CN116324839A - 用于库存管理的无线通信系统和方法 - Google Patents

Abstract

呈现用于在零售环境内实时地自动监视和管理库存的系统、装置和方法。为了监视和管理被配置成进行无线通信的电子装置的库存，所述电子装置被配置成经由无线通信将装置状态消息发送到无线连接装置，所述无线连接装置继而经由通信网络将库存消息发送到远程库存服务器。为了监视非通信库存，将无线标签包含于库存封装内或附连到库存封装以与所述电子装置或无线连接装置通信。基于此些库存消息，所述远程库存服务器监视零售场所处的库存位置和水平。可根据基于此库存信息的库存分配计划调整库存水平。

Description

用于库存管理的无线通信系统和方法

相关申请的交叉引用

本申请要求2021年4月19日提交的第17/234,733号美国专利申请的优先权，该美国专利申请是2020年10月8日提交的第17/065,825号美国专利申请(颁发为第10,984,380号美国专利)的部分接续申请，其全文在此以引用的方式明确地并入本文中。

技术领域

本专利大体上涉及用于监视具有无线通信能力的电子装置(尤其是汽化装置)的库存和/或具有并入到其中或附接到其的无线标签的其它非通信库存(尤其是经封装汽化筒)的系统、装置和过程。

背景技术

汽化装置通常在此项技术中是众所周知的。此些装置通常由电池供电且常常用作吸烟替代品，来模拟吸烟或作为吸烟感觉辅助物。汽化装置通常包含电池、加热元件和筒，所述筒含有容纳蒸汽形成介质的储存容器。蒸汽形成介质常常包含液体悬浮液，其含有尼古丁，或此项技术中通常采用的许多其它可汽化物质中的一个。在实践中，用户经由衔嘴汲取空气通过装置，这激活加热元件使得蒸汽形成介质由加热元件加热以形成所得蒸汽。蒸汽可与用户所汲取的空气混合以形成可吸入气溶胶。

熟习本行业的人员可能关注汽化装置被未授权用户的使用。未授权用户可能是并非拥有装置的人，或可能是(例如)未成年人。因此，一些汽化装置具有无线通信能力以便于经由与移动装置或另一无线装置的无线连接进行装置授权。类似地，其它类型的消费者电子装置(例如，可穿戴计算装置、智能家居装置、物联网(IoT)装置，或者输入或输出附件装置)被配置成实现与例如智能手机或个人计算机等外部计算装置的无线通信。因此，许多汽化装置和其它消费者电子装置具有内部(例如，可再充电)电池和无线通信组件。

此些消费者电子装置和其它库存还因在零售场所销售之前被盗窃或损坏而经受重大损失。当前库存管理技术需要大量的手动干预且仅产生库存位置的偶发性校验。即使装置封装上射频识别(RFID)标签的使用也受到RFID通信的短距离和此些标签到可从其移除电子装置的封装的附接的限制。此外，此些RFID标签可能归因于其小尺寸和低信号功率而容易遭到损坏或遮蔽。即使当适当地操作时，也通常仅在特定事件发生后(例如，在分配期间)扫描此些RFID标签。关于零售环境内的项目的库存水平的实时库存数据当前不可用。尽管可将销售数据与库存装运数据进行比较，但当库存由第三方零售商销售时会引发明显的延迟。此外，无适当记录的销售而被移除的库存(例如，因盗窃、损坏或误报而损失的库存)仅通过手动检查来识别。因此，自动库存跟踪和管理系统存在改进的空间。

发明内容

本文中所描述的系统、装置、方法和技术解决在零售场所处自动监视和管理库存的问题。为了解决此问题，本文所公开的技术使用电子装置的内置无线通信能力或者含于非通信库存项目内或附连到非通信库存项目的无线标签来自动检测当前库存水平。无线连接装置被配置成经由无线消息的传输和接收与库存项目通信，无线连接装置基于此确定其无线通信范围内的当前库存水平。此无线连接装置进一步被配置成经由通信网络与远程库存服务器通信以向库存服务器提供自动库存更新。本文的公开内容大体上涉及用于经由无线通信自动监视库存的系统、装置、方法，和存储指令的非暂时性计算机可读介质。

本文中所描述的技术可包含一种用于自动监视库存的方法，所述方法包括：从低功率模式唤醒电子装置；建立电子装置和无线连接装置之间的通信连接；经由无线连接将装置状态消息发送到电子装置的无线通信范围内的无线连接装置，所述装置状态消息包含电子装置的识别符；在无线连接装置处从电子装置接收装置状态消息；经由通信网络将不同于装置状态消息的库存消息从无线连接装置发送到库存服务器，所述库存消息含有电子装置的指示；在库存服务器处接收库存消息；和/或基于库存消息确定电子装置在库存中位于与无线连接装置相关联的位置处。电子装置可以是具有内置无线通信能力的任何类型的电池供电的电子装置，包含以无线方式通信的汽化装置。

在一些实施例中，无线连接装置可与多个电子装置通信。因此，无线连接装置可基于来自所述多个电子装置的多个装置状态消息生成库存消息。在另外此类实施例中，无线连接装置可将库存请求消息发送到所述多个电子装置以致使电子装置确定触发事件的发生且在接收到库存请求消息后发送相应的装置状态消息。此些库存请求消息可由无线连接装置周期性地生成。在一些此类实施例中，无线连接装置可因此基于周期性库存请求消息中接收的电子装置的识别符之间的差异生成和发送库存消息。因此，在一些实施例中，库存服务器可基于库存消息缺少先前识别为在库存中的第二电子装置的指示而确定所述第二电子装置已在与无线连接装置相关联的位置处从库存移除。

在一些实施例中，库存服务器可在电子装置在库存中的同时向电子装置提供更新。为了提供此些更新，库存服务器可基于库存消息识别对存储于电子装置的存储器中的数据的更新，且将针对电子装置的更新发送到相关联的无线连接装置。无线连接装置可接着接收针对电子装置的更新，且经由无线连接发送针对电子装置的更新。在一些实施例中，无线连接装置可生成无线更新消息以发送到电子装置。在从无线连接装置接收包含针对电子装置的更新的无线更新消息后，电子装置可基于无线更新消息中接收的更新来更新存储于电子装置的存储器中的数据。

在一些实施例中，本文中所描述的技术可进一步包含一种方法，所述方法通过进一步进行以下操作来自动监视非通信库存：由无线连接装置的无线通信组件将库存请求消息传输到无线连接装置的无线通信范围内的相应一个或多个库存项目的一个或多个无线标签；在所述一个或多个库存项目的无线标签中的每一个处接收库存请求消息；响应于库存请求消息将响应消息从无线标签中的每一个传输到无线连接装置；在无线连接装置的无线通信组件处从相应的一个或多个无线标签接收所述一个或多个响应消息；和/或由无线连接装置的处理器基于所述一个或多个响应消息生成库存消息，其中所述库存消息指示与无线连接装置相关联的位置处的库存水平，且其中所述库存消息不同于所述一个或多个响应消息中的每一个。

来自无线连接装置的库存消息可包含所述一个或多个库存项目的数目和所述一个或多个库存项目的类型两者的指示。为了便于库存类型的确定，所述一个或多个响应消息中的每一个可包含多个位，所述多个位包括识别相应库存项目的类型的最小存货单位(stock keeping unit，SKU)或电子产品码(Electronic Product Code，EPC)。因此，库存消息可包含指示在适当时所述位置处的库存的多个类型中的每一个的数目的数据。在一些实施例中，无线标签可包括安置于每一相应库存项目的封装内或附连到所述封装的射频识别(RFID)标签。此些RFID无线标签可以是无源或有源标签，包含具有内部电池或具有环境能量采集组件的标签。或者，无线标签可包括安置于相应库存项目的封装内或附连到所述封装的蓝牙低功耗(BLE)通信标签。在一些此类实施例中，BLE无线标签可包含环境能量采集组件和/或内部电池以为通信供电。

在一些实施例中，具有内置无线通信能力的一个或多个电子装置可中介无线连接装置和无线标签之间的通信。举例来说，以无线方式通信的汽化装置可被配置成与无线标签和无线连接装置两者通信，因此将库存的指示(例如，无线标签响应的计数)提供到无线连接装置。在一些此类实施例中，无线连接装置可组合关于电子装置和从一个或多个电子装置接收的装置状态消息中包含的非通信库存项目两者的库存的信息以生成指示电子装置和非通信库存项目两者的当前库存的库存消息。

在各种实施例中，无线连接装置可包括专用计算装置、安置于固定位置处且运行与库存服务器相关联的通信应用的通用计算装置，或运行与临时出现在库存的无线通信范围内的库存服务器相关联的通信应用的移动计算装置。在一些实施例中，无线连接装置可安置于商品陈列内，所述商品陈列被配置成显示多个电子装置和/或具有无线标签的非通信库存项目。在另外的实施例中，无线连接装置可被配置成确定其位置，且在到库存服务器的库存消息中包含此位置的指示。无线连接装置可基于各种触发条件确定何时发送库存请求消息。此些触发条件可基于时间间隔(例如，以便于相关时间期间的周期性库存更新，例如零售场所营业时间期间)、地理位置(例如，以便于在移动无线连接装置确定为处于与零售场所相关联的一组地理空间位置内的某一地理空间位置时进行库存更新)，或其它准则(例如，响应于来自库存附近的零售场所处的传输信标的信号)。

为了管理库存，库存服务器可至少部分基于库存消息确定一个或多个位置处的库存项目的总库存或者一种或多种类型。库存服务器可接着至少部分基于所述一个或多个位置处确定的总库存生成库存分配计划以向所述一个或多个位置提供恰当的库存。库存服务器可进一步致使根据库存分配计划例如通过将额外库存装运到一个或多个位置来分配库存。

在一些方面中，还可提供存储用于实施上述方法的全部或部分的指令的系统或计算机可读介质。此些系统或计算机可读介质可包含可执行指令以致使一个或多个处理器实施上述方法的部分或全部。在一些方面中，可包含本文下文所描述的额外或替代性特征。

附图说明

下文描述的图式描绘了本文公开的系统和方法的各个方面。所属领域的技术人员从以下对已经通过说明的方式展示和描述的实施例的描述中将更加了解优势。如将认识到的，本发明实施例可容许其它和不同的实施例，并且可以在各个方面对其细节进行修改。因此，图式和描述内容应被视为在本质上是说明性而非限制性的。此外，在可能的情况下，以下描述参考以下图式中所包含的参考标号，其中多个图中描绘的特征由一致的参考标号表示。

