CN1873662A - 打印系统 - Google Patents

Abstract

一种打印机系统包括第一打印机和可通信地连接到该第一打印机的打印数据输出装置。该打印数据输出装置适用于把根据内部打印数据所产生的打印数据输出到该第一打印机，所述内部打印数据由多个程序中的任一个产生。该打印数据输出装置包括第二打印机保持信息存储单元。该第二打印机保持信息存储单元获得并存储该第二打印机中存储的第二打印机保持信息。该打印数据输出装置包括中间数据产生部分，其根据该内部打印数据和该第二打印机保持信息产生光栅图像数据。该打印数据输出装置包括打印数据产生单元，其产生用于使得该第一打印机基于该光栅图像数据在图像记录介质上形成一个图像的打印数据。

Description

打印系统

技术领域

本发明涉及一种打印系统。

背景技术

一般已知的打印系统包括一个执行各种类型应用程序的计算机和一个打印机；并且该已知的打印系统可使该打印机产生一个由应用程序准备的文档和图像的打印输出。当把这种打印系统的打印机替换成另一打印机时，可能发生这样的情况，即，在由被替换的打印机(以下简称为“替换前打印机”)产生的打印输出和由替换后所使用的打印机(以下简称为“替换后打印机”)产生的打印输出之间会出现差异。在这种情况下，为了使替换后打印机的打印输出再现与替换前打印机产生的打印输出相似的打印输出，已经对应用程序的规格或设置作出修改。

为了由多个打印机获得相似的打印输出，需要在计算机中安装与每一打印机兼容的计算机程序(如，打印机驱动程序等)，并且用户必须改变设置，以便使打印输出所指向的打印机根据应用程序作出的打印命令来执行打印。因此，当使用多个打印机并改变(切换)打印输出所指向的打印机时，会耗费用户的时间和劳动。

可能存在这样的情况，即，打印时所使用的数据流从一个应用程序的数据流变化为另一个应用程序的数据流。例如，在某些应用程序中，打印过程是通过打印机驱动程序来执行的。然而，在其他应用程序中，打印过程是通过打印机驱动程序以外的其他程序来执行的。因此，当如上述那样改变打印机时，必须按照该应用程序的数据流来将修改添加到计算机中。例如，必须把与该替换后打印机兼容的打印机驱动程序重新安装到计算机中，在该计算机中已经安装了一个被设计成通过打印机驱动程序执行打印处理的应用程序。对于在计算机中已经安装了通过打印机驱动程序以外的其他程序执行打印处理的应用程序的情况，必须把与替换后打印机兼容的程序重新安装在计算机中。

当如上述那样改变打印机时，期望用户或应用程序的软件制造者不需要对应用程序的规格或设置进行修改。而且，期望对计算机进行的所需修改不随打印过程中使用的应用程序的数据流变化。

发明内容

一种打印系统，包括：第一打印机；和打印数据输出装置，该打印数据输出装置可通信地连接到该第一打印机，并且把根据内部打印数据产生的打印数据输出到该第一打印机，该内部打印数据是由多个程序中的任一产生的，其中该内部打印数据包括用于对存储在不同于第一打印机的第二打印机中的字体中的至少一种进行指定的数据。该打印数据输出装置包括：字体图像数据存储单元，其将存储在第二打印机中的字体拷贝作为字体图像数据来存储；光栅图像数据产生单元，其根据该内部打印数据和该字体图像数据来产生光栅图像；和打印数据产生单元，其产生打印数据，所述打印数据用于使得该第一打印机基于该光栅图像数据将图像形成在一个图像记录介质上。

附图说明

在附图中：

图1是示出了根据本发明一个实施例的打印系统的整体结构的示图；

图2是用于说明主机操作的示图；

图3是示出示例打印机信息的示图；

图4是用于说明主机操作的示图；

图5是示出示例安装处理的流程图；

图6是示出示例打印机信息的示图；

图7是示出示例打印机信息的示图；

图8是示出另一示例安装处理操作的流程图；

图9是用于说明主机操作的示图；

图10是根据本发明一个实施例的打印系统的功能框图；以及

图11是示出示例票据图像的示图。

具体实施方式

下面将参考附图对本发明的实施例进行详细说明。

图1是示出了根据本发明一个实施例的打印系统的整体结构的示图。如图1所示，打印系统1包括主机10(打印数据输出装置)和打印机20。

如图1所示，该主机10包括控制单元11、存储单元12、输入单元13、显示单元14、接口(I/F)15、和光盘驱动单元16。

该控制单元11根据操作系统和存储在该存储单元12中的其他程序来进行操作，从而执行各种信息处理操作。该存储单元12由计算机可读信息存储介质形成。例如，该存储单元12包括ROM(只读存储器)、RAM(随机存储器)、和硬盘驱动器单元。要由控制单元11执行的程序存储在存储单元12中。该存储单元12还作为工作存储器来操作，用于存储在由控制单元11执行的处理过程期间所需的各种类型的数据。

根据来自控制单元11的命令，该光盘驱动单元16读取存储在例如DVD-ROM等的光盘(信息存储介质)中的程序或数据。

输入单元13包括如键盘和鼠标之类的输入装置，并且将与用户所执行操作的输入相符的数据输出到控制单元11。显示单元14包括如液晶显示板和阴极射线管之类的显示装置，并且根据由控制单元11输入的命令来显示信息。

接口15是用于将各种外围设备或数据存储介质(存储卡等)连接到主机10的接口。该接口15将外围设备等输入的数据输出到控制单元11。根据从控制单元11输入的命令，该接口15将各组数据输出到该外围设备等。该接口15装备有符合如RS-232C接口标准的一个或多个连接端口，或装备有符合USB(通用串行总线)接口标准的一个或多个连接端口。在以下说明中，符合RS-232C接口标准的连接端口被描述为“COM端口”，并且符合USB接口标准的连接端口被描述为“USB端口”。

主机10通过接口15连接到打印机20，以使数据可在计算机和打印机之间进行交换。如图1所示，该打印机20包括控制单元21、存储单元22、图像形成部分23、和接口(I/F)24。

