DE102012204277B4

DE102012204277B4 - Device and method for checking container inspection units

Info

Publication number: DE102012204277B4
Application number: DE102012204277.6A
Authority: DE
Inventors: Karl Aichinger; Stefan Schober; Reinhard Klinger
Original assignee: Krones AG
Current assignee: Krones AG
Priority date: 2012-03-19
Filing date: 2012-03-19
Publication date: 2023-02-09
Anticipated expiration: 2032-03-20
Also published as: DE102012204277A1; CN103323464A; CN103323464B

Abstract

Vorrichtung (21) zum Überprüfen der Funktionsfähigkeit einer Behälterinspektionseinheit (23), mit:- wenigstens einem Testbehälter (1, 11), an dem wenigstens ein Testmerkmal (3-6, 13) und ein Datenträger (7) mit Information zur Identifizierung des Testbehälters (1, 11) und/oder zur Charakterisierung des Testmerkmals (3-6, 13) vorgesehen sind; und- einer Leseeinheit (25) zum Lesen des Datenträgers (7), dadurch gekennzeichnet, dass die Information in Form eines mehrdimensionalen Codes (8) auf dem Datenträger (7) gespeichert ist, wobei der mehrdimensionale Code (8) insbesondere zweidimensional ist, und die Vorrichtung eine Auswerteeinheit (27) umfasst zum Ermitteln wenigstens eines Sollwerts auf Grundlage der von dem Datenträger (7) gelesenen Information und zum Vergleichen des Sollwerts mit einem an dem wenigstens einem Testmerkmal (3-6, 13) in der Behälterinspektionseinheit (23) ermittelten Messergebnis (M).Device (21) for checking the functionality of a container inspection unit (23), with: - at least one test container (1, 11) on which at least one test feature (3-6, 13) and a data carrier (7) with information for identifying the test container (1, 11) and/or for characterizing the test feature (3-6, 13); and- a reading unit (25) for reading the data carrier (7), characterized in that the information is stored on the data carrier (7) in the form of a multidimensional code (8), the multidimensional code (8) being in particular two-dimensional, and the device comprises an evaluation unit (27) for determining at least one target value on the basis of the information read from the data carrier (7) and for comparing the target value with a value determined on the at least one test feature (3-6, 13) in the container inspection unit (23). Measurement result (M).

Description

Die Erfindung betrifft eine Vorrichtung und ein Verfahren zum Überprüfen von Behälterinspektionseinheiten.The invention relates to a device and a method for checking container inspection units.

Inspektionseinheiten für Behälter, wie beispielsweise Getränkeflaschen und dergleichen, werden während der Produktion regelmäßig überprüft, indem in den Einheiten Testbehälter inspiziert werden, die den im Produktionsbetrieb zu erkennenden Strukturen, beispielsweise einer Verschmutzung der Seitenwand, ähnliche Testmerkmale aufweisen. Werden diese erkannt, so wird von einer ordnungsgemäßen Funktion der Behälterinspektionseinheit ausgegangen.Inspection units for containers, such as beverage bottles and the like, are regularly checked during production by inspecting test containers in the units that have test features similar to the structures to be recognized in production, for example soiling of the side wall. If these are recognized, it is assumed that the container inspection unit is functioning properly.

Hierzu ist es beispielsweise aus der DE 299 10 452 U1 bekannt, Testflaschen mit einem konzentrischen Transponder zu versehen, der eine Kennziffer zur eindeutigen Identifizierung der Testflasche enthält. Eine der Testflasche zugeordnete Kontrollinspektion, beispielsweise eine Seitenwandinspektion, und die zugehörige Messdatenauswertung können dadurch automatisch beim Einlaufen der Testflasche in die Behälterinspektionseinheit ausgelöst werden.For this purpose it is, for example, from DE 299 10 452 U1 known to provide test bottles with a concentric transponder containing a code for unique identification of the test bottle. A control inspection assigned to the test bottle, for example a side wall inspection, and the associated measurement data evaluation can thereby be triggered automatically when the test bottle enters the container inspection unit.

Die DE 196 46 694 A1 beschreibt ferner eine Testflasche, bei der zur Markierung im Bodenbereich eine mittels Lichtschranken oder Metalldetektoren erkennbare Reflexfolie vorgesehen ist sowie ein Testmerkmal, beispielsweise eine Absplitterung im Mündungsbereich der Flasche.The DE 196 46 694 A1 also describes a test bottle in which a reflective foil that can be identified by means of light barriers or metal detectors is provided for marking in the bottom area, as well as a test feature, for example a chipped part in the mouth area of the bottle.

Die EP 1 838 589 B1 schlägt vor, an Behältern elektronisch beschreibbare Identifizierungsmarke mit Angaben zu einem einzufüllenden oder eingefüllten Produkt anzubringen, mit einer Zeitkennung, mit einer Ortskennung und/oder mit Angaben zur Produktbearbeitung.The EP 1 838 589 B1 proposes attaching electronically writable identification marks to containers with information about a product to be filled or that has been filled, with a time code, with a location code and/or with information on product processing.

Bekannt ist ferner aus der DE 103 04 119 A1 ein Prüf- und Entwertungssystem für Wertmarkierungen, aus der DE 10 2009 037 779 A1 ein automatisches Testverfahren für eine Inspektionsvorrichung, aus der DE 102 57 923 A1 ein Flaschenverschluss, aus der DE 43 02 656 C1 ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Überprüfen der Funktionsfähigkeit von Inspektionseinrichtungen an Flascheninspektionsmaschinen, aus der DE 29 621 760 U1 ein Behälter für Arzneimittelrohstoffe, aus der DE 10 2006 022 492 A1 ein Testbehältnis und eine Testanordnung für eine Kontrollvorrichtung für Behälter, aus der DE 33 24 449 A1 ein Verfahren und eine Vorrichtung zur Bereitschaftsprüfung von Inspektionsmaschinen, aus der DE 10 2006 027 008 A1 ein Behältnis zur Aufnahme flüssiger Proben, eine Probennehmereinrichtung und ein Melkverfahren sowie aus der CH 683 968 A5 ein Verfahren und eine Vorrichtung zum Kennzeichnen wiederbefüllbarer Behälter.It is also known from DE 103 04 119 A1 a checking and validation system for value markings, from which DE 10 2009 037 779 A1 an automatic test method for an inspection device from which DE 102 57 923 A1 a bottle cap from which DE 43 02 656 C1 a method and a device for checking the functionality of inspection devices on bottle inspection machines, from which DE 29 621 760 U1 a container for drug raw materials, from which DE 10 2006 022 492 A1 a test container and a test arrangement for a control device for containers, from which DE 33 24 449 A1 a method and a device for the readiness test of inspection machines, from which DE 10 2006 027 008 A1 a container for receiving liquid samples, a sampling device and a milking method and from the CH 683 968 A5 a method and a device for marking refillable containers.

Nachteilig ist die Baugröße üblicher Transponder, die bei der Handhabung der Behälter in den Produktionsanlagen stören und/oder die Bild gebende Inspektion bestimmter Behälterbereiche einschränken können. Ebenso sind derartige Transponder vergleichsweise teuer, so dass sie von beschädigten oder anderweitig ungeeigneten Testbehältern zum Zwecke der Wiederverwendung zerstörungsfrei abmontiert werden müssen. Ferner ist das Auslesen der Transponder relativ langsam. Ihre Speicherkapazität beträgt zudem in der Regel lediglich vier Bit.A disadvantage is the structural size of conventional transponders, which interferes with the handling of the containers in the production plants and/or can limit the imaging inspection of certain container areas. Such transponders are also comparatively expensive, so that they have to be removed from damaged or otherwise unsuitable test containers in a non-destructive manner for the purpose of reuse. Furthermore, reading out the transponder is relatively slow. In addition, their storage capacity is usually only four bits.

Bekannte Reflexfolien haben in der Regel eine Speicherkapazität von nur einem Bit. Dies ist jedoch bei komplexen Inspektionssystemen zu wenig, insbesondere um verschiedene Merkmale der Testbehälter zuverlässig zu unterscheiden.Known reflective foils usually have a storage capacity of only one bit. However, this is not enough for complex inspection systems, in particular to reliably distinguish between different features of the test containers.

Bei den vorstehend erwähnten Testflaschen und Testverfahren besteht ferner das grundsätzliche Problem, dass Veränderungen an den Testbehältern, beispielsweise durch Verschmutzung, Beschädigung oder unbefugte Manipulation, falschpositive Kontrollergebnisse verursachen können. Die Verlässlichkeit der Überprüfung ist insbesondere dann eingeschränkt, wenn mehrere Testmerkmale auf einem Behälter vorgesehen sind.In the case of the test bottles and test methods mentioned above, there is also the fundamental problem that changes to the test containers, for example as a result of soiling, damage or unauthorized manipulation, can cause false-positive control results. The reliability of the check is particularly limited when several test features are provided on a container.

Es besteht somit der Bedarf für Testvorrichtungen und entsprechende Verfahren, mit denen wenigstens eines der obigen Probleme beseitigt oder zumindest abgemildert werden kann.There is therefore a need for test devices and corresponding methods that can be used to eliminate or at least mitigate at least one of the above problems.

Die gestellte Aufgabe wird mit einer Vorrichtung umfassend wenigstens einen Testbehälter und ein Lesegerät zum Lesen eines auf dem Testbehälter vorgesehen Datenträgers gemäß Anspruch 1 gelöst. Demnach wird Information zur Identifizierung des Testbehälters und/oder zur Charakterisierung wenigstens eines Testmerkmals des Testbehälters in Form eines mehrdimensionalen Codes auf dem Datenträger gespeichert. Der Testbehälter entspricht grundsätzlich einem während der laufenden Produktion zu prüfenden Produktbehälter, wie beispielsweise einer Getränkeflasche. Charakterisierende Informationen im Sinne der Erfindung sind beispielsweise die Lage, Form und/oder Größe von Testmerkmalen und/oder Transmissionswerte, Reflexionswerte einer Messstrahlung und dergleichen.The stated object is achieved with a device comprising at least one test container and a reading device for reading a data carrier provided on the test container according to claim 1. Accordingly, information for identifying the test container and/or for characterizing at least one test feature of the test container is stored on the data carrier in the form of a multidimensional code. The test container basically corresponds to a product container to be tested during ongoing production, such as a beverage bottle. Characterizing information within the meaning of the invention is, for example, the position, shape and/or size of test features and/or transmission values, reflection values of a measurement radiation and the like.

