DE19628840A1

DE19628840A1 - Automatic sorting of objects and in particular postal items

Info

Publication number: DE19628840A1
Application number: DE1996128840
Authority: DE
Inventors: Horst Dr Baehring
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 1996-07-17
Filing date: 1996-07-17
Publication date: 1998-01-22

Abstract

Letters and postal items are identified and sorted in an automatic process based upon machine optical reading of an address code. The code numbers 5 are printed on the letter in a matrix form and the specific code is selected by ringing numbers 6 with a pen. The matrix of coded numbers may be provided by being printed on postage stamps.

Description

Die Erfindung betrifft ein Verfahren zur automati schen Sortierung von Gegenständen, insbesondere Postvertriebsstücken, unter Verwendung einer Sor tiervorrichtung mit einer Leseeinheit, welche einen auf der Oberfläche des Gegenstandes codierten Zielort erfaßt, sowie einen für die Sortierung nach diesem Verfahren geeigneten Gegenstand.The invention relates to a method for automati sorting objects, in particular Postal sales items, using a Sor Animal device with a reading unit, which a encoded on the surface of the object Destination recorded, as well as one for sorting by subject to this procedure.

Bei Vertrieb und Lagerung von Gegenständen ist es im allgemeinen notwendig, ihren Zielort zu erfassen und sie dorthin zu transportieren, wobei der ratio nelle und rasche Arbeitslauf im Fall großer Zahlen von Gegenständen im allgemeinen durch eine automa tische Sortiervorrichtung gewährleistet wird. Neben Großlagern, in welchen die Eingänge zu klassifi zieren und an geeignete Lagerpositionen zu verbrin gen sind, besteht ein bedeutender Einsatzbereich von Sortieranlagen im Postverkehr, wo Briefe und Pakete an durch Postleitzahlen codierte Zielorte zu verbringen sind.It is with the distribution and storage of objects generally necessary to record their destination and to transport them there, taking the ratio Fast and quick workflow in the case of large numbers of objects in general by an automa table sorting device is guaranteed. Next Large camps in which the entrances are classified decorate and bring to suitable storage positions there is an important area of application of sorting systems in postal traffic, where letters and Packets to destinations encoded by zip codes are spending.

Um einen vollautomatischen Betrieb bei hohem Durch satz zu gestatten, wird der Code des Zielortes von einer Leseeinheit der Sortiervorrichtung erfaßt und zur Steuerung genutzt. Dabei besteht stets das Pro blem einer eindeutigen und fehlerfreien Erkennung. To fully automatic operation with high throughput to allow the sentence, the destination code of a reading unit of the sorting device and used for control. The pro is always there with a clear and error-free detection.

Industriell gefertigte Güter sind häufig mit einer maschinenlesbaren Codierung versehen, beispiels weise der von Lebensmitteln allgemein bekannte Strichcode, welche von der Leseeinrichtung fehler frei erkennbar ist. Bei Einzelanfertigungen oder Postvertriebsstücken bedeutet die Anbringung eines maschinenlesbaren Codes im Stande der Technik ins besondere für Privatpersonen einen unverhältnismä ßigen Aufwand. Andererseits ist die fehlerfreie Er kennung mittels einer Lesevorrichtung bei hand schriftlichen Postleitzahlen mit individuellen Ge stalten unmöglich. Hilfsweise wird daher häufig auf Postvertriebsstücken nachträglich ein Strichcode aufgebracht, welcher der hand- oder maschinenge schriebenen Postleitzahl entspricht, und die auto matische Erfassung durch die Leseeinheit gestattet. Auch dies bedeutet einen erheblichen Aufwand.Industrially manufactured goods are often with one provide machine-readable coding, for example wise that well known from food Barcode which the reading device mistakes is freely recognizable. For one-offs or Postal sales items means attaching one machine-readable codes in the prior art ins especially disproportionate for private individuals effort. On the other hand, the flawless Er identification by means of a reading device at hand written postal codes with individual ge design impossible. Auxiliary is therefore often on Post sales items a barcode afterwards applied which of the hand or machine tight corresponds to the written postal code, and the auto matic detection permitted by the reading unit. This also means considerable effort.

