CN108135287A - 具有自激电加热器的气溶胶生成系统 - Google Patents

Abstract

本发明涉及一种用于接收气溶胶形成基质的电操作气溶胶生成系统，所述系统包括：液体存储部分，其用于存储液体气溶胶形成基质；电加热器，其包括用于加热所述液体气溶胶形成基质的至少一个加热元件；以及电路，其被配置成在所述电加热器的非作用时段中在特定时间自激所述电加热器达某一自激持续时间，以便基于施加于所述加热元件的电力与所引起的所述加热元件的温度改变之间的关系来确定液体气溶胶形成基质的耗减。本发明进一步涉及一种方法：在所述电加热器的非作用时段中在特定时间自激所述电加热器达某一自激持续时间；以及基于施加于所述加热元件的电力与所引起的所述加热元件的温度改变之间的关系来确定所述电加热器所加热的液体气溶胶形成基质的耗减。本发明进一步涉及一种电路，其被布置成执行所述方法和计算机可读存储介质。

Description

具有自激电加热器的气溶胶生成系统

技术领域

本发明涉及一种电操作气溶胶生成系统。具体地说，本发明涉及一种电操作气溶胶生成系统，其中气溶胶形成基质是液体且含于液体存储部分中。

背景技术

WO 2012/085203 A1公开一种具有液体存储部分的电加热吸烟系统。所述液体存储部分包含液体气溶胶形成基质且连接到汽化器，所述汽化器包括由电池电源供电的电加热器。在使用时，电加热器通过用户对衔嘴的抽吸而激活以接通电池电源。汽化器中所含的受热气溶胶形成基质将被汽化。用户对衔嘴的抽吸使得空气沿着汽化器或穿过汽化器而被吸取，因此生成气溶胶。所生成的气溶胶被吸取到衔嘴中且随后进入用户口中。基于施加于加热元件的电力与激活所述加热元件后所引起的加热元件温度改变之间的关系来确定液体气溶胶形成基质的耗减量。将所确定的耗减量指示给用户。

此方法允许仅在电加热器起作用时确定液体气溶胶形成基质的耗减量。当使用电加热吸烟系统时，作用中的加热器的温度依赖于加热元件处的液体气溶胶形成基质浓度的量而变化。此外，液体气溶胶形成基质的浓度受用户抽吸量影响。这些可能的变化对所确定的耗减量的精确度有不良影响。实际上，所确定的耗减量可能未被估计得足够精确。

期望的是提供一种气溶胶生成系统，其在用户使用所述气溶胶生成系统之前确定耗减度且提高所确定的耗减量的准确度。

发明内容

根据本发明的第一方面，提供一种用于接收气溶胶形成基质的电操作气溶胶生成系统，所述系统包括：液体存储部分，其用于存储液体气溶胶形成基质；电加热器，其包括用于加热所述液体气溶胶形成基质的至少一个加热元件；以及电路，其配置成在所述电加热器的非作用时段中在特定时间自激所述电加热器达某一自激持续时间，以便基于施加于所述加热元件的电力与所述加热元件的所引起的温度改变之间的关系来确定液体气溶胶形成基质的耗减。

优选的是，电路配置成基于所确定的耗减来估计液体存储部分中的液体气溶胶形成基质的量。液体存储部分中的液体气溶胶形成基质的量可以是绝对量或相对量，例如百分比值，或可以是一种确定：比液体存储部分中的液体气溶胶形成基质的阈值量多还是少。

自激电加热器是指当电加热器不在使用中时例如出于确定液体气溶胶形成基质耗减量的目的而在特定时间激活电加热器。

因数个原因，提供用于自激电加热器的电路且确定递送到加热器的液体气溶胶形成基质的耗减是有利的。举例来说，当用户获取气溶胶生成系统时，可根据最新自激检索到液体气溶胶形成基质的耗减量。因此，用户无需进行抽吸以便激活电加热器来检索最新耗减量。

电加热器在用户不需要生成气溶胶时自激，这可以是气溶胶生成系统不在使用中时的情况，例如一系列抽吸之间的暂停。因此，本发明提供方式以在有利的时间点处确定液体气溶胶形成基质的消耗。

