CN112689734B - 冰箱电器中的冷冲泡咖啡系统 - Google Patents

Abstract

提供了一种冰箱电器(100)，该冰箱电器具有定位在其冷却腔室(122)内的冷冲泡咖啡系统(200)。在一个示例方面，系统(200)包括限定水储存器(212)和咖啡储存器(214)的壳体(210)。水储存器(212)经由入口供应导管(226)与水供应处(204)流体连通。入口阀(228)沿着入口供应导管(226)定位，并选择性地允许水进入水储存器(212)。水储存器(212)内的水滴流到咖啡储存器(214)中，在该咖啡储存器中，水与接收在其中的咖啡材料混合。冷冲泡的咖啡被生产在咖啡储存器(214)内，并可以缓慢滴流到定位或插接在壳体(210)下方的咖啡容器(202)中。

Description

冰箱电器中的冷冲泡咖啡系统

技术领域

本主题总体上涉及冰箱电器，并且更特别地，涉及用于冰箱电器的冷冲泡咖啡系统。

背景技术

一般来说，对于冷冲泡咖啡系统，消费者具有很少选择。许多可用冷冲泡咖啡系统被制造成可以放置在厨房台面上的专用单元。这种单元需要经常进行人工补水，并且占用宝贵的台面空间。而且，在一些情况下，用户更喜欢将他们的咖啡磨碎物浸泡在相对较冷的水中。许多常规冷冲泡咖啡系统不具有用于冷却或保持水的较冷温度的装置。因此，咖啡磨碎物没有如期望的那样浸泡在冷水中。这可能生产不令人满意的咖啡。进一步，在通过这种常规系统冲泡咖啡之后，所生产的咖啡可能相对较热(例如，室温)，并且没有如期望的那样被冷却。因此，为了将所生产的咖啡冷却到期望的温度，需要用户将冲泡的咖啡运送到冷却腔室。这对于用户来说是不方便的。

因此，解决上述挑战中的一个或多个的冷冲泡咖啡系统将是期望的。

发明内容

本发明的方面和优点将在下面的描述中部分地阐述，或者可以根据描述而显而易见，或者可以通过本发明的实践来了解。

在一个示例性实施例中，提供了一种冰箱电器。该冰箱电器包括限定冷却腔室的柜体。该冰箱电器还包括定位在冷却腔室内的冷冲泡咖啡系统。冷冲泡咖啡系统包括壳体，该壳体限定水储存器和与水储存器流体连通的咖啡储存器，该咖啡储存器被构造成接收用于与从水储存器下游流动的水混合以生产冷冲泡咖啡的咖啡材料。进一步，冷冲泡咖啡系统包括水位感测系统，该水位感测系统能够操作以检测水储存器内的水何时已经达到预定水位。此外，冷冲泡咖啡系统包括入口供应导管，该入口供应导管将水供应处与水储存器流体连接。而且，冷冲泡咖啡系统包括入口阀，该入口阀沿着入口供应导管定位，并且能够在打开位置和关闭位置之间移动，该入口阀被构造成用于选择性地允许水从水供应处流到水储存器。

在另一示例性实施例中，提供了一种冰箱电器，该冰箱电器限定竖直方向。该冰箱电器包括限定新鲜食物腔室的柜体。该冰箱电器还包括定位在新鲜食物腔室内的冷冲泡咖啡系统。冷冲泡咖啡系统包括限定水储存器和沿着竖直方向定位在水储存器下方的咖啡储存器的壳体，该水储存器经由壳体限定的滴流通道与水储存器流体连通，该咖啡储存器被构造成接收咖啡材料。此外，冷冲泡咖啡系统包括水位感测系统，该水位感测系统能够操作以检测水储存器内的水何时已经达到预定水位。冷冲泡咖啡系统进一步包括入口供应导管，该入口供应导管将水供应处与水储存器流体连接。冷冲泡咖啡系统还包括入口阀，该入口阀沿着入口供应导管定位，并且能够在打开位置和关闭位置之间移动，该入口阀被构造成用于选择性地允许水从水供应处流到水储存器。进一步，冷冲泡咖啡系统包括与水位感测系统通信耦接的控制器。控制器被构造成：接收指示已经提供了用户输入的一个或多个信号，以利用冷冲泡咖啡系统开始冷冲泡过程；控制入口阀移动到打开位置，使得水流从水供应处流到水储存器；从水位感测系统接收指示水储存器内的水是否已经达到预定水位的一个或多个信号；以及如果水储存器内的水已经达到预定水位，则控制入口阀移动到关闭位置，并且其中水通过滴流通道从水储存器流到咖啡储存器，并且与咖啡材料混合以生产冷冲泡咖啡。

在又一示例性实施例中，提供了一种冰箱电器。该冰箱电器包括限定冷却腔室的柜体。该冰箱电器还包括定位在冷却腔室内的冷冲泡咖啡系统。冷冲泡咖啡系统包括限定储存器的壳体，该储存器被构造成接收用于与水混合以生产冷冲泡咖啡的咖啡材料。进一步，冷冲泡咖啡系统包括水位感测系统，该水位感测系统能够操作以检测储存器内的水何时已经达到预定水位。而且，冷冲泡咖啡系统包括入口供应导管，该入口供应导管将水供应处与储存器流体连接。此外，冷冲泡咖啡系统包括入口阀，该入口阀沿着入口供应导管定位，并且能够在打开位置和关闭位置之间移动，该入口阀被构造成用于选择性地允许水从水供应处流到储存器。

参考下面的描述和所附权利要求，本发明的这些和其他特征、方面和优点将变得更好理解。结合在本说明书中并构成本说明书的一部分的附图示出了本发明的实施例，并且与说明书一起用于解释本发明的原理。