Vor diesem Hintergrund hat sich die Erfindung zur Aufgabe gestellt, ein Verfahren anzugeben, mit dem es ohne maschinelle Hilfsmittel möglich ist, den Zielort fehlerlos maschinenlesbar zu codieren. Wei terhin soll ein derart codierbarer Gegenstand ange geben werden.Against this background, the invention has become Task to specify a method with which it is possible without mechanical aids Encoding machine-readable destination without errors. Wei Furthermore, such an encodable object is intended will give.

Diese Aufgabe läßt sich erfindungsgemäß durch zwei unterschiedliche Verfahren lösen. Die erste Lösung besteht in der Durchführung der Verfahrensschritte:According to the invention, this object can be achieved by two solve different procedures. The first solution consists of performing the procedural steps:

- Attaching a machine-detectable character advice, with which any destination can be coded, on the surface of the object,
- manual marking of those characters which encode the destination,
- Placing the objects in the sorting device tung,
- Capture the marked characters with the read Ness,
- Sorting the objects according to the detected Character.

Um die eindeutige Erkennbarkeit des Codes sicherzu stellen, geht das Verfahren von dem Grundgedanken aus, maschinell erfaßbare Zeichen vorzufertigen, welche eindeutig von der Sortiervorrichtung erkenn bar sind, wobei die Codierung des Zielortes durch eine geeignete Auswahl erfolgt. Zu diesem Zweck wird ein maschinell erfaßbarer Zeichenvorrat auf der Oberfläche des Gegenstandes angebracht, mit dem jeder beliebige Zielort codierbar ist. Beispiels weise werden im Fall fünfstelliger Postleitzahlen fünf Ziffernfolgen von 0 bis 9 auf einem Brief oder Paket angebracht. Abhängig vom verwendeten Sortier system sind jedoch auch beliebige andere Zeichen, etwa Buchstaben, denkbar. Da der Zeichenvorrat für jeden Zielort geeignet ist, läßt er sich in großen Serien entsprechend den Anforderungen der Leseein heit herstellen, so daß die fehlerfreie Zeichener kennung sichergestellt ist. Der Versender oder ein Lagerverwalter markiert nachfolgend manuell dieje nigen Zeichen, welche den Zielort codieren, z. B. durch Ankreuzen, Schwärzen oder Umrahmen mit einem Kreis oder Quadrat. Da im allgemeinen optische Le sevorrichtungen verwendet werden, welche sichtbare oder infrarote Strahlung erfassen, kann die Markie rung auch von Privatpersonen mit einem gewöhnlichen Stift leicht durchgeführt werden. To ensure that the code is clearly recognizable the process proceeds from the basic idea from prefabricating machine-readable characters, which clearly recognize from the sorting device are bar, the coding of the destination by an appropriate selection is made. To this end a machine-recordable set of characters attached to the surface of the object with which any destination can be coded. Example become wise in the case of five-digit postcodes five sequences of digits from 0 to 9 on a letter or Package attached. Depending on the sort used system are also any other characters, about letters, conceivable. Since the character set for Every destination is suitable, it can be large Series according to the requirements of the reading Make unit so that the flawless characters identification is ensured. The shipper or one Warehouse manager then manually marks them some characters that encode the destination, e.g. B. by ticking, blackening or framing with a Circle or square. Since in general optical Le Devices are used which are visible or detect infrared radiation, the markie can also by private individuals with an ordinary Pen can be done easily.

Wird der Gegenstand nachfolgend in die Sortiervor richtung eingebracht, so erkennt die Leseeinheit fehlerfrei die Zeichen des Vorrates. Auch die Er fassung der Markierung erweist sich als unproblema tisch, da lediglich festzustellen ist, ob ein Zei chen markiert wurde, d. h. an Stelle der Identifika tion eines unbekannten Zeichens eine Ja/Nein-Ent scheidung vorzunehmen ist, und zusätzlich die In formation zur Verfügung steht, daß für jede Stelle des Codes genau eine Markierung vorhanden ist. Folglich ist eine fehlerfreie Erkennbarkeit gewähr leistet. Die Sortierung der Gegenstände erfolgt aufgrund der erfaßten Zeichen auf bekannte Weise.The item is subsequently sorted into the direction introduced, so the reading unit recognizes the signs of the stock flawless. He too Setting the mark turns out to be unproblematic table, since it can only be determined whether a time Chen was marked, d. H. instead of identifying an unknown character is a yes / no divorce is to be made, and in addition the In formation is available for every position there is exactly one mark on the code. As a result, error-free recognizability is guaranteed accomplishes. The items are sorted based on the detected characters in a known manner.

