DE10131189A1

DE10131189A1 - Stromleitungsverbindungsvorrichtung zur Stromleitungskommunikation auf einem Niederspannungsstromleitungsverteilungsnetz

Info

Publication number: DE10131189A1
Application number: DE10131189A
Authority: DE
Inventors: Beom-Jin Chung; Jong-Ho Lee
Original assignee: Xeline Co Ltd
Current assignee: Xeline Co Ltd
Priority date: 2000-07-13
Filing date: 2001-06-28
Publication date: 2002-05-16
Also published as: KR20020006773A; KR100417330B1

Abstract

Eine Stromleitungsverbindungsvorrichtung für eine Stromleitungskommunikation auf einem Niederspannungsstromleitungsverteilungsnetz wird beschrieben. Die Stromleitungsverbindungsvorrichtung gemäß der Erfindung enthält einen Stromleitungskommunikationsgateway, der einen Phasenkoppler umfaßt, der von einer Stromleitung abzweigt, die mit dem Wattstundenzähler und dem Hauptunterbrecher zum Filtern von hochfrequenten PLC-Signalen aus den Stromsignalen von dem Wattstundenzähler verbunden ist, mindestens ein oder mehrere PLC-Außen-Modul(e) zum Umwandeln der durch den Phasenkoppler gefilterten PLC-Signale in digitale Signale, ein Verstärkermodul zum Verstärken der von mindestens ein oder mehrere PLC-Außen-Modul(e) mittels Ethernet-Schaltung empfangenen PLC-Signale, mindestens ein oder mehrere PLC-Innen-Modul(e) zum Umwandeln der durch das Verstärkermodul verstärkten PLC-Signale in analoge Signale, und Zuführung der umgewandelten Signale zu dem Stromleitungsmodem, und einen Hilfstrennfilter, der mit einer Sekundärwicklung des Hilfsunterbrechers verbunden ist, in die das Stromleitungsmodem zum Trennen von Unterbrechungen von Kommunikationssignalen von Lasten eingebaut ist. Die Hilfstrennfilter gemäß der Erfindung schaffen einen Verbesserungsvorteil einer Stromleitungsverbindung durch Trennen der hochfrequenten Stromleitungsverbindungssignale von den niederfrequenten Stromleitungsverbindungssignalen, so daß die Kommunikation des Stromleitungsmodems nicht durch andere Lasten ...

Description

Hintergrund der Erfindung Bereich der Erfindung

Die vorliegende Erfindung betrifft eine Kommunikation, die eine Stromleitung benutzt, und ins besondere eine Stromleitungsverbindungsvorrichtung zur Stromleitungskommunikation auf einem Niederspannungsstromleitungsverteilungsnetz zum Erzeugen von Stromleitungskommu nikation durch Installation einer Stromleitungsverbindungsvorrichtung zur Stromleitungskom munikation in einer Teilnehmerverteilerkarte zur Stromleitungskommunikation gemäß einer Vielfalt von Niederspannungsstromleitungsverteilungsnetzarten.

Beschreibung des Standes der Technik

Im Allgemeinen ist die Stromleitung eine zur Stromversorgung installierte Vorrichtung. Die Stromleitung war für die Verwendung als Kommunikationsnetz aufgrund einer komplexen Struktur ihres Netzwerkes, ebenso wie aufgrund von schlechten Eigenschaften der Leitung, un geeignet. Die üblichen Probleme wurden aber zusammen mit einer drastischen Entwicklung der Kommunikationstechnologie gelöst, und die Stromleitung ist jetzt als neue Kommunikations netzwerkart aufstrebend. Die Technologie von übereinandergelagerten Kommunikationssignalen auf einer Stromleitung ist eine Technologie von Stromleitungskommunikation (PLC).

Die PLC-Anwendung wird herkömmlicherweise durch Verwendung von verschiedenen Kom munikationsmedien wie Telefonleitungen, Kabelfernsehennetzwerke, Glasfaserkabelnetzwerke, drahtlose Kommunikationsnetzwerke, usw. zur Konstruktion eines AutomationsStromsystems von einer Fernmessungsprüfung, einem automatischen Verteilungssystem, Anforderungshand habung, usw. erzeugt. Es wurde aber kein Verfahren zur Konstruktion für ein ausgezeichnetes Kommunikationsnetzwerk eingerichtet, das alle Teilnehmer befriedigt. Demgemäß ist es schwie rig, effektiv Außensignale oder Innensignale in einen Innenraum oder Außenraum wegen den Problemen wie eine durch eine Innenlast verursachte, niedrige Impedanz, Unterbrechungen von Signalen, Störungen, Mehrwegübertragungen, und Dämpfung von Signalen zu transferieren, die durch Verzweigung oder einen Unterbrecher, usw., verursacht werden, um ein Teilnehmer stromleitungsnetz für Niederleistungsverteilung durch Verbinden von Innenleitungen zu Außen leitungen zu verwirklichen.

Zusammenfassung der Erfindung

Es ist daher eine Aufgabe der vorliegenden Erfindung, eine Stromleitungsverbindungsvor richtung für PLC auf einem Niederspannungsstromleitungsverteilungsnetz zu schaffen, das effektiv Stromleitungssignale durch Installation einer Verbindung und eines Innen-PLC-Gateway transferieren kann, ohne durch eine Innenlast beeinflußt zu werden.

Um die vorstehende und andere Aufgaben zu erreichen, wird ein Niederstromleitungsverteiler netzwerk für einen Haushalt geschaffen, der einen Wattstundenzähler, einen Hauptunterbrecher, und einen Hilfsunterbrecher hat, der parallel mit der Stromleitung verbunden ist, die von dem Hautunterbrecher abzweigt, aufweisend: einen von der Stromleitung abzweigenden Phasen koppler, mit dem der Wattstundenzähler und der Hauptunterbrecher verbunden sind, um hoch frequente Stromleitungskommunikationssignale aus Stromsignalen des Wattstundenzähler her auszufiltern; mindestens ein oder mehrere PLC-Außen-Modul(e) zum Umwandeln der durch den Phasenkoppler gefilterten PLC-Signale in digitale Signale; ein Verstärkermodul zum Verstärken der PLC-Signale, die von einem oder mehrere PLC-Außen-Modul(e) mittels Ethernet-Schaltung empfangen werden; mindestens ein oder mehrere PLC-Innen-Modul(e) zum Umwandeln der durch den Verstärker verstärkten PLC-Signale in Analog-Signale, und zur Zuführen derselben zu einem Stromleitungsmodem; und einen Hilfstrennfilter, der mit einer Sekundärwicklung des Hilfsunterbrechers verbunden ist, die ein Stromleitungsmodem zur Trennung von Unter brechungen von Kommunikationssignalen unter einer Last aufweist.

