CN1286859A - 在通信系统中提供服务 - Google Patents

Abstract

一个在通信系统中提供服务的方法,其中由内容提供商向用户提供该服务。该方法包含向用户提供多个涉及至少一个在提供服务期间使用的通信参数的值,并且由用户来选择的选项的步骤。可能的通信参数是a)带宽,b)延迟,c)差错率,和d)通信路径。其中还描述了在通信系统中提供这种服务的对应装置。本发明在包含诸如UMTS的蜂窝无线通信系统的网络结构中非常有优势。

Description

在通信系统中提供服务

本发明涉及一个在通信系统中提供服务的方法，其中由内容提供商向用户提供该服务。本发明还涉及一个在通信系统中提供服务的装置，其中由内容提供商向用户提供该服务。本发明可用于但不仅限于诸如目前存在标准化的统一移动电信系统(UMTS)的蜂窝无线通信系统。

目前已经有各种信息服务。这些信息服务的内容通常由内容提供商来提供，并且通过某些通信网络发送到最终用户。通信网络经常被称作信息高速公路，并且可以是互连网或其它电子通信通路。所提供的信息的某些例子是新闻简报，旅游线路，旅行家建议等等。通常以多媒体形式产生并发送这些信息服务的内容。

诸如互连网的信息高速公路或网络包括许多以结点方式连接的子链路，并且子链路由不同类型的通信链路构成，例如数字电话线路，ISDN线路和模拟电话线路。

一种预期会在诸如互连网的高速信息公路被用作重要链路的通信链路是由蜂窝通信系统提供的链路，尤其是在用户或客户站是移动类型的情况下。目前已经建立的蜂窝无线通信系统包含GSM系统(全球移动通信系统)。

目前正在标准化的统一移动电信系统(UMTS)准备提供一种混合标准，其中蜂窝无线通信系统会提供适于发送各种数据服务的通信链路，例如上述信息服务。预期在诸如UMTS或类似的开发架构中，蜂窝无线通信系统会在诸如互连网的信息高速公路中发挥更加重要的作用。

概括地讲，信息提供服务和蜂窝无线通信系统在UMTS线路上的上述组合产生了大量的新工程问题和挑战。其中的一个挑战是预见通过这种组合为用户提供额外性能的新机遇。

通过前面的综述，本发明人已经指出，诸如UMTS的系统处理的信息服务，尤其是具有多媒体形式的信息服务会极其多样化，并且对诸如带宽，延迟和差错率的通信参数产生非常不同的要求。类似地，本发明人已经指出，不同的用户会要求不同类型的用户站具有不同的功能。本发明人已经指出，某些内容提供商将能够为用户，即客户提供根据带宽，延迟和差错率选择希望以何样的总体质量接收信息的机会，其中总体质量是客户希望支付的价格的函数。

本发明人已经指出，由于诸如新闻简报的某些类型的信息会有几个相同或类似的信息源，所以用户会选择收费互不相同的可选内容提供商。类似地，本发明人已经指出，诸如UMTS的蜂窝通信系统会涉及到不同于诸如GSM的现有系统的简单线性结构的对应网络和子网结构。具体地，某些网络会被用作接入网络，而其它网络被用作核心网络。本发明人已经指出，内容提供商将有机会能够在对应网络或互连网络的不止一个输入接口位置上输入其信息。

本发明人已经指出，在诸如UMTS的系统中，经常会有许多连接期望服务的通路。根据可用带宽，设施，传输距离等因素，不同蜂窝无线系统网络经营商的费用会有所不同并且对用户提出的价格也会不同。本发明人已经指出，总体上内容提供商，网络，通信参数和价格会有许多种组合。

本发明较好地实现了使内容提供商和最终用户利用上述和本发明人已经指出的特性的手段。

根据本发明的一个方面，提供了一个如权利要求1所述的，在通信系统中提供服务的方法，其中由一个内容提供商向用户提供服务。

根据本发明的另一个方面，提供了一个如权利要求13所述的，在通信系统中提供服务的装置，其中由一个内容提供商向用户提供服务。

本发明的其它方面如所附权利要求书所述。

本发明为用户提供了通信参数选项，这些选项允许用户根据一个价格函数来选择所需的服务级别。在作出选择后，在有限时间内可以较好地为用户提供对应于选择的示范服务。通过下面的描述和图例可以发现其它的具体优点。