控制单元21控制整个打印机20。存储单元22包括ROM或RAM，并且存储执行打印过程所需的各种程序和数据。接口24接收从主机10发送的数据，并将该接收的数据输出到控制单元21。该打印机20提供有例如COM端口和USB端口作为接口24。图像形成部分23根据控制单元21输入的数据来产生图像数据，并根据图像数据将图像打印输出到如打印纸之类的图像存储介质上。

例如，该打印机20将字体图像数据(打印机保持信息)存储在存储单元22中；从主机10接收表示文档细节的命令数据(如，表示字符串的命令数据)、表示字体类型的命令数据等；根据该命令数据产生光栅图像数据；并根据该光栅图像数据将图像形成在图像记录介质上。例如，该打印机20从主机10接收预定数据格式的光栅图像数据(更具体的，如示出了关于形成一幅图像的各个像素的颜色信息的命令数据)，并且根据该光栅图像数据将图像形成在图像记录介质上。

该打印机20设置有一个自动切割机构(未示出)。当接收到一个指示对图像记录介质进行切割的命令数据时，该打印机20根据该命令数据作出的指示，在给定位置上以给定的模式切割该图像记录介质。

在一个或多个实施例中，在主机10中安装微软公司生产的Windows OS(注册商标)来作为操作系统。在主机10中还安装了POS(电子收款机系统)应用程序(以下称为“POS应用程序”)。该POS应用程序设置有票据(销售发票)创建功能。该打印机20被用来打印由该POS应用程序创建的票据图像。

现在将说明在执行对票据图像的打印过程时该主机10的操作。图2是用于说明票据图像的打印过程的示图。在以下说明中，假设打印机A作为打印机20连接到主机10的COM端口1。该打印机A将字体图像数据存储在存储单元22中；从主机10接收表示文档细节等的命令数据、或表示字体类型的命令数据等；根据这些组命令数据来产生光栅图像数据；并将该光栅图像数据形成在图像记录介质上。将与该打印机A兼容的打印机驱动程序(打印数据输出程序)安装到该主机10。

如图2所示，当POS应用程序30发出打印票据图像的命令时，GDI(图形设备接口)程序31产生表示用来描绘该票据图像的命令的元数据。该GDI程序31是一个被提供为操作系统一部分的程序，并且该元数据与设备(如打印机)无关。

由GDI程序31产生的元数据通过假脱机程序32提供给打印机驱动程序33。如图3中示出的关于打印机20的打印机信息存储在主机10中。如图3所例举的，该打印机信息包括“标识数据”字段、“打印机驱动程序”字段、和“端口”字段。该“标识数据”字段存储了用于识别打印机驱动程序和端口的组合的标识信息；例如，存储了基于打印机20的型号名称的字符串。该“打印机驱动程序”字段存储了用于指定一个打印机驱动程序的信息；例如，存储了打印机驱动程序的名称。该“端口”字段存储了用于指定与打印机20相连的端口的信息。在图3所示的实施例中，主机10上只连接了打印机A。当把多个打印机20连接到主机10时，将存储关于各个打印机20的多条打印机信息。在一个或多个实施例中，一组“标识数据”与该POS应用程序30关联。把由GDI程序31创建的元数据提供给被分配到与POS应用程序30关联的该“标识数据”中的打印机驱动程序33。

打印机驱动程序33将该元数据转换成与该打印机A兼容的打印数据(与设备相关的数据)。例如，根据该元数据来产生用于使该打印机A将一个票据图像创建到图像记录介质上的命令数据，以及用于控制该打印机A的机构的命令数据(如，用于发送一个命令来对图像记录介质进行切割的命令数据)。

由一个假脱机程序32将该打印机驱动程序33产生的打印数据临时存储在存储单元12中。该假脱机程序32顺序地将该打印数据发送到打印机20，同时监控该打印机20的状态。具体地说，将该打印数据经由一个端口驱动程序34从一个端口(见图3)输出，该端口对应于与该POS应用程序30关联的“标识数据”，然后将其提供给该打印机20(如，打印机A)。

也可能存在的一种情况是与该打印机A兼容的打印数据是由该打印机驱动程序33以外的其他程序产生的。图4示出了在这种情况下对主机10的操作。对以与图2中所示的单元相同的方式进行操作的那些单元分配以相同的标号，并且省略了对它们的操作的重复说明。

如图4所示，当POS应用程序30a发出打印票据图像的命令时，打印数据产生程序35产生与该打印机A兼容的打印数据。提供该打印数据产生程序35来作为如POS应用程序30a的一部分。

经由假脱机程序32和端口驱动程序34，而不涉及打印机驱动程序33，将该打印数据产生程序35产生的打印数据提供给该打印机20(打印机A)。将一个端口分配给该POS应用程序30a或该打印数据产生程序35。例如，作为与该POS应用程序30a或该打印数据产生程序35关联的一组“标识数据”的一个结果(见图3)，将一个端口与该POS应用程序30a或该打印数据产生程序35关联在一起。将该打印数据产生程序35产生的打印数据从分配给该POS应用程序30a或该打印数据产生程序35的端口输出，并将其提供给该打印机20(如打印机A)。

在上述打印系统1中，当用来执行打印的打印机20从打印机A(第二打印机)变为打印机B(第一打印机)的时候，需要一个使该打印机B打印票据图像的程序，其中，所述打印机B接收到一个预定数据格式的光栅图像数据并将该光栅图像数据形成到图像记录介质上。这时，当由POS应用程序30使得该打印机B执行打印时，通常需要与该打印机B兼容的打印机驱动程序33。当由POS应用程序30a使得该打印机B执行打印时，通常需要与该打印机B兼容的打印数据产生程序35。下面将说明一种技术，该技术用于在这种情况下对该打印机B的使用进行初始化，而无需针对各个POS应用程序30、30a准备不同程序。

在打印系统1中，当用来执行打印的打印机20从打印机A变为打印机B的时候，可能出现的一种情况是在打印机A生成的打印输出和打印机B生成的打印输出之间存在差异。将说明一种技术，其中该技术用于在这种情况下不用对POS应用程序的规格和设置进行修改，就可使得该打印机B生成的打印输出与该打印机A生成的打印输出相似。

首先将说明当连接到主机10的打印机20从打印机A变为打印机B时所执行的过程。以下说明是基于这样的假设，即，在本示例性实施例中，将打印机B连接到主机10的“USB端口1”。

