CN1302498A - 从客户计算机经桥端口建立一个语音呼叫 - Google Patents

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Abstract

提供一种为连网的(150)客户计算机(102)建立到PSTN(140)延伸的语音呼叫,并为离开网络(150)的语音呼叫选择路由的设备(162)。在第一个实施方案中,该设备(162)包括一个与执行单元相连的、其中已经存储了多个程序指令的存储媒体,执行单元执行多个程序指令以实现一组协助建立到PSTN(140)延伸(142)的语音呼叫的通信服务。该组通信服务包括的服务有:接收来自连网(150)的客户计算机(102)的请求语音呼叫的请求,确定PSTN(140)延伸(142)并控制计算机电话接口以便为该语音呼叫选择路由而从分组交换网络(150)到达PSTN(140)延伸(142)。

Description

从客户计算机经桥端口建立一个语音呼叫
发明背景
1．相关申请
本申请是由Mojtaba Mirashrafi等人在TBD提交的申请号为08/818,770的题为“为连网的客户计算机建立一个到PSTN延伸的语音呼叫的方法和设备”的共同未决申请的部分继续申请，并且该共同未决申请被共同转让给本申请的受让人。
2．发明领域
本发明涉及电信领域，具体而言涉及一种建立和协助从客户计算机到PSTN延伸的语音连接的方法和设备。
3．背景信息
最近几年在电信领域取得了许多进步。具体而言，互连网电话领域已经作为一种可行的技术出现，它正在以不曾有过的速度迅速发展。互连网电话这种发展的迹象的最佳特征是市场中最近出现的许多新产品，例如加利福尼亚的Mountain View的网景通信公司的CoolTalk；纽约的Amonk的国际商用机器公司的互连网连接电话；加利福尼亚的Santa Clara的英特尔公司的英特尔互连网电话(IPhone)；华盛顿的Redmond的微软公司的NetMeeting；加利福尼亚的Marina Del Rey的Quarterdeck公司的Quartdeck WebTalk；新泽西的普林斯顿的Voxware公司的TeleVox；以及佛罗里达的BocaRaton的Netspeak公司的WebPhone，这些产品都是当前形势下推动互连网电话应用的代表。
这些产品的每一个都在互连网连接的任一端使用同一(或兼容)产品的两个用户之间提供基于互连网的电话主题的语音连接。也就是说，互连网为系统提供“交换”结构，而计算机担当“手持机”或音频接口的角色。这些应用增值的一个原因是推动互连网技术以提供一个全面的通信工具的愿望。吸引用户的是当前互连网的使用是长途免费的。因而，当前互连网电话产品的用户可以与另一个位于世界任何其它地方的用户通信，而不必支付与使用公用电话交换网(PSTN)进行电话呼叫相关联的长途费用。
但是，那些希望通过只使用互连网电话而完全消除其长途电话帐单的用户将会失望。因为，他们将很快发现，尽管他们得到了自己的一些新的权利，但是上述的当前基于互连网的电话应用有许多限制，阻碍它们被做为主要的通信工具来接受。一个这样的限制是许多上述的应用要求两个用户都安装同一软件包或兼容软件包，因此提供了相对较低水平的互操作性。在互连网电话应用之间缺乏互操作性的一个原因是：这些产品中许多产品的开发者在产品中使用了不同的语音编码器(通常被电信领域技术人员称为“语音编解码器”或简称为“编解码器”)。因此，采用不同编解码器的后果是许多互连网电话应用不能识别由不同应用的编解码器编码(即数字化)的语音。
对于那些被升级到符合正在形成的电话标准，例如国际电信联盟(ITU)的H.323标准的产品，这个问题会有所减轻。但是仍有其它限制，例如另一个与这些产品中许多产品相关联的限制是它们都与互连网捆绑在一起，通常需要所有用户接入一个共同的服务器以便维持其中可以呼叫的用户目录。也就是说，许多上述的应用并没有使分组交换网络的互连网和电路交换的公用电话交换网(PSTN)成为一个整体。因此，尽管在假设连接到互连网上的计算机和互连网上的另一个用户都正在使用共同的软件应用(或至少是带有可兼容编解码器的应用)的情况下，他们可以通信，但是这些应用并不支持与电话手持机的用户的通信。
这个限制的原因很容易被那些了解这两种网络的复杂性的人所理解。正如上面间接提到的，互连网是一个分组交换网络。也就是说，通过互连网的通信是这样完成的：主要基于通信的内容来把发送的数据“打断”成长度可变的包(或“分组”)，并且交织可变长度的包以在互联网上在任何给定时刻都最好地利用可用带宽。当分组到达它们想要去的目的地时，必须将它们重新组装成原来的发送数据。分组丢失以及由此引起的数据丢失在这样一个网络中经常出现，网络成功地把信息从网络中的一点传送到另一点的能力决定了网络的质量。对于涉及非实时数据的计算机间通信事务，发送分组和重发任何被察觉到已经丢掉的分组的能力不是一个很严格的限制，并且甚至可能不能被系统用户察觉到。但是，在语音通信事务中，重发甚至一个数据分组所需的时延都可能被用户察觉到。最好这种时延只是令人讨厌的不便。但是实际上，因为累积时延随着连续传输而不断增加，时延可以真正变得令人无法忍受。
与互连网的分组交换网络相反，公用电话交换网(PSTN)是电路交换网。也就是说PSTN为用户分配一条专用的通信线路，利用它可以完成电话呼叫，其中用户可以以他们选择的任何方式来利用分配的PSTN资源，这里要理解用户必须为使用PSTN的专用资源而付费。由于PSTN系统的电路交换方案不必是在呼叫流量方面最有效的系统(即，它没有利用在一次通话中共有的“盲区”)，所以它可以相对容易地保证目的地是某一特定用户的信息的传递，它只是简单地提供一条专用线路来完成该事务。
但是，尽管有这些工程方面的挑战，仍然出现了一些产品宣称它们将PSTN集成到互连网。一些产品，例如新泽西Hackensack的IDT公司的Net2Phone宣称它们为计算机用户提供发起去往和接收来自PSTN延伸的电话呼叫的能力。不幸的是，这些产品中没有一个能完全解决集成这两个网络的问题。这些局限可能最好通过举一个通信会话的实例来说明。用这些现有技术的互连网电话应用，使客户计算机能够向电话手持机发起电话呼叫的互联网电话的用户通过访问服务器(主用访问服务器)来从客户计算机发出语音呼叫，服务器由支持互连网长途通信的互连网电话应用的开发人员操作。当发起者访问主用访问服务器时，他/她就被提示输入目的地址，对于到电话手持机的呼出目的地址采用的是PSTN电话号码的形式。在已经为主用访问服务器提供了与电话手持机相关联的PSTN电话号码后，主用服务器以某种方法确定(“主用访问服务器”确定“呼叫发起服务器”所采用的方法是未知的。)在一群类似地激活的服务器(即具有提供到PSTN接入的必要硬件/软件的服务器)中的哪个服务器与目的地址最近，并通过互连网中的多个中间服务器把电话呼叫发送到所选的服务器，协助在客户计算机和电话手持机之间的语音呼叫以完成该电话呼叫，所选的服务器将代表客户计算机向电话手持机实际进行语音呼叫。换句话说，需要客户计算机的用户预先知道目的电话号码，这在许多情况下受到限制。例如在这种情况下，即客户计算机的用户正在进行涉及公司实体的网页的数据通信会话，用户可能希望与公司实体的“本地办公室”中的某个人讲话。现有技术的互连网电话应用需要客户计算机的用户提供公司实体“本地办公室”的电话号码以便进行电话呼叫。如果网页没有提供公司实体“本地办公室”的电话号码，则客户计算机的用户必须查找或预先知道它。