Der mehrdimensionale Code ist vorzugsweise ein zweidimensionaler Code. In einer weiteren bevorzugten Variante ist der Code dreidimensional.The multi-dimensional code is preferably a two-dimensional code. In a further preferred variant, the code is three-dimensional.

Unter dem zweidimensionalen Code ist nach allgemein gültiger Definition eine optisch lesbare Schrift zu verstehen, die beispielsweise aus verschieden Strichen, Punkten und dergleichen sowie dazwischen liegenden, deutlich abgegrenzten Lücken besteht. Daten sind hierbei im Gegensatz zu herkömmlichen, eindimensionalen Strichcodes nicht nur entlang einer Richtung codiert sondern entlang zwei zueinander orthogonaler Richtungen und/oder bestehen aus wenigstens zwei in der Fläche gestapelten eindimensionalen Codes, die gemeinsam ausgelesen werden können. Der Begriff Code steht hier stellvertretend für ein Abbild von Daten unter Verwendung bestimmter Symbole.According to a generally valid definition, the two-dimensional code is an optically readable one To understand writing, which consists, for example, of different lines, dots and the like, as well as clearly defined gaps in between. In contrast to conventional, one-dimensional bar codes, data is encoded not only along one direction but along two mutually orthogonal directions and/or consists of at least two one-dimensional codes stacked on the surface, which can be read out together. The term code here represents an image of data using certain symbols.

Der dreidimensionale Code basiert auf dem vorstehend beschriebenen zweidimensionalen Code. Die Codierung in der dritten Dimension wird vorzugsweise durch Modulation der Information in einer dritten Raumdimension realisiert, beispielsweise durch Tiefenmodulation. Der dreidimensionale Code kann insbesondere in Form eines Hologramms bereitgestellt werden. Dadurch lassen sich Codes mit hoher Informationsdichte realisieren.The three-dimensional code is based on the two-dimensional code described above. The coding in the third dimension is preferably implemented by modulating the information in a third spatial dimension, for example by depth modulation. The three-dimensional code can be provided in particular in the form of a hologram. This allows codes with a high information density to be implemented.

Alternativ könnte die dritte Dimension nicht räumlich sondern als zusätzliche Farbinformation bereitgestellt werden. Der dreidimensionale Code entspräche dann einem mehrfarbigen zweidimensionalen Code. Mit diesem lässt sich in der Regel eine geringere Informationsdichte realisieren als mit einem räumlichen dreidimensionalen Code. Mehrfarbige Codes lassen sich jedoch vergleichsweise einfach und kostengünstig herstellen. Mehrdimensionale Codes könnten auch als Kombination der vorstehend beschriebenen Varianten ausgebildet sein.Alternatively, the third dimension could not be provided spatially but as additional color information. The three-dimensional code would then correspond to a multicolored two-dimensional code. With this, a lower information density can generally be realized than with a three-dimensional code. However, multicolored codes can be produced comparatively easily and inexpensively. Multidimensional codes could also be designed as a combination of the variants described above.

Demgegenüber lassen sich zweidimensionale Codes besonders einfach in Testvorrichtungen einbinden, da standardisierte Codierungsschriften und Lesegeräte verwendet werden können.In contrast, two-dimensional codes can be integrated particularly easily into test devices since standardized coding fonts and readers can be used.

Mit den erfindungsgemäßen Codes kann die Information über den Testbehälter auf einer kleinen Fläche untergebracht werden. Dadurch lässt sich der Datenträger auf einfache Weise an für Lesegeräte gut zugänglichen Stellen des Testbehälters und in ausreichendem Abstand von Testmerkmalen anbringen, so dass deren Inspektion nicht behindert wird und eine gegenseitige Störung von Lesevorgängen und Inspektionsvorgängen vermieden werden kann. Umgekehrt wird die Speicherkapazität des erfindungsgemäßen Datenträgers gegenüber bekannten Transpondern und Reflexfolien auf einfache Weise erhöht. Dadurch lassen sich vielfältige Informationen zur Charakterisierung von Testmerkmalen sowie zur Identifizierung des Testbehälters auf den Datenträgern speichern.With the codes according to the invention, the information about the test container can be accommodated in a small area. As a result, the data carrier can be attached in a simple manner to locations on the test container that are easily accessible for readers and at a sufficient distance from test features so that their inspection is not impeded and mutual interference between reading processes and inspection processes can be avoided. Conversely, the storage capacity of the data carrier according to the invention is increased in a simple manner compared to known transponders and reflective foils. As a result, a wide range of information for characterizing test features and for identifying the test container can be stored on the data carrier.

Insbesondere zweidimensionale Codes können mit optischen Lesegeräten, wie beispielsweise Kamera-Scannern, auf bekannte Weise maschinell gelesen und elektronisch weiterverarbeitet werden. Insbesondere lassen sich die Datenträger in der erfindungsgemäßen Vorrichtung beim Durchlaufen des Testbehälters in einem kontinuierlichen Produktstrom automatisch auslesenIn particular, two-dimensional codes can be machine-read in a known manner with optical readers, such as camera scanners, and electronically processed further. In particular, the data carriers in the device according to the invention can be read automatically as they pass through the test container in a continuous product flow

Vorzugsweise ist der mehrdimensionale Code auf dem Testbehälter umfänglich verteilt mehrfach vorgesehen, insbesondere wenigstens fünffach. Besonders günstig ist eine umfänglich gleichmäßige Verteilung der Codes auf dem Datenträger. Bei einer bevorzugten Variante sind beispielsweise sechs Codes in umfänglichen Intervallen zu je 60° auf dem Testbehälter vorgesehen. Somit kann der mehrdimensionale Code unabhängig von der Drehlage des Testbehälters bezüglich seiner Hauptachse von seitlich positionierten Lesegeräten zuverlässig ausgelesen werden.The multi-dimensional code is preferably distributed multiple times around the circumference of the test container, in particular at least five times. A circumferentially uniform distribution of the codes on the data carrier is particularly favorable. In a preferred variant, for example, six codes are provided at circumferential intervals of 60° each on the test container. In this way, the multidimensional code can be reliably read by reading devices positioned at the side, regardless of the rotational position of the test container with respect to its main axis.

Beispielsweise kann der Datenträger streifenförmig und im Wesentlichen vollumfänglich an dem Testbehälter vorgesehen sein. Zwischen benachbarten Codes ist dann eine ausreichend breite Lücke vorgesehen, die beispielsweise wenigstens so groß ist wie die Breite des Codes in umfänglicher Richtung. Dadurch kann der Code besonders zuverlässig von Lesegeräten erkannt werden. Streifenförmige Datenträger vereinfachen eine korrekte Positionierung der einzelnen Codes auf dem Testbehälter. Die erfindungsgemäßen Codes müssen jedoch nicht zwingend auf einem gemeinsamen Trägermaterial vorgesehen sein.For example, the data carrier can be provided in strip form and essentially over its entire circumference on the test container. A sufficiently wide gap is then provided between adjacent codes, which gap is, for example, at least as large as the width of the code in the circumferential direction. As a result, the code can be recognized particularly reliably by readers. Strip-shaped data carriers simplify correct positioning of the individual codes on the test container. However, the codes according to the invention do not necessarily have to be provided on a common carrier material.

Vorzugsweise umfasst der Datenträger eine mit dem mehrdimensionalen Code bedruckte Folie, die insbesondere selbstklebend ist. Dadurch lässt sich der Datenträger besonders kostengünstig und auf einfache Weise herstellen und anbringen. Eine Wiederverwertung des erfindungsgemä-ßen Datenträgers erübrigt sich daher. Auch lässt sich die Information über den Testbehälter bei Bedarf durch Überkleben mit einem neuen Datenträger wiederherstellen oder aktualisieren. Unter Folie ist im Sinne der Erfindung jedes zur Etikettierung geeignete bedruckbare Trägermaterial aus Kunststoff, Metall, Papierwerkstoffen und Verbundmaterialien daraus gemeint. Der Aufdruck ermöglicht eine besonders flexible und kostengünstige Herstellung der Datenträger. Es wäre generell auch ein Direktbedrucken der Testbehälter mit den mehrdimensionalen Codes denkbar.The data carrier preferably comprises a film printed with the multidimensional code, which is in particular self-adhesive. As a result, the data carrier can be manufactured and attached in a particularly cost-effective and simple manner. There is therefore no need to recycle the data carrier according to the invention. If necessary, the information about the test container can also be restored or updated by pasting over it with a new data carrier. For the purposes of the invention, film means any printable carrier material made of plastic, metal, paper materials and composite materials thereof that is suitable for labelling. The imprint enables a particularly flexible and cost-effective production of the data carrier. In general, direct printing of the test containers with the multidimensional codes would also be conceivable.

Vorzugsweise ist der mehrdimensionale Code ein standardisierter optisch auslesbarer zweidimensionaler Code, insbesondere ein Matrix-Code, ein Punktcode oder ein gestapelter Code. Dadurch lassen sich herkömmliche Lesegeräte und Leseverfahren einsetzen. Geeignete Matrix-Codes sind beispielsweise der Quick-Response-Code, der DataMatrix-Code, der MaxiCode, der Aztec-Code und der Semacode. Matrix-Codes eignen sich insbesondere für Bild gebende Abtastverfahren. Dies ermöglicht ein von der Ausrichtung des Codes weitgehend unabhängiges und zuverlässiges Lesen der gespeicherten Information. Geeignete Punktcodes sind beispielsweise der Dot Code A, der Snowflake Code und der BeeTagg. Punktcodes benötigen besonders wenig Platz und geringen Kontrast zum Hintergrund. Geeignete gestapelte Codes sind beispielsweise der Codablock, Code 49, Portable Data File 417. Insbesondere letzterer lässt sich auch mit Laserscannern auslesen, die keine Matrixsymbole erfassen können.The multidimensional code is preferably a standardized optically readable two-dimensional code, in particular a matrix code, a dot code or a stacked code. This means that conventional reading devices and reading methods can be used. Suitable matrix codes are, for example, the quick response code, the data Matrix code, the MaxiCode, the Aztec code and the Semacode. Matrix codes are particularly suitable for imaging scanning methods. This enables the stored information to be read largely independently of the orientation of the code and reliably. Suitable dot codes are, for example, the Dot Code A, the Snowflake Code and the BeeTagg. Dot codes require particularly little space and low contrast to the background. Suitable stacked codes are, for example, the Codablock, Code 49, Portable Data File 417. The latter in particular can also be read with laser scanners that cannot record matrix symbols.

