DE102012224237A1

DE102012224237A1 - Apparatus and method for printing on containers

Info

Publication number: DE102012224237A1
Application number: DE102012224237.6A
Authority: DE
Inventors: Frank Winzinger
Original assignee: Krones AG
Current assignee: Krones AG
Priority date: 2012-12-21
Filing date: 2012-12-21
Publication date: 2014-06-26
Also published as: EP2746054B1; CN103879154B; EP2746054A3; CN103879154A; EP2746054A2

Abstract

In einem Verfahren und einer entsprechenden Vorrichtung zum Bedrucken von Behältern wird jeder zu bedruckende Behälter vermessen, um einen Skalierungsfaktor zu ermitteln, mit dem eine vorgegebene Druckvorlage gleichförmig skaliert wird, so dass diese in zumindest einer Richtung (z.B. in Umfangsrichtung) mit einem Druckbereich auf dem Behälter übereinstimmt, in den anderen Maßen (z.B. in der Höhe) aber größer ist als der Druckbereich. In einem zweiten Schritt wird die solchermaßen skalierte Druckvorlage beschnitten, so dass sie auch in den anderen Maßen mit dem vorgegebenen Druckbereich übereinstimmt. Auf diese Weise wird sichergestellt, dass der auf den Behältern vorgegebene Druckbereich nahtlos und vollständig bedruckt wird, ohne dass es zu einer Verzerrung des Druckbildes kommt. In a method and a corresponding device for printing on containers, each container to be printed is measured to determine a scaling factor with which a given print template is uniformly scaled so that it in at least one direction (eg in the circumferential direction) with a print area on the Container in the other dimensions (eg in height) but is greater than the pressure range. In a second step, the print template scaled in this way is trimmed so that it also matches the specified print area in the other dimensions. This ensures that the print area specified on the containers is seamlessly and completely printed without any distortion of the print image.

Description

Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung und ein entsprechendes Verfahren zum Bedrucken von Behältern, insbesondere zum nahtlosen Rundumbedrucken von Flaschen mit einer vorgegebenen Druckvorlage. The invention relates to a device and a corresponding method for printing on containers, in particular for the seamless all-round printing of bottles with a predetermined print template.

STAND DER TECHNIK STATE OF THE ART

Derzeit werden Behälter, wie z.B. Kunststoffbehälter, insbesondere Flaschen aus Polyethylenterephthalat (PET), in der Lebensmittel- oder Pharmaindustrie zur Kennzeichnung überwiegend mit Etiketten versehen, die mittels Etikettieraggregaten bzw. Etikettiermaschinen auf den Behälter angebracht werden. Die herkömmlichen Etikettierverfahren haben jedoch eine Reihe von Nachteilen, die mit der getrennten Fertigung und Handhabung der Etiketten verbunden sind. Currently, containers such as e.g. Plastic containers, especially bottles of polyethylene terephthalate (PET), provided in the food or pharmaceutical industry for labeling predominantly with labels that are attached by means of labeling or labeling on the container. However, the conventional labeling methods have a number of disadvantages associated with the separate manufacture and handling of the labels.

Alternativ sind auch Verfahren bekannt, bei denen die Behälter direkt bedruckt werden. Eine derartiges Verfahren ist beispielsweise aus der DE 35 26 769 A1 bekannt, bei dem ein stationärer Tintenstrahldruckkopf verwendet wird, um einen um seine Längsachse rotierenden Behälter zu dekorieren. Die Vorbereitung eines separaten Etiketts sowie die Befestigung des Etiketts auf dem Behälter kann somit entfallen. Alternatively, methods are known in which the containers are printed directly. Such a method is for example from the DE 35 26 769 A1 in which a stationary ink jet printhead is used to decorate a container rotating about its longitudinal axis. The preparation of a separate label and the attachment of the label on the container can thus be omitted.

Sowohl bei der herkömmlichen Etikettierung der Behälter als auch beim Direktdruck können jedoch Probleme auftreten, wenn die Behälter abweichende Maße aufweisen. Selbst geringfügige Abweichungen beispielsweise im Durchmesser der Behälter können zu deutlich sichtbaren Beeinträchtigungen führen, wenn die Behälter nahtlos entlang ihres Umfangs bedruckt werden sollen. Je nachdem, ob der Behälter einen nach oben oder nach unten abweichenden Durchmesser aufweist, führt das herkömmliche Direktdruckverfahren entweder zu einer Lücke oder zu einem Überlappungsbereich in der aufgedruckten Dekoration. However, both traditional container labeling and direct printing can experience problems if the containers have different dimensions. Even small deviations, for example, in the diameter of the containers can lead to clearly visible impairments if the containers are to be printed seamlessly along their circumference. Depending on whether the container has an upwardly or downwardly deviating diameter, the conventional direct printing process results in either a gap or an overlap area in the printed decoration.

Aus der EP 2 054 232 B1 ist daher ein Druckverfahren bekannt, mit dem rotationssymmetrische Behälter entlang ihres Umfangs bedruckt werden können, wobei etwaige Variationen in der Länge der Umfangslinie dadurch ausgeglichen werden, dass die Druckvorlage mit Winkelmarkierungen versehen wird, die zur Steuerung der relativen Drehbewegung zwischen dem Behälter und dem Druckkopf verwendet werden. Auf diese Weise wird sichergestellt, dass die Druckvorlage in Umfangsrichtung nahtlos und überlappungsfrei auf eine volle Umdrehung von 0°–360° abgebildet werden kann. Nachteilig ist dabei allerdings, dass es zu einer verzerrten Darstellung der Druckvorlage kommen kann und/oder dass die Druckvorlage zwar in Umfangsrichtung nahtlos aufgedruckt werden kann, es aber zu Abweichungen in der Höhe des Druckbildes kommen kann. From the EP 2 054 232 B1 Thus, there is known a printing method capable of printing rotationally symmetric containers along its circumference, compensating for any variations in the length of the circumference by providing the artwork with angle marks used to control the relative rotational movement between the container and the printhead become. This ensures that the artwork can be imaged circumferentially seamlessly and without overlap to a full revolution of 0 ° -360 °. The disadvantage here, however, that it can lead to a distorted representation of the artwork and / or that the artwork can indeed be printed seamlessly in the circumferential direction, but it can lead to differences in the height of the printed image.

ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG SUMMARY OF THE INVENTION

Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es daher, eine verbesserte Druckvorrichtung bzw. ein verbessertes Druckverfahren anzugeben, mit der/dem eine Druckvorlage passgenau auf eine Vielzahl unterschiedlicher Behälter gedruckt werden kann, insbesondere auf leicht unterschiedliche Behälter, wobei die Unterschiede lediglich von Produktionsschwankungen abhängig sind. The object of the present invention is therefore to specify an improved printing device or an improved printing method with which a printing original can be printed accurately on a plurality of different containers, in particular on slightly different containers, the differences being dependent only on production fluctuations.

Diese Aufgabe wird gelöst durch die Merkmale der unabhängigen Ansprüche. Bevorzugte Weiterbildungen sind Gegenstand der abhängigen Ansprüche. This object is solved by the features of the independent claims. Preferred developments are the subject of the dependent claims.

Es ist der besondere Ansatz der vorliegenden Erfindung, jeden der zu bedruckenden Behälter individuell zu vermessen, um einen Skalierungsfaktor zu ermitteln, mit dem die (2-dimensionale) Druckvorlage gleichförmig, d.h. unter Beibehaltung ihres Seitenverhältnisses, skaliert wird, so dass diese in zumindest einer Richtung (z.B. in Umfangsrichtung) mit dem (i.a. in drei Dimensionen gekrümmten) Druckbereich des Behälters übereinstimmt, in den anderen Maßen (z.B. in der Höhe) aber größer ist als der Druckbereich. In einem zweiten Schritt wird die solchermaßen skalierte Druckvorlage beschnitten, dass sie auch in den anderen Maßen mit dem vorgegebenen Druckbereich übereinstimmt. Auf diese Weise wird sichergestellt, dass der auf dem Behälter vorgegebene Druckbereich nahtlos und vollständig bedruckt wird, ohne dass es zu einer Verzerrung des Druckbildes kommen kann. It is the particular approach of the present invention to individually measure each of the containers to be printed in order to determine a scaling factor with which the (2-dimensional) artwork is uniform, i. while maintaining its aspect ratio, is scaled so that in at least one direction (eg in the circumferential direction) coincides with the (ia curved in three dimensions) pressure range of the container in the other dimensions (eg in height) but is greater than the pressure range , In a second step, the print template scaled in this way is trimmed in such a way that it also coincides with the prescribed print area in the other dimensions. This ensures that the print area specified on the container is seamlessly and completely printed without distorting the printed image.

Gemäß einem ersten Aspekt der vorliegenden Erfindung wird eine Vorrichtung zum Bedrucken einer Vielzahl von Behältern mit einer digitalen Druckvorlage zur Verfügung gestellt. Die Vorrichtung umfasst eine Vermessungsvorrichtung, die dazu eingerichtet ist, zumindest zwei unabhängige Maße eines Druckbereichs eines jeden zu bedruckenden Behälters der Vielzahl der Behälter zu ermitteln, sowie eine Steuereinheit, die dazu eingerichtet ist, für jeden zu bedruckenden Behälter die zumindest zwei unabhängige Maße des Druckbereichs von der Vermessungsvorrichtung zu empfangen, einen Skalierungsfaktor auf Basis der empfangenen Maße und von Maßen der Druckvorlage zu ermitteln, die Druckvorlage mit dem ermittelten Skalierungsfaktor gleichförmig zu skalieren, wobei der Skalierungsfaktor so gewählt ist, dass die skalierte Druckvorlage in zumindest einem Maß mit einem entsprechenden Maß des Druckbereichs übereinstimmt und in allen anderen Maßen größer ist als die entsprechenden Maße des Druckbereichs, und die skalierte Druckvorlage so zu beschneiden, dass die beschnittene und skalierte Druckvorlage in allen Maßen mit den entsprechenden Maßen des Druckbereichs übereinstimmt. Die Vorrichtung umfasst außerdem eine Druckvorrichtung, die dazu eingerichtet ist, den Behälter mit der beschnittenen und skalierten Druckvorlage zu bedrucken. According to a first aspect of the present invention, an apparatus for printing a plurality of containers with a digital artwork is provided. The apparatus comprises a surveying device adapted to determine at least two independent dimensions of a printing area of each container of the plurality of containers to be printed, and a control unit adapted to display, for each container to be printed, the at least two independent dimensions of the printing area receive from the surveying device to determine a scaling factor based on the received dimensions and dimensions of the print template, to uniformly scale the print template with the determined scaling factor, wherein the scaling factor is selected so that the scaled print template in at least one measure with a corresponding measure the print area matches and in all other dimensions is greater than the corresponding dimensions of the print area, and to crop the scaled artwork so that the cropped and Scaled artwork fully matches the appropriate dimensions of the printable area. The apparatus also includes a printing device configured to print the container with the cropped and scaled artwork.

Gemäß einem zweiten Aspekt der vorliegenden Erfindung wird ein Verfahren zum Bedrucken einer Vielzahl von Behältern mit einer digitalen Druckvorlage zur Verfügung gestellt. Das Verfahren umfasst die Schritte: Ermitteln von zumindest zwei unabhängigen Maßen eines Druckbereichs eines jeden zu bedruckenden Behälters der Vielzahl von Behältern; ermitteln eines Skalierungsfaktors auf Basis der ermittelten Maße und von Maßen der Druckvorlage; gleichförmig skalieren der Druckvorlage mit dem ermittelten Skalierungsfaktor, wobei der Skalierungsfaktor so gewählt ist, dass die skalierte Druckvorlage in zumindest einem Maß mit einem entsprechenden Maß des Druckbereichs übereinstimmt und in allen anderen Maßen größer ist als die entsprechenden Maße des Druckbereichs; beschneiden der skalierten Druckvorlage, so dass die beschnittene und skalierte Druckvorlage in allen Maßen mit den entsprechenden Maßen des Druckbereichs übereinstimmt; und bedrucken des Behälters mit der beschnittenen und skalierten Druckvorlage. According to a second aspect of the present invention there is provided a method of printing a plurality of containers with a digital artwork. The method comprises the steps of: determining at least two independent dimensions of a printing area of each of the containers to be printed of the plurality of containers; determining a scaling factor based on the determined dimensions and dimensions of the artwork; uniformly scaling the artwork with the determined scaling factor, wherein the scaling factor is selected such that the scaled artwork conforms, in at least one measure, to a corresponding measure of the printing area and is greater than the corresponding measures of the printing area in all other dimensions; crop the scaled artwork so that the cropped and scaled artwork matches in all dimensions with the appropriate measures of the printable area; and print the container with the cropped and scaled artwork.