Das erfindungsgemäße Verfahren bedeutet eine erheb liche Arbeitserleichterung, da eine fehlerfreie, automatische Sortierung ohne manuelle Eingriffe möglich ist. Erhebliche Verringerungen des Zeit- und Kostenaufwandes sind die vorteilhafte Folge. Die Codierung ist auch von Privatpersonen leicht durchführbar, und daher insbesondere für den Post verkehr geeignet.The method according to the invention means a considerable increase lightened workload, as a flawless, automatic sorting without manual intervention is possible. Significant reductions in time and cost are the beneficial consequence. The coding is also easy for private individuals feasible, and therefore particularly for the post suitable for traffic.

Zweckmäßig sind die Zeichen in einem Schriftfeld angeordnet, wobei insbesondere die Form einer Ma trix von Vorteil ist. Beispielsweise ist im Fall n-stelliger Postleitzahlen die Anbringung von n Spal ten mit je 10 Ziffern (0 bis 9) geeignet, wobei der Benutzer in jeder Spalte genau eine Ziffer auszu wählen hat. Somit wird für ihn die Durchführung des Verfahrens erheblich vereinfacht. The characters in a text field are useful arranged, in particular the shape of a Ma trix is an advantage. For example, in the case n-digit postcodes the attachment of n Spal suitable with 10 digits (0 to 9), the Users to enter exactly one digit in each column has to choose. Thus, the implementation of the Procedure considerably simplified.

Durch eine Markierung oder Verschmutzung werden die Zeichen häufig derart verändert, daß die maschi nelle Erfassung der durch sie codierten Information anhand der Gestalt unmöglich ist, etwa wenn eine vollständige Schwärzung oder die Ausstanzung er folgt. Daher wird vorgeschlagen die Position der Zeichen auf dem Gegenstand eindeutig festzulegen. Im Fall ihrer Anordnung in einem Schriftfeld, ins besondere einer Matrix, ist alternativ die Festle gung der relativen Anordnung der Zeichen zueinander möglich. In diesen Fällen kann die Leseeinheit ein Zeichen anhand seiner Position auf dem Gegenstand bzw. relativ zu den anderen Zeichen bestimmen, so daß es eindeutig erkennbar ist. Folglich ist eine Erfassung des codierten Zeichens durch die Leseein heit, also die Maschinenlesbarkeit des einzelnen Zeichens, unnötig, da die Zuordnung in der Leseein heit aufgrund seiner Position vorgenommen wird. Entsprechend können die Zeichen auch am Rand einer Matrix aus freien Feldern angeordnet werden, die mit einem Symbol zu markieren sind. Auf diese Weise entsteht ein verbesserter Kontrast, der den Lese vorgang erleichtert.By marking or soiling the Signs often changed so that the maschi nelle acquisition of the information encoded by them is impossible based on the shape, for example if one complete blackening or punching out follows. Therefore, the position of the Clearly set characters on the object. In the case of their arrangement in a title block, ins special of a matrix, is alternatively the Festle the relative arrangement of the characters to each other possible. In these cases, the reader can Sign based on its position on the object or determine relative to the other characters, see above that it is clearly recognizable. Hence one Detection of the coded character by the reading the machine readability of the individual Character, unnecessary because the assignment in the reading unit based on its position. Accordingly, the characters can also be on the edge of a Matrix of free fields that are arranged must be marked with a symbol. In this way creates an improved contrast that the reading process facilitated.

Eine alternative Vorgehensweise zum vorbeschriebe nen Verfahren stellt Anspruch 5 dar, nach dem auf der Oberfläche des Gegenstandes lediglich diejeni gen maschinenlesbare Zeichen angebracht werden, welche den Zielort codieren. Die Erkennung einer Markierung ist in diesem Fall nicht notwendig. Ein heitliche, durch die Lesevorrichtung erkennbare Zeichen werden dabei auf Vorrat hergestellt und le diglich diejenigen Zeichen angebracht, welche den Zielort bestimmen. Die Vorteile entsprechen im we sentlichen dem vorbeschriebenen Verfahren.An alternative approach to the above NEN method is claim 5, according to only the surface of the object machine-readable characters, which encode the destination. The detection of a In this case, marking is not necessary. A uniform, recognizable by the reading device Characters are produced and le only those signs affixed to the Determine destination. The advantages correspond in the we essential the procedure described above.