图1图解了基于本发明的一个通信系统。

图2从结构上图解了在本发明最优实施例中提供的选项。

图3从结构上图解了一个用户站，该用户站包含一个基于本发明的一个实施例的外部设备。

现在仅以举例的方式描述本发明的一个具体实施例。图1示出了一个通信系统100，其中包含一个用户站110和一个控制站120。在这个例子中，用户站110是一个移动站而控制站120由一个基站系统(BSS)构成。通过一个无线链路130实现一个在BSS120和移动站110之间建立的通信链路。BSS120服务的地理区域构成蜂窝无线通信系统的一个小区。

在本实施例中，BSS120被连接到一个移动服务交换中心(MSC)140，该中心被连接到一个公共交换电话网(PSTN)150。在本实施例中PSTN150被连接到一个信息网络160，在本例中该网络由互连网构成。但本发明也适用于其它的信息网络，其中包含受限接入网络和专用网络。

在本实施例中，内容提供商会通过由信息网络160，PSTN150，MSC140，控制站120，无线链路130和移动站110构成的通路向用户提供信息。具有多媒体形式的信息通过接口170被输入到信息网络。在本例中这个接口包括一个调制解调器，并且内容提供商已经在一个计算机系统上产生了信息内容。

在其它实施例中，接口170可以被直接连接到PSTN150或MSC140。直接连接到MSC140的一种情况是一个具体的内容提供商已经商业许可一个具体的蜂窝无线通信网络经营商控制或接入MSC140。

应当理解，本发明适用于诸如UMTS的数据处理通信系统中其它各种具有不同的层次结构，接入和互连方式的网络配置和网络部件。因此，技术人员会根据整体的网络结构的具体特性选择内容提供商向本发明其它实施例中的用户提供信息服务所使用的通路，并且类似地，会根据整体网络结构的具体特性和网络部件的性质选择接口170的位置。

类似地，应当理解根据特定的网络配置和层次结构会引入可选的系统部件以发挥不同于控制站120，MSC140和PSTN150的作用。例如，对于诸如UMTS的网络，人们可以引入公共数据网络而不是PSTN，也可以引入移动分组交换机而不是MSC。本发明可用于任何通信网络，其中包含由子网以并行和/或叠加层次逻辑结构的方式构成的总体网络，在该网络中的某处内容提供商把信息服务输入到网络中，并且在整个网络的另一个位置上有一个用户站，通过该用户站一个用户正在或正要接收信息服务。

本实施例的方法包含向用户提供多个涉及至少一个在提供服务期间使用的通信参数的值，并且由用户来选择的选项。

在本实施例中包含四个通信参数，即

a)带宽，

b)延迟

c)差错率

d)通信路径

在本实施例中，通过移动站的显示器向用户提供如图2的图元210，220，230和240所示的四个通信参数。这些通信参数均对用户感觉到的服务质量产生影响。应当理解，本发明适用于具有其它通信参数形式的其它实施例，而这些通信参数对用户感觉到的服务质量产生影响。

在本实施例中，如图3所示，用户站包括一个移动电话310，该移动电话通过一个通信链路320与一个外部设备330进行通信。外部设备原则上可以是任何不构成移动站完整部分的设备，但最好是一个计算机或电子机构。可选地，外部设备可以是一个智能卡，例如在蜂窝无线通信系统中使用的用户身份模块(SIM)卡。通信链路320最好是把适当的接口嵌到移动站和外部设备中的固定有线连接，但可以使用诸如红外或无线链路的通信链路。

对于上述各个通信参数，通过移动站的显示器向用户提供涉及在服务提供期间要使用的参数的值的多个选项，在图2中图元212，214和216用于带宽，图元222，224和226用于延迟，图元232，234和236用于差错率，而图元242，244和246用于通信路径。在本例中选项以易懂术语的形式被提供给用户。对于涉及带宽的选项，术语是“慢速”，“中速”和“快速”，分别对应于数值9.6kB，200kB和2Mb。对于涉及延迟的选项，术语是“音频”，“最多30秒”和“最多2小时”，其中音频对应于50毫秒。对于涉及差错率的选项，术语是“低质量”，“中等质量”和“高质量”，分别对应于10^-4，10^-8和10^-12的数值。对于涉及通信路径的选项，提供不同的可用通信网络的标识，在本例中为网络X，网络Y和网络Z。可以理解，以常用术语的形式向用户提供选项提供了涉及用户友好性的益处，但应当注意也可以通过实际数值的方式提供有关选项，其中这些选项是恰当的，或者基于对用户友好的术语或实际数值。可以理解，尽管本例针对每个参数专门提出了三个选项，但在其它例子中可以使用2以上的任意数量的选项，并且每个参数的选项数量可以互不相同。甚至可以通过连续数值域的形式实现多个选项，最好以滑动条的形式向用户提供上述数值域。

