CN113474176A - 用于传输打印设备信息数据的供给附件 - Google Patents

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CN113474176A CN201880100174.1A CN201880100174A CN113474176A CN 113474176 A CN113474176 A CN 113474176A CN 201880100174 A CN201880100174 A CN 201880100174A CN 113474176 A CN113474176 A CN 113474176A
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Abstract

一种示例系统可以包括多个打印设备、供给附件和远离多个打印设备的设备。多个打印设备可以接收供给附件。远离多个打印设备的设备可以经由供给附件接收指示来自多个打印设备的打印设备信息数据的信号。

Description

用于传输打印设备信息数据的供给附件
背景技术
有时，服务提供商和设备制造商可能在服务合同下将打印设备放置在客户场所中。有时，通过示例的方式，技术人员可能访问客户场所以检查打印设备状态，进行修理和/或升级，以及更换消耗品组件(例如，消耗品打印物质)。
附图说明
下面将通过参照以下各图来描述各种示例。
图1是用于采集指示打印设备信息的信号的示例系统的框图图示；
图2A至图2C是图示用于采集指示打印设备信息的信号的其它示例系统的框图；
图3是示例打印设备的示意图；以及
图4是图示采集、存储和/或传输指示打印设备信息的信号的示例方法的流程图。
在以下的详细描述中参照形成在此的一部分的随附附图，其中同样的标号贯穿本文可以指明对应的和/或类似的同样部分。将领会的是，各图未必是按比例绘制的，诸如为了说明的简单和/或清楚。
具体实施方式
打印设备可以被使用在许多不同的情况中。例如，在共享办公空间中，打印机的库可以是对于用户可访问的，并且可以被配置为从不同的用户设备(例如，个人计算机、平板电脑、膝上型计算机等)接收打印作业。在这样的情形下，可以输出打印作业以交换支付。在更传统的办公环境中，打印设备可能分散在不同的位置处，并且可以是诸如通过安全层(例如使用读卡器和其它基于安全的拉动打印选项)而可访问的。在这些(和其它)情况下，大量的设备在一些实现中可能是跨单个位置分布并且在其它实现中可能是跨多个位置分布的。在其它情况下，不同于使用具有可更换的供给组件(例如墨盒、调色剂盒等)的打印设备，一些打印设备可以具有内部贮存器，其可以是使用再填充供给附件来再填充的。在一个实现中，再填充供给附件可以具有与不同类型和特性(例如不同的打印速度、不同的容量等)的不同打印设备的接口对应的接口。术语“通用”供给在此被用于指代这样的供给附件。如应当明显的那样，存在其中可以部署打印设备的许多情形，并且用户可能期望打印设备在这些和其它情形中一致地并且可靠地工作。注意，虽然本说明书使用包括在办公设定中的打印设备(例如喷墨的、激光的等)的示例，但是要求保护的主题可以等同地应用于其它情形，包括但是不限制于3D打印机、大幅面打印机、工业打印机等。
可以通过采集与打印设备有关的信息来促进为打印设备的用户提供积极体验。可以被用于改进用户体验的示例信息包括打印设备状态信息。打印设备状态信息的示例包括对如下的指示：设备是否可操作、组件(例如扫描仪、修整器等)是否正确地起作用、消耗品是否具有将产生合期望的打印质量(PQ)的来源和/或质量、是否存在可以建议可能的意外停机时间(例如过期许可)的任何指示等。除了打印设备状态信息之外，可以被用于改进用户体验的其它信息包括设备操作特性信息。设备操作特性信息的示例可以包括：设备是否在期望的参数内操作(例如在允许范围内的卡纸频率、吞吐量达到期望的水平、噪声处在可接受的水平等)、故障发现解决组件(例如电路、传感器等)是否指示任何可能的问题等。为了简洁，术语打印设备信息数据将被用于指代可以被用于改进用户体验的与打印设备相关的信息，诸如打印设备状态信息和打印设备操作特性信息。