Alternativ dazu wird ein Verfahren zum Bedrucken einer Vielzahl von Behältern mit einer digitalen Druckvorlage zur Verfügung gestellt, in dem zumindest zwei unabhängige Maße eines Druckbereichs eines jeden zu bedruckenden Behälters der Vielzahl von Behältern ermittelt werden und ein Skalierungsfaktor auf Basis der ermittelten Maße und von Maßen der Druckvorlage ermittelt wird. Die Druckvorlage wird mit dem ermittelten Skalierungsfaktor gleichförmig skaliert, wobei der Skalierungsfaktor so gewählt ist, dass die skalierte Druckvorlage in zumindest einem Maß mit einem entsprechenden Maß des Druckbereichs übereinstimmt und in allen anderen Maßen kleiner ist als die entsprechenden Maße des Druckbereichs. Der Behälter wird mit der skalierten Druckvorlage bedruckt, wobei ein übrig bleibender Randbereich mit einer Füllfarbe, einem Füllbild oder einer Kopie des angrenzenden Druckvorlagenbereichs bedruckt wird. Alternatively, there is provided a method of printing a plurality of containers with a digital artwork in which at least two independent measures of a printable area of each container of the plurality of containers to be printed are determined and a scaling factor based on the determined dimensions and dimensions of the plurality of containers Print template is determined. The print template is scaled uniformly with the determined scaling factor, wherein the scaling factor is selected such that the scaled print copy matches, in at least one dimension, with a corresponding measure of the print area and is smaller in all other dimensions than the corresponding dimensions of the print area. The container is printed with the scaled artwork, with a remaining margin printed with a fill color, a fill image, or a copy of the adjacent artwork area.

In einer bevorzugten Ausführungsform ist in einem Randbereich der Druckvorlage ein Abschneidebereich vorgesehen und die Steuereinheit ist so eingerichtet, dass die Druckvorlage nur innerhalb des Abschneidebereichs beschnitten wird. Auf diese Weise kann sichergestellt werden, dass keine wesentlichen Bildinformationen, die in der Druckvorlage enthalten sein können, beim Beschneiden der Druckvorlage verloren gehen. Wesentliche Bildinformationen können dabei z.B. Angaben zum Mindesthaltbarkeitsdatum, zu den Inhaltsstoffen, etc. umfassen. In a preferred embodiment, a cut-off area is provided in an edge region of the print original, and the control unit is set up so that the print copy is cut only within the cut-off area. In this way, it can be ensured that no significant image information that can be contained in the print template is lost when cropping the print template. Essential image information may be e.g. Date of best before date, ingredients, etc. include.

In einer bevorzugten Ausführungsform umfasst die Druckvorlage einen priorisierten Bildbereich und die Steuereinheit ist des Weiteren dazu eingerichtet, den priorisierten Bildbereich innerhalb der Druckvorlage so zu verschieben, dass die Druckvorlage nur außerhalb oder am Rande des verschobenen priorisierten Bildbereichs beschnitten wird. Vorzugsweise ist die Steuereinheit des Weiteren dazu eingerichtet, den priorisierten Bildbereich innerhalb der Druckvorlage so zu verschieben, dass eine Kante des verschobenen priorisierten Bildbereichs mit einer Kante der skalierten und beschnittenen Druckvorlage zusammenfällt. Auch auf diese Weise kann sichergestellt werden, dass keine wesentlichen Bildinformationen, die in dem priorisierten Bildbereich der Druckvorlage enthalten sein können, beim Beschneiden der Druckvorlage verloren gehen. Außerdem wird sichergestellt, dass diese Bildinformationen stets an einer vorgegebenen Stelle, insbesondere am Rand oder in einem vorbestimmten Abstand dazu, der beschnittenen Druckvorlage ausgegeben werden. In a preferred embodiment, the artwork includes a prioritized image area, and the controller is further configured to move the prioritized image area within the artwork such that the artwork is cropped only outside or at the edge of the shifted, prioritized image area. Preferably, the control unit is further configured to shift the prioritized image area within the artwork such that an edge of the displaced prioritized image area coincides with an edge of the scaled and cropped artwork. In this way too, it can be ensured that no essential image information, which may be contained in the prioritized image area of the print original, is lost when the print original is cropped. In addition, it is ensured that this image information is always output at a predetermined location, in particular at the edge or at a predetermined distance therefrom, the cropped print template.

In einer weiteren bevorzugten Ausführungsform umfasst die Druckvorlage einen reservierten Bildbereich und die Steuereinheit ist des Weiteren dazu eingerichtet, Bildinformationen mit einer vorgegebenen Größe in den reservierten Bildbereich der skalierten Druckvorlage oder der skalierten und beschnittenen Druckvorlage einzufügen. Auf diese Weise kann sichergestellt werden, dass die vorgegebene Größe dieser Bildinformationen beim Drucken erhalten bleibt. In another preferred embodiment, the artwork includes a reserved image area, and the controller is further configured to insert image information of a predetermined size into the reserved image area of the scaled artwork or the scaled and cropped artwork. In this way it can be ensured that the predetermined size of this image information is maintained during printing.

