CN1829926A - 连接器组件夹子 - Google Patents

Abstract

光学连接器组件，包括(a)多个相同的连接器，每个连接器都连接到装有护套的光缆上，每个连接器都包括基本矩形的外壳，该外壳具有顶部、底部和两个侧面，并具有插头端和线缆端，该插头端用于插入到配合插座中，该线缆端用于容纳光缆，所述外壳沿着两个侧面的每一个都具有凹陷；和(b)夹子，该夹子将所述数个连接器保持在一起成并排关系，所述夹子具有底部部分，垂直于所述底部部分延伸的第一和第二端壁，和在所述第一和第二端壁之间从所述底部部分垂直延伸的一个或多个中间部分，所述一个或多个中间部分中的每一个都具有面对所述第一端壁的第一表面和面对所述第二端壁的第二表面；其中，所述第一端壁和其中一个所述一个或多个中间部分的第一表面都容纳在其中一个所述连接器的凹陷中，并且所述第二端壁和其中一个所述一个或多个中间壁的第二表面都容纳在另一所述连接器的凹陷中，使得所述连接器保持成并排排列。

Description

连接器组件夹子

相关申请的引用

本申请对美国临时申请No.60/452868要求优先权，该临时申请于2003年3月6日提交，并由此合并进来以供参考。

技术领域

本发明整体涉及光纤连接器，尤其涉及双工连接器组件。

背景技术

光纤连接器是基本所有光纤通信系统的必需部件。例如，这种连接器用于将各段光纤连接成较长长度，用于将光纤连接到有源器件上，如辐射源(radiation source)、探测器和中继器，和用于将光纤连接到无源器件上，如开关和衰减器。光纤连接器的主要功能是将光纤固定，从而其芯部与该连接器所配合的装置(此处为“配合装置”)的光学通路轴向对齐。这样，来自一根光纤的光线就光学耦合到配合装置的光路上。

典型的连接器包括一外壳，该外壳容纳固定一根或多根光纤的金属箍。该金属箍向前偏压到外壳中，使得当连接器配合到配合装置上时，箍中的光纤抵靠在配合装置的光路上。当前存在许多不同的现有连接器，用于建立这种光学连接，包括例如SC、ST和FC连接器，以及更新的“小形式因数”设计，如MTRJ、MU、LC、MPX和MPO型连接器。

在使用光纤的网络和通信设备中，光纤通常配合成对，对应于发射光纤和接收光纤。连接器正确连接是必须的。例如，确保发射光纤连接到另一发射光纤上或收发器的发射端口上，以及接收光纤连接到另一接收光纤上或收发器的接收端口上是非常重要的。

为了确保正确的极性，双工光纤连接器已经用于通信工业，以将两根单工光纤以双工布置连接到一起，以允许两根光纤同时连接到位于通信设备上的端口上或将数对光纤连接到一起的适配器上。例如，美国专利No.5,579,425(下文中称为425专利)公开了如图3中所示LC连接器为基础的光纤双工连接器。该双工连接器通过用塑料夹子52将一对单工LC连接器51结合到一起形成。每个夹子52都包括第一平面结构53，该第一平面结构上具有一对不同直径的圆柱销54。该圆柱销54压入配合到形成在单工连接器1上的相关开口55中，从而将它们连接到一起。该塑料夹子52上具有如字母A和B之类的信息，这些信息识别双工连接器相对于其配合装置(例如，适配器)的正确极性。尽管425专利的塑料夹子设计提供了形成双工连接器的新颖方法，但是已经发现，该圆柱销往往具有勉强够格的固定强度，并且一般不会像所需要的那么坚固。而且，由于夹子会增大连接器的闭锁机构，即它为用户提供较大的面积操作插销，连接器在某种程度上依靠该夹子。这种依靠破坏了连接器在单工应用中的使用。换句话说，通过将连接器设计成与夹子共同工作，连接器不再独立工作，有可能需要不同的连接器用于单工应用。

