DE19635998C1 - Anordnung zur Laserkoagulation von unterhalb der Fundusoberfläche liegenden Retinaschichten und Verfahren zur Ermittlung von Veränderungen in tiefen Gewebeschichten der Retina - Google Patents

Description

Die Erfindung bezieht sich auf eine Anordnung zur Laserkoa­ gulation von unterhalb der Fundusoberfläche liegenden Reti­ naschichten mit mindestens einer Strahlungsquelle, einer Ablenkeinrichtung zur örtlichen Veränderung des Auftreffor­ tes der Strahlung am Augenhintergrund und mit einer Bedien- und Steuereinheit. Die Erfindung bezieht sich weiterhin auf Verfahren zur Ermittlung von Veränderungen in tiefen Gewe­ beschichten der Retina beim Betreiben dieser Anordnung.

Bei der Laserkoagulation am menschlichen Auge wird der ge­ wünschte Therapieeffekt durch eine thermische Gewebezer­ störung an ausgewählten Bereichen des Augenhintergrundes erreicht. Dazu wird Energie in Form von Laserlichtimpulsen in das Gewebe eingebracht. Bei Impulsdauern von 50 bis 200 ms und Leistungen um 200 mW wird die eingestrahlte Energie im Pigmentepithel absorbiert, wodurch sich das umgebende Gewebe bis hin zur Fundus-Oberfläche lokal erhitzt. Der Koagulationserfolg ist an einer weißlichen Färbung (Nekro­ se) am Koagulationsort erkennbar und kann durch visuelle Beobachtung des Augenhintergrundes, z. B. mittels Spaltlam­ pe, kontrolliert werden. Das Ende der Behandlung wird an­ hand der Beobachtung nach subjektivem Ermessen vom Opera­ teur festgelegt. Eine solche Art der Kontrolle ist u. a. in der DE 30 24 169 A1 beschrieben.

Die DE 28 29 516 C2 dagegen offenbart einen chirurgischen La­ ser mit einer Einrichtung zur Erfassung von Meßwerten be­ züglich des Ergebnisses der thermischen Einwirkung des La­ serstrahles auf das biologische Gewebe und zur Gewinnung eines Abschaltsignales aus diesen Meßwerten bei Erreichen eines vorgegebenen. Behandlungszustandes. Dabei wird mit ei­ ner Sensoreinrichtung die thermische Strahlung aus dem be­ handelten Gewebebereich sowie aus einem weiteren Gewebebe­ reich, der an den Behandlungsort angrenzt, erfaßt und einer Auswerteelektronik zugeführt. Diese vergleicht beide Werte und liefert aus dem Vergleich ein Steuersignal, welches die Abschaltung des Lasers oder zumindest eine akustische Mel­ dung auslöst, sobald ein vorgegebener Differenzwert über­ schritten wird. In einer alternativen Ausführungsform, die ebenfalls in der genannten Veröffentlichung dargelegt ist, erfolgt die Signalgewinnung durch Detektion des aus dem be­ strahlten Gewebebereich rückgestreuten Laserlichtes einer­ seits und durch Erfassung der aufgrund innerer Streuung auftretenden Rückstrahlung aus einem weiteren Gewebebereich andererseits. Weitere Ausgestaltungen dieses Prinzips sind in "Lasers in Surgery and Medicine" 1994, 15(1) p 54-61, sowie in "Proceedings of SPIE",1992, 1644, p 217-227, ver­ öffentlicht.

Einheitlich liegt all diesen Einrichtungen die Auswertung der elektromagnetischen Strahlung zugrunde, die von der Fundusoberfläche am Koagulationsort und dessen Umgebung ausgeht. Voraussetzung für die Nutzung dieser Mechanismen zu einer visuellen oder auch automatischen feed-back- Kontrolle des Koagulationserfolges ist ein bis zur Retinao­ berfläche reichender Koagulationseffekt, der durch Eigen­ schaftsänderungen der Retinaoberfläche erfaßt werden kann.

Bei einem neuen Koagulationsverfahren wird die Impulsdauer zum Einbringen der Laserenergie an den Koagulationsort in den Mikrosekundenbereich, teils bis in Picosekundenbereich verringert und die Wiederholrate auf 50 bis 200 Hz angeho­ ben. Veröffentlichungen dazu sind erfolgt in "Lasers in Surgery and Medicine" 1994, 15(1) p 44-53 ("Intracular microsurgery with a picosecond Nd;YAG laser"). Die mit die­ ser verkürzten Impulsdauer im Pigmentepithel oder anderen tieferen Retinaschichten deponierte Laserenergie bewirkt, daß Wärmeleitungsprozesse in die Umgebung vernachlässigbar sind. Daraus ergibt sich der medizinische Vorteil, daß die Koagulationswirkung auf die unmittelbare Umgebung des reti­ nalen Pigmentepithels beschränkt bleibt und somit eine Schädigung insbesondere der darüberliegenden Nervenfaser­ schicht vermieden werden kann. Nachteilig dabei ist jedoch, daß die Koagulationswirkung an der Fundusoberfläche nicht mehr ophthalmoskopisch erfaßt werden kann. Damit ist die Kontrolle des Fortschrittes der Koagulation sowie eine au­ tomatische Steuerung durch Detektion des von der Fun­ dusoberfläche rückgestreuten Koagulationslichtes, wie oben beschrieben, nicht mehr möglich; der erreichte Behandlungs­ zustand kann während der Koagulation nicht mehr kontrol­ liert werden.

Ähnlich verhält es sich bei der photodynamischen Therapie als neuere Methode zum selektiven Verschluß subretinaler Neovaskularisationen; Veröffentlichungen dazu in Ophtalmo­ loge (1994) 91; Seiten 789-795, Springer-Verlag 1994. Die photodynamische Therapie nutzt die systemische Gabe eines primär nichttoxischen Photosensibilisators mit gezielter Lichtaktivierung des Farbstoffes durch Laserintensitäten unterhalb der Schädigungsgrenze. Bei einer Lichtexposition von 10-25 J/cm² ist ein kompletter Verschluß der oberfläch­ lichen, kapillaren Aderhaut ohne ausgedehnte Netzhautschä­ den erzielbar. Eine Erhöhung der Dosis auf 50-100 J/cm² führt sowohl zum kompletten Verschluß auch tiefer gelegener Aderhautgefäße als auch zur Beeinflussung anliegender Re­ tinabereiche. Nachteilig ist hier ebenfalls, daß die Verän­ derungen an den tieferliegenden Retinaschichten mit bekann­ ten Verfahren und Anordnungen nicht mehr ophthalmoskopisch erfaßt werden können, da lediglich Veränderungen an der Fundusoberfläche erkennbar und auswertbar sind. Damit ist die Kontrolle des Fortschrittes der photodynamischen Thera­ pie sowie eine automatische Steuerung anhand der Detektion des von der Fundusoberfläche rückgestreuten Lichtes wie bei den neuen Koagulationsverfahren nicht möglich.

In EP 0 697 611 A2 wird die Optische Kohärenztomographie (optical coherence tomography - OCT) zur Anzeige und Kon­ trolle von laserinduzierten Gewebsveränderungen genutzt, um so den Therapielaser steuern und kontrollieren zu können. Einem Therapielaser wird ein Strahlengang zur optischen Ko­ härenztomographie überlagert, so daß das Koagulationsareal zur Erzeugung von Tiefenschnittbildern scannend abgetastet wird. Therapielaser und Scangebiet werden mittels einer Be­ obachtungseinheit gemeinsam auf dem Fundus positioniert. Dieser Vorschlag ist geeignet, die Koagulationswirkung an einem vorgegebenen Ort in tieferen Retinaschichten beobach­ ten zu können. Nachteilig an diesem Verfahren und der zuge­ hörigen Anordnung jedoch ist, daß eine Lokalisierung des Koagulationsareals nicht möglich ist, weil zur Beobachtung des gesamten Fundus mittels OCT die zu erfassenden Daten­ mengen viel zu umfangreich und auch die notwendige Meßzeit viel zu groß wäre.

Der Erfindung liegt die Aufgabe zugrunde, eine gattungsge­ mäße Anordnung zur Laserkoagulation so weiterzubilden, daß auch während einer Koagulationsbehandlung mit kurzen La­ serimpulsen ein objektiver Nachweis der durch die Koagula­ tion bewirkten Veränderungen in tieferen Gewebeschichten möglich und daraus eine unmittelbare Schlußfolgerung für den Abbruch oder die Fortführung der Behandlung ableitbar ist.

