CN110191144B - 通信系统、中继装置、以及热水设备 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种通信系统、中继装置以及热水设备，在经由中继装置的管理服务器及热水设备之间的通信系统中，抑制由热水设备的软件更新所致的用户便利性的下降。通信适配器(40)对热水设备(100)执行询问能否开始伴随写入更新程序的软件更新的第一通信。热水设备(100)响应第一通信，来进行用于请求用户同意因软件更新而产生所述热水设备的不能使用期间的通知，并且在针对通知而获得所述用户同意的情况下，对通信适配器(40)执行第二通信。通信适配器(40)响应第二通信，将从服务器(20)接收到的更新程序发送至热水设备(100)，热水设备(100)使用接收到的更新程序来执行软件更新。

Description

通信系统、中继装置、以及热水设备

技术领域

本发明涉及一种通信系统、中继装置以及热水设备，更确定而言涉及利用中继装置将热水设备（例如，热水供给器、多热水供给系统、浴槽内热水的续热装置、过滤装置、或热水供暖设备等）与管理装置进行通信连接的构成中的、经由中继装置的热水设备的软件更新。

背景技术

日本专利特开2017-58026号公报（专利文献1）记载有一种作为热水设备的一例的多个热水供给系统用的远程管理系统。在专利文献1的远程管理系统中，热水供给系统的各种信息是以与热水供给系统通信连接的通信适配器（adapter）作为中继装置，而被传送至管理中心（服务器）。

例如，通信适配器经由两芯通信线而与热水供给系统可通信地连接，并且利用无线通信而与连接于互联网等通信网的路由器连接。通信适配器经由路由器及通信网而与管理中心（服务器）可通信地连接，由此可在热水供给系统及管理中心之间，进行经由通信网的双向的信息传送。

[现有技术文献]

[专利文献]

[专利文献1]日本专利特开2017-58026号公报

发明内容

[发明所要解决的问题]

热水设备通过利用执行预先保存的程序的软件处理来进行动作。因而，利用热水设备的软件更新而可实现功能的升级（upgrade）。在专利文献1记载的远程管理系统中，在进行软件更新时，可不通过作业员的手动操作，而通过通信适配器将用于软件更新的更新程序从管理服务器下载。

但是，一般而言，从利用两芯通信的通信适配器朝热水设备的更新程序的发送所需要的时间与从管理装置朝通信适配器的更新程序的下载所需要的时间相比变得更长。又，在热水设备的软件更新中，所述热水设备不能使用。因而，担心因开始热水设备的软件更新而用户便利性下降。

本发明是为了解决所述问题而成者，所述发明的目的为在利用经由中继装置的管理装置（服务器）及热水设备之间的通信系统的热水设备的软件更新中，抑制用户便利性的下降。

[解决问题的技术手段]

在本发明的一个方面中，通信系统包括：热水设备、中继装置、及通信线。中继装置构成为经由通信网而与热水设备的管理装置之间收发信息。通信线连接于中继装置与热水设备之间。中继装置对热水设备执行询问能否开始伴随写入更新程序的软件更新的第一通信。热水设备包括通知部。通知部响应第一通信，来进行用于请求用户同意因软件更新而产生所述热水设备的不能使用期间的通知。热水设备在针对通知而获得用户同意的情况下，对中继装置执行第二通信。中继装置响应第二通信，将从管理装置接收到的更新程序发送至热水设备。热水设备在从中继装置接收到更新程序时，执行软件更新。

在本发明的另一方面中，热水设备包括通信部、控制部、及通知部。通信部与中继装置之间进行经由通信线的通信。中继装置构成为经由通信网而与热水设备的管理装置之间收发信息。控制部控制热水设备的动作。通知部对用户通知信息。中继装置对热水设备执行询问能否开始伴随写入更新程序的软件更新的第一通信。控制部在通信部接收到第一通信时，利用通知部执行用于请求用户同意因软件更新而产生所述热水设备的不能使用期间的通知。通信部在针对所述通知而获得用户同意的情况下，对中继装置执行第二通信。中继装置响应第二通信，将从管理装置接收到的更新程序发送至热水设备。控制部在通信部接收到从中继装置发送的更新程序时，利用所述更新程序执行软件更新。

在本发明的进而另一方面中，中继装置在热水设备与此热水设备的管理装置之间进行通信连接，且所述中继装置包括：第一通信部及第二通信部、以及控制部。第一通信部构成为经由通信线而与热水设备之间收发信息。第二通信部构成为经由通信网而与管理装置之间收发信息。控制部控制第一通信部及第二通信部的动作。控制部利用第一通信部来对热水设备执行询问能否开始伴随写入更新程序的软件更新的第一通信。热水设备响应第一通信，进行用于请求用户同意因软件更新而产生所述热水设备的不能使用期间的的通知，并且在针对所述通知而获得用户同意的情况下，对中继装置执行第二通信。控制部在第一通信部接收到第二通信时，利用第一通信部将第二通信部从管理装置接收到的更新程序发送至热水设备。

根据所述通信系统、热水设备、及中继装置，包含经由通信线的更新程序的接收的热水设备的软件更新在如下条件下开始：针对因软件更新的开始而产生热水设备的不能使用期间而获得用户同意。因而，可抑制因热水设备的软件更新处理，而产生意外的不能使用期间导致的用户便利性的下降。

[发明的效果]

