CN114728525A - 用于卡片处理系统的采用无罐再循环的按需输墨系统和方法 - Google Patents

Abstract

本文描述了DOD输墨系统和方法，该系统和方法在卡片处理系统的DOD卡片打印系统中用于供应墨水，以在塑料卡片上进行DOD打印。所述输墨系统被配置成不使用独立于墨水源的再循环罐使墨水再循环。可使墨水再循环回到墨水源中，或者，在墨水源不存在时，可使墨水从回流集墨罐再循环到供墨集墨罐。

Description

用于卡片处理系统的采用无罐再循环的按需输墨系统和方法

技术领域

本公开涉及一种在塑料卡片上进行按需喷墨(DOD)打印的卡片处理系统，所述塑料卡片包括但不限于金融卡(例如信用卡、借记卡等)、驾照、国民身份证、商务名片、礼品卡和其它塑料卡。

背景技术

在DOD打印中，通过对打印头的一个或多个喷嘴之中的待喷射墨水的选定喷嘴通电，从所述一个或多个喷嘴中喷射墨水。在卡片处理系统中在塑料卡片上进行DOD打印提出了一种独特的挑战。塑料卡片上的打印必须耐用、持久，并具有非常高的质量。此外，打印可能多种多样，从使用单种颜色的墨水的单色打印到使用多种颜色(例如青色、品红色、黄色、黑色和白色)的墨水的彩色打印。此外，在采用DOD打印的卡片处理系统中，卡片吞吐量(即，单位时间内打印的卡片数量)是一个重要因素，为了最大限度地提高卡片吞吐量，做出了很多努力。此外，在塑料卡片上进行的打印可能并且往往随卡片的不同而变化。

发明内容

在本文中说明了DOD输墨系统和方法，它们在卡片处理系统的DOD卡片打印系统中用于为承载预定持卡人的独特个性化数据和/或承载其它卡片信息的塑料卡上的DOD打印提供墨水。塑料卡片的实例可包括但不限于金融卡(例如信用卡、借记卡等)、驾照、国民身份证、商务名片、礼品卡和其它塑料卡。

在本文中说明的一个实施例中，所述DOD输墨系统被配置成不使用独立于墨水源的再循环罐使墨水再循环。在一个实施例中，所述墨水源可以是在购买/供应墨水时容纳墨水的容器，并且在使用后被弃置。在另一个实施例中，所述墨水源可以是任何形式的一次性容器，在使用后被弃置。再循环罐或大容量罐是系统中的一个固定部件，它被设计成由来自墨水源的墨水填充，并且不容易移除，在使用后当墨水用完时不会被弃置。再循环对于需要再循环的墨水是有用的，这能提高在墨水施加到塑料卡片上时的最终性能。所述墨水可以是含有颗粒物质的墨水，再循环使颗粒在墨水中保持充分分散。具有颗粒物质的墨水的实例包括但不限于白色墨水和在卡片打印行业中被称为专色的墨水，包括金色、银色、红色墨水。所述墨水也可以是进行再循环以从中去除气体的墨水(有或没有颗粒物质，并且可能是专色或非专色墨水)。

在本文中说明的卡片处理系统可以是能够通过使用DOD卡片打印系统在卡片上打印来处理塑料卡片的任何卡片处理系统，所述DOD卡片打印系统具有一个或多个DOD打印头，例如压电打印头，并且执行以下一项或多项操作：从卡片上的磁条读取数据和/或向卡片上的磁条写入数据，对卡片上的集成电路芯片进行编程，在卡片上压印字符，在卡片上冲压字符，对卡片进行层压，使用执行激光处理的激光器在卡片上进行激光标记，在卡片的一部分表面或整个表面上施加外涂层，检查向卡片施加的个性化/处理的质量，在卡片上施加防伪特征(例如全息箔片)，以及进行其它的卡片处理操作。

在卡片处理系统中使用的DOD卡片打印系统可具有单个DOD打印头或多个DOD打印头。所述DOD打印头可以是压电打印头。所述DOD卡片打印系统可进行单色打印或多色打印。在多色打印的一个实例中，可提供五个DOD打印头，每个DOD打印头具有多个喷嘴。每个打印头可被指定为打印特定颜色的墨水，例如青色、品红色、黄色、黑色和白色(CMYKW)。所述DOD卡片打印系统可使用在DOD打印中所用的任何适当的墨水(或其它材料)进行打印，并且适合用于在本文中说明的塑料卡片的类型。例如，所述墨水可以是紫外线(UV)辐射可固化墨水。