In einer bevorzugten Ausführungsform weist die Vermessungsvorrichtung eine Abtasteinheit auf, die dazu eingerichtet ist, den zu bedruckenden Behälter mechanisch oder optisch abzutasten. Die Abtastung kann dabei auch von mehreren Seiten durchgeführt werden, beispielsweise von der Seite eines Behälters und zusätzlich von oben, je nach dem, aus welcher Perspektive der zu bedruckende Bereich des Behälters besser erkannt werden kann. Die Abtastung kann auch nur von der Seite oder nur von oben durchgeführt werden. Die Druckvorrichtung kann insbesondere einen Tintenstrahldruckkopf aufweisen. In a preferred embodiment, the measuring device has a scanning unit, which is set up to mechanically or optically scan the container to be printed. The scanning can also be performed from several sides, for example, from the side of a container and additionally from above, depending on the perspective from which the area of the container to be printed can be better recognized. The scanning can also be done only from the side or only from above. The printing device may in particular comprise an inkjet printhead.

Bei zylindrischen Behältern oder bei Behältern mit einem zylindrischen Abschnitt kann der Druckbereich im Wesentlichen rechteckig sein. Die zumindest zwei unabhängigen Maße des Druckbereichs geben dann vorzugsweise Höhe und Breite des Druckbereichs an. Eines der zumindest zwei unabhängigen Maße des Druckbereichs kann vorzugsweise einem Umfang des zu bedruckenden Behälters entsprechen. For cylindrical containers or containers with a cylindrical section, the pressure area may be substantially rectangular. The at least two independent dimensions of the printing area then preferably indicate the height and width of the printing area. One of the at least two independent dimensions of the printing area may preferably correspond to a circumference of the container to be printed.

In einer bevorzugten Ausführungsform liegt die digitale Druckvorlage in einem computerlesbaren Graphikformat vor, insbesondere in einem Pixel-orientierten oder einem Vektor-orientierten Graphikformat. In a preferred embodiment, the digital artwork is in a computer-readable graphics format, especially in a pixel-based graphics format. oriented or a vector-oriented graphics format.

Der zu bedruckende Bereich kann durch dreidimensionale Formen eines Behälters bestimmt werden, beispielsweise über Rillen, Nuten, Vorsprünge und dergleichen an der Außenoberfläche des Behälters. The area to be printed can be determined by three-dimensional shapes of a container, for example via grooves, grooves, protrusions and the like on the outer surface of the container.

Insbesondere ist daran gedacht, einen Mehrfarbendruck mit mehreren Druckköpfen durchzuführen, welche vorzugsweise in unterschiedlichen Modulen angeordnet sind. Dabei ist jeder (elektronisch ansteuerbare) Druckkopf mit der Steuereinheit verbunden. Anstatt der Anordnung in unterschiedlichen Modulen können die Druckköpfe auch in einer Maschine angeordnet werden. In particular, it is contemplated to perform a multi-color printing with multiple printheads, which are preferably arranged in different modules. Each (electronically controllable) printhead is connected to the control unit. Instead of the arrangement in different modules, the print heads can also be arranged in a machine.

Die an die unterschiedlichen Druckköpfe weitergegebenen Druckinformationen bzgl. Länge und Breite sind insbesondere für alle Druckköpfe gleich, können sich jedoch in Ausnahmefällen auch unterscheiden, nämlich wenn eine Druckvorlage in einem Randbereich keine Elemente enthält die eine bestimmte Farbe benötigen. The information about the length and width passed on to the different print heads are the same in particular for all print heads, but may also differ in exceptional cases, namely if a print copy in an edge area contains no elements which require a specific color.

Die Erfindung wird im folgenden unter Bezugnahme auf die beigefügten Abbildungen beschrieben, wobei The invention will be described below with reference to the accompanying drawings, wherein

1 schematisch einen Behälter mit einem zu bedruckenden Bereich zeigt, 1 schematically shows a container with an area to be printed,

2A und B Beispiele zeigen für die Anwendung eines Verfahrens gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung, 2A and B show examples for the application of a method according to an embodiment of the present invention,

3A und B Beispiele zeigen für die Anwendung eines Verfahrens gemäß weiterer Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung, 3A and B show examples for the application of a method according to further embodiments of the present invention,

4 ein Beispiel zeigt für die Anwendung eines Verfahrens gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung für eine nicht rechteckige Druckvorlage, und 4 an example shows for the application of a method according to an embodiment of the present invention for a non rectangular printing master, and

5 schematisch den Aufbau einer erfindungsgemäßen Vorrichtung für das nahtlose Bedrucken von Behältern mit leicht variierenden Maßen zeigt. 5 schematically shows the structure of a device according to the invention for the seamless printing of containers with slightly varying dimensions.

BESCHREIBUNG DER BEVORZUGTEN AUSFÜHRUNGSFORMEN DESCRIPTION OF THE PREFERRED EMBODIMENTS

1 zeigt schematisch einen Behälter, wie z.B. eine PET-Flasche, mit einem zu bedruckenden Bereich 12. In dem dargestellten Beispiel ist der zu bedruckende Bereich 12 im Wesentlichen zylinderförmig und weist eine Höhe H und einen Durchmesser D auf. Der Bereich 12 soll nahtlos und vollständig mit einer im Wesentlichen rechteckigen Druckvorlage bedruckt werden. Die Druckvorlage müsste dazu eine Höhe und eine Breite aufweisen, die der Höhe H bzw. dem Umfang U entspricht. Bei Behältern mit kreisförmigem Querschnitt ergibt sich der Umfang aus dem Durchmesser bekanntlich zu U = πD; bei einer abweichenden Form des Querschnitts bestehen entsprechende Zusammenhänge. Aufgrund unvermeidbarer Fertigungstoleranzen variiert jedoch sowohl die Höhe als auch der Durchmesser (der Umfang) der Behälter unabhängig voneinander. Selbst wenn die Druckvorlage in einer Richtung (z.B. in Umfangsrichtung) skaliert werden kann, um diese Schwankungen auszugleichen, kann nicht sichergestellt werden, dass der Druckbereich in der anderen Richtung (z.B. der Höhe) vollständig bedruckt wird, ohne dass es zu Verzerrungen in der Druckdarstellung kommt. 1 schematically shows a container, such as a PET bottle, with a region to be printed 12 , In the example shown, the area to be printed is 12 substantially cylindrical and has a height H and a diameter D. The area 12 should be seamlessly and completely printed with a substantially rectangular print template. The print template would have to have a height and a width corresponding to the height H and the circumference U. For containers of circular cross-section, the circumference of the diameter is known to give U = πD; with a different shape of the cross-section, there are corresponding relationships. However, due to unavoidable manufacturing tolerances, both the height and the diameter (circumference) of the containers vary independently. Even if the original can be scaled in one direction (eg, in the circumferential direction) to compensate for these variations, it can not be guaranteed that the print area in the other direction (eg, the height) will be completely printed without causing any distortion in the print image comes.