根据本发明，可在利用经由中继装置的管理装置及热水设备之间的通信系统的热水设备的软件更新中，抑制用户便利性的下降。

附图说明

图1是表示应用根据本实施方式的通信系统的热水设备的远程管理系统的构成例的框图。

图2是用于进一步说明图1所示的通信系统的构成的框图。

图3是表示图1及图2所示的通信适配器的构成例的框图。

图4是说明利用实施方式1的通信系统的热水设备100的软件更新的处理流程的时序图。

图5是说明从通信适配器朝热水设备的更新程序的发送控制的流程图。

图6是说明图5的更新程序的发送控制中的热水设备中的控制处理的流程图。

图7是表示对用户的通知画面的第一例的概念图。

图8是表示对用户的通知画面的第二例的概念图。

图9是说明从实施方式2的通信系统中的通信适配器朝热水设备的更新程序的发送控制的流程图。

图10A～图10C是说明实施方式3的通信系统中的软件更新的概念图。

图11是说明实施方式3的通信系统中的通信适配器中的软件更新的控制处理的流程图。

图12是说明实施方式3的通信系统中的热水设备中的软件更新的控制处理的流程图。

符号的说明

10：通信系统

15：外部电源

20：管理中心（服务器）

21a：云服务器

21b：应用服务器

40：通信适配器

41：控制部

42、43：通信单元

44：电源电路

45、115、175：存储器

45a：ROM

45b：RAM

47：天线

48：连接器

50：两芯通信线

60：无线LAN路由器

70：支持中心

71：终端

80：平板终端

100：热水设备

101：热水供给器

102、160：通信部

110、170：控制器

120：设备类

130：传感器

150：遥控

180：显示画面

185：开关

190：电子设备

C10～C80：通信

M10～M30：消息

NP1～NP3：更新程序

P1～P3：程序（动作中）

S10、S20：操作开关

具体实施方式

以下，参照附图对本发明的实施方式进行详细说明。再者，以下对附图中的相同或相应部分标注相同符号，且原则上不重复其说明。

[实施方式1]

图1是表示应用根据本实施方式的通信系统的热水设备的远程管理系统的构成例的框图。

参照图1，实施方式1的通信系统10包括：热水设备100、及通信适配器40。热水设备100包括：热水供给器101、及用于输入热水供给器101的运行操作指令的遥控器（以下，也简称为“遥控”）150。再者，热水设备100也可包括多个热水供给系统、浴槽内热水的续热装置、过滤装置、或热水供暖设备来代替热水供给器101。热水供给器101包括控制器110。控制器110代表性地由微型计算机（microcomputer)构成。

通信适配器40可与热水设备100一起，设置于屋外，例如住宅的外墙的周边或车库等。或者，通信适配器40也可配置于室内。通信适配器40具有用于与配置于屋内等的无线局域网（Local Area Network，LAN）路由器60之间、以规定的通信协议（例如，电气和电子工程师协会（Institute of Electrical and Electronics Engineers，IEEE）802.11n等）进行通信的无线通信功能。再者，关于通信适配器40的详细情况将在后面进行说明。

无线LAN路由器60连接于互联网（通信网）。无线LAN路由器60作为无线LAN的母机发挥功能，由此也可无线连接多台无线LAN子机。通信适配器40可作为无线LAN子机进行动作，当确立与无线LAN路由器60的通信连接（无线链路）时，可经由无线LAN路由器60而连接于互联网。

构成热水设备100的热水供给器101及遥控150通过通信线50而与通信适配器40连接。由此，热水设备100（热水供给器101及遥控150）可与通信适配器40之间双向地收发数据。另外，即便在遥控150及热水供给器101之间，也经由通信线50而双向地收发数据。

在通信线50中，例如可使用两芯通信线。以下，关于通信线50也称为两芯通信线50。热水供给器101构成为将来自商用系统等外部电源15的供给电力转换成外部设备用的电源电压，并输出至两芯通信线50，由此可从热水供给器101供给遥控150及通信适配器40的动作电源。在此种情况下，在两芯通信线50中，可使通信数据叠加在电源电压。

对通信线50，进而可连接电子设备190。电子设备190例如包括：取得太阳光发电系统的发电量等信息的测定单元、或用于对热水供给器101附加追加功能的外置单元等。通过将电子设备190连接于通信线50，可对应于对遥控150的操作输入来使电子设备动作，并且可将来自电子设备190的信息用于热水设备100。

进而，在根据本实施方式的热水利用设备的远程管理系统中，将管理中心20及支持中心70连接于通信网（代表性的是互联网）。管理中心20包括：云服务器（cloud server）21a、及应用服务器（application server）21b。云服务器21a及应用服务器21b经由互联网或专用线路而相互可通信地连接，可彼此协作来提供各种服务。

云服务器21a主要一直连接设置于家庭或住宿设施等的大量的通信适配器40，并通过与所述通信适配器40之间进行通信，来收集并管理家庭及各住宿设施等的各顾客的热水设备100的各种信息。例如，在收集的信息中，可包含：每单位时间的热水供给量及燃料消耗量、热水供给温度、以及在各热水设备100中产生的错误信息等。

应用服务器21b管理用于各家庭及各住宿设施等的大量用户的大量用户账号（user account），并且接收来自用户持有的智能手机（未图示）等操作终端的登录（login），并对用户所有的操作终端提供各种服务。

优选将用于利用应用服务器21b提供的服务的专用应用软件安装于智能手机，并可从所述应用软件进行登录操作及登录后的各种操作。或者，通过提供基于网页（Web）的服务，可使用适宜的Web浏览器来进行登录等操作。

再者，应用服务器21b设为仅提供针对智能手机等用户终端的应用服务，且可构成为利用进而其他的顾客信息管理中心来管理包含用户账号的顾客信息。或者，云服务器21a及应用服务器21b也可由经一体化的服务器装置构成。

由云服务器21a及应用服务器21b提供的服务可适宜根据需要来设计。例如，可提供连接设备确认服务、运行信息收集管理服务、错误监视服务、维护监控服务、远程操作服务等。

根据连接设备确认服务，可确认后述的连接于通信适配器40的热水设备100的机种或系统构成。另外，可基于通信适配器40从热水设备100收集的信息，在服务器侧判别机种或系统构成。

