CN107737447A - 蜂窝洗牌系统和方法 - Google Patents

Abstract

本发明公开了蜂窝洗牌系统和方法。自动操牌设备(110)具有：包括控制器的操牌设备(130)，所述操牌设备构造为对输入牌组进行洗牌和传送由洗牌产生的输出牌组；以及可操作地联接至控制器的通信模块(146)，其中，通信模块构造为通过通信端口(148)发送以及接收与操牌设备的操作相关的信息，通信端口构造为可操作地联接至蜂窝网络(136)，其中，与所述自动操牌设备的操作相关的所述信息包括有关所述操牌设备的使用的信息；以及其中，用于所述操牌设备的使用费的因素是所述操牌设备的所述使用。

Description

蜂窝洗牌系统和方法

本申请是申请日为2013年9月27日、发明名称为“蜂窝洗牌系统和方法”、 中国国家阶段申请号为201380051342.X的PCT申请的分案申请。

相关申请

本申请要求提交于2012年10月1日、序列号13/632,875、“蜂窝洗牌器 系统和方法”的美国专利申请的优先权，其全文通过引用并入本文。

本申请涉及：提交于2006年11月10日、序列号11/558,818、“用于 自动操牌设备的方法和装置以及包括其的通信网络”的美国专利申请；提交 于2006年11月10日、序列号11/558,810、“娱乐场桌面游戏监控系统”的 现已放弃的US专利申请；提交于2006年11月10日、序列号11/558,817、 “向游戏桌提供RFID天线以及屏蔽的方法和装置”、现已放弃的US专利申 请；以及提交于2006年11月10日、序列号11/558,823、“无偷看特征的 娱乐场牌桌、系统和方法”、现已放弃的US专利申请，它们的内容全文通 过引用并入本文。

技术领域

本公开通常涉及扑克牌操牌设备，更具体来说涉及包括自动操牌设备的装 置，用于蜂窝网络中。

背景技术

操牌设备用在博弈游戏产业中以增加在线桌面游戏(诸如二十一点、 百家乐以及各种形式的扑克)的效率、安全以及游戏速度。操牌设备(诸 如洗牌器)可以执行各种功能，包括以有效且彻底的方式对一副或多副扑 克牌进行随机洗牌。在线桌面游戏中重要的是，以有效且彻底的方式对扑 克牌进行洗牌以防止玩家具有这样的优势，即知道特定牌或牌组在游戏玩 耍中传送的牌的最终排布中的位置。此外，有利的是，在非常短的时间段 内对扑克牌进行洗牌以最小化游戏玩耍中的任何延迟。

需要一种方法以及装置来提供操牌设备的增加的系统效率、可靠性以及使 用细节。

发明内容

实施例包括自动操牌设备，在一个实施例中，其包括洗牌装置，洗牌装置 构造为对输入牌组进行洗牌和传送由洗牌产生的输出牌组。自动操牌设备还包 括检测模块，检测模块构造为识别输出牌组的每个牌的牌面大小以及花色。检 测模块在从洗牌装置移出输出牌组之前识别牌面大小以及花色。在自动操牌设 备中还包括通信模块，通信模块可以通过公众蜂窝网络与远程计算机或者服务 器通信。

通信模块构造为通过通信端口发送以及接收与自动操牌设备的操作相关 的信息，通信端口构造为可操作地联接至通信网络，例如蜂窝网络。有关自动 操牌设备的信息(例如，使用信息、维护信息、机械信息等)能够发送至数据 模块以制作报告(典型地，格式化数据包)，诸如详细使用报告，详细使用报 告使自动操牌设备能够基于使用模型而不是固定时间段模型被许可/开账单 (bill)。固定时间段模型的一个例子是将以$/月出租智能洗牌器，而不管实际使 用。为了该公开的目的，当使用$符号时，应理解为在构思上包括任何可识别 的金钱系统以及其标记，包括但不限于等。使用模型的例子包括但不限于：$/开机时间每分钟，$/洗牌，$/传送牌，$/游戏-玩耍 (游戏-玩耍(game-play)指的是单个游戏玩耍序列，诸如二十一点从开始到 结束的一次游戏包括任何数量的当前玩家)，$/游戏-玩耍/玩家(与游戏-玩耍 相同，但费率包括用于每个玩家的加法符(adder))，$/游戏-进程(游戏-进程 是游戏-玩耍的序列，每个游戏玩耍是相同的游戏，每个游戏-玩耍之间的时间 间隔是短的，以秒计而不是以分钟或者小时计)，$/游戏-进程/平均玩家计数(与 $/游戏-进程相同，结合了用于每个额外玩家的加法符，玩家的数量在整个游戏 进程中被平均)，$/牌计数，$/套牌核查等。一些实施例可以不仅包括为每个使用事件类型收费的能力，而且还包括基于一个开账单周期中出现的多个类型使 用事件来组合或周期性地总计出费用。