Die Aufgabe wird er findungsgemäß mit einer Anordnung der vorgenannten Kategorie dadurch gelöst, daß Mittel zur Be­ aufschlagung des Koagulationsortes und/oder dessen naher Umgebung mit einer optischen Meßstrahlung während einer Be­ handlungssitzung vorgesehen sind und daß mindestens eine Meßeinrichtung zur Erfassung der von dem beaufschlagten Ort ausgehenden optischen Strahlung vorhanden ist. In der Meßeinrichtung sollte ein Detektor vorgesehen und dem De­ tektor eine Auswerteeinheit und eine Informationsausgabe­ einheit nachgeschaltet sein. Die Meßeinrichtung kann mit der Bedien- und Steuereinheit gekoppelt sein.

Daraus ergibt sich der Vorteil, daß während einer Koagula­ tionsbehandlung ein objektiver Nachweis der mit den Thera­ pieimpulsen bewirkten Veränderungen in den Gewebeschichten möglich und daraus eine unmittelbare Schlußfolgerung für den Abbruch oder die Fortführung der Behandlung ableitbar ist.

Eine besonders vorteilhafte Ausgestaltung der Erfindung sieht vor, daß eine separate Strahlungsquelle zum Aussenden eines auf den Koagulationsort und/oder dessen naher Umge­ bung gerichteten Meßstrahlenganges vorgesehen ist, daß op­ tische Baugruppen zur Ein- und Auskopplung des Meßstrahlen­ ganges in den Therapiestrahlengang vorgesehen sind und daß eine Einrichtung zur gleichzeitigen Beaufschlagung mehre­ rer, in der Tiefe des Gewebes gestaffelter und/oder neben dem Koagulationsort gelegener Meßorte vorhanden ist.

Damit ist es auch bei Behandlung mit kurzen Laserimpulsen, die im Mikrosekunden- bis Picosekundenbereich liegen kön­ nen, möglich, den objektiven Nachweis von Veränderungen zu erbringen, die nicht an der Oberfläche des behandelten Ge­ webes erkennbar sind, und unmittelbare Schlußfolgerungen für den Abbruch oder die Fortführung der Behandlung mit weiteren Therapieimpulsen abzuleiten.

Im Rahmen der Erfindung liegt es, wenn die Strahlungsquelle als kurzkohärente Lichtquelle ausgelegt ist und ein Inter­ ferometer sowie ein auf die kurzkohärente Lichtquelle abge­ stimmter Detektor vorgesehen sind, wobei das Interferometer mit mindestens einem Referenzarm variabler Länge versehen ist und mindestens einen zum Teil im Auge liegenden Meßarm aufweist. Der so erzeugte Meßstrahlengang kann vorteilhaf­ terweise dem Therapiestrahlengang koaxial überlagert sein; es sollte eine gemeinsame Ablenkung von Meßstrahlengang und Therapiestrahlengang zur Veränderung des Auftreffortes am Augenhintergrund erfolgen.

Das Interferometer kann als Faserinterferometer ausgeführt sein, bei dem die Anzahl an Lichtleitfasern der Anzahl der vorgesehenen Meßorte entspricht, die einzelnen Lichtleitfa­ sern in den Referenzarmen unterschiedliche Längen aufweisen und den einzelnen Meßorten Lichtleitfasern unterschiedli­ cher Längen zugeordnet sind. Damit wird erreicht, daß die von den Meßorten kommenden Informationen unterschiedliche optische Weglängen in den Referenzarmen zurückzulegen ha­ ben, wodurch eine zeitlich versetzte Detektion der von den Meßorten kommenden Informationen gewährleistet ist.

Alternativ zur vorgenannten Ausgestaltungsvariante kann das Interferometer über eine Optik zur Aufspaltung des Meß­ strahlenganges in mehrere Einzelstrahlengängen verfügen, wobei die Anzahl der Einzelstrahlengänge der Anzahl der vorgesehenen Meßorte entspricht, die Einzelstrahlengänge an unterschiedlichen Orten aus der Optik austreten und in den Referenzarmen der Einzelstrahlengängen planparallele Plat­ ten unterschiedlicher Dicke angeordnet sind, wodurch für die von den Meßorten kommenden Informationen unterschiedli­ che optische Weglängen in den Referenzarmen zurückzulegen haben und damit eine zeitlich versetzte Detektion gewähr­ leistet ist.

Vorteilhafterweise sollten die Austrittsorte der Einzel­ strahlengänge radialsymmetrisch zum Therapiestrahlengang angeordnet sein; es sollte eine gemeinsame Ablenkung von Meßstrahlung und Therapiestrahlengang zur Veränderung des Auftreffortes am Augenhintergrund erfolgen.

Die Informationsausgabeeinheit sollte über mindestens ein Display zur Anzeige des Reflexionsgrades am Fundus verfü­ gen.

In einer besonders vorteilhaften Ausgestaltung ist minde­ stens eine Strahlungsquelle vorgesehen, deren Lichtwellen­ länge mindestens ein körpereigenes und/oder körperfremdes Fluophor anregt und es sind optische Baugruppen zur Ein- und Auskopplung des Meßstrahlenganges in den Therapiestrah­ lengang, ein Detektor sowie mindestens ein vor dem Detektor anordenbarer optischer Filter vorhanden. Dabei ist der Fil­ ter auf die Fluoreszenzwellenlänge des Fluophors abge­ stimmt.

Der vor dem Detektor anordenbare optischer Filter kann da­ bei auf die Autofluoreszenzwellenlänge von 512 nm des kör­ pereigenen Fluophors Lipofuscin abgestimmt sein.

Aus dem Vergleich der empfangenen Signale mit einem Refe­ renzwert können Informationen über das Fluoreszenzverhalten und/oder das Autofluoreszenzverhalten des Gewebes gewonnen werden. Damit können Veränderungen des Fluoreszenz- und/oder Autofluoreszenzverhaltens infolge der Behandlung so­ fort registriert und ausgewertet werden.

Die Informationsausgabeeinheit sollte für diesen Fall über mindestens ein Display zur Anzeige der Farbintensität und/oder des Reflexionsgrades am Fundus verfügen.

Zur seitlichen Ablenkung des Meßstrahlenganges sowie zur seitlichen Ablenkung des Therapiestrahlenganges kann eine gemeinsame Scaneinrichtung vorgesehen sein, woraus sich ei­ ne Vereinfachung des Aufbaues der Anordnung sowie eine ein­ fachere Bedienbarkeit ergibt. So ist eine Lokalisierung des Koagulationsareals bei einer im Umfang begrenzten Datenmen­ ge und bei geringer Meßzeit möglich ist, was die Beobach­ tung des gesamten Fundus während der Behandlung erlaubt.

Die Scaneinrichtung kann vorteilhafterweise mit einem um­ laufenden Polygonspiegel zur Ablenkung der überlagerten Strahlengänge in einer ersten Koordinate und mit einem schwingenden Galvanometerspiegel zur Ablenkung in einer zweiten Koordinate versehen sein.

In verschiedenartigen Ausgestaltungen der Erfindung können die optischen Baugruppen zur Ein- und Auskopplung des Meß­ strahlenganges in den Therapiestrahlengang zwischen dem Koagulationslaser und einer Zoom-Optik, zwischen der Zoom- Optik und der Ablenkeinrichtung oder auch nach der Ablen­ keinrichtung angeordnet sein.

Weiterhin kann in der Informationsausgabeeinheit ein aku­ stischer Signalgeber vorgesehen sein, der bei Überschrei­ tung eines vorwählbaren Wertes für den Reflexionsgrad und/oder die Farbintensität an einem Meßort ausgelöst wird.

Oftmals kann es auch von Vorteil sein, wenn die Anordnung zur Laserkoagulation über einen Ziellaser zum Anvisieren des Behandlungsgebietes verfügt und dieser mit der Bedien- und Steuereinheit gekoppelt ist.

In einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung ist eine Strahlungsquelle vorgesehen, die sowohl zur Aussendung ei­ ner Therapiestrahlung als auch zur Aussendung einer Meß­ strahlung ausgelegt ist, wobei die Meßstrahlung im Gegen­ satz zur Therapiestrahlung Eigenschaften aufweist, die kei­ ne bleibenden Gewebeveränderungen bewirken; es ist weiter eine Vorrichtung zum Umschalten und/oder Verändern der Strahlung von der Konfiguration Therapiestrahlung in die Konfiguration Meßstrahlung und umgekehrt vorhanden; deswei­ teren ist ein Detektor zur Erfassung der von den Meßorten ausgehenden optischen Strahlung über eine Auswerteeinheit sowie eine Informationsausgabeeinheit mit der Bedien- und Steuereinheit und/oder mit der Vorrichtung zum Umschalten und/oder Verändern der Strahlungskonfiguration gekoppelt.

Der Vorteil dieser Variante besteht darin, daß weniger Bau­ gruppen (Laser, Ansteuereinheiten usw.) erforderlich sind und die Anordnung demzufolge mit bedeutend geringerer Bau­ größe ausgeführt werden kann.

Als Vorrichtung zum Umschalten und/oder Verändern der Strahlung von der Konfiguration Therapiestrahlung in die Konfiguration Meßstrahlung kann mindestens ein in den Strahlengang einbringbarer optischer Filter vorgesehen sein. Sind mehrere Filter zum wechselweisen Einbringen vor­ gesehen, sollten diese auf einem Filterrad angeordnet sein.

Denkbar ist auch, als Vorrichtung zum Umschalten und/oder Verändern der Strahlung von der Konfiguration Therapie­ strahlung in die Konfiguration Meßstrahlung mindestens ei­ nen Leistungsschalter vorzusehen.

Auch in dieser Ausgestaltungsvariante können Einrichtungen zur gleichzeitigen Beaufschlagung mehrerer, in der Tiefe des Gewebes gestaffelter Meßorte wie auch Mittel zur Aus­ wertung der von den Meßorten ausgehenden optischen Strah­ lung gemäß der weiter oben beschriebenen Ausführungen vor­ handen sein.

Die Erfindung bezieht sich ferner auf ein Verfahren zur Er­ mittlung von Veränderungen in tiefen Gewebeschichten der Retina beim Betreiben einer Anordnung zur Laserkoagulation einschließlich ihrer Ausgestaltungsvarianten.

Erfindungsgemäß ist dabei vorgesehen, daß während einer Be­ handlungssitzung mindestens ein optischer Meßstrahlengang auf mindestens einen Meßort gerichtet wird, der mit dem Koagulationsort identisch ist oder in dessen naher Umgebung liegt, daß die nach dem Auftreffen der Meßstrahlung vom Meßort ausgehende optische Strahlung detektiert und hin­ sichtlich physikalischer und/oder chemischer Eigenschaften des Gewebes am Meßort ausgewertet wird, daß das Ergebnis dieser Auswertung einem Soll-Ist-Vergleich auf der Grundla­ ge eines Referenzwertes unterzogen wird und daß aus dem Er­ gebnis des Vergleiches ein Signal für den Abbruch oder die Fortsetzung der Behandlung abgeleitet und wirksam gemacht wird.

Der Therapielaser kann dabei mit Impulsdauern im Mikrose­ kundenbereich oder darunter bei einer Wiederholrate von 50 bis 200 Hz arbeiten.

Der wesentliche Vorteil dieses Verfahrens besteht darin, daß während der Behandlung ein objektiver Nachweis der durch die Koagulation bewirkten Gewebeveränderungen möglich und daraus eine unmittelbare Schlußfolgerung für den Ab­ bruch oder die Fortführung der Behandlung ableitbar ist. Das Verfahren ist anwendbar im Zusammenhang mit neuen, ge­ webeschonenden Koagulationsverfahren. Weiterhin ist das Verfahren anwendbar im Zusammenhang mit der photodynami­ schen Therapie, bei der ebenfalls der Behandlungserfolg bzw. der Behandlungsfortschritt anhand von Veränderungen der unterhalb der Fundusoberfläche liegenden Retinaschich­ ten beurteilt werden muß.

Aus der vom Meßort empfangenen optischen Strahlung können Werte über das Reflexionsvermögen des Gewebes zu Beginn und im weiteren, bei wiederholter Beaufschlagung des Meßortes, über die Veränderung des Reflexionsvermögens im Verlaufe der Behandlung ermittelt werden, indem die Intensität der optischen Strahlung, die nach dem Auftreffen der Therapie­ strahlung vom Koagulationsort oder dessen naher Umgebung ausgeht, erfaßt und mit einem Referenzwert verglichen wird. Hierzu ist es von Vorteil, wenn mehrere in der Tiefe des Gewebes gestaffelte Meßorte gleichzeitig mit der Meßstrah­ lung beaufschlagt werden und die von diesen Meßorten ausge­ hende optische Strahlung zeitlich zueinander versetzt aus­ gewertet wird.

Auf diese Weise ist die laserinduzierte Veränderungen tie­ ferliegender retinaler Gewebeschichten nachweisbar und so­ mit eine gezielte Koagulation in diesen Schichten möglich.

Alternativ zur Auswertung des Reflexionsvermögens und auch gleichzeitig damit kann die Farbintensität bzw. die Licht­ wellenlänge der vom Meßort ausgehenden optischen Strahlung erfaßt werden; aus dem Vergleich mit dem Referenzwert kön­ nen Informationen über das Fluoreszenzverhalten des Gewebes wie auch Informationen über Veränderungen im Verhalten kör­ perfremder nichttoxischer Photosensibilisatoren am Meßort abgeleitet werden. Auch hierbei ist die Gewinnung dieser Informationen zu Beginn der Behandlung wie auch in deren Verlauf möglich.

Daraus ergibt sich der Vorteil, daß die zu erfassenden Da­ tenmengen und auch die notwendige Meßzeit soweit begrenzt sind, daß eine Beobachtung des gesamten Fundus möglich ist. Da die Fluoreszenzstrahlung insbesondere aus tieferliegen­ den retinalen Gewebeschichten stammt, ist die Beurteilung dieser tieferliegenden Koagulationsorte möglich.

Das Aussenden des Meßstrahles kann mit Hilfe einer geson­ derten Strahlungsquelle konform und im wesentlichen zeit­ gleich mit dem Aussenden des Therapielaserstrahles erfol­ gen, wobei die Meßstrahlung in den Therapiestrahlengang eingekoppelt und bei einer Veränderung des Koagulationsor­ tes mit dem Therapiestrahlengang abgelenkt wird. Die von den Meßorten ausgehende optische Strahlung gelangt auf dem Weg der Meßstrahlung zurück und wird zur Auswertung aus dem Therapiestrahlengang ausgekoppelt.

Alternativ dazu kann es jedoch vorteilhaft sein, wenn das Aussenden des Therapie- wie auch des Meßstrahlenganges von derselben Strahlungsquelle erfolgt, wobei diese Strahlungs­ quelle im zeitlichen Wechsel von einer für die Therapie ge­ eigneten Strahlung auf eine für die Meßung geeignete Strah­ lung und umgekehrt umschaltbar sein sollte. Dazu kann der Therapielaser nach einem zeitlich begrenzten Koagulations­ vorgang (ein oder mehrere Therapieimpulse) auf eine zur Messung geeignete Leistung umgeschaltet, nach der Umschal­ tung mindestens ein Meßimpuls ausgelöst, die danach vom Meßort ausgehende optische Strahlung detektiert und ausge­ wertet und nach Auswertung entsprechend dem Auswerteergeb­ nis die Behandlung entweder abgebrochen oder der Therapie­ laser auf die zur Therapie erforderliche Leistung geschal­ tet und die Koagulation fortgesetzt werden.

Die Umschaltung des Therapiestrahlenganges in einen Meß­ strahlengang kann z. B. durch Umschaltung der Laserlicht- Wellenlänge mit Hilfe von in den Strahlengang einschwenkba­ ren optischen Filtern erfolgen. Möglich ist auch, Leistung­ schalter vorzusehen und die Umschaltung des Therapiestrah­ lenganges in einen Meßstrahlengang durch Umschaltung der Laserleistung vorzunehmen.