Vorzugsweise ist der mehrdimensionale Code dunkel kontrastierend gegenüber einer reflektierenden Schicht ausgebildet. Die reflektierende Schicht ist insbesondere Bestandteil einer Trägerfolie. Deren Reflektionseigenschaften sind dann insbesondere derart ausgebildet, dass der Testbehälter beim Durchlaufen einer Lichtschranke anhand eines charakteristischen, insbesondere gerichteten Lichtreflexes von weniger oder andersartig reflektierenden Produktbehältern unterschieden werden kann. Somit repräsentiert der dunkle Aufdruck die gespeicherte Information, während sich anhand des reflektierenden Hintergrunds des Datenträgers das Vorhandensein des Testbehälters feststellen lässt, beispielsweise stromabwärts der erfindungsgemäßen Vorrichtung. Damit lässt sich überprüfen, ob ein in den Produktstrom eingeschleuster Testbehälter nach der Inspektion wieder ordnungsgemäß aus diesem ausgesondert wurde. Das Vorhandensein des Testbehälters lässt sich hierbei ohne ein Lesen des Codes feststellen.Preferably, the multi-dimensional code is darkly contrasting to a reflective layer. The reflective layer is in particular part of a carrier film. Their reflection properties are then in particular designed in such a way that the test container can be distinguished from less or differently reflecting product containers when passing through a light barrier on the basis of a characteristic, in particular directed light reflection. The dark imprint thus represents the stored information, while the presence of the test container can be determined on the basis of the reflective background of the data carrier, for example downstream of the device according to the invention. This makes it possible to check whether a test container introduced into the product flow has been correctly removed from it after the inspection. The presence of the test container can be determined without reading the code.

Vorzugsweise umfasst die Information auf dem Datenträger wenigstens einen dem Testmerkmal zugeordneten Referenzwert, insbesondere einen Vergleichswert und/oder Sollwert, der insbesondere dem Testbehälter individuell zugeordnet ist. Insbesondere ist auch Information zur Identifizierung des Testbehälters vorgesehen. Mit Hilfe der Leseeinheit kann die erfindungsgemäße Vorrichtung den Testbehältern die zugehörigen Referenzwerte individuell zuordnen und gegebenenfalls daraus Sollwerte für die Inspektion der Testmerkmale ableiten. Die Wahrscheinlichkeit einer fehlerhaften Zuordnung einzelner Referenzwerte wird somit reduziert. Information über die Testbehälter und/oder Testmerkmale könnte auch an anderer Stelle gespeichert werden, beispielsweise zentral in einer Auswerteeinheit, und nach der Identifizierung der Behälter den jeweiligen Testmerkmalen zugeordnet werden.The information on the data carrier preferably includes at least one reference value assigned to the test feature, in particular a comparison value and/or target value, which is assigned individually to the test container in particular. In particular, information for identifying the test container is also provided. With the help of the reading unit, the device according to the invention can assign the associated reference values to the test containers individually and, if necessary, derive target values for the inspection of the test features from them. The probability of an erroneous assignment of individual reference values is thus reduced. Information about the test containers and/or test features could also be stored elsewhere, for example centrally in an evaluation unit, and assigned to the respective test features after the containers have been identified.

Somit lassen sich den Testmerkmalen, die beispielsweise eine Verschmutzung oder Beschädigung simulieren, quantifizierbare Eigenschaften zuordnen, die die Aussagekraft der Testinspektionen erhöht und Manipulationen von Testergebnissen erschwert. Prüfergebnisse können für jeden Testbehälter und für jedes Testmerkmal individuell und unverwechselbar mit Sollwerten verglichen werden. Insbesondere lassen sich einzelne Testmerkmale mit größerer Zuverlässigkeit erkennen und unterscheiden sowie Abweichungen von vorgegebenen Prüfkriterien genauer messen.Thus, the test features, which simulate contamination or damage, for example, can be assigned quantifiable properties that increase the informative value of the test inspections and make manipulation of test results more difficult. Test results can be compared individually and unmistakably with target values for each test container and for each test feature. In particular, individual test features can be recognized and differentiated with greater reliability and deviations from specified test criteria can be measured more precisely.

Vorzugsweise charakterisieren die Referenzwerte die Testmerkmale hinsichtlich ihrer Abmessungen und/oder ihrer Position auf dem Testbehälter und/oder einer Wechselwirkung mit einer Messstrahlung zur Inspektion der Produktbehälter. Beispielsweise können für einzelne Testmerkmale Abmessungen, wie Länge, Höhe, maximaler Durchmesser und dergleichen spezifiziert werden. Ebenso kann ein charakteristischer Umriss des jeweiligen Testmerkmals angegeben werden, beispielsweise eine geometrische Form und dergleichen. Die Position einzelner Testmerkmale, beispielsweise die vertikale Position auf der Behälterseitenwand oder die radiale Position auf dem Behälterboden, kann quantifiziert werden, im Gegensatz zu einer rein qualitativen Angabe, wie beispielsweise im Sinne von: Testbehälter zur Seitenwandkontrolle oder Bodenkontrolle.The reference values preferably characterize the test features with regard to their dimensions and/or their position on the test container and/or an interaction with a measuring radiation for inspecting the product container. For example, dimensions such as length, height, maximum diameter and the like can be specified for individual test features. A characteristic outline of the respective test feature can also be specified, for example a geometric shape and the like. The position of individual test features, for example the vertical position on the container side wall or the radial position on the container bottom, can be quantified, in contrast to a purely qualitative indication, such as in the sense of: test container for side wall inspection or bottom inspection.

Vorzugsweise wird auch die Wechselwirkung des Testmerkmals mit einer Messstrahlung als Referenzwert spezifiziert. Darunter sind beispielsweise ein Absorptionsgrad, ein Transmissionsgrad und/oder ein Reflexionsgrad der Messstrahlung zu verstehen. Es kann auch die mit dem Testmerkmal beabsichtigte Beeinflussung eines Messsignals der Behälterinspektionseinheit angegeben werden oder ein anderes quantifizierbares Sollergebnis wie beispielsweise eine Angabe im Sinne von lichtundurchlässig oder dergleichen.The interaction of the test feature with a measurement radiation is preferably also specified as a reference value. This means, for example, a degree of absorption, a degree of transmission and/or a degree of reflection of the measurement radiation. The intended influencing of a measurement signal of the container inspection unit with the test feature can also be indicated, or another quantifiable target result such as an indication in the sense of opaque or the like.

Vorzugsweise sind auf dem Testbehälter mehrere Testmerkmale zur Überprüfung unterschiedlicher funktioneller Bereiche eines entsprechenden Produktbehälters vorgesehen. Dadurch müssen weniger unterschiedliche Testbehälter vorgehalten werden. Durch Spezifikation einzelner Testmerkmale können diese bei der Überprüfung von Behälterinspektionseinheiten voneinander unterschieden werden, um unerwünschte Wechselwirkungen und/oder Störungen durch jeweils benachbarte Testmerkmale zu vermeiden. Die Testbehälter werden beispielsweise durch Anbringen der Testmerkmale auf einem Produktbehälter hergestellt.A plurality of test features for checking different functional areas of a corresponding product container are preferably provided on the test container. As a result, fewer different test containers have to be kept available. By specifying individual test features, these can be distinguished from one another when checking container inspection units, in order to avoid undesirable interactions and/or interference from neighboring test features. The test containers are made, for example, by applying the test indicia to a product container.

Vorzugsweise ist wenigstens ein Testmerkmal im Bereich der Seitenwand des Testbehälters und/oder im Bereich des Bodens des Testbehälters und/oder im Bereich eines Verschlussgewindes des Testbehälters und/oder im Bereich einer Verschlussdichtfläche angebracht. Dadurch lassen sich unterschiedliche Testmessungen mit einem einzelnen Testbehälter durchführen oder miteinander kombinieren. Es kann jedoch auch ausreichend sein, wenigstens Referenzwerte zur Größe und zur Messsignalabschwächung des Testmerkmals bereitzustellen. Damit lässt sich bei nur geringer Datenmenge bereits eine nennenswerte Erhöhung der Prüfqualität für jeden einzelnen Testbehälter erzielen. Dies ist insbesondere bei einer Speicherung der Referenzwerte auf Identifizierungsmarken mit vergleichsweise geringer Datendichte von Vorteil, beispielsweise bei Reflexfolien und dergleichen.At least one test feature is preferably attached in the area of the side wall of the test container and/or in the area of the bottom of the test container and/or in the area of a closure thread of the test container and/or in the area of a closure sealing surface. This allows different test measurements to be carried out with a single test container or in combination with one another kidneys However, it can also be sufficient to provide at least reference values for the size and for the measurement signal attenuation of the test feature. With only a small amount of data, a significant increase in the test quality can be achieved for each individual test container. This is advantageous in particular when the reference values are stored on identification marks with a comparatively low data density, for example in the case of reflective foils and the like.

