CN1159664C - 带有诊断功能的自含式网络浏览器 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种存储在非硬盘的永久性存储设备中的带有诊断功能的自含式网络浏览器。该网络浏览器被用于修复连接在网络上的计算机的外围设备，如硬盘，从而避免迫使用户人工诊断或解决故障。而且，该网络浏览器在做诊断时消除了对传统操作系统的严格依赖以及由此导致的对硬盘的依赖。根据某一实例，该网络浏览器包括一组软件模块。软件模块包括：设备驱动器模块(216)，所配置的该模块用来初始化并测试一个或多个外围设备；实时内核模块(220)，所配置的该模块用来通过所谓的设备驱动器模块(216)检测和分发来自或到达外围设备的数据，包括处理对应于外围设备操作的诊断数据以及执行存储管理任务；因特网协议模块(224)，所配置的该模块用来处理与远程设备的网络通信；图形窗口模块(228)，所配置的该模块用来处理可视显示数据和控制；以及超文本链接标示语言模块(248)，所配置的该模块用来解释超文本链接标示语言文档以便通过所述的图形窗口模块(228)来显示。

Description

带有诊断功能的自含式网络浏览器

技术领域

本发明涉及一种网络浏览器软件，尤其是涉及一种带诊断功能的自含式网络浏览器。

背景技术

网络浏览器(或浏览器软件)是由个人计算机执行用以向网络发送和接收来自网络的数据的软件。通常，该网络是广域网，例如因特网，或者它也可以是局域网，例如内联网。一旦该浏览器软件被连接到该网络，浏览器软件就能请求信息，例如从网络上的其它计算机或“服务器”获得超文本链接标示语言(HTML)文件。

大部分浏览器软件的特征，例如来自加州Mountain View的网景公司(Netscape Corporation)的Netscape Navigator(TM)，在于它是一个应用程序。图1表示现有的用于个人计算机的软件堆栈100。形成软件堆栈的软件永久性地存储在个人计算机的只读存储器(ROM)和的硬盘中。事实上，基本输入输出系统(下文称BIOS)104存储在ROM中，其中BIOS由与处理器永久关联的有限目的可执行固件代码组成。BIOS 104在操作系统的指导下控制低层输入和输出操作。

操作系统108是一个或多个软件产品(例如，设备驱动程序)，它们联合起来管理个人计算机的系统资源(例如，存储管理和外围设备)以及使用该系统资源的所有其它程序(例如，应用程序)。应该注意到设备驱动程序可以是操作系统108的一部分，或他们可以被加载到操作系统108之上。例如，一些设备驱动程序可以根据需要被下载到内存中。

一个或多个应用程序116被堆叠到操作系统108的上面。应用程序116通过应用程序接口(下文称API)112与操作系统108通信，API中包括能被应用程序116调用的子例行程序(functions)和过程。被应用程序116调用的API 112中的子例行程序和过程依次传递到操作系统108。然后，操作系统108传递所需的输入/输出过程到BIOS 104，或使用设备驱动程序直接处理它们。

不同于BIOS 104，操作系统108，API 112，和应用程序116都存储在个人计算机的硬盘中。这在相当大的程度上是因为这些软件组件的大小，但是也与他们可扩展的本质有关。

大部分浏览器软件以应用程序的形式书写的主要原因是希望更“便携”，即可以更容易的修改以便在不同的操作系统(例如，UNIX，Windows 98(TM)等)上运行以及在使用同一操作系统的不同类型的计算机上运行。这扩展了软件供应商的产品市场。

根据最近的法律申明(woes)，微软公司相当大程度上使其浏览器(Internet Explorer)成为其操作系统的一部分，而不是加载到操作系统上的应用程序。人们并不知道微软的浏览器是操作系统的一部分还是加载到操作系统上的应用程序。无论微软的或其他任何已知的浏览器是操作系统的一部分，还是一个应用程序，事实仍然是：浏览器，如同操作系统一样，仍存储在硬盘中。当硬盘发生故障后，浏览器和个人计算机通常就不能用了。

发明内容

本发明提供了一个存储在非硬盘的永久性存储设备中的带诊断功能的网络浏览器。该网络浏览器被用于修复连接在网络上的计算机的外围设备，如硬盘，从而避免迫使用户人工诊断或解决故障。而且，网络浏览器在做诊断时取消了对传统操作系统的严格依赖以及由此导致的对硬盘的依赖。根据一个实施例，网络浏览器由一组软件模块组成。该模块包括：设备驱动器模块216，所配置的该模块用来初始化并测试一个或多个外围设备；实时内核模块220，所配置的该模块用来通过所谓的设备驱动器模块216检测和分发来自或到达外围设备的数据，包括处理对应于所述外围设备操作的诊断数据以及执行存储管理任务；因特网协议模块224，所配置的该模块用来处理与远程设备的网络通信；图形窗口模块228，所配置的该模块用来处理可视显示数据和控制；以及超文本链接标示语言模块248，所配置的该模块用来解释超文本链接标示语言文档以便通过所述的图形窗口模块228来显示。此处披露了该自含式浏览器的硬件配置和软件方法。

