DE3151415C2

DE3151415C2 - Method for measuring the electrode spacing of the spark plugs of a motor vehicle and device for carrying out the method

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Publication number: DE3151415C2
Application number: DE19813151415
Authority: DE
Inventors: Winfried 7000 Stuttgart Assfalg; Heinz-Werner Dipl.-Ing. 7447 Aichtal Spaude
Original assignee: Daimler Benz AG
Current assignee: Daimler Benz AG
Priority date: 1981-12-24
Filing date: 1981-12-24
Publication date: 1986-11-20
Also published as: FR2519091A1; DE3151415A1; FR2519091B1

Abstract

Um an einem Fahrzeug, ohne die Zündkerzen aus dem Zylinderkopf herausschrauben zu müssen, deren Elektrodenabstand zu messen, wird bei abgeschaltetem Motor zwischen den Elektroden der Zündkerzen eine Gasentladung eingeleitet, und ein mit einem vorgegebenen Wert i ↓O des während der Gasentladung fließenden Stromes verknüpfter Wert U (i ↓O) der Brennspannung gemessen und in Einheiten des Elektrodenabstandes ausgewertet. Ein für solche Messungen geeignetes Gerät hat eine Steuereinrichtung, die Folge und Anzahl einer Mehrzahl von Meßzyklen steuert, in denen jeweils der mit dem vorgegebenen Gasentladungsstrom i ↓O verknüpfte Wert der Brennspannung gemessen und der Mittelwert in Einheiten des Elektrodenabstandes selbsttätig ausgewertet wird. Die Hochspannungszufuhr zu den einzelnen Zündkerzen erfolgt über einen an eine Zündspannungsquelle anschließbaren Adapter, auf den der Verteilerkopf des Zündverteilers des Kraftfahrzeuges aufsetzbar ist. Durch Verdrehen eines im Adapter vorgesehenen Verteilerfingers kann das Gerät auf die jeweils zu überprüfende Zündkerze eingestellt werden.In order to measure the electrode gap on a vehicle without having to unscrew the spark plugs from the cylinder head, a gas discharge is initiated between the electrodes of the spark plugs when the engine is switched off, and a value linked to a specified value i ↓ O of the current flowing during the gas discharge U (i ↓ O) of the operating voltage measured and evaluated in units of the electrode spacing. A device suitable for such measurements has a control device that controls the sequence and number of a plurality of measurement cycles in which the value of the operating voltage associated with the predetermined gas discharge current i ↓ O is measured and the mean value in units of the electrode spacing is automatically evaluated. The high voltage supply to the individual spark plugs takes place via an adapter that can be connected to an ignition voltage source and onto which the distributor head of the ignition distributor of the motor vehicle can be placed. By turning a distributor finger provided in the adapter, the device can be adjusted to the spark plug to be checked.

Description

Die Erfindung betrifft zunächst ein Verfahren zur Messung des Elektrodenabstandes der Zündkerzen eines Kraftfahrzeuges, wonach bei abgeschaltetem Motor mit einer Spannungsquelle eine einem Zündfunken entsprechende Gasentladung zwischen den Elektroden der zu prüfenden Zündkerze ausgelöst und aus einem im Verlauf der Gasentladung über der Funkenstrecke auftretenden Wert der Spannung, der vom Elektrodenabstand abhängt, auf diesen Abstand geschlossen wird.The invention initially relates to a method for measuring the electrode spacing of the spark plugs of a motor vehicle, according to which, when the engine is switched off, a voltage source provides an ignition spark corresponding gas discharge is triggered and off between the electrodes of the spark plug to be tested a value of the voltage occurring in the course of the gas discharge across the spark gap, which is determined by the Electrode distance depends on this distance is concluded.

Ein Verfahren dieser Art ist durch die DIi-OS 08 707 bekannt.One method of this type is through the DIi-OS 08 707 known.

Hiernach wird an die zu prüfende Zündkerze die Ausgangsspannung eines Sägezahngenerator angelegt.The output voltage of a sawtooth generator is then applied to the spark plug to be tested.

die mit einem durch die Zeitkonstante eines RC-Gliedes vorgegebenen Zeitverhalten so lange ansteigt, bis die Zündspannung beispielsweise 10 kV, das heißt die Spannung, die erforderlich ist, um durch Stoßionisation im Entladungsraum einen Funken auszulösen, erreicht ist, worauf die Funkenstrecke leitend wird und praktisch einen elektrischen Kurzschluß darstellt, wodurch die Spannung über der Funkenstrecke sehr schnell abfällt und der Funke unmittelbar nach dem Einsetzen wieder erlischt. Die Funkenstrecke ist jetzt wieder nicht-leitend, und die Ausgangsspannung des Sägezahngenerators kann erneut ansteigen, bis erneut die Zündspannung erreicht ist und sich der insoweit geschilderte Vorgang wiederholen kann. Im Ergebnis wird daher, solange der Sägezahngenerator eingeschaltet ist, die Zündkerze mit einer Sägezahnspannung gespeist, die periodisch zwischen dem Wert der Zündspannung von z. B. 10 kV als oberem Grenzwert und der Löschspannung von z. B. 500 V als unterem Grenzwert variiert. Der Sägezahngenerator wird für eine bestimmte Zeitspanne, innerhalb derer eine Mehrzahl solcher auf die Erzeugung eines sog. Funkenkupfes beschränkter Zündspiele ablaufen können eingeschaltet, und es wird mittels eines Zählers festgestellt, wie oft in dieser Zeitspanne die Funkenstrecke leitend geworden, d. h. ein Funkenüberschlag ausgelöst worden ist. Die solchermaßen ermittelte Anzahl ist um so kleiner, je geringer der Zündspannungsbedarf ist und somit ein Maß für die Zündspannung und wegen deren Abhängigkeit vom Elektrodenahstand auch für diesen selbst.those with a through the time constant of an RC element predetermined time behavior increases until the ignition voltage, for example 10 kV, that is, the Voltage that is required to trigger a spark by impact ionization in the discharge space is reached is, whereupon the spark gap becomes conductive and practically represents an electrical short circuit, whereby the voltage across the spark gap drops very quickly and the spark immediately after insertion goes out again. The spark gap is now non-conductive again, and so is the output voltage of the sawtooth generator can rise again until the ignition voltage is reached again and the one described in this respect occurs Can repeat the process. As a result, as long as the sawtooth generator is switched on, the Spark plug fed with a sawtooth voltage that varies periodically between the value of the ignition voltage of z. B. 10 kV as the upper limit and the erase voltage of z. B. 500 V varies as the lower limit. The sawtooth generator is for a certain period of time, within which a plurality of such on the Generation of a so-called spark plug of limited ignition cycles can take place and it is switched on by means of a counter it is determined how often the spark gap has become conductive during this period of time, i. H. a Arcing has been triggered. The number determined in this way is the smaller, the smaller the Ignition voltage requirement is and thus a measure for the ignition voltage and because of its dependence on Electrode was also available for himself.

