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Die vorliegende Erfindung betrifft einen Getränkeautomaten mit einem Gehäuse gemäß dem Oberbegriff des Anspruchs 1.
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Moderne Getränkeautomaten, insbesondere Kaffeevollautomaten, besitzen üblicherweise ein Gehäuse und eine frontseitige Getränkeausgabe. Wird für die Herstellung der gewünschten Getränke neben Wasser eine weitere Flüssigkeit, beispielsweise Milch, benötigt, so gibt es prinzipiell mehrere Alternativen, diese Milch am Getränkeautomaten bereitstellen zu können. Beispielsweise kann der Milchkarton neben dem Gerät stehen, wobei eine Entnahme über eine entsprechende Schlauchleitung erfolgt. Denkbar ist auch das Vorsehen eines Aufnahmebereichs im Gehäuse des Getränkeautomaten, wobei in diesem Aufnahmebereich der Milchkarton eingestellt werden kann. Durch eine diesen Aufnahmebereich nicht vollständig verdeckende Fronttür ist dabei leicht zu erkennen, ob in dem Aufnahmebereich ein Milchkarton steht oder nicht. Sowohl die separate Anordnung als auch die lediglich teilweise verdeckte Anordnung des Milchkartons stellen dabei jedoch keine optisch optimale Lösung dar.
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Die vorliegende Erfindung beschäftigt sich daher mit dem Problem, für einen Getränkeautomaten der gattungsgemäßen Art eine verbesserte Ausführungsform anzugeben, die sich insbesondere durch eine optisch ansprechende Aufbewahrung eines Getränkebehälters, insbesondere eines Milchkartons, auszeichnet.
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Dieses Problem wird erfindungsgemäß durch den Gegenstand des unabhängigen Anspruchs gelöst. Vorteilhafte Ausführungsformen sind Gegenstand der abhängigen Ansprüche.
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Die vorliegende Erfindung beruht auf dem allgemeinen Gedanken, in einem an sich bekannten Getränkeautomaten mit einem Gehäuse einen Aufnahmebereich zur Aufnahme eines Getränkebehälters, beispielsweise eines Milchkartons, vorzusehen, wobei dieser Aufnahmebereich von einer schwenkbaren Fronttür komplett verschlossen werden kann. Um nun nicht jedes Mal die Fronttür öffnen zu müssen, um überprüfen zu können, ob sich im dahinter angeordneten Aufnahmebereich ein Getränkebehälter befindet oder nicht, ist erfindungsgemäß in der Fronttür eine Anzeigeeinrichtung vorgesehen, die das Vorhandensein des Getränkebehälters visuell anzeigt. Der große Vorteil einer derartigen Anzeigeeinrichtung liegt insbesondere darin, dass Sensoren, elektrische Leitungen, etc. nicht benötigt werden, so dass die Anzeigeeinrichtung auch ohne elektrische Energie zuverlässig anzeigt, ob im Aufnahmebereich ein Getränkebehälter abgestellt ist oder nicht. Zudem kann der Benutzer des Getränkeautomaten bei geschlossener Fronttür leicht und schnell erkennen, ob im Aufnahmebereich ein Getränkebehälter angeordnet ist und dadurch der Getränkeautomat für die Zubereitung eines speziellen Getränks gerüstet ist. Durch das Nicht-Vorhandensein von Sensoren zur Erfassung des Getränkebehälters bzw. entsprechenden elektrischen Leitungen ist die erfindungsgemäße Form der Anzeigeeinrichtung darüber hinaus nicht nur kostengünstig, sondern auch weniger fehleranfällig, da ein ohnehin nicht vorhandener Sensor schlussendlich auch nicht kaputtgehen kann. Insgesamt dürfte die Anzeigeeinrichtung zudem auch kostengünstiger sein, da hierfür lediglich bei manchen Ausführungsformen mechanische Stellglieder und Anzeigeelemente vorgehalten werden müssen. Eine besonders einfache erfindungsgemäße Ausführungsform kommt jedoch selbst ohne derartige mechanische Stellglieder und Anzeigeelemente aus.