注意，打印设备信息数据不包括与供给有关的信息，通过示例的方式诸如为供给是真实水平还是供给水平。然而，可能存在传送这样的信息的期望。
诸如对于未被连接到公共网络、在防火墙后面等的设备而言，采集打印设备信息数据和有关供给的信息可能存在挑战。
实际上，有时，一些打印设备可以是经由公共网络连接的和/或可访问的。例如一些这样的打印设备可能被连接到互联网(例如通过LAN)。通过这样的连接，远程设备(例如服务提供商的远程服务器)可以能够交换信息，诸如打印设备信息数据。然而，在其它时间，打印设备可能不是经由公共网络可访问的。例如除了其它方面之外还出于安全原因，一些设备可能是有意不可访问的。例如在高度安全位置(例如政府建筑物、涉及前沿研发的办公地等)处的打印设备可能被隐藏在防火墙后和/或另外与公共网络断连。由于这样的缺失(或减少)的连接性，采集打印设备信息的行为(例如由服务提供商进行)可能受到限制，诸如限制服务技术人员访问。如在此使用的那样，术语“连接的”和“未连接的”打印设备分别被用于指代由远程设备可访问的设备和由远程设备不可访问的设备。
因此，可能存在针对如下方式的希望：该方式(例如设备、系统或方法)使得能够即使在其中通过说明的方式打印设备可能不被远程访问(诸如由服务提供商或设备制造商进行)的情况下也采集和传送打印设备信息数据和有关供给的信息。
一种用以采集和传送打印设备信息数据的方式可以包括使用供给附件(例如再填充供给或供给提取附件)来从未被连接的打印设备采集打印设备信息数据。可以随后——诸如在供给附件和所连接的设备之间建立连接时——传送所采集的打印设备信息数据。在具有可再填充贮存器的打印设备的情形下，供给附件例如可以被连接到打印设备以引入和提取打印物质。例如，再填充供给容器可以包括足够的打印物质(例如1L、2L、3L或更多)以被用于再填充多个打印设备。通过进一步的示例的方式，打印物质提取机构可以能够容纳足够的打印物质以从多个打印设备提取打印物质(例如诸如在合同条款的末尾)。像这样，供给附件可以被用于从多个打印设备采集打印设备信息数据并且然后所采集的信息可以随后——诸如在供给附件连接到与公共网络(例如互联网)连接的打印设备时——被传送。在另一实现中，供给附件可以被发送到服务提供商或制造商，在其处可以直接采集打印设备信息数据。
注意，与具有可再填充贮存器的打印设备相反，在具有消耗品打印盒的打印设备(例如具有可更换墨盒的喷墨打印机、具有可更换显影单元或调色剂盒的激光打印机、具有可更换制剂盒的3D打印机等)的情形下，过去已经存在在一些情况下记录到消耗品打印盒的尝试。例如，为了保护以免遭未经授权的打印物质再填充，一些打印设备已经能够一旦所包含的打印物质的量下降到阈值以下就向消耗品打印盒写入不可擦除的位。然而，所提出的用以从未连接的打印机传送打印设备信息数据的方式是有区别的。实际上，不是将打印物质信息写到盒，在消耗品打印盒的情况下将打印设备信息写到消耗品打印盒将并非是合期望的。首先，在多个打印设备中使用消耗品打印盒是不常见的。对于消耗品打印盒而言的示例生命周期可以包括：安装消耗品打印盒；消耗品物质被耗尽；以及消耗品打印盒被丢弃并且被利用新的盒更换。因此，使用供给附件来使用消耗品打印盒采集打印设备信息将由于将不得不采集的巨大数量的盒等而是不可实践的。实际上，在这样的情况下，打印设备信息的采集将意味着对所有消耗的盒进行采集(或者最少要取回存储在每个盒上的信息)。这将把相当大的花费引入到处理(例如跟踪、运输、存储等)。并且缺少的盒将导致数据集中的漏洞，这可能有可能地降低所采集的数据的效用。
附加地，虽然在具有可再填充贮存器的打印设备的情形下打印物质可能被相对频繁地填满，但是相反地将可能不太频繁地更换消耗品打印盒。像这样，采集的打印设备信息在其被采集时将可能是陈旧的。例如，如果只是每几个月(或更不频繁)才进行采集，则采集与操作状态相关的信息以预测可能的服务问题将几乎无价值，因为存在这些问题可能已经在更早的服务访问中被解决的可能性。