另外，尽管简单地发现与目的地址最近的互连网电话的激活的服务器的现有技术方案可以提供最简单的技术解决方案和表面上较便宜的连接，但它不能保证语音连接的质量。本领域的技术人员将理解有很多因素会影响语音连接的质量。例如，由于互连网是分组交换网络，所以当客户计算机与所选的服务器接口所需的中间路由器的数目增大时，包含语音信息的数据分组丢失或被破坏的可能性也增大。数据分组丢失和被破坏的后果是中断或扰乱了谈话。另一个影响互连网电话通信性能的因素是所选服务器上的可用带宽。例如若所选服务器忙于处理多个其他进程，则与每个进程相关联的性能就开始下降(即变慢)，这也可能导致包含语音的数据分组的传递延时，而这又将导致用户会察觉到很差的质量。因此，尽管对于互连网电话应用的一些用户而言单纯保持费用下降是很重要的，但是也必须考虑质量因素以便使互连网电话发展成一种可行的通信工具。
这样，需要一种不受与现有技术相关联的限制所阻碍的、为连网的客户计算机建立一个到PSTN延伸的方法和设备。
发明概要
根据本发明的教导，提供一种为连网的客户计算机建立一个到PSTN延伸的语音呼叫、并为离开该网络的语音呼叫选择路由的方法和设备。在第一个实施方案中，提供了一种为连网的客户计算机建立到PSTN延伸的语音呼叫、并为离开该网络的呼叫选择路由的设备。在第一个实施方案中，该设备包括一个其中已存储了多个编程指令并与一个执行单元相连接的存储媒体，执行单元执行多个存储指令以完成一组协助建立到PSTN延伸语音呼叫的通信服务。这组通信服务包括以下服务：从连网的客户计算机接收请求语音呼叫的请求，确定PSTN延伸和控制计算机电话接口以便选择路由将语音呼叫从分组交换网络发送到PSTN网络。
附图简述
本发明将通过附图中说明的示范实施方案来进行描述，但不限制于此，在附图中相似的参考表示相似的单元，其中：
图1是说明一个包含本发明教导的示范通信系统的框图；
图2A和2B是说明根据本发明的一个实施方案，一种在客户计算机和PSTN手持机之间建立一个语音通信会话的方法的一个实施方案的流程图；
图2C是说明一种在客户计算机和示范通信系统之间建立直接电话连接的方法的一个实施方案的流程图；
图3是说明包含本发明教导的一个示范计算机服务器的框图；
图4是说明根据本发明一个实施方案的图3的示范服务器的软件结构的框图；
图5、6和7是用于请求语音通信会话的Push-To-TalkTM指示器的另一个实施方案的图形说明，适合用于图1-4所描述的示范通信系统中；
图8是说明包含本发明教导的通信系统的另一个实施方案的框图；以及
图9是集成的远程访问服务器的框图，适合用于图8的示范通信系统。
详细描述
在以下描述中，为了解释方便，阐明了特定的号码、资料和配置以便提供对本发明的完全理解。但是，很显然，对于本领域的技术人员而言可以不带有这些特定细节来实践本发明。在其它场合下，公知的特征被忽略或简化以免使本发明不明显。而且，为了便于理解，一些方法的步骤被描述成独立的步骤，但是，这些独立描述的步骤不应该被解释为在它们被执行时必须按照相互依赖的顺序。
现在参见图1，所示框图说明包含本发明教导的示范通信系统100，用于连接一个能够使用互连网电话的客户计算机用户和一个PSTN端点(如电话手持机)用户，并将为语音呼叫选择路由离开互连网。尽管将基于下面的描述在这个示范计算机系统的内容中描述本发明，本领域的技术人员将理解本发明不局限于这个实施方案，并且本发明还可能用于企业内部互连网(代替互连网)和/或自动化/计算机化的电话应答设备(代替电话手持机)。
对于所说明的实施方案，在经PSTN 140和因特网150与一个万维网服务器，例如万维网服务器128进行数据通信时，包含本发明教导的客户计算机102由万维网服务器128提供给Push-To-TalkTM选项。当客户计算机102选择Push-To-TalkTM选项时，一个包含本发明教导的服务器(例如桥端口162)自动确定一个适当的目的PSTN延伸，例如电话手持机142的PSTN延伸，以及互连网/PSTN转换服务器(如桥端口162和165)群中合适的一个以便发起到PSTN延伸的语音呼叫并协助客户计算机102用户和PSTN端点(例如手持机142)用户之间的语音呼叫。在示范实施方案的内容中，为了区别和便于解释，桥端口162将被称为页桥端口，而所选的互连网/PSTN转换服务器(例如桥端口165)被称为转换桥端口。在一个实施方案中，Push-To-TalkTM选项由万维网服务器128预先与桥端口162建立关联，并且由桥端口162根据万维网服务器128的一个或多个属性(例如万维网服务器128的标识)和可以选择地根据客户计算机102的一个或多个属性(例如客户计算机102所处区域的邮政编码)来确定目的PSTN延伸。在另一个实施方案中，页桥端口162没有预先与Push-To-TalkTM选项建立关联，但是可由万维网服务器128动态选择。
如图所示，客户计算机102、万维网服务器120和128、桥端口162和165以及手持机142通过PSTN 140和互连网150相互连接以进行通信联络。更特殊的是，客户计算机102通过到互连网业务提供商(ISP)112的直接连接与互连网150相连。客户计算机102通过PSTN延伸104、通信线路106和PSTN 140与ISP 112相连。换句话说，对于所说明的实施方案，客户计算机102包括一个与PSTN延伸104相连的调制/解调(MODEM)设备(未示出)。但是，客户计算机可能改用网络接口通过网络连接与ISP112相连，例如客户计算机108采用网络连接110。或者，客户计算机还可能直接与互连网150相连，例如客户计算机116采用直接连接118。