用户通过使用常规键盘/屏幕接口设备来选择所需的选项，例如通过键盘按键或鼠标操作来移动游标，点击等等。

在本实施例中，另一个特性是选项可以被提供成价格的函数。可以根据具体所处的情况来选择向用户提供价格函数的方式。在本例中，如图2中的图元210所示，提供一个总价格。最初显示的价格对应于缺省选项，通过高亮度方式在显示器上显示其标识。当用户选择具体的选项时，价格会相应调整。现在描述其实际方式。

在本实施例中，使用内容提供商输入的价格信息和/或一或多个其它服务提供商输入的价格信息确定价格函数，上述服务提供商构成了内容提供商与用户之间的通信路径。这样在本例中从PSTN150的经营商和包括MSC140与控制站120的蜂窝无线通信系统的经营商导出构成总价格函数的一部分的价格信息，并且该价格信息会被发送到内容提供商，该提供商会根据各个经营商为带宽，差错率等选项提供的选择值，通过一个关于带宽，差错率等参数的函数选择其自身的价格。

可以使用从以前提供的服务得到的存储价格信息确定价格函数，其中在以前提供服务时使用了上述至少一个通信参数的对应值。换言之，内容提供商会根据通过等效选择选项导出的前期实际价格产生出价格函数。

还可以使用当前可用的价格信息实时确定价格函数。在这种情况下上述经营商和内容提供商均会提供即时的价格变量输入，当用户选择不同选项时会使用上述价格变量。通过一个定价结构可以实现这样的处理过程。这样的结构可以基于一个分组计费系统，该系统记录所请求的带宽，质量和延迟，其中通过网络发送一个测试分组以确定为其指定的价格。

本实施例的另一个特性是，内容提供商可以提供模拟装置以便用户用来进行服务模拟，其中会根据用户的期望选择来提供该服务。当提供多个选项时，通过用户站显示器上的一个条目，比如图2中的图元260向用户指示模拟装置的可用性。用户可能能够通过通信系统得到上述模拟装置，其中内容提供商提供构成模拟装置的软件以便用户下载到移动站中。一种可选的方案是把构成模拟装置的软件预装到用户的移动站中，或者可以由某些其它装置提供移动站使用。

用户通过使用常规键盘/屏幕接口装置实现对模拟装置的使用，例如通过键盘按键或鼠标操作移动游标，点击，等等。

在各种情况下，构成本例中的模拟装置的软件会运行根据用户选择的对应函数而提供的服务的模拟版本。这样会允许用户确定其倾向的选项选择实际上是否能提供外观或内容满足其需求的服务。

注意可以使用除软件以外的其它模拟装置，例如电子电路。

本实施例的另一个特性是，在用户进行选择后，在有限时间内可以为用户提供对应于用户选择的示范服务。当用户对选项作出选择时，提供实际的服务，但仅在有限的时间内。因而为用户提供一个装置以便用户确定其倾向的选项选择实际上是否能提供外观或内容满足其需求的服务。这样会允许内容提供商就免费或低价提供限时服务作出较好的商业选择。并且限定时间可以包括预定时间段或预定费用，或者是技术人员会根据具体系统需求选择的这些或其它特性的某种组合。在超过预定时间后，用户会请求继续提供服务或选择不同的选项组合。

内容提供商可以通过可选或全部提供的方式提供模拟装置和示范服务的上述特性。

如上所述，在本实施例中，用户站110包括一个移动电话310，该电话包括通过通信链路320与一个外部设备330进行通信的装置。但可选地，用户站可以包括一个电子机构模块/移动无线电话混合单元，其中包含一个显示器和键盘。可选地，通过构入一个插入计算机并用作无线调制解调器的PCI卡，用户站能够有效地在移动模式下工作。类似地，另一个可选方案是植入无线单元的便携计算机。还有一个可选方案是移动电话单元，其中通过声音触发和/或键击方法完成与上述操作对应的用户动作。