根据本发明的一个实施例，处理诊断数据包括初始化外围设备，检测故障，接触远程服务器，装载诊断接口文件，以及使用该接口文件与远程服务器交互来诊断故障。

附图说明

下列附图通过实施例进行说明，而不是限制本发明，其中同一参考号(编号)表示相同的组件，其中：

图1描述现有的软件堆栈。

图2是根据本发明的自含式基于ROM的浏览器软件堆栈的方框图。

图3是本发明的高层方框图。

图4是本发明的详细方框图。

图5A是本发明的调用过程的流程图。

图5B和5C是本发明有用的应用程序的流程图。

图6是个人计算机的方框图。

具体实施方式

图2是自含式永久存储的浏览器软件堆栈208的方框图。浏览器软件堆栈208被永久存储，但不是存储在传统的电磁硬盘上。此处使用的“电磁硬盘”是磁存储介质，通常称为盘片，它可以机械旋转。读写操作由作为该硬盘的一部分的一个读写头完成。

优选的是，浏览器208存储在ROM(只读存储器)212的PCBIOS中，或者是ROM等价物，例如电子可编程只读存储器(EPROM)、电子可擦写可编程只读存储器(EEPROM)、电子可改写可编程只读存储器(EAPROM)，闪可擦写可编程只读存储器(FLASH或FEPROM)。此处使用的PC BIOS代表“个人计算机基本输入输出系统”。PC BIOS是永久存储在个人计算机上的存储区域的固件代码。它主要负责执行低层输入输出操作，通常代表操作系统。但是，根据本发明的一个实施例，PC BIOS包括了自含式浏览器软件堆栈208。

浏览器208独立于现有的操作系统和硬盘。因此，采用浏览器208使个人计算机降低对故障的感染率，并允许个人计算机在发生某些类型的故障后仍能操作——不管故障发生在启动时还是发生在个人计算机的实时运行过程中。而且，浏览器208能够用于诊断与连接到该个人计算机上的硬件组件有关的问题。

如图2所示的浏览器208从体系结构上定义了本发明的一个实施例。根据本优选实施例，浏览器208存储在ROM 212中。在详细描述组成浏览器208的功能块之前，先描述该浏览器的模块元件(例如，程序代码和硬件组合)是很有用的，因为它们涉及到整个发明。因此，我们转向图3。

操作概览

图3是浏览器300在电子硬件，例如个人计算机(图6表示个人计算机的一个实施例)上操作的高层方框图。根据本发明的一个实施例，含有浏览器软件的个人计算机(下文称计算机300)至少执行四种基本操作。一种操作包括输入/输出功能。为了达到该目的，计算机300含有一个输入模块304。输入模块304包括硬件，它提供一个或多个与外部设备，例如键盘、鼠标、手写笔、或触摸屏的通信方式。串口，I/O控制器，USB端口，IEEE 1394端口以及CEBus都是通信方式的例子。包括在浏览器中的软件处理中断、缓存、以及为通过通信方式接收的输入分发命令和控制。应该注意到通过输入模块304的通信方式也可以处理输出，尽管这不是输入模块304的主要功能。

计算机300的另一个操作是低层网络通信。为此，提供了一个网络通信模块308来处理通信功能和操作，该处理是在例如网络技术领域熟知的7层OSI(开放系统互连)参考模型中的物理层、数据链路层、网络层和传输层上进行的。

能够执行网络通信模块308的硬件设备包括以太网卡、传统的陆上通讯线调制解调器、线缆调制解调器、以及无线调制解调器。作为因特网的标准的多因特网RFC(Multiple Internet RFCs)，定义了允许这些硬件设备操作的软件规范。根据本发明的实施例，因特网RFC包括791(因特网协议，或IP)，792(因特网控制消息协议，或ICMP)，793(传输控制协议或TCP)，826(地址解析协议或ARP)，以及1661(点到点协议，或PPP)，所有这些都可以在因特网上获得，URL是http：//www.pmg.lcs.mit.edu/rfc.html。

计算机300的第三种操作是处理来自或到达网络通信模块308的数据和控制。在网络应用模块312，采用各种协议来解释来自网络通信模块308的消息，并提供专门的客户端(或用户接口)给它们(例如，终端监控器软件或电子邮件客户端)，或者访问在不同模块(例如页面呈递模块316，该模块将在下面描述)的其它客户端。如果网络应用模块312提供客户端给用户，那么除了处理来自或到达网络通信模块308的数据之外，它还可以接收来自输入模块304的数据——或者直接接收，或者经过另一模块，例如页面呈递模块316接收。

网络应用模块312的典型应用(或协议)有DNS(域名系统Domain Name System)，HTTP(超文本传输协议Hypertext TransferProtocol)，SSL(加密套接字协议层)，HTTPS(安全HTTP)，SMTP(简单邮件传输协议)，POP3(邮箱协议版本3)，TELNET，和FTP(文件传输协议)。这些网络应用进一步在因特网RFC中描述为：1034(DNS)，2068(HTTP)，821(SMTP)，1081(POP3)，854(TELNET)，和959(FTP)。目前优选的是，只在网络应用模块312同时实现SMTP，POP3，DNS，HTTP，SSL和HTTPS。通常，浏览器中包括的协议越少，结果覆盖区就越小(即存储该自含式网络浏览器所需要的内存数量就减少)。

