CN202878912U - 液体容器及包括该液体容器的液体喷射装置 - Google Patents

Abstract

本实用新型提供液体容器及包括该液体容器的液体喷射装置。通过抑制具有切除部的棱镜的反射面的变形，提高使用了棱镜的液体容器内的液体的检测灵敏度。通过在液体容器内的液体容纳室的底部设置棱镜，从发光元件入射到棱镜中的光由第一反射面中的第一反射区域反射，然后由第二反射面中的第二反射区域向受光元件反射。并且，在形成于棱镜上的切除部中设置面对第一反射区域的平面以及面对第二反射区域的平面。如此，在第一反射区域和第二反射区域中，棱镜的壁厚的急剧变化被抑制，由此能够抑制变形的发生。其结果是，发光元件的光在第一反射区域和第二反射区域中适当地反射而到达受光元件，因此能够提高液体容器内的液体的检测灵敏度。

Description

液体容器及包括该液体容器的液体喷射装置

技术领域

本实用新型涉及安装在喷射液体的液体喷射装置上并在内部容纳液体的液体容器。 

背景技术

已知有如以所谓的喷墨打印机为代表的从喷射头喷射墨水等液体的液体喷射装置。从喷射头喷射的液体被容纳在墨盒等专用的液体容器中，从该液体容器向喷射头供应液体。另外，液体容器一般被构成为相对于液体喷射装置可装卸，从而在内部的液体用尽时能够更换为新的液体容器， 

在这样的液体喷射装置中，如果在液体容器内的液体用尽而在液体未被供应给喷射头的状态下进行喷射动作，则会发生所谓的空打，成为喷射头破损的原因。因此，使用设置在液体容器内的底部上的直角棱镜、设置在液体喷射装置的主体上的发光元件和受光元件以光学方式检测液体容器内的液体的技术被提出(例如，专利文献1)。如果在液体容器内液体充分并且液体与棱镜的两个反射面(第一反射面和第二反射面)接触，则从铅垂下方的发光元件入射到棱镜的光不被第一反射面反射而透过液体容器内。另一方面，随着液体容器内的液体的消耗、棱镜的第一反射面和第二反射面从液体中露出而与空气接触时，入射到棱镜的发光元件的光经由被第一反射面向水平方向反射然后被第二反射面向铅垂下方反射的预定的反射光路，到达与发光元件并列设置的受光元件。因此，通过受光元件是否接收到发光元件的光，能够检测液体容器内有无液体。 

另外，在通过塑性材料的射出成形形成棱镜的情况下，由于塑性材料硬化时的收缩，发生所谓的凹陷，因此棱镜的反射面有时会翘曲。如果棱镜的反射面翘曲，来自发光元件的光将难以到达受光元件，因此液体的检测灵敏度下降。因此，作为抑制凹陷的对策，在棱镜的底面上设置称作“切除部”的凹部(例如，专利文献2)。棱镜的切除部需要设置成不遮 挡使发光元件的光到达受光元件的棱镜内的上述的反射光路，而且，为了抑制凹陷，期望形成尽可能大的切除部。因此，切除部的形状被形成为以包含反射光路的面切开了棱镜时的截面形状为四边形的形状。 

【在先技术文献】 

【专利文献】 

【专利文献1】日本专利文献特开2000-71471号公报 

【专利文献2】日本专利文献特开2000-127432号公报 

实用新型内容

本实用新型所要解决的问题 

但是，在设置有这样的切除部的棱镜中，尽管反射面的翘曲大幅减小，但存在检测液体容器内的液体的灵敏度非但没有改善反而灵敏度下降的问题。即，如果为了增大切除部而将截面形状设置为四边形，则四边形的角的部分将接近棱镜的反射面中实际反射光的区域(反射区域)的附近，在该部分中，棱镜的壁厚急剧地变薄。因此，在其周边凹陷的程度急剧地变化从而在反射面上出现变形。结果，作为棱镜的反射面全体，凹陷(翘曲)被抑制，但是在实际反射光的反射区域中，变形反而增大。其结果是，检测液体容器内的液体的灵敏度下降。 

本实用新型是为了解决以往的技术所具有的上述的问题而作出的，其目的是提供通过抑制具有切除部的棱镜的反射面的变形能够提高使用了棱镜的液体容器内的液体的检测灵敏度的技术。 