Auch bei dem aus der DE-AS 28 12 236 bekannten Verfahren zur Messung des Elektrodenabstandes an Zündkerzen wird an die zu prüfende Zündkerze ein: wie vorstehend erläutert erzeugte Sägezahnspannung angelegt und über mehrere fortlaufend wiederholte Prüfzyklen hinweg deren zeitlicher Mittelwert gemessen, der hier dem Zündspannungsbedarf, d. h. der Zündspannung, bei welcher der Funkenüberschlag ausgelöst wird, proportional ist und insoweit auch ein Maß für den Elektrodenabstand selbst ist.Also in the method known from DE-AS 28 12 236 for measuring the electrode spacing Spark plug is connected to the spark plug to be tested: sawtooth voltage generated as explained above created and their mean value measured over time over several continuously repeated test cycles, the here the ignition voltage requirement, d. H. the ignition voltage at which the sparkover is triggered is, is proportional and in this respect is also a measure of the electrode spacing itself.

Beide b -kannte Verfahren arbeiten nach demselben Grundprinzip - Erfassung einer für die Zündspannung charakteristischen Größe — und sind auch mit denselben Nachteilen behaftet, die darin zu sehen sind, daß die Zündspannung, bei der die für das Zustandekommen eines Funkenüberchlages erforderliche Stoßionisation als ein von der statistischen Verteilung freier Ladungsträger im Entladungsraum und deren Beweglichkeit abhängiger Vorgang einsetzt, ihrerseits erheblichen statischen Schwankungen unterworfen und somit so ein relativ ungenaues Maß für den Elektrodenabstand ist. Eine einigermaßen genaue Aussage über den Elektrodenabitand kann daher nach den bekannten Verfahren nur durch statistische Mittelwertbildung über eine Vielzahl von Einzelmessungen gewonnen werden, mit der zwangsläufigen Folge, daß entsprechend lange Meßzeiten in Kauf genommen werden müssen.Both known methods work according to the same basic principle - detection of one for the ignition voltage characteristic size - and are also afflicted with the same disadvantages that can be seen in the fact that the ignition voltage at which the impact ionization required for a sparkover to occur as a charge carrier free of the statistical distribution in the discharge space and its mobility dependent process begins, subject to considerable static fluctuations and thus so is a relatively imprecise measure of the electrode spacing. A reasonably precise statement about the electrode bandwidth can therefore only by statistical averaging over a A large number of individual measurements can be obtained, with the inevitable consequence that correspondingly long measurement times must be accepted.

Aufgabe der Erfindung ist es daher, zunächst ein Verfahren der eingangs genannten Art anzugeben, daß eine genauere Bestimmung des Eietctrodenabstandes von Zündkerzen ermöglicht, bzw., falls dieser durch eine Mittelwertbildung über mehrere Einzelmessungen gewonnen werden muß, geringeren Meßzeit auskommt.The object of the invention is therefore first of all to provide a method of the type mentioned at the outset that allows a more precise determination of the electrode spacing of spark plugs, or if this is done by an averaging over several individual measurements must be obtained, shorter measuring time is sufficient.

Diese Aufgabe wird erfindungsgemäß dadurch gelöst, daß als abstandscharakteristischer Spannungswert die mit einem vorgegebenen Wert /'„ des während der Funkendauer der Gasentladung fließenden Stromes verknüpfte BrennspannuJi^ U(i_a) der Gasentladung gemessen und in Einheiten des Elektrodenabstandes ausgewertet wird.This object is inventively achieved in that measured as the distance characteristic voltage value the BrennspannuJi associated with a predetermined value / '"of the current flowing during the spark duration of the gas discharge current ^ U (i _a) of the gas discharge and is evaluated in units of the electrode spacing.

Dabei wird ausgenutzt, daß bei einer einem Zündfunken entsprechenden Gasentladung auch wählend der Funkendauer, d. h. innerhalb derjenigen Zeitspanne, in welcher die Gasentladung als Glimmentladung brennt, zwischen Brennspannung und -strom ein gesetzmäßiger Zusammenhang besteht, derart, daß bei vorgegebenem Wert des Brennstromes die Brennspannung um so größer sein muß, je größer der Elektrodenabstand ist, wobei bereits eine geringfügige Vergrößerung des Elektrodenabstandes mit einer signifikanten, gut meßbaren Vergrößerung der Brennspannung verknüpft ist.This takes advantage of the fact that there is an ignition spark corresponding gas discharge also choosing the spark duration, d. H. within the period in which burns the gas discharge as a glow discharge, between the burning voltage and current a regular one There is a relationship in such a way that, for a given value of the burning current, the burning voltage is all the greater must be, the larger the electrode spacing, with a slight increase in the electrode spacing is associated with a significant, easily measurable increase in the operating voltage.

Da die für eine in der Glimmentladungsphase brennende Gasentladung charakteristische, auf einen bestimmten Brennstrom i_o bezogene Brennspannung wesentlich geringeren statistischen Schwankungen unterworfen ist. als die für das Auslösen eines einen Zündfunken einleitenden Funkenüberschlages erforderliche Zündspannung, die zehn- bis rwanzigmal größer ist ab die Brennspannung, ergibt das erfindungsgemäße Verfahren, verglichen mk sen bekannten, auf einer Erfassung der Zündspannung, d is heißt des Spitzenwertes der sogenannten Zündspannungsnadel basierenden Verfahren, eine erhebliche Verbesserung der Meßgenauigkeit. Eine einfache Erklärung hierfür kann darin gesehen werden, daß die Glimmentladungsphase einer einem Zündfunken entsprechenden, zwischen den Elektroden einer Zündkerze brennenden Gasentladung einen nahezu stationären Betriebszustand der Funkenstrecke darstellt, in welchem der eier Funkenstrecke mittels der Zündspannungsquelle aufgeprägte Brennstrom zwar stetig abnimmt, jedoch hinreichend langsam, um mit hinreichender Meßgenauigkeit erfaßt werden zu können, und mit Änderungen des Brennstromes nur geringfügige Änderungen der Brennspannung U_h verknüpft sind, so daß der für die Elektroden-Abstandsmessung ausgenutzte Brennspannungswcrt insgesamt nur mit einem geringen Meßfehler behaftet ist.Since the burning voltage, which is characteristic of a gas discharge burning in the glow discharge phase _and related to a specific burning current i o, is subject to significantly smaller statistical fluctuations. than the ignition voltage required for triggering a spark flashover, which is ten to twenty times greater than the operating voltage, the method according to the invention results, compared to known methods, on a detection of the ignition voltage, i.e. the method based on the so-called ignition voltage needle , a significant improvement in measurement accuracy. A simple explanation for this can be seen in the fact that the glow discharge phase of a gas discharge corresponding to an ignition spark and burning between the electrodes of a spark plug represents an almost stationary operating state of the spark gap, in which the spark gap applied to the spark gap by means of the ignition voltage source decreases steadily, but sufficiently slowly, in order to be able to be recorded with sufficient measurement accuracy, and only slight changes in the operating voltage U _{h are} associated with changes in the operating current, so that the operating voltage value used for the electrode distance measurement is subject to only a minor measurement error.

