JP7489799B2 - ソフトウェア更新システム - Google Patents

Description

本発明は、互いに通信ケーブルを介して接続される住宅設備機器と当該住宅設備機器を遠隔操作可能なリモコンとの夫々で利用されるソフトウェアを更新するソフトウェア更新システムに関する。

従来、住宅において給湯器や燃料電池等の住宅設備機器が設けられてきた。これらの住宅設備機器は、遠隔操作を行うことができるように住宅設備機器とセットでリモコンも設けられる。一方、これらの住宅設備機器やリモコンは、動作を制御するためにソフトウェアが組み込まれ、適宜、ソフトウェアの更新が行われる。このようなソフトウェアの更新に係る技術として、例えば下記に出典を示す特許文献１－３に記載のものがある。

特許文献１には、燃料電池システムが開示されている。この燃料電池システムは、構成装置の制御ソフトウェアの更新中における構成装置の運転形態を制約するように構成されている。

特許文献２には、コントローラが開示されている。このコントローラは、第１の領域に記憶されている制御ソフトウェアを実行することによる制御中に、外部から新たな制御ソフトウェアを受信した場合に、新たな制御ソフトウェアを第２の領域に記憶してから、データの出力を停止し、第１の領域に記憶されている制御ソフトウェアから第２の領域に記憶されている制御ソフトウェアに切り替えるリセット処理を実行した後、第２の領域に記憶されている新たな制御ソフトウェアを実行するように構成されている。

特許文献３には、燃料電池システムが開示されている。この燃料電池システムは、制御プログラムを記憶する第１領域と更新された制御プログラムを記憶する第２領域とを含むメモリを備え、燃料電池の運転状況に応じて、第１領域に記憶された制御プログラムから第２領域に記憶された制御プログラムに切り替えるように構成されている。

特許第６２８０７７８号公報 特開２０１８－２２３６７号公報 特開２０１８－７３５４６号公報

上述した更新用のソフトウェアは、ファイルのサイズが例えば１ＭＢから数ＭＢ程度になる。通信モジュールが搭載されたリモコンにあっては、ネットワークを介して更新用のソフトウェアが記憶されたサーバと直接接続されるため、最新のソフトウェアをリモコンの空き領域に一旦ダウンロードした後、更新することが可能である。しかしながら、住宅設備機器本体にあっては、サーバから一旦、リモコンの記憶領域に住宅設備機器本体側のソフトウェアをダウンロードし、その後、リモコンから住宅設備機器本体に転送する必要がある。また、リモコンから住宅設備機器本体に対して更新用のソフトウェアを転送している間はリモコンの記憶領域が占有されるため、住宅設備機器本体のソフトウェアを更新しているときには、リモコン自体のソフトウェアの更新を行う事ができない。

そこで、適切にリモコン及び住宅設備機器本体のソフトウェアを更新することが可能なソフトウェア更新システムが求められる。

本発明に係るソフトウェア更新システムの特徴構成は、互いに通信ケーブルを介して接続される住宅設備機器と当該住宅設備機器を遠隔操作可能なリモコンとの夫々で利用されるソフトウェアを更新するソフトウェア更新システムであって、前記リモコンとネットワークを介して接続されるサーバに設けられ、前記リモコンで利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルをリモコン用ファイルとして記憶するリモコン用ファイル記憶部と、前記サーバに設けられ、前記住宅設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを本体用ファイルとして記憶する本体用ファイル記憶部と、前記サーバに設けられ、前記ネットワークを介して前記リモコン用ファイルを分割することなく前記リモコンに一括配信するリモコン用ファイル配信部と、前記本体用ファイルを所定のサイズに分割した分割本体用ファイルを、前記ネットワークを介して前記リモコンに配信する本体用ファイル配信部と、前記リモコンに設けられ、前記リモコン用ファイル配信部から配信される前記リモコン用ファイルを記憶するリモコン側第１記憶部と、前記リモコンに設けられ、前記本体用ファイル配信部から配信される前記分割本体用ファイルを記憶するリモコン側第２記憶部と、前記リモコン側第２記憶部に記憶された前記分割本体用ファイルを、前記通信ケーブルを介して前記住宅設備機器に送信するリモコン側ファイル配信部と、前記住宅設備機器に設けられ、前記リモコン側ファイル配信部からの前記分割本体用ファイルを順次記憶する本体側記憶部と、前記本体側記憶部に前記分割本体用ファイルが記憶される毎に、前記リモコンを介して、次の前記分割本体用ファイルの配信を前記本体用ファイル配信部に要求する要求部と、を備えている点にある。