附图说明

参考附图，在说明书中阐述了针对本领域普通技术人员的本发明的完整和可行的公开，包括其最佳模式，其中：

图1提供了根据本主题的示例性实施例的示例性冰箱电器的前视图；

图2提供了图1的冰箱电器的前视图，并且描绘了处于打开位置的冰箱电器的冰箱门；

图3提供了图1和图2的冰箱电器的示例性冷冲泡咖啡系统的示意图；

图4提供了用于利用图3的冷冲泡咖啡系统冷冲泡咖啡的示例性方法的流程图；

图5至图10提供了图3的冷冲泡系统的示意图，并且描绘了根据本主题的示例性实施例的示例性冷冲泡过程；并且

图11提供了根据本主题的示例性实施例的另一示例性冷冲泡咖啡系统的示意图。

具体实施方式

现在将详细参考本发明的实施例，其一个或多个示例在附图中示出。每个示例是通过解释本发明的方式提供的，并不是对本发明的限制。实际上，对于本领域技术人员来说显而易见的是，在不脱离本发明的范围或精神的情况下，可以对本发明进行各种修改和变型。例如，作为一个实施例的一部分示出或描述的特征可以与另一实施例一起使用，以产生又一个实施例。因此，本发明旨在覆盖落入所附权利要求及其等同物的范围内的这种修改和变型。如本文所用，诸如“近似”、“基本上”或“大约”等近似术语是指在所述值的百分之十(10％)误差容限内。而且，如本文所用，术语“第一”、“第二”和“第三”可以互换使用，以将一个部件与另一部件区分开来，并且不旨在表示各个部件的位置或重要性。术语“上游”和“下游”是指相对于流体路径中的流体流动的相对方向。例如，“上游”是指流体从其流动的方向，并且“下游”是指流体流动到的方向。

图1提供了根据本主题的示例性实施例的冰箱电器100的前视图。对于该实施例，冰箱电器100是被构造成内置于墙壁或橱柜中的内置或柱式冰箱电器。然而，本公开的各发明方面适用于其他类型和风格的冰箱电器，诸如例如底装式冰箱电器、顶装式冰箱电器、双开门冰箱电器等。因此，本文阐述的描述仅仅是为了说明的目的，并且不旨在在任何方面限制于任何特定的冰箱电器类型或构型。

冰箱电器100包括沿着竖直方向V在顶部104和底部106之间延伸、沿着侧向方向L在第一侧108和第二侧110之间延伸并且沿着横向方向T(图1中延伸到和延伸出页面的方向)在前侧和后侧之间延伸的柜体或壳体102。竖直方向V、侧向方向L和横向方向T中的每个都彼此垂直，并形成正交方向系统。壳体102限定了用于接收食品以便进行储存的冷却腔室。特别地，壳体102限定了新鲜食物腔室122。因此，在这个示例实施例中，柱式冰箱电器100是单用途单元。冰箱门128可旋转地安装到壳体102的边缘，以便选择性地进入新鲜食物腔室122。冰箱门128在图1中被示出处于关闭构型。本领域技术人员将会理解，其他腔室和门的构型也是可能的，并且在本发明的范围内。

图2提供了被示出为冰箱门128处于打开位置的冰箱电器100的前视图。如图2所示，如本领域技术人员所理解的那样，各种储存部件安装在新鲜食物腔室122内，以便于在其中储存食品。特别地，储存部件可以包括箱柜134和搁板136。这些储存部件中的每个被构造成用于接收食品(例如，饮料和/或固体食品)，并且可以帮助组织这些食品。如图所示，箱柜134可以安装在冰箱门128上，或者可以滑入到新鲜食物腔室122中的接收空间中。应当理解的是，所示出的储存部件仅用于说明的目的，并且其他储存部件可以使用，并可以具有不同的尺寸、形状和构型。

冰箱电器100包括控制面板160。控制面板160包括一个或多个输入选择器162，诸如例如旋钮、按钮、按压按钮、触摸屏界面等。此外，输入选择器162可以用于指定或设置冰箱电器100的各种设置，诸如例如与冷冲泡咖啡系统相关联的设置，如将在下面进一步解释的那样。输入选择器162可以与处理设备或控制器164通信。控制器164中生成的或由该控制器生成的控制信号响应于输入选择器162操作冰箱电器100。附加地，控制面板160可以包括显示器166，诸如指示灯或屏幕。显示器166与控制器164通信耦接，并且可以响应于来自控制器164的信号显示信息。进一步，如本文将要描述的那样，控制器164可以与冰箱电器100的其他部件通信耦接，诸如例如冷冲泡咖啡系统的一个或多个传感器和部件。

如本文所用，“处理设备”或“控制器”可以指一个或多个微处理器或半导体设备，并且不一定限于单个元件。处理设备可以被编程以操作冰箱电器100。处理设备可以包括一个或多个存储器元件(例如，非暂时性存储介质)，或者与该一个或多个存储器元件相关联。在一些这样的实施例中，存储器元件包括电可擦除可编程只读存储器(EEPROM)。一般而言，存储器元件可以存储处理设备可访问的信息，包括可以由处理设备执行的指令。可选地，指令可以是软件或任何一组指令和/或数据，当由处理设备执行时这些指令和/或数据使得处理设备执行操作。

如图2进一步所示，冰箱电器100包括设置在新鲜食物腔室122内的冷冲泡咖啡系统200。一般而言，冷冲泡咖啡系统200被构造成冷冲泡咖啡并将冲泡的咖啡分配到容器202中，该容器沿着竖直方向V与系统200插接或定位在该系统下方。如图所示，冷冲泡咖啡系统200的壳体210安装在新鲜食物腔室122内。例如，冷冲泡咖啡系统200可以安装到搁板136中的一个的底部，或者可以安装到另一合适的结构，诸如例如，如图2所示的冰箱电器100的衬里116。用户可以将容器202放置或插接在壳体210下方，并且冷冲泡咖啡可以滴流或分配到容器202中。因此，消费者可以容易地获得由冷冲泡咖啡系统200提供的冷冲泡咖啡。冷冲泡咖啡系统200将在下面详细解释。