附图说明

图1是自动(“智能”)操牌设备的一个实施例的示意图；

图2是可操作地联接至局域网络的自动操牌设备的框图；

图3(a)、(b)和(c)是自动操牌设备的实施例的框图；

图4是可操作地联接至局域网络的自动操牌设备的实施例的框图；

图5是根据自动操牌设备的实施例的网络的框图；

图6是自动操牌设备的网络的另一实施例的框图；

图7是实施例可以操作的环境的示意图；

图8是根据实施例的方法的流程图；以及，

图9是根据实施例的方法的流程图。

附图图示出各种实施例，仅用于示意目的。受益于该公开的本领域技术人 员可以从以下讨论认识到的是，可以采用此处图示的结构和方法的可替换实施 例，这并不超出此处描述的原理。

具体实施方式

本公开在各种实施例中示出了用于具有蜂窝网络能力的自动操牌设备(这 包括具有其他网络界面的操牌设备，其具有与公众蜂窝网络类似的能力)的操 作的装置和方法。

在以下说明中，可以以框图的形式示出电路以及功能，以便不会以不必要 的细节模糊本说明书。相反，示出及描述的具体电路实施方式仅是例子，不应 视为是实施蜂窝洗牌器的唯一方式，除非此处另有说明。此外，框定义以及各 个框图之间的逻辑分割示出了一个可能的实施例。对也受益于本公开的本领域 技术人员来说明显的是，公开的实施例在实践中可以为各种不同的其他分割方 案，所有这些都是此处可以想到的。

此外，术语“模块”在此处在非限制性意义上使用，仅是指示蜂窝操牌设备 的实施例内的具体电路和/或组件的功能性，不应视为需要具体物理结构或者 在执行指示功能的元件之间需要特定分割。

用于执行此处描述的方法以及处理的指令当实施为固件或者软件时可以 存储在计算机可读介质上。计算机可读介质包括但并不限于磁及光存储设备， 诸如驱动盘、磁带、CD(压缩光盘)、DVD(数字通用光盘或者数字视频光盘)， 以及半导体设备，诸如RAM、DRAM、ROM、EPROM以及闪存。

图1图示了操牌设备110。操牌设备110的顶表面112可以包括翻起 式盖114，翻起式盖114当打开时暴露出插牌区域116以及提升平台118。 插牌区域116可以构造为接收待被洗牌、计数和/或分类的输入牌组。在一 个例子中，操牌设备110可以构造为接收、读取牌面大小以及花色、分类 以及在任何一次对多副(例如，高达8副)牌进行洗牌。提升平台118可 以构造为在洗牌、读取和/或分类处理已经完成之后将洗牌好的一组牌提高 到它们能够被设备用户移走的水平。提升平台118可以包括传感器120， 传感器120检测位于提升平台118上的牌或者其他物体的存在。照相机或 者牌识别模块(见图2和图3)也可以包括在操牌设备110的主体124内。 操牌设备110可以定位成邻近或者齐平地安装在进行在线牌游戏的娱乐场 中的游戏桌面上，或者可以定位于远程位置，该位置远离公众不能接近的 娱乐大厅。

操牌设备110还可以构造为将与设备相关的操作数据显示在位于顶表面 112上的显示面板122上。使用操牌设备110的娱乐场雇员可以监控显示面板 122，并且观察所显示的信息以知道操牌设备110的操作状态。显示在显示面 板122上的这种信息可以包括：操牌设备110中存在的牌的数量；任何洗牌、 读取或者分类操作的状态；与操牌设备110相关的安全信息；与牌核验处理相 关的状态；对用户有用的有关操牌设备110的错误或者操作的任何其他信息。 邻近显示面板122定位的按钮113、115可以是开关按钮、特定功能按钮(例如，将提升器提高到牌传送位置、重洗牌需求、安全核查，牌计数需求)等。