由于前述原因(以及其它原因)，可以使在具有可再填充贮存器的打印设备的情形下的供给附件自身服从于良好地适合于诸如从未连接的打印设备采集打印设备信息数据。
图1呈现被使用在具有可再填充贮存器的打印设备的系统中以采集打印设备信息的供给附件的示例实现。
图1是包括许多个打印设备102a-102n的系统100的框图。还图示了供给附件104。箭头108图示经通信信道在打印设备102a-102n和供给附件104之间交换的信号。示出了远程设备106，并且虚线箭头110图示也经通信信道在供给附件104和远程设备106之间交换的信号。
打印设备102a-102n指代诸如包括内部贮存器的打印设备，并且其可以被部署在一个位置或者是跨许多个位置部署的。示例打印设备可以包括具有可再填充的内部贮存器的喷墨打印设备。传输到供给附件104的信号108可以包括打印设备信息数据，包括(但是不限制于)打印设备状态信息、打印设备操作特性信息等。如下文将讨论的那样，可以在将供给附件104附接到打印设备102a-102n之后将信号108传输到供给附件104。例如打印设备102a-102n可以包括具有不同特性但是仍然可以具有用于与供给附件104形成机械、电气和/或流体连接的公共接口的不同打印设备型号。打印设备信息数据可以是经由该接口交换的。并且供给附件104可以能够将接收到的信号存储在诸如供给附件104的计算机可读介质中。
供给附件104可以指代如下机构：其能够连接或附接到打印设备(例如打印设备102a-102n)、与打印设备交换信号、以及存储打印设备信息数据。在一个实现中，供给附件104可以保持一定体积的打印物质，诸如标记制剂或墨。打印物质的体积可以足以使得供给附件104能够与多个打印设备(例如打印设备102a-102n)接触。例如供给附件104可以包括3L的墨，并且供给附件104可以与六个或更多个打印设备接触(例如为每个设备提供近似500ml的墨)。在其中向打印设备提供最小量的墨(例如5ml、10ml、50ml等)的填满情形下，单个供给附件104可以与几十个设备(如果没有更多的话)接触。
在另一实现中，供给附件104可以包括能够存储从具有内部贮存器的打印设备(例如打印设备102a)提取的打印物质的提取机构。为了说明，在服务合同的情形下，可以在服务提供商和客户之间的协议下对打印设备102a-102n进行服务以及打印物质补充。当合同达到其终止时，在服务提供商一方可能存在回收贮存器中的额外的打印物质的期望，以诸如避免其中终端用户能够使用在过期的合同下提供的打印物质来继续打印的情况。打印物质提取可以是通过附接供给附件104来实现的，供给附件可以包括提取的打印物质容器(例如囊或类似机构)，其可以具有足够的容量来保持从许多打印设备提取的打印物质的体积。例如，如果供给附件104能够保持3L的打印物质并且少于3L的打印物质保留在跨经一位置处的一组打印设备的贮存器中，则单个供给附件104可以能够从这些设备采集打印设备信息数据。可能存在采集这样的信息的期望，因为即使打印设备不在合同之内，也仍然可能存在对客户提供信息方面的兴趣，在并非限制的情况下该信息诸如为关于利用设备的情况下可能的问题、作为服务和/或为了保持与客户的良好关系等。
远程设备106指代定位为远离打印设备102a-102n的诸如计算设备或服务器的设备。远程设备106可以位于服务提供商的场所处，或者可以是由服务提供商可访问的。远程设备106可以包括单个设备或许多个设备(诸如在分布式计算环境(例如Hadoop)的情形下)，并且可以是用于存储和/或访问打印设备信息数据的储存库。
虚线箭头110被用于图示在供给附件104和远程设备106之间的信号交换，因为图1并不试图约束如何交换信号。例如，在一种情况下，可以存在中间设备(或多个中间设备)，诸如在图2B中图示那样。在另一种情况下，打印设备102a-102n之一可以包括具有到公共网络的连接的被连接的打印设备，并且可以经由该连接交换信号(例如图2A)。在又一示例中，可以通过远程设备106和供给附件104之间的直接(例如有线或无线)连接来在远程设备106和供给附件104之间交换信号(例如图2C)。这些示例被呈现以说明可能的实现并且不意图约束要求保护的主题的应用。