图3提供了图1和图2的冰箱电器100的冷冲泡咖啡系统200的示意图。如图3所示，如上所述，冷冲泡咖啡系统200包括壳体210。壳体210限定了水储存器212和与水储存器212流体连通的咖啡储存器214。咖啡储存器214沿着竖直方向V定位在水储存器212下方，如图3所示。滴流通道216将水储存器212与咖啡储存器214流体连接。滴流通道216的尺寸被确定为使得水从水储存器212滴流到咖啡储存器214中。一般而言，水储存器212被构造成接收水，并且咖啡储存器214被构造成接收咖啡磨碎物和来自水储存器212的水，例如用于冷冲泡咖啡磨碎物。

冷冲泡咖啡系统200的壳体210例如沿着竖直方向V在顶端218和底端220之间延伸。对于该实施例，壳体210在顶端218处限定了入口222，并且在底端220处限定了出口224。冷冲泡咖啡系统200包括入口供应导管226，该入口供应导管将水供应处204与水储存器212流体连接。更特别地，入口供应导管226将水供应处204与壳体210的入口222流体连接，使得水可以从水供应处204流到水储存器212。入口阀228沿着入口供应导管226定位。入口阀228能够在打开位置和关闭位置之间移动。因此，入口阀228被构造成用于选择性地允许水从水供应处204流到水储存器212。在打开位置，入口阀228允许水从水供应处204流到水储存器212。在关闭位置，入口阀228防止水从水供应处204流到水储存器212。

在一些实施例中，入口阀228是常闭电磁阀。控制器164或专用于冷冲泡咖啡系统200的另一处理设备与入口阀228通信耦接。例如，在通过例如到输入选择器162中的一个(图2)的用户输入启动冷冲泡过程时，控制器164可以控制入口阀228移动到打开位置，使得水可以从水供应处204流到水储存器212。例如，控制器164可以发送激活信号来激励入口阀228，使得入口阀228移动到打开位置。当水储存器212内的水已经达到预定水位时(例如，由水位感测系统确定)，控制器164可以控制入口阀228移动到关闭位置。

冷冲泡咖啡系统200还包括水位感测系统230，该水位感测系统能够操作以检测水储存器内的水何时已经达到预定水位，如图3中由WL所示。对于图3的所描绘的实施例，水位感测系统230包括浮子234和簧片开关232。浮子234是具有浮力的，并且被构造成浮置到水储存器212内的水的表面。浮子234可以附接或连接到轨道235，使得浮子234通常沿着竖直方向V随着水线上下移动。磁体236附接到浮子234或嵌入在该浮子内。簧片开关232在顶端218处附接或连接到壳体210的顶壁，并且定位在水储存器212内。在一些实施例中，簧片开关可以定位在水储存器212的外部或上方。簧片开关232与入口阀228通信耦接。在一些实施例中，簧片开关232直接与入口阀228通信耦接(例如，经由有线或无线连接)。对于该实施例，簧片开关232经由控制器164和一个或多个有线或无线连接与入口阀228通信耦接。当水储存器212内的水位达到预定水位WL时，浮子234浮置到水储存器212的顶部(例如，参见图7)，并激活簧片开关232。也就是说，当浮子234定位在簧片开关232处或附近时，浮子234的磁体236激活簧片开关232。当簧片开关232被激活时，指示水储存器212内的水位已经达到预定水位WL的信号被发送到控制器164，并且控制器164接收并处理信号。此后，控制器164可以将入口阀228控制到关闭位置，例如，以切断从水供应处204到水储存器212的水流。因此，当浮子234定位在簧片开关232处或附近时，浮子234的磁体236激活簧片开关232，从而使得入口阀228移动到关闭位置。在一些实施例中，如上所述，簧片开关232直接与入口阀228通信耦接，并且因此一个或多个信号可以直接被路由到入口阀228。

在一些替代性实施例中，水位感测系统230包括水位传感器238(在图3中以虚线示出)。在这样的实施例中，水位传感器238被构造成检测水储存器212内的水的水位。例如，水位传感器238可以安装到壳体210上，使得水位传感器238可以检测水储存器212内的水何时已经达到预定水位WL。水位传感器238可以是能够感测水储存器212内的水的水位的任何合适类型的传感器。作为一个示例，水位传感器238可以是红外传感器。例如，水位传感器238与控制器164通信耦接，使得一个或多个信号可以在其间进行路由。在一些实施例中，水位传感器238直接与入口阀228通信耦接(例如，经由有线或无线连接)。

如图3中进一步描绘的那样，冷冲泡咖啡系统200的壳体210具有进入面板240，该进入面板提供对咖啡储存器214的选择性进入。例如，进入面板240可以与壳体210可旋转地耦接或铰接，并且可以在打开位置和关闭位置之间移动。进入面板240可以旋转到打开位置，使得咖啡材料(例如，咖啡磨碎物和过滤器)能够装载到咖啡储存器214中。进入面板240可以包括手柄244，以有助于进入面板240在打开位置和关闭位置之间移动。一旦咖啡磨碎物和过滤器被装载，则用户可以将进入面板240旋转到关闭位置并密封。在一些实施例中，进入面板240延伸咖啡储存器214的整个竖直长度，如图3所示。在其他实施例中，进入面板240不需要延伸咖啡储存器214的整个竖直长度。例如，进入面板240可以延伸咖啡储存器214竖直长度的一半。

在一些替代性实施例中，壳体210具有能够在收回位置和缩回位置之间移动的箱柜242。箱柜242可以包括手柄244，用户可以利用该手柄使箱柜242在收回位置和缩回位置之间移动，在该收回位置，咖啡材料(例如，咖啡磨碎物和过滤器)能够装载到箱柜242中，在该缩回位置，箱柜242被容纳在壳体210内，例如在冷冲泡咖啡系统200的操作期间。在这样的实施例中，箱柜242和壳体210限定了咖啡储存器214。