Bei beiden Verfahren besteht die Möglichkeit, die Zeichen anhand ihrer Gestalt zu identifizieren, welche stets einheitlich und damit maschinenlesbar ist. Ist die Form aufgrund einer Markierung un kenntlich, so kann beim ersten Verfahren alternativ die Form der benachbarten oder sämtlicher verblei bender, der gleichen Stelle des Codes zugeordneten Zeichen erfaßt werden. Aus ihr ist das unkenntliche Zeichen bestimmbar, da jede Stelle des Codes ledig lich ein einzelnes Zeichen wiedergibt.With both methods there is the possibility of Identify characters based on their shape, which are always uniform and therefore machine-readable is. Is the shape due to a marking un alternatively the shape of the neighboring or all of the lead bender, assigned to the same position in the code Characters can be detected. The unrecognizable is out of it Character can be determined since each position of the code is single Lich represents a single character.

In einer vorteilhaften Weiterbildung der Erfindung sind die Zeichen auf einem Träger angeordnet, der auf dem Gegenstand befestigt ist. Zweckmäßig han delt es sich um ein Papier- oder Folienstück, auf welches die Zeichen aufgedruckt sind. Von Vorteil ist weiterhin eine Gummierung oder andersartige Be schichtung auf der Rückseite des Trägers, so daß er sich auf dem Gegenstand aufkleben läßt. Bei Gegen ständen, die mit einheitlichen Abmessungen in grö ßeren Stückzahlen hergestellt werden, etwa Briefum schlägen, bietet sich dagegen der unmittelbare Auf druck der Zeichen an.In an advantageous development of the invention the characters are arranged on a carrier that is attached to the object. Appropriately han it is a piece of paper or film which the characters are printed on. Advantageous is still a rubber coating or other type layering on the back of the carrier so that it can be stuck on the object. At counter booths with uniform dimensions in gr larger quantities are produced, such as Briefum strikes, however, offers the immediate upside printing the characters.

Bei Postvertriebsstücken erfolgt in der Regel die Anbringung eines Postwertzeichens zum Nachweis der Zahlung der Transportgebühren. Um den zusätzlichen Aufwand zur Anbringung von Trägern mit maschinen lesbaren Zeichen zu vermeiden, wird vorgeschlagen, die Zeichen auf dem Postwertzeichen anzubringen, d. h. der Träger ist das Postwertzeichen. Je nach verwendetem Verfahren weist das Postwertzeichen da bei ein Schriftfeld mit dem Zeichenvorrat auf, bei dem einzelne Zeichen zu markieren sind, oder jedes Postwertzeichen ist lediglich mit einem einzelnen Zeichen versehen. Im letzteren Fall werden zehn Va rianten eines Postwertzeichens gefertigt, welche mit den Ziffern 0 bis 9 versehen sind, und die Postwertzeichen mit den der Postleitzahl entspre chender Ziffernfolge auf dem Poststück aufgeklebt.As a rule, this is done for postal sales items Attaching a postage stamp to prove the Payment of transportation fees. To the additional Effort for attaching supports with machines to avoid readable characters, it is suggested to put the signs on the postage stamp, d. H. the carrier is the postage stamp. Depending on used the postage stamp at a title block with the character set, at the individual characters are to be marked, or each Postage stamp is only with a single Characters. In the latter case ten Va made of postage stamp, which are provided with the numbers 0 to 9, and the Postage stamp with the postal code appropriate number of digits stuck on the mail piece.

Weitere Einzelheiten, Merkmale und Vorteile der Er findung lassen sich dem nachfolgenden Beschrei bungsteil entnehmen, in dem ein Ausführungsbeispiel anhand der Zeichnung näher erläutert ist. Sie zeigt in prinzipienhafter DarstellungFurther details, features and advantages of the Er can be found in the following description exercise part in which an embodiment is explained in more detail with reference to the drawing. she shows in principle representation

Fig. 1 Erfindungsgemäßer Briefumschlag, Fig. 1 Inventive envelope,

Fig. 2 Briefumschlag mit Aufkleber zur Codierung der Postleitzahl in Form eines Postwertzeichens, Fig. 2 envelope with label for encoding the postal code in the form of a postage stamp,

Fig. 3 Codierung der Postleitzahl durch Wertzei chen mit unterschiedlichen Ziffern. Fig. 3 coding of the postcode by Chen Chen with different digits.