Die Erfindung wird nachfolgend an einem Ausführungsbeispiel näher erläutert. In den zugehörigen Zeichnungen zeigen

Fig. 1 eine Prinzipdarstellung der -erfindungsgemäßen Anordnung;

Fig. 2 eine erste Ausgestaltungsvariante der erfin­ dungsgemäßen Anordnung;

Fig. 3 eine erste Variante eines Interferometers zur Auswertung;

Fig. 4 eine zweite Variante eines Interferometers zur Auswertung;

Fig. 5 eine Anordnung der Meßstrahlung um den Thera­ piestrahl;

Fig. 6 eine zweite Ausgestaltungsvariante der erfin­ dungsgemäßen Anordnung;

Fig. 7 eine Ausgestaltungsvariante mit einer Strah­ lungsquelle, umschaltbar für Therapie- und Meßstrahlengang.

In Fig. 1 ist eine Anordnung zur Laserkoagulation dem Prin­ zip nach dargestellt. Hier sind ein Koagulationslaser 1 zur Erzeugung des auf das menschliche Auge 2 gerichteten Thera­ piestrahlenganges 3, eine Zoom-Optik 4 zum Einstellen des Therapiestrahldurchmessers, eine Ablenkeinrichtung 5 zur örtlichen Veränderung des Auftreffortes des Therapiestrah­ les am Augenhintergrund sowie eine Bedien- und Steuerein­ heit 6, welche mit den vorgenannten Baugruppen verbunden ist, vorgesehen. Neben diesen Baugruppen zur therapeuti­ schen Behandlung weist der Koagulator eine Meßeinrichtung 7 auf, die über eine Strahlungsquelle 8 zum Aussenden eines Meßstrahlenganges 9 verfügt (vgl. Fig. 2). Weiterhin sind optische Baugruppen zur Ein- und Auskopplung des Meßstrah­ lenganges 9 in den Therapiestrahlengang 3 vorhanden (siehe auch Fig. 2 und Fig. 6). Hier in Fig. 1 sind beispielhaft die Positionen 10, 11, 12 angegeben, an denen eine Ein- und Aus­ kopplung des Meßstrahlenganges 9 in den Therapiestrahlen­ gang 3 vorgesehen sein kann. So ist es in unterschiedlichen Ausgestaltungen der Erfindung möglich, die optischen Bau­ gruppen zur Ein- und Auskopplung des Meßstrahlenganges 9 in den Therapiestrahlengang 3 an der Position 10 zwischen dem Koagulationslaser 1 und der Zoom-Optik 4, an der Position 11 zwischen der Zoom-Optik 4 und der Ablenkeinrichtung 5 oder auch an der Position 12 im Therapiestrahlengang 3 nach der Ablenkeinrichtung 5 anzuordnen. Des weiteren sind eine Funduskamera 13 sowie eine Beleuchtungsoptik 14 vorgesehen.

In Fig. 2 ist eine erste Ausführungsvariante der erfindungs­ gemäßen Anordnung detailliert dargestellt, in welcher die Meßeinrichtung 7 als Einrichtung zur optischen Kurzkohä­ renz-Inter-ferometrie zur tiefenaufgelösten Erfassung des aktuellen Gewebezustandes ausgebildet ist. Zu diesem Zweck sind in der Meßeinrichtung 7 neben der Strahlungsquelle 8 zur Erzeugung des Meßstrahlenganges 9 eine interferometri­ sche Anordnung 15, ein Detektor 16, eine Auswerteeinheit 17 und eine Informationsausgabeeinheit 18 vorgesehen und in der dargestellten Weise miteinander verknüpft.

Eine Besonderheit der interferometrische Anordnung 15 be­ steht darin, daß sie mit optischen Mitteln zur Aufspaltung des Meßstrahlenganges 9 in mehrere Einzelstrahlengänge (siehe Fig. 3 und Fig. 4) ausgestattet ist.

In Fig. 3 ist die interferometrische Anordnung 15 beispiel­ haft mit drei Lichtleitfasern 19, 20, 21 ausgestattet. Als Strahlungsquelle 8 sei hier eine Superlumineszenzdiode vor­ gesehen. Die Lichtleitfasern 19, 20, 21 sind mittels Verzwei­ gungen 22 räumlich getrennt, so daß drei einzelne Weiß­ licht-Interferometer mit den optischen Teilern 23, den Re­ ferenzarmen 24 und den Meßarmen 25 vorhanden sind. Die Län­ ge der Referenzarme 24 ist mit Hilfe des gemeinsamen ver­ stellbaren Reflektors 26 variabel. Außerdem sind die ein­ zelnen Referenzarme 24 mit unterschiedlichen Längen ausge­ führt (angedeutet durch Schleifen in den Referenzarmen 24). Als Baugruppe zur Ein- und Auskopplung des Meßstrahlengan­ ges 9 ist ein optischer Teiler 27 vorgesehen (siehe Fig. 2). Die räumliche Trennung der Lichtleitfasern 19, 20, 21 und die Eintrittsorte der Einzelstrahlengänge in den Therapiestrah­ lengang sind beispielsweise geometrisch so festgelegt, daß die drei Einzelstrahlengänge radialsymmetrisch zur opti­ schen Achse des Therapiestrahlenganges angeordnet sind (siehe Fig. 5).

In Fig. 4 ist eine zweite Ausführungsvariante der interfero­ metrischen Anordnung 15 dargestellt, die über eine Optik 28 zur Aufspaltung des Meßstrahlenganges 9 in (ebenfalls bei­ spielhaft) drei Einzelstrahlengänge verfügt. Die Einzel­ strahlengänge treten an unterschiedlichen Orten aus der Op­ tik aus; in den Referenzarmen 32 der Einzelstrahlengängen sind planparallele Platten 29, 30, 31 unterschiedlicher Dicke angeordnet, wodurch sich für die einzelnen Referenzarme un­ terschiedliche optische Weglängen ergeben. Auch hier sind die Längen der Referenzarme 32 mit Hilfe eines gemeinsamen verstellbaren Reflektors 33 variabel. Die räumliche Tren­ nung der Einzelstrahlengänge und ihre Eintrittsorte in den Therapiestrahlengang sind hier beispielsweise geometrisch so festgelegt, daß die drei Einzelstrahlengänge radialsym­ metrisch zur optischen Achse des Therapiestrahlenganges an­ geordnet sind (siehe Fig. 5).

Die Informationsausgabeeinheit 18 weist ein Display 34 zur tiefenaufgelösten Darstellung von Informationen über den Reflexionsgrad des Gewebes an den Meßorten auf (vgl. Fig. 2). Die Meßeinrichtung 7 ist mit der Bedien- und Steu­ ereinheit 6 verbunden. Die Bedien- und Steuereinheit 6 ih­ rerseits ist so ausgebildet, daß die Einbindung der Meßein­ richtung in die Gesamtfunktion der Anordnung zur Laserkoa­ gulation gewährleistet ist, z. B. durch Einrichtungen zum Starten der Strahlungsquelle 8, durch eine Einrichtung zur Kopplung von Meßergebnis (z. B. Signalhöhe der Reflexion) und Ausschalter für den Therapielaser zwecks Abbruch der Behandlung im Falle einer Überschreitung vorgegebener Werte usw.

Beim Betreiben der in Fig. 2 beschriebenen Anordnung wird wie folgt verfahren:
Mittels der Funduskamera 13 wird vor Behandlungsbeginn das Behandlungsgebiet anvisiert und dann die Strahlungsquelle 8 eingeschaltet. Dann wird ein ständiger Scanvorgang in der interferometrischen Anordnung 15 durch stetige Verstellung des Reflektors 26 in z-Richtung ausgelöst, um die Meßtiefe zu variieren.

Das von der Strahlungsquelle 8 ausgehende Licht erreicht über die optischen Teiler 23 (Fig. 3 bzw. Fig. 4), die Meßar­ me 25 (Fig. 3 bzw. Fig. 4) und dann über den optischen Teiler 27 zur Einkopplung in den Therapiestrahlengang (Fig. 2), die Zoom-Optik 4 und die Ablenkeinrichtung 5 den Koagulation­ sort bzw. dessen nähere Umgebung im Auge 2, wird dort vom Gewebe reflektiert, gelangt auf demselben Wege zurück zu den optischen Teilern 23 und wird hier in die Referenzarme 24 gelenkt.

