CN111212739A - 基于从存储设备中提取的值的比较而从打印设备中解锁耗材 - Google Patents

Abstract

在示例中，一种方法包括：从安装在耗材上的计算机可读存储设备中提取静态值和动态值，该耗材被锁定在打印设备中。至少部分基于静态值与动态值的比较，确定耗材应被解锁以有助于耗材从打印设备中移除。然后，向与耗材接合的传动机构发送信号。该信号指示传动机构采取解锁耗材的动作。

Description

基于从存储设备中提取的值的比较而从打印设备中解锁耗材

背景技术

合同服务提供商(CSP)是为客户执行装备和其他财产的维修、更换和/或维护的企业。在某些情况下，这可以包括由装备使用的耗材的更换。在打印设备(例如，商业打印机、增材制造系统等)的情况下，这些耗材可以包括像墨水盒和碳粉盒一样的物项。例如，CSP可以定期向客户提供完整的碳粉盒或墨水盒以作为针对空的碳粉盒的更换。

附图说明

图1A是图示用于在打印设备中锁定耗材的示例系统的高级框图；

图1B是图示图1A的示例系统的更详细描述的高级框图；

图2A至图2D描绘用于在打印设备中锁定耗材的锁定机构的示例；

图3A至图3C描绘用于在打印设备中锁定耗材的锁定机构的示例；

图4描绘诸如可以安装到打印设备中的耗材的存储设备的示例；

图5图示用于在打印设备中安装耗材的示例方法的流程图；

图6图示用于监视打印设备中的耗材的状态的示例方法的流程图；并且

图7描绘可以转化成能够执行本文所述的功能的机器的示例计算机的高级框图。

具体实施方式

本公开大体上描述了用于在打印设备(例如，喷墨打印机、激光打印机、增材制造系统、或另一类型的二维或三维打印设备)中锁定耗材的装置、方法和非瞬态计算机可读介质。如上所述，签约执行打印设备(例如，商业打印机，增材制造系统等)的维修、更换和维护的合同服务提供商(CSP)可以定期向客户提供针对打印设备的耗材(诸如，墨水盒和碳粉盒)的更换。然后，客户可以将用过的耗材(诸如，耗尽的粉末盒、碳粉盒或者墨水盒)更换为新的。

当耗材将要耗尽时，许多打印设备将向客户发出警报。例如，当墨盒已经达到某个耗尽的阈值水平(例如，剩余10％的碳粉、还能打印100页张纸等)时，打印设备可以显示警报。然而，如果客户在它完全耗尽前更换，则宝贵的资源(例如，剩余碳粉)可能会闲置，从而导致每页成本(CPP)的人工增加和CSP(通常会支付一些固定的合同价格来提供更换耗材)的收入损失。

示例描述了内置在打印设备的传动机构中的钥匙和内置在打印设备的耗材(诸如，墨水盒、粉末盒或碳粉盒)的机械传动联轴器的锁定机构。钥匙在协同固件的控制下，接合和脱离锁定机构以防止耗材在被耗尽之前从打印设备中移除和/或更换。这确保耗材在更换之前从耗材中提取最大值(例如，打印纸张的最大页数)，从而最大化负责提供更换的合同服务提供商的收益。钥匙和锁定机构也可以用于减少欺骗的发生，如当客户故意地接受部分耗尽的耗材时的情况。

钥匙的一个示例包括在打印设备的传动机构的输送螺旋传动机构上的销，而锁定机构的一个示例包括在耗材上的机械传动联轴器中切入的斜面。当耗材被插入到打印设备中时，斜面与销接合。旋转耗材的输送螺旋(即，耗材上或内部的将耗材输送到打印设备上的适当部分的机构)驱动销沿斜面向下，直到它停在将耗材锁定到位的位置为止。钥匙的另一示例包括在打印设备的输送螺旋传动机构上的螺纹，锁定机构的一个示例包括具有螺纹孔的机械传动联轴器。当耗材被插入到打印设备中时，螺纹孔与输送螺旋传动机构上的螺纹接合。旋转耗材的输送螺旋增加螺纹的接合，直到耗材锁定到位为止。在锁定已经发生之后，在同一方向上的附加旋转然后将用作旋转耗材的输送螺旋，因此将耗材资源(例如，碳粉、粉末或墨水)的新供应输送到打印系统。

协同固件的一个示例可以从安装在耗材上的存储设备(例如，计算机可读存储设备，诸如只读存储器和闪存结合芯片)中提取数据，并且可以使用该数据来确定何时耗材应该被锁定或被解锁。例如，存储设备可以跟踪从其中可以估计耗材的耗尽水平的数据。当数据表示耗材已经达到耗尽的阈值水平时，协同固件可以向与耗材接合的输送螺旋传动机构发送信号，指示输送螺旋传动机构采取将使耗材解锁和将有助于耗材从打印设备中移除的动作(例如，反向旋转)。