缓慢滴流通道250将咖啡储存器214与壳体210的出口224流体连接。缓慢滴流通道250通常沿着竖直方向V定位在咖啡储存器214下方。对于该实施例，缓慢滴流通道250定位在由壳体210限定的缓慢滴流腔室252内、竖直地在咖啡储存器214下方。缓慢滴流通道250有助于咖啡储存器214中生产的咖啡缓慢滴流到咖啡容器202中。对于图3所描绘的实施例，缓慢滴流通道250是螺旋线圈。然而，在其他示例性实施例中，缓慢滴流通道250可以具有其他合适的几何形状，该几何形状有助于咖啡从咖啡储存器214缓慢滴流到插接在冷冲泡咖啡系统200下方的咖啡容器202中。在又一些实施例中，阀可以定位成控制缓慢的滴流。例如，控制器164可以控制阀最终控制咖啡缓慢滴流到咖啡容器202中。值得注意的是，在冷冲泡咖啡系统200定位在冰箱电器100(图2)的新鲜食物腔室122内时，已经滴流到容器202中的所生产的咖啡被保持处于冷却温度，并且因此在冷却温度下立即准备好以供消费者消费。

图4提供了用于利用图3的冷冲泡咖啡系统200冷冲泡咖啡的示例性方法(300)的流程图。图5、图6、图7、图8、图9和图10提供了冷冲泡咖啡系统200的、描绘了冷冲泡过程的各个阶段的各种示意图。下面描述的示例性冷冲泡过程提供了冷冲泡咖啡系统200可以冷冲泡咖啡的一种示例性方式，然而，下面的描述不旨在是限制性的。

在(302)处，方法(300)包括将咖啡材料装载到咖啡储存器214中。例如，用户可以以下述示例性方式将咖啡材料装载到咖啡储存器214中。用户可以通过打开冰箱门128(图2)来进入冰箱电器100的冷却腔室或新鲜食物腔室122。用户然后可以通过将进入面板240旋转到打开位置来进入咖啡储存器214。一旦进入面板240处于打开位置，则用户可以将咖啡材料装载到咖啡储存器214中。咖啡材料可以包括例如咖啡磨碎物和过滤器。在图5中，咖啡材料206被示出为装载到咖啡储存器214中(在图5中，进入面板240由透明材料(例如，玻璃)形成)。一旦咖啡材料206被装载到咖啡储存器214中，用户可以将进入面板240旋转到关闭位置，使得进入面板240可以与壳体210一起密封。

在一些替代性实施方式中，冷冲泡咖啡系统200的壳体210包括箱柜242(图3)。在这样的实施方式中，用户可以通过以与以上所述的相同的方式打开冰箱门128(图2)来进入冰箱电器100的新鲜食物腔室122。此后，用户可以通过将箱柜242移动到收回位置(例如，通过拉动箱柜242的把手244)并将咖啡材料206放入到箱柜242中来将咖啡材料206装载到箱柜242中。一旦咖啡材料206被装载到箱柜242中，用户可以将箱柜242移动到缩回位置(例如，通过推动箱柜242)。因此，冷冲泡咖啡系统200的操作准备开始。

在(304)处，再次参考图4，方法(300)包括开始冷冲泡过程。例如，用户可以以下述示例性方式开始冷冲泡过程。用户可以通过提供用户输入来开始冷冲泡过程。例如，用户可以向控制面板160(图2)的输入选择器162中的一个提供用户输入。例如，输入选择器162可以是“开始”按压按钮。作为另一示例，用户可以向位于壳体210上的专用按钮(未示出)提供用户输入。专用按钮同样地可以是“开始”按钮。作为又一示例，用户可以向远程电子用户设备(例如，智能电话)提供用户输入，该远程电子用户设备与冷冲泡咖啡系统200的控制器164通信耦接。作为另一示例，用户可以提供语音命令来开始冷冲泡过程。控制器164可以接收指示已经提供了用户输入的一个或多个信号，以开始冷冲泡过程。

在(306)处，方法(300)包括将入口阀控制到打开位置，使得水从水供应处流到水储存器。例如，控制器164可以控制入口阀228移动到打开位置，使得水可以从水供应处204向下游流到水储存器212。作为一个示例，入口阀228可以是常闭电磁阀。为了将入口阀228控制到打开位置，控制器164可以发送一个或多个激活信号来激励电磁入口阀228，使得阀移动到打开位置。当入口阀228移动到打开位置时，水从水供应处204流过入口阀228，并通过入口222进入水储存器212。水可以流到水储存器212中，直到水达到预定水位WL，如将在下面进一步解释的那样。

在一些实施方式中，如图6所示，冷冲泡咖啡系统200包括嵌入、附接或连接到壳体210的接近传感器260，并且咖啡容器202包括接近元件262。接近传感器260可以是磁阻传感器，并且接近元件262可以例如是磁体。在这样的实施方式中，如果接近元件262不在接近传感器260的检测范围内，则在(306)控制器164不将入口阀228控制到打开位置。另一方面，如果接近元件262在接近传感器260的检测范围内，控制器164确实将入口阀228控制到打开位置。有利的是，在这样的实施方式中，确保在将入口阀228控制到打开位置之前，容器202定位或插接在冷冲泡咖啡系统200下方。因此，防止了由冷冲泡咖啡系统200生产的冷冲泡咖啡从出口224滴流到冰箱电器100的新鲜食物腔室122中(图1)。

在方法(300)的一些进一步的实施方式中，控制器164可以接收来自接近传感器260的、指示在入口阀228被打开之后容器202是否与冷冲泡咖啡系统200一起定位或插接的信号。在这样的实施方式中，如果控制器164接收到指示容器202不存在或不与冷冲泡咖啡系统200插接的信号，则控制器164可以控制入口阀228移动到关闭位置，使得防止水从水供应处204流到水储存器212。控制器164可以在入口阀228处于打开位置的同时连续接收来自接近传感器260的信号，或者可以以预定间隔接收来自接近传感器260的信号，例如以减少控制器164的处理任务。

在(308)处，方法(300)包括例如当水储存器内的水的水位已经达到预定水位时将入口阀控制到关闭位置，使得防止水从水供应处流到水储存器。例如，如图6所示，当入口阀228被移动到(306)处的打开位置时，水填充到水储存器212中。水以比水经由滴流通道216滴流到咖啡储存器214中更快的速率填充到水储存器212中。随着水继续流到水储存器212中，浮子234沿着水线沿竖直方向竖直向上移动。