当连接到主机10的打印机20从打印机A变为打印机B时，用户将主机10与打印机A之间的连接断开，并将存储了打印机B的打印机驱动程序的光盘(安装盘)装入光盘驱动单元16。接着，用户将打印机B连接到主机10的“USB端口1”。

当检测到该打印机B连接到了主机10的“USB端口1”时，该主机10执行如图5所示的安装处理。通过该图中所示的安装处理，由操作系统来执行属于步骤S101到S104的处理。另外，通过读取在安装盘中存储的预定程序并由控制单元11来执行如此读取的程序，来实现属于步骤S105到S107的处理。

如图5所示，首先指定连接到该打印机B的端口(S101)。接着，从安装盘中读取与该打印机B兼容的打印机驱动程序，并将如此读取的打印机驱动程序安装在主机10中(S102)。该安装了的打印机驱动程序包括：打印机驱动程序的主体(相当于该打印机驱动程序33)，其用于将GDI程序31产生的元数据转换为与打印机A兼容的打印数据；语言监控程序；和打印数据转换程序。该语言监控程序和打印数据转换程序用来将与打印机A兼容的打印数据转换成与打印机B兼容的打印数据。下面将参考图9和10来详细说明这些程序。

接着，产生暂定标识数据(S103)。由例如打印机B的型号名称来产生该暂定标识数据。接着，产生关于该打印机B的打印机信息，并将如此产生的打印机信息另外登记(S104)。将S 103中产生的暂定标识数据存储在关于打印机B的打印机信息的“标识数据”字段中。将S102中安装的表示打印机驱动程序的信息存储在“打印机驱动程序”字段中。另外，将S101中检测到的标识端口的信息存储在“端口”字段中。结果，如图6所示，该打印机信息被更新。属于S103的处理和属于S104的处理可被整体执行或分步执行。

接着，获得与打印机A兼容的“标识数据”(S105)。获得关于打印机A的打印机信息的“标识数据”字段的内容。接着删除关于打印机A的打印机信息(S106)。最后，将关于打印机B的打印机信息的“标识数据”字段的内容更新为在S105中获得的标识数据(S107)。结果，该打印机信息被更新为如图7中所示出的那样。具体地讲，用打印机B的打印机驱动程序和与其连接的端口代替打印机A的打印机驱动程序和与其连接的端口，来与分配到该打印机A的“标识数据”关联在一起。以另一种方式，在分配到打印机A的“标识数据”中，存储该打印机信息作为关于打印机B的打印机信息，在该打印机信息中打印机B的打印机驱动程序与连接到该打印机的端口关联在一起。

当把打印机B连接到主机10的“USB端口”之外的其他端口(如，“COM端口1”)时，将执行以下说明的操作过程。具体地讲，用户将主机10与打印机A之间的连接断开。在将存储了打印机B的打印机驱动程序和该打印机驱动程序的安装程序的光盘(安装盘)装入光盘驱动单元16之后，执行安装程序。图8示出了由该安装程序执行的安装处理的流程图。

如图8所示，首先指定连接到打印机B的端口(S201)。可自动检测或由用户输入连接到打印机B的端口。接着安装与打印机B兼容的打印机驱动程序(S202)。要被安装的打印机驱动程序与图5中S102相关的描述中的打印机驱动程序相类似。接着，更新关于打印机A的打印机信息(S203)。具体地讲，将关于打印机A的打印机信息中的“打印机驱动程序”字段的内容更新，使其表示在S202中安装的打印机驱动程序。将“端口”字段的内容更新，使其标识在S201中指定的端口。如图7所示，该打印机信息被更新。具体地讲，产生该打印机信息来作为在分配到打印机A的“标识数据”中关于打印机B的打印机信息，在所述打印机信息中打印机B的打印机驱动程序与连接到该打印机的端口彼此关联在一起。

在S202可能只安装了语言监控程序和打印数据转换程序。在这种情况下，在S203中可能只对“端口”字段的内容进行更新。例如，较好的是只对主机10中“端口”字段的内容进行更新，所述主机10只执行POS应用程序30a。此时，与该POS应用程序30a或该打印数据产生程序35关联在一起的端口被更新为S201中所指定的端口。

根据上述安装处理(见图5或8)，新安装的打印机B的打印机驱动程序和连接到该打印机的端口自动地与最初分配到打印机A的“标识数据”关联在一起。因此，即使用户对POS应用程序中的打印输出的目的地等的设置不作任何修改，该打印机B也会生成票据图像的打印输出。

下面将说明执行安装处理(见图5或8)之后，在打印票据图像时由主机10执行的操作。图9是用于说明该操作的示图。与图2和4中相同的操作使用相同的标号，并省略对它们的说明。图9示出了POS应用程序30和POS应用程序30a。然而，在主机10中安装该应用程序中的至少一个。

如图9所示，当POS应用程序30发出打印票据图像的命令时，GDI程序31产生表示用于描绘该票据图像的命令的元数据。由GDI程序31产生的元数据通过打印假脱机程序32提供给打印机驱动程序33。该打印机驱动程序33表示了在图5的S102中或在图8的S202中安装的打印机驱动程序所包含的“打印机驱动程序的主体”。该打印机驱动程序33将该元数据转换成与打印机A兼容的打印数据。与此对比，当POS应用程序30a发出打印票据图像的命令时，打印数据产生程序35产生了与打印机A兼容的打印数据。

把由打印机驱动程序33或打印数据产生程序35产生的打印数据(内部打印数据)通过假脱机程序32提供到语言监控程序36。由该打印数据产生程序35产生的打印数据可从该打印数据产生程序35直接提供给该语言监控程序36。该语言监控程序36监控是否提供了打印数据。当其检测到提供了打印数据时，将该打印数据提供到打印数据转换程序37。该语言监控程序36用来接收从打印机20通过端口驱动程序34提供的关于打印机20的状态信息，并用来将如此接收的状态信息提供到一个预定程序(如，打印机状态引用程序等)。可整体地或分别地提供该语言监控程序36和该打印数据转换程序37。