可在电加热器已冷却时确定液体气溶胶形成基质的消耗。可在加热元件处的液体气溶胶形成基质浓度已达到最大值时确定液体气溶胶形成基质的消耗。在包括作为将液体气溶胶形成基质从液体存储部分输送到加热元件的毛细管介质的芯的气溶胶生成系统中，所述芯将汲取液体气溶胶形成基质，直到达到平衡为止。

可在电路不处理另一任务或具有低于阈值的处理负荷时确定液体气溶胶形成基质的消耗。优选的是，在发生至少两个且更优选地所有上述情况时确定液体气溶胶形成基质的消耗。

电加热器的自激允许在用户再次使用气溶胶生成系统之前确定液体存储部分中的液体气溶胶形成基质量。这防止在存在低量液体气溶胶形成基质时使用气溶胶生成系统，这是有利的，因为在低量液体气溶胶形成基质的情况下进行加热可导致过热和潜在问题，从而导致例如对气溶胶生成系统的永久损害。

通过电加热器的自激，对耗减量的确定可更精确地得到控制，且无需每当用户使用气溶胶生成系统时予以执行。有利的是，不依赖用户激活来确定液体气溶胶形成基质的量。可通过自激的不频繁使用来限制功耗。

在气溶胶生成系统的常规使用期间，电路可进一步被配置成响应于生成气溶胶的请求而激活电加热器达特定激活持续时间。

优选的是，电加热器的自激持续时间短于在生成气溶胶的用户请求后电加热器的激活持续时间。优选的是，自激持续时间是0.1秒、0.2秒、0.3秒、0.4秒、0.5秒、0.6秒、0.7秒、0.8秒、0.9秒和1.0秒中的一个。

优选的是，电路被配置成仅在发生至少一个自激先决条件后才自激电加热器。

第一自激先决条件可以是电加热器的预定非作用持续时间。一旦在电加热器处补充液体气溶胶形成基质已经过足够时间，即可执行所述自激。

第二自激先决条件可以是为了生成气溶胶所请求的电加热器激活的预定次数。

在请求激活电加热器以生成气溶胶之后电加热器的温度低于最小温度阈值时，可发生第三自激先决条件。

在请求激活电加热器以生成气溶胶之后加热元件处的液体气溶胶形成基质的浓度已达到最大值时，可发生第四自激先决条件。

优选的是，电路被配置成依序至少再一次自激电加热器以便确认前一次测量所确定的液体气溶胶形成基质耗减。最终确定的耗减可以是单独估计值的平均值。所确定的耗减可通过至少第二估计值确认，所述第二估计值与第一估计值相差低于测量误差阈值的测量误差。

优选的是，电路被配置成基于所确定的耗减来估计液体存储部分中的液体气溶胶形成基质的量。

优选的是，电路被配置成：存储在液体存储部分中的所确定的液体气溶胶形成基质量减少得越多，就越频繁地自激电加热器。在确定液体气溶胶形成基质量接近空状态的情况下，可更频繁地进行所述自激和所引起的测量。这使得气溶胶生成系统能够在液体存储部分相当满而不会快速耗尽时使用较少功率来确定液体气溶胶形成基质的量。当液体存储部分接近敏感量时，获取更多读数以使得不会错过液体存储部分的寿命终止。

优选的是，电路被配置成在确定液体存储部分中存储的液体气溶胶形成基质体积低于最小体积阈值之后忽略生成气溶胶的请求，由此防止激活电加热器。

优选的是，所述气溶胶生成系统进一步包括用于测量所述至少一个加热元件的温度的温度传感器。电路被布置成监测通过温度传感器感测到的所述至少一个加热元件的温度，且基于所述温度传感器感测到的温度来确定加热器加热的液体气溶胶形成基质的耗减。

