以下将参照各附图较全面地描述本发明,其中将给出本发明的最佳实施方案。但是,本发明可按多种不同形式实现,不应理解成局限于在此阐明的几个实施方案,而应理解成提供这些实施方案是为了充分完全地公开,并向本领域技术人员充分阐明本发明的范围。附图中的特征不按比例,仅用于图解说明本发明。全部图中相同标号指示相同元件。
本发明提供微型电动机械结构及有关方法,它们适合于补偿环境温度变化的作用、工艺改变引起的残余应力等的影响以便提供更可预测、更加精确的运动。这些MEMS结构包括适合于热致动的主动微致动器。当在MEMS结构中使用互补的微致动器时,主动微致动器适合于响应环境温度变化与诸如主动微致动器主动加热引起的主动微致动器温度的主动改变的累积作用而运动。当在MEMS结构中使用框架与主动微致动器时,主动微致动器适合于响应诸如主动微致动器主动加热引起的主动微致动器温度的主动改变而运动。此外,这些结构包括一个温度补偿元件,诸如一个温度补偿微致动器或一个框架。尽管通常不主动加热或冷却,温度补偿元件适合于响应环境温度的变化而运动以便补偿其作用。根据本发明,主动微致动器与各自的温度补偿元件适合于响应环境温度的变化而协同运动,使得在主动微致动器的温度没有主动改变的情况下主动微致动器能在宽范围的环境温度下保持预定的空间与位置关系。如下所述,温度补偿MEMS结构能够适用于多种应用,它们包括但不限于:开关、继电器、可变电容器及可变电阻器、阀、泵、可移动反射镜结构、以及电磁衰减器。
互补微致动器结构
根据本发明的温度补偿微型电动机械结构一个实施方案的示意顶视图显示于图1中。此实施方案的温度补偿微型电动机械结构包括一个微电子衬底、一个主动微致动器、以及一个温度补偿微致动器。微电子衬底10有一个第一主表面,作为MEMS温度补偿装置底下的基底。微电子衬底最好由诸如硅的半导体材料构成,也可使用其他合适的衬底材料。主动微致动器100置于微电子衬底的第一主表面上,适合于响应热致动而运动。特别是,主动微致动器适合于响应环境温度变化(ΔTA)与主动微致动器温度的主动改变(ΔT)的累积作用而可控地运动。通常,主动微致动器的温度通过主动加热主动微致动器而主动改变,不过,如需要的话,主动微致动器也可主动冷却。温度补偿微致动器200同样置于微电子衬底的第一主表面上,适合于响应热致动而运动。尽管温度补偿微致动器的温度通常不主动改变,但温度补偿微致动器适合于响应环境温度变化(ΔTA)的作用而可控地运动。
根据本发明,温度补偿微致动器与主动微致动器适合于响应环境温度的变化而一致或协同运动,因而在微致动器温度没有主动改变的情况下,在环境温度的宽范围内基本保持温度补偿微致动器与主动微致动器之间预定的空间关系。典型的商用半导体装置运行的环境温度范围在摄氏-40至85度,而典型的军用规格半导体装置运行的环境温度范围在摄氏-55至125度。在这样宽的环境温度范围内,在各微致动器温度没有主动改变的情况下,本发明的温度补偿MEMS结构能保持温度补偿微致动器与主动微致动器之间预定的空间关系。
如图1示意图所示,例如,在如实线表示较冷的环境温度和如虚线表示较热的环境温度下,主动微致动器与温度补偿微致动器可分开相同的间距d1,这是因为两个微致动器适合于响应环境温度的变化而一致地运动。但是,当主动改变主动微致动器的温度时,主动微致动器与温度补偿致动器将不同地运动因而改变它们之间预定的空间关系。如图1示意图所示,例如,即使环境温度保持较冷,主动微致动器可能移动到如点划线所示位置,以致两致动器的间距减小至d2。如同后面将要指出的,通过诸如进一步主动加热主动微致动器而进一步主动改变主动微致动器的温度后,可使主动微致动器与温度补偿微致动器的一部分最终相互接触,因而,这种温度补偿MEMS结构可用作继电器、开关之类。尽管不在此进一步讨论,但温度补偿致动器也可以主动加热或冷却。然而,只有当温度补偿致动器与主动微致动器之间有温度差异时,两个致动器之间的间距才会改变,这是由于影响两个致动器的温度的相同改变将导致两个致动器相同的运动,使得间距保持基本恒定。
根据本发明,主动致动器与各自的温度补偿元件,诸如各自的温度补偿微致动器,可以布置成许多预定的相互空间关系。例如,主动致动器与温度补偿元件可以布置成平行于、垂直于、或以任何其他角度相对于微电子衬底的第一主表面。此外,主动致动器与温度补偿元件可布置在同一平面内,平行于衬底第一主表面的不同平面内,或布置成以其他预定的相互位置关系。然而,在下面将进一步描述的一个优选实施方案中,温度补偿微致动器与主动微致动器适合于响应热致动而在各自的通常与微电子衬底的第一主表面平行的平面内运动。