打印数据转换程序37将由打印机驱动程序33或打印数据产生程序35产生的打印数据转换成与打印机B兼容的打印数据。例如，将打印机驱动程序33或打印数据产生程序35产生的打印数据中所包含的“用来使打印机A将票据图像形成到图像记录介质上的命令数据”转换成“用来使打印机B将票据图像形成到图像记录介质上的命令数据”。而且，例如，将“用来控制打印机A的机构的命令数据”转换成“用来以相同方式控制打印机B的机构的命令数据”。从一个与分配到POS应用程序30的“标识数据”关联在一起的端口(见图7)或从一个与POS应用程序30a或打印数据产生程序35关联在一起的端口，将打印数据转换程序37产生的打印数据通过语言监控程序36和端口驱动程序34输出，并将如此输出的打印数据提供给打印机20(打印机B)。

现在将详细说明由打印数据转换程序37执行的功能。

图10是主要示出执行安装处理(见图5或8)之后由主机10实施的功能块中属于本发明一个实施例的功能块的功能框图。如图所示，该主机10包括内部打印数据产生部分40和打印数据输出部分42。

[1.内部打印数据产生部分]

该内部打印数据产生部分40产生与打印机A兼容的打印数据来作为内部打印数据。该内部打印数据包括用来指定在打印机A中存储的字体中的至少一种的命令数据。该内部打印数据还包括用来控制打印机A的机构的命令数据(机构控制数据)。例如，该内部打印数据包括用来使打印机A切割图像记录介质的命令数据。该内部打印数据产生部分40被实现为控制单元11执行打印机驱动程序33或打印数据产生程序35的结果。

例如，当打印如图11所示的票据图像时，该内部打印数据产生部分40产生了用于命令打印机A开始打印的命令数据，并将如此产生的打印数据提供给打印数据输出部分42。之后，产生了用于指示打印机A使用一种字体类型的命令数据，如“ESC RS F 0”，并将如此产生的命令数据提供给打印数据输出部分42。另外，还产生了用于为打印机A指示图像记录介质要被切割的位置和所使用的切割方式的命令数据，如“ESC d 3”，并将产生的命令数据提供给打印数据输出部分42。之后，顺序产生了用于为打印机A指示属于每一行的文本内容和打印换行的命令数据，如“a”、“b”、“c”、LF或“d”、“e”、“f”、LF，并将如此产生的命令数据提供给打印数据输出部分42。此外，根据需要产生用于指示如打印颜色的命令数据等，并将其提供给打印数据输出部分42。最后，产生了用于命令打印机A完成打印操作的命令数据，并将如此产生的数据提供给打印数据输出部分42。在以上说明中，“ESC RS F 0”指明了用于指定ID“0”型字体的命令数据。“LF”指明了用于指示换行的命令数据。而且，“ESC d 3”指明了用于命令打印机通过向切割部分提供纸页来实现局部切割(以一个未被切割的点进行切割)的命令数据。

[2.打印数据输出部分]

该打印数据输出部分42从内部打印数据产生部分40产生的内部打印数据中产生与打印机B兼容的打印数据，并将如此产生的打印数据输出。在一个或多个实施例中，该打印数据输出部分42包含在语言监控程序36和打印数据转换程序37中。

如图10所示，在一个或多个实施例中，该打印数据输出部分42包含中间数据产生部分44、打印数据产生部分46、和打印机保持信息存储单元48。

[2-1.打印机保持信息存储单元]

在一个或多个实施例中，该打印机保持信息存储单元48包含在存储单元12中。例如，该打印机保持信息存储单元48(字体图像数据存储单元)存储了与打印机A的存储单元22中所存储的字体一致的字体图像数据。例如，当打印机A以一个预定分辨率来执行打印，并且存储由符合该分辨率的位图字体所形成的字体图像数据时，该打印机保持信息存储单元48存储由一个相似位图字体所形成的字体图像数据。

另外，例如，除了该字体图像数据之外，该打印机保持信息存储单元48还存储了基于保持在打印机A中的各种类型信息的打印机保持信息(由第二打印机保持的信息)。例如，该打印机A配备有双列直插式开关和存储开关。在根据该双列直插式开关和存储开关的设置(打印密度等)来执行打印的情况下，将表示了打印机A的双列直插式开关或存储开关设置的数据存储在该打印机保持信息存储单元48中。例如，当打印机A接收到关于标志图像数据的登记指示命令数据时，存储单元22储存该标志图像数据。当打印机A接收到关于标志图像数据的打印指示命令数据，并当存储在存储单元22中的该标志图像数据形成在图像记录介质上时，保持在打印机A中的该标志图像数据被存储在打印机保持信息存储单元48中。

使得所连接的打印机执行安装处理(见图5或8)。在打印机A中保持的各种类型信息可通过安装处理被自动获取，并被写入打印机保持信息存储单元48中。

在用户将标志图像数据登记到打印机A中的情况下，也可能允许将标志图像数据登记在打印机保持信息存储单元48中。具体地，内部打印数据产生部分40可产生关于该标志图像数据的登记指示命令数据。当该打印数据输出部分42(中间数据产生部分44)接收到该登记指示命令数据时，可将该标志图像数据存储在打印机保持信息存储单元48中。

例如，打印机保持存储单元48存储了基于保持在打印机B中的各种类型信息的打印机保持信息(由第一打印机保持的信息)。例如，该打印机保持信息存储单元48存储了表示打印机B的双列直插式开关或存储开关设置的数据。可使得该打印机保持信息存储单元48在一个预设时刻来从打印机B中自动获取各种类型的信息，并且存储关于打印机B的打印机保持信息。

[2-2.中间数据产生部分]

该中间数据产生部分44从内部打印数据产生部分40产生的内部打印数据中产生中间数据。更具体地讲，根据内部打印数据产生部分40产生的内部打印数据、存储在打印机保持信息存储单元48中的字体图像数据、和关于打印机A并存储在打印机保持信息存储单元48中的打印机保持信息，该中间数据产生部分44产生了关于作为打印对象的票据图像的光栅图像数据。该中间数据产生部分44产生了表示预定格式命令数据详情的中间控制数据，该中间控制数据与包含在内部打印数据产生部分40产生的内部打印数据中的命令数据的至少一部分有关。