Bei einem im Betrieb eines Fahrzeugs ablaufenden Zündvorgang ist sowohl die Zünd- als auch die Brennsnannung eines zwischen den Kerzenelektroden erzeugten Zündfunkens nicht nur eine monotone Funktion des Elektrodenabstandes, sondern auch von weiteren Parametern abhängig, wie der Betriebstemperatur, dem Druck, der chemischen Zusammensetzung de.« Zündgemisches sowie von den Gasströmungsverhältnissen im Brennraum. Im Hinblick auf eine möglichst genaue Absolutmessung des Elektrodenabstandes ist es daher günstig, wenn diese weiteren Einflußgrößen während der verfahrensgemäßen Messung, wie gemäß Anspruch 2 vorgesehen, auf definierten und damit bekannten Werten gehalten werden. Hierbei kann davon ausgegangen werden, daß ein Einfluß der chemischen Zusammensetzung, des Druckes und des Strömungszustandes des in den Brennräumen des Motors enthaltenen Gases, da die Messung der Brennspannung bei abgeschaltetem Motor erfolgt, durch eine hinreichend genau definierte Proportionalitätskonstante berücksichtigt werden kam, die dem Fall entspricht, daß das in den Brennräumen enthaltene Gas unter Atmosphärendruek stehende, in Ruhe befindliche Luft ist. Da unter solchen Bedingungen der Einfluß der in den ßrennräumen herrschenden Temperatur auf die Brennspannung nur gering ist, kann auch die Betriebstemperatur ohne nennenswerte Beeinträchtigung der Auswertungsgenauigkeit durch eine für eine realistische Brennkammer-Temperatur angenommene Konstante berücksich-In the case of an ignition process taking place when a vehicle is in operation, both the ignition and the burning voltage are present of an ignition spark generated between the spark plug electrodes is not just a monotonous function of the Electrode distance, but also dependent on other parameters, such as the operating temperature, the Pressure, the chemical composition of the ignition mixture and the gas flow conditions in the Combustion chamber. With regard to an absolute measurement of the electrode spacing that is as precise as possible, it is therefore favorable if these further influencing variables during the measurement according to the method, as according to claim 2 should be kept at defined and thus known values. This can be assumed that an influence of the chemical composition, the pressure and the flow condition of the gas contained in the combustion chambers of the engine, since the measurement of the operating voltage at The motor is switched off, taken into account by a sufficiently precisely defined proportionality constant came, which corresponds to the case that the gas contained in the combustion chambers is below atmospheric pressure is stagnant, calm air. Since under such conditions the influence of the in the racing rooms prevailing temperature on the operating voltage is only low, the operating temperature can also be without Significant impairment of the evaluation accuracy due to a realistic combustion chamber temperature take into account the assumed constant

tigt werden. Es versteht sich jedoch, daß. ζ. B. im Falle einer elektronischen Auswertung der Meßgröße und für den Fall, daß am Fahrzeug ein Temperaturfühler zur Überwachung der Betriebstemperatur vorgesehen ist, diese für eine hochgenaue Auswertung zusätzlich berücksichtigt werden kann.be done. It is understood, however, that. ζ. B. in the case an electronic evaluation of the measured variable and in the event that a temperature sensor is used on the vehicle Monitoring of the operating temperature is provided, this in addition for a highly accurate evaluation can be taken into account.

Selbstverständlich ist auch das erfindungsgemäße Verfahren, wie jedes Meßverfahren, mit Fehlern behaftet, die im vorliegenden Falle aus den Meßfehlern resultieren, mit denen die für die Auswertung herangezoge- nen Werte des Brennstromes /'„ und der damit verknüpften Brennspannung UdJ behaftet sind. Durch die gemäß Anspruch 3 vorgesehene Verfahrensweise, die mit bekannten Mitteln der elektrischen Impulstechnik einfach durchführbar ist, kann mit einer gesamten Meß- is zeit von einigen Sekunden, in der größenordnungsmäßig 100 Meßzyklen durchführbar sind, verglichen mit einer Einzelmessung, eine erhebliche Steigerung der Meßgenauigkei!. beim gewählten Fallbeispiel auf das Zehnfache, erzielt werden.Of course, the method according to the invention, like every measuring method, is afflicted with errors which in the present case result from the measuring errors with which the values of the operating current / '"and the associated operating voltage UdJ used for the evaluation are afflicted. Due to the procedure provided according to claim 3, which can be carried out easily with known means of electrical pulse technology, a considerable increase in the measuring accuracy can be achieved with a total measuring time of a few seconds, in which 100 measuring cycles can be carried out in the order of magnitude, compared with a single measurement! . can be achieved tenfold in the selected case study.

Weiter ist es Aufgabe der Erfindung, ein zur Durchführung des vorstehend erläuterten Verfahrens geeignetes Gerät anzugeben, das ggf. als Untereinheit einer zu einer komplexen Überprüfung des Fahrzeugzustandes geeigneten Diagnosestation ausgebildet sein kann.A further object of the invention is to provide a device that is suitable for carrying out the method explained above, which may be used as a sub-unit of a a diagnostic station suitable for a complex check of the vehicle condition can be formed.

Diese Aufgabe wird durch die den grundsätzlichen Aufbau eines diesbezüglich geeigneten Geräts umreißenden Merkmale des Patentanspruchs 4 gelöst, das, nachdem eine Bedienungsperson die erforderlichen elektrischen Anschlüsse hergestellt hat - ausgelöst durch einen Startimpuls —, eine selbsttätige Durchführung des erfindungsgemäßen Verfahrens vermittelt.This object is achieved by the features of claim 4 outlining the basic structure of a suitable device in this regard, which, after an operator has made the necessary electrical connections - triggered mediated by a start impulse, an automatic implementation of the method according to the invention.

Dabei ist es vorteilhaft, wenn als Spannungsmeßeinrichtung ein zwischen den Ausgang der Zündspannungsquelle und die elektrische Fahrzeugmasse schalt- barer Spannungsteiler mit einstellbarem Teilerverhältnis vorgesehen ist. durch dessen geeignete Einstellung auf einfache Weise eine Anpassung des erfindungsgemäßen Geräts an die fahrzeugspezifische, z. B. zur Entstörung vorgesehene Widerstandsbeschaltung der Zündanlage möglich ist.It is advantageous if a voltage measuring device is used as a switching device between the output of the ignition voltage source and the electrical vehicle ground. ble voltage divider is provided with an adjustable divider ratio. by setting it appropriately in a simple way an adaptation of the device according to the invention to the vehicle-specific, z. B. intended for interference suppression resistor circuit of the Ignition system is possible.

Durch die Merkmale des Anspruchs 6 ist eine Gestaltung des Geräts angegeben, die einen selbsttätigen Ablauf einer größeren Anzahl von Meßzyklen und eine Auswertung der Meßsignale im Sinne einer statistischen Mittelwertsbildung vermittelt, durch die eine erhöhte Meßgenauigkeit erzielt wird.The features of claim 6 indicate a design of the device that is automatic Sequence of a larger number of measuring cycles and an evaluation of the measuring signals in the sense of a statistical one Averaging is conveyed through which an increased measurement accuracy is achieved.

