CN1853949B - 色带标识 - Google Patents

Abstract

一种色带标识系统可检测由设置在媒质打印装置上的一色带卷轴上的径向印制的暗色和亮色区域条所构成的数字编码束(tract)。将要使用的色带的类型和长度分别与某一特定且唯一的数字编码束相关联。当色带卷轴直接安装在打印装置上时，该数字编码束被检测，并且打印装置的控制程序设定与该色带相关联的参数，从而自动确保了合适的打印。通过该数字编码束，色带卷轴被唯一地标识，由此一旦由打印装置的控制程序确定色带已被耗尽，倘若该色带卷轴在以后被重新安装在同一台打印装置上，则该色带卷轴就将被识别为一个已耗尽的色带，并且打印装置也不会运行。

Description

色带标识

技术领域

本发明涉及打印机色带及系统，尤其涉及能标识色带特性的此类系统。

背景技术

打印机系统利用色带来将可由视觉读取的字符打印在诸如纸张之类的媒质上。通常，该色带缠绕在一卷轴上，并可容纳在一供储存、运输和搬运的容纳盒中。带有或者不带有容纳盒的卷轴被安装在打印机系统中。然后，在打印操作过程中，该卷轴在色带通过打印机供给时旋转，以便将油墨传送到媒质上。

打印机系统中可使用具有许多不同特性的各种种类的色带。色带特性包括织物类型、色带长度、油墨颜色以及色带宽度。各种类型的色带可具有若干打印机系统需要意识到的参数，以便适应某一特定的色带类型。例如，打印密度、色带供给同步性以及/或者可接受的打印任务的数量等都需要进行调整。各种特性的标识对于打印机操作以及打印质量的最优化而言是极为重要的。例如，倘若将某种类型的打印色带卷轴或者容纳盒插入到一不兼容的打印机中，则该打印机可能根本不运行。倘若一打印机被设定为打印黑体字符，则一彩色的色带可能导致在媒质上获得低质量的打印。另一种情况则可能是：由于打印机无法检测到色带耗尽的时间，因而可能会损坏打印机、引起质次或者不存在的打印。

已提出了许多色带标识装置和方法。其中一些确定色带的标识。而另一些确定色带或容纳盒是否被更换。还有一些则确定油墨或色带是否被耗尽。可将用于标识的特性设置在色带或者容纳盒上。例如，可将一种不同于色带的材料附着在色带的末端附近，以便检测机构可确定色带供给结束的时间。其它类型的检测机构则被构成为通过直接感应色带上的油墨的量、或者通过测定被传送到打印媒质上的油墨的量来检测剩余在色带上的油墨的量。

还可将标识符设置在色带盒或者色带芯上，诸如一组由颜色编码的带、抗油墨的标识符、半导体芯片或者储存可读色带特性的存储器。当这些标识符通过诸如照相光学、磁霍尔效应及其它接近类型的检测器之类的感应机构时，容纳于其上的信息被读取和处理。因此，这些色带标识方案通常受到可由打印机系统读取的信息类型及数量的限制。

而且，此类色带标识系统通常需要位于打印机上的检测机构来确定标识符的格式以及该标识符如何被扫描和读取。这就会给阅读器和色带标识符增加复杂度。

因此，需要一种能克服上述传统系统中所存在的缺陷的色带标识系统。

发明内容

根据本发明的一个方面，一种色带标识系统利用沿着一色带卷轴或者容器的至少一个弧形部分的一径向条形码标签。在一种实施例中，径向条形码是沿着卷轴的外部。该径向条形码包括一系列具有不同间距和宽度的连续的亮色和暗色条，这些条对于某一特定的打印机系统或者色带而言是唯一的。该径向条形码被编码，以便传送诸如色带类型和长度之类的信息。

含有色带的卷轴被装载到打印机系统中。该卷轴被设置成使诸如照相传感器之类的光学检测器能够在卷轴旋转时读取卷轴上的条形码。在一种实施例中，检测器在卷轴旋转时照亮径向条形码，以便读取一系列连续的亮色或暗色条。虽然例如在小型卷轴或者需要在条形码上储存大量信息的情况下，如果需要的话可采用圆形或者接近圆形的径向条形码，但通常情况下径向条形码不会跨越卷轴的整个圆周。因此，一次旋转就能使来自条形码的所有的信息被读取。

