CN111493199A - 先进的胶基糖形成 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种形成咀嚼型胶基糖的方法，所述方法包括：提供定型装置，所述定型装置被配置为将胶基糖料团定型为具有所需宽度的胶基糖片材；在所述定型装置的上游提供收集装置，所述收集装置包括至少第一隔室和第二隔室，所述第一隔室和第二隔室由分隔物分开；将第一胶基糖料团输入到所述第一隔室中，并将第二胶基糖料团输入到所述第二隔室中；将所述第一胶基糖料团和所述第二胶基糖料团从所述收集装置输出至所述定型装置；以及将所述第一胶基糖料团和所述第二胶基糖料团定型为具有基本上均匀的厚度的胶基糖片材，所述胶基糖片材包含所述第一胶基糖料团和所述第二胶基糖料团。

Description

先进的胶基糖形成

本申请是2014年12月30日递交的PCT国际申请PCT/US2014/072702于2016年06月21日进入中国国家阶段的中国专利申请号为201480070225.2、发明名称为“先进的胶基糖形成”的发明专利申请的分案申请。

技术领域

本发明涉及胶基糖制造方法和系统，更具体地讲，涉及胶基糖形成系统和方法。

背景技术

通常，制作和包装糖食和胶基糖产品的方法很耗时并且涉及大量机械设备。当制作的产品旨在具有多层相同或不同的组合物时，上述情况尤为明显，这会产生独特的挑战。例如，由于胶基糖制作方法通常很耗时并且涉及大量机械设备，因而制造包括咀嚼型胶基糖层的多层糖食产品会带来额外的加工挑战。

因此，本发明涉及形成多层糖食产品的系统和方法的改进。

发明内容

本发明公开了一种形成咀嚼型胶基糖的方法，该方法包括：提供定型装置，该定型装置被配置为将胶基糖料团定型为具有所需宽度的胶基糖片材；在该定型装置的上游提供收集装置，该收集装置包括至少第一隔室和第二隔室，该第一隔室和第二隔室由分隔物分开；将第一胶基糖料团输入到第一隔室中，并将第二胶基糖料团输入到第二隔室中；将第一胶基糖料团和第二胶基糖料团从收集装置输出至定型装置；以及将第一胶基糖料团和第二胶基糖料团定型为具有基本上均匀的厚度的胶基糖片材，该胶基糖片材包含第一胶基糖料团和第二胶基糖料团。

在本发明的一些实施方案中，输出步骤包括输出以使得第一胶基糖料团和第二胶基糖料团同时到达定型装置。

在本发明的一些实施方案中，输出步骤包括输出以使得第一胶基糖料团和第二胶基糖料团以堆叠布置到达定型装置。

在本发明的一些实施方案中，胶基糖片材被定型为包括约0.3mm至10mm之间的厚度，并且包括第一层和第二层，第一层包含第一胶基糖料团，第二层包含第二胶基糖料团。

在本发明的一些实施方案中，片材不含第一胶基糖料团和第二胶基糖料团的混合。

在本发明的一些实施方案中，方法还包括在片材的中心区域处第一胶基糖料团和第二胶基糖料团的混合，第一层与第二层在中心区域处邻接。

在本发明的一些实施方案中，第一层和第二层在视觉上有区别。

在本发明的一些实施方案中，第一层、第二层和中心区域在视觉上有区别。

在本发明的一些实施方案中，第一胶基糖料团具有与第二胶基糖料团不同的组合物和不同的颜色中的至少一者。

在本发明的一些实施方案中，收集装置包括至少一个附加隔室，方法还包括：

将第三胶基糖料团输入到至少一个附加隔室中；

将第一胶基糖料团、第二胶基糖料团和第三胶基糖料团从收集装置输出至定型装置；以及

将第一胶基糖料团、第二胶基糖料团和第三胶基糖料团定型为包含第一胶基糖料团、第二胶基糖料团和第三胶基糖料团的胶基糖片材。

在本发明的一些实施方案中，定型装置是一移位的辊对。

在本发明的一些实施方案中，将第一胶基糖料团和第二胶基糖料团定型为胶基糖片材的步骤包括以相反方向驱动辊对以牵引第一胶基糖料团和第二胶基糖料团穿过辊对之间的间隙，并且将第一胶基糖料团和第二胶基糖料团定型以形成具有均匀厚度的胶基糖片材。

在本发明的一些实施方案中，定型步骤产生宽度在0.6m和1.2m之间的胶基糖片材。

在本发明的一些实施方案中，胶基糖片材的最终厚度为2mm和6mm之间。

在本发明的一些实施方案中，第一胶基糖料团和第二胶基糖料团的组合厚度尺寸为输出步骤时的胶基糖片材的至少10倍。

本发明还公开了形成食物的方法，该方法包括：提供定型装置，该定型装置被配置为将食物料团定型为具有所需宽度的食物片材；在该定型装置的上游提供收集装置，该收集装置包括至少第一隔室和第二隔室，该第一隔室和第二隔室由分隔物分开；将第一食物料团输入到第一隔室中，并将第二食物料团输入到第二隔室中；将第一食物料团和第二食物料团从收集装置输出至定型装置；以及将第一食物料团和第二食物料团定型为食物片材，该食物片材包含第一食物料团和第二食物料团。