【用于解决问题的手段】 

为了解决上述的问题的至少一部分，本实用新型的液体容器采用了如下的构成。即， 

一种液体容器，所述液体容器被构成为能够安装到液体喷射装置，并包括液体容纳室和棱镜，所述液体喷射装置包括并列设置有发光元件和受光元件的光传感器，所述液体容纳室容纳从所述液体喷射装置喷射的液体，所述棱镜被设置于所述液体容纳室中， 

所述棱镜包括： 

第一反射面，所述第一反射面具有第一反射区域，在所述液体与所述第一反射区域不接触时，所述第一反射区域反射从所述发光元件入射到所述棱镜的光；以及 

第二反射面，所述第二反射面具有第二反射区域，在所述液体与所述第二反射区域不接触时，所述第二反射区域向所述受光元件反射由所述第一反射区域反射的光， 

所述液体容器的特征在于， 

所述棱镜中形成有切除部，所述切除部具有面对所述第一反射区域的平面以及面对所述第二反射区域的平面。 

一种液体容器，所述液体容器被构成为能够安装到液体喷射装置，并包括液体容纳室和棱镜，所述液体喷射装置包括并列设置有发光元件和受光元件的光传感器，所述液体容纳室容纳从所述液体喷射装置喷射的液体，所述棱镜通过树脂成形形成并被设置于所述液体容纳室的底部， 

所述棱镜包括： 

第一反射面，所述第一反射面具有第一反射区域，在所述液体与所述第一反射区域不接触时，所述第一反射区域反射从所述发光元件入射到所述棱镜的光；以及 

第二反射面，所述第二反射面具有第二反射区域，在所述液体与所述第二反射区域不接触时，所述第二反射区域向所述受光元件反射由所述第一反射区域反射的光， 

所述棱镜中形成有切除部，所述切除部具有面对所述第一反射区域的平面以及面对所述第二反射区域的平面。 

在这样的本实用新型的液体容器中，具有第一反射面和第二反射面的棱镜被设置在液体容纳室的底部，当将本实用新型的液体容器安装在包括并列设置有发光元件和受光元件的光传感器的液体喷射装置上时，来自发光元件的光入射到棱镜中。在该棱镜中，当液体与第一反射面中的第一反射区域和第二反射面中的第二反射区域不接触时，在第一反射区域中反射从发光元件入射到棱镜中的光，并在第二反射区域中向受光元件反射由该第一反射区域反射的光。因此，基于受光元件接收到光的情况，能够检测 出液体容器内的液体用尽(比预定量少)。另外，由树脂成形的棱镜上形成有切除部，该切除部上设置有面对第一反射区域的平面和面对第二反射区域的平面。 

在如上所述具有切除部的棱镜中，如果切除部接近反射面中的反射区域使得棱镜的壁厚急剧地变化，则凹陷的程度也将大幅变化，因此在反射区域上发生变形。因此，如果在切除部上设置面对第一反射区域的平面(第一相对面)和面对第二反射区域的平面(第二相对面)，则在第一反射区域和第二反射区域中，棱镜104的壁厚的急剧变化被抑制，因此能够抑制变形的发生。其结果是，从发光元件射出的光在第一反射区域和第二反射区域中向适当的方向反射而到达受光元件，因此能够提高液体容器内的液体的检测灵敏度。 

在此，优选将第一相对面和第二相对面设置为分别与第一反射区域和第二反射区域相当的宽度。例如，对于第一相对面，可以将在从第一反射区域的轮廓上的各点引出针对第一反射面的垂线时，连结各垂线和第一相对面的交点而形成的形状的宽度设置为与第一反射区域相当的宽度。在这种情况下，如果第一反射区域和第一相对面平行，则第一反射区域的宽度与第一相对面的宽度相等，但当第一反射区域和第一相对面不平行时，与第一反射区域的宽度相对的第一相对面的宽度根据第一相对面的角度而不同。另外，对于第二相对面也是同样的。 

在上述的本实用新型的液体容器中，优选的是，将切除部的形状形成为与发光元件和第一反射区域之间的光路、第一反射区域和第二反射区域之间的光路、以及第二反射区域和受光元件之间的光路中的任一者都不重叠(相交)的形状。 

如此，在从发光元件射出的光在第一反射区域和第二反射区域中反射直至到达受光元件的光路(反射光路)的中途，光未被切除部遮挡，因此能够抑制到达受光元件的光的损失。另外，如果在切除部与反射光路不重叠的范围内最大限度地确保切除部的大小，则在抑制作为棱镜全体的凹陷(第一反射面或第二反射面的翘曲)上是有效的。 