图1示出使用与库存项目的无线通信的示例性库存管理系统的框图。

图2示出根据某些实施例由电子装置实施的示例性装置状态报告方法的流程图。

图3A-B示出根据某些实施例由无线连接装置实施的示例性库存报告方法的流程图。

图4A-B示出根据某些实施例由库存服务器实施的示例性库存更新方法的流程图。

图5示出根据某些实施例由库存服务器实施的示例性库存管理方法的流程图。

图6示出根据某些实施例由库存管理系统的组件实施的示例性库存监视和更新过程的序列图。

图7A-B示出根据某些实施例由库存管理系统的组件实施的示例性库存监视过程的序列图。

具体实施方式

本文中所描述的系统、装置、方法和技术解决在零售环境中自动监视和管理库存的问题。此库存可包含具有无线通信能力的电子装置，例如汽化装置。此库存可另外或替代地包含非通信库存项目，例如含有可汽化物质的可更换筒的封装。为了解决自动监视库存的问题，本文所公开的技术使用经由电子装置的内置无线通信能力或经由包含于非通信库存项目的封装内或附连到所述封装的无线标签与库存项目的无线通信。为了经由通信网络与远程库存服务器通信，无线连接装置被配置成与库存项目进行无线通信且单独地与库存服务器通信。此些无线连接装置基于来自库存项目的无线响应确定局部库存水平，所述库存水平接着在库存消息中传送到库存服务器。因此，可经由周期性通信自动地且在一些实施例中大体上实时地监视无线连接装置的无线通信范围内的库存水平。不同于现有技术，使用库存项目中的内置或添加的无线通信组件经由无线通信自动确定库存水平，而此些项目在销售给客户之前在库存中。额外、更少或替代性方面可包含在各个实施例中，如本文所描述。

图1示出示例性库存管理系统100的框图，所述库存管理系统包括电子装置102、非通信库存项目108、无线连接装置104和库存服务器106。电子装置102和非通信库存项目108各自经由无线连接180以通信方式连接到无线连接装置104，且无线连接装置104经由通信网络190以通信方式连接到库存服务器106。因此，电子装置102和非通信库存项目108间接地经由无线连接装置104以无线方式连接到库存服务器106。库存管理系统100提供其中可实施本文中所描述的技术以提供库存跟踪、监视和管理的环境的实例。额外、更少或替代性组件或配置可实施于各个实施例中。

尽管为简单起见示出电子装置102、非通信库存项目108、无线连接装置104和库存服务器106中的每一个中的仅一个，但替代实施例可包含多个此类组件。在一些实施例中，多个电子装置102或非通信库存项目108经由相应无线连接180与零售场所处的单个无线连接装置104通信。类似地，尽管示出为一个无线连接180，但在一些实施例中，单独的无线连接180用于每一电子装置102和非通信库存项目108(或用于库存项目的多个群组中的每一个)。在另外的实施例中，多个无线连接装置104经由一个或多个通信网络190与一个或多个库存服务器106通信。因此，与相应无线连接装置104相关联的多个零售场所处的多个电子装置102或非通信库存项目108可与单个库存服务器106通信。在一些实施例中，无线连接装置104安置于商品陈列150内以与存储在商品陈列150中的一个或多个电子装置102和一个或多个非通信库存项目108通信。此商品陈列150可以是货架陈列、落地型陈列或另一类型的固定或可移动陈列，用于在零售环境中向消费者呈现多个库存项目(即，电子装置102和/或非通信库存项目108)。商品陈列150可进一步提供到电源插座的电力连接以便为无线连接装置104供电。因为无线连接装置104经由无线连接180与陈列中的任何电子装置102和任何非通信库存项目108通信，所以可在各个时间处使用商品陈列150来陈列多个类型的组合的电子装置102和/或非通信库存项目108，而不需要修改或重新配置。

电子装置102是具有至少基本计算和无线通信能力的消费者电子装置。尽管仅示出一个电子装置102，但(相同类型或多种类型的)多个电子装置102可以是库存管理系统100的各个实施例的一部分。如本文其它地方所提到，电子装置102可以是被配置成与外部装置进行无线通信以进行授权或激活的汽化装置。在另外的实施例中，电子装置102可包含任何类型的以无线方式连接的装置，例如可穿戴计算装置、智能手机、工作站计算机、平板电脑、智能装置(例如，智能扬声器、个人数字助理装置，或物联网(IoT)连接的装置或组件)、无线附件装置，或能够经由无线通信连接接收和处理电子信息的其它类型的计算装置。在一些实施例中，电子装置102可包括能够间接地经由到通信网络190的无线连接与库存服务器106通信的移动计算装置(例如智能手机)。

无关于其类型，电子装置102包含控制器110以接收、存储、处理、生成和输出数据。控制器110包含将处理器可执行指令存储在非暂时性介质中的存储器112、被配置成执行计算机可读指令的一个或多个处理器114、用于临时存储的随机存取存储器(RAM)116，以及输入/输出(I/O)电路118。控制器110的组件可经由地址/数据总线或其它手段互连。应了解，尽管仅描绘一个处理器114，但在一些实施例中，控制器110可包含多个处理器114。类似地，控制器110可包含多个RAM 116和多个存储器112。尽管I/O电路118同样描绘为单个块，但I/O电路118可包含可以被配置成用于特定I/O操作的若干不同的I/O电路。处理器114可包含任何已知的或以后开发的类型的一个或多个处理器，包含通用处理器或专用处理器。类似地，控制器110可将RAM 116和存储器112实施为半导体存储器、磁性可读存储器、光学可读存储器，或任何其它类型的存储器。

为了实施库存管理系统100的功能性，电子装置102的存储器112可存储各种应用、例程、软件模块和数据。因此，存储器112包含被配置成管理关于电子装置102的库存信息的通信的装置应用122，如下文进一步详细描述。此装置应用122可被配置成建立与无线连接装置104的无线连接180且与无线连接装置104通信，以及访问或更新存储于存储器112中的数据124。此数据124可包含装置识别符，连同其它装置信息、规范、位置、状态、电池电量、通信参数，或由电子装置102使用的其它相关信息。

为了提供与无线连接装置104的无线连接性，电子装置102进一步包含能够经由无线连接180发送和接收数据的通信单元120。通信单元120可包含硬件和软件组件(例如，编码模块、解码模块和天线)以基于从控制器110接收的数据传输消息或将所接收消息提供到控制器110。通信单元120可经由相应无线连接180使用任何合适的无线通信协议传输和接收与一个或多个无线连接装置104的无线通信，所述无线通信协议例如蓝牙低功耗(BLE)通信、Wi-Fi网络通信(802.11标准)、无线电话网络通信(例如，GSM、CDMA、LTE、5G等)等。在一些实施例中，一个或多个通信单元120可包含于电子装置102内以处理多种类型的无线通信。此外，通信单元120可经由I/O电路118将输入信号提供到控制器110。电子装置102的控制器110可进一步被配置成经由通信单元120使用任何合适的数据协议传送数据。

非通信库存项目108可以是具有包含于项目本身内或附连到项目或附连到项目的封装的无线标签109的任何其它类型的库存项目。此些非通信库存项目108可包含不包含如上文相对于电子装置102所描述的处理和无线通信能力(例如，用于与通信的汽化装置一起使用的汽化筒的封装)或尽管具有此些处理和无线通信能力也不被配置成与无线连接装置104通信的库存中的项目。本公开审慎考虑许多类型的非通信库存项目108，包含配置成与电子装置102一起使用的库存(例如，筒、装置特定附件，或装置特定充电器或线缆)，以及未特定地配置成与电子装置102一起使用的其它库存(例如，标准电池、标准电充电器或线缆，或不相关产品的包装)。无关于库存的类型，非通信库存项目108包含被配置成经由无线连接180与无线连接装置104通信的无线标签109。

无线标签109包括在制造、封装或分配期间添加到库存项目108的组件。在一些实施例中，无线标签109包括此项技术中一般已知的类型的射频识别(RFID)标签，其可以是具有电源的有源RFID标签，或从自RFID读取器(例如，自执行标签询问的无线连接装置104)发送的询问消息汲取功率的无源RFID标签。在另外的实施例中，无线标签109包括被配置成经由BLE无线通信协议与无线连接装置104通信的蓝牙低功耗(BLE)通信标签。在一些此类实施例中，BLE无线标签109包括在仅广播模式中操作以便降低成本和复杂性的蓝牙信标。在一些实施例中，无线标签109包含电池或环境能量采集组件(未图示)中的一个或多个以提供功率来改进无线标签109的RFID或BLE收发器的通信。此些电池和环境能量采集组件可包含此项技术中已知的任何此类组件。

无线标签109可安置于非通信库存项目108的封装(未图示)内或附连到所述封装，或者其可安置于非通信库存项目108本身内或附连到所述非通信库存项目本身。在一些实施例中，无线标签109安置于非通信库存项目108的封装内或附连到所述封装以免当从封装移除以供购买者使用时增加库存项目本身的重量或大小。在一些此类实施例中，无线标签109以使得能够移除无线标签109而不对项目或封装造成损坏的方式附连到非通信库存项目108，例如通过需要特殊按键或工具以在客户购买非通信库存项目108后移除无线标签109的手段。在其它实施例中，无线标签109可安置于库存项目108内或直接附连到所述库存项目，使得无线标签109当从任何封装移除时保持与库存项目在一起，这可适合于无单独封装的库存。

特定类型的无线标签109及其附接到非通信库存项目108的方式的选择将取决于各种因素，包含库存的物理大小、库存的成本或价值、库存被盗的风险、预期装运和分配时间，以及在零售场所处陈列与被购买或以其它方式从商品陈列150移除之间库存的预期货架寿命。举例来说，BLE无线标签109提供在较大距离上与无线连接装置104通信的较大灵活性，但其也归因于其较大复杂性而具有较大功率消耗和较高成本。因此，当选择无线标签109时必须考虑信号范围与功率要求及成本两者之间的折衷。

无线连接装置104包括被配置成管理电子装置102或非通信库存项目108和库存服务器106之间的信息的传送的计算组件。因此，无线连接装置104包括计算装置，其被配置成经由无线连接180与电子装置102的通信单元120或非通信库存项目108的无线标签109进行无线通信，以及经由通信网络190与库存服务器106进行无线通信。无线连接装置104因此还进一步被配置成接收、存储、处理、生成、访问和输出数据。在一些实施例中，无线连接装置104是专用计算装置，其特定地被配置成作为库存管理系统100的一部分用于通信和数据处理。在替代实施例中，无线连接装置104可以是被配置成用于一般网络接入和路由目的的通用计算装置(例如，无线路由器或无线电接入网络站点)。举例来说，无线连接装置104可包括使用Wi-Fi网络协议连接到有线通信网络的无线路由器或网关。