根据运行信息收集管理服务，可每隔单位时间（例如，每隔一小时）定期地从通信适配器40收集并管理热水设备100的运行信息。收集的运行信息为任意，但例如，可收集每单位时间的累积热水供给量或累积消耗燃料量。所收集的运行信息也可用于通过大数据（big data）分析的开发资料的制作。所述运行信息也可包含来自电子设备190的信息。

根据错误监视服务，在热水设备100中产生了错误的情况下，可从通信适配器40取得与所述错误相关的信息，并对支持中心70的终端71或用户的邮件地址进行错误通知。

根据维护监控服务，在进行热水设备100的修理作业等时，可实时监控热水设备100的动作状况。具体而言，利用与云服务器21a通信连接的现场作业员用的平板终端80等，可实时监控与指定的通信适配器40连接的热水设备100的动作状况。

或者，也可在根据本实施方式的热水利用设备的远程管理系统中，进而提供热水设备100的远程操作服务。例如，可从支持中心70的终端71、现场作业员用的平板终端80、及用户所有的智能手机（未图示）等经由通信网（互联网）来进行热水设备100的规定的操作，例如，热水供给运行开关的接通/断开的切换操作及热水供给设定温度的变更操作等。进而，也可将电子设备190添加至远程操作的对象。此时，用户的远程操作成为可通过从智能手机（未图示）等登录至应用服务器21b来执行的运用。另外，作为远程管理系统的服务的一环，也可以能够在智能手机（未图示）等上阅览的方式显示在登录状态下从通信适配器40收集的运行信息。

所述各种服务可通过在利用通信系统10的管理中心20（以下，也简称为服务器20）及热水设备100之间的数据通信来实现。

图2是用于进一步说明通信系统10的构成的框图。

参照图2，热水供给器101包括：通信部102、控制器110、存储器115、设备类120、及传感器130。

通信部102经由两芯通信线50而与遥控150（通信部160）、电子设备190及通信适配器40各者之间执行双向的数据通信。

设备类120包含用于控制用以加热的燃烧器或通流的阀等。在存储器115中，存储用于控制热水供给器101的动作的程序。传感器130包含用于控制设备类120的动作的温度传感器及流量传感器。控制器110通过利用执行存储器115中所保存的程序的软件处理，来控制热水供给器101的动作。

具体而言，当利用通信部102从遥控150经由两芯通信线50而接收到输入至遥控150的来自用户的运行指令时，控制器110以按照所述运行指令而使热水供给器101动作的方式，利用传感器130的检测值，来控制设备类120的动作。

遥控150包括：通信部160、控制器170、存储器175、显示画面180、及开关185。

通信部160经由两芯通信线50而与热水供给器101（通信部102）、电子设备190及通信适配器40的各者之间执行双向的数据通信。

开关185可代表性地包含按动按钮（push button）或触摸按钮（touch button)。通过对应于开关185的操作将电信号输入至控制器170，控制器170可探测用户对开关185的操作。

显示画面180例如可由荧光显示管或液晶屏构成。显示画面180根据控制器170的控制，显示利用文字或线条画等的用户可见的信息。再者，在显示画面180由触摸屏构成的情况下，可将开关185的一部分或全部设为在所述触摸屏上利用软件处理来显示的软开关（soft switch）。

控制器170代表性地由微型计算机构成。控制器170通过利用执行存储器175中所保存的程序的软件处理，将表示与开关185的操作对应的运行指令的信号从通信部160输出至热水供给器101。或者，控制器170控制显示画面180的显示内容。

接着，使用图3对通信适配器40的构成例进行说明。

参照图3，通信适配器40包括：控制部41、通信单元42、通信单元43、电源电路44、存储器45、天线47、及连接器48。对连接器48连接图1及图2所示的两芯通信线50。

控制部41可由包含中央处理器（Central Processing Unit，CPU）41a及接口（Interface，I/F）41b的微型计算机构成。通信单元42构成为：可经由连接于连接器48的两芯通信线50而与热水设备100（热水供给器101及遥控150）之间双向地收发数据，由此来交换信息。

通信单元43构成为：可通过经由天线47的无线通信而与无线LAN路由器60或智能手机（未图示）之间双向地收发数据，由此来交换信息。电源电路44从连接于连接器48的两芯通信线50接收电力供给，从而生成通信适配器40内的各部件的动作电源电压。

存储器45具有只读存储器（Read Only Memory，ROM）45a、及随机存取存储器（Random Access Memory，ROM）45b。例如，在ROM 45a中保存用于控制通信适配器40的动作的程序，控制部41在启动处理时，读出ROM 45a中保存的程序并将其在RAM 45b中展开。即，ROM 45a与“存储部”的一实施例对应。控制部41执行在RAM 45b中展开的程序来控制通信适配器40的动作。

另外，在图3中，将存储器45及控制部41表述为单独的部件，但也可将存储器45的一部分或全部内置于控制部41。同样地，在图2中也可将存储器115内置于控制器110、及将存储器175内置于控制器170。

通信适配器40可利用通信单元43，并经由通信网（互联网）而与服务器20之间进行通信。由此，通信适配器40可将用于所述运行信息收集管理服务的热水设备100的运行信息定期地发送至管理中心20。另一方面，管理中心20也可将数据及信息发送至通信适配器40。如此，可使用作为中继装置来设置的通信适配器40，在热水设备100及服务器20之间执行用于构成远程管理系统的数据通信。

在本实施方式的远程管理系统中，在对通信适配器40及热水设备100（热水供给器101及遥控150）的程序（所谓的固件（firmware））进行升级的情况下，可将用于软件更新的新的程序（以下，也称为“更新程序”）从服务器20传送至通信适配器40。即，在本实施方式的通信适配器40中，通过将从服务器20下载的更新程序保存至ROM 45a，可执行软件更新。

同样地，对于热水设备100（热水供给器101及遥控150）的软件更新，也可通过从服务器20下载的更新程序来执行。在此种情况下，来自服务器20的更新程序也由通信适配器40中继，而传送至热水设备100。