Beschreibung der Zeichnungen

Die vorstehenden und andere Aufgaben, Merkmale und Vorteile der vorliegenden Erfindung werden durch die folgende, detaillierte Beschreibung klarer werden, wenn sie in Verbindung mit den begleitenden Zeichnungen genommen werden, in denen:

Fig. 1 ein Diagramm ist, das einen Aufbau des Teilnehmerstromleitungsnetzwerkes veran schaulicht, das ein auf die vorliegende Erfindung anwendbarem Niederspannungsstromleitungs verteilungsnetz benutzt;

Fig. 2A bis 2C Blockschaltbilder sind, die eine PLC-Verbindungs-Vorrichtung für eine Mono- Phase gemäß den Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung veranschaulichen;

Fig. 3A und 3B Diagramme sind, die einen bei der vorliegenden Erfindung anwendbaren Signaltrennfilter für PLC veranschaulichen;

Fig. 4 ein Blockschaltbild ist, das eine detaillierte Betriebsweise von einem Verstärkermodul gemäß der Erfindung veranschaulicht; und

Fig. 5A und 5B Blockschaltbilder sind, die Dreiphasen-Strukturen der Verbindungsvorrichtung für eine Stromleitungsverbindungsvorrichtung gemäß der vorliegenden Erfindung veranschauli chen.

Detaillierte Beschreibung der bevorzugten Ausführungsform

Eine bevorzugte Ausführungsform der vorliegenden Erfindung wird hier nachstehend mit Hin weis auf die begleitenden Zeichnungen beschrieben. In der folgenden Beschreibung werden wohlbekannte Funktionen oder Konstruktionen nicht im Detail beschrieben, weil sie die Erfin dung durch unnötige Detailliertheit schwerverständlich machen würden.

Fig. 1 ist ein Diagramm, das einen Aufbau des Teilnehmerstromleitungsnetzwerkes veranschau licht, das ein auf die vorliegende Erfindung anwendbares Niederspannungsstromleitungs verteilungsnetz benutzt.

Gemäß Fig. 1 werden eine Vielzahl von Haushalten 400, die zu einem Einpol-Transformator gehören, mit einem anderen durch ein Niederspannungsstromleitungsverteilungsnetz 200 ver bunden. Jeder Haushalt 400 ist mit einem Außenkommunikationsnetzwerk durch einen Einzel stromleitungsrouter 250 verbunden. Das Teilnehmerstromleitungsnetzwerk in jedem Haushalt 400 enthält einen Wattstundenzähler 500, einen PLC-Gateway 600, einen Hauptunterbrecher 700, eine Vielzahl von Hilfsunterbrechern 800 und ein Stromleitungsmoden 850.

Der Wattstundenzähler 500 zeichnet eine Strommenge auf, die in einer Innenraumlast eines Hauses (Lampe, elektrische Haushaltsgeräte, usw.) mittels eines Stroms benutzt wird, der von dem Niederspannungsstromleitungsverteilungsnetz 200 geliefert wird, trennt die die Kommuni kationssignale enthaltenen Stromleitungssignale durch einen Signaltrennfilter, und führt die ge trennten Stromleitungssignale dem PLC-Gateway 600 zu. Der PLC-Gateway 600 trennt die in den Stromleitungssignalen enthaltenen hochfrequenten PLC-Signale mittels Signaltrennfilter, und führt die abgetrennten hochgetrennten PLC-Signale dem Stromleitungsmoden 850 mittels Verstärkung durch Modulation und Demodulation zu.

Der PLC-Gateway 600 empfängt und demoduliert die Signale von Außerhalb (oder Innerhalb) und wandelt die Signale in verschiedene Basisband-Frequenzen zum Leiten von Innerhalb (oder Außerhalb) um. Der PLC-Gateway 600 empfängt und demoduliert die Signale von Außerhalb (oder Innerhalb), und wandelt die demodulierten Signale zu Frequenzen mit verschiedenem Basisband um, und transferiert die Signale nach Innerhalb (oder Außerhalb). Der PLC-Gateway 600 empfängt und demoduliert ebenfalls die Signale von Außerhalb (oder Innerhalb), und wandelt die Signale zu Frequenzen des gleichen Basisbandes um, um eine Kollision unter den PLC-Signalen und den Stromleitungssignalen mittels des Trennfilter zu vermeiden.

Der Hauptunterbrecher 700 unterbricht die in einen Innenraum geführte Stromleitung mittes des PLC-Gateway 600. Der Hilfsunterbrecher 800 ist in Bezug auf eine große Leistungselektrizitäts last oder auf ein räumliches Konzept wie einen Raum angeschlossen. Der Hilfsunterbrecher 800 unterbricht Elektrizität in der Zeit von irgendeinem elektrischen Unfall, der in der Last auftritt, die mit der Sekundärwicklung verbunden ist. Demgemäß kann Elektrizität auch in gewöhnlicher Weise zu den Lasten geliefert werden, die mit dem anderen Hilfsunterbrecher verbunden sind, auch wenn irgendein elektrischer Unfall in einer Last auftritt.

Folglich werden für jede Last Hilfsunterbrecher installiert, wobei Innen-Signale von den Außen- Signalen durch Verwendung des Signaltrennfilters bei der Sekundärwicklung getrennt werden können. Ebenso kann ein Verlust von Signalen durch Abfragen und Transferieren der Signale durch den PLC-Gateway 600 wieder hergestellt werden.

Fig. 2A ist ein Blockschaltbild, das eine Verbindungsvorrichtung für eine einphasige PLC gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung veranschaulicht.

Gemäß Fig. 2A enthält die Verbindungsvorrichtung für eine einphasige PLC einen Phasen koppler 610, ein PLC-Außen-Modul 620, ein Verstärker-Modul 630, ein PLC-Innen-Modul, und einen Hilfstrennfilter 650.

