CN1719892A - 编码和回放视听或音频文档的方法和实现该方法的设备 - Google Patents

Abstract

本发明可以用于回放在局域网内以第一编码格式接收到的视听文档或音频文档。第一设备以接收到的格式回放文档，然后用户决定在具有第二编码格式的设备上回放设备。首先，在第一设备上停止回放并存储该文档。用户在第一设备上停止其回放的时刻处，开始在第二设备上回放该文档。根据第二设备的解码装置，从第一编码格式向第二编码格式对该文档进行代码转换。本发明还涉及一种用于发布存储和代码转换请求的管理设备，从而可以将来自第一设备的要回放的文档转移到第二设备，而与在第一和第二设备上回放已编码文档的能力无关。

Description

编码和回放视听或音频文档的方法和实现该方法的设备

技术领域

本发明涉及一种在家庭网络内编码和回放视听或音频文档的方法，以及在家庭网络内所包括的用于实现该方法的设备。

背景技术

当对视听文档传送和存储时，要对其进行编码并因而进行压缩。压缩的目的是减小文档的大小，从而能够更快速地对其进行发送，并且当对其进行存储时，其占用了更少空间。如今，存在大量的视频、音频或音频/视频编码算法。涉及视频的算法包括MPEG2、MPEG4、H263、H264等。所述编码算法根据以下特性而不同：决定了文档大小的压缩率；所需的计算能力；编码和解码的速度；在回放压缩文档时所获得的质量，等等。根据用于存储作品的介质的类型，算法和编码参数是不相同的。在回放时，回放设备读取文档的编码参数以便确定使用哪一个解码算法。如果该设备没有解码装置，则其向用户返回出错信息。

在家庭网络环境下，回放设备与用于读取和/或存储视听文档的设备相连。通过电缆或无线地进行网络内的通信，但是在这两种情况下，是所有设备所共知的协议，使所发送的每一个消息能够被正确的接收者接收和处理。这些设备用于多媒体领域中，例如：电视接收机、视频记录器、DVD播放器、解码器、放大器、音频CD播放器等等。一些设备具有通过与电话网或高速网络相连的接口与诸如因特网等外部网络进行通信的装置。所述网络设备通常有不同的制造商制造，并因此具有不兼容的编码和解码算法。由此，对视听或音频文档的选择基于能够由回放设备所执行的解码算法的类型。

网络通常包括大量回放设备。例如，家中的每一个房间具有一个终端。大量接收机从大量传输网中接收文档。所述通信网络具有大量不同类型的存储设备，例如数字视频记录器和硬盘。可以使用控制设备来集中处理网络管理，或者反过来，分布于具有控制网络的能力的每一个设备。

用于显示的文档具有使其能够识别的属性。典型地，广播的标识符是其标题和其传输信道，该信息通过电子节目指南(EPG)得以显示。用户可以选择广播内容并在屏幕上观看它。其中用户可以移动到另一房间并观看另一屏幕上的相同广播内容的系统已经是公知的。为此，用户具有个人电子证件。该证件与用户当前正在使用的终端相连，以便诸如观看在特定电视频道上传送的广播内容。当用户离开终端时，拆掉其证件并且其证件存储了当前任务。然后，当用户开始与新终端的会话时，他连接其证件，该证件自动地传送由该用户所请求的最后任务的特性，从而新终端显示与先前相同的广播内容。

“跟着我”(follow-me)应用使得当用户从一个设备移动到网络内的另一设备时，用户能够让特定文档的回放跟着他。然而，必须使所有设备具有与该文档的编码相对应的解码算法。如果设备没有这样的算法，其不能够显示该文档，因此，向用户显示黑屏。本发明的一个优点在于：通过使由用户所选的任何回放设备能够显示视听文档，克服了该问题。在由UCENTRIC Holding公司递交的国际专利申请WO03/067594中具体描述了该“跟着我”应用。

在2003年4月3日公布的专利申请WO03/0066084涉及一种对通过网络的文档进行代码转换的系统。第一设备以第一格式存储文档，然后，第二设备以第二格式对该文档进行代码转换以使其与回放单元相兼容。