このような特徴構成とすれば、リモコンのソフトウェアの更新と住宅設備機器のソフトウェアの更新とを容易に行うことが可能となる。また、リモコンから住宅設備機器に更新用ソフトウェアを配信する通信ケーブルの通信速度が遅く、通信に時間を要する場合であっても、住宅設備機器で利用される更新用ソフトウェアについてはサーバから細かく分割して配信されるので、必要に応じて割り込み処理を行うことにより、リモコンの処理が滞ることを抑制できる。また、リモコンに設ける住宅設備機器で利用される更新用ソフトウェアを記憶する領域（リモコン側第２記憶部）のサイズは、分割本体用ファイルのサイズで良いので、大容量の記憶領域を確保する必要がない。このように本ソフトウェア更新システムによれば、適切にリモコン及び住宅設備機器本体のソフトウェアを更新することが可能となる。

また、前記本体側記憶部に前記本体用ファイルを分割した全ての前記分割本体用ファイルが記憶された場合に、前記本体用ファイルに復元すると好適である。

このような構成とすれば、全ての分割本体用ファイルが配信された場合に、住宅設備機器において更新用ソフトウェアを利用することが可能となる。

また、前記本体用ファイル配信部は、前記リモコン側第２記憶部の記憶容量に応じて前記本体用ファイルを分割すると好適である。

このような構成とすれば、サーバからリモコンへの分割本体用ファイルの配信回数を低減することが可能となる。

また、前記リモコン側第１記憶部に前記リモコン用ファイルを記憶している状態で、前記リモコン側第２記憶部への前記分割本体用ファイルの記憶及び当該分割本体用ファイルの前記住宅設備機器への送信が行われると好適である。

このような構成とすれば、サーバからリモコンに対する当該リモコンで利用される更新用ソフトウェアの配信と、サーバからリモコンを介した住宅設備機器に対する当該住宅設備機器で利用される更新用ソフトウェアの配信とを同時に行うことが可能となる。したがって、更新用ソフトウェアの配信に要する時間を短縮することが可能となる。

ソフトウェア更新システムの構成を示すブロック図である。 リモコンが２つの場合の接続図である。 リモコンが２つの場合の接続図である。

本発明に係るソフトウェア更新システムは、互いに通信ケーブルを介して接続される住宅設備機器と当該住宅設備機器を遠隔操作可能なリモコンとの夫々で利用されるソフトウェアを更新することができるように構成される。以下、本実施形態のソフトウェア更新システム１について説明する。

図１は、ソフトウェア更新システム１の構成を模式的に示したブロック図である。図１に示されるように、ソフトウェア更新システム１は、リモコン２、住宅設備機器３、及びサーバ４を備えて構成される。

住宅設備機器３とは、住宅に備えられる設備の機器であって、具体的には、住宅に設けられる給湯器、コンロ、ファンヒータ、警報器、エアコン、蓄電池等の住宅設備が挙げられる。もちろん、これら以外の住宅設備であっても良い。リモコン２は、住宅設備機器３を遠隔操作するための操作機器にあたり、住宅設備機器３と通信ケーブル１０を介して接続される。この通信ケーブル１０は、基本的にリモコン２から住宅設備機器３に対する操作指令の伝達に利用されることから、後述するインターネット回線による通信よりも低速な通信のみ行うことができるものである。したがって、リモコン２と住宅設備機器３との間では、リモコン２と住宅設備機器３との間における操作指令の伝達に支障をきたさないよう大容量の電子ファイルの伝達は行わないように構成される。