图2图示了操牌设备130的实施例，其包括可操作地连接至计算机134 的洗牌器132。计算机134可以是任何可操作的实施示例，包括但不限于支持 公众蜂窝通信能力的芯片或者芯片组。一个例子是高通的骁龙系列芯片(诸如 因特尔等的其他制造商也销售能够进行公众蜂窝电话通信的芯片)。其他实施 例可以包括若干部件，它们的子组可以是已经提到的高通或者因特尔芯片。洗 牌器132可以包括洗牌器控制器140以及可操作地联接至照相机142的照相机 处理器144。洗牌器控制器140以及照相机处理器144二者分别通过连接件292 和294可操作地联接至计算机134。计算机134可以包括通信模块146和通信 端口148，通信端口148构造为经由通信链路290可操作地联接至网络136。 计算机134还可以是经由通信链路296或者经由网络136可操作地联接至打印 机138。

网络136可以包括局域网络或者广域网络，诸如因特网，蜂窝电话网络或 者一些网络的组合。通信链路290和296可以包括任何形式的无线或者有线连 接或者任何它们的组合。作为例子而并非限制，通信链路290和296可以包括 串行数据链路、并行数据链路、USB、以太网、广域网络(WAN)、局域网络 (LAN)、红外通信，IEEE802.16(或者WiMax)、IEEE802.11a/b/g/n/p、Wi-Fi， 以及尤其在一个实施例中，包括任何公众蜂窝电话网络，包括但不限于GSM、CDMA、3G或者3GPP长期演进技术(LTE)、通信等。可想到的是，还可以 使用其他通信技术，尤其公众通话中使用的技术，如在未来开发出的。

如以下更详细描述的，通信模块146可以构造为与网络136建立通信，在 这之后通过通信端口148发送信息至网络136以及从网络136接收信息。

在一些实施例中，通信模块146和存储器800安置在洗牌器132内；在其 他实施例中，它们可以位于独立的封装中。在所有实施例中，通信模块146 与洗牌器控制器140可操作的通信。在一些实施例中，除了洗牌器控制器140 之外洗牌器的其他模块或者部件还可以为与通信模块146通信。

在一个实施例中，一旦洗牌器132接收了输入牌组，洗牌器控制器140 构造为对牌进行计数，随着牌被计数，照相机142构造为拍摄每个被计数的牌 的至少一部分。此后，代表图片以及牌计数的数据被发送至计算机134，计算 机134对图像进行迭代并且从每个牌的图像提取牌值。在另一实施例中，信息 通过WAN(例如，互联网和/或蜂窝网络)被发送至一个或多个计算设备。计 算机134然后通过将每个各牌的值与其在堆叠中的计数位置相关联来生成与 输入牌组相关的信息。计算机134然后使用牌信息通过将与输入牌组相关的信息和与存储在计算机134的存储器800中的标准牌堆叠相关的信息进行比较来 核验堆叠的内容。计算机134可以构造为操作于多个模式，并且能够在多个模 式之间自动切换，而无需断电或重启。作为例子，计算机134可以构造为操作 于设置(set-up)模式、运行(ran)模式或者服务(service)模式，如以下更 全面的解释的。

如上述，操牌设备130构造为在显示面板122(见图1)上显示出关于操 牌设备130操作的任何数据。操牌设备130可以进一步构造为将前述操作数据 转换成电子数据信号，该信号包括以下信息，诸如维修相关数据、与当前或者 过去操作及使用相关的信息、操牌设备130的序列号、设备部件的序列号、操 牌设备130的物理位置、与操牌设备130相关的性能、使用或者任何其他数据。 在与计算机134已经建立通信之后的任何时间，通信模块146可以经由通信链 路290传递信息通过通信端口148以及通过网络136。如以下更详细描述的， 信息然后可以被传递至服务器162，在服务器162，数据能够被设备操作员观 察、存储、挖掘或者传送至娱乐场人员或者服务中心168(见图5和图6)。此 外，计算机134可以构造为经由通信链路296发送包括洗牌及牌核验结果的信 息至打印机138。打印机138可以构造为一旦接收到信息就打印具有核验结果 的标签，该标签然后可以被贴到输出牌组，例如打印机138还能够打印广范围 的各种讯息，诸如服务请求、操作小时数、洗牌的牌的批次、特定牌丢失等。