在一个实施例中，按需喷墨卡片打印系统可包括具有墨水入口和墨水出口的按需喷墨打印头、以及连接至按需喷墨打印头的输墨系统。该输墨系统可包括流体连接至墨水入口的第一集墨罐和流体连接至墨水出口的第二集墨罐、以及限定墨水再循环路径的墨水再循环系统，该墨水再循环路径被配置成允许墨水通过第一集墨罐和第二集墨罐再循环。所述墨水再循环系统没有供墨罐，由此再循环墨水在离开第二集墨罐之后和进入第一集墨罐之前不被导入供墨罐。所述按需喷墨卡片打印系统还可包括真空系统，该真空系统流体连接至第一和第二集墨罐，并向按需喷墨打印头施加真空。

在另一个实施例中，说明了一种操作卡片处理系统的按需喷墨卡片打印系统的方法。所述按需喷墨卡片打印系统包括连接至按需喷墨打印头的输墨系统，其中该输墨系统具有流体连接至墨水入口的第一集墨罐和流体连接至墨水出口的第二集墨罐。所述方法包括使用限定墨水再循环路径的墨水再循环系统使墨水经由按需喷墨打印头通过第一集墨罐和第二集墨罐再循环，该墨水再循环路径被配置成允许墨水通过第一集墨罐和第二集墨罐再循环，在墨水再循环路径中没有供墨罐，由此再循环墨水在离开第二集墨罐之后和进入第一集墨罐之前不被导入供墨罐中。

在另一个实施例中，说明了一种操作卡片处理系统的按需喷墨卡片打印系统的方法。所述按需喷墨卡片打印系统可包括连接至按需喷墨打印头的输墨系统，其中该输墨系统具有流体连接至墨水入口的第一集墨罐、流体连接至墨水出口的第二集墨罐、以及供墨瓶。所述方法包括在需要向第一集墨罐供应墨水时将墨水直接从供墨瓶泵入第一集墨罐中，并且在需要从第二集墨罐移除墨水时将墨水从第二集墨罐直接泵入供墨瓶，从而导致供墨瓶内的墨水混合。

在另一个实施例中，说明了一种操作卡片处理系统的按需喷墨卡片打印系统的方法。所述按需喷墨卡片打印系统可包括连接至按需喷墨打印头的输墨系统，其中该输墨系统具有流体连接至墨水入口的第一集墨罐、流体连接至墨水出口的第二集墨罐、以及用于安装供墨瓶的安装位置。所述方法包括当在安装位置没有供墨瓶并且需要从第二集墨罐移除墨水时将墨水从第二集墨罐直接泵回第一集墨罐。

附图说明

图1示出了在本文中说明的卡片处理系统的一个实施例。

图2示出了在本文中说明的可与卡片处理系统结合使用的DOD卡片打印系统的一个实施例。

图3示出了在本文中说明的可与卡片处理系统结合使用的DOD卡片打印系统的另一个实施例。

图4示出了在本文中说明的可与卡片处理系统结合使用的DOD卡片打印系统的另一个实施例。

具体实施方式

图1示出了卡片处理系统10的一个实例，在本文中说明的DOD卡片打印系统可与该卡片处理系统结合使用。该DOD卡片打印系统也可称为DOD打印系统。系统10被配置成通过使用包含在系统10中的至少一个DOD卡片打印系统12至少在卡片上打印来处理卡片。除了通过DOD卡片打印系统12进行打印之外，系统10还可包括至少一种其它的卡片处理能力。例如，附加的卡片处理可包括配置成从卡片上的磁条读取数据和/或向磁条写入数据的磁条读/写系统14、和/或配置成对卡片上的集成电路芯片进行编程和/或从该集成电路芯片读取数据的集成电路芯片编程系统16。在DOD卡片打印系统12使用紫外线(UV)固化墨水打印时，还可设置紫外线固化站18。系统14、16、18的构造和操作在本领域中是公知的。例如，在美国专利6902107和美国专利6695205中公开了磁条读/写系统和集成电路芯片编程系统，并且它们可在由美国明尼苏达州沙科皮市的Entrust Corporation生产的MX系列中央发行系统中找到。卡片打印系统中的紫外线辐射施加装置的一个实例是由美国明尼苏达州沙科皮市的Entrust Corporation生产的MX8100^TM卡片发行系统。

