CN1305158C - 一种质子交换膜燃料电池流场结构 - Google Patents

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Abstract

本发明涉及质子交换膜燃料电池,具体地说是一种质子交换膜燃料电池流场结构,由网状流场和折流条构成,折流条置于网状流场的内部,折流条宽度与网状流场的高度相同,折流条平行于网状流场的一组密封侧壁面,折流条的一端与另一组密封侧壁面交替垂直连接,折流条的另一端为气体通道;折流条与折流条和网状流场密封侧壁面所形成的气体通道宽度不小于气体入口的宽度。本发明优点为:电极面积利用率高,有利于电化学生成水的排除和惰性组分积累的消除;气体在流场内流动走折流,不会走短路,不会出现死区,燃料电池燃料电池可以在低压或常压下稳定操作。

Description

一种质子交换膜燃料电池流场结构
技术领域
本发明涉及质子交换膜燃料电池,具体地说是一种质子交换膜燃料电池流场结构。
背景技术
质子交换膜型燃料电池(PEMFC)以全氟磺酸型固体聚合物为电解质,铂/碳或铂-钌/碳为电催化剂,氢或净化重整气为燃料,空气或纯氧为氧化剂,带有气体流动通道的石墨或表面改性的金属板为双极板;图1为PEMFC的工作原理示意图。
PEMFC中的电极反应类同于其它酸性电解质燃料电池。阳极催化层中的氢气在催化剂作用下发生电极反应 ,该电极反应产生的电子经外电路到达阴极,氢离子则经质子交换膜到达阴极;氧气与氢离子及电子在阴极发生反应生成水 ,生成的水不稀释电解质,而是通过电极随反应尾气排出。
PEMFC的核心是膜电极和双极板。膜电极是电化学反应的场所;双极板提供气体分配和收集电流,为了完成气体分配和收集电流这两项任务,双极板通常是导电的,其表面有凹凸两个部分,其中凸出部分(收集电流脊梁)用来与电极接触,收集电流;凹下部分(流道)为气体向电极表面传递提供通道。双极板的这一含有凹凸结构的部分称流场,流场可以是和双极板是一体的,也可以是分体的。
目前的PEMFC用双极板主要有石墨(包括纯石墨板和石墨与聚合物复合板)双极板、金属双极板和金属与石墨复合双极板。石墨双极板的流场通常与双极板为一体结构;而金属双极板和复合双极板多采用流场和双极板的集流部分为分体结构。传统的流场结构如图2(a)、2(b)、2(c)和2(d)有蛇型、直线性、叉状、和网状或多孔结构。
在PEMFC中,流动类型通常是层流,雷诺准数(Re)在100~1000范围内,因此,流场的设计应当满足有较小的阻力降(减少气体压缩的辅助功耗),和保证气体通过扩散层向催化剂表面的传递均匀,燃料电池实验中由于反应组分的不均匀分布产生的性能降低是经常发生的。在H2-PEMFC中,反应通常是由阴极动力学控制,如果氢气没有被大幅度稀释,阳极活化过电位是可以忽略的;在电流密度为1A/cm2时,阴极过电位是0.4~0.5V,而阳极过电位仅是20~30mV。由于通常的氧化剂是空气,因此,如果流速和流场结构设计和流场结构设计不合理,也会产生明显的浓差极化。
图2(a)是蛇形流道流场[文献1:Watkins;David S.;Dircks;Kenneth W.;Epp;Danny G.,“Fuel cell fluid flow field plate”,[P]US5,108,849;文献2:Griffith;KimR.;Rock;Jeffrey Allan,“Flow channels for fuel cell”,[P]US6,358,642;文献3:Margiott;Paul R.“Hybrid fuel cell reactant flow fields”.[P]US 6,472,095],流道从入口到出口是一个连续的通道。蛇型流道的优点是通道内的水滴等障碍物都不能阻挡气体的流动,一个蛇形流道如果受阻,气体将被迫旁路通过电极进入相邻流道;结果是增大压力降,而电池的活性面积不降低。相反,在平行结构的流场(图2b)中,一个流道受阻将影响下游的气体分布,形成死区,死区内电极的气体供应会不足,产生大的浓差极化,降低电池性能。蛇型流场的缺点除比平行流场压力降大外,由于流道过长和气体沿流动方向的逐渐消耗,反应气的浓度会大幅度减小,浓差极化增大。在相同化学反应计量条件下,平行流通道质量流率低,阻力降小,组分分配均匀。由于氢气反应通常不是速度控制步骤,在阳极会产生由于增湿引起的水滴障碍,在小型PEMFC中阳极会采用蛇型流场。而对于较大电极面积,会采用蛇型流场和平行流场相结合的结构。
第三种流场结构是交指状(Interdigitated)结构(图2c)[文献3;文献4:Rock;Jeffrey A,“Stamped bipolar plate for PEM fuel cell stack”,[P]US 6,503,653],在交指状结构的流场中,流道的末端是不通的,气体被迫通过收集电流脊骨底下的扩散层进入相邻流道。这种流场的主要优点是气体强制对流而不是分子扩散通过催化层的表面,这在高电流密度时,可以大幅度提高传递速度,减少浓差极化;这种结构的另一优点是强化了催化剂表面的排水;增大了收集电流脊骨底下的电极活性面积;取决与扩散层孔隙率和组分的扩散系数,这种流场的主要缺点是阻力降大和可能造成电极破损。由于在阴极,很容易形成浓差极化,导致水淹电极的水积累也会发生,某些集流脊骨底下的电极面积得不到应用,因此,交指状形流场最适合低化学计量系数或高电流密度的阴极。在蛇形流道中,长的流道可以导致高的压力降,除此之外,反应物的消耗还会带来附加的压力降。如果设计不合理,某些具有较高局部阻力的流道可能会邻近一个低压力流道,在这种情况下,反应气的不匹配会导致反应气旁路,即反应气以不希望的方式自电极底部从一个流道进入另一流道。这在概念上类似于交指状流场的流动,仅是这种流道阻力不是有意识增加的。反应气的旁路是不希望的,因为这对稀释了的燃料(如含CO2或N2的重整氢气)或氧化剂(如空气),由于旁路下游部位的电极会严重缺少反应气,因此燃料电池性能会急剧下降。
