DE60038590T2

DE60038590T2 - Verfahren und Gerät zur Aufteilung von Zuschauerpräferenzen

Info

Publication number: DE60038590T2
Application number: DE60038590T
Authority: DE
Inventors: Craig A. St. Paul Finseth; Jeffrey A. Roseville Brown; Philip E. Eden Prairie Hsiao; Robert G. Redondo Beach Arsenault
Original assignee: Hughes Electronics Corp
Current assignee: DirecTV Group Inc
Priority date: 1999-03-29
Filing date: 2000-03-29
Publication date: 2009-06-04
Anticipated expiration: 2020-03-30
Also published as: EP1041821A2; DE60038590D1; DE60038590T3; EP1041821B2; ATE392777T1; EP1041821A3; ES2301457T3; EP1041821B9; EP1041821B1; ES2301457T5

Description

HINTERGRUND DER ERFINDUNG
1. Gebiet der Erfindung
Die vorliegende Erfindung betrifft Systeme und Verfahren zur Präsentation von Medienprogrammen an Abonnement-Fernsehzuschauer, und insbesondere ein System und ein Verfahren zum Teilen von Fernseh- bzw. Zuschau-Präferenzen unter den Fernsehzuschauern bzw. Zuschauern.
2. Beschreibung des betroffenen Standes der Technik
Die vorliegende Erfindung betrifft das Bereitstellen von Fernsehinhalt und Werbung. Fernsehprogramme werden an Fernsehzuschauer über eine Vielzahl von Rundsende- bzw. Rundfunkverfahren verteilt. Diese Verfahren umfassen das traditionelle analoge Rundsende-Fernsehen (National Television Systems Committee oder "NTSC" Standard), das aufkommende digitale Rundsende-Fernsehen (Advanced Television Systems Commitee oder "ATSC" Standard), Kabelfernsehen (sowohl analog als auch digital), Satellitenausstrahlung (sowohl analog als auch digital) sowie andere Verfahren. Diese Verfahren ermöglichen ein Multiplexen von Kanälen mit Fernsehinhalten und das Übertragen über ein gemeinsames Übertragungsmedium.
Kanalnummern werden typischerweise verwendet, um den Fernsehinhalts-Strom zu identifizieren, der von einem Inhalte-Anbieter (content provider) angeboten wird. Programmführerinformation wird typischerweise zusammen mit dem Fernsehinhalt übertragen und umfasst typischerweise Zeitplanungsinformation zur Darstellung auf den Fernsehgeräten der Benutzer. Die Zeitplanungsinformation informiert die Benutzer, welche Fernsehprogramme momentan laufen und welche Fernsehprogramme in der nahen Zukunft zu sehen sind.
Es wäre in einem Fernsehrundsendesystem wünschenswert, dass die Empfangsgeräte bzw. Empfangsvorrichtungen Zuschau-Präferenzprofile aufrechterhalten, indem sie die Zuschauhistorie der Benutzer mitführen. Es wäre ebenfalls wünschenswert, dass die Empfangsvorrichtungen miteinander kommunizieren und Zuschau-Präferenzprofile austauschen. Es wäre auch wünschenswert, dass Gruppen von Empfangsvorrichtungen kommunizieren und Gruppen-Zuschau-Präferenzen austauschen. Bei aktuellen Fernsehrundsendesystemen können die Benutzer ihre Fernseherfahrung nicht mit ihren Freunden, Bekannten oder anderen Personen mit gleichen Interessen teilen. Bei aktuellen Fernsehrundsendesystemen gibt es ebenfalls keine angenehme Möglichkeit für einen Benutzer, den Programmführerinhalt, den Werbe- oder zusätzlichen Kanalinhalt von einem anderen Benutzer zu beeinflussen.
ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
Die vorliegende Erfindung ist ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Teilen von Zuschau-Präferenzen. Die Vorrichtung umfasst eine Sendestation und eine Vielzahl von Empfängerstationen. Die Sendestation erzeugt Programmführerdaten und Werbungsdaten, die in einem "Objekt"-format vorliegen. Die Sendestation kombiniert die Programmführer- und Werbungsobjekte mit digitalen Audio- und Videofernsehsignalen, und sendet einen Ausgangsstrom an die Vielzahl von Empfängerstationen. Jede der Vielzahl von Empfängerstationen empfängt den gesendeten Ausgangsstrom und identifiziert die elektronischen Programmführerobjekte und Werbungsobjekte innerhalb des Ausgangsstroms. Jede der Vielzahl von Empfängerstationen speichert die identifizierten elektronischen Programmführer- und Werbungsobjekte.
Bei der vorliegenden Erfindung hält jede der Vielzahl von Empfängerstationen Zuschau-Präferenzprofile aufrecht, die Zuschau-Präferenzinformation enthalten, indem die Sehhistorie jedes Benutzers aufgezeichnet wird. Empfängerstationen kommunizieren miteinander und tauschen Seh- bzw. Zuschau-Präferenzinformation aus. Empfängerstationen speichern die empfangene Zuschau-Präferenzinformation von einem anderen Benutzer, und benutzen die empfangene Zuschau-Präferenzinformation, um benutzerspezifischen Programmführerinhalt, Werbung und möglichen Kanalinhalt darzustellen.
Ebenfalls bei der vorliegenden Erfindung kommunizieren die Empfängerstationen Zuschau-Präferenzinformation zu einem oder mehreren Servern, die die empfangene Zuschau-Präferenzinformation in Gruppen-Zuschau-Präferenzinformation kombinieren. Ein Server kommuniziert wiederum die Gruppen-Zuschau-Präferenzinformation zurück zu den Empfängerstationen. Dei Empfängerstationen empfangen und speichern die Gruppen-Zuschau-Präferenzinformation, und benutzen die empfangene Gruppen-Zuschau-Präferenzinformation, um gruppenspezifischen Programmführerinhalt, Werbung und möglichen Kanalinhalt darzustellen.
Zusammenfassend offenbart die vorliegende Erfindung ein Verfahren, eine Vorrichtung und einen Herstellungsartikel zum Teilen von Zuschau-Präferenzinformation zwischen einem ersten Benutzer und einem zweiten Benutzer. Das Verfahren umfasst die Schritte des Speicherns von Zuschau-Präferenzinformation eines ersten Benutzers, der die Medienprogramme charakterisiert, die von dem ersten Benutzer ausgewählt wurden, in einem Speicher einer ersten Benutzervorrichtung und des Sendens von zumindest einem Teil der ersten Zuschau-Präferenzinformation an einem zweiten Benutzer zum Speicher in einem Speicher einer zweiten Benutzervorrichtung. Der Herstellungsartikel umfasst eine Datenspeichervorrichtung, die körperlich Befehle aufweist, um diese Verfahrensschritte auszuführen.
Die Vorrichtung umfasst eine erste Benutzervorrichtung, die zumindest einen Empfänger zum Empfang von Medienprogrammen und Zuschau-Präferenzen eines zweiten Benutzers aufweist, einen Prozessor, einen Speicher zum Speichern von Zuschau-Präferenzinformation, die die Medienprogramme charakterisiert, die von dem ersten Benutzer ausgewählt sind, und einen Sender zum Senden von Zuschau-Präferenzinformation an eine zweite Benutzervorrichtung.
KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
Es wird nun auf die Zeichnungen Bezug genommen, in denen durchweg gleiche Bezugszeichen entsprechende Teile bezeichnen.
1 ist ein Blockdiagramm einer bevorzugten Ausführungsform eines Fernsehrundsendesystems zum Senden, Empfangen und Darstellen von Fernsehinhalt und elektronischen Programmführerdaten;
2 ist ein Blockdiagramm der Sendestation des Systems, das in 1 gezeigt ist;
3 ist ein Blockdiagramm einer Empfangsstation zum Empfangen und Decodieren von Audio-, Video- und Datensignalen;
4 ist ein Diagramm einer bevorzugten Ausführungsform eines elektronischen Fernsehprogrammführers;
5 ist ein Beispiel eines Benutzeridentifikationsschirms;
6 ist ein Diagramm einer bevorzugten Ausführungsform eines elektronischen Fernsehprogrammführers, der verschiedene Situationen zeigt;
7 ist ein Flussdiagramm, das eine bevorzugte Ausführungsform des Verfahrens zum Teilen von Zuschau-Präferenzinformation darstellt;
8 ist ein Flussdiagramm, das eine bevorzugte Ausführungsform des Verfahrens zum Teilen von Gruppen-Zuschau-Präferenzinformation darstellt;
9 ist ein Diagramm, das ein Beispiel eines anfänglichen Einstellbildschirms zeigt;
10 ist ein Diagramm, das ein Beispiel eines neuen Zielidentifikationsbildschirms zeigt;
11 ist ein Diagramm, das ein Beispiel eines Folgeeinstellbildschirms zeigt;
12 ist ein Flussdiagramm, das ein automatisches Teilungs-Merkmal zeigt;
13 ist ein Diagramm, das ein Beispiel eines Quellenauswahlschirms zeigt;
14 ist ein Diagramm, das ein Beispiel eines neuen Quellenidentfikationsschirms zeigt;
15 ist ein Diagramm, das ein Beispiel eines Nachfolgequelleneinstellschirms zeigt; und
16 ist ein Diagramm, das ein Beispiel eines Schirms zum Auswählen einer Präferenz-Teil-Historien-Tabelle zeigt, um die Basis zum Aufbau von Programmführerinhalt zu bilden.
DETAILLIERTE BESCHREIBUNG DER BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSFORMEN
In der nachfolgenden Beschreibung wird Bezug genommen auf die begleitenden Zeichnungen, die Teil dieser Beschreibung bilden und die in erläuternder Form verschiedene Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung zeigen. Es versteht sich, dass andere Ausführungsformen benutzt werden können und strukturelle Änderungen vorgenommen werden können, ohne den Rahmen der vorliegenden Erfindung zu verlassen.
Übertragung von Fernsehinhalt, Programmführerdaten und Werbungsdaten
1 ist ein Blockdiagramm eines Fernsehrundsende- bzw. Rundfunksystems 20, das Audio-, Video- oder Datensignal über Satellit sendet und empfängt. Obgleich die vorliegende Erfindung in Zusammenhang mit einem satellitenbasierten Fernsehrundfunksystem beschrieben wird, sind die hier beschriebenen Techniken in gleicher Weise auf andere Verfahren der Auslieferung von Fernsehinhalten anwendbar, wie beispielsweise über luftbasierte und kabelbasierte Systeme.