在本发明的一些实施方案中，第一食物料团是咀嚼型胶基糖料团，并且第二食物料团是非咀嚼型胶基糖料团。

在本发明的一些实施方案中，第二食物料团是多个内含物块。

在本发明的一些实施方案中，多个内含物块包括以下中的至少一种：胶基糖块、糖食块、水果块、谷物块以及坚果或坚果块。

在本发明的一些实施方案中，第二食物料团是液体糖食。

在本发明的一些实施方案中，输出步骤包括输出以使得第一食物料团和第二食物料团同时到达定型装置。

在本发明的一些实施方案中，输出步骤包括输出以使得第一食物料团和第二食物料团以垂直堆叠布置到达定型装置。

在本发明的一些实施方案中，食物片材被定型为包括约0.3mm至10mm之间的厚度。

在本发明的一些实施方案中，方法还包括通过定型步骤至少部分地将第二非咀嚼型胶基糖料团按压进咀嚼型胶基糖料团中。

在本发明的一些实施方案中，收集装置包括至少一个附加隔室，方法还包括：

将第三食物料团输入到至少一个附加隔室中；

将第一食物料团、第二食物料团和第三食物料团从收集装置输出至定型装置；以及

将第一食物料团、第二食物料团和第三食物料团定型为包含第一食物料团、第二食物料团和第三食物料团的食物片材。

在本发明的一些实施方案中，定型装置是一垂直移位的辊对。

在本发明的一些实施方案中，将第一食物料团和第二食物料团定型为食物片材的步骤包括以相反方向驱动辊对以牵引第一食物料团和第二食物料团穿过辊对之间的间隙，并且将第一食物料团和第二食物料团压缩以形成食物片材。

在本发明的一些实施方案中，定型步骤产生宽度在0.6m和1.2m之间的食物片材。

在本发明的一些实施方案中，食物片材的最终厚度为2mm和6mm之间。

在本发明的一些实施方案中，第一食物料团和第二食物料团的组合厚度尺寸为输出步骤时的食物片材的至少10倍。

本发明另外公开了用于以所需方式形成至少一个输出料团的系统，该系统包括：定型装置，该定型装置被配置为将该至少一个输出料团定型为具有所需宽度的食物片材；以及在该定型装置的上游的收集装置，该收集装置包括至少第一隔室和第二隔室，该第一隔室和第二隔室由分隔物分开，其中该收集装置包括出口端，该出口端被配置并定位为将该至少一个输出料团从第一隔室和第二隔室递送至所述定型装置。

本发明进一步公开了已形成的咀嚼型胶基糖片材，该咀嚼型胶基糖片材包括：上层；下层，所述下层区别于上层；以及中心层，该中心层是上层和下层的混合物。

在本发明的一些实施方案中，上层包括第一颜色，下层包括第二颜色，并且中心层包括第三颜色，第三颜色是第一颜色和第二颜色的混合色。

在本发明的一些实施方案中，上层包含第一组合物，下层包含第二组合物，并且中心层包含第三组合物，第三组合物是第一组合物和第二组合物的混合物。

在本发明的一些实施方案中，胶基糖片材包括最终厚度。

在本发明的一些实施方案中，胶基糖片材被切成单独的块以用于包装。

本发明还进一步公开了形成咀嚼型胶基糖的方法，该方法包括：提供至少第一胶基糖料团和第二胶基糖料团；提供第一定型辊和第二定型辊，该第一定型辊和第二定型辊被移位以形成定型间隙；将第一胶基糖料团和第二胶基糖料团输入到该间隙中，第一胶基糖料团与第一辊接触而不与第二辊接触，并且第二胶基糖料团与第二辊接触而不与第一辊接触；以及将第一胶基糖料团和第二胶基糖料团定型为具有基本上均匀的厚度的胶基糖片材，该胶基糖片材包含第一胶基糖料团和第二胶基糖料团。

在本发明的一些实施方案中，输入步骤包括输入以使得第一胶基糖料团和第二胶基糖料团同时到达定型间隙。

在本发明的一些实施方案中，输入步骤包括输入以使得第一胶基糖料团和第二胶基糖料团从收集装置以堆叠布置到达定型间隙。

在本发明的一些实施方案中，胶基糖片材被定型为包括约0.3mm至10mm之间的厚度，并且包括第一层和第二层，第一层包含第一胶基糖料团，第二层包含第二胶基糖料团。

在本发明的一些实施方案中，片材不含第一胶基糖料团和第二胶基糖料团的混合。

在本发明的一些实施方案中，方法还包括在片材的中心区域处第一胶基糖料团和第二胶基糖料团的混合，其中第一层与第二层在中心区域处邻接。

在本发明的一些实施方案中，第一层和第二层在视觉上有区别。

在本发明的一些实施方案中，第一层、第二层和中心区域在视觉上有区别。

在本发明的一些实施方案中，第一胶基糖料团具有与第二胶基糖料团不同的组合物和不同的颜色中的至少一者。

在本发明的一些实施方案中，将第一胶基糖料团和第二胶基糖料团定型为胶基糖片材的步骤包括以相反方向驱动第一辊和第二辊以牵引第一胶基糖料团和第二胶基糖料团穿过第一辊和第二辊之间的间隙，并且将第一胶基糖料团和第二胶基糖料团定型以形成具有均匀厚度的胶基糖片材。

在本发明的一些实施方案中，定型步骤产生宽度在0.6m和1.2m之间的胶基糖片材。

在本发明的一些实施方案中，胶基糖片材的最终厚度为2mm和6mm之间。

在本发明的一些实施方案中，第一胶基糖料团和第二胶基糖料团的组合厚度尺寸为输出步骤时的胶基糖片材的至少10倍。

附图说明

被并入本说明书中并构成本说明书的一部分的附图体现了本发明的几个方面，并且连同具体实施方式一起用以解释本发明的原理。在附图中：

图1是根据第一实施例的胶基糖制造系统的示意图；

图2是系统中使用的料斗的平面图；

图3是图2的料斗的正视图；

图4是根据一个示例性实施例的胶基糖料流的图；

图5是系统中使用的另一个料斗的平面图；

图6是图5的料斗的正视图；以及

图7是根据第二实施例的胶基糖制造系统的示意图。

尽管将结合某些优选的实施例来描述本发明，但不欲将本发明限制于那些实施例。相反，意欲涵盖被包括在由所附权利要求书限定的本发明的实质和范围内的所有替换、修改和等同形式。

