CN1981309A - 数据输出装置、数据输出方法、计算机程序和记录介质 - Google Patents

Abstract

提供了一种数据输出装置，其用于自动打印服务装置以打印图像数据。该数据输出装置计算所述自动打印服务装置的运行率，并且当所计算的工作比率变低时，将费用改变为与该降低的运行率相关的费用数据。同时，显示单元(7)通知所述费用已变低。因此，能够提高所述自动打印服务装置的工作率。

Description

数据输出装置、数据输出方法、计算机程序和记录介质

技术领域

本发明涉及一种可被适当用于自动打印服务机器的数据输出装置、数据输出方法、计算机程序和记录介质，用以根据从记录介质等输入的图像数据来打印诸如照片之类的图像。

本发明基于并且要求在2004年7月6日提交的第2004-199663号的在先日本专利申请的优先权的权益，其全部内容通过引用而合并于此。

背景技术

自动打印服务装置可用来打印图像。使用这样的装置，当将存储期望图像数据的记录介质安装在其中并且通过一个或者多个硬币将预定数量的金钱投入其中时，其读出记录介质上存储的图像数据，并且根据所读出的图像数据显示一个或多个图像。然后，其打印由用户所选择的图像。使用这样的自动打印服务装置，用户可以即刻打印期望的照片。

在已知的自动打印服务装置中总是设定固定费用以提供预定服务，例如，打印照片的费用。于是，这样已知的自动打印服务装置需要用于提高运行率的人工广告。

发明内容

鉴于上述问题，因此本发明的一个目的是提供一种数据输出装置、数据输出方法、计算机程序和存储这种计算机程序的记录介质，其可以改变其提供的服务，以通过计算运行率来提高数据输出装置的运行率。

在本发明的一个方面中，提供了一种数据输出装置，包括：数据输出部分，用于输出数据；计算部分，用于计算装置主体的运行率；存储部分，用于存储多个预先定义的运行率的范围和与每个所述范围相关的服务数据；比较部分，用于将预先选择的运行率的范围与由所述计算部分计算的运行率进行比较；改变部分，用于当由所述计算部分计算的运行率在所述预先选择的运行率的范围之外时，将当前服务数据改变为与运行率的一些其它范围相关的服务数据；和通知部分，用于通知服务数据的所述改变。

在本发明的另一方面，提供了一种数据输出方法，包括：比较步骤，用于将存储部分中先前存储的装置主体的运行率的多个范围之外的运行率的当前范围与由计算部分计算的运行率进行比较；改变步骤，用于当由所述计算部分计算的运行率在预先选择的运行率的范围之外时，将与预先选择的运行率的范围相关的当前服务数据改变为与运行率的一些其它范围相关的服务数据；和通知步骤，用于通知服务数据的所述改变。

本发明可以通过硬件和/或软件的方式来实现。根据本发明的计算机程序包括：比较步骤，用于将存储部分中先前存储的装置主体的运行率的多个范围之外的运行率的当前范围与由计算部分计算的运行率进行比较；改变步骤，用于当由所述计算部分计算的运行率在预先选择的运行率的范围之外时，将与所述预先选择的运行率的范围相关的当前服务数据改变为与运行率的一些其它范围相关的服务数据；和通知步骤，用于通知服务数据的所述改变。

该计算机程序可以通过诸如光盘、磁光盘、磁盘、IC卡和存储卡之类的记录介质的方式来分布，并且也可以通过诸如互联网之类的网络来分布。

因此，根据本发明，当由计算部分所计算的运行率在预先选择的运行率的范围之外时，将与预先选择的运行率的范围相关的当前服务数据改变为与运行率的一些其它范围相关的服务数据，并且通知部分通知服务数据的所述改变。然后，不用依赖人工就能够改变广告服务，从而提高运行率。