在该方框图的顶部是页面呈递模块316。页面呈递模块316处理所传递的超文本链接标示语言(HTML)文档以及其他文档格式的解释。例如，页面呈递模块316呈递图形文件，执行页面分层子例行程序，并处理窗口位置，大小和滚动以响应来自输入模块304的数据(例如，来自鼠标的数据)。页面呈递模块316与显示模块(未示出)直接通信。

模块详细描述

图4是该自含式网络浏览器的详细功能方框图。图4按照从网络(例如，通过外围设备)到其最终显示在计算机的显示器或终端上的典型数据流来组织。尽管各种详细模块(图4)的功能可以在通用目的模块(图3)之间移动，但是此处描述时都参照特定的通用目的模块。例如，输入模块304(图3)包括软件模块408到412。在一个实施例中，网络通信模块308包括软件模块416到432，网络应用模块312包括软件模块436到464，页面呈递模块316包括软件模块468到482。

数据输入被外围设备404(即增加到计算机300上的内部或外部设备，例如以太网卡，键盘，鼠标，或有线/无线调制解调器)接收。当数据被输入模块304接收之后，它被从一个或多个计算机输入/输出(I/O)接口发送到特定的模块被处理。一般来说，每个外围设备被赋予一个特定的I/O端口，与外围设备的数据通信导致在实时内核的中断，下面将参照图2进一步说明。该中断标识某个异常矢量或一种算法的内存地址，该算法处理来自外围设备的输入数据。例如，来自调制解调器的信号可以触发第一串口中断，接着导致调制解调器点到点(PPP)协议模块416被激活。

在说明图4详细方框图的单个组件之前，应该知道调试控制台(debug console)模块412是不需要的。调试控制台模块412被用作用于达到软件和硬件测试目的调试端口。另外，用实线表示的元件是浏览器软件的一部分，而用虚线表示的元件是执行浏览器软件时整个个人计算机的一部分。

另外，物理页面(高速)缓存490和显示器494不是浏览器软件堆栈的一部分。页面缓存490，优选采用易失性存储器，作为一个或多个网络应用在数据被传递到页面呈递模块472之前处理数据的缓冲区使用。例如，页面缓存490可以在HTML文件(包括没有解释的和已经解释的文件)被传递到显示器494之前预先存储它们。显示器494可以是页面呈递模块472与之通信的外围设备，也可以是给用户提供数据的实际显示设备的易失性存储缓冲区。显示器494接收来自页面呈递模块472的数据。

另外，ROM文件468也不是必要的(尽管它们是优选的)。ROM文件468能永久存储一个或多个用户诊断接口或模板，后者被特定的远程供应商(例如，计算机制造商或因特网服务供应商)用来诊断个人计算机的问题。例如，当浏览器连接到远程供应商时，就能够把所使用的HTML形式的或可执行诊断程序存储在ROM文件468中。尽管他们被称为ROM文件，但是这些文件可以被存储在电子可改写ROM中，例如闪存(FLASH memory)。把网上信息块(cookies)或其它文件存储在ROM文件468中是有用的，因为cookies并不是必然的完全静止的文件，而是随时发生着改变。

光标控制模块408被用于处理从鼠标或手写笔输入的数据。该数据通常是与鼠标的移动相对应的两维移动数据。该数据还包括控制信号，例如鼠标选择器点击。光标控制模块408优选从串行口接收数据，但是它也可以从无线端口，例如红外端口，接收数据。

键盘模块410是键盘驱动程序。它被用于输入或键入文本到表格和/或直接输入命令到页面呈递模块472，以及与页面呈递模块472接口连接的其它模块——例如模块452到464。键盘模块472的重要方面是其启动浏览器的能力。通常，用户输入某个特定键或键序列(例如，CTRL-ALT-B或CTRL-ALT-HOME)来人工启动该自含浏览器，从而绕开个人计算机的正常操作模式。通常，特定键序列只在个人计算机启动时才激活。键盘模块410还用于控制页面滚动和区域选择，例如使用键盘上的方向键和/或TAB键。

调试控制台412用于调试的目的，包括该调试控制台412的主要作用在于软件调节。例如，由于设备驱动程序对在不同的计算机上的芯片集和硬件设备而言是不同的，所以就可以使用调试控制台412来监控浏览器在一个或多个新硬件设备上运行。调试控制台412并不是该浏览器软件的必须组件。

调制解调器PPP模块416被用于处理从公众交换电话网(PSTN)上进入的包数据。该模块416的功能优选遵循因特网RFC1616，并配置用于帮助调制解调器连接到因特网服务供应商(ISP)或因特网访问供应商(IAP)，并与一个或多个远程服务器建立虚拟连接。调制解调器PPP模块416还包括用于调制解调器的设备驱动程序。