Aufgrund der großen optischen Weglänge des entsprechenden Referenzarmes erscheinen diejenigen Reflexionssignale zu­ erst am Eingang des Detektors 16, die im Meßarm den kürze­ sten Weg zu durchlaufen haben. Anschließend erscheinen der Reihe nach die Signale mit den längeren Meßarmen. Auf diese Weise liefert jeder Einzelstrahlengang der interferometri­ schen Anordnung 15 Informationen aus unterschiedlichen Tie­ fen der Retina, wobei die Verstellposition des Reflektors 26 ein Maß ist für eine bestimmte Tiefe und den jeweiligen Meßort, aus der die Information kommt. Aus dieser Beziehung werden in der Auswerteeinheit durch entsprechende logische Verknüpfungen tiefenaufgelöste Informationen über den Zu­ stand des Gewebes vor Behandlungsbeginn gewonnen, und zwar (im Querschnitt durch den Therapielaserstrahl 3 betrachtet) an drei Orten, die entsprechend der geometrischen Anordnung der Einzelstrahlengänge zum Therapielaserstrahl 3 radial­ symmetrisch um den Koagulationsort verteilt sind.

Nach dieser Ermittlung des Anfangszustandes erfolgt die Be­ handlung mit dem Therapielaser. Dabei wird die Gewinnung tiefenaufgelöster Informationen über das Reflexionsvermögen des Gewebes fortgesetzt, so daß die mit der Koagulations­ wirkung eintretende Gewebeveränderung anhand der Refle­ xionssignale ermittelt werden kann. Die Intensität bzw. Signalhöhe der vom Meßort ausgehenden Strahlung entspricht dem Zustand in einer be­ stimmten Tiefe der retinalen Gewebestruktur, weil sich die Reflektivität während der Koagulation verändert.

Die ermittelten Signalhöhen werden auf dem Display 34 der Informationsausgabeeinheit 18 dargestellt und so dem Opera­ teur zugänglich gemacht. Dieser entscheidet in Abhängigkeit von der Signalhöhe oder Signalform über den Abbruch oder die Fortsetzung der Behandlung. Daneben ist es denkbar, bei Erreichen einer vorgegebenen Signalhöhe in einer bestimmten Gewebetiefe ein akustisches oder optisches Warnsignal aus­ zulösen, das den Operateur zum Abbruch veranlaßt. Bei ent­ sprechender Weiterverarbeitung des Informationssignales kann so auch der automatische Abbruch veranlaßt werden, z. B. durch Abschaltung des Therapiestrahles.

Möglich ist es auch, bei Beginn der Koagulation das Anzei­ gebild als Anfangsstand zu speichern und während der Be­ handlung als Vergleichsbild darzustellen. Der Vergleich er­ folgt anhand eines oder mehrerer weiterer Anzeigebildern, die während des Fortganges der Behandlung auf dem Display zur Anzeige gebracht werden, wobei durch Einsatz einer Bildverarbeitungseinrichtung eine besonders deutliche An­ zeige der Veränderung erfolgen kann. Die zulässigen Signal­ höhen für eine bestimmte Tiefe kann vor Beginn der Behand­ lung durch den Operateur vorgegeben werden.

Selbstverständlich sind Anordnungen denkbar, bei denen mehr als nur die beispielhaft dargestellten drei Einzelstrahlen­ gänge vorgesehen sind, so daß eine höhere Anzahl von Meßor­ ten möglich ist.

In Fig. 6 ist eine zweite Ausführungsvariante der erfin­ dungsgemäßen Anordnung detailliert dargestellt, in welcher als Ablenkeinrichtung zur örtlichen Veränderung des Auf­ treffortes des Therapiestrahlenganges 3 die Scaneinrichtung 35 vorgesehen ist, die im wesentlichen aus einem Polygon­ spiegel 36 zur Ablenkung in X-Richtung und einem Galvanome­ terspiegel 37 zur Ablenkung in Y-Richtung seitlich zum Koa­ gulationsort besteht. Des weiteren ist eine Optikbaugruppe 45 zur Kompensation von Fokusveränderung und Astigmatismus des zu untersuchenden Auges 2 vorhanden. Die Ein- und Aus­ kopplung des Meßstrahlenganges 9 in bzw. aus dem Therapie­ strahlengang 3 erfolgt in diesem Beispiel zwischen der Zoom-Optik 4 und der Ablenkeinrichtung (Position 11 in Fig. 1). Der Meßstrahlengang 9 ist dabei dem Therapiestrah­ lengang 3 kolinear überlagert.

Die Meßeinrichtung 7 umfaßt in diesem Fall neben der Strah­ lungsquelle 38 einen Detektor 39, eine Auswerteeinheit 40, eine Informationsausgabeeinheit 41 sowie eine Filtereinheit 42, welche im Strahlengang vor dem Detektor 39 angeordnet ist. Die Filtereinheit 42 ist so ausgelegt, daß mindestens ein optischer Filter 43, etwa durch Anordnung auf einem Filterrad, in den Strahlengang einschwenkbar ist.

Der in Fig. 6 beschriebenen Anordnung ist folgendes Verfah­ ren zum Betreiben zugeordnet:
Vor Behandlungsbeginn wird die Strahlungsquelle 38 einge­ schaltet und die Scaneinrichtung 35 in Betrieb gesetzt. Durch die Bewegung des Polygonspiegels 36 und des Galvano­ meterspiegels 37 wird der Meßstrahlengang 9 über den Fundus gescannt; gleichzeitig wird mit dem Detektor 39 die Inten­ sität des reflektierten Lichtes aufgezeichnet. Wenn bei­ spielsweise die Rotation des Polygonspiegels 36 synchroni­ siert mit der Zeilenfrequenz am Display 44 und die Bewegung des Galvanometerspiegels 37 synchron zur Bildwiederholfre­ quenz erfolgt, kann das in der Auswerteeinheit 40 aufberei­ tete Ausgangssignal des Detektors 39 am Display 44 ange­ zeigt werden. Entspricht dabei die Transmissionswellenlänge des Filters 43 der Wellenlänge der Strahlungsquelle 38, wird das Fundusbild in Schwarz/Weiß analog dargestellt.

Liegt die Wellenlänge der Strahlungsquelle 38 in einem Be­ reich, bei dem gewebeeigene Fluophore zur Autofluoreszenz angeregt werden, wie z. B. Lipofuscin bei einer Wellenlänge von 512 nm, dann wird nach dem Einschwenken eines weiteren optischen Filters mit einer auf die Fluoreszenz abgestimm­ ten Transmissionswellenlänge mit dem Detektor 39 die Au­ tofluoreszenz des Gewebes an den Orten der Retina regi­ striert, auf die der Strahlengang gerichtet ist. Die detek­ tierte Signalhöhe kann dann in gleicher Weise wie oben be­ schrieben am Display 44 dargestellt werden.

Werden mit der Filtereinheit 42 die optischen Filter syn­ chron zur Bildaufbaufrequenz gewechselt, erfolgt die Dar­ stellung von Reflektivität und Fluoreszenz zwar zeitlich nacheinander, bei genügend hoher Bildwiederholfrequenz aber wird vom menschlichen Auge trotzdem nur das entstehende überlagerte Fundusbild wahrgenommen. Eine Ausgestaltungsva­ riante kann z. B. vorsehen, Fundusbild und Fluoreszenzbild in unterschiedlichen Farben darzustellen. Das kann durch Wechseln der Filter für verschiedene, in diesem Zusammen­ hang relevante Wellenlängenbereiche geschehen. Die empfan­ gene Signalhöhe ist charakteristisch für den Zustand des Gewebes zu Beginn der Behandlung.

Nach dieser Erfassung des Anfangszustandes erfolgt die Be­ handlung mit dem Therapielaser. Dabei wird die Gewinnung seitlich aufgelöster Informationen über die Autofluoreszenz und/oder der Reflektivität des Gewebes fortgesetzt, so daß die mit dem Koagulationsfortschritt eintretende Gewebever­ änderung anhand der ermittelten Farbintensität kontrolliert werden kann. Die Farbintensität bzw. eine entsprechende Si­ gnalhöhe der von den Meßorten ausgehenden Strahlung ent­ spricht dabei dem Zustand der retinalen Gewebestruktur an diesen Orten, weil sich das Fluoreszenzverhalten während der Koagulation verändert.

Die ermittelten Werte werden auf dem Display 44 dargestellt und so dem Operateur zugänglich gemacht. Dieser entscheidet in Abhängigkeit von der Größe der Werte über den Abbruch oder die Fortsetzung der Behandlung.