具体实施方式

本发明提供用于形成多层咀嚼型胶基糖片材的改进的系统，下文的公开内容将详述根据本发明的具体实施例。如图1所示，一个这样的系统10包括分隔式收集装置或料斗12和成型装置14。在一个示例性实施例中，成型装置14是一组或辊对16，所述辊用于将胶基糖结构/料团形成为具有所需厚度和宽度的连续卷材或片材，同时任选地对胶基糖进行温度控制。本文考虑了诸如但不限于美国专利申请No.13/522,767中所述的那些辊，该专利申请全文以引用方式并入本文。本文也考虑了诸如美国专利申请No.61/510,119中所述的移动壁的移动壁，该专利申请全文以引用方式并入本文。

上文所讨论的咀嚼型胶基糖料团和片材中包含的咀嚼型胶基糖将被称为“咀嚼型胶基糖”或“胶基糖”，其包括但不限于从复合弹性体到成品胶基糖的组合物(包括复合弹性体和成品胶基糖在内)，所述组合物可包括复合弹性体加上一些复合助剂、胶基糖基础剂母料、复合弹性体加上一些后续的胶基糖成分、复合弹性体加上一些胶基糖基础剂成分和一些后续的胶基糖成分、胶基糖基础剂、胶基糖基础剂加上一些后续的胶基糖成分、成品胶基糖母料以及成品胶基糖。咀嚼型胶基糖的某些组合物可具有不均匀的质构。尽管本文所讨论的大部分实施例均涉及咀嚼型胶基糖(尤其是成品咀嚼型胶基糖)，但下文所讨论的系统一般来讲也可用于形成、定型和/或调节不含弹性复合物的其他糖食和食物，诸如但不限于糖食块、水果块、谷物块、坚果或坚果块，以及可食的流体或液体物质。还设想了胶基糖块。

系统10被以所需方式配置为将产品料团18a,18b(在图1的示例性实施例中，为咀嚼型胶基糖料团)高效且便利地递送到状况良好的成型装置14，以便将其形成为多层胶基糖片材20。该过程借助分隔式料斗12实现，如将在下文中所讨论的，料斗12从上游处理工位22a,22b递送准备成型的胶基糖料团18a,18b，而无需单独的加工步骤，所述单独的加工步骤原本可能需要以对齐胶基糖料团18a,18b以备成型(诸如使用带有被配置用于形成多层产品的专用模头的挤出机，或使用被配置用于垂直堆叠由此生产的片材的多个成型装置)，并且这些步骤会向胶基糖组分施加不必要的应力或不利地影响成型过程的效率。

如图1所示，胶基糖料团18a和胶基糖料团18b分别从上游处理工位22a和上游处理工位22b被输送至系统10。这些工位22a,22b可以是采用发生在定型或成型上游的任何已知工序的任何已知的胶基糖制造装置，诸如但不限于混合工位和调节工位。一旦完成这些上游工序，就可将胶基糖料团18a,18b(二者在组合物/颜色上可以相同或不同)从工位22a,22b输送至分隔式料斗12。

如借助图1所示的虚线、图2中的平面图和图3中的正视图所示出，分隔式料斗包括至少一个分隔物26。在一个示例性实施例中，分隔物26延伸横跨料斗12的宽度，并从料斗入口28延续到料斗出口30，随料斗形状而弯曲(如果料斗12包括如图1中所示的弯曲部分)。同样如图1至图3的示例性实施例所示，分隔物26将料斗12分成至少两个隔室32a,32b，这两个隔室的体积可以基本上相等或可以不基本上相等(尽管在图中所示的示例性实施例中显示包括基本上相等的体积)。

胶基糖料团在料斗入口28处进入料斗12。更具体地讲，胶基糖料团18a从递送装置24a(在本例中为传送机)被递送并放置到隔室32a中，并且胶基糖料团18b从递送装置24b(在本例中同样为传送机)被递送并放置到隔室32b中。通过分隔物26防止彼此接触或混合的料团18a,18b借助重力有效地落入并穿过料斗12(但也设想了料斗12内存在致动辊或其他装置并且可能有益于使料团18a,18b移动穿过料斗12的情况)。

如图1所示，料斗出口30被设置为邻近成型装置14。更具体地讲，料斗出口被设置为将胶基糖料团18a,18b放置在辊对16的下辊36上，恰好处于下辊36和上辊35之间的成型或定型间隙38上游的位置。由于分隔物一直延伸到料斗出口30(并且或许超过料斗出口30)，料团18a将从隔室32a直接被放置到下辊36上，而料团18b将从隔室32b直接被放置到料团18a上。由此，料斗12(或许以相对垂直的方式)有效地堆叠料团18a,18b以在间隙38内成型和定型。