在卡片处理系统10中待处理的卡片包括但不限于承载预定持卡人的独特个性化数据和/或承载其它卡片信息的塑料卡片。塑料卡片的实例可包括但不限于金融卡(例如信用卡、借记卡等)、驾照、国民身份证、商务名片、礼品卡和其它塑料卡。

在一些实施例中，在本文中说明的DOD卡片打印系统12可用于在除了塑料卡片之外的基材(例如纸质基材)上打印，在这种情况下，DOD卡片打印系统12可被称为DOD打印系统。

在图1所示的系统10中，设有被配置成容纳多张等待处理的卡片的卡片输入装置20。卡片被从卡片输入装置20逐一送入系统10的其余部分，在该部分中每个卡片被单独处理。处理后的卡片最终被输送到被配置成容纳多个处理后的卡片的卡片输出装置22中。

各个系统12、14、16、18、20、22的操作由一个或多个控制器24控制。或者，系统12、14、16、18、20、22之中的每一个或者系统12、14、16、18、20、22之中的选定系统可具有自己的专用控制器。

可使用在卡片处理系统10内运送卡片的领域中公知的任何适当的机械卡片输送机构将卡片送过卡片处理系统10。可使用的卡片输送机构的例子在本领域中是已知的，并且包括但不限于输送辊、输送带(带有凸片和/或没有凸片)、真空输送机构、输送小车等、以及它们的组合。卡片输送机构在本领域中是公知的，包括在美国专利6902107、5837991、6131817和4995501以及美国公开申请2007/0187870中公开的卡片输送机构，这些文献均通过引用整体结合在此。本领域普通技术人员很容易理解可使用的卡片输送机构的类型以及这些卡片输送机构的构造和操作。

图1所示的卡片处理系统10是一种可被称为中央发行卡片处理系统的系统。在中央发行卡片处理系统中，卡片输入装置20和卡片输出装置22通常位于系统10的相对端，而卡片处理机构(例如图1中的系统12、14、16、18)位于卡片输入装置20与卡片输出装置22之间。中央发行卡片处理系统通常用于卡片的大批量处理，往往采用多个处理站或模块来同时处理多张卡片，以减少每张卡片的总处理时间。中央发行卡片处理系统的实例包括由美国明尼苏达州沙科皮市的Entrust Corporation生产的MX系列中央发行系统。在美国专利4,825,054、5,266,781、6,783,067和6,902,107中公开了中央发行系统的其它实例，所有这些文献均通过引用整体结合在此。在一个实例中，卡片处理系统10(以及其中的系统12、14、16、18)可按至少大约500张卡片/小时、或至少大约1000张卡片/小时、或至少大约1500张卡片/小时、或至少大约2000张卡片/小时、或至少大约2500张卡片/小时、或至少大约3500张卡片/小时、或至少大约4000张卡片/小时的速度处理卡片。

在图1中，系统12、14、16、18可被描述为位于卡片输入装置20的下游，并且被描述为位于卡片输入装置20与卡片输出装置22之间。系统12、14、16、18相对于彼此以及相对于卡片输入装置20的顺序或布置可不同于图1所示的顺序。

系统10可包括在图1中未示出的附加卡片处理系统，这些系统在卡片处理领域中是公知的，并且也可位于卡片输入装置20与卡片输出装置22之间。例如，系统10可包括被配置成在卡片上压印字符的卡片压印系统；被配置成在卡片上冲压字符的冲压系统；被配置成对卡片进行层压的层压系统；使用激光在卡片上进行激光处理(例如进行激光标记)的激光系统；被配置成向卡片的一部分表面或整个表面施加外涂层的外涂层站；被配置成检查向卡片施加的个性化/处理的质量的质量控制站；被配置成向卡片上施加防伪特征(例如全息箔片)的防伪站；以及其它卡片处理操作。所述附加卡片处理系统可位于系统10中的任何位置，例如位于紫外线固化站18与卡片输出装置22之间。

图2-4示出了DOD卡片打印系统12的非限制性实例。其它实例也是可能的。DOD卡片打印系统的总体构造和操作在本领域是公知的。常规DOD卡片打印系统的一个实例可在由美国明尼苏达州沙科皮市的Entrust Corporation生产的MX8100^TM卡片发行系统中找到。