优选的是，电路被布置成测量所述至少一个加热元件的电阻以根据测量的电阻来确定加热元件的温度。

优选的是，电路被布置成通过测量穿过所述至少一个加热元件的电流和跨越所述至少一个加热元件的电压以及根据测量的电流和电压确定所述至少一个加热元件的电阻来测量所述至少一个加热元件的电阻。

加热元件的温度与施加于加热元件的电力之间的关系可以是例如：对于施加的给定电力，加热元件的温度改变速率；对于施加的给定电力，在自激期间在给定时间处的加热元件的绝对温度；对于施加的给定电力，在自激持续时间中的温度积分；或施加于加热元件以便维持给定温度的电力。一般来说，对于施加的给定电力，递送到加热器以用于汽化的液体气溶胶形成基质越少，加热元件的温度越高。对于给定电力，加热元件的温度在自激期间的演变以及所述演变在多个自激中如何改变可用于检测递送到电加热器的气溶胶形成基质量是否存在耗减。

所述电加热器包括至少一个加热元件。所述加热元件可包括丝布置。优选的是，所述至少一个加热元件呈加热丝或线圈或丝环绕形式。

优选的是，所述至少一个加热元件包括电阻材料。所述至少一个加热元件可通过传导来加热液体气溶胶形成基质。加热元件可至少部分地与液体气溶胶形成基质接触。或者，来自加热元件的热可通过导热元件传导到液体气溶胶形成基质。

优选的是，气溶胶生成系统进一步包括用于将液体气溶胶形成基质从液体存储部分输送到电加热器的毛细管芯。优选的是，毛细管芯被布置成与液体存储部分中的液体气溶胶形成基质接触。优选的是，毛细管芯延伸到液体存储部分中。在这种情况下，在使用中，液体通过毛细管芯中的毛细管作用从液体存储部分传输到电加热器。所述至少一个加热元件可支撑毛细管芯。芯的毛细管性质与液体性质组合，确保在正常使用期间在存在大量液体气溶胶形成基质时，芯在加热区域中始终湿润。

所述气溶胶生成系统可进一步包括用于在加热元件已激活时测量所述至少一个加热元件的温度的温度传感器。电路可被布置成监测通过温度传感器感测到的所述至少一个加热元件的温度，且基于通过温度传感器感测到的所述至少一个加热元件的温度来确定加热器所加热的液体气溶胶形成基质的耗减。

如果液体气溶胶形成基质的量已减小，例如在液体存储部分为空或近似空的情况下，可能将不充足的液体气溶胶形成基质供应到加热器。这可导致加热元件的温度增大。因此，通过温度传感器感测到的加热元件的温度可允许电路确定液体存储部分中的液体气溶胶形成基质的量已减小到预定阈值，且可进一步能够提供液体存储部分中的液体气溶胶形成基质的绝对量的指示。

在优选实施例中，电路被布置成测量所述至少一个加热元件的电阻以根据测量的电阻来确定加热元件的温度。

如果液体气溶胶形成基质的量已减小，例如在液体存储部分为空或近似空的情况下，可能将不充足的液体气溶胶形成基质供应到加热器。这可导致加热元件的温度增大。如果所述至少一个加热元件具有合适的电阻温度系数特性，测量所述至少一个加热元件的电阻将允许确定加热元件的温度。因此，由电路根据测量的电阻所确定的加热元件温度可允许电路确定液体存储部分中的液体气溶胶形成基质的量。

这个优选的后一实施例的优势在于不必包含温度传感器，而温度传感器可能在气溶胶生成系统中占用宝贵的空间且还可能成本较高。要强调的是，在此实施例中，所述电阻既用作‘致动器’(加热元件)，也用作‘传感器’(温度测量)。

在此优选实施例中，电路可被布置成通过测量穿过所述至少一个加热元件的电流和跨越所述至少一个加热元件的电压以及根据测量的电流和电压确定所述至少一个加热元件的电阻来测量所述至少一个加热元件的电阻。在这种情况下，电路可包括与所述至少一个加热元件串联的具有已知电阻的电阻器，且所述电路可被布置成通过测量跨越电阻已知的电阻器的电压且根据测量的电压和所述已知电阻确定穿过所述至少一个加热元件的电流来测量穿过所述至少一个加热元件的电流。电路可被布置成在液体存储部分中的液体气溶胶形成基质被消耗时，通过监测在相继的加热时段中感测到的或确定的温度的增大来确定加热器所加热的液体气溶胶形成基质的耗减。