一旦如上所述进行了堆叠，胶基糖料团18a,18b就会被下辊36导向上辊35以及上辊与下辊之间的间隙38，并且料团接触下辊36的位置与间隙38之间的距离足够短和/或足够合理，使得料团18a,18b在到达间隙38之前能够容易地保持堆叠性质。值得注意的是，如果辊35,36处于同一水平面内，则可借助两个辊将料团引导至间隙。反向旋转的上辊35和下辊36牵引辊16之间的胶基糖料团18a,18b穿过间隙38，以将胶基糖料团18a,18b形成和定型为多层胶基糖片材20，下文将更详细地阐释。尽管本文也设想了其他成型装置，诸如但不限于传统轧制和刻痕作业线和成型挤出机，但下文将只参照成型辊16来讨论系统10。

在图1所示的实施例中，辊16包括水平地偏移的旋转轴。辊16还垂直地偏移，使得轴和辊本身的水平和垂直移位有利于产生间隙38。值得注意的是，辊不必同时水平和垂直偏移来产生间隙38。

辊16和间隙38被配置为向胶基糖料团18a,18b施加压缩力或变形力，以形成多层胶基糖片材20，该片材具有至少基本上对应于间隙38的高度的大致均匀的厚度。上辊35和下辊36反向旋转，以牵引胶基糖料团18a,18b穿过间隙38。辊16对料团18a,18b的这种牵引或拖曳作用使得胶基糖的拖曳流穿过间隙38。在图1所示的示例性实施例中，上辊35沿逆时针方向旋转，而下辊36沿顺时针方向旋转。随着胶基糖料团18a,18b被牵引穿过间隙38的最窄距离，胶基糖料团18a,18b在辊16之间变形，这种变形/定型是基本上可延展的(extensional)。

随着胶基糖料团18a,18b被牵引穿过间隙162，在恰好处于间隙38中最小余隙上游的放置区42也可存在反向流40。该反向流40借助图4所示的回流示出。如图4所示，牵引胶基糖料团18a,18b穿过间隙38的最小距离不仅会将料团定型为多层胶基糖片材20，还可使放置区42中的胶基糖料团18a,18b的组合横截面积的至少30％从料流方向偏向间隙38的最小距离(参见图4中的箭头)。该回流42发生在胶基糖料团18a,18b相对内部的部分，并且其尺寸随着方向远离间隙30(即，在更靠近料斗12的区域)而增加。

更具体地讲，如图4所示，在恰好处于间隙38上游的区域，料流方向没有偏差或者偏差不明显。然而，在料团18a,18b处于间隙38更上游的区域，胶基糖料团18a,18b中的每一者中偏离料流方向(即，回流40)的百分比增加。在一个示例性实施例(将适用于大多数常规糖食组合物)中，该区域包括的回流40的百分比为诸如但不限于胶基糖料团18a,18b的组合横截面积的大约30％至75％，更具体地讲为该横截面积的48％至65％。在一个示例性实施例中，在沿间隙中心线的辊间隔为间隙宽度10至50倍的位置处测得的回流40至少为30％，至多为75％。

如上所述的回流40可具有将胶基糖料团18a与胶基糖料团18b混合以产生多层片材20的混合中心区域46的效果，在该区域处，第一层48与第二层50邻接，所有三个层在视觉上相互有区别，从而有利于得到理想的外观。事实上，如果第一层48为第一颜色或第一组合物，第二层50为第二颜色或第二组合物，则中心层46可以是第一层48和第二层50的第一颜色和第二颜色的混合，或第一组合物和第二组合物的混合物。当然也可以采取措施，或许借助将分隔物26延伸到间隙38中回流40有效地终止(仅存在正向料流)的区域，以避免或至少减少这种混合以及视觉上有区别的中心区域46的产生。

在即将用辊16对胶基糖料团18a,18b进行定型之前，除上述的垂直堆叠以外，胶基糖料团18a,18b可以是基本上未成型的。应该指出的是，“未成型的”胶基糖料团可定义为任何在其当前状态下未借助挤出、变形或任何其他手段进行定型或成型的料团，尽管所述胶基糖料团在处于当前状态之前可能已用这类方式进行了定型或成形。换句话讲，多层胶基糖片材20的尺寸是独立于胶基糖料团18a,18b的形状和尺寸而产生的，当然，垂直堆叠的情况同样除外。然而应该指出的是，料斗24的出口或输出端、间隙30和片材13的宽度可全部基本上相同。另外，在一个示例性实施例中，处于间隙38上游的胶基糖料团18a,18b可包括大于多层胶基糖片材20的3倍、更具体地讲10至70倍于胶基糖片材20的组合厚度尺寸。

在一个示例性实施例中，辊16借助牵引料团18a,18b穿过间隙38而将胶基糖片材20成型为具有约0.3mm至10.0mm之间的所需厚度。辊对18将胶基糖料团18a,18b压缩并使其变形，以得到大致均匀的厚度，使得胶基糖片材20的厚度的卷材横向差异优选地在20％以内、更优选地在10％以内、最优选地在5％以内，或者更小。例如，如果离开辊对16的胶基糖片材20的所需厚度为6mm，则上辊35和下辊36之间的间隙38(特别是该间隙的最小距离)被调整为使得横跨胶基糖片材20的宽度的厚度优选地介于约4.8mm和7.2mm之间，更优选地介于约5.2mm和6.6mm之间。因此，采用辊16形成咀嚼型胶基糖时，可以达到显著的精确度和准确度。给定的胶基糖配方的弹性、粘度和回弹性变化会使胶基糖的回弹和收缩情况发生变化，因此预期由各种胶基糖配方生产的胶基糖厚度会存在一些差异。根据胶基糖的配制，具有大致均匀的厚度的胶基糖片材20随后可出现厚度扩展或收缩。此外，具有大致均匀的厚度的胶基糖片材20随后可经过成型、纹理化和/或印刷，这可改变所述大致均匀的厚度。

