DE10146199C2 - Druckmeßanordnung - Google Patents

Description

Die vorliegende Erfindung betrifft Druckmeßanordnung mit einem beweglichen Meßglied, wenigstens einem durch eine Membran abge­ trennten Druckraum, in dem sich ein erstes fluides Medium be­ findet, wobei das Meßglied mit der Membran gekoppelt ist und in Abhängigkeit von einem Druck eines zweiten fluiden Mediums ausgelenkt wird, Federmitteln, die der Auslenkung des Meßglie­ des elastisch entgegenwirken, derart, daß der Druck des zweiten fluiden Mediums einen Ansprechschwellenwert übersteigen muß, damit das Meßglied ausgelenkt wird, und einer Sensoreinheit, die ein elektrisches Meßsignal abgibt, das von der Auslenkung des Meßgliedes abhängt, wobei die Sensoreinheit eine optische Blende, die zusammen mit einer Auslenkung des Meßgliedes in einen optischen Pfad hinein ausgelenkt wird, eine Lichtquelle, die Licht in den optischen Pfad abstrahlt, und einen licht­ empfindlichen Sensor aufweist, der Licht aus dem optischen Pfad empfängt.

Eine derartige Druckmeßanordnung ist aus der US 4 122 337 be­ kannt.

Die Erfindung betrifft ferner ein Druckmeßgerät mit wenigstens einem durch eine Membran abgetrennten Druckraum, in dem sich ein fluides Medium befindet, und mit einer Druckmeßanordnung, wie oben genannt.

Die Druckmeßanordnungen sind gewöhnlich als Schaltanordnungen ausgebildet, die ein binäres Signal liefern. Entweder über­ schreitet der Druck des fluiden Mediums einen bestimmten Schwellenwert. Dann wird ein Signal "1" ausgegeben. Unter­ schreitet der Druck den Schwellenwert, wird ein Signal "0" ausgegeben.

Druckmeßgeräte mit einer "binären" Schaltanordnung sind auch unter dem Begriff Druckdose bekannt.

In einer Druckdose wird bei einer Veränderung des Druckes in dem Druckraum die in der Regel gummielastische Membran gewölbt. Die Membran ist mit dem Meßglied gekoppelt und schaltet durch den Wölbungsvorgang einen elektrischen Kontakt.

In der Praxis erfolgt das Schalten des elektrischen Kontaktes überwiegend auf mechanischem Wege. Dabei ist das Schaltglied unmittelbar mit einem elektrischen Kontakt versehen, der bei Auswölbung der Membran einen anderen Kontakt berührt und hier­ durch einen elektrischen Stromkreis schließt.

Derartige Schaltanordnungen sind bekannt aus der US-A-3,585,328 sowie aus der DE 42 02 144 A1.

Bei der Schaltanordnung der DE 42 02 144 A1 ist eine Blattfeder zur Beeinflussung einer Schaltkraftschwelle vorgesehen. Eine Einstellschraube greift an einem mittleren Abschnitt der Blatt­ feder zur Veränderung der Schaltkraftschwelle an.

Derartige mechanische Lastschalter leiden an dem bekannten Nachteilen wie Korrosion, Funkenbildung, etc.

Aus der Praxis sind jedoch auch Druckdosen bekannt, bei denen der elektrische Kontakt berührungslos geschaltet wird. Der elektrische Kontakt ist hierbei häufig ein Reed-Kontakt. Die gummielastische Membran ist an ihrer Unterseite mit einem Membranteller ausgestattet, der auf einer einseitig eingespann­ ten Blattfeder aufliegt. Von der Unterseite der Blattfeder drückt eine einstellbare konische Schraubenfeder gegen die Blattfeder, um die Schaltkraftschwelle zu bilden. Am Endbereich des freien Endes der Blattfeder ist ein Permanentmagnet befe­ stigt, so, daß er schräg oberhalb des Reed-Kontaktes angeordnet ist.

Bei einer Druckerhöhung wird mittels der Membran eine Kraft gegen die Druckkraft der konischen Schraubenfeder ausgeübt. So­ bald die mittels der Schraubenfeder eingerichtete Schaltkraft­ schwelle überstiegen wird, wird die Membran soweit ausgelenkt, daß die Blattfeder mit dem daran hängenden Permanentmagneten so nahe an den Reed-Kontakt gelangt, daß dieser schaltet.

Aus der DE 91 08 159 U1 ist eine weitere derartige Schaltanord­ nung bekannt, bei der eine Schaltkraftschwelle durch zwei gleichsinnig gepolte Permanentmagnete eingerichtet ist.

Aus der GB-1,139,162 ist ebenfalls ein druckbetriebener Magnet­ schalter bekannt. Ein Schaltmagnet zur Betätigung eines Reed- Kontaktes ist unmittelbar an einer Membran festgelegt. Zur Ein­ richtung einer Schaltkraftschwelle ist ein elastisches Element vorgesehen, das von oben auf den Schaltmagneten einwirkt. Die Vorspannung des elastischen Elementes soll einstellbar sein.

Die Druckdosen können auch als Differenzdruckdosen ausgebildet sein, wobei zwei je unter Druck stehende fluide Medien, z. B. Gase, durch die Membran getrennt sind. Anwendungsfälle sind bspw. Heizthermen, bei denen die Druckdose durch Erfassung der Drücke vor und nach einem Gebläse erkennt, ob im Abgasweg Über- oder Unterdruck herrscht.