以太网ARP模块420也被用于处理来自网络的包数据。但是，该网络可以是高速局域网(LAN)，或高速广域网WAN。模块420包括一个或多个用于以太网卡(外围设备)的设备驱动程序。以太网ARP模块420遵循因特网RFC 826，因为该模块被配置用来在IP地址和以太网地址之间做转换。

IP/ICMP模块424根据网络连接情况从模块416或420接收(数据)包。IP/ICMP模块424的IP部分处理分片、包转发和IP包重组。ICMP是对IP的扩展，它处理所产生的差错消息和其它与IP有关的信息。IP/ICMP模块424的功能与因特网RFC 791和792一致。

TCP/UDP模块428把IP包组装到用于网络应用的报文(消息)中。TCP/UDP模块428根据因特网RFC 793(TCP)和因特网RFC768(用户数据报协议，或UDP)操作。由于TCP/UDP模块428与TCP和UDP兼容，因此它既可以支持面向连接的通信(TCP)，也可以支持无连接的通信(UDP)。

套接字应用编程接口(API)模块432提供了如图3所示的网络通信模块308和网络应用模块312之间的接口。当网络应用在计算机300上执行时，网络应用调用子例行程序并发送和接收来自或到达网络通信模块308的数据/报文。为了达到该目的，套接字API432被用做分发器来创建或拆除与远程服务器的IP虚连接，或称“套接字”。因为该浏览器软件同时支持TCP和UDP，因此该套接字可以是面向连接的也可以是无连接的。

如上所述，模块436到464可以被归类为网络应用模块。网络应用模块通信连接到套接字API 432和页面呈递模块472中。

DNS模块460被用于映射(或解析)英文类型的URL(例如，http：//www.elegent.com，其中”http：//”表示网络应用协议而“www.elegent.com”表示URL)到IP地址(例如，206.171.12.20)。(如上所述，以太网ARP模块420映射IP地址到以太网地址)DNS在因特网RFC 1034中进行说明。DNS模块460传递域名请求(查询)到解析器或名称服务器并根据RFC 1034处理。

HTTP模块456被用于将HTML(超文本链接标示语言)文件传送到或来自某个远程服务器。大部分HTML文件最终通过页面呈递模块472呈现给用户。HTTP模块456与因特网RFC 2068兼容。

SMPT模块436，POP3模块440和电子邮件模块464都与处理电子邮件报文有关。SMTP模块436包括根据因特网RFC 821(其全部合并于此作为参考)处理所发送的电子邮件报文的软件。SMTP模块436通信连接到套接字API 432和电子邮件客户端(或电子邮件模块)464(它是SMTP和POP3网络应用的用户接口)。POP3模块440包括处理从远程服务器所接收的电子邮件报文的软件。与SMTP模块436一样，POP3模块440也通信连接到套接字API 432和电子邮件客户端464。电子邮件模块464优选是一个基于HMTL的软件接口，它由页面呈递模块472解释。

尽管SMTP和POP3是用于本发明的两个优选协议，但是也可以采用其它电子邮件协议。例如，电子邮件报文在远程邮件服务器而不是在计算机300上操纵的协议。例如，模块436和440可以被因特网报文访问协议(IMAP)兼容的软件代替。IMAP的一个较新的版本在因特网RFC 2060中进行说明。

FTP模块444遵循因特网RFC 959。FTP模块444处理浏览器所驻留的计算机和远程服务器之间的文件传输。对本发明而言，FTP模块444不是成功实现浏览器所必须具备的模块。

SSL模块448和HTTPS模块452管理该浏览器采用的补充安全协议。当该自含式网络浏览器和远程服务器之间需要进行安全数据交换时就激活这些模块。当这些模块被激活时，浏览器和远程供应商/服务器之间的专用端口(例如端口443)被用于传递IP包。浏览器和服务器建立话路标志符并共享一个或多个密钥。话路标志符和密钥用来验证所交换的信息的真实性，并保护所交换的信息免于被窥探者(未经授权的试图窃听通信的用户)窥探。对本发明而言，SSL模块448和HTTPS模块452都不是成功实现浏览器所必须具备的模块。

既然已经说明了网络应用模块，那么就来说明页面呈递模块472。页面呈递模块472与网络应用模块312之间有双向通信。页面呈递模块472与网络应用模块312之间交换的数据通常被缓存到页面缓存器490中。页面呈递模块472还将屏幕信息传送到显示器494，后者通常包括有用于位图显示的图形加速器适配器。页面呈递模块472还接收来自一个或多个输入设备(例如鼠标或键盘)的数据。

页面呈递模块472包括5个基本元件(部分)。一个元件是图形呈递元件474。图形呈递元件474解释GIF，JPEG，MPEG类型的文件以展示到位图显示器。图形呈递元件474还处理图形的缩放。页面呈递模块472的另一个元件是字体引擎476。字体引擎476支持HTML文件所使用的各种字体。多语言元件478支持把HTML文件中的字符解释成众多语言中的一种，尽管浏览器只需支持一种语言。页面分层元件480解释HTML文件中的格式标签，例如<bold>、<center>、和<color>标签以及<table>和<frame>标签。