万维网服务器120和128通过连接122和130与互连网150相连。尽管未示出，万维网服务器120和128可能还与PSTN140相连。类似地，本发明的桥端口162和165还通过连接164和167与互连网150相连。桥端口162和165还各自通过通信线路163和166与PSTN 140相连。手持机142通过PSTN延伸143和通信线路144与PSTN 140相连。
通信线路106、115和144可以简单地是普通老式电话业务(POTS)通信线路，尽管还可以采用其他类型的通信线路。例如，在通信线路106的情况中，它可以是综合业务数字网(ISDN)线路，而在通信线路115的情况中，它可以是T1(1.533Mbps)或E1(2.0488Mbps)中继线路。在通信线路144的情况中，它可以是无线蜂窝连接、个人通信业务(PCS)连接等。
PSTN 140包括多个相互连接的业务交换点(SSP)、信令转接点(STP)和业务控制点(SCP)(未示出)。PSTN延伸104通过通信线路106连接到一个“本地”SSP，该SSP又与多个其它“本地”PSTN延伸连接，如果ISP 112是一个由同一SSP服务的“本地”ISP，则“本地”PSTN延伸包括例如PSTN延伸113。另外，“本地”SSP还与关联的STP连接，该STP又与其它“远程”SSP相连。每个“远程”SSP与多个“远程”PSTN延伸连接，如果手持机142是由“远程”SSP服务的“远程”手持机，则“远程”PSTN延伸包括例如延伸143。正如在本领域中公知的，互连网150包括多个由路由器相互连接起来的网络，它把各种客户计算机、万维网服务器和桥端口互连在一起。[如先前所述，互连网150可以被专用企业内部互连网取代]。
除了已包含的本发明的教导之外(下面将充分描述)，还希望客户计算机102代表在该领域中公知的能够使用互连网电话的主要的一类计算机系统。这样一个计算机系统的实例是一个桌面计算机系统，它配备有：高性能微处理器，例如由CA Santa Clara的英特尔公司生产的Pentium处理器或由MA Manard的数字设备公司制造的Alpha处理器；多个用于输入、数字化和压缩带外音频及解压缩和还原带内音频的音频输入/输出外设/接口；根据某种标准通信协议发送和接收各种数据分组(包括音频数据分组)的通信接口，例如符合V.42bis的调制解调器或以太网适配器卡；一个包括提供传输控制协议/互连网协议(TCP/IP)(和其他互连网通信类协议)支持的网际互连通信服务和套接字服务的基于视窗的操作系统，例如WA Redmond的微软公司开发的WindowsTM95；一个网络通信工具，例如CA MountainView的网景通信公司开发的NavigatorTM；和一个互连网电话应用，如上述英特尔公司开发的IphoneTM(要注意的是对于互连网电话应用，不必象Iphone和众多现有技术的互连网电话应用一样明确地支持与电话手持机的语音呼叫)。
在一个实施方案中，本发明的教导被以客户应用的形式包含在客户计算机102中。在一个实施方案中，客户应用是一个桥端口驱动程序。客户桥端口驱动程序可能以多种可选的方式为客户计算机所用。例如，客户桥端口驱动程序可以通过桥端口销售商生产的磁盘来分发，或从桥端口销售商的万维网服务器下载。在另一个实施方案中，本发明的教导被包含在客户计算机102的浏览器和/或操作系统(OS)中。为了便于理解，其余的描述将在客户桥端口驱动程序实施方案的内容中介绍。
除了提供具有预先与本发明的桥端口建立关联的Push-To-TalkTM选项的网页外，还希望万维网服务器120和128代表主要的一类万维网服务器，包括例如本领域公知的公司类服务器和政府类服务器。可以采用任何数目的高性能计算机服务器来作为万维网服务器120和128，例如配备了一个或多个英特尔公司的PentiumPro处理器，运行微软公司的WindowsNT操作系统的计算机服务器，或配备了一个或多个CA Mountain View的太阳微系统公司的SPARC处理器，运行Sun的Solaris操作系统的计算机服务器。
类似地，希望ISP 112代表主要的一类互连网业务提供商。ISP可以是一个“小”的本地互连网接入提供商，或是由“大的”ISP提供的多个服务点之一。还可以预见ISP 112可以同PSTN 140的SSP合并。希望手持机142代表本领域公知的主要的一类传统手持机，包括但不限于桌式电话机、无绳手持机和无线手机。根据本发明，手持机142不需要特殊的特性来被呼叫和连接到能够使用互连网电话的客户计算机102。[如先前描述过的，手持机142还可以是自动的/计算机化的电话应答设备。]
在我们开始进一步详细描述桥端口162和165之前，应当注意，本领域例如电信领域的技术人员将理解图1所示的通信系统比所描述的要复杂得多。例如PSTN 140的每个SSP可能服务于数千个PSTN延伸，并且在共同的PSTN实现中有多个SSP、STP和SCP。互连网150包括几十万个以上的网络。PSTN 140和互连网150一起互连了数百万个客户计算机和万维网服务器。尽管如此，图1确实包括了通信系统中多个更相关的组成部分，这些部分对于说明在客户计算机102、万维网服务器128、桥端口162和168、以及手持机142之间的内部关系，以便本领域的技术人员实践本发明都是很必要的。同样地，尽管是在与万维网服务器128进行数据通信的客户计算机102的情况中描述本发明，但是，正如从以下描述中可以显而易见的，本发明可以用任何与任何“网络”或“信息”服务器进行通信的“客户计算机”来实践。
现在参见图2A，所示为一流程图，说明为连网的客户计算机建立和协助到PSTN延伸的语音呼叫的本发明的方法步骤的一个实施方案。为了便于解释，将在实施方案的内容中展开图2A-2C的方法，其中客户计算机102的用户进行涉及由万维网服务器128提供的网页的数据通信会话，该网页包括Push-To-TalkTM特性，其中网页的用户可以“按”一个已显示的与万维网服务器关联的Push-To-TalkTM按钮以便与本地办公室、零售中心等建立语音连接，从而使客户计算机102的用户能够与位于“本地办公室”的PSTN端点用户(如手持机142)进行语音呼叫。[本领域的技术人员将理解术语“按”和“正在按”是客户计算机用户动作的比喻性描述。该动作实际上是通过，例如把光标移到显示的Push-To-TalkTM按钮上，由用户点击鼠标按钮完成的。]
参考图2A，该方法从步骤202开始：客户计算机102的用户“正在按”与网页一起弹出的Push-To-TalkTM按钮。正如先前描述过的，Push-To-TalkTM按钮与桥端口，例如页桥端口162预先关联。在一个实施方案中，预先关联是经嵌在网页中的超文本标记语言(HTML)单元完成，该单元识别桥端口162的统一资源定位器(URL)。HTML单元还指定将包括万维网服务器128 URL的Push-To-TalkTM事件通知寄送到页桥端口162。这样，作为对用户“正在按”Push-To-TalkTM按钮的响应，暂时在客户计算机102和页桥端口162之间建立超文本传输协议(HTTP)连接，并且发送一条寄送Push-To-TalkTM事件的消息到页桥端口162。