图3(a)至(c)图示了操牌设备150的各种实施例。图3(a)图示了牌 识别模块154内功能的逻辑分割，而图3(b)和3(c)图示了牌识别模块154 的物理分割的不同实施例。当然，逻辑以及物理上的这些分割方案是示例方案， 完全可想到具有不同分割方案的其他实施例。

如图3(a)中的逻辑分割图示的，操牌设备150包括洗牌器156和牌识 别模块154。洗牌器156包括传感器模块214，传感器模块214经由连接件380 可操作地联接至牌识别模块154，并且构造为感测有关输入牌组中所包括的每 个牌的图像信息。例如，传感器模块214可以包括二维CMOS图像传感器、 二维电荷耦合设备(CCD)图像传感器或者一维线传感器，如本领域中公知的 这些。牌识别模块154包括通信模块146，通信模块146构造为与局域网络或 者全球网络(包括公众蜂窝网络)建立通信。通信模块146可以进一步通过网 络传递以及接收信息。牌识别模块中还包括检测模块219以及诊断模块212， 检测模块219构造为核验输入牌组的内容，诊断模块212构造为对操牌设备 150的操作执行自诊断，如下文更全面解释的。

图3(b)图示了操牌设备150'的物理分割实施例，其中牌识别模块154' 包括定制模块(custom module)228，定制模块228包括定制逻辑，定制逻辑 构造为与网络建立通信并且在这之后通过网络传递以及接收信息。定制模块 228可以包括构造为执行通信模块146、检测模块219和诊断模块219的功能 的逻辑。作为例子而并非限制，定制模块可以实施为定制专用集成电路 (ASIC)、可现场编程门阵列(FPGA)、一个或多个可编程逻辑设备(PLD) 以及用于实施定制逻辑的类似设备，正如本领域技术人员公知的那些。

在操牌设备150”的另一实施例中，如图3(c)所示的，牌识别模块154” 可以包括微控制器222，微控制器222可操作地联接至存储器模块224。微控 制器222可以构造为执行通信模块146、检测模块219和诊断模块219的功能。 这样，微控制器222可以构造为与网络建立通信以及通过采用存储在存储器模 块224上的软件或者固件来通过网络传递以及接收信息。当然，许多微控制器 适合于牌识别模块154”，可以包括作为微控制器222的一部分的存储器。因 此，微控制器222外部的存储器模块224不是必须的。

在另一实施例中，牌识别模块154”可以包括硬件通信模块226。在该构造 中，通信功能可以完全用硬件实施，或者可以是硬件以及软件功能的组合，该 硬件以及软件功能构造为与网络建立通信并且在这之后通过网络传递以及接 收信息。

虽然在图中牌识别模块154示出为洗牌器的一部分，但是在其他实施例 中，牌识别模块154可以位于与洗牌器控制器通信的外部计算机中。在实施例 中，通信能够是直接的、间接的、经由LAN的、经由WAN的，包括公众蜂 窝网络、有线网络/链路或者任何组合。

图4图示了另一实施例，其中操牌设备150联接至网络136。操牌设备150 可以包括洗牌器156和牌识别模块154，它们依靠连接件380可操作地联接于 一起。此外，牌识别模块154可以包括通信模块146和通信端口148，通信端 口148经由通信链路290直接联接至网络136。牌识别模块154还可以经由通 信链路296可操作地联接至打印机138。如上述，通信模块146可以构造为与 网络136建立通信并且在这之后通过网络136发送以及接收信息，如上述，这 可以包括局域网络和/或广域网络，诸如因特网、公众蜂窝网络等。通信链路 290和296可以包括任何形式的无线或者有线连接或者任何它们的组合。

现在将描述图示于图4的操牌设备150的操作。随着输入牌组放置于操牌 设备150中，洗牌器控制器156构造为对输入牌组进行洗牌，并且传感器模块 214在洗牌处理之前、期间或者之后捕获有关每个牌的图像信息。图像信息被 发送至牌识别模块154，在牌识别模块154中，检测模块将处理用于每个牌的 图像信息以确定每个牌的牌面大小以及花色。通过对每个牌进行的牌面大小以 及花色指定的图像识别处理，图像信息可以被转换成牌面大小以及花色。如之 前解释的，图像识别处理可以执行为微控制器222上的软件/固件操作，或者 可以通过定制模块228(见图3a-3c)内的定制逻辑执行。牌识别模块154可 以构造为操作于多个模式并且能够在多个模式之间自动切换，而无需断电或者 重启。作为例子，牌识别模块154可以构造为操作于设置模式、运行模式或者 服务模式。