在图1～图3的构成例中，管理中心（服务器）20对应于“管理装置”的一实施例，两芯通信线50对应于“通信线”的一实施例，电子设备190对应于与通信线连接的“其他设备”的一实施例。又，图2所示的遥控150的显示画面180对应于用于进行对用户的通知的“通知部”的一实施例。

在图3中，通信单元42对应于“第一通信部”的一实施例，通信单元43对应于“第二通信部”的一实施例，ROM 45a对应于“存储部”的一实施例，由微型计算机构成的控制部41对应于“控制部”的一实施例。

图4是说明利用实施方式1的通信系统的热水设备100的软件更新的处理的流程的时序图。

参照图4，服务器20利用通信C10对通信适配器40要求进行软件更新（以下，称为“S/W更新”）。例如，服务器20可基于经由通信适配器40而取得的、用于确定热水设备100（热水供给器101及遥控150）中的执行中的软件的信息（例如，执行中程序的版本信息）来判断是否需要进行S/W更新。即，服务器20基于所述版本信息，在存在将热水设备100作为对象的应更新的新程序的情况下，对连接有成为S/W更新的对象的热水设备100的通信适配器40执行通信C10。在通信C10中，将表示所述新的程序（以下，也称为“更新程序”）的下载地址的统一资源定位器（Uniform Resource Locator，URL）及S/W更新的开始日期和时间的信息一并发送至通信适配器40。

通信适配器40可利用通信C20在所述开始日期和时间访问此URL，由此利用通信C30从服务器20下载更新程序。或者，也可在通信C10的阶段，将更新程序本身从服务器20发送至通信适配器40。通信C10～通信C30在服务器20与通信适配器40的通信单元43之间执行。

通信适配器40通过处理P10，将从服务器20接收到的更新程序（以下，在图中也将“程序”仅表述为“P”）保存至存储器45（例如，ROM 45a）中。在ROM 45a内，热水设备100用的所述更新程序的保存区域与保存通信适配器40本身执行中的程序的区域单独设置。

或者，若考虑通信适配器40一般在保持电源接通的状态下被长期间地使用，则也可将热水设备100用的所述更新程序保存至RAM 45b中。即，也可将RAM 45b设为“程序保存区域”的一实施例。

通信适配器40在将热水设备100的更新程序保存至存储器45时，利用通信C40对热水设备100发送询问能否开始S/W更新。与此相对地，能够确认用户同意S/W更新开始，当利用通信C50从热水设备100对通信适配器40回信时，通信适配器40利用通信C60将热水设备100（热水供给器101或遥控150）用的更新程序发送至热水设备100。通过利用通信C60开始更新程序的发送，来开始热水设备100的S/W更新。

热水设备100利用处理P30判定更新程序的接收是否完成。当更新程序的接收正常完成时，利用通信C70将表示正常的接收完成的信息从热水设备100发送至通信适配器40。另一方面，当更新程序的发送因超时等而异常终止时，利用由虚线所示的通信C70#将表示异常结束的信息从热水设备100发送至通信适配器40。

热水设备100在更新程序的接收正常完成时，利用处理P40，开始利用对更新程序的改写的S/W更新处理。例如，在热水供给器101为S/W更新的对象的情况下，利用处理P40，将由通信部102接收到的更新程序写入至存储器115（图2）。

进而，热水设备100利用处理P50来验证更新程序的写入是否正常进行。处理P50可使用与更新程序成对的验证数据来执行。验证数据例如可由作为错误检测符号的一种的循环冗余检验（Cyclic Redundancy Check，CRC）来制作。验证数据可与更新程序一起，从服务器20下载至通信适配器40。

热水设备100在更新程序的写入正常时，利用处理P60，通过重置而重启控制器110或控制器170。由此，热水设备100成为通过更新程序的执行而被控制的状态，从而热水设备100的S/W更新结束。与此相对，热水设备100利用通信C80将S/W更新正常结束通知给通信适配器40。

另一方面，在更新程序的写入无法正常执行时，利用由虚线所示的通信C80#将表示写入异常的信息从热水设备100发送至通信适配器40。通信C40～通信C70、通信C70#、通信C80、通信C80#在通信适配器40的通信单元43与热水供给器101的通信部102或遥控150的通信部160之间执行。

热水设备100在从S/W更新开始到结束为止的期间，成为用户不能使用的状态，从而产生不能使用期间。又，在使用通信线50将更新程序从通信适配器40发送至热水设备100的期间（通信C60的所需时间），停止利用通信线50进行的其他通信。即，热水设备100（热水供给器101及遥控150）与电子设备190之间的通信成为无法执行的状态。又，热水设备100（热水供给器101及遥控150）与通信适配器40之间也不执行更新程序的收发以外的通信。

再者，在图4中，通信C40对应于“第一通信”的一实施例，通信C50对应于“第二通信”的一实施例，通信C80对应于“第三通信”的一实施例。

图5是说明从通信适配器40朝热水设备100的更新程序的发送控制的流程图。图5所示的控制处理由控制部41执行。

参照图5，控制部41通过步骤S100判定更新程序的下载是否完成。例如，当图4的处理P10（更新程序的朝存储器45的保存）完成时，步骤S100判定为是（YES）。步骤S110以后的处理不被启动直到更新程序的下载完成为止（S100判定为否（NO））时。

控制部41在更新程序的下载完成时（S100判定为YES）时，利用步骤S110，基于更新程序的容量（字节数），来算出热水设备100中的利用S/W更新的热水设备100的不能使用期间的预测值。S/W更新的所需时间主要包括：从通信适配器40朝热水设备100的更新程序的发送所需时间、及热水设备100中的更新程序写入所需时间。所述所需时间对更新程序的容量的依存性高，因此可根据更新程序的容量，利用经预定的算出式或表来算出所述预算值。