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Bei einer vorteilhaften Weiterbildung der erfindungsgemäßen Lösung ist eine sichtbare Abdeckung der Fronttür aus Glas ausgebildet, wobei dieses Glas bereichsweise bedruckt, satiniert oder belegt und an zumindest einer Stelle davon freigehalten ist, wodurch ein hinter der Fronttür im Aufnahmebereich abgestellter Getränkebehälter an der freigehaltenen Stelle durch die Fronttür sichtbar ist. Die derart ausgebildete Anzeigeeinrichtung stellt dabei die einfachste und auch zugleich eine effektive Ausgestaltung der Anzeigeeinrichtung dar, die zum einen zuverlässig anzeigt, ob im Aufnahmebereich des Getränkeautomaten ein Getränkebehälter abgestellt ist oder nicht und die zudem fehler- und wartungsfrei arbeitet und lediglich äußerst geringe Herstellungskosten erfordert. Anstelle der Abdeckung aus Glas kann auch eine Abdeckung aus Metall vorgesehen sein oder aber die Fronttür selbst kann aus Metall ausgebildet sein, wobei dieses Metall an zumindest einer Stelle eine Durchgangsöffnung aufweist, so dass ein hinter dieser Fronttür im Aufnahmebereich abgestellter Getränkebehälter an der Durchgangsöffnung sichtbar ist. Diese zweite alternative Ausführungsform der erfindungsgemäßen Anzeigeeinrichtung ist dabei ebenso einfach und effektiv und ermöglicht darüber hinaus wiederum ein optisch ansprechendes Unterbringen des Getränkebehälters im Gehäuse des Getränkeautomaten, so dass dieser nicht wie bisher, beispielsweise seitlich neben dem Getränkeautomaten, abgestellt wird und über eine Schlauchleitung mit dem Getränkeautomaten in Verbindung steht.
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Bei einer weiteren Ausführungsform des erfindungsgemäßen Getränkeautomaten ist in der Fronttür ein mechanisches Stellglied, insbesondere ein Stößel oder eine Wippe, angeordnet, das bei in dem Aufnahmebereich abgestelltem Getränkebehälter ein Anzeigeelement derart verstellt, dass es über die Durchgangsöffnung oder die freigehaltene Stelle durch die Fronttür hindurch sichtbar ist. Ein derartiges Anzeigeelement kann beispielsweise in der Art eines zweifarbigen Kunststoffelements ausgebildet sein, beispielsweise rot und grün, wobei der grüne Bereich mittels des Stellglieds mit der Durchgangsöffnung oder der freigehaltenen Stelle in Deckung gebracht wird, sofern ein Getränkebehälter im Aufnahmebereich abgestellt ist. Ist im Aufnahmebereich jedoch kein Getränkebehälter abgestellt, so wird das Kunststoffelement beispielsweise aufgrund dessen Schwerkraft oder von einer zusätzlichen Feder so mit der Durchgangsöffnung bzw. der freigehaltenen Stelle in Deckung gebracht, dass nunmehr der rote Bereich durch die Durchgangsöffnung bzw. die freigehaltene Stelle nach außen scheint und der Benutzer sofort und unzweifelhaft erkennen kann, dass der für beispielsweise das Herstellen von Cappuccino erforderliche Milchbehälter nicht im Aufnahmebereich des Getränkeautomaten abgestellt ist. Der grüne Bereich hingegen signalisiert ähnlich einer Ampelfunktion ein „Okay“ zum Herstellen des gewünschten Getränks.
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Bei einer alternativen Ausführungsform der erfindungsgemäßen Lösung ist im Bodenbereich des Aufnahmebereichs ein durch das Gewicht des Getränkebehälters betätigbarer Drücker angeordnet, der mit einem mechanischen Anzeigeelement derart verbunden ist, dass bei im Aufnahmebereich abgestelltem Getränkebehälter der Drücker das Anzeigeelement so verstellt, dass ein Benutzer bei geschlossener Fronttür über die Durchgangsöffnung oder die freigehaltene Stelle in der Fronttür erkennen kann, ob sich ein Getränkebehälter im Aufnahmebereich befindet. Das Einstellen des Getränkebehälters in den Aufnahmebereich bewirkt aufgrund dessen Eigengewichts das Niederdrücken des Drückers und damit das Verstellen des mechanischen Anzeigeelementes in dessen das Vorhandensein des Getränkebehälters anzeigende Stellung. Der Drücker und das mechanisch damit verbundene Anzeigeelement können dabei ebenfalls kostengünstig und konstruktiv äußerst einfach aufgebaut sein. Beispielsweise ist denkbar, dass das Anzeigeelement drehbar, insbesondere auch mit wiederum zwei Farben, ausgebildet ist, so dass bei einem Niederdrücken des Drückers durch die Durchgangsöffnung bzw. die freigehaltene Stelle ein grünes Signal nach außen scheint, wogegen ohne Getränkebehälter das Niederdrücken des Drückers unterbleibt und damit das Anzeigeelement mit seinem roten Bereich nach außen durch die Durchgangsöffnung bzw. die freigehaltene Stelle scheint. Das Anzeigeelement ist dabei vorzugsweise in seine den roten Bereich zeigende Stellung vorgespannt, beispielsweise mit einem Gewicht oder einer Feder.
