DE19745807C2

DE19745807C2 - Magnetkugel-Mikrorheometer

Info

Publication number: DE19745807C2
Application number: DE1997145807
Authority: DE
Inventors: Andreas Bausch; Frank Schmidt; Erich Sackmann; Florian Ziemann
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1997-10-16
Filing date: 1997-10-16
Publication date: 2001-05-03
Anticipated expiration: 2017-10-17
Also published as: DE19745807A1

Description

Die Erfindung beschreibt ein Magnetkugel-Mikrorheometer, das die Bestimmung viskoelastischer Parameter von Stoffen auf mikroskopischer Skala ermöglicht. Zusätzlich werden Anwendungen sowie ein Verfahren beschrieben, mit denen Veränderungen des Zell- Zytoskeletts festgestellt werden können. Als beschreibende Meßgröße wird dabei das viskoelastische Verhalten des Zytoskeletts verwendet.

Zur Verfügung stehende Apparaturen zur Messung viskoelastischer Parameter bedienen sich i. d. R. des folgenden Prinzips: Ein gewisses Volumen des zu untersuchenden Stoffs wird zwischen zwei Flächen (die unterschiedlich geformt sein können) gebracht und durch Bewegung einer dieser Flächen einer Scherspannung ausgesetzt (z. B. R18 Cone and Plate Weissenberg Rheogoniometer, Fa. Sangamo Controls, England). Hierbei gibt es im wesentlichen zwei Betriebsarten, die sich im zeitlichen Verlauf der Scherspannung unterscheiden: Im einfachsten Fall wird der Stoff einer konstanten Scherspannung ausgesetzt. Bei solchen sog. Kriechmessungen kann die Kriechkomplianz J des Stoffs gemessen werden. In einem anderen Modus wirkt eine oszillierende, d. h. sinusförmige Scherspannung auf den Stoff. Dies ermöglicht die frequenzabhängige Messung der viskoelastischen Moduln G' (Speichermodul) und G" (Verlustmodul).

Auch wenn den gängigen rheologischen Verfahren unterschiedliche Prinzipien zugrundelie gen können, so sind doch alle diese Verfahren dadurch gekennzeichnet, daß stets gemittelte viskoelastische Parameter eines makroskopischen Probenvolumens bestimmt werden.

Eine Untersuchung von mikroskopischen Probenvolumina, die etwa denen einer einzelnen lebenden Zelle enstprechen, ist nur möglich, wenn man zur Ermittlung der viskoelastischen Eigenschaften des Volumens Sonden einsetzt, die ebenfalls mikroskopische Abmessungen besitzen. In letzter Zeit werden dazu beispielsweise kugelförmige paramagnetische Partikel mit einem Durchmesser im Mikrometerbereich verwendet. Diese Partikel werden in mechanischen Kontakt mit dem zu untersuchenden Stoff gebracht. Bei Anlegen eines externen Magnetfelds (mit geeignetem zeitlichem Verlauf) übertragen die Sonden die auf sie ausgeübte magnetische Kraft auf den Stoff; aus der resultierenden Bewegung der magnetischen Sondenpartikel kann dann auf die viskoelastischen Eigenschaften des Stoffes geschlossen werden (Ziemann et al., 1994; Amblard et al., 1996). Im Falle von Kriech messungen kann der Zeitverlauf der Kriechkomplianz J mit der Beziehung

aus dem gemessenen zeitlichen Verlauf der Partikelposition x (bei konstanter Magnetkraft F₀) bestimmt werden, wobei der Faktor g von der experimentellen Geometrie abhängt und sich z. B. für vollständig in den untersuchten Stoff eingebettete sphärische Partikel mit dem Radius R zu

g = 6πR

ergibt. Bei frequenzabhängigen Messungen (d. h. oszillierender Kraft F(t) = F₀ . sinωt, ω: Kreisfrequenz der Schwingung) wird aus dem zeitlichen Verlauf der Partikelposition die frequenzabhängige Schwingungsamplitude der Antwortbewegung des Partikels, x₀(ω), ermittelt. Zusätzlich wird die Phasenverschiebung zwischen Partikelbewegung und anregender Kraft, ϕ(ω), gemessen. Aus diesen Meßgrößen können die viskoelastischen Moduln G' und G" mit den Beziehungen

berechnet werden, wobei wiederum der oben genannte Geometriefaktor g Verwendung findet (Ziemann et al., 1994).