在一些实施例中，无线连接装置104可安置于已知位置中(例如，零售场所处)，使得库存服务器106基于无线连接装置104的识别符识别所述位置。在另一实施例中，无线连接装置104可在位置之间移动。在一些此类实施例中，无线连接装置104包括装置用户的移动计算装置(例如，智能手机)。此移动计算装置可临时进入零售场所处的库存中的一个或多个电子装置102或非通信库存项目108的无线通信范围内，借此促进与此库存的通信。因此，可由充当无线连接装置104的多个移动计算装置根据通信应用142(下文论述)的指令在多个时间处提供位置的库存信息。在此些实施例中，无线连接装置104可确定其位置的指示并将所述指示连同关于所述位置处的电子装置102或非通信库存项目108的信息一起提供到库存服务器106。

类似于电子装置102，无线连接装置104包含存储和处理电子数据的控制器130，以及与外部计算装置(例如，电子装置102和非通信库存项目108经由无线连接180，以及库存服务器106经由通信网络190)通信的通信接口140。类似于控制器110，控制器130接收、处理、产生、传输和存储数据。控制器130包含存储器132、处理器134、RAM 136和I/O电路138，其各自类似于上文描述的控制器110的相应组件而配置和操作。无线连接装置104还包含通信接口140，其被配置成经由无线连接180或通信网络190在无线连接装置104和外部计算装置或其它通信组件之间发送和接收通信。类似于通信单元120，通信接口140可包含被配置成启用经由有线或无线通信连接使用标准或专用通信协议的通信的软件和硬件组件。通信接口140可被配置成经由单个类型的无线连接180或经由多种类型的无线连接180与库存项目通信。在一些实施例中，通信接口140包括RFID收发器，其被配置成通过发送询问信号以及从无线标签109接收一个或多个响应信号而与RFID标签通信，可从所述无线标签生成库存的计数。在另外的实施例中，通信接口140包括BLE收发器，其被配置成通过建立与通信单元120或无线标签109的通信连接而与BLE标签或其它BLE启用装置通信，可从所述通信单元或无线标签确定库存水平或其它库存信息。为了实施库存管理系统100的功能性，无线连接装置104的存储器132可存储各种应用、例程、软件模块和数据。因此，存储器132包含通信应用142以便从无线连接装置104的无线通信范围内的电子装置102或非通信库存项目108获得或接收状态数据，且将相应库存数据发送到库存服务器106。通信应用142可执行如下文论述的另外的功能，例如建立通信连接、获得装置位置、发送库存请求消息、接收响应和装置状态消息、从所接收消息生成库存消息、将库存消息发送到库存服务器106、从库存服务器106接收更新消息，或将更新消息发送到电子装置102。在一些实施例中，通信应用142可安装于改变位置的移动计算装置上，在此情况下，通信应用142可进一步向范围内的电子装置102或非通信库存项目108通告其存在以建立无线连接180。

库存服务器106包括被配置成监视与无线连接装置104相关联的多个位置处的多个库存项目(即，电子装置102、非通信库存项目108或其组合)的库存水平的计算组件。因此，库存服务器106包括被配置成经由通信网络190通信以及接收、存储、处理、生成、访问和输出数据的一个或多个服务器。类似于无线连接装置104，资源服务器包含存储和处理电子数据的控制器160，以及经由通信网络190与外部计算装置(例如，无线连接装置104)通信的通信接口170。类似于控制器130，控制器160接收、处理、产生、传输和存储数据。控制器160包含存储器162、处理器164、RAM 166和I/O电路168，其各自类似于上文描述的控制器130的相应组件而配置和操作。库存服务器106还包含通信接口170，其被配置成经由与通信网络190的数据网络连接在库存服务器106和外部计算装置之间发送和接收通信。类似于通信接口140，通信接口170可包含被配置成启用经由有线或无线通信连接使用标准或专用通信协议的通信的软件和硬件组件。

库存服务器106的存储器162可存储各种应用、例程、软件模块和数据用于库存跟踪和管理。因此，存储器162可存储库存应用172以从无线连接装置104获得关于多个库存项目的库存信息。库存应用172可在存储于存储器162中(或存储在以通信方式连接到控制器160的另一存储器中)的数据库174中访问、编辑、更新、移除和生成库存数据。数据库174可存储关于以下的数据：电子装置102的当前或过去状态、与无线连接装置104相关联的零售场所处的各种类型的通信和非通信库存项目的库存水平、过去库存水平改变，或与库存监视和管理相关的其它信息。库存应用172可使用此库存数据来确定是否需要库存分配来向零售场所再供应额外库存。在一些实施例中，库存数据可由库存应用172使用以识别对电子装置102的更新，接着将更新消息发送到相应无线连接装置104以实施此些更新。

图2示出由电子装置102实施以便于库存监视和管理的示例性装置状态报告方法200的流程图。电子装置102(例如，具有无线通信能力的汽化装置)可实施方法200以通过与无线连接装置104的无线连接180将装置状态信息提供到库存服务器106。方法200的各个方面可由电子装置102上运行的软件应用、例程或模块(例如装置应用122)执行。

装置状态报告方法200开始于电子装置102从低功率睡眠模式唤醒(框202)。如果不满足触发条件，则电子装置102可返回到低功率睡眠模式(框216)。当满足触发条件(框204)时，可生成装置状态消息(框206)。在一些实施例中，电子装置102可首先与其无线通信范围内的任何无线标签109通信(框205)以检测相应的非通信库存项目108，可接着将该信息包含在装置状态消息中(框206)。在从存储器112生成或检索装置状态消息之后，电子装置102将装置状态消息发送到无线连接装置104(框208)。如果无线连接装置104将更新消息传回到电子装置102(框210)，则电子装置102在继续之前更新存储于存储器112中的数据(框212)。接下来，电子装置102确定是否结束方法200(例如，当装置已登记为不再位于库存中时)(框214)。如果方法200不结束，则电子装置102可返回到低功率睡眠模式(框216)。电子装置102接着保持在低功率睡眠模式中直至已满足唤醒条件(框218)，在该点处，电子装置102唤醒(框202)。额外或替代性方面可包含在一些实施例中。

在框202处，电子装置102从低功率睡眠模式唤醒到高功率苏醒模式。低功率睡眠模式可用于在电子装置102在零售场所处的库存中以及正在转运到零售场所的途中时节省电池寿命。因此，可控制电子装置102以仅按长间隔(例如，每小时或每日)唤醒。此外，高功率苏醒模式可通过仅启用装置状态报告方法200所需的那些特征和组件，例如通过阻止显示器接通或防止其它软件应用运行，来进一步限制电池消耗。

在框204处，电子装置102确定是否已满足用于发送装置状态消息的触发条件。触发条件可包括事件发生的检测，且触发条件可包括多个准则的组合。在一些实施例中，可基于存储于存储器112中的数据124调整触发条件以便促进基于电子装置的位置或状态(例如，基于装置的电池电量或装置是否位于已知零售场所处)的不同触发条件从而节省电力。此触发条件可包括例如自从先前装置状态消息已经超出预定阈值以来的持续时间(例如，几分钟或几小时，或者若干唤醒循环)等时间间隔。在一些实施例中，触发条件包含建立电子装置102和无线连接装置104之间的无线连接180。在此些实施例中，电子装置102可尝试在装置唤醒后建立与无线通信范围内的无线连接装置104的无线连接180，接着在成功地建立无线连接180后确定待满足(全部或部分)的触发条件。在另外的实施例中，当电子装置102在电子装置102苏醒的同时从无线连接装置104接收库存请求消息时可确定满足触发条件。如果确定已经满足触发条件，则电子装置102进行到响应于相应触发事件的发生发送装置状态消息。否则，电子装置102在框216处返回到低功率睡眠模式。

在框205处，在一些实施例中，电子装置102可与电子装置102的无线通信范围内的相应非通信库存项目108的一个或多个无线标签109通信。此通信经由通信单元120和无线标签109之间的无线连接180发生，所述无线连接可以是瞬时性连接(例如，广播传输)或持久性连接(例如，经识别的数对通信装置之间的直接连接)。在一些实施例中，电子装置102的通信单元120将库存请求消息(例如，广播RFID询问信号或BLE通告包或扫描请求)传输到任何附近的通信组件。响应于此库存请求消息，接收此库存请求消息的每一无线标签109将响应消息(例如，RFID响应或反向散射信号或BLE连接响应或扫描响应))传回到通信单元120。在一些此类实施例中，电子装置102和每一无线标签109可在交换另外的库存相关信息(例如，SKU、EPC或其它识别码)之前建立通信连接(例如，通过登记RFID标签或建立BLE连接)。在另外的实施例中，电子装置102基于响应消息确定非通信库存项目108的数目和类型。

在框206处，在一些实施例中，电子装置102生成含有关于电子装置102的当前状态的装置状态信息的装置状态消息。装置状态消息可包含电子装置的识别符，其可特定地识别特定电子装置102或可识别电子装置102的类型。举例来说，单元序列号可用作所述识别符。此外，在一些实施例中，装置状态消息可包含关于电子装置102的当前状态的额外装置状态数据。此装置状态数据可包含电池电量、软件版本、上一次更新时间、位置、装置操作状态检查报告，关于特定电子装置102的其它装置状态信息。或者，电子装置102可简单地从存储器112检索含有预定义数据(例如，装置的识别符)的装置状态消息以发送到无线连接装置104。然而，在其中电子装置102已经在框205处与一个或多个无线标签109通信的实施例中，电子装置102还基于来自相应一个或多个无线标签109的所接收响应消息通过包含非通信库存项目108的数目和类型的指示而生成装置状态消息。在一些此类实施例中，生成装置状态消息以包含从无线标签109接收的每一响应消息的部分(例如，作为响应中接收的SKU或EPC)。

在框208处，电子装置102经由无线连接180将装置状态消息发送到无线连接装置104。装置状态消息可以是由电子装置102生成的消息，或存储于电子装置102的存储器112中的预定义消息。在一些实施例中，电子装置102使用例如传输控制协议(TCP)等可靠的无线通信协议发送装置状态消息，以便确定装置状态消息是否由无线连接装置104接收。在替代实施例中，电子装置102使用例如用户数据报协议(UDP)等无连接协议发送装置状态消息，以便以确认接收到装置状态消息为代价节省功率。在任一情况下，电子装置102的控制器110控制通信单元120以将装置状态消息以无线方式传输到电子装置102的无线通信范围内的无线连接装置104。响应于此装置状态消息。无线连接装置104可接着将相关库存消息发送到库存服务器106，如下文进一步论述。

在框210处，电子装置102确定是否已在响应间隔内从无线连接装置104接收到含有更新的响应。所述响应间隔可设定为足以允许来自无线连接装置104的响应的持续时间以免在发生通信中断的情况下保持在耗电苏醒模式中。如果从无线连接装置104接收到不包含更新的响应或如果在响应间隔内未接收到响应，则方法200进行到在框214处确定是否结束。如果从无线连接装置104接收到包含更新的响应，则方法首先进行到在框212处更新存储于存储器112中的信息。