另外，在这样的本实用新型的液体容器中，可以将面对第一反射区域 的平面(第一相对面)设置成平行于第一反射区域，并将面对第二反射区域的平面(第二相对面)设置成平行于第二反射区域。 

即使切除部的第一相对面和第二相对面不一定与相应的反射区域(第一反射区域、第二反射区域)平行也能够抑制棱镜的壁厚的急剧变化，因此能够得到抑制第一反射区域和第二反射区域中发生变形的效果。并且，特别地，如果将第一相对面设置成平行于第一反射区域并且将第二相对面设置成平行于第二反射区域，则在第一反射区域和第二反射区域中，棱镜的壁厚固定，因此能够使凹陷的程度均一化。其结果是，能够进一步抑制第一反射区域和第二反射区域中发生变形。 

另外，如此的本实用新型的液体容器是被安装在液体喷射装置上并且容纳从液体喷射装置喷射的液体的容器。因此，本实用新型也能够以包括上述的本实用新型的液体容器的液体喷射装置的方式实现。 

在以这样的方式实现的本实用新型的液体喷射装置中，包括并列设置有发光元件和受光元件的光传感器，并且在被安装于所述液体喷射装置上的液体容器中，具有第一反射面和第二反射面的棱镜被设置在液体容纳室的底部上。并且，在形成于棱镜上的切除部中设置有与第一反射面的第一反射区域面对的平面(第一相对面)以及与第二反射面的第二反射区域面对的平面(第二相对面)。由此，在第一反射区域和第二反射区域中，棱镜的壁厚的急剧变化被抑制，因此能够抑制变形的发生。其结果是，从发光元件照射的光在第一反射区域和第二反射区域中向适当的方向反射而到达受光元件，因此能够提高液体容器内的液体的检测精度。 

附图说明

图1是以安装有墨盒的喷墨打印机为例示出液体喷射装置的大致结构的说明图； 

图2是示出本实施例的墨盒的大致构造的说明图； 

图3是示出设置在本实施例的墨盒中的棱镜的形状的说明图； 

图4是示出使用棱镜检测墨盒内有无墨水的情况的说明图； 

图5是示出在棱镜上设置切除部的理由和具有切除部的以往的棱镜的 说明图； 

图6是示出在具有切除部的以往的棱镜中墨盒内的墨水的检测感度下降的理由的说明图； 

图7是示出形成在本实施例的墨盒的棱镜上的切除部的形状的说明图； 

图8是示出由于在切除部设置相对面使得墨盒内的墨水的检测灵敏度提高的理由的说明图； 

图9是例示出切除部的相对面与第一反射区域和第二反射区域的每一者均不平行的情况的说明图。 

图10是例示出具有截面形状为五边形的切除部的第一变形例的棱镜的截面图； 

图11是例示出具有截面形状为三角形的切除部的第二变形例的棱镜的截面图。 

【符号说明】 

10    喷墨打印机 

20    滑架 

22    滑架壳体 

24    喷射头 

30    驱动机构 

40    压辊 

50    维护机构 

60    控制部 

100   墨盒 

104   棱镜 

106   第一反射面 

106a  第一反射区域 

108   第二反射面 

108a    第二反射区域 

112切除部 

114    相对面 

200    传感器 

202    发光元件 

204    受光元件 

具体实施方式

以下，为了明确上述的本实用新型的内容，按照如下的顺序对实施例进行说明。 

A.喷墨打印机的结构： 

B.墨盒的构造： 

C.墨水检测方法： 

D.变形例： 

D-1.第一变形例： 

D-2.第二变形例： 

A.喷墨打印机的结构： 

图1是以安装有墨盒的喷墨打印机为例示出液体喷射装置的大致结构的说明图。如图所示，喷墨打印机10包括：在主扫描方向上往复运动的情况下在作为印刷介质的印刷纸张2上形成墨点的滑架20；使滑架20往复运动的驱动机构30；用于进行印刷纸张2的送纸的压辊40；以及为了能够正常地印刷进行维护的维护机构50等。滑架20上设置有容纳墨水的墨盒100、安装墨盒100的滑架壳体22、以及安装在滑架壳体22的底面侧(面向印刷纸张2的一侧)上的喷射头24等。该喷射头24上形成有喷射墨水的多个喷嘴，通过向喷射头24供应墨盒100内的墨水，并从喷嘴向印刷纸张2以正确的量喷射墨水，对图像等进行印刷。 