リモコン２は、リモコン側第１記憶部２１、リモコン側第２記憶部２２、リモコン側ファイル配信部２３を備えて構成される。住宅設備機器３は、本体側記憶部３１、要求部３２を備えて構成される。サーバ４は、リモコン２と、例えばインターネット回線等のネットワークを介して接続され、本体用ファイル記憶部４１、リモコン用ファイル記憶部４２、本体用ファイル配信部４３、リモコン用ファイル配信部４４を備えて構成される。これらの各機能部は、ソフトウェアの更新に係る処理を行うために、ＣＰＵを中核部材としてハードウェア又はソフトウェア或いはその両方で構築されている。

リモコン用ファイル記憶部４２は、リモコン２で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルをリモコン用ファイル９１として記憶する。リモコン２で使用される更新用ソフトウェアとは、リモコン２に組み込まれたソフトウェアを更新するソフトウェアである。このような更新用ソフトウェアは電子ファイルの形態でリモコン用ファイル記憶部４２に記憶される。本ソフトウェア更新システム１においては、リモコン用ファイル記憶部４２に記憶される更新用ソフトウェアの電子ファイルはリモコン用ファイル９１と称される。リモコン用ファイル９１は、例えば数ＭＢのファイルサイズからなる。

本体用ファイル記憶部４１は、住宅設備機器３で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを本体用ファイル９２として記憶する。住宅設備機器３で使用される更新用ソフトウェアとは、住宅設備機器３に組み込まれたソフトウェアを更新するソフトウェアである。このような更新用ソフトウェアは電子ファイルの形態で本体用ファイル記憶部４１に記憶される。本ソフトウェア更新システム１においては、本体用ファイル記憶部４１に記憶される更新用ソフトウェアの電子ファイルは本体用ファイル９２と称される。本体用ファイル９２は、例えば数ＭＢのファイルサイズからなる。

リモコン用ファイル配信部４４は、ネットワークを介してリモコン用ファイル９１をリモコン２に一括配信する。ネットワークとは、リモコン２とサーバ４とが互いに接続される通信形態であって、例えばインターネット回線である。リモコン用ファイル９１は、リモコン用ファイル記憶部４２に記憶されている。「リモコン２に一括配信する」とは、リモコン２に対して、リモコン用ファイル９１を分割することなく、単一の電子ファイルとして送信することを意味する。したがって、リモコン用ファイル配信部４４は、インターネット回線を通じて、リモコン用ファイル記憶部４２に記憶されているリモコン用ファイル９１を、リモコン２に対して、リモコン用ファイル９１を分割することなく、単一の電子ファイルとしてそのまま送信する。

本体用ファイル配信部４３は、本体用ファイル９２を所定のサイズに分割した分割本体用ファイル９３を、ネットワークを介してリモコン２に配信する。本体用ファイル９２は、本体用ファイル記憶部４１に記憶されている。所定のサイズとは、少なくとも本体用ファイル９２のファイルサイズよりも小さいファイルサイズであって、本実施形態では、後述するリモコン側第２記憶部２２の記憶容量に応じたファイルサイズである。すなわち、リモコン側第２記憶部２２における空き容量に応じたファイルサイズにあたる。本体用ファイル９２を、このようなファイルサイズに複数に分割した夫々の電子ファイルが、ソフトウェア更新システム１では、分割本体用ファイル９３と称される。上述したように本体用ファイル９２は数ＭＢのファイルサイズからなるが、分割本体用ファイル９３は数ｋＢ程度のファイルサイズからなるように分割される。したがって、本体用ファイル配信部４３は、本体用ファイル記憶部４１に記憶されている本体用ファイル９２を、リモコン側第２記憶部２２における空き容量に応じた数ｋＢ程度のファイルサイズからなる分割本体用ファイル９３に分割し、インターネット回線を通じて、リモコン２に送信する。詳細は後述するが、本体用ファイル配信部４３からリモコン２への分割本体用ファイル９３の送信は、本体側記憶部３１に分割本体用ファイル９３が記憶される毎に、一つずつ送信される。