Der Phasenkoppler 610 ist bei der Stromleitung P eingebaut, die zwischen dem Wattstunden zähler 500 und dem Hauptunterbrecher 700 plaziert ist, um die hochfrequenten PLC-Signale nur aus den Stromsignalen zu filtern, die durch den Wattstundenzähler 500 zugeführt werden, und führt die gefilterten PLC-Signale dem PLC-Außen-Modul 620 zu, das nachstehend beschrieben werden wird. Das PLC-Außen-Modul 620 verarbeitet und wandelt die durch den Phasenkoppler 610 zugeführten PLC-Signale zur Zuführung zu dem Verstärker-Modul 630 in digitale Signale um. Das Verstärker-Modul 630 transferiert die von dem PLC-Außen-Modul empfangenen, digi talen PLC-Signale dem PLC-Innen-Modul 640 mittels Ethernet-Schaltungs-Durchführung zu. Der Hilfstrennfilter 650 ist bei der Sekundärwicklung des Hilfunterbrechers 810 installiert, bei dem das Stromleitungsmodem 900 eingebaut ist. Demgemäß wird die Kommunikationseffizienz für die Kommunikation zwischen dem PLC-Innen-Modul 640 und dem Stromleitungsmodem 900 infolge Beseitigung des Einfluß der zu den anderen Hilfsunterbrechern 820-870 verbundenen Last verbessert.

Das Folgende ist eine Beschreibung einer Betriebsweise von dem wie vorstehend konstruierten PLC-Gateway.

Strom von 50-60 Hz wird in den Stromsignalen dem Hauptunterbrecher 700 zugeführt, die die Kommunikationssignale umfassen, die von dem Wattstundenzähler 500 zugeführt werden. Dann werden die Stromsignale zu der Vielzahl von Hilfsunterbrechern 800 geführt, die parallel mit dem Hauptunterbrecher 700 und der Stromleitung P verbunden sind. Als eine Folge kann der Strom zu dem Lastende zugeführt werden, das mit der Sekundärwicklung des Hilfsunterbrechers 800 in gewöhnlicher Weise verbunden ist.

Währenddessen werden die Stromsignale, die die hochfrequenten, von dem Wattstundenzähler 500 abgezweigten PLC-Signale umfassen, dem Phasenkoppler 610 zugeführt. Der Phasenkoppler 610 unterbricht die niederfrequente Stromversorgung im Bereich von 50-60 Hz, und läßt nur die hochfrequenten PLC-Signale zur Zuführung zu dem PLC-Außenraum-Modul 620 durch. Die zu dem PLC-Außen-Modul 620 zugeführten PLC-Signale werden zur Zuführung zu dem Ver stärker-Modul 630 in digitale Signale umgewandelt. Dann führt das Verstärker-Modul 630 die zugeführten digitalen Kommunikationssignale mittels Ethernet-Schaltung dem PLC-Innen-Mo dul 640 zu. Das PLC-Innen-Modul 640 wandelt die verstärkten digitalen Kommunikations signale zur Anwendung bei dem Stromleitungsmodem 900 in analoge Signale um, das mit dem Innenraum verbunden ist, und dann wird eine Kommunikation durch die Stromleitung herge stellt.

Der Hilfstrennfilter 650 ist zwischen dem Hilfsunterbrecher 810 und dem Stromleitungsmodem 900 eingebaut. Der Hilfstrennfilter 650, der ein Tiefpassfilter ist, übermittelt niederfrequente Signale im Bereich von 50-60 Hz als Elektrizitätsversorgung, unterbricht aber die hoch frequenten Signale, dabei verhindert er eine Zuführung der hochfrequenten Kommunikations signale zu dem Stromleitungsmodem 900, die von der Sekundärwicklung des Hilfunterbrechers 810 ausgegeben werden. Folglich kann die Kommunikationseffizienz für die Kommunikation zwischem dem PLC-Innen-Modul 640 und dem Stromleitungsmodem 900 aufgrund keines Ein flusses auf die anderen Lasten verbessert werden.

Fig. 2B ist ein Blockschaltbild, das einen Gateway für eine einphasige PLC gemäß einer weiteren Ausführungsform der vorliegenden Erfindung veranschaulicht.

Gemäß Fig. 2B enthält der Gateway eines einphasigen PLC einen Phasenkoppler 610, ein PLC- Außen-Modul 620, ein Verstärker-Modul 630, ein PLC-Innen-Modul 640, einen Hilfstrennfilter 650 und einen Haupttrennfilter 660.

Der Haupttrennfilter 660, der zwischen dem Wattstundenzähler 500 und dem Hauptunterbrecher 700 eingebaut ist, filtert die niederfrequenten Stromsignale zur Zuführung zu dem Hauptunter brecher 700 nur aus den durch den Wattstundenzähler 500 zugeführten Stromsignalen. Eine Vielzahl von der Stromleitung P abzweigenden Hilfsunterbrechern 800 sind am hinteren Ende des Hauptunterbrechers 700 installiert, um Stromsignale den entsprechenden Lasten zuzuführen, die mit der Sekundärwicklung des Hilfsunterbrechern 800 verbunden sind.

Der zwischen dem Wattstundenzähler 500 und dem Haupttrennfilter 660 eingebaute Phasen koppler 610 filtert die hochfrequenten PLC-Signale zur Zuführung zu dem PLC-Außen- Modul 620, das später beschrieben werden wird, nur aus den durch den Wattstundenzähler 500 zugeführten Stromsignalen. Das PLC-Außen-Modul 620 wandelt die durch den Phasen koppler 610 gefilterten, einphasigen PLC-Signale zur Zuführung zu dem Verstärker-Modul 630 in digitale Signale um. Der Verstärker-Modul 630 führt die von dem PLC-Außen-Modul 620 empfangenen PLC-Signale mittels Ethernet-Schaltung dem PLC-Innen-Modul 640 zu. Das PLC-Innen-Modul 640 wandelt die von dem Verstärker-Modul 630 zugeführten PLC- Signale zur Zuführung zu dem Stomleitungsmodem 900 in Basisband-Analog-Signale um.

Das PLC-Außen-Modul 620 und das PLC-Innen-Modul 640 verhindern hier eine Kollision von Kommunikationssignalen innerhalb des PLC-Gateways durch Modulation und Demo dulation der Kommunikationssignale in Signale mit verschiedenen Frequenzen. Der Hilfstrennfilter 650 ist bei der Sekundärwicklung des Hilfsunterbrechers 810 installiert, bei dem das Stromleitungsmodem eingebaut ist, um einen Einfluß von den mit den anderen Hilfsunterbrechern 820-870 verbundenen Lasten zur Kommunikation zwischen dem PLC- Innen-Modul 640 und dem Stromleitungsmodem zu beseitigen.