Bei einer weiteren besonders günstigen Ausführungsform ist das Testmerkmal eine bis auf einen vorgegebenen Füllstand in den Testbehälter eingefüllte Flüssigkeit. Dadurch läst sich beispielsweise eine Einheit zur Laugenerkennung besonders zuverlässig überprüfen. Beispielsweise kann eine zuvor von der Flüssigkeit unter ordnungsgemäßen Bedingungen verursachte Strahlabschwächung gemessen werden und individuell für den Testbehälter als Referenzwert oder Sollwert angegeben werden.In a further particularly favorable embodiment, the test feature is a liquid filled into the test container up to a predetermined filling level. As a result, a unit for detecting a base can be checked particularly reliably, for example. For example, jet attenuation previously caused by the liquid under proper conditions can be measured and specified individually for the test container as a reference or target value.

Vorzugsweise umfassen die Referenzwerte Angaben zur Höhe des vorgegebenen Füllstands und/oder einer Messstrahlabschwächung durch die Flüssigkeit. Diese Referenzwerte könnten zuvor gemessen werden und individuell für den Testbehälter gespeichert werden, beispielsweise auf der Identifizierungsmarke. Dies schafft zusätzliche Sicherheit gegenüber einer Manipulation des Testbehälters.Preferably, the reference values include information about the level of the specified fill level and/or a measuring beam weakening by the liquid. These reference values could be measured beforehand and stored individually for the test container, for example on the identification tag. This creates additional security against manipulation of the test container.

Bei einer besonders günstigen Ausführungsform ist der Testbehälter und/oder ist das Testmerkmal mit einem Siegel versehen. Das Siegel schützt das Testmerkmal gegen Manipulation. Vorzugsweise ist das Siegel so ausgebildet, dass eine Manipulation einen erkennbaren Siegelbruch verursacht. Dieser könnte visuell und/oder maschinell erkannt werden.In a particularly favorable embodiment, the test container and/or the test feature is provided with a seal. The seal protects the test feature against tampering. The seal is preferably designed in such a way that tampering causes a recognizable breach of the seal. This could be recognized visually and/or by machine.

Die Vorrichtung umfasst erfindungsgemäß ferner eine Auswerteeinheit zum Ermitteln wenigstens eines Sollwerts auf Grundlage der von dem Datenträger gelesenen Information, und zum Vergleichen des Sollwerts mit einem an dem wenigstens einem Testmerkmal in der Behälterinspektionseinheit ermittelten Messergebnis. Insbesondere lassen sich unzulässige und zulässige Abweichungen von Sollwerten unterscheiden und/oder zulässige Abweichungen bezüglich eines Fehlerwahrscheinlichkeit klassifizieren und/oder in eine Fehleranalyse integrieren.According to the invention, the device also comprises an evaluation unit for determining at least one target value based on the information read from the data carrier and for comparing the target value with a measurement result determined on the at least one test feature in the container inspection unit. In particular, impermissible and permissible deviations from target values can be distinguished and/or permissible deviations can be classified with regard to an error probability and/or integrated into an error analysis.

Bei Überschreiten einer zulässigen Abweichung des Messergebnisses kann beispielsweise ein Warnsignal ausgegeben werden. Daraufhin kann ein Bediener einen beanstandeten Testbehälter überprüfen und bei Bedarf gegen einen ordnungsgemäßen Testbehälter austauschen. Ebenso kann eine Fehlerdiagnose an der Behälterinspektionseinheit eingeleitet werden.If a permissible deviation of the measurement result is exceeded, a warning signal can be output, for example. An operator can then check a faulty test container and, if necessary, exchange it for a correct test container. A fault diagnosis can also be initiated on the container inspection unit.

Eine besonders günstige Ausführungsform der erfindungsgemäßen Vorrichtung ist ferner ausgebildet, die Behälterinspektionseinheit nach Anmelden oder Erkennen des Testbehälters, insbesondere durch Lesen des Datenträgers, automatisch in einen Betriebszustand zur Testinspektion des Testbehälters zu versetzen. Es erfolgt dann insbesondere ein automatischer Wechsel aus einem Betriebsmodus zur Inspektion der Produktbehälter. Somit lässt sich die Überprüfung der Behälterinspektionseinheit automatisch in einen laufenden Produktionsprozess integrieren, bei minimaler Störung des Produktionsbetriebs und maximaler Verbesserung der Zuverlässigkeit der Überprüfung.A particularly advantageous embodiment of the device according to the invention is also designed to automatically switch the container inspection unit to an operating state for test inspection of the test container after the test container has been registered or recognized, in particular by reading the data carrier. In particular, there is then an automatic change from an operating mode for inspecting the product containers. In this way, the checking of the container inspection unit can be automatically integrated into an ongoing production process, with minimal disruption to production operations and maximum improvement in the reliability of the checking.

Gelöst wird die gestellte Aufgabe ferner mit einem Verfahren zum Überprüfen der Funktionsfähigkeit einer Behälterinspektionseinheit, mit den im Anspruch 14 definierten Schritten.The stated object is also achieved with a method for checking the functionality of a container inspection unit, with the steps defined in claim 14.

Vorzugsweise wird das Auslesen des Datenträgers in Abhängigkeit von der Position des Testbehälters getriggert. Dadurch wird die Zuverlässigkeit des Lesens erhöht. Möglich ist aber auch eine frei laufende, also von der Position unabhängige Betriebsweise. Die Datenübertragung von der Leseeinheit zu einer zentralen Nachverfolgungseinheit für Behälter und/oder zu einer Auswerteeinheit erfolgt vorzugsweise über einen Feldbus.Reading out of the data carrier is preferably triggered as a function of the position of the test container. This increases the reliability of the reading. However, a free-running mode of operation, that is to say independent of the position, is also possible. The data is preferably transmitted from the reading unit to a central tracking unit for containers and/or to an evaluation unit via a fieldbus.

Vorzugsweise wird der erfindungsgemäße Testbehälter in einem Strom aus Produktbehältern zugeführt und nach der Überprüfung der Behälterinspektionseinheit aus dem Strom ausgesondert, wobei das Vorhandensein eines nicht ordnungsgemäß ausgesonderten Testbehälters stromabwärts mittels eines charakteristischen Lichtschrankenreflexes, insbesondere an dem Datenträger festgestellt wird. Dadurch kann auf einfache Weise verhindert werden, dass der Testbehälter in dem Produktstrom weiter verarbeitet wird. Insbesondere kann die Produktion zu diesem Zweck automatisch angehalten oder unterbrochen werden, um den Testbehälter auszusondern.The test container according to the invention is preferably supplied in a stream of product containers and separated from the stream after the container inspection unit has checked, the presence of an incorrectly separated test container being detected downstream by means of a characteristic light barrier reflection, in particular on the data carrier. This makes it easy to prevent the test container from being further processed in the product flow. In particular, production can be stopped or interrupted automatically for this purpose in order to discard the test container.

Erfindungsgemäß umfasst das Verfahren ferner einen Schritt des Abspeicherns von Vergleichsergebnissen einzelner Testinspektionen. Dies ermöglicht eine umfassende Auswertung der Testinspektionen zu einem späteren Zeitpunkt oder einen Vergleich mit zuvor erhobenen Daten.According to the invention, the method also includes a step of storing comparison results of individual test inspections. This enables a comprehensive evaluation of the test inspections at a later point in time or a comparison with previously collected data.

Das erfindungsgemäße Verfahren umfasst ferner einen Schritt des Auswertens einer zeitlichen Abfolge von Vergleichsergebnissen, die an einem bestimmten Testmerkmal oder an einander entsprechenden Testmerkmalen unterschiedlicher Testbehälter ermittelt wurden. Dadurch lässt sich eine zeitlicher Verlauf von Vergleichsergebnissen über mehrere, im laufenden Produktstrom zeitlich geeignet verteilte Testinspektionen beurteilen. Beispielsweise kann ein Trend zu einer sich kontinuierlich anbahnenden Fehlfunktion erkannt werden, bevor der die Fehlfunktion im laufenden Produktstrom tatsächlich auftritt. Die Produktsicherheit kann dadurch zusätzlich erhöht werden.The method according to the invention also includes a step of evaluating a time sequence of comparison results that were determined on a specific test feature or on test features of different test containers that correspond to one another. As a result, a time course of comparison results over several, in the current product stream can be suitably timed net distributed test inspections. For example, a trend toward a continuously imminent malfunction can be recognized before the malfunction actually occurs in the ongoing product flow. This can also increase product safety.

Bevorzugte Ausführungsformen der Erfindung sind in der Zeichnung dargestellt. Es zeigen:

1 eine schematische Seitenansicht einer ersten Ausführungsform eines erfindungsgemä-ßen Testbehälters;
2 eine schematische Ansicht eines erfindungsgemäßen Datenträgers;
3 eine schematische Seitenansicht einer zweiten Ausführungsform eines erfindungsgemä-ßen Testbehälters; und
4 eine Ausführungsform der erfindungsgemäßen Vorrichtung zum Überprüfen von Behälterinspektionseinheiten.

Preferred embodiments of the invention are shown in the drawing. Show it:

1 a schematic side view of a first embodiment of a test container according to the invention;
2 a schematic view of a data carrier according to the invention;
3 a schematic side view of a second embodiment of a test container according to the invention; and
4 an embodiment of the device according to the invention for checking container inspection units.