页面呈递模块472的窗口系统482为呈现给用户的每个页面或HTML文件的子框架提供窗口环境。窗口系统482处理显示器494的窗口缩放，以及产生水平或垂直滚动条，外围设备能够对该滚动条加以控制(通过光标控制模块408)。光标控制模块408所检测到的光标或手写笔的运动情况直接传送给页面呈递模块472，具体而言是窗口系统482，来加以处理。

浏览器软件体系结构

返回图2，如图4所详细描述的自含式浏览器软件堆栈208，图2是其功能方框图。该图对理解自含式网络浏览器的整个体系结构是有用的，该网络浏览器优选包括在只读存储器212中。

实时内核220(在图4中没有作为单独的模块示出)至少完成两个基本任务。实时内核220的基本任务包括(1)检测和分发数据到或自外围设备到适当的模块(2)存储管理。对于数据处理和分发，实时内核220主动轮寻外围设备404，试图检测该设备的状态变化(例如，外围设备是否共享一条公共总线)，或者内核220被动接收外围设备404发出的直接中断请求。实时内核220不同于传统的操作系统之处在于它处理传统操作系统所执行的低层任务，但是不处理更高层的任务。相反，更高层的任务保留由该浏览器208的特定模块处理。

实时内核220的存储管理方面包括在处理运行过程中对页面缓存490的管理，以及对其它易失性存储器的管理。例如，实时内核220执行如下功能，例如对如图4所示的每个模块所使用的整个和/或局部存储器区域的存储分配和无用数据的收集。

根据本发明的一个实施例，实时内核220按三个逻辑存储区域管理页面缓存490(图4)。

请求队列区域491存储光标控制408检测到的请求并通过页面呈递模块472传递到页面缓存490。请求队列区域491还存储由页面呈递模块472产生的请求。

预处理数据区域492存储还没有被页面呈递模块472解释的数据。当一个或多个网络应用预先获取成批的HMTL文件时，或当没有接收到用户的显式请求之前就请求多个HTML文件时，预处理区域492特别有用。

后处理数据区域493保存已经被页面呈递模块472解释但还没有发送到显示器494的数据。存储在后处理数据区域493中的数据从网络应用模块传递到页面呈递模块472，并从页面呈递模块472传递到页面缓存490。该数据再次通过页面缓存490从页面呈递模块472传递到显示器494。

实时内核220处理硬件资源(例如内部和外部设备/组件)和计算机300的软件处理模块之间的输入和输出。因此，实时内核220与一个或多个设备驱动程序216通信，后者与各个独立的硬件组件有关，来确保正确的通信处理和正确的硬件组件的初始化。

根据一个实施例，实时内核220通信连接到初始化模块(未示出)上。初始化模块检测连接到计算机300上的每个外围设备，用所需的初始化参数格式化外围设备，并且，如果初始化没有成功，该初始化模块就触发一个用于浏览器诊断处理模式。这样，浏览器208可以被启动诊断处理模式的初始化模块调用，或是被传统操作系统或终端用户的直接请求而调用。在一个实施例中，该初始化模块被浏览器208和传统操作系统所共享。

浏览器208包括设备驱动程序软件216，后者与计算机的外围设备通信或对其进行控制。设备驱动程序软件216包括初始化和测试软件，来确保某个特定外围设备能够被操作(某些测试软件能够与浏览器208分离)。实时内核220在设备驱动程序软件216上操作，并管理计算机系统资源，使用设备驱动程序216与外围设备通信。因特网协议软件224堆叠在实时内核220之上，被用于处理各种网络通信，例如在图4中所描述的。

在因特网协议软件224之上是图形窗口软件228。图形窗口软件228处理在显示设备上展示给用户的数据的幕后处理。例如，窗口定位，光标和键盘输入/控制，另外，图形处理也部分地由图形窗口软件228处理。

运行在图形窗口软件228之上的如图2所示的软件组件更接近终端用户应用。例如，SSL软件236处理安全信息过程。字体软件支持显示给终端用户的各种不同的字体，图象软件232解释图形文件，该图形文件也显示给终端用户。

电子邮件软件244是终端用户客户端，它允许终端用户发送和接收电子邮件。HTML软件248是一个终端用户应用程序，它解释HTML文件，例如通过解析文件并把解析的部分传递到适当的模块以做进一步处理。

浏览器启动和诊断功能

根据本发明的一个实施例，图5A的流程图说明了在个人计算机上调用(启用)浏览器的步骤。在步骤504中，计算机系统硬件组件，包括外部和内部设备，都被初始化。在步骤508中，执行一个测试来确定浏览器命令或触发器是否被设置。根据一个实施例，在个人计算机启动时，调用浏览器命令以响应在键盘上输入的键或键序列。在另一个实施例中，设置物理或CMOS设置开关来触发该自含式网络浏览器。

如果在步骤508没有检测到浏览器触发器，那么个人计算机继续到步骤512从而进入正常操作模式。例如，传统的操作系统引导以及通常目的应用程序被执行。类似于步骤508，在步骤516中，执行一个测试来确定是否有浏览器触发器被设置。应该注意的是，该进程可以被某个异常矢量或中断例程所处理，或者它可以被某个特定的设备驱动程序或传统的操作系统处理。如果在步骤516检测到浏览器触发器，那么在步骤520操作系统关闭，而过程继续转到步骤524。