リモコン側第１記憶部２１は、リモコン用ファイル配信部４４から配信されるリモコン用ファイル９１を記憶する。上述したように、リモコン用ファイル配信部４４はリモコン用ファイル記憶部４２に記憶されている数ＭＢのファイルサイズからなるリモコン用ファイル９１を、インターネット回線を通じて一括送信する。リモコン側第１記憶部２１は、このリモコン用ファイル９１を記憶する。このため、リモコン側第１記憶部２１は、数ＭＢの空き容量が設けられる。

リモコン側第２記憶部２２は、本体用ファイル配信部４３から配信される分割本体用ファイル９３を記憶する。上述したように、本体用ファイル配信部４３は、本体用ファイル記憶部４１に記憶されている本体用ファイル９２を、数ｋＢのファイルサイズからなる複数の分割本体用ファイル９３に分割して、インターネット回線を通じて送信する。リモコン側第２記憶部２２は、この分割本体用ファイル９３を記憶する。このため、リモコン側第２記憶部２２は、数ｋＢの空き容量が設けられる。すなわち、記憶容量は他の記憶部（本体用ファイル記憶部４１、リモコン用ファイル記憶部４２、リモコン側第１記憶部２１、後述する本体側記憶部３１）に比べて小さくても良い。

リモコン側ファイル配信部２３は、リモコン側第２記憶部２２に記憶された分割本体用ファイル９３を、通信ケーブル１０を介して住宅設備機器３に送信する。上述したように、分割本体用ファイル９３は、本体用ファイル配信部４３から配信され、リモコン側第２記憶部２２に記憶されている。通信ケーブル１０とは、リモコン２と住宅設備機器３とを互いに接続し、リモコン２から住宅設備機器３に対する操作指令の伝達に利用される、インターネット回線による通信よりも低速な通信のみ行うことができるケーブルである。したがって、リモコン側ファイル配信部２３は、本体用ファイル配信部４３から配信され、リモコン側第２記憶部２２に記憶されている分割本体用ファイル９３を、リモコン２と住宅設備機器３とを互いに接続し、リモコン２から住宅設備機器３に対する操作指令の伝達に利用される、インターネット回線による通信よりも低速な通信のみ行うことができる通信ケーブル１０を通じて、住宅設備機器３に送信する。

本体側記憶部３１は、リモコン側ファイル配信部２３からの分割本体用ファイル９３を順次記憶する。上述したように、リモコン側ファイル配信部２３は、リモコン側第２記憶部２２に記憶されている分割本体用ファイル９３を、通信ケーブル１０を通じて送信する。本体側記憶部３１は、この分割本体用ファイル９３を記憶する。ここで、分割本体用ファイル９３は数ｋＢ程度のファイルサイズであるが、本体側記憶部３１には全ての分割本体用ファイル９３が記憶されるだけの空き容量が設けられる。

要求部３２は、本体側記憶部３１に分割本体用ファイル９３が記憶される毎に、リモコン２を介して、次の分割本体用ファイル９３の配信を本体用ファイル配信部４３に要求する。分割本体用ファイル９３は、本体用ファイル配信部４３から配信されるが、本体用ファイル配信部４３から１つの分割本体用ファイル９３が配信されてから、リモコン側第２記憶部２２及びリモコン側ファイル配信部２３を介して本体側記憶部３１に記憶されるまでは、本体用ファイル配信部４３から次の分割本体用ファイル９３は配信されないように構成されている。すなわち、インターネット回線、リモコン２、通信ケーブル１０にあっては、複数の分割本体用ファイル９３が存在しないように構成される。そこで、本体側記憶部３１に分割本体用ファイル９３が記憶されると、記憶されたことを示す情報が要求部３２に伝達され、要求部３２はこの情報を受けて、通信ケーブル１０、リモコン２、インターネット回線を介して、本体用ファイル配信部４３に、次の分割本体用ファイル９３の配信を要求する。