Das Folgende ist eine detaillierte Beschreibung einer Betriebsweise des wie vorstehend konstruierten PLC-Gateways.

Die Stromversorgung im Bereich von 50-6OHz, die die durch den Wattstundenzähler 500 zugeführten Kommunikationssignale umfaßt, wird dem Hauptunterbrecher 700 zugeführt, nachdem sie durch den Haupttrennfilter 660 gefiltert wurde. Die dem Hauptunterbrecher 700 zugeführten Stromleitungssignale werden durch eine Vielzahl von Hilfsunterbrechern 800 abgezweigt, um den entsprechenden Lasten (Raum 1, Raum 2, einem Wohnzimmer, Lampe 1, usw.) zugeführt zu werden.

Die Stromsignale, die die hochfrequenten, von dem Wattstundenzähler 500 abgezweigten Kommunikationssignale des Wattstundenzählers 500 umfassen, werden dem Phasenkoppler 610 zugeführt. Der Phasenkoppler 610 unterbricht die niederfrequente Stromzufuhr im Be reich von 50-60 Hz, übermittelt aber die hochfrequenten PLC-Signale zur Zuführung zu dem PLC-Außen-Modul 620. Die dem PLC-Außen-Modul 620 zugeführten PLC-Signale werden zur Zuführung zu dem Verstärker-Modul 630 in digitale Signale umgewandelt. Dann führt das Verstärker-Modul 630 die zugeführten digitalen Kommunikationssignale mittels Ethernet-Schaltung dem PLC-Innen-Modul 640 zu. Das PLC-Innen-Modul 640 wandelt die verstärkten digitalen Kommunikationssignale in analoge Signale um, und wendet die umge wandelten Signale bei dem Stromleitungsmodem 900 an, das mit einem Raum verbunden ist, um eine Kommunikation mittels Stromleitung durchzuführen.

Der Hilfstrennfilter 650 ist bei der Sekundärwicklung des Hilfsunterbrechers 810 eingebaut, in dem das Stromleitungsmodem 900 eingebaut ist. Der Hilfstrennfilter 650 ist ein Tiefpass filter, um niederfrequente Signale im Bereich von 50-60 Hz zur Stromversorgung zu über mitteln, unterbricht aber die hochfrequente Bandbreite. Der Hilfstrennfilter 650 läßt sich auch als Sperreinfluß der Innenraum-Lasten bei der Kommunikation zwischen dem PLC- Innen-Modul 640 und dem PLC-Außen-Modul 620, ebenso wie der Lasten in anderen Stellen bei der Kommunikation zwischen dem PLC-Innen-Modul 640 und dem Stromleitungsmodem 900 verwenden, und verbessert dabei die Kommunikationseffizienz.

Fig. 2C ist ein Blockschaltbild, das einen Gateway für eine einphasige PLC gemäß einer anderen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung veranschaulicht.

Gemäß Fig. 2C enthält der Gateway für eine einphasige PLC einen Haupttrennfilter 660, einen Phasenkoppler 610, ein PLC-Außen-Modul 620, ein Verstärker-Modul 630, ein PLC- Innen-Modul 640 und eine Vielzahl von Hilfstrennfiltern 660.

Der Hilfstrennfilter 660, der zwischen dem Wattstundenzähler 500 und dem Hauptunterbrecher 700 eingebaut ist, filtert die niederfrequenten Stromsignale im Bereich von 50-60 Hz nur aus den Stromsignalen von dem Wattstundenzähler, und führt dieselbigen dem Hauptunterbrecher 700 zu. Eine Vielzahl der von der Stromleitung P abzweigenden Hilfsunterbrechern 800 ist am hinteren Ende des Hauptunterbrechers 700 installiert. Der zwischen dem Wattstundenzähler 500 und dem Haupttrennfilter 660 eingebaute Phasenkoppler 610 empfängt die hoch frequenten PLC-Signale aus den von dem Wattstundenzähler 500 zugeführten Stromsignalen zur Zuführung zu dem PLC-Außen-Modul 620. Das PLC-Außen-Modul 620 wandelt die durch den Phasenkoppler zugeführten PLC-Signale zur Zuführung zu dem Verstärker-Modul 630 in digitale Signale um. Das Verstärker-Modul 630 führt die von dem PLC-Außen-Modul 640 empfangenen PLC-Signale mittels Ethernet-Schaltung zu dem PLC-Innen-Modul 640. Die Vielzahl der Hilfstrennfilter 660 ist bei den jeweiligen Sekundärwicklungen der Vielzahl der Hilfsunterbrecher 800 installiert, bei denen das Stromleitungsmodem eingebaut ist. Mit anderen Worten, jeder Hilfstrennfilter 650-656 ist an den jeweiligen Sekundärwicklungen von den Hilfstrennfiltern 810-870 eingebaut, um jeden Raum zu trennen.

Das Folgende ist eine detaillierte Beschreibung einer Betriebsweise des wie vorstehend kon struierten PLC-Gateways.

Die Stromversorgung im Bereich von 50-60 Hz, die die von dem Wattstundenzähler 500 zu geführten Kommunikationssignale umfaßt, wird durch den Haupttrennfilter 660 zur Zufüh rung zu den Hilfsunterbrechern 800 gefiltert, die durch die Stromleitung von dem Haupt unterbrecher 700 abzweigen. Hier wird der Strom zu dem Lastsende zugeführt, das mit der Sekundärwicklung des Hilfsunterbrechers 800 in gewöhnlicher Weise verbunden ist.

Währenddessen werden die Stromsignale, die die hochfrequenten, von dem Wattstunden zähler 500 abzweigenden Kommunikationssignale umfassen, zu dem Phasenkoppler 610 zu geführt. Der Phasenkoppler 610 unterbricht die Stromzufuhr im Bereich von 50-60 Hz, übermittelt aber die hochfrequenten PLC-Signale, und führt die PLC-Signale dem PLC-Au ßen-Modul 620 zu. Die zu dem PLC-Außen-Modul 620 zugeführten PLC-Signale werden zur Zuführung zu dem Verstärker-Modul 630 in digitale Signale umgewandelt. Dann führt das Verstärker-Modul 630 die zugeführten digitalen Kommunikationssignale mittels Ethernet- Schaltung dem PLC-Innen-Modul 740 zu. Das PLC-Innen-Modul 640 wandelt die verstärk ten digitalen Kommunikationssignale in analoge Signale um, und wendet die umgewandelten Signale bei dem Stromleitungsmodem 900 an, das mit einem Raum verbunden ist, um PLC durchzuführen.