电路可被布置成通过以下方式来确定加热器所加热的液体气溶胶形成基质的耗减：监测在电加热器相继的自激中当液体存储部分中的液体气溶胶形成基质在电加热器的自激之间被消耗时，电加热器的自激开始处感测到的或确定的温度的增大速率。

电路可被布置成通过监测感测到的或确定的温度在电加热器的自激持续时间中随着时间推移的积分值的增大来确定液体存储部分中的液体气溶胶形成基质的量。

在优选实施例中，将电路布置成在估计液体存储部分中的液体气溶胶形成基质的量已减少到预定阈值时停用电加热器。

这是有利的，因为一旦不存在充足的液体气溶胶形成基质，则用户可不再使用所述气溶胶生成系统。这将避免形成不具有所要性质的气溶胶。这将避免用户的不良体验。

电路可被布置成永久或暂时停用电加热器，直到条件改变以允许进一步操作电加热器为止。电路可通过使电加热器与电源之间的电熔断器熔断来永久停用电加热器。电路可被布置成通过切断电加热器与电源之间的开关来暂时停用电加热器。一旦条件改变以允许进一步操作电加热器，例如在重新填充空的液体存储部分之后或在用新的液体存储部分替换耗尽的液体存储部分之后，可再次接通停用电加热器的开关。

在优选实施例中，电路被布置成在估计液体存储部分中的液体气溶胶形成基质的量已减少到预定阈值时将这一情况指示给用户。这是有利的，因为所述指示使用户能够重新填充或替换液体存储部分。

电操作气溶胶生成系统可包括用户显示器。在这种情况下，所述指示可包括在用户显示器上的指示。或者，所述指示可包括可听指示，或用于用户的任何其它合适类型的指示。

为了允许环境空气进入气溶胶生成系统，气溶胶生成系统的壳体壁设置有至少一个半开放入口，所述壁优选的是与电加热器相对的壁，优选的是底壁。所述半开放入口允许空气进入气溶胶生成系统，但不允许空气或液体通过所述半开放入口离开气溶胶生成系统。举例来说，半开放入口可以是半透膜，其仅在一个方向上可透气，但在相反方向上不透气且不透液。举例来说，半开放入口还可以是单向阀。优选的是，半开放入口允许空气仅在符合特定条件时才能穿过所述入口，所述条件例如气溶胶生成系统中的最小低气压或穿过所述阀或膜的一定体积的空气。

液体气溶胶形成基质是能够释放可形成气溶胶的挥发性化合物的基质。可通过加热液体气溶胶形成基质释放挥发性化合物。液体气溶胶形成基质可包括植物类材料。液体气溶胶形成基质可包括烟草。液体气溶胶形成基质可包括含有挥发性烟草香味化合物的含烟草材料，所述香味化合物在加热之后从液体气溶胶形成基质中释放。另一选择为，液体气溶胶形成基质可包括不含烟草的材料。液体气溶胶形成基质可包括均质化的植物类材料。液体气溶胶形成基质可包括均质化烟草材料。液体气溶胶形成基质可包括至少一种气溶胶形成剂。液体气溶胶形成基质可包括其它添加剂和成分，例如，香料。

提供液体存储部分的优势在于保护液体存储部分中的液体气溶胶形成基质免受环境空气影响。在一些实施例中，环境光也无法进入液体存储部分，使得液体气溶胶形成基质避免了光致劣化的风险。此外，可维持较高的卫生水平。

优选的是，液体存储部分被布置成容纳液体气溶胶形成基质以用于预定次数的抽吸。如果液体存储部分不可再填充且液体存储部分中的液体已经用尽，那么用户必须更换所述液体存储部分。在此类更换期间，必须防止液体气溶胶形成基质对用户的污染。或者，液体存储部分可以是可重新填充的。在这种情况下，可在重新填充液体存储部分某一次数之后更换气溶胶生成系统。