Weitere Informationen über das viskoelastische Verhalten kann man dadurch gewinnen, daß man das durch das magnetische Partikel erzeugte Deformationsfeld betrachtet. Dies geschieht duch die Beobachtung von unmagnetischen Sonden, die ebenfalls in Kontakt mit dem zu untersuchenden Stoff stehen (Schmidt et al., 1996)

Mit den bereits existierenden Apparaturen dieser Art können jedoch auf die magnetischen Sondenpartikel lediglich Kräfte ausgeübt werden, die nicht ausreichen, um Auslenkungen der Partikel in oder an lebenden Zellen zu erzielen, was eine Verwendung der beschriebenen Apparaturen für die Bestimmung viskoelastischer Eigenschaften von Zellen unmöglich macht: erreichbare Kräfte auf typische magnetische Sondenpartikel (Dynabeads® der Firma Dynal mit Durchmessern von 2.8 µm und 4.5 µm) liegen im Subnanonewton-Bereich. Gerade die letztgenannte Anwendung ist jedoch aus folgendem Grund von Interesse: Verän derungen des Zell-Zytoskeletts, die u. a. krankheitsbedingt aufgrund von Veränderungen im genetischen Material auftreten können, können zum einen das mechanische, d. h. das elastische bzw. viskose Verhalten der Zelle so beeinflussen, daß die Zelle Kräften, die von außen auf sie einwirken, nicht mehr in ausreichender Weise standhalten kann (z. B. bei der Duchenneschen Muskel-Dystrophie). Andererseits ist ein intaktes Zytoskelett auch Voraus setzung für den korrekten Ablauf von Signaltransduktionsvorgängen über die Zellmembran - die Signalübertragung kann durch Deformationen des Zytoskeletts stattfinden (z. B. bei mechanosensitiven Ionenkanälen in der Membran). Weiterhin werden Defekte im Zytoskelett für die Metastisierung von Tumoren verantwortlich gemacht.

Es gibt bereits seit einiger Zeit Versuche zur Durchführung viskoelastischer Messungen an Zellen unter Zuhilfenahme magnetischer Partikel, die in eine Zelle eingebracht werden und durch Ausüben einer magnetischen Kraft lateral ausgelenkt werden; die Messung der Stärke der Auslenkung bei bekannter Kraft auf die Partikel ermöglicht eine Bestimmung elastischer Eigenschaften (Hiramoto, 1969 I & II; Sato et al., 1984). Ein Hauptproblem ist dabei die Erzeugung von Kräften, die zur Auslenkung der Partikel in der Zelle ausreichen. Bei sämtlichen bekannten Ansätzen wurden deshalb unphysiologisch große Partikel (mit Durchmessern von 5 bis 100 µm) verwendet. Ein weiteres Problem liegt in der genauen Bestimmung der Kraft, die auf die Partikel ausgeübt wird. Sie konnte bisher gar nicht oder nur einzeln, d. h. für genau das im jeweiligen Experiment betrachtete Partikel, unter beträchtlichem Aufwand bestimmt werden.

Neben Verfahren, bei denen magnetische Partikel lateral ausgelenkt werden, gibt es eine Methode, die auf der Verdrehung ferromagnetischer Partikel basiert (Wang et al., 1993, US Patent-Nr.: 5,486,457). Das dabei verwendete Prinzip beruht auf der Messung der Verände rung des Gesamt-Magnetfelds, das durch eine große Anzahl magnetisierbarer Partikel erzeugt wird, die infolge eines kurzen Magnetisierungspulses gleichsinnig magnetisiert wurden. Mit dieser Methode wurden viskoelastische Messungen sowohl an Plasma membranen als auch im Inneren der Zelle (Zytosol) durchgeführt. Bei dieser Meßmethode kann jedoch nur ein Signal beobachtet werden, das über ca. 10⁴-10⁶ Kugeln gemittelt wird. Die Betrachtung der Eigenschaften von einzelnen Zellen und lokaler Eigenschaften ist nicht möglich. Desweiteren kann die Verfälschung des Meßsignals durch falsch gebundene Kugeln beträchtlich sein.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eine Vorrichtung zu schaffen, die es ermöglicht, über die laterale Auslenkung magnetischer Partikel viskoelastische Eigenschaften von Stoffen zu messen, wobei die Vorrichtung insbesondere der Anforderung genügen muß, daß mit ihr auf magnetische Partikel mit sehr kleinem Durchmesser (≦ 5 µm) Kräfte ausgeübt werden können, die ausreichen, Zellen detektierbar zu verformen.

Diese der Erfindung zugrundeliegende Aufgabe wird durch die Merkmale des Patent anspruchs 1 gelöst.