在框212处，电子装置102基于来自无线连接装置104的响应中接收的更新执行存储在其存储器112中的信息的更新。执行此更新可包含更新存储于存储器112中的数据124以供由电子装置102上运行的软件使用。执行更新可另外或替代地包含更新存储于存储器112中的软件，其可包含装置应用122。通过在电子装置102位于零售场所处的库存中的同时更新存储器112中的信息(应用数据或软件)，此技术可改进在购买者初始操作电子装置102后的功能性，借此消除或减少花费在购买之后更新电子装置102上的时间。在一些实施例中，更新可在装置已例如因购买者购买或登记而从库存移除时发生。在这种情况下，更新可包括对存储在数据124中的变量或参数的更新以致使控制器110结束装置状态报告方法200。在另外的实施例中，更新可包含调整指示发送装置状态消息的频率或与唤醒电子装置102相关联的唤醒条件的变量或参数，其可经更新以节省电子装置102的电池的电力。

在一些实施例中，更新可改进电子装置102的性能或提供安装于电子装置102上的软件的额外功能性。在另外的实施例中，更新可约束或限制电子装置102的操作，所述限制可基于适用于电子装置的位置的规章或其它要求。因此，更新过程可确保电子装置102在装置已装运到零售场所之后遵守管辖区特定的要求，即使在电子装置102已装运到零售场所之后实施此些要求的情况下或在电子装置102到达非预期的零售场所的情况下也如此。尽管可用于任何类型的电子装置102，但此些位置特定的更新能力可对于例如汽化装置等严格监管的电子装置102特别有利。在一些实施例中，电子装置102可在更新存储器112中的信息之前首先确定电池电量足以执行更新，以免在完成更新过程之前发生过量电池消耗或功率耗尽。

在框214处，电子装置102基于存储于电子装置102的存储器112中的数据124确定是否结束装置状态报告方法200。此数据124可包含在框212处更新的数据。在一些实施例中，致使方法200结束的数据124可指示电子装置102的电池电量低于最小阈值电平，借此有必要节省电力。除非数据124指示方法200应结束，否则方法200继续电子装置102将其自身置于低功率睡眠模式中。

在框216处，电子装置102使其自身返回到低功率睡眠模式以节省电力直至下一唤醒事件为止。将电子装置102置于低功率睡眠模式可包含停用或暂停电子装置的各种操作和功能性。电子装置102接着保持在低功率睡眠模式中直至其在框218处确定已满足唤醒条件。此唤醒条件可包含经过预定时间间隔，如由电子装置102的内部时钟所指示。在一些实施例中，唤醒条件可包含所需准则的组合，满足其中的一个或多个可将电子装置102置于部分苏醒模式以确定是否满足其余的准则。当满足唤醒条件时，电子装置102在框202处返回到高功率苏醒模式且继续装置状态报告方法200，如上文所论述。

图3A示出由无线连接装置104实施以便于库存监视和管理的示例性库存报告方法300的流程图。无线连接装置(例如，移动计算装置或其它连接组件)可实施方法300以通过相应无线连接180从一个或多个电子装置102获得装置状态信息，并将库存信息发送到库存服务器106。方法300的各个方面可由无线连接装置104上运行的软件应用、例程或模块(例如通信应用142)执行。方法300可周期性地或在发生触发事件(例如，零售场所处的移动计算装置的位置被通信应用142知晓与相关电子装置102的库存相关联)后实施。

库存报告方法300开始于建立与一个或多个电子装置102的无线连接180(框302)。在一些实施例中，无线连接装置104可将库存请求消息发送到电子装置102(框304)以致使它们以装置状态信息进行响应。在从所述一个或多个电子装置102接收装置状态消息(框306)后，从装置状态消息中接收的装置状态信息生成库存消息(框308)。无线连接装置104接着将库存消息发送到库存服务器106(框310)并等待响应。如果库存服务器106传回更新消息(框312)，则无线连接装置104将相应更新消息发送到相应的一个或多个电子装置(框314)。否则，无线连接装置104进行到从电子装置102断连(框316)。额外或替代性方面可包含在一些实施例中。

在框302处，无线连接装置104建立与一个或多个电子装置102的无线连接180。无线连接180可响应于来自电子装置102的通信而建立，或可通过无线连接装置104搜索无线通信范围内的电子装置102而起始。尽管展示为与接收装置状态消息分离，但一些实施例可将建立无线连接180与传输和接收装置状态消息组合。当在接收装置状态消息之前建立无线连接180时，在一些实施例中，无线连接装置104可响应于无线连接装置104处的触发事件建立此些无线连接180。此触发事件可包括时间周期到期或从库存服务器106接收到轮询电子装置102的消息。在其中无线连接装置102为移动计算装置的一些实施例中，触发事件可包括确定移动计算装置处于与电子装置102相关联的已知零售场所处。因此，不特定地与电子装置102相关联的移动计算装置(例如，运行由用户安装以访问由与电子装置102相同的制造商或卖家销售的相关电子装置的功能性的通信应用142的后台过程的消费者智能手机)可用作无线连接装置104以机会性地当此些移动计算装置位于电子装置附近(例如，位于零售场所处的此些电子装置102附近)时建立无线连接180。此些移动计算装置可周期性地尝试与无线通信范围内的任何电子装置102连接，从而在任何可能的时候建立无线连接180。在其中无线通信装置104为移动计算装置的一些实施例中，触发事件可包括接收由安置于零售场所内的信标广播的信号(例如，接收由BLE信标广播的BLE通告包)。在另外此类实施例中，由信标广播的信号可包含足够的信息以指示移动计算装置的位置以供进一步包含在库存消息中。

在框304处，在一些实施例中，无线连接装置104经由无线连接180将一个或多个库存请求消息发送到所述一个或多个电子装置102以致使电子装置102将装置状态消息发送到无线连接装置104。此些库存请求消息可由无线连接装置104周期性地或在发生另一触发事件后生成，所述另一触发事件例如从库存服务器106接收消息或成功地建立与电子装置102的新的无线连接180。在一些实施例中，库存请求消息可包含无线连接装置104所请求的装置状态数据的指示，其可指示是否尝试与非通信库存项目108的无线标签109通信。

在框306处，无线连接装置104从所述一个或多个电子装置102接收装置状态消息。装置状态消息可如本文其它地方所论述在一个时间间隔内或在由电子装置102中的每一个确定的时间处从电子装置102接收。在一些实施例中，无线连接装置104可发送确认接收到消息的对每一装置状态消息的响应。在另外的实施例中，无线连接装置104可将装置状态消息中接收的装置状态数据(包含任何库存数据)存储在存储器132中以供稍后使用或传送，例如通过在生成库存消息并将库存消息发送到库存服务器106之前的延长的周期内存储装置状态数据。因此，无线连接装置104可节省功率或限制网络通信，这在其中无线连接装置104依赖于电池电力或在计量网络上通信的情形中可能是有用的。在一些此类实施例中，充当无线连接装置104的移动计算装置可存储装置状态数据直至其实现非计量网络连接(例如，家庭Wi-Fi网络)。

在框308处，无线连接装置104基于所接收的装置状态消息生成库存消息。库存消息包括至少指示一种或多种类型的库存项目(即，一种或多种类型的电子装置102和/或非通信库存项目108)的数目的指示的库存信息，而在一些实施例中可包含额外的库存信息。举例来说，库存消息可通过发送由无线连接装置104接收的响应或装置状态消息的部分(例如，装置识别符、SKU或EPC)或从其导出的概述(例如，每一相异类型的库存项目的计数)来指示某一位置处的当前库存。在一些实施例中，库存消息组合来自多个电子装置102的装置状态消息(其可在某一时间间隔内接收)中接收的装置状态数据(或从其导出的库存信息，可包含关于非通信库存项目108的库存信息)。或者，可响应于每一所接收的装置状态消息生成单独的库存消息。在任一情况下，库存消息包含基于一个或多个所接收的装置状态消息的电子装置102的至少一个指示符。在另外的实施例中，无线连接装置104可确定先前时间间隔期间在一个或多个先前装置状态消息中接收的装置状态数据与后续时间间隔期间在一个或多个装置状态消息中接收的装置状态数据(例如，响应于由无线连接装置104在不同时间发送的周期性库存请求消息而接收的装置状态消息)之间的差异。在此些实施例中，无线连接装置104可基于当前装置状态消息将先前确定为存在于与无线连接装置104相关联的零售场所处的一个或多个电子装置102识别为不再指示为存在于所述零售场所处。在一些此类实施例中，无线连接装置104可生成库存消息以仅提供改变的装置状态信息，例如额外电子装置102在零售场所处存在或电子装置102先前在零售场所处不存在。库存消息可因此包含新的或缺失的电子装置102的一个或多个识别符以便更新由库存服务器106存储的库存信息。

在各种实施例中，无线连接装置104确定在与库存消息相关联的时间处的其位置，且将位置的指示包含在库存消息中。举例来说，无线连接装置104可包含全球定位系统(GPS)单元以确定无线连接装置104的GPS位置坐标。当无线连接装置104是运行与库存服务器106相关联的通信应用142的移动计算装置时，此位置确定特别有利，使得移动计算装置仅临时位于零售场所处。但是，在一些实施例中，无线连接装置104不必确定位置的指示或将位置的指示包含在库存消息中。举例来说，库存消息可包含从BLE信标接收的位置识别符，库存服务器106可从其确定无线连接装置104的位置。在一些实施例中，库存服务器106可基于无线连接装置104的网络地址或基于库存消息中识别的多个电子装置102的装置记录中先前记录的零售场所确定无线连接装置104的位置。

在一些实施例中，库存消息可不同于从所述一个或多个电子装置接收的所述一个或多个装置状态消息。然而，在另外的实施例中，无线连接装置104可包括网络网关或访问节点，其将从电子装置102接收的每一装置状态消息作为单独的库存消息借助于通信网络190经由无线连接180路由到库存服务器106，而无实质性修改(即，不改变消息有效负载)。在此些实施例中，无线连接装置104只是操作以将零售场所处的库存中的电子装置102连接到通信网络190。举例来说，作为无线连接装置104操作的移动计算装置可将所接收装置状态消息作为库存消息路由到库存服务器106，而无明显处理或无实质性修改，以便充当连接链路。

在框310处，无线连接装置104经由通信网络190将库存消息发送到库存服务器106。为了发送库存消息，无线连接装置104可首先经由通信网络190建立与库存服务器106的通信连接。在各种实施例中，无线连接装置104可在生成库存消息时发送所述库存消息，或无线连接装置104可分批地发送库存消息，这取决于网络条件。无线连接装置104将通常从库存服务器106接收确认接收到库存消息的响应。在一些实施例中，无线连接装置104可接收含有针对无线连接装置104的位置处的电子装置102中的一个或多个的更新的更新消息。

