CN1199189A - 盒锁定系统和方法 - Google Patents

Abstract

一种用于图像形成设备的盒锁定系统和方法,包括一个盒和一个安装在盒上的转盘。该转盘带有多个数字指示器。一个传感器固定到图像形成设备上数字指示器附近,检测数字指示器并产生一个传感器信号。一个引擎,该引擎具有存储在其中的一个机器等级码和一张盒支持登记数据表。该引擎接收传感器信号,根据传感器信号生成一个盒等级码,把盒等级码与机器等级码相比较,并且如果二者不匹配,则禁止该引擎的操作。

Description

盒锁定系统和方法

本发明涉及一种图像形成设备，更准确地说，涉及一种用于图像形成设备的盒(cartridge)锁定系统和方法。

在今天高度竞争的工作环境中，制造厂家把激光打印机之类的图像形成设备销售给多个零售商或初始设备制造厂家(OEM)。一旦一个具体的零售商收到诸打印机的一个，经常把一个独特的盒安装在该打印机中，该打印机可能由、也可能不由该零售商制造。常常是，将要生产的打印机不带有任何生产厂家的商标名称，使得零售商把其自己的商标名称加到该打印机上。

有些零售商需要一些独特的打印机功能，这些功能在制造过程期间安装或配置在打印机中。例如，零售商可能要求要制造的打印机具有一种独特的盒锁定系统和方法，以防止另一个零售商的打印盒在该打印机中工作。例如，如果一个具体零售商具有一种用磁性墨水打印的打印盒，则即使一张支票也不希望用非磁性墨水打印，这会使支票在一般的金融操作中不能识别。

而且，还希望提供这样一种打印机，如果不为安装的打印盒唯一地配置打印机，则打印机不能打印任何页面或图像。

本发明通过提供一种用于图像形成设备的盒锁定系统和方法，消除了现有技术的疏忽、困难、和缺点，该图像形成设备，如激光打印机、传真机、或复印机，包括一个盒和一个安装在盒上以识别盒的盒指示器装置。盒指示器装置包括多个数字指示器，每个数字指示器处于第一状态或第二状态。一个传感器固定到图像形成设备上，最好与数字指示器相邻，在盒指示器装置的运动期间，用来检测数字指示器的状态并用来产生一个与数字指示器状态有关的输出信号。

本发明还提供了一种打印机引擎，该引擎具有一个存储在其中的机器等级码以及一张存储在其中的盒支持登记数据表。打印机引擎与传感器进行电气通信，以接收传感器信号，根据传感器信号生成一个盒等级码，把盒等级码与机器等级码相比较，并且如果盒等级码与盒支持登记码数据表中的机器等级码不匹配，则禁止打印机引擎的操作。

在本发明的一个实施例中，盒指示器装置是一个转盘，并且多个数字指示器安装在转盘的周缘上且由一个光学的、磁性的、或引擎的传感器检测。

本发明还包括一种盒锁定方法，该方法包括以下步骤：接收存储在打印机引擎的一个存储器中的一个机器等级码，和从盒接收一个盒等级码，并比较机器与盒码，以确定是否能把打印盒用于打印。如果打印工作正暂挂在打印机中，并且还没有识别盒等级码，或机器等级码与盒等级码不匹配，则启动一个锁定指示器以防止用该盒打印。如果机器等级码与盒等级码匹配，则如果锁定指示器不工作就允许进行打印工作。对于后面的打印工作，通过首先确定是否已经识别了盒等级码重复以上过程。

当联系附图考虑时，通过参照如下详细描述将明白本发明的其他目的、特征和优点。

图1是本发明一种图像形成设备的剖视图。

图2是本发明一种盒指示器装置的平面图，该盒指示器带有多个具有第一和第二状态的数字指示器。

图3是本发明方法的流程图。

从图1开始，表示一种用于一个图像形成设备14的盒锁定系统10。图像形成设备14可以是静电复印机、传真机等，但最好是电子照相(EP)打印机。一个最好是打印盒的具体标识的盒12包括在该系统10中。盒12可松开地固定在打印机14中，并且包含一些用来粘附到与打印机14有关的一叠纸20上的墨基色调剂。打印机14还包括一个刚性、外罩壳体16，外罩壳体16包括一个用来盛放纸堆20的纸盘18。一个弧形纸道34由供纸辊26、28、30、32形成，供纸辊26、28、30、32可转动地安装在打印机14中，提供一个通过打印机14的纸道34。