发明内容

本发明的一个目的是一种回放已编码视听或音频文档的方法，包括以下步骤：

-在通信网络的第一设备中回放以第一编码格式接收到的文档；

-在激活了网络设备中的文档存储的第一设备上停止回放；

其特征在于所述方法还包括以下步骤：

-在第一设备上输入第二设备的标识符，以便继续回放所接收到的文档；

-测试第二设备是否接受第一编码格式，如果其不接受，则执行以下两个步骤：

-搜索用于将文档从第一编码格式代码转换为与第二设备兼容的第二编码格式的设备；

-激活用于对第二格式的文档进行代码转换的代码转换设备，从而可以在第二设备上对其进行回放；

以及第二设备上：

-检测在停止其的点处发起回放恢复的用户的存在。

按照该方式，如果未以与新回放设备兼容的格式对文档进行编码，则该网络将自动查找能够将其代码转换为兼容格式的设备。在第一设备上停止回放的时刻处，在第一设备上输入第二设备的标识符。按照该方式，该方法知道第二设备并由此推断其解码能力，并能够在用户已经停止回放之后立即准备代码转换。

一个改变在于：对以第一格式编码的文档大小与以第二格式编码的文档大小进行比较，当以第二格式编码的文档比以第一编码格式编码的文档占用更少的空间时，在存储之前执行代码转换。按照该方式，减小了存储大小并限制了通信比特速率。

另一改进在于：如果其具有存储能力，则优先选择第一设备。另一改进在于：作为限制网络内的通信的一个方式，选择能够同时进行存储和代码转换的设备。

另一改进在于：使用户输入其标识符。这意味着：在多用户环境下，可以针对相同的用户对文档进行回放。

本发明的另一目的是一种管理接收表示第一设备正在以第一编码格式回放文档的信息的网络的设备，其特征在于所述设备包括：

-第一装置，用于接收用于停止在第一设备上回放文档的命令，发起在网络设备上的文档存储；

-接收装置，在第一设备上接收选择第二设备继续回放所述文档的命令，所述设备具有以至少一个第二格式进行解码的至少一个装置；

-检测装置，用于检测在停止其的点处发起回放恢复的第二设备上的用户存在；

-比较装置，用于将第二设备的解码格式与第一格式进行比较；

如果第二设备没有接受第一编码格式，则管理设备搜索用于将文档从第一编码代码转换为与第二设备兼容的第二编码的代码转换装置，激活所述代码转换装置和用于向第二设备传送代码转换后的文档的装置。

附图说明

从参考附图说明的以下典型实施例的描述中，本发明的其他特征和优点将更详细地出现，其中：

-图1是用于实现本发明的典型实施例的家庭网络的图；

-图2示出了根据本发明典型实施例的方法的各个步骤的流程图。

具体实施方式

在图1中描述了根据当前典型实施例的数字文档网络。例如，该网络包括以下设备：

·STB解码器，具有处理单元(μP2)、用于存储视听文档的存储器(M2)、用于接收通过传输网络传送的文档的调谐器和解复用器DEMUX2、以及与电视屏幕TV1的连接。该组件设置在家中的房间P1内，例如厨房，并配备有MPEG2解码器。

·交互电视屏幕TV2，具有字母数字键盘K2并与视频记录器VCR2相连，该系统能够用作在网络中输入命令的终端。该组件设置在家中的房间P2内，例如休闲室。该组件配备有MPEG4解码器和H263解码器、以及CD-ROM播放器/烧制器。

·视听系统，包括处理单元UC3、节目存储器M3和用于存储视听文档或画面的高容量硬盘。中央处理单元也与电视屏幕TV3相连。该组件设置在家中的房间P3内，例如父母的卧室。类似的组件还可以安装在小孩的卧室内。该系统配备有MPEG4编解码器。编解码器是作为编码器与解码器的组合的一种算法。

·视频记录器，仅能够通过网络进行访问。

·高保真度系统(未示出)，包括中央处理单元、仅存储音频文档的硬盘(例如，以MP3文件的形式)、以及用于收听音频文档的回放单元。该组件配备有MP3解码器。

·调制解调器(未示出)，使网络能够通过电话链路来访问外部网络，例如因特网。

所有这样设备通过诸如使用IEEE 1394标准或“802.11家庭子网2”(802.11 home sub-network 2)标准的数字总线互连。在文档“针对高性能串行总线的IEEE 1394标准”(IEEE1394 Standard for a HighPerformance Serial Bus)中描述了该IEEE 1394标准，其基本版本开始于1995年而其最新版本是2000年公布的“1394a”。在文档“信息技术标准-系统之间的通信和信息交换-局域和城域网-专门要求-部分11：无线LAN介质接入控制(MAC)和物理层(PHY)规范”(Standard forInformation Technology-Telecommunications and InformationExchange between Systems-Local and Metropolitan Area Network-Specific Requirement-Part 11：Wireless LAN Medium AccessControl(MAC)and Physical Layer(PHY)Specifications)中描述了该IEEE 802.11标准，该标准最先公布于1999年，之后其他公开版本为：802.11b/a/h/i等。)。