在本发明的一个实施方案中,温度补偿微致动器包括一个适合于响应环境温度的变化而运动的第一部件。同样,主动微致动器包括一个适合于响应环境温度的变化和主动微致动器温度的主动改变的累积作用而运动的第二部件。根据本发明,在主动微致动器温度没有主动改变的情况下,主动微致动器与温度补偿微致动器响应环境温度的变化而一致运动以保持第一部件与第二部件之间预定的空间关系,例如预定的缝隙。然而,可选择使第一部件与第二部件响应主动微致动器温度的主动改变而相互接触。因此,这种MEMS结构提供的部件可以在宽环境温度范围内响应热致动而可控且可预测地运动。
根据本发明的一个MEMS结构实施方案,具有图2示例的可动部件。如同结合图1所述的那样,该MEMS结构包括一个衬底10,一个温度补偿微致动器205以及一个主动微致动器105。温度补偿微致动器与主动微致动器都安装在或附加在衬底的第一主表面上,使得在主动微致动器温度没有主动改变的情况下在宽环境温度范围内具有预定的相互空间关系。主动微致动器与温度补偿微致动器可由任何热驱动致动器组成,但主动微致动器与温度补偿微致动器通常是同样类型的致动器。例如,一个致动器,或更优选为两个致动器,可包括如美国专利申请序列号08/767,192所描述的热拱梁(TAB)致动器,其内容在此作为参考。
每一个热拱梁致动器包括至少两个附加在微电子衬底第一主表面上的固定锚。每一个热拱梁致动器包括至少一个拱梁,置于所述的至少两个固定锚之间,并与衬底离开一段距离,使拱梁能相对于衬底运动。例如,主动微致动器105包括至少一个拱梁108,置于固定锚106与107之间。而温度补偿微致动器205包括至少一个热拱梁208,置于固定锚206与207之间。尽管每一个热拱梁致动器内的固定锚附加在衬底表面上,而拱梁必须离开微电子衬底以便能自由有效地运动。通常,使用已有的微工艺技术,在微致动器运动部件下面的微电子衬底上形成一个空腔。对任何主动或温度补偿微致动器并不需形成空腔。然而,由于空腔适合于使主动微致动器在工作中更加有效,因此,优选为在主动微致动器下设置一个空腔。作为选择,可在温度补偿微致动器下面设置一个空腔。例如,空腔c1位于主动微致动器105内置于固定锚106与107之间的拱梁108与联结器109下面。同样,如图所示,空腔c2位于主动微致动器205内置于固定锚206与207之间的拱梁208与联结器209下面。
如美国专利申请序列号08/936,598所述,固定锚与拱梁可由诸如镀镍的导电金属构成。或者,固定锚与拱梁可由诸如硅的半导体材料构成,或任何其他具有合适热膨胀系数的材料构成,使得拱梁以明显而可预测的方式响应温度的改变而膨胀或收缩。通常,拱梁由具有随温度升高而膨胀的正热膨胀系数的材料构成。然而,拱梁也可由具有随温度升高而收缩的负热膨胀系数的材料构成。
在没有主动温度改变的静态状态下,每一个拱梁具有相对于微电子衬底的相应的位置与空间关系。如图2示例,主动微致动器105中的拱梁108在给定的静态环境温度下,将具有预选的拱起量与相应的非致动位置。因而,当拱梁108处于静态位置时,阳匹配表面213相对于互补的阴匹配表面212及微电子衬底10具有预定的空间关系。这是由于阳匹配表面213适合于通过联结器109随拱梁108而运动因而将相应地定位。从静态位置起,热拱梁致动器中的拱梁适合于响应热致动而运动。
对于具有正热膨胀系数的热拱梁来说,环境温度的升高和/或主动加热拱梁温度将导致热拱梁沿原来拱起的方向进一步拱起,使得拱梁相对于微电子衬底而运动。例如,如图2所示,主动微致动器105内的拱梁108响应热致动器的加热将进一步拱起而移动阳匹配表面213使接近互补的阴匹配表面212。反之,环境温度的降低和/或主动冷却具有正热膨胀系数的拱梁温度将减小热拱梁的拱起量。如图2所示,主动微致动器105内的拱梁108响应热致动器的冷却将减小拱起量而移动阳匹配表面213使远离互补的阴匹配表面212。一旦不再对热拱梁施加热致动,拱梁将反向运动并重新回复起始位置和非热致动下的静态拱起度。
如同已指出的,热致动可以来自环境温度的变化与微致动器温度的主动改变。而且,环境温度相对于静态环境温度可以升高或减低。尽管温度补偿微致动器的温度通常不主动改变,至少一个,且更优选为温度补偿微致动器的每一个拱梁适合于响应环境温度的升高而进一步拱起。与此对比,至少一个,且更优选为主动微致动器的每一个拱梁适合于响应环境温度的升高与主动微致动器温度的主动改变的累积作用而进一步拱起。同样,通常至少一个,且更优选为温度补偿微致动器的每一个拱梁适合于响应环境温度的减低而减小拱起程度。相应地,至少一个,且更优选为主动微致动器的每一个拱梁适合于响应环境温度的减低与主动微致动器温度的主动改变的累积作用而减小拱起程度。