在本实施例的喷墨打印机10中，通过使用青色、品红色、黄色、黑色这四种墨水能够印刷彩色图像，与之相应，在被安装在滑架20上的喷射头24上按照墨水的种类设置喷嘴。另外，墨盒100也按照墨水的种类设置，并且针对各个喷嘴从相应的颜色的墨盒100供应墨水。另外，为了在内部的墨水用尽时更换为新的墨盒100，墨盒100被构造为相对于滑架壳 体22可拆卸。此外，本实施例的墨盒100相当于本实用新型的“液体容器”。 

使滑架20往复运动的驱动机构30包括：沿主扫描方向延伸的导轨38；在内侧形成有多个齿形的正时带32；与正时带32的齿形啮合的驱动滑轮34；用于对驱动滑轮34进行驱动的步进马达36等。正时带32的一部分被固定在滑架壳体22上，并且通过驱动正时带32，使滑架壳体22沿导轨38移动。 

进行印刷纸张2的送纸的压辊40被未图示的驱动马达和齿轮机构驱动，从而向副扫描方向以预定量运送印刷纸张2。 

维护机构50被设置在印刷区域外的称作起始位置的区域中，并且包括盖部52、设置在比盖部52靠下方的位置的抽吸泵54等。盖部52通过未图示的升降机构可沿上下方向移动，在喷墨打印机10不印刷图像等的期间，在使滑架20移动到起始位置后，使盖部52上升。于是，盖部52以与喷射头24的底面侧抵接从而覆盖喷嘴的方式形成封闭空间，因此抑制了喷射头24内的墨水变干。另外，抽吸泵54经由未图示的抽吸管与盖部52连接，通过在盖部52与喷射头24的底面侧抵接的状态下使抽吸泵54动作，执行吸出喷射头24内的劣化的墨水(变干而粘结的墨水等)的动作(所谓的清洁)。 

另外，用于以光学方式检测墨盒100内有无墨水的传感器200与盖部52的印刷区域侧邻接地设置在起始位置上。下面详细地描述，在传感器200的内部并列设置有发光元件和受光元件，当随着滑架20的移动，墨盒100经过传感器200的上方时从发光元件发出光，根据受光元件是否接收到所述光，检测墨盒100内有无墨水。 

另外，喷墨打印机10的背面侧安装有控制喷墨打印机10的全体的动作的控制部60。使滑架20往复运动的动作、运送印刷纸张2的动作、从喷嘴喷射墨水的动作、驱动维护机构50的动作、检测墨盒100内有无墨水的动作等全都由控制部60控制。 

B.墨盒的构造： 

图2是示出本实施例的墨盒100的大致构造的立体图。如图所示，墨 盒100是由硬质的树脂材料形成为长方体形状的箱体，该箱体的内部构成容纳墨水的液体容纳室。 

墨盒100的底面设置有用于向喷射头24供应墨水的供墨口102。安装墨盒100的滑架壳体22上设置有用于从上方安装墨盒100的未图示的凹部，未图示的取墨针朝向上方立设在该凹部的底面上。当将墨盒100安装到滑架壳体22的凹部时，取墨针被插入到供墨口102，由此墨盒100内的墨水被取墨针取入而被供应给喷射头24。此外，在墨盒100的上表面上设置有未图示的大气开放孔，随着墨盒100内的墨水的消耗、空气被从大气开放孔中导入，因此墨盒100的内部不会成为负压。 

另外，在墨盒100内(液体容纳室)，由透光性的塑料材料形成的棱镜104被设置在底部，棱镜104的底面构成墨盒100的底面的一部分。在安装墨盒100的滑架壳体22的底面上在与棱镜104相应的位置上设置有未图示的开口，当随着滑架20的移动、墨盒100经过传感器200的上方时(参照图1)，从传感器200的发光元件照射的光从底面侧入射到棱镜104中。 

图3是示出设置在本实施例的墨盒100内的棱镜104的形状的说明图。图3的(a)中示出了棱镜104的外观形状。本实施例的棱镜104是具有相互正交的第一反射面106和第二反射面108的所谓的直角棱镜。该棱镜104以使第一反射面106和第二反射面108接触墨盒100内的墨水的方式设置在墨盒100的底部。并且，棱镜104的底面110上设置有称作“切除部”的凹部112。 