图4说明了另一个已知的光纤双工连接器。图3中所示的双工连接器包括用双工轭(duplex yoke)61夹在一起的两个连接器60，该双工轭连接到连接器外壳的后端附近。一旦已经安装了双工轭，就将两个应变消除罩62的末端部分推过从连接器外壳的后端延伸的整个卷曲罐(crimp can)63。热配管64连接到纤维光缆65上，并连接到卷曲罐63上。每个连接器60都包括两件式外壳。该外壳的前部16上具有插销67，并容纳固定光纤末端的箍组件(未示出)。该外壳的后部68包含帮助连接器处理侧向载荷的金属插入物(未示出)。光纤光缆65包含压接到金属插入物上的芳族聚酰胺纤维强度构件(aramid fiber strength member)。如同′425专利的双工连接器一样，该双工轭61安装到连接器外壳上。由于连接器60需要外壳的后部68，所以连接器60的外壳必须足够长，以使得轭11能够安装到它们上。如同′425专利的双工连接器一样，图4中所示的双工连接器通常用于插座/适配器的前侧上，而不是后侧上。尽管该连接器组件适合于其预定目的，但是抗阻碍防护件/插销致动垫与双工夹子整体形成的事实产生比′425专利的连接器更大程度上支持使用带有双工夹子的连接器的影响。在单工和双工情况下使用不同连接器的优先选择往往增加连接器系统的部件数量，从而增加存货成本，并通常增加该系统的复杂性。

在美国专利No.6,409,392中，公开了用于耦合两个单工连接器的双工夹子，这种单工连接器用于后壁(behind-the-wall)(BTW)的情况，以形成双工连接器。通常认为适用于BTW情况的连接器在长度上分别比图3和4中所示的两片式连接器50和60都短。如′392专利中所公开的那样，双工夹子包括适合于容纳和抓住这对单工连接器的保护罩的外表面夹子体，以将单工连接器保持为在空间上彼此靠近，从而形成双工连接器。两个基本圆柱形的孔形成在夹子体中，并且每个孔的内表面都适合于抓住保护罩的外表面。狭槽形成在夹子体中，以为该孔提供基本C形的横截面。当单工连接器与插座或适配器连接或脱离时，线缆能够穿过该狭槽，以使得夹子能够夹到一对单工连接器上。

尽管′392专利的双工夹子结构提供用于可以在BTW情况下使用的连接器，但是申请人已经认识到该结构的数个缺点。首先，′392专利的双工夹子需要在连接器的末端上使用保护罩。尽管保护罩是通用的，但是它们并不是对于所有情况都需要。该′392专利的双工夹子将不适用于不使用保护罩的情况。而且，′392专利中公开的双工夹子的轭结构较为庞大，并延伸超过连接器的外壳的周边。这在需要减小连接器所占用空间的某些情况下可以引发问题。

因此，对于提供用于双工连接器组件的连接器系统具有需求，其中用于单工和双工连接器的连接器是相同的，并且用于形成该装置的夹子较为简单和不明显，而仍然提供坚固的互联系统，不需要使用辅助部件(例如，保护罩)。本发明实现了该需求。

发明内容

本发明提供连接器系统，它有助于使用简单而坚固的夹子组装两个或以上的同样连接器。特别的是，该系统使用简单但是有效的夹子，该夹子配合标准单工连接器的外壳的具有特定形状的区域，以将两个或以上的连接器保持到位。

本发明的连接器系统在现有技术连接器系统的基础上提供数个重要特征。首先，它使用相同的单工连接器作为较大的更复杂的连接器组件(例如，双工和四重连接器组件)的构建模块。于是，不需要储存和保持特别供单工或双工连接器组件使用的连接器的清单。第二，由于夹子在其周边接合每个连接器，所以夹子和连接器机械地互相接合，从而提高连接器的结构整体性和可靠性。例如，相比之下，该装置不依赖连接器和夹子的销和孔之间的摩擦配合。在连接器经常受到外部侵袭的情况下，非常需要这种坚固的连接器组件系统。第三，本发明的夹子是分立的，具有不延伸超过外壳的周边的轮廓。在优选实施例中，该夹子容纳在连接器的凹陷中，进一步减小了在连接器组件中的轮廓。第四，本发明的夹子在不需要如保护罩或其它线缆外皮(dress)之类的辅助部件的情况下与单工连接器合作。这进一步增强了其简洁性和易用性。最后，该夹子可以在连接器端接之前或之后安装，这整体独立于连接到连接器上的光缆。这允许双工装置或其他组件形成在该领域中。