参照其中打印设备102a-102n包括具有内部贮存器的基于喷墨的打印设备的实现来说明系统100的操作。在这种情况下，多个打印设备(例如102a-102n)可以接收供给附件(例如供给附件104)。供给附件可以是通用供给附件。例如供给附件104可以包括一定升数的墨并且可以连接到打印设备102a-102n以便再填充其内部贮存器。在这种情况下，打印设备102a-102n可以是未连接的(例如在防火墙之后并且并非是经由到远程设备106的网络连接可访问的)。像这样，可以使用供给附件104以便从打印设备102a-102n采集指示打印设备信息数据的信号。例如，当供给附件104被连接到打印设备102a-102n时，诸如打印设备状态信息和打印设备操作特性信息之类的打印设备信息数据可以被由供给附件104接收，并且被存储在其计算机可读介质上。在一种情况下，打印设备信息数据可以包括与打印设备102a-102n对应的标识符(例如以帮助标识打印设备信息数据的源)。
随后，远程设备106可以经由供给附件104接收指示用于打印设备102a-102n的打印设备信息数据的信号。如上面注明的那样，指示打印设备信息数据的信号的从供给附件104到远程设备106的转移可以以许多不同的方式发生，诸如经由网络连接和/或没有直接的人为干预(例如由服务技术人员选择、采集和/或传输数据)。
通过示例的方式，可以经由网络连接接收指示来自多个打印设备的打印设备信息数据的所接收的信号。
图2A图示示例系统200a的实现，示例系统200a类似上面讨论的系统100。系统200a包括许多个打印设备202a-202n(其可以类似打印设备102a-102n)、供给附件204(其可以类似供给附件104)、远程设备206(其可以类似远程设备106)以及信号208、210a和210b(其可以类似信号108和110)。然而，在系统200a中，打印设备202a包括连接的打印设备，如由信号210a(例如经通信信道传输)示出那样。打印设备202a可以是由远程设备206经由网络212(例如经由通过210b图示的通信信道)可访问的。另外，供给附件204包括计算机可读介质214。
示例系统200a图示如下的实现：其中打印设备的一部分(例如打印设备202b-202n)未被连接并且打印设备的另一部分(例如打印设备202a)包括连接的设备。例如，在技术公司中，位于研发部门中的打印设备可能位于防火墙之后和/或不连接到公共网络，而低安全部门(例如消费者支持)中的打印设备可以被连接到诸如互联网的公共网络。因此，在这样的情况下，供给附件204可以被用于再填充打印设备202b-202n的内部贮存器，并且然后在连接到所连接的打印设备(打印设备202a)时，采用信号形式的来自打印设备202b-202n的打印设备信息数据可以被经由通信信道(如由210a图示)传输。在一种情况下，网络212可以包括专有部分，诸如局域网连接(LAN)，并且随后可以经由LAN上的端口连接到诸如互联网的公共网络。在另一种情况下，打印设备202a可以被经由通信信道(诸如由210a图示)直接连接到公共网络。
返回到供给附件204以及采集打印设备信息数据并且将其存储在计算机可读介质214上，所存储的数据可以采用信号或状态的形式。例如，计算机可读介质214可以包括其中在没有电力的情况下分别可以保持或可以不保持所存储的信号和/或状态的不同形式的非易失性存储器和易失性存储器。因此，在并非限制的情况下计算机可读介质214可以包括随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、可擦除可编程ROM(EPROM)、电可擦除可编程ROM(EEPROM)、闪速存储器、相变存储器(PCM)等。
在一个实现中，多个打印设备(例如打印设备202b-202n)中的第一打印设备(例如打印设备202a)被经由网络(例如网络212)连接到远离多个打印设备的设备(例如远程设备206)，并且多个打印设备中的第二打印设备未被连接(例如打印设备202b)，并且进一步地，其中要接收的信号要被经由网络接收并且要包括来自第二打印设备的打印设备信息数据。