本体用ファイル配信部４３は、要求部３２から要求を受けると、次の分割本体用ファイル９３を、インターネット回線を通して、上述したように配信する。このような要求と配信を継続して行って、全ての分割本体用ファイル９３が本体側記憶部３１に記憶される。この時、最後の分割本体用ファイル９３の配信する際に、最後の分割本体用ファイル９３であることを示す情報も配信されるように構成すると良い。また、複数の分割本体用ファイル９３を一つの本体用ファイル９２に復元する復元用ファイルを送信するように構成しても良い。

本体側記憶部３１に本体用ファイル９２を分割した全ての分割本体用ファイル９３が記憶された場合に、本体用ファイル９２に復元する。これにより、本体側記憶部３１において住宅設備機器３で利用される更新用ソフトウェアを、住宅設備機器３に配信することが可能となる。

以上のように本実施形態にあっては、リモコン側第１記憶部２１にリモコン用ファイル９１を記憶している状態で、リモコン側第２記憶部２２への分割本体用ファイル９３の記憶及び当該分割本体用ファイル９３の住宅設備機器３への送信が行われる。すなわち、本ソフトウェア更新システム１によれば、サーバ４からリモコン２に対する当該リモコン２で利用される更新用ソフトウェアの配信と、サーバ４からリモコン２を介した住宅設備機器３に対する当該住宅設備機器３で利用される更新用ソフトウェアの配信とを同時に（すなわち「リアルタイム処理で」）行うことが可能となる。

〔その他の実施形態〕
上記実施形態では、住宅設備機器３に通信ケーブル１０を介して接続されるリモコン２が１つである場合の例を挙げて説明した。例えば、１つの住宅設備機器３に対して、複数のリモコン２が設けられる場合もある。具体的には、住宅設備機器３が給湯器である場合に、キッチン及び浴室の夫々にリモコン２が設けられることがある。係る場合、ソフトウェア更新システム１は、キッチンのリモコン２に対して更新用ソフトウェアを構成するリモコン用ファイル９１を配信すると共に、浴室のリモコン２に対しても更新用ソフトウェアを構成するリモコン用ファイル９１を配信するように構成することが可能である。係る場合、夫々の更新用ソフトウェアは、互いに異なるものであっても良いし、互いに同じものであっても良い。また、キッチンのリモコン２と浴室のリモコン２とは、図２に示されるように、住宅設備機器３からの通信ケーブル１０を所定の位置で分岐して接続されるように構成することも可能であるし、図３に示されるように、キッチンのリモコン２と浴室のリモコン２と住宅設備機器３とが、所謂デイジーチェーン型で接続されるように構成しても良い。

上記実施形態では、リモコン２がネットワークを介してサーバ４に接続されるとして説明したが、住宅設備機器３がネットワークを介してサーバ４に接続されるように構成することも可能である。係る場合、住宅設備機器３からリモコン２へは、リモコン用ファイル９１を分割して配信するように構成すると良い。

上記実施形態では、本体側記憶部３１に本体用ファイル９２を分割した全ての分割本体用ファイル９３が記憶された場合に、本体用ファイル９２に復元するとして説明したが、本体用ファイル９２への復元は自動で行っても良いし、ユーザの操作（例えばリモコン操作）に応じて復元するように構成しても良い。

上記実施形態では、本体用ファイル配信部４３は、リモコン側第２記憶部２２の記憶容量に応じて本体用ファイル９２を分割するとして説明したが、本体用ファイル配信部４３は、予め設定されたファイルサイズに応じて本体用ファイル９２を分割するように構成することも可能である。

なお、上記実施形態（別実施形態を含む、以下同じ）で開示される構成は、矛盾が生じない限り、他の実施形態で開示される構成と組み合わせて適用することが可能であり、また、本明細書において開示された実施形態は例示であって、本発明の実施形態はこれに限定されず、本発明の目的を逸脱しない範囲内で適宜改変することが可能である。