一旦信息被读取，打印机自动接收和设定参数，以便利用诸如所检测的色带的类型和长度之类的色带特性来运行打印机。结果，打印机可使其用于特定色带的打印设定值最优化，从而提高打印性能。例如，对于某一特定的色带长度而言，打印机系统可计算出色带耗尽的时间点。当色带耗尽时，打印机将自动停止打印，并将需要一个新的色带的情况通报给用户。

本发明的径向条形码相对于传统的色带标识和条形码系统而言具有多个优点。例如，由于条形码对于打印机而言是唯一的，因而色带标识将更有效。该条形码不再需要其它额外的信息来使其由打印机识别，故缩小了卷轴上的覆盖面积而形成一种更为简练的编码。类似地，打印机系统无需知道该额外的信息就能使打印机系统适当地读取或扫描条形码上的信息。因此，采用本发明的径向条形码，打印机系统可立即确定色带是否兼容。倘若兼容，由于色带是被特殊编码且适用于该打印机系统的，因而在无需确定读取条件的情况下就能进行扫描。而且，由于各色带标识符对于该色带而言是唯一的，因而打印机系统可将所有安装并由打印机使用的色带的色带标识符储存在存储器中。

本发明的径向条形码还能使打印机系统迅速地确定是否进行配置和打印，或者禁止操作。倘若打印机系统未检测到编码、确定色带已耗尽、确定色带不兼容、或者编码无法被读取，则打印机不执行打印。而正是由于在这些情况下不进行操作，因而可防止损坏打印机以及/或者出现低质量的打印。

本发明更深入的特性和优点将从按照本发明方法较佳但不是唯一实施例的描述中变得明显。

附图说明

图1是具有根据本发明一实施例的径向条形码的色带卷轴的俯视图；

图2是根据本发明一实施例的图1所示的色带卷轴安装在具有光学阅读器的打印机系统内时的侧视图；以及

图3是示出了在打印机系统中采用根据本发明一实施例的色带标识的方法的流程图。

应当意识到的是，在一幅或多幅图中，相同的标号用来表示同一部件。

具体实施方式

图1是本发明一实施例的径向条形码100的俯视图。该径向条形码100位于一卷轴102的顶部侧面或者底部侧面上。该卷轴102系一标准的圆形卷轴，打印色带(未图示)就保持在该卷轴上。该打印色带缠绕在卷轴102上，并由一收带轴展开以供打印之用。卷轴102上的开口104能令该卷轴102插入到打印机系统上的可转心轴内。

径向条形码100包括一系列具有不同宽度和间距的“暗色”或非反射条106和“亮色”或反射条108。正如在本技术领域中已知的那样，条形码可用于储存信息，根据条的宽度和间距表示从0到9的数字。可采用传统的条形码，包括线性条形码的各种格式和符号。其中一个区别在于：线性条形码通常是一系列水平条，而在本发明中，系列条106和108则是沿着一段弧线构成的。与传统条形码的另一个区别在于格式。典型的条形码包括第一或前导静止区、起始符、包括一可选校验符的数据符、停止符以及第二或尾部静止区。然而，在本发明的一实施例中，径向条形码100并不具有起始符、停止符或者校验符，这在下文中将作详细介绍。在一实施例中，径向条形码被编码，以便标识出色带的长度、色带的类型以及用于色带的唯一标识符。这三个标识符分别位于条形码的一单独的区域中。

                                    表1

制造商	名称	长度	厚度	产量	区域	多样性(Mult.)	点/码/带	编码
									普林昌尼克斯	P7000超容量	130	4mil	22M	0	0	118374	19
普林昌尼克斯	P7000超容量-AP	130	4mil	22M	1	0	118374	19
									普林昌尼克斯	P7000高对比度	130	4mil	20M	0	0	101486	17
普林昌尼克斯	P7000高对比度-AP	130	4mil	20M	1	0	101486	17
									普林昌尼克斯	P7000超容量	60	4mil	10.2M	0	0	118374	19
普林昌尼克斯	P7000超容量-AP	60	4mil	10.2M	1	0	118374	19
									普林昌尼克斯	P7000高对比度	60	4mil	9.2M	0	0	101486	17
普林昌尼克斯	P7000高对比度-AP	60	4mil	9.2M	1	0	101486	17
									普林昌尼克斯	P7000超容量全能	100	5mil	25M	0	0	173930	24
普林昌尼克斯	P7000超容量全能-AP	100	5mil	25M	1	0	173930	24
									普林昌尼克斯	P7000超容量全能	55	5mil	14M	0	0	173930	24
普林昌尼克斯	P7000超容量全能-AP	55	5mil	14M	1	0	173930	24
									普林昌尼克斯	P7000红色带	130	4mil	18M	0	0	93969	16
普林昌尼克斯	P7000蓝色带	130	4mil	18M	1	1	93969	16