Mit der Erfindung werden dabei verschiedene Vorteile erzielt. Die Erfindung ermöglicht die Ausübung vergleichsweise sehr großer und exakt definierter Kräfte auf mikroskopische magnetische Sondenpartikel, die in mechanischen Kontakt mit der Meßprobe gebracht werden, d. h. beispielsweise an die Plasmamembran von Zellen angekoppelt oder aber in das Zytosol von Zellen eingebettet werden. Die Antwortbewegung der Sondenpartikel auf die externen magnetischen Kräfte erlaubt Rückschlüsse auf das viskoelastische Verhalten der untersuchten Zellen. Dies ermöglicht einen Einsatz sowohl bei der Erforschung von Zytoskelettdefekten und deren Behebung als auch bei der Erforschung von Signalketten.

Eine Besonderheit und Neuheit der in Patentanspruch 1 beschriebenen Apparatur ist dabei, daß die magnetischen Sondenpartikel innerhalb der Fokalebene eines zur Beobachtung der Auslenkung der Sondenpartikel eingesetzten Mikroskops verschoben werden (d. h. keine oder nur vernachlässigbare Verschiebungskomponente senkrecht zu dieser Ebene) und daß zusätzlich alle Partikel in dieser Ebene parallel zueinander ausgelenkt werden.

Diese Apparatur hat außerdem den Vorteil, daß der die Kraft erzeugende magnetische Feldgradient auf Linien gleichen Abstandes zum Polschuh denselben Wert besitzt. Bei Verwendung von gleichartigen Sondenpartikeln erfahren infolgedessen auf diesen Linien alle Partikel dieselbe Kraft. Die Kraftkalibration der Apparatur wird dadurch besonders einfach.

Möglichkeiten einer für verschiedene Zwecke angepaßten Ausgestaltung der Apparatur sind in den Patentansprüchen 2 bis 17 angegeben.

Die Vorrichtung kann insbesondere zur Messung viskoelastischer Parameter von Zellen oder anderen biologischen Materialien (z. B. Biopolymernetzwerken) eingesetzt werden, da einerseits die mikroskopischen Abmessungen der Sondenpartikel eine lokale Messung viskoelastischer Parameter auf mikroskopischer Skala ermöglichen, und andererseits der für die Untersuchung biologischer Proben erforderliche Kraftbereich von dieser Methode abgedeckt wird. Aufgrund der Eigenschaften der Vorrichtung nach Patentanspruch 1 können mehrere Zellen innerhalb einer Probe untersucht werden, ohne daß für jede Zelle eine gesonderte Kalibration durchgeführt werden muß.

Die typischen Lateralabmessungen von einzelnen Zellen (beispielsweise von menschlichen Fibroblasten oder Muskelzellen) liegen im Bereich von einigen zehn Mikrometern, was den Einsatz von Sondenpartikeln mit deutlich kleineren Abmessungen erforderlich macht. Die Erfindung ermöglicht erstmals die Verwendung von kugelförmigen Sondenpartikeln mit Durchmessern von unterhalb fünf Mikrometern für Messungen an Zellen, zu deren Deformation Kräfte im Nanonewton-Bereich nötig sind.

Der magnetische Polschuh der Vorrichtung besitzt die Form einer unter spitzem Winkel zulaufenden geraden Kante, was den Vorteil hat, daß die auf gleichartige Sondenpartikel ausgeübte Kraft nur von ihrem Abstand zu dieser Kante abhängt (d. h. in der Beobachtungsebene keine Abhängigkeit senkrecht zur Kraftrichtung). Dadurch wird die Kraftkalibrierung der Methode, die die Grundlage für die quantitative Ermittlung von viskoelastischen Parametern bildet, erheblich vereinfacht, da insbesondere bei Verwendung magnetischer Sonden mit einheitlichem, definiertem Durchmesser (sog. monodisperser Sonden) nur eine Abhängigkeit vom Polschuhabstand zu berücksichtigen ist.

Die typischen Auslenkungen der Sondenpartikel als Antwort auf die magnetischen Kräfte liegen im Mikrometerbereich und darunter. Zur Beobachtung dieser Antwortbewegungen ist deshalb ein handelsübliches Mikroskop besonders geeignet. Die Apparatur kann so ausgeführt werden, daß sie mit geringem Aufwand auf einem derartigen Mikroskop montiert werden kann, so daß dadurch die Methode allen gängigen lichtmikroskopischen Unter suchungsmethoden (z. B. Durchlicht-, Phasenkontrast- oder Fluoreszenzmikroskopie) zugänglich gemacht werden kann.

Bei Einsatz derartiger mikroskopischer Beobachtungstechniken kann die Antwortbewegung der Sondenpartikel mit Hilfe von Bildverarbeitungstechniken quantifiziert werden. Die Verschiebung der Partikel in videomikroskopischen Bildsequenzen kann hierbei automatisch mit einer Partikelverfolgungs-Software bestimmt werden, wobei die Genauigkeit der relativen Positionsbestimmung im Bereich weniger Nanometer liegen kann.