本发明的一方面是包括夹子的光学连接器组件。在优选实施例中，该连接器组件包括：(a)多个相同的连接器，每个连接器都连接到装有护套的光缆上，每个连接器都包括基本矩形的外壳，该外壳具有顶部、底部和两个侧面，并具有插头端和线缆端，该插头端用于插入到配合插座中，该线缆端用于容纳光缆，所述外壳沿着两个侧面的每一个都具有凹陷；和(b)夹子，该夹子将所述多个连接器保持在一起成并排关系，所述夹子具有底部部分，垂直于所述底部部分延伸的第一和第二端壁，和在所述第一和第二端壁之间从所述底部部分垂直延伸的一个或多个中间部分，所述一个或多个中间部分中的每一个都具有面对所述第一端壁的第一表面和面对所述第二端壁的第二表面，其中所述第一端壁和其中一个所述一个或多个中间部分的第一表面都容纳在其中一个所述连接器的凹陷中，并且所述第二端壁和其中一个所述一个或多个中间壁的第二表面都容纳在另一所述连接器的凹陷中，使得所述连接器保持成并排排列。

本发明的另一方面是用于帮助上述连接器组件的夹子。

当结合附图时，本发明的其他方面、优点和新颖特征将从下面的详细描述中变得更加明确。

附图说明

当读过附图时，从下面的详细描述中将更加清楚地理解本发明及其工作方式，其中：

图1是本发明的优选实施例的分解视图，其中使用了聚合物夹子；

图2a和2b是本发明的优选实施例的透视图，其中在装配之前和装配之后的状态下都分别使用金属夹子；

图3是现有技术的双工连接器的透视图，该连接器经过双工夹子夹在一起，以形成双工连接器；及

图4是现有技术双工连接器的透视图，该连接器经过双工轭夹在一起形成双工连接器。

具体实施方式

参照附图1，示出了本发明的连接器系统的优选实施例。该连接器组件1包括多个同样的单工连接器10。每个连接器都包括基本矩形的外壳28，该外壳具有顶部29、底部30、侧部31a、31b和两个端部-前端或插头端(plug end)32和后端或线缆端33。该插头端32适合于插入到配合插座(未示出)中，而线缆端33适合于容纳和固定光缆(未示出)。外壳28沿着两个侧部31a、31b中的每一个都具有凹陷25。该连接器组件也包括用于将连接器组件10保持在一起成并排关系的夹子11。该夹子具有底部部分19，从底部部分19基本垂直延伸的第一和第二端壁20a、20b，和在第一和第二端壁20a、20b之间也从底部部分19基本垂直延伸的一个或多个中间部分21。这一个或多个中间部分21中的每一个都具有面对第一端壁20a的第一表面34a和面对第二端壁20b的第二表面34b。该夹子11和连接器10配合使得，当夹子11与连接器10接合时，第一端壁20a和一个或多个中间部分21中的一个的第一表面34a都容纳在其中一个连接器10的凹陷25中，并且第二端壁20b和一个或多个中间壁21中的一个的第二表面34b容纳在另一连接器10的凹陷25中，从而连接器10保持成并排设置。下面将更加详细地讨论本发明的连接器组件的夹子和连接器。

图1中所示连接器符合LC型连接器标准，因此此处将不再详细讨论该连接器与标准LC型连接器相同的细节。然而，应当理解，本发明不仅局限于LC型连接器或任何其他类型的连接器，并且可以与各种连接器系统一起使用，包括例如MU、ST、FC、SC、MPX和MPO连接器系统。尽管本发明可以应用于任何连接器系统，但是尤其适合于小型形状因数(small form factor)的单光缆连接器，如LC和MU型连接器。

连接器10包括基本矩形的外壳28，该外壳具有前体12和后体13。如典型的LC连接器一样，图1中该连接器的实施例包括抗阻碍导引件16和用于将连接器固定到后体13上的光缆上的压接接线片14。然而，本发明的连接器与标准LC连接器不同，它在线缆端附近具有用于容纳夹子11的凹陷25。优选的是，该凹陷25位于容纳到插座中的连接器部分的后面和压接接线片14前面。在本优选实施例中，该凹陷位于抗阻碍导引件16下面。采用这种结构，该抗阻碍导引件16和凹陷特征25可以整体形成在共同的后体13上。该凹陷可以是适合容纳夹子的任何结构，该夹子与连接器的两侧接触，以安全地保持它。在图1所示实施例中，凹陷为连续的凹陷，它从连接器31的一侧向下延伸到连接器的底部30周围，向上延伸到另一侧31b。