在框312处，无线连接装置104确定是否已从库存服务器106接收到更新消息。当接收到更新消息时，库存方法300继续在框314处将更新发送到电子装置102。因为库存服务器106将通常以库存消息的确认进行响应，所以无线连接装置104可在此确认之后等待预定义间隔再确定尚未接收到更新消息。或者，可由无线连接装置104接收确认或单独的无更新消息。不论何时确定尚未接收到更新消息，库存报告方法300接下来进行到在框316处从电子装置102断连。

在框314处，无线连接装置104进行到经由相应无线连接180发送含有对相应电子装置102的更新的相应更新消息以致使相应电子装置102更新存储在其存储器112中的信息。此更新消息可基于装置参数或装置识别符仅发送到特定电子装置102，所述装置参数或装置识别符可在从库存服务器106接收的更新消息中指定。在一些实施例中，无线连接装置104可基于在更新消息中从库存服务器106接收的更新信息生成无线更新消息以发送到一个或多个电子装置102。在另外的实施例中，无线连接装置104可基于从一个或多个电子装置102接收的更新确认消息确定是否成功地执行了更新。在一些此类实施例中，无线连接装置可通过将确认消息发送到库存服务器106来进一步确认更新。

在框316处，无线连接装置104从所述一个或多个电子装置102断连以便减小电子装置102的功率消耗。接着，库存报告方法300结束。在一些实施例中，库存报告方法300可由无线连接装置104周期性地执行。

图3B示出由无线连接装置104实施以便于库存监视和管理的示例性库存报告方法350的流程图。无线连接装置(例如，移动计算装置或其它连接组件)可实施方法350以通过相应无线连接180从相应非通信库存项目108的一个或多个无线标签109获得库存信息，且将此库存信息发送到库存服务器106。方法350的各个方面可由无线连接装置104上运行的软件应用、例程或模块(例如通信应用142)执行。方法350可周期性地或在发生触发事件后(例如，零售场所处的移动计算装置的位置被通信应用142知晓与相关电子装置102的库存相关联)实施。

库存报告方法350开始于确定触发事件的发生(框352)。基于触发事件的发生，无线连接装置104将一个或多个库存请求消息发送到附近的无线标签109(框354)以致使无线标签109发送响应消息。在从所述一个或多个无线标签109接收响应消息(框356)后，无线连接装置104基于此些响应消息生成库存消息(框358)。无线连接装置104接着将库存消息发送到库存服务器106(框360)。额外或替代性方面可包含在一些实施例中。

在框352处，无线连接装置104确定与触发条件相关联的触发事件的发生。此触发条件可与触发消息的时间、位置、接收，或与致使无线连接装置104经由无线通信确定某一位置处的库存相关的其它相关条件相关联。在一些实施例中，触发条件包括时间间隔，使得触发事件周期性地发生。在另外的实施例中，触发条件包括位置，使得移动的无线连接装置104(例如，移动计算装置，比如智能手机)在无线连接装置104确定其位于与其中可存在非通信库存项目108的零售场所相关联的地理空间位置处时确定触发事件的发生。此装置位置可通过以下操作来实现：确定无线通信装置104的地理空间位置(例如，通过GPS单元)以及确定此地理空间位置在与同非通信库存项目108的库存相关联的零售场所相关联的一组地理空间位置内。在另外其它实施例中，触发条件包括经由通信接口140接收位置识别消息，例如来自安置于商品陈列150处的BLE信标的通告包。在一些此类实施例中，位置识别消息可包含特定地识别与BLE信标相关联的零售场所的零售场所识别符。在另外的实施例中，触发事件可与多个条件相关联，例如时间间隔的组合或时间间隔与位置的组合。举例来说，触发条件可被配置成包含周期性元件和仅确定特定零售营业时间期间的触发事件的限制两者以便减小功率消耗。

在框354处，无线连接装置104传输一个或多个库存请求消息以尝试与无线连接装置104的无线通信范围内的任何附近的无线标签109连接。所述一个或多个库存请求消息中的每一个可导向特定无线标签109或可广播到任何附近的无线标签109。在一些实施例中，库存请求消息使用RFID询问信号或者BLE通告包或扫描请求来广播。在一些实施例中，无线连接装置104使用不同通信信号(例如，不同频率范围或不同协议)传输多个库存请求消息以便与不同类型的无线标签109或电子装置102通信。如上文所论述，每一无线标签109被配置成接收库存请求消息且通过传输响应消息进行响应。在一些实施例中，无线标签109可被配置成生成此些响应消息以提供库存请求消息所请求的当前信息。或者，无线标签109可简单地以预定义响应消息进行响应，例如通过传输或反向散射识别与此些无线标签109相关联的非通信库存项目108的含有SKU或EPC的响应消息。

在框356处，无线连接装置104从无线连接装置104的无线通信范围内的所述一个或多个无线标签109接收一个或多个响应消息。来自无线标签109的每一响应消息指示在此响应消息的时间处在与无线连接装置104相关联的位置处相应非通信库存项目108的存在。响应消息可进一步含有关于非通信库存项目108的信息，例如关于库存项目的类型的信息。在一些实施例中，所述一个或多个响应消息各自含有与相应非通信库存项目108相关联的包括SKU或EPC的多个位，因此使无线连接装置104能够确定所述位置处的各种类型的库存的水平。

在框358处，无线连接装置104生成包含关于无线连接装置104的位置处的非通信库存项目108的库存的库存信息的库存消息。基于从所述一个或多个无线标签109接收的所述一个或多个响应消息生成库存消息。因此，库存消息与每一此响应消息相异，且指示库存报告方法350的某一时间处所述位置处的库存水平。在一些实施例中，库存消息包含非通信库存项目108的数目和类型两者的一个或多个指示，例如针对多个响应消息中由无线连接装置104接收的每一相异SKU的响应消息的计数。举例来说，无线连接装置104可对含有第一SKU的四个响应消息和含有第二SKU的两个响应消息计数，在此情况下，库存消息可将第一和第二SKU中的每一个的相应计数指示为指示第一类型的四个库存项目和第二类型的两个库存项目的库存。

库存消息进一步包含与库存相关联的零售场所的位置的指示。此位置可由已知位于特定零售场所处的无线连接装置104的识别符隐式地指示，或可通过包含地理空间位置识别符或坐标来显式地指示。在各种实施例中，无线连接装置104确定在与库存消息相关联的时间处的其位置，且将位置的指示包含在库存消息中。举例来说，无线连接装置104可包含全球定位系统(GPS)单元以确定无线连接装置104的GPS位置坐标。在一些实施例中，无线连接装置104通过访问最近确定的地理空间位置(例如，确定触发事件的发生的过程中使用的GPS位置坐标)来确定其位置。无论如何确定，当无线连接装置104是运行与库存服务器106相关联的通信应用142的移动计算装置时，此位置确定特别有利，使得移动计算装置仅临时位于零售场所处。但是，在一些实施例中，无线连接装置104不必确定位置的指示或将位置的指示包含在库存消息中。举例来说，库存消息可包含在位置识别消息中从BLE信标接收的位置识别符，库存服务器106可从其确定无线连接装置104的位置。在一些实施例中，库存服务器106可基于无线连接装置104的网络地址或基于库存消息中识别的多个电子装置102的装置记录中先前记录的零售场所确定无线连接装置104的位置。

在框360处，无线连接装置104经由通信网络190将库存消息发送到库存服务器106。为了发送库存消息，无线连接装置104可首先经由通信网络190建立与库存服务器106的通信连接。在各种实施例中，无线连接装置104可在生成库存消息时发送所述库存消息，或无线连接装置104可分批地发送库存消息，这取决于网络条件。无线连接装置104将通常从库存服务器106接收确认接收到库存消息的响应。在一些实施例中，无线连接装置104可从库存服务器106接收对其可执行指令的更新，例如用以基于当前库存水平调整由无线连接装置104使用的触发条件的更新。接着，库存报告方法350结束。在一些实施例中，库存报告方法350可由无线连接装置104周期性地执行或不论何时发生触发事件时执行。

图4A示出由库存服务器106实施以便于库存监视和管理的示例性库存更新方法400的流程图。库存服务器106可实施方法400以经由通信网络190从无线连接装置104接收关于某一位置处的一个或多个电子装置102的库存信息。方法400的各个方面可由库存服务器106上运行的软件应用、例程或模块(例如库存应用172)执行，以访问和更新数据库174中的记录。

库存更新方法400开始于从无线连接装置104接收库存消息(框402)。在接收到此库存消息后，库存服务器106识别与库存消息相关联的一个或多个电子装置102(框404)。基于库存消息的内容，库存服务器106可更新数据库174中的与电子装置102相关联的装置记录(框406)。库存服务器106接下来尝试识别针对电子装置102的任何可用更新(框408)。当确定更新可用(框410)时，库存服务器106在继续进行之前将更新消息发送到无线连接装置104(框412)。如果先前与由库存消息指示的位置相关联的电子装置102确定为缺失(框414)，则库存服务器106接下来确定自从接收到包含缺失的电子装置102的上一库存消息以来的时间(框416)。如果所确定时间超出缺失装置阈值(框418)，则在数据库174中将缺失电子装置102记录为从库存缺失(框420)。接着，方法400结束。额外或替代性方面可包含在一些实施例中。

在框402处，库存服务器106经由通信网络190从无线连接装置104接收库存消息。库存消息包含至少一个电子装置102的指示，且可包含与一个或多个电子装置102相关的任何额外库存信息，如上文所论述。库存消息还包含位置或库存服务器106可从其确定所述一个或多个电子装置102的零售场所的其它信息的指示，其可以是库存信息的一部分。

在框404处，库存服务器106识别与所接收库存消息相关联的一个或多个电子装置102。电子装置102可基于库存消息中包含的识别符来确定。在其中仅改变的装置状态信息由无线连接装置104发送到库存服务器106的实施例中，一个或多个不变的电子装置102可识别为在零售场所处不变。因此，库存服务器106可确定与无线连接装置104相关联的零售场所处的库存中的电子装置102。

在框406处，在一些实施例中，库存服务器106更新数据库174中的与所识别的电子装置102相关联的装置记录。可更新对应于所述一个或多个电子装置102的装置记录以包含所指示的零售场所处电子装置102的存在或不存在的指示，以及记录装置状态信息(在一些实施例中)。因此，库存服务器106可维持关于哪些电子装置102位于与库存消息相关联的零售场所处的库存中以及识别未检测到在库存中的电子装置102的经更新记录。为了更新装置记录，库存服务器106可确定与无线连接装置104相关联的位置(例如，零售场所)，其可从库存消息提取或基于库存消息中包含的数据来确定。举例来说，库存消息可包含GPS位置坐标，其可与已知零售场所坐标进行比较以确定最佳匹配。作为另一实例，无线连接装置104的因特网协议(IP)地址可在库存消息中识别，且与同零售场所相关联的已知IP地址进行比较或用于确定无线连接装置104的物理网络位置。作为又一实例，库存消息中包含的电子装置102的识别符可用于基于电子装置102的上一次记录的零售场所在数据库174中的电子装置102的相应装置记录中同时出现来确定可能的零售场所。