Jeder der Hilfstrennfilter 650-651 ist bei der jeweiligen Sekundärwicklung der Vielzahl der Hilfsunterbrecher 810-870 eingebaut, und das Stromleitungsmodem 900 ist am hinteren Ende des Hilfstrennfilters (Hilfssperrfilters) 650 eingebaut. Die Hilfstrennfilter 650-656 sind Tief passfilter, um die niederfrequenten Signale im Bereich von 50-60 Hz zu übermitteln, aber die hochfrequente Bandbreite zwischen den elektrischen Signalen zu unterbrechen, die von jedem der Hilfsunterbrechern 810-870 zugeführt werden.

Demgemäß dient der Haupttrennfilter 660 zur Verhinderung eines Einflusses von Innen raumlasten auf die Kommunikation zwischen dem PLC-Innen-Modul 640 und dem PLC- Außen-Modul 620 durch den Haupttrennfilter 660, der am vorderen Ende des Hauptunter brechers 700 eingebaut ist, ebenso wie zur Beseitigung eines Einflusses von anderen Lasten durch eine Vielzahl der Hilfstrennfilter 650-656, und verbessert dadurch die Kommunika tionseffizienz zwischen dem PLC-Innen-Modul 640 und dem Stromleitungsmodem 900.

Fig. 3A und 3B sind Diagramme, die eine Anordnung eines Signaltrennfilters veranschauli chen, der für eine PLC gemäß der Erfindung anwendbar ist.

Der Haupttrennfilter und die Hilfstrennfilter, die in der vorliegenden Erfindung verwendet werden, sind so konstruiert, daß sie eine Tiefpassfilterfunktion und eine Charakteristik zur Übermittlung der niederfrequenten Signale im Bereich von 50-60 Hz zur Stromversorgung und zur Unterbrechung der hochfrequenten Bandbreite aufweisen. Fig. 3A zeigt ein Zwei drahtsignaltrennfilter für PLC mit einer Differential-Übertragungs/Empfangs-Ausführung.

Bei Fig. 3A sind die Leitungen 1 und 2 mit einen symmetrischen Aufbau konstruiert.

Fig. 3B zeigt eine Anordnung von dem Signaltrennfilter, wenn die Leitungen 1 und 2 mit den Leitungen 3 und 2 durch Zentrierung um die Leitung 2 verbunden sind. Das heißt, daß der dreiphasige Signaltrennfilter beiden Enden Signale zuführt, um Signale bezüglich der Differenz zwischen den Signalen zu erhalten, die jedes Empfangsende belasten.

Fig. 4 ist ein Blockschaltbild, das eine detaillierte Betriebsweise eines Verstärkermoduls gemäß der vorliegenden Erfindung veranschaulicht.

Gemäß Fig. 4 enthält das Verstärkermodul einen Ethernet-Schaltungs-Bereich 632 und einen Speicher 634. Der Ethernet-Schaltungs-Bereich 632 wirkt in zahlreichen Kommunikations öffnungen auf Öffnung-zu-Öffnung-Basis mit, um ein oder mehrere PLC-Außen-Modul(e) 620a, 620b, . . . 620n) zu verbinden. Ein oder mehrere PLC-Innen-Modul(e) 640a, 640b, . . . 640n ist bzw. sind mit dem Ethernet-Schaltungs-Bereich 632 verbunden. Die PLC-Innen-Module 640a, 640b, . . . 640n sind jeweils mit jedem der Signaltrennfilter verbunden. Folglich wird eine Unabhängigkeit zwischen Signalen zusammen mit den PLC-Innen-Module 640a, 640b, . . . 640n erhalten.

Die PLC-Innen-Module 640a, 640b, . . . 640n und die PLC-Außen-Module 620a, 620b, . . ., 620n sind auch parallel mittels eines Ethernet Medium Access Control (MAC) Verfahrens verbunden, um die identischen Stromleitungsmodule mit der gleichen Modula tion/Demodulation-Art und gleichen Frequenzbandbreite zu verbinden.

Um genau zu sein, ist das MAC-Ethernet-Ein-Ausgabe-Verfahren ein Kontrollverfahren, das so verwendet wird, daß eine Vielzahl von LAN-Enden, die die gleiche Übertragungsleitung teilen, effektiv die Übertragungsleitung benutzen können. Ethernet ist ein LAN-Standard, das den ersten und den zweiten Ebenen unter den sieben OSI-Ebenen entspricht. Die zweiten Ebenen sind ferner in eine Verbindungsebenensteuerungs(LCC)-Ebene und der MAC-Ebene unterteilt. Die LCC-Ebene steuert die Verbindung und Fluß von der MAC-Ebene, während sich die MAC-Ebene hauptsächlich im Einsatz von fast allen Funktionen von der zweiten Ebene befindet. Folglich teilt die MAC-Ebene ein Paket, das von der oberen Ebene in Frames transferiert wird, und führt eine Adressenverwaltung, eine Übertragung, eine Fehler überprüfung und eine Flußsteuerung durch.

Fig. 5A ist ein Blockschaltbild, das einen PLC-Gateway veranschaulicht, der bei der drei phasigen Stromleitung gemäß einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung eingebaut ist.

Gemäß Fig. 5A enthält der Aufbau einen Dreiphasen-Koppler 615, ein PLC-Außen-Modul 625, ein Verstärker-Modul 635, ein PLC-Innen-Modul 645, und eine Vielzahl von Drei phasen-Hilfstrennfiltern 660.