优选的是，可以向凹陷添加某些极性保持特征(polarizationmaintaining features)，以确保它能够只在特定方向上容纳夹子。例如，参照图2a，该凹陷的极性保持特征可以是非对称几何形状，尤其是，带有加深部分27的凹陷25，它设计用于在夹子11a相对于连接器10a处于特定取向时，容纳夹子上的肋板26a(将在下面详细讨论)。

值得一提的是，连接器10不是特别设计用于双工装置。也就是，连接器10设计为独立的单工连接器，它可以用作通过使用本发明的夹子形成任意数量的连接器组件如双工组件或四重组件的构建模块。

参照图1，示出了本发明的夹子11。如上所述，该夹子具有底部19，从底部19垂直延伸的第一和第二端壁20a、20b，和在第一和第二端壁20a、20b之间从底部19垂直延伸的中间部分21。尽管该夹子描述为具有“底”部，但是应当理解，这是用于说明性目的的词语，不构成对本发明范围的限制。换句话说，反转而使得底部朝上的夹子也在本发明的范围之内。中间部分19具有面对第一端壁20a的第一表面34a和面对第二端壁20b的第二表面34b。中间部分的数量决定夹子能够容纳的连接器的数量(即连接器的数量等于中间部分的数量加1)。例如，在图1所示实施例中，该夹子具有单个的中间部分，于是它能够容纳两个连接器。

在双工装置的情况下，每个连接器都将由夹子的中间部分的一个表面和一个端壁保持。如果两个以上的连接器保持在一起成并排设置，则在中间的连接器由夹子的中间部分保持，并且不与端壁接触。也应当认识到，夹子可以包括第二组端壁和中间部分，它们从夹子的底部的另一侧开始延伸。具有从底部的两侧开始延伸的端壁和中间部分允许连接器连接到夹子的任意一侧上。这种组件中的连接器并排并且底部对底部设置。例如在四重连接器组件中，这种结构是优选的，其中两个并排连接器位于底部的一侧上，两个并排连接器位于底部的另一侧上。

在优选实施例中，该夹子包括某些极性保持特征，它确保连接器中的极性。例如，在图1和图2a所示的实施例中，极性保持特征分别是肋板26、26a，该肋板沿着夹子与连接器的凹陷25a的更深部分27接触的部分(参见图2a)。该肋板确保夹子只能在特定方向固定到连接器上。换句话说，无法以180度定向图1和2中所示的夹子，并期望肋板容纳在连接器的凹陷的更深部分中。如果夹子设置有如上所述的极性保持特征，则夹子最好包括指示该极性的标记。例如，在图1和2a所示的实施例中，根据工业习惯，夹子11、11a在一侧上具有标记“A”，在另一侧上具有标记“B”。

该夹子可以包括任何弹性材料，以使它弹性偏转将中间部分和端壁充分分离，使得它们能够滑过连接器，然后释放到初始位置，从而紧紧地抓住连接器。合适的材料包括，例如塑料和金属。在优选实施例中，夹子包括根据图11中所示实施例模制的塑料。塑料夹子允许中间部分和极性保持特征与如图所示的底部部分和侧面整体模制。另外，申请人已经发现塑料夹子的使用使得连接器组件在EMI方面最小化。怀疑金属夹子如果不正确接地的话，则可以在特定环境下起到天线的作用，并变为电磁干扰源(EMI)。尽管根据上述原因认为塑料夹子是优选的，但是从如图2a中所示的制造性角度来看，金属夹子11a仍然可以是优选的。也就是，冲压和形成金属条带的技术在本领域中是已知的，并且单根的金属条带可以很容易形成具有上述端壁和中间部分。而且，金属夹子11与塑料架子相比可以具有更多优点，其中金属夹子可以比类似强度的塑料夹子更薄。