Die Schaltkraftschwelle soll dabei Differenzdrücken im Bereich von einigen wenigen Pascal bis zu einigen hundert Pascal ent­ sprechen. Bei derart niedrigen Drücken und folglich geringen Schaltkraftschwellen (die Membran einer typischen Druckdose für eine Heiztherme hat einen Durchmesser von circa 5 cm und folg­ lich eine Fläche von circa 20 cm², wodurch Schaltkräfte im Be­ reich von 0,001 N übertragen werden) sind die einzelnen kon­ struktiven Elemente, insbesondere die Federeinrichtungen sehr filigran und empfindlich. Das Einstellen der Schaltkraftschwel­ le erfolgt bei derartigen Druckdosen in mehreren Stufen. Dabei ist sowohl die Lage und folglich die Vorspannkraft einer koni­ schen Schraubenfeder einstellbar als auch die Relativlage des Reed-Kontaktes zum Permanentmagneten.

Das von einer derartigen Druckdose gelieferte digitale Schalt­ signal wird bspw. dazu verwendet, einen Lüfter im Abgasweg einer Heiztherme ein- bzw. auszuschalten. Hierdurch soll gewährleistet werden, daß in der Heiztherme immer eine mög­ lichst günstige Verbrennung mit einem optimalen Rückstaudruck im Abgasweg stattfinden kann.

Ferner ist aus "Diesel-Einspritzsysteme/Unit injector system/­ Unit pump system" aus Diesel-Motor-Management, Technische Un­ terrichtung, Bosch, Ausgabe 1999 ein mikromechanischer Druck­ sensor bekannt, der bspw. als Saugrohr- oder Ladedrucksensor verwendet werden kann. Der Drucksensor mißt einen Druck gegen ein Referenzvakuum über einen kontinuierlichen Bereich von bspw. 2 bis 400 kPa. Der Drucksensor weist einen Silizium-Chip auf, in den eine dünne Membran eingeätzt ist. Auf der Membran sind vier Meßwiderstände angeordnet, deren elektrischer Wider­ stand sich unter mechanischer Spannung ändert. Die Widerstände arbeiten nach dem piezo-resistiven Effekt.

Aus der DE 39 28 038 A1 ist ein Differenzdruckgeber bekannt, der eine Membran aufweist, die zwischen Verstärkungsplatten konzentrisch zur Mitte der Membran eingespannt ist. Der Membran ist betriebsmäßig eine Bereichsfeder in Form einer Blattfeder zugeordnet, die an ihrem Ende auslegerartig durch Schrauben festgelegt ist. Zur Druckmessung wird die Blattfeder über ein damit verbundenes Meßglied aus ihrer nicht vorgespannten Ruhe­ lage ausgelenkt.

Vor diesem Hintergrund ist es die Aufgabe der Erfindung, eine verbesserte Druckmeßanordnung bzw. ein verbessertes Druckmeßge­ rät mit einer derartigen Druckmeßanordnung anzugeben.

Diese Aufgabe wird bei der eingangs genannten Druckmeßanordnung dadurch gelöst, daß die Federmittel mittels eines ortsfesten Anschlages so vorgespannt sind, daß die Federmittel in der nicht ausgelenkten Position im wesentlichen keine Kraft auf das Meßglied ausüben.

Die optische Sensoreinheit der vorliegenden Erfindung arbeitet berührungslos. Ferner kann eine optische Sensoreinheit beson­ ders exakt arbeiten und ist vergleichsweise kostengünstig.

Ferner sind die Federmittel mittels eines ortsfesten Anschlages so vorgespannt, daß die Federmittel in der nicht ausgelenkten Position im wesentlichen keine Kraft auf das Meßglied ausüben. Auf diese Weise ist das Meßglied in der Ruheposition nicht von Vorspannkräften beaufschlagt. Bei Anwendung in einer Druckdose wird folglich vermieden, daß die Membran ständig mit einer Vorspannung beaufschlagt wird, wie dies bei der Vorspannung durch die eingangs erwähnte konische Schraubenfeder der Fall ist.

Die Aufgabe wird auf diese Weise vollkommen gelöst.

In einer vorteilhaften Weiterbildung des ersten Aspektes der vorliegenden Erfindung hängt die empfangene Lichtmenge von der Auslenkung der optischen Blende hinein in den optischen Pfad ab, und die Sensoreinheit gibt ab dem Ansprechschwellenwert ein kontinuierliches Meßsignal ab, das dem Druck des fluiden zwei­ ten Mediums entspricht.

Im Unterschied zu herkömmlichen druckgesteuerten Schaltanord­ nungen ist der Ausgang folglich nicht "binär". Vielmehr kann das Meßsignal, je nach Auslenkung des Meßgliedes, eine Mehrzahl von unterschiedlichen Werten annehmen, was im vorliegenden Zusammenhang als "kontinuierlich" bezeichnet wird. Kontinuier­ lich soll im vorliegenden Zusammenhang nicht notwendigerweise bedeuten, daß das Meßsignal in zeitlicher Hinsicht kontinuier­ lich ist.

Entscheidend ist folglich, daß die Druckmeßanordnung nicht nur erkennen kann, ob der Druck des fluiden Mediums einen bestimm­ ten Wert überschritten hat, sondern messen kann, wie hoch der Druck jeweils ist. Folglich kann bspw. ein Lüfter im Abgasweg einer Heiztherme wesentlich feinfühliger angesteuert werden und bspw., je nach vorherrschendem Differenzdruck, den Lüfter lang­ samer oder schneller laufen lassen. Hierdurch läßt sich die Verbrennung der Heiztherme noch weiter optimieren, mit einem entsprechend gesteigerten Wirkungsgrad und geringerer Umweltbe­ lastung.

Dabei ist es besonders bevorzugt, wenn der lichtempfindliche Sensor ein Photowiderstand ist, dessen elektrischer Widerstand von der empfangenen Lichtmenge abhängt.

Derartige Photowiderstände sind bspw. als Dämmerungsschalter oder Sensoren zur automatischen Helligkeitsregelung sowie zur Belichtungsmessung in Kameras bekannt.