具体地讲，该中间数据产生部分44对内部打印数据产生部分40顺序提供的命令数据进行解释，并产生光栅图像数据和中间控制数据。例如，当接收到用于对打印机A指示字体的命令数据时，该中间数据产生部分44产生中间控制数据，如“Font＝...”。另外，例如当接收到表示切割图像记录介质命令的命令数据时，该中间数据产生部分44产生中间控制数据，如“Feed to cutter＝True；Cutpercentage＝50％；...”。例如，当接收到用于对打印机A指示针对每一行的打印详情和打印换行时，该中间数据产生部分44产生每一行的光栅图像数据。该光栅图像数据可以从以下数据或信息中产生，例如关于字体的中间控制数据、存储在打印机保持信息存储单元48中的字体图像数据、和关于打印机A的打印机保持信息(如打印密度)。例如，当接收到关于标志图像数据的打印指示命令数据时，该中间数据产生部分44从打印机保持信息存储单元48中读取该标志图像数据，从而根据该标志图像数据来产生光栅图像数据。中间数据产生部分44产生的该中间数据(光栅图像数据和中间控制数据)顺序提供给打印数据产生部分46。

[2-3.打印数据产生部分]

根据中间数据产生部分44产生的中间数据，打印数据产生部分46产生与打印机B兼容的打印数据。打印数据产生部分46还根据存储在第一打印机保持信息存储单元48中的打印机保持信息来产生打印数据。更具体地说，打印数据产生部分46产生命令数据，所述命令数据用于使得打印机B在图像记录介质上形成由中间数据产生部分44产生的光栅图像数据。即，以与打印机B兼容的数据格式，打印数据产生部分46产生命令数据，用于表示关于形成一幅图像的各个像素的颜色信息。而且，打印控制数据产生部分46产生命令数据，用于使得打印机B控制由中间数据产生部分44产生的中间控制数据指示的内容。

具体地说，打印数据产生部分46产生命令数据，例如“ESC*rA”，其被用于命令打印机B启动打印。例如，打印数据产生部分46产生命令数据，用于使得该打印机B以该中间控制数据指示的一个切割位置以及切割模式来切割该图像记录介质。例如，有产生的命令数据，例如“xlbd3”，其用于使得打印机B把纸页馈送到切割位置并且局部地切割该纸页。例如，一旦从中间数据产生部分44收到光栅图像数据，则该打印数据产生部分46根据该光栅图像数据，顺序地产生命令数据，该命令数据用于为该打印机B指示关于每一行中各个点的像素的颜色信息。例如，针对每一个行的点产生诸如“bx25x01...”的命令数据。最后，该打印数据产生部分46产生命令数据，例如，“ESC*rB”，其被用于命令该打印机B结束打印。由打印数据产生部分46顺序产生的命令数据从指定给POS应用程序的端口(USB端口1)作为打印数据顺序地输出，并且如此输出的打印数据被发送到打印机20(打印机B)。

打印机20(打印机B)接收并解释从打印数据输出部分42顺序发送的命令数据，并且根据该命令数据在图像记录介质上执行该接收图像的形成、图像记录介质的切割等。

如上所述，使得本发明实施例的打印系统1来首先产生与打印机A兼容的打印数据，该打印机A把字体数据存储到存储单元22中；该打印机A接收包括表示文档内容的数据、指示该字体的数据等的命令数据；该打印机A根据这些数据集产生光栅图像数据；以及该打印机A在图像记录介质上形成光栅图像数据。保持在打印机A中的信息(字体图像数据、双列直插式开关的设置、以及存储开关的设置等等)被存储在该打印系统1中。根据该信息以及与打印机A兼容的打印数据，产生光栅图像数据。具体地说，该主机10产生与在打印机A已经接收到类似打印数据时将产生的光栅图像数据相似的光栅图像数据。产生用于使得打印机B在该图像记录介质上形成光栅图像数据的打印数据，并将其输出到该打印机B。因此，根据该打印系统1，利用由打印机B生成的打印输出，打印机B能够再现与打印机A生成的打印输出相似的打印输出。例如，即使当打印机B是一台比打印机A价格低廉的打印机(例如GDI打印机等)，该打印机B也能够生成与打印机A生成的打印输出相当的打印输出。具体地说，打印系统1使得比较廉价的打印机能够实现的功能相当于属于更昂贵打印机的打印功能(打印特性)。

打印系统1被构成为使用附加安装的语言监控程序36和打印数据转换程序37来实现上述对类似打印输出的再现。因此，打印系统1能够在不对POS应用程序30、30a进行修改的条件下来执行对类似打印输出的再现。类似打印输出的再现不要求针对POS应用程序30、30a准备不同的程序。

当把与一部打印机(打印机A)兼容的打印数据转换为与另一部打印机(打印机B)兼容的打印数据时，打印系统1被设置以根据与一部打印机兼容的打印数据产生预定数据格式的中间数据，并且根据该中间数据产生与另一打印机兼容的打印数据。例如，在改变(替换)多个打印机的情况中，当与一部打印机兼容的打印数据被直接转换成与另一打印机兼容的打印数据时，必须针对打印机的每一个组合来准备打印数据转换模块。与此相反，根据本实施例，唯一的需要是针对每一打印机准备用于把打印数据转换成中间数据的一个转换模块。例如，当提供新规格的一台打印机时，唯一的需要是准备一个转换模块，用于把与新打印机兼容的打印数据转换成中间数据。简而言之，不需要针对每一个现存的打印机来提供把打印数据转换成与新打印机兼容的打印数据的一个转换模块。

本发明并不局限于上述实施例描述的情况。

例如，由主机10执行的操作系统不局限于微软公司制造的Windows OS(注册商标)操作系统。而且，由主机10执行的应用程序不局限于POS应用程序30、30a。具体地说，将要由打印机20打印的一个对象不局限于由POS应用程序30、30a创建的票据图像。由另一应用程序创建的文档或图像也可以是将要打印的对象。

例如，以上说明提到通过串行电缆或USB电缆将主机10和打印机20连接在一起。然而，也可通过如LAN(局域网)之类的通信网络将主机10和打印机20连接起来。在这种情况下，可将接口15和24配置成用于与通信网络建立连接的通信接口。

例如，在图5的S102中和在图8的S202中安装的打印机驱动程序不仅包括将与打印机A兼容的打印数据转换为与打印机B兼容的打印数据的打印数据转换程序，还包括将与打印机A兼容的打印数据转换为与打印机B以外的其他打印机兼容的打印数据的打印数据转换程序。在这种情况下，表示使用了哪一个转换程序的信息存储在存储单元12(如硬盘驱动器)中，并且通过由该信息表示的转换程序来执行打印数据的转换。