Durch die Merkmale der Ansprüche 7 bis 9 sind alternativ oder in Kombination realisierbare, für eine vorwiegend analoge bzw. digitale Verarbeitung der se Brennspannung..-Meßsignale geeignete Gestaltungen der Auswertungsstufe des erfindungsgemäßen Gerätes angegeben, welche die für die Analog- bzw. Digitalanzeige geeigneten Ausgangssignale bzw. Signalkombinationen erzeugt.The features of claims 7 to 9 can be implemented alternatively or in combination for one predominantly analog or digital processing of the se Burning voltage ..- measuring signals suitable configurations of the evaluation stage of the device according to the invention which generates the output signals or signal combinations suitable for the analog or digital display.

Schließlich ist durch die Merkmale der Ansprüche 10 und 11 eine Gestaltung eines Adapters angegeben, der den funktionsgerechten Anschluß des erfindungsgemäßen Gerätes zur Vorbereitung der Elektrodenabstandsmessungen wesentlich vereinfacht.Finally, the features of claims 10 and 11 indicate a design of an adapter that the functional connection of the device according to the invention for preparing the electrode distance measurements is significantly simplified.

Weitere Einzelheiten und Merkmale der Erfindung ergeben sich aus der nachfolgenden Beschreibung spezieller Durchführungsbeispiele des erfindungsgemäßen Verfahrens, und zu dessen Durchführung geeigneter Gestaltungen eines erfindungsgemäßen Geräts. Es zeigtFurther details and features of the invention emerge from the following description of specific implementation examples of the invention Method, and for its implementation suitable designs of a device according to the invention. It shows

Fig. 1 ein für eine als Glimmentladung brennende Gasentladung charakteristisches Kennlinienfeld, das für verschiedene Werte des Abstandes der Elektroden, zwischen denen die Gasentladung stattfindet, die Abhängigkeit des Gasentladungsstromes von der Brennspannung wiedergibt,Fig. 1 shows a characteristic field of a gas discharge burning as a glow discharge, which for different values of the distance between the electrodes, between which the gas discharge takes place, shows the dependence of the gas discharge current on the operating voltage,

Fig. 2 ein vereinfachtes Blockdiagramm zur Erläuterung des erfindungsgemäßen Verfahrens sowie eines zu seiner Durchführung geeigneten Geräts,FIG. 2 shows a simplified block diagram for explaining the method according to the invention and one relating to it device suitable for its implementation,

Fig. 3 ein spezielles Ausführungsbeispiel eines Geräts zur Durchführung des durch die Fig. 2 veranschaulichten Verfahrens undFIG. 3 shows a special exemplary embodiment of a device for carrying out the method illustrated by FIG. 2, and FIG

Fig. 4 einen zum Anschluß einer Zündspannungsquelle an die Zündkerzen eines Verbrennungsmotors geeigneten Adapter.4 shows a connection for connecting an ignition voltage source to the spark plugs of an internal combustion engine suitable adapter.

Die Fig. 1 zeigt vier typische Strom/Spannungs-(i/l/fl)-Kennlinien 10,11,12 und 13 einer ;ils Glimmentladung zwischen Metallelektroden, deren Abstand d zwischen z. B. 0,9 mm und 1,2 mm in Schrittweiten von 0,1 mm variiert, brennenden Gasentladung. Die diesen verschiedenen Elektroden-Abstandswertun entsprechenden Kennlinien 10 bis 13 können mit Hilfe gepulster Glimmentladungen gemessen werden, indem für vorgegebene Werte des Stromes / jeweils die mit diesen verknüpften Werte der Brennspannung U_t, ermittelt werden. In der Darstellung der Fig. 1. bei der ;ils Abszisse die Brennspannung U_B und als Ortlimite der Strom i aufgetragen ist, ergibt sich dabei für die einzelnen Kennlinien 10 bis 13 ein nahezu hyperbolischer Verlauf mit über den größten Teil des Stromvarkitionsbereiches steil abfallenden Ästen 14, an die sich über die gekrümmt verlaufenden Übergangsbereiche 16 zu größeren Werten der Brennspannung U₁, hin nahezu parallel zur Spannungsachse verlaufende Kennlinienäste 17 anschließen.Fig. 1 shows four typical current / voltage (i / l / fl) characteristics 10, 11, 12 and 13 of a; ils glow discharge between metal electrodes, the distance d between z. B. 0.9 mm and 1.2 mm varied in increments of 0.1 mm, burning gas discharge. The characteristic curves 10 to 13 corresponding to these different electrode distance values can be measured with the aid of pulsed glow discharges by determining the values of the operating voltage U _t linked to these for given values of the current. In the illustration of FIG. 1, where the running voltage U _{B is} plotted on the abscissa and the current i is plotted as the local limit, an almost hyperbolic curve results for the individual characteristic curves 10 to 13 with branches falling steeply over the largest part of the current variance range 14, which are connected via the curved transition areas 16 to larger values of the running voltage U ₁ , branches 17 of the characteristic curve running almost parallel to the voltage axis.

Wie anhand des Kennlinienfeldes 10 bis 13 erkennbar, wächst bei vorgegebenem Wert, z. B. /„, des Glimmentladungsstromes die Brennspannung U₁, monoton mit dem Elektrodenabstand.As can be seen from the family of characteristics 10 to 13, increases with a given value, z. B. / ", the glow discharge current is the burning voltage U ₁ , monotonous with the electrode spacing.

Dieser monotone Zusammenhang wird, wie im folgenden anhand der weiteren Fig. 2 und 3, auf deren Einzelheiten ausdrücklich verwiesen sei, erläutert, erfindungsgemäß zur Absolutmessung des Elektrodenabstandes von Zündkerzen eines Verbrennungsmotors ausgenutzt, um dadurch im Rahmen einer Überprüfung der Zündanlage das Ausmaß eines die Zündung zunehmend beeinträchtigenden Kerzenabbrandes feststellen zu können.This monotonic relationship is, as in the following with reference to the further FIGS. 2 and 3, on their Details are expressly referred to, explained, according to the invention for the absolute measurement of the electrode spacing of spark plugs of an internal combustion engine exploited in order to determine the extent of a spark plug burn, which is increasingly impairing the ignition, as part of a review of the ignition system to be able to.

Hierzu wird zwischen den Elektroden 18 und 19 einer zu überprüfenden Zündkerze 21 eine als Glimmentladung brennende Gasentladung eingeleitet und diese für eine Zeitspanne aufrechterhalten, die etwa der beim normalen Zündbetrieb gegebenen Funkendaucr von ca. 0,5 bis 1.5 ms entspricht. Diese Glimmentlad! /-g wird aus einer als Hochspannungs-Stromquelle ausgebildeten elektrischen Energiequelle gespeist, deren Ausgangsstrom i im Verlauf der Giimmentiadungsdauer variiert und innerhalb derselben mindestens einmal einen fest vorgegebenen oder vorgebbaren Bezugswert i_o annimmt. Der über die Gasentladungsstrecke fließende Strom wird mittels eines geeigneten Strommeßgeräts 23, ζ. B. einer mit einem Hall-Sensor ausgerüsteten Strommeßzange, fortlaufend überwacht, und es wird jeweils dann, wenn dieser Strom den Wert /„ annimmt, d. h. über- oder unterschreitet, die mit diesem Strom i„ verknüpfte, über der Gasentladungsstrecke abfallende Brennspannung U_B(i„) gemessen, die, wie vorstehend erläutert, ein Maß für den Elektrodenabstand d ist und in dessen Einheiten auswertbar bzw. mittels eines in diesen Einheiten geeichten Spannungsmeßgeräts 24 anzeigbar ist.For this purpose, a gas discharge burning as a glow discharge is initiated between electrodes 18 and 19 of a spark plug 21 to be checked and this is maintained for a period of time which corresponds approximately to the spark duration of approx. 0.5 to 1.5 ms given during normal ignition operation. This glow discharge! / -g is fed from an electrical energy source designed as a high-voltage power source, the output current i of which varies over the course of the charging period and within the same period assumes a fixed or predeterminable reference value i _{o at least once.} The current flowing over the gas discharge path is measured by means of a suitable ammeter 23, ζ. B. a current measuring clamp equipped with a Hall sensor, continuously monitored, and when this current assumes the value / ", ie it exceeds or falls below the voltage U _{B associated with this current i" and falling across the gas discharge path} (i ″) measured, which, as explained above, is a measure of the electrode spacing d and can be evaluated in its units or displayed by means of a voltmeter 24 calibrated in these units.