Die Verwendung eines derartigen Photowiderstandes für eine optoelektronische Sensoreinheit einer Druckmeßanordnung ist besonders vorteilhaft. Denn Photowiderstände sind kompakt, kostengünstig und lassen sich leicht elektronisch ansteuern.

Gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsform weist die Sen­ soreinheit eine elektrische Widerstandsmeßbrücke auf, wobei der Photowiderstand einer der Widerstände der Meßbrücke ist, und wobei die über der Meßbrücke abgreifbare Differenzspannung das kontinuierliche Meßsignal ist.

Durch Verwendung des Photowiderstandes innerhalb einer Wider­ standsmeßbrücke läßt sich die von dem Photowiderstand empfange­ ne Lichtmenge kostengünstig und doch hochpräzise erfassen.

Dabei ist es besonders bevorzugt, wenn die Meßbrücke einen wei­ teren verstellbaren Widerstand zum Abgleichen der Meßbrücke aufweist.

Ferner ist es bevorzugt, wenn die Sensoreinheit eine Stromquel­ le aufweist, die der Meßbrücke einen Meßstrom aufprägt.

Gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsform ist die Licht­ quelle eine lichtemittierende Diode (LED), insbesondere eine Infrarot-LED.

LEDs sind ebenfalls preisgünstig und baulich kompakt. Mit einer Infrarot-LED ergeben sich geringere thermische Probleme als mit einer herkömmlichen roten, grünen oder sonstigen LED, insbeson­ dere dann, wenn die optoelektronische Sensoreinheit in einem kleinen Gehäuse aufgenommen ist.

Dabei ist es besonders bevorzugt, wenn die LED mit der Meßbrüc­ ke in Reihe geschaltet ist.

Insgesamt ergibt sich so eine kompakte elektronische Schaltung mit nur wenigen Bauteilen.

Gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsform ist das Meß­ glied an einer elastischen Membran festgelegt, die zwei Druck­ räume voneinander trennt, in denen jeweils ein fluides Medium enthalten ist.

Auf diese Weise läßt sich die Druckmeßanordnung als Differenz­ druckmeßanordnung verwenden.

Von besonderem Vorzug ist es ferner, wenn die Federmittel eine Blattfeder aufweisen, und insbesondere, wenn die optische Blende der optoelektronischen Sensoreinheit mit der Blattfeder verbunden ist.

Hierdurch läßt sich die optische Blende unabhängig von dem Meßglied ausgestalten. Da die Blattfeder mit dem Meßglied ge­ meinsam ausgelenkt wird, entspricht die Auslenkung der Blattfe­ der der Auslenkung des Meßgliedes.

Dabei ist es von besonderem Vorteil, wenn das Meßglied an einem mittleren Abschnitt der Blattfeder angreift und/oder wenn die optische Blende im Bereich des Endes der Blattfeder vorgesehen ist.

Daher ist es auch von Vorteil, wenn die Blattfeder einseitig eingespannt ist und wenn Mittel vorgesehen sind, um die Lage der Einspannstelle zu verändern, so daß durch Veränderung der Lage der Einspannstelle der Ansprechschwellenwert eingestellt werden kann.

Gemäß einer weiteren bevorzugten Ausführungsform ist vorgese­ hen, daß die Federmittel eine einseitig eingespannte Blattfeder aufweisen, daß ferner Mittel vorgesehen sind, um die Lage der Einspannstelle zu verändern, so daß durch Veränderung der Lage der Einspannstelle der Ansprechschwellenwert eingestellt werden kann, und daß ferner die Sensoreinheit einen kontinuierlichen Wegsensor aufweist, der in Abhängigkeit von der Auslenkung des Meßgliedes ein kontinuierliches Signal abgibt, das dem Druck des fluiden Mediums entspricht.

Durch die besondere Ausgestaltung der Federmittel mit der ver­ änderbaren Lage der Einspannstelle der Blattfeder läßt sich der Ansprechschwellenwert besonders fein einstellen. Es werden folglich die Voraussetzungen geschaffen, um eine hohe Meß­ empfindlichkeit bei einfacher Konstruktion zu erzielen. Dabei kann die Vorspannung der Blattfeder verändert werden, ohne daß die Blattfeder selbst berührt werden muß. Folglich kann die Einstellung der Vorspannung erfolgen, ohne daß zusätzliche Reibungsverluste erzeugt werden.

Eine binäre Schaltanordnung mit einem entsprechenden Aufbau ist bekannt aus den älteren Anmeldungen DE 100 13 816 sowie EP 1 137 029, auf deren Offenbarungsgehalt hiermit vollinhaltlich Bezug genommen wird. Demgegenüber unterscheidet sich diese Ausführungsform dadurch, daß die Sensoreinheit einen kontinu­ ierlichen Wegsensor aufweist, der in Abhängigkeit von der Aus­ lenkung des Meßgliedes ein kontinuierliches Meßsignal abgibt, das dem Druck des fluiden Mediums entspricht.

Der kontinuierliche Wegsensor ist vorzugsweise eine opto­ elektronische Sensoreinheit, kann jedoch auch gebildet sein mittels Dehnungsmeßstreifen, Hall-Sensoren, Tauchankerspulen, Piezosensoren etc. Die optoelektronische Sensoreinheit ist jedoch bevorzugt.

Es versteht sich, daß der kontinuierliche Wegsensor vorzugswei­ se ein berührungsloser Wegsensor ist.

Dabei ist es besonders bevorzugt, wenn die Blattfeder an einem Block eingespannt ist, der an einem freien Ende eines einseitig eingespannten elastischen Tragelementes angeordnet ist. Auf diese Weise ergibt sich in bezug auf die Einstellbarkeit des Ansprechschwellenwertes mittels der Blattfeder eine größtmögli­ che Flexibilität.