例如，在安装盘上预先存储了多种类型的打印数据转换程序。在这种情况下，在安装处理期间(见图5和8)，可提示用户输入替换前/后打印机的类型(型号)，或者可自动获取替换前/后打印机的类型(型号)。可在主机10中安装与替换前/后打印机兼容的打印数据转换程序。

可选的是，例如，内部打印数据产生部分40和打印数据输出部分42可由一个通过“打印机驱动程序”以外的其他指示调用的程序来实施。而且，打印数据输出部分42也可由一个通过“语言监控程序”以外的其他指示调用的程序(如“端口仿真程序”等)来实现。

如上所述，提供了一种打印系统，其中当用来生成由一个应用程序准备的文档、图像等的打印输出的打印机变为另一打印机时，该替换后打印机可生成与替换前打印机生成的打印输出相似的打印输出；并且其中可使得该替换后打印机生成类似的打印输出，而免除了对应用程序的规格和设置作出修改的必要，并防止了该要对计算机作出的修改随着打印时所使用的应用程序的数据流而发生变化。

在一个或多个实施例中，作为本领域技术人员可以清楚理解的是可以存储各种其他的打印机保持信息。由打印机典型地保持的信息示例包括以下列举的一个或多个。

“零类型”，其用来选择字符“0”的字体形状(用户可选择“正常的0”或“带斜杠的0”)。

“代码页”，它是一个关于应为每一字符代码(0-255)分配何种字体形状的数据表格。打印机具有许多代码表以适应用户的语言环境。

“国际字符集”，其可以设置字符代码来分配具体字体数据。

“顶端搜索”，其可以设置针对打印起始位置的打印行为。具体地讲，打印机典型地具有一个“带黑色标记的”纸架，其可使打印机在打印之后将纸自动卷到黑色标记的下一位置。可选的是，在一些打印机中，具有票据的空白区，并且“反向给进长度的设置”可以对该空白区的长度进行设置。通常，将该空白区长度设置为12-15mm，并可适应切纸器单元的位置和打印机中打印头的位置之间的差距。

“打印速度”，其可对打印机的打印速度进行设置。打印质量与打印速度有关。

“打印密度”，其可设置打印密度以适应要在其上进行打印的热敏纸的规格。

“打印列数”，其可设置每一行的字符数。

“纸带上的进给距离”，当从计算机接收到LF代码来进行普通的“换行”动作时，其可对纸带上的进给距离进行设置。典型地，打印机可被设置在2mm进给/行或3mm进给/行。

“打印区”(宽度)，其可为打印机选择适当类型的纸张宽度。典型地，纸张宽度的出厂默认设置为72mm，然而，典型的打印机可使用80mm宽度、72mm宽度、或56mm宽度，并且当用户未使用默认纸张时该设置可对纸张宽度进行修正。根据本发明的实施例，提供以下结构中的一个或多个。

(1)根据本发明一个实施例的打印系统，其特征在于该打印系统包括：第一打印机；和打印数据输出装置，该打印数据输出装置可通信地连接到该第一打印机，并且把根据内部打印数据产生的打印数据输出到该第一打印机，该内部打印数据是由多个程序中的任一产生的，其中该内部打印数据包括用于对存储在不同于第一打印机的第二打印机中的字体中的至少一种进行指定的数据，并且其中该打印数据输出装置包括：字体图像数据存储单元，其将存储在第二打印机中的字体拷贝存储为字体图像数据；光栅图像数据产生单元，其根据该内部打印数据和该字体图像数据来产生光栅图像数据；打印数据产生单元，其产生打印数据，该打印数据用于使得该第一打印机基于该光栅图像数据把图像形成在一个图像记录介质上；和输出单元，其将该打印数据产生单元产生的打印数据输出到该第一打印机。

(2)一个计算机可读程序产品，用于使一台计算机起到一个打印系统的作用，该打印系统根据内部打印数据把打印数据输出到第一打印机，并且根据该打印数据来使得该第一打印机生成一个打印输出，其中该内部打印数据是由多个程序中的任一产生的并包括用于对存储在不同于第一打印机的第二打印机中的字体中的至少一种进行指定的数据，使得该计算机执行处理过程的所述程序产品包括：字体图像数据存储单元，将存储在第二打印机中的字体拷贝存储为字体图像数据；光栅图像数据产生单元，根据该内部打印数据和该字体图像数据来产生光栅图像；打印数据产生单元，产生打印数据，所述打印数据用于使得该第一打印机基于该光栅图像数据把图像形成在一个图像记录介质上；和输出单元，将产生的打印数据输出到该第一打印机。

本发明的信息存储介质是存储了程序的计算机可读信息存储介质。

(3)一种计算机可读安装程序产品，用于使得计算机在其中安装第二打印数据输出程序，该计算机包括存储了包含第一打印数据输出程序的一个或多个打印数据输出程序的程序存储单元，其中该计算机还包括：执行单元，执行应用程序；标识信息存储单元，其识别打印数据输出程序，并存储一个或多个与每一打印数据输出程序相关联的标识信息；存储单元，其存储了与应用程序相关联的标识信息中的至少之一；和输出单元，其通过与应用程序相关联的标识信息所标识的打印数据输出程序来输出对应于应用程序的打印数据，并且其中所述的安装程序产品使得计算机执行的过程包括：将第二打印数据输出程序存储到该程序存储单元中；通过将与第一打印数据输出程序相关联的标识信息与替代第一打印数据输出程序的第二打印数据输出程序关联在一起，来更新存储在标识信息存储单元中的信息。

根据本发明一个实施例的信息存储介质是存储了程序的计算机可读信息存储介质。

(4)一种打印系统包括：第一打印机，和打印数据输出装置，该打印数据输出装置可通信地连接到该第一打印机，并且根据内部打印数据把打印数据输出到该第一打印机，所述内部打印数据是由多个程序中的任一个产生的。该内部打印数据包括用于对存储在不同于第一打印机的第二打印机中的打印机保持信息中的至少之一进行指定的数据。而且，该打印数据输出装置存储了在第二打印机中存储的打印机保持信息。该打印数据输出装置还根据该内部打印数据和该打印机保持信息来产生光栅图像数据，还产生用于使得该第一打印机把该光栅图像数据形成在一个图像记录介质上的打印数据。产生的打印数据被输出到该第一打印机。根据该结构，当用来生成由一个应用程序创建的文档或图像的打印输出的打印机从“存储了字体图像数据并根据该字体图像数据生成一个打印输出的打印机(第二打印机)”变为另一打印机(第一打印机)时，可以使该第一打印机的打印输出再现一个与该第二打印机生成的打印输出相类似的打印输出。可实现对这种类似打印输出的再现，而免除了对应用程序的规格和设置作出修改以及对应用程序的数据流作出修改的必要。