图2-4中的每个DOD卡片打印系统12包括至少一个DOD打印头30、连接至DOD打印头30的输墨系统32、以及用于向DOD打印头30施加真空的真空系统34。此外，每个系统12可包括护盖托盘36，该护盖托盘36可有选择性地处于DOD打印头30下方，并且被配置成在打印操作期间可在DOD打印头30正下方的遮盖位置与非遮盖位置之间移动。护盖托盘36还被配置成在其处于遮盖位置时收集可能从DOD打印头30排出的墨水。

由DOD卡片打印系统12进行的打印可以是使用单色的单色打印，或者是使用两种或更多颜色的多色打印。若使用多个打印头，则这些打印头通常并排布置，以在卡片被送过打印头时(例如在打印头下面)依次在卡片的表面上打印。DOD打印头30可使用在DOD打印中使用的并且适用于在本文中说明的塑料卡片的类型的任何适当墨水或涂料(例如清漆)进行打印。例如，所述墨水可以是可紫外线固化墨水、可通过向可热固化墨水施加热量而固化的可热固化墨水、或者可由DOD打印头沉积的其它墨水或其它材料。使用紫外线固化墨水打印的DOD打印机的一个实例是由美国明尼苏达州沙科皮市的Entrust Corporation生产的MX8100^TM卡片发行系统。每个DOD打印头30可打印特定颜色的墨水。术语“流体”可用来指可通过DOD打印头30施加到卡片表面上的任何材料，例如墨水或涂层材料。

一般来说，每个DOD打印头30包括一个向下朝向将在其上打印的塑料卡片的底面。在底面的一部分上设有喷嘴板，墨水通过该喷嘴板喷射。喷嘴板中包括多个开口，每个开口与打印头的喷墨喷嘴相关联。每个DOD打印头30可以是需要电能来激励打印头并喷射墨水的压电打印头。压电打印头的总体机械构造和操作在本领域中是公知的。

请参考图2，下面将说明DOD卡片打印系统12的第一实施例。在图2的实施例中，系统12包括单个打印头30。系统12还设有作为输墨系统32的一部分的再循环系统，该再循环系统使将从打印头30喷射的墨水(或其它材料)再循环。为了便于说明图2中的系统12所示的概念，由单个打印头30排出的材料将被描述和示出为白色墨水。如上文所述，在DOD卡片打印中使用的白色墨水通常包含颗粒物质，因此白色墨水被再循环，以使颗粒物质保持充分分散在白色墨水中。但是，由打印头30排出的材料不限于白色墨水，并且可以是有利于材料的再循环的任何材料，包括但不限于专色(例如金色、银色和红色墨水)、被再循环以从墨水中去除气体的墨水、涂层材料、以及可由DOD打印头30施加到卡片表面上的其它流体。

打印头30包括连接至输墨系统32的供应侧的入口40和连接至输墨系统32的再循环侧的出口42。出口42不同于在打印操作期间排出墨水并且通常位于打印头30的底部的排出喷嘴。在供应侧，入口40流体连接至第一集墨罐44，该第一集墨罐44包含一定量的白色墨水，并向打印头30恒定地供应白色墨水。供应侧还包括将白色墨水泵送到集墨罐44中的供墨泵48、在供墨泵48与集墨罐44之间过滤白色墨水的过滤器50、以及包含白色供墨源的白色供墨瓶52。供墨泵48被描述为可变排量泵。但是，供墨泵48可具有适合于使所述泵执行供墨泵48的功能的任何构造。此外，在供墨泵48与过滤器50之间设有单向止回阀46，该单向止回阀46允许白色墨水向集墨罐44流动，但防止白色墨水流回供墨泵48。在一些实施例中，止回阀46和供墨泵48可组合成单个部件。此外，在过滤器50与集墨罐44之间设有电磁阀51，该电磁阀51可用于通过下面进一步论述的废液收集系统90从系统中排放墨水。

请继续参考图2，在再循环侧，出口42流体连接至第二集墨罐54，该第二集墨罐54也包含一定量的白色墨水。再循环管线55从第二集墨罐54延伸至回流泵58(也可称为再循环泵)，并从回流泵58延伸至单向止回阀56(也可称为再循环止回阀)。再循环管线55然后从止回阀56延伸到连接至供墨泵48的入口的供应管线。单向止回阀56允许白色墨水从回流泵58流出，但是阻止白色墨水向回流泵58和集墨罐54回流。回流泵58被示为可变排量泵。但是，回流泵58可具有适合于使所述泵执行回流泵58的功能的任何构造。在一些实施例中，止回阀56可设置在回流泵58与集墨罐54之间的再循环管线55中。