在打印机14运行期间，一张单页纸由一个拾纸辊24从纸堆20取出，放置在纸道34内，并由供纸辊26用摩擦力“抓住”。拾纸辊24由安装在打印机14中的电机24驱动。

一个熔化器子系统36包括在打印机14中，用来热粘附色调剂，当从纸堆20取出每张单页纸时，色调剂从打印盒12沉积到每张单页纸上。在纸到达纸道34内的熔化器子系统36之前，一个光敏鼓46运送色调剂，以为熔化器子系统36准备纸张。

在纸张通过熔化器子系统36传送之后，继续经供纸辊38、40、和42通过纸道34。打印的纸张从纸道34推出，作为收集在打印机14中一个输出盘内的一叠打印的纸张44。

现在参照图2，说明一个包括多个数字指示器或盒等级码的盒指示器装置或盒转盘50。转盘50提供了一种第一状态或第二状态的数字指示，数字指示最好通过遮盖或露出转盘内的小孔来提供。最好，数字指示器包括一个第一窗口72、一个第二窗口74、和一个第三窗口76，这些窗口代表具有23种排列的三个二进制位或总共8个二进制数。因此，通过第一窗口72、第二窗口74、和第三窗口76的排列能表示八个不同零售商的打印盒12，如下表所示：

位#210	盒等级
		000	Lexmark
001	Generic OEM
		010	Unique A
011	Unique B
		100	Unique C
101	Unique D
		110	Universal A
111	Universal B

          表1

因为本发明提供了一种用来选择一个唯一盒等级码的方法，所以零售商能选择性地遮盖窗口72、74、和76，以表示用于该具体零售商和打印盒12的一个唯一盒等级码。这就允许每个零售商的具体打印盒的灵活性和个体化。第一窗口72、第二窗口74、和第三窗口76代表三个位，通过在制造过程期间用贴花法(decal)分别露出或遮盖每个窗口，这三个位可以等于逻辑“零”或“一”。

再参照图1，所表示的一个阅读器或传感器52可以是磁性的，但最好是光学的以便读出等级码。要不然，可以把电子装置，如一个EEPROM或集成电路芯片，安装在打印盒12上，当安装后用于与打印机引擎80通信。当使用光学传感器52时，传感器52通过检测从可能露出的任何窗口72、74、或76透过的光束，检测数字指示器。光束由一个信号发生器54发送，信号发生器54最好安装在盒转盘50附近，但也可以安装在转盘50上。传感器52在盒转盘50的转动期间产生一个传感器信号。最好把数字指示器或第一窗口72、第二窗口74、和第三窗口76定位在盒转盘50的圆周上，然而，也可以根据用途把他们安装在打印机或盒的其他区域。

打印机14包括一个具体标识的打印机引擎80，打印机引擎80带有一个用于数据处理的微控制器70。打印机引擎80与传感器52进行电气通信。打印机引擎80包括一块安装在打印机14中的电路板60。安装在电路板60上的是一个快擦写存储器集成电路芯片64，快擦写存储器集成电路芯片64与包含一个盒支持登记数据表的微控制器70进行电气通信，如以下进一步详细讨论的那样。进一步安装在电路板60上的是一个EEPROM 62，EEPROM 62最好是一个非易失性RAM，并且包括一个存储在其中、代表由生产厂家生产的打印机14的类型的一字节机器等级码。EEPROM 62与微控制器70进行电气通信。在每次接通打印机14的程序时，机器等级码由打印机引擎80读出。机器等级码在接通打印机14的复位循环期间不会丢失或删去，并且具有两个最有效位和六个最无效位。机器等级码的两个最有效位用来向打印机引擎80指示一种要实现的具体类型的锁定和预热方案。一个可用方案列表提供在以下的表2中：

7，6位	锁定和预热方案的说明
		‘00’	在打印机从打印盒收集信息的同时，将打印页面。如果盒等级码不在用于打印机引擎的机器等级的盒支持登记数据表中，那么打印机引擎将宣布一个“无效打印盒”错误。
‘01’	打印机将不打印任何页面，除非已经从打印盒读出配置信息。如果盒等级码不在用于引擎的机器等级的盒支持登记数据表中，那么打印机引擎将宣布一个“无效打印盒”错误。
		‘10’	保留的
‘11’	保留的

                    表2

在操作中，打印机引擎80接收传感器信号，根据传感器信号生成一个盒等级码，把该盒等级码与机器等级码相比较，并且如果盒等级码与位于存储在快擦写存储器芯片64中的盒支持登记数据表中的机器等级码不匹配，则禁止打印机引擎80的操作。打印机引擎80还选择性地每分钟使盒指示器装置或盒转盘50运动几转。机器等级码的六个最无效位代表打印机引擎80的盒支持登记数据表内的一个具体盒等级。例如，在表3中表示的是具有其相关的十六进制值的各种盒等级，十六进制值与机器等级码的六个最无效位有关。