对于所说明的实施方案，作为对Push-To-TalkTM事件通知的响应，页桥端口162向客户计算机102标识自己，为客户计算机102提供它自己的互连网协议(IP)地址，步骤204。一旦页桥端口162向客户计算机102发送返回数据，HTTP连接就被关闭。在一个实施方案中，页桥端口IP地址的提供和标识还包括与万维网服务器128弹出的Push-To-TalkTM按钮相关联的信息的标识。尤其是，万维网服务器128的URL也被返回到客户计算机102。对于所说明的实施方案，返回数据还包括一条启动客户计算机102上的客户桥端口驱动程序的命令。
接下来，对于所说明的实施方案，客户计算机102向页桥端口162标识自己，向页桥端口162提供自己的IP地址和属性。对于所说明的实施方案，标识是经由另一个HTTP连接由启动的客户桥端口驱动程序来完成的。在一个实施方案中，标识也被做成与万维网服务器128相关联的人例如代理人讲话的呼叫请求形式。在一个实施方案中，属性信息包括客户计算机102所处地区的邮政编码。在另一个实施方案中，属性信息包括一个与客户计算机102相关联的PSTN延伸。在一个实施方案中，万维网服务器128的URL也被重发。
作为响应，页桥端口162确定所请求的呼叫的目的PSTN延伸，步骤208。在一个实施方案中，所做的确定基于万维网服务器162的属性，例如URL或万维网服务器162所关联的公司名(如果有)。在另一个实施方案中，所做的确定还基于客户计算机102的属性，例如与客户计算机102相关联的邮政编码或电话区域码/前缀。在一个实施方案中，页桥端口162配备有一个用于执行确定操作的具有必要的属性和PSTN延伸信息的PSTN延伸数据库。在另一个实施方案中，页桥端口162没有配备这样的PSTN延伸数据库，但是配备有接入外部在线服务(如地理位置服务、目录服务等)来做确定操作的服务。一个在线地理服务的实例是由CA Palo Alto的Vicinity公司开发的MapBlastTM。
对于所说明的实施方案，一旦确定目的PSTN延伸后，页桥端口162就选择一个互连网/PSTN转换服务器。在一个实施方案中，互连网/PSTN转换服务器是桥端口，例如桥端口165(以后称为转换桥端口)，这里将为所请求的语音呼叫选择路由以离开互连网150而到达PSTN 140，步骤210。选择转换桥端口是在桥端口“群”中进行的，下面将更全面地描述。在一个实施方案中，桥端口“群”是由万维网服务器128的公司配置的“专用”桥端口。在另一个实施方案中，桥端口“群”是由提供本发明的“桥端口”业务的服务公司配置和由万维网服务器128的公司预订的“公用”桥端口。注意页桥端口162可以选择它自己作为转换桥端口，这可能是由于所采用的选择准则而导致的结果，也可能是因为单个群，也即页桥端口162是“群”中唯一的桥端口。为了便于理解，其余描述将在桥端口165即是被选中的转换桥端口的情况下进行叙述。
对于所说明的实施方案，一旦选择了转换桥端口165后，页桥端口162就向转换桥端口165登记被请求的呼叫(步骤210)。在一个实施方案中，进行登记可以为被请求的呼叫保留转换桥端口165上的带宽。在一个实施方案中，登记包括提供语音呼叫的源IP地址(即客户计算机102的IP地址)、源类型(如H.323)、目的地址(即手持机142的目的PSTN延伸)以及目的类型(如POTS)。
对于所说明的实施方案，接下来页桥端口162向客户计算机102标识转换桥端口165，向客户计算机102提供跳离桥端口165的IP地址，步骤212。在一个实施方案中，是通过一个HTTP连接来进行呼叫请求的，所以步骤212还包括关闭HTTP连接。在一个实施方案中，标识还包括提供万维网服务器128的URL。在一个实施方案中，标识，也即转换桥端口165的IP地址和万维网服务器128的URL都被提供给客户桥端口驱动程序。
对于所说明的实施方案，接下来客户计算机102向转换桥端口165发起一个网络呼叫，步骤214。在一个实施方案中，网络呼叫是由互连网电话应用发起的一个H.323呼叫。在一个实施方案中，步骤214还包括：以前如果没有启动互连网电话应用，则自动启动互连网电话应用以发起网络呼叫。对于所说明的实施方案，自动启动由客户桥端口驱动程序执行。
作为响应，转换桥端口165向手持机142的PSTN延伸发起一个语音呼叫，并桥接网络和语音呼叫，步骤216，因此允许客户计算机102的用户与手持机142的用户进行通信。在桥接这两个呼叫中，转换桥端口165将从手持机142接收的带内呼叫信号进行数字化和压缩，并经先前建立的H.323连接向客户计算机102传递编码的呼叫信号。压缩的带内呼叫信号由客户计算机102的通信接口解压缩，并由互连网电话应用进行再现。类似地，客户计算机102发出的带外呼叫信号由音频接口进行数字化，由客户计算机102的通信接口进行压缩，并经H.323连接发送给转换桥端口165，在转换桥端口165中呼叫信号被解压缩、转换后发送给手持机142。换句话说，转换桥端口165在PSTN和IP协议之间转换语音信息，并传递去往/来自手持机142和客户计算机102的语音呼叫信息直到呼叫结束。
现在参见图2B，图中说明了步骤216的一个实施方案。当客户计算机102和转换桥端口165之间的H.323连接建立时，如果客户计算机102和转换桥端口165相互之间不是直接连接，转换桥端口165就确定是否要与客户计算机建立直接线路。如果桥端口165作出决定不建立客户计算机102和它自己之间的直接连接，那么在步骤230，转换桥端口165就如早先所述建立和协助到PSTN延伸143的语音呼叫。另外，如果转换桥端口165不是直接与客户计算机102电话地关联(也即呼叫经过多个中间服务器穿过互连网150发送)，则转换桥端口165还监测语音呼叫的“质量”。本领域任何数量的已知量度都可能被很好地用来测量语音呼叫的质量，例如在预定时间间隔内音频分组丢失的数目(分组错误率)、信号噪声比、测量的基底噪声的增长等等。