Zur Messung viskoelastischer Parameter an bestimmten Orten innerhalb des Proben volumens (also beispielsweise an einer bestimmten Zelle) kann der magnetische Polschuh mittels einer Mikrometerschraube auf einen bestimmten Abstand zum untersuchten Partikel justiert werden. Dadurch kann der Polschuh einerseits so nahe an das Partikel herangebracht werden, daß ausreichend hohe Kräfte erzeugt werden können, und andererseits kann ein Abstand eingestellt werden, für den eine Kalibrierung bereits erfolgt ist. Die Messung dieses Abstands kann hierbei mit bildverarbeitungstechnischen Methoden erfolgen, da Sonden partikel und Polschuh gleichzeitig im Mikroskopbild sichtbar sein können.

Die Apparatur kann mit einer mikromanipulatorischen Methode (beispielsweise der sog. Mikropipetten-Technik) kombiniert werden, wodurch man über die bei auf einem Substrat adhärierten Zellen möglichen Scherdeformationen hinaus nahezu beliebige Kraftrichtungen in bezug auf die Zelle erzeugen kann, da eine mit Hilfe dieser Technik festgehaltene Zelle bezüglich der Kraftrichtung nahezu beliebig orientiert werden kann. Solche mikromani pulatorischen Verfahren können überdies dazu verwendet werden, die Sondenpartikel gezielt auf bestimmten Stellen der Zelloberfläche zu plazieren.

Eine Erweiterung der Methode kann durch den zusätzlichen Einsatz unmagnetischer Sondenpartikel erreicht werden. Befinden sich auf einer Zelle ein magnetisches und weitere unmagnetische Partikel, so kann aus der Verschiebung der unmagnetischen Partikel bei Ausübung einer Kraft auf das magnetische Partikel der Effekt der punktuellen Deformation auf die gesamte Zelle, d. h. also das Deformationsfeld, untersucht werden. Außerdem kann aus der Verschiebung der unmagnetischen Partikel auf viskoelastische Parameter an den Positionen dieser Partikel geschlossen werden. Damit ist die Erfassung derartiger Parameter an unterschiedlichen Orten der Zelle gleichzeitig möglich; dies kann nicht durch mehrere magnetische Partikel geschehen, da die durch sie erzeugten lokalen Magnetfelder und Deformationen sich gegenseitig beeinflussen können.

Eine Verunreinigung des untersuchten Stoffs durch das Material des Polschuhs (beispiels weise eine Kontamination der Zellen durch für sie toxisches Eisen) kann auf einfache Weise dadurch verhindert werden, daß der Polschuh entweder in geeigneter Weise beschichtet wird (z. B. durch Aufbringen eines nichttoxischen Zweikomponentenlacks) oder mit einem geeigneten Material überzogen wird (z. B. einer Latexschicht).

Alternativ zur Detektion der Antwortbewegung mittels digitaler Bildverarbeitungsmethoden kann die Verschiebung der magnetischen Sondenpartikel über die Messung eines in einer Meßspule induzierten elektrischen Stroms detektiert werden. In diesem Fall kann auf eine Beobachtung mit mikroskopischen Techniken verzichtet werden.

Patentanspruch 14 beschreibt eine Probenkammer, die mit der Apparatur nach Patent anspruch 1 verwendet werden kann. Ihre Verwendung verhindert Verunreinigungen des untersuchten Stoffes durch den Polschuh des Magneten, da Polschuh und Stoff durch eine flexible oder feste Behälterwand getrennt sind und der Polschuh dadurch nicht in direkten Kontakt mit dem Stoff kommt. Ihre Verwendung ist vorteilhaft bei Untersuchungen an Zellen, die in diesem Behälter vor der Messung kultiviert werden können (sog. Zellkulturbehälter). Der Behälter kann wie andere handelsübliche Zellkulturbehälter mit gängigen Verfahren sterilisiert werden (z. B. durch Autoklavieren). Zur Messung können die Zellen im Behälter belassen werden und eine Kontamination der Zellen durch den Polschuh des Magneten wird verhindert.

Die Patentansprüche 18-21 beschreiben Verwendungen der in Patentanspruch 1 beschriebenen Apparatur, die Rückschlüsse auf den pathologischen Zustand einzelner Zellen oder lokaler Bereiche einzelner Zellen zulassen. Gängige Methoden erlauben dagegen lediglich die Bestimmung von Mittelwerten (d. h. aus der Bewegung mehrerer magnetischer Sondenpartikel resultierenden Werten) der viskoelastischen Parameter.