Der bei der Sekundärwicklung des Wattstundenzählers 500 eingebaute Phasenkoppler 615 empfängt die hochfrequenten PLC-Signale aus den durch den Wattstundenzähler 500 zuge führten dreiphasigen Stromsignale R, S. T, und führt dieselbigen zu dem PLC-Außen-Modul 625, das nachstehend beschrieben wird. Das PLC-Außen-Modul 625 wandelt die von dem Phasenkoppler 615 zugeführten, dreiphasigen PLC-Signale um, und führt die umgewandelten Signale zu dem Verstärker-Modul 635. Das Verstärker-Modul 635 liefert die von dem PLC- Außen-Modul 645 empfangenen PLC-Signale mittels Ethernet-Schaltung in einem digitalen Format. Die Vielzahl der Dreiphasen-Hilfstrennfilter 660 sind jeweils bei den Sekundär wicklungen der Vielzahl von Hilfsunterbrechern (nicht in den Zeichnungen gezeigt) einge baut. Mit anderen Worten ist jeder Hilfstrennfilter 660 bei den jeweiligen Sekundär wicklungen der Dreiphasen-Hilfsunterbrecher eingebaut, um jede Last zu trennen.

Das Folgende ist eine Beschreibung einer Betriebsweise des wie vorstehend konstruierten PLC-Gateways.

Die Stromsignale, die die hochfrequenten Kommunikationssignale umfassen, die von dem Wattstundenzähler 500 abzweigen, werden dem Dreiphasen-Phasenkoppler 615 zugeführt. Der Dreiphasen-Phasenkoppler 615 unterbricht die niederfrequente Stromversorgung im Be reich von 50-60 Hz, übermittelt aber nur die hochfrequenten PLC-Signale zur Zuführung zu dem PLC-Außen-Modul 625. Die dem PLC-Außen-Modul 625 zugeführten PLC-Signale werden in digitale Signale umgewandelt, und dem Verstärker-Modul 635 zugeführt. Das Verstärker-Modul 635 führt anschließend die zugeführten digitalen Kommunikationssignale mittels Ethernet-Schaltung dem PLC-Innen-Modul 645 zu. Das PLC-Innen-Modul 645 wandelt die vertstärkten digitalen Kommunikationssignale in analoge Signale um, und wendet die umgewandelten Signale bei dem Stromleitungsmodem an, um PLC durchzu führen.

Jeder der Dreiphasen-Hilfstrennfilter 660 ist bei den Sekundärwicklungen der jeweiligen Hilfsunterbrecher eingebaut. Die Dreiphasen-Hilfstrennfilter 660 sind Tiefpassfilter, um die niederfrequenten Signale im Bereich von 50-60 Hz zur Stromversorgung zu übermitteln, und andererseits um die hochfrequente Bandbreite zu unterbrechen. Die Kommunikationseffizienz kann folglich ohne einen Einfluß von anderen Lasten bei der Kommunikation zwischen dem PLC-Innen-Modul 645 und dem Stromleitungsmodem verbessert werden.

Fig. 5B ist ein Blockschaltbild, das einen PLC-Gateway veranschaulicht, der bei der drei phasigen Stromleitung gemäß einer anderen Ausführungsform der vorliegenden Erfindung eingebaut ist.

Gemäß Fig. 5B enthält der PLC-Gateway einen Dreiphasen-Koppler 615, ein PLC-Außen- Modul 625, ein Verstärker-Modul 635, ein PLC-Innen-Modul 645, eine Vielzahl von Drei phasen-Hilfstrennfiltern 660 und einen Dreiphasen-Haupttrennfilter 665.

Der bei der Sekundärwicklung des Wattstundenzählers 500 eingebaute Phasenkoppler 615 empfängt die hochfrequenten PLC-Kommunikationssignale aus den durch den Wattstunden zähler 500 zugeführten dreiphasigen Stromsignale R, S, T, und führt dieselbigen dem PLC- Außen-Modul 625 zu. Das PLC-Außen-Modul 625 wandelt die durch den Phasenkoppler 615 zugeführten, dreiphasigen PLC-Signale in digitale Signale um, und führt dementsprechend die umgewandelten Signale zu dem Verstärker-Modul 635. Das Verstärker-Modul 635 führt die von dem PLC-Außen-Modul 645 empfangenen, digitalen PLC-Signale mittels Ethernet- Schaltung dem PLC-Innen-Modul 645 zu. Das PLC-Innen-Modul 645 wandelt die verstärk ten digitalen Kommunikationssignale in analoge Signale um, und wendet die umgewandelten Signale bei dem Stromleitungsmodem 900 an, das mit einem Raum verbunden ist, um PLC durchzuführen.

Eine Vielzahl der Dreiphasen-Hilfstrennfilter 660 ist bei den Sekundärwicklungen der Hilfsunterbrechern (nicht in den Zeichnungen gezeigt) eingebaut, um einen Einfluß der Lasten zur Kommunikation zwischen dem PLC-Innen-Modul 645 und dem Stromleitungs modem zu beseitigen.

Das Folgende ist eine detaillierte Beschreibung einer Betriebsweise des wie vorstehend kon struierten PLC Gateways.

Die dreiphasigen Stromsignale, die die hochfrequenten Kommunikationssignale umfassen, die von dem Wattstundenzähler 500 abzweigen, werden zu dem Dreiphasen-Phasenkoppler 615 geführt. Der Dreiphasen-Phasenkoppler 615 unterbricht die Stromversorgung von 50-60 Hz, übermittelt aber nur die hochfrequenten PLC-Signale und führt die PLC-Signale dem PLC-Außen-Modul 625 zu. Die dem PLC-Außen-Modul 625 zugeführten PLC-Signale wer den zur Zuführung zu dem Verstärker-Modul 635 in digitale Signale umgewandelt. Das Ver stärker-Modul 635 führt dann die zugeführten digitalen Kommunikationssignale mittels Ethernet-Schaltung dem PLC-Innen-Modul 745 zu. Das PLC-Innen-Modul 645 wandelt die vertstärkten digitalen Kommunikationssignale in analoge Signale um, und wendet die umge wandelten Signale bei dem Stromleitungsmodem an, das mit einem Raum verbunden ist, um PLC durchzuführen.

Jeder Dreiphasen-Hilfstrennfilter 660 ist bei den Sekundärwicklungen der jeweiligen Drei phasen-Hilfsunterbrecher eingebaut. Die Dreiphasen-Hilfstrennfilter 660 sind Tiefpassfilter, um niederfrequente Signale im Bereich von 50-60 Hz zur Stromversorgung zu übermitteln, und andererseits die hochfrequente Bandbreite zu unterbrechen. Die Kommunikations effizienz kann folglich ohne einen Einfluß der anderen Lasten bei der Kommunikation zwischen dem PLC-Innen-Modul 645 und dem Stromleitungsmodem verbessert werden.