应当理解，前述实施例是说明性的，而不是限制性的，在不脱离本发明的精神的情况下，本领域技术人员可以作出明显的修改。因此，本说明书往往覆盖可能包括在由权利要求限定的本发明的精神和范围之内的这些备选方案、修改和等价物。

Claims (21)

1.一种连接器组件，包括：

多个相同的连接器，每个连接器都包括基本矩形的外壳，该外壳具有顶部、底部和两个侧面，并具有插头端和线缆端，其中该插头端用于插入到配合插座中，该线缆端用于容纳光缆，所述外壳沿着两个侧面的每一个都具有凹陷；和

夹子，该夹子将所述多个连接器保持在一起成并排关系，所述夹子具有底部部分，垂直于所述底部部分延伸的第一和第二端壁，和在所述第一和第二端壁之间从所述底部部分垂直延伸的一个或多个中间部分，所述一个或多个中间部分中的每一个都具有面对所述第一端壁的第一表面和面对所述第二端壁的第二表面；并且

其中，所述第一端壁和其中一个所述一个或多个中间部分的第一表面都容纳在其中一个所述连接器的凹陷中，并且所述第二端壁和其中一个所述一个或多个中间壁的第二表面都容纳在另一所述连接器的凹陷中，使得所述连接器保持成并排排列。

2.如权利要求1所述的连接器组件，其中，所述连接器为具有插销的LC型连接器。

3.如权利要求2所述的连接器组件，其中，所述凹陷位于所述插销下面。

4.如权利要求3所述的连接器组件，其中，所述凹陷从连接器的一侧向下延伸到连接器的底部周围，向上延伸到另一侧。

5.如权利要求2所述的连接器组件，其中，所述线缆端包括压接接线片，该压接接线片适合于将线缆固定到所述连接器上。

6.如权利要求5所述的连接器组件，其中，所述凹陷位于所述压接接线片的前面。

7.如权利要求1所述的连接器组件，其中，所述多个连接器是两个连接器。

8.如权利要求1所述的连接器组件，其中，所述连接器是小型形状因数连接器。

9.如权利要求1所述的连接器组件，其中，所述夹子包括能够使它夹在每个连接器上的弹性材料。

10.如权利要求9所述的连接器组件，其中，所述夹子包括金属。

11.如权利要求10所述的连接器组件，其中，所述夹子为弯曲形成每个所述端壁和所述中间部分的单片金属。

12.如权利要求9所述的连接器组件，其中，所述夹子包括塑料。

13.如权利要求1所述的连接器组件，其中，所述夹子包括一个中间部分。

14.如权利要求1所述的连接器组件，其中，所述每个连接器都连接到光缆上。

15.如权利要求14所述的连接器组件，其中，所述光缆装有护套。

16.一种用于将数个连接器保持在一起成并排关系的夹子，每个连接器都连接到光缆上，每个连接器都包括基本矩形的外壳，该外壳具有顶部、底部和两个侧面，并具有插头端和线缆端，该插头端用于插入到配合插座中，该线缆端用于容纳光缆，所述外壳沿着两侧的每一个都具有凹陷，所述夹子包括：

底部部分；

从所述底部部分开始垂直延伸的第一和第二端壁；和

在所述第一和第二端壁之间从所述底部部分垂直延伸的一个或多个中间部分，每个所述一个或多个中间部分都具有面对所述第一端壁的第一表面和面对所述第二端壁的第二表面；并且

其中，所述第一端壁和其中一个所述一个或多个中间部分的第一表面都容纳在其中一个所述连接器的凹陷中，并且所述第二端壁和其中一个所述一个或多个中间壁的第二表面都容纳在另一所述连接器的凹陷中，从而所述连接器被保持成并排排列。

17.如权利要求16所述的夹子，其中，所述夹子包括使它能够夹到每个连接器上的弹性材料。

18.如权利要求17所述的夹子，其中，所述夹子包括金属。

19.如权利要求18所述的夹子，其中，所述夹子是弯曲形成每个所述端壁和所述中间部分的单片金属。

20.如权利要求17所述的夹子，其中，所述夹子包括塑料。

21.如权利要求16所述的夹子，其中，所述夹子包括一个中间部分。

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