该打印机保持信息可包括存储在第二打印机中的关于字体的信息。

存储在该第二打印机中的字体可以是一种位图字体。

该第二打印机是一种以预定分辨率在图像记录介质上形成图像数据的打印机；并且存储在该第二打印机中的字体也可以是一种符合该预定分辨率的字体。

该打印数据输出装置还可包括：用于根据在该第二打印机中保持的信息来存储第二打印机保持信息的装置；并且光栅图像数据产生单元可进一步根据该第二打印机保持信息来产生光栅图像数据。

该打印数据输出装置还可包括：用于根据在该第一打印机中保持的信息来存储第一打印机保持信息的装置；并且该打印数据产生单元可进一步根据该第一打印机保持信息来产生打印数据。

该内部打印数据可包括机构控制数据，其用于控制该第二打印机的一个机构；并且该打印数据产生单元可根据包括在该内部打印数据中的机构控制数据来产生打印数据，该打印数据包括用于控制该第一打印机的机构的机构控制数据。

该光栅图像数据产生单元可通过一个预定程序来获取该内部打印数据，在从多个程序接收到一个输入时该预定程序为该第一打印机提供一个输出；并且该打印数据产生单元产生的打印数据可通过该预定程序输出到该第一打印机。这里，该“预定程序”是例如与一个打印机的型号无关的程序。例如，该预定程序是一个计算机中的“语言监控程序”，在该计算机中由微软公司生产的Windows OS(注册商标)作为操作系统被执行。例如，该预定程序是一个被称作“端口仿真程序”的程序。

(5)用于对根据权利要求1的打印系统进行控制的方法，该方法包括：由光栅图像数据产生单元根据内部打印数据和一个字体图像数据存储单元的存储内容来产生光栅图像数据，该字体图像数据存储单元存储了与第二打印机中存储的字体相对应的字体图像数据；由打印数据产生单元产生打印数据，该打印数据用于使得该第一打印机根据光栅图像数据来形成图像；以及将产生的打印数据从打印数据输出装置输出到该第一打印机。

(6)用于把打印数据输出程序安装到根据权利要求1的打印系统中的方法，其中该打印数据输出装置是一个包括了程序存储单元的计算机，该程序存储单元存储了包含第一打印数据输出程序的一个或多个打印数据输出程序，其中该方法是用于将对应于第一打印数据的第二打印数据输出程序安装到该计算机中。该计算机包括：执行单元，其执行应用程序；标识信息存储单元，其存储了一个或多个用于识别打印数据输出程序的标识信息，该标识信息存储了与每一打印数据输出程序相关联的标识信息；存储单元，其存储与应用程序相关联的标识信息中的至少之一；和输出单元，其通过与应用程序相关联的标识信息所标识的打印数据输出程序来输出对应于应用程序的打印数据。所述方法包括：将第二打印数据输出程序存储到该程序存储单元中；以及通过将与第一打印数据输出程序相关联的标识信息与替代第一打印数据输出程序的第二打印数据输出程序关联在一起，来更新标识信息存储单元中的信息。

根据本发明的一个或多个实施例，打印机对打印输出的改变可在不改变设置的情况下进行，从而使应用程序所要求的打印输出由新打印机来执行。因此，减少了打印机用户为了改变打印机所需的劳动。

(7)一种打印数据输出程序安装方法包括：更新步骤，该步骤对标识信息存储装置中的信息进行更新，从而产生了用于识别该第二打印数据输出程序的暂定标识信息，以及彼此相关联地存储该第二打印数据输出程序和该暂定标识信息。该更新步骤可包括：标识信息获取步骤，该步骤获取存储在标识信息存储装置中的并与第一打印数据输出程序相关联的标识信息；以及更新标识信息的步骤，该标识信息存储在标识信息存储装置中并与第二打印数据输出程序相关联，该步骤将该标识信息从暂定标识信息更新为在标识信息获取步骤中获取的标识信息。这里，“产生暂定标识信息”和“将第二打印数据输出程序和该暂定标识信息彼此相关联地存储”可被整体执行或分步执行。

该计算机包括用于与打印机建立通信连接的一个或多个接口。该标识信息存储装置可存储用于指定与该标识信息相关联的一个或多个接口的信息。该更新步骤可包括：获取接口规格信息的接口规格信息获取步骤，该接口规格信息用于指定连接到与第二打印数据输出程序相关联的打印机的接口；和更新标识信息存储装置中的信息的步骤，以使得与第一打印数据输出程序相关联的标识信息与在接口规格信息获取步骤中获取的接口规格信息彼此相关联地存储。

为了举例和说明的目的而提出以上描述的特定实施例。并非意在将本发明尽述或限制在公开的精确形式中。可根据以上示教或者从对本发明的实践中得到各种修改和改变。对公开的实施例的选取和描述是为了解释本发明的原理和实际应用程序，以使本领域技术人员将本发明用于各种实施例，并进行各种修改以适合具体的使用目的。意在用所附权利要求及其等同物来定义本发明的范围。

Claims (18)

1.一种打印系统，包括：

第一打印机；和

打印数据输出装置，该打印数据输出装置可通信地连接到该第一打印机，并且把根据内部打印数据产生的打印数据输出到该第一打印机，所述的内部打印数据是由多个程序中的任一个产生的，