Das Fernsehrundfunksystem 20 umfasst die Sendestation 26, die Aufwärtsverbindungsschüssel 30, den Satelliten 32 und die Empfängerstationen 34a bis 34c (diese werden kollektiv als Empfängerstationen 34 bezeichnet). Die Sendestation 26 umfasst eine Vielzahl von Eingangsleitungen 22 zum Empfangen verschiedener Signale, wie beispielsweise analoger Fernsehsignale, digitale Fernsehsignale, Videobandsignale, ursprüngliche Programmsignale und computererzeugte Signale, die hypertext markup language (HTML)-Inhalt und digitale Videoserversignale enthalten. Jede Eingangsleitung 22 entspricht typischerweise einem einzelnen Fernsehkanal. Die Sendestation 26 umfasst ebenfalls eine Vielzahl von Zeitplanungseinspeisungen 24 und Werbungseinspeisungen 25. Zeitplanungseinspeisungen 24 liefern elektronische Zeitplanungsinformationen über die Zeitpunkte und Inhalte von verschiedenen Fernsehkanälen, wie sie beispielsweise in Fernsehprogrammen gefunden werden, die in Zeitungen und Fernsehführern enthalten sind. Werbungseinspeisungen 25 liefern Werbungsdaten und Information über den Inhalt einzelner Werbungen. Die elektronische Zeitplanungsinformation von den Zeitplanungseinspeisungen 24 wird in Programmführerdaten von der Sendestation 26 umgewandelt. In gleicher Weise wird Information von den Werbungseinspeisungen 25 in Werbungsdaten von der Sendestation 26 umgewandelt.
Die Sendestation 26 empfängt und verarbeitet die verschiedenen Eingangssignale, die an Eingangsleitungen 22, Werbungseinspeisungen 25 und Zeitplanungseinspeisungen 24 empfangen werden, verwandelt die empfangenen Signale in ein Standardformat um, kombiniert die Standardsignale zu einem einzelnen Ausgangsda tenstrom 28 und sendet den Ausgangsdatenstrom 28 kontinuierlich zu der Aufwärtsverbindungsschüssel 30. Der Ausgangsdatenstrom 28 ist bevorzugt ein moduliertes Signal, das von der Sendestation 26 moduliert wird, indem Standardfrequenz und Polarisationsmodualtionstechniken verwendet werden. Bei einer bevorzugten Ausführungsform ist der Ausgangsdatenstrom 28 ein gemultiplextes Signal, das 16 Frequenzbänder umfasst. Die Sendestation 26 wird detaillierter nachfolgend in Bezug auf die 2 beschrieben.
Die Aufwärtsverbindungsschüssel 30 empfängt kontinuierlich den Ausgangsdatenstrom 28 von der Sendestation 26, verstärkt das empfangene Signal und sendet das Signal an den Satelliten 32. Obgleich eine einzelne Aufwärtsverbindungsschüssel und ein einzelner Satellit in 2 gezeigt sind, werden mehrere Schüsseln und Satelliten bevorzugt eingesetzt, um zusätzliche Bandbreiten bereitzustellen und um eine kontinuierliche Auslieferung der Signale besser zu gewährleisten.
Der Satellit 32 dreht sich in einer geostationären Umlaufbahn um die Erde. Der Satellit 32 umfasst eine Vielzahl von Transpondern, die die Signale empfangen, die von der Aufwärtsverbindungsschüssel 30 gesendet wurden, verstärkt die empfangenen Signale, frequenzverschiebt die empfangenen Signale zu höheren Frequenzbändern und sendet dann das verstärkte, frequenzverschobene Signal zurück zu den Empfängerstationen 34. Insgesamt werden 32 Transponder bevorzugt bei der vorliegenden Erfindung eingesetzt.
Die Empfängerstationen 34 empfangen und verarbeiten die von dem Satelliten 32 gesendeten Signale. Die Empfängerstationen 34 umfassen Hardware und Software zum Trennen der elektronischen Programmführerdaten und Werbungsdaten von den empfangenen Signalen und zum Verarbeiten sowohl der elektronischen Programmführerdaten als auch der Werbungsdaten. Die Empfängerstationen 34 werden nachfolgend in Bezug auf die 3 im Detail beschrieben.
2 ist ein Blockdiagramm der Sendestation 26. Die Sendestation 26 umfasst ein Programmsendesystem 24 und ein Werbungs- und Programmführer-Sendesystem 46.
Das Programmsendesystem 44 umfasst Eingangssignaladapter 36A–36D (zusammen als Eingangssignaladapter 36 bezeichnet), Analog/Digital (A/D)-Wandler 38A–38D (zusammen als A/D-Wandler 38 bezeichnet), und einen Kombinierer 42. Die Eingangssignaladapter 36 sind mit den A/D-Wandlern 38 verbunden, und die A/D-Wandler 38 sind mit dem Kombinierer 42 verbunden. Obgleich vier Eingangssignaladapter 36 und vier A/D-Wandler 38 in 2 dargestellt sind, werden in kommerziellen Systemen typischerweise einige mehr eingesetzt.
Die Eingangssignaladapter 36 empfangen Eingangssignale von Eingangsleitungen 22 und wandeln die Eingangssignale in eine Standardform um. Wie zuvor erläutert, umfassen die Signale der Eingangsleitungen 22 eine Kombination von analogen Fernsehsignalen, digitalen Fernsehsignalen, Videobandsignalen, ursprüngliche Programmiersignale, computererzeugte Signale, die HTML-Inhalt, digitale Videoserversignale und digitale oder analoge Signale mit Audioinhalt umfassen. Ebenfalls können die Eingangsleitungen 22 Signale von digitalen Videoservern mit Festplatten oder anderen digitalen Speichermedien empfangen. Die Eingangssignaladapter 36 wandeln vorzugsweise die Eingangssignale in ein analoges Format hoher Qualität um. Die analogen Signale hoher Qualität werden von den Eingangssignaladaptern 36 an die A/D-Wandler 38 ausgegeben. Die A/D-Wandler 38 wandeln die von den Eingangssignaladaptern 36 empfangenen analogen Signale in digitale Signale um, komprimieren die digitalen Signale, indem eine MPEG2-Codierung verwendet wird, obgleich andere Kompressionsschemata ebenfalls verwendet werden könnten.
Während der MPEG2-Codierung führen die A/D-Wandler 38 ebenfalls eine statistische Multiplexoperation aus. Während der statistischen Multiplexoperation bestimmen die A/D-Wandler 38 die Menge an Bandbreite, die jeder Kanal verwenden wird. Die Menge an Bandbreite, die jedem Kanal erlaubt ist, wird basierend auf dem Inhalt des Signals auf dem Kanal bestimmt, und die Menge an Bandbreite, die von anderen Kanälen benutzt wird. Für ein Programm, beispielsweise der Film "Independence Day", der einen sehr dynamischen Bildinhalt mit einer großen Anzahl von Bewegung und verschiedenen sehr hellen Explosionen hat, kann das Signal nicht so stark komprimiert werden wie bei einem mehr statischen Videosignal, wie beispielsweise einem Informationskanal. Je größer der dynamische Inhalt des Signals desto geringer kann es komprimiert werden und desto größer ist die benötigte Bandbreite.
Typischerweise werden 30 Megabits an Daten pro Sekunde über die Aufwärtsverbindungsschüssel 30 für jeden Transponder im Satelliten 32 gesendet. Jeder Transponder empfängt und sendet Daten für etwa sechs Kanäle. Somit belegt jeder Kanal etwa 5 Megabits Daten pro Sekunde im Durchschnitt. Während der statistischen Multiplexoperation wird die Kompressionsrate für jeden Kanal und entsprechend die Menge an Information, die für jeden Kanal übertragen wird, nach oben oder nach unten eingestellt, abhängig von der verfügbaren Bandbreite für jeden Transponder. Der Kombinierer 42 führt Information an die A/D-Wandler 38 während der statistischen Multiplexoperation zurück und informiert die A/D-Wandler 38 über den Betrag an Bandbreite, der von den verschiedenen Kanälen benutzt wird. Die A/D-Wandler 38 stellen dann den Betrag an Komprimierung eines Signals ein, basierend auf der vom Kombinierer 42 zurückgeführten Information. Die MPEG2-codierten digitalen Daten werden von den A/D-Wandlern 38 an den Kombinierer 42 ausgegeben. Der Kombinierer 42 kopiert die MPEG2-codierten digitalen Daten von jedem A/D-Wandler 38 in eine Vielzahl von Pakete, wobei jedes Paket mit einer Servicekanalidentifikations(SCID)-Nummer markiert wird. Die SCIDs werden später vom Empfänger 64 (in 3 gezeigt) verwendet, um die Pakete zu identifizieren, die zu jedem Fernsehkanal gehören. Der Kombinierer 42 kombiniert alle Pakete für alle Kanäle, addiert Fehlerkorrekturdaten und gibt einen einzelnen Ausgangsdatenstrom 28 an die Aufwärtsverbindungsschüssel 30 aus.
Das Programmsendesystem 44 verarbeitet Audiosignale in der gleichen Weise wie Videosignale, und der Kombinierer 42 kombiniert digitale Audiosignale mit den digitalen Videosignalen. Der Kombinierer 42 empfängt ebenfalls Werbungs- und elektronische Programmführerdaten von Eingangsleitungen 58 (wie nachfolgend mit Bezug auf das Werbungs- und Programmführersendesystem 46 beschrieben) und fügt diese Daten dem Ausgangsdatenstrom 28 hinzu. Das Zusammenfügen und das Verarbeiten der elektronischen Programmführerdaten, bevor sie zum Kombinierer 42 gesendet werden, wird in größerem Detail nachfolgend beschrieben.
Der Ausgangsdatenstrom 28, der vom Kombinierer 42 ausgegeben wird, ist ein gemultiplextes Signal, das vom Kombinierer 42 moduliert wird, indem Standardfrequenz- und Polarisationsmodulationstechniken verwendet werden. Der Ausgangsdatenstrom 48 umfasst vorzugsweise 16 Frequenzbänder, wobei jedes Frequenzband entweder links polarisiert oder rechts polarisiert ist. Da es bei der bevorzugten Ausführungsform 32 Transponder gibt, wird jedes der 16 Frequenzbänder von zwei Transpondern geteilt. Deshalb wird dem Transponder 1 die Frequenz 1, links polarisiert zugewiesen; Transponder 2 wird die Frequenz 1, rechts polarisiert zugewiesen; Transponder 3 wird die Frequenz 2, links polarisiert zugewiesen, usw.
In 2 ist ebenfalls ein Blockdiagramm des Werbungs- und Programmführersendesystems 46 gezeigt, das einen Teil der Sendestation 46 ist. Das Werbungs- und Programmführerdatensendesystem 46 umfasst die Datenbank 48, einen Compiler 52, Teil- bzw. Unterdatenbanken 54A–54C (die zusammen als Unter-Datenbanken 54 bezeichnet werden) und Cycler 56A–56C (zusammen als Cycler 56 bezeichnet).
Die Zeitplanungseinspeisungen 54 liefern elektronische Zeitplanungsinformationen über die Zeitpunkte und innerhalb verschiedener Fernsehkanäle, wie beispielsweise die, die in den Fernsehzeitplänen in Zeitungen und Fernsehführern zu finden sind. Zeitplanungseinspeisungen 24 liefern ebenfalls HTML-Inhalt. Werbungseinspeisungen 25 liefern Informationen, die verschiedene Werbungen beschreiben und liefern den Inhalt für einzelne Werbungen.