图2B图示其中打印设备202a-202n中没有一个被连接到公共网络和/或另外地对于远程设备206可见的实现。在该示例系统200b中，可以使用中间设备216以便向远程设备206传输指示打印设备信息数据的信号。中间设备216的示例可以包括驻留在不同位置处的设备(例如打印设备、计算设备等)。例如在其中供给附件204被用于再填充可能未连接到公共网络的打印设备202a-202n的内部贮存器的情况下，供给附件204可以随后被使用在不同位置处的打印设备(例如中间设备216)上，以诸如再填充内部贮存器。信号可以被在供给附件204和中间设备216之间交换(诸如由210c图示)，并且可以使用在中间设备216和远程设备206之间的通信信道(例如由210a和210b6图示)来传输来自打印设备202a-202n的打印设备信息数据。在另一种情况下，中间设备216可以包括诸如服务提供商的计算设备，并且其可以被用于从供给附件204提取诸如打印设备信息数据的数据。
例如，在一个实现中，供给附件(例如供给附件204)可以被用于从未连接的打印设备(例如打印设备202a-202n)采集打印设备信息，并且可以将指示打印设备信息的信号存储在供给附件204的计算机可读介质(例如计算机可读介质214)中。中间设备(例如中间设备216)可以从供给附件接收信号，并且促进将信号传输到远程设备(例如远程设备206)。
图2C图示类似图2A和图2B的另一实现，其中示例系统200c使得能够如由210图示那样直接将信号从供给附件204转移到远程设备206。在该示例中，在并非进行限制的情况下，供给附件204可以被返回到远程设备206位于其处的位置，诸如服务提供商设施处。例如，可能存在对于回收利用供给附件的环境益处，并且像这样，在其中打印设备(例如202a-202n)未连接的情况下，可以是可能的是将供给附件204发送给服务提供商以用于回收利用，此时服务提供商可以提取所存储的打印设备信息数据。
图3是图示打印设备302的示例组件的框图，打印设备302可以类似打印设备102a-102n和/或打印设备202a-202n。示例打印设备302具有：具有电接口320的再填充接口318、处理器322、计算机可读介质324和I/O端口328。指令326可以被存储在计算机可读介质324上，通过说明而不是限制的方式，指令326诸如为用于传输状态信号的指令A、用于取回信号的指令B、用于向外部传输信号的指令C和/或用于确定是否存在要省略的信号的指令D。
再填充接口318可以由结构(例如机械的)组件、电气组件和流体接口组件构成。在该示例中，虽然电接口320是仅有的被具体命名的可能接口组件，但是要理解，在不进行限制的情况下可以包括电接口320之外的其它接口组件。电接口320可以被用于与供给附件(诸如供给附件204)上的对应的接口形成通信信道，以使得能够在打印设备302和供给附件之间交换信号。
如在此使用的那样，处理器322指代物理组件(例如不是软件本身)，其可以包括能够执行指令和/或执行逻辑操作的硬件(例如电路，无论是分立的还是集成的)和软件(例如软件和/或固件)的组合。示例处理器可以包括通用处理单元、图形处理单元、专用集成电路(ASIC)、专用指令集处理器(ASIP)、现场可编程门阵列(FPGA)、人工智能(AI)加速器或微处理器等。
类似以上有关于计算机可读介质214所讨论的，计算机可读介质324可以包括用于存储信号或状态的许多不同的易失性和非易失性形式的存储器。在一种情况下，计算机可读介质324可以能够存储体现为处理器可执行指令、机器可执行指令或计算机可执行指令的信号和/或状态。例如，所存储的信号和/或状态可以由处理器322执行以便在供给附件(例如供给附件204)和打印设备302之间交换信号，以诸如存储指示来自未连接的打印设备的打印设备信息的信号。
注意，以下的讨论包括对流程图、计算机可读介质和指令的提及。流程图方法和计算机可执行指令的实现可以是使用诸如处理器322和计算机可读介质324之类的机构执行的。