除了洗牌以及核验输入牌组的内容，操牌设备150可以在通电的任何时间 与网络136建立通信。此后，操牌设备150可以通过网络136向服务器162 传递洗牌以及核验处理的结果或者与操牌设备150相关的任何其他数据，任何 其他数据诸如诊断讯息、识别讯息、简单的或者复杂的使用数据以及位置讯息 (见图5和图6)。此外，牌识别模块154可以构造为依靠通信链路296向打 印机138发送信息，信息包括洗牌、维护信息、功率、操作信息以及牌核验结 果。打印机138可以构造为一旦接收信息就打印具有信息(诸如核验结果)的 标签或者其他报告，标签或者其他报告能够然后贴至输出牌组上。

图5图示了实施例，包括操牌设备160的网络。操牌设备160可以位于娱 乐大厅上邻近玩耍桌面，或者位于远离娱乐大厅的密室(back-room)位置， 并且可包括图2描述的操牌设备130或者图3和图4描述的操牌设备150。每 个操牌设备160通过对应通信链路290可操作地联接至网络136。网络136可 以经由通信链路490可操作地联接至位于操作员站500内的服务器162，操作 员站500是计算机控制的系统。操作员站500以及服务器162可以位于娱乐场 物业(property)内并且可以通过通信链路296和163分别可操作地联接至打 印机138和全球网络164(诸如因特网或者公众蜂窝网络)。服务器162可以 如图5所示位于操作员站500内，或者可以与操作员站500分离并且可操作地 联接至操作员站500。服务中心168可以位于娱乐场物业内或者位于远程位置， 可以经由通信链路494和163通过LAN、WAN和/或其他网络164可操作地联 接至服务器162。通信链路163、290、296、490和494可以包括任何形式的 无线或者有线连接或者任何它们的组合。

现在将描述图5图示的操牌设备的网络的操作。在操牌设备160通电的任 何时间，操牌设备160可以与网络136建立通信并且在这之后通过网络136 传递关于操牌设备160的任何信息至服务器162。如图5和图6图示的，服务 器162位于操作员站500内。因此，由服务器162接收的任何数据可以被操作 员站500内的设备操作员访问。相反，如果服务器162位于操作员站500外部， 则服务器162处接收的任何数据可以被传送至操作员站500。这样，访问操作 员站500的设备操作员可以接收信息以及监控每个操牌设备160的状态。一旦 接收到任何信息，服务器162可以构造为存储、挖掘、聚合或者传送信息至娱 乐场人员或者位于服务中心168内的设备技术人员。仅作为例子，娱乐场人员 或者设备技术人员可以依靠图形用户界面(GUI)接收所传递的信息，图形用 户界面(GUI)包括计算机、手机或者其他类似数据接收设备上的视觉或者警 告系统。

仅作为例子，操牌设备160可以构造为传递邮件或者文本讯息(包含操牌 设备160的操作状态)至服务器162或者直接传递至蜂窝电话网络。如果传递 至服务器500，服务器500然后可以传递邮件、文本讯息、即时讯息和/或其他 讯息类型至服务中心168或者属于娱乐场人员的任何数据接收设备。例如，所 传递的邮件或者文本讯息可以包括这样的信息，该信息详细示出输入牌组是否 已经成功经过洗牌及核验处理。如果输入牌组未经过核验处理，则所传递的邮 件或者文本讯息可以包含故障原因，并且如果操牌设备160检测到丢失的牌则 可列出丢失的牌。邮件、文本讯息等中包含的其他数据可以包括识别操牌设备160位置、娱乐场名称和位置以及娱乐场方向、以及安置操牌设备160的娱乐 场游戏区的信息。操牌设备160还可以构造为一旦诊断出问题将通过网络136 传递警告或者请求至服务器162，或者通过公众蜂窝网络传递警告至预选目的 地，预选目的地包括娱乐场(操作员的财产)处的中央服务器和/或牌设备制 造商位置处的服务器。此外，服务器162可以传送警告或者请求至操作员站 500、娱乐场人员或者服务中心168。