因此,主动与温度补偿微致动器都适合于响应环境温度的改变并补偿之,从而保持静态位置与空间关系。可以使用许多技术使主动与温度补偿微致动器适合于按预定的方式响应环境温度的改变而运动。微致动器可由具有不同热膨胀系数的材料构成。如果用热拱梁致动器构成相应的微致动器,主动微致动器与温度补偿微致动器可以有不同长度与宽度的拱梁。此外,可以使用多种技术使得当因主动温度改变或因环境温度改变而产生热致动时,主动与温度补偿微致动器适合于产生预定大小的力。最好是,各自的微致动器可以具有不同数目的同样结构的拱梁。例如,温度补偿微致动器可以比相应的主动微致动器具有更多数量的拱梁。热拱梁微致动器中拱梁数目的不同可用来控制其产生的力的相对大小。本领域技术人员可以理解,在此没有提及的其他方法也可以用来设计各种微致动器对任何来源的温度改变的响应特性。
为了主动改变主动微致动器的温度,主动微致动器优选为包括直接或间接地加热一个或多个拱梁的装置。尽管许多如美国专利申请序列号08/767,192及08/936,598中所述的技术可用来加热拱梁,用于加热的装置可以包括使电流通过一个或多个拱梁以便直接加热拱梁的装置。例如,在支撑点之间施加电压差使电流流过拱梁从而加热拱梁并引起进一步的拱起。或者,用于加热的装置可以包括诸如多晶硅加热器的外部加热器,置于衬底上而在拱梁的至少一部分之下。通过使电流流过外部加热器,外部加热器将辐射热量进而使拱梁升温,从而间接加热拱梁并导致进一步的拱起。例如,主动微致动器105包括加热器440用于加热拱梁108,如图2所示。同样,如图3(a)所示加热器442用于加热主动微致动器110中的至少一个拱梁。
为支撑外部加热器,衬底上通常设定一个空腔,开口通过第一主表面并在拱梁的至少一部分之下。和前面一样,空腔对任何微致动器并不需要但可以在微致动器上使用,优选为包括在主动微致动器之内。该空腔在热拱梁致动器内由下面的微电子衬底形成以增加拱梁的有效性。例如,图2中,主动微致动器105内在拱梁108下方的空腔c1,以及图3(a)中,主动微致动器110内在拱梁下方的腔c3,可按这种方法构成。当外部加热器的相对两端置于第一主表面之上时,加热器的中间部分最好伸出空腔,以便既与衬底也与拱梁隔开一段距离。外部加热器可以是如美国专利申请序列号08/767,192及08/936,598所示的螺旋形,外部加热器也可以如图2所示较为直线形。在此实施方案中,外部加热器440延伸跨过空腔并处于拱梁的中间部分之下以便加热拱梁并引起进一步的拱起。如图所示,外部加热器的相对两端置于衬底的第一主表面上的空腔c1的相对两侧上。此外,接触座444及446可设定在衬底的第一主表面上与外部加热器的相对两端电接触,使得可通过在接触座之间施加电压差而产生流过外部加热器的电流。
尽管以上所述主动微致动器包括加热拱梁的装置,但主动微致动器可以替以其他用于主动改变拱梁温度的装置。例如,主动微致动器可以包括冷却装置,用于冷却拱梁以减小梁的拱起量。
对于图2所示的实施方案中,每个微致动器还包括一个诸如联结器的部件,将每个拱梁相互联结。例如,主动微致动器中的联结器109联结三个梁,而温度补偿微致动器中的联结器209联结十三个梁。每个联结器适合于响应的联结的拱梁的热致动而相应地运动。因此,联结器用作联合每一个热拱梁响应热致动而运动所产生的力。主动与温度补偿微致动器的联结器可以提供互补的匹配表面。例如,温度补偿MEMS结构可具有如图2和3(a)所示的各种组合的阴阳匹配表面。更具体地,图2实施方案包括一个具有一个带阳匹配表面的联结器213的主动微致动器105,与一个具有一个带互补的阴匹配表面的联结器212的温度补偿微致动器205。
根据本发明,在微致动器温度没有主动改变的情况下主动微致动器与温度补偿微致动器在一定的环境温度范围内保持相同的预定空间关系。这个预定的空间关系也许可以通过保持在相应的匹配表面间的相应的预定空间关系而予以最好的说明。例如,参照图2的实施方案,在微致动器温度没有主动改变的情况下,主动微致动器与温度补偿微致动器在一定的环境温度范围内保持各自微致动器相应的匹配表面之间预定的空间关系,即预定的缝隙。
一旦主动微致动器的拱梁被加热或拱梁的温度以其他方式主动改变,主动微致动器将与温度补偿微致动器不同地运动,从而两个微致动器相应的匹配表面之间将不再保持预定的空间关系,即预定的缝隙。例如,参照图2的实施方案,主动加热主动微致动器的拱梁将移动主动微致动器的阳匹配表面使趋近温度补偿微致动器的阴匹配表面,从而减小各自微致动器相应匹配表面间的预定缝隙。对主动微致动器拱梁进行足够的加热,主动微致动器的阳匹配表面可移动至同温度补偿微致动器的阴匹配表面接触。