至少一个网络设备包括“自动文档跟踪管理”应用或GASD，其一个功能是管理从设备中对文档的读取和在由用户所选的另一设备上对其的回放。GASD应用对网络中的所有设备发出请求，并且可以指定需要其执行哪些任务。GASD应用还能够分析在第一设备中所存储的文档的格式以便找到适配装置，从而能够在第二设备上对其进行回放。

图2示出了根据本发明的典型实施例，在回放视听文档的同时在设备之间实现的各种通信和步骤。首先，用户接通网络设备并从其开始运行EPG，以便或者选择在传输网络上可用的视听文档、或者传输信道、或者服务(如果网络是数字的)。在图2中，用户通过卫星接收信道、服务和视听文档，但是该含义并不排除经由电缆或经由诸如因特网等通信网络来接收其。GASD应用检查包含EPG的设备和文档的编码格式之间的兼容性。通常，由于运行在设备上的节目指南仅显示其能够回放的文档，因此确保了兼容性。为此，所有所需的仅为使与要展示的文档的编码格式相对应的解码软件能够在设备上得以展示。该文档通过家庭网络经由接收机到达，并且路由到回放设备，回放设备能够对其进行选择并对其进行回放。

现在，假定用户决定改变房间；他停止了在其设备上的观看，并要求所选的文档跟着他到另一房间。于是，GASD应用在网络中查找其中临时存储了继续从传输网络中到达的文档的存储装置。优选地，该存储装置是在网络设备中实现的硬盘。该类型的存储能够对文档进行存储，然后在记录时，在任意时刻读取其。

根据优选实施例，如对其接收的原样来存储该文档，即按照相同的编码格式。用户进入家中的另一房间并且要求GASD应用转发其文档。于是，GASD应用分析新设备的解码和回放资源。为此，GASD应用能够访问网络中的每一个设备的解码资源的表格。另一方法在于：当用户重新激活第二设备上的回放时，使第二设备向GASD应用发送其解码算法的列表。如果第二设备具有与先前所选的文档的编码格式相对应的相同解码软件，则GASD应用向存储装置发送读取命令并将所读取的数据路由到对其进行解码和向用户回放的新设备。

如果第二设备没有与预先所选和当前正在存储的文档的编码格式相对应的相同解码软件，则如果没有代码转换，即没有利用新的解码算法来产生用于读取相同文档的新数据块，不能够回放该文档。例如，假定该文档的格式为F1，而新设备(第二设备)具有格式为F21、F22、F23等的解码软件列表。于是，GASD应用向网络中的所有设备发送两个请求，要求：

第一请求：用于临时存储视听文档的可用设备；

第二请求：具有用于从格式(F1)向格式(F21、F22、F23等)进行代码转换的软件的设备。

如果其上正在运行EPG的设备已经具有临时存储装置，则第一请求不是必须的。在一般情况下，假定两个设备进行响应以同时请求：用于临时存储该文档的第三设备、以及用于代码转换的第四设备。该第四设备对其具有用于诸如从格式F1到格式F22的代码转换的软件的效果进行响应。然后，GASD应用发布以下请求：

-向第一设备(针对用户的开始设备)：请求通过网络向第二设备发送所选的文档；

-向第三设备：请求存储源于第一设备的文档；

-向第四设备：请求读取从第三设备中读取的文档；请求将该文档代码转换为格式F22；以及请求格式为F22的文档路由到由用户所选的第二设备。当用户要求继续在第二设备上观看时，由GASD应用来发送这三个请求。此时，GASD应用知道哪一个设备将继续该回放；

-向第二设备：请求回放以格式F22接收到的文档。当用户要求在第二设备上继续观看时，发送该请求。

例如，假定回放设备仅显示MPEG2型文档，但是由用户所选的文档被接收并临时存储为一半大小的MPEG4型。然后，网络设备必须接收一半大小MPEG4格式的流并将其代码转换为MPEG2。能够在异类网络内传送该视听信号。例如，经由1394链路进行从第一设备到第三设备(存储设备)的传输。现在，假定用户要求在由以太网相连的终端上继续回放；GASD应用在其请求中指定了传输模式，并选择了具有两个通信装置的第四设备(代码转换设备)：用于接收以第一格式编码的文档的1394和用于以第二格式发送文档的以太网。

如果对这些请求的多个响应到达GASD应用，则必须进行选择。如果相同的设备可以同时存储和代码转换，则GASD应用对其进行优先选择，由于这限制了通信。类似地，如果第一设备还可以存储该文档，则针对该功能对其进行优先选择。