本发明允许提供一种设施，其中用户可以选择其希望支付的最高价格，并且可以向用户提供在该价格范围内的参数值选项的选择手段。

本发明提供了在任何适用通信系统中均存在的优点，但由于包含无线链路和蜂窝结构的影响意味着可以专门标出可用通信参数的不同值并且这些值可能对价格非常敏感，所以本发明在包含诸如UMTS的蜂窝无线通信系统的网络结构中更有优势。类似地，本发明在具有“按需分配带宽”或类似特性的通信系统中非常有优势。并且在使用移动站的情况下，移动性本身意味着指定客户根据其在特定时间的位置可能准备支付更多或更少，或者需要不同级别的服务。

本发明在对参数值适用很大的价格变数但这样的参数值对于某些应用并不重要的情况下也非常有优势。一种这样的应用是慢速数据传输或长延迟不会产生太多问题的遥感应用。

本发明还提供了另一个优点，即内容提供商可以选择允许用户选择的数值的最终限制或允许组合的限制。可以实现这点以便保持质量的底限，从而使客户能够接受或如其所愿。

Claims (24)

1．一个在通信系统中提供服务的方法，其中由内容提供商向用户提供该服务，该方法包含的步骤有：

向用户提供多个涉及至少一个在提供服务期间使用的通信参数的值的选项，并且由用户从中进行选择。

2．如权利要求1所述的方法，其中上述至少一个通信参数涉及用户可以接受的服务质量。

3．如前面权利要求中任何一个所述的方法，其中上述服务是一个信息服务。

4．如前面权利要求中任何一个所述的方法，其中上述通信系统是一个无线通信系统。

5．如前面权利要求中任何一个所述的方法，其中上述至少一个通信参数包含下面参数组中的至少一个参数

a)带宽，

b)延迟，

c)差错率，和

d)通信路径。

6．如前面权利要求中任何一个所述的方法，其中以价格函数的方式提供上述选项。

7．如权利要求6所述的方法，其中使用内容提供商输入的价格信息和/或一或多个其它服务提供商输入的价格信息确定价格函数，上述服务提供商构成了内容提供商与用户之间的通信路径。

8．如权利要求6或7所述的方法，其中使用从以前提供的服务得到的存储价格信息确定价格函数，其中在以前提供服务时使用了上述至少一个通信参数的对应值。

9．如权利要求6或7所述的方法，其中使用当前可用的价格信息实时确定价格函数。

10．如前面权利要求中任何一个所述的方法，其中内容提供商提供模拟装置以便用户用来进行服务模拟，其中会根据用户的期望选择来提供该服务。

11．如权利要求10所述的方法，其中当提供多个选项时向用户指示模拟装置的可用性，并且上述用户能够通过通信系统得到上述模拟装置。

12．如前面权利要求中任何一个所述的方法，其中在用户进行选择后，在有限时间内为用户提供对应于用户选择的示范服务。

13．一个在通信系统中提供服务的装置，其中由内容提供商向用户提供该服务，该装置包含：

向用户提供多个涉及至少一个在提供服务期间使用的通信参数的值，并且由用户来选择的选项的装置。

14．如权利要求13所述的装置，其中上述至少一个通信参数涉及用户可以接受的服务质量。

15．如权利要求13或14所述的装置，其中上述服务是一个信息服务。

16．如权利要求13-15中任何一个所述的装置，其中上述通信系统是一个无线通信系统。

17．如权利要求13-16中任何一个所述的装置，其中上述至少一个通信参数包含下面参数组中的至少一个参数

a)带宽，

b)延迟，

c)差错率，和

d)通信路径。

18．如权利要求13-17中任何一个所述的装置，其中以价格函数的方式提供上述选项。

19．如权利要求18所述的装置，其中使用内容提供商输入的价格信息和/或一或多个其它服务提供商输入的价格信息确定价格函数，上述服务提供商构成了内容提供商与用户之间的通信路径。

20．如权利要求18或19所述的装置，其中使用从以前提供的服务得到的存储价格信息确定价格函数，其中在以前提供服务时使用了上述至少一个通信参数的对应值。

21．如权利要求18或19所述的装置，其中使用当前可用的价格信息实时确定价格函数。

22．如权利要求13-21中任何一个所述的装置，其中内容提供商提供模拟装置以便用户用来进行服务模拟，其中会根据用户的期望选择来提供该服务。

23．如权利要求22所述的装置，其中当提供多个选项时向用户指示模拟装置的可用性，并且上述用户能够通过通信系统得到上述模拟装置。

24．如权利要求13-23中任何一个所述的装置，其中在用户进行选择后，在有限时间内为用户提供对应于用户选择的示范服务。

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