根据通过参考附图在下面所给出的对本发明的优选实施例的详细描述，本发明的其它目标和优势将变得更加明显。

附图说明

图1是通过应用本发明实现的自动打印服务装置的示意性透视图；

图2是图1的自动打印服务装置的示意性方框图；

图3是示出与费用相关并且存储在图1的装置的运行率存储器中的运行率的表；

图4是从计算运行率到改变费用的操作的流程图；和

图5是图1的自动打印服务装置的打印操作的操作的流程图。

具体实施方式

现在，将通过参考附图更加详细地描述本发明的优选实施例。

通过应用本发明而实现的自动打印服务装置可以典型地是安装在公园、火车站或一些其它公共场所中的广告亭(kiosk)终端，并且该终端被适配成提供根据存储在用户放入的记录介质上的图像数据来打印图像的服务，该记录介质可以是IC卡或存储卡。如图1所示，自动打印服务装置1具有装置主体2，其轮廓由外箱体来规定。装置主体2装备有：显示/操作部分3，其具有各种操作按钮，并且被适配成根据存储在记录介质中的图像数据来显示图像；多个记录介质插入槽4，用于收纳由用户放入的、存储图像数据的记录介质；传送口5，用于传送已打印的照片；硬币槽部分6，用于收纳预定的硬币；用于广告的显示部分7；扬声器8，用于发出可听到的声音；以及打印机10，用于根据图像数据打印图像。

显示/操作部分3典型地是具有传感器部分并且作为显示部分和操作部分操作的板形平板(plate-shaped tablet)。当将记录介质插入记录介质插入槽4之一时，根据所插入的记录介质中存储的图像数据而在显示/操作部分3上显示一个或多个图像。显示/操作部分3还显示各种按钮，包括用于选择正被显示的该图像或图像之一的选择按钮以及用于打印所选图像的打印按钮。当按下缩正显示的按钮时，显示/操作部分3检测所按下的按钮并作为响应而产生操作信号。显示/操作部分3可被替换为：操作部分，其具有作为按钮的操作按钮并且被布置在装置主体2上一些其它位置处；以及作为液晶显示器(LCD)或阴极射线管(CRT)的显示部分，其被布置在显示/操作部分3的位置处。

布置多个记录介质插入槽4以容纳不同类型的记录介质9。每一个记录介质插入槽4包括其中安装被插入的记录介质9的安装部分、以及用于读出记录在被安装在安装部分上的记录介质9上的图像数据的读出部分16。然而，注意，当装置主体2可以容纳单一类型记录介质9时，仅提供单个记录介质插入槽4。装置主体2可以容纳的记录介质包括IC卡、存储卡、光盘和盘盒(disc cartridges)。

传送口5传送由包含在装置主体2中的打印机10根据图像数据打印的照片。打印机10可以是具有热敏头的热升华(thermal sublimation)式打印机或喷墨类型打印机，并且适应于在预定的纸上根据由用户所选择的图像数据打印图像。

硬币槽部分6具有硬币机构(coin mech)的机械结构并且用以处理钱币。例如，预置用于打印图像的费用，并且硬币槽部分6检测通过一个或多个硬币进入硬币槽的金钱的数量，并且当金钱的数量不少于预定的相应费用时，允许打印图像。

显示部分7被提供为广告部分，并且通过使用LCD或CRT来形成。如果用于打印图像的费用有改变，则显示部分7显示改变和新费用的消息。显示部分7可以用于一些其它广告。当显示/操作部分3起显示部分7的作用并且显示广告时，则可以省去显示部分7。如果用于打印图像的费用有改变，则扬声器8宣布对于改变和新费用的消息以与显示部分7协同工作。其可以宣布一些其它的广告。

现在，以下将通过参考图2来描述具有上述配置的自动打印服务装置1的电路配置。如图2所示，在自动打印服务装置1中，存储用于在显示部分7上显示的广告的数据和程序的广告存储器11、存储装置主体2的控制程序等的控制存储器12、存储运行率和费用之间的关系的运行率存储器13、以及用于根据控制程序控制该装置的整个操作的控制部分14通过总线16彼此相连。存储器11、12、13可以典型地是可擦除可编程只读存储器(EP-ROM)，尽管它们可以是一些其它存储器。显示/操作部分3、布置在各个记录介质插入槽4处以从记录介质9读取数据的读出部分15、打印机10、硬币槽部分6、显示部分7和扬声器8也连接到总线16。