Es wurde nun erkannt, dass dieses Problem dadurch gelöst werden kann, dass jeder der zu bedruckenden Behälter zunächst vermessen wird, um zumindest zwei unabhängige Maße des Druckbereichs (z.B. Breite und Höhe) zu ermitteln. In einem zweiten Schritt wird ein Skalierungsfaktor ermittelt, so dass die mit diesem Skalierungsfaktor gleichförmig skalierte Druckvorlage in zumindest einem der ermittelten Maße genau mit dem Druckbereich übereinstimmt (z.B. die richtige Höhe hat), wobei die skalierte Druckvorlage aber in allen anderen Maßen (z.B. der Breite) größer ist als der Druckbereich. Die verbleibende Diskrepanz wird im dritten Schritt dadurch korrigiert, dass die skalierte Druckvorlage entsprechend beschnitten wird. Im Beispiel wird die Breite der skalierten Druckvorlage also entsprechend eingekürzt, so dass sie mit der der vorgegebenen Breite des Druckbereichs übereinstimmt. It has now been recognized that this problem can be solved by first measuring each of the containers to be printed to determine at least two independent dimensions of the printing area (e.g., width and height). In a second step, a scaling factor is determined so that the print template uniformly scaled by this scaling factor matches exactly the print area in at least one of the determined dimensions (eg has the correct height), but the scaled print copy is available in all other dimensions (eg width ) is greater than the pressure range. The remaining discrepancy is corrected in the third step by cropping the scaled artwork accordingly. In the example, the width of the scaled artwork is thus shortened accordingly, so that it coincides with that of the predetermined width of the print area.

Alternativ wäre es auch möglich, die Druckvorlage im ersten Schritt so zu skalieren, dass die skalierte Druckvorlage in (zu dem festgelegten Maß) allen anderen Maßen kleiner ist als der Druckbereich und den übrig bleibenden Randbereich mit einer Füllfarbe, einem Füllbild oder einer Kopie des angrenzenden Druckvorlagenbereichs zu überdecken. Alternatively, it would also be possible to scale the artwork in the first step so that the scaled artwork in (to the specified extent) is smaller than the print area and the remaining margin with a fill color, a fill image, or a copy of the adjacent one Cover print template area.

Das erfindungsgemäße Verfahren ist in 2A und 2B schematisch dargestellt. The inventive method is in 2A and 2 B shown schematically.

In 2A wird eine Druckvorlage 15 zunächst gleichförmig, d.h., unter Beibehaltung ihres Seitenverhältnisses, verkleinert, bis die Höhe der Druckvorlage mit der vorgegebenen Höhe H des Druckbereichs übereinstimmt. Anschließend wird die Breite der skalierten Druckvorlage beschnitten, so dass auch die Breite der skalierten und beschnittenen Druckvorlage mit der vorgegebenen Breite des Druckbereichs übereinstimmt. Der abgeschnittene Bereich der Druckvorlage ist in der Figur durch die enge Schraffur dargestellt. In 2A becomes a print template 15 initially uniform, ie, while maintaining their aspect ratio, reduced in size, until the height of the print template coincides with the predetermined height H of the printing area. Then, the width of the scaled artwork is cropped so that the width of the scaled and cropped artwork also matches the specified width of the printable area. The cut off area of the artwork is shown in the figure by the narrow hatching.

2B entspricht weitgehend dem Verfahren der 2A, wobei hier die Druckvorlage jedoch so ausgelegt ist, dass sie im Allgemeinen in der Höhe und nicht in der Breite beschnitten werden muss. Entsprechend wird die Druckvorlage 15 zunächst gleichförmig verkleinert, bis die Breite der Druckvorlage mit der vorgegebenen Breite B des Druckbereichs übereinstimmt. Anschließend wird die Druckvorlage in der Höhe beschnitten, so dass auch die Höhe der skalierten und beschnittenen Druckvorlage mit der vorgegebenen Höhe des Druckbereichs übereinstimmt. Der abgeschnittene Bereich der Druckvorlage ist in der Figur wieder durch die enge Schraffur gekennzeichnet. 2 B largely corresponds to the method of 2A However, here the artwork is designed so that it must be trimmed generally in height and not in width. Accordingly, the print template 15 initially uniformly reduced, until the width of the print template coincides with the predetermined width B of the printing area. The height of the scaled and cropped artwork is then adjusted to the height of the printable area. The cut off area of the artwork is again indicated in the figure by the narrow hatching.

In einer bevorzugten Ausführungsform weist die Druckvorlage einen Randbereich 16 auf (in 2A und 2B dargestellt durch die weite Schraffur), der besonders für das Beschneiden geeignet ist. Insbesondere sollte dieser Randbereich keine wesentlichen Bildinformation enthalten. Gegebenenfalls kann die Druckvorlage in diesem Randbereich auch so gestaltet sein, dass sie unabhängig von der Beschneidung an den gegenüberliegenden Rand der Druckvorlage nahtlos anschließen kann. Insbesondere kann die Druckvorlage in diesem Randbereich eine gleichförmig Farbgebung aufweisen oder eine Farbgebung, die zumindest in der Richtung senkrecht zur Beschneidungskante nicht variiert. In a preferred embodiment, the artwork has a border area 16 on (in 2A and 2 B represented by the wide hatching), which is particularly suitable for pruning. In particular, this edge region should not contain any significant image information. Optionally, the artwork in this border area can also be designed so that it can connect seamlessly to the opposite edge of the artwork regardless of the cropping. In particular, the printing original in this edge region can have a uniform coloring or a coloring which does not vary, at least in the direction perpendicular to the cutting edge.