Fig. 1 zeigt einen Briefumschlag (1), der auf be kannte Weise mit einem Postwertzeichen (2) und ei nem Adressenfeld (3) versehen ist. Weiterhin ist herstellerseitig ein Schriftfeld (4) angebracht, das aus Zeichen (5) besteht, welche in Form einer Matrix angeordnet sind. Dabei sind die Zeichen (5) maschinenlesbar oder in ihrer Position zueinander oder auf dem Briefumschlag (1) festgelegt, so daß ihre Erkennung mittels einer automatischen Leseein heit möglich ist. Fig. 1 shows an envelope ( 1 ), which in a known manner with a postage stamp ( 2 ) and egg nem address field ( 3 ) is provided. Furthermore, the manufacturer has attached a writing field ( 4 ) consisting of characters ( 5 ) which are arranged in the form of a matrix. The characters ( 5 ) are machine-readable or in their position relative to each other or on the envelope ( 1 ), so that their detection by means of an automatic reading unit is possible.

Das Schriftfeld (4) dient zur maschinenlesbaren Co dierung der Postleitzahl. Dabei entspricht jede der fünf Spalten des Schriftfeldes (4) einer Stelle der Postleitzahl und umfaßt sämtliche möglichen Zeichen (5) von 0 bis 9. Die Codierung erfolgt durch An bringen einer Markierung (6) am jeweiligen Zeichen (5), die sich leicht und fehlerfrei mit einer auto matischen Leseeinheit erkennen läßt, etwa durch Einkreisen. Um beispielsweise die Postleitzahl 6 4e3 6 7 zu codieren, wird in der ersten Spalte die Ziffer 6 eingekreist, in der zweiten Spalte die Ziffer 4, usw.. Um die Durchführung dieser einfa chen und naheliegenden Vorgehensweise weiter zu vereinfachen ist das Aufdrucken von Hilfstexten und Erläuterungen auf dem Briefumschlag möglich.The title block ( 4 ) is used for machine-readable coding of the postcode. Each of the five columns of the title block ( 4 ) corresponds to a position of the zip code and includes all possible characters ( 5 ) from 0 to 9. The coding is done by placing a marker ( 6 ) on the respective character ( 5 ) that is easy and error-free with an automatic reading unit, for example by circling. For example, to code the postcode 6 4e3 6 7, the number 6 is encircled in the first column, the number 4 in the second column, etc. To further simplify the implementation of this simple and obvious procedure, the printing of auxiliary texts and Possible explanations on the envelope.

In dem in Fig. 2 dargestellten Ausführungsbeispiel ist das Schriftfeld (4) auf dem Postwertzeichen (2) aufgebracht. Diese Ausführung eignet sich insbeson dere für Postgut mit wechselnden Abmessungen, bei spielsweise Paketen, bei denen kein herstellersei tiger Aufdruck des Schriftfeldes möglich ist. Denk bar ist auch, das Schriftfeld (4) auf einem Aufkle ber anzubringen, der neben einem gewöhnlichen Post wertzeichen (2) aufgeklebt wird, wobei der Arbeits aufwand jedoch geringer ist, wenn Postwertzeichen (2) und Schriftfeld (4) zusammen einen Aufkleber bilden. Die Markierung der Ziffern erfolgt wie bei Fig. 1 beschrieben. In the exemplary embodiment shown in FIG. 2, the text field ( 4 ) is applied to the postage stamp ( 2 ). This version is particularly suitable for mail with changing dimensions, for example packages where no manufacturer-specific printing of the text field is possible. It is also conceivable to attach the writing field ( 4 ) on a sticker which is stuck on next to an ordinary postage stamp ( 2 ), but the work is less if postage stamps ( 2 ) and writing field ( 4 ) together form a sticker . The numbers are marked as described in FIG. 1.