上記実施形態では、リモコン側第１記憶部２１にリモコン用ファイル９１を記憶している状態で、リモコン側第２記憶部２２への分割本体用ファイル９３の記憶及び当該分割本体用ファイル９３の住宅設備機器３への送信が行われ、サーバ４からリモコン２に対する当該リモコン２で利用される更新用ソフトウェアの配信と、サーバ４からリモコン２を介した住宅設備機器３に対する当該住宅設備機器３で利用される更新用ソフトウェアの配信とを同時に行うことが可能であるとして説明したが、サーバ４からリモコン２に対する当該リモコン２で利用される更新用ソフトウェアの配信と、サーバ４からリモコン２を介した住宅設備機器３に対する当該住宅設備機器３で利用される更新用ソフトウェアの配信とは互いにバッチ処理で行うように構成することも可能である。

本発明は、互いに通信ケーブルを介して接続される住宅設備機器と当該住宅設備機器を遠隔操作可能なリモコンとの夫々で利用されるソフトウェアを更新するソフトウェア更新システムに用いることが可能である。

１：ソフトウェア更新システム
２：リモコン
３：住宅設備機器
４：サーバ
１０：通信ケーブル
２１：リモコン側第１記憶部
２２：リモコン側第２記憶部
２３：リモコン側ファイル配信部
３１：本体側記憶部
３２：要求部
４１：本体用ファイル記憶部
４２：リモコン用ファイル記憶部
４３：本体用ファイル配信部
４４：リモコン用ファイル配信部
９１：リモコン用ファイル
９２：本体用ファイル
９３：分割本体用ファイル

Claims (4)

1. 互いに通信ケーブルを介して接続される住宅設備機器と当該住宅設備機器を遠隔操作可能なリモコンとの夫々で利用されるソフトウェアを更新するソフトウェア更新システムであって、
   前記リモコンとネットワークを介して接続されるサーバに設けられ、前記リモコンで利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルをリモコン用ファイルとして記憶するリモコン用ファイル記憶部と、
   前記サーバに設けられ、前記住宅設備機器で利用される更新用ソフトウェアを構成する電子ファイルを本体用ファイルとして記憶する本体用ファイル記憶部と、
   前記サーバに設けられ、前記ネットワークを介して前記リモコン用ファイルを分割することなく前記リモコンに一括配信するリモコン用ファイル配信部と、
   前記本体用ファイルを所定のサイズに分割した分割本体用ファイルを、前記ネットワークを介して前記リモコンに配信する本体用ファイル配信部と、
   前記リモコンに設けられ、前記リモコン用ファイル配信部から配信される前記リモコン用ファイルを記憶するリモコン側第１記憶部と、
   前記リモコンに設けられ、前記本体用ファイル配信部から配信される前記分割本体用ファイルを記憶するリモコン側第２記憶部と、
   前記リモコン側第２記憶部に記憶された前記分割本体用ファイルを、前記通信ケーブルを介して前記住宅設備機器に送信するリモコン側ファイル配信部と、
   前記住宅設備機器に設けられ、前記リモコン側ファイル配信部からの前記分割本体用ファイルを順次記憶する本体側記憶部と、
   前記本体側記憶部に前記分割本体用ファイルが記憶される毎に、前記リモコンを介して、次の前記分割本体用ファイルの配信を前記本体用ファイル配信部に要求する要求部と、
   を備えるソフトウェア更新システム。
2. 前記本体側記憶部に前記本体用ファイルを分割した全ての前記分割本体用ファイルが記憶された場合に、前記本体用ファイルに復元する請求項１に記載のソフトウェア更新システム。
3. 前記本体用ファイル配信部は、前記リモコン側第２記憶部の記憶容量に応じて前記本体用ファイルを分割する請求項１又は２に記載のソフトウェア更新システム。
4. 前記リモコン側第１記憶部に前記リモコン用ファイルを記憶している状態で、前記リモコン側第２記憶部への前記分割本体用ファイルの記憶及び当該分割本体用ファイルの前記住宅設備機器への送信が行われる請求項１から３のいずれか一項に記載のソフトウェア更新システム。

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