最终，如图7所示，水线达到预定水位WL。当水储存器212内的水达到预定水位WL时，浮子234的磁铁236激活簧片开关232。当磁体236激活簧片开关232时，指示水储存器212内的水位已经达到预定水位WL的一个或多个信号被路由到控制器164。控制器164接收一个或多个信号，并将入口阀228控制到关闭位置。例如，控制器164可以向入口阀228发送一个或多个停用信号，使得入口阀228移动到关闭位置。如上所述，当入口阀被移动到关闭位置时，防止水从水供应处204流到水储存器212。值得注意的是，流到水储存器212中的水被冷却或保持处于冷却温度。以这样的方式，冷却水可以用于浸泡咖啡储存器214内的咖啡磨碎物，如将在下面更全面地解释的那样。进一步，在一些实施方式中，防止水流到水储存器212中，直到用户提供另一用户输入来开始冷冲泡过程。

在方法(300)的替代性示例性实施方式中，与控制器164通信耦接的水位传感器238(图3)可以向控制器164发送指示水储存器212内的水位已经达到预定水位WL的一个或多个信号。在这样的实施方式中，水位感测系统230不需要包括浮子234或簧片开关232。

在(310)处，方法(300)包括将水从水储存器提供到咖啡储存器，使得水与咖啡材料的咖啡磨碎物混合。例如，如图8所示，水可以经由滴流通道216从水储存器212缓慢滴流到咖啡储存器214中。当水与咖啡材料206(图7)的咖啡磨碎物混合时，咖啡磨碎物浸泡在水中，并且来自咖啡磨碎物的味道被提取。在水储存器212内的水经由滴流通道216缓慢滴流到咖啡储存器214中时，水位下降，并且因此浮子234沿着竖直方向随着后退的水线而向下移动，如图8所示。

在(312)处，方法(300)包括通过缓慢滴流将冷冲泡的咖啡从咖啡储存器提供到咖啡容器。例如，在浸泡持续预定时间后，冷冲泡的咖啡208经由缓慢滴流通道250从咖啡储存器214缓慢滴流到咖啡容器202中，如图9所示。特别地，冷冲泡的咖啡208从咖啡储存器214向下游流过缓慢滴流通道250，并通过出口224离开冷冲泡咖啡系统200的壳体210。冷冲泡的咖啡208缓慢滴流到咖啡容器202中。最终，如图10所示，全部冷冲泡的咖啡208被填充到咖啡容器202中。值得注意的是，由于咖啡容器202中的冷冲泡的咖啡208已经保持在冰箱电器100(图1)的新鲜食物腔室122内，用户可以容易地获得咖啡容器202中含有的冷却的冷冲泡的咖啡208。有利的是，用户不需要将冷冲泡的咖啡208运送到冰箱电器100中，因为它已经位于其中。特别地，不需要将冷冲泡的咖啡208从例如厨房台面运送到冰箱电器100中以在消费之前冷却冷冲泡的咖啡208。

参考图9，在一些实施方式中，在浸泡期间，或者在(310)处将水从水储存器212提供到咖啡储存器214时，或者在(312)处将冷冲泡的咖啡208从咖啡储存器214提供到咖啡容器202，与壳体210可旋转地耦接的搅拌设备270可以搅拌咖啡储存器214内的浸泡的水/咖啡磨碎物混合物或冷冲泡的咖啡208。以这样的方式，可以实现从咖啡磨碎物中最佳地提取味道。在一些实施方式中，搅拌设备270可围绕旋转轴线移动，并且可以由电驱动器(未示出)(例如马达)驱动。电驱动器可以在壳体210内定位在水储存器212和咖啡储存器214之间。电驱动器可以与控制器164通信耦接，并可以被激活从而以预定间隔或根据用户命令(例如通过到输入选择器162(图2)中的一个的用户输入)搅拌咖啡储存器214内的内容物。

在又一示例性实施方式中，进一步参考图9，冷冲泡咖啡系统200包括沿着缓慢滴流通道250定位的出口阀254。出口阀254被构造成用于选择性地允许冷冲泡的咖啡208经由缓慢滴流通道250从咖啡储存器214流到咖啡容器202。出口阀254能够在打开位置和关闭位置之间移动。当出口阀254处于打开位置时，冷冲泡的咖啡208可以经由缓慢滴流通道250从咖啡储存器214流到咖啡容器202。在关闭位置，防止了冷冲泡的咖啡208从咖啡储存器214流到咖啡容器202。控制器164与出口阀254通信耦接，并且因此可以控制出口阀254。然而，在一些实施方式中，出口阀254可以是手动阀。

进一步，在这样的实施方式中，冷冲泡咖啡系统200还包括嵌入、附接或连接到壳体210的接近传感器260，并且咖啡容器202包括接近元件262。在这样的实施方式中，在浸泡期间，或者在(310)处将水从水储存器212提供到咖啡储存器214时，或者在(312)处将冷冲泡的咖啡208从咖啡储存器214提供到咖啡容器202时，控制器164可以根据接近元件262是否在接近传感器260的检测范围内(例如，在三(3)英寸内)来将出口阀254控制到打开或关闭位置。例如，如果接近元件262不在接近传感器260的检测范围内，则控制器164将出口阀254控制到关闭位置，或者如果出口阀254是常闭阀，则不采取行动。然而，如果接近元件262在接近传感器260的检测范围内，则控制器164将入口阀228控制到打开位置，或者如果出口阀是常开阀，则不采取行动。控制器164可以接收来自接近传感器260的、指示接近元件262是否在接近传感器260的检测范围内(即，容器202是否与冷冲泡咖啡系统200一起定位或插接，例如，在(310)和(312)期间)的信号。控制器164可以在(310)和(312)期间连续地或以预定间隔接收来自接近传感器260的信号，例如以减少控制器164的处理任务。有利的是，在这样的实施方式中，确保在冷冲泡的咖啡208经由缓慢滴流通道250从咖啡储存器214缓慢滴流时，容器202定位或插接在冷冲泡咖啡系统200下方。因此，防止了由冷冲泡咖啡系统200生产的冷冲泡咖啡208从出口224滴流到冰箱电器100的新鲜食物腔室122中(图1)。