微致动器还可以包括一个适于挠曲并吸收机械应力的弹簧。例如,当附加在不同微致动器上的联结器运动并形成相互接触,或锁定在一起的一对微致动器试图拉开,诸如当其中之一的微致动器去除主动加热时,可能产生机械应力。例如图2中,温度补偿MEMS结构包括一个具有弹簧210的温度补偿微致动器,弹簧210当受到诸如由各自联结器进行接触而产生的力时适合于挠曲。弹簧可由具有适当强度与弹性的诸如硅或导电金属材料构成。弹簧可以具有各种外形,而图2中所示的实施方案采用的弹簧是一个常用的方环形,连接在联结器接近各自匹配表面的位置。或者,图3(a)中所示的实施方案具有一个大致为C形的部件,它通过挠曲以允许方形部件插入C形部件,在其中移动与保持,及选择从中移出而起到弹簧的功能。
本发明的温度补偿MEMS结构可利用在许多应用中。例如,温度补偿MEMS结构可包括由温度补偿微致动器与主动微致动器携带的匹配性电接触件,以便构成一个继电器、一个开关之类。通常,电接触件由电镀一层如下所述的导电材料的电镀镍构成,以便提供高导电性与高可靠性,而且具有优异的抗氧化能力。此外,电镀可用来限定匹配零件之间最小的结构间距。在工作中,可选择为响应主动微致动器温度的主动改变使阳电接触件与互补的阴电接触件相互接触,或选择为使互相分离,这分别取决于在主动微致动器温度没有主动改变的情况下接触件是常开还是常闭。
一个具有匹配的阴阳接触件的温度补偿MEMS结构的实施方案如图2所示。在此实施方案中,主动微致动器105包括一个阳匹配表面213,置于联结器109最接近温度补偿微致动器的端部。此实施方案的阳匹配表面镀一层诸如金的导电材料,作为阳电接触件。同样,温度补偿微致动器包括一个互补的阴匹配表面212,置于联结器209最接近主动微致动器的端部。阴匹配表面同样镀一层诸如金的导电材料,作为阴电接触件。在工作中,当主动微致动器主动加热时,各个接触件产生接触,从而在其间建立了电连接。在微致动器是由电镀镍构成的实施方案中,微致动器同样是导电的,从而使接触件表面之间的电接触能够有效地电连接微致动器以及连接至微致动器的各个电路。这些电路连接如美国专利申请序列号08/767,192及08/936,598中所述。在微致动器是由硅构成的另一个实施方案中,导电路径可从电接触件至通常位于各自固定锚的接触座构成,再连接至一个电路。一旦主动微致动器的主动加热去除,电接触件将重新分开至预定的缝隙,该缝隙在一个宽范围环境温度下保持基本恒定,这是由于主动微致动器与温度补偿微致动器响应环境温度的波动而一致地运动。
具有阴阳电接触件的温度补偿MEMS结构的另一实施方案示于图3(a)中。在此实施方案中,温度补偿微致动器210包括一个联结器212,接近其端部有一个大致为C形的部件211。如图所示,C形部件提供一个电镀诸如金的导电材料的阴匹配表面。此实施方案的主动微致动器110也包括一个联结器112,接近其端部有一个柱塞241。柱塞提供一个阳匹配表面并同样镀以诸如金的导电材料。
在工作中,柱塞可以至少部分地插入C形部件。在一个实施方案中,当主动微致动器仅受环境调节而未被主动加热或冷却时,柱塞与C形部件接近开口的边缘相接触,如图3(b)所示。一旦主动微致动器被主动加热,柱塞即插入C形部件中心部位,如图3(c)所示,使之不再接触C形部件。因而,此实施方案的温度补偿MEMS结构在主动微致动器没有主动加热时在各自的导电匹配表面间形成接触,而当主动微致动器主动加热时,导电匹配表面分离。或者,图3(c)所示的柱塞可选择为热致动以便可控地接触C形部件的内部,例如接近参考标号112的实体部分或C形部件的开口处。此外,图3(b)所示的柱塞可选择为热致动以便可控地接触C形部件接近开口处的内部。本领域技术人员将能够理解许多其他实施方案是可行的,其中柱塞与C形部件适合于以许多种组合彼此可控地接触,不论主动微致动器的温度是否改变。
每一个实施方案中,匹配表面的组合优选为在柱塞与C形部件之间提供可控的滑动接触运动。这种滑动接触提供了由于接触件的擦拭作用而清除可能积聚在接触表面上的杂质的优点。在这方面,利用在镍匹配结构上电镀诸如金、铑或其他已知能形成良好电接触的合适元素的导电材料,用来提供较好的接触电阻和耐磨特性。
如前所述,C形部件还通过挠曲来允许柱塞插入其中而起到弹簧211的功能。此外,此C形部件具有扩张的开口适合于引导柱塞进入C形部件内部。柱塞与C形部件通常设计成在正常工作期间柱塞可以插入并移出C形部件。作为选择,C形部件可以适合于在C形部件内部位置上可控地锁住柱塞。