根据胶基糖的物理特性、多层胶基糖片材20所需的最终厚度和最终宽度，以及离开辊16时所需的片材温度，辊16可被配置为具有不同的直径和宽度。在图1所示的实施例中，下辊36具有比上辊35大的直径。但是，在其他实施例中，上辊可具有比下辊大的直径，或所述辊可具有相同的直径。有利地，下辊36的直径介于约0.5m和3m之间，宽度介于约0.6m和1.3m之间；并且上辊35的直径介于约0.25m和1m之间，宽度类似。如图所示，如稍后所讨论，优选地，携带胶基糖旋转几度的辊在直径上相对较大，以便实现某种冷却/加热和/或定形效果。

虽然更窄的辊也是可能的，但宽度介于约0.6m至1.3m之间或更宽的辊提供了生产在宽度上与辊大约相同、典型地至少稍窄的胶基糖带材或片材的机会。因此，与涉及定型类挤出机的常规减薄方法相比，辊16可在胶基糖容量方面带来明显改进。因此，辊对16可提供宽度为50mm至50cm，或大于50cm的胶基糖片材20(胶基糖片材13的宽度是在与胶基糖移动通过系统10的方向基本上垂直的方向上测得)，并且与带有渐进式减径辊的常规定型类成型挤出机相比，可提供宽度为前者125％-300％(或更宽)的成品定型胶基糖带材或片材，并且如本文通篇所指出，还可同时显著减少能源使用量。因此，辊对18也可提供宽度小于50mm、或20mm至50mm、和25mm至45mm的胶基糖串(宽度小于50mm的胶基糖被定义为串或者带材)。此外，料斗12和辊16可生产具有差异相对小的所需宽度的胶基糖片材20。在一个实施例中，料斗12和辊16可生产具有所需宽度并且宽度差异优选地在20％以内、更优选地在10％以内、最优选地在5％以内或更小的胶基糖片材20。当胶基糖材料更宽时，如果需要，可大幅降低胶基糖成型过程的速度，同时仍加工与传统轧制和刻痕作业线相同量的胶基糖，或者可使用更高的速度，来获得更大的胶基糖生产量。

在使用辊对(诸如上文所讨论的辊16)的示例性实施例中，应当指出的是，在使胶基糖片材20形成介于约0.3mm至10.0mm之间的最终厚度时避免了高剪切挤出机。

辊16可被配置为具有光滑的表面修饰，并且被配置为具有任何所需的致动装置，诸如但不限于伺服机构，以控制辊相对于彼此的垂直定位，从而调整间隙38。上辊35和下辊36可按各种旋转速度运行。辊16可按相同的旋转速度或不同的旋转速度运行。每个辊的旋转速度可根据输入的胶基糖的物理特性和期望借助辊传递的热量来选择。在一个实施例中，下辊36被配置为具有比上辊35大的直径，并且以高于较小的上辊的旋转速度运行。此外，可调整辊16的相对旋转速度以生产所需品质的胶基糖片材20，诸如表面特征、厚度公差、温度等。

在一个示例性实施例中，辊16还可被配置为以相同的线速度或以不同的线速度运行，所述线速度是在辊的表面测得。在一个实施例中，一个辊被设定在恒定的线速度，而另一个辊的线速度可在所述辊恒定线速度的±30％之内变化。例如，可将下辊36的线速度设定在3m/min，而将上辊35的线速度控制在2.1m/min至3.9m/min之间。当然，一个辊的表面速度相对于另一个辊更大，会增加这个辊移动料团的相对比率，从而需要将更多料团提供到与该辊对齐的料斗隔室。在这样的实施例中，可在设定范围内调整上辊35的线速度，以实现更光滑的胶基糖表面并且使胶基糖的起皱最小化。作为另外一种选择，可将上辊35设定在恒定的线速度，而将下辊36的线速度控制在所需的范围内。根据胶基糖的特征和所需的厚度以及胶基糖片材13的宽度，一个辊的线速度可相对于另一个辊的线速度在±40％、±30％、±20％或±10％的范围内变化，以使胶基糖表面的光滑度最大化并且起皱和其他不平整最小化。在一个不同的实施例中，具有不同直径的辊16可被配置为以相同的线速度运行(例如，在切线上的速度相同，但角速度不同，因为较小的辊旋转较快)。

辊16和其支撑结构的尺寸配置和材料被设计为使得辊16的偏斜最小化或消除。辊16被设置为在辊16之间提供从辊的一端到另一端的大致均匀的卷材横向间距38(间隙)。然而，在辊16使胶基糖料团18a,18b变形时，一些高粘度和/或低弹性的胶基糖组合物可向辊施加高应力。作为至少一个料团提供的一些非常粘的胶基糖结构可能需要额外的力，如料斗12中额外的螺旋输送机，以使料团穿过出口30进入间隙38中。这种粘性胶基糖结构可在辊16上产生高应力。这种应力可导致辊16偏斜，继而导致间距不均匀，并且产生不期望的不均匀卷材横向厚度。

因此，在一个示例性实施例中，通过提供额外的结构支撑件和/或靠近辊的端部支撑辊来强化辊16，以使辊的偏斜最小化或消除。在一个实施例中，辊16被强化和支撑，使得在加工高粘度和/或低弹性的胶基糖料团12时，辊之间的最大偏斜保持在0.5mm以下、优选地在0.1mm以下。此外，也可通过增大辊的直径，或者用强度或刚度更大的材料形成辊以抵挡胶基糖料团施加的应力，来使辊的偏斜最小化或消除。对于较宽的辊，需要更大的强度或刚度来抵挡应力，因而直径更大的辊可有益于提供足够的辊强度来使偏斜最小化。因此，应考虑胶基糖料团18a,18b中每一者的物理特性和所需的胶基糖片材厚度，仔细选择辊的直径宽度比，以使辊的偏斜最小化。