Die Patentansprüche 22 und 23 beschreiben ein spezielles Verfahren unter Verwendung der in Patentanspruch 1 beschriebenen Apparatur, das auf einer Kombination der Apparatur mit zusätzlichen unmagnetischen Partikeln beruht. Dieses Verfahren eignet sich speziell zur Detektion von Defekten des Zell-Zytoskeletts, die aufgrund von Störungen der durch die Auslenkung eines magnetischen Partikels induzierten Mitbewegung der unmagnetischen Partikel besonders einfach diagnostiziert werden können.

Entsprechend der in Patentanspruch 1 beschriebenen Apparatur werden die magnetischen Sondenpartikel in mechanischen Kontakt mit den zu untersuchenden Zellen gebracht. Dies kann beispielsweise über spezifische Antikörperbindung, chemische Wechselwirkung oder Physisorption geschehen. Alternativ können die magnetischen Sondenpartikel durch Phagozytose (d. h. selbsttätige Aufnahme durch die Zelle), Mikroinjektion (Injektion der Partikel in das Innere der Zellen mit Hilfe von Mikrokanülen, die die Zellmembran penetrieren), Elektroporation (spontane Bildung von Öffnungen in der Zellmembran durch Anlegen elektrischer Felder), Scrap loading (Porenbildung durch Ausübung starker Scherkräfte auf die Zellmembran), Lipidfusion (Verschmelzen von Lipidvesikeln, die die Sondenpartikel enthalten, mit der Zellmembran) oder spezifische Beschichtung (z. B. Adenovirusbeschichtung) in das Zytosol gebracht werden. Die derart in die Zelle eingebrachten Sondenpartikel können dann entweder spezifisch oder unspezifisch an bestimmte Bereiche innerhalb der Zelle angebunden werden.

Mit Hilfe dieses Verfahrens können krankhafte Veränderungen von Zellen, die Auswir kungen auf die viskoelastischen Eigenschaften der Zelle haben, diagnostiziert werden. Darüberhinaus kann der Erfolg therapeutischer Maßnahmen zur Behebung solcher Veränderungen überprüft werden. Zu Krankheiten, die derartige Veränderungen hervorrufen können, gehören beispielsweise die Duchennesche Muskel-Dystrophie und verschiedene Formen krebsartiger Erkrankungen. Darüberhinaus können mit diesem Verfahren auch krankhafte Veränderungen des extrazellulären Bindegewebes diagnostiziert werden.

Wenn ein Zusammenhang zwischen dem pathologischen Zustand der Zelle und ihrem viskoelastischen Verhalten besteht, so können auch, wie bereits oben beschrieben, zusätzlich zu den magnetischen unmagnetische Partikel eingesetzt werden, aus deren Verhalten bei Auslenkung der magnetischen Partikel sich ebenfalls viskoelastische Parameter ableiten lassen. In diesem Fall muß nicht notwendig eine Berechnung viskoelastischer Parameter erfolgen, da auf eine Intaktheit der Zelle auch direkt aus der Stärke der Auslenkung nichtmagnetischen Partikel bei gegebener Auslenkung eines magnetischen Partikels geschlossen werden kann.

Literaturliste

Amblard, F., B. Yurke, A. Pargellis, and S. Leibler. 1996. A magnetic manipulator for studying local rheology and micromechanical properties of biological systems. Rev. Sci. Instrum. 67: 818-827.
Hiramoto, Y. 1969. Mechanical Properties of the Protoplasm of the Sea Urchin Egg. I. Unfertilized Egg. Exp. Cell Res. 56: 201-208.
Hiramoto, Y. 1969. Mechanical Properties of the Protoplasm of the Sea Urchin Egg. II. Fertilized Egg. Exp. Cell Res. 56: 209-218.
Schmidt, F. G., F. Ziemann and E. Sackmann. 1996. Shear field mapping in actin networks by using magnetic tweezers. Eur Biophys J. 24: 348-53.
Sato, M., T. Z. Wong, D. T. Brown, and R. D. Allen. 1984. Rheological properties of living cytoplasm: A preliminary investigation of squid axoplasm (Loligo pealei). Cell Motil. 4: 7-23.
Wang, N., J. P. Butler, and D. E. Ingber. 1993. Mechanotransduction Across the Cell Surface and Through the Cytoskeleton. Science 260: 1124-1127.
Ziemann, F., J. Rädler, and E. Sackmann. 1994. Local Measurements of Viscoelastic Moduli of Entangled Actin Networks Using an Oscillating Magnetic Bead Micro- Rheometer. Biophys. J. 66: 2210-2216.

Beschreibung von Ausführungsbeispielen Magnetkugel-Mikrorheometer

Ausführungsbeispiele der Erfindung sind in den Abbildungen dargestellt und werden im folgenden näher beschrieben.