Die Datenbank 48 ist ein computerbasiertes System, das Daten von Zeitplanungseinspeisungen 24 und Werbungseinspeisungen 25 empfängt und Daten in einem Standardformat organisiert. Programmführerdaten und HTML-Daten können auch manuell in die Programmführerdatenbank 48 über die Dateneingabestation 25 eingegeben werden. HTML-Daten können mit kommerziell verfügbaren Autorenanwendungen erzeugt werden, einschließlich jener, die von CLARIS, MICROSOFT und ADOBE Corporation erhältlich sind. Der Compiler 52 liest die Standardformatdaten aus der Datenbank 48, wandelt die Daten in das passende Format zur Übertragung an die Benutzer um (insbesondere werden die Daten in Programmführer- und HTML-Objekte umgewandelt, wie nachfolgend diskutiert) und gibt die Daten an eine oder mehrere der Unterdatenbanken 54 aus.
Die Programmführer-, Werbungs- und HTML-Objekte werden temporär in den Unterdatenbanken 54 gespeichert, bis die Cycler 56 Information anfordern. Jeder der Cycler 56 sendet bevorzugt Objekte an den Kombinierer 42 mit einer unterschiedlichen Geschwindigkeit als die anderen Cycler 56. Beispielsweise kann der Cycler 56A die Objekte zu dem Kombinierer 52 jede Sekunde übertragen, während die Cycler 56B und 56C Objekte alle 5 Sekunden bzw. alle 10 Sekunden senden.
Da der Empfänger 64 (in 3 gezeigt) nicht immer an sein kann und Objekte empfangen und speichern (beispielsweise Programmführerobjekte) kann, müssen die Objekte häufig neu übertragen werden. Programmführerobjekte für Programme, die in den nächsten paar Stunden gezeigt werden, werden häufiger gesendet als Programmführerobjekte für Programme, die nach 12 Stunden oder mehr gezeigt werden. Somit werden die Programmführerobjekte für die aktuellsten Programme an einen Cycler 56 mit einer hohen Übertragungsrate gesendet, während Programmführerobjekte für spätere Programme zu Cyclern 56 mit einer geringen Übertragungsrate gesendet werden.
Alle Objekte, die von der Vielzahl von Cyclern 56 ausgegeben werden, werden vom Kombinierer 42 kombiniert. Kombinierer 42 kombiniert die Objekte mit den digitalen Video- und Audiodatenausgängen über A/D-Wandler 38 auf den Ausgangsleitungen 40. Der Kombinierer 42 sendet den Ausgangsdatenstrom 28, der die Werbungsdaten, die Programmführerdaten, HTML-Daten und die digitalen Video- und Audiodaten enthält, an die Aufwärtsverbindungsschüssel 30.
Format der gesendeten Programmführer- und Werbungsdaten
Bevor Daten an die Unter-Datenbanken 54 gesendet werden, organisiert der Compiler 52 die Programmführer- und Werbungsdaten aus der Datenbank 48 in Objekte. Jedes Objekt umfasst vorzugsweise einen Objektheader und einen Objektkörper. Der Objektheader identifiziert den Objekttyp, die Objekt-ID und die Versionsnummer des Objekts. Der Objekttyp identifiziert den Typ des Objekts. Die verschiedenen Typen von Objekten werden nachfolgend diskutiert. Die Objekt-ID identifiziert eindeutig das bestimmte Objekt gegenüber anderen Objekten des gleichen Typs. Die Versionsnummer eines Objekts identifiziert eindeutig das Objekt gegenüber anderen Objekten des gleichen Typs und Objekt-ID. Der Objektkörper umfasst Daten zum Aufbau eines Teils einer Programmführerinformation oder einer Werbung, die schließlich auf dem Fernseher eines Benutzers gezeigt werden.
Vor dem Senden wird jedes Objekt vorzugsweise vom Compiler 52 in mehrere Rahmen bzw. Blöcke aufgebrochen. Jeder Rahmen wird aus einer Vielzahl von 126 Bytepaketen aufgebaut. Jeder Rahmen umfasst einen Rahmenheader, Programmführerdaten oder Werbungsdaten und eine Prüfsumme. Jeder Rahmenheader umfasst die gleiche Information wie der Objektheader, der zuvor beschrieben wurde, den Objekttyp, Objekt-ID und die Versionsnummer. Der Rahmenheader identifiziert eindeutig den Rahmen und dessen Position innerhalb einer Gruppe von Rahmen, die ein Objekt ausmachen. Die Prüfsumme wird vom Empfänger 64 geprüft, um die Genauigkeit der Daten innerhalb der empfangenen Rahmen zu verifizieren.
Die vorliegende Erfindung benutzt über 15 unterschiedliche Objekttypen. Die Objekte, die zum Bereitstellen von Kanaldefinitionsparametern verwendet werden, umfassen Bootobjekte, Kanallistenobjekte, Kanalobjekte und Bedingungsobjekte. Werbungsobjekte liefern die Eigenschaften der Werbung und zeigen auf andere Objekte, die den Inhalt der Werbung enthalten. Andere Objekte, wie beispielsweise HTML-Objekte, werden eingesetzt, um Kanal- und Werbungsinhalte bereitzustellen. Noch weitere Objekte, wie beispielsweise allgemeine Programmobjekte, allgemeine Zeitplanungsobjekte und Hauptzeitplanungsobjekte werden vom Empfänger 64 benutzt, um eine Darstellung einer Programmführung auf einem Fernseher eines Benutzers zu erzeugen.
Ein Bootobjekt identifiziert die SCIDs, wo alle anderen Objekte gefunden werden können. Ein Bootobjekt wird immer auf dem gleichen Kanal gesendet, was bedeutet, dass jedes Paket von Daten, die ein Bootobjekt ausmachen, mit der gleichen SCID-Nummer markiert ist. Bootobjekte werden häufig gesendet, um zu gewährleisten, dass die Empfänger 64, die ausgeschaltet wurden und dann wieder eingeschaltet wurden, sofort Information empfangen, die den Ort der verschiedenen Programmführerobjekte anzeigen. Deshalb werden die Bootobjekte vom Kompiler 52 zu einem Cycler 56 gesendet, der eine hohe Datenübertragungsrate besitzt.
Empfangen und Verarbeiten von Programmdatenführerdaten und Werbungsdaten
3 ist ein Blockdiagramm einer der Empfängerstationen 34, die Audio-, Video- und Datensignale empfängt und decodiert. Die Empfängerstation 34 umfasst eine Empfängerschüssel 60, eine Zweit-Inhaltsquelle 62, Empfänger 64, Fernsehen 66, Aufzeichnungsvorrichtung 68 und Fernsteuerung 86. Der Empfänger 64 umfasst den Tuner 70, einen Digital/Analog-(D/A)-Wandler 72, die CPU 74, den Taktgenerator 76, den Speicher 78, Logikschaltung 80, Schnittstelle 82 und Infrarot(IR)-Empfänger 84.
Die Empfängerschüssel 60 empfängt Signale, die vom Satelliten 32 gesendet werden, verstärkt die Signale und leitet die Signale an den Tuner 70. Der Tuner 70 arbeitet unter der Steuerung der CPU 74. Der Tuner 70 weist vorzugsweise zwei getrennte Tuner auf, einen ersten Tuner zum Einstellen auf digitale und Advanced Television Systems Committee (ATSC)-Kanäle, und einen zweiten Tuner zum Einstellen der analogen National Television Standards Committee (NTSC)-Kanäle. Die von der CPU 74 ausgeführten Funktionen werden von einem Steuerprogramm gesteuert, das im Speicher 78 gespeichert ist. Der Speicher 78 speichert ebenfalls eine Parametertabelle, die eine Vielzahl von Parameter für den Empfänger 74 umfasst, wie beispielsweise eine Liste von Kanalempfänger 64, die autorisiert sind, Zip-Code und Gebietscode für die Gebiete, in denen der Empfänger 64 benutzt wird, und die Modellnummer des Empfängers 64 zu verarbeiten und darzustellen. Der Taktgeber bzw. Uhr 76 liefert die aktuelle lokale Zeit an die CPU 74. Die Schnittstelle 82 ist vorzugsweise mit einer Telefonbuchse an einer Stelle der Empfängerstation 34 verbunden. Die Schnittstelle 82 ermöglicht dem Empfänger 64, mit der Sendestation 26 und den anderen Empfangsstationen 34 über Telefonleitungen zu kommunizieren. Die Schnittstelle 82 kann ebenfalls verwendet werden, um Daten zu und aus einem Netzwerk zu senden, wie beispielsweise dem Internet.
Die von der Empfängerschüssel 60 an den Taktgeber 70 gesendeten Signale sind digitale Signale, die in eine Vielzahl von Pakete kopiert sind. Jedes Paket umfasst einen Header, der die SCID-Nummer des Pakets identifiziert und den Typ von Daten, die in dem Paket enthalten sind (beispielsweise Audiodaten, Videodaten, Werbungsdaten oder Programmführerdaten). Der Tuner 70 umfasst mehrere Ausgangsleitungen zum Übertragen bzw. Senden von Videodaten, Audiodaten, Werbungsdaten und Programmführerdaten. Wenn Pakete von der Empfängerschüssel 60 empfangen werden, identifiziert der Tuner 70 den Typ jedes Pakets und gibt jedes Paket auf der richtigen Ausgangsleitung aus. Falls der Tuner 70 ein Paket als Programmführerdaten oder Werbungsdaten identifiziert, gibt der Tuner 70 das Paket an den Speicher 78 aus. Werbungsdaten werden in einer Werbungsdatenbank in Speicher 78 gespeichert. Programmführerdaten werden in einer Führer-Datenbank im Speicher 78 gespeichert.
Zusätzlich zu den digitalen Satellitensignalen, die von der Empfängerschüssel 60 empfangen werden, werden auch bevorzugt andere Quellen von Fernsehinhalten benutzt. Beispielsweise liefert die Zweitinhaltsquelle 62 zusätzlichen Fernsehinhalt an den Fernseher 66. Die Zweitinhaltsquelle 62 ist an den Tuner 70 angeschlossen. Die Zweitinhaltsquelle 62 kann eine Antenne zum Empfang von Signalen aus der Luft, NTSC-Signalen, ein Kabel zum Empfang von ATSC-Signalen oder eine andere Inhaltsquelle sein. Obgleich nur eine Zweitinhaltsquelle 62 gezeigt ist, können mehrere Quellen benutzt werden.
Anfänglich, wenn Daten in den Empfänger 64 gelangen, schaut der Tuner 70 nach einem Bootobjekt. Bootobjekte werden immer mit der gleichen SCID gesendet, so dass der Tuner 70 weiß, dass er nach Paketen suchen muss, die mit dieser SCID markiert sind. Ein Bootobjekt identifiziert die SCIDs, wo alle anderen Objekte gefunden werden können. Die Information aus dem Bootobjekt wird vom Tuner 70 verwendet, um Pakete mit Werbungsdaten und Programmführerdaten zu identifizieren und sie zum Speicher 78 weiterzuleiten.