如果第二设备通知GASD应用其具有大量解码算法(全都与由第一设备所接收到的文档的编码格式不兼容)，则如果没有用户明确的请求，GASD应用选择针对其编码文档占用了最少空间的解码格式。

GASD应用可以管理从计划改变房间并想要使正在观看的文档跟着他们的多个用户发起的多个请求。当新用户接通网络中的设备时，他需要通过输入号码或者通过将包含他的标识符的个人和便携式电子对象与该设备相连，对其自身进行识别。类似地，当将新设备添加到网络上时，其将关于编码的要求通信到GASD应用。为了管理这些请求，GASD应用更新包含该应用的设备的工作存储器中的表格。根据一个典型实施例，所述表格至少包含以下数据：

	用户1	用户2	用户3	用户4
					文档标识符	星球大战/频道1	朋友/福克斯频道	频道5上的新闻	……
接收文档的格式	MPEG4	MPEG4	MPEG2	……
					当前正在播放	1	0	1	……
存储设备	……	解码器休闲室	解码器休闲室
					包含代码转换器的设备	……	……	解码器厨房	……
代码转换标记	0	……	1	……
					回放格式	MPEG4	……	MPEG4	……
回放设备	休闲室中的电视	……	屏幕厨房	……

表1

该表中的数据示出了在给定时间处的文档流的情形。用户1已经在休闲室中选择了他的节目，并且由于他此后并未移动，则不需要将文档回放转移到另一房间。用户2和3已经改变了房间。无需保留原始设备。用户2已经选择了MPEG4格式的文档，如显示标记所示的，他已经停止观看并要求转移该文档。该应用已经要求休闲室解码器临时存储该文档；此时并不更新其他数据，当用户已经指定了回放设备时，将进行更新。用户3已经选择了格式为MPEG2的文档，该文档临时存储在厨房解码器中。该显示标记是激活的，显示设备是厨房中的一个显示设备。回放格式是MPEG4，并且该代码转换标记是激活的。可以看到，该代码转换设备是厨房中的解码器。因此，将以MPEG2格式接收到的文档发送到休闲室中的解码器，该解码器存储其，同时以特定时间偏移将其发送到厨房中的解码器，在该解码器中，对其进行代码转换并最终将其显示在厨房中的屏幕上。对于用户4，由GASD应用对他进行识别，但是暂且并未选择任何文档。

在表1所示的多用户环境下，用户到达新房间，并且激活第二回放设备必须使其自身被该终端识别以便使GASD应用向其发送正确文档。

图2是根据本发明典型实施例的方法的各个步骤的流程图。

在步骤2.1，用户从家庭网络的第一设备中选择文档并观看其(步骤2.2)。一些时间之后，用户在步骤2.3决定离开其正在观看该文档的房间并命令将该文档转移到网络中的第二设备，这并不需要在节目的该阶段处指定。GASD应用发布存储请求并激活在第三设备中接收到的文档的存储(步骤2.4)。用户改变房间并激活第二设备，在第二设备处，用户想要继续在设备1中停止其的点处继续回放该文档(步骤2.5)。然后，由网络向GASD应用通知第二设备的身份，知道其资源，在步骤2.6，GASD应用通过分析表1中的数据进行测试以查看该设备是否能够照原样回放在设备3中所存储的文档。如果不能够，则GASD应用向网络中的另一设备发送代码转换请求(步骤2.7)。在步骤2.8中，第四设备已经接受了该请求，其对由第三设备所发送的文档进行代码转换并将新格式的文档数据发送到设备2(步骤2.9)。最终，该应用跳到步骤2.10以便在设备2上观看适当格式的文档。如果在步骤2.6，GASD应用确定能够直接对该文档进行观看而无需设备2的代码转换，则该程序直接跳到步骤2.10。

有利地，除了存储装置之外，第三设备具有代码转换装置。按照该方式，第三设备对来自GASD应用的存储和代码转换请求进行响应。因此，当用户已经表示他想要在第一设备中停止其的时刻处恢复观看，则由相同设备读取该文档并进行代码转换，这消除了在硬盘和代码转换设备之间的转移需要并节省了网络带宽。