Bei dem Ausführungsbeispiel in Fig. 3 entfällt die manuelle Anbringung von Markierungen (6), da ledig lich die maschinenlesbaren Zeichen (5) auf dem Briefumschlag (1) angebracht werden, welche die Postleitzahl repräsentieren, im Beispiel wieder die Postleitzahl 6 4 3 6 7. Auch in diesem Fall ist die sichere Erkennbarkeit durch eine automatische Le seeinheit gewährleistet. Als Träger für die Zeichen (5) dienen wiederum Postwertzeichen (2), die ent sprechend der Ziffernfolge der Postleitzahl aufge klebt werden. Um die Codierung beliebiger Postleit zahlen zu ermöglichen gibt es zehn Varianten des Postwertzeichens, die mit den Ziffern 0 bis 9 ver sehen sind.In the embodiment in Fig. 3, the manual application of markings ( 6 ) is omitted, since only the machine-readable characters ( 5 ) are attached to the envelope ( 1 ), which represent the postcode, in the example again the postcode 6 4 3 6 7 In this case, too, reliable recognition is ensured by an automatic reading unit. As a carrier for the characters ( 5 ), in turn, postage stamps ( 2 ) are used, which are glued accordingly to the digit sequence of the postcode. In order to enable the coding of any postal routing numbers, there are ten variants of the postage stamp, which are provided with the digits 0 to 9.

Im Ergebnis lassen sich auf die beschriebene Weise Gegenstände auf einfache Art mit maschinenlesbaren Codes zur nachfolgenden Sortierung ausstatten, wo bei auch Laien die Codierung ohne Hilfsvorrichtung vornehmen können.The result can be in the manner described Objects in a simple way with machine-readable Provide codes for subsequent sorting where in laypersons too, the coding without an auxiliary device can make.

Claims

1. A method for the automatic sorting of objects, in particular postal sales items, using a sorting device with a reading unit which detects a destination coded on the surface of the object, characterized by the following method steps:

- Attaching a machine-readable drawing advice, with which any destination can be coded, on the surface of the object,
- manual marking of those characters ( 5 ) which code the destination,
- bringing the objects into the sorting device,
- Detection of the marked characters ( 5 ) with the reading unit,
- Sorting the objects according to the detected characters ( 5 ).

2. The method according to claim 1, characterized in that the characters ( 5 ) are arranged in a writing field ( 4 ).

3. The method according to claim 2, characterized in that the characters ( 5 ) are arranged in a matrix.

4. The method according to any one of the preceding claims, characterized in that the characters ( 5 ) can be determined on the basis of their position.

5. A method for the automatic sorting of objects, in particular postal sales items, using a sorting device with a reading unit which detects a character encoded on the surface of the object, characterized by the following steps,

- Attaching machine-readable characters ( 5 ), which code the destination, on the surface of the object,
- bringing the object into the sorting device,
- Detection of the characters ( 5 ) with the reading unit,
- Sorting the objects according to the recorded characters.

6. The method according to any one of the preceding claims che, characterized in that the characters based on the form are detectable.

7. The method according to any one of the preceding claims, characterized in that the characters ( 5 ) are arranged on a carrier which is fastened to the object.

8. The method according to claim 7, characterized in net that the carrier is glued on.

9. The method according to claim 7 or 8, characterized in that the carrier is a postage stamp ( 2 ).

10. Item, in particular postal sales item which can be transported to a destination using an automatic sorting device and which can be provided with a manual marking which is assigned to the destination and which detects the sorting device by means of a reading unit, characterized in that

- The object has on its surface machine-readable characters ( 5 ) in such number and type that any destination can be coded with them,
- And the markings ( 6 ) identify those characters ( 5 ) which determine the destination.

11. The article of claim 10, characterized in that the characters ( 5 ) are arranged in a writing field ( 4 ).

12. The article of claim 11, characterized in that the characters ( 5 ) are arranged in a matrix.

13. Object according to one of claims 10 to 12, characterized in that the characters ( 5 ) can be determined based on their position.

14. Object according to one of claims 10 to 13, characterized in that the characters based on the Form are detectable.

15. Object according to one of claims 10 to 14, characterized in that the characters ( 5 ) are arranged on a carrier which is fastened to the object.

16. The article of claim 15, characterized records that the carrier is glued on.

17. Object according to one of claims 15 or 16, characterized in that the carrier is a postage stamp ( 2 ).