Wenn Programmführerdaten und Werbungsdaten empfangen werden und in der Datenbank im Speicher 78 gespeichert werden, führt die CPU 74 verschiedene Operationen an den Daten aus, in Vorbereitung auf die Anzeige aller Programmführerinformationen oder einer Werbung auf dem Fernseher 66. Diese Operationen umfassen Paketzusammenführung, Objektzusammenführung und Objektverarbeitung.
Die erste Operation, die auf die Werbungs- und Programmführerdaten ausgeführt wird, die in der Führerdatenbank im Speicher 78 gespeichert sind, ist die Paketzusammenführung. Während der Paketzusammenführungsoperation prüft die CPU 74 die gespeicherten Werbungs- und Programmführerdaten und bestimmt die Orte der Paketgrenzen.
Der nächste Schritt, der von der CPU 74 ausgeführt wird, ist das Objektzusammenfügen. Während des Objektzusammenfügungsschritts kombiniert die CPU 74 Pakete, um Objektrahmen zu erzeugen und kombiniert dann die Objektrahmen, um Programmführer- und Werbungsobjekte zu erzeugen. Die CPU 74 überprüft die übermittelte Prüfsumme innerhalb jedes Objektrahmens und verifiziert, ob die Rahmendaten korrekt empfangen wurden. Falls der Objektrahmen nicht korrekt empfangen wurde, wird er aus dem Speicher 78 verworfen. Zusätzlich verwirft der Empfänger 64, während des Objektzusammenfügungsschritts, die zusammengefügten Objekte, die von einem Typ sind, den der Empfänger 64 nicht erkennt. Der Empfänger 64 hält eine Liste von bekannten Objekttypen im Speicher 78. Die CPU 74 prüft den Objektheader jedes empfangenen Objekts, um den Objekttyp zu bestimmen. Die CPU 74 vergleicht den Objekttyp jedes empfangenen Objekts mit der Liste bekannter Objekttypen, die im Speicher 78 gespeichert ist. Falls der Objekttyp eines Objekts in der Liste der bekannten Objekttypen gefunden wird, wird das Objekt aus dem Speicher 78 entfernt.
Der letzte Schritt, der von der CPU 74 auf die empfangenen Programmführer und Werbungsdaten ausgeführt wird, ist die Objektverarbeitung. Während des Objektverarbeitungsschritts werden die in der Datenbank gespeicherten Objekte kombiniert, um eine digitale Abbildung eines Programmführers zu erzeugen. Die in der Datenbank gespeicherten Objekte sind organisiert, um eine digitale Abbildung in der Werbung zu erzeugen. Die digitale Abbildung des Programmführers und der Werbung wird später in ein analoges Signal umgewandelt, das zur Darstellung für einen Benutzer an einen Fernseher 66 gesendet wird.
In dem in dem Speicher 78 gespeicherte Befehle verwendet werden, implementiert die CPU 74 Befehle, die verwendet werden können, um die hier beschriebene Erfindung auszuführen. Zusätzlich zu dem Speicher 78 können solche Befehle körperlich in einem computerlesbaren Medium verkörpert sein, wie beispielsweise einer Datenspeichervorrichtung, die ein oder mehrere feste oder entfernbare Datenspeichervorrichtungen umfassen könnte, wie beispielsweise ein Zip Drive, Floppy Disklaufwerke, Festplatten, CD-ROM Laufwerke, Tapelaufwerke etc., um ein Computerprogrammprodukt oder -herstellungsartikel entsprechend der Erfindung zu bilden. Ferner können solche Befehle auf einem Signal über eine Abwärtsverbindung oder über Telefon oder das Internet gesendet werden. Die Begriffe „Herstellungsartikel", „Programmspeichervorrichtung" und „Computerprogrammprodukt" werden hier als solche nur zur Beschreibung eines Computerprogramms verwendet, das von jeder computerlesbaren Vorrichtung oder Medium zugänglich ist.
Verwenden eines elektronischen Programmführers
Die Benutzer wählen einen bestimmten Kanal mit einer Fernbedienung 86 aus, den sie auf dem Fernseher 66 sehen wollen. Die Fernbedienung 86 sendet Infrarotsignale aus, die von einem Infrarot(IR)-Empfänger 84 im Empfänger 64 empfangen werden. Andere Typen von Dateneingabevorrichtungen können alternativ verwendet werden, wie beispielsweise eine Ultrahochfrequenz(UHF)-Fernbedienung, eine Tastatur am Empfänger 64, eine entfernte Tastatur und eine entfernte Maus. Kanäle werden bevorzugt ausgewählt, indem die Fernbedienung 86 benutzt wird, um durch einen elektronischen Fernsehprogrammführer zu navigieren, wie beispielsweise ein Programmführer 88A, wie in 4 gezeigt, der vom Empfänger 64 erzeugt wird und auf dem Fernseher 66 dargestellt wird. Kanäle können ebenfalls durch Eingabe einer Kanalnummer mit der Fernbedienung 86 ausgewählt werden.
Der Programmführer 88A wird auf einem Fernseher dargestellt und liefert Informationen über den Zeitpunkt und den Inhalt verschiedener Fernsehprogramme. Der Programmführer 88A kann alternativ auf einem anderen Typ von Display dargestellt werden, wie beispielsweise einem Flüssigkristallanzeige (LCD) Panel.
Programmführer 88A umfasst ein Gitter 90, Zellen 92, Kanalliste 94, Scrollknöpfe 96A und 96B, Zeitindikatoren 98A–98C (die allgemein als Zeitindikatoren 98 bezeichnet werden), Sprungknöpfe 100, Zeitknöpfe 102, Tagindikatoren 104, Informationsfenster 106 und Kategorieknöpfe 108A, 108B und 108C (die gemeinsam als Kategorieknöpfe 108 bezeichnet werden). Die verschiedenen Knöpfe und Zellen sind hell markiert, indem im Programmführer 88A durch den Einsatz der Fernbedienung 86 navigiert wird.
Das Gitter 90 besteht aus einer Vielzahl von Zellen 92. Jede Zelle 92 umfasst einen Programmtitel und kann zusätzliche Informationen bereitstellen. Die Kanalliste 94 umfasst eine Liste von Kanalnamen oder Kanalnummern oder beides. Die Kanalliste 94 kann auch Icons aufweisen, wie beispielsweise Icons, die bestimmte Kanäle darstellen. Die Namen und Kanalnummern für jeden Eintrag in der Kanalliste 94 werden aus dem Kanalobjekt für diesen Eintrag erhalten. Zeitindikatoren 98A, 98B und 98C (hier zusammen als „Zeitindikatoren 98" bezeichnet), kennzeichnen den Start und Endzeitpunkt der verschiedenen Programme, die im Gitter 90 angezeigt werden. Obgleich Halbstundenzeitblöcke (ein Zeitblock hat die Länge zwischen zwei Zeitindikatoren 98) im Programmführer 88A gezeigt sind, können andere Blocklängen benutzt werden. Die Scrollknöpfe 96A und 96B ermöglichen es dem Benutzer, die Kanalliste 94 hoch und runter zu scrollen bzw. blättern und unterschiedliche Kanäle zu betrachten. Tagindikatoren 104 zeigen den Tag an, für den die Programminformation momentan dargestellt wird. In 4 zeigen Tagindikatoren 104 an, dass die dargestellte Führerinformation für den Mittwoch ist. Der Sprung auf 100 ermöglicht es dem Benutzer, auf die Programminformation für einen anderen Tag als momentan dargestellt zu springen. Der Zeitknopf 102 ermöglicht es dem Benutzer, die Programminformation für einen unterschiedlichen Zeitpunkt als der, der gerade dargestellt wird, zu springen.
Das Informationsfenster 106 liefert zusätzliche Information über Programme, die im Gitter 90 dargestellt werden. Der Typ einer Information, der im Fenster 106 dargestellt wird, hängt von dem aktuell ausgewählten Kategorieknopf 108A–108C ab. Benutzer wählen einen der Kategorieknöpfe 108A–108C mit der Fernbedienung 86 aus. Wie in 4 gezeigt, wird die „Description"-Kategorie ausgewählt. Deshalb wird, wenn ein bestimmtes Programm aus dem Gitter 90 über die Fernbedienung 86 ausgewählt wurde, das Programm im Informationsfenster 106 dargestellt. In 4 wurde das Programm „Grumpier Old Man" aus dem Gitter 90 ausgewählt, so dass eine Beschreibung dieses Programms im Informationsfenster 106 dargestellt werden kann. Falls in gleicher Weise die Kategorie 108C ausgewählt würde, würden Guthabeninformationen bzw. Preisinformationen über „Grumpier Old Man" im Informationsfenster 106 dargestellt werden. Andere Typen von Kategorieknöpfen 108 können ebenfalls benutzt werden, um zusätzliche Kategorien von Informationen darzustellen.
Der Programmführer 88A umfasst vorzugsweise Zeitplaninformation für eine Reihe von Kanälen einschließlich der digitalen Satelliten TV(DSAT)-Kanäle, ATSC-Kanäle und NTSC-Kanäle, unabhängig davon, ob der Kanalinhalt momentan gesendet wird über das Fernsehrundfunksystem 20. Der Programmführer 88A umfasst vorzugsweise Zeitplaninformation für die Fernsehinhalte, die von der Zweitkanalquelle(n) 62 erzeugt wurde.
Aufrechterhalten der Zuschau-Präferenzprofile
Entsprechend der vorliegenden Erfindung kompiliert der Empfänger 64 Information über das Zuschau-Präferenzprofil eines Benutzers. Dies kann erreicht werden, indem die Zuschau-Präferenzinformation direkt von dem Benutzer akzeptiert wird, oder durch Überwachen und Speichen von zuschauerselektierten Medienprogrammen.
Der Empfänger 64 führt vorzugsweise die Zuschauerhistorie eines Benutzers mit und speichert die Zuschau-Präferenzinformation in einer ausgewählten Historientabelle im Speicher 78. Die Auswahlhistorietabelle ist ursprünglich leer, wenn der Empfänger 64 zuerst gekauft wurde. Für jedes Medienprogramm, das von einem Benutzer ausgewählt wurde, speichert der Empfänger 64 Information, die das Medienprogramm charakterisiert. Die charakterisierende Information ist in den Programmführerobjekten enthalten, die zu dem Empfänger, wie zuvor beschrieben, gesendet werden. Wenn ein Benutzer ein Fernsehprogramm aus dem Programmführer 88A auswählt, wird die charakterisierende Information aus dem zugeordneten Programmführerobjekt in der ausgewählten Historientabelle im Speicher 78 abgespeichert.
Die charakterisierende Information ist vorzugsweise in Attribute organisiert. Attribute umfassen Information, wie beispielsweise Kategoriedescriptoren, die den Typ und die Kategorie des Fernsehprogramms enthalten, Namendescriptoren, die den Namen des ausgewählten Programms identifizieren, Guthabeninformation, die den Namen und die Rolle jener identifiziert, die in der Produktion des Programms beteiligt sind, und Schlüsselworte und Phrasen in der Beschreibung des Programms. Kategoriedescriptoren liefern insbesondere eine zweirangige Kategorieklassifikation, wie beispielsweise „Sport/Baseball" oder „Film/Drama", obgleich jede Anzahl von Stufen verwendet werden könnte einschließlich einer einzelnen Stufe.