图3的(b)中示出了以与第一反射面106和第二反射面108正交的面截开棱镜104的截面。如图所示，棱镜104呈第一反射面106和第二反射面108相对于底面110分别设置为45度的角度的直角等边三角形的截面形状。并且，从构成直角等边三角形的斜边的底面110向棱镜104的内部设置有切除部112，切除部112呈将四边形的两个角的部分斜切后得到的六边形的截面形状。对于该切除部112的作用和形状在下面详细地说明。 

在底部设置有这样的棱镜104的本实施例的墨盒100中，以如下方式检测内部有无墨水。 

C.墨水检测方法： 

图4是示意性示出使用棱镜104来检测墨盒100内有无墨水的情况的说明图。首先，如前所述，墨盒100被安装在沿主扫描方向往复运动的滑架20上。在安装状态下，墨盒100内的棱镜104如图4所示在主扫描方向上配置有第一反射面106和第二反射面108(第一反射面106和第二反射面108的交线104r与主扫描方向正交)。另外，在滑架20沿主扫描方向移动的路径的中途位置上，在比滑架20靠下的位置处设置有传感器200，并且由红外线发光二极管构成的发光元件202和由光电晶体管构成的受光元件204沿主扫描方向并列设置在传感器200的内部。这些发光元件202和受光元件204朝向铅垂上方，并且发光元件202与受光元件204之间被不透光的部件分隔，因此发光元件202的光不会直接到达受光元件204。并且，当随着滑架20的移动、墨盒100经过传感器200的上方时，从发光元件202向铅垂上方照射的光从棱镜104的底面110入射。 

图4中示出了随着滑架20的移动、墨盒100内的棱镜104的顶点(第一反射面106和第二反射面108的交线104r)位于传感器200的中央(发光元件202和受光元件204的中间)的铅垂上方的状态。以下，将滑架20的移动过程中棱镜104到达该位置的状态称作“原点”。此时，如图4的(a)所示，如果墨盒100内的墨水的液面(墨水面)位于比棱镜104的顶点靠上的位置，第一反射面106和第二反射面108与墨水接触(被墨水覆盖)。因此，即使从发光元件202向铅垂上方照射而入射到棱镜104的光(入射光)与第一反射面106抵接，也不会反射，如图4的(a)中粗虚线的箭头所示，该入射光被折射并透过墨盒100内的墨水。因此，发光元件202的光未到达受光元件204。 

另一方面，随着墨盒100内的墨水被消耗、如图4的(b)所示墨水面低于棱镜104的顶点时，在棱镜104的从墨水中露出的部分中，空气与第一反射面106和第二反射面108接触。然后，如果墨盒100内的墨水少于预定量、入射光照射到第一反射面106的与空气接触的部分，则如图4的(b)中粗虚线的箭头所示，该入射光向水平方向反射。被该第一反射面106反射的光在照射到第二反射面108的与空气接触的部分时，向铅垂下 方反射。这样被第二反射面108反射的光到达以预定间隔与发光元件202并列设置的受光元件204。此外，发光元件202和受光元件204的间隔被设定为：在棱镜104处于原点的位置的状态下、从发光元件202照射的光被第一反射面106和第二反射面108反射从而到达受光元件204的间隔。另外，在本说明中，将从发光元件202照射的光被棱镜104的第一反射面106和第二反射面108反射而到达受光元件204的光路称作“反射光路”。 

如此，如果墨盒100内的墨水为预定量以上，则发光元件202的光不会到达受光元件204，与此相对，如果墨盒100内的墨水少于预定量，则发光元件202的光经由使用棱镜104的第一反射面106和第二反射面108反射的反射光路到达受光元件204。 

如前所述，喷墨打印机10的全体的动作由控制部60控制，随着滑架20的移动、墨盒100经过传感器200的上方时，从传感器200的发光元件202照射光。另外，当传感器200的受光元件204接收到光时，表示此意的信号从传感器200被输入到控制部60。如果在墨盒100内的棱镜104处于原点的位置的状态下受光元件204未接收到光，则控制部60判断为在墨盒100内残留有预定量以上的墨水。另一方面，如果受光元件204接收到光，则控制部60判断为墨盒100内的墨水处于少于预定量的状态(墨水接近用尽)，从而在未图示的液晶面板中进行督促更换为新的墨盒100的显示。此外，如前所述，在本实施例的喷墨打印机10中，每个墨水的种类(青色、品红色、黄色、黑色)的墨盒100沿主扫描方向排列而安装在滑架壳体22中(参照图1)，使滑架20移动的情况下，对各色的墨盒100在棱镜104的原点的位置检测有无墨水。 