Dabei ist es besonders bevorzugt, wenn die Federrate des Trag­ elementes wesentlich größer ist als die Federrate der Blattfe­ der. Hierdurch wird gewährleistet, daß für die zum Einrichten der Ansprechschwelle erforderliche Kraft im wesentlichen allein die Federrate der Blattfeder maßgeblich ist.

Ferner ist es dabei besonders bevorzugt, wenn das Tragelement eine elektrische Leiterplatte ist.

Eine Leiterplatte ist in einer Anordnung zum berührungslosen Messen des Druckes generell meist ohnehin vorhanden. Ferner hat eine solche Leiterplatte mit einer Materialstärke im Bereich von wenigen Millimetern eine wesentlich größere Federrate als eine typische Blattfeder.

Dabei ist es besonders bevorzugt, wenn das freie Ende der Blattfeder und das freie Ende des Tragelementes bzw. der Lei­ terplatte in entgegengesetzte Richtungen weisen.

Auf diese Weise kann die Anordnung besonders kompakt ausgebil­ det werden.

Bei dem erfindungsgemäßen Druckmeßgerät ist es von besonderem Vorzug, wenn die optischen Elemente der Druckmeßanordnung lichtdicht eingeschlossen sind.

Auf diese Weise kann gewährleistet werden, daß der Betrieb der optoelektronischen Sensoreinheit unabhängig von Fremdlicht ist.

Es versteht sich, daß die vorstehend genannten und die nach­ stehend noch zu erläuternden Merkmale nicht nur in der jeweils angegebenen Kombination, sondern auch in anderen Kombinationen oder in Alleinstellung verwendbar sind, ohne den Rahmen der vorliegenden Erfindung zu verlassen.

Ausführungsbeispiele der Erfindung sind in der Zeichnung dargestellt und werden in der nachfolgenden Beschreibung näher erläutert. Es zeigen:

Fig. 1 eine schematische Schnittansicht einer erfindungsge­ mäßen Druckmeßanordnung;

Fig. 2 eine teilweise weggeschnittene Draufsicht auf die Druckmeßanordnung der Fig. 1 ohne Meßglied;

Fig. 3 ein elektrisches Schaltungsdiagramm der Druckmeß­ anordnung;

Fig. 4 ein Diagramm von Meßspannung über Weg der optischen Blende; und

Fig. 5 ein Meßdiagramm von Meßspannung über dem zu messen­ den Druck des fluiden Mediums.

In Fig. 1 ist eine Druckmeßanordnung generell mit 10 bezeich­ net.

Die Druckmeßanordnung 10 dient zum berührungslosen Messen der Differenz zwischen zwei Drücken P1 und P2. Der Druck P1 ist der Druck eines fluiden Mediums in einem Druckraum 18. Der Druck P2 ist der Druck eines fluiden Mediums in einem Druckraum 20. Die Druckräume 18, 20 sind durch eine Membran 16 voneinander ge­ trennt. An der Membran 16 ist ein Meßglied 14 in Form eines Membrantellers festgelegt. Das Meßglied 14 besteht vorzugsweise aus Kunststoff. Die Membran 16 ist elastisch verformbar. Das Meßglied 14 ist an der Membran auf der dem Druckraum 20 zuge­ wandten Seite festgelegt.

Sobald der Druck P1 in dem Druckraum 18 größer wird als der Druck P2 im Druckraum 20, wird die Membran 16 und damit das Meßglied 14 zum Druckraum 20 hin ausgelenkt. Dies ist in Fig. 1 schematisch durch einen Pfeil 17 angedeutet, der zum einen die Bewegungsrichtung des Meßgliedes 14 darstellt, als auch die Kraft, die aufgrund der Fläche der Membran auf das Meßglied 14 ausgeübt wird.

Die Druckmeßanordnung 10 weist ferner einen ortsfesten Träger 22 auf, der bspw. durch ein Gehäuse eines Druckmeßgerätes gebildet sein kann.

An dem Träger 22 ist eine Leiterplatte 24 festgelegt. Die Lei­ terplatte 24 ist nach der Art eines einseitig eingespannten Balkens (Kragarms) festgelegt. Ein Abschnitt der Leiterplatte 24 ist flächig mit dem Träger 22 verbunden. Ein freies Ende 32 der Leiterplatte 24 ist kragarmartig verschwenkbar, wie es durch einen Pfeil 25 angedeutet ist.

Die Leiterplatte 24 weist im Bereich der Einspannstelle 26 ein Loch 28 oder eine sonstige, schwächende Aussparung auf. Hier­ durch wird ein Drehpunkt 30 für die Bewegungen 25 des freien Endes 32 nahe der Einspannstelle 26 eingerichtet.

An der Oberseite des Endbereiches des freien Endes 32 der Leiterplatte 24 ist ein Einspannblock 34 festgelegt, der vorzugsweise aus Kunststoff besteht. Die Oberseite 36 des Ein­ spannblocks 34 ist unter einem Winkel 37 von 2° bis 45°, in der dargestellten Ausführungsform circa 5° geneigt. Durch Auswahl unterschiedlicher Einspannblöcke 34 mit unterschiedlichem Win­ kel der Oberseite 36 lassen sich, bei ansonsten unveränderten konstruktiven Parametern der Druckmeßanordnung 10, für unter­ schiedliche Applikationen geeignete Bauteile schaffen. Mit an­ deren Worten kann durch Wahl des Winkels der Oberseite 36 des Einspannblockes 34 eine Grundvorspannung einer darauf zu befe­ stigenden Blattfeder 38 gewählt werden.

Auf der Oberseite ist eine einlagige, in der Draufsicht etwa rechteckige Feder 38 einseitig eingespannt. Das freie Ende 40 der Blattfeder 38 weist dabei in die dem freien Ende 32 der Leiterplatte 24 entgegengesetzte Richtung.