在进一步的示例中，协同固件确保打印设备中的耗材的使用与用户(例如，客户、CSP或生产商)的特定策略或安全程序一致。例如，客户的特定策略可以指定：耗材可以不被更换直到至少百分之x被耗尽为止、除非耗材由特定来源制造否则不可以被安装、或访问耗材被限定到特定的时间段。协同固件可以向与耗材接合的输送螺旋传动机构发送信号，指示输送螺旋传动机构采取与客户的特定策略(例如，解锁耗材、锁定耗材等)一致的动作(例如，顺时针旋转、逆时针旋转等)。

尽管本公开的示例在作为碳粉盒的耗材的背景内被描述，但是这些示例可以等同地应用到其他类型的耗材，诸如，墨水盒、细化剂盒、粉末盒、成像单元或感光鼓、显影单元、定影单元、中间转印带(ITB)、ITB清洁器等。

图1A是图示用于在打印设备中锁定耗材的示例系统100的高级框图。就此而言，系统100可以包括打印设备的子系统。如所图示，系统100通常包括控制器102和传动机构106。

控制器102可以包括微控制器或计算设备，例如，如参照图7更详细地图示和描述的。控制器102可以监视传动机构106的状态和由传动机构106驱动的耗材的状态，并且可以经由电子信号向传动机构106发送指令以有助于锁定和/或解锁耗材。用于锁定和解锁耗材的方法的一个示例参照图5更详细地图示和描述。

传动机构106包括用于驱动耗材的设备，并且可以是驱动在耗材上或耗材内部的输送螺旋的输送螺旋传动机构的一部分。因此，传动机构106在来自控制器102的指令下与耗材接合，以有助于安装耗材和当适当时从耗材中提取资源(例如，碳粉、墨水、细化剂等)。为此，传动机构106可以包括传动轴120和与传动轴120集成的钥匙114。钥匙114可以包括传动机构106的物理特征，该物理特征允许传动机构106在来自控制器102的指令下在打印设备中锁定和解锁耗材。钥匙的示例参照图2A至图2D和图3A至图3C更详细地图示和描述。

图1B是图示图1A的示例系统100的更详细描述的高级框图。如上所述，系统100可以包括打印设备的子系统。如所图示，系统100大体上包括控制器102、输出设备104、传动机构106和耗材108。控制器102、输出设备104和传动机构106可以是打印设备的永久性组件(即，其中“永久性”并不意味着组件可能不会进行偶尔的更换或维修)，而耗材108可以是在它达到耗尽的阈值水平时被用类似组件更换的组件。

如上所述，控制器102可以包括微控制器或计算装置，例如，如参照图7更详细地图示和描述的。控制器102可以监视输出设备104、传动机构106和/或耗材108的状态，并且经由电子信号向这些组件中的任何组件发送指令以有助于锁定和/或解锁耗材108。用于锁定和解锁耗材(诸如耗材108)的方法的一个示例参照图5更详细地图示和描述。

输出设备104包括一设备，通过该设备，控制器102可以例如当耗材108达到耗尽的阈值水平并且要被更换时，向打印设备用户提供反馈或警报。控制器102还可以经由输出设备104提供用于更换耗材的指令(例如，打开打印设备的哪个门或面板、哪个制造商或哪种型号的耗材作为更换提供等)。因此，输出设备104可以包括显示器(以提供诸如文本或图像的视觉警报)、扬声器(以提供诸如音调、蜂鸣等的听觉警报)或者指示灯(以提供诸如亮灯指示器的视觉警报)中的任意一种或多种。

如上所述，传动机构106包括用于驱动耗材108的设备。因此，传动机构106可以在来自控制器102的指令下与耗材接合，以有助于安装耗材108和当适当时从耗材108中提取资源(例如，碳粉、墨水、细化剂等)。为此，传动机构106可以包括马达110、传感器112和钥匙114。马达110可以移动传动机构106的组件(诸如，钥匙114所附接的输送螺旋传动机构)，以有助于耗材108的锁定和/或解锁以及从耗材中提取资源。传感器112可以检测传动机构106和耗材108之间的接合状态(例如，部分接合、完全接合等)，并且可以向控制器102发送电子信号以将接合状态通知控制器102。在另一示例中，传动机构106和耗材108之间的接合状态可以例如在没有传感器112的情况下被动地检测。钥匙114可以包括传动机构106(例如，传动机构106的输送螺旋传动机构)的物理特征，该物理特征允许传动机构106在来自控制器102的指令下在打印设备中锁定和解锁耗材108。钥匙的示例参照图2A至图2D和图3A至图3C更详细地图示和描述。