Der Bczugswert /'„ wird zweckmäßigerweise aus demjenigen Strombereich des Kennlinienfeldes gemäß Fig. 1 gewählt, in welchem die Strom/Spannungskennlinien ihre steil abfallenden Äste 14 haben, so daß eine innerhalb der für die Messung der Spannung U_B(i_o) benötigten Meßzeitspanne auf^etende Stromänderung auf die Genauigkeit der Spannungsmessung keinen nennenswerten Einfluß hat. Weiter ist es im Sinne einer gu'.en MeUgenauigkeit günstig, wenn die Änderung di/äl des Stromes innerhalb der für die Spannungsmessung benötigten Meßzeit klein ist und während dieser in dem Sinne als stationär bzw. quasi-stationär betrachtet werden kann, daß die Stromänderung innerhalb der Fehlergrenzen der Strommessung liegt.The Bczugswert / '"is suitably from that of current range of the characteristic curve field according to Fig. 1 is selected, in which the current / voltage characteristics have their steeply sloping branches 14, so that a required within the for the measurement of the voltage U _B (i _o) measuring interval on A constant change in current has no significant influence on the accuracy of the voltage measurement. Next, it is favorable in the sense of gu'.en MeUgenauigkeit when the change di / Äl of the stream within the time required for the voltage measurement measurement time is small, and during this can be considered in the sense to be stationary or quasi-stationary, that the current change is within the error limits of the current measurement.

Wenn innerhalb der Glimmentladungsdauer von ca. I ms der Brennstrom zwischen 50 und 0 mA zeitlinear variiert, als Bezugsstrom i„ der Wert 20 mA gewählt wird und die Genauigkeit, mit der die Brennspannung U₁₁ meßbar ist, ± 0,5 V beträgt, so kann unter den durch das Kenniinienfeid der Fig. i repräsentierten Verhältnissen durch eine Einzelmessung der Elektrodenabstand auf ± 10~² mm gemessen werden.If varied within the glow discharge of about I ms of the internal current 50-0 mA linearly with time, as reference current i ", the value 20 mA is selected and the accuracy with which the burning voltage U is measured _11, is ± 0.5 V, so can be measured by a single measurement of the electrode gap to ± 10 ~ ² mm among the i represented by the Kenniinienfeid FIG. circumstances.

Da die Brennspannung U_B einer Glimmentladung nicht nur, wie für das Kennlinienfeld gemäß Fig. 1 vorausgesetzt, eine Funktion des Stromes und des Elektrodenabstandes ist, sondern auch von der chemischen Zusammensetzung, der Dichte, des Druckes, der Temperatur und dem Strömungszustand des zwischen den Elektroden befindlichen Gases abhängt, ist es, um die Brennspannung U_n in Einheiten des Elektrodenabstanik's auswerten zu können, entweder erforderlich, diese binflußgrößen genau zu bestimmen und für die Auswertung die für die erfaßten Wertekombinationen jeweils gültigen Kennlinienfelder heranzuziehen, oder aber diese weiteren Einflußgrößen bei jeder Messung auf denselben, definierten Weiten zu halten, so daß einer Auswertung der Brennspannung U_B in Einheiten des Eiektrodenabsiandes jeweils derselbe, durch Eichung ermittelbare Zusammenhang zugrunde gelegt werden kann. Dafür ist es in praktischen Fällen, da die Temperaturabhängigkeit der Brennspannung gering ist, hinreichend, wenn, wie einleitend bereits erwähnt, die Messungen bei abgeschaltetem Motor durchgeführt werden. Im übrigen kann eine näherungsweise Berücksichtigung der Gastemperatur dadurch erfolgen, daß die Brennspannungsmessungen bei kaltem Motor durchgeführt werden, so daß für die Gastemperatur die Umgebungstemperatur angesetzt werden kann, oder unmittelbar nach dem Abschalten des Motors, solange dieser noch gut durchgewärmt ist und als Gastemperatur praktisch die Motortemperatur in Ansatz gebracht werden kann. Weiter ist es zweckmäßig, in den Zylindern noch vorhandenes zündfähiges Gemisch vor der Messung durch kurzen Aniasserbetrieb, z. B. für 10 s, bei abgeschalteter Kraftstoffzufuhr auszuspülen.Since the burning voltage U _{B of} a glow discharge is not only a function of the current and the electrode spacing, as is assumed for the family of characteristics according to FIG Depending on the gas located in the electrodes, in order to be able to evaluate the burning voltage U _n in units of the electrode spacing, it is necessary either to precisely determine these flow variables and to use the characteristic fields valid for the combinations of values recorded, or these other influencing variables for each To keep the measurement at the same, defined widths, so that an evaluation of the running voltage U _B in units of the electrode spacing can be based on the same relationship that can be determined by calibration. For this purpose, in practical cases, since the temperature dependence of the operating voltage is low, it is sufficient if, as already mentioned in the introduction, the measurements are carried out with the engine switched off. In addition, the gas temperature can be approximately taken into account by performing the burning voltage measurements when the engine is cold, so that the ambient temperature can be set for the gas temperature, or immediately after the engine has been switched off, as long as it is still well warmed up and the gas temperature is practically the Motor temperature can be brought into the approach. It is also useful to remove any ignitable mixture that is still present in the cylinders before the measurement by briefly starting the starter, e.g. B. for 10 s, with the fuel supply switched off.