Auch hierbei ist es möglich, den Anfangszustand zu spei­ chern und während der Behandlung als Vergleichsbild darzu­ stellen. Der Vergleich erfolgt dann z. B. durch die Subtrak­ tion des Anfangsbildes vom jeweiligen Anzeigebild der Fluo­ reszenzstrahlung, während die Fundusreflektivität zur Loka­ lisierung des Koagulationsortes unverändert angezeigt wird. Der Vergleich anhand mehrerer Fundusbilder ist optional möglich.

Die Steuerung des Koagulationslasers 1 und die Auswahl der am Fundus zu koagulierenden Bereiche kann aufgrund der ge­ meinsamen Scaneinrichtung 35 für den Meß- und den Therapie­ strahlengang so vorgenommen werden, daß das Ein- und Aus­ schalten des Therapielasers durch zeitliche Synchronisation mit der Scaneinrichtung 35 oder in Abhängigkeit vom Ort des Meßstrahlenganges anhand der Bildinformation am Fundus er­ folgt.

In beiden Fällen markiert der Operateur mit üblichen Mit­ teln, z. B. Mauszeiger, in einem ersten Fundusbild am Dis­ play 44 die Orte, die koaguliert werden sollen. Der mar­ kierten Bildkoordinate (x, y) ist eindeutig ein bestimmter Drehwinkel des Polygonspiegels 36 und eine bestimmte Stel­ lung des Galvanometerspiegels 37 zuordenbar, denen wiederum feste Verzögerungszeiten innerhalb der Schwingungsperiode T des Galvanometerspiegels 37 bzw. eines Umlaufes des Poly­ gonspiegels 36 entsprechen. Bei jeder Bildwiederholung wird nun der entsprechende Ort am Fundus koaguliert, indem der Koagulationslaser 1 mit der ermittelten Verzögerungszeit und Bildwiederholfrequenz angeschaltet wird.

Alternativ kann der Ort für die Koagulation aus der Bild­ korrelation aufeinanderfolgender Fundusbilder ermittelt werden. Bei dieser Variante kann vorteilhafterweise eine mögliche Augenbewegung weitestgehend eliminiert werden.

Mit dieser in Fig. 6 dargestellten Anordnung können während eines Scanvorganges mehrere unterschiedliche Fundusorte koaguliert werden, so daß der gesamte Koagulationsvorgang zeitlich verkürzt wird. In allen Ansätzen gemeinsam wird ein eindeutiger Nachweis der Koagulationsareale ermöglicht, der für die aktuelle als auch die nachfolgende Behandlung dokumentiert werden kann.

Neben den bisher angegebenen Optionen ist es denkbar, bei Erreichen eines vorbestimmten Wertes ein akustisches oder optisches Warnsignal auszulösen, das den Operateur zum Ab­ bruch veranlaßt. Bei entsprechender Weiterverarbeitung die­ ses Signales kann so auch der automatische Abbruch veran­ laßt werden, z. B. durch Abschaltung des Therapiestrahles.

Wesentlich ist, daß neben den beschriebenen Ausgestaltungs­ anordnungen nach Fig. 2 und Fig. 6 weitere Anordnungskonfigu­ rationen zur Ausführung des erfindungsgemäßen Verfahrens vorstellbar sind, vor allem kann in einer erfindungsgemäßen Anordnung zur Laserkoagulation sowohl die tiefenaufgelöste Erfassung des Gewebezustandes wie auch die seitlich aufge­ löste Erfassung des Autofluoreszenzverhaltens vorgesehen sein.

In Fig. 7 ist eine Anordnung dargestellt, bei der eine Strahlungsquelle vorhanden und diese sowohl zur Aussendung einer Therapiestrahlung 3 als auch zur Aussendung einer Meßstrahlung 9 ausgelegt ist, wobei die Meßstrahlung 9 im Gegensatz zur Therapiestrahlung 3 Eigenschaften aufweist, die keine bleibenden Gewebeveränderungen bewirken. Zum Um­ schalten und/oder Verändern der Strahlung von der Konfigu­ ration Therapiestrahlung in die Konfiguration Meßstrahlung und umgekehrt ist eine Vorrichtung 47 vorgesehen. Ein De­ tektor 39 dient der Erfassung der von den Meßorten ausge­ henden optischen Strahlung; er ist über eine Auswerteein­ heit 40 sowie eine Informationsausgabeeinheit 41 mit der Bedien- und Steuereinheit 6 und mit der Vorrichtung 47 zum Umschalten und/oder Verändern der Strahlungskonfiguration gekoppelt.

Bei der konstruktiven Auslegung ist zu beachten, daß die zulässigen Grenzwerte für Laserstrahlung, die für den Gel­ tungsbereich Deutschland in VDE 0837 festgelegt sind, nicht überschritten werden. Für die Auslegung der Vorrichtung 47 zum Umschalten ist dabei u. a. auch entscheidend, ob eine punktförmige oder ausgedehnte Lichtquelle vorliegt; die entsprechenden Winkelbedingungen bzw. Grenzwinkel sind ebenfalls in der vorgenannten VDI dargelegt.

Als Vorrichtung 47 zum Umschalten und/oder Verändern der Strahlung von der Konfiguration Therapiestrahlung 3 in die Konfiguration Meßstrahlung 9 sind beispielhaft mehrere auf einem Filterrad angeordnete und in den Strahlengang ein­ bringbare optische Filter zur Herabsetzung der Lichtwellen­ länge unter den zutreffenden Grenzwert vorgesehen.

Die Anordnung nach Fig. 7 kann über eine Einrichtung zur gleichzeitigen Beaufschlagung mehrerer, in der Tiefe des Gewebes gestaffelter Meßorte gemäß der weiter oben be­ schriebenen Ausgestaltungsvarianten und mit Mitteln zur Auswertung der von den Meßorten ausgehenden optischen Strahlung, ebenfalls wie weiter oben beschrieben, ausge­ stattet sein, so daß sich hier eine weiterführende Erläute­ rung erübrigt und statt dessen auf die obige Beschreibung verwiesen werden kann. Das trifft auch zu für die Verfah­ rensweise beim Betreiben dieser Ausgestaltungsvarianten.

Claims (35)

1. Anordnung zur Laserkoagulation von unterhalb der Fun­ dusoberfläche liegenden Retinaschichten, mit minde­ stens einer Strahlungsquelle, einer Ablenkeinrichtung zur örtlichen Veränderung des Auftreffortes der Strah­ lung am Augenhintergrund und mit einer Bedien- und Steuereinheit, dadurch gekennzeichnet,

• - daß Mittel zur Beaufschlagung des Koagulationsortes und/oder dessen naher Umgebung mit einer optischen Meß­ strahlung (9) während der Behandlung vorgesehen sind,
• - daß die Meßstrahlung optische Eigenschaften aufweist, durch welche sie von den Retinaschichten reflektierbar ist und/oder durch welche mindestens ein dem Gewebe ei­ genes und/oder fremdes Fluophor anregbar ist und
• - daß mindestens eine Meßeinrichtung (7) für die vom be­ aufschlagten Ort ausgehende, von der Meßstrahlung (9) beeinflußte optische Strahlung vorhanden ist.

2. Anordnung zur Laserkoagulation nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß in der Meßeinrichtung (7) ein De­ tektor vorgesehen ist, dem zur Bewertung des Refle­ xionsvermögens und/oder des Fluoreszenzverhaltens des Gewebes eine Auswerteeinheit und eine Informationsaus­ gabeeinheit nachgeschaltet sind.

3. Anordnung zur Laserkoagulation nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekennzeichnet, daß die Meßeinrichtung (7) mit der Bedien- und Steuereinheit (6) gekoppelt ist.

4. Anordnung zur Laserkoagulation von unterhalb der Fun­ dusoberfläche liegenden Retinaschichten nach einem der vorgenannten Ansprüche, dadurch gekennzeichnet,

• - daß als Meßstrahlungsquelle mindestens eine separate Strahlungsquelle (8) zum Aussenden eines auf den Koagu­ lationsort und/oder dessen naher Umgebung gerichteten, von Retinaschichten reflektierbaren Meßstrahlenganges (9) vorgesehen ist,
• - daß optische Baugruppen zur Ein- und Auskopplung des Meßstrahlenganges (9) in den Therapiestrahlengang (3) vorgesehen sind,
• - daß eine Einrichtung zur gleichzeitigen Beaufschlagung mehrerer, in der Tiefe des Gewebes gestaffelter und/oder neben dem Koagulationsort gelegener Meßorte vorhanden ist.