I/O端口328指代使得能够经由网络连接(诸如上面讨论的网络212)交换信号的硬件和软件的组合。例如，在连接的打印设备(例如图2A中的打印设备202a)的情况下，指示来自未连接的打印设备(例如图2A中的打印设备202b-202n)的打印设备信息的信号可以是从供给附件接收的并且被经由I/O端口328传输。I/O端口328可以包括(但是不限制于)用于联网卡(例如有线或无线)的硬件和软件。
因此，在操作中，打印设备302可以能够经由电接口(例如电接口320)向供给附件(例如供给附件204)传输信号。所传输的信号可以指示打印设备信息数据，并且可以包括打印设备状态信息、打印设备操作特性信息或其组合。这样的传输可以是响应于指令(诸如用于传输状态信号的指令A)的执行而执行的。
I/O端口(例如I/O端口328)可以被用于经由网络(例如网络212)传输和接收信号。并且在这种情况下，处理器322可以执行指令，诸如从供给附件取回信号的指令B。如在上面讨论的那样，取回的信号可以指示来自其它打印设备(例如打印设备202b-202n)的打印设备信息数据。指令还可以由处理器322执行以便向外传输信号(C)，以诸如经由I/O端口和网络将取回的信号传输到远离打印设备的设备(例如远程设备206)。
在一些情况下，可能存在保护或另外地约束传输到远程设备206的数据的期望。该确定可以是在未连接的设备处作出的，在这种情况下，该设备可以确定将哪个可能的打印设备信息传输到供给附件以用于存储。在另一种情况下，可以在经由网络连接进行传输之前确定信息的省略。仅通过图示的方式使用图3的示例，可以由处理器322执行指令以便确定是否存在要省略的信号(D)。可以基于如下来进行确定：与未连接的打印设备关联的客户和服务提供商之间的协定、所连接的设备是否与同一客户关联、在网络上可用的加密、以及其它有关安全和隐私的考虑。
图4包括与用于采集、传输和接收指示打印设备信息的信号的示例方法400a、400b和400c对应的流程图。在该图示中，方法400a对应于从供给附件视角来看的处理实现，方法400b对应于从打印设备的视角来看的处理实现，并且方法400c对应于从远程设备的视角来看的处理实现。图4图示其中对应的框可以近似地在时间上接近地发生的示例，注意这仅是一种可能情况的示例并且不是在限制的意义上取得的。
首先以方法400a开始，框402a图示供给附件(例如204)和打印设备(例如打印设备202a)之间的连接。通过示例的方式，供给附件可以包括用于再填充或填满打印设备的内部贮存器的再填充供给容器。
在框404a处，可以由诸如打印设备诸如响应于来自打印设备的请求(例如响应于由打印设备确定其具有到公共网络的连接)来作出关于是否传输指示打印设备信息数据的所存储的信号的确定。如果是，则可以响应于请求将所存储的信号传输到打印设备，如在框406a处示出那样。所存储的信号可以指示可能来自许多未连接的打印设备的打印设备信息数据。然而，如果打印设备不具有到公共网络的连接，则可以使用供给来存储来自打印设备的打印设备信息。因此，如在框408a处示出那样，指示打印设备信息数据的信号可以被由供给附件接收。并且信号可以被存储在诸如计算机可读介质(例如计算机可读介质324)中，如在框410a处图示那样。供给附件可以被从打印设备断开连接，如在框412a处示出那样。
接下来，示例方法400b图示供给附件的接收，如在框402b处示出那样。在框404b处，可以由处理器(例如处理器322)诸如响应于执行指令(例如指令326)来作出关于对于打印设备而言是否存在到公共网络的连接的确定。在一种情况下，打印设备通常可以具有到公共网络的连接，但是通过示例的方式，在执行框404b处的确定时网络连接可能是不起作用的。在另一种情况下，并且假定连接到公共网络，可以在打印设备处从供给附件接收信号，如在框406b处示出那样。那些接收到的信号可以对应于来自其它打印设备的打印设备信息数据。指示打印设备信息数据的信号可以被传输到远程设备，诸如在框410b处示出那样。
另一方面，如果打印设备未被连接，则那么打印设备可以将其自己的打印设备信息数据传输到所连接的供给，如在框408b处示出那样。