如果没有监测到语音呼叫的质量并且语音呼叫没有完成，步骤232-234，转换桥端口165就返回步骤230。但是，如果监测到语音呼叫的质量，步骤232，转换桥端口165就进一步确定质量是否已经达到预定的门限，并且还确定客户计算机102的用户先前是否拒绝切换到与转换桥端口165的直接电话连接的提议，步骤236。如果测量的质量水平在可接受的范围内，或者用户先前拒绝建立直接连接的提议，转换桥端口165就返回步骤230。否则，转换桥端口165提示用户：例如是否愿意切换到客户计算机102和转换桥端口165之间的直接电话连接，步骤238。如果用户以选择不切换到直接电话连接来响应，步骤240，则转换桥端口165返回到步骤230。但是，如果用户以选择切换到直接电话连接来响应，步骤240，转换桥端口165就在它自己和客户计算机102之间建立直接电话连接，步骤242。建立好直接电话连接后，转换桥端口165就如前所述继续协助语音呼叫，步骤230。
类似地，如果回到步骤228，转换桥端口165作出在客户计算机102和它自己之间建立直接连接的决定，此过程会进行到步骤238，在这里会给客户计算机102的用户提供接受或拒绝建立客户计算机102和转换桥端口165之间直接连接的机会。从步骤238，过程按先前描述的进行。转换桥端口165是否直接从步骤228转到步骤230或步骤238，下面将更详细地描述。
现在转到图2C，它是一个流程图，说明一种在客户计算机102和与手持机142相关联的PSTN延伸之间建立直接电话连接的方法的一个实施方案。在所说明的实施方案的内容中，转换桥端口165向客户计算机102提供软件，步骤250。该软件是包括使客户计算机102能够与转换桥端口165建立直接电话连接的必要信息的一组指令。客户计算机102接收该软件后，该软件拆除客户计算机102和当前与客户计算机102直接电话关联的ISP(如ISP 112)之间的现有连接，步骤252。断开先前的连接后，所提供的软件通过客户计算机102的调制解调器启动与转换桥端口165的直接电话连接，因而消除了任何中间服务器，步骤254。对于所说明的实施方案，在被提供给客户计算机102之前，软件被“配备”给其中一个转换桥端口的PSTN延伸。最后，一旦从客户计算机102建立了直接电话连接，转换桥端口165就在逻辑上重新链接客户计算机102与手持机142的PSTN延伸，步骤256，因而允许重新连接先前建立的语音呼叫(尽管如此，应当注意的是在转换桥端口和PSTN延伸之间的物理PSTN连接从未断开；是客户计算机和转换桥端口之间的数据连接被断开而不是直接电话连接被断开)。在另一个实施方案中，直接连接软件可以被预先安装在客户计算机102上，例如作为先前描述的客户桥端口应用的一部分。
现在返回到图2B的步骤228，在一个实施方案中，如果转换桥端口165预先“知道”语音呼叫的质量会低于可接受的门限，那么转换桥端口165不是首先监测语音呼叫的质量，而是直接转到步骤238。例如，当客户计算机(如客户计算机102)和转换桥端口(如转换桥端口165)之间的中间服务器的数目超过某个值N2时，就假定语音呼叫的质量已经被确定为下降到预定的质量水平之下。如果是这样，那么尽管事实上转换桥端口165被原先选择为桥端口“群”中“最好”的转换桥端口，但是如果客户计算机102和转换桥端口165之间中间服务器的实际数目N1超过了N2，那么转换桥端口在语音呼叫建立之前将知道语音呼叫的质量会低于可接受的预定质量水平。在一个实施方案中，当页桥端口162选择桥端口165作为转换桥端口并向转换桥端口165登记语音呼叫时，中间服务器的数目被返回给转换桥端口165。在一个实施方案中，转换桥端口165保留输入连同登记信息以用于步骤228。在另一个实施方案中，桥端口165可以保留高达预定数目的“投标响应”，它将包括中间服务器的数目，这样如果桥端口165被选为转换桥端口，则有一段足够长的时间来确保投标响应信息是可用的。
在另一个实施方案中，如果当页桥端口162选择桥端口165作为转换桥端口和登记语音呼叫时，页桥端口162指示转换桥端口165不首先监测语音呼叫的质量，而是直接从步骤238开始，那么转换桥端口165会这样做。基于与前面描述的转换桥端口165做出决定的情况类似的确定过程，页桥端口162可以选择这样去指示转换桥端口165。或者，因为是由万维网服务器128通过嵌在Push-To-TalkTM按钮中的参数来这样指示的，所以页桥端口162可以这样做。换句话说，由万维网服务器128弹出的Push-To-TalkTM按钮可以是“直连质量”的Push-To-TalkTM按钮，其本身包括向客户计算机102的用户提供经处于“直连质量”水平的直接连接来传送语音呼叫的选项。
总之，页桥端口162响应Push-To-TalkTM事件通知，请求输入并从桥端口“群”中选择一个转换桥端口(如桥端口165)。转换桥端口165响应从客户计算机102发起的网络呼叫，建立一个到合适的PSTN延伸的PSTN连接并桥接该呼叫。在这样做时，可以提议客户计算机102经客户计算机102和转换桥端口165之间的直接连接进行“直连质量”水平的语音呼叫。这种提议可以取决于在转换桥端口165检测到语音呼叫的质量下降到预定质量水平以下时转换桥端口所做的判断而在呼叫中间动态地出现。或者这种提议可以根据转换桥端口165、页桥端口162或万维网服务器128的判断在语音呼叫开始时出现。
注意除了请求客户计算机102的用户同意切换到与转换桥端口165的直接电话连接之外，步骤204-206全部自动执行来响应步骤202，不需要任何来自客户计算机102的用户干预。具体来说，不需要客户计算机102的用户输入手持机142的PSTN延伸，也不需要输入转换桥端口165的IP地址。甚至不需要客户计算机102的用户知道这一信息。需要用户做的全部事情就是象征性地“按”由万维网服务器弹出的Push-To-TalkTM按钮。而且应当注意：征得客户计算机102的用户的同意不是必要的。举例来说，在直接连接长途免费的情况下，例如本地呼叫或转换桥端口有“800”号接入号码，或长途费用由网络服务者承担，则Push-To-TalkTM按钮可以被嵌入到自动与转换桥端口建立直接连接的直接连接软件中。
还应当注意的是，语音连接对于与任何数目的网站服务器120和128建立任何额外的数据连接只有最小的影响。换句话说，客户计算机102可以继续浏览由万维网服务器120和128提供的网页，而同时又支持经转换桥端口165与手持机142的语音连接。除此之外，尽管可能在互连网150中在转换桥端口165和客户计算机102中间有多个中间路由器，但是转换桥端口165是唯一负责支持语音连接和H.323连接的服务器，而语音连接对于中间路由器是透明的。换句话说，通过互连网150的多个中间服务器在转换桥端口165和客户计算机102之间交换的信息对中间服务器来说是作为一般的数据分组的。