进而，控制部41利用步骤S120发送询问能否开始S/W更新。由此，执行图4的通信C40。进而，利用步骤S130将在步骤S110中算出的不能使用期间的预测值发送至热水设备100。对于不能使用期间的预测值，也可利用通信C40而与询问能否开始S/W更新一同发送。

图6是说明图5的更新程序的发送控制中的热水设备中的控制处理的流程图。图6所示的控制处理是利用热水设备100中的S/W更新的对象设备（热水供给器101或遥控150）的控制器来执行。此处，将热水供给器101设为S/W更新的对象。

控制器110利用步骤S200来判定通信部102是否接收到来自通信适配器40的能否开始S/W更新的询问（S120）。在未接收到所述询问时（S200为NO的判定时），不启动步骤S210以后的处理。

控制器110在接收到能否开始S/W更新的询问时（S200的判定为YES时）、利用步骤S210来显示对规定的用户的通知画面。例如，所述通知画面可使用遥控150的显示画面180来显示。

在图7及图8中，示出了对用户的通知画面的例子。

参照图7，在通知画面中显示通知S/W更新中产生热水设备100的不能使用期间的消息M10，并且显示询问能否开始S/W更新的消息M20。由此，针对用户，执行请求对伴随不能使用期间的产生的S/W更新开始的同意的通知。

进而，在显示画面180中，以触摸屏上的软开关的形态显示用户同意S/W更新开始时的操作开关S10与不同意时的操作开关S20。再者，操作开关S10及操作开关S20也可使用预先设置的开关185（图2）的一部分来构成。

或者，参照图8，在通知画面中，除了图7的消息M10及消息M20之外，还进而显示通知由图5的步骤S110算出的、因S/W更新导致的热水设备100的不能使用期间的预测值的消息M30。

再次参照图6，控制器110利用步骤S220及步骤S230，判定有无用户的同意输入或不同意输入。步骤S220在对图7及图8的操作开关S10进行操作时判定为YES。同样地，步骤S240在对图7及图8的操作开关S20进行操作时判定为YES。又，在步骤S260中，当从通知画面的显示开始经过预定的限制时间时，执行判定为YES的超时判定。

因而，控制器110在超时之前，当对操作开关S10进行操作（S220判定为YES时）时，利用步骤S230将表示用户同意S/W更新开始的信息发送至通信适配器40。由此，成为执行图4的通信C50的状态。

与此相对，控制器110在超时之前，当对操作开关S20进行操作（S240判定为YES时）时，或均不对操作开关S10、操作开关S20进行操作而直接在超时后（S260判定为YES时），利用步骤S250将表示用户不同意S/W更新开始的信息发送至通信适配器40。

控制器110在利用步骤S230或步骤S250进行发送后，利用步骤S270来结束利用显示画面180的图7或图8的通知画面的显示。

再次参照图5，在通信适配器40中，控制部41利用步骤S140响应步骤S120中的询问，来判定是否有表示用户同意S/W更新开始的信息的回信。步骤S140在利用图6的步骤S230对通信适配器40发送信息，且接收到通信C50的情况下判定为YES。

另一方面，控制部41利用步骤S150，来判定是否有表示用户不同意S/W更新开始的信息的回信。步骤S150在利用图6的步骤S240已对通信适配器40发送信息的情况下判定为YES。进而，在步骤S155中，当从发送能否开始S/W更新的询问（S120）起经过规定时间T1时，执行判定为YES的超时判定。

控制部41在超时（经过T1）之前，在有表示用户同意S/W更新开始的信息的回信的情况（S140判定为YES时）下，利用步骤S160将更新程序发送至热水设备100。由此，成为执行图4的通信C60的状态。

控制部41利用步骤S170，判定是否从热水设备100发送更新程序的接收完成的通知，并利用步骤S180，在从开始发送更新程序起经过规定时间T2时，执行判定为YES的超时判定。当接收到图4中的通信C70时，步骤S170判定为YES。

因而，控制部41在超时（经过T2）之前，在已从热水设备100发送了接收完成通知的情况（S170判定为YES时）下，利用步骤S175，识别更新程序的正常发送并结束处理。

另一方面，控制部41在超时（经过T2）之前，在未从热水设备100发送接收完成通知的情况（S180判定为YES时）下，利用步骤S185，识别更新程序的发送异常并结束处理。

控制部41在超时（经过T1）之前，在有表示用户不同意S/W更新开始的信息的回信的情况（S150判定为YES时）下，或一直没有表示用户同意或不同意的信息的回信的超时（经过T1）的情况（S155判定为YES时）通过跳过步骤S160，不发送更新程序而结束处理。其结果，在无法确认用户同意的情况下，即便更新程序从服务器20被下载至通信适配器40，也无法开始热水设备100的S/W更新，也不执行利用通信线50的更新程序的发送。

根据如所述实施方式1的通信系统，热水设备的S/W更新处理在针对产生不能使用期间而获得用户同意的条件下开始。因而，利用热水设备100的S/W更新处理，可抑制因产生意外的不能使用期间导致的用户便利性的下降。尤其，当与来自服务器20的S/W更新要求连动地自动开始热水设备100的S/W更新处理的情况相比，可理解抑制用户便利性的下降。

[实施方式2]

如实施方式1所说明那样，热水设备100的用于S/W更新的更新程序利用需要比较长的时间的两芯通信线50的通信，从通信适配器40被发送至热水设备100。因而，在从通信适配器40朝热水设备100的更新程序中断时，若重新发送全部容量的更新程序，则担心更新程序的发送时间增大。

图9是说明从实施方式2的通信系统中的通信适配器40朝热水设备100的更新程序的发送控制的流程图。图9的控制处理在实施方式1中所说明的图4的通信C60的开始时启动，并利用通信适配器40的控制部41来执行。

