CN1504340A - 用来识别色带及其颜色的方法 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种用来识别色带及其颜色的方法。该色带用于打印机中并包含重复序列配置的色彩染料区，其中浅色染料区与无染料区会使得光感测器产生一高于临界值的高水平输出，而深色染料区产生一低于临界值的低水平输出。该方法包含照亮该色带的一感测区。相对于该感测区移动该色带，当色带移动时，测量该光感测器在这段时间的输出并依据该光感测器对重复序列的输出来判断该打印头下的色带颜色，以及依据该打印头下的色带的颜色来设定该打印机与该打印头的操作参数。

Description

用来识别色带及其颜色的方法

技术领域

本发明涉及一种数字打印机(digital printer)，尤其涉及一种使用色带的打印机。

背景技术

数字打印机应用在电脑系统中以用来打印出数字格式的影像(digitalimage)。其中一种数字打印机是利用一打印头(print head)将色带(ribbon)上的染料加热而转移至一打印媒介(print medium)。该色带包含多个染料区和一透明保护层(overcoating)区，该染料区上的染料依适当的比例可以调制出近似真实的色彩。目前此类打印机已被广泛地运用在数字照片上。

请参阅图1，图1中公知的热感式打印机20包含一壳体(housing)22、一热打印头(thermal print head)24、一轨道26、一可移动式色带匣(ribboncassette)28以及一色带(ribbon)30，其中热打印头24嵌于轨道26上，而轨道26装在壳体22上。打印机20还包含一电机(未图示)和一控制器(见图2的38)，用来驱动打印头24和色带匣28将染料打印于纸张或相片等打印媒介上。

请参阅图2，图2是依据图1的打印机20沿2-2线的剖面图。为使图面清晰，图1的部分元件将不再图2中标示。打印机20还包含一光源(例如发光二极管)32，和一光感测器(photosensor)34。光源32照射光线至色带30上，而光感测器34可感测穿过色带30的光线。光源32和光感测器34的特殊配置也连带在色带30上建立起一特定的感测区(sensing area)36，控制器38可控制打印头24、色带匣28、光源32以及光感测器34来操纵打印机20。当控制器38驱动色带30前进并使得打印头24在打印媒介上印出不同颜色时，色带30的感测区36的颜色也会随之改变。

请参阅图3，图3为色带30的示意图。色带30包含由无法被打印的黑色条状区(unprintable black strip)所区隔的多个染料区。图3中Y代表黄色，M代表洋红色，C代表青绿色，O代表透明保护层(transparent overcoating)，B代表无法打印的黑色条状区。感测区36以及打印头24之间为一预设距离，当色带30相对于感测区36移动时，光感测区34一旦检测到黑色条状区B，就会触发打印机20对下一个色带30上的彩色染料设定操作参数。

举例来说，假设图3上的色带30向右移动，光感测器34和打印头24皆为固定不动，而打印机20仅会将洋红色染料M印到打印媒介上，当光感测器34检测到黄色Y与洋红色M染料间的黑色条状区B时，就会自动利用打印头24的操作参数以便于打印黄色染料。换言之，黑色条状区会触发打印机20准备对色带30上预设的序列的下一彩色染料作打印。

图4是触发过程的信号图。纵轴表示光感测器34的信号输出，横轴表示沿色带30的距离。当检测到黑色条状区时，光感测器34会产生一低水平输出L，当检测到任何彩色染料区时，则输出高水平H。

公知的打印机20有几个缺点，例如黑色条状区并不全都用来被感测，而且色带还必须腾出额外的长度来容纳这些黑色条状区，这将造成成本上的额外支出。

发明内容

因此本发明的主要目的在于提供一种可用来识别色带及其颜色的方法，以解决上述公知的黑色条状区的问题。

简单来说，本发明是一种用来识别使用于一打印机的色带颜色的方法，该色带包含重复序列配置的色彩染料区，使该色带经由一感测器感测后，产生一高/低水平输出，而重复序列配置的该色彩染区，包含一短低水平区、一第一长高水平区、一第一长低水平区、一短高水平区、一第二长低水平区以及一第二长高水平区。该方法包含照亮该色带的一感测区，相对于该感测区移动该色带，当色带移动时，测量该光感测器在这段时间的输出并依据该光感测器对重复序列的输出来判断该打印头下的色带颜色，以及依据该打印头下的色带的颜色来设定该打印机与该打印头的操作参数。

根据本发明，该短低水平区储存黑色染料，该第一长高水平区储存黄色染料以及无染料区，该第一长低水平区储存洋红色染料，该短高水平区储存无染料区，该第二长低水平区储存青绿色染料，而该第二长高水平区储存透明保护层与无染料区。