气溶胶生成系统有利地包括壳体主体内的电源，通常是电池。作为替代方案，电源可以是另一形式的电荷存储装置，如电容器。电源可能需要再充电，且可具有允许为一次或多次吸烟体验存储足够能量的容量；例如，电源可具有足够的容量以允许在约六分钟的时段中或在六分钟的倍数的时段中连续生成气溶胶。在另一实例中，电源可具有足够的容量以允许预定次数的抽吸或加热器组件的不连续激活。

气溶胶生成系统可包括主要单元和以可拆卸方式连接到主要单元的筒，其中液体存储部分和电加热器提供于所述筒中，且所述主要单元包括电源和电路。

气溶胶生成系统为电操作式，且可以是电操作吸烟系统。优选的是，气溶胶生成系统为便携式。气溶胶生成系统可具有与常规雪茄或香烟相当的大小。吸烟系统可具有介于约30毫米与约150毫米之间的总长度。吸烟系统可具有介于约5毫米与约30毫米之间的外径。

根据本发明的第二方面，提供一种方法，其包括：提供电操作气溶胶生成系统，所述电操作气溶胶生成系统包括用于存储液体气溶胶形成基质的液体存储部分和电加热器，所述电加热器包括用于加热所述液体气溶胶形成基质的至少一个加热元件；在所述电加热器的非作用时段中在特定时间自激所述电加热器且达某一自激持续时间；以及基于施加于所述加热元件的电力与所引起的所述加热元件的温度改变之间的关系来确定所述电加热器加热的液体气溶胶形成基质的耗减。

液体气溶胶形成基质的量可以是绝对量或相对量，例如百分比值，或可以是一种确定：比液体存储部分中的液体气溶胶形成基质的阈值量多还是少。

根据本发明的第三方面，提供用于电操作气溶胶生成系统的电路，所述电路被布置成执行本发明的第二方面的方法。

电路被配置成调节供应到电加热器的电力。电力在系统的激活之后连续地供应到电加热器，或可例如基于逐次抽吸而间歇地供应。电力可以电流脉冲的形式供应到电加热器。

电路可包括微处理器，所述微处理器可以是被布置成执行本发明的第二方面的方法的可编程微处理器。电路可包括另外的电子部件。

根据本发明的第四方面，提供一种在其上存储有计算机程序的计算机可读存储介质，所述计算机程序在运行于用于电操作气溶胶生成系统的可编程电路上时致使所述可编程电路执行本发明的第二方面的方法。

所描述的关于一个方面的特征可同等地应用于本发明的其它方面。优选特征可与其它优选特征组合。这也适用于所描述的关于本发明的气溶胶生成系统的特征，其可适用于本发明的方法。所描述的关于本发明的方法的特征也可适用于本发明的气溶胶生成系统。

附图说明

将参考附图仅通过举例方式进一步描述本发明，在附图中：

图1是示出响应于用户请求生成气溶胶的线圈激活以及示出根据第一实施例的线圈随着时间推移的自激的标绘图；

图2是示出响应于用户请求生成气溶胶的线圈激活以及示出根据第二实施例的线圈随着时间推移的自激的标绘图；

图3是示出加热元件在电操作气溶胶生成系统的多次抽吸期间的温度曲线的五个中值的标绘图；以及

图4示出具有液体存储部分的电操作气溶胶生成系统的一个实例。

具体实施方式

图1示出根据气溶胶生成系统的第一实施例的随着时间推移的线圈激活，所述气溶胶生成系统包括加热线圈和将液体气溶胶形成基质从液体存储部分输送到电加热器的芯。标绘图指示单个线圈激活的时间和持续时间。线圈可响应于用户例如通过进行抽吸请求生成气溶胶而激活，或通过电加热器在电加热器的非作用时段中的自激而激活。线圈激活10A是由第一系列抽吸引起的电加热器的第一激活。线圈激活10B表示发生在暂停之后的第二系列抽吸的第一抽吸。所述暂停短得足以无法在线圈激活10A和10B开始的第一与第二系列抽吸之间发生电加热器的自激。在第二系列抽吸之后，出现长得足够用于线圈的自激20A的暂停。在片刻之后，用户重新使用气溶胶生成系统且继续进行第三系列抽吸，所述第三系列抽吸从线圈激活10C开始。同样，出现长得足够用于线圈的另一自激20B的暂停。