如上所述,许多温度补偿MEMS结构在至少一个工作位置上限定一个缝隙。在这方面,MEMS继电器、开关之类,包括图2和3的实施方案,在一对电接触件之间限定了一个当MEMS继电器、开关之类处于开启位置时的缝隙。如同下面将要详细描述的,MEMS电容器可以类似地在构成电容器的导电极板之间限定一个分离空隙。
为了进一步提高MEMS结构的性能和可靠性,MEMS结构所限定的缝隙的大小可以方便地以更高级的精度限定。在这方面,常规MEMS结构所限定的各种缝隙通常受到大约5微米或稍小范围的最小结构间距的限制。尽管这个范围已经适合许多MEMS应用,但研制的MEMS应用需要更小的最小结构间距和更高的精度以便从做成的MEMS装置上获得更高的性能。
因此,本发明还提供一个用于电镀MEMS结构表面的有利技术以便更精确地确定由MEMS结构所限定的缝隙的大小。如图4中的方框600与610所示,MEMS结构将要电镀的部分由光刻确定。通常,一层光刻胶淀积到MEMS结构表面,随后开一个窗口以暴露MEMS结构的限定缝隙与要求电镀的那些部分。然后将MEMS结构放置到包括电镀材料的电镀槽中。见方框620。电镀材料通常为导电材料,诸如金、铑、银、钌、钯、或其他已知能形成良好电接触的元素或其合金。然后电镀材料被电镀到MEMS结构暴露的部分,包括MEMS结构的限定缝隙的那部分。见方框630。
控制电镀过程使得由MEMS结构电镀的部分所限定的最终缝隙具有预定的大小。在这方面,随着附加的电镀材料镀到MEMS结构的暴露部分上缝隙会逐渐减小。通过控制淀积速度和电镀过程的持续时间从而控制电镀到MEMS结构的暴露部分上的电镀材料的总量,由MEMS结构所限定的最终缝隙的大小可以精确地确定。具体地,MEMS结构电镀的部分所限定的缝隙可精确地限定至大约5微米以内。因此,做成的MEMS结构相比于没有很好地限定缝隙的MEMS装置应具有改善的性能特征。
许多MEMS结构可以电镀。例如,具有至少两个限定接触分离缝隙的接触件的MEMS结构,如图2与3所示,可以通过将电镀材料电镀到接触件上而电镀,使得最终的接触分离缝隙具有预定的大小。类似地,如下所述的MEMS电容器,它具有至少两个导电极板并限定一个能通过电镀使得电镀材料被电镀到导电极板上以便形成具有预定大小的分离缝隙。尽管上述电镀过程对MEMS继电器、开关、可变电容之类非常方便,该电镀过程同样可以利用于许多其他需便利地形成预定大小的限定缝隙的MEMS结构。
举例说明,图3(a)MEMS继电器的阴阳接触件可采用诸如金、铑、银、钌、钯、或其他已知能形成良好电接触的元素或其合金进行电镀,以便更精确地限定阴阳接触件之间在开启位置的接触分离缝隙。为了光刻确定MEMS继电器要求电镀的部分,MEMS继电器表面先被覆一层光刻胶。然后,开一个窗口以暴露阴阳接触件以及确定要求电镀的区域。为说明起见,图3(a)以斑点阴影区绘出要求电镀的区域460。接着将MEMS结构放置到可从商业获得的,例如,通常可由本领域技术人员采购到的电镀槽中。然后根据电镀槽制造商提供的说明,通过让适量的电流通过电镀槽而使MEMS继电器的暴露部分被电镀。在这些条件下,电镀材料通常以大致6微米/小时的镀覆速率淀积到MEMS继电器的暴露部分上。当然,本领域技术人员能够理解,实施本发明的这一部分可以采用多种其他的镀覆速率。电镀过程完成前可暂时中止以便目视观察MEMS结构并确定还需淀积多少电镀材料以便正确地达到规定的缝隙尺寸。根据电镀材料淀积的速率,将MEMS结构重新插入电镀槽中并使电镀过程继续一段时间以完成电镀处理。一旦一定数量的MEMS结构完成电镀,且电镀过程,包括电镀材料淀积的速率被很好地测定,后续的MEMS结构可以按预定的持续时间电镀而不需暂时中止电镀过程以目视观察MEMS结构。电流撤离电镀槽后,将电镀好的MEMS结构从电镀槽移出并在水中或其他合适的溶剂中清洗。随后将光刻胶从MEMS结构的剩余部分清除。照这样,做成的MEMS结构可确定一个具有限定在大约5微米之内大小的缝隙。由于可以比常规MEMS结构更加精确地确定缝隙,本发明电镀好的MEMS结构相应地具有改善的性能特征。
除了继电器、开关之类以外,本发明的温度补偿MEMS结构可利用于许多应用中。具体地,该温度补偿MEMS结构可用作可变电容器。本发明的该实施方案中,温度补偿微致动器包括一个第一导电表面。根据本发明,可变电容器可通过互补的微致动器实施方案或主动微致动器加框架的实施方案而构成。例如,如图7所示,温度补偿微致动器200可包括一个第一导电极板500,它连接在联结器最接近主动微致动器的端部。同样,主动微致动器可包括一个互补的第二导电表面。例如,主动微致动器100可包括一个第二导电极板502,它连接在联结器最接近温度补偿微致动器的端部。