    盒支持登记

等级#	十六进制值
		3	X‘08’
4	X‘10’
		5	X‘20’
6	X‘41’
		7	X‘81’

      表3

由表3可以看出，机器等级码数字六映射为一个十六进制值41、或二进制值0100 0001。这样，通知打印机引擎80当前的打印机14将支持盒等级0和6，因为位0和6是机器等级码中的二进制值1。表示在以下表4中的是一个把机器等级与有关的盒等级相连的样本盒动支持登记数据表：

机器等级#	被支持的盒等级	生成的登记值，二进制	生成的登记值，十六进制	备注
					0	0	0000 0001	X‘01’	Lexmark.仅支持Lexmark盒
1	1	0000 0010	X‘02’	Generic.仅支持盒等级b‘001’
					2	2	0000 0100	X‘04’	Unique A.仅支持盒等级b‘010’
3	3	0000 1000	X‘08’	Unique B.仅支持盒等级b‘011’
					4	4	0001 0000	X‘10’	Unique C.仅支持盒等级b‘100’
5	5	0010 0000	X‘20’	Unique D.仅支持盒等级b‘101’
					6	0和6	0100 0001	X‘41’	Universal A.支持Lexmark和盒等级b‘110’
7	0和7	1000 0001	X‘81’	Universal B.支持Lexmark和盒等级b‘111’
					8-63	保留的	保留的	保留的	保留的

                             表4

本发明，如图3所示，还包括一种用于打印机14的盒锁定方法90，打印机14包括一个锁定指示器，如布置在打印机14上的LED。方法90在圆圈92处开始，由此接通打印机14。方法90然后到达任务框94，由此由微控制器70读出存储在打印机引擎80的EEPROM 62中的机器等级码字节。方法90然后到判定框96，由此判定打印盒12是否已经由打印机引擎80识别。

为了确定打印盒12的标识，打印机引擎80把盒等级码与盒支持登记数据表相比较，以确定其中是否识别了具体的打印盒12。如果判定框96中的回答是否，则方法90前进到判定框98，由此判定在打印机14中是否暂挂有打印工作。如果在打印机14中没有暂挂有打印工作，则方法90返回判定框96。然而，如果在判定框96中确定由盒支持登记数据表能识别打印盒12，则方法90前进到判定框112，由此确定是否支持具体的打印盒12。如果打印盒12由打印机引擎80支持，则方法90前进到圆圈114，结束该方法，这样允许打印机14用安装的打印盒12打印。然而，如果不支持打印盒12，则该方法到任务框116，由此打印机引擎80报告不支持打印盒12并且禁止打印机引擎80的操作。方法90随后前进到圆圈114以结束该方法。

再参照判定框98，如果方法90确定正暂挂有打印工作，则方法前进到判定框100，由此确定锁定指示器是否有效。如果打印机引擎80根据机器等级码的两个最有效位，确定锁定指示器有效，则方法返回判定框96，由此确定是否已经识别了打印盒12。然而，如果在判定框100中确定锁定指示器无效，则方法到任务框110，并允许在打印机14上进行具体的打印工作。方法90随后返回判定框96，并重复该程序。

虽然已经详细描述了本发明，但清楚理解的是，对于熟悉有关技术的专业人员来说，显而易见，可以改进本发明而不脱离本发明的精神。对本发明可以进行各种形式的变更、设计或布置，而不脱离本发明的精神和范围。因此，认为上述描述是示范性的，而不是限制性的，并且本发明的真正范围在如下的权利要求书中限定。

Claims (25)

1.一种用于图像形成设备的打印盒锁定系统，包括：

一个具体标识的打印盒，用来打印图像并带有连接在其上的一个盒指示器装置，打印盒安装在图像形成设备中；

一个盒等级码，由打印盒的盒指示器装置携带，并对应于打印盒的具体标识；

一个阅读器，布置在图像形成设备上，用来从盒指示器装置读出盒等级码，并产生一个读出信号；及

图像形成设备，带有一个用来阅读盒指示器装置的具体标识、用来存储对应于图像形成设备的具体标识的识别信息的存储器，并且图像形成设备把盒等级码与识别信息相比较，以确定打印盒是否可在该图像形成设备中操作。