Um Elektrodenabstandsmessungen nach dem erfindungsgemäßen Verfahren an den verschiedenen Zündkerzen 21 z. B. eines Fahrzeugmotors schnell und bequem ausführen zu können, ist im Rahmen eines seinem grundsätzlichen Aufbau nach in der Fig. 2 dargestellten Geräts 20 ein Adapter 40 (Fig. 4) vorgesehen, auf den die Verteilerkappe 26 des Zündverteilers des Motors aufsetzbar ist. Dieser Adapter hat einen dem Verteilerläufer des Zündverteilers entsprechenden Verteilerfinger 27, der mittels eines Handgriffs 28 drehbar ist und mittels einer Rastetnrichtung in denjenigen Drehtagen lösbar feststellbar ist, in denen die Zünd-Hochspannung über den Verteilerfinger 27 alternativ jeIn order to measure electrode distance according to the method according to the invention on the various spark plugs 21 z. B. a vehicle engine quickly and To be able to carry out conveniently, an adapter 40 (FIG. 4) is provided within the framework of a device 20 shown in its basic structure according to FIG. 2, onto which the distributor cap 26 of the ignition distributor of the motor can be attached. This adapter has one that corresponds to the distributor rotor of the distributor Distributor finger 27, which is rotatable by means of a handle 28 and by means of a locking device in that Rotation days can be detachably determined, in which the ignition high voltage via the distributor finger 27 alternatively depending einer der Festelektroden 31 zugeführt ist, an welche die zu den einzelnen Zündkerzen 21 weiterführenden Zündkabel 32 angeschlossen sind, über die auch im Verlauf der Elektrodenabstandsmessung die Spannungs- bzw. Stromzufuhr zu den einzelnen Zündkerzen 21 erfolgt. Eine Zündleitung 25. die an die zur Messung benutzte externe Zündspannungsquelle 22 anschließbar ist, ist bei dem dargestellten Adapter 40 durch den Handgriff 28 hindurchgeführt und Bestandteil desselone of the fixed electrodes 31 is supplied, to which the continuing to the individual spark plugs 21 Ignition cables 32 are connected, via which the voltage or current supply to the individual spark plugs is also used in the course of the electrode distance measurement 21 takes place. An ignition line 25 which can be connected to the external ignition voltage source 22 used for the measurement is, is passed through the handle 28 in the illustrated adapter 40 and is part of the same ben. Grundsätzlich ist es auch möglich, die Hochspan nung über den zentralen Hochspannungskontakt 29 der Verteilerkappe zuzuführen.ben. In principle, it is also possible to use the high-chip supply voltage via the central high-voltage contact 29 of the distributor cap.

Zur Vorbereitung der Messungen muß somit lediglich die Verteilerkappe 26 auf den Adapter 40 aufgesetztTo prepare for the measurements, it is therefore only necessary to place the distributor cap 26 on the adapter 40

is und anstelle der fahrzeugseitigen Zündspannungsquelle die geräteseitige elektrische Energiequelle 22 an die Zündleitung 25 des Adapters 40 bzw. den zentralen Zündspannungs-Versorgungsanschluß 29 der Verteilerkappe 26 angeschlossen werden. Mittels an dem Hand-is and instead of the ignition voltage source on the vehicle the device-side electrical energy source 22 to the ignition line 25 of the adapter 40 or the central Ignition voltage supply connection 29 of the distributor cap 26 can be connected. By means of the hand

ZU griff 28 und an dem Gehäuse des Adäpicis 4G vui gesehener Markierungen ist ablesbar, welche der Zündkerzen 21 jeweils an den Ausgang der Strom/Spannungsquelle 22 des Geräts 20 angeschlossen ist.ZU handle 28 and markings seen on the housing of the adapter 4G vui can be read as to which of the spark plugs 21 is connected to the output of the current / voltage source 22 of the device 20.

Im Rahmen des Geräts 20 ist als elektrische Energie-In the context of the device 20 is as electrical energy

quelle grundsätzlich jede Spannungsquelle geeignet, die eine für die Einleitung der Gas- bzw. Glimmentladung hinreichende Ausgangsspannung und für die vorgesehene Entladungsdauer einen zeitlich stetig variierenden Ausgangsstrom ι liefert, der wenigstens einmal densource basically any voltage source suitable, the one for the initiation of the gas or glow discharge Sufficient output voltage and a time-steadily varying one for the intended discharge duration Output current ι supplies the at least once Bezugswert i„ annimmt, bei dessen Erreichen bzw. Unter- oder Überschreiten der zugehörige Wert der Brennspannung U_B(iJ gemessen und für eine Anzeige und/oder weitere Verarbeitung gehalten bzw. gespeichert wird.Assumes reference value i ″ , when it is reached, fallen below or exceeded, the associated value of the operating voltage U _B (iJ is measured and held or stored for display and / or further processing.

Besonders zweckmäßig ist die Verwendung einer zur Zündspannungsquelle einer Transistor-Spulenzündung analog aufgebauten Spannungsquelle, die elektronisch auf einfache Weise zur Abgabe für die zweckgerechte Auslösung und Aufrechterhaltung der erforderlichenThe use of a transistor coil ignition for the ignition voltage source is particularly useful analog voltage source, which is electronically easy to deliver for the appropriate Triggering and maintaining the required Gasentladung geeigneter »Zündimpulse« ansteuerbar ist. Bei dieser Art der Erzeugung der Gasentladung Hat der über die Gasentladungsstrecke fließende Strom ι am Beginn der Gasentladung seinen Maximalwert von beispielsweise 50 mA und nimmt im Verlauf der Entla-Gas discharge of suitable »ignition pulses« can be controlled is. With this type of generation of gas discharge hat the current ι flowing over the gas discharge path at the beginning of the gas discharge reaches its maximum value of, for example, 50 mA and increases in the course of the discharge dungsdauer im wesentlichen zeitlinear ab. bis der Minimalwert erreicht wird, bei dem die Gasentladung erlischt.duration essentially linear with time. until the minimum value is reached at which the gas discharge extinguishes.

Die Strommeßeinrichtung 23, die den Strom ι überwacht, der über die Entladungsstrecke der der Elektro-The current measuring device 23, which monitors the current ι, the over the discharge path of the electrical cienabstandsmessung unterworfenen Zündkerze 21 fließt, ist mit einem Komparator 33 versehen, der, sobald der Entladungsstrom i den Bezugswert /„ erreicht — beim speziellen Erläuterungsbeispiel unterschreitet —, ein dafür charakteristisches AusgangssignalThe spark plug 21, which is subject to the measurement of the distance, is provided with a comparator 33 which, as soon as the discharge current i reaches the reference value / " reached - falls below in the special explanatory example - a characteristic output signal abgibt; mit diesem Ausgangssignal ist eine im Rahmen der Spannungsmeßeinrichtung 24 vorgesehene Speicherstufe 34 zur Abspeicherung des mit dem Strombezugswert /„ verknüpften Spannungsausgangssignals der Meßstufe 36 der Spannungsmeßeinrichtung 24 ansteuergives up; with this output signal is a memory stage 34 provided in the context of the voltage measuring device 24 for storing the voltage output signal linked to the current reference value / " Control measuring stage 36 of voltage measuring device 24 bar. Der jeweilige Inhalt dieser Speicherstufe 34 wird mittels der Auswertungs- und Anzeigestufe 37 in Einheiten des Elektrodenabstandes ausgewertet und zur Anzeige gebracht. Im folgenden wird anhand der Fig. 3 eine speziellebar. The respective content of this memory stage 34 is evaluated by means of the evaluation and display stage 37 in units of the electrode spacing and for Display brought. In the following, with reference to FIG. 3, a special one Ausführungsform eines zur Durchführung des erfindungsgemäßen Verfahrens geeigneten Geräts 30 näher erläutert, das sich von demjenigen gemäß Fig. 2 im wesentlichen durch den Aufbau der Brennspannungs-Embodiment of a device 30 suitable for carrying out the method according to the invention in more detail explained, which differs from that according to FIG. 2 essentially by the structure of the burning voltage

Meßeinrichtung und die Art der elektronischen Auswertung unterscheidet. Mit Elementen des Geräts 20 gemäß Fig. 2 funktionsgleiche oder funktionsanaloge Untereinheiten des Geräts 30 sind mit denselben Bezugszeichen belegt.Measuring device and the type of electronic evaluation differs. With elements of the device 20 2 functionally identical or functionally analogous subunits of the device 30 are with the same Reference symbol occupied.