Die durch die einseitige Einspannung der Blattfeder 38 einge­ richtete Beweglichkeit ist schematisch bei 41 gezeigt.

In einem mittleren Bereich 42 des freien Endes 40 ist die Blattfeder 38 mit einem zentralen Loch 44 versehen. Durch das Loch 34 greift ein nach unten weisender Zapfen 46 des Meßglie­ des 14. Die Unterseite des Meßgliedes 14 ist ferner konisch zu­ laufend ausgebildet, so daß die Oberseite der Blattfeder 38 nur punkt- bzw. kreislinienförmig berührt wird.

Ein Endbereich 48 des freien Endes 40 der Blattfeder 38 liegt in einer Ruheposition, die in Fig. 1 in durchgezogenen Linien gezeigt ist, an der Unterseite eines ortsfesten Anschlages 50 an. Der Anschlag 50 kann einstückig mit dem ortsfesten Träger 22 ausgebildet sein. Der Anschlag 50 dient im wesentlichen der Vermeidung von Schwingungen des Systems aus Membran 16 und Blattfeder 38 bei einer Kraft 17 von im wesentlichen 0 N bzw. einer Druckdifferenz P1 minus P2 von im wesentlichen 0 Pascal.

Die Lage des Anschlages 50 ist so gewählt, daß die Blattfeder 38 in der Ruheposition vorgespannt ist. Ferner liegt die Ober­ seite des mittleren Bereiches 42 der Blattfeder 38 in der Ruhe­ position direkt unterhalb der Unterseite des Meßgliedes 14, und zwar so, daß die Membran 16 gegenüber ihrer entspannten Grund­ position nicht ausgelenkt ist. Um die Blattfeder 38 jedoch ge­ genüber der Ruheposition auszulenken, ist eine Vorspannkraft zu überwinden, die in Fig. 1 schematisch bei 51 gezeigt ist.

Wenn die durch die Druckdifferenz P1 minus P2 auf das Meßglied 14 ausgeübte Kraft 17 größer ist als die Vorspannkraft 51, wird die Blattfeder 38 ausgelenkt, und zwar weg von dem Anschlag 50, hin zu der Leiterplatte 24.

An der Oberseite der Leiterplatte 24 sind eine Lichtquelle in Form einer Infrarot-LED 52 und ein Photowiderstand 54 angeord­ net.

Zwischen der Infrarot-LED 52 und dem Photowiderstand 54 ist ein optischer Pfad 53 eingerichtet.

Die IR-LED 52 strahlt Infrarotlicht 55 in den optischen Pfad 53 ab, und zwar in Richtung hin zu dem Photowiderstand 54.

An dem Endbereich 48 der Blattfeder 38 ist eine nach unten hin zu der Leiterplatte 24 weisende optische Blende 56 in Form ei­ ner Fahne vorgesehen. Die optische Blende 56 kann einstückig mit der Blattfeder 38 ausgebildet sein und bspw. aus einem ab­ gebogenen Blattfederabschnitt bestehen.

In der oben beschriebenen Ruheposition, die in Fig. 1 in durch­ gezogenen Linien gezeigt ist, deckt die optische Blende 56 den optischen Pfad 53 zwischen der IR-LED 52 und dem Photowider­ stand 54 nicht ab. In alternativen Ausführungsformen ist es auch möglich, daß der Photowiderstand 54 in der Ruheposition bereits ein wenig abgedeckt ist, oder vollständig abgedeckt.

Infolge einer Auslenkung des Meßgliedes 14 wird die Blende 56 in den optischen Pfad 53 hinein ausgelenkt, wie es in Fig. 1 schematisch bei 56' gezeigt ist. Hierbei legt die optische Blende 56 einen Weg 57 zurück.

Der Photowiderstand 54 erhält folglich eine geringere Lichtmen­ ge, so daß der elektrische Widerstand des Photowiderstandes 54 ansteigt. Bei der alternativen Ausführungsform wird die Blende aus dem Pfad zurückgezogen.

Die durch die Erhöhung der Druckdifferenz P1 minus P2 entstehen­ de Auslenkung des Meßgliedes 14 und damit der Blattfeder 38 wird folglich in eine kontinuierliche Widerstandsveränderung umgesetzt.

An dem Träger 22 ist eine Einstellschraube 58 gelagert, die an der Unterseite des freien Endes 32 der Leiterplatte 24 an­ greift. Durch Verdrehen der Einstellschraube 58 in eine Rich­ tung 59 wird das freie Ende 32 der Leiterplatte 24 je nach Be­ wegungsrichtung 25 nach oben oder unten bewegt. Hierdurch wird die eingespannte Seite der Blattfeder 38 um den Drehpunkt 30 relativ zu dem Träger 22 versetzt.

Mit anderen Worten läßt sich durch Verstellen der Einstell­ schraube 58 die Vorspannung der Blattfeder 38 einstellen. Dabei wird aufgrund des Anschlages 50 die Ruheposition des Endberei­ ches 48 des freien Endes 40 der Blattfeder 38 nicht verändert. Bei der Schwenkbewegung des freien Endes 32 um den Drehpunkt 30 wird der mittlere Bereich 42 des freien Endes 40 der Blattfeder 38 ebenfalls kaum oder gar nicht seine axiale Position verän­ dern. Folglich führt eine Verstellung der Vorspannung der Blattfeder 38 im wesentlichen nicht zu einer veränderten Aus­ gangsbelastung der Membrane 16. Somit wird durch Verstellen der Vorspannung der Blattfeder 38 die Kinematik der Druckmeßanord­ nung 10 im übrigen nicht verändert.