参照图9，控制部41根据通信C60的开始，通过步骤S300读出程序发送状况信息。程序发送状况信息的初始值被设定为表示更新程序的起始地点的内容。

控制部41利用步骤S310，并基于在步骤S300所读出的程序发送状况信息，来算出程序的发送开始地点。在开始通信C60时，在步骤S310中，算出更新程序的起始地点作为发送开始地点。

控制部41在实施方式2中，将更新程序分割成多个单元，针对每一个单元进行发送。例如，一个单元相当于与4096字节对应的程序数据。即，一个单元相当于“单位分区”。控制部41利用步骤S320来发送相当于一个单元的更新程序。热水设备100在每次接收到相当于一个单元的更新程序时，将发送成功返回到通信适配器40。

控制部41在步骤S320中相当于一个单元的更新程序的发送成功时（S330判定为YES时），利用步骤S340更新程序发送状况信息。由此，改写程序发送状况信息，以便在程序发送开始地点（S310）算出在步骤S320发送的相当于一个单元部分的下一个单元。

进而，控制部41利用步骤S350来判定是否完成更新程序的全部单元的发送。在未完成全部单元的发送时（S350判定为NO时），处理返回至步骤S300。根据步骤S300～步骤S320，将下一个单元从通信适配器40发送至热水设备100。通过重复步骤S300～步骤S350的处理直到全部单元的发送完成，更新程序被逐个单元依次发送。

控制部41在全部单元的发送完成时（S350判定为YES时），利用步骤S360将程序发送状况信息返回至初始值，并且利用步骤S370来识别更新程序的发送结束。由此，图4的通信C60正常结束。

另一方面，控制部41在全部单元的发送完成之前，当探测到更新程序的发送异常时（S330判定为NO时），利用步骤S380来中断更新程序的发送。例如，步骤S330在从通信适配器40在一定时间内未返回发送成功时，可判定为NO。在步骤S380中保持程序发送状况信息。

控制部41在利用步骤S380而更新程序的发送被中断时，再次，使处理返回至步骤S300，由此重新开始更新程序的发送。此时，由于在步骤S300中读出在步骤S380中保持的程序发送状况信息，因此利用步骤S310，算出程序发送开始地点以指定上次发送未成功的单元。由此，将发送已正常结束的单元除外，可重新开始更新程序的发送。

因而，在实施方式2的通信系统中，在利用通信线的通信的更新程序的发送被中断的情况下，能够避免再次发送已完成发送的部分，因此可抑制更新程序的发送时间的增大。

再者，关于通信C60（更新程序的发送）也可设定超时，在经过规定时间之前，在经由步骤S370而图9的控制处理未结束的情况下，可强制结束通信C60。

又，实施方式2所说明的分割为多个单元的更新程序的发送控制在从服务器20朝通信适配器40下载更新程序时也可同样适用。

[实施方式3]

在实施方式1及实施方式2所说明的通信系统中，用于热水设备100（热水供给器101及遥控150）的S/W更新的更新程序被保存在通信适配器40的存储器45中。在通信适配器40的存储器45中，也保存通信适配器40的程序，因此必须有效率地使用存储器45的容量。在实施方式3中，对伴随热水设备100的S/W更新的通信适配器40的存储器45的存储内容的控制进行说明。

图10A～图10C中示出用于说明实施方式3的通信系统中的软件更新的概念图。

在图10A中示出S/W更新前的状态。在通信适配器40中正在执行存储器45中保存的程序P1，在热水供给器101中正在执行程序P2，在遥控150中正在执行程序P3。

在存储器45中，设置至少包含第一程序保存区域及第二程序保存区域的多个程序保存区域。各程序保存区域例如与ROM 45a中的一部分区域相对应而设置。或者，多个程序区域可将RAM 45b分割来设置，也可横穿ROM 45a及RAM 45b来设置。

在图10B中，从图10A的状态起，执行通信适配器40的S/W更新。通信适配器40的更新程序NP1在从服务器20被下载至通信适配器40时，在存储器45中，使用与保存正在执行中的程序P1（动作程序）的程序保存区域不同的程序保存区域来存储。

图11是说明实施方式3的通信系统中的通信适配器中的软件更新的控制处理的流程图。图11的控制处理由通信适配器40的控制部41执行。

参照图11，控制部41若为可下载通信适配器40的更新程序的状态（S500判定为YES时），则利用步骤S510，判定在存储器45中是否存在更新程序NP1的保存区域，即保存更新程序NP1的空闲容量是否充足。

控制部41在存在更新程序NP1的保存区域的情况（S510判定为YES时）下，利用步骤S520，从服务器20朝通信适配器40下载更新程序NP1。持续下载直至更新程序NP1在存储器45中的保存完成为止（S530判定为NO时）。另一方面，在并非可下载的状态时（S500判定为NO时），或在保存更新程序NP1的空闲容量不足时（S510判定为NO时），不执行更新程序NP1的下载。

控制部41在更新程序NP1在存储器45中的保存完成时（S350判定为YES时），利用步骤S540进行重置动作。利用伴随重置动作的重新启动，执行更新程序NP1。控制部41在执行更新程序NP1的状态下，利用步骤S560，确认是否可实现对服务器20的通信连接。例如，在对服务器20发送伴随返回要求的信息，且在一定时间内有来自服务器20的回信时，步骤S560判定为YES。

控制部41在确认到与服务器20的通信连接时（S560判定为YES时），继续利用更新程序NP1的动作，并控制通信适配器40的动作。由此，更新程序NP1成为新的动作程序。进而，控制部41利用步骤S570将此前的动作程序即程序P1（图10A～图10C）从存储器45删除，并结束S/W更新处理。

另一方面，控制部41在未确认到与服务器20的通信连接时（S560判定为NO时），指定此前的动作程序P1并再次进行重置动作（S580）。通信适配器40返回至执行动作程序P1的状态，由此可实现与服务器20的通信连接。即，变成不执行S/W更新。