在一些实施例中，借助经强化以使偏斜最小化的辊来形成具有低变形性的粘性胶基糖结构，在这种情况下，会在胶基糖料团上产生高压缩压力，继而会向辊施加高应力。

作为另外一种选择，可调整胶基糖料团18,18b中至少一者的物理特性，以使辊16在压缩成型和定型过程期间的偏斜最小化。例如，可升高来自上游工位20a,20b中的一者或两者的胶基糖的温度，以降低进入辊对16的胶基糖的粘度。在其他实施例中，可加热辊16中的一者或两者，以将热量传递至胶基糖料团18a,18b中的一者或两者，从而降低胶基糖片材20的粘度并提高其可压缩性/可成型性。

上文所讨论的实施例的另一个特点是，由于胶基糖相对薄的状态，并且由于借助传导作用来传热，因此携带胶基糖料团18a旋转几度的下辊36用于快速高效地从胶基糖片材20传递热量或将热量传递至胶基糖片材20。为促进这种热量传递，在一个实施例中，可对至少下辊(优选地两个辊)进行冷却或加热。在一些实施例中，辊16可设置有内部通道，加热或冷却流体诸如经调温的水或较低凝固点的流体在其中流过以加热或冷却所述辊。因此，所述辊的表面温度可从-15℃至90℃进行调节。在一个实施例中，可通过在辊16内循环温度在约0℃至90℃之间的冷却流体或加热流体，来将辊16的表面温度控制在约0℃至90℃之间。根据一个实施例，将成型辊冷却至表面温度在约5℃至25℃之间；优选地在15℃左右。这样做具有若干优点，由于胶基糖在处理过程中很早就被冷却，因此可减少或消除之后的调节/冷却，并减少热敏成分如风味物的散发。在一个不同的实施例中，将成型辊加热至表面温度在约40℃至60℃之间，这可有利于形成胶基糖片材和减小胶基糖片材的厚度变化。

在一个示例性实施例中，将平均温度在约40℃至60℃之间的成品胶基糖料团18a,18b进料到成型辊组或定型辊组16之间。将辊35,36中的一者或两者加热至表面温度在约30℃至70℃之间、更优选地约40℃至60℃之间，以与成品胶基糖料团18a,18b的温度高度匹配。这样加热辊有利于形成胶基糖和控制胶基糖的粘度。在一些实施例中，如果辊16的表面温度过高，则胶基糖在受热后可变得过粘并粘附于辊上。如果辊的表面温度过低，则胶基糖的局部粘度会增大到使得胶基糖过硬而无法成型或者无法留在下辊36上的程度。因此，根据胶基糖的配方，可将辊的表面温度设置成有助于防止胶基糖粘附于辊上，并且有利于形成胶基糖。

使用辊16所形成、定型、冷却或加热的胶基糖卷材可在胶基糖片材20的整个厚度上具有温度梯度。这是因为胶基糖片材20(其大部分为弹性体)不是良好的热导体，因此，胶基糖中间部分的温度可不同于与辊直接接触的表面的温度。当辊16保持在不同的温度下时，这种温度梯度可被放大。例如，在一个实施例中，将上辊35加热到表面温度为约50℃，将下辊36冷却到表面温度为约5℃，其中将平均温度为约40℃的胶基糖形成、定型并调节成厚度为约2mm的胶基糖片材20。在该实施例中，胶基糖片材20可具有跨越各层的较大温度梯度，其中与下辊接触的胶基糖表面的温度接近于下辊的表面温度，即约5℃；与被加热的上辊接触的胶基糖表面的温度接近于上辊的表面温度，即约50℃；而上辊与下辊之间的胶基糖片材20的温度在约5℃至约50℃之间变化。在此类实施例中，由于与缓慢冷却的胶基糖片材(例如通过对流冷却的胶基糖片材)相比，通过冷却辊进行低温传导冷却的胶基糖片材可得到迥然不同的结晶，因此被冷却的胶基糖表面的结晶可显著不同于被加热的胶基糖表面的结晶。甚至于在辊16都被冷却到相同温度的实施例中，胶基糖片材20也可在该片材的整个厚度上具有温度梯度，但该温度梯度与由温度不同的辊所形成的胶基糖片材20的温度梯度相比要小得多。

进入胶基糖形成工位14的输入胶基糖的温度变化可对胶基糖片材20的温度一致性有显著影响。这是因为通过成型辊16的热传导而引起的胶基糖片材13的温度改变发生在一小段时间内，而与此相比，通过对流进行的胶基糖传统冷却和调节可长达数小时甚至数天。因此，输入胶基糖料团的温度变化可以转化为快速冷却的胶基糖卷材的温度变化，例如通过冷却辊16在一分钟内快速冷却。因此，一些实施例可包括将输入胶基糖料团的温度变化控制在所需范围内的措施。例如，可为用于制备输入胶基糖结构的混合挤出机配备精密的温度控制模块，从而在所需的温度范围内挤出胶基糖。在其他实施例中，胶基糖制造线10可在上游工位(如混合机)和胶基糖形成工位14之间包括任选的调节单元，来将料团18a,18b调节至所需的温度范围。