设有控制器60，该控制器60连接至电磁阀51，以控制电磁阀51的操作。控制器60(或独立的控制器)也可连接至在本文中说明的其它可控阀门。控制器60(或独立的控制器)也可连接至在本文中说明的泵，以控制泵的操作。控制器60可以独立于图1中的控制器24，也可以和控制器24是同一个控制器。

可在集墨罐54中设置墨水液位传感器62，例如浮子传感器，以感测集墨罐54中的墨水液位，传感器62向控制器60提供墨水液位读数。此外，可在集墨罐44中设置墨水液位传感器64，例如浮子传感器，以感测集墨罐44中的墨水液位，传感器64向控制器60提供墨水液位读数。在操作时，集墨罐44、54中的一个或多个墨水液位读数可用于确定何时使墨水再循环。例如，来自集墨罐54中的墨水液位传感器62的墨水液位读数可用于控制阀门51和泵48、58的操作，以确定何时进行再循环。

在本说明书和权利要求中，供墨瓶52不被认为是供墨罐。相反，再循环系统及其再循环路径没有供墨罐。在一个实施例中，所述供墨瓶可以是在购买/供应墨水时容纳墨水的容器，并且在使用后被弃置。在另一个实施例中，所述供墨瓶可以是任何形式的一次性容器，在使用后被弃置。供墨罐(也称为再循环罐或大容量罐)是系统中的一个固定部件，它被设计成由来自墨水源的墨水填充，并且不容易移除，在使用后当墨水用完时不会被弃置。

在图2所示的实施例中，供墨瓶52包括连接至回流泵58与供墨泵48之间的再循环流路的速断流体配件53。在使用时，供墨瓶52可竖直安装，速断流体配件53位于最低点，当再循环流路中有供墨瓶52时，墨水可从瓶中抽出并经由速断流体配件53返回到瓶52中。由于墨水中的颗粒会随着时间沉淀，因此使墨水再循环回到位于最低点的瓶52中会使颗粒混合并回到瓶52内的墨水中。

当不存在供墨瓶52时，墨水从集墨罐54再循环到集墨罐44。尤其是，在供墨瓶52被移除时，速断流体配件53关闭，并且再循环墨水从回流泵58流到供墨泵48，并从供墨泵48流入集墨罐44。可使用泵48、58之中的任何一个或者同时运行的两个泵48、58将再循环墨水从集墨罐54泵送到集墨罐44。泵48、58可被配置为在处于关闭状态时允许墨水从中流过的“自由流动”泵。

在图2所示的系统12中，墨水通过同一个端口从供墨瓶52中流出并返回到供墨瓶52中，该端口可被称为输入/输出端口。在图3所示的系统12的一种替代结构中，供墨瓶52可具有双端口设计，其中一个端口66用于从瓶52中移除墨水，另一个端口68用于使墨水返回到瓶52中。在一个实施例中，端口66和端口68可位于瓶52的同一端，例如端口66、68均可位于瓶子52的底部。

请回到图2，真空系统34具有常规构造，无需详细说明。真空系统34被配置成向打印头30的喷嘴施加真空，以在喷嘴中的墨水上形成期望的弯液面。真空系统34包括连接至真空泵72的压力阻尼容器70(或压力阻尼器容器)。压力阻尼容器70具有缓慢泄漏装置，以使过高的真空消散。关于真空系统34的更多细节可在第2020/0039228号美国公开申请中找到，该申请的全部内容通过引用结合在此。

真空管线74在集墨罐44与集墨罐54之间延伸，并且在真空管线74中设有阀门82，例如电磁阀。阀门82用于将集墨罐54与真空系统34隔离，这在某些维护程序中是需要的，例如在自动填充、自动放泄、清洗等程序中。在第2019/0344565号美国公开申请和第2020/0039228号美国公开申请中公开了关于自动填充、自动放泄、清洗和其它维护程序的更多信息，这些申请的全部内容通过引用结合在此。