操牌设备160还可以构造为生成报告，该报告包括对操牌设备160的所有 操作元件的位置以及相对性能的说明。所生成的报告然后可以通过网络136 被电子地传递至服务器162和/或使用公众蜂窝电话连接传递至服务器。服务 器162还可以传送报告至服务中心168或者计算机、手机或者属于设备技术人 员或者娱乐场人员的任何其他数据接收设备。一旦接收到生成报告，娱乐场人 员或者设备技术人员能够快速定位对应的操牌设备160，此后可以解决当前问 题或者最终存在于对应操牌设备160中的未来问题。报告能够生成维修请求、 预防性的维护请求，能够将该设备识别为需要软件更新等。

此外，操牌设备160可以构造为通过其自身公众蜂窝电话连接从位于操作 员站500内的设备操作员、服务中心168或者直接从各牌设备接收信息(包括 讯息以及指令，诸如，工作命令或者自诊断请求)。这样，除了监控多个操牌 设备160，位于操作员站500内的设备操作员可以在任何给定时间控制多个操 牌设备160。此外，位于远程位置(诸如服务中心168)的技术人员可以通过 使用公众蜂窝电话通信链路来对操牌设备160执行故障查找程序或者安装软 件或者固件更新以及补丁。

如上述，操牌设备160可以构造为操作于多个模式并且能够在模式之间自 动切换而无需断电或重启。这样，设备操作员可以通过改变操牌设备160的操 作模式并且在这之后运行程序、发送数据请求或者发送工作命令至操牌设备 160，来同时控制多个操牌设备160。作为例子而非限制，使用每个牌设备的 蜂窝连接性，位于任何牌设备160远程的设备操作员或者所有者可以将任何特 定操牌设备160切换至服务模式，以及请求自诊断，执行故障查找程序或者安 装软件更新以及补丁。此外，操牌设备160可以一旦接收到输入牌组将自动切 换到设置模式，并且激活校准核查以在切换至运行模式之前核验适当的校准，此后洗牌和/或核验输入牌组。

图6图示了另一实施例，包括操牌设备160A的网络，操牌设备160A根 据共同特质(诸如物理位置和/或游戏类型)而网络式地连接于一起。仅作为 例子，位于单个娱乐大厅上或者单个娱乐大厅的限定区域内的操牌设备160A 的网络可以网络式地连接于一起。同样地，例如，关于具体游戏类型(诸如二 十一点)的操牌设备160A的网络可以网络式地连接于一起。类似网络中的每 个操牌设备160A通过通信链路590可操作地联接至本地游戏区网络170，本 地游戏区网络170可以对应于上述的操牌设备160A的位置或者游戏类型。每 个本地游戏区网络170A又通过通信链路594A可操作地连接至本地游戏区操 作员站172A。如图6图示的，游戏区服务器664A位于游戏区操作员站172A 内。因此，由游戏区服务器664A接收到任何数据可以被游戏区操作员站172A 内的设备操作员访问。反之，游戏区服务器664A可以位于游戏区操作员站 172A外部，游戏区服务器664A处接收的数据可以被传送至游戏区操作员站 172A。此外，每个牌设备160A或者160B具有其自身的蜂窝电话连接，通过 该连接，每个牌设备160A或者160B可以与刚描述的这些相同人员以及与牌 设备的债主或者所有者关联的人员(可以不同于娱乐场操作员)通信以及被这 些人员通信。

如上述，在通电的任何时间，位于本地游戏区网络170A内的每个操牌设 备160A可以构造为与本地游戏区网络170A建立通信并且传递与其操作相关 的信息至游戏区服务器664A。而且，每个操牌设备160A可以构造为从游戏 区服务器664A接收讯息或者指令。这样，位于游戏区操作员站172A内的游 戏区操作员可以同时监控以及控制位于对应本地游戏区网络170A中的每个操 牌设备160A。每个操牌设备160B可以网络式地连接于一起，并且以与上述 参考每个操牌设备160A描述的类似方式直接联接至本地游戏区网络170B； 可替换地，每个操牌设备可以使用其蜂窝电话能力与各种服务器通信，从而实 现相同的功能结果，只要设备的操作员或者所有者关注的话。在这种情况下， 操作员或者牌设备所有者的硬件以及软件部件将兼容蜂窝技术而不是所谓的 硬连线LAN技术。此外，在一些实施例中，每个牌设备将同时具有硬连线LAN 以及蜂窝WAN能力，以及将构造为使用每个网络用于牌设备程序员所编程的 不同的或者可能重叠的目的。设备160B可以通过本地游戏区网络170B传递 信息至游戏区服务器664B以及从游戏区服务器664B接收信息。