5. Anordnung zur Laserkoagulation nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, daß die Strahlungsquelle (8) als kurz­ kohärente Lichtquelle ausgelegt, der Detektor (16) auf die kurzkohärente Lichtquelle abgestimmt und im Strah­ lengang zwischen der Strahlungsquelle (8) und dem De­ tektor (16) ein Interferometer (15) vorgesehen sind, wobei das Interferometer (15) mit mindestens einem Re­ ferenzarm variabler Länge versehen ist und mindestens einen zum Teil im Auge liegenden Meßarm aufweist.

6. Anordnung zur Laserkoagulation nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß der Meßstrahlengang (9) dem Thera­ piestrahlengang (3) koaxial überlagert ist und eine ge­ meinsame Ablenkung zur Veränderung des Auftreffortes am Augenhintergrund durch die Ablenkeinrichtung (5) er­ folgt.

7. Anordnung zur Laserkoagulation nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß das Interferometer (15) als Fa­ serinterferometer ausgeführt ist, bei dem die Anzahl Lichtleitfasern (19, 20, 21) der Anzahl der vorgesehenen Meßorte entspricht, die einzelnen Lichtleitfasern (19, 20, 21) in den Referenzarmen (24) unterschiedliche Längen aufweisen und die einzelnen Lichtleitfasern (19, 20, 21) verschiedenen Meßorten zugeordnet sind, wo­ durch die von den Meßorten ausgehenden Signale unter­ schiedliche optische Weglängen im Referenzarm zu durch­ laufen haben und somit eine zeitlich versetzte Detekti­ on dieser Signale gewährleistet ist.

8. Anordnung zur Laserkoagulation nach Anspruch 5, dadurch gekennzeichnet, daß das Interferometer (15) über eine Optik (28) zur Aufspaltung des Meßstrahlenganges (9) in mehrere Einzelstrahlengänge verfügt, wobei die Anzahl der Einzelstrahlengänge der Anzahl der vorgesehenen Meßorte entspricht, die Einzelstrahlengänge an unter­ schiedlichen Orten aus der Optik austreten und in den Referenzarmen der Einzelstrahlengänge planparallele Platten (29, 30, 31) unterschiedlicher Dicke angeordnet sind, wodurch die von den verschiedenen Meßorten kom­ menden Signale unterschiedliche optische Weglängen zu durchlaufen haben und somit eine zeitlich versetzte De­ tektion dieser Signale gewährleistet ist.

9. Anordnung zur Laserkoagulation nach Anspruch 7 oder 8, dadurch gekennzeichnet, daß die Austrittsorte der Ein­ zelstrahlengänge radialsymmetrisch zum Therapiestrah­ lengang (3) angeordnet sind und eine gemeinsame Ablen­ kung zur Veränderung des Auftreffortes am Augenhinter­ grund durch die Ablenkeinrichtung (5) erfolgt.

10. Anordnung zur Laserkoagulation nach einem der Ansprüche 4 bis 9, dadurch gekennzeichnet, daß die Informations­ ausgabeeinheit (18) über mindestens ein Display (34) zur Anzeige des Reflexionsgrades am Fundus verfügt.

11. Anordnung zur Laserkoagulation von unterhalb der Fun­ dusoberfläche liegenden Retinaschichten nach Anspruch 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet,

• - daß als Meßstrahlungsquelle mindestens eine Strahlungs­ quelle (38) vorgesehen ist, deren Lichtwellenlänge min­ destens ein körpereigenes und/oder körperfremdes Fluo­ phor anregt
• - daß optische Baugruppen zur Ein- und Auskopplung des Meßstrahlenganges (9) in den Therapiestrahlengang (3) vorgesehen sind,
• - daß ein Detektor (39) sowie mindestens ein vor dem De­ tektor (39) anordenbarer optischer Filter (43) vorgese­ hen und auf die Fluoreszenzwellenlänge des Fluophors abgestimmt ist.

12. Anordnung zur Laserkoagulation nach Anspruch 11, da­ durch gekennzeichnet, daß der vor dem Detektor (39) an­ ordenbare optischer Filter (43) auf die Autofluoreszen­ zwellenlänge von 512 nm des körpereigenen Fluophors Li­ pofuscin abgestimmt ist.

13. Anordnung zur Laserkoagulation nach Anspruch 11 oder 12, dadurch gekennzeichnet, daß zur seitlichen Ablen­ kung des Meßstrahlenganges (9) sowie zur seitlichen Ab­ lenkung des Therapiestrahlenganges (3) eine gemeinsame Scaneinrichtung (35) vorgesehen ist.

14. Anordnung zur Laserkoagulation nach Anspruch 13, da­ durch gekennzeichnet, daß die Scaneinrichtung (35) mit einem umlaufenden Polygonspiegel (36) zur Umlenkung der überlagerten Strahlengänge in einer ersten Koordinate und mit einem schwingenden Galvanometerspiegel (37) zur Umlenkung in einer zweiten Koordinate versehen ist.

15. Anordnung zur Laserkoagulation nach einem der Ansprüche 11 bis 14, dadurch gekennzeichnet, daß die Informati­ onsausgabeeinheit (18) über mindestens ein Display zur Anzeige der Farbintensität und/oder des Reflexionsgra­ des am Fundus verfügt.

16. Anordnung zur Laserkoagulation nach einem der Ansprüche 4 bis 15, dadurch gekennzeichnet, daß die optischen Baugruppen zur Ein- und Auskopplung des Meßstrahlengan­ ges (9) in den Therapiestrahlengang (3) im Strahlengang zwischen dem Koagulationslaser (1) und einer Zoom-Optik (4) angeordnet sind.

17. Anordnung zur Laserkoagulation nach einem der Ansprüche 4 bis 15, dadurch gekennzeichnet, daß die optischen Baugruppen zur Ein- und Auskopplung des Meßstrahlengan­ ges (9) in den Therapiestrahlengang (3) im Strahlengang zwischen einer Zoom-Optik (4) und der Ablenkeinrichtung (5) angeordnet sind.

18. Anordnung zur Laserkoagulation nach einem der Ansprüche 4 bis 15, dadurch gekennzeichnet, daß die optischen Baugruppen zur Ein- und Auskopplung des Meßstrahlengan­ ges (9) in den Therapiestrahlengang (3) im Strahlengang nach der Ablenkeinrichtung (5) angeordnet sind.

19. Anordnung zur Laserkoagulation nach einem der vorge­ nannten Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß die In­ formationsausgabeeinheit (18) über einen akustischen Signalgeber verfügt, der bei Überschreitung eines vor­ wählbaren Wertes für den Reflexionsgrad und/oder die Farbintensität ausgelöst wird.

20. Anordnung zur Laserkoagulation nach einem der vorge­ nannten Ansprüche, dadurch gekennzeichnet, daß zusätz­ lich ein Ziellaser zum Anvisieren des Behandlungsgebie­ tes bei Behandlungsbeginn vorhanden und mit der Bedien- und Steuereinheit (6) gekoppelt ist.

21. Anordnung zur Laserkoagulation von unterhalb der Fun­ dusoberfläche liegenden Retinaschichten nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet,

• - daß eine Strahlungsquelle sowohl zur Aussendung einer Therapiestrahlung als auch zur Aussendung einer Meß­ strahlung ausgelegt ist, wobei die Meßstrahlung im Ge­ gensatz zur Therapiestrahlung Eigenschaften aufweist, die keine bleibenden Gewebeveränderungen bewirken,
• - daß eine Vorrichtung (47) zum Umschalten und/oder Ver­ ändern der Strahlung von der Konfiguration Therapie­ strahlung in die Konfiguration Meßstrahlung und umge­ kehrt vorgesehen ist,
• - daß ein Detektor (39) zur Erfassung der von den Meßor­ ten ausgehenden, von der Meßstrahlung (9) beeinflußten optischen Strahlung vorhanden und dem Detektor (39) ei­ ne Auswerteeinheit (40) sowie eine Informationsausgabe­ einheit (41) nachgeschaltet ist.

22. Anordnung zur Laserkoagulation nach Anspruch 21, da­ durch gekennzeichnet, daß die Informationsausgabeein­ heit (47) mit der Bedien- und Steuereinheit (6) und/oder der Vorrichtung (47) zum Umschalten und/oder Verändern der Strahlung gekoppelt ist.