图11提供了根据本主题的示例性实施例的另一示例性冷冲泡咖啡系统300的示意图，该系统可以定位在冰箱电器的冷却腔室内。例如，图11的冷冲泡咖啡系统300可以定位在例如图1和图2的冰箱电器100的新鲜食物腔室122内。一般而言，图11的冷冲泡咖啡系统300以类似于图3至图10的冷冲泡咖啡系统200的方式构造。下面将描述实施例之间的差异。

如图11所示，冷冲泡咖啡系统300包括壳体310。壳体310限定了储存器312。与图3至图10的冷冲泡咖啡系统200相比，冷冲泡咖啡系统300的壳体310仅限定单个储存器。一般而言，储存器312被构造成接收咖啡材料(例如，咖啡磨碎物和过滤器)和水，例如用于冷冲泡咖啡磨碎物。冷冲泡咖啡系统300的壳体310例如沿着竖直方向V在顶端318和底端320之间延伸。对于该实施例，壳体310在顶端318处限定了入口322，并且在底端320处限定了出口324。冷冲泡咖啡系统300包括入口供应导管326，该入口供应导管将水供应处304与储存器312流体连接。更特别地，入口供应导管326将水供应处304与壳体310的入口322流体连接，使得水可以从水供应处304流到储存器312。入口阀328沿着入口供应导管326定位。入口阀328能够在打开位置和关闭位置之间移动。因此，入口阀328被构造成用于选择性地允许水从水供应处304流到储存器312。在打开位置，入口阀328允许水从水供应处304流到储存器312。在关闭位置，入口阀328防止水从水供应处304流到储存器312。

在一些实施例中，入口阀328是常闭电磁阀。控制器164或专用于冷冲泡咖啡系统300的另一处理设备与入口阀328通信耦接。例如，在通过例如到输入选择器162中的一个(图2)的用户输入启动冷冲泡过程时，控制器164可以控制入口阀328移动到打开位置，使得水可以从水供应处304流到储存器312。例如，控制器164可以发送激活信号来激励入口阀328，使得入口阀328移动到打开位置。当储存器312内的水已经达到预定水位时(例如，由水位感测系统确定)，控制器164可以控制入口阀328移动到关闭位置。

冷冲泡咖啡系统300还包括水位感测系统330，该水位感测系统能够操作以检测水储存器内的水何时已经达到预定水位，如图11中由WL所示。对于图11的所描绘的实施例，水位感测系统330包括浮子334和簧片开关332。浮子334是具有浮力的，并且被构造成浮置到储存器312内的水的表面。浮子334可以附接或连接到轨道(未示出)，使得浮子334通常沿着竖直方向V随着水线上下移动。磁体336附接到浮子334或嵌入在该浮子内。簧片开关332在顶端318处附接或连接到壳体310的顶壁，并且定位在储存器312内。在一些实施例中，簧片开关332定位在储存器312的外部或上方。簧片开关332与入口阀328通信耦接。在一些实施例中，簧片开关332直接与入口阀328通信耦接(例如，经由有线或无线连接)。对于该实施例，簧片开关332经由控制器164和一个或多个有线或无线连接与入口阀328通信耦接。当储存器312内的水位达到预定水位WL时，浮子334浮置到储存器312的顶部，并激活簧片开关332。也就是说，当浮子334定位在簧片开关332处或附近时，浮子334的磁体336激活簧片开关332。当簧片开关332被激活时，指示储存器312内的水位已经达到预定水位WL的信号被发送到控制器164，并且控制器164接收并处理信号。此后，控制器164可以将入口阀328控制到关闭位置，例如，以切断从水供应处304到储存器312的水流。因此，当浮子334定位在簧片开关332处或附近时，浮子334的磁体336激活簧片开关332，从而使得入口阀328移动到关闭位置。在一些实施例中，如上所述，簧片开关332直接与入口阀328通信耦接，并且因此一个或多个信号可以直接被路由到入口阀328。

在一些替代性实施例中，水位感测系统330包括水位传感器338(在图11中以虚线示出)。在这样的实施例中，水位传感器338被构造成检测储存器312内的水的水位。例如，水位传感器338可以安装到壳体310上，使得水位传感器338可以检测储存器312内的水何时已经达到预定水位WL。水位传感器338可以是能够感测储存器312内的水的水位的任何合适类型的传感器。作为一个示例，水位传感器338可以是红外传感器。例如，水位传感器338与控制器164通信耦接，使得一个或多个信号可以在其间进行路由。在一些实施例中，水位传感器338直接与入口阀328通信耦接(例如，经由有线或无线连接)。

如图11中进一步描绘的那样，冷冲泡咖啡系统300的壳体310具有进入面板340，该进入面板提供对储存器312的选择性进入。例如，进入面板340可以与壳体310可旋转地耦接或铰接，并且可以在打开位置和关闭位置之间移动。进入面板340可以旋转到打开位置，使得咖啡材料(例如，咖啡磨碎物和过滤器)能够装载到储存器312中。进入面板340可以包括手柄344，以有助于进入面板340在打开位置和关闭位置之间移动。一旦咖啡磨碎物和过滤器被装载，则用户可以将进入面板340旋转到关闭位置并密封。在一些实施例中，进入面板340延伸储存器312的整个竖直长度，如图11所示。在其他实施例中，进入面板340不需要延伸储存器312的整个竖直长度。例如，进入面板340可以延伸储存器312竖直长度的一半。