Wie die 1 und 4 erkennen lassen, sind an einer ersten Ausführungsform 1 des erfindungsgemäßen Testbehälters zur Überprüfung einer Behälterinspektionseinheit 23 für entsprechende Produktbehälter P beispielhaft mehrere erste Testmerkmale 3 zur Simulation einer Verunreinigung und/oder Beschädigung in einem Seitenwandbereich im Sinne eines funktionellen Bereichs 1a des Testbehälters 1 vorgesehen, zweite Testmerkmale 4 zur Simulation einer Verunreinigung und/oder Beschädigung im Bodenbereich im Sinne eines weiteren funktionellen Bereichs 1b, ein drittes Testmerkmal 5 zur Simulation einer Verunreinigung und/oder Beschädigung einer oberen Dichtfläche im Mündungsbereich 1c im Sinne eines weiteren funktionellen Bereichs und ein viertes Testmerkmal 6 zur Simulation einer Verunreinigung und/oder Beschädigung in einem seitlichen Abschnitt des funktionellen Bereichs (Mündungsbereichs) 1c. Dies könnte beispielsweise auch ein Gewindeabschnitt sein. Die Testmerkmale 3 bis 6 dienen somit generell der Simulation von Fehlerquellen an den entsprechenden Produktbehältern P. Der Testbehälter 1 kann in bekannter Weise aus Glas oder Kunststoff gefertigt sein.As the 1 and 4 can be seen, in a first embodiment 1 of the test container according to the invention for checking a container inspection unit 23 for corresponding product containers P, several first test features 3 for simulating contamination and/or damage in a side wall area in the sense of a functional area 1a of the test container 1 are provided by way of example, second test features 4 for simulating contamination and/or damage in the base area in terms of a further functional area 1b, a third test feature 5 for simulating contamination and/or damage to an upper sealing surface in the mouth area 1c in terms of a further functional area and a fourth test feature 6 for simulation contamination and/or damage in a lateral portion of the functional area (orifice area) 1c. This could also be a threaded section, for example. The test features 3 to 6 thus generally serve to simulate sources of error in the corresponding product containers P. The test container 1 can be made of glass or plastic in a known manner.

Die Anzahl und Position der ersten bis vierten Testmerkmale 3 bis 6 könnte in beliebiger Weise vom gezeigten Beispiel abweichen. Ebenso müssen nicht alle genannten funktionellen Bereiche 1a bis 1c des Testbehälters 1 mit Testmerkmalen 3 bis 6 belegt sein. Im gezeigten Beispiel ist eine Testflasche mit einem Kronkorkenverschluss angedeutet. Genau so gut könnte es sich um eine Testflasche mit Schraubverschluss handeln. In diesem Fall könnte beispielsweise das vierte Testmerkmal 6 ein Materialausbruch zur Gewindekontrolle sein und/oder weitere Testmerkmale vorgesehen sein.The number and position of the first to fourth test features 3 to 6 could deviate in any way from the example shown. Likewise, not all of the mentioned functional areas 1a to 1c of the test container 1 have to be assigned test features 3 to 6. In the example shown, a test bottle with a crown cork closure is indicated. It could just as well be a test bottle with a screw cap. In this case, for example, the fourth test feature 6 could be a material breakout for checking the thread and/or other test features could be provided.

Die ersten bis vierten Testmerkmale 3 bis 6 sind auf dem Testbehälter 1 an definierten Positionen und in vorgegebenen Größen vorgesehen, beispielsweise in Form von Aufklebern, Aufdrucken, Materialausbrüchen und dergleichen. Diese Testmerkmale 3 bis 6 werden, sofern technisch möglich oder praktikabel, vorzugsweise im Inneren des Testbehälters 1 angebracht, um eine Abnutzung, Beschädigung oder Manipulation durch Einwirkung von außen zu erschweren. Erfindungsgemäße Testmerkmale können aber auch auf der Außenseite des Testbehälters 1 durch gezielte mechanische Beschädigungen erzeugt werden, beispielsweise als Gewindeunterbrechungen in Form vollständiger und glatter Ausbrüche, oder Dichtflächenbeschädigungen.The first to fourth test features 3 to 6 are provided on the test container 1 at defined positions and in predetermined sizes, for example in the form of stickers, imprints, material eruptions and the like. If technically possible or practicable, these test features 3 to 6 are preferably applied inside the test container 1 in order to make wear, damage or manipulation by external influences more difficult. However, test features according to the invention can also be produced on the outside of the test container 1 by targeted mechanical damage, for example as thread interruptions in the form of complete and smooth breakouts, or damage to sealing surfaces.

Die Position der Testmerkmale 3 bis 6 ist beispielhaft anhand der vertikalen Position Y eines der ersten Testmerkmale 3 angedeutet, die Abmessungen der Testmerkmale 3 bis 6 beispielhaft anhand einer zugehörigen Abmessung X1, X2 in Form eines Durchmessers und der Länge des vierten Testmerkmals 6. Die Position einzelner Testmerkmale 3 bis 6 könnte jedoch auch durch eine seitliche oder radiale Position X3, beispielsweise gemessen von der Hauptachse 1d des Testbehälters 1 definiert sein, durch eine Drehlage (nicht gezeigt) um die Hauptachse 1d bezogen auf eine Transportrichtung oder einen bestimmten Bezugspunkt, durch Koordinaten in einer bestimmten Ansicht des Testbehälters 1 oder dergleichen. Die Größe einzelner Testmerkmale 3 bis 6 könnte auch durch Seitenlängen bei polygonal geformten Testmerkmalen, durch Längen von Haupt- und Nebenachsen bei ovalen Testmerkmalen oder dergleichen definiert sein.The position of the test features 3 to 6 is indicated by way of example using the vertical position Y of one of the first test features 3, the dimensions of the test features 3 to 6 are indicated by way of example using an associated dimension X1, X2 in the form of a diameter and the length of the fourth test feature 6. The position However, individual test features 3 to 6 could also be defined by a lateral or radial position X3, for example measured from the main axis 1d of the test container 1, by a rotational position (not shown) about the main axis 1d in relation to a transport direction or a specific reference point, by coordinates in a particular view of the test container 1 or the like. The size of individual test features 3 to 6 could also be defined by side lengths in the case of polygonally shaped test features, by lengths of the main and secondary axes in the case of oval test features or the like.

Die Testmerkmale 3 bis 6 können transparent, teiltransparent oder opak sein, je nach zu simulierender Fehlerquelle. Es ist auch möglich, unterschiedliche Testmerkmale in einem Inspektionsbereich des Testbehälters 1 zu kombinieren, beispielsweise teiltransparente und opake Testmerkmale 4 im Bodenbereich 1b. Vorzugsweise haben die Testmerkmale 3 bis 6 eine für eine zur Inspektion der Produktbehälter P verwendete Messstrahlung bekannte spezifische oder absolute Strahlabschwächung, die dem jeweiligen Testmerkmal 3 bis 6 als Referenzwert zugeordnet werden kann. Die Messstrahlung ist beispielsweise Licht oder Hochfrequenzstrahlung. An dem Testbehälter 1 ist ferner ein Datenträger 7 mit mehreren umfänglich verteilten, im Wesentlichen gleichartigen zweidimensionalen Codes 8 vorgesehen. Diese enthalten Information über den Testbehälter 1 und die Testmerkmale 3 bis 6. Die Codes 8 könnten ebenso mehrdimensional ausgebildet sein, beispielsweise als räumliche dreidimensionale Codes 8 in Form von Hologrammen. Nachfolgend werden stellvertretend zweidimensionale Codes 8, beispielsweise in Form zweidimensional kodierter Schwarz-Weiß-Muster, beschrieben.The test features 3 to 6 can be transparent, partially transparent or opaque, depending on the error source to be simulated. It is also possible to combine different test features in an inspection area of the test container 1, for example partially transparent and opaque test features 4 in the bottom area 1b. The test features 3 to 6 preferably have a known specific or absolute beam attenuation for a measurement beam used to inspect the product containers P, which can be assigned to the respective test feature 3 to 6 as a reference value. The measurement radiation is, for example, light or high-frequency radiation. Also provided on the test container 1 is a data carrier 7 with a plurality of essentially identical two-dimensional codes 8 distributed around the circumference. These contain information about the test container 1 and the test features 3 to 6. The codes 8 could also be multidimensional, for example as spatial three-dimensional codes 8 in the form of holograms. Representative two-dimensional codes 8, for example in the form of two-dimensionally encoded black-and-white patterns, are described below.

Wie in der 2 schematisch gezeigt ist, besteht der Datenträger 7 vorzugsweise aus einer streifenförmigen, insbesondere selbstklebenden Trägerfolie 9, die mit den umfänglich verteilten Codes 8 bedruckt ist (der Einfachheit halber ist deren Druckmuster nur an einer einzigen umfänglichen Position angedeutet). Beispielsweise können als Trägerfolie 9 herkömmliche Klebebänder, Etiketten und dergleichen verwendet werden. Nach dem Bedrucken werden diese vorzugsweise vollumfänglich an dem Testbehälter 1 angebracht, wobei die Enden der Trägerfolie 9 beispielsweise in einem schematisch angedeuteten Bereich 9a überlappen oder aneinander stoßen können. Für die Trägerfolie 9 eignen sich insbesondere diffus oder gerichtet reflektierende Materialien, die einen hellen Hintergrund für den zweidimensionalen Code 8 ausbilden, der demgegenüber in Form dunkler Symbole, beispielsweise Punkte und Streifen, scharf abgegrenzt kontrastiert. Es können dann standardisierte Leseverfahren zum Einsatz kommen. Prinzipiell ist aber auch eine Kontrastinvertierung der Codes 8 denkbar.Like in the 2 is shown schematically, the data carrier 7 preferably consists of a strip-shaped, in particular self-adhesive carrier film 9, which is printed with the circumferentially distributed code 8 (for the sake of simplicity, the print pattern is only indicated at a single circumferential position). For example, conventional adhesive tapes, labels and the like can be used as carrier film 9 . After printing, these are preferably attached to the test container 1 over the entire circumference, with the ends of the carrier film 9 overlapping or abutting one another, for example in a schematically indicated area 9a. Diffusely or specularly reflecting materials are particularly suitable for the carrier film 9, which form a light background for the two-dimensional code 8, which contrasts sharply in the form of dark symbols, for example dots and stripes. Standardized reading methods can then be used. In principle, however, a contrast inversion of the codes 8 is also conceivable.