2.根据权利要求1所述的系统，其中读出信号是一列二进制编码位。

3.根据权利要求1所述的系统，其中阅读器是一个光学传感器。

4.根据权利要求1所述的系统，其中阅读器是一个磁性传感器。

5.根据权利要求1所述的系统，其中打印盒是一个色调剂盒。

6.根据权利要求2所述的系统，其中标识信息由八位组成，具有两个最有效位和六个最无效位。

7.根据权利要求6所述的系统，其中如果标识信息的两个最有效位等于逻辑零，则在比较读出信号与标识信息的同时，允许图像形成设备打印。

8.根据权利要求1所述的系统，其中阅读器与盒指示器装置进行电气通信。

9.一种用于图像形成设备的盒锁定系统，该系统包括：

一个盒，可松开地固定在图像形成设备中；

一个转盘，可转动地安装在盒上，并带有多个数字指示器，每个数字指示器处于第一状态或第二状态；

一个传感器，固定到图像形成设备上数字指示器附近，在转盘转动期间，用来检测数字指示器、和数字指示器的第一与第二状态，并产生一个传感器信号；及

一个图像形成设备引擎，具有一个存储在其中的机器等级码、以及一张存储在其中的盒支持登记数据表，图像形成设备引擎与传感器进行电气通信，接收传感器信号，根据传感器信号生成一个盒等级码，把盒等级码与机器等级码相比较，及如果盒等级码与盒支持登记数据表中的机器等级码不匹配时，禁止图像形成设备引擎的操作。

10.根据权利要求9所述的系统，其中盒等级码是一列二进制编码位。

11.根据权利要求9所述的系统，其中传感器是一个光学传感器。

12.根据权利要求9所述的系统，其中传感器是一个磁性传感器。

13.根据权利要求9所述的系统，其中盒是一个打印盒。

14.根据权利要求9所述的系统，其中图像形成设备是一个打印机。

15.根据权利要求9所述的系统，其中机器等级码由八位组成，具有两个最有效位和六个最无效位。

16.根据权利要求15所述的系统，其中如果机器等级码的两个最有效位等于逻辑零，则在比较盒等级码与机器等级码的同时，图像形成设备引擎允许图像形成设备打印。

17.根据权利要求9所述的系统，其中数字指示器布置在转盘的圆周上。

18.一种用于图像形成设备的盒锁定系统，该系统包括：

一个盒，可松开地固定在图像形成设备中；

一个转盘，可转动地安装在盒上，该转盘带有一个圆周边缘和多个布置在圆周边缘中的数字指示器；

一个传感器，固定到图像形成设备上小孔附近，用来检测是否遮住或露出小孔；

一个图像形成设备引擎，具有一个存储在其中的机器等级码，机器等级码由八位组成，具有两个最有效位和六个最无效位，以及一张盒支持登记数据表存储在其中，图像形成设备引擎与传感器进行电气通信，用来从传感器接收被检测小孔的电气信号，并把电气信号转换成一个盒等级码；及

由此图像形成设备把盒等级码与机器等级码相比较，并且如果盒等级码与盒支持登记数据表中的机器等级码不匹配，就禁止图像形成设备引擎的操作，如果机器等级码的两个最有效位等于逻辑零，则在比较盒等级码与机器等级码的同时，图像形成设备引擎允许图像形成设备打印。

19.根据权利要求18所述的系统，其中盒等级码是一列二进制编码位。

20.根据权利要求18所述的系统，其中传感器是一个光学传感器。

21.根据权利要求18所述的系统，其中图像形成设备是一个打印机。

22.一种用于打印机的打印盒锁定方法，该方法包括一个锁定指示器并且包括以下步骤：

接收存储在存储器中的一个机器等级码；

从打印盒接收一个盒等级码；

确定是否已经识别盒等级码；

如果还没有识别盒等级码，则确定是否有打印工作暂挂在打印机中；

确定机器等级码是否与盒等级码匹配；

如果机器等级码与盒等级码不匹配，则启动锁定指示器；

如果锁定指示器有效，则允许进行打印工作；及

确定是否已经识别盒等级码。

23.根据权利要求22所述的方法，还包括以下步骤：

如果已经识别打印盒，就确定是否支持打印盒；及

如果不支持打印盒，就报告一个不被支持的打印盒。

24.根据权利要求22所述的方法，还包括步骤：如果锁定指示器有效，则确定是否已经识别了打印盒和有关的盒等级码。

25.根据权利要求22所述的方法，还包括步骤：如果没有打印工作暂挂，则确定是否已经识别了打印盒和有关的盒等级码。

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