在一些替代性实施例中，壳体310具有能够在收回位置和缩回位置之间移动的箱柜342。箱柜342可以包括手柄344，用户可以利用该手柄使箱柜342在收回位置和缩回位置之间移动，在该收回位置，咖啡材料(例如，咖啡磨碎物和过滤器)能够装载到箱柜342中，在该缩回位置，箱柜342被容纳在壳体310内，例如在冷冲泡咖啡系统300的操作期间。在这样的实施例中，箱柜342和壳体310限定了储存器312。

缓慢滴流通道350将储存器312与壳体310的出口324流体连接。缓慢滴流通道350通常沿着竖直方向V定位在储存器312下方。对于该实施例，缓慢滴流通道350定位在由壳体310限定的缓慢滴流腔室352内、竖直地在储存器312下方。缓慢滴流通道350有助于储存器312中生产的咖啡缓慢滴流到咖啡容器302中。对于图11所描绘的实施例，缓慢滴流通道350是螺旋线圈。然而，在其他示例性实施例中，缓慢滴流通道350可以具有其他合适的几何形状，该几何形状有助于咖啡从储存器312缓慢滴流到插接在冷冲泡咖啡系统300下方的咖啡容器302中。值得注意的是，在冷冲泡咖啡系统300定位在冰箱电器100(图2)的新鲜食物腔室122内时，已经滴流到容器302中的所生产的咖啡被保持处于冷却温度，并且因此在冷却温度下立即准备好以供消费者消费。应当理解，冷冲泡咖啡系统300可以包括关于冷冲泡咖啡系统200描述和示出的特征，诸如例如接近传感器和相关联的接近元件、搅拌设备、出口阀等。

本文描述的冷冲泡咖啡系统200、300提供了许多益处和优点。例如，咖啡磨碎物可以用冷却水而不是室温水浸泡。在冷冲泡咖啡系统200定位在冰箱电器的冷却腔室内时，可以保持与咖啡磨碎物混合的水的温度。进一步，在冲泡的咖啡已经滴流到咖啡容器中之后，不需要将咖啡容器移动到冷却腔室来将冲泡的咖啡冷却到期望的温度。如上所述，这是因为冷冲泡咖啡系统200、300定位在冷却腔室内。附加地，由于冷冲泡咖啡系统200、300被集成到冰箱电器中，消费者不需要购买专用的冷冲泡咖啡系统。因此，宝贵的台面或储存空间可以用于其他物品。本文描述的冷冲泡咖啡系统200、300可以具有本文没有明确列出的其他优点和益处。

本书面描述使用示例来公开本发明(包括最佳模式)，并且还使得本领域的任何技术人员能够实践本发明，包括制造和使用任何设备或系统以及执行任何结合的方法。本发明的可取得专利权的范围由权利要求限定，并且可以包括本领域技术人员想到的其他示例。如果这样的其他示例包括与权利要求的字面语言没有不同的结构元素，或者如果它们包括与权利要求的字面语言没有实质性差异的等效结构元素，则它们旨在处于权利要求的范围内。

Claims (19)

1.一种冰箱电器，包含：

柜体，所述柜体限定冷却腔室；

冷冲泡咖啡系统，所述冷冲泡咖啡系统定位在所述冷却腔室内，所述冷冲泡咖啡系统包含：

壳体，所述壳体限定水储存器和与所述水储存器流体连通的咖啡储存器，所述咖啡储存器被构造成接收用于与从所述水储存器下游流动的水混合以生产冷冲泡咖啡的咖啡材料；

水位感测系统，所述水位感测系统能够操作以检测所述水储存器内的水何时已经达到预定水位；

入口供应导管，所述入口供应导管将水供应处与所述水储存器流体连接；以及

入口阀，所述入口阀沿着所述入口供应导管定位，并且能够在打开位置和关闭位置之间移动，所述入口阀被构造成用于选择性地允许水从所述水供应处流到所述水储存器；

其中所述冷冲泡咖啡系统被构造成将所述咖啡储存器中冲泡的咖啡分配到沿着竖直方向定位在所述壳体下方且位于所述冷却腔室内的咖啡容器中。

2.根据权利要求1所述的冰箱电器，其中所述冰箱电器限定竖直方向，并且其中所述咖啡储存器沿着所述竖直方向定位在所述水储存器下方。

3.根据权利要求1所述的冰箱电器，其中所述冰箱电器具有设置在所述冷却腔室内的搁板，并且其中所述冷冲泡咖啡系统的所述壳体安装到所述搁板。

4.根据权利要求1所述的冰箱电器，其中所述冷冲泡咖啡系统具有缓慢滴流通道，所述缓慢滴流通道将所述咖啡储存器与所述壳体限定的出口流体连接。

5.根据权利要求4所述的冰箱电器，其中所述缓慢滴流通道是螺旋线圈。

6.根据权利要求1所述的冰箱电器，其中所述水位感测系统包含：

浮子，所述浮子定位在所述水储存器内并具有磁体；以及

簧片开关，所述簧片开关定位在所述水储存器内并附接到所述壳体，其中所述簧片开关与所述入口阀通信耦接，并且

其中当所述浮子定位在所述簧片开关处或附近时，所述浮子的所述磁体激活所述簧片开关，从而使得所述入口阀移动到所述关闭位置。

7.根据权利要求1所述的冰箱电器，其中所述水位感测系统包含：

水位传感器，所述水位传感器附接到所述壳体并且能够操作以检测所述水储存器内的水的水位，其中所述水位传感器与所述入口阀通信耦接，并且

其中当所述水位传感器检测到所述水储存器内的水处于预定水位时，将所述入口阀移动到所述关闭位置。

8.根据权利要求1所述的冰箱电器，其中所述壳体具有能够在收回位置和缩回位置之间移动的箱柜，在所述收回位置，所述咖啡材料能够装载到所述箱柜中，其中所述箱柜至少部分地限定所述咖啡储存器。

9.根据权利要求1所述的冰箱电器，其中所述壳体具有可旋转地耦接到其上的进入面板，并且所述进入面板能够在打开位置和关闭位置之间移动，在所述打开位置，所述咖啡材料能够装载到所述咖啡储存器中。