废液收集系统90连接至护盖托盘36，以收集可能排放到护盖托盘36中的墨水。废液收集系统90包括经由流体管线流体连接至护盖托盘36的废液集管92，并且在流体管线中设有废液泵94，该废液泵94将废墨水从护盖托盘36泵送到集管92中。废液收集系统90还包括从阀门51延伸到废液集管92的系统放泄管线100。在放泄管线100中设有系统放泄泵102。泵102可用于排空整个墨水系统，包括但不限于打印头30、集墨罐44、54、过滤器50和供墨瓶52。泵58可与泵102同时运行(但是以较低的流速)，以排空系统。

此外，废液收集系统90可包括废液收集容器96，来自废液集管92的废墨水可被收集到该废液收集容器96中。废液收集容器96可使用速连配件连接至系统，以简化容器96的安装和移除。但是，这种连接的一个后果是，若用户未将容器96安装到速连配件中，则有可能积累压力。为了解决这个问题，设置了压力开关98，该压力开关98检测因忘记连接废液收集容器96而导致的压力积累，一旦达到一定压力，压力开关98就会向控制器60发送信号，以向用户警告压力升高和/或提醒用户安装废液收集容器96。

在图2和3中的系统12工作时，假设存在供墨瓶52，若集墨罐44是空的或者需要补充墨水，则操作供墨泵48直接从供墨瓶52抽取墨水来填充集墨罐44。在集墨罐54变满时，操作回流泵58以将墨水从集墨罐54直接泵回到供墨瓶52中。止回阀46、56控制墨水流动的方向。作用在止回阀46、56上的弹簧压力使得在回流泵58运转时止回阀46迫使回流的墨水流入供墨瓶52。在供墨泵48工作时，止回阀56迫使墨水从供墨瓶52而不是从集墨罐54中抽出。在瓶52被移除时，压力增大，并且止回阀46、56的弹簧允许阀门46、56打开，以允许墨水从集墨罐54直接流到集墨罐44(不论是泵48、58之中的一个在运转还是两个都在运转)。墨水返回供墨瓶52导致供墨瓶52中的墨水混合。这种混合可被称为全局混合或瓶内混合。通过控制回流泵58的速度和/或尺寸，能够改变墨水的混合或搅拌，例如提高或降低。

在供墨瓶52被移除时，例如在用户安装新的供墨瓶时，在速断流体配件突然关闭的位置产生死压。在这种情况下，若回流泵58正在工作，则回流墨水的压力足以克服止回阀46，并且通过使墨水在系统中再循环来实现“局部”再循环，例如从集墨罐54循环到集墨罐44，以及经由打印头30从集墨罐44循环到集墨罐54。这可称为局部混合或瓶外混合。

在局部再循环的情况下，当不存在供墨瓶52时，墨水必须从集墨罐54直接再循环到集墨罐44中。因此，即使墨水液位传感器64指示集墨罐44是满的，集墨罐44也必须被配置成容纳来自集墨罐54的再循环墨水。在图2和图3所示的例子中，在一个实施例中，假设墨水液位传感器64是浮子开关，在集墨罐44中设有很大的裕量，即使在浮子开关指示集墨罐44已经达到其标称满容量液位之后，该裕量也允许浮子开关继续上升。因此，集墨罐44有容量从集墨罐54接收墨水，允许将集墨罐44填充到超过其标称满容量液位。如果没有集墨罐44的这种额外容量，那么在墨水从集墨罐54再循环到集墨罐44中时，集墨罐44可能会溢流到真空系统34中。

在一些实施例中，供墨瓶52可设有射频识别(RFID)元件。该RFID元件可在其上存储有数据，例如供墨瓶52中的剩余墨水量的估计值。在使用期间，在从供墨瓶52供应墨水或在墨水返回到供墨瓶52中时，可更新剩余墨水数据。可存储在RFID元件上的其它数据可包括但不限于墨水的类型、墨水的颜色、墨水的制造商、指示墨水的制造和/或首次引入瓶52中的时间的“出生日期”、针对瓶52中的特定墨水的推荐打印头30操作参数等。可使用卡片处理系统10或卡片打印系统12中的适当读/写装置从RFID元件读取数据和/或向RFID元件写入数据。