Das Gerät 30 arbeitet mit einer mehrfachen Wiederholung von Brennspannungs-Meßzyklen an der jeweils der Messunp unterworfenen Zündkerze 21 und Mittelung über die in diesen Zyklen gemessenen Werte der Brennspannung U₈, wodurch im Ergebnis eine mit der Zahl der Meßzyklen zunehmende Verbesserung der Meßgenauigkeit erzielt wird. Zahl und Folge der Meßzyklen wird durch eine elektronische Steuereinheit 41 selbsttätig gesteuert, die durch Betätigung eines Startsignalgebers 42 aktivierbar ist.The device 30 works with a multiple repetition of operating voltage measurement cycles on the spark plug 21 subject to the measurement and averaging over the values of the operating voltage U ₈ measured in these cycles, which results in an improvement in measurement accuracy that increases with the number of measurement cycles. The number and sequence of the measuring cycles is automatically controlled by an electronic control unit 41 which can be activated by actuating a start signal generator 42.

Die elektrische Energiequelle 22, aus der die periodisch erzeugten Gasentladungen gespeist werden, ist hier zweckmäßigerweise als Zündspannungsquelle einer Transistorspulenzündung ausgebildet, die durch eine Folge von Ausgangsimpulsen der Steuereinheit 41 zur Abgabe einer definierten Anzahl von Zündspannungsimpulsen ansteuerbar ist. The electrical energy source 22 from which the periodically generated gas discharges are fed is here expediently designed as an ignition voltage source of a transistor coil ignition, which by a Sequence of output pulses from the control unit 41 can be controlled to emit a defined number of ignition voltage pulses.

Die Strommeßeinrichtung 23, deren Aufbau und Funktion der anhand der Fig. 2 erläuterten entspricht, ist hier zwischen die Fahrzeugmasse und den gemeinsamen massenseitigen Anschluß der Primär- und Sekundärwicklungen der im Rahmen der Zündspannungs· quelle vorgesehenen Zündspule geschaltet. Die Spannungsmeßstufe 36 ist als ein zwischen den Hochspannungsausgang 43 der Zündspannungsquelle 22 und die Fahrzeugmasse geschalteter Widerstands-Spannungsteiler ausgebildet. Das Teilerverhältnis dieses Spannungsteilers - ein typischer Wert hierfür ist 100/1 - ist einstellbar, um die Spannungsmeßstufe an fahrzeugspezifische, zur Entstörung und/oder Strombegrenzung vorgesehene Widerstandsbeschaltungen der zu den einzelnen Zündkerzen führenden Zündkabel bzw. der Zünuicnufig 44 anpassen zu können, über die die Aasgangsspannung der Zündspannungsquelle 22 den Zündkerzen 21 zugeführt ist. Ein typischer Wert des im Rahmen des Spannungsteilers vorgesehenen, an den Hochspannungsausgang 43 angeschlossenen Festwiderstandes 46 ist 1 M. Das zwischen diesen und die Fahrzeugmasse geschaltete Potentiometer 47 hat demgemäß einen maximalen Widerstandswert von ca. 15 K.The current measuring device 23, the structure and function of which corresponds to that explained with reference to FIG. 2, is here between the vehicle ground and the common ground connection of the primary and secondary windings of the ignition coil provided in the context of the ignition voltage source. The voltage measuring stage 36 is as a between the high voltage output 43 of the ignition voltage source 22 and the Vehicle ground switched resistor voltage divider formed. The division ratio of this voltage divider - a typical value for this is 100/1 - can be set to adapt the voltage measuring stage to vehicle-specific, for interference suppression and / or current limitation provided resistor circuits for the individual To be able to adapt spark plugs leading ignition cables or the Zünuicnufig 44, over which the output voltage the ignition voltage source 22 is supplied to the spark plugs 21. A typical value of the im Frame of the voltage divider provided, connected to the high-voltage output 43 fixed resistor 46 is 1 M. The potentiometer 47 connected between this and the vehicle ground has accordingly a maximum resistance value of approx. 15 K.

An die Mittelanzapfung 48 des Spannungsteilers 47. 48 ist der Eingang einer als Speicherstufe 34 ausgenutzten Tast- und Halteschaltung angeschlossen, die durch ein Ausgangssignal der Steuereinheit 41 jeweils dann in den Haltebetriebszustand gesteuert wird, wenn die Steuereinheit 41 ihrerseits das Ausgangssignal der Strommeßeinrichtung 23 empfängt, das anzeigt, daß über die Gasentladungsstrecke der Bezugsstrom /„ fließt. Das mit dem Bezugsstromwert /„ verknüpfte Spannungsausgangssignal der Spannungsmeßstufe 36 steht so lange am Ausgang 49 der Tast- und Halteschaltung an, bis diese durch das im nächsten Meßzyklus erzeugte Ausgangssignal der Steuereinheit zur Speicherung des im Verlauf dieses Meßzyklus ermittelten, mit dem Bezugsstrom i_o verknüpften Spannungswertes angesteuert wird. Im Rahmen der insgesamt mit 51 bezeichneten Auswertungs- und Anzeigeeinheit des Geräts 30 ist als Eingangsstufe ein RC-Integrationsglied 52 vorgesehen, dessen Integrationszeitkonstante τ = RC etwa Ά bis '/> der für die Durchführung der unmittelbar nacheinander ablaufenden Meßzyklen insgesamt benötigten Meßzeit entspricht. Das Ausgangssignal des Integrationsgliedes 52 entspricht somit einem gemittelten Wert der für die einzelnen Meß/yklcn gemessenen Werte der Brennspannung U₁₁. The input of a key and hold circuit used as a storage stage 34 is connected to the center tap 48 of the voltage divider 47. which indicates that the reference current / "is flowing over the gas discharge path. The voltage output signal of the voltage measuring stage 36 linked to the reference current value / "is available at the output 49 of the sampling and holding circuit until it is linked to the reference current i _{o by the output signal generated in the next measuring cycle for storing the value determined in the course of this measuring cycle} Voltage value is controlled. In the context of the evaluation and display unit of the device 30, denoted as a whole by 51, an RC integration element 52 is provided as the input stage, the integration time constant τ = RC of which corresponds to approximately Ά to to the total measuring time required to carry out the measuring cycles that take place one after the other. The output signal of the integration element 52 thus corresponds to an averaged value of the values of the operating voltage U ₁₁ measured for the individual measurement / ycs.