此外，本地游戏区网络170A/170B可以经由通信链路592可操作地联接 至服务器162。服务器162可以经由通信链路296可操作地连接至打印机138。 服务中心168可以经由通信链路494和163通过广域网络164(例如，互联网， 蜂窝网络等)可操作地联接至服务器162。除了传递信息至游戏区服务器 664A/664B以及从游戏区服务器664A/664B接收信息，如上述的，每个操牌设 备160A/160B可以通过本地游戏区网络170A/170B和/或同样地通过蜂窝网络 或者它们的组合传递信息至服务器162以及从服务器162接收信息。这样，位 于操作员站500内的设备操作员可以同时监控以及控制每个本地游戏区网络 170A/170B的每个操牌设备160A/160B。传递自操牌设备160A/160B且在服务 器162处接收的操作数据可以被设备操作员观察、存储、挖掘、聚合和/或当 每个设备使用其蜂窝连接(图6未示出)时同时被服务中心168观察。此外， 操作数据可以被传递至计算机、手机等属于娱乐场人员的数据接收设备。通信 链路296、494、590、592和594可以包括任何形式的无线或者有线连接或者 任何它们的组合。

此外，操牌设备160A/160B可以构造为从位于操作员站500内的设备操 作员或者通过其蜂窝连接来接收信息(包括讯息以及指令，诸如，工作命令或 者自诊断请求)。这样，除了监控多个操牌设备160A/160B，位于操作员站500 内的设备操作员可以在任何给定时间控制多个操牌设备160A/160B。此外，位 于远程位置诸如服务中心168处的技术人员可以通过使用操牌设备160A/160B 以及计算机(未示出)之间的电子通信链路或者与服务中心168的蜂窝电话链 路，来对操牌设备160A/160B执行故障查找程序或者安装软件更新以及贴片。

图7是实施例可以操作的环境的示意图。操牌设备730能够类似于此处描 述的操牌设备130。操牌设备730包括洗牌器731和计算设备741，它们的操 作在许多方面能够类似于此处描述的操牌设备132和计算机134。在实施例中， 洗牌器731包括处理器734、洗牌器装置736、照相机740、输入/输出设备737 以及存储器738。洗牌器装置包括洗牌器731的物理部件以及子部件。这种部 件的例子参考图1描述，例如。在实施例中，照相机的操作类似于此处描述的 照相机142的操作。

计算设备741包括处理器744、通信单元746、输入/输出设备747以及存 储器748。数据模块702包括处理器704、通信单元706、输入/输出设备707、 存储器708、报告生成器712和维护/错误模块714。

处理器734、744、704处理数据信号，并且可包括各种计算体系结构，诸 如复杂指令集计算机(CC)体系结构、精简指令集计算机(RC)体系结构或 者实施指令集组合的体系结构。虽然仅示出了单个处理器，但是可以包括多个 处理器。处理器734、744、704包括算术逻辑单元、微处理器、通用计算机或 者一些其他信息应用装备以传递、接收及处理来自存储器738、748、708、输 入/输出设备737、747、707、洗牌器装置736以及照相机740的电子数据信号。

存储器738、748、708存储可以由处理器734、744、704实施的指令和/ 或数据。指令和/或数据可以包括用于执行此处描述的任何和/或所有技术的代 码。存储器738、748、708可以是动态随机访问存储器(DRAM)设备、静态 随机访问存储器(SRAM)设备、闪存RAM(非易失性存储)、上述的组合或 者本领域公知的一些其他存储器设备。尽管存储器738、748、708示出于位于 设备702、731、741上，但是一些存储器能够是远程的，例如，位于连接至设 备的独立设备上，或者经由WAN，例如云存储设备。

输入/输出设备737、747、707提供了界面，该界面构造为提供输入并且 发送输出至设备。输入设备能够使用户具有向设备731、741、702提供输入的 能力。输出设备能够是装配的任何设备以显示电子图像和/或数据。