10.根据权利要求1所述的冰箱电器，其中所述冷冲泡咖啡系统进一步包含：

控制器，所述控制器与所述入口阀通信耦接，所述控制器被构造成：

接收指示已经提供了用户输入的一个或多个信号，以利用所述冷冲泡咖啡系统开始冷冲泡过程；

控制所述入口阀移动到所述打开位置，使得水流从所述水供应处流到所述水储存器；

从所述水位感测系统接收指示所述水储存器内的水是否已经达到预定水位的一个或多个信号；以及

如果所述水储存器内的水已经达到所述预定水位，则控制所述入口阀移动到所述关闭位置。

11.根据权利要求10所述的冰箱电器，其中所述冷冲泡咖啡系统进一步包含：

接近传感器，所述接近传感器安装在所述壳体内或安装到所述壳体上，所述接近传感器限定检测范围；

所述咖啡容器，所述咖啡容器具有接近元件，并且

其中所述控制器与所述接近传感器通信耦接，并且所述控制器被进一步构造成：

从所述接近传感器接收指示所述咖啡容器的所述接近元件是否在所述接近传感器的所述检测范围内的一个或多个信号。

12.根据权利要求11所述的冰箱电器，其中如果所述接近元件不在所述接近传感器的所述检测范围内，则所述控制器不控制所述入口阀移动到所述打开位置，使得水流从所述水供应处流到所述水储存器。

13.根据权利要求11所述的冰箱电器，其中所述冷冲泡咖啡系统进一步包含：

缓慢滴流通道，所述缓慢滴流通道将所述咖啡储存器与所述壳体限定的出口流体连接；以及

出口阀，所述出口阀沿着所述缓慢滴流通道定位，所述出口阀能够在打开位置和关闭位置之间移动，并且

其中如果所述接近元件不在所述接近传感器的所述检测范围内，则所述控制器被进一步构造成：

控制所述出口阀移动到所述关闭位置。

14.一种冰箱电器，所述冰箱电器限定竖直方向，所述冰箱电器包含：

柜体，所述柜体限定新鲜食物腔室；

冷冲泡咖啡系统，所述冷冲泡咖啡系统定位在所述新鲜食物腔室内，所述冷冲泡咖啡系统包含：

壳体，所述壳体限定水储存器和沿着所述竖直方向定位在所述水储存器下方的咖啡储存器，所述水储存器经由所述壳体限定的滴流通道与所述咖啡储存器流体连通，所述咖啡储存器被构造成接收咖啡材料；

水位感测系统，所述水位感测系统能够操作以检测所述水储存器内的水何时已经达到预定水位；

入口供应导管，所述入口供应导管将水供应处与所述水储存器流体连接；

入口阀，所述入口阀沿着所述入口供应导管定位，并且能够在打开位置和关闭位置之间移动，所述入口阀被构造成用于选择性地允许水从所述水供应处流到所述水储存器；

控制器，所述控制器与所述水位感测系统通信耦接，所述控制器被构造成：

接收指示已经提供了用户输入的一个或多个信号，以利用所述冷冲泡咖啡系统开始冷冲泡过程；

控制所述入口阀移动到所述打开位置，使得水流从所述水供应处流到所述水储存器；

从所述水位感测系统接收指示所述水储存器内的水是否已经达到预定水位的一个或多个信号；以及

如果所述水储存器内的水已经达到所述预定水位，则控制所述入口阀移动到所述关闭位置，并且

其中水通过所述滴流通道从所述水储存器流到所述咖啡储存器，并与所述咖啡材料混合以生产冷冲泡咖啡；

其中所述冷冲泡咖啡系统被构造成将所述咖啡储存器中冲泡的咖啡分配到沿着竖直方向定位在所述壳体下方且位于所述新鲜食物腔室内的咖啡容器中。

15.根据权利要求14所述的冰箱电器，其中所述冰箱电器具有限定所述新鲜食物腔室的衬里，并且其中所述冷冲泡咖啡系统的所述壳体安装到所述衬里上。

16.根据权利要求14所述的冰箱电器，其中所述壳体沿着所述竖直方向在顶端和底端之间延伸，并且其中所述壳体在所述底端处限定出口，并且其中所述冷冲泡咖啡系统进一步包含：

缓慢滴流通道，所述缓慢滴流通道将所述咖啡储存器与所述壳体的所述出口流体连接。

17.根据权利要求14所述的冰箱电器，其中所述冷冲泡咖啡系统进一步包含：

搅拌设备，所述搅拌设备与所述壳体可旋转地耦接并定位在所述咖啡储存器内，所述搅拌设备被构造成搅拌所述咖啡储存器内的内容物。

18.根据权利要求14所述的冰箱电器，其中所述冷冲泡咖啡系统进一步包含：

接近传感器，所述接近传感器安装在所述壳体内或安装到所述壳体上，所述接近传感器限定检测范围；

所述咖啡容器，所述咖啡容器具有接近元件，并且

其中所述控制器与所述接近传感器通信耦接，并且所述控制器被进一步构造成：

从所述接近传感器接收指示所述咖啡容器的所述接近元件是否在所述接近传感器的所述检测范围内的一个或多个信号。

19.一种冰箱电器，包含：

柜体，所述柜体限定冷却腔室；

冷冲泡咖啡系统，所述冷冲泡咖啡系统定位在所述冷却腔室内，所述冷冲泡咖啡系统包含：

壳体，所述壳体限定储存器，所述储存器被构造成接收用于与水混合以生产冷冲泡咖啡的咖啡材料；

水位感测系统，所述水位感测系统能够操作以检测所述储存器内的水何时已经达到预定水位；

入口供应导管，所述入口供应导管将水供应处与所述储存器流体连接；以及

入口阀，所述入口阀沿着所述入口供应导管定位，并且能够在打开位置和关闭位置之间移动，所述入口阀被构造成用于选择性地允许水从所述水供应处流到所述储存器；

其中所述冷冲泡咖啡系统被构造成将所述储存器中冲泡的咖啡分配到沿着竖直方向定位在所述壳体下方且位于所述冷却腔室内的咖啡容器中。

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