为了解决蛇形流场阻力降大和有产生旁路的危险,以及电流收集脊下面的电极面积得不到有效利用的不足,wilson等人[文献5:Wilson;Mahlon S.;Zawodzinski;Christine,”Fuel cell with metal screen flow-field”,[P].US6,207,310]采用金属网为流场。金属网流场的优点是气体在整个电极表面分布均匀,电极面积的有效利用率高,而且双极板制备简单,成本低廉。其最大的缺点是,如果流场内由于电极厚度的差别,或有水累积,会导致气体走短路,部分流场内水或惰性气体滞留,出现这部分流场所对应的电极严重短缺反应气,特别是低压操作,或电极长宽比设计不合理,这种现象更明显,会导致燃料电池无法稳定运行。
为了降低交指状流场的阻力降大的缺点,Wilson[文献6:Wilson;Mahlon S,“Fuel cell with interdigitated porous flow-field”,[P].US5,641,586]提出采用多孔材料为流场材料,部分气体不是穿过电极扩散层从一个流道进入下一流道,而是通过多孔的收集电流脊骨从一个流道流向相邻流道的,以降低全部气体通过孔隙有限的扩散层而产生的阻力降。这种流场的缺点是,尽管阻力降减小了,气体由于各个通道的阻力差别而引起的气体走短路,导致气体分布不均,或出现死区的问题并没有根本解决。
发明内容
为了解决上述各种流场的缺点,本发明汲取网状流场的优点,消除其缺点,提供了一种质子交换膜燃料电池流场结构;其保留了网状流场气体分布均匀,电极利用率高的优点,消除了气体走短路,出现死区的缺点;使气体的流动方向在流场中可控。
为实现上述目的,本发明采用的技术方案为:
一种质子交换膜燃料电池流场结构,由网状流场和折流条构成,折流条置于网状流场的内部,折流条宽度与网状流场的高度相同,折流条平行于网状流场的一组密封侧壁面,折流条的一端与另一组密封侧壁面交替垂直连接,折流条的另一端为气体通道;折流条与折流条和网状流场密封侧壁面所形成的气体通道宽度不小于气体入口的宽度。
折流条与其垂直的网状流场侧壁面所形成的气体通道宽度通常为与折流条平行的网状流场侧壁面长度的1/3~5,最好为1/3~4。
所述网状流场可以是金属网、多孔碳纸、多孔碳布或多孔烧结材料等;金属网或多孔材料的开孔率一般为30~90%,最好为40~70%,开孔率过小,气体流动阻力大,导致反映气在燃料电池内产生较大的压力降;开孔率过大会使电流收集出现问题,接触电阻加大;在反应气体在这种网状或多孔结构中流动,均匀地通过电极的表面向催化剂表面传递过程中,折流条的作用是限制气体的流动方向,折流条可以是塑料、橡胶、石墨或金属材料制成,折流条的高度与流场一样高,一般宽度为1~5mm,最好是2~4mm,要保证气体不从其下面走旁路,又要不使折流条占取过大的流场(或电极)面积;可以通过调解网状流场的开孔率和折流条之间距离,来控制气体在流场中的流速与阻力降。折流条多少的具体大小取决于流场的长宽比,长宽比大的流场折流条多一些,长宽比小的流场折流条少一些,所形成的气体通道最好取与气体进口通道相同的宽度;折流条中保留的气体通道宽通常取与气体进口通道相同的宽度。
本发明具有如下优点:
1.采用本发明电极面积利用率高,有利于电化学生成水的排除和惰性组分积累的消除;可以避免流场中收集电流脊骨底下的电极部分气体传递不进去,水或其他惰性气体在此累积,导致电极面积利用率低。
2.采用本发明网状折流流场结构,气体在流场内流动走折流,不会走短路,不会出现死区,燃料电池燃料电池可以在低压或常压下稳定操作。
3.采用本发明,气体流场中流动受到网状结构的干扰,实现了湍流流动,有利于减薄反应气体从流场向电极和催化剂表面传递的边界层厚度,提高传质速度,减少浓差极化。
4.本发明结构简短,容易实现,其集中了传统蛇型流场和网状流场的优点,摈弃了它们的缺点;采用本发明,气体在流场内流动速度高于传统的网状和平行沟槽流场,低于蛇型流场,因此,阻力降适中,有利于气体在各个单电池之间均匀分配。
附图说明
图1为PEMFC的工作原理示意图。
图2a为蛇形流场结构示意图。
图2b为平行沟槽流场结构示意图。
图2c为交指状流场结构示意图。
图2d为网状流场结构示意图。
图3为本发明的质子交换膜燃料电池流场结构与网状流场的结构比较示意图。
图4为质子交换膜燃料电池在不同流场和不同压力下的伏~安性能结果示意图。
图5为不同流场结构的质子交换膜燃料电池的稳定性实验结果示意图。
具体实施方式
实施例1
如图3所示,一个流场施例,网状流场采用100目和40目两层不锈钢金属网,折流条采用柔性石墨,柔性石墨折流条夹在两层金属网中间,利用油压机把石墨条和金属网压平并固定石墨条;石墨条间距为20毫米,石墨条侧面留出的气体通道占整个石墨条长度的四分之一到三分之一;流场由网状流场和折流条构成,反应气体从进气口进入燃料电池的流场,在折流条的限制下,使气体走折流,均匀地通过整个流场,使气体在整个电极表面均匀分布,又避免了气体走短路问题,达到了气体流动可控的目的,从而提高电极的利用效率,电流的均匀分布和避免电化学反应生成水在电池内积累。
本发明的网状折型流场中折流条的作用是:
1)同单纯的网状流场相比,减小了气体流动截面,提高了气体在流场中的流动速度,从而减薄了传质边界层,提高了反应气向催化剂表面的传递速度,提高了燃料电池性能;同时促进电化学反应或增湿带入电池内冷凝水的排除,避免部分电极被水淹。
2)采用折流条,使反应气体在受到限制的流场内走折流,具有蛇型流场的优点,避免了反应气走短路导致的部分电极所处的流场位置气体流动速度过低,反应物向催化剂表面传递的速度减小,形成大的浓差极化。
由于使气体在流场内走折流,而且折流条间距离可以调节,这样控制反应气在流道内的速度和阻力降,避免惰性气体(如氧化剂空气中的氮气)和液态水在电极内累积导致电极的部分电极失去作用。
比较例
如图4和图5所示,它们是本发明的流场结构和文献[5]公开的网状流场在相同操作条件下的质子交换膜燃料电池伏~安曲线和稳定性曲线;燃料为纯氢,氧化剂为空气;从图4可以看出,本发明流场的电池性能明显高于文献报道的网状流场结构的电池性能;从图5可以看出,采用传统的网状流场,不加折流条,在常压下电池根本用不住。