Die Attribute umfassen ebenfalls Indikatoren, dass das Fernsehprogramm eines einer bestimmten Serie oder dass das Programm eines einer Gruppe von zugeordneten Programmen ist. Beispielsweise besitzt jede Episode von „Star Trek, The Next Generation" vorzugsweise den gleichen Serienindikator. Die „Star Trek"-Filme und verschiedene „Star Trek"-Serien haben vorzugsweise alle den gleichen Gruppenindikator, selbst wenn sie nicht Teil einer bestimmten Serien sind. Die CPU 74 verfolgt die Fernsehprogrammauswahlen, die von den Benutzern vorgenommen wurden, und speichert die Attribute für ausgewählte Fernsehprogramme in einer Historientabelle und verbindet die Attribute mit dem aktuellen Benutzer.
Beim Kompilieren einer Auswahlhistorientabelle filtert der Empfänger 64 vorzugsweise die Fernsehprogramme aus, die der Benutzer ausgewählt hat, aber nur für eine unwesentliche Zeitdauer angeschaut hat. Die CPU 74 des Empfängers 64 verfolgt vorzugsweise die Zeitdauer, die jedes Fernsehprogramm angeschaut wird, indem der Taktgeber 76 benutzt wird, und speichert die Zeiten in der Auswahlhistorientabelle. Falls Programme und Kanäle für eine Zeitdauer betrachtet werden, die größer ist als ein vorgegebener Schwellenwert, beispielsweise 12 Stunden, werden die Attribute für diese Kanäle nicht in der Auswahlhistorientabelle gespeichert. Falls Programme betrachtet werden mit weniger als dem gesetzten Schwellenwert, beispielsweise 30 Sekunden, werden die Attribute für diese Programme nicht in der Auswahlhistorientabelle gespeichert. Auf diese Weise werden Fernsehprogramme, die der Benutzer beim "Kanalsurfen" ausgewält oder Fernsehprogramme, die angezeigt werden, wenn der Benutzer vergessen hat, den Empfänger abzuschalten, aus der Auswahlhistorie, die im Speicher 78 gespeichert wird, ausgefiltert.
Zusätzlich verfolgt beim Kompilieren einer Auswahlhistorientabelle der Empfänger 64 eine Vielzahl von Zuschau-Präferenzen einzelner Benutzer. Wenn der Empfänger 64 zum ersten Mal eingeschaltet wird oder nachdem ein Empfänger 64 nicht für eine bestimmte Zeit bedient wurde, fordert der Empfänger 64 den Benutzer auf, sich selbst zu identifizieren. 5 zeigt den Identifikationsbildschirm 110, der ein Beispiel eines Schirms ist, den der Empfänger 64 bei der Aufforderung zur Identifikation des Benutzers darstellt. Der Identifikationsschirm 110 stellt eine Reihe von Beschreibungen 112A–112D dar, die es dem Benutzer ermöglichen, sich korrekt zu identifizieren. Obgleich 5 Beschreibungen 112A–112D wie Familienrolle, zeigt, können Beschreibungen Identifikationsnummern, Namen, Initialen oder andere Identifikationsinformationen sein. Der Benutzer wählt eine der Beschreibungen 112A–112D mit Hilfe der Fernbedienung 86 aus und identifiziert sich damit.
Wenn ein Benutzer eine der Beschreibungen 112A–112D mit der Fernbedienung 86 eingibt, wird ein Benutzeridentifikationssignal an den Empfänger 64 gesendet. Der Empfänger 64 empfängt das Benutzeridentifikationssignal, identifiziert den Benutzer und speichert die Attribute, die mit den Kanal- und Fernsehprogrammauswahlen des Benutzers verknüpft sind, in einer benutzerspezifischen Teil- bzw. Unterhistorie innerhalb der Auswahlhistorientabelle. Der Empfänger 64 benutzt die Auswahlen, die von jedem der Vielzahl von identifizierten Benutzern getroffen wurden, um die Liste von Attributen, die mit dem Benutzer verknüpft sind, zu erzeugen und zu aktualisieren.
Das Betrachten der Präferenzinformation kann benutzt werden, um benutzerspezifischen Programmführerinhalt, Werbung und zusätzlichen Kanalinhalt bereitzustellen. 6 zeigt einen elektronischen Fernsehprogrammführer 88B, der allgemein ähnlich zu dem in 4 gezeigten elektronischen Fernsehprogrammführer 88A ist, aber zusätzlich Kategorieknöpfe 108 sowie andere Unterschiede aufweist. Benutzer können die Vielzahl von Kategorieknöpfen 108 auf und abscrollen bzw. -blättern, indem sie die Fernbedienung 86 benutzen. In 6 hat ein Benutzer den Kategorieknopf 108D ("Find") ausgewählt. Empfänger 64 stellt einem Benutzer eine Liste von Suchoptionen im Informationsfenster 106 dar. Indem die Fernbedienung 86 benutzt wird, wählt ein Benutzer die "Other Programs I Might Like" (Andere Programme die ich mag")-Suchoption aus dem Informationsfenster 106 aus. In Antwort darauf sucht der Empfänger 64 die Auswahlhistorientabelle ab, die mit dem aktuellen Benutzer verknüpft ist, und vergleicht die Attribute, die darin enthalten sind, mit den Attributen der Programmführerobjekte anderer Programme. Der Empfänger 64 benutzt Ähnlichkeitssuchtechniken, um zu bestimmen, wie gut bestimmte Fernsehprogramme mit der Zuschau-Präferenzinformation in der benutzerspezifischen Teilhistorie der Auswahlhistorientabelle korrelliert. Der Empfänger 64 identifiziert Fernsehprogramme mit ähnlichen Attributen und stellt eine Liste von diesen Fernsehprogrammen im Informationsfenster 106 dar.
In gleicher Weise wird Zuschau-Präferenzinformation verwendet, um flexible Werbungstechniken bereitzustellen, die spezifische Benutzer jedes Empfängers 64 treffen. Jede Werbung umfasst ein Werbungsobjekt, das Attribute enthält, die mit der Werbung verknüpft sind und die auf andere Objekte zeigen, die Inhalte enthalten, um die Werbung zur Darstellung zusammenzufügen. Der Empfänger 64 bestimmt, wie gut eine bestimmte Werbung auf den einzelnen Benutzer passt. Der Empfänger 64 benutzt Anpassungstechniken, um die Attribute, die mit dem Werbungsobjekt verknüpft sind, mit den Zuschau-Präferenzinformationsattributen des Benutzers aus der benutzerspezifischen Teilhistorientabelle zu vergleichen. Der Empfänger 64 bestimmt dann, welche Werbungen zusammengefügt und dem Benutzer dargestellt werden, und wann und wie diese Werbungen dem Benutzer präsentiert werden.
Die Zuschau-Präferenzinformation kann auch zum Verändern des Inhalts benutzt werden. Bestimmte Kanäle können definiert werden, um unterschiedliche Inhalte für unterschiedliche Benutzer anzuzeigen. Anstatt einen Fernsehkanal als einen Kanal mit dem gleichen Inhalt für alle Zuschauer zu definieren, könnte ein Fernsehkanal mit einer Bedingungslogik definiert werden, so dass sich der Inhalt von Benutzer zu Benutzer verändern lässt. Die Bedingungslogik kann auf die Zuschau-Präferenzinformation eines bestimmten Benutzers zeigen. Ein Beispiel einer solchen Bedienungslogik ist: "Falls dieser Benutzer Komödien mit dem Schauspieler Jack Lemmon gerne sieht, dann zeige den bedingten Kanalinhalt." Der Empfänger 64 überprüft dann diese Bedingungslogik, indem die Zuschau-Präferenzinformation des Benutzers mit den Attributen, die in der benutzerspezifischen Teilhistorie gespeichert sind, und stellt den bedingten Kanalinhalt nur dar, wenn die Zuschau-Präfererenzinformation des Benutzers Komödien mit Jack Lemmon mag.
Teilen von Zuschau-Präferenzinformation
Zusätzlich zum Aufrechterhalten von Zuschau-Präferenzinformation für jeden Benutzer des Empfängers 64 kann eine Vielzahl von Empfängern 64 es dem Benutzer ermöglichen, ihre Zuschau-Präferenzinformation zu teilen. Wie zuvor beschrieben, können Zuschau-Präferenzinformationen benutzt werden, um benutzerspezifische Programmführerinhalte, Werbung und eingeschränkten Kanalinhalt bereitzustellen. In ähnlicher Weise kann eine geteilte Zuschau-Präferenzinformation von einem anderen Empfänger 64 verwendet werden, um spezifisch Programmführerinhalt, Werbung und eingeschränkten Kanalinhalt zu verändern.
7 ist ein Flussdiagramm, das den Prozess des Teilens der Zuschau-Präferenzinformation darstellt. Wie zuvor beschrieben, kompiliert eine erste Benutzervorrichtung, wie beispielsweise ein Empfänger 64, Information über Zuschau-Präferenzen eines ersten Benutzers, indem in einer benutzerspezifischen Teilhistorientabelle Attribute des Fernsehprogramms, das von einem Benutzer (Box 130) gesehen wird, abgespeichert werden. Wenn der Benutzer die Zuschau-Präferenzinformation teilen möchte, initiiert der Benutzer den Prozess, indem er beispielsweise die Fernbedienung 86 benutzt. Um die Zuschau-Präferenzinformation zu teilen, muss ein Benutzer zunächst auswählen, mit wem er diese Information teilen möchte, was durch die Box 132 dargestellt wird. Ein Benutzer wählt einen Ziel/ausgewählten Empfänger aus, der einen Namen und eine Telefonnummer oder eine Internetadresse hat. Ein Benutzer muss ebenfalls auswählen, welche Information mit dem ausgewählten Empfänger geteilt werden soll, was durch Box 134 dargestellt ist. Ein Benutzer kann wählen, dass der gesamte Inhalt seiner benutzerspezifischen Teilhistorientabelle mit dem ausgewählten Empfänger geteilt wird. Ein Benutzer kann auswählen, dass dem Empfänger nur über ein spezifisches Fernsehprogramm berich tet wird. Indem die Fernbedienung 86 (3) oder eine andere Eingabevorrichtung, wie beispielsweise eine Infrarottastatur, verwendet wird, kann der Benutzer ebenfalls spezifische Kommentare oder Rezensionen bezüglich eines Fernsehprogramms teilen. Aus Gründen der Privatsphäre kann jedoch ein Benutzer wünschen, nur eine Zusammenfassung oder eine entpersonalisierte Information bezüglich seiner Zuschau-Präferenzen zu senden, wo nur bestimmte Attribute der Präferenzhistorie mit anderen geteilt werden.