控制部41在不执行S/W更新时，使处理进入到步骤S590，将更新失败的更新程序NP1从存储器45删除，从而结束S/W更新处理。在此种情况下，经过一定时间后，通过再次启动图11的控制处理，可重试S/W更新处理。

如此，可不依靠S/W更新处理的成功及失败，将此前的动作程序P1及更新程序NP1的一者删除，所以可确保存储器45的空闲区域。

再次参照图10A～图10C，在图10C中，从图10A的状态起执行热水设备100中的热水供给器101的S/W更新。热水供给器101的更新程序NP2在从服务器20被下载至通信适配器40时，在存储器45中，使用与保存正在执行中的程序P1（动作程序）的程序保存区域（第一程序区域）不同的程序保存区域（第二程序区域）来存储。

图12是说明实施方式3的通信系统中的热水设备（热水供给器或遥控）中的软件更新的控制处理的流程图。图12的控制处理由通信适配器40的控制部41执行。在图12中，沿用图10C，将热水供给器101设为S/W更新的对象。

参照图12，控制部41若为可下载热水供给器101的更新程序的状态（S600判定为YES时），则利用步骤S610，判定在存储器45中是否存在更新程序NP2的保存区域，即保存更新程序NP2的空闲容量是否充足。

控制部41在存在更新程序NP2的保存区域的情况（S610判定为YES时）下，利用步骤S620，从服务器20朝通信适配器40下载更新程序NP2。持续下载直至更新程序NP2在存储器45中的保存完成为止（S630判定为NO时）。另一方面，在并非可下载的状态时（S600判定为NO时），或在保存更新程序NP2的空闲容量不足时（S610判定为NO时），不执行更新程序NP2的下载。

控制部41在更新程序NP2在存储器45中的保存完成时（S630判定为YES时），利用步骤S640来判定热水供给器101是否为可保存更新程序NP2的状态。即，判定在热水供给器101的存储器115中是否存在更新程序NP2的保存区域，即保存更新程序NP2的空闲容量是否充足。

控制部41在存储器115（热水供给器101）中存在更新程序NP2的保存区域的情况（S640判定为YES时）下，利用步骤S650，将更新程序NP2发送至热水供给器101。即，执行图4的通信C60。

控制部41利用步骤S660，等待来自热水供给器101的更新程序NP2的接收完成通知。当执行图4的通信C70时，步骤S660判定为YES。在热水供给器101中，执行利用所接收到的更新程序NP2的写入（图4的处理P40）及重置的重新启动（图4的处理P60）。而且，当成为热水供给器101确认到利用更新程序NP2的动作的状态时，利用图4的通信C80，将S/W更新的正常结束通知给通信适配器40。

进而，控制部41在确认到更新程序NP2的接收完成通知时（S660判定为YES时），利用步骤S670，等待来自热水供给器101的S/W更新处理的正常结束通知。当接收到图4中的通信C80时，步骤S670判定为YES，从而处理进入到步骤S680。

控制部41在步骤S680中，将热水供给器101中已完成的用于S/W更新处理的更新程序NP2从存储器45删除。由此，可确保将通信适配器40或热水设备100作为对象的下一次的S/W更新处理中的保存更新程序的区域。另一方面，在接收到来自热水供给器101的S/W更新处理的正常结束通知之前（S670判定为NO时），不删除更新程序NP2，而保存至存储器45。

再者，在执行遥控150的S/W更新处理的情况下，按照图11的流程图的控制处理，更新程序NP3在从服务器20被下载至通信适配器40并被暂时保存于存储器45后，被保存于遥控150的存储器175。在此种情况下，利用步骤S680，将更新程序NP3也从通信适配器40的存储器45中删除。

如此，根据实施方式3的通信系统，在S/W更新处理时，可确保用作更新程序的保存缓冲区的通信适配器40的存储器45的空闲容量。其结果，在通信适配器40或热水设备100的S/W更新结束时，可确保在下一次的S/W更新处理时保存更新程序的区域。

又，关于实施方式3的步骤S520、步骤S620、步骤S650，可适用实施方式2，针对每个单元下载或发送更新程序。

再者，在图1的构成例中，说明了通信适配器40经由无线LAN路由器60而连接于互联网的构成例，但在应用本实施方式的通信系统的远程管理系统中，通信适配器40及服务器20之间的通信连接可设为任意的形态。例如，可使用有线LAN路由器来取代无线LAN路由器60，在通信适配器40与服务器20之间，可确立经由互联网的通信连接。在此种情况下，通信适配器40（通信单元43）可构成为与有线LAN路由器之间利用规定的通信协议（例如，以太网（Ethernet）规格的IEEE802.3等）进行通信。

又，在本实施方式中，将通信适配器40与热水设备100作为单独的设备进行了说明，通信适配器40也可与热水设备100的构成部件一体地配置。例如，也可设为将通信适配器40内置于遥控150中的构成。即便在此种情况下，热水设备100（热水供给器101及遥控150）与通信适配器40之间利用通信线来连接，更新程序在从服务器20被下载至通信适配器40后，可经由通信线50而发送至热水设备100。

进而，在图4中，说明了利用通信C20及通信C30的更新程序的下载后，与热水设备100之间执行通信C40及通信C50的例子，更新程序与通信C40并行，或执行C40后，也可从服务器20下载。或者，在接收到通信C50后（即，确认可开始软件更新后），可下载更新程序。即便在此种情况下，在从服务器20下载完成后，利用通信C60，也将更新程序从通信适配器40发送至热水设备100。

即，在本实施方式中，在利用通信C10而要求软件更新时，在利用通信C40及通信C50确认到热水设备100的用户的同意后，将更新程序从通信适配器40发送至热水设备100（通信C60），通信适配器40从服务器20下载更新程序的时机只要在通信C10～通信C60之间，则可设为任意。