此实施方案的温度补偿MEMS结构设计成使得在微致动器温度没有主动改变的情况下,在一定环境温度范围内保持各个导电表面之间预定的空间关系。因此,第一与第二导电表面构成一个具有预定的电容值的电容器,它在微致动器温度没有主动改变的情况下,在一定环境温度范围内基本保持恒定。通过主动改变主动微致动器的温度,第二导电极板可以相对于第一导电极板移动从而可控地改变各个导电表面间的空间关系因而相应地改变已有的电容值。由于通过选择地移动响应其温度的主动改变的主动微致动器能可控地改变电容值,因此做成的温度补偿MEMS结构可用作可变电容器,其电容值可精确设定。框架加主动微致动器方案的可变电容器的工作与此类似,除了一个导电表面可置于框架与主动微致动器结构的里面或外面。
温度补偿MEMS结构的另一个实施方案可用作可变电阻器或电位器。根据本发明,可变电阻器可通过互补的微致动器实施方案或主动微致动器加框架的实施方案构成。在此实施方案中,温度补偿微致动器包括一个第一导电元件,它通常连接在联结器最接近主动微致动器的端部。例如,图8显示了一个连接在温度补偿微致动器200上的第一导电元件504。主动微致动器100同样包括一个第二导电元件506,它与第一导电元件保持电接触。主动微致动器的第二导电元件通常连接在联结器最接近温度补偿微致动器的端部。在微致动器温度没有主动改变的情况下,在一个宽环境温度范围内第一与第二导电元件共同确定一个预定的阻值。
一旦主动改变主动微致动器的温度,主动微致动器的第二导电元件相对于第一导电元件移动使得第二导电元件接触第二导电元件的一个不同部分。结果,由第一导电元件与第二导电元件联合确定的阻值相应地改变。由于通过选择地移动响应其温度的主动改变的主动微致动器能可控地改变电阻值,因此做成的温度补偿MEMS结构可用作可变电阻器或电位器,其电阻值可精确设定。框架加主动微致动器方案的可变电阻器的工作与此类似,除了每个导电表面可置于框架与主动微致动器结构的里面或外面。
温度补偿MEMS结构的其他应用不需要导电表面或元件。具体地,本发明的一个实施方案提供一种温度补偿MEMS阀。根据本发明,阀可通过互补的微致动器实施方案或主动微致动器加框架的实施方案构成。如同在温度补偿MEMS结构的其它应用中,温度补偿是重要的,因为在极高或极低的工作温度下阀的工作可能受到不利影响。MEMS温度补偿阀的一个例子如图9所示。
一个实施方案的温度补偿MEMS结构包括一个温度补偿微致动器200,它具有第一阀片508,其中带有一个开口509。第一阀片与开口相对于微电子衬底10的表面可以沿许多方向及空间关系布置。例如,如图9所示,第一阀片与开口可以布置在与微电子衬底表面交叉的平面上。或者,第一阀片与开口可以平行微电子衬底表面布置,或以某些其他平面关系布置。尽管第一阀片可以不同方式安装,但通常第一阀片连接在联结器最接近主动微致动器的端部。此实施方案的温度补偿MEMS结构还包括一个互补的主动微致动器100,它具有第二阀片510,通常连接在联结器最接近温度补偿微致动器的端部,第二阀片适合于选择为堵住由第一阀片所确定的开口的至少一部分。例如,在主动微致动器温度没有主动改变的情况下,不论环境温度有多大的变化,第二阀片可以位于不遮挡由第一阀片所确定的开口的任何部分。然而,通过主动改变主动微致动器的温度,第二阀片可以可控地位于至少部分地堵住由第一阀片所确定的开口。
因此,通过主动改变主动微致动器的温度,本实施方案的MEMS阀可以准确地开启、关闭、或部分地开启由第一阀片所确定的开口,而不会因环境工作温度的波动而影响第一阀片与第二阀片的相对位置。尽管所述实施方案的温度补偿MEMS结构更适宜用作光阀,但该温度补偿MEMS阀的其他实施方案可选择通过流体、气体之类。框架加主动微致动器方案的阀的工作与此类似,除了每个阀片结构可置于框架与主动微致动器结构的里面或外面。
框架加微致动器的结构
尽管上述温度补偿MEMS结构包括温度补偿微致动器,但本发明的温度补偿MEMS结构不必非包括温度补偿微致动器,而可以包括其他类型温度补偿元件。例如,如图5和6所示,温度补偿MEMS结构可以包括微电子衬底、一个主动微致动器、以及一个用作温度补偿元件的框架。
在此实施方案中,框架与主动微致动器位于微电子衬底10的第一主表面上。如同以前,该微电子衬底优选为包含诸如硅的半导体材料。框架420放置于第一主表面上,且适合于热致动以便响应环境温度的改变(ΔTA)而运动。具体地,该框架包括一个或多个固定锚,诸如图5(a)所示固定锚421,它固定于衬底使框架的其余部分借助该固定锚而悬置在衬底上。此外,主动微致动器425可连接在框架420上,且适合于响应主动微致动器温度的主动改变(ΔT)而运动。框架适合于响应环境温度的改变而运动以便对其进行补偿,并保持主动微致动器基本上处于相同的相对位置。