在框408处，库存服务器106识别针对从库存消息识别的电子装置102中的任一个的可用更新。在一些情形下，多个更新可供所接收库存消息中指示的多种类型的可更新电子装置102使用。可基于电子装置102的装置类型(例如，型号或版本)、关于安装于电子装置102上的软件的当前版本的信息、电子装置102的装置状态(例如，电池电量、位于库存中的时间、登记状态，或操作参数)，或电子装置102的位置来识别更新。举例来说，向消费者指示为经购买或登记的电子装置102可从库存移除且更新到最终库存报告，如上文所论述。如上文所论述，更新可包含对存储在电子装置102的存储器112中的数据124的更新，所述数据可经更新以调整装置操作来改进性能或满足电子装置102所处的管辖区的要求。在一些实施例中，还可识别软件更新(例如，固件更新)或其它类型的更新。

在框410处，库存服务器106确定是否有任何更新可用于电子装置102。当更新可用于电子装置102中的至少一个时，方法400进行到在框412处将更新消息发送到与可更新电子装置102相关联的无线连接装置104。当无更新可用或已经发送任何更新消息时，方法400进行到在框414处确定任何电子装置102是否缺失。

在框412处，库存服务器106准备一个或多个更新消息且将所述一个或多个更新消息经由通信网络190发送到无线连接装置104以更新可更新电子装置102。在一些实施例中，库存服务器106可生成含有针对更新消息中可指定的一个或多个电子装置102的更新的更新消息。在另外的实施例中，库存服务器106可将预定更新消息从存储器162发送到无线连接装置104以避免当在较短时间间隔内更新大量电子装置102时生成大量的更新消息。

在框414处，库存服务器106确定先前与由库存消息指示的位置相关联的电子装置102是否从库存消息中的库存信息缺失。如果缺失的电子装置102先前已经识别并在数据库174中记录为位于与库存消息相关联的零售场所处的库存中，但缺失的电子装置102未由库存消息指示为存在于所述位置处，则电子装置102可识别为缺失。举例来说，缺失的电子装置102可能已指示为存在于来自无线连接装置104的先前库存消息中，但来自无线连接装置104的当前库存消息中可能缺少缺失的电子装置102的指示。这可指示，缺失的电子装置102已从零售场所处的库存移除，或以其它方式防止缺失的电子装置102与无线连接装置104通信。如果没有电子装置102缺失，则方法400终止。如果一个或多个电子装置102缺失，则方法400继续在框416处确定每一缺失的电子装置102已经缺失多久。

在框416处，库存服务器106确定自从上一库存消息包含关于缺失的电子装置102的信息以来流逝的时间。如果多个电子装置102缺失，则针对每一缺失的电子装置102确定流逝的时间。此些缺失的电子装置102可在丢失、被盗、损坏或被购买之后从库存移除。或者，此些缺失的电子装置102可仍在库存中，但可能归因于通信问题或因为缺失的电子装置102未唤醒或触发到无线连接装置104的装置状态消息而未包含在库存消息中。因此，电子装置102可有时表现为缺失。为了避免归因于临时不可用性而将电子装置102不正确地记录为缺失，可使用时间阈值来确定是否应将电子装置102标记为缺失。

在框418处，库存服务器106确定针对缺失的电子装置102中的任一个确定的流逝时间是否超出缺失装置阈值。此缺失装置阈值可设定为足够的持续时间，使得电子装置102将不大可能未能在此持续时间内将装置状态信息提供到库存服务器106。如果任何流逝时间超出缺失装置阈值，则库存服务器106进行到框420以在数据库174中将相应缺失的电子装置102标记为缺失。将此些电子装置102标记为缺失可包含在数据库174中的缺失的电子装置102的相应装置记录中记录缺失装置状态。如果无流逝时间超出缺失装置阈值，或在流逝时间超出缺失装置阈值的任何缺失的电子装置102都已经标记为缺失之后，库存更新方法400结束。

图4B示出由库存服务器106实施以便于库存监视和管理的示例性库存更新方法450的流程图。库存服务器106可实施方法450以经由通信网络190从无线连接装置104接收关于某一位置处的一个或多个非通信库存项目108的库存信息。方法450的各个方面可由库存服务器106上运行的软件应用、例程或模块(例如库存应用172)执行，以访问和更新数据库174中的记录。

库存更新方法450开始于从无线连接装置104接收库存消息(框452)。在接收此库存消息后，库存服务器106确定与库存消息相关联的零售场所处的一种或多种类型的非通信库存项目108的库存水平(框454)。基于库存消息的内容，库存服务器106可更新数据库174中的与非通信库存项目108相关联的库存记录(框456)。在一些实施例中，库存服务器106基于由库存消息指示的库存水平进一步生成库存分配计划，且根据库存分配计划向零售场所分派库存。接着，方法450结束。额外或替代性方面可包含在一些实施例中。

在框452处，库存服务器106经由通信网络190从无线连接装置104接收库存消息。库存消息包含零售场所处一种或多种类型的非通信库存项目108的库存水平的指示。在一些实施例中，库存消息包含与一个或多个非通信库存项目108相关的额外库存信息，如上文所论述。库存消息还包含位置或库存服务器106可从其确定与库存消息相关联的零售场所的其它信息(例如，零售场所识别符或无线连接装置104的识别符)的指示，其可以是库存信息的一部分。

在框454处，库存服务器106确定由所接收库存消息指示的零售场所处的非通信库存项目108的当前库存水平。库存水平可基于库存消息中包含的库存项目识别符确定或可直接从库存消息提取。在其中仅改变的装置状态信息由无线连接装置104发送到库存服务器106的实施例中，在缺少库存消息中的改变指示的情况下，一个或多个不变类型的库存项目的库存水平可识别为在零售场所处不变。因此，库存服务器106可基于库存消息确定与无线连接装置104相关联的零售场所处的一种或多种类型的非通信库存项目108的库存。

在框456处，库存服务器106更新数据库174中的与一种或多种类型的非通信库存项目108相关联的库存记录。更新库存记录可包含更新零售场所处的库存项目类型的水平或更新与特定库存项目(例如，尤其是经识别的库存项目)相关联的记录。因此，对应于零售场所的库存记录可经更新以包含所指示零售场所处非通信库存项目108的存在或不存在的指示，以及记录任何其它库存信息(在一些实施例中)。因此，库存服务器106可维持关于哪些非通信库存项目108位于与库存消息相关联的零售场所处的库存中以及识别未检测到在库存中的非通信库存项目108的经更新记录。或者，库存服务器106可更新与零售场所处的库存项目类型(例如，基于库存项目的SKU)相关联的记录，这可较适合于较低价值或高周转率库存。

在框458处，在一些实施例中，库存服务器106根据库存分配计划向与库存消息相关联的零售场所分派库存。可由库存服务器106分派额外库存以确保零售场所处足够的库存水平。在一些实施例中，库存服务器106确定零售场所处的一种类型的库存项目的当前库存水平低于阈值水平，接着生成库存分配计划以将额外库存发送到所述零售场所。此库存分配计划可包含将特定数目的一种或多种类型的库存项目从仓库或制造地点装运或以其它方式分配到零售场所。在一些例子中，直接替代的库存项目可能不是现成的，因此库存分配计划可实际上包含替换的库存项目。在另外的实施例中，库存服务器106致使根据库存分配计划通过自动生成库存分配单而将额外库存分配到零售场所，所述库存分配单可以是指定待发送到零售场所的库存的装运单。在一些此类实施例中，库存分配单可在实施之前呈现给库存分配人员以供校验或授权。接着，库存更新方法450结束。

图5示出由库存服务器106实施以基于从无线连接装置104获得的库存信息监视和管理多个位置处的电子装置102和/或非通信库存项目108的库存的示例性库存管理方法500的流程图。库存服务器106可实施方法500以经由通信网络190从多个无线连接装置104接收关于所述多个位置处的所述多个库存项目的库存信息。基于此库存信息，库存服务器106可致使视需要将额外库存装运到各个零售场所，以维持恰当的库存水平。方法500的各个方面可由库存服务器106上运行的软件应用、例程或模块(例如库存应用172)执行。

库存管理方法500开始于接收与一个或多个零售场所相关联的多个库存消息(框502)。基于所接收库存消息中的库存信息，在数据库174中更新与零售场所相关联的装置记录(框504)。在一些实施例中，库存服务器106可接下来基于经更新的装置记录识别缺失的或重定位的电子装置102(框506)。接着确定所述一个或多个零售场所处的库存水平(框508)，且使用所述库存水平确定是否需要分配现有或额外库存(框510)。如果需要，则生成(框512)及实施(框514)库存分配计划。接着，方法500结束。额外或替代性方面可包含在一些实施例中。

在框502处，库存服务器106经由通信网络190从一个或多个无线连接装置104接收与一个或多个零售场所相关联的多个库存消息。可按某一时间间隔(例如，一小时或一天)接收所述库存消息。库存消息中的每一个提供关于零售场所中的库存中存在的或库存中缺少的库存项目(即，电子装置102、非通信库存项目108或其组合)的库存信息。

在框504处，库存服务器106基于所接收库存消息更新数据库174中的与电子装置102和/或非通信库存项目108相关联的装置记录。在一些实施例中，此包含记录留在零售场所处的库存中的库存项目。在其它实施例中，库存服务器106可仅在对库存项目的状态或库存水平的改变发生时更新装置记录。举例来说，数据库174可存储多个类型的库存项目(包含一种或多种类型的电子装置102和一种或多种类型的非通信库存项目108)的当前库存水平的记录。在一些实施例中，历史库存水平的记录还可存储在数据库174中或另一数据存储装置中以便促进出于预测性目的进行库存分析和建模。

在框506处，在一些实施例中，库存服务器106基于与此些电子装置102相关联的经更新的装置记录识别缺失的或重定位的电子装置102。此信息可用于确定针对经提供用于在一个或多个零售场所处销售的不同类型的电子装置102的需求，其可进一步用于库存分配，如下文所论述。如上文所论述，可基于在先前已经在较早库存消息中指示为存在于零售场所处的库存中之后此些电子装置102的指示在与零售场所相关联的库存消息中不存在来识别缺失的电子装置102。在一些实施例中，电子装置从一个零售场所到另一零售场所的转移可基于来自与两个零售场所相关联的无线连接装置104的库存消息来确定。如上文进一步论述，电子装置102可直至已经过去足够的时间才标记为从零售场所处的库存缺失，以避免电子装置102不再位于零售场所处的库存中的过度错误的确定。在另外的实施例中，由库存服务器106执行缺失的非通信库存项目108的类似的分析以基于含于来自无线标签109的响应消息中的库存识别符(例如，SKU或EPC)确定缺失(例如，被购买或以其它方式移除库存)。