现在回到在步骤210中所描述的转换桥端口的选择上，页桥端口162从桥端口群中选择转换桥端口165。在一个实施方案中，页桥端口162首先请求输入群中每个桥端口成员的多个呼叫特征。呼叫特征可以包括连接客户计算机102和响应的桥端口成员所需的中间服务器的数目(Is)，从响应的桥端口发起电话呼叫所引起的长途费用(Tc)，当前响应的桥端口上的可用带宽(B)、响应的桥端口支持的PSTN连接的数目(P)、即便是要由响应的桥端口付费的服务保险(S)等等。在示例的实施方案中，一个成员桥端口可以用一个在它自己和客户计算机102之间没有中间服务器而可以提供更高的服务质量的指示来响应，但是，假如其连接指向PSTN 140，则会在从该成员服务器向手持机142发起的电话呼叫中引起很多长途费用。另一方面，另一个成员桥端口可以用低长途费用响应，但是因为语音数据将不得不通过很多路由器来发送而有更多数目的中间服务器。
对于所说明的实施方案，在任何情况下，页桥端口162都为每个响应桥端口计算呼叫量度(CM)，呼叫量度代表在客户计算机102和手持机142之间建立和帮助语音呼叫的桥端口能力。等式(1)是用于为每个响应桥端口计算呼叫量度的等式实例，其中具有最低CM的桥端口被确定为能够提供最好的各种业务。应当注意等式(1)仅仅是说明性的，本领域的技术人员将理解可以采用其他合适的等式来计算其他的呼叫量度。 C M i = W 1 ( I s i ) + W 2 ( T c i ) + W 1 B i + W 4 P i + W s ( S i ) - - - - - - ( 1 )
其中：Is中间服务器的数目
      Tc长途费用估计
      B响应服务器上的可用带宽
      P响应服务器上可用的PSTN端口数目
      S保险服务费用
      W加权因子
在本发明的一个实施方案中，中间服务器的数目(Is)由桥端口群中的每个响应桥端口通过使用“跟踪路由”功能确定，这个功能对于UNIX网络操作环境是共有的。本领域的技术人员将理解，由桥端口执行“跟踪路由”命令将产生的结果是：确定在执行的桥端口和目的地址(在命令行中提供)之间的中间路由器的数量。因此，在一个实施方案中，执行“跟踪路由(IP-地址)”命令将返回表示响应桥端口与用IP-地址表示的源地址通信所需的中间路由器的数量。
在一个实施方案中，长途费用估计通过访问存储在响应桥端口的长途费率表在响应桥端口本地确定。长途费率表的实例示于表1。在表1所示的长途费率表的实例中，通过分析目的电话号码的组成来依据长途费用等级估计长途费用。如果没有目的电话号码的单元与长途费率表中的单元匹配(即相符合)，就返回一个高的长途费用估计。但是，如果本地区号和电话号码前缀匹配成功，就返回一个更低的长途费用或者甚至长途免费的估计。在本发明的另一个实施方案中，响应桥端口可以询问本地SSP(即与之相连的SSP)以确定明确的长途费用值。在这种情况下，响应桥端口和本地SSP之间的通信通过诸如7号信令系统(SS7)的带外信令协议进行。
    目的电话号码项   相应的长途费用估计
      不匹配     $  $  $  $
    区号匹配    $  $
  区号和PSTN前缀匹配     0
表1：长途费用查找表
在另一个实施方案中，页桥端口162还可以通过以非压缩或压缩的格式向客户计算机102提供所请求的响应来使客户计算机102介入对转换桥端口的选择。客户计算机102是否应该介入选择过程是个设计上的选择，是在使用简便性(无需客户计算机102的用户介入)和功能性(允许客户计算机102的用户否决或改变选择)之间的折衷。在这两种截然不同的选择之间，存在着多个不偏离本发明的范围和精神的可选混合实施方案。
尽管桥端口162被描述成一个页桥端口，并且桥端口165被描述成一个转换桥端口，应当注意既然它们都是桥端口群中的一员，它们就有可能在一个时刻是页桥端口，而在另一个时刻又起转换桥端口的作用，或者桥端口可以同时被用作页和转换桥端口。正如在下面描述中将逐渐清晰的，本发明的桥端口162和165可以由被编程执行上述桥端口功能的计算机服务器来实现，这样就希望桥端口可以与其他各种样式的设备，例如与一个万维网服务器、ISP、STP等等集成在一起。
现在转到图3和4，这是两个说明适合作为桥端口的示范计算机服务器300的硬件和软件组成的框图。正如已经说明的，示范计算机服务器300包括多个处理器302a-302n和与所示处理器总线304连接的存储器子系统308。另外，计算机服务器300包括第二个总线310、第三个总线312和第四个总线。在一个实施方案中，总线312和314是外围部件互连(PCI)总线，而总线310是工业标准结构(ISA)总线。PCI总线312和314由总线桥316桥接，并由I/O控制器306桥接到ISA总线310和处理器总线304。与PCI总线312连接的是网络接口318和显示器接口320，而显示器接口又与显示器322相连。与PCI总线314相连的是计算机电话接口(CTI)324、PSTN接口326和SS7接口328。与ISA总线310相连的是硬盘接口330，而它又与硬驱动机332相连。另外与ISA总线310相连的是键盘和光标控制设备334，而它又与键盘336和光标控制设备338相连。
CTI接口324提供必要的硬件把示范计算机服务器300接口到电话设备，例如专用小交换机(PBX)设备。PSTN接口326提供必要的硬件接口示范计算机服务器300和多个PSTN通信线路(如T1、E1或POTS)，其中接口的PSTN通信线路的实际数目将是相关实现的。另外，PSTN接口326提供高级的基于DSP的语音、双音多频(DTMF)和呼叫进行功能，它们考虑了可下载的DSP协议和语音处理算法，因此在接口上本地提供CODEC支持。支持的编解码器的实例包括全球移动通信系统(GSM)编解码器和ITU-TG.723.1协议编解码器，有关规范可分别从GSM联盟和国际电信联盟得到。类似地，SS7接口328提供必须的硬件以接口示范计算机服务器300和在PSTN网络单元(即SSP-SSP,SSP-STP,STP-SCP等)之间支持使用的带外通信协议(如SS7)的PSTN中继线(如ISDN)。在一个实施方案中，PSTN接口326最好是AG-T1TM(美国使用，而AG-E1可以无缝地被替换以在欧洲使用)，而SS7接口328最好是TX3000TM，这两个接口以及它们所附的软件驱动程序都是由马萨诸塞的Natick的自然微系统公司制造并通常可从那里获得的。而所有其他的单元，处理器302*、存储器系统308等等都执行本领域中公知的传统功能。由于本领域的技术人员都公知它们的构造，所以对其进行进一步的描述是不必要的。