此实施方案的热补偿MEMES结构设计成使得在主动微致动器温度没有主动改变的情况下,框架与主动微致动器响应环境温度的改变而协同运动,从而使主动微致动器的至少一部分相对于微电子衬底保持在基本相同的相对位置。在主动微致动器温度没有主动改变的情况下,尽管热补偿MEMS结构可以设计成主动微致动器的不同部分均能相对于衬底保持在固定位置,但所述实施方案的热补偿MEMS结构保持主动微致动器联结器的引导端相对于衬底处于固定位置。
在前述的包括主动与温度补偿微致动器的实施方案中,环境温度变化的影响被消除,因为各个微致动器都运动从而消除了环境温度的作用。因此,主动与温度补偿微致动器不需互相连接。然而,在包括框架与主动微致动器的本实施方案中,环境温度变化的影响被消除是由于框架与主动微致动器相连接并设计成响应环境温度变化而膨胀与收缩,使得主动微致动器的至少一部分相对于衬底保持在固定位置。在此实施方案中,主动微致动器425具有的每一个拱梁置于框架内并连接在框架上,而不是如同互补的微致动器实施方案中那样直接固定在衬底上。因此,框架可以响应环境温度的变化而膨胀或收缩以适应主动微致动器,这是由于框架与主动微致动器适合于以基本相同的比例运动。相反,如果拱梁每一个端部固定在一个固定锚上,响应温度变化时,拱梁的运动将明显地大于锚的运动。然而,在框架与主动微致动器实施方案中,响应主动微致动器温度的主动改变时,主动微致动器的所有部分将相对于框架和底下的衬底而运动。
现在参阅图5(a)与5(b)来阐明在主动微致动器温度没有主动改变的情况下环境温度变化的影响。图5(a)中,框架420与主动微致动器425显示为在第一环境温度下处于热平衡状态,联结器415的引导端位于相对于微电子衬底10的一个特定位置d3。主动微致动器的拱梁具有与框架环境温度相关联的某一给定的拱起度或位移,且框架具有特定的大小与形状以适应在此环境温度下的主动微致动器。一旦环境温度改变,框架420与主动微致动器425将各自相应地改变大小与形状。通常,框架与主动微致动器随温度升高而膨胀,随温度降低而收缩。
如图5(b)所示,环境温度的增加将导致主动微致动器425的拱梁膨胀或进一步拱起。响应环境温度的升高框架420将同样沿每一方向膨胀。然而,如图所示,框架的膨胀,尤其是宽度方向的膨胀,抵消或消除了主动微致动器拱梁的进一步拱起,使得联结器415的引导端相对于微电子衬底10保持在相同的相对位置d3。一旦主动微致动器的温度主动改变,联结器的引导端将相对于微电子衬底而移动。
根据本发明的框架与主动微致动器的实施方案可采用如前所述的许多加热器与加热技术。此外,对框架与主动微致动器实施方案的直接电加热的一个例子如图5(c)所示。框架420在接近固定锚421的一边被分断。因此,断开的框架的两部分之间电气上隔离。而且,固定锚可用作电接触件,每个固定锚连接在被分断的框架的一部分上。一个电流源可连接在各个固定锚之间以驱动电流流过框架。例如,标号为425的电流i可通过“+”固定锚导入,如图所示。电流流过分离框架420的第一部分,经过至少一个拱梁,回到分离框架的第二部分,然后回到“-”固定锚。框架与拱梁的截面大小可以调节以便使框架与拱梁产生不同的电阻。按此方法,可以可控地将拱梁加热至不同于,或优选为高于分离框架的加热程度。当然,本领域技术人员能够理解这仅是可用来直接或间接加热框架与主动微致动器的许多技术中的一个例子。
包括框架与主动微致动器的温度补偿MEMS结构的具体实施方案绘于图5与6中。在这两个实施方案中,框架还包括至少一个固定在微电子衬底的第一主表面上的固定锚,从而使框架的其余部分悬置在衬底上并能相对于衬底移动。例如,如图5(a)与5(b)所示,具有大致为C形的凹型框架420通过单个固定锚421而悬置。因此,主动微致动器425可置于框架内使得联结器的引导端通过框架的开口端伸出。在如图6所示的一个供选的实施方案中,框架430包括一对固定锚431与432,用于支撑大致封闭的框架的对边,该框架基本上包围主动微致动器435。
如同前述包括主动与温度补偿微致动器的温度补偿MEMS结构实施方案,包括框架与主动微致动器的温度补偿MEMS结构同样可利用于许多应用中。以下简要描述其中至少一部分。如图6所示,一个实施方案的温度补偿MEMS结构包括至少两个位于微电子衬底10上的电接触件438与440。这两个电接触件是分离的因而彼此绝缘。主动微致动器上的联结器436的引导端包括一个短路电接触件441,它响应主动微致动器温度的主动改变时可移动至同置于衬底上的电接触件438与440相接触,从而使置于衬底上的两个电接触件电连接。然而,由于该温度补偿MEMS结构的构造,短路电接触件相对于置于衬底上的电接触件的相对位置不会由于环境温度的变化而受到影响,这是因为环境温度的变化不会使短路电接触件相对于衬底运动。