在步骤508或520之后的步骤524，启动自含式浏览器。图5B和图5C特别说明了该自含式浏览器一旦被启用之后的有用的各种应用(程序)。如图5B和5C所示的步骤替换连接符“A”(元件528)。

如图5B所示的流程图说明使用该浏览器诊断和修复损坏的硬件组件。在步骤532，该浏览器连接到网络或对应某个特定供应商的“远程”服务器。该供应商可以是销售该个人计算机的公司，或者是处理个人计算机的技术服务/维修的另一个服务提供商。在步骤536装载诊断文件，例如存储在ROM文件468中的文件以及从远程服务器下载的文件。这些诊断文件允许终端用户报告问题类型，执行系统配置检测，或诊断所选择的硬件组件。诊断文件包括已解释的软件代码，可执行软件代码，或HTML接口例如表格。这样，供应商就能远程诊断该个人计算机面临的问题。

在诊断问题之前，供应商可以发送命令告诉该浏览器启动一个特定诊断程序，或该供应商可以发送特定的编译或解释的诊断程序到该浏览器。如果一个诊断程序被发送到浏览器，那么它是使用FTP、HTTP、HTTPS或SMTP协议发送的。如果使用公众网络，例如因特网(与内联网对应)，就使用认证(证书)来验证该诊断程序。例如，采用RSA数据加密，Inc.(集成网络连接)或X.509兼容的认证来验证诊断程序的真实性。

在步骤540，诊断程序被执行，无论该诊断程序是存储在本地还是来自远程服务器。例如，诊断程序能确认硬盘确实损坏了，或它能检查对应操作系统和其它硬件组件的错误记录的内容。执行该诊断程序还包括将结果加载到供应商以便供应商能采取纠正的行动。

在步骤544执行一个测试来确定该问题是否能被修复。如果该问题能被修复，那么就在步骤548修复它，可能还包括从供应商下载附加的程序，如步骤540所述。但是，如果该问题不能被修复，那么就在步骤552发送一个通知给用户或供应商(或两者)说明无法修复。如果供应商在步骤552收到通知，那么该供应商可以直接联络该个人计算机的终端用户。

在图5C中，浏览器被用于浏览因特网或在因特网上冲浪，如步骤556所示。例如，个人计算机的用户可以使用该自含式网络浏览器连接到远程服务器并发送数据，接收HTML文件。

由于传统操作系统的某些方面和该浏览器相重叠，就是说每个都可以用一种或另一种形式分别(但是不需要同时)管理计算机系统资源，所以每个都能相互独立的执行。因此，传统操作系统或外围设备尤其是硬盘的故障，不会必然影响该浏览器。

硬件概览

图6是描述在计算机系统600上执行本发明的一个实施例的方框图。

计算机系统600包括总线602，或其它用于交流信息的通信机制，以及连接(耦合)到总线602上用于处理信息的处理器604。计算机系统600还包括主存储器606，例如随机访问存储器(RAM)，或其它动态(或易失性)存储设备，连接到总线602。主存储器606存储处理器604在执行过程中的信息和指令。主存储器606还存储临时变量或其它在处理器606执行指令过程中的临时信息。

计算机系统600还包括连接到总线602的只读存储器(ROM)608或其它静态(或永久)存储设备(例如，FLASH、PROM、EEPROM等)。ROM 608存储处理器604的静态信息和指令，尤其是此处所描述的浏览器。值得注意的是ROM 608可以由一个或多个存储器(存储单元)组成。存储设备610(或硬盘)，例如磁盘或光盘，被连接到总线602。存储设备610存储如数据结构和指令那样的信息，例如操作系统或使用该操作系统的应用程序。

计算机系统600优选通过总线602连接到显示器612，例如阴极射线管(CRT)或主动距阵或被动距阵显示器。显示器612提供图象给终端用户。输入设备614，包括字母数字和其它键，被连接到总线602。输入设备614与处理器604传达信息和命令选择。另一类型的用户输入设备是光标控制616，例如鼠标，跟踪球，或光标定位键，它们与处理器604传达定位信息和命令选择，并在显示器612上控制光标移动。该输入设备614通常在两个轴中有二维自由度，第一轴(例如X轴)和第二轴(例如Y轴)，以允许设备指定在面板上的位置。

本发明是一个永久存储的自含式浏览器，其中该浏览器不是存储在硬盘上，例如存储设备610。本发明的一个应用是诊断和修复计算机系统600。另一个应用是作为无盘因特网设备。根据本发明的一个方面，计算机系统600中的处理器604执行保存在主存储器606中的一个或多个指令序列。这些指令从另一个计算机可读的介质，例如存储设备610或ROM 608，读取到主存储器606。执行包括在主存储器606中的指令序列导致处理器604执行浏览器或其它此处描述的过程。在可供选择的实施例中，采用硬连线电路替代或结合软件指令来实现本发明。因此，本发明的实施例并不限于任何特定的硬件电路和软件的组合。