Sofern kein Anschlag 50 vorhanden ist, wird durch Einstellen der Einstellschraube 58 der Endbereich 48 der Blattfeder 38 dem optischen Pfad 53 entweder angenähert oder von diesem weg be­ wegt. Hierdurch kann ein Ansprechabstand verringert oder ver­ größert werden. Der Ansprechabstand ist jener Abstand zwischen optischer Blende und Photowiderstand 54, ab dem sich eine Aus­ lenkung der optischen Blende 56 durch eine Widerstandsverände­ rung bemerkbar macht.

Der Drehpunkt des freien Endes 32 der Leiterplatte 24 läßt sich durch die Lage des Loches 28 (oder durch die Lage entsprechen­ der seitlicher Aussparungen) und folglich durch Verengung der Gelenkbreite festlegen. Je nach Abstand des Drehpunktes 30 von der Einstellschraube 58 ist die Einstellempfindlichkeit gering oder hoch.

Wie es in Fig. 2 gezeigt ist, ist die Blattfeder im Bereich ih­ rer Einspannstelle mit seitlichen Aussparungen 60 versehen. Die Größe und Anordnung der Aussparungen 60 beeinflußt die Federra­ te der Blattfeder 38. Durch die Aussparungen 60 wird folglich eine Grundfederrate und folglich eine gewisse Grundvorspannung der Blattfeder 38 in der Ruheposition eingestellt. Die Vorspan­ nung der Blattfeder 38 kann, ausgehend von der Grundvorspan­ nung, mittels der Einstellschraube 58 fein eingestellt werden.

Anstelle der zwei gegenüberliegenden Aussparungen 60, wie sie in Fig. 2 gezeigt sind, kann die Blattfeder 38 auch mit einem zentralen Loch ausgestattet sein, das im Bereich der Einspann­ stelle vorgesehen ist. Dies ist bevorzugt, da die Blattfeder 38 dann verdrehsteifer gelagert ist.

Wie oben erwähnt, bestimmen die Aussparungen 60 die Federrate der Blattfeder 38. Für unterschiedliche Anwendungsfälle kann die gleiche Ausgangsblattfeder durch Vorsehen unterschiedlich großer Aussparungen 60 (oder eines entsprechenden Loches) ver­ wendet werden. Hierdurch kann die Maßcharakteristik den jewei­ ligen Gegebenheiten angepaßt werden.

Die Kopplung zwischen dem Meßglied 14 und der Blattfeder 38 kann auch so erfolgen, daß anstelle eines Loches 44 in der Blattfeder 38 eine Mulde vorgesehen wird, in die der dann als Spitzenlager ausgebildete Zapfen 46 greift. Zur Verringerung der Reibung kann das Meßglied 14 an den Kontaktstellen zu der Blattfeder 38 mit Teflon beschichtet sein.

Generell läßt sich die gesamte Baugruppe aus Blattfeder 38, op­ tischer Blende 56, Einspannblock 34 und dem freien Ende 32 der Leiterplatte 24 im wesentlichen reibungsfrei bewegen. Ferner läßt sich die Druckmeßanordnung 10 mit wenigen Bauteilen reali­ sieren. Reibungs- und Koppelhysteresen sind verringert. Die Druckmeßanordnung 10 läßt sich mit nur einer einzigen Einstell­ schraube 58 einstellen und fein justieren. Dabei führt ein An­ heben des freien Endes 32 aus der in Fig. 1 gezeigten Grundpo­ sition zu einer Verringerung der Vorspannkraft 51. Dies liegt an der relativen Anordnung zwischen Drehpunkt 30 und Einspann­ block 34.

Natürlich läßt sich die Einstellbarkeit der Lage des Einspann­ blockes 34 auch auf andere Weise realisieren. Bspw. könnte der Einspannblock 34 in Richtung senkrecht zur Membran 16 ver­ schieblich ausgebildet sein. Hierzu wäre eine geeignete Linear­ führung an dem Gehäuse 22 vorzusehen. Auch ist es möglich, eine alternative Drehachse einzurichten, so daß der Einspannblock 34 um sein hinteres (in Fig. 1 linkes) Ende verschwenkt wird.

In Fig. 3 ist ein elektrisches Schaltungsdiagramm einer Sen­ soreinheit 70 gezeigt.

Die Sensoreinheit 70 beinhaltet eine Stromquelle 72 und eine Widerstandsmeßbrücke 74.

Die Stromquelle 72 ist an einem Ende mit einer Versorgungsspan­ nung U_V verbunden und stellt einen Meßstrom I_M bereit. Die Stromquelle 72 ist mit einer Strombegrenzung ausgestattet.

An die Stromquelle 72 schließt sich eine Reihenschaltung aus einer IR-LED D1 (entsprechend der IR-LED 52) und der Wider­ standsmeßbrücke 54 an.

Die Widerstandsmeßbrücke 74 enthält vier Widerstände, von denen einer ein Photowiderstand R4 (entsprechend dem Photowiderstand 54) ist. In dem gleichen Zweig der Meßbrücke ist ein weiterer verstellbarer Widerstand P1 vorgesehen, der zum Abgleichen der Meßbrücke 74 dient.

Über den Mittenanschlüssen der Widerstandsmeßbrücke 74 wird ei­ ne Meßspannung U_A abgegriffen.

Die Meßbrücke 74 ist so abgeglichen, daß die Meßspannung U_A im wesentlichen Null ist, wenn der optische Pfad 53 nicht durch die optische Blende 56 abgedeckt ist.

Fig. 4 zeigt ein Diagramm der Meßspannung U_A (Kurve 80) über dem Weg s der optischen Blende 56.

Man erkennt, daß bis zu einer Auslenkung von etwa 0,3 mm die Meßspannung U_A Null beträgt. Bis zu dieser Auslenkung verbleibt der optische Pfad 53 im wesentlichen unbeeinflußt durch die op­ tische Blende 56. Mit weiterer Auslenkung der Blende 56 steigt der elektrische Widerstand des Photowiderstandes 54 an. Auf­ grund der allgemein bekannten Funktionsweise einer Meßbrücke steigt folglich die Meßspannung U_A an. Man erkennt, daß die Meßspannung U_A mit dem Weg bis hin zu einer Auslenkung von ei­ nem Millimeter linear ansteigt.