在一个实施例中，供墨瓶52上的RFID元件可用于控制回流泵58。例如，RFID元件可用于根据供墨瓶52中的估算剩余墨水量来控制回流泵58的速度。在剩余墨水量较少时，可降低回流泵58的速度，因为不需要用很大的力使再循环墨水返回到供墨瓶52中以实现充分混合。相反，在剩余墨水量较多时，可提高回流泵58的速度，因为需要用较大的力使再循环墨水返回到供墨瓶52中以实现充分混合。

图4示出了DOD卡片打印系统12的另一个实施例，该DOD卡片打印系统12类似于图2和图3中的DOD卡片打印系统12，并且使用相同的附图标记指代相同的元件，其中一些附图标记中增加了“-2”。图4中的系统12采用了可被称为主动混合的供墨瓶设计，其中使用可控阀门来指示混合是在供墨瓶52内发生的还是通过局部再循环/混合发生的。

具体而言，请参考图4，输墨系统32-2包括一对可控阀门110a、110b(例如三通电磁阀)、单个泵112、以及位于集墨罐44、54与供墨瓶52之间的止回阀114。阀门110a、110b被配置成具有至少三种状态，这些状态为墨水提供至少三个流路。阀门110a、110b的第一状态是在集墨罐44需要墨水时的状态，此时，阀门110a、110b均被设置成允许墨水被泵112从供墨瓶52泵送到集墨罐44。阀门110a、110b的第二状态是在集墨罐54充满墨水时的状态，此时，阀门110a、110b必须被设置成允许墨水被泵112从集墨罐54泵送到供墨瓶52。阀门110a、110b的第三状态是在供墨瓶54被移除时的状态，此时，阀门110a、110b必须被设置成允许墨水被泵112从集墨罐54泵送到集墨罐44以进行局部再循环。设置止回阀114是为了在阀门110a、110b被设置成向供墨瓶52泵送但实际上不存在供墨瓶52的情况下防止过度的压力积累。

图4中的系统12还包括真空系统中的隔离阀76(在图2中示出了类似的隔离阀)，该隔离阀76例如可以是电磁阀。隔离阀76提供将输墨系统32-2与真空系统34-2隔离的能力，并且有助于在断电的情况下保持真空。但是，在再循环输墨系统(例如系统32-2)中，由于增加和减少墨水可能导致显著的压力变化，因此希望始终具有足够的阻尼(不论隔离阀76的状态如何)。在隔离阀76关闭而墨水继续再循环时，这可能导致问题。由于没有阻尼(由于隔离阀76被关闭，导致阻尼容器70与输墨系统32-2隔离)，泵112可能导致很大且陡峭的压力峰值，这可能扰乱喷嘴中的弯液面并导致很差的打印质量。

因此，如图4所示，在隔离阀76下游的输墨系统32-2中设有第二阻尼腔80(或第二压力阻尼容器)。例如，第二阻尼腔80可流体连接至集墨罐44，例如连接至集墨罐44与隔离阀76之间的流体管线。此外，第二阻尼腔80通过具有阀门82的真空管线74流体连接至集墨罐54。第二阻尼腔80是密封的，没有缓慢泄漏装置，以使第二阻尼腔80保有在断电时保持真空的能力。在图2和图3所示的实施例中可利用隔离阀76和第二阻尼腔80。

图4中的系统12包括参照图2说明的阀门51、系统放泄管线100和系统放泄泵102。

在本申请中公开的示例在所有方面都应认为是示例性的，而不是限制性的。本发明的范围由所附权利要求而不是由前文的说明限定；并且在权利要求的等同内容的含义和范围内做出的所有变化都应包含在本发明之内。

Claims (21)