普林昌尼克斯	P7000绿色带	130	4mil	18M	2	2	93969	16
									普林昌尼克斯	P7000紫外色带	130	4mil	16.2M	0	0	87008	15
普林昌尼克斯	P7000平整(laundry)色带	130	4mil	16.2M	1	1	87008	15
									普林昌尼克斯	P7000快干色带	130	4mil	15M	0	0	80563	14
普林昌尼克斯	P7000篡改显示(tamper evident)	130	4mil	15.6M	1	1	80563	14
									普林昌尼克斯	P7000安全色带	130	4mil	30M	0	0	161046	23
IBM	6500超容量	100	5mil	22M	0	0	149117	22
									IBM	6500超容量	55	5mil	10.2M	0	0	127843	20
经授权的制造商	打印机色带	任意	4mil	任意	任意	任意

径向条形码100可通过诸如点矩阵、喷墨、激光或者热印之类的方式印制在一粘贴标签110上。在其它的实施例中，径向条形码100也可直接印制在卷轴102上。图1示出了沿着卷轴的外部弧线定位、且仅仅占据了卷轴的一个扇形面的径向条形码100。然而，在其它的实施例中，径向条形码也可定位在卷轴的内部弧线上，并且/或者占据卷轴的整个圆周。

图2示出了卷轴102安装到位以供诸如光学阅读器200之类的检测器阅读的侧视图。该光学阅读器200可为任何适当的条形码阅读器，诸如光学阅读器、扫描仪或者激光器。例如，光学阅读器200采用激光束或者LED(发光二极管)来照亮径向条形码。检测到反射后将其转变为数字化数据传送至一处理器，该处理器处理该数据，并将其用于控制打印机系统的各种功能，诸如配置。光学阅读器200靠近径向条形码100设置，以便能使该阅读器200精确地读取该条形码。在一种实施例中，该光学阅读器200位于卷轴102的外部圆周上，与径向条形码100的位置相对应。图2示出了根据本发明一实施例的、位于卷轴102之下且位于径向条形码100的正下方的光学阅读器200。然而，在其它的实施例中，该光学阅读器200也可位于径向条形码100的正上方。

当卷轴102转过光学阅读器200的正面时，该光学阅读器200读取径向条形码。构成径向条形码100的条106和108被编码并印制，以便唯一地标识出用于某一特定的打印机系统的色带。因此，与传统的色带识别图案或者条形码相反的是，更多有关色带的信息被储存在径向条形码中，并且/或者由于不再需要某些特殊的字符，因而还可采用更小型的条形码。在一种例子中，采用本发明的径向条形码可用四十位或者更少量的位来将色带适当编码。而且，诸如收带轴之类的打印机系统控制卷轴102的转动或者移动，以便打印机系统或者处理器“知道”从哪个方向来扫描径向条形码。由于径向条形码对于打印机系统而言是唯一的，因而对于打印机的配置和操作而言有许多好处。

图3是示出了采用根据本发明一实施例的径向条形码的操作的流程图。在操作步骤300中，将包含有色带的卷轴诸如通过一心轴插入到打印机系统中。该卷轴被设置成：使附着于其上的径向条形码可由打印机系统来读取。然后，在操作步骤302中，诸如用一相应的收带轴来控制该打印机系统以使卷轴转动。在至少整整一圈的转动过程中，径向条形码被诸如光学照相检测器之类的打印机系统所读取。在操作步骤304中，打印机系统继而诸如通过与照相检测器相连的一处理器来确定卷轴上是否确实存在条形码。一不存在的条形码可能表示安装了一个不兼容的色带卷轴。倘若检测到这种状态，则打印机系统将在操作步骤306处中断打印机的运行。或者，打印机系统进而在操作步骤308处用诸如表示安装了不兼容色带的一可视的指示来通报给用户。