Fig. 1 zeigt eine maßstäbliche schematische Übersicht über die Apparatur und eine Detailvergrößerung des Probenbehälters sowie des probenseitigen Polschuhendes.

Fig. 2 zeigt typische Kalibrierungskurven (Abhängigkeit der auf die Sondenpartikel wirkenden Kraft vom Abstand zwischen Sondenpartikel und Polschuh) für monodisperse sphärische Magnetpartikel mit dem Durchmesser 4.5 µm und einem Eisengehalt von ca. 20% (Dynal Dynabeads® M-450) bei verschiedenen Spulenströmen im Bereich von 250 mA bis 2500 mA.

Fig. 3 zeigt die schematische Darstellung einer Möglichkeit zur Kombination von Magnetkugel-Mikrorheometer und Mikropipetten-Technik.

Fig. 4 zeigt eine Schemazeichnung eines Probenbehälters für die Zellkultur, der aufgrund der mit einer elastischen Latexschicht verschlossenen Öffnung in der Seitenwand zur Verwendung in Verbindung mit dem Magnetkugel-Mikrorheometer geeignet ist.

Fig. 5 zeigt den typischen zeitlichen Verlauf der Partikelposition bei einer Kriechmessung an der Plasmamembran einer Fibroblastenzelle (obere Kurve). Der Zeitverlauf der auf das Partikel wirkenden Kraft ist in der unteren Kurve wiedergegeben.

Fig. 6 zeigt den typischen zeitlichen Verlauf von Partikelposition (Symbol: O) und Kraft auf das Partikel (Symbol: +) bei einer oszillatorischen Messung in einem Biopolymernetzwerk.

Wie in Fig. 1 gezeigt, wird ein Elektromagnet (1) mit Weicheisenkern (2), eine Mikrometer schraube (3) zur Positionierung des Magneten und eine Probenkammer (4) auf dem verschiebbaren Objekttisch eines handelsüblichen invertierten Mikroskops montiert. Die Probenkammer (4) besitzt seitlich eine Öffnung, durch die das Ende des Eisenkerns (2) eingeführt werden kann. Der Weicheisenkern (2) ist an seinem probenseitigen Ende so geformt, daß er in einer geraden Kante unter spitzem Winkel (z. B. 60°) zuläuft. Die Unterseite des Kerns (2) ist eine ebene Fläche, die parallel zu der durch das Deckglas (5) definierten Ebene ist. Die Kernunterseite befindet sich so nahe wie möglich oberhalb dieses Deckglases (etwa 20 bis 50 µm). Die probenseitige Stirnseite des Eisenkerns (2) ist ebenfalls eine ebene Fläche (Stirnseite und Unterseite laufen unter einem spitzen Winkel in der Kante zusammen). Unterhalb der durch das Deckglas (5) abgeschlossenen Probenkammer befindet sich das Objektiv (6) eines invertierten Mikroskops. Mit Hilfe einer Mikrometerschraube (3) kann die Position des Magneten (1) so verändert werden, daß im Gesichtsfeld des Mikro skops das zu beobachtende Sondenpartikel (7) und die Kante des Eisenkerns (2) gleichzeitig sichtbar sind. Dies ermöglicht eine genaue Bestimmung des Abstands zwischen Sonden partikel und Kante mit Bildverarbeitungstechniken. Dieser Abstand wird benötigt, um eine genaue Aussage über die auf das Sondenpartikel ausgeübte Kraft machen zu können.

Eine Kalibrierung des Magnetkugel-Mikrorheometers, die erforderlich ist, um die auf die magnetischen Sondenpartikel ausgeübten Kräfte zu ermitteln, kann folgendermaßen durchgeführt werden: Die Sondenpartikel werden bei definierter Stromstärke I im Elektromagneten durch eine Newtonsche Flüssigkeit mit bekannter Viskosität η gezogen. Bestimmt man die Geschwindigkeit v der Sondenpartikel, so kann man bei bekanntem Radius R der Partikel die Kraft F auf die Partikel durch Zuhilfenahme des Stokesschen Gesetzes

F = 6πηRv

berechnen. Das Ergebnis einer derartigen Kalibrierung einer Apparatur nach Fig. 1 zeigt Fig. 2. Aus Fig. 2 wird ersichtlich, daß die auf die Sondenpartikel ausgeübte Kraft einerseits stark vom Abstand zwischen Polschuhkante (2) und Sondenpartikel (7) und andererseits von der Stärke des den Elektromagneten (1) durchfließenden Stromes abhängt. Ferner zeigt Fig. 2, daß mit Hilfe der Apparatur nach Fig. 1 Kräfte von bis zu ca. 10 nN auf paramagnetische Sondenpartikel des Typs Dynabeads® M-450 (Durchmesser 4.5 µm) ausgeübt werden können.