在框508处，库存服务器106基于与库存项目(即，电子装置102、非通信库存项目108或其组合)相关联的经更新的装置记录确定一个或多个零售场所处的库存水平。此可包含确定同一零售场所处的多种类型的库存项目的库存水平。在一些实施例中，零售场所处的相关类型的库存项目的总库存可直接确定为与零售场所相关联的最新近库存消息中指示的相关库存项目的计数。在另外的实施例中，库存水平可包含已经由与零售场所相关联的至少一个库存消息指示为在缺失装置阈值内位于库存中的库存项目(因此使得不确定库存项目是否已从所述位置移除或是否已发生瞬时通信故障)。在另外其它实施例中，可基于自从缺失的库存项目指示为位于零售场所处的库存中以来流逝的时间(或与零售场所相关联的库存消息的数目)指派每一缺失的库存项目位于库存中的概率。不论如何确定，都可进一步使用库存水平来确定是否需要额外库存。

在框510处，库存服务器106确定是否需要分配现有或额外库存来维持零售场所中的每一个处电子装置102和/或非通信库存项目108的恰当供应。此确定可基于总库存水平作出，或可针对每一类型的库存项目单独地作出。在一些实施例中，额外库存是否应分配到零售场所的确定可部分地基于使用与零售场所相关联的历史装置记录从零售场所处的库存中移除(例如，通过购买或以其它方式)库存的平均速率来作出。在一些实施例中，历史装置记录可与销售记录进行比较以进一步识别额外度量，例如与零售场所相关联的盗窃率、损坏率或返回库存率。此些额外度量可用于确定库存分配计划，所述库存分配计划可包含确定移除某些零售场所处的库存或停止销售某些零售场所处的某些类型的库存项目。如果不需要此分配，则方法500结束。如果确定必需分配来维持恰当的库存水平，则方法500通过确定和实施库存分配计划而继续。

在框512处，库存服务器106生成库存分配计划以向零售场所供应库存项目(即，电子装置102、非通信库存项目108或其组合)的恰当库存。一般地库存项目或特定类型的电子装置102或非通信库存项目108从零售场所处的库存被销售或移除的速率可用于确定此库存分配计划，例如通过确定哪些零售场所需要额外库存或优先考虑到此些零售场所的库存分配。库存分配计划可包含通过将一种或多种类型的库存项目装运或递送到一个或多个零售场所来补给库存。举例来说，库存分配计划可包含调整在其下一次装运过程中待分配给零售场所的一种类型的库存项目的数目，或可包含通过基于低库存水平将经调度装运重新调度为在较早时间发生来调整到零售场所的下一次装运的定时。库存分配计划还可部分地基于从与零售场所相关联的分析或历史装置记录导出的额外度量。因此，库存分配计划可包含从某些零售场所移除库存，或中断零售场所处的库存项目类型的销售。在一些实施例中，库存分配计划可包含将库存从第一零售场所转移到第二零售场所。

在框514处，库存服务器106实施库存分配计划以致使库存项目的库存被补给到恰当的水平。实施库存分配计划可包含生成用于将电子装置102、非通信库存项目108或其组合的库存装运或递送到一个或多个零售场所的单据。举例来说，可生成大量库存项目类型的装运或递送的优先级列表，其可进一步发送到履行服务器或相关人员。在一些实施例中，实施库存分配计划可包含确定和调度用于装运或递送到零售场所的额外库存项目的生产。因此，可基于零售场所处监视的库存水平近实时地自动调整库存管理和生产管理。在实施库存分配计划之后，库存管理方法500结束。在一些实施例中，可周期性地(例如，每小时或每日)实施库存管理方法500。另外或替代地，可基于零售场所的地形或类型(例如，专卖店或普通零售商)针对预定义分配区域分批地单独地实施库存方法500。

图6示出根据上文描述的技术的某些实施例由库存管理系统100的组件实施的示例性库存监视和更新过程600的序列图。示例性库存监视和更新过程600涉及由电子装置102、无线连接装置104和库存服务器106进行处理以及在它们之间通信。装置状态信息从电子装置102(例如，具有无线通信能力的汽化装置)传送到无线连接装置104(例如，移动计算装置或其它无线连接组件)，所述无线连接装置进一步将关于电子装置102的库存信息传送到库存服务器106。额外或替代性方面可包含在例如上文所论述的一些实施例中。

库存监视和更新过程600开始于电子装置102从低功率睡眠模式唤醒(线602)。一旦电子装置102处于高功率苏醒模式，其就确定是否已发生触发条件(线604)。当触发条件已发生时，电子装置102经由无线连接180将装置状态消息606发送到无线连接装置104。尽管未图示，电子装置102可确定当前状态数据且依据此装置状态数据生成装置状态消息606，如上文所论述。在接收装置状态消息606后，无线连接装置104生成库存消息(线608)。可基于将来自多个电子装置102的装置状态消息组合成到库存服务器106的一个库存消息来生成库存消息。无线连接装置104接着经由通信网络190将库存消息610发送到库存服务器106以将与至少电子装置102的装置状态相关的库存信息提供到库存服务器106。在接收库存消息610后，库存服务器106基于所接收库存信息更新数据库174中的装置记录(线612)。

在一些实施例中，库存监视和更新过程600可进一步包含将更新从库存服务器106提供到电子装置102。因此，在此些实施例中，库存服务器106识别针对电子装置102的可用更新(线614)。尽管未图示，库存服务器106可进一步生成包含所述更新的更新消息，如上文所论述。库存服务器106接着经由通信网络190将更新消息616发送到无线连接装置104。在接收更新消息616后，无线连接装置104经由无线连接180将相应更新消息618发送到电子装置102。当电子装置102接收更新消息618时，其更新存储在其存储器112中的数据(线620)。经更新数据可包含由电子装置102或安装于电子装置102上的软件(例如，装置应用122)使用的数据124。接着，库存监视和更新过程600结束。

图7A示出根据上文描述的技术的某些实施例由库存管理系统100的组件实施的示例性库存监视过程700的序列图。示例性库存监视过程700涉及由电子装置102、非通信库存项目108的至少一个无线标签109、无线连接装置104和库存服务器106进行处理，以及在它们之间通信。生成库存信息且将其从电子装置102(例如，具有无线通信能力的汽化装置)传送到无线连接装置104(例如，移动计算装置或其它无线连接组件)，所述无线连接装置进一步将关于电子装置102和非通信库存项目108的库存信息传送到库存服务器106。额外或替代性方面可包含在例如上文所论述的一些实施例中。

库存监视过程700开始于电子装置102从低功率睡眠模式唤醒(线702)。一旦电子装置102处于高功率苏醒模式，其就确定是否已发生触发条件(线704)。当触发条件已发生时，电子装置102经由一个或多个无线连接180传输库存请求消息706。此库存请求消息706由一个或多个无线标签109接收。响应于接收到库存请求消息706，在一些实施例中，所述一个或多个无线标签109生成响应消息(线708)。响应消息可包含库存请求消息706所请求的信息。或者，所述一个或多个无线标签109简单地访问先前存储的数据以供作为响应传输到库存请求消息706。在任一情况下，所述一个或多个无线标签109中的每一个将响应于接收到库存请求消息706的响应消息710经由无线连接180传输到电子装置102。在从所述一个或多个无线标签109接收所述一个或多个响应消息710之后，电子装置102生成包含关于此些响应消息710中指示的所述一个或多个非通信库存项目108的库存信息的装置状态消息(线712)。电子装置102接着经由无线连接180将装置状态消息714发送到无线连接装置104。

在接收装置状态消息714后，无线连接装置104生成库存消息(线608)。通过从装置状态消息714提取和处理库存信息以便包含关于由来自相应一个或多个无线标签109的响应消息710指示的所述一个或多个非通信库存项目108的库存信息来生成库存消息。在一些实施例中，通过将来自多个电子装置102的装置状态消息处理和组合成到库存服务器106的一个库存消息来生成库存消息，这可包含响应于来自多个电子装置102的多个库存请求消息706对来自无线标签109的库存信息进行重复数据删除。无线连接装置104接着经由通信网络190将库存消息718发送到库存服务器106以将与至少所述一个或多个非通信库存项目108相关的库存信息提供到库存服务器106。在接收库存消息718后，库存服务器106基于所接收库存信息更新数据库174中的库存记录(线720)。接着，库存监视过程700结束。

图7B示出根据上文描述的技术的某些实施例由库存管理系统100的组件实施的示例性库存监视过程750的序列图。示例性库存监视过程750涉及由非通信库存项目108的至少一个无线标签109、无线连接装置104和库存服务器106进行处理，以及在它们之间通信。生成库存信息并将其从无线连接装置104(例如，移动计算装置或其它无线连接组件)传送到库存服务器106。额外或替代性方面可包含在例如上文所论述的一些实施例中。

库存监视过程750开始于无线连接装置104确定触发条件的发生(线752)，如上文所论述。在确定触发条件已发生后，无线连接装置104经由一个或多个无线连接180传输库存请求消息754。此库存请求消息754由一个或多个无线标签109接收。响应于接收到库存请求消息754，在一些实施例中，所述一个或多个无线标签109生成响应消息(线756)。响应消息可包含库存请求消息754所请求的信息。或者，所述一个或多个无线标签109简单地访问先前存储的数据以供作为响应传输到库存请求消息754。在任一情况下，所述一个或多个无线标签109中的每一个将响应于接收到库存请求消息754的响应消息758经由无线连接180传输到无线连接装置104。在从所述一个或多个无线标签109接收所述一个或多个响应消息758之后，无线连接装置104生成包含关于此些响应消息758中指示的所述一个或多个非通信库存项目108的库存信息的库存消息(线760)。无线连接装置104接着经由通信网络190将库存消息762发送到库存服务器106以将与至少所述一个或多个非通信库存项目108相关的库存信息提供到库存服务器106。在接收库存消息762后，库存服务器106基于所接收库存信息更新数据库174中的库存记录(线764)。接着，库存监视过程750结束。

尽管一种或多种方法的个别操作被示出和描述为单独的操作，但是个别操作中的一个或多个可以同时执行，并且不需要按照所示次序执行操作。在实例配置中呈现为单独的组件的结构和组件可以实施为组合结构或组件。类似地，呈现为单个组件的结构和组件可实施为单独的组件。这些和其它变化、修改、添加和改进落在本文主题的范围内。此外，虽然本文中已经公开了若干实例，但是来自任何实例的任何特征可以与来自其它实例的其它特征组合或由来自其它实例的其它特征替换。此外，虽然本文中已经公开了若干实例，但是可以在不脱离所公开的创新的范围的情况下对所公开的实例作出改变。