Der Empfänger 64 sendet dann zumindest einen Teil oder eine verarbeitete Fassung der ausgewählten Zuschau-Präferenzinformation an den ausgewählten Empfänger (beispielsweise der zweite Benutzer) über Telefonleitungen oder das Internet, was in Box 130 dargestellt ist. Eine Schnittstelle 82 (in 3 gezeigt) des Empfängers 64 umfasst ein Modem oder eine Ethernet-Interfacekarte, die es dem Empfänger 64 ermöglicht, die ausgewählte Zuschau-Präferenzinformation entlang eines Mediums zu senden. Ein Benutzer kann regelmäßig die Präferenzinformation teilen, indem er ein Teilintervall einrichtet, wie dies in größerem Detail nachfolgend beschrieben werden wird. Die Zuschau-Präferenzinformation kann direkt an den Empfänger gesendet werden oder über eine dritte Partei, wie beispielsweise den Rundsender, der das Mediumprogramm bereitstellt. In diesem Fall kann der Rundfunksender als eine zentrale Sammelstelle zum Sammeln, Aufrechterhalten, Sichern und Abgeben von Information agieren bezüglich der Zuschauer-Präferenzen, und die Zuschauer-Präferenzen können zu den gewünschten Empfängern gesendet werden, indem Satellitenabwärtsverbindungen genutzt werden. Bei einer Ausführungsform kann die dritte Partei die Zuschauer-Präferenzen des ersten Benutzers filtern, um eine verarbeitete Fassung der Zuschauer-Präferenzen zu erzeugen. Beispielsweise kann die dritte Partei die Zuschau-Präferenz des ersten Benutzers entpersonalisieren, indem Identifikationsinformation entfernt wird, oder kann die Zuschauer-Präferenz des ersten Benutzers nutzen, um statistische Zuschau-Präferenzen basierend auf demographischen Informationen zu erzeugen.
Eine zweite Benutzervorrichtung, wie beispielsweise der Empfänger 64 des ausgewählten Empfängers an der Zielempfängerstation 34, empfängt die Präferenzin formation über die Schnittstelle 82, die durch Box 138 dargestellt wird. Die CPU 74 der Zielempfängerstation 34 überprüft die empfangene Zuschau-Präferenzinformation basierend auf einem Sicherheitsmechanismus, wie durch Box 140 dargestellt. Der Sicherheitsmechanismus bzw. die Sicherheitsmaßnahmen umfassen jeden Empfänger 64, die eine Liste von erkennbaren Quellen halten, die identifizieren, von wem die Zuschau-Präferenzinformation akzeptiert werden wird. Die Sicherheitsmaßnahmen spezifizieren ebenfalls den Typ von Präferenzinformation, der akzeptiert werden wird. Beispielsweise kann ein Benutzer auswählen, ob er nur Zusammenfassungsinformation oder nur spezifische Attribute bezüglich Fernsehprogrammen akzeptiert. Falls der Empfänger 64 am Ziel die empfangenen Zuschau-Präferenzinformationen akzeptiert, speichert dann der Empfänger 64 die Präferenzinformationen in der Auswahlhistorientabelle im Speicher 78 (3), wie durch Box 142 dargestellt. Der Benutzer bestimmt, ob die empfangene Zuschau-Präferenzinformation alle anderen Personen in einer getrennten benutzerspezifischen Teilhistorientabelle gespeichert wird oder in eine einzelne gemeinsame Präferenzhistorientabelle eingefügt wird.
Sobald abgespeichert ist, kann die geteilte Zuschau-Präferenzinformation von einem Benutzer genutzt werden, um zu sehen, welche anderen Benutzer das Zuschauen empfehlen oder indem ähnliche Anpasstechniken wie zuvor beschrieben verwendet werden, ein Programmführer gebaut wird, der die Programme darstellt, die andere Benutzer interessant finden würden. Die geteilte Zuschau-Präferenzinformation kann ebenfalls benutzt werden, um Werbung bereitzustellen, die ein spezifisches Publikum trifft. Die vorliegende Erfindung ermöglicht es den Benutzern, in einfacher Weise durch elektronisches Teilen ihrer Fernsehschauerfahrung zu kommunizieren und die Zuschau-Muster von anderen zu beeinflussen.
Entsprechend der vorliegenden Erfindung kann die Zuschau-Präferenzinformation nicht nur mit anderen einzelnen Benutzern geteilt werden, sondern kann unter Gruppen von Benutzern geteilt werden. 8 ist ein Flussdiagramm, das den Vorgang des Teilens von Zuschau-Präferenzen unter einer Gruppe von Benutzern darstellt.
Wenn ein Benutzer sich entscheidet, Zuschau-Präferenzinformationen mit einer Gruppe zu teilen, stößt der Benutzer einen Vorgang mit mehreren Schritt an. Unter Verwendung einer Fernbedienung 86 navigiert ein Benutzer durch die Anzeigeschirme, die vom Empfänger 64 erzeugt werden, um den Teilungsvorgang einzustellen, der in größerem Detail nachfolgend beschrieben werden wird. Zunächst wählt ein Benutzer eine Gruppe aus, mit der er die Zuschau-Präferenzinformationen teilen möchte, was durch Box 150 dargestellt ist. Dann wählt ein Benutzer den Typ von Informationen aus, den er mit dieser Gruppe teilen möchte, was durch Box 152 dargestellt ist. Ein Mitglied einer Gruppe kann wählen, spezifische Fernsehprogramminformation einschließlich angehängter Notizen oder Kommentare zu teilen, oder die gesamten Inhalte ihrer jeweiligen Auswahlhistorientabelle oder die Zusammenfassungspräferenzinformation ähnlich zu dem Teilen von Zuschau-Präferenzinformationen mit einzelnen Benutzern.
Als nächstes sendet ein Benutzer die ausgewählte Präferenzinformation, wie durch Box 154 dargestellt. Der Empfänger 64 benutzt die Schnittstelle 82 und sendet die Präferenzinformation über Telefonleitungen oder das Internet an das Rundfunkzentrum (nicht dargestellt). Das Rundfunkzentrum umfasst einen Server, der die eingehenden Präferenzinformationen von einer Vielzahl von Benutzern, die zu der Gruppe gehören, empfängt. Alternativ oder in Kombination mit dem vorangegangenen können die bezeichneten Empfänger 64 als Server dienen, indem sie zusätzliche Programmierung enthalten, aber keine zusätzliche Hardwarekomponenten benötigen. Bei der letztgenannten Alternative teilen die Benutzer Präferenzinformation mit einem bestimmten Mitglied der Gruppe, dessen Empfänger 64 die kombinierte Präferenzinformation sammelt, kombiniert und neu verteilt über die Schnittstelle 82 an alle Mitglieder der Gruppe.
Nach dem Empfang von Zuschau-Präferenzinformation von einer Vielzahl von Benutzern prüft der Server die empfangene Präferenzinformation, bevor sie in einer Gruppen-Zuschau-Präferenzdatenbank kombiniert wird, wie durch Box 156 dargestellt. Aufgrund der öffentlichen Zugänglichkeit der Server und der Möglichkeit, dass nicht passende Information die kombinierte Gruppen-Zuschau-Präferenzdatenbank stören könnte, müssen spezielle Vorsichtsmaßnahmen ergriffen werden, um zu überprüfen, dass die Zuschau-Präferenzinformation, die vom Server empfangen wird, eine legitime Information ist. Verschiedene Techniken zum Errichten und Prüfen von Sicherheitskriterien, um die legitime Natur der Information zu gewährleisten, sind im Stand der Technik bekannt (einschließlich Antivirenprogramme) und können vom Server benutzt werden, um die empfangene Zuschau-Präferenzinformation zu prüfen. Der Server verwirft empfangene Zuschau-Präferenzinformation, die er als nicht passend bestimmt, während legitime Information in einer Gruppen-Zuschau-Präferenzdatenbank vom Server gespeichert wird, wie in Box 158 dargestellt. Der Server speichert alle eingehende Präferenzinformation und organisiert vorzugsweise die Fernsehprogrammattribute basierend auf der Häufigkeit der Benutzerauswahl (d. h. Fernsehprogramme werden basierend auf ihrer Popularität organisiert). Falls die Menge an Speicher ein Problem wird, werden dann die weniger häufig empfangenen Programmattribute verworfen, um Platz für das Hinzufügen von Präferenzinformation zu machen.
Nach einer festgelegten Zeitdauer sendet der Server die Inhalte einer Gruppen-Zuschau-Präferenzdatenbank an die Empfänger 64 jedes Mitglieds der Gruppe, wie durch die Box 160 dargestellt. Der Server sendet die Gruppen-Zuschau-Präferenzinformation an die Empfänger 64 über den Satellitendatenstrom 28 (in 2 gezeigt) zusammen mit den Führerdaten, den Werbungsdaten und den Fernsehprogrammdaten, kann aber alternativ die Information über Telefonleitungen oder das Internet senden. Die Gruppen-Zuschau-Präferenzinformation besitzt eine eindeutige Kennzeichnung bzw. Identifikation innerhalb des Satellitendatenstroms 28, so dass die Empfänger 64 die Information identifizieren und passend speichern können.
Die passenden Empfänger 64 empfangen die Gruppen-Zuschau-Präferenzinformation, die durch Box 162 dargestellt ist. Falls ein Server die Gruppen-Zuschau-Präferenzinformation von dem Rundfunkzentrum über den Satellitendatenstrom 28 sendet, werden dann, während jeder Empfänger 64 den Datenstrom empfängt, nur Mitglieder der Gruppe die eindeutige Identifikation der Gruppenpräferenzdaten erkennen. Nur Empfänger 64, die Mitglieder der Gruppe sind, erhalten die erkannte Gruppen-Zuschau-Präferenzdaten, während alle anderen Empfänger 64 die eingehenden Gruppen-Präferenzdaten verwerfen. Falls ein Server die Gruppen-Zuschau-Präferenzinformation über Telefonleitungen oder das Internet sendet, werden dann nur die spezifisch adressierten Empfänger 64 der Gruppe die Gruppen-Präferenzinformation empfangen. Box 164 (ähnlich Box 140 von 7) stellt Empfänger 64 dar, der die eingehende Zuschau-Präferenzinformation basierend auf Sicherheitskriterien überprüft. Falls der Empfänger 64 bestimmt, dass die empfangene Präferenzinformation annehmbar ist basierend auf den Sicherheitsmaßnahmen, die zuvor beschrieben wurden, speichert dann der Empfänger 64 die Gruppen-Zuschau-Präferenzinformation in seinem Speicher (Box 166).
Die Gruppen-Zuschau-Präferenzinformation kann ebenfalls benutzt werden, um die Programmführer, die Werbung und die Fernsehkanalinhalte anzupassen. Ein Programmführer kann Gruppen-Zuschau-Präferenzinformation benutzen, um Fernsehprogramme darzustellen, die für eine Gruppe von Personen von Interesse sein könnten, mit denen ein Benutzer bekannt ist oder mit denen er einfach gemeinsame Interessen teilt. Ein Benutzer kann die empfangene Präferenzinformation durchsehen, um spezifische Empfehlungen von Fernsehprogrammen zu sehen oder um Kommentare oder Notizen durchzusehen, die die Fernsehprogramme betreffen. Das Teilen einer Zuschau-Präferenz unter einzelnen Benutzern oder Gruppen ermöglicht es den Benutzern, ihre Fernseherfahrungen zu teilen und eine virtuelle "water cooler"-Diskussion darüber, was sie im Fernsehen gesehen haben, auszuführen.