冷却的成型辊16可有效地降低被其携带以进行热传递的相对薄的胶基糖片材20的温度。因此，在一个示例性实施例中，可提供直径相对较大的辊，其中胶基糖片材20被携带旋转至少约1/4周(至少旋转约90度，至多旋转约180度)，从而提供较长的停留时间，以便有利于通过接触和传导使热量从胶基糖片材传出和传入冷却辊。行进通过辊的冷却流体非常适于将成型辊的表面温度保持在约5℃至25℃之间；优选地在15℃左右。冷却的成型辊具有高导热率的冷金属表面，它通过促进热量从胶基糖片材20传到冷金属表面，来有效降低相对较薄的咀嚼型胶基糖的温度，该咀嚼型胶基糖的厚度优选地小于10mm；更优选为0.5mm至6mm。传热辊可有利地为成型辊对中的一者或两者，或者也可独立地为转移胶基糖的单独的辊。

在一个示例性实施例中，上辊35包括约0.5米的直径，下辊36包括约1米的直径，这两个辊均被冷却到15℃左右。上辊和下辊反向旋转，以约2米/分钟的线速度形成并冷却温度在40℃至60℃之间的胶基糖料团18a,18b，使得胶基糖片材20在下辊36上的停留时间为约1.6分钟。由此，胶基糖片材的温度迅速下降到约15℃至30℃。在其他实施例中，胶基糖成型系统14被配置为以约5米/分钟至约30米/分钟之间的线速度形成并冷却胶基糖片材20。

辊16还使得有可能不必再向胶基糖撒滑石粉或其他颗粒状防粘剂，而更常规的轧缩操作使用这种防粘剂。这就不再需要传统的轧制和刻痕作业线中使用的粉剂收集设备；而且，由于撒粉操作会使最终产品的色彩黯淡，所以免去撒粉操作还可产生色彩更鲜艳、外形更美观的产品。此外，通过省去撒粉材料的使用，可使胶基糖制造线10的清洁过程变得非常容易，因为在传统轧制和刻痕作业线中使用了粉末和许多辊，会留下大量的物料，因而需要冗长的清洁过程。这样，根据本发明的一些实施例，用于转换的清洁时间可以减少到数分钟，而在一些传统轧制和刻痕作业线中，该时间长达数小时如10小时。因此，与传统轧制和刻痕胶基糖作业线相比，本发明的实施例可通过大大缩短清洁/转换时间来提高胶基糖制造线的生产率。

现在转到可有效替代上述粉末的一个示例性实施例，应当理解，上辊35可装配油辊50，以用脱离试剂(如食品级植物油或矿物油)润滑上辊，该脱离试剂起到防止胶基糖粘附到辊上的作用。类似地，下辊36也可装配油辊52以润滑下辊。所以，胶基糖形成系统14不需要粉末脱离试剂如滑石或多元醇。尽管在图1的实施例中，每个辊都设置有油辊，但在其他实施例中，可以只为上辊和下辊中的一个辊设置油辊；或者，如果上辊和下辊的表面张力或附着力都足够低，使胶基糖片材20没有脱离试剂帮助也可脱离，并且胶基糖片材20足够地不粘着，以便于随后执行刻痕、切割和包装过程的话，则两个辊都可不设置油辊。此外，可使用其他润滑系统(例如，喷杆或浸渍盆)来施加合适的液体润滑剂。也可在间隙38的下游为辊设置刮刀，以将胶基糖片材20从辊36的表面分离到传送带上。

对于上辊35，也可在间隙38附近设置刮刀，以确保胶基糖片材20与上辊的表面分离，从而使胶基糖片材20更容易移到下辊上。还可在下辊36的底部附近设置刮刀，以将胶基糖片材20从下辊的表面分离到传送带上。在一些实施例中，传送带可适于冷却或加热，以便进一步调节连续的胶基糖片材13，这类似于上文讨论的辊。

系统10还可包括在辊16的下游的展平辊54。当胶基糖片材20离开辊对间隙38后，传送带56将该胶基糖片材20朝展平辊移动。展平辊优选地布置在距离下辊36约0.5m至3m处，更优选地约1m至1.5m处。展平辊可移除表面缺陷、扭结，还可进一步缩减胶基糖片材20的厚度，但通常情况下，厚度的任何进一步缩减仅限于缩减10％或更少，因此不会对片材20的最终厚度或大致最终厚度造成影响(事实上，出于本发明的目的，厚度缩减10％或更少将被认为不会影响片材20的“大致”最终厚度)，从而实现不需要渐进辊扎缩减的这一优势。图1和图2中所示的实施例输出了连续胶基糖片材20，该连续胶基糖片材的厚度相对最终胶基糖产品的所需最终厚度(以及如上文所定义的大致最终厚度)差异在10％范围内，而展平辊被配置成以不超过10％的幅度调整胶基糖片材20的厚度(如此一来，同样不会给大致最终厚度造成影响)。举例来说，在棒状胶基糖产品的所需最终厚度为2.0mm的具体实施中，间隙38可被调整为能使连续胶基糖片材20具有约2.1mm的大体均匀的厚度。在该具体实施中，相对于传送带56布置展平辊，以采用使大体均匀的厚度减至约2.0mm的方式移除缺陷和扭结。

在图1的示例性实施例中，系统10还包括在间隙38的下游的刻痕辊58、横向切分或切割辊60。刻痕辊58和横向切分辊60将胶基糖片材20刻痕并切分成单独的带刻痕的片材。然后可将带刻痕的片材传送至冷却隧道进行进一步的调节(但由于辊16提高了冷却能力，使得冷却隧道不再是必需的)。之后，可将胶基糖输送到用于生产包装的胶基糖产品的进一步加工和包装设备，该设备可能与系统10在一条生产线中。在一些实施例中，刻痕辊58和切分辊60可用其他胶基糖成型方案代替，如递墨辊、冲剪机、制粒机或其他类似的胶基糖成型设备(前提是片材被冷却到足够的程度)。这样，胶基糖制造系统10可生产最终尺寸将被切割成最终形状的咀嚼型胶基糖块，诸如可在随后被包装的厚片，或者是在随后被包衣的糖丸。