耗材108包括打印设备的任意组件(任意组件包含由打印设备使用的有限量的资源)，并且因此可以在打印设备的寿命周期期间进行定期更换。例如，耗材108可以包括碳粉盒、粉末盒、墨水盒、细化剂盒、成像单元、显影单元、定影单元、中间转印带(ITB)、ITB清洁器等。除了有限量的资源之外，耗材108可以包括锁定机构116和存储设备118。锁定机构116包括与传动机构106的钥匙114接合的耗材108的物理特征，并且允许耗材108在打印设备中被锁定和被解锁。锁定机构的示例参照图2A至图2D和图3A至图3C更详细地图示和描述。存储设备118包括计算机可读存储设备，诸如跟踪耗材108的使用统计信息的芯片(例如，只读存储器和闪存结合芯片)，耗材108的使用统计信息诸如耗材的耗尽水平、耗材的剩余寿命、耗材产地的真实性、耗材108已插入打印设备的次数、使用耗材108打印的页数、耗材108上次从打印设备中移除时的耗尽水平(例如，如果耗材108是可重复使用的)以及其他统计信息。存储设备的示例参照图4更详细地图示和描述。

图2A至图2D描绘用于在打印设备中锁定耗材的锁定机构200的示例。在此示例中，对打印设备内部的输送螺旋传动机构和与输送螺旋传动机构直接接合的耗材上的机械传动联轴器进行了物理修改。物理修改允许耗材在机械传动联轴器与输送螺旋传动机构接合时被锁定到位。

如图2A中所图示，输送螺旋传动机构202包括具有基本上圆柱形形状的传动轴204。在传动轴204的一端附近，钥匙(在此情况下为销208)从传动轴204的圆周突出。销208也可以具有圆柱形形状，并且销208的直径可以小于传动轴204的直径。然而，在其他示例中，销208也可以具有不同形状(例如，隆起、一系列切口等)。钥匙也可以包括例如从传动轴204的不同侧面延伸的多个销。

如图2B中所图示，其示出图2A的锁定机构200的更详细描述以及锁定机构200如何与耗材接合，传动轴204的第一端可以经由弹簧206被耦接到打印设备。同时，在传动轴204的第二端附近，销208可以从传动轴204的圆周突出。

在图2B中，耗材被描绘为墨盒，尽管其他类型的耗材可以适应于类似的形式。墨盒包括用于容纳一定量的耗材资源(例如，碳粉、粉末或墨水)的容器210，并且容器210包括孔212，通过孔212，输送螺旋传动机构202可以实现与容器210内部的输送螺旋的接合。此外，机械传动联轴器214附接到孔212。机械传动联轴器214包括钻孔216和与钻孔216集成的锁定机构，以用于与输送螺旋传动机构202接合。在图2B中所图示的示例中，锁定机构包括斜面218。如图2B中所图示，斜面218可以通过在圆柱形的机械传动联轴器214中切入螺旋形的路径而形成。

如图2C中所图示，当墨盒插入打印设备中时，容器210上的机械传动联轴器214与输送螺旋传动机构202的传动轴204接合。具体地，如图2C中所示，插入墨盒，以使传动轴204上的销208定位在机械传动联轴器214上的斜面218的起始位置处。

然后，如图2D中所图示，输送螺旋传动机构202在第一方向上(例如，顺时针)旋转(例如，通过马达，未示出)，以使传动轴204上的销208沿斜面218行进到终点位置。这将墨盒拉到打印设备中并且将墨盒锁定到位，例如，墨盒不能通过(例如，在线性方向上)人工拉动而容易地从输送螺旋传动机构202脱离。在锁定已经发生之后，在相同方向上的附加旋转将用作旋转耗材内部的输送螺旋，因此将储存在容器210中的耗材资源的新供应输送到打印设备。

为了解锁墨盒，在与第一方向相反的第二方向上(例如，逆时针)旋转输送螺旋传动机构202。结果，传动轴204的销208将在相反的方向上沿斜面218行进，即，从斜面218的终点位置到起始位置。然后，可以通过在远离输送螺旋传动机构202的方向上(例如，在线性方向上)拉动而从输送螺旋传动机构202人工移除墨盒。输送螺旋传动机构202的弹簧206可以是偏置的，以使它迫使墨盒离开其安装位置一段距离。这可以使客户更容易定位要更换的墨盒，这是本公开的进一步的优点，因为客户可能难以识别准备更换的墨盒。