Ein Beispiel für die Kombination des Magnetkugel-Mikrorheometers mit einer mikromani pulatorischen Technik, hier der Mikropipetten-Technik, zeigt Fig. 3. Eine mit einer Mikromanipulatoreinheit (8) verbundene Glas-Mikropipette (9) wird durch eine weitere, dem Magnetspulenkern (10) gegenüberliegende Öffnung in die Probenkammer (11) eingeführt. Die Mikropipette (9) kann z. B. dazu verwendet werden, Zellen durch Erzeugung eines Unterdruckes in der Pipette anzusaugen und mit einer beliebigen Orientierung bezüglich des Spulenkerns (10) festzuhalten.

Eine Möglichkeit zur Ausgestaltung des zur Zellkultur geeigneten Probenbehälters nach Patentanspruch 18 und 19 zeigt Fig. 4. Die Wand des Probenbehälters (12) besitzt entweder an einer Stelle eine Öffnung (13), die mit einem flexiblen Material verschlossen ist, oder ist an einer Stelle so geformt, daß sie sich der Form des Weicheisenkerns (2) genau anpaßt.

Eine Möglichkeit zur Durchführung des Verfahrens zur Bestimmung der Kriechkomplianz J besteht darin, an den Elektromagneten, nachdem die Kante seines Weicheisenkerns wie oben beschrieben an das zu untersuchende kugelförmige Sondenpartikel herangeführt wurde, eine konstante elektrische Spannung anzulegen. Damit wird eine konstante Kraft auf das Sondenpartikel ausgeübt. J kann berechnet werden, wenn der Betrag der Kraft auf das Sondenpartikel bekannt ist und die Auslenkung des Partikels in Abhängigkeit von der Zeit bei Anlegen der Kraft gemessen wird. Fig. 4 zeigt eine typische Auslenkungs-Zeit-Kurve für eine derartige Messung (obere Kurve). Zur weiteren Verdeutlichung ist in der unteren Kurve der dazugehörige Zeitverlauf der Kraft wiedergegeben.

Eine Möglichkeit zur Durchführung des Verfahrens zur Bestimmung der viskoelastischen Moduln G' und G" in Abhängigkeit von der Kreisfrequenz ω besteht darin, an den Elektromagneten, nachdem die Kante seines Weicheisenkerns wie oben beschrieben an das zu untersuchende Sondenpartikel herangeführt wurde, eine sinusförmige elektrische Spannung der Form

anzulegen. Hierbei ist zu beachten, daß auf die Sondenpartikel nur anziehende Kräfte ausgeübt werden können. Daher ist es erforderlich, an den Elektromagneten eine zwischen Null und einem Maximalwert U₀ oszillierende Spannung anzulegen. Dadurch oszilliert das Sondenpartikel nicht um seine entspannte Ruhelage, sondern um eine einer bestimmten konstanten Vorspannung entsprechenden Position. Fig. 6 zeigt den typischen zeitlichen Verlauf von Partikelposition (Symbol: O) und Kraft auf das Partikel (Symbol: +) bei einer solchen Messung. Aus derartigen Kurven können die zur Bestimmung der viskoelastischen Moduln erforderlichen Meßgrößen (Schwingungsamplitude des Sondenpartikels und Phasenverschiebung zwischen oszillierender Kraft und Antwortbewegung des Partikels) abgeleitet werden.

Claims

1. Vorrichtung zur Messung elastischer und viskoser Eigenschaften von Proben, bestehend aus einer Probenkammer, einem Magneten, dessen Feldgradient am Ort der Probe regulierbar ist, und magnetischen Sonden mit einer Größe von weniger als 5 µm, die durch Anbinden oder Einbetten in direkten mechanischen Kontakt mit der Probe gebracht werden und die mit Hilfe des regulierbaren Magneten, dessen Polschuh sich in mikroskopischer Nähe der Sonden befindet, lateral aus ihrer Ruhelage ausgelenkt werden, wobei über diese Auslenkung auf die elastischen und viskosen Eigenschaften des Stoffs geschlossen wird, wobei der Kern des regulierbaren Magneten so geformt ist, daß dessen probenseitige Stirnseite und dessen Unterseite jeweils eben sind und unter spitzem Winkel in einer geraden Kante zusammenlaufen und der Vektor der Magnetkraft in einer Fokalebene eines zur Beobachtung der Sonden eingesetzten Mikroskops liegt.

2. Vorrichtung nach Patentanspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß es sich bei dem Stoff, dessen elastische und viskose Eigenschaften bestimmt werden, um lebende Zellen handelt.