Sofern sich eine derartige Charakteristik nicht über die gesam­ te Kennlinie des Photowiderstandes 54 ergibt, wird zum Errei­ chen einer derartigen Linearität der Photowiderstand 54 aus­ schließlich in einem linearen Bereiche seiner Kennlinie betrie­ ben.

Folglich ergibt sich auch zwischen der Meßspannung U_A und der Auslenkung des Meßgliedes 14 ein linearer Zusammenhang. Die Auslenkung des Meßgliedes 14 wiederum ist proportional zu der Druckdifferenz P1 minus P2, so daß sich auch zwischen der Druckdifferenz P = P1 - P2 ein linearer Zusammenhang ergibt, wie es in Fig. 5 bei 82 gezeigt ist.

Man erkennt, daß bereits kleinste Druckänderungen erfaßt wer­ den, die Ansprechempfindlichkeit der Druckmeßanordnung 10 ist außerordentlich hoch. Ferner ist zu erkennen, daß eine sehr ge­ ringe Hysterese vorhanden ist, die für die geplanten Einsatz­ zwecke entweder vernachlässigbar oder leicht kompensierbar ist.

Eine derartige Kompensation kann an der Meßspannung U_A mittels üblicher Schaltungen vorgenommen werden. Das gleiche gilt für eine Temperaturkompensation, die man zur Verbesserung der Me­ ßergebnisse vornimmt.

Die spitzwinklige Einspannung der Blattfeder 38 an dem Ein­ spannblock 34 ermöglicht es auf vergleichsweise einfache Weise, eine Vorspannung für die Blattfeder auch in Gehäusen vorzuse­ hen, die generell etwa parallel zu der Membranfläche 16 ausge­ richtet sind.

Die Vorspannkraft 51 kann Druckdifferenzen im Bereich von eini­ gen wenigen Pascal bis hin zu mehreren hundert Pascal entspre­ chen. Durch die Wahl des Einstellblockes und folglich des Win­ kels der Einspannung und/oder durch die Dimensionierung der Blattfeder 38 läßt sich die Ansprechschwelle grob vorwählen. Die Mittel zur Veränderung der Lage der Einspannstelle (Einstellschraube 58) dienen dann zur Feineinstellung.

Der Endbereich des freien Endes der Blattfeder ist mittels des Anschlages 50 etwa parallel zu der Membran 16 ausgerichtet. Auf diese Weise läßt sich der Anschlag zum einen konstruktiv beson­ ders leicht integrieren. Ferner kann erreicht werden, daß das Meßglied unter einem nahezu senkrechten Winkel an der Blattfe­ der 38 angreift.

Die Druckmeßanordnung 10 läßt sich insbesondere im Abgaskanal von Heizthermen zur Steuerung eines Abgaslüfters verwenden. Der Lüfter kann dabei in seiner Leistung kontinuierlich oder in ei­ ner Vielzahl von Stufen verstellt werden, in Abhängigkeit von der jeweils erfaßten Druckdifferenz P1 minus P2.

Es ist wichtig festzustellen, daß mit der Sensoreinheit 70 sich bei einem Hub der optischen Blende 56 (und folglich der Membran 16) von nur einem Millimeter eine Meßspannung in dem vorteil­ haften Bereich zwischen 0 und 6 Volt ergibt, mit anderen Wor­ ten, wird eine sehr hohe Ansprechempfindlichkeit realisiert.

Für die erfindungsgemäße Druckmeßanordnung 10 sind auch andere Anwendungsbereiche denkbar, bspw. die Messung des Wasserstandes in einer Waschmaschine.

Ferner ist es auch möglich, die erfindungsgemäße Druckmeßanord­ nung 10 als binäre Schaltanordnung zu verwenden. In diesem Fall könnte anstelle der Sensoreinheit 70 eine einfache Lichtschran­ ke vorgesehen werden. Denn in einem solchen Fall kommt es le­ diglich darauf an, einen geeigneten Schwellenwert für das Um­ schalten einzurichten.

Natürlich kann auch die vorliegende Druckmeßanordnung 10 als Schaltanordnung verwendet werden, indem man die Meßspannung U_A mit einem geeigneten Komparator verknüpft, der eine bestimmte Schaltschwelle implementiert.

Claims (20)

1. Druckmeßanordnung (10) mit einem beweglichen Meßglied (14), wenigstens einem durch eine Membran (16) abgetrenn­ ten Druckraum (18, 20), in dem sich ein erstes fluides Me­ dium befindet, wobei das Meßglied (14) mit der Membran (16) gekoppelt ist und in Abhängigkeit von einem Druck (P1 - P2) eines zweiten fluiden Mediums ausgelenkt wird, Fe­ dermitteln (38), die der Auslenkung des Meßgliedes (14) elastisch entgegenwirken, derart, daß der Druck (P1 - P2) des zweiten fluiden Mediums einen Ansprechschwellenwert (51) übersteigen muß, damit das Meßglied (14) ausgelenkt wird, und einer Sensoreinheit (52-56), die ein elektri­ sches Meßsignal (U_A) abgibt, das von der Auslenkung des Meßgliedes (14) abhängt, wobei die Sensoreinheit (70) eine optische Blende (56), die zusammen mit einer Auslenkung des Meßgliedes (14) in einen optischen Pfad (53) hinein ausgelenkt wird, eine Lichtquelle (52), die Licht (55) in den optischen Pfad (53) abstrahlt, und einen lichtempfind­ lichen Sensor (54) aufweist, der Licht aus dem optischen Pfad (53) empfängt, dadurch gekennzeichnet, daß die Federmittel (38) mittels eines ortsfesten Anschlags (50) so vorgespannt sind, daß die Federmittel (38) in der nicht ausgelenkten Position im wesentlichen keine Kraft auf das Meßglied (14) ausüben.