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Zweckmäßig ist der Getränkeautomat als Kaffeevollautomat ausgebildet, wobei dann der Aufnahmebereich zur Aufnahme eines Milchkartons ausgebildet und beispielsweise hinsichtlich seiner Abmessungen daran angepasst ist. Da moderne Kaffeevollautomaten auch jede Menge Kaffeemischgetränke herstellen können, wie beispielsweise Cappuccino oder Latte Macchiato, ist es für einen Benutzer des Kaffeevollautomaten äußerst günstig und bequem, wenn er mit einem Blick auf den Kaffeevollautomaten feststellen kann, ob dieser beispielsweise zur Zubereitung eines gewünschten Cappuccinos bereit ist oder nicht. Zudem kann durch die den Aufnahmebereich komplett verschließende Fronttür ein optisch äußerst ansprechendes Unterbringen des Getränkebehälters im Getränkeautomaten bewerkstelligt werden.
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Weitere wichtige Merkmale und Vorteile der Erfindung ergeben sich aus den Unteransprüchen, aus den Zeichnungen und aus der zugehörigen Figurenbeschreibung anhand der Zeichnungen.
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Es versteht sich, dass die vorstehend genannten und die nachstehend noch zu erläuternden Merkmale nicht nur in der jeweils angegebenen Kombination, sondern auch in anderen Kombinationen oder in Alleinstellung verwendbar sind ohne den Rahmen der vorliegenden Erfindung zu verlassen.
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Bevorzugte Ausführungsbeispiele der Erfindung sind in den Zeichnungen dargestellt und werden in der nachfolgenden Beschreibung näher erläutert, wobei sich gleiche Bezugszeichen auf gleiche oder ähnliche oder funktional gleiche Bauteile beziehen.
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Dabei zeigen, jeweils schematisch:
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1 einen erfindungsgemäßen Getränkeautomaten in einer Frontansicht,
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2 eine Darstellung wie in 1, jedoch bei einer anderen Anzeigeeinrichtung,
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3 eine Schnittdarstellung durch den erfindungsgemäßen Getränkeautomaten im Bereich einer Fronttür bei einer weiteren Ausführungsform der erfindungsgemäßen Anzeigeeinrichtung,
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4 eine Darstellung wie in 3, jedoch wiederum bei einer weiteren Ausführungsform der Anzeigeeinrichtung.
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Entsprechend den 1 bis 4, weist ein erfindungsgemäßer Getränkeautomat 1, beispielsweise ein Kaffeevollautomat, ein Gehäuse 2 auf, in welchem ein Aufnahmebereich 3 (vergleiche die 3 und 4) zur Aufnahme eines Getränkebehälters 4, insbesondere eines Milchkartons, angeordnet ist. Dieser Aufnahmebereich 3 ist mittels einer schwenkbaren Fronttür 5 verschließbar, wobei in dieser Fronttür 5 eine Anzeigeeinrichtung 6 vorgesehen ist, die das Vorhandensein des Getränkebehälters 4 im Aufnahmebereich 3 visuell anzeigt. Die Fronttür 5 ist dabei gemäß den 1 und 2 neben einer Ausgabestelle 7 auf einer Frontseite des Getränkeautomaten 1 angeordnet.
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Bei einer ersten und besonders einfachen Ausführungsform des erfindungsgemäßen Getränkeautomaten 1 ist eine sichtbare Abdeckung 8 der Fronttür 5 aus Glas ausgebildet, wobei dieses Glas bereichsweise bedruckt, satiniert oder belegt und an zumindest einer Stelle 9 davon freigehalten ist, so dass ein hinter der Fronttür 5 im Aufnahmebereich 3 abgestellter Getränkebehälter 4 an der freigehaltenen Stelle 9 von außen sichtbar ist. Alternativ hierzu kann die sichtbare Abdeckung 8 der Fronttür 5 auch aus Metall ausgebildet sein, wobei dieses Metall an zumindest einer Stelle eine Durchgangsöffnung 10 aufweist, so dass der hinter der Fronttür im Aufnahmebereich 3 abgestellte Getränkebehälter 4 durch die Durchgangsöffnung 10 sichtbar ist. Die Durchgangsöffnung 10 kann beispielsweise mittels Stanzen oder Lasern aus der insbesondere metallischen Abdeckung 8 herausgeschnitten werden. Sofern nun ein Getränkebehälter 4 hinter der Durchgangsöffnung 10 steht, kann dieser beispielsweise bei der Ausführungsform gemäß der 1 leicht erkannt werden. Die freigehaltene Stelle 9 bzw. die Durchgangsöffnung 10 können dabei insbesondere in der Art einer Milchflasche gestaltet sein, beispielsweise wenn der Getränkeautomat 1 als Kaffeevollautomat ausgebildet ist.