Der Datenträger 7 wird zur besseren Ablesbarkeit vorzugsweise konzentrisch um die Hauptachse 1d des Testbehälters 1 angebracht. Die einzelnen Codes 8 sind derart umfänglich verteilt, dass die für die erfindungsgemäße Inspektion des Testbehälters 1 benötigte Information unabhängig von der Drehlage des Testbehälters 1 aus einer vorgegebenen seitlichen Richtung, entsprechend der Ausrichtung einer zugeordneten Leseeinheit 25, von dem Datenträger 7 ausgelesen werden kann. Hierzu ist der Code 8 im Ausführungsbeispiel der 2 beispielhaft sechsfach in umfänglichen Winkelintervallen er zu je 60° vorgesehen. Die Lücke L zwischen benachbarten Codes 8 ist vorzugsweise mindestens so groß wie die Breite B der einzelnen Codes 8. Dadurch lässt sich der der Leseeinheit 25 jeweils am meisten zugewandte Code 8 besonders zuverlässig auslesen. Die Lücke L kann jedoch je nach Größe der Codes 8, dem Leseabstand, der Transportgeschwindigkeit der Testbehälter 1, dem Kontrast des Codes 8 und dergleichen von den obigen Bedingungen abweichen. Auch könnten die Codes 8 mittels separater Trägerfolien 9 und/oder in einer von den beschriebenen Beispielen abweichenden Anzahl an dem Testbehälter 1 angebracht werden.The data carrier 7 is preferably attached concentrically around the main axis 1d of the test container 1 for better readability. The individual codes 8 are distributed so extensively that the information required for the inspection of the test container 1 according to the invention can be read from the data carrier 7 independently of the rotational position of the test container 1 from a predetermined lateral direction, corresponding to the alignment of an assigned reading unit 25. For this purpose, the code 8 in the embodiment 2 by way of example, six times in circumferential angular intervals of 60° each. The gap L between adjacent codes 8 is preferably at least as large as the width B of the individual codes 8. As a result, the code 8 closest to the reading unit 25 can be read particularly reliably. However, the gap L may deviate from the above conditions depending on the size of the codes 8, the reading distance, the transport speed of the test containers 1, the contrast of the code 8, and the like. The codes 8 could also be attached to the test container 1 by means of separate carrier foils 9 and/or in a number that differs from the examples described.

Auf dem Datenträger 7 ist Information zur individuellen Identifizierung der einzelnen Testbehälter 1 gespeichert. Vorzugsweise sind auf dem gleichen Datenträger 7 ferner Referenzwerte R der Testmerkmale 3 bis 6 gespeichert. Die Referenzwerte R und/oder zusätzliche Information, insbesondere solche, die veränderliche Zustände und Eigenschaften widerspiegeln, könnten jedoch auch an beliebiger anderer Stelle gespeichert sein, sofern deren eindeutige und rechtzeitige Zuordnung zum Testbehälter 1 gewährleistet ist.Information for the individual identification of the individual test containers 1 is stored on the data carrier 7 . Reference values R of the test features 3 to 6 are preferably also stored on the same data carrier 7 . However, the reference values R and/or additional information, in particular those that reflect variable states and properties, could also be stored at any other location, provided that their unambiguous and timely assignment to the test container 1 is ensured.

Die erfindungsgemäßen Referenzwerte R dienen der Quantifizierung von Fehlern, die von den einzelnen Testmerkmalen 3 bis 6 im Rahmen von Testinspektionen simuliert und bei ordnungsgemäßer Funktion der überprüften Behälterinspektionseinheit 23 von dieser erkannt werden sollen. Die Referenzwerte R können entweder Sollwerte für die Testinspektion des Testbehälters 1 sein oder als Berechnungsgrundlage dienen, um einen Sollwert oder ein anderes Sollergebnis der Testinspektion zu definieren. Beispielsweise könnten die Abmessungen und/oder Positionen einzelner Testmerkmale 3 bis 6 als Referenzwerte R verwendet werden, um damit ein bestimmtes Bildmuster bei der Bild gebenden Auswertung der Testinspektion als Sollergebnis zu definieren.The reference values R according to the invention are used to quantify errors that are simulated by the individual test features 3 to 6 in the context of test inspections and should be recognized by the checked container inspection unit 23 if it is functioning properly. The reference values R can either be target values for the test inspection of the test container 1 or serve as a basis for calculation in order to define a target value or another target result of the test inspection. For example, the dimensions and/or positions of individual test features 3 to 6 could be used as reference values R in order to define a specific image pattern as the target result in the image-generating evaluation of the test inspection.

Die Referenzwerte R umfassen beispielsweise die oben beschriebenen Angaben zu Abmessung und/oder Position X1 - X3, Y der Testmerkmale 3 bis 6 und/oder Angaben zur Soll-Wechselwirkung der Testmerkmale 3 bis 6 mit einer Messstrahlung zur Inspektion entsprechender Produktbehälter P. Geeignete Referenzwerte R sind beispielsweise Werte oder Bereiche der Strahlabschwächung, Transmission oder des Reflexionsgrads eines Testmerkmals 3 bis 6, die bei ordnungsgemäßem Zustand der überprüften Behälterinspektionseinheit 23 auftreten. Allerdings müssen die erfindungsgemäßen Referenzwerte R nicht zwangsläufig auf den Testbehältern 1 selbst gespeichert sein, sondern können beispielsweise zentral gespeichert werden und nach Identifizierung einzelner Testbehälter 1 diesen für die Testinspektion zugeordnet werden. Außerdem könnte die Information über den Testbehälter 1 und die Referenzwerte R auf mehrere Datenträger 7 verteilt sein. Besonders vorteilhaft ist jedoch die beschriebene Variante, bei der die Information durch Auslesen eines einzelnen zweidimensionalen Codes 8 bereitgestellt wird. Geeignet sind hierfür insbesondere standardisierte zweidimensionale Matrix-Codes, wie beispielsweise der Datamatrix-Code.The reference values R include, for example, the information described above on the dimensions and/or position X1 - X3, Y of the test features 3 to 6 and/or information on the target interaction of the test features 3 to 6 with a measuring radiation for the inspection of corresponding product containers P. Suitable reference values R are, for example, values or ranges of beam attenuation, transmission or the degree of reflection of a test feature 3 to 6, which occur when the checked container inspection unit 23 is in a proper state. However, the reference values R according to the invention do not necessarily have to be stored on the test containers 1 themselves, but can, for example, be stored centrally and assigned to individual test containers 1 for the test inspection after they have been identified. In addition, the information about the test container 1 and the reference values R could be distributed over a number of data carriers 7 . However, the described variant in which the information is provided by reading out a single two-dimensional code 8 is particularly advantageous. Standardized two-dimensional matrix codes, such as the data matrix code, are particularly suitable for this.

Die Abmessungen X1 für den Durchmesser geeigneter erster Testmerkmale 3 liegen beispielsweise im Bereich von 3 bis 5 mm, zwischen 1 und 5 mm bei Dichtflächenbeschädigungen und zwischen 5 und 10 mm bei Gewindeunterbrechungen.The dimensions X1 for the diameter of suitable first test features 3 are, for example, in the range of 3 to 5 mm, between 1 and 5 mm in the case of damage to the sealing surface and between 5 and 10 mm in the case of thread interruptions.

Umfassen die Produktbehälter P Bereiche mit Prägungen, Beschriftungen, Rillen und dergleichen, so werden die Testmerkmale 3 bis 6 auf den Testbehältern 1 vorzugsweise mit einem Mindestabstand von 10 mm zu derartigen Strukturen vorgesehen, um eine ausreichende Messgenauigkeit für die Testinspektion der Testbehälter 1 zu gewährleisten.If the product containers P include areas with embossing, inscriptions, grooves and the like, the test features 3 to 6 on the test containers 1 are preferably provided at a minimum distance of 10 mm from such structures hen to ensure sufficient measurement accuracy for the test inspection of the test container 1.

In der 1 ist gestrichelt ferner ein optionales Siegel 10 schematisch angedeutet, beispielsweise in Form einer transparenten Schutzkappe, mit dem die Testmerkmale 3 bis 6 gegen eine unbefugte Manipulation geschützt werden können. Das Siegel 10 ist vorzugsweise derart ausgebildet, dass ein Siegelbruch augenscheinlich ist und/oder ein bei der Überprüfung des Testbehälters 1 registriertes Messsignal auf charakteristische Weise ändert, um einen Bediener auf einen Siegelbruch aufmerksam zu machen.In the 1 an optional seal 10 is also indicated schematically by dashed lines, for example in the form of a transparent protective cap, with which the test features 3 to 6 can be protected against unauthorized manipulation. The seal 10 is preferably designed in such a way that a breach of the seal is evident and/or a measurement signal registered during the inspection of the test container 1 changes in a characteristic manner in order to alert an operator to a breach of the seal.

Die 3 zeigt eine zweite Ausführungsform 11 des erfindungsgemäßen Testbehälters, der sich von der ersten Ausführungsform durch die Art des Testmerkmals 13 in Form einer in den Testbehälter 11 bis zu einem vorgegebenen Füllstand im Sinne einer Abmessung F1 oder F2 eingefüllten Flüssigkeit, beispielsweise Wasser, unterscheidet.The 3 shows a second embodiment 11 of the test container according to the invention, which differs from the first embodiment in the type of test feature 13 in the form of a liquid, for example water, filled into the test container 11 up to a predetermined filling level in the sense of a dimension F1 or F2.

Mit der zweiten Ausführungsform 11 lässt sich beispielsweise eine Inspektionsvorrichtung zur Laugenkontrolle überprüfen. Auch hier enthält der Datenträger 7 mehrdimensionale, insbesondere zweidimensionale Codes 8 mit Information zum Testbehälter 11, vorzugsweise umfassend wenigstens einen Referenzwert R des Testmerkmals 13, beispielsweise den Füllstand im Sinne der Abmessung F1 oder F2 und/oder einen charakteristischen Wert für ein bei ordnungsgemäßer Funktion der überprüften Behälterinspektionseinheit erwartetes Messsignal, beispielsweise entsprechend einer Strahlabschwächung.With the second embodiment 11, for example, an inspection device for checking the caustic solution can be checked. Here, too, the data carrier 7 contains multidimensional, in particular two-dimensional codes 8 with information on the test container 11, preferably comprising at least one reference value R of the test feature 13, for example the fill level in the sense of the dimension F1 or F2 and/or a characteristic value for a checked container inspection unit expected measurement signal, for example, according to a beam attenuation.