与上述样式类似,包括框架与主动微致动器的温度补偿MEMS结构同样可用作可变电容器或可变电阻器结构。图7的说明同样适用于此,只不过其中主动微致动器100在此实施方案中包括一个框架与一个主动微致动器,连接在温度补偿微致动器200上的结构被替换为置于微电子衬底上的结构。为了构成可变电容器,温度补偿MEMS结构包括一个置于微电子衬底上的第一导电表面500。此外,主动微致动器进一步包括互补的第二导电表面502,它与第一导电表面保持预定的空间关系,因而在主动微致动器温度没有主动改变的情况下,在宽环境温度范围内,在第一与第二导电表面间建立了预定的电容值。通常,第二导电表面由导电极板构成,它连接在联结器诸如联结器的引导端上。在工作中,通过主动改变主动微致动器的温度,第一与第二导电表面间的电容值可以可控地改变,主动微致动器用于使第二导电表面相对于第一导电表面运动。
同样,包括框架与主动微致动器的温度补偿MEMS结构还可以包括导电元件,协同构成可变电阻器。图8的说明同样适用于此,只不过其中主动微致动器100在此实施方案中包括一个框架与一个主动微致动器,连接在温度补偿微致动器200上的结构被替换为置于微电子衬底上的结构。在此实施方案中,一个第一导电元件504可置于微电子衬底上,而主动微致动器包括一个互补的第二导电元件506,它与第一导电元件的一部分电接触。尽管对本发明来说不是必须这样做,但第二导电元件通常是从联结器的引导端伸出。如上所述,该温度补偿MEMS结构设计成使得没有导电元件响应环境温度的变化而运动,因而对流过导电元件的电流保持恒定的电阻值。然而,响应主动微致动器温度的主动改变第二导电元件将移动使得流过导电元件的电流的电阻值相应地改变。通过以可控方式主动改变主动微致动器的温度以便选择第二导电元件相对于第一导电元件的位置,该温度补偿MEMS结构可起到可变电阻器的作用。
温度补偿MEMS结构还可提供一种阀以选择通过光、流体、气体等。图9的说明同样适用于此,只不过其中主动微致动器100在此实施方案中包括一个框架与一个主动微致动器,连接在温度补偿微致动器200上的结构被替换为置于微电子衬底上的结构。然而,为说明起见,将在下面描述提供一个光阀的温度补偿MEMS结构。在此实施方案中,温度补偿MEMS结构具有一个置于衬底上的第一阀片508。第一阀片在其中间开有一个通口509。主动微致动器也包括一个第二阀片510,诸如固体阀片,它能响应主动微致动器温度的主动改变协同第一阀片选择为堵住通口的至少一部分。第一阀片与通口可以相对于微电子衬底10的表面布置成多种方向与空间关系。例如,如图9所示,第一阀片与通口可以布置在与微电子衬底表面交叉的平面上。或者,第一阀片与通口可以平行微电子衬底表面布置,或以某些其他平面关系布置。由于第二阀片附着在主动微致动器的当环境温度改变时相对于衬底保持固定位置的部分上,因此阀不受环境温度波动的影响,因为没有阀片将改变其相对位置。
本发明的温度补偿MEMS装置的另外一个实施方案还包括适合于随主动微致动器而运动的反射镜、电磁辐射衰减器之类(以下统称反射镜)。反射镜、衰减器之类可置于主动微致动器上,不管是互补的微致动器结构,还是框架加微致动器结构。优选为,反射镜置于框架内的主动微致动器上。具体地,对图10所示例子,反射镜520安装在当环境温度变化时相对于衬底保持固定位置的主动微致动器525上,使得在主动微致动器温度没有主动改变的情况下,在环境温度宽范围内反射镜相对于微电子衬底的相对位置基本保持恒定。然而,通过主动改变主动微致动器的温度,反射镜的相对位置将选择地改变。因此,通过主动改变主动微致动器的温度,反射镜可以可控地移入或移出光束,而不会因环境温度的变化改变反射镜的相对位置。
如上所述,可以在广泛的应用中利用MEMS温度补偿结构的各种实施方案,制成诸如开关、继电器、可变电容器、可变电阻器、阀、可移动反射镜结构、以及电磁衰减器。本领域技术人员应当理解本发明存在未提及的其他应用。因此,本发明的温度补偿MEMS结构可利用于各种要求或者喜欢可移动结构的应用,其中的零件适合于以精确和可预测的方式运动,而不受环境温度变化或制造工艺的不利影响。
在附图与说明书中,已经披露了本发明的典型最佳实施方案,尽管使用了一些专门术语,对本发明范围的任何方面,这些实施方案只是用于一般描述的意义,并非用于限制性目的。本发明的范围阐明于权利要求书中。