在此，如前所述，在棱镜104中设置有切除部112，切除部112是从底面110向内部形成的凹部。并且，在安装在本实施例的墨盒100上的棱镜104中，如前所述，切除部112的截面形状形成为典型的六边形，如此，能够提高墨盒100内的墨水的检测灵敏度。以下，对该方面详细地进行说明，作为说明的准备，首先，对在棱镜104上设置切除部112的理由和具有切除部112的以往的棱镜104简单地进行说明。 

图5是示出在棱镜104上设置切除部112的理由和具有切除部112的以往的棱镜104的说明图。此外，在图5中示出了使用与第一反射面106和第二反射面108垂直的面截开棱镜104的截面。如前所述，墨盒100内的棱镜104由透光性的塑料材料形成，并且一般通过使用了模具的射出成形制造。在其制造时，由于塑料材料硬化时的收缩，产生所谓的凹陷。由于壁厚越厚的部分凹陷的程度越大，因此，如图5的(a)所示，不具有切除部112的棱镜104的表面(第一反射面106、第二反射面108、底面110)的中央部分下凹而发生翘曲。当棱镜104的第一反射面106和第二反射面108翘曲时，来自发光元件202的光未被第一反射面106和第二反射面108向适当的方向反射，从而难以到达受光元件204，因此检测墨盒100内的墨水的灵敏度下降。 

因此，作为抑制凹陷的对策，在棱镜104的底面110上设置切除部112，切除部112是用于削减壁厚的凹部。从抑制凹陷的观点出发，期望形成尽可能大的切除部112。但是，在棱镜104内，如图5的(b)所示，当预定宽度的光从发光元件202向铅垂上方照射时，形成该光被棱镜104的第一反射面106向水平方向反射、进而被第二反射面108向铅垂下方反射而到达受光元件204的反射光路，因此棱镜104的切除部112必须设置成不遮挡这样的反射光路。因此，以往的棱镜104的切除部112如图5的(b)所示一般形成为截面形状呈沿着反射光路的四边形的形状。 

通过在棱镜104的底面110上设置这样的切除部112，棱镜104的壁厚被削减，因此整个棱镜104的凹陷被抑制，使得第一反射面106和第二反射面108的翘曲大幅减小。但是，在具有切除部112的以往的棱镜104中，尽管第一反射面106和第二反射面108的翘曲减小，但墨盒100内的墨水的检测灵敏度不但没有改善反而下降了。这是由如下的理由引起的。 

图6是示出在具有切除部112的以往的棱镜104中墨盒100内的墨水的检测灵敏度下降的理由的说明图。此外，在图6中，在图5的(b)所示的以往的棱镜104中，切除部112的面向第一反射面106的部分被放大示出。首先，如图6的(a)所示，在设置有截面形状为四边形的切除部112的以往的棱镜104中，四边形的角的部分接近第一反射面106的附 近，使得在该部分中棱镜104的壁厚急剧变薄，因此在其周边上凹陷的程度大幅变化。因此，实际的第一反射面106不是完全的平面，而如图6的(a)中虚线所示根据凹陷的程度的大小发生变形。 

并且，四边形的切除部112的角的部分面对在第一反射面106中与反射光路相交的区域(第一反射区域106a)，因此如此的第一反射面106的变形如图6的(b)所示恰好出现在第一反射区域106a。当从发光元件202照射的预定宽度的光照射到以上述方式变形的第一反射区域106a时，光以各种各样的角度反射，使得反射方向无法统一。其结果是，到达受光元件204的光减少，由此墨盒100内的墨水的检测灵敏度下降。此外，以上，以第一反射面106的第一反射区域106a为例进行了说明，但在第二反射面108中与反射光路相交的区域(第二反射区域108a)也同样会产生变形，使得墨水的检测灵敏度下降。 

鉴于上述的方面，在安装在本实施例的墨盒100中的棱镜104中，通过将切除部112形成为如下的形状，使得墨盒100内的墨水的检测灵敏度提高。 

图7是示出在本实施例的墨盒100的棱镜104中形成的切除部112的形状的说明图。此外，在图7中示出了以与第一反射面106和第二反射面108垂直的面截开棱镜104的截面。如图所示，在安装在本实施例的墨盒100中的棱镜104中，切除部112的截面形状不是避开棱镜104内的前述的反射光路所形成的四边形，而是形成为与第一反射区域106a和第二反射区域108a的每一者面对的四边形的角的部分被与各反射区域平行地切下后得到的六边形。因此，与切除部112的第一反射区域106a和第二反射区域108a的每一者面对的部分不是角部而是平面。以下，将这样的与第一反射区域106a和第二反射区域108a的每一者面对的切除部112的平面称作“相对面114”。并且，将面对第一反射区域106a的相对面114称作“第一相对面114a”，将面对第二反射区域108a的相对面114称作“第二相对面114b”。另外，切除部112还具有与面对第一反射区域106a的第一相对面114a以及面对第二反射区域108a的第二相对面114b连结的、与棱镜104的顶点相对的平面。 