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Betrachtet man die 3, so kann man erkennen, dass in der Fronttür 5 ein mechanisches Stellglied 11, insbesondere in der Art eines Stößels oder einer Wippe, angeordnet ist, wobei das mechanische Stellglied 11 bei in dem Aufnahmebereich 3 abgestelltem Getränkebehälter 4 ein Anzeigeelement 12 derart verstellt, dass es über die Durchgangsöffnung 10 oder die freigehaltene Stelle 9 durch die Fronttür 5 hindurch sichtbar ist. Das Anzeigeelement 12 kann beispielsweise als zweifarbiges Kunststoffelement ausgebildet sein, welches von einer Feder 13 oder lediglich aufgrund der Schwerkraft vorgespannt ist. Beispielsweise kann das Anzeigeelement 12 rot und grün ausgebildet sein, wobei ein grüner Bereich mittels des Stellgliedes 11 mit der Durchgangsöffnung 10 oder der freigehaltenen Stelle 9 in Deckung gebracht wird, sofern ein Getränkebehälter 4 im Aufnahmebereich 3 abgestellt ist. Das Anzeigeelement 12 funktioniert dabei ähnlich einer Ampel und signalisiert mit Grün das Vorhandensein des Getränkebehälters 4, wogegen Rot anzeigt, dass der Getränkebehälter 4 nicht im Aufnahmebereich 3 abgestellt ist und dadurch der Getränkeautomat 1 unter Umständen nicht in der Lage ist, spezielle Getränke herzustellen.
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In einer weiteren vorteilhaften Ausführungsform der erfindungsgemäßen Lösung ist im Bodenbereich des Aufnahmebereichs 3 ein durch das Gewicht des Getränkebehälters 4 betätigbarer und insbesondere niederdrückbarer Drücker 14 angeordnet, der mit einem mechanischen Anzeigeelement 15 derart verbunden ist, dass bei im Aufnahmebereich 3 abgestelltem Getränkebehälter 4 der Drücker 14 das Anzeigeelement 15 so verstellt, dass ein Benutzer bei geschlossener Fronttür 5 über die Durchgangsöffnung 10 oder die freigehaltene Stelle 9 in der Fronttür 5 erkennen kann, ob sich ein Getränkebehälter 4 im Aufnahmebereich 3 befindet. Eine Kopplung zwischen dem Drücker 14 und dem mechanisch verstellbaren Anzeigeelement 15 kann beispielsweise über eine Zahnverbindung, ähnlich der eines Getriebes, erfolgen, wobei das Anzeigeelement 15 beispielsweise drehbar ausgebildet ist. Bei einem Niederdrücken des Drückers 14 überträgt dieser über die Zahnverbindung 16 seine translatorische Bewegung in eine Drehbewegung des Anzeigeelements 15, woraufhin dieses, sofern dieses beispielsweise ebenfalls einen grünen und einen roten Bereich aufweist, den grünen Bereich in Deckung zur freigehaltenen Stelle 9 bzw. zur Durchgangsöffnung 10 bringt.
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Mit dem erfindungsgemäßen Getränkeautomaten 1 ist es somit ohne bisher erforderliche Sensoren, elektrische Leitungen, etc., konstruktiv einfach und äußerst kostengünstig möglich, das Vorhandensein eines Getränkebehälters 4 in einem zugehörigen Aufnahmebereich 3 des Getränkeautomaten 3 zuverlässig visuell anzuzeigen, ohne dass hierfür die Fronttür 5 geöffnet werden müsste und insbesondere auch ohne dass hierfür ein ständiger Blickkontakt zum Getränkebehälter 4 gegeben sein muss.
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Bezugszeichenliste
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- 1
- Getränkeautomat
- 2
- Gehäuse
- 3
- Aufnahmebereich
- 4
- Getränkebehälter
- 5
- Fronttür
- 6
- Anzeigeeinrichtung
- 7
- Ausgabestelle
- 8
- Abdeckung
- 9
- freigehaltene Stelle
- 10
- Durchgangsöffnung
- 11
- Stellglied
- 12
- Anzeigeelement
- 13
- Feder
- 14
- Drücker
- 15
- mechanisches Anzeigeelement
- 16
- Zahnverbindung