Die 4 verdeutlicht eine Ausführungsform der erfindungsgemäßen Vorrichtung 21 zur Überprüfung von Behälterinspektionseinheiten mit den erfindungsgemäßen Testbehältern.The 4 12 illustrates an embodiment of the device 21 according to the invention for checking container inspection units with the test containers according to the invention.

Demnach dient die erfindungsgemäße Vorrichtung 21 beispielsweise zur Überprüfung einer Behälterinspektionseinheit 23 zur Seitenwandkontrolle von Produktbehältern P, wie beispielsweise Getränkeflaschen, und umfasst eine Leseeinheit 25, die die Datenträger 7 lesen und gegebenenfalls auch im Produktstrom automatisch erkennen kann. Das Lesen des Datenträgers 7 kann jedoch auch positionsgesteuert beim Einlaufen des Testbehälters 1, 11 ausgelöst werden, beispielsweise auf der Grundlage einer bekannten Relativposition des Testbehälters 1, 11 bezüglich der Produktbehälter P.Accordingly, the device 21 according to the invention is used, for example, to check a container inspection unit 23 for checking the side wall of product containers P, such as beverage bottles, and includes a reading unit 25 that can read the data carrier 7 and, if necessary, also automatically recognize it in the product flow. However, the reading of the data carrier 7 can also be triggered in a position-controlled manner when the test container 1, 11 arrives, for example on the basis of a known relative position of the test container 1, 11 in relation to the product container P.

Es ist ferner eine Auswerteeinheit 27 vorgesehen, die mit der Behälterinspektionseinheit 23 an den Testbehältern 1 erhobene Messwerte M mit Sollergebnissen vergleicht, die den erfindungsgemäßen Referenzwerten R entsprechen können oder aus diesen berechnet werden. Beispielsweise wird überprüft, ob die an einem der Testmerkmale 3 des Testbehälters 1 gemessenen Messwerte M innerhalb eines mit Hilfe der Referenzwerte R definierten Sollbereichs S1 bis S2 liegen, der die Funktionstüchtigkeit der Behälterinspektionseinheit 23 charakterisiert. Alternativ sind beliebige Vergleichskriterien denkbar.An evaluation unit 27 is also provided, which compares measured values M collected from the test containers 1 with the container inspection unit 23 with desired results, which can correspond to the reference values R according to the invention or are calculated from them. For example, it is checked whether the measured values M measured on one of the test features 3 of the test container 1 are within a target range S1 to S2 defined with the aid of the reference values R, which characterizes the functionality of the container inspection unit 23 . Alternatively, any comparison criteria are conceivable.

Liegen Messwerte M außerhalb zugehöriger Sollbereiche, wird beispielsweise eine Warnmeldung W mittels einer ebenfalls vorgesehen Ausgabeeinheit 29 erzeugt. Dies kann ein akustischer Alarm sein, eine Meldung auf einem Bildschirm und dergleichen.If measured values M lie outside of the associated target ranges, a warning message W is generated, for example, by means of an output unit 29 that is also provided. This can be an audible alarm, a message on a screen, and the like.

Stromabwärts der Behälterinspektionseinheit 23 ist vorzugsweise ein Ausleitbereich 31 vorgesehen, in dem die Testbehälter 1, 11 aus dem Strom der Produktbehälter P wieder ausgesondert werden, um eine Verarbeitung der Testbehälter 1, 11 zu vermeiden. Stromabwärts des Ausleitbereichs 31 kann ferner eine Kontrolleinheit 33, beispielsweise eine Reflektionslichtschranke, vorgesehen sein, um nicht ordnungsgemäß aus dem Produktstrom ausgesonderte Testbehälter 1, 11 zu erkennen. Der dafür benötigte auslösende Lichtreflex kann an den Testbehältern 1, 11 an dem Datenträger 7 erzeugt werden, sofern dieser eine ausreichend reflektierende Trägerfolie 9 umfasst. Voraussetzung ist hierbei lediglich, dass sich das Reflektionsvermögen der Trägerfolie 9 ausreichend von dem Reflektionsvermögen der Produktbehälter P unterscheidet. Ein Auslesen des Datenträgers 7 ist an dieser Stelle entbehrlich.A rejection area 31 is preferably provided downstream of the container inspection unit 23, in which the test containers 1, 11 are separated out again from the stream of product containers P in order to avoid processing the test containers 1, 11. A control unit 33, for example a reflective light barrier, can also be provided downstream of the rejection area 31, in order to detect test containers 1, 11 that have not been properly separated out of the product flow. The triggering light reflection required for this can be generated on the test containers 1, 11 on the data carrier 7, provided that this includes a sufficiently reflective carrier film 9. The only requirement here is that the reflectivity of the carrier film 9 differs sufficiently from the reflectivity of the product container P. A reading of the data carrier 7 is not necessary at this point.

Erfindungsgemäße Referenzwerte R, beispielsweise umfassend einzelne Angaben zu einer Abmessung und/oder Position X1 - X3, Y, F1, F2 der Testmerkmale 3 bis 6 und 13, könnten je nach Bedarf, beispielsweise in Abhängigkeit der benötigten Datenmenge oder zur Plausibilitätskontrolle, auch in der Leseeinheit 25, der Auswerteeinheit 27, der Behälterinspektionseinheit 23 und/oder einem geeigneten zentralen Speichermedium gespeichert werden (nicht dargestellt). Es wäre dann prinzipiell ausreichend, die Testbehälter 1, 11 mit der Leseeinheit 25 zu identifizieren und die Referenzwerte R aus dem jeweiligen Speichermedium auszulesen und dem Testbehälter 1, 11, insbesondere seinen einzelnen Testmerkmalen 3 bis 6, 13 zuzuordnen.Reference values R according to the invention, for example comprising individual information on a dimension and/or position X1 - X3, Y, F1, F2 of the test features 3 to 6 and 13, could also be included in the Reading unit 25, the evaluation unit 27, the container inspection unit 23 and / or a suitable central storage medium are stored (not shown). In principle, it would then be sufficient to identify the test containers 1, 11 with the reading unit 25 and to read out the reference values R from the respective storage medium and to assign them to the test container 1, 11, in particular to its individual test features 3 to 6, 13.

Vorzugsweise werden mehrere Testbehälter 1, 11 mit separaten Datensätzen zur Identifizierung der Behälter 1, 11 und/oder zur Charakterisierung der Testmerkmale 3 bis 6 ,13 vorgehalten. Die Referenzwerte R ermöglichen hierbei im Gegensatz zu einer rein qualitativen Zuordnung der Testbehälter 1, 11 zu einer bestimmten Messaufgabe einen unmittelbaren Vergleich von mittels der Testmerkmale 3 bis 6 gewonnenen Messwerten M mit zulässigen Sollwerten oder Sollwertebereichen S1 bis S2.A plurality of test containers 1, 11 with separate data sets for identifying the containers 1, 11 and/or for characterizing the test features 3 to 6, 13 are preferably kept available. In contrast to a purely qualitative assignment of the test containers 1, 11 to a specific measurement task, the reference values R enable a direct comparison of the test features 3 to 6 measured values M obtained with permissible target values or target value ranges S1 to S2.

Dadurch lassen sich unzulässige Abweichungen unmittelbar quantifizieren, aber auch zulässige Abweichungen klassifizieren und/oder über einen bestimmten Zeitraum beobachten, um einen Trend und/oder eine Plausibilität über mehrere Testinspektionen zu ermitteln und einer fehlerhaften Inspektion der Produktbehälter P im laufenden Produktstrom zuvorzukommen. Beispielsweise werden mehrere Inspektionen eines bestimmten Testmerkmals 3 bis 6 an ein und demselben Testbehälter 1, 11 verglichen oder mehrere Inspektionen einander entsprechender Merkmale 3 bis 6 an unterschiedlichen Testbehältern 1, 11. Insbesondere lässt sich ein bestimmtes Testmerkmal 13, beispielsweise anhand des Referenzwerts R des Füllstands im Sinne der Abmessung F1, an mehreren Testbehältern 11 in geeigneten zeitlichen Abständen kontrollieren und Abweichungen der Messergebnisse von den jeweiligen Sollergebnissen aufzeichnen und vergleichen.This allows impermissible deviations to be quantified immediately, but also allowable deviations to be classified and/or observed over a certain period of time in order to determine a trend and/or plausibility over several test inspections and to forestall an incorrect inspection of the product containers P in the ongoing product flow. For example, multiple inspections of a specific test feature 3 to 6 on one and the same test container 1, 11 are compared, or multiple inspections of corresponding features 3 to 6 on different test containers 1, 11. In particular, a specific test feature 13 can, for example, be based on the reference value R of the fill level within the meaning of the dimension F1, check several test containers 11 at suitable time intervals and record and compare deviations of the measurement results from the respective target results.

Wie in der 4 ebenfalls angedeutet ist, werden die Testbehälter 1, 11 im Rahmen eines Testprogramms in einen durch Pfeile angedeuteten, kontinuierlichen Produktstrom aus Produktbehältern P eingeschleust. Ein Betriebsmodus zur Testinspektion wird beispielsweise automatisch eingeleitet, in dem das Einlaufen der Testbehälter 1, 11 der Leseeinheit 25 gemeldet oder von dieser erkannt wird. Es werden dann vorzugsweise für einzelne Testmerkmale 3 bis 6, 13 individuelle Referenzwerte R aus den Datenträgern 7 ausgelesen. Die Referenzwerte R können hierbei individuell und unverwechselbar für jeden Testbehälter 1,11 bereitgestellt werden. Dies erhöht die Zuverlässigkeit der Überprüfung und erschwert eine unbefugte Manipulation der Überprüfung.Like in the 4 is also indicated, the test containers 1, 11 are introduced into a continuous product stream of product containers P indicated by arrows as part of a test program. An operating mode for test inspection is automatically initiated, for example, in which the arrival of the test containers 1, 11 is reported to the reading unit 25 or recognized by it. Then, preferably for individual test features 3 to 6, 13 individual reference values R are read out from the data carriers 7. The reference values R can be provided individually and unmistakably for each test container 1,11. This increases the reliability of the check and makes unauthorized manipulation of the check more difficult.