这里使用的术语“计算机可读介质”指参与提供指令给处理器604执行的任何介质。这些介质可以有许多形式，包括(但不限于)非易失性介质、易失性介质、以及传输介质。非易失性介质包括：例如光盘、磁盘，如存储设备610。易失性介质包括动态存储器，例如主存606。传输介质包括同轴电缆、铜线和光纤，包括组成总线602的线缆。传输介质还可以是声波或光波的形式，例如在无线电波和红外数据通信中产生的波。

计算机可读介质的常见形式包括软盘、活动盘、硬盘、磁带、或任何其它磁介质、CD-ROM、任何其它光介质、穿孔纸片、纸带、任何其它带模式孔的物理介质、RAM、ROM、FLASH、或任何其它内存芯片或盒式磁盘、下文所述的载波、或任何其它能被计算机读取的介质。

各种形式的计算机可读介质可以涉及将一个或多个指令序列送至处理器604加以执行。例如，指令最初可能位于远程计算机的磁盘中。该远程计算机装载该指令到其动态内存并通过接有调制解调器的电话线发送指令。计算机系统600本地的调制解调器可以接收电话线上的数据并使用红外发射器转换该数据为红外信号。连接到总线602的红外检测器接收该红外信号承载的数据并把该数据放置到总线602上。总线602将该数据传送到主存储器606，处理器604从此处接收并执行该指令。在被处理器604执行之前或之后，被主存储器606接收的指令还可以选择性的存储到存储设备610。

计算机系统600还包括连接到总线602的通信接口618。通信接口618提供双路数据通信连接到网络链路620，该网络链路620连接到本地网络622。例如，通信接口618可以是综合服务数字网络(ISDN)卡或调制解调器来提供数据通信连接到对应类型的电话线。在另一个实施例中，通信接口618可以是局域网(LAN)卡来提供数据通信连接到兼容的LAN上。也可以采用无线链路。在任何实现形式中，通信接口618发送和接收电子的、电磁的或光信号，它们承载代表各种类型的信息的数字数据流。

网络链路620优选通过一个或多个网络向其它数据设备提供数据通信。例如，网络链路620可以通过本地网络622提供到主机624或到由因特网服务提供商(ISP)626操作的数据设备的连接。ISP 626接着通过因特网628提供数据通信服务，例如计算机诊断服务。本地网络622和因特网628都使用承载数字数据流的电子的、电磁的或光信号。通过各种网络的信号，以及在网络链路620上和通过通信接口618的信号都是传输信息的载波的典型形式，它们承载来往于计算机系统600的数字数据。

计算机系统600可以通过网络、网络链路620以及通信接口618发送消息和接收数据，包括程序代码。在因特网的实施例中，服务器630可能为一个应用程序发送所请求的代码，通过因特网628，ISP 626，本地网络622以及通信接口618，例如使用FTP协议进行。根据本发明，这种下载的应用程序是可执行软件代码或计算机配置参数，用来进一步诊断计算机的问题，或立即修复该问题。

所接收的代码在被接受时可以由处理器604执行，并且/或存储在主存储器606、存储设备610，或其它非易失性存储器中以便后执行。这样，计算机系统600可以通过载波的形式获得应用代码。

参见图3和图6，应该注意到输入模块304与输入设备614和光标控制616相互作用。网络通信模块308和网络应用模块312与通信接口618相互作用。而页面呈递模块316与显示器612相互作用。

在一个实施例中，所有的自含式网络浏览器软件代码存储在一个或多个ROM 608中。但是当执行的时候，浏览器软件代码被拷贝到主存储器606。在一个实施例中，页面缓存490也是主存储器606的一部分。

本发明的优点包括具有较小的覆盖区、自含式浏览器体系结构，该结构独立且依从于传统的操作系统。包括有该浏览器的计算机能够在没有硬盘的情况下工作。因此，用户可以在硬盘损坏的情况下工作，或者用户能够操纵该浏览器软件从而能够快速而方便的访问因特网，而不需要等待导入操作系统或装载其他的应用软件。

在前述说明中，本发明结合了特定的实施例加以描述。但是，很显然，在不偏离本发明的精神的情况下可以作出各种修正和改变。例如，可以指定或多或少的页面缓存区域，可以在网络通讯模块和网络应用模块以及页面呈递模块中包括或多或少的功能。另外，其他的实施例还可以包括虚拟机来解释或执行Java代码或其他程序代码。因此，上述说明和附图都是描述性的而不是限制性的。

Claims (27)

1.一种存储在永久性存储器中的浏览器，所述浏览器包括：

一个输入模块，用于从一个或者多个外围设备接收光标移动数据和特性数据，所述输入模块与所述的一个或者多个外围设备通讯连接；

一个网络通信模块，用于处理来自外部网络的输入数据和到外部网络的输出数据；

一个或者多个网络应用模块，与所述网络通信模块通讯连接，所述的一个或者多个网络应用模块用于执行一个或者多个协议；

一个页面呈递模块，与所述的一个或者多个网络应用模块和所述输入模块通讯连接，所述页面呈递模块用于解释页面排布信息并提供用于显示的图形并接收来自所述输入模块的字符输入；