9–11 zeigen Beispiele von Bildschirmen, die einem Benutzer dargestellt werden, wenn er durch einen interaktiven Sendeprozess des Teilens von Zuschaupräferenzinformation navigiert. 9 zeigt eine Ausführungsform eines Anfangseinstellschirms 170, der einem Benutzer gezeigt wird, der ausgewählt hat, Präferenzinformation einem anderen Benutzer zu senden. Der Anfangssendeschirm 170 umfasst die Option 172, ein "New Destination" bzw. "neues Ziel" auszuwählen und die Option 174, um "Select An Existing Destination" bzw. "Auswählen eines bestehenden Ziels". "Select An Existing Destination-Option 174 umfasst eine Liste von existierenden Zielen 176A–176E (die zusammen als existierende Ziele 176 bezeichnet werden).
Einem Benutzer wird die Option des Sendens von Zuschau-Präferenzinformation an ein existierendes Ziel (Option 174) angezeigt oder das Einstellen eines neuen Ziels (Option 172). Bei dem vorliegenden Beispiel umfassen die existierenden Ziele 176 einzelne Benutzerziele 176A–176C und eine Gruppe von Serverzielen 176D–176E, die beim Rundfunksender liegen. Falls ein Benutzer eine Einstellung eines neuen Ziels wählt und die Option 172 auswählt, wird dann der neue Zielidentifikationsschirm 180 dargestellt, wie in 10 gezeigt. Der neue Zielidentifikationsschirm 180 erlaubt es einem Benutzer, ein lokales Ziel 182 oder ein Rundfunksenderziel 184 auszuwählen. Ein Benutzer bestimmt einen einzelnen Benutzer als neues Ziel, indem er das lokale Ziel 182 auswählt. Das lokale Ziel 182 umfasst vorzugsweise eine Namenseingabeaufforderung 186 und eine Telefonnummer oder Internetadresseneingabeaufforderung 188. Ein Benutzer gibt einen Namen und eine entsprechende Adresse eines bestimmten Benutzers ein, um ein neues Ziel zu definieren, indem er die Fernbedienung 86 (3) oder eine andere verfügbare Eingabevorrichtung, wie beispielsweise eine Infrarottastatur verwendet. Ein Benutzer wählt das Teilen der Präferenzinformation mit einer Gruppe aus, indem er das Rundfunksziel auswählt. Das Rundfunkziel 184 umfasst eine Liste von Gruppen 190, aus denen der Benutzer eine Gruppe auswählt. Beim Auswählen eines neuen Ziels identifiziert ein Benutzer vorzugsweise den Typ von Information, den er mit dem Ziel teilen möchte.
11 ist eine Darstellung eines Beispiels eines Nachfolgeschirms 192, der einem Benutzer dargestellt wird, nachdem ein Benutzer ein neues Ziel definiert hat durch den Namen "Fred" mit der Telefonnummer "55-1234". Der Nachfolgeschirm 192 umfasst "Wessen Präferenz soll geteilt werden?"-Kategorie 194, "Wie oft?"-Kategorie 196 und "Wie viel Details?"-Kategorie 198. Der Nachfolgeschirm 192 erlaubt es einem Benutzer, den Typ von Zuschau-Präferenzinformation zu identifizieren, die er mit einem Ziel teilen möchte und das Zeitintervall zwischen dem Senden der Zuschau-Präferenzinformation zu dem gleichen Ziel.
Die "Wessen Präferenz ist zu teilen?"-Kategorie 194 erlaubt es einem Benutzer, eine Tabelle aus einer Liste von benutzerspezifischen Teilhistorientabellen auszuwählen, aus der Präferenzinformation gesendet werden wird. Die "Wie oft?"-Kategorie 196 ermöglicht es einem Benutzer, ein Teilungsintervall zu spezifizieren, wie beispielsweise Tag, Woche, Monat etc. Bei dem im Nachfolgeschirm 192 dargestellten Beispiel hat ein Benutzer ein Einwochen-Teilungsintervall in Kategorie 196 ausgewählt. Der Empfänger 62 des Benutzers wird die Zuschau-Präferenzinformation an "Fred" mit der Telefonnummer "555-1234" auf einer wöchentlichen Basis senden. Das wöchentliche Teilen von Präferenzinformation mit Fred kann automatisch ausgeführt werden, ohne dass der Benutzer eingreifen muss oder kann nur nach einer Bestätigung durch den Benutzer ausgeführt werden, was mit weiterem Bezug auf die 12 erläutert werden wird. Ein Benutzer wählt die ihm angenehmste Option aus.
Die "Wie viel Detail?"-Kategorie 198 erlaubt es einem Benutzer, die Menge an Zuschau-Präferenzinformation zu steuern, die mit dem Ziel geteilt wird. Aus Gründen der Privatsphäre kann ein Benutzer es nicht wünschen, die gesamten Inhalte zu einer benutzerspezifischen Teilhistorientabelle zu teilen. Stattdessen kann ein Benutzer nur wünschen, eine Zusammenfassung der dort enthaltenen Attribute zu teilen. Eine Zusammenfassung würde nicht die Titel der gesehenen Fernsehprogramme oder die Kanaldefinitionen der Kanäle enthalten, wo die Programme geschaut wurden, sondern würde gewisse Attribute der geschauten Programme enthalten, so dass nur die allgemeinen Zuschau-Präferenzen eines Benutzers mit den anderen kommuniziert werden würden. Ein Benutzer könnte ferner die Menge an Information beschränken, die mit anderen kommuniziert werden, durch spezifische Auswahl der Inhalte der Teilhistorientabelle, die zu senden ist.
12 ist ein Flussdiagramm, das das Merkmal der automatischen Teilung gemäß der vorliegenden Erfindung darstellt. Als Teil des Einstellprozesses zum Senden der Zuschau-Präferenzinformation an ein Ziel, wählt ein Benutzer ein Teilungsintervall aus, das durch Box 200 dargestellt wird. Ein Benutzer kann auch wählen, ob die zukünftige Teilung mit oder ohne Benutzerverifikation erfolgt. Nachdem der Einstellvorgang abgeschlossen ist, sendet der Empfänger 64 die ausgewählte Präferenzinformation an das ausgewählte Ziel, was durch Box 202 dargestellt ist. Der Empfänger 64 hält die Präferenz-Teilhistorientabelle des Benutzers weiterhin aufrecht und aktualisiert diese durch Verfolgen der weiteren Zuschauerhistorie des Benutzers, wie zuvor beschrieben (dargestellt durch Box 204).
Der Empfänger 64 überprüft weiterhin den Taktgeber bzw. die Uhr 76, um zu bestimmen, ob das ausgewählte Teilungsintervall abgelaufen ist, wie durch Box 206 dargestellt. Falls dies noch nicht geschehen ist, macht der Empfänger 64 weiter, die Präferenzteilhistorie eines Benutzers weiterzuführen und zu aktualisieren. Falls das Teilungsintervall jedoch abgelaufen ist, ist es dann wiederum Zeit, die Zuschau-Präferenzinformation wieder an das jeweilige Ziel zu senden. Falls ein Benutzer das Merkmal des Teilens eingestellt hat, um eine Benutzerverifikation vor dem Senden der Präferenzinformation auszuführen, wird dann der Empfänger 64 einen Benutzer informieren, dass das Teilungsintervall abgelaufen ist und es wiederum Zeit ist, die Information mit einem bestimmten Ziel zu teilen, was durch Box 208 dargestellt ist. Ein Benutzer bestätigt das Senden der Präferenzinformation an das spezifische Ziel, was durch Box 210 dargestellt ist. Der Empfänger 64 sendet dann die passende Zuschau-Präferenzinformation übereinstimmend mit der zuvor ausgewählten Sicherheits- und Privatsphäreneinstellung für das spezifische Ziel, was durch Box 212 dargestellt ist.
Falls ein Benutzer ein Teilen für das spezifische Ziel ohne eine Benutzerverifikation eingestellt hat, sendet dann der Empfänger 64 (nach Abwarten des Teilungsintervalls) automatisch die passende Zuschau-Präferenzinformation an das bestimmte Ziel ohne den Benutzer zu informieren. Nach dem Senden der Zuschau-Präferenzinformation an das Ziel, macht der Empfänger 64 weiter, die Zuschau-Präferenzteilhistorientabelle des Benutzers zu aktualisieren, indem die Zuschauhistorie des Benutzers verfolgt wird, was durch Box 204 dargestellt ist, und wiederholt den Vorgang.
13–15 zeigen Beispiele von Bildschirmen bzw. Bildschirmanzeigen, die einem Benutzer während des Vorgangs des Einstellens der Kriterien zum Empfangen von Zuschau-Präferenzen von anderen Zielen gezeigt werden. 13 ist eine Darstel lung eines Quellenauswahlschirms 220, der es einem Benutzer ermöglicht, eine Quelle auszuwählen, für die die Empfangskriterien eingerichtet oder modifiziert werden können. Dies erlaubt es dem Benutzer, anzugeben, welche anderen Benutzer Zuschauer-Präferenzinformation dem Benutzer übermitteln dürfen. Der Quellenauswahlschirm 220 umfasst "Neue Quelle"-Option 222 und "Wähle eine existierende Quelle"-Option 224. Die "Wähle eine existierende Quelle"-Option 224 umfasst eine Liste von bestehenden Quellen 226A–226E (zusammen nachfolgend als existierende Quellen 226 bezeichnet).
Das Auswählen der "Neue Quelle"-Option 222 führt dazu, dass der Benutzer ein neues Quellenziel definiert, von dem ein Benutzer Zuschau-Präferenzinformation akzeptieren wird. Die Auswahl der "Wähle eine existierende Quelle"-Option 224 erlaubt es einem Benutzer, die Empfangskriterien für eine existierende Quelle 226 zu ändern. In diesem Beispiel umfassen die existierenden Quellenziele einzelne Benutzer (226A–226C) und Gruppen von Benutzern (226D–226E).
14 ist eine Darstellung eines Beispiels eines Neue-Quelle-Definitionsschirms 228. Der Neue-Quelle-Definitionsschirm 228 ermöglicht es einem Benutzer, eine lokale Quelle 230 oder eine Rundsendequelle 232 auszuwählen. Ein Benutzer definiert einen einzelnen Benutzer als die neue Quelle, indem er die lokale Quelle 230 auswählt. Die lokale Quelle 230 umfasst eine Nameneingabeaufforderung 234 und eine Aufforderung zur Eingabe einer Telefonnummer oder Internetadresse 236. Ein Benutzer wählt aus, die Zuschau-Präferenzinformation von einer Gruppe zu empfangen, indem er die Rundsendequelle 232 auswählt. Die Rundsendequelle 232 umfasst eine Liste von Gruppen 238, aus der ein Benutzer eine Gruppe auswählt. Beim Auswählen einer neuen Quelle stellt ein Benutzer die Sicherheitsmaßnahmen für die Annahme von Zuschau-Präferenzinformation von der neuen Quelle ein.