因此，图2A至图2D中所图示的锁定机构200对现有的输送组件(例如，输送螺旋传动机构和机械传动联轴器)做出了修改以用于驱动打印设备的耗材。通过如上所述修改输送螺旋传动机构202和机械传动联轴器214的配置，可以在最小化硬件成本的增长的同时创建可逆的锁。通过最小化附加的组件、驱动和潜在故障点，也可以改进系统的可靠性。

图3A至图3C描绘用于在打印设备中锁定耗材的锁定机构300的示例。如图2A至图2D中所图示的示例中，对打印设备内部的输送螺旋传动机构和对与输送螺旋传动机构直接接合的耗材上的机械传动联轴器进行物理修改。物理修改允许当机械传动联轴器与输送螺旋传动机构接合时耗材被锁定到位。

如图3A中所图示，输送螺旋传动机构302具有基本上圆柱形形状的传动轴304。在此示例中，传动轴304包括带螺纹的钥匙，即，螺纹308用作钥匙并且沿传动轴304的大部分长度延伸，以使传动轴304类似于螺钉。传动轴304的第一端经由弹簧306耦接到打印设备。

在图3A中，耗材被描绘为墨盒，尽管其他类型的耗材可以适应于类似的形式。墨盒包括用于容纳一定量的耗材资源(例如，碳粉、粉末或墨水)的容器310，并且容器310包括孔312，通过孔312，输送螺旋传动机构302可以实现与容器310内部的输送螺旋的接合。此外，机械传动联轴器314附接到孔312。机械传动联轴器314包括钻孔316和与钻孔316集成的锁定机构，以用于与输送螺旋传动机构302接合。在如图3A中所图示的示例中，锁定机构包括形成在钻孔316内部的螺纹318。

如图3B中所图示，当墨盒插入打印设备中时，容器310上的机械传动联轴器314与输送螺旋传动机构302的传动轴304接合。具体地，如图3B中所示，插入墨盒，以使传动轴304上的螺纹308与钻孔316内部的螺纹318接合。

然后，如图3C中所图示，输送螺旋传动机构302在第一方向上(例如，顺时针)旋转(例如，通过马达，未示出)，以使传动轴304上的螺纹308和钻孔316内部的螺纹318的接合拉动传动轴304通过钻孔316。接着，这将墨盒拉到打印设备中并且将墨盒锁定到位，例如，墨盒不能通过(例如，在线性方向上)人工拉动而容易地从输送螺旋传动机构302脱离。在锁定已经发生之后，在相同方向上的附加旋转将用作旋转耗材内部的输送螺旋，因此将储存在容器310中的耗材资源的新供应输送到打印设备。

为了解锁墨盒，在与第一方向相反的第二方向上(例如，逆时针)旋转输送螺旋传动机构302。结果，减小了传动轴304上的螺纹308与钻孔316内部的螺纹318的接合。然后，可以通过在远离输送螺旋传动机构302的方向上(例如，在线性方向上)拉动而从输送螺旋传动机构302人工移除墨盒。输送螺旋传动机构302的弹簧306可以是偏置的，以使它迫使墨盒离开其安装位置一段距离。这可以使客户更容易定位要更换的墨盒，这是本公开的进一步的优点，因为客户可能难以识别准备更换的墨盒。

因此，图2A至图2D和图3A至图3C图示了修改的两个特定示例，修改可以对耗材和/或传动机构进行以有助于在打印设备中锁定耗材。进一步的和其他修改可以对传动机构和/或耗材进行以实现类似的结果。例如，传动机构和/或耗材上的磁性门闩可以通过传动机构和耗材的相对旋转而暴露。在一些示例中，人工释放可以内置在传动机构和/或耗材中以在控制器故障的情况下允许耗材被解锁以用于维修。例如，在一个示例中，打印设备的显示器可以为维修人员提供菜单，该菜单通过密码(或者通过某种其他安全手段)可访问，该菜单包括使锁被人工控制的选项。

而且，通过改变用于锁定机构和钥匙(例如，如图2A至图2D中的斜面和销、如图3A至图3C中的螺纹钻孔和螺纹传动轴或其他机构)的机构，或者通过改变机构的尺寸和形状，本文所公开的锁定机构也可以用作特定产品、世代、区域等的键控耗材的机械装置。例如，用特定类型的钥匙(例如，销)配置打印设备的输送螺旋传动机构将确保具有不兼容的锁定机构(例如，没有斜面)的耗材不能轻易地安装到打印设备中。