图1中的标绘图示出电加热器的自激仅在用户在给定时间中未抽吸气溶胶生成系统时发生。优选的是，选择时间间隔，使得线圈冷却且液体毛细作用已达到平衡。电加热器的自激在持续时间上比电加热器的用户激活短很多。自激在用户激活阶段之后在某一非作用时段之后发生。因此，在电源通过电池实现的情况下，不频繁的自激对电池寿命并无较大影响。

图2示出根据气溶胶生成系统的第二实施例的随着时间推移的线圈激活，所述气溶胶生成系统包括加热线圈和将液体气溶胶形成基质从液体存储部分输送到电加热器的芯。在始于第一线圈激活30的一系列六次抽吸之后，发生长得足以使电加热器首次进行自激40A的暂停。在电加热器的自激过程中，确定液体气溶胶形成的耗减量。为了确认所确定的耗减，开始电加热器的第二自激40B以再次确定所述耗减。在给定实例中，第二确定量与第一确定量之间的差低于测量误差阈值，使得结果得以确认。

此方法提高测量的可靠性，且在确定液体气溶胶形成基质耗尽且包括液体存储部分的筒不应再使用时特别有用。在这些情形下，气溶胶生成系统的电路可禁止气溶胶生成系统的进一步使用。在禁止进一步使用之前，有利的是，通过在第一次测量之后很短时间内的第二次测量来确认所确定的量以避免因单个错误的空筒检测而错误地停用气溶胶生成系统。

图3是示出当电加热器因用户请求生成气溶胶而激活时在对气溶胶生成系统的多次抽吸期间所测量的温度曲线的五个中值的标绘图。在y轴上示出加热元件的温度T，且在x轴上示出抽吸时间t。曲线201是第一组抽吸的中值，每次抽吸具有2秒的抽吸持续时间。类似地，曲线203是第二组抽吸的中值，曲线205是第三组抽吸的中值，曲线207是第四组抽吸的中值，且曲线208是第五组抽吸的中值。在每个曲线中，垂直条(例如209处所示)指示在那些温度的中值周围的标准偏差。因此，示出在液体存储部分的寿命内所测量的温度的演变。对于所有汽化的液体调配物且对于所有使用的电力电平，观测到和确认此特性。

如从图3可见，在曲线201、203和205上，加热元件的温度响应相当稳定。也就是说，前三组抽吸的中值周围的标准偏差相当小。在曲线207上，两个效应显著。首先，第三组抽吸的中值周围的标准偏差较大。其次，加热元件的温度在每次抽吸期间显著地增加。这两种效应指示液体存储部分变空。

在曲线208上，第五组抽吸的中值周围的标准偏差再一次较小。也就是说，在整个抽吸中的温度范围相当稳定。然而，加热元件的温度在每次抽吸期间进一步增加。这指示液体存储部分大体上为空。

相比于曲线205，曲线207中的温度增加在抽吸大约0.4秒(通过虚线211示出)之后尤其明显。因此，检测液体存储部分中的液体量已减小到阈值可准确地基于在0.4秒的抽吸持续时间之后加热元件的温度水平。

用于特定气溶胶形成基质设计和用于特定系统设计的经验数据可存储在电路中的存储器中。此经验数据可将加热元件在抽吸或给定电力下操作的加热循环中在特定点处的温度与液体存储部分中剩余的液体量相关。接着，经验数据可用于确定剩余多少液体，且可用于在估计剩余小于预定次数的抽吸时向用户提供指示。