Ein vorteilhafte Weiterbildung des erfindungsgemäßen Verfahrens ist in 3A und 3B schematisch dargestellt. In dieser Weiterbildung weist die Druckvorlage einen priorisierten Bildbereich 17 auf, der Bildinformationen enthält, die durch den Beschneidungsprozess nicht verändert werden sollen. Der priorisierte Bildbereich 17 wird dazu innerhalb der Druckvorlage so verschoben, dass die Druckvorlage nur außerhalb oder am Rande des verschobenen priorisierten Bildbereichs beschnitten wird. Insbesondere kann der priorisierten Bildbereich 17 innerhalb der Druckvorlage so verschoben werden, dass eine Kante des verschobenen priorisierten Bildbereichs mit einer Kante der skalierten und beschnittenen Druckvorlage zusammenfällt. Der priorisierte Bildbereich kann dabei wie der Rest der Druckvorlage skaliert werden (wie in 3A und 3B dargestellt), oder von der Skalierung ausgenommen werden, d.h. seine ursprüngliche Größe beibehalten. Ebenfalls können in der Steuerung Rahmenbedingungen gesetzt werden, wo der priorisierte Bereich nicht hinverschoben werden darf. Dies ist von Vorteil, wenn bestimmte (vorzugsweise mittlere) Bereiche der Druckvorlage 15 nicht von dem priorisierten Bereich 17 überdeckt werden sollen. An advantageous development of the method according to the invention is in 3A and 3B shown schematically. In this development, the print template has a prioritized image area 17 containing image information that is not to be changed by the clipping process. The prioritized image area 17 This is done within the print template so that the artwork is trimmed only outside or at the edge of the shifted prioritized image area. In particular, the prioritized image area 17 within the print template so that one edge of the shifted prioritized image area coincides with one edge of the scaled and cropped artwork. The prioritized image area can be scaled like the rest of the artwork (as in 3A and 3B shown), or be excluded from scaling, ie, maintain its original size. It is also possible to set conditions in the control system where the prioritized area must not be deferred. This is advantageous if certain (preferably middle) areas of the artwork 15 not from the prioritized area 17 to be covered.

In einer weiteren vorteilhaften Ausgestaltung kann der Druckbereich einen reservierten Bildbereich 18 enthalten, in den Bildinformationen mit einer vorgegebenen Größe eingefügt werden. Das Einfügen kann dabei im reservierten Bildbereich der skalierten Druckvorlage oder der skalierten und beschnittenen Druckvorlage erfolgen, so dass die vorgegebene Größe beim Drucken erhalten bleibt. In a further advantageous embodiment, the printing area can have a reserved image area 18 included in the image information with a given size. The paste can be made in the reserved image area of the scaled artwork or the scaled and cropped artwork, so that the specified size is preserved during printing.

Die vorliegende Erfindung ist nicht auf die im Zusammenhang mit 1 bis 3 beschriebenen rechteckigen Druckbereiche und -vorlagen beschränkt, sondern kann auf beliebig geformte Druckbereiche bzw. -vorlagen angewendet werden. Außerdem ist die Erfindung nicht auf Druckbereiche beschränkt, die durch zwei unabhängige Maße (wie z.B. Länge und Breite) gekennzeichnet sind, sondern kann auch für Behälter verwendet werden, deren Druckbereiche durch eine größere Zahl unabhängiger Maße definiert sind. The present invention is not related to 1 to 3 limited rectangular printing areas and templates, but can be applied to arbitrarily shaped printing areas or templates. In addition, the invention is not limited to pressure ranges characterized by two independent dimensions (such as length and width) but may also be used for containers whose pressure ranges are defined by a greater number of independent measures.

Es können auch auf der Behälteroberfläche vorhandene Strukturen wie Hotfill-Pannels, Nuten, Erhebungen, Gewinde oder dergleichen derart berücksichtigt werden, dass bestimmte Bereiche, Punkte oder Linien der Druckvorlage fest zu diesen Strukturen in ihrer Position zugeordnet sind. In diesem Fall kann sich die erfindungsgemäße Skalierung und Beschneidung der Druckvorlage auch auf Teilbereiche der Druckvorlage beschränken. Wenn beispielsweise vier rechteckige Bilder (in der Druckvorlage sind diese aneinandergereiht) auf eine Flasche mit quadratischem Querschnitt aufgebracht werden sollen, so kann jede Seite der Flasche separat erfasst werden und jedes der vier Teilbilder der Druckvorlage separat mit dem erfindungsgemäßen Verfahren derart angepasst werden, dass sich jedes Teilbild genau bis zu den Ecken des Quadrats erstreckt. It is also possible to take into account structures present on the container surface, such as hot-fill pannels, grooves, elevations, threads or the like, in such a way that specific areas, points or lines of the printing original are permanently assigned to these structures in their position. In this case, the inventive scaling and cropping of the artwork can also be limited to subregions of the artwork. For example, if four rectangular images (in the artwork they are lined up) are to be applied to a square cross-section bottle, each side of the bottle can be separately detected and each of the four sub-images of the master separately adjusted by the method of the present invention each field extends exactly to the corners of the square.