Wie vorstehend beschrieben, hat die vorliegende Erfindung einen Vorteil durch Verbes serung des Anwendungsbereiches einer PLC durch Verminderung des Verlustes von Signa len während der PLC und durch Verbesserung der Übertragung zu der Innensteckverbin dung.

Die vorliegende Erfindung liefert ferner einen Vorteil durch Absicherung von Sicherheit in jedem Haushalt mittels Trennung der Innen-PLC-Signale von den Außen-PLC-Signalen, um eine Übermittlung der Signale, die in einem Haushalt benutzt werden, zu einem anderen zu trennen. Der Einsatz von Signaltrennfiltern einer seriellen Art dient auch zum Verbessern der Frequenzeffizienz und der Gesamtübertragungsgeschwindigkeit, weil die in einem Innen raum verwendete Frequenz auch in einem Außenraum erhältlich ist.

Ferner kann eine Innenraumübertragungsgeschwindigkeit durch Verwendung der gleichen Frequenz und der Bereitstellung unabhängiger Kanäle zu einer Vielzahl von Räumen eben falls verbessert werden.

Während die Erfindung mit Hinweis auf eine bestimmte bevorzugte Ausführungsform davon gezeigt und beschrieben wurde, muß den Fachmännern klar sein, daß verschiedene Ände rungen in Form und Details darin gemacht werden können, ohne die Wesensart und den Schutzumfang von der Erfindung, wie in den anhängenden Ansprüchen definiert, zu verlas sen.

Claims

1. Stromleitungsverbindungsvorrichtung zur Durchführung von Stromleitungs kommunikation (PLC) auf einem Niederspannungsstromleitungsverteilungsnetz, das PLC durch Installation innerhalb eines Haushaltes, eines Wattstundenzählers, eines Haupt unterbrechers, eines Hilfsunterbrechers, der parallel mit einer von dem Hauptunterbrecher abzweigenden Stromleitung verbunden ist, und eines Stromleitungsmodems ausführt, wo bei die Vorrichtung enthält:
einen PLC-Gateway, um PLC-Signale aus den Stromsignalen von dem Wattstundenzähler herauszufiltern, um die herausgefilterten PLC-Signale mittels Ethernet-Schaltung zur Übertragung verschiedene Daten mit der selben Frequenz zu dem Stromleitungsmoden zu übertragen.

2. Stromleitungsverbindungsvorrichtung gemäß Anspruch 1, worin der PLC-Gateway enthält:
einen Phasenkoppler, der von einer Stromleitung abzweigt, die mit dem Wattstunden zähler und dem Hauptunterbrecher verbunden ist, um die hochfrequenten PLC-Signale aus den Stromsignalen des Wattstundenzählers zu filtern;
mindestens ein oder mehrere PLC-Außen-Modul(e), um die durch den Phasenkoppler gefilterten PLC-Signale in digitale Signale umzuwandeln;
ein Verstärkermodul, um die durch mindestens ein oder mehrere PLC-Außen-Modul(e) durch Ethernet-Schaltung empfangenen PLC-Signale zu verstärken;
mindestestens ein oder mehrere PLC-Innen-Modul(e), um die durch das Verstärker modul verstärkten PLC-Signale in analoge Signale umzuwandeln, und die umgewandelten Signale dem Stromleitungsmodem zuzuführen; und
einen Hilfstrennfilter, der mit einer Sekundärwicklung des Hilsunterbrechers verbunden ist, bei dem das Stromleitungsmodem eingebaut ist, um Unterbrechungen von Kommunikationssignalen von Lasten durch Herausfiltern der hochfrequenten PLC- Signale von den niederfrequenten PLC-Signalen zu trennen.

3. Stromleitungsverbindungsvorrichtung gemäß Anspruch 1, worin der PLC-Gateway enthält:
einen Phasenkoppler, der von einer Stromleitung abzweigt, die mit dem Wattstunden zähler und dem Hauptunterbrecher verbunden ist, um die hochfrequenten PLC-Signale aus den Stromsignalen des Wattstundenzählers zu filtern;
mindestens ein oder mehrere PLC-Außen-Modul(e), um die durch den Phasenkoppler gefilterten PLC-Signale in digitale Signale umzuwandeln;
ein Verstärkermodul, um die durch mindestens ein oder mehrere PLC-Außen-Modul(e) mittels Ethernet-Schaltung empfangenen PLC-Signale zu verstärken;
mindestestens ein oder mehrere PLC-Innen-Modul(e), um die durch das Verstärker modul verstärkten PLC-Signale in analoge Signale umzuwandeln, und die umgewandelten Signale dem Stromleitungsmodem zuzuführen; und
einen Hilfstrennfilter, der mit einer Sekundärwicklung des Hilsunterbrechers verbunden ist, bei dem das Stromleitungsmodem eingebaut ist, um Unterbrechungen von Kommunikationssignalen von Lasten zu trennen; und
einen Haupttrennfilter, der mit der Stromleitung zwischen dem Wattstundenzähler und dem Hauptunterbrecher verbunden ist, um die nur von dem Wattstundenzähler zugeführten niederfrequenten Stromsignale zu filtern, und die gefilterten Stromsignale dem Hauptunterbrecher zuzuführen.

4. Stromleitungsverbindungsvorrichtung gemäß Anspruch 1, worin der PLC-Gateway enthält:
einen Phasenkoppler, der von einer Stromleitung abzweigt, die mit dem Wattstunden zähler und dem Hauptunterbrecher verbunden ist, um die hochfrequenten PLC-Signale aus den Stromsignalen des Wattstundenzähler zu filtern;
mindestens ein oder mehrere PLC-Außen-Modul(e), um die durch den Phasenkoppler gefilterten PLC-Signale in digitale Signale umzuwandeln;
ein Verstärkermodul, um die durch mindestens ein oder mehrere PLC-Außen-Modul(e) mittels Ethernet-Schaltung empfangenen PLC-Signale zu verstärken;
mindestestens ein oder mehrere PLC-Innen-Modul(e), um die durch das Verstärker modul verstärkten PLC-Signale in analoge Signale umzuwandeln, und die umgewandelten Signale dem Stromleitungsmodem zuzuführen; und
eine Vielzahl von Hilfstrennfiltern, die jeweils mit den Sekundärwicklungen einer Viel zahl von Hilfsunterbrechern verbunden sind, die von dem Hauptunterbrecher abzweigen, um Unterbrechungen von Kommunikationssignalen von Lasten zu trennen; und
einen Haupttrennfilter, der mit der Stromleitung zwischen dem Wattstundenzähler und dem Hauptunterbrecher verbunden ist, um die nur von dem Wattstundenzähler zugeführten niederfrequenten Stromsignale zu filtern, und die gefilterten Stromsignale dem Hauptunterbrecher zuzuführen.