控制存储器12存储用于控制整个装置的控制程序以及诸如用于计算装置主体2的运行率的程序之类的其它程序。对于本发明而言，运行率可以是以下所定义的三种运行率之一。

第一种运行率：通过将总时间除以预定的单位时间而获得的值，该总时间为从将记录介质9插入到记录介质插入槽4之一并被读出部分15检测出的时刻到打印所选择图像的操作结束的时刻。

该运行率关心用户占用用于打印图像的自动打印服务装置1的时间。

第二种运行率：通过将在由打印机10所打印的纸张的数量除以预定的单位时间而获得的值。

该运行率关心纸张或收纳的数量。

第三种运行率：通过将总时间除以预定的单位时间而获得的值，该总时间为从将记录介质9插入记录介质插入槽4之一并被读出部分15检测出的时刻到从记录介质插入槽4取出记录介质9的时刻。

此运行率关心客户占用自动打印服务装置1的时间，或者就客户而言对于该装置的兴趣的程度，而不管他或她是否实际上打印图像。

虽然可以有其它关于运行率的定义，通过取决于安装自动打印服务装置1的位置的装置的管理器的操作来选择对于控制部分14的定义。虽然该单位时间可以是1天、12小时、6小时或1小时，当选择短的单位时间时，几乎可以实时地计算运行率。

参考图3，运行率存储器13存储示出与费用有关的运行率并存储在运行率存储器13中的表。该表示出多个运行率的数值范围并且每一范围与费用有关。如图3所示，提供运行率的三个范围，即0％到30％、31％到60％和61％到100％，并且运行率的范围0％到30％与40日元有关，而运行率的范围31％到60％与50日元有关，并且运行率的范围61％到100％与60日元有关，尽管运行率的范围和相关费用不限于图3的这些。

广告存储器11存储用于待在显示部分7上显示的广告的数据和程序。例如，当自动打印服务装置1的运行率下降时，将用于通知该运行率的下降的通知数据存储在其中。

控制部分14具有中央处理单元(CPU)、内部存储器和计时器。例如，计时器计算预定的时间并且CPU计算每单位时间的运行率。如果改变运行率的范围，则控制部分14将硬币槽部分6的设定改变为与最近选择的运行率的范围有关的费用的设定，同时其从广告存储器11读出相关的广告数据，并且在显示部分7上显示相关的广告以通知费用的改变。

现在，下面将通过参考图4来描述自动打印服务装置1的整个操作。

参考图4，在步骤S1中，控制部分14计算自动打印服务装置1的当前运行率。更具体地，提供以上所列三种运行率的定义，并且控制部分14根据所选择的运行率的定义来计算当前运行率。

在步骤S2，控制部分14确定运行率的范围是否改变。这将通过参考图3来描述。如果当前选择运行率的范围31％到60％则在硬币槽部分6处设定50日元作为费用。然后，控制部分14确定运行率的范围是否属于图3中的编号1到3中之一。当对于运行率的范围没有改变时，控制部分14结束该过程，然而当对于运行率的范围有改变时，该过程进行到步骤S3。

当对于运行率的范围有改变时，控制部分14确定自从即刻之前的操作结束以来是否已经逝去预定的时间，例如1分钟。这是因为，如果在费用的改变的之前即刻使用该装置的客户依然驻留在自动打印服务装置1的附近，则他或她可能感到不适。因此，当预定的时间已经逝去时，控制部分14进行到步骤S4，然而当预定的时间尚未逝去时，其结束该过程而不改变该费用。