Ebenfalls können Druckvorlagen in bestimmten Teilbereichen unterschiedliche Auflösungen aufweisen, insbesondere bei den genannten Strukturen. Hier ist ebenfalls daran gedacht, die Auflösung entsprechend der Messdaten in den Teilbereichen relativ zu den anderen Bereichen zu verändern. Wird eine Rippe im Blasprozess beispielsweise aufgrund eines zu geringen Blasdrucks weniger stark ausgeprägt, so ist die Erhebung der Rippe von einem Flaschengrundmantel nicht so hoch, wie bei hohem Blasdruck. Eine ursprünglich höhere Auflösung für die Flächen, welche sich vom Grundmantel abheben, kann dann entsprechend geringer gewählt werden. Bei einer insgesamt kleineren Flasche, bei der auch diese Rippe kleiner ausfällt kann die Auflösung als eine Art „dritte Dimension“ mit dem gleichen Skalierungsfaktor versehen werden, wie die Höhe und die Breite. Also, artwork may have different resolutions in certain areas, especially in the structures mentioned. Here is also thought to change the resolution according to the measured data in the sub-areas relative to the other areas. If a rib in the blowing process is less pronounced, for example because of a too low blowing pressure, the elevation of the rib from a bottle base coat is not as high as at high blowing pressure. An originally higher resolution for the surfaces which emerge from the base coat can then be chosen correspondingly lower. For an overall smaller bottle, where this rib is also smaller, the resolution can be provided as a kind of "third dimension" with the same scaling factor as the height and width.

4 zeigt schematisch ein Beispiel für eine nicht-rechteckige Druckvorlage (gepunktete Linie), wie sie z.B. für das Bedrucken eines kegelförmigen Abschnitts eines Behälters erforderlich sein kann. Der entsprechende Druckbereich (durchgezogene Linie) kann durch drei unabhängige Maße gekennzeichnet sein, z.B. durch den in 4 angegebenen Radius R, die Breite B und den Winkel φ. Diese Maße werden durch eine entsprechende Vermessung des zu bedruckenden Behälters ermittelt. Die Druckvorlage 15 kann in einem ersten Schritt gleichförmig skaliert (hier: verkleinert) werden, wobei der Skalierungsfaktor so gewählt ist, dass der Radius der skalierten Druckvorlage mit dem entsprechenden Maß R des Druckbereichs übereinstimmt, die skalierte Druckvorlage aber in allen anderen Maßen (B und φ) größer ist als der Druckbereich. Durch die gleichförmige Skalierung bleibt das Seitenverhältnis der Druckvorlage erhalten, d.h. die Druckvorlage wird in x-Richtung und in y-Richtung mit dem gleichen Faktor skaliert. Im zweiten Schritt kann die Druckvorlage so beschnitten werden, dass auch für die beiden anderen Maße B und φ Übereinstimmung mit dem Druckbereich erzielt wird. 4 schematically shows an example of a non-rectangular print template (dotted line), as may be required for example for printing a conical portion of a container. The corresponding pressure range (solid line) can be characterized by three independent dimensions, eg by the in 4 given radius R, the width B and the angle φ. These dimensions are determined by a corresponding measurement of the container to be printed. The artwork 15 can be uniformly scaled in a first step (here: scaled down), whereby the scaling factor is selected such that the radius of the scaled print template coincides with the corresponding dimension R of the print area, but the scaled print copy is larger in all other dimensions (B and φ) is considered the print area. The uniform scaling preserves the aspect ratio of the original, ie the original is scaled in the x-direction and in the y-direction with the same factor. In the second step, the artwork can be trimmed to match the pressure range for the other two dimensions B and φ.

In dem dargestellten Beispiel sind zwei Bereiche vom Beschnitt betroffen, die durch die enge Schraffur gekennzeichnet sind. In the example shown, two areas are affected by the crop, which are characterized by the narrow hatching.

5 zeigt schematisch den Aufbau einer erfindungsgemäßen Vorrichtung für das nahtlose Bedrucken von Behältern mit leicht variierenden Maßen. 5 shows schematically the construction of an apparatus according to the invention for the seamless printing of containers with slightly varying dimensions.

Die Vorrichtung umfasst eine Halterung für den zu bedruckenden Behältern 10 mit einem Flaschenteller 22 und einer sogenannten Tulpe 21, mit der die Behälter zentriert und gegen den Flaschenteller verspannt gehalten werden. Der Flaschenteller und die Tulpe sind drehbar gelagert und können über einen motorischen Antrieb 23 winkelgetreu rotiert werden. The device comprises a holder for the containers to be printed 10 with a bottle dish 22 and a so-called tulip 21 , with which the containers are centered and held clamped against the bottle plate. The bottle plate and the tulip are rotatably mounted and can be powered by a motor 23 be rotated true to angle.

Die Vorrichtung umfasst weiterhin eine Druckervorrichtung mit einem Druckkopf 35, der über eine entsprechende Halterung 30 vertikal und ggf. radial verlagert und/oder gekippt werden kann. Die Druckervorrichtung kann nach dem Tintenstrahlprinzip (ink jet) oder jedem anderen geeigneten Verfahren arbeiten. The apparatus further comprises a printer device with a printhead 35 that has a corresponding bracket 30 vertically and possibly radially displaced and / or tilted. The printer device may operate on the ink-jet principle or any other suitable method.

Die Vorrichtung umfasst außerdem eine Messvorrichtung 40 zur geometrischen Vermessung des Behälters, mit der die Maße des Druckbereichs 12 ermittelt werden können. Die Vermessung erfolgt vorzugsweise optisch, wobei die Messvorrichtung beispielsweise einen Laser 41 und einen entsprechenden ortsauflösenden Detektor 42 umfassen kann. Die Vermessung kann aber auch mechanisch mit geeigneten Abtastelementen oder auf eine andere geeignete Weise erfolgen. The device also includes a measuring device 40 for geometric measurement of the container, with which the dimensions of the pressure range 12 can be determined. The measurement is preferably carried out optically, wherein the measuring device, for example, a laser 41 and a corresponding spatially resolving detector 42 may include. However, the measurement can also be done mechanically with suitable scanning elements or in another suitable manner.

Die Vorrichtung umfasst darüber hinaus eine Steuereinheit 50, die dazu eingerichtet ist, die Ergebnisse der Messvorrichtung 40 zu empfangen, die Druckvorlage gemäß des obenstehend beschriebenen Verfahrens aufzubereiten, die Druckervorrichtung 30, 35 anzusteuern und mit dem Antrieb 23 zu koordinieren. The device further comprises a control unit 50 , which is adapted to the results of the measuring device 40 to process the print original according to the method described above, the printer device 30 . 35 to drive and with the drive 23 to coordinate.