然而，倘若在操作步骤304中，打印机系统确定已存在条形码，则该打印机系统将在操作步骤310处进一步确定所测得的条形码是否是用于打印机系统的正确的条形码。一错误的条形码可表示色带类型不适用于该打印机，在这种情况下，打印机将在操作步骤306处中断运行，并可选地在操作步骤308通报给用户。由于打印机系统被构成为只接受某一特定类型的色带，并期待某一特定类型标识符，因而倘若未检测到标识符或者检测到一不恰当的标识符，则打印机系统将假定不存在色带或者存在不能接受的色带。继而，打印机系统将这种状态通报给用户。

倘若在操作步骤304和310处检测到正确格式的条形码，则打印机系统将在操作步骤312处读取条形码，以便确定是否该卷轴先前是否已被用过。在一种实施例中，该操作步骤312处的确定步骤是通过将储存在条形码中的色带卷轴标识符与储存在诸如位于处理器内的一存储器之类的色带系统中的特定的标识符作比较来进行的。这些特定的标识符表示色带卷轴先前已被安装且在机器中用过了。于是，倘若当前的卷轴与先前已用过的卷轴相匹配，则这将意味着色带已被耗尽，从而导致打印机中断其运行，并可选地将此情况通报给用户。

然而，倘若打印机系统确定色带是兼容的、并且先前未被用过，则打印机系统在操作步骤314处将用于某一具体色带的标识信息储存到存储器中。因此，倘若该特定的卷轴在以后又被重新安装，则打印机系统将会识别出该色带已耗尽而不能再使用了。

接着，在操作步骤316处，打印机系统响应已安装的卷轴的色带特性来自动设定打印参数。在操作步骤318处，以最佳的设定值开始打印，而无需用户人工输入设定值。

在打印过程中，打印机系统监视已完成的打印量。作为储存在径向条形码中的信息的一部分，打印机系统知道色带的长度，从而能使打印机在色带耗尽之前知道可执行多少打印。一旦打印机系统在操作步骤320处确定色带已耗尽，则打印被中断，并可选地将此情况通报给用户。倘若色带未被耗尽，则打印继续，直到色带被耗尽、打印任务完成、用户人工中断打印或者发生其它的常见情况为止。

使打印机系统中断打印操作的各种情况可防止打印机系统受到损坏或者出现低质量的打印。一旦打印停止，则在诸如通过用一新的兼容的卷轴来更换该卷轴而使问题得以解决的情况下，打印机系统自身自动复位。

对于上述所描述的本发明的具体实施例，本技术领域中的普通技术人员应当意识到的是，在不背离本发明保护范围的前提下还可在某些形势或者细节上有所变化。因此，本发明所要求的保护范围仅仅由下列权利要求来限定。

Claims (8)

1.一种用于标识使用在打印机系统中的色带的色带标识符，包括：

沿着至少一条弧线具有不同宽度的多个连续的第一条；以及

置于所述第一条之间、具有不同宽度的多个连续的第二条，其中所述连续的第一和第二条包括用于保持色带的的卷轴的标识，每一卷轴具有不同于其它卷轴的标识的唯一的标识，在打印之前，打印机系统将处理中的色带的唯一的标识的信息储存到存储器中，所述连续的第一和第二条不包括起始符和停止符。

2.如权利要求1所述的标识符，其特征在于，所述弧线小于360度。

3.如权利要求1所述的标识符，其特征在于，所述第一条沿着一个整圆设置。

4.如权利要求1所述的标识符，其特征在于，所述第一条具有不同于所述第二条的反射比。

5.如权利要求1所述的标识符，其特征在于，所述连续的第一和第二条表示色带的多个特性。

6.如权利要求5所述的标识符，其特征在于，所述特性包括色带类型和色带长度。

7.如权利要求4所述的标识符，其特征在于，所述第一条可反射光，并且所述第二条不反射光。

8.如权利要求5所述的标识符，其特征在于，所述特性是由四十位或者更少位数来表示的。