图4描绘诸如可以安装到打印设备中的耗材的存储设备400的示例。例如，存储设备可以集成在如图2A至图2D和图3A至图3C所图示的耗材中。

如所图示，存储设备400大体上包括处理器402、至少一个存储器(例如，只读存储器(ROM)404和闪存406)以及I/O设备408。

处理器402可以包括微处理器或中央处理单元(CPU)。处理器402可以从ROM 402和/或闪存404中读取值和向ROM 402和/或闪存404写入值，如下面更详细地讨论的。

尽管ROM和闪存两者都被认为是非易失性的，但是至少一个存储器也可以包括易失性存储器。ROM 404和闪存406两者或两者中的任何一个可以用作存储与存储设备400安装在其上的耗材相关的多个值。在一个示例中，多个值包括静态值410和动态值412两者。在一个示例中，静态值410包括与附接到耗材的安全策略或安全合同相关的值。例如，静态值410可以定义耗材在其被解锁之前应达到的耗尽的阈值水平、耗材可以被解锁的时间范围、或其他值。在一个示例中，动态值412包括与耗材的当前状态相关的值。例如，动态值412可以定义耗材的使用统计信息，诸如耗材的当前耗尽水平、耗材的剩余寿命、耗材产地的真实性、耗材已插入打印设备的次数、使用耗材打印的页数、耗材上次从打印设备中移除时的耗尽水平(例如，如果耗材是可重复使用的)和/或其他统计信息。然而，在进一步的示例中，与安全策略(例如，耗尽的阈值水平)相关的值可以是使用学习算法确定的动态值。

I/O设备408包括允许存储设备向其中安装了耗材的打印设备的控制器(诸如图1的控制器102)传递静态值410和动态值412的设备。例如，I/O设备408可以包括将第二组触点电连接到控制器的第一组触点，并且从而将静态值410和/或动态值412作为具有特定接触电阻的电流传送。如相对于图5更详细地讨论的，控制器可以将从存储设备中获得的静态值410和动态值412进行比较，以便确定耗材何时应被锁定或被解锁。

图5图示用于在打印设备中安装耗材的示例方法500的流程图。方法500可以例如由被配置为图1中所图示的控制器102执行。就此而言，在方法400的讨论中可以参照控制器，然而，这种参照是为了示例的目的而进行的，而不意在限制。

方法500在框502开始。在框504中，控制器监视由打印设备使用的耗材的状态。在一个示例中，控制器可以通过从安装到耗材的存储设备(例如，只读存储器和闪存结合芯片)中提取动态值来监视耗材的状态。动态值可以包括耗材的使用统计信息，诸如耗材的当前耗尽水平、耗材的剩余寿命、耗材产地的真实性、耗材已插入打印设备的次数、使用耗材打印的页数、耗材上次从打印设备中移除时的耗尽水平(例如，如果耗材是可重复使用的)和/或其他统计信息。

在框506中，控制器检测到被监视的耗材已经达到某个耗尽的阈值水平(例如，百分之x耗尽)。例如，该确定可以基于在框502中获得的动态值与也从安装到耗材的存储设备中获得的静态值的比较。静态值可以指定针对该特定耗材耗尽的阈值水平具体是什么。在一个示例中，耗尽的阈值水平是可配置的，并且可以客制化以适应用户的(例如，客户的、制造商的或CSP的)偏好。以此方式，如下面更详细地讨论的，耗材的安全策略或程序可以仅针对每个耗材和/或用户是唯一的，而不是通用的。

在框508中，控制器向打印设备的输出设备(例如，显示器、扬声器等)发送警报以通知用户耗材应被更换。例如，警报可以包括显示在打印设备的显示器上的信息、打印设备上的指示器的点亮、或通过打印设备的扬声器播放的可听音调。在进一步的示例中，控制器可以通过网络向与用户相关联的通信设备(诸如，移动电话、计算设备、可穿戴智能设备等)发送消息。控制器也可以向CSP或其他方发送消息以自动订购更换耗材。控制器也可以向安装到耗材的存储设备(例如，只读存储器和闪存结合芯片)写入值(如果有的话)。例如，写入存储设备的值可以指示在发送警报以更换耗材时检测到的耗材的耗尽水平。

在框510中，控制器检测到耗材(或打印设备容纳耗材的部分)大概已经被用户人工访问。例如，控制器可以检测掩盖耗材的门或面板已经打开。在此情况下，在门或面板中的传感器可以向控制器传送指示它已经打开的信号。

在框512中，控制器向耗材与其接合的输送螺旋传动机构发送信号以解锁耗材。在一个示例中，如上面结合图2A至图2D和图3A至图3C所述，信号可以指示输送螺旋传动机构在特定方向上(例如，顺时针或逆时针)旋转，以使集成到耗材中的锁定机构通过输送螺旋传动机构的钥匙被释放。信号可以进一步指示输送螺旋传动机构释放应用于偏置元件(例如，弹簧，如结合图2A至图2D和图3A至图3C所述)的偏置，以迫使耗材离开其安装位置一段距离，从而允许用户更容易地识别要更换的耗材。

