systems, mit dem die
Kreise 20 kommunizieren müssen, gewählt werden.
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Die
zuvor gemachte Beschreibung hat angegeben, dass sich Hochfrequenz-Antennen-Design wahrscheinlich
nicht wesentlich während
der erwarteten Lebensdauer eines typischen Behälters entwickeln wird, aber
dass sich die mit den Kreisen 20 assoziierte Technologie
schneller verändern
kann. Die Möglichkeit,
einen Behälter
durch den Ersatz eines Steuerkreises zu aktualisieren, ist deswegen
wichtig. Es ist außerdem
vorgesehen, dass sich, während sich
die Steuerkreis-Technologie verbessert, Anforderungen in Bezug auf
die Frequenz der Hochfrequenzkommunikation verändern. Es kann deswegen wünschenswert
sein, Behälter
zu bauen, die mehrere unterschiedliche Antennensysteme beinhalten,
jede auf ein unterschiedliches Frequenzband eingestimmt und unabhängig mit
einem Kreis 20 verknüpfbar,
so dass, wenn ein Ersatzkreis zum Zwecke der Kommunikation unter
Verwendung eines anderen Frequenzbandes entwickelt wird, die entsprechende
Antenne unter den bereits entwickelten ausgewählt werden kann. Alternativ
könnte
eine in den Behälter
eingebaute Antenne geschaffen werden, um bei mehr als einem Frequenzband,
wie z.B. bei der Verwendung von Fallen, Filtern oder anderen Anordnungen
zum elektrischen Verbinden und Trennen von leitenden Elementen oder
Teilen, die elektrischen Eigenschaften der Antenne zu verändern. Viele
Techniken dieser Art sind allgemein bekannt in dem Feld der Hochfrequenz-Antennen-Entwicklung.
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Viele
Variationen und Modifikationen können an
dem oben beschriebenen Gerät
vorgenommen werden, ohne vom Bereich der gegenwärtigen Erfindung abzuweichen.
Speziell können
viele unterschiedliche Antennen- und Steuerkreis-Anordnungen, wie
diskutiert, verwendet werden. Anordnungen gemäß der Erfindung können in
Behälter
vieler verschiedener Umrisse, Größen und
Formen inkorporiert werden.
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Das
zuvor beschriebene Beispiel ist ein Behälter. Einigen Mehrweggegenständen zur
Verwendung bei Lagerung und Transport werden andere Namen gegeben,
wie. z.B. Paletten (auf denen ein Stapel von Behältern für einfachere Handhabung gesichert
wird), Palettenboxen (große
Behälter
mit Palettenmerkmalen an ihrer Basis, kompatibel mit Paletten-Handhabungs-Geräten), Rollböcke und
Transport karren (auf denen Stapel von Behältern herumgerollt werden können) und
Ladepritschen (eine an den Seiten offene Palettenbox speziell zur
Verwendung in der Automobilindustrie). Merkmale des zuvor unter
Bezugnahme der Zeichnungen beschriebenen Typs können in jedes dieser oder ähnlichen
Mehrweggegenstände,
entweder zur Identifikation der beinhalteten Güter (zur Bestandsaufnahme)
oder zur Identifikation der Güter
(für eine
verbesserte Verwaltung einer Flotte von Mehrweggegenständen) inkorporiert
werden.