在步骤S4，控制部分14通过参考运行率存储器13来确定所计算的运行率所属的图3中的编号，并且，如有必要，改变所计算的运行率所属的硬币槽部分6的设定。这将在下面通过参考图3的具体示例来描述。如果当前选择运行率的范围31％到60％并由此选择50日元的费用并且所计算的运行率是10％，则将硬币槽部分6的设定改变为与图3中的编号1有关的40日元。另一方面，如果所计算的运行率是80％，则将硬币槽部分6的设定改变为与图3中的编号3有关的60日元。

在步骤S5，控制部分14从广告存储器11读出相应的通知数据并在显示部分7上显示该通知。如果运行率下降并且费用从50日元改为较便宜的40日元，则控制部分14通知为了客户的利益费用降低到40日元。当提高该费用时，可以不必在显示部分7处通知该提高。

通过上述处理，当运行率已经下降到低水平并由此收入已经下降时，能够将对于硬币槽部分6处的费用的设定改变为较低的设定并且在显示部分7处通知到所述较低的设定的改变。然后，当运行率低时，能够提高运行率。另一方面，当运行率升高并由此收入已经升高时，能够将对于硬币槽部分6处的费用的设定改变为较高的设定以提高利润率。

现在，下面将通过参考图5来描述自动打印服务装置1的打印操作。参考图5，在步骤S11，当将记录介质插入记录介质插入槽4中的相应一个时，控制部分14通过读出部分15读出在所插入的记录介质9上所记录的一个或多个图像的图像数据。在步骤S12，控制部分14将从记录介质9所读出的一个或多个图像典型地作为缩略图显示在显示/操作部分3上。同时，控制部分14基于控制存储器12的程序，在显示/操作部分3上显示诸如图像选择按钮和打印输入按钮之类的各种操作按钮。然后，在步骤S13中，控制部分14确定是否从在显示/操作部分3上显示的一个或多个图像中选择图像。当确定选择了图像，控制部分14进行到步骤S14，而当确定没有选择图像时，其重复步骤S13。

就被选择用于打印的图像而言，控制部分14根据待打印的副本的数量和当前费用数据来计算待索价的金额，并且将其显示在显示/操作部分3上。然后，控制部分14确定是否将该数量的钱币付给硬币槽部分6。当将该数量的金钱被付给硬币槽部分6时，控制部分14进行到步骤S15，而当付给硬币槽部分6的金钱的数量尚未达到该数量时或当仍未付金钱时，其重复步骤S14。

在步骤S15中，控制部分14确定打印输入按钮是否被操作来打印一个或多个由客户所选择的图像。然后，当操作打印输入按钮并且从传送口5传送已打印的一个或多个图像或一张或多张照片时，控制部分14进行到步骤S16以打印所选择的一个或多个图像。另一方面，当取消该打印时，控制部分14进行到步骤S17以记录日志。更具体地，控制部分14存储日志，该日志示出了插入记录介质的时刻和日期、取出该记录介质的时刻和日期、在控制存储器12的预定记录区域中的已打印的纸张的数量等。基于所记录的日志来计算以上的运行率。注意，考虑这样一种情况，即，计算根据从将记录介质9插入记录介质插入槽4之一中并被读出部分15检测出的时刻到将该记录介质从记录介质插入槽4中取出的时刻的总时间而获得的上述第三种运行率，将取出被插入任意记录介质插入槽4并没有进行打印操作而被取出的任意记录介质的时刻和日期也被记录为日志。

使用上述自动打印服务装置1，当运行率下降时设定较低费用，并且通知所述折扣以提高该装置的普及。然而，本发明决不限于这种布置。例如，它可被布置成，免费提供大尺寸打印的服务，以代替当图3中所示的运行率的范围改变时改变所述费用。更具体地，它可被布置成，当运行率从图3中的编号2变为编号1时，客户可以免费打印大尺寸图像，并且在显示部分7通知所述免费服务。