在框514中，控制器检测到耗材已经从输送螺旋传动机构脱离。在一个示例中，传动机构中的传感器可以向控制器发送指示输送螺旋传动机构完全从耗材上的锁定机构脱离的信号。

在框516中，控制器可以检测到更换耗材正在尝试与输送螺旋传动机构接合。在一个示例中，传动机构中的传感器可以向控制器发送指示输送螺旋传动机构已经与更换耗材接触的信号。

在框518中，控制器向输送螺旋传动机构发送信号以与更换耗材接合。在一个示例中，如上面结合图2A至图2D和图3A至图3C所述，信号可以指示输送螺旋传动机构在特定方向上(例如，顺时针或逆时针)旋转，以使集成到耗材中的锁定机构通过输送螺旋传动机构的钥匙被接合。

在框520中，控制器确定输送螺旋传动机构的钥匙和更换耗材的锁定机构是否接合(例如，如上面图2C和图3B所图示)。在一个示例中，传动机构中的传感器可以向控制器发送指示输送螺旋传动机构的钥匙已经与更换耗材上的锁定机构接合的信号(例如，如上面图2D和图3C所图示)。输送螺旋传动机构的钥匙和更换耗材的锁定机构可能在该点处没有被完全锁定，但可能至少部分地接合(例如，足以确定输送螺旋传动机构的钥匙与耗材上的锁定机构是否兼容)。

在框520中，如果控制器确定输送螺旋传动机构的钥匙和更换耗材的锁定机构没有接合，那么方法500继续进行到框522。在框522中，控制器向打印设备的输出设备(例如，显示器、扬声器等)发送警报以通知用户再试一遍。例如，用户可能没能使更换耗材上的锁定机构与输送螺旋传动机构的钥匙适当对齐。可替代地，耗材上的锁定机构可能与输送螺旋传动机构的钥匙不兼容(例如，如可能当用户尝试安装错误类型的碳粉盒时的情况)。然后，方法500返回到框516。

另一方面，如果在框520中控制器确定输送螺旋传动机构的钥匙和更换耗材的锁定机构接合，那么方法500继续进行到框524。在框524中，控制器向输送螺旋传动机构发送信号，以例如通过完全接合更换耗材上的锁定机构将更换耗材锁定到位，(例如，如上面图2D和图3C所图示)。一旦锁定，更换耗材将不能从打印设备容易地移除，除非它通过控制器解锁(例如，类似于在框512中的耗尽的耗材被解锁的方式)。

然后，方法500返回到框504，并且以所述的方式继续监视更换耗材的状态(例如，可能相对于存储在更换耗材的存储设备中的新的静态值和/或动态值)。例如，控制器可以从安装在更换耗材上的存储设备中提取新的静态值和/或动态值(例如，定义耗材的安全策略和使用统计信息，使用统计信息诸如耗材的当前耗尽水平、耗材的剩余寿命、耗材产地的真实性、耗材已插入打印设备的次数、使用耗材打印的页数、耗材上次从打印设备中移除时的耗尽水平(例如，如果耗材是可重复使用的)和/或其他统计信息)。

因此，方法500使得耗材在达到某一耗尽的阈值水平之前很难被更换，从而最大化耗材的效用。方法500也可以用于防止未授权的更换耗材被安装在打印设备中。而且，通过监视存储在安装于耗材上的存储设备中的静态值和动态值以及通过在恰当时候更新这些值，可以提供对在适当时间更换耗材的置信度的测量。这将有助于提高控制器对于未来安装的耗材的操作的准确性。这也可以有助于检测具有特定类型(例如，型号)的耗材的问题，例如，如果在存储在安装于相同类型的多个耗材上的存储设备中的数据中检测到趋势。

如上所述，方法500(可以与上述的锁定机构的各种配置相结合)也可以使得用户(例如，客户、CSP或制造商)的特定策略或安全程序被定义和加强成为可能。例如，控制器可以被编程以增强耗材更换策略，该增强耗材更换策略不允许耗材被解锁直到它已经达到至少阈值水平或耗尽为止。因此，客户A的打印设备的控制器可能被配置为当耗材达到至少90％耗尽时允许耗材解锁，而客户B的打印设备的控制器可能被配置为当耗材达到100％耗尽时允许耗材解锁。