图4从软件的角度说明示范计算机服务器300的软件单元。具体来说，所示的示范计算机服务器300包括一个由桥端口管理驱动程序402、Hop OffTM(Hop OffTM是俄勒冈的Beaverton的公司eFusionTM的商标。)驱动程序404和其它驱动程序406组成的应用层。管理驱动程序402支持的Hop OffTM驱动程序404、可选择驱动程序406和抽象出来的服务层408实现图2的方法步骤，这些方法步骤是桥端口群(即桥端口162和165)的职责。在这点上，考虑到它的Hop OffTM驱动程序404的公司，适当配置的转换桥端口可以被称为Hop OffTM桥端口。
所示的服务抽象层(SAL)408包括SS7业务410、CTI业务411、管理业务412、连接业务414、流业务416和数据业务418。所示协议/服务层包括电话应用程序编程接口(TAPI)420、电话连接协议422、PSTN数据接口424、CODEC 426、实时(流)协议428和HTTP服务器434。该“层”还示出了由管理业务412所维护的配置管理数据419和由流业务416采用的编解码器服务426。所示驱动程序层包括SS7驱动程序427、CTI驱动程序429、PSTN驱动程序430和套接字服务432。在这些单元之间按所述的形式交换数据和控制信息。
在本发明的内容中，SAL 408的一个目的是为所有可用的桥端口和示范计算机服务器300中的相关业务提供应用程序编程接口(API)。API抽象出用于提供诸如连接建立(414)、流和数据交换业务(416和418)的服务的实际模块。另外，SAL 408还提供共同的诸如队列管理、统计管理、状态管理的操作工具和处于软件服务(即在驱动程序层的驱动程序)之间的必要接口。SAL 408还负责在适当时加载和卸载适当的驱动程序。
连接业务414包括协助互连到PSTN 140的连接的建立和拆除机制。另外，对于所说明的实施方案，连接业务414采用连接和兼容服务，它们协助支持工业标准的通信设备之间的互操作，因而使得不同厂商制造的各种通信设备能够从本发明中获益。具体来说，连接业务414包括支持如ITU-TH.323可视电话的标准可视电话和如ITU-T的T.120数据通信协议的标准数据通信的服务。连接业务层414支持的连接建立和拆除机制的实例包括打开和开始PSTN端口、呼叫控制、DTMF收集和音调产生等。
流业务416负责接口为多媒体数据提供实时流功能的部分。一旦在连接点(即PSTN、H.323等)之间建立连接，流业务4b将接管在两个连接团体之间的数据流和管理，直到连接中止。CODEC业务426协助上述来自手持机142的带内呼叫信号的压缩和传送，以及来自客户计算机102的带外呼叫信号的解压缩和传送。
数据业务418负责提供示范计算机服务器300和其他基于因特网或者PSTN的应用之间的非实时对等(即计算机-计算机)的消息发送和数据交换。向示范计算机服务器端点(即互连网上其他类似配备的桥端口)或其他PSTN中的服务器发送消息是经数据业务418完成的。
CTI业务411服务于所有基于专用小交换机(PBX)系统所必要的通信和自动呼叫分配(ACD)。SS7业务410用于所有与PSTN 140的STP和/或SCP的带外通信。
PSTN驱动程序430被配备以适应具体化的PSTN接口326，而CTI驱动程序429被配备以支持具体化的ACD和PBX设备。类似地，SS7驱动程序427被配备以支持具体化的SS7接口328。
现在参见图5、6和7，它们用图形表示适合用于图1-4的示范通信系统，以请求语音连接会话的Push-To-TalkTM指示器的另一个实施方案。在图5中，指示器500是一个嵌在用于万维网服务器(如万维网服务器128)弹出的网页的HTML信息中的二元提示，并且由用户选择性地启动来开始和手持机相关联的PSTN延伸的语音连接。在一个实施方案中，指示器500是一个Push-To-TalkTM按钮。对用户启动Push-To-TalkTM按钮500的响应是，向客户计算机102的用户弹出位置信息的提示502。在一个实施方案中，提示502可以是预定位置(如城市/州和国家位置)的下拉选择，其中要求用户选择一个最接近自己的位置。对提供位置信息的响应是，之后产生一个额外的提示504，它允许用户设置与建立和协助语音连接相关联的不同特征的权重(如成本和呼叫质量)。在一个实施方案中，呼叫特征提示504包括滑动成员506和508，它们可以分别由客户计算机102的用户进行选择性地操纵以调整给出“权重值”(Wi)，例如成本和连接质量。
另外，在图6中，所示指示器600包括Push-To-TalkTM按钮500和位置信息提示502。对位置信息的同延选择和Push-To-TalkTM按钮500启动的响应是，可能接着产生一个额外的提示504，它允许用户设置与建立和协助语音连接相关联的不同特征的权重(如成本和呼叫质量)。在图7的一个实施方案中，所示示范指示器700包括Push-To-TalkTM按钮500、位置信息提示502和呼叫特征提示504。根据位置信息的同延选择和Push-To-TalkTM按钮500启动的呼叫特征信息，开始进行根据图2A-2C的方法步骤的语音连接的建立。
接着参见图8，它描述了另一个包含本发明教导的通信系统800的实例。与通信系统100的实例相比，通信系统800包括一个额外的网络单元，例如集成远程接入服务器(IRAS)204。下面将参考图9更详细地描述，IRAS 204可以被描述为一个被赋予CTI能力的一般网络路由器。在运行中，页桥端口162的功能如同上述的通信系统100中的一样。但是，当利用IRAS 204作为CTI接口时，除了选择一个转换桥端口(如桥端口165)外，页桥端口162还根据本发明的教导提供必要的桥端口控制功能，由于桥端口162不必包括图6和7的CTI接口624、PSTN接口626或SS7接口628(以及它们附加的软件驱动程序)，而可以经网络接口618与IRAS通信，所以从成本的立场上看通信系统800可以被证明是获益的。这样，在运行中，除了在涉及转换桥端口(165)时，其中转换桥端口的功能由通信系统800中的页桥端口162和IRAS 204处理外，图2到5的方法步骤还是一样的。
现在参见图9，它是一个集成远程接入服务器(IRAS)900的实例。在本发明的一个实施方案中，IRS 900可以作为IRAS 204而被有益地引入到通信系统800中，以协助与包含本发明教导的桥端口162一起提供的分层合作服务。如在图9中说明的，IRAS 900配备了至少一个处理器902，但是可能包括多个处理器902(n)，处理器经总线908与存储器子系统904和输入/输出(I/O)控制器906相连。如图所示，I/O控制器906，在至少一个处理器902-902(n)的指导下，管理网络接口910和电话接口912。网络接口910管理多个把IRAS 900连接到分组交换网络(如互连网150)的接口。在一个实施方案中，网络接口910管理多个T1/E1接口914、ISDN接口916、以太网接口918等等。本领域的技术人员将理解上面的每个接口都有一组相应的软件驱动程序(未示出)。类似地，电话接口912管理多个CTI接口920、POTS接口922、SS7接口924等等。由于前述的每个接口和它们相应的驱动程序在图6和7中已描述过，所以这里不必赘述。