因此，图3表明当液体存储部分变空时存在明显的加热元件温度增大。这在首次0.4秒抽吸之后尤其明显。这种温度增大可用以确定液体存储部分何时为空或近似空。

还可在图3中看到，0秒与0.2秒之间的温度曲线斜率随着液体存储部分变空而增大。因此，在液体存储部分的寿命中，在抽吸初始时间期间的温度增大的速率量度可提供替代的或另外的方式来检测液体存储部分中剩余的液体量。

由于这些结果，在电加热器的非作用时段期间执行的电加热器自激的持续时间可短于电加热器在抽吸期间的激活持续时间。当确定在电加热器的自激期间的耗减量时，可更快洞悉温度水平改变，由此减小不良气溶胶性质的风险。

图4示出具有液体存储部分的气溶胶生成系统的一个实例。在图4中，所述系统是吸烟系统。图4的吸烟系统100包括具有衔嘴端103和主体端105的壳体101。在主体端中，提供呈电池107形式的电源和电路109。还提供与电路109合作的抽吸检测系统111。在衔嘴端中，提供呈含有液体气溶胶形成基质115的筒113形式的液体存储部分、毛细管芯117和电加热器119。注意，在图4中仅示意性地示出电加热器。在图4中所示的示范性实施例中，毛细管芯117的一端延伸到筒113中，且毛细管芯117的另一端被电加热器119包围。电加热器119通过连接121连接到电路，所述连接可沿着筒113的外部通过(图4中未示出)。壳体101还包含空气入口23、衔嘴端处的空气出口125以及气溶胶形成室127。

在使用时，操作如下。通过毛细管作用输送来自筒113的液体气溶胶形成基质115，从芯117的延伸到所述筒中的一端到芯的被电加热器119包围的另一端。当用户在空气出口125处抽吸气溶胶生成系统时，环境空气通过空气入口123被吸取。在图4中所示的布置中，抽吸检测系统111感测抽吸且激活电加热器119。电池107向加热器119供应电能以加热芯117的被电加热器包围的端。芯117的所述端中的液体通过电加热器119汽化，从而产生过饱和蒸汽。同时，通过毛细管作用沿着芯117移动的其它液体取代被汽化的液体气溶胶形成基质。(这有时称为“泵送动作”。)所产生的过饱和蒸汽与来自空气入口123的空气流混合且由所述空气流载送。在气溶胶形成室127中，蒸汽冷凝以形成可吸入气溶胶，所述可吸入气溶胶朝向出口125载送且进入用户口中。

在图4中所示的实施例中，优选的是，电路109和抽吸检测系统111可编程。电路109和抽吸检测系统111可用于管理气溶胶生成系统的操作。这帮助控制气溶胶的粒度。

图4示出根据本发明的气溶胶生成系统的一个实例。然而，许多其它实例是可能的。另外，应注意，图4本质上是示意性的。具体地说，所示部件个别地或相对于彼此并不成比例。气溶胶生成系统需要容纳或接收液体存储部分中所含的液体气溶胶形成基质。气溶胶生成系统需要某种具有至少一个加热元件以用于加热液体气溶胶形成基质的电加热器。最后，气溶胶生成系统需要电路以用于在电加热器的非作用时段中在特定时间自激电加热器且达某一自激持续时间，以便确定液体存储部分中的液体气溶胶形成基质的耗减。举例来说，所述系统不必是吸烟系统。不必提供抽吸检测系统。替代地，所述系统可通过手动激活而操作，例如用户在进行抽吸时操作开关。举例来说，壳体的整体形状和大小可改变。此外，所述系统可不包含毛细管芯。在这种情况下，所述系统可包含用于递送液体以供汽化的另一机构。

上文所描述的示范性实施例具说明性而非限制性。鉴于上文论述的示范性实施例，与上文示范性实施例一致的其它实施例现在对于所属领域的技术人员将是显而易见的。

Claims (15)

1.一种用于接收气溶胶形成基质的电操作气溶胶生成系统，所述系统包括：

液体存储部分，其用于存储液体气溶胶形成基质；

电加热器，其包括用于加热所述液体气溶胶形成基质的至少一个加热元件；以及

电路，其被配置成在所述电加热器的非作用时段中在特定时间自激所述电加热器达某一自激持续时间，以便基于施加于所述加热元件的电力与所引起的所述加热元件的温度改变之间的关系来确定液体气溶胶形成基质的耗减。