尽管图1中将系统10示为包括上游工位20a,20b的连续生产线，但在其他实施例中，可将胶基糖制造系统10的这些组件中的一个或多个定位在制造车间的不同区域，或者甚至定位在不同的制造车间里。例如，在一个实施例中，上游工位20a,20b中的一者或二者被定位在一个车间中，而胶基糖形成系统14和其他后继组件，诸如刻痕辊和切分辊及包装组件被定位在另一个不同的车间中，其中所混合的胶基糖料团18a,18b从一个车间转移到另一个车间进行后续加工。

现在参照图5和图6，应当理解，料斗12可包括两个或更多个分隔物26a,26b，以将料斗12分隔成三个或更多个隔室36a,36b，36c，在图示的示例性实施例中，这三个隔室还包括基本上相同的体积(虽然不一定必须这样)。无论分隔物数目多少，除了堆叠料团进行定型以外，料斗12还可用于上游波动控制、容量和进料控制。料斗12限制、积累胶基糖料团18a,18b(以及可能的一个或多个额外的胶基糖料团，特别是存在三个或更多个隔室的情况下)，并将这些料团进料到间隙38中。料斗12可被配置为接收任何所需形式的胶基糖料团18a,18b，并包括靠近间隙38的宽度可调节的输出端，该输出端被配置为适应胶基糖片材20的任何合理的所需宽度。在一个示例性实施例中，料斗输出端和辊16被配置成适应被生产为宽度为约25mm至1m之间或可能更宽的胶基糖片材20。可能符合期望的是宽度超过约0.6m的较宽的胶基糖片材，以便能够提供大的胶基糖料团体积，使得可以较低的速度操作料团而同时又产生足量的输出物。

现在参照图7，图中的系统10与图1所示的系统10相同。然而，在该系统10中，运行通过系统10的可食用产品不一定是咀嚼型胶基糖。如上所述，也可以使用图1和图7所示的系统来形成、定型和/或调节一般来讲不含弹性复合物的其他糖食和食物，诸如但不限于糖食块、水果块、谷物块、坚果或坚果块，以及可食的流体或液体物质。还设想了胶基糖块。在图7的示例性实施例中，上游工位20a生产出最终递送至隔室32a和下辊36的内含物块或糖食块70(或内含物块或糖食块的层)，而上游工位20b生产出最终递送至隔室32b和下辊36上的块70的胶基糖料团18。这样，料斗12为辊16提供了其上包含胶基糖料团18的块70。料团18和块70穿过间隙38，定型成具有上文所讨论的所需宽度的片材20a，并且块70被至少部分地按压进片材20a中。

本文引用的所有参考文献，包括出版物、专利申请和专利在内，都以引用方式并入本文，犹如每个参考文献都单独地和具体地被指明以引用方式并入且在本文中整体阐述。

在描述本发明的上下文中(尤其在所附权利要求书的上下文中)，除非本文中另有说明或上下文明显抵触，否则术语“一”、“一种”、“所述”以及类似指示物的使用应被理解为涵盖单数和复数含义两者。除非另有指明，否则术语“包含”、“具有”、“包括”和“含有”应被解释为开放式术语(即，意为“包括但不限于”)。除非本文另有说明，否则本文对数值范围的叙述仅仅意图作为个别地提及被归入该范围内的每个单独数值的简略方法，并且每个单独数值被并入本说明书中，犹如它被个别地在本文中叙述。除非本文中另有说明或上下文明显抵触，否则本文描述的所有方法都可按任何合适的顺序执行。除非另有声明，否则本文提供的任何和所有例子或示例性语言(例如，“如”)的使用都意图仅仅为了更好地阐明本发明，而非对本发明的范围加以限制。本说明书中没有任何语言应被解释为表明任何非要求权利保护的要素对于本发明的实施是必要的。

本文中描述了本发明的优选实施例，包括发明人已知的实施本发明的最佳方式。对本领域的技术人员来说，在阅读前面的描述后，那些优选实施例的变型形式将变得显而易见。发明人预期本领域的技术人员会适当采用这些变型形式，并且发明人意图本发明以除本文所具体描述的方式之外的方式进行实施。相应地，在得到适用的法律允许的前提下，本发明包括所附的权利要求书中所陈述的主题的所有修改形式和等同形式。此外，除非本文中另有说明或上下文明显抵触，否则本发明涵盖以上描述的要素的所有可能的变型形式的任何组合。

Claims (5)

1.一种已形成的咀嚼型胶基糖片材，所述已形成的咀嚼型胶基糖片材包括：

上层；

下层，所述下层区别于所述上层；和

中心层，所述中心层是所述上层和所述下层的混合物。

2.根据权利要求1所述的胶基糖片材，其中所述上层包括第一颜色，所述下层包括第二颜色，并且所述中心层包括第三颜色，所述第三颜色是所述第一颜色和所述第二颜色的混合色。

3.根据权利要求1所述的胶基糖片材，其中所述上层包含第一组合物，所述下层包含第二组合物，并且所述中心层包含第三组合物，所述第三组合物是所述第一组合物和所述第二组合物的混合物。

4.根据权利要求1所述的胶基糖片材，其中所述胶基糖片材包括最终厚度。

5.根据权利要求4所述的胶基糖片材，其中所述胶基糖片材被切成单独的块以用于包装。

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