15 ist eine Darstellung eines Beispiels eines Nachfolgeschirms 240, der es einem Benutzer ermöglicht, das Kriterium der Sicherheit und des Privatsphärentyps zum Empfangen von Zuschau-Präferenzinformation von einem bestimmten Quellen ziel einzustellen. Bei dem vorliegenden Beispiel betrifft der Nachfolgeschirm 240 ein neu definiertes Quellenziel, das durch den Namen "Sally" bezeichnet wird und die Telefonnummer "555-5678" hat. Der Nachfolgeschirm 240 umfasst "Wo sollen die Präferenzen gespeichert werden"-Kategorie 242 und "Wie viel Detail?"-Kategorie 244.
Die Kategorie 242 ermöglicht es einem Benutzer, auszuwählen, wo die eingehenden Zuschau-Präferenzinformationen von dem bestimmten Quellenziel gespeichert werden. Der Benutzer kann wählen, die eingehende Zuschau-Präferenzinformation von einer bestimmten Quelle in seine eigene Präferenzunterhistorientabelle einzufügen. Alternativ kann ein Benutzer wünschen, die eingehende Präferenzinformation in einer anderen bereits existierenden benutzerspezifischen Unterhistorientabelle zu speichern. Der Benutzer kann jedoch wählen, eine neue benutzerspezifische (oder quellenspezifische) Unterhistorientabelle zu erzeugen, um die empfangenen Zuschau-Präferenzinformation zu speichern. Das Getrennthalten der Zuschau-Präferenzdatenbanken für unterschiedliche Quellen ermöglicht es dem Empfänger 64, quellenspezifische Programmführer, Werbung und Zweitkanalinhalte bereitzustellen. Sobald eine zusammengeführte Zuschauer-Präferenzinformation erhalten ist, kann diese dem erste Benutzer, falls gewünscht, gesendet werden.
Ähnlich zu dem Senden-Einstellvorgang, der zuvor beschrieben wurde, ermöglicht es die Kategorie 244, dass ein Benutzer sich maßgeschneidert einstellt, welche Art und wie viel Information von einer bestimmten Quelle er akzeptiert und speichert. Aus Gründen der Sicherheit und der Bequemlichkeit kann ein Benutzer wünschen, nicht die gesamten Inhalte einer gesendeten Auswahlhistoriendatenbank zu akzeptieren. In einem solchen Fall beschränkt ein Benutzer vorzugsweise den Typ und die Menge der Zuschau-Präferenzinformation, die er akzeptiert, indem die Optionen innerhalb der Kategorie 244 ausgewählt werden. Ein Benutzer kann wählen, eine ganze Zuschauhistorie, eine zusammengefasste Information, ausgewählte Attribute, der eingehenden Zuschauer-Präferenzinformation zu akzeptieren oder jegliche Kombination davon. Ein Benutzer kann wünschen, besondere Vorsicht mit Bezug auf die Annahme von Gruppen-Zuschau-Präferenzinformation wallten zu lassen, die von einem Gruppenserver gesendet wird, aufgrund der erhöhten Gefahr, dass „verseuchte" Information empfangen werden könnte.
Das Teilen von Präferenzinformation ermöglicht es den Benutzern, ihre Zuschau-Erfahrungen zu teilen und letztlich zu beeinflussen, was ihre Freunde oder Bekannten oder andere Gruppen von Mitgliedern auf ihren Fernsehgeräten sehen. 16 zeigt ein Beispiel eines Präferenzauswahlschirms 246. Der Präferenzauswahlschirm 246 umfasst eine Liste 248, die eine Liste der benutzerspezifischen (oder quellenspezifischen) Unterhistorientabellen innerhalb der Auswahlhistorientabelle enthält, die vom Empfänger 64 aufrechterhalten wird. Ein Benutzer wählt eines der gelisteten Elemente aus der Liste 248 aus und der Empfänger 64 generiert einen Programmführer, der Programme mit ähnlichen Attributen zu denen in der Präferenztabelle identifiziert, die mit dem ausgewählten Element verknüpft ist.
Die vorliegende Erfindung ermöglicht, dass ein Fernseh-Rundsendesystem einem benutzerspezifischen Programmführerinhalt, Werbung und Kanalinhalt bereitstellt. Die Empfänger 64 können Programmführer erzeugen, die Programme auffinden, die einen bestimmten Benutzer interessieren oder einen anderen, der vom Benutzer ausgewählt wurde. Somit ist nicht nur ein Benutzer in der Lage, bequem zu sehen, welche interessierenden Programme gesendet werden, sondern der Benutzer ist auch in der Lage zu sehen, welche Programme für Freunde oder Bekannte von Interesse sind. Ein Benutzer kann sogar Notizen oder Kommentare durchsehen, die von einer anderen Person über ein Fernsehprogramm gesendet wurden. Die vorliegende Erfindung verbessert die Kommunikation unter den Benutzern von Fernseh-Rundsendesystemen und erlaubt es ihnen, voneinander Notiz zu nehmen, indem sie ein Programm zum Sehen auswählen, das auch auf das Interesse eines anderen stößt.
Schlussfolgerung
Die vorhergehende Beschreibung der bevorzugten Ausführungsform der Erfindung wurde zum Zwecke der Erläuterung und der Beschreibung präsentiert. Es versteht sich, dass sie nicht abschließend ist und die Erfindung nicht auf die genaue offenbarte Form beschränkt. Viele Modifikationen und Variationen sind im Lichte der vorherigen Lehre möglich. Es versteht sich, dass der Rahmen der Erfindung nicht auf diese detaillierte Beschreibung begrenzt ist, sondern vielmehr nur durch die angehängten Ansprüche. Die vorherige Beschreibung, die Beispiele und Daten liefern eine vollständige Beschreibung zur Herstellung und zur Benutzung der Teile der Erfindung. Da viele Ausführungsformen der Erfindung möglich sind, ohne den Rahmen der Erfindung zu verlassen, wird die Erfindung durch die hier angehängten Ansprüche definiert.

Claims

Verfahren zum Teilen von Zuschauerpräferenzinformation zwischen einem ersten Benutzer und zumindest einem zweiten Benutzer, mit den Schritten: Speichern einer ersten Benutzer-Zuschauerpräferenzinformation, die Medienprogramme charakterisiert, die von dem ersten Benutzer in einem Speicher (78) einer ersten Benutzervorrichtung (64) ausgewählt wird; und Übertragen von zumindest einem Teil der Benutzer-Zuschauerpräferenzinformation zu einem zweiten Benutzer zum Speichern in einem Speicher (78) einer zweiten Benutzervorrichtung (64).
Verfahren nach Anspruch 1, gekennzeichnet durch den Schritt: Kompilieren der ersten Benutzerzuschauerpräferenzen.
Verfahren nach Anspruch 2, dadurch gekennzeichnet, dass der Schritt des Kompilierens der ersten Benutzerzuschauerpräferenzen den Schritt aufweist: Akzeptieren einer ersten vom Benutzer eingegebenen Zuschauerpräferenzinformation.
Verfahren nach Anspruch 2 oder 3, dadurch gekennzeichnet, dass der Schritt des Kompilierens der ersten Benutzerzuschauerpräferenzen den Schritt aufweist: Überwachen und Speichern der vom Zuschauer ausgewählten Medienprogramme des ersten Benutzers.
Verfahren nach einem der Ansprüche 1–4, dadurch gekennzeichnet, dass der Schritt des Übertragens von zumindest einem Teil der ersten Benutzer-Zuschauerpräferenzinformation an den zweiten Benutzer die Schritte aufweist: Übertragen von zumindest einem Teil der ersten Zuschauerpräferenzinformation von der ersten Benutzervorrichtung (64) zu einer dritten Partei; und Übertragen von zumindest einem zweiten Teil der ersten Zuschauerpräferenzinformation von der dritten Partei zu dem zweiten Benutzer.
Verfahren nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, dass die dritte Partei ein Rundsender ist, der die Medienprogramme zu dem ersten Benutzer und dem zweiten Benutzer überträgt.
Verfahren zum Teilen von Zuschauerpräferenzinformation zwischen einem ersten Benutzer und zumindest einem zweiten Benutzer, mit den Schritten: Empfangen einer ersten Benutzer-Zuschauerpräferenzinformation in einer zweiten Benutzervorrichtung (64), wobei die erste Zuschauerpräferenzinformation Medienprogramme charakterisiert, die von dem ersten Benutzer ausgewählt werden; und Speichern der empfangenen ersten Zuschauerpräferenzinformation in einem Speicher (78) der zweiten Benutzervorrichtung (64).
Verfahren nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, dass der Schritt des Empfangens der ersten Zuschauerpräferenzinformation in der zweiten Benutzervorrichtung die Schritte aufweist: Akzeptieren einer zweiten Benutzerauswahl von zumindest einem ersten Benutzer der bestimmt ist, eine erste Benutzer-Zuschauerpräferenzinformation zu übertragen; und Empfangen der ersten Benutzer-Zuschauerpräferenzinformation von dem bestimmten ersten Benutzer.
Verfahren nach Anspruch 7 oder 8, gekennzeichnet durch die Schritte: Empfangen von Programmführerdaten einschließlich der Information, die zumindest eines der Medienprogramme charakterisiert; Akzeptieren einer Eingangsauswahl in der zweiten Eingangsvorrichtung, wobei die Eingangsauswahl zumindest einen Teil der ersten Benutzer-Zuschauerpräferenzinformation identifiziert; und Darstellen eines Programmführers dem zweiten Benutzer, wobei der Programmführer Daten aufweist, die basierend auf einen Vergleich des ausgewählten Teils der ersten Benutzer-Zuschauerpräferenzinformation und der Programmführerdaten ausgewählt wird.
Vorrichtung zum Teilen von Zuschauerpräferenzinformation zwischen einem ersten Benutzer und zumindest einem zweiten Benutzer, mit: einer ersten Benutzervorrichtung (64), die aufweist: zumindest einen Empfänger (70) zum Empfang von Medienprogrammen; einen Prozessor (74), der mit dem Empfänger (70) kommunikativ verbunden ist; einen Speicher (78), der mit dem Prozessor (74) kommunikativ verbunden ist, um Zuschauerpräferenzinformation zu speichern, die Medienprogramme charakterisiert, die von dem ersten Benutzer ausgewählt wurden; einen Sender (82), der mit dem Prozessor kommunikativ verbunden ist, um die Zuschauerpräferenzinformation an eine zweite Benutzervorrichtung zu senden.
Vorrichtung nach Anspruch 10, dadurch gekennzeichnet, dass die erste Benutzervorrichtung ferner einen zweiten Empfänger (82) zum Empfang von zweiten Benutzerzuschauerpräferenzen aufweist.
Vorrichtung nach Anspruch 10 oder 11, dadurch gekennzeichnet, dass die erste Benutzervorrichtung (64) ferner zweite Benutzerzuschauerpräferenzen empfängt, die von der zweiten Benutzervorrichtung (64) über einen Rundsender gesendet wurden, der die Medienprogramme zu dem ersten Benutzer und dem zweiten Benutzer überträgt.