1.一种按需喷墨卡片打印系统，包括：

具有墨水入口和墨水出口的按需喷墨打印头；

连接至按需喷墨打印头的输墨系统，该输墨系统包括：

流体连接至墨水入口的第一集墨罐和流体连接至墨水出口的第二集墨罐；

限定墨水再循环路径的墨水再循环系统，该墨水再循环路径被配置成允许墨水通过第二集墨罐和第一集墨罐再循环，该墨水再循环系统没有供墨罐；

流体连接至第一集墨罐和第二集墨罐并向按需喷墨打印头施加真空的真空系统。

2.如权利要求1所述的按需喷墨卡片打印系统，其中所述墨水再循环系统包括流体连接至第一集墨罐的供墨泵和流体连接至第二集墨罐的回流泵。

3.如权利要求1所述的按需喷墨卡片打印系统，其中所述墨水再循环系统包括能够流体连接至第一集墨罐和第二集墨罐的单个泵。

4.如权利要求1所述的按需喷墨卡片打印系统，其中所述墨水再循环系统包括具有入口和出口的墨水瓶。

5.如权利要求4所述的按需喷墨卡片打印系统，其中所述入口和所述出口位于墨水瓶的一端。

6.如权利要求1所述的按需喷墨卡片打印系统，其中所述墨水包括含有颗粒物质的墨水。

7.如权利要求1所述的按需喷墨卡片打印系统，其中所述墨水包括白色墨水或彩色墨水。

8.如权利要求1所述的按需喷墨卡片打印系统，其中所述第一集墨罐具有标称满容量液位，并且所述第一集墨罐有容量从第二集墨罐接收墨水，允许将第一集墨罐填充到超过标称满容量液位。

9.一种卡片处理系统，包括：

被配置成容纳待打印的多张塑料卡片的卡片输入装置；和

如权利要求1所述的按需喷墨卡片打印系统，其位于卡片输入装置的下游，并接收从卡片输入装置输入的塑料卡片。

10.一种操作卡片处理系统的按需喷墨卡片打印系统的方法，所述按需喷墨卡片打印系统包括连接至按需喷墨打印头的输墨系统，该输墨系统具有流体连接至墨水入口的第一集墨罐和流体连接至墨水出口的第二集墨罐，所述方法包括：

使用限定从第二集墨罐到第一集墨罐的墨水再循环路径的墨水再循环系统使墨水通过按需喷墨打印头在第一集墨罐与第二集墨罐之间再循环，该墨水再循环路径中没有供墨罐，由此再循环墨水在离开第二集墨罐之后和进入第一集墨罐之前不被引入供墨罐。

11.如权利要求10所述的方法，其中使墨水再循环包括使用流体连接至第一集墨罐的供墨泵泵送墨水和/或使用流体连接至第二集墨罐的回流泵泵送墨水。

12.如权利要求10所述的方法，其中使墨水再循环包括使用能够流体连接至第一集墨罐和第二集墨罐的单个泵泵送墨水。

13.如权利要求10所述的方法，其中所述墨水再循环系统包括墨水瓶，并且其中使墨水再循环包括将墨水引入墨水瓶中和从墨水瓶中移除墨水。

14.如权利要求10所述的方法，其中所述墨水包括含有颗粒物质的墨水。

15.如权利要求10所述的方法，其中所述墨水包括白色墨水或彩色墨水。

16.如权利要求10所述的方法，其中所述第一集墨罐具有标称满容量液位，并且其中使墨水再循环包括将墨水从第二集墨罐泵送到第一集墨罐中，超过标称满容量液位。

17.一种操作卡片处理系统的按需喷墨卡片打印系统的方法，所述按需喷墨卡片打印系统包括连接至按需喷墨打印头的输墨系统，该输墨系统具有流体连接至墨水入口的第一集墨罐、流体连接至墨水出口的第二集墨罐、以及供墨瓶，所述方法包括：

在第一集墨罐需要供墨时，将墨水直接从供墨瓶泵入第一集墨罐；和

当需要从第二集墨罐移除墨水时，将墨水从第二集墨罐直接泵入供墨瓶，从而导致供墨瓶内的墨水的混合。

18.如权利要求17所述的方法，其中将墨水从供墨瓶直接泵入第一集墨罐是使用第一泵进行的，将墨水从第二集墨罐直接泵入供墨瓶是使用第二泵进行的。

19.如权利要求17所述的方法，其中将墨水从供墨瓶直接泵入第一集墨罐和将墨水从第二集墨罐直接泵入供墨瓶是使用单个泵进行的。

20.一种操作卡片处理系统的按需喷墨卡片打印系统的方法，所述按需喷墨卡片打印系统包括连接至按需喷墨打印头的输墨系统，该输墨系统具有流体连接至墨水入口的第一集墨罐、流体连接至墨水出口的第二集墨罐、以及用于安装供墨瓶的安装位置，所述方法包括：

当在安装位置没有供墨瓶并且需要从第二集墨罐移除墨水时，将墨水从第二集墨罐直接泵回第一集墨罐。

21.如权利要求20所述的方法，其中将墨水从第二集墨罐直接泵回第一集墨罐是使用单个泵或不止一个泵进行的。

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