3. Vorrichtung nach Patentanspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß es sich bei den verwendeten magnetischen Sonden um kugelförmige Partikel handelt.

4. Vorrichtung nach Patentanspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die magnetischen Sonden einen einheitlichen, definierten Durchmesser besitzen.

5. Vorrichtung nach Patentanspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Vorrichtung mit digitaler Bildverarbeitung kombiniert wird.

6. Vorrichtung nach Patentanspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Vorrichtung mit einem Lichtmikroskop kombiniert wird.

7. Vorrichtung nach Patentanspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Vorrichtung mit Fluoreszenzmikroskopie kombiniert wird.

8. Vorrichtung nach Patentanspruch 1 und 2, dadurch gekennzeichnet, daß die Vorrichtung mit einer mikromanipulatorischen Methode kombiniert wird.

9. Vorrichtung nach Patentanspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß der Abstand zwischen magnetischem Polschuh und magnetischer Sonde einstellbar ist.

10. Vorrichtung nach Patentanspruch 1 und 2, dadurch gekennzeichnet, daß die Zellen auf einem Substrat aufgebracht sind, so daß durch das Magnetfeld eine Scherkraft ausgeübt wird.

11. Vorrichtung nach Patentanspruch 1 und 2, dadurch gekennzeichnet, daß zusätzlich zu den magnetischen Sonden innerhalb der Vorrichtung unmagnetische Sonden verwendet werden, die spezifisch an die Zelle binden oder durch sonstige immunologische Methoden an die Zelle angebunden werden.

12. Vorrichtung nach Patentanspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Probe vom Polschuh des Magneten entweder durch Aufbringen einer geeigneten Beschichtung auf den Polschuh oder durch Überziehen des Polschuhs mit einem dünnen, flexiblen Material, z. B. einer Latexschicht, getrennt wird, so daß die Probe nicht verun reinigt wird.

13. Vorrichtung nach Patentanspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Vorrichtung mit Induktionsspulen kombiniert wird, um die Verschiebung der magnetischen Partikel anhand von Induktionsströmen zu detektieren.

14. Vorrichtung nach Patentanspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Wand der Probenkammer an einer Stelle eine Öffnung aufweist, die mit einem flexiblen Material verschlossen ist, oder an einer Stelle so geformt ist, daß sie sich der Form des Polschuhs genau anpaßt.

15. Vorrichtung nach Patentanspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die magnetischen Sonden über spezifische Antikörper, chemisch oder durch Physisorption an die Plasmamembran gebunden werden.

16. Vorrichtung nach Patentanspruch 1 und 2, dadurch gekennzeichnet, daß die magnetischen Sonden durch Phagozytose, Mikroinjektion, Elektroporation, Scrap loading, Lipidfusion oder spezifische Beschichtung der Kugeln, wie z. B. Adenovirus beschichtung, in das Zytosol gebracht werden.

17. Vorrichtung nach Patentanspruch 1 und 2, dadurch gekennzeichnet, daß die magnetischen Sonden entweder spezifisch oder unspezifisch im Zytosol der Zelle gebunden werden.

18. Verwendung einer Vorrichtung nach einem der Patentansprüche 1-17 zur Untersuchung des pathologischen Zustands einzelner Zellen.

19. Verwendung einer Vorrichtung nach einem der Patentansprüche 1-17 zur Ermittlung des Erfolgs therapeutischer Maßnahmen gegen die Duchennesche Muskel-Dystrophie auf zellulärer Basis.

20. Verwendung einer Vorrichtung nach einem der Patentansprüche 1-17 zur Ermittlung des Erfolgs therapeutischer Maßnahmen gegen Krebs.

21. Verwendung einer Vorrichtung nach einem der Patentansprüche 1-17 zur Ermittlung des Erfolgs therapeutischer Maßnahmen gegen Krankheiten, die auf einen fehlerhaften Aufbau des extrazellulären Bindegewebes zurückzuführen sind.

22. Verfahren unter Verwendung einer Vorrichtung nach einem der Patentansprüche 1-17, dadurch gekennzeichnet, daß zusätzlich zu den magnetischen Sonden unmagnetische Sonden in Kontakt mit Zellen gebracht werden und daß über die laterale Auslenkung der unmagnetischen Sonden infolge der Auslenkung magnetischer Sonden auf den pathologischen Zustand der Zelle geschlossen wird.

23. Verfahren nach Patentanspruch 22, dadurch gekennzeichnet, daß das durch die Auslenkung magnetischer Sonden auf oder in der Zelle hervorgerufene Deformationsfeld anhand der unmagnetischen Sonden visualisiert wird.