类似地，控制器可以被配置为限制用户访问耗材(例如，耗材可以被特定人员解锁)、定义耗材更换间隔(耗材可以在特定时间段之后或在特定时间窗口期间被更换)、或定义可以安装在打印设备中的耗材的类型(例如，品牌、型号、批次)。因此，可以客制化安全程序以解决特定打印环境的问题。

图6图示用于监视打印设备中的耗材的状态的示例方法600的流程图。例如，方法600可以被如图4中所图示的处理器402和/或被存储设备400中的各种其他组件执行。就此而言，在方法600的讨论中可以参照处理器，然而，这种参照是为了示例的目的而进行的，而不意在限制。

方法600在框602开始。在框604中，存储在安装于耗材上的存储设备中的存储器(例如，ROM或闪存)的静态值和动态值被传送到装有耗材的打印设备的控制器。在一个示例中，静态值与附接到耗材的安全策略或安全合同相关。例如，静态值可以定义耗材在其被解锁之前应达到的耗尽的阈值水平、耗材可以被解锁的时间范围、或其他值。在一个示例中，动态值与耗材的当前状态相关。例如，动态值可以定义耗材的使用统计信息，诸如耗材的当前耗尽水平、耗材的剩余寿命、耗材产地的真实性、耗材已插入打印设备的次数、使用耗材打印的页数、耗材上次从打印设备中移除时的耗尽水平(例如，如果耗材是可重复使用的)和/或其他统计信息。在一个示例中，向打印设备的控制器传送静态值和动态值涉及通过一组触点将静态值和动态值作为具有特定接触电阻的电流传送。

在框606中，在存储设备的存储器中用新的动态值覆盖动态值。在一个示例中，当检测到动态值表示的参数或统计信息改变时，动态值被覆盖。例如，如果动态值表示耗材的当前耗尽水平，那么每次检测到耗材的耗尽水平达到某个耗尽的间隔(例如，每消耗的百分之x)，动态值被覆盖。

在框608中，新的动态值被传送到打印设备的控制器。在一个示例中，如框604中，向打印设备的控制器传送新的动态值涉及通过一组触点将新的动态值作为具有特定接触电阻的电流传送。然后，如上所述，方法600返回到框606，并且继续进行，直到耗材达到打印设备的控制器对它进行解锁并且耗材可以从打印设备中移除的状态为止。

还应注意的是，尽管没有明确指出，但是上述方法500和方法600的框、功能或操作中的一些可以包括用于特定应用的存储、显示和/或输出。换句话说，方法中讨论的任意数据、记录、领域和/或中间结果可以取决于特定应用被存储、显示和/或输出到另一设备。此外，图5至图6中的记载判定操作或涉及决定的框、功能或操作不表明判定操作的两个分支两者都被实践。换句话说，取决于判定操作的结果，判定操作的两个分支中的一个可以不被执行。

图7描绘可以转化成能够执行本文所述的功能的机器示例计算机700的高级框图。显然，现在还没有执行本文所述的功能的计算机或机器。结果，如本文所公开的，本公开的示例修改了通用计算机的操作和功能，以在打印设备中锁定耗材。

如图7中所描绘的，计算机700包括硬件处理器元件702(例如，中央处理单元(CPU)、微处理器或多核处理器)、存储器704(例如，随机存取存储器(RAM)和/或只读存储器(ROM))、用于在打印设备中锁定耗材的模块705以及各种输入/输出设备706(例如，存储设备，包括但不仅限于：磁带驱动器、软盘驱动器、硬盘驱动器或光盘驱动器、接收器、发射器、扬声器、显示器、语音合成器、输出端口、输入端口和用户输入设备，用户输入设备诸如键盘、小键盘、鼠标、麦克风等)。尽管示出了一个处理器元件，但是应注意的是，通用计算机可能采用多个处理器元件。此外，尽管在图中示出了一个处理器元件，但是如果如上面所述的方法针对特定的说明性示例被以分布的或并行的方式执行(即，上面的方法或整个方法的框跨多个或并行的通用计算机实现)，那么该图中的通用计算机将意在表示这些多个通用计算机中的每一个。

应注意的是，本公开可以通过机器可读指令和/或机器可读指令与硬件的结合实现(例如，使用专用集成电路(ASIC)、可编程逻辑阵列(PLA)、包括现场可编程门阵列(FPGA)、或部署在硬件设备上的状态机、通用计算机或任意其他硬件等价物)，例如，与上述方法有关的机器可读指令可以用于配置硬件处理器以执行上面公开的方法的框、功能和/或操作。

在一个示例中，用于在打印设备中锁定耗材的本模块或过程705的指令和数据(例如，机器可读指令)可以被加载到存储器704中并且通过硬件处理器元件702执行，以实现如上面结合方法500讨论的框、功能或操作。例如，模块705可以包括多个编程代码组件，多个编程代码组件包括策略增强组件708和传动机构控制组件710。