其中，该内部打印数据包括用于对存储在不同于该第一打印机的第二打印机中的至少一种字体进行指定的数据，并且

其中，该打印数据输出装置包括：

打印机保持信息存储单元，其对存储在该第二打印机中的字体图像数据的字体图像数据拷贝进行存储；

中间数据产生部分，其根据该内部打印数据和该字体图像数据拷贝来产生光栅图像数据；和

打印数据产生部分，其产生打印数据，所述打印数据用于使得该第一打印机基于该光栅图像数据将图像形成在一个图像记录介质上。

2.根据权利要求1的打印系统，其中存储在该第二打印机中的字体是一种位图字体。

3.根据权利要求1的打印系统，其中该第二打印机将图像以预定分辨率形成在图像记录介质上，并且

其中存储在该第二打印机中的字体图像数据是一种符合所述预定分辨率的字体。

4.根据权利要求1的打印系统，其中该打印数据输出装置还包括第二打印机保持信息存储单元，其存储了第二打印机保持信息，该第二打印机保持信息基于存储在该第二打印机中的信息，并且

其中除了该内部打印数据和该字体图像数据之外，该中间数据产生部分还根据该第二打印机保持信息来产生光栅图像数据。

5.根据权利要求1的打印系统，其中该打印数据输出装置还包括第一打印机保持信息存储单元，其存储了第一打印机保持信息，该第一打印机保持信息基于存储在该第一打印机中的信息，并且

其中除了该光栅图像之外，该打印数据产生部分还根据该第一打印机保持信息来产生打印数据。

6.根据权利要求1的打印系统，其中该内部打印数据包括第二打印机机构控制数据，所述第二打印机机构控制数据用于控制该第二打印机的一个机构；并且

其中，该打印数据产生部分根据包括在该内部打印数据中的该第二打印机机构控制数据来产生打印数据，该打印数据包括用于控制该第一打印机的一个机构的第一打印机机构控制数据。

7.根据权利要求1的打印系统，其中该中间数据产生部分通过一个预定程序获得该内部打印数据，其中一旦接收到来自多个程序的一个输入时所述预定程序就把一个输出提供给该第一打印机。

8.用于控制该打印系统的一种方法，该方法包括步骤：

根据内部打印数据和打印机保持信息存储单元的存储内容来产生光栅图像数据，该打印机保持信息存储单元存储了在第二打印机中存储的字体图像数据的字体图像数据拷贝；和

产生打印数据，所述打印数据用于使得第一打印机根据该光栅图像数据形成图像。

9.一种用于把打印数据输出程序安装到打印系统中的方法，

该方法包括步骤：

执行一个应用程序；

获得并存储用于标识安装在所述打印系统中的将要被替换的打印机的标识信息；

检测安装在该打印系统中的一个替换打印机；

安装打印数据输出程序，其中该打印数据输出程序把用于使得将要被替换的打印机执行打印的打印数据转换成用于使得该替换打印机执行打印的打印数据；和

把所存储的与将要被替换的打印机相关联的打印数据输出程序信息更新为与该打印数据输出程序相关联的信息。

10.根据权利要求9的方法，还包括步骤：产生用于标识所述打印数据输出程序的暂定标识信息，并且彼此关联地存储所述打印数据输出程序和所述暂定标识信息，

其中，所述更新步骤包括：

把与所述打印数据输出程序相关联的信息从述暂定标识信息更新为标识信息。

11.根据权利要求9的方法，进一步包括步骤：

通过一个或多个接口建立与将要被替换的打印机的可通信的连接，

其中存储的标识信息包括接口规格信息，所述接口规格信息用于指定与已建立的可通信连接相关联的接口，以及

其中对存储的打印数据输出程序信息进行的更新包括步骤：

获得用于指定一个接口的接口规格信息，通过该接口建立对该替换打印机的可通信连接；和

利用获得的用于该替换打印机的接口规格信息来更新存储的打印数据输出程序信息，使得存储的接口规格信息与该打印数据输出程序相关联。

12.一种计算机可读程序产品，用于使一台计算机起到一个打印系统的作用，该打印系统根据内部打印数据把打印数据输出到第一打印机，并且根据该打印数据来使得该第一打印机生成打印输出，其中该内部打印数据是由多个程序中的任一个产生的并包括用于对存储在不同于该第一打印机的第二打印机中的至少一种字体进行指定的数据，所述使得该计算机执行处理过程的程序产品包括：

对存储在该第二打印机中的字体图像数据的字体图像数据拷贝进行存储；

根据该内部打印数据和该字体图像数据拷贝产生光栅图像数据；及

产生打印数据，该打印数据用于使得该第一打印机根据该光栅图像数据在图像记录介质上形成图像。

13.一种计算机可读安装程序产品，用于使得计算机在其中安装打印数据输出程序，用于使得该计算机执行步骤的该计算机安装程序产品包括：

执行一个应用程序；

获得并存储用于标识安装在所述打印系统中的将要被替换的打印机的标识信息；

检测安装在该打印系统中的一个替换打印机；

安装打印数据输出程序，其中该打印数据输出程序把用于使得将要被替换的打印机执行打印的打印数据转换成用于使得该替换打印机执行打印的打印数据；和

把所存储的与将要被替换的打印机相关联的打印数据输出程序信息更新为与该打印数据输出程序相关联的信息。

14.一种打印系统，包括：

第一打印机；和

打印数据输出装置，该打印数据输出装置可通信地连接到该第一打印机，并且适用于把根据内部打印数据产生的打印数据输出到该第一打印机，该内部打印数据是由多个程序中的任一个产生的，

其中该打印数据输出装置包括：

第二打印机保持信息存储单元，其获得并存储了在该第二打印机中存储的第二打印机保持信息；

中间数据产生部分，其根据该内部打印数据和该第二打印机保持信息来产生光栅图像数据；和

打印数据产生部分，其产生了打印数据，该打印数据用于使得该第一打印机根据该光栅图像数据在图像记录介质上形成图像。

15.根据权利要求14的打印系统，还包括：语言监控程序，该语言监控程序包括第二打印机保持信息存储单元、中间数据产生部分、和打印数据产生部分。

16.根据权利要求14的打印系统，还包括：

语言监控程序，其包括中间数据产生部分，和

打印数据转换程序，其包括第二打印机保持信息存储单元和打印数据产生部分。

17.根据权利要求14的打印系统，还包括：

语言监控程序，其包括中间数据产生部分和第二打印机保持信息存储单元，和

打印数据转换程序，其包括打印数据产生部分。

18.根据权利要求14的打印系统，还包括：

语言监控程序，其包括中间数据产生部分和打印数据产生部分，和

打印数据转换程序，其包括第二打印机保持信息存储单元。

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