本发明的优点在于染料区本身就可以用来被光感测器所触发，使得打印机得以对打印头以及染料色带产生操作参数，此外，因为不再需要黑色条状区，也可以节省色带上的空间和制造与时间成本。

附图说明

图1为热感式打印机示意图；

图2为图1的打印机沿线2-2的剖面图；

图3为公知色带的示意图；

图4为图2的光感测器的输出信号示意图；

图5为本发明第一实施例的色带的示意图；

图6为图5色带的信号示意图；

图7为本发明第二实施例的色带的示意图；

图8为图7的色带的信号示意图；

图9为图7的色带的尺寸示意图。

附图标记说明

20打印机                 22壳体

24打印头                 26轨道

28色带匣                 30、50、60、70色带

32光源                   34光感测器

36感测区                 O保护层

Y黄色染料区              B黑色区

M洋红色染料区            C青绿色染料区

T无染料区                H、L水平

具体实施方式

请参阅图5，图5是本发明第一实施例的色带50的示意图。色带50应用于一热感式打印机20，可被卷收于色带匣28。色带50在打印机20内的运作方式与色带30无异，故不再赘述。色带50是一聚合物薄膜，染料以固定的样式置于其上。图5的染料区中Y代表黄色，M代表洋红色，C代表青绿色，O代表透明保护层。此外，T代表无染料区，B代表已缩短的无法打印的黑色条状区。色带50实质上长于以上所述重复出现的染料区、保护层，无染料区以及黑色条状区。

色带50安装于图3的打印机20上，并依据本发明的方法来程式化控制器38。此外，打印机20内的光感测器34在检测到色带上较亮的色彩(例如黄色、无染料区或透明保护层)时，会输出一高水平信号(high signal)；当检测到较深的颜色时(例如黑色、洋红色以及青绿色)时，会输出一低水平信号(low signal)。当色带50经过感测区36时，控制器38就会读取光感测器34的输出以及测量该输出基本上维持在同一水平的时间。当测量到的时间和色带50经过感测区36与通过打印头24的速度相关时，测量到的时间因此会对应于打印头24沿着色带50上的位置。或者可以说，控制器38测量的是色带50上的距离而不是时间或打印速度。由此，控制器38以及光感测器34用来判断色带50上连续相对于染料与无染料区的脉冲。

图6表示光感测器34对应色带50的高/低水平输出。其中纵轴表示输出水平，横轴表示沿着色带50上的距离。请注意图6中高低脉冲对应于色带50上的染料区与无染料区的长度，而该长度成比例于打印机20的打印速度。光感测器34的输出水平的高/低，长/短是可以依据控制器38的临界值来建立的。用来检测色带50区域的逻辑储存于控制器38内。假设色带50向左移动，一黑色区域B会提示给打印机20一短低脉冲，并通知一黄色区Y将可被用来打印；而一无染料区T会提示一短高脉冲，并通知一青绿色区C将可被用来打印，其他的区域也是以同样的方法被检测。举例来说，当打印机20检测到一长高脉冲紧接在一短低脉冲之后，则表示洋红色区域M可被打印。因为色带50相对于打印头24移动，而感测区36与打印头24之间有一段预设距离，控制器38可以比较光感测器34的高低准位输出以判断打印头24下的色带50染料区域的颜色。

所有色带50上的染料区域都可借助一或两个脉冲来判断，而不管色带50相对于打印头24的移动。当色带50向左移动，一短低水平和短高水平分别提示黄色区Y和青绿色区C。而其他区域如洋红色区M、无染料区T、保护层O以及黑色区B就需要两个脉冲来判别。所以当打印机20在其打印时，检测两个脉冲与检测一个脉冲一样重要。此外，无法打印的黑色区B一般放在整个色带50染料区域的最前端，而黄色区Y就会依序排在其后，所以打印机20仅需要在确定黄色区Y之后来检测光感测器34输出的水平变化。

请参阅图7，图7为本发明第二实施例的色带60的示意图。色带60类似于色带50，仅在于无法打印的黑色区B有所不同，并因此扩展了色带60的宽度，而透明无染料区T薄膜，则用来区隔较大的染料区，如图8所示，图8是光感测器34的输出水平示意图，多出来的无染料区T实质上并未改变图6的输出。当延伸黄色区Y和保护层O的高水平时，一长/短临界值或检测水平的改变仍然可有效来识别染料区上的色彩。

图9是依据本发明第二实施例的色带70的一个示例。Y、M、C、O等区域与图5与图7上的标记相同。色带70的尺寸与限制取决于感测区36和打印头24之间的预设距离22mm，并遵循以下要求：