在信号传输之后，可以将供给附件从打印设备断开连接，如在框412b处示出那样。
接下来，移动到示例方法400c，在框410c处图示了在远程设备(例如远程设备206)处接收指示打印设备信息的信号。通过示例的方式，可以如在图2A至图2C中图示那样移除信号。
像这样，在一个实现中，从多个打印设备(例如打印设备202a-202n)自动地采集打印设备信息的方法可以包括响应于将供给附件连接到被连接的设备(例如图2A中的打印设备202a、图2B中的中间设备216等)而从被连接的设备接收来自供给附件(例如供给附件204)的信号。所接收的信号可以指示来自多个打印设备的打印设备信息，所述多个打印设备可以未连接到公共网络。
如应当从前述显见的那样，在某些情况下，可能存在使用供给附件来从许多打印设备采集打印设备信息的期望。
在前面的描述中已经描述了要求保护的主题的各个方面。为了解释的目的，作为示例阐述了诸如数量、系统和/或配置的具体事项。在其它实例中，省略和/或简化了熟知的特征以便不模糊要求保护的主题。虽然已经在此图示和/或描述了特定的特征，但是现在对于本领域技术人员来说将出现许多修改、替代、改变和/或等同物。因此要理解所附权利要求意图覆盖落入要求保护的主题内的所有修改和/或改变。

Claims (15)

1.一种系统，包括：
多个打印设备，用以接收供给附件；以及
远离所述多个打印设备的设备，用以经由供给附件接收信号，信号指示来自所述多个打印设备的打印设备信息数据。
2.根据权利要求1所述的系统，其中指示来自所述多个打印设备的打印设备信息数据的要被接收的信号是要经由网络连接来接收的。
3.根据权利要求1所述的系统，其中供给附件包括计算机可读介质以存储来自所述多个打印设备的打印设备信息数据。
4.根据权利要求1所述的系统，其中所述多个打印设备中的第一打印设备经由网络连接到远离所述多个打印设备的设备，并且所述多个打印设备中的第二打印设备未被连接，并且进一步地其中要被接收的信号是要经由网络接收的并且要包括来自第二打印设备的打印设备信息数据。
5.根据权利要求1所述的系统，其中供给附件包括通用再填充供给。
6.一种打印设备，包括：
用以接收供给附件的再填充接口，以及用以使得能够与供给附件交换信号的电接口；
处理器；以及
计算机可读介质，其具有包括在其上的可执行指令，可执行指令在由处理器执行时用以：
经由电接口将信号传输到供给附件，信号指示包括打印设备状态信息、打印设备操作特性信息或其组合的打印设备信息数据。
7.根据权利要求6所述的打印设备，包括：
I/O端口，用以经由网络传输和接收信号；
计算机可读介质，其具有附加的可执行指令，附加的可执行指令在执行时用以：
从供给附件取回信号，信号指示来自其它打印设备的打印设备信息数据；以及
经由I/O端口和网络把要被取回的信号传输到远离打印设备的设备。
8.根据权利要求7所述的打印设备，包括可执行指令，可执行指令在执行时用以：
确定供给附件是否包括对于经由I/O端口的传输而言要省略的信号。
9.根据权利要求7所述的打印设备，其中所取回的信号的传输是要在没有人为干预的情况下执行的。
10.根据权利要求6所述的打印设备，其中打印设备信息数据包括用于打印设备的标识符。
11.一种从多个打印设备自动地采集打印设备信息的方法，所述方法包括：
响应于供给附件到被连接的设备的连接，从被连接的设备接收来自供给附件的信号，信号指示来自所述多个打印设备的打印设备信息，所述多个打印设备包括未连接到公共网络的打印设备。
12.根据权利要求11所述的方法，其中接收来自供给附件的信号是在没有直接的人为干预的情况下发生的。
13.根据权利要求11所述的方法，其中被连接的设备包括连接到互联网的打印设备。
14.根据权利要求11所述的方法，其中在远离所述多个打印设备和被连接的设备的设备处接收信号。
15.根据权利要求14所述的方法，其中远离所述多个打印设备的设备包括服务提供商的计算设备。
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