Einzelne Merkmale, insbesondere die Art und Positionierung der Testmerkmale, der beschriebenen Ausführungsformen 1, 11, 21 können beliebig in technisch sinnvoller Weise miteinander kombiniert oder je nach Inspektionstyp ausgetauscht oder weggelassen werden. Ebenso lassen sich die Codes 8 je nach geforderter Informationsdichte und dem Typ der Leseeinheit 25 nicht nur in der an Hand der Ausführungsformen beschriebenen zweidimensionalen Variante realisieren sondern beispielsweise als dreidimensionale Information, insbesondere als Hologramm oder Farbausdruck.Individual features, in particular the type and positioning of the test features, of the described embodiments 1, 11, 21 can be combined with one another in any technically meaningful manner or, depending on the inspection type, exchanged or omitted. Likewise, depending on the required information density and the type of reading unit 25, the codes 8 can be implemented not only in the two-dimensional variant described with reference to the embodiments, but also, for example, as three-dimensional information, in particular as a hologram or color printout.

Eine besonders effiziente Form der Funktionskontrolle ergibt sich, falls wenigstens eine der vorstehend beschriebenen Ausführungsformen 1, 11, 21 oder eine geeignete Mischvariante dieser Ausführungsformen im Rahmen eines ersten Testmodus zur Kontrolle der Inspektionsgenauigkeit anhand von individuellen Referenzwerten R mit einem zweiten Testmodus zur Kontrolle der Merkmalserkennung im Sinne einer herkömmlichen Zustandsentscheidung kombiniert wird, wie beispielsweise „Merkmal erkannt“ / „Merkmal nicht erkannt“. Der erste und der zweite Testmodus könnten in einem vorgegebenen Zeitschema und/oder nach Bedarf abwechseln, beispielsweise in Abhängigkeit einer zuvor ermittelten Fehlerhäufigkeit.A particularly efficient form of functional control results if at least one of the above-described embodiments 1, 11, 21 or a suitable mixed variant of these embodiments is used in a first test mode for checking the inspection accuracy using individual reference values R with a second test mode for checking the feature recognition in the is combined in the sense of a conventional status decision, such as "feature recognized" / "feature not recognized". The first and the second test mode could alternate in a predetermined time schedule and/or as required, for example as a function of a previously determined error rate.

Vorteilhaft ist ferner, falls der erste Testmodus ausschließlich oder überwiegend in Produktionspausen verwendet wird, beispielsweise vor Produktionsbeginn, nach Produktionsschluss, in Betriebspausen, bei Schichtwechseln, bei Produktumstellungen und dergleichen. Der zweite Testmodus erfordert dann ergänzend während der laufenden Produktion lediglich eine Erkennung der jeweiligen Testmerkmale, beispielsweise in regelmäßigen Zeitintervallen.It is also advantageous if the first test mode is used exclusively or predominantly during breaks in production, for example before the start of production, after the end of production, during breaks in operation, at shift changes, at product changes and the like. The second test mode then only requires a detection of the respective test features during ongoing production, for example at regular time intervals.

Mit einer derartigen Arbeitsweise lässt sich der technisch und gegebenenfalls zeitlich aufwändigere erste Testmodus in einen für die Produktion nicht benötigten Zeitraum verlagern. Außerdem kann eine Reduktion der Produktionsleistung durch die Funktionskontrolle insgesamt minimiert werden.With such a mode of operation, the first test mode, which is technically and possibly more time-consuming, can be shifted to a period of time that is not required for production. In addition, a reduction in production output can be minimized overall by the functional check.

Die erfindungsgemäßen Testbehälter 1, 11 sind vorzugsweise sowohl für den ersten als auch für den zweiten Testmodus geeignet.The test containers 1, 11 according to the invention are preferably suitable for both the first and the second test mode.

Mit dem ersten Testmodus kann insbesondere eine Verbesserung der Qualitätskontrolle erzielt werden. Der zweite Testmodus kann als Routineinspektion in geeigneten Zeitintervallen zwischen Inspektionen des ersten Testmodus beliebig eingefügt werden. Besonders vorteilhaft ist, falls zwischen zwei Inspektionen gemäß des ersten Testmodus wenigstens zwei Inspektionen gemäß des zweiten Testmodus durchgeführt werden.In particular, an improvement in quality control can be achieved with the first test mode. The second test mode can be arbitrarily inserted as a routine inspection at appropriate time intervals between inspections of the first test mode. It is particularly advantageous if at least two inspections according to the second test mode are carried out between two inspections according to the first test mode.

Somit können mit dem ersten Testmodus besonders anspruchsvolle und aussagekräftige Inspektionskriterien bereit gestellt werden, beispielsweise das Einhalten von Obergrenzen und Untergrenzen, Sollkoordinaten, Kontrastübergängen, Merkmalsformen und dergleichen. Ergänzend können mit dem zweiten Testmodus einfacher auszuwertende Inspektionskriterien bereit gestellt werden, beispielsweise das Über-/Unterschreiten eines einzelnen Grenzwerts. Darunter ist beispielsweise eine bestimmte Strahlabschwächung zu verstehen. Vorteilhaft ist hierbei, dass die Testmerkmale in beiden Testmodi verwendet werden, um die Verlässlichkeit des zweiten Testmodus zu erhöhen.Thus, particularly demanding and meaningful inspection criteria can be provided with the first test mode, for example compliance with upper and lower limits, target coordinates, contrast transitions, feature shapes and the like. In addition, the second test mode can be used to provide inspection criteria that are easier to evaluate, such as exceeding/falling below an individual limit value. This means, for example, a specific beam attenuation. It is advantageous here that the test features are used in both test modes in order to increase the reliability of the second test mode.

Hierbei ist die Kombination des ersten Testmodus mit dem zweiten Testmodus als eigenständige Problemlösung für einen besonders effizienten Produktionsablauf mit regelmäßiger und/oder bedarfsabhängiger Funktionsprüfung einer zugeordneten Behälterinspektionseinheit zu verstehen.Here, the combination of the first test mode with the second test mode as an independent problem solution for a particularly efficient production process with regular and / or to understand needs-based functional testing of an associated container inspection unit.

Nichtsdestoweniger ist eine Kombination des ersten und zweiten Betriebsmodus mit Merkmalen der beanspruchten Vorrichtungen und Verfahren besonders vorteilhaft.Nevertheless, a combination of the first and second operating modes with features of the claimed devices and methods is particularly advantageous.

Claims

Device (21) for checking the functionality of a container inspection unit (23), with: - at least one test container (1, 11), on which at least one test feature (3-6, 13) and a data carrier (7) with information for identifying the test container (1, 11) and/or for characterizing the test feature (3-6, 13); and - a reading unit (25) for reading the data carrier (7), characterized in that the information is stored on the data carrier (7) in the form of a multidimensional code (8), the multidimensional code (8) being in particular two-dimensional, and the device comprises an evaluation unit (27) for determining at least one target value on the basis of the information read from the data carrier (7) and for comparing the target value with a value determined on the at least one test feature (3-6, 13) in the container inspection unit (23). Measurement result (M).

device after claim 1 , wherein the multidimensional code (8) on the test container (1, 11) is provided circumferentially distributed multiple times, in particular at least five times.

device after claim 1 or 2 , wherein the data carrier (7) comprises a carrier film (9) printed with the multidimensional code (8) and which is in particular self-adhesive.

Device according to at least one of the preceding claims, in which the multidimensional code (8) is a standardized optically readable code, in particular a matrix code, a point code or a stacked code.

Device according to at least one of the preceding claims, in which the multidimensional code (8) is designed in a dark contrasting manner with respect to a reflecting layer.

Device according to at least one of the preceding claims, wherein the information on the data carrier (7) comprises at least one reference value (R) assigned to the test feature (3-6, 13), in particular a comparison value and/or target value, which in particular corresponds to the test container (1st , 11) is assigned individually.

device after claim 6 , wherein the at least one reference value (R) the assigned test feature (3-6, 13) with regard to its dimensions (X1, X2, F1, F2) and/or its position (X3, Y) on the test container (1, 11) and / or characterized in terms of an interaction with a measurement radiation.

Device according to at least one of the preceding claims, wherein several test features (3-6, 13) for checking different functional areas (1a-1c) of a product container (P) corresponding to the test container are provided on the test container (1, 11).

device after claim 8 , wherein at least one test feature (3-6) in a functional area (1a) of the side wall of the test container (1) and/or in a functional area (1b) of the bottom of the test container and/or in a functional area of a closure thread of the test container and /or is attached in a functional area (1c) of a closure sealing surface.

device after claim 8 , wherein a test feature (13) is a liquid filled into the test container (11) up to a predetermined fill level.

device after claim 10 , wherein the data carrier (7) contains at least one reference value (R) for the level of the specified fill level and/or for a measuring beam weakening by the liquid.

Device according to at least one of the preceding claims, wherein the test container (1, 11) and/or the test feature (3-6, 13) is provided with a seal (10).

Device according to at least one of the preceding claims, wherein the device is also designed to automatically switch the container inspection unit (23) to an operating state for test inspection of the test container ( 1, 11).

Method for checking the functionality of a container inspection unit (23) using the device according to at least one of the preceding claims, the method comprising the following steps: a) supplying the test container (1, 11); b) reading the data carrier (7); c) identifying the test container and/or characterizing the at least one test feature (3-6, 13) using the information read out in step b); d) inspecting the test container, in particular comprising a comparison of at least one measured value (M) currently measured on the test container with a reference value (R) based on the information read out; e) storing inspection results from step d); and f) evaluating a chronological sequence of inspection results which were determined on a specific test feature (3-6, 13) or on test features (3-6, 13) corresponding to one another of different test containers (1, 11).

procedure after Claim 14 , wherein the reading of the data carrier (7) is triggered depending on the position of the test container.

procedure after Claim 14 or 15 , in which the test container (1, 11) is further fed in a stream of product containers (P) and is discarded from the stream after verification by the container inspection unit (23), the presence of an improperly discarded test container (1, 11) being detected downstream by means a characteristic light barrier reflex, in particular on the data carrier (7), is determined.