图8是示出通过在切除部112上设置相对面114使得墨盒100内的墨水的检测灵敏度提高的理由的说明图。此外，在图8中，在图7所示的本实施例的棱镜104中，在切除部112上设置的第一相对面114a的周边被放大地示出。首先，如图8的(a)所示，通过在切除部112上设置第一相对面114a，在设置有该第一相对面114a的范围内，避免了棱镜104的壁厚急剧变化的情况，壁厚保持固定，因此该范围内的凹陷的程度均一化。因此，如图8(a)中虚线所示，即使在棱镜104的第一反射面106上发生凹陷的情况下，也能够在设置有第一相对面114a的范围内抑制第一反射面106的变形。 

并且，如果将第一相对面114a设置为与第一反射面106中与反射光路相交的第一反射区域106a相当的宽度，则至少对于第一反射区域106a抑制了变形的发生。因此，如图8的(b)所示，当从发光元件202照射的预定宽度的光照射到第一反射区域106a时，光以预定的角度反射，从而能够向固定的方向引导光。此外，在本实施例的棱镜104中，通过将面对第二反射区域108a的第二相对面114b设置为与第二反射区域108a相当的宽度，对于第二反射区域108a也同样地抑制了变形的发生。 

如以上所说明的，在安装在本实施例的墨盒100中的棱镜104中，切除部112不是仅仅形成为避开棱镜104内的反射光路的形状(四边形)，而还在与第一反射区域106a和第二反射区域108a的每一者面对的部分上设置与各反射区域相当的宽度的平面(相对面114)。由此，在第一反射区域106a和第二反射区域108a中，避免了棱镜104的壁厚的急剧变化，从而抑制了变形的发生。因此，能够使从发光元件202照射的预定宽度的光在第一反射区域106a和第二反射区域108a中向适当的方向反射而到达发光元件202。其结果是，能够提高墨盒100内的墨水的检测灵敏度。 

在此，相对面114如图9所示，即使不一定与各反射区域(第一反射区域106a，第二反射区域108a)平行，也能够避免棱镜104的壁厚的急剧的变化，因此能够期待抑制反射区域的变形的效果。另外，如果相对面114如本实施例那样与各反射区域平行，由于棱镜104的壁厚固定，因此在抑制反射区域的变形上更有效。 

另外，切除部112需要被设定为即使存在制造时的误差、棱镜104的原点的位置对准的误差也不遮挡反射光路的大小。另一方面，如果不确保切除部112具有一定程度的大小，则不能期待抑制作为棱镜104全体的凹陷(第一反射面106和第二反射面108的翘曲，参照图5的(a))的效果。从该观点出发，对于切除部112的大小，优选的是，以被棱镜104的底面110和反射光路包围的四边形的形状(参照图7)的大小为基准，将切除部112的高度(距离底面110的高度)设定为四边形的高度的一半以上的高度，将切除部112的宽度(发光元件202和受光元件204排列的方向的宽度)设定为四边形的宽度的一半以上的宽度。 

D.变形例： 

对于以上所说明的本实施例的墨盒100，存在几个变形例。以下，对这些变形例进行说明。另外，在对变形例进行说明时，对于与前述的实施例相同的构成部分，标记与前面说明的实施例相同的符号，并省略它们的详细的说明。 

D-1.第一变形例： 

在上述的实施例中，以与第一反射面106和第二反射面108垂直的面截开棱镜104后的、切除部112的截面形状被形成为六边形。但是，切除部112的截面形状只要在与第一反射区域106a和第二反射区域108a的每一者面对的部分上设置平面(相对面114)，则不限于六边形，也可以形成为五边形。 