Ein ähnliches Verfahren kann auch beim klassischen Etikettieren mit Etikettenmaterial eingesetzt werden, indem die Etiketten kurz vor deren Auftrag auf die Behälter mittels eines Lasers oder mit einem schnell verstellbaren Messer auf die passende Größe geschnitten werden. A similar process can also be used in the traditional labeling with label material by the labels are cut to the appropriate size shortly before their application to the container by means of a laser or with a quick-adjustable knife.

Bei den Behältern handelt es sich bevorzugt um PET-Einwegflaschen. Es können aber auch andere Behälter wie Dosen, Glasflaschen und dergleichen ausgestattet werden. The containers are preferably disposable PET bottles. But it can also be equipped other containers such as cans, glass bottles and the like.

Eine Anpassung der Druckvorlage ist nicht nur erforderlich, wenn herstellungsbedingte Tolleranzen der Behälter auftreten, sondern auch, wenn zwei Behälter unterschiedlichen Typs ausgestattet werden sollen. Beispielsweise könnten einerseits 0,5-Liter Cola-Flaschen und 1,5-Liter-Cola-Flaschen mit der selben Druckvorlage bedruckt werden, sogar innerhalb eines Produktionsdurchlaufs direkt nacheinander. Adjustment of the artwork is not only required when manufacturing tolerances of the containers occur, but also when two containers of different types are to be equipped. For example, on the one hand, 0.5-liter coke bottles and 1.5-liter coke bottles could be printed with the same artwork, even one after the other in a single production run.

ZITATE ENTHALTEN IN DER BESCHREIBUNG QUOTES INCLUDE IN THE DESCRIPTION

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Zitierte PatentliteraturCited patent literature

DE 3526769 A1 [0003]
EP 2054232 B1 [0005]

Claims

Apparatus for printing a plurality of containers with a digital artwork, comprising: a surveying apparatus ( 40 ), which is adapted to at least two independent dimensions of a print area ( 12 ) of each container to be printed ( 10 ) of the plurality of containers; a control unit ( 50 ), which is set up for each container to be printed ( 10 ) the at least two independent dimensions of the print area ( 12 ) of the surveying device ( 40 ), a scaling factor based on the dimensions received and dimensions of the artwork ( 15 ) to determine the print template ( 15 ) to be uniformly scaled with the determined scaling factor, wherein the scaling factor is selected such that the scaled artwork is at least to a degree with a corresponding measure of the print area (Fig. 12 ) and in all other dimensions is greater than the corresponding dimensions of the printing area ( 12 ), and crop the scaled artwork so that the cropped and scaled artwork fits in all dimensions with the appropriate measures of the printable area ( 12 ) matches; and a printing device ( 30 ), which is adapted to the container ( 10 ) with the cropped and scaled artwork.

Apparatus according to claim 1, wherein in an edge region of the master copy ( 15 ) a cut-off area is provided and the control unit ( 50 ) is set up so that the artwork is cropped only within the clip area.

Apparatus according to claim 1 or 2, wherein the artwork ( 15 ) comprises a prioritized image area and the control unit ( 50 ) is further adapted to move the prioritized image area within the artwork such that the artwork is cropped only outside or at the edge of the shifted prioritized image area.

Apparatus according to claim 3, wherein the control unit ( 50 ) is further adapted to shift the prioritized image area within the artwork such that an edge of the shifted prioritized image area coincides with an edge of the scaled and cropped artwork.

Device according to one of claims 1 to 4, wherein the printing original ( 15 ) comprises a reserved image area and the control unit ( 50 ) is further adapted to insert image information of a predetermined size into the reserved image area of the scaled artwork or the scaled and cropped artwork such that the predetermined size is maintained during printing.

Device according to one of claims 1 to 5, wherein the measuring device ( 40 ) a scanning unit ( 41 . 42 ), which is adapted to the container to be printed ( 10 ) mechanically or optically.

Device according to one of claims 1 to 6, wherein the printing device ( 30 ) an inkjet printhead ( 35 ) having.

Device according to one of claims 1 to 7, wherein the at least two independent dimensions of the printing area ( 12 ) Height and width of the print area ( 12 ) specify.

Device according to one of claims 1 to 8, wherein one of the at least two independent dimensions of the printing area ( 12 ) a circumference of the container to be printed ( 10 ) corresponds.

Apparatus according to any one of claims 1 to 9, wherein the digital artwork is in a computer-readable graphics format, particularly in a pixel-oriented or vector-oriented graphics format.

A method for printing a plurality of containers with a digital artwork, wherein at least two independent measures of a printable area ( 12 ) of each container to be printed ( 10 ) of the plurality of containers; a scaling factor is determined on the basis of the determined dimensions and dimensions of the print original; the print template is scaled uniformly with the determined scaling factor, wherein the scaling factor is selected such that the scaled print copy is at least to a degree with a corresponding measure of the print area ( 12 ) and in all other dimensions is greater than the corresponding dimensions of the printing area ( 12 ); the scaled artwork is trimmed so that the trimmed and scaled artwork is fully mapped to the appropriate measures of the printable area ( 12 ) matches; and the container ( 10 ) is printed with the cropped and scaled artwork.

A method for printing a plurality of containers with a digital artwork, wherein at least two independent measures of a printable area ( 12 ) of each container to be printed ( 10 ) of the plurality of containers; a scaling factor is determined on the basis of the determined dimensions and dimensions of the print original; the print template is scaled uniformly with the determined scaling factor, wherein the scaling factor is selected such that the scaled print copy is at least to a degree with a corresponding measure of the print area ( 12 ) and in all other dimensions is smaller than the corresponding dimensions of the printing area ( 12 ); and the container ( 10 ) is printed with the scaled artwork, with a remaining margin printed with a fill color, a fill image, or a copy of the adjacent artwork area.