以下所有尺寸单位皆为mm；

0＜＝L1＜30、L1+L2＞177；

L31＞＝0，0＜＝L31+L32＜30、L31+L32+L4＞177；

L51＞＝1，1＜＝L51+L52＜30、L51+L52+L6＞177；

L71＞＝0，0＜＝L71+L72＜＝30、L71+L72+L8＞177；

1＜＝L9＜25；

W＞＝90；

0＜＝W1＜＝W2，0＜W2＜＝W/2，W2-W1＞＝1；

C1、C21、C31、C41、C42必须是黄色区、无染料区或透明保护层(即，显示高水平的颜色)；

C5和C22必须是显示低水平的颜色-如黑色区、洋红色区和/或青绿色区。请注意，凡是能产生低水平输出的黑色与洋红色、洋红色与青绿色、黑色与青绿色或是黑色、洋红色与青绿色的混合都可以拿来使用。再者，在这两个区域中任何以这些颜色的样式也都可以被接受(举例来说，C5可以是洋红色方块的中心搭配黑色圆圈)。

A1、A21、A22、A31、A32、A4l、A42、A5、B1、B21、B22、B31、B32、B4l、B42、B5及C32可以是任何区域的颜色或是其他样式的颜色；

对本发明第一与第二实施例来说，其染料区被限制成仅能让光感测器34产生高或低水平输出。举例来说，如有必要，洋红色区可以取代无法打印的黑色区，或是无染料区可以覆以黄色染料。这些特定的需要可视设计或制造的需要而决定。

与公知技术相比，本发明的染料区可以用来触发光感测器，使得打印机可以识别色带上的染料区和颜色，并产生一对应的参数。本发明可以使用最少的固定黑色识别区以减少制造的成本与时间。

以上所述仅为本发明的优选实施例，凡依本发明权利要求所做的同等变化与修改，皆在本发明专利的涵盖范围之内。

Claims (15)

1.一种用来识别使用于打印机的色带的颜色的方法，该色带包含重复序列配置的色彩染料区，其中浅色染料区与无染料区会使光感测器产生一高于临界值的高水平输出，而深色染料区会产生一低于临界值的低水平输出，该色带相对于该打印头移动，使得该打印头能使该色带转移一特定颜色的染料至一打印媒介，该重复序列为：

一短低水平区；

一第一长高水平区；

一第一长低水平区；

一短高水平区；

一第二长低水平区；以及

一第二长高水平区；

该方法包括：

照亮该色带的一感测区，该感测区靠近该光感测器并与该打印头保持一预设距离；

相对于该感测区移动该色带；

当色带移动时，测量该光感测器在这段时间的输出；

当色带移动时，依据该光感测器对重复序列的输出来判断该打印头下的色带颜色；以及

依据该打印头下的色带的颜色来设定该打印机与该打印头的操作参数。

2.如权利要求1所述的方法，其中该低水平区对应于黑色、洋红色以及青绿色的染料区；而该高水平染料区对应于黄色染料区、无染料区以及透明保护层区。

3.如权利要求2所述的方法，其中该短低水平区储存黑色染料、该第一长高水平区储存黄色染料，该第一长低水平区储存洋红色染料，该短高水平区为无染料区，该第二长低染料储存青绿色染料，该第二长高水平区为透明保护层区。

4.如权利要求3所述的方法，其中该第一长高水平区还包含无染料色带，而该第二长高水平区还包含无染料色带。

5.如权利要求3所述的方法，其中黑色染料是不能打印的。

6.如权利要求1所述的方法，其中该低水平区所对应的染料区包含以预设样式混合的黑色、洋红色以及青绿色区域；而该高水平区所对应的染料区包含以另一预设样式混合的黄色、无染料区以及透明保护层。

7.如权利要求1所述的方法，其中在该色带通过该感测区的区域中，该短低水平区和该第一长低水平区包含以预设样式混合的黑色、洋红色以及青绿色区域；在该色带没有通过的该感测区的区域中，该短低水平区、该第一长高水平区、该短高水平区以及该第二长高水平区为任何颜色样式。

8.如权利要求1所述的方法，其中当依据该光感测器对重复序列的输出来判断该打印头下的色带颜色时，其另包含检测做为讯号脉冲的该短低水平区以及该短高水平区。

9.如权利要求8所述的方法，其中当依据该光感测器对重复序列的输出来判断该打印头下的色带颜色时，其还包含检测该高、低水平之间的变动。

10.如权利要求1所述的方法，其中该色带是基本上长度大于宽度的透明聚合物的薄膜。

11.如权利要求10所述的方法，其中该色带卷收于一色带匣。

12.如权利要求1所述的方法，其中该染料是一热转移式染料。

13.如权利要求12所述的方法，其中该打印头是一热打印头，该方法还包含以该热打印头加热该色带用以将染料转移至该打印媒介。

14.如权利要求1所述的方法，其中以一发光二极管照亮该色带的感测区。

15.一种依据权利要求1所述的方法实施的打印机。

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