策略增强组件708可以被配置为增强用户(例如，客户、CSP或生产商)关于耗材使用的策略。例如，策略可以指示耗材更换之前耗材应该被消耗多少、打印设备中应使用的耗材的品牌或型号、或者如上面讨论的其他耗材相关策略。策略增强组件708可以与耗材上的存储设备通信，或可以以某个其他方式监视耗材的状态，以便确定何时应采取动作以增强策略。

传动机构控制组件710可以被配置为控制致动器(例如，马达)，该致动器使得与耗材接合的传动机构移动。例如，传动机构控制组件710可以控制在特定方向上旋转传动机构的马达以锁定或解锁耗材，这与由策略增强组件708增强的策略一致。

此外，当硬件处理器执行指令以执行“操作”时，这可以包括硬件处理器直接执行操作，和/或有助于另一硬件设备或组件、引导另一硬件设备或组件、或与另一硬件设备或组件协同(例如，协同处理器等)以执行操作。

执行与上述的方法相关的机器可读指令的处理器可被视为可编程处理器或特定处理器。就此而言，本公开的用于在打印设备中锁定耗材的、包括关联的数据结构的本模块705可以存储在有形的或物理的(宽泛非瞬态的)计算机可读存储设备或介质(例如，易失性存储器、非易失性存储器、ROM存储器、RAM存储器、磁驱动器或光驱动器、设备或软盘等)上。更具体地，计算机可读存储设备可以包括提供用于存储信息的能力的任意物理设备，信息诸如要由处理器和计算设备访问的指令和/或数据，计算设备诸如计算机或应用服务器。

将理解的是，上面公开的以及其他特征和功能的变型或者其可替代物可以被组合成许多其他不同系统和应用。随后，可以在其中做出各种目前无法预见的或无法预料的可替代物、修改或变型，这些可替代物、修改或变型意在由所附权利要求包括。

Claims (15)

1.一种方法，包括：

从安装在耗材上的计算机可读存储设备中提取静态值和动态值，所述耗材被锁定在打印设备中；

至少部分基于所述静态值与所述动态值的比较，确定所述耗材应被解锁以有助于所述耗材从所述打印设备中移除；以及

向与所述耗材接合的传动机构发送信号，所述信号指示所述传动机构采取解锁所述耗材的动作。

2.根据权利要求1所述的方法，其中，所述静态值与特定于所述打印设备的用户的安全策略相关。

3.根据权利要求2所述的方法，其中，所述静态值指示所述耗材被解锁之前所述耗材应达到的耗尽的阈值水平。

4.根据权利要求2所述的方法，其中，所述动态值与所述耗材的当前使用状态相关。

5.根据权利要求4所述的方法，其中，所述动态值指示所述耗材的当前耗尽水平。

6.根据权利要求1所述的方法，其中，解锁所述耗材的所述动作是所述传动机构的使得集成在所述传动机构中的钥匙释放集成在所述耗材中的锁定机构的旋转。

7.根据权利要求6所述的方法，其中，所述钥匙包括销，并且所述锁定机构包括在所述耗材上的机械传动联轴器中切入的螺旋形的斜面。

8.根据权利要求6所述的方法，其中，所述钥匙包括螺纹传动轴，并且所述锁定机构包括在所述耗材的机械传动联轴器上的螺纹钻孔。

9.根据权利要求1所述的方法，其中，所述耗材是碳粉盒。

10.一种方法，包括：

检测到集成在打印设备的传动机构中的钥匙与集成在用户正在尝试在所述打印设备中安装的耗材的机械传动联轴器中的锁定机构已经至少部分接合；以及

向所述传动机构发送信号以在所述打印设备中锁定所述耗材。

11.根据权利要求10所述的方法，其中，所述信号使得所述传动机构旋转，直到所述钥匙和所述锁定机构被完全接合为止。

12.根据权利要求10所述的方法，进一步包括：

检测到所述耗材已达到耗尽的阈值水平；以及

向所述传动机构发送信号以从所述打印设备中解锁所述耗材。

13.根据权利要求10所述的方法，其中，所述耗材是碳粉盒。

14.一种方法，包括：

检测到集成在打印设备的传动机构中的钥匙与集成在用户正在尝试在所述打印设备中安装的耗材的机械传动联轴器中的锁定机构尚未接合；以及

向所述打印设备的输出设备发送警报以通知所述用户重新尝试所述耗材的安装。

15.根据权利要求14所述的方法，其中，所述耗材是碳粉盒。

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