23. Anordnung zur Laserkoagulation nach Anspruch 21 oder 22, dadurch gekennzeichnet, daß als Vorrichtung (47) zum Umschalten und/oder Verändern der Strahlung von der Konfiguration Therapiestrahlung in die Konfiguration Meßstrahlung mindestens ein in den Strahlengang ein­ bringbarer optischer Filter vorgesehen ist.

24. Anordnung zur Laserkoagulation nach einem der Ansprüche 21 bis 23, dadurch gekennzeichnet, daß als Vorrichtung (47) zum Umschalten und/oder Verändern der Strahlung von der Konfiguration Therapiestrahlung in die Konfigu­ ration Meßstrahlung mindestens ein Leistungsschalter vorgesehen ist.

25. Anordnung zur Laserkoagulation nach einem der Ansprüche 21 bis 24, dadurch gekennzeichnet, daß eine Einrichtung zur gleichzeitigen Beaufschlagung mehrerer, in der Tie­ fe des Gewebes gestaffelter Meßorte gemäß der Ansprüche 5 bis 9 vorhanden ist.

26. Verfahren zur Ermittlung von Veränderungen in tiefen Gewebeschichten der Retina beim Betreiben einer Anord­ nung zur Laserkoagulation gemäß den Ansprüchen 1 bis 25, dadurch gekennzeichnet,

• - daß während einer Behandlungssitzung mindestens eine Meßstrahlungsquelle eingeschaltet und ein von dieser Meßstrahlungsquelle ausgehender optischer Meßstrahlen­ gang (9) mit Hilfe optischer Baugruppen in die Richtung gelenkt wird, in welche die Therapiestrahlung ausgesen­ det wird oder wurde,
• - daß die infolge der Meßstrahlung aus deren Abstrah­ lungsrichtung eintreffende optische Strahlung detek­ tiert und einer Auswerteeinheit zugeleitet wird,
• - daß in der Auswerteeinheit zwecks Ermittlung des Refle­ xionsvermögens und/oder des Fluoreszenzverhaltens des Materials am Auftreffort der Meßstrahlung ein Vergleich mit gespeicherten Referenzwerten vorgenommen und aus diesem Vergleich ein Ergebniswert gewonnen wird,
• - daß der Ergebniswert einer Informationsausgabeeinheit zugeführt und von dieser ein vom Ergebniswert abhängi­ ges sinnlich wahrnehmbares Signal ausgegeben wird.

27. Verfahren zum Betreiben von Anordnungen zur Laserkoagu­ lation nach Anspruch 26, dadurch gekennzeichnet, daß der Auswerteeinheit ein Intensitäts-Istwert der detek­ tierten optischen Strahlung zugeführt, dieser mit einem in der Auswerteeinheit gespeicherten Intensitäts- Sollwert verglichen, bei einer Überschreitung des Ist­ wertes im Vergleich zum Sollwert ein Meldesignal an die Informationsausgabeeinheit weitergegeben und daraufhin von der Informationsausgabeeinheit ein akustisches Hin­ weissignal ausgegeben wird.

28. Verfahren zum Betreiben von Anordnungen zur Laserkoagu­ lation nach einem der Ansprüche 26 oder 27, dadurch ge­ kennzeichnet, daß der Auswerteeinheit ein Farbintensi­ täts- bzw. Lichtwellenlängen-Istwert der detektierten optischen Strahlung zugeführt wird, dieser mit einem in der Auswerteeinheit gespeicherten Farbintensitäts- bzw. Lichtwellenlängen-Sollwert verglichen wird, der dem Fluoreszenzverhalten körpereigener und/oder körperfrem­ der Fluorophore entspricht, bei einer Überschreitung des Istwertes im Vergleich zum Sollwert ein Meldesignal an die Informationsausgabeeinheit weitergegeben und daraufhin von der Informationsausgabeeinheit ein aku­ stisches Hinweissignal ausgegeben wird.

29. Verfahren zum Betreiben von Anordnungen zur Laserkoagu­ lation nach einem der Ansprüche 26 oder 27, dadurch ge­ kennzeichnet, daß der Auswerteeinheit ein Istwert der Farbintensität bzw. der Lichtwellenlänge der detektier­ ten optischen Strahlung zugeführt wird, dieser mit ei­ nem in der Auswerteeinheit gespeicherten Farbintensi­ täts- bzw. Lichtwellenlängen-Sollwert verglichen wird, der dem Verhalten körperfremder nichttoxischer Photo­ sensibilisatoren nach Einwirkung der Therapiestrahlung entspricht, bei einer Überschreitung des Istwertes im Vergleich zum Sollwert ein Meldesignal an die Informa­ tionsausgabeeinheit weitergegeben und daraufhin von der Informationsausgabeeinheit ein akustisches Hin­ weissignal ausgegeben wird.

30. Verfahren zum Betreiben von Anordnungen zur Laserkoagu­ lation nach einem der Ansprüche 26 bis 29, dadurch ge­ kennzeichnet, daß mehrere in der Tiefe des Gewebes ge­ staffelte und/oder seitlich neben der Einstrahlungs­ richtung für die Therapiestrahlung gelegene Orte gleichzeitig oder zeitlich nacheinander mit der Meß­ strahlung (9) beaufschlagt werden, die als Antwort aus der Abstrahlungsrichtung der Meßstrahlung eintreffende optische Strahlung detektiert und einer Auswerteeinheit zugeleitet wird und in der Auswerteeinheit eine zeit­ gleiche oder durch Zwischenspeicherung von Meßwerten zeitlich versetzte Auswertung gemäß der Ansprüche 27 bis 30 vorgenommen wird.

31. Verfahren zum Betreiben von Anordnungen zur Laserkoagu­ lation nach Anspruch 30, dadurch gekennzeichnete daß die Meßstrahlung (9) in mehrere Einzelstrahlengänge aufgezweigt wird, die Einzelstrahlengänge radialsymme­ trisch um den Therapiestrahlengang (3) gruppiert werden und so der aktuelle Zustand des Gewebes einerseits in der Tiefe gestaffelt und andererseits im seitlichen Ab­ stand zum Koagulationsort ermittelt wird.

32. Verfahren zum Betreiben von Anordnungen zur Laserkoagu­ lation nach einem der Ansprüche 26 bis 31, dadurch ge­ kennzeichnet, daß das Aussenden der Meßstrahlung (9) mit Hilfe einer gesonderten Strahlungsquelle konform und im wesentlichen zeitgleich mit dem Aussenden des Therapielaserstrahles (3) erfolgt, wobei die Meßstrah­ lung in den Therapiestrahlengang (3) eingekoppelt, bei einer Veränderung des Koagulationsortes gemeinsam mit dem Therapiestrahlengang (3) abgelenkt, die von den Meßorten ausgehende optische Strahlung auf dem Weg der Meßstrahlung (9) zurückgelangt und zur Auswertung aus dem Therapiestrahlengang (3) ausgekoppelt wird.

33. Verfahren zum Betreiben von Anordnungen zur Laserkoagu­ lation nach einem der Ansprüche 26 bis 32, dadurch ge­ kennzeichnet, daß das Aussenden des Therapie- wie auch des Meßstrahlenganges von derselben Strahlungsquelle erfolgt.

34. Verfahren zum Betreiben von Anordnungen zur Laserkoagu­ lation nach Anspruch 33, dadurch gekennzeichnet, daß die Strahlungsquelle zunächst mit einer zur Therapie erforderlichen Leistung und/oder Wellenlänge betrieben wird, die Strahlungsquelle nach einem zeitlich begrenz­ ten Koagulationsvorgang auf eine zur Messung geeignete Leistung und/oder Wellenlänge umgeschaltet, nach der Umschaltung mindestens ein Meßimpuls ausgelöst, die nach dem Auftreffen des Meßstrahles vom Meßort ausge­ hende optische Strahlung detektiert und ausgewertet und nach Auswertung entsprechend dem Auswerteergebnis die Behandlung entweder abgebrochen oder der Therapielaser auf die zur Therapie erforderliche Leistung und/oder Wellenlänge zurückgeschaltet und die Koagulation fort­ gesetzt wird.

35. Verfahren zum Betreiben von Anordnungen zur Laserkoagu­ lation nach einem der Ansprüche 26 bis 34, dadurch ge­ kennzeichnet, daß anhand der mit der Messung gewonnenen Informationen die Steuerung des Therapielasers erfolgt.