Claims (9)

1.一种质子交换膜燃料电池流场结构,其特征在于:由网状流场和折流条构成,折流条置于网状流场的内部,折流条宽度与网状流场的高度相同,折流条平行于网状流场的一组密封侧壁面,折流条的一端与另一组密封侧壁面交替垂直连接,折流条的另一端为气体通道;折流条与折流条和网状流场密封侧壁面所形成的气体通道宽度不小于气体入口的宽度;
其中:折流条与其垂直的网状流场侧壁面所形成的气体通道宽度为与折流条平行的网状流场侧壁面长度的1/3~5。
2.按照权利要求1所述质子交换膜燃料电池流场结构,其特征在于:折流条与其垂直的网状流场侧壁面所形成的气体通道宽度为与折流条平行的网状流场侧壁面长度的1/3~4。
3.按照权利要求1所述质子交换膜燃料电池流场结构,其特征在于:所述气体通道与气体进口通道宽度相同。
4.按照权利要求1所述质子交换膜燃料电池流场结构,其特征在于:所述折流条宽度为1~5mm。
5.按照权利要求1所述质子交换膜燃料电池流场结构,其特征在于:所述折流条宽度为2~4mm。
6.按照权利要求1所述质子交换膜燃料电池流场结构,其特征在于:所述网状流场是金属网、多孔碳纸、多孔碳布或多孔烧结材料。
7.按照权利要求6所述质子交换膜燃料电池流场结构,其特征在于:所述金属网或多孔材料的开孔率为30~90%。
8.按照权利要求6所述质子交换膜燃料电池流场结构,其特征在于:所述金属网或多孔材料的开孔率为40~70%。
9.按照权利要求1所述质子交换膜燃料电池流场结构,其特征在于:所述折流条是塑料、橡胶、石墨或金属材料制成。
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