此方案的一个变体是：使用户指定他想要在其上继续观看在他离开该房间时的时刻处的文档的设备。因此，第二设备知道其要由用户拜访，并且用户必须简单地信号通知其存在以重新开始观看。可以使用存在传感器来重新开始观看，例如，简化了来自用户的命令。该变体还具有以下优点：GASD应用可以确定将在新设备上需要的回放格式。如果回放需要代码转换，则该应用立即查找代码转换器。一旦找到该设备，则GASD应用向其发送所接收到的文档流，指定代码转换和存储终端的参考作为代码转换后的文档的接收者。按照该方式，在对其存储之前对文档进行代码转换。如果当以第二格式进行编码时的文档的大小小于第一格式，则该变体特别有用。按照该方式，限制了临时存储器的大小。该变体的一个改进在于：使GASD应用测试其在存储器大小上是否更为有利以便以第一格式或第二格式来存储文档。GASD应用根据此来确定在存储之前或之后是否需要代码转换。

典型实施例涉及视听文档，但是这绝不排除本发明还应用于诸如通过无线电接收到的音频文档。所述音频文档编码格式诸如为MPEG1、MPEG2(AC3)、MP3、MP3 Pro。

尽管已经参考所示特定实施例描述了本发明，但是本发明绝不由这些实施例来限定，而仅由所附权利要求来限定。将要注意，本领域的技术人员可以进行改变或修改。

Claims (13)

1、一种回放已编码视听或音频文档的方法，包括以下步骤：

-在通信网络的第一设备中回放(2.2)以第一编码格式接收到的文档；

-在激活了网络设备中的文档存储的第一设备上停止回放(2.3)；

其特征在于所述方法还包括以下步骤：

-在第一设备上输入第二设备的标识符，以便继续回放所接收到的文档；

-测试(2.6)第二设备是否接受第一编码格式，如果其不接受，则执行以下两个步骤：

-搜索(2.7)用于将文档从第一编码格式代码转换为与第二设备兼容的第二编码格式的设备；

-激活(2.8)用于对第二格式的文档进行代码转换的代码转换设备，从而可以在第二设备上对其进行回放；

以及第二设备上：

-检测在停止其的点处发起回放恢复的用户的存在。

2、根据权利要求1所述的回放文档的方法，其特征在于所述方法包括在以第一格式和第二格式编码的文档的大小之间的比较步骤，当以第二格式编码的文档比以第一编码格式编码的文档占用更少的空间时，在存储之前执行代码转换。

3、根据权利要求1或2所述的回放文档的方法，其特征在于检测用户的存在必须检测第二设备上的命令的输入。

4、根据前述权利要求任一个所述的回放文档的方法，其特征在于如果第一设备能够存储，则针对该任务对其进行优先选择。

5、根据权利要求1到3任一个所述的回放文档的方法，其特征在于如果相同设备能够存储和代码转换文档，则对其进行优先选择。

6、根据前述权利要求任一个所述的回放文档的方法，其特征在于所述方法包括两个用于在第一设备和第二设备上输入用户标识符的步骤，仅当两个标识符相同时，在第二设备上恢复该文档的回放。

7、一种管理接收表示第一设备正在以第一编码格式回放文档的信息的网络的设备，其特征在于所述设备包括：

-第一装置，用于接收用于停止在第一设备上回放文档的命令，发起在网络设备上的文档存储；

-接收装置，在第一设备上接收选择第二设备继续回放所述文档的命令，所述设备具有以至少一个第二格式进行解码的至少一个装置；

-检测装置，用于检测在停止其的点处发起回放恢复的第二设备上的用户存在；

-比较装置，用于将第二设备的解码格式与第一格式进行比较；

如果第二设备没有接受第一编码格式，则管理设备搜索用于将文档从第一编码代码转换为与第二设备兼容的第二编码的装置，激活所述代码转换装置和用于向第二设备传送代码转换后的文档的装置。

8、根据权利要求8所述的管理网络的设备，其特征在于所述设备包括：装置，用于在以第一格式编码和以第二格式编码的文档的大小之间进行比较，如果第二格式下的大小更小，则激活所述文档代码转换装置。

9、根据权利要求7或8所述的管理网络的设备，其特征在于第二设备包括输入命令、从而确认用户存在的装置。

10、根据权利要求7到9任一个所述的管理网络的设备，其特征在于所述设备包括：装置，用于传送请求以搜索具有用于存储从在其上停止其回放的时刻开始的文档的存储能力的设备。

11、根据权利要求7到10任一个所述的管理网络的设备，其特征在于所述设备包括：装置，用于传送请求以搜索具有用于从第一编码格式向第二编码格式进行代码转换能力的设备。

12、根据从属于权利要求10的权利要求11所述的管理网络的设备，其特征在于所述设备包括：装置，用于选择同时具有存储能力和从第一编码格式向第二编码格式进行代码转换的代码转换能力的设备。

13、根据权利要求7到12任一个所述的管理网络的设备，其特征在于所述设备包括输入用户标识符的装置。

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