本次公开的实施方式可认为在所有方面为例示，并非进行限制。本发明的范围由权利要求表示而非所述的说明，旨在包含与权利要求均等的含义及范围内的所有变更。

Claims (11)

1.一种通信系统，其特征在于，包括：

热水设备；

中继装置，构成为经由通信网而与所述热水设备的管理装置之间收发信息；以及

通信线，连接于所述中继装置与所述热水设备之间，且

所述中继装置对所述热水设备执行询问能否开始伴随写入更新程序的软件更新的第一通信，

所述热水设备包括通知部，所述通知部用于响应所述第一通信，来进行用以请求用户同意针对因所述软件更新而产生所述热水设备的不能使用期间的通知，且在针对所述通知而获得所述用户同意的情况下，对所述中继装置执行第二通信，

所述中继装置响应所述第二通信，将从所述管理装置接收到的所述更新程序发送至所述热水设备，

所述热水设备在从所述中继装置接收到所述更新程序时，执行所述软件更新。

2.根据权利要求1所述的通信系统，其特征在于，基于所述不能使用期间的预测值，所述通知部进行用于请求所述用户同意的通知，所述预测值是基于所述更新程序的容量。

3.根据权利要求1或2所述的通信系统，其特征在于，所述通知部利用所述热水设备的遥控器的显示画面来构成，且

所述用户的同意使用所述遥控器而被输入。

4.根据权利要求1或2所述的通信系统，其特征在于，所述热水设备在从所述中继装置接收所述更新程序的期间，停止与连接于所述通信线的其他设备之间的通信。

5.根据权利要求1或2所述的通信系统，其特征在于，所述中继装置将所述更新程序分割成多个单位分区，并对所述热水设备发送所述每个单位分区，且在每次所述单位分区的发送正常结束时对通信状况信息进行更新，

所述中继装置在针对所述热水设备的所述更新程序的发送被中断的情况下，基于所述通信状况信息，将所述多个单位分区中的发送正常结束的单位分区从对象中除外，并重新开始所述更新程序的发送。

6.根据权利要求1或2所述的通信系统，其特征在于，

所述中继装置还包括：存储部，具有第一程序保存区域及第二程序保存区域；以及

控制部，控制所述存储部的存储内容，且

所述控制部在遵循所述第一程序保存区域中所保存的动作程序的情况下，当从所述管理装置接收到所述热水设备的所述更新程序时，将所述更新程序暂时保存在所述第二程序保存区域后，执行响应所述第二通信的对所述热水设备的所述更新程序的发送，

所述热水设备在利用从所述中继装置接收到的所述更新程序的所述软件更新正常完成时对所述中继装置执行第三通信，

所述中继装置响应所述第三通信并删除所述第二程序保存区域的存储内容。

7.一种热水设备，其特征在于，包括：

通信部，用于与构成为经由通信网而与所述热水设备的管理装置之间收发信息的中继装置之间进行经由通信线的通信；

控制部，用于控制所述热水设备的动作；以及

通知部，用于对用户通知信息，且

所述中继装置对所述热水设备执行询问能否开始伴随写入更新程序的软件更新的第一通信，

所述控制部在所述通信部接收到所述第一通信时，利用所述通知部执行用于请求用户同意因所述软件更新而产生所述热水设备的不能使用期间的通知，

所述通信部在针对所述通知而获得所述用户同意的情况下，对所述中继装置执行第二通信，

所述中继装置响应所述第二通信，将从所述管理装置接收到的所述更新程序发送至所述热水设备，

所述控制部在所述通信部接收到从所述中继装置发送的所述更新程序时，利用所述更新程序来执行所述软件更新。

8.根据权利要求7所述的热水设备，其特征在于，还包括：用于输入用户指示的遥控器，且

所述通知部利用所述遥控器的显示画面来构成，

所述用户的同意使用所述遥控器而被输入。

9.一种中继装置，在热水设备与所述热水设备的管理装置之间进行通信连接，其特征在于，包括：

第一通信部，构成为经由通信线而与所述热水设备之间收发信息；

第二通信部，构成为经由通信网而与所述管理装置之间收发信息；以及

控制部，控制所述第一通信部及所述第二通信部的动作，

所述控制部利用所述第一通信部来对所述热水设备执行询问能否开始伴随写入更新程序的软件更新的第一通信，

所述热水设备响应所述第一通信，来进行用于请求用户同意因所述软件更新而产生所述热水设备的不能使用期间的通知，且在针对所述通知而获得所述用户同意的情况下，对所述中继装置执行第二通信，

所述控制部在所述第一通信部接收到所述第二通信时，利用所述第一通信部将所述第二通信部从所述管理装置接收到的所述更新程序发送至所述热水设备。

10.根据权利要求9所述的中继装置，其特征在于，所述控制部将所述更新程序分割成多个单位分区，并利用所述第一通信部对所述热水设备发送所述每个单位分区，并且在每次所述单位分区的发送正常结束时对通信状况信息进行更新，

所述控制部在针对所述热水设备的所述更新程序的发送被中断的情况下，基于所述通信状况信息，将所述多个单位分区中的发送正常结束的单位分区从对象中除外，并重新开始利用所述第一通信部的所述更新程序的发送。

11.根据权利要求9或10所述的中继装置，其特征在于，还包括：具有第一程序保存区域及第二程序保存区域的存储部，

所述控制部还控制所述存储部的存储内容，

所述控制部在遵循所述第一程序保存区域中所保存的动作程序的情况下，当所述第二通信部从所述管理装置接收到所述热水设备的所述更新程序时，将所述更新程序暂时保存在所述第二程序保存区域后，利用所述第一通信部执行响应所述第二通信的对所述热水设备的所述更新程序的发送，

所述热水设备在利用从所述中继装置接收到的所述更新程序的所述软件更新正常完成时，对所述中继装置执行第三通信，

所述控制部在所述第一通信部接收到所述第三通信时，删除所述第二程序保存区域的存储内容。

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