2.根据权利要求1所述的电操作气溶胶生成系统，其中所述电路进一步被配置成响应于生成气溶胶的请求而激活所述电加热器达特定激活持续时间。

3.根据权利要求2所述的电操作气溶胶生成系统，其中所述电加热器的所述自激持续时间短于所述电加热器用于生成气溶胶的激活持续时间。

4.根据权利要求1到3中任一项所述的电操作气溶胶生成系统，其中所述电路被配置成仅在发生至少一个自激先决条件之后才自激所述电加热器。

5.根据权利要求4所述的电操作气溶胶生成系统，其中所述至少一个自激先决条件中的一个是所述电加热器的预定非作用持续时间，或

其中所述至少一个自激先决条件中的一个是为了生成气溶胶所请求的所述电加热器的激活的预定次数，或

其中所述至少一个自激先决条件中的一个在请求激活所述电加热器以生成气溶胶之后在所述电加热器的温度低于最小温度阈值时发生，或

其中所述至少一个自激先决条件中的一个在请求激活所述电加热器以生成气溶胶之后在加热元件处的所述液体气溶胶形成基质的浓度已达到最大值时发生。

6.根据权利要求1到5中任一项所述的电操作气溶胶生成系统，其中所述电路被配置成依序至少再一次自激所述电加热器以便确认前一次测量所确定的液体气溶胶形成基质耗减。

7.根据权利要求1到6中任一项所述的电操作气溶胶生成系统，其中所述电路被配置成基于所述所确定耗减来估计所述液体存储部分中的液体气溶胶形成基质的量。

8.根据权利要求1到7中任一项所述的电操作气溶胶生成系统，其中所述电路被配置成存储在所述液体存储部分中的液体气溶胶形成基质的所确定量减小得越多，就越频繁地自激所述电加热器。

9.根据权利要求1到8中任一项所述的电操作气溶胶生成系统，其中所述电路被配置成在确定存储在所述液体存储部分中的液体气溶胶形成基质的体积低于最小体积阈值后忽略生成气溶胶的请求，由此防止激活所述电加热器。

10.根据权利要求1到9中任一项所述的电操作气溶胶生成系统，其进一步包括用于测量所述至少一个加热元件的温度的温度传感器，且其中所述电路被布置成监测通过所述温度传感器感测到的所述至少一个加热元件的所述温度以及基于通过所述温度传感器感测到的所述温度来确定加热器所加热的液体气溶胶形成基质的耗减。

11.根据权利要求1到10中任一项所述的电操作气溶胶生成系统，其中所述电路被布置成测量所述至少一个加热元件的电阻以根据所测量的电阻来确定所述加热元件的所述温度。

12.根据权利要求11所述的电操作气溶胶生成系统，其中所述电路被布置成通过测量穿过所述至少一个加热元件的电流和跨越所述至少一个加热元件的电压且根据测量到的电流和电压确定所述至少一个加热元件的电阻来测量所述至少一个加热元件的所述电阻。

13.一种方法，包括：

提供电操作气溶胶生成系统，所述电操作气溶胶生成系统包括用于存储液体气溶胶形成基质的液体存储部分和电加热器，所述电加热器包括用于加热所述液体气溶胶形成基质的至少一个加热元件；

在所述电加热器的非作用时段中在特定时间自激所述电加热器达某一自激持续时间；以及

基于施加于所述加热元件的电力与所引起的所述加热元件的温度改变之间的关系来确定所述电加热器所加热的液体气溶胶形成基质的耗减。

14.一种用于电操作气溶胶生成系统的电路，所述电路被布置成执行根据权利要求13所述的方法。

15.一种其上存储有计算机程序的计算机可读存储介质，所述计算机程序在运行于用于电操作气溶胶生成系统的可编程电路上时使所述可编程电路执行根据权利要求13所述的方法。