总之，通信系统800说明物理桥接功能可以被远程地置于IRAS204中，尽管本发明的教导是将该功能保留在桥端口162中，其中各单元的组合使客户计算机102能够经过任何与所标识的客户计算机102的系统属性相称的分层合作服务来与电路交换网延伸143上的合作伙伴142通信。这样，在图1和图8的可选实施方案中说明的本发明的教导提供了解决现有技术局限的可选方案，通过使用前面介绍的创新的分层合作服务，可以使客户计算机和合作伙伴之间进行合作会话，而合作伙伴是与确定的客户计算机的系统属性相称的。
尽管用上面说明的实施方案对本发明的方法和设备进行描述，本领域的技术人员将认识到本发明不局限于这里描述的实施方案。具体而言，本发明可以结合其它技术一起很好地实现，以适应广泛的通信需求。例如，在一个实施方案中，Push-To-TalkTM服务不是由公司万维网服务器提供，而是可以由一个独立的第三方提供。因此，除了万维网服务器之外的中间第三方服务器(或桥端口)可以将一个Push-To-TalkTM按钮“插入”万维网服务器和客户计算机之间的信息交换中，当允许时，它将启动一个去往本地分支机构的语音呼叫。在其它通信环境中，对客户计算机用户和PSTN延伸用户(他也接入计算机)有益的是在维持语音连接的同时，还可以在计算机显示器上观看一般信息(如客户服务、帮助桌面、销售等等)。在其它实施方案中，向通信环境提供定制的呼叫处理服务可能是有益的。这类定制的呼叫处理服务的实例包括提供具有专门的呼叫处理特征的自动呼叫服务员服务。因此，本发明可以在所附的权利要求的精神和范围内进行修改和变更以进行实际应用。因此，描述应该被看作是对本发明的说明而非限制。
这样，便描述了一种建立和协助从客户计算机到PSTN延伸的语音呼叫连接的方法和设备。

Claims (21)

1．一种设备包括：
已经存储了多个编程指令的存储媒体，以及
与存储媒体相连的执行单元，它执行多个编程指令，以实现一组用于为客户计算机建立和协助到PSTN延伸的语音呼叫的通信服务，所述通信服务包括以下服务：从客户计算机接收表示客户计算机接受由服务器建立语音通信会话的提议的事件通知，根据一个或多个服务器属性来确定PSTN延伸，以及控制计算机电话接口给客户计算机为离开分组交换网络的语音呼叫选择路由到PSTN延伸。
2．权利要求1的设备，其中计算机电话接口位于设备内并经总线与执行单元连接以进行通信联络。
3．权利要求1的设备，其中计算机电话接口位于远程，经分组交换网络与设备连接以进行通信联络。
4．权利要求3的设备，其中计算机电话接口位于远程的集成远程接入服务器(IRAS)中。
5．权利要求1的设备，其中
事件通知包括服务器的标识信息，和
通信服务根据该标识信息来确定PSTN延伸。
6．权利要求1的设备，其中
通信服务还包括以下服务：为客户计算机提供该设备的网络地址，和从客户计算机接收补充的包括网络地址和一个或多个客户计算机属性的语音呼叫请求，以及
通信服务还根据一个或多个所包括的客户计算机属性对PSTN延伸执行所述确定。
7．权利要求1的设备，其中通信服务还包括以下服务：请求从一个或多个其它设备输入一个或多个与建立到PSTN延伸的语音呼叫相关联的操作特征，选择自己或其它一个设备来进行到PSTN延伸的语音呼叫，并向客户计算机标识所选的设备。
8．权利要求1的设备，其中通信服务还包括使得基于分组的电话应用在客户计算机上启动的服务。
9．权利要求1的设备，其中通信服务还包括以下服务：从客户计算机接收基于分组的电话呼叫，发起到PSTN延伸的语音呼叫和桥接基于分组的呼叫和语音呼叫。
10．权利要求9的设备，其中桥接服务包括在客户计算机和PSTN延伸之间转换和传送呼叫信号的服务。
11．权利要求1的设备，其中通信服务还包括与连接到该设备的电话设备合作的电话服务。
12．一种发起到PSTN延伸的语音呼叫的方法包括：
(a)从客户计算机接收表示客户计算机接受由服务器建立语音通信会话的提议的事件通知；
(b)根据一个或多个服务器的属性确定PSTN延伸；以及
(c)控制操作的计算机电话接口以建立和协助到PSTN延伸的语音呼叫。
13．权利要求12的方法，其中控制计算机电话接口(c)包括经过分组交换网络向位于远程的计算机电话接口发出控制命令。
14．权利要求12的方法，其中控制计算机电话接口(c)包括经过操作系统向位于一处的可接入的计算机电话接口发出控制命令。
15．权利要求12的方法，其中
接收事件通知的步骤包括接收该服务器的标识信息，并且
确定PSTN延伸的步骤是根据接收到的服务器的标识信息来进行的。
16．权利要求12的方法，其中
该方法还包括以下步骤：为客户计算机提供该设备的网络地址，和从客户计算机接收补充的包括网络地址和一个或多个客户计算机属性的语音信号请求，以及
确定PSTN延伸的步骤还根据一个或多个所包括的客户计算机的属性来进行。
17．权利要求12的方法，其中该方法还包括以下步骤：
从一个或多个设备请求输入与建立到PSTN延伸的语音呼叫相关联的一个或多个操作特征；
选择其中一个设备来进行到PSTN延伸的语音呼叫；以及
向客户计算机标识所选的设备。
18．权利要求12的方法，其中该方法还包括以下步骤：
从客户计算机接收一个基于分组的电话呼叫；
发起到PSTN延伸的语音呼叫，以及
桥接基于分组的呼叫和语音呼叫。
19．一个其中已经存储了用于实现一组为客户计算机建立和协助到PSTN延伸的语音呼叫的通信服务的多个指令的计算机可读媒体，其中通信服务包括以下服务：从客户计算机接收表示客户计算机接受由服务器建立语音通信会话的提议的事件通知，根据一个或多个服务器属性确定PSTN延伸，以及控制操作的计算机电话接口给客户计算机为离开分组交换网络的语音呼叫选择路由到PSTN延伸。
20．权利要求19的计算机可读媒体，其中控制计算机电话接口的服务包括经过分组交换网络控制位于远程的可接入计算机电话接口的服务。
21．权利要求19的计算机可读媒体，其中控制计算机电话接口的服务包括经过操作系统控制位于一处的可接入计算机电话接口的服务。
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