2. Druckmeßanordnung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die empfangene Lichtmenge von der Auslenkung der opti­ schen Blende (56) hinein in den optischen Pfad (53) abhängt und daß die Sensoreinheit (70) ab dem Ansprech­ schwellenwert (51) ein kontinuierliches Meßsignal (U_A) ab­ gibt, das dem Druck des zweiten fluiden Mediums ent­ spricht.

3. Druckmeßanordnung nach Anspruch 1 oder 2, dadurch gekenn­ zeichnet, daß der lichtempfindliche Sensor (54) ein Photo­ widerstand (54) ist, dessen elektrischer Widerstand (R4) von der empfangenen Lichtmenge abhängt.

4. Druckmeßanordnung nach Anspruch 2 und 3, dadurch gekenn­ zeichnet, daß die Sensoreinheit (70) eine elektrische Widerstandsmeßbrücke (74) aufweist, daß der Photowider­ stand (54) einer der Widerstände (R4) der Meßbrücke (74) ist, und daß die über der Meßbrücke (74) abgreifbare Dif­ ferenzspannung (U_A) das kontinuierliche Meßsignal (U_A) ist.

5. Druckmeßanordnung nach Anspruch 4, dadurch gekennzeichnet, daß die Meßbrücke (74) einen weiteren verstellbaren Wider­ stand (P1) zum Abgleichen der Meßbrücke (74) aufweist.

6. Druckmeßanordnung nach Anspruch 4 oder 5, dadurch gekenn­ zeichnet, daß die Sensoreinheit (70) eine Stromquelle (72) aufweist, die der Meßbrücke (74) einen Meßstrom (I_M) auf­ prägt.

7. Druckmeßanordnung nach einem der Ansprüche 1-6, dadurch gekennzeichnet, daß die Lichtquelle (52) eine lichtemit­ tierende Diode (LED) (52) ist, insbesondere eine Infrarot- LED (52).

8. Druckmeßanordnung nach einem der Ansprüche 4-7, dadurch gekennzeichnet, daß die LED (52) in Reihe mit der Meßbrü­ cke (74) geschaltet ist.

9. Druckmeßanordnung nach einem der Ansprüche 1-8, dadurch gekennzeichnet, daß das Meßglied (14) an einer elastischen Membran (16) festgelegt ist, die zwei Druckräume (18, 20) voneinander trennt, in denen jeweils ein fluides Medium enthalten ist.

10. Druckmeßanordnung nach einem der Ansprüche 1-9, dadurch gekennzeichnet, daß die Federmittel (38) eine Blattfeder (38) aufweisen.

11. Druckmeßanordnung nach Anspruch 10, dadurch gekennzeich­ net, daß die optische Blende (56) mit der Blattfeder (38) verbunden ist.

12. Druckmeßanordnung nach Anspruch 10 oder 11, dadurch gekennzeichnet, daß das Meßglied (14) an einem mittleren Abschnitt (42) der Blattfeder (38) angreift.

13. Druckmeßanordnung nach Anspruch 11 oder 12, dadurch gekennzeichnet, daß die optische Blende (56) im Bereich des Endes (48) der Blattfeder (38) vorgesehen ist.

14. Druckmeßanordnung nach einem der Ansprüche 10-13, dadurch gekennzeichnet, daß die Blattfeder (38) einseitig eingespannt ist und daß Mittel (30, 32, 58) vorgesehen sind, um die Lage der Einspannstelle (34) zu verändern, so daß durch Veränderung der Lage der Einspannstelle (34) der Ansprechschwellenwert (51) eingestellt werden kann.

15. Druckmeßanordnung nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die Federmittel (38) eine einseitig eingespannte Blattfeder (38) aufweisen, daß Mittel (30, 32, 58) vorge­ sehen sind, um die Lage der Einspannstelle (34) zu verän­ dern, so daß durch Veränderung der Lage der Einspannstelle (34) der Ansprechschwellenwert (51) eingestellt werden kann, und daß die Sensoreinheit (70) einen kontinuierli­ chen Wegsensor (52-56) aufweist, der in Abhängigkeit von der Auslenkung des Meßgliedes (14) ein kontinuierliches Meßsignal (U_A) abgibt, das der Druckdifferenz (P1 - P2) der fluiden Medien entspricht.

16. Druckmeßanordnung nach einem der Ansprüche 10-15, dadurch gekennzeichnet, daß die Blattfeder (38) an einem Block (34) eingespannt ist, der an einem freien Ende (32) eines einseitig eingespannten elastischen Tragelementes (24) angeordnet ist.

17. Druckmeßanordnung nach einem der Ansprüche 14-16, dadurch gekennzeichnet, daß die Mittel (30, 32, 58) zur Veränderung der Lage der Einspannstelle (34) eine Stell­ schraube (58) zum Einstellen der Auslenkung des freien En­ des (32) des Tragelementes (24) aufweisen.

18. Druckmeßanordnung nach Anspruch 16 oder 17, dadurch gekennzeichnet, daß das Tragelement (24) eine elektrische Leiterplatte (24) ist.

19. Druckmeßanordnung nach einem der Ansprüche 16-18, dadurch gekennzeichnet, daß das freie Ende (40) der Blatt­ feder (38) und das freie Ende (32) des Tragelementes (24) in entgegengesetzte Richtungen weisen.

20. Druckmeßgerät nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, daß die optischen Elemente (52-56) der Druckmeßanordnung (10) lichtdicht eingeschlossen sind.