其中所述浏览器能够在没有任何操作系统的情况下运行，所述操作系统与所述浏览器是分离的。

2.根据权利要求1所述的浏览器，其中所述浏览器被包括在一个计算机的基本输入输出系统中。

3.根据权利要求1所述的浏览器，其中所述来自一个或者多个网络应用模块的数据在所述数据被所述页面呈递模块访问前被时存储在一个页面缓存中，所述页面缓存与所述页面呈递模块和所述一个或者多个网络应用模块通讯连接。

4.根据权利要求3所述的浏览器，其中所述页面缓存被分为请求队列区域，预处理区域，以及后处理区域。

5.根据权利要求3所述的浏览器，其中数据被一个或者多个应用程序从所述外部网络预取，并且在被所述页面呈递模块处理前存储在所述页面缓存中。

6.根据权利要求1所述的浏览器，还包括一个或者多个接口文件，所述接口文件由所述页面呈递模块处理而不需要来自外部网络的数据。

7.根据权利要求1所述的浏览器，还包括一个初始化模块，用于安装和测试所述一个或者多个外围设备。

8.根据权利要求1所述的浏览器，其中所述浏览器能够在装载和执行一个一般用途的操作系统前运行。

9.根据权利要求1所述的浏览器，其中所述浏览器能够在一个一般用途的操作系统关闭后运行。

10.根据权利要求1所述的浏览器，其中所述浏览器不是在一个一般用途的操作系统上面运行，并且其中所述浏览器不调用由一般用途的操作系统所提供的功能。

11.一种存储在永久性存储介质中的浏览器，所述浏览器包括：一个或者多个设备驱动器，以便于与一个或者多个外围

设备相互作用；

一个数据传输工具，用于通过一个或者多个外围设备传送和接收数据；

多个网络协议工具，用于与所述数据传输工具相互作用，便于向一个网络传送数据和从网络接收数据；

一个输入工具，用于接收和处理通过一个或者多个外围设备收到的用户输入信息；

一个呈递工具，用于向一个用户通过所述的一个或者多个外围设备提供数据；

一个内核，用于与所述设备驱动器通讯，以便管理所述的一个或者多个外围设备与所述输入工具、呈递工具、和数据传输工具之间的相互作用；

其中，所述浏览器能够在没有任何操作系统的情况下运行，所述操作系统与所述浏览器是分离的。

12.根据权利要求11所述的浏览器，还包括：

一个电子通讯工具，用于传送和接收电子讯息；

一个窗口显示和滚动工具，以便允许用户控制在显示器上显示的数据。

13.根据权利要求11所述的浏览器，其中所述浏览器被包括在一个计算机的基本输入输出系统中。

14.根据权利要求11所述的浏览器，其中所述浏览器能够在装载和执行一个一般用途的操作系统前运行。

15.根据权利要求11所述的浏览器，其中所述浏览器能够在一个一般用途的操作系统关闭后运行。

16.根据权利要求11所述的浏览器，其中所述浏览器不是在一个一般用途的操作系统上面运行，并且其中所述浏览器不调用由一般用途的操作系统所提供的功能。

17.一种计算机执行方法，包括：在引导过程中，确定一个浏览器的触发器是否已被检测到；和

作为对确定一个浏览器触发器已被检测到的响应，在没有装载和运行任何操作系统的情况下调用一个浏览器，所述操作系统与所述浏览器是分离的。

18.根据权利要求17所述的方法，其中调用包括：

访问一个计算机的基本输入输出系统；和调用一个作为所述计算机的基本输入输出系统的一部分的一个浏览器。

19.根据权利要求17所述的方法，还包括：

作为对确定一个浏览器触发器没有被检测到的响应，允许装载和运行一个一般用途的操作系统；

在所述一般用途的操作系统已被装载和运行后，确定一个浏览器的触发器是否已被检测到；

作为对确定一个浏览器触发器已被检测到的响应，使所述一般用途的操作系统关闭；和

在所述一般用途的操作系统已经关闭后，调用一个浏览器。

20.根据权利要求19所述的方法，其中在所述一般用途的操作系统已经关闭后调用一个浏览器包括：

访问一个计算机的基本输入输出系统；和

调用一个作为所述计算机的基本输入输出系统的一部分的一个浏览器。

21.一种计算机，包括：

一个大容量存储器，用于存储一个操作系统；

一个包含一个浏览器的基本输入输出系统；和一个或者多个处理器；

其中所述的一个或者多个处理器运行所述浏览器而不调用所述操作系统。

22.根据权利要求2 1所述的计算机，其中所述浏览器包括一个内核。

23.根据权利要求22所述的计算机，其中所述内核提供存储器管理功能。

24.根据权利要求23所述的计算机，其中所述内核还提供外围设备管理功能。

25.根据权利要求24所述的计算机，其中所述浏览器还包括一个或者多个设备驱动器，以便与一个或者多个外围设备相互作用。

26.根据权利要求21所述的计算机，其中所述一个或者多个处理器在装载所述操作系统前运行所述浏览器。

27.根据权利要求21所述的计算机，其中所述一个或者多个处理器在所述操作系统关闭后运行所述浏览器。

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