此外，自动打印服务装置1可以如此地适应来销售诸如音乐数据和/或视频数据之类的内容数据，并当运行率下降到低水平时，提供诸如折扣服务之类的特殊服务。

本发明决不限于以上通过参考附图所描述的实施例，在不背离本发明的精神和范围的情况下，可以用各种不同的方式对其进行修改、改变和/或替换。

Claims (16)

1.一种数据输出装置，包括：

数据输出部分，用于输出数据；

计算部分，用于计算装置主体的运行率；

存储部分，用于存储多个预先定义的运行率的范围和与每个所述范围相关的服务数据；

比较部分，用于将预先选择的运行率的范围与由所述计算部分计算的运行率进行比较；

改变部分，用于当由所述计算部分计算的运行率在所述预先选择的运行率的范围之外时，将当前服务数据改变为与运行率的一些其它范围相关的服务数据；和

通知部分，用于通知服务数据的所述改变。

2.如权利要求1所述的装置，还包括：

输入部分，用于输入数据。

3.如权利要求1所述的装置，其中，所述数据是图像数据，并且所述数据输出部分是打印机。

4.如权利要求2所述的装置，其中，所述运行率是通过用总时间除以预定单位时间而获得的值，该总时间为从在所述输入部分中安装记录介质的时刻到所述输出部分的数据输出操作结束的时刻。

5.如权利要求1所述的装置，其中，所述运行率是通过用输出的次数除以预定单位时间而获得的值。

6.如权利要求2所述的装置，其中，所述运行率是通过用总时间除以预定单位时间而获得的值，该总时间为从在所述输入部分中安装记录介质的时刻到从所述输入部分取出所述记录介质的时刻。

7.如权利要求1所述的装置，其中，所述服务数据是费用数据。

8.一种数据输出方法，包括：

比较步骤，用于将存储部分中先前存储的装置主体的运行率的多个范围之外的运行率的当前范围与由计算部分计算的运行率进行比较；

改变步骤，用于当由所述计算部分计算的运行率在预先选择的运行率的范围之外时，将与所述预先选择的运行率的范围相关的当前服务数据改变为与运行率的一些其它范围相关的服务数据；和

通知步骤，用于通知服务数据的所述改变。

9.如权利要求8所述的方法，还包括：

输入步骤，用于输入数据；

所述方法被适应来以不同的形式输出所述输入数据。

10.如权利要求8所述的方法，其中，所述数据是图像数据，并且图像是根据所述图像数据打印的。

11.如权利要求9所述的方法，其中，所述运行率是通过用总时间除以预定单位时间而获得的值，该总时间为从安装记录介质的时刻到数据输出操作结束的时刻。

12.如权利要求8所述的方法，其中，所述运行率是通过用输出的次数除以预定单位时间而获得的值。

13.如权利要求9所述的方法，其中，所述运行率是通过用总时间除以预定单位时间而获得的值，该总时间为从安装记录介质的时刻到取出所述记录介质的时刻。

14.如权利要求8所述的方法，其中，所述服务数据是费用数据。

15.一种计算机可执行计算机程序，包括：

比较步骤，用于将存储部分中先前存储的装置主体的运行率的多个范围之外的运行率的当前范围与由计算部分计算的运行率进行比较；

改变步骤，用于当由所述计算部分计算的运行率在预先选择的运行率的范围之外时，将与所述预先选择的运行率的范围相关的当前服务数据改变为与运行率的一些其它范围相关的服务数据；和

通知步骤，用于通知服务数据的所述改变。

16.一种存储计算机可执行计算机程序的记录介质，所述计算机程序包括：

比较步骤，用于将存储部分中先前存储的装置主体的运行率的多个范围之外的运行率的当前范围与由计算部分计算的运行率进行比较；

改变步骤，用于当由所述计算部分计算的运行率在预先选择的运行率的范围之外时，将与所述预先选择的运行率的范围相关的当前服务数据改变为与运行率的一些其它范围相关的服务数据；和

通知步骤，用于通知服务数据的所述改变。

Images