图10是例示了具有截面形状为五边形的切除部112的第一变形例的棱镜104的截面图。在图7所示的第一变形例的棱镜104中，与图7所示的实施例相比，反射光路的宽度(从发光元件202照射的光的宽度)被设定得更宽，伴随于此，第一反射区域106a和第二反射区域108a也加宽。并且，在图10所示的例子中，如果将切除部112的相对面114设置为与第一反射区域106a和第二反射区域108a的每一者相当的宽度，则第一相对面114a和第二相对面114b恰好交叉，由此切除部112的截面形状为五边形。 

在如上所述具有截面形状为五边形的切除部112的第一变形例的棱镜 104中，与前述的实施例同样地，在与切除部112的第一反射区域106a和第二反射区域108a的每一者面对的部分上形成有构成与各反射区域相当的宽度的平面的相对面114。因此，在第一反射区域106a和第二反射区域108a中，能够避免棱镜104的壁厚急剧地变化，从而抑制变形的发生。其结果是，从发光元件202照射的预定宽度的光在第一反射区域106a和第二反射区域108a中向适当的方向反射而到达受光元件204，因此能够提高墨盒100内的墨水的检测灵敏度。 

D-2.第二变形例： 

另外，在上述的第一变形例的棱镜104中，在使棱镜104全体小型化的情况下，切除部112的截面形状也可以为三角形。 

图11是例示了具有截面形状为三角形的切除部112的第二变形例的棱镜104的截面图。在图11所示的第二变形例的棱镜104中，反射光路的宽度(从发光元件202照射的光的宽度)、发光元件202与受光元件204的间隔被设定为与图10所示的第一变形例相同，但是棱镜104自身的大小被设定得小于第一变形例的棱镜104，伴随于此，为了不遮挡反射光路，切除部112的高度减小。并且，在图8所示的例子中，如果将切除部112的相对面114设置为与第一反射区域106a和第二反射区域108a的每一者相当的宽度，则第一相对面114a和第二相对面114b相互交叉并且各个相对面114和棱镜的底面110交叉，由此切除部112的截面形状为三角形。 

在如上所述切除部112的截面形状为三角形的第二变形例的棱镜104中，也与前述的实施例或第一变形例同样地，通过在切除部112上设置与第一反射区域106a和第二反射区域108a的每一者面对的相对面114，能够抑制第一反射区域106a和第二反射区域108a的变形。其结果是，能够在不降低墨盒100内的墨水的检测灵敏度的情况下实现棱镜104自身的小型化。 

以上，对各种实施方式进行了说明，但本实用新型不限于上述所有的实施方式，在不脱离本实用新型的主旨的范围内能够以各种方式进行实施。 

Claims (7)

1.一种液体容器，所述液体容器被构成为能够安装到液体喷射装置，并包括液体容纳室和棱镜，所述液体喷射装置包括并列设置有发光元件和受光元件的光传感器，所述液体容纳室容纳从所述液体喷射装置喷射的液体，所述棱镜被设置于所述液体容纳室中，所述棱镜包括： 

第一反射面，所述第一反射面具有第一反射区域，在所述液体与所述第一反射区域不接触时，所述第一反射区域反射从所述发光元件入射到所述棱镜的光；以及 

第二反射面，所述第二反射面具有第二反射区域，在所述液体与所述第二反射区域不接触时，所述第二反射区域向所述受光元件反射由所述第一反射区域反射的光， 

所述液体容器的特征在于， 

所述棱镜中形成有凹部，所述凹部具有面对所述第一反射区域的平面以及面对所述第二反射区域的平面。 

2.如权利要求1所述的液体容器，其中， 

所述凹部被形成为与所述发光元件和所述第一反射区域之间的光路、所述第一反射区域和所述第二反射区域之间的光路、以及所述第二反射区域和所述受光元件之间的光路中的任一者都不重叠的形状。 

3.如权利要求1或2所述的液体容器，其中， 

所述凹部被设置成其面对所述第一反射区域的平面平行于所述第一反射区域，面对所述第二反射区域的平面平行于所述第二反射区域。 

4.如权利要求1或2所述的液体容器，其中， 

所述凹部还具有与面对所述第一反射区域的平面以及面对所述第二反射区域的平面连结的、与所述棱镜的顶点相对的平面。 

5.如权利要求1或2所述的液体容器，其中， 

所述棱镜被设置在所述液体容纳室的底部。 

6.如权利要求4所述的液体容器，其中， 

所述凹部的以与所述第一反射区域和所述第二反射区域垂直的面截开 的截面为六边形。 

7.一种液体喷射装置，包括如权利要求1至6中任一项所述的液体容器。 

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