Nach Ablauf der für die Mittelwertbildung vorgesehenen, fest vorgegebenen oder variabel vorgebbaren Anzahl von Meßzyklen erzeugt die Steuereinheit 41 ein Ausgangssignal, das an einem dem Integrationsglied 52 nachgeschalteten Analog-Digital-Wandler 53 die Ausgabe eines für den Brennspannungs-Mittclwert charakteristischen digitalen Ausgangssignals auslöst, mit dem ein programmierbarer Festwertspeicher 54 adressierbar ist, in welchem unter der durch das Wandler-Ausgangssignal bezeichneten Adresse der mit dem ermittelten Brennspannungs-Mittelwert verknüpfte Elektrodenabstand gespeichert ist, der durch ein weiteres Ausgangssignal der Steuereinheit 41 zur Anzeige, zweckmäßigerweise mittels einer dreistelligen Sieben-Segment-Anzeige 56 freigegeben wird.After the expiry of the fixed or variable predetermined values provided for the averaging Number of measuring cycles, the control unit 41 generates an output signal which is transmitted to one of the integration elements 52 downstream analog-to-digital converter 53 outputs a characteristic of the average running voltage digital output signal triggers with which a programmable read-only memory 54 can be addressed is, in which under the address indicated by the converter output signal the determined with the Burning voltage mean value linked electrode spacing is stored, which is generated by a further output signal the control unit 41 for display, expediently by means of a three-digit seven-segment display 56 is released.

Alternativ kann, wie im oberen Teil der Fig. 3 gestrichelt angedeutet, eine zweckentsprechende Verarbeiiung der in äüiciijändcriölgenden McSzyk'cn gewonnenen Brennspannungssignale auch in der Weise erfolgen, daß schon die Ausgangssignale der Tast- und Halteschaltung 34 digitalisiert und mittels eines Addierers 57 aufaddiert werden, dessen Ausgabe ein binär-codiertes Summensignal ist, dessen den einzelnen Stellen zugeordneten Hoch- bzw. Niedrig-Pegel-Bit-Signale an parallelen Ausgängen gleichzeitig anstehen. Die Steuerung ist so ausgelegt, daß an jeder Kerze 2", z. B. 2⁷ Meßzyklen durchgeführt werden. Die Bit-Signalkombination derjenigen Ausgänge des Addierers 57, die Potenzen η von 2 zugeordnet sind, die größer als N sind entspricht dann dem arithmetischen Mittel der für die 2^N Meßzyklen ermittelten Brennspannungswerte. Mit diesem binär-codierten Mittelwertsignal kann, wie vorstehend erläutert, der programmierbare Festwertspeicher 54 adressiert werden.Alternatively, as indicated by dashed lines in the upper part of FIG. 3, appropriate processing of the operating voltage signals obtained in the previous McSzyk'cn can also take place in such a way that the output signals of the sample and hold circuit 34 are digitized and added up by means of an adder 57, the output of which is a binary-coded sum signal, the high and low level bit signals of which are assigned to the individual positions and are present at parallel outputs at the same time. The control is designed in such a way that 2 ″, e.g. 2. ⁷ measuring cycles are carried out on each candle. The bit / signal combination of those outputs of the adder 57 which are assigned powers η of 2 which are greater than N then corresponds to the arithmetic Mean of the running voltage values determined for the 2 ^N. With this binary-coded mean value signal, as explained above, the programmable read-only memory 54 can be addressed.

Hierzu 3 Blatt ZeichnungenFor this purpose 3 sheets of drawings

Claims

Patent claims:

1. A method for measuring the electrode spacing of the spark plugs of a motor vehicle, according to which, when the engine is switched off, a voltage source is used to trigger a gas discharge corresponding to an ignition spark between the electrodes of the spark plug to be tested and from a voltage value that occurs during the gas discharge across the spark gap, which is determined by the electrode spacing depends on this distance, characterized in that the voltage value associated with a predetermined value / "of the current flowing during the spark duration of the gas discharge burning voltage UdJ of the gas discharge is measured and evaluated in units of the electrode distance as the distance-characteristic voltage value.

2. The method according to claim 1, characterized in that d-oS during the measurement of the operating voltage constant boundary conditions with regard to pressure, temperature and / or flow behavior of the gas in the discharge space must be complied with.

3. The method according to claim 1 or claim 2, characterized in that an average value signal characteristic of this variable is generated from an integration of a larger number of values of the operating voltage UdJ determined for each measuring cycle and this is used as the basis for the evaluation.

4. Apparatus for performing the method according to one of the preceding. \ Nsprüche, characterized in that a current measuring device (23) is provided which detects the combustion flow of the gas discharge. which generates a characteristic electrical output signal, and a voltage measuring device which generates an electrical output signal characteristic of the operating voltage, that a comparison device (33) is provided which compares the current-proportional output signal with a predetermined or predeterminable fixed value i " of the combustion current and, when the burning current reaches or falls below this value, a signal to control a key and hold circuit triggers which holds the level of the burning voltage signal Uli ,,) present when the control signal occurs as a signal that can be used for the evaluation, and that an electronic evaluation unit (24. 37) is provided. which generates an output signal that can be displayed in units of the electrode spacing from a se · processing of the signals characteristic of the recorded values of the operating voltage.

5. Apparatus according to claim 4 thereby gekennzeichnat. that as a voltage measuring device between the output of the ignition voltage source (22) and the electrical vehicle ground of switchable voltage dividers (46.47) is provided with an adjustable dividing ratio.

f>. Device according to Claim 4 or Claim 5, characterized in that an electronic control unit (41) is provided which, triggered by a start signal, generates a sequence of control signals each initiating a measuring cycle, and that the sample and hold circuit (34) has an integration stage (52) is connected downstream. which generates an analog or digital output signal proportional to an average of the values of the operating voltage U (i _o ) measured in the individual measuring cycles.

7. Apparatus according to claim 6, characterized in that an RC integration element is provided as the integration stage, the integration time constant τ of which is between Ά and Ά of the total measuring time T required for the immediately successive measuring cycles and preferably '/' to Ά of this measuring time.

8. Apparatus according to claim 7, characterized in that an analog-digital converter (53) is provided which converts the output signal of the integration stage (52) into a digital output signal, with in which an electronic memory (54) can be addressed, in which the with the measured voltage values and the reference current / "linked values of the Electrode spacing are stored.

9. Apparatus according to claim 6, characterized in that the key and hold circuit (34) is connected directly downstream of an analog-to-digital converter which converts the analog signals present at the output (49) in chronological order into digital signals a digital evaluation stage (57) are fed as input signals, which generates a summing signal, which is available in binary-coded output format, that 2 ^S measuring cycles are provided for the averaging, and that an electronic memory (54) in which the various voltage values and the Values of the electrode spacing linked to the reference current are stored, can be addressed with those digit output signals of the evaluation stage (57) which are assigned to powers η > N + 1 of the binary base.

10. Apparatus according to any of the preceding claims 4 to 9, characterized in that a An adapter (4Θ) that can be attached to the distributor cap (26) of the ignition distributor of the vehicle is provided, which has a rotatable distributor finger (27) via which the output voltage of the ignition voltage source (22) the high-voltage connections (31) of the distributor cap associated with the spark plugs (31) (26) can be supplied.

11. Apparatus according to claim 10, characterized in that one is connected to the high-voltage output the ignition voltage source (22) connectable ignition line (25), with which the distributor finger (27) in electrical Contact is made by means of one for setting the distributor finger (27) to the respective high-voltage connection (31) of the distributor cap (26) provided handle (28) is passed.