5. Stromleitungsverbindungsvorrichtung gemäß irgendeinem der Ansprüche 2 bis 4, worin das bzw. die PLC-Außen-Modul(e) und das bzw. die PLC-Innen-Modul(e) mit verschiedenen Frequenzbandbreiten zur Kommunikation mit dem Stromleitungsmodem moduliert/demoduliert sind.

6. Stromleitungsverbindungsvorrichtung gemäß irgendeinem der Ansprüche 2 bis 4, worin das Verstärkermodul einen Ethernet-Schaltungs-Bereich und einen Speicher ent hält, und mit mindestens zwei oder mehren PLC-Außen-Module und PLC-Innen- Module durch ein Ethernet Medium Access Control-(MAC)-Verfahren verbunden ist.

7. Stromleitungsverbindungsvorrichtung gemäß irgendeinem der Ansprüche 2 bis 4, worin der bzw. die Hilfstrennfilter ein Zweidrahttiefpassfilter von einer Differential- Übertragungs/Empfangs-Art ist bzw. sind, wobei die Leitungen 1 und 2 davon einen symmetrischen Aufbau aufgrund einer Reaktanz und eines Kondensators haben.

8. Stromleitungsverbindungsvorrichtung gemäß irgendeinem der Ansprüche 2 bis 4, worin mindestens zwei oder mehrere PLC-Außen-Module und PLC-Innen-Module, die mit dem Verstärkermodul verbunden sind, aus identischen Paaren zusammengesetzt sind, und mittels Ethernet-Schaltung unabhängig betriebsfähig sind.

9. Stromleitungsverbindungsvorrichtung von Anspruch 3 oder 4, worin die Haupttrenn filter von den Hauptunterbrechern verursachte Lasten steuern, so daß keine PLC beein flußt wird, wenn die PLC zwischen mindestens zwei oder mehreren PLC-Außen- Modulen und dem Wattstundenzähler durchgeführt wird.

10. Stromleitungsverbindungsvorrichtung gemäß Anspruch 1, worin der PLC-Gateway enthält:
einen Dreiphasen-Koppler, der von einer dreiphasigen Stromleitung abzweigt, mit der der Wattstundenzähler und der Hauptunterbrecher verbunden sind, um die hoch frequenten PLC-Signale aus den Stromsignalen des Wattstundenzähler zu filtern;
mindestens ein oder mehrere PLC-Außen-Modul(e), das bzw. die mit dem Dreiphasen- Koppler gekoppelt sind, um die gefilterten PLC-Signale in digitale Signale umzuwandeln;
ein Verstärkermodul, um die durch mindestens ein oder mehrere PLC-Außen-Modul(e) mittels Ethernet-Schaltung empfangenen PLC-Signale zu verstärken;
mindestestens ein oder mehrere PLC-Innen-Modul(e), die mit dem Verstärkermodul gekoppelt sind, um die verstärkten PLC-Signale in analoge Signale umzuwandeln, und die umgewandelten Signale dem Stromleitungsmodem zuzuführen; und
eine Vielzahl von Dreiphasen-Hilfstrennfiltern, die bei den Sekundärwicklungen der je weiligen Hilfsunterbrechern eingebaut sind, die von dem Hauptunterbrecher abzweigen, um Unterbrechungen von Kommunikationssignalen von Lasten zu trennen; und

11. Stromleitungsverbindungsvorrichtung gemäß Anspruch 1, worin der PLC-Gateway enthält:
einen Dreiphasen-Koppler, der von einer dreiphasigen Stromleitung abzweigt, mit der der Wattstundenzähler und der Hauptunterbrecher verbunden sind, um die hoch frequenten PLC-Signale aus den Stromsignalen des Wattstundenzähler zu filtern;
mindestens ein oder mehrere PLC-Außen-Modul(e), das bzw. die mit dem Dreiphasen- Koppler gekoppelt ist bzw. sind, um die gefilterten PLC-Signale in digitale Signale umzuwandeln;
ein Verstärkermodul, um die durch mindestens ein oder mehrere PLC-Außen-Modul(e) mittels Ethernet-Schaltung empfangenen PLC-Signale zu verstärken;
mindestestens ein oder mehrere PLC-Innen-Modul(e), das bzw. die mit dem Verstärkermodul gekoppelt ist bzw. sind, um die verstärkten PLC-Signale in analoge Signale umzuwandeln, und die umgewandelten Signale dem Stromleitungsmodem zuzuführen;
mindestens einen oder mehrere Dreiphasen-Hilfstrennfilter, der bzw. die bei den Sekundärwicklungen der jeweiligen Hilfsunterbrechern eingebaut ist bzw. sind, die von dem Hauptunterbrecher abzweigen, um Unterbrechungen von Kommunikationssignalen von Lasten zu trennen; und
einen Dreiphasen-Haupttrennfilter, der mit der Stromleitung zwischen dem Watt stundenzähler und dem Hauptunterbrecher verbunden ist, um die nur von dem Wattstundenzähler zugeführten niederfrequenten Stromsignale zu filtern, und die gefilterten Signale dem Hauptunterbrecher zuzuführen.

12. Stromleitungsverbindungsvorrichtung gemäß irgendeinem der Ansprüche 10 oder 11, worin der bzw. die PLC-Außen-Modul(e) und der bzw. die PLC-Innen-Modul(e) mit verschiedenen Frequenzbandbreiten für eine Kommunikation mit dem Stromleitungs modem moduliert/demoduliert sind.

13. Stromleitungverbindungsvorrichtung gemäß irgendeinem der Ansprüche 10 oder 11, worin der Dreiphasen-Hilfstrennfilter ein drei-linearer Tiefpassfilter von einer Diffe rential-Übertragungs/Empfangs-Art ist, wobei Leitungen 1 und 2 und Leitungen 3 und 2 davon jeweils einen symmetrischen Aufbau durch Zentrierung um die Leitung 2 auf grund einer Reaktanz und eines Kondensators haben.