就本公开所附权利要求书中陈述的任何术语在本公开中以单个含义的方式提及来说，这是为简明起见而进行，只是为了不使读者感到混淆，并且不希望此权利要求术语以暗示或以其它方式限制为所述单个含义。最后，除非通过在不叙述任何结构的情况下叙述词语“手段”和功能来限定权利要求要素，否则不希望将任何权利要求要素的范围解释为手段加功能权利要求要素。

Claims (20)

1.一种用于自动监视库存的计算机实施的方法，其包括：

由电池供电且能够无线通信的电子装置的处理器将所述电子装置从低功率模式唤醒；

由所述电子装置的无线通信组件在所述电子装置苏醒时将装置状态消息发送到所述电子装置的无线通信范围内的无线连接装置，所述装置状态消息指示所述电子装置在所述无线连接装置的无线通信范围内的存在；

在所述无线连接装置处从所述电子装置接收所述装置状态消息；

经由通信网络将基于所述装置状态消息的库存消息从所述无线连接装置发送到库存服务器，其中所述库存消息不同于所述装置状态消息且指示所述电子装置在所述无线连接装置的所述无线通信范围内；

经由所述通信网络在所述库存服务器处从所述无线连接装置接收所述库存消息；以及

由所述库存服务器的一个或多个处理器基于所述库存消息确定与所述无线连接装置相关联的位置处的当前库存。

2.根据权利要求1所述的计算机实施的方法，其中所述电子装置为汽化装置。

3.根据权利要求1所述的计算机实施的方法，其进一步包括：

由所述电子装置的所述无线通信组件传输库存请求消息；

由所述电子装置的所述无线通信组件从所述电子装置的另一无线通信范围内的与一个或多个非通信库存项目相关联的一个或多个无线标签接收一个或多个响应消息，每一响应消息指示所述相应非通信库存项目在所述电子装置的所述另一无线通信范围内的存在；以及

由所述电子装置的处理器部分地基于从所述一个或多个无线标签接收的所述一个或多个响应消息生成所述装置状态消息以将关于所述一个或多个非通信库存项目的信息包含在所述装置状态消息中，

其中所述库存消息进一步指示所述一个或多个非通信库存项目存在于与所述无线连接装置相关联的所述位置处，且

其中与所述无线连接装置相关联的所述位置处的所述当前库存包含所述一个或多个非通信库存项目和所述电子装置。

4.根据权利要求3所述的计算机实施的方法，其中：

所述一个或多个无线标签中的每一个包括安置于所述相应非通信库存项目的封装内或附连到所述封装的射频识别(RFID)标签；且

所述一个或多个非通信库存项目中的每一个包括含有一个或多个汽化筒的封装。

5.根据权利要求1所述的计算机实施的方法，其中：

所述无线连接装置安置于商品陈列内且被配置成与包含所述电子装置的多个电子装置进行无线通信；且

经由所述通信网络发送所述库存消息包括基于来自所述多个电子装置的多个装置状态消息生成所述库存消息。

6.根据权利要求1所述的计算机实施的方法，其中：

所述无线连接装置包括运行与所述库存服务器相关联的软件的移动计算装置；且

所述库存消息进一步含有与所述无线连接装置相关联的所述位置的指示作为在接收所述装置状态消息时所述移动计算装置的位置。

7.根据权利要求1所述的计算机实施的方法，其进一步包括：

由所述库存服务器的所述一个或多个处理器至少部分基于所述位置处的所述当前库存生成库存分配计划；以及

由所述库存服务器的所述一个或多个处理器致使根据所述库存分配计划分配库存。

8.根据权利要求1所述的计算机实施的方法，其进一步包括：

由所述库存服务器的所述一个或多个处理器基于所述库存消息识别对存储于所述电子装置的存储器中的数据的更新；

经由所述通信网络将针对所述电子装置的所述更新从所述库存服务器发送到所述无线连接装置；

在所述无线连接装置处经由所述通信网络接收针对所述电子装置的所述更新；

将包含针对所述电子装置的所述更新的无线更新消息从所述无线连接装置发送到所述电子装置；

在所述电子装置处从所述无线连接装置接收包含针对所述电子装置的所述更新的所述无线更新消息；以及

由所述电子装置的所述处理器基于所述无线更新消息中接收的所述更新来更新存储于所述电子装置的所述存储器中的数据。

9.一种用于自动监视库存的计算机系统，其包括：

无线连接装置，其具有(i)一个或多个处理器、(ii)通信接口，以及(iii)程序存储器，所述程序存储器以操作方式连接到所述一个或多个处理器且存储可执行指令，所述可执行指令当由所述一个或多个处理器执行时致使所述无线连接装置：

在所述通信接口处经由无线通信从一个或多个电子装置中的每一个接收装置状态消息，所述装置状态消息指示所述相应电子装置在所述无线连接装置的无线通信范围内的存在；

基于所接收的一个或多个装置状态消息生成库存消息，其中所述库存消息指示所述一个或多个电子装置在所述无线连接装置的所述无线通信范围内；

由所述通信接口经由通信网络建立与库存服务器的通信连接；以及

经由所述通信网络将所述库存消息从所述通信接口发送到所述库存服务器以指示与所述无线连接装置相关联的位置处的当前库存。

10.根据权利要求9所述的计算机系统，其进一步包括所述一个或多个电子装置，每一此电子装置具有(i)处理器、(ii)无线通信组件，以及(iii)程序存储器，所述程序存储器以操作方式连接到所述一个或多个处理器且存储处理器可执行指令，所述处理器可执行指令在由所述处理器执行时致使所述电子装置：

从低功率模式唤醒所述电子装置；以及

在所述电子装置苏醒时经由所述无线通信组件将所述装置状态消息发送到所述无线连接装置。

11.根据权利要求10所述的计算机系统，其中所述处理器可执行指令进一步致使所述电子装置：

通过所述无线通信组件传输库存请求消息；

在所述无线通信组件处从所述电子装置的另一无线通信范围内的与一个或多个非通信库存项目相关联的一个或多个无线标签接收一个或多个响应消息，每一响应消息指示所述相应非通信库存项目在所述电子装置的所述另一无线通信范围内的存在；以及

部分地基于从所述一个或多个无线标签接收的所述一个或多个响应消息生成所述装置状态消息以将关于所述一个或多个非通信库存项目的信息包含在所述装置状态消息中，

其中所述库存消息进一步指示所述一个或多个非通信库存项目存在于与所述无线连接装置相关联的所述位置处，且

其中与所述无线连接装置相关联的所述位置处的所述当前库存包含所述一个或多个非通信库存项目和所述电子装置。

12.根据权利要求11所述的计算机系统，其中：

所述一个或多个电子装置中的每一个为汽化装置；

所述一个或多个无线标签中的每一个包括安置于所述相应非通信库存项目的封装内或附连到所述封装的射频识别(RFID)标签；且

所述一个或多个非通信库存项目中的每一个包括含有一个或多个汽化筒的封装。

13.根据权利要求10所述的计算机系统，其中：

所述可执行指令进一步致使所述无线连接装置：

经由所述通信网络从所述库存服务器接收对所述一个或多个电子装置中的至少一个的更新；

生成包含所述更新的无线更新消息；以及

通过所述通信接口经由无线通信将所述无线更新消息发送到所述一个或多个电子装置中的所述至少一个；且

所述一个或多个电子装置中的所述至少一个的所述处理器可执行指令进一步致使所述一个或多个电子装置中的所述至少一个中的每一个：

经由所述无线通信组件接收包含针对所述相应电子装置的所述更新的所述无线更新消息；以及

基于所述无线更新消息中接收的所述更新来更新存储在所述相应电子装置的所述程序存储器中的数据。

14.根据权利要求9所述的计算机系统，其中：

所述无线连接装置安置于商品陈列内；且

所述可执行指令致使所述无线连接装置：

通过所述通信接口经由无线通信将库存请求消息发送到包含所述一个或多个电子装置的多个电子装置以致使所述一个或多个电子装置中的每一个将相应状态消息发送到所述无线连接装置；以及

基于来自所述多个电子装置的多个装置状态消息生成所述库存消息。

15.根据权利要求9所述的计算机系统，其中：

所述无线连接装置包括运行与所述库存服务器相关联的软件的移动计算装置；且

所述库存消息进一步含有与所述无线连接装置相关联的所述位置的指示作为在从所述一个或多个电子装置接收所述一个或多个装置状态消息时所述移动计算装置的位置。

16.一种存储用于自动监视库存的可执行指令的有形非暂时性计算机可读介质，所述可执行指令在由无线连接装置的一个或多个处理器执行时致使所述无线连接装置：

经由无线通信从一个或多个电子装置中的每一个接收装置状态消息，所述装置状态消息指示所述相应电子装置在所述无线连接装置的无线通信范围内的存在；

基于所接收的一个或多个装置状态消息生成库存消息，其中所述库存消息指示所述一个或多个电子装置在所述无线连接装置的所述无线通信范围内；

经由通信网络建立与库存服务器的通信连接；以及

经由所述通信网络将所述库存消息发送到所述库存服务器以指示与所述无线连接装置相关联的位置处的当前库存。

17.根据权利要求16所述的有形非暂时性计算机可读介质，其中：

所述无线连接装置包括移动计算装置；

所述可执行指令包括与所述库存服务器相关联的应用；且

致使所述无线连接装置生成所述库存消息的所述可执行指令致使所述无线连接装置包含与所述无线连接装置相关联的所述位置的指示作为在生成所述库存消息时所述移动计算装置的位置。

18.根据权利要求16所述的有形非暂时性计算机可读介质，其中：

来自所述一个或多个电子装置的所述一个或多个装置状态消息进一步包含基于所述一个或多个电子装置和一个或多个非通信库存项目之间的通信对所述一个或多个非通信库存项目存在于所述一个或多个电子装置的另外的无线通信范围内的指示；

所述库存消息进一步指示所述一个或多个非通信库存项目存在于与所述无线连接装置相关联的所述位置处，且

与所述无线连接装置相关联的所述位置处的所述当前库存包含所述一个或多个非通信库存项目和所述电子装置。

19.根据权利要求16所述的有形非暂时性计算机可读介质，其中：

所述可执行指令进一步致使所述无线连接装置将库存请求消息发送到所述一个或多个电子装置，所述库存请求消息被配置成致使所述一个或多个电子装置发送所述相应装置状态消息；且

所述无线连接装置响应于所述库存请求消息接收所述一个或多个装置状态消息。

20.根据权利要求16所述的有形非暂时性计算机可读介质，其中所述可执行指令进一步致使所述无线连接装置：

经由所述通信网络从所述库存服务器接收对所述一个或多个电子装置中的至少一个的更新；

生成包含所述更新的无线更新消息；以及

经由无线通信将所述无线更新消息发送到所述一个或多个电子装置中的所述至少一个，其中所述无线更新消息致使所述一个或多个电子装置中的所述至少一个中的每一个更新存储于所述相应电子装置的存储器中的数据。

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