计算设备741可以是洗牌器731的一部分，或者可以是与操牌设备730 独立的设备，例如。在实施例中，计算设备741包括通信单元746，通信单元 746经由通信链路751与网络720通信。网络720还经由通信链路752与数据 模块702通信。网络720能够是任何网络，例如LAN、WAN，例如，因特网、 公众蜂窝网络等。通信链路751、752能够是无线/有线的或者它们的组合，例 如。在实施例中，通信单元706、746能够使用一个或多个以下通信方法进行通信：蜂窝协议(例如，GSM(全球移动通信系统)、TDMA、CDMA等)、 红外通信、IEEE802.11a/b/g/n/p通信、3G通信、3GPP长期演进技术(LTE)、 IEEE802.16(或者WiMax)通信或者其他射频通信。可想到的是，能够使用 其他协议/通信方法。

虽然图7图示了仅一个操牌设备730，但是在实施例中，多个操牌设备730 与数据模块702通信。在实施例中，每个操牌设备730能够例如经由网络720 与数据模块直接通信。在一个例子中，多个操牌设备730包括通信单元746， 通信单元746具有蜂窝数据机以使得经由蜂窝通信网络720能够与一个或多个 数据模块702通信。在另一实施例中，多个操牌设备730能够联接至单个设备， 该单个设备具有能够连接至网络720的通信单元。在一个例子中，多个操牌设 备联接至设备，该设备能够经由蜂窝通信网络与数据模块702通信。

在实施例中，数据模块702定位成使得数据模块702和操牌设备730之间 的通信通过网络720进行。数据模块702包括报告生成器712和维护/错误模 块714。一些实施例的特征是有关自动操牌设备730的信息(例如，使用信息、 维护信息、机械信息等)能够发送至数据模块702。报告生成器712制作报告， 诸如详细使用报告，详细使用报告使自动操牌设备能够基于度量(诸如每次使 用，每个进程，每个游戏玩耍事件，每个进程，每个时间段等)被许可/开账 单。

报告生成器712从操牌设备730接收使用信息，并且基于各种使用参数来 识别该使用。这种使用参数的例子例如包括(a)洗牌次数，(b)洗牌的牌数， (c)游戏玩耍事件数量，(d)游戏进程数量，和/或(e)在一时间段中使用 操牌设备730，时段诸如小时或者限定的多个小时周期，诸如具有任何开始时 间的24小时周期。

洗牌次数这个参数能够代表由操牌设备730执行的完整副牌洗牌的次数。 当对多副牌进行洗牌时，该参数能够反映所洗牌的套牌(deck)的总数。洗牌 的牌数这个参数能够代表由操牌设备730洗牌的牌的数量。在实施例中，当在 时间段的过程中特定牌被洗牌多次时，每次该牌被洗牌，该参数将递增。在实 施例中，当牌是对一副或多副牌进行完全洗牌的洗牌处理的一部分时，牌被洗 牌一次。

游戏玩耍事件这个参数能够代表在桌面所完成的游戏/手的数量。例如， 二十一点的一个游戏玩耍事件代表在初始下注排布和最终手结果之间进行发 牌。在一个实施例中，如果桌上有五个玩家，则对于所有玩家和发牌者来说完 成一手代表五次游戏-玩耍，在一些实施例中，发牌者的手也被计数，使得这 代表六次游戏玩耍，在另一实施例中，这代表一次游戏玩耍。

游戏进程这个参数能够代表对于所玩耍的特定游戏类型(诸如二十一点、 三牌扑克等)的一系列游戏玩耍/发牌，在玩耍中没有显著的中断。例如，如 果操牌设备730用于三牌扑克并且处于连续使用中，例如洗牌和发牌不超过五 分钟间隔(可以使用其他间隔段标准)，然后操牌设备730用于二十一点达6 小时，那么六小时的三牌扑克是一个游戏玩耍进程。

在一时段中使用这个参数能够代表操牌设备730在一时段中的使用总量。 使用的例子是洗牌次数、洗牌的牌数、游戏玩耍事件数量和/或游戏进程。数 据模块能够识别单个操牌设备730在任何时段中的使用和/或操牌设备730的 集合，例如，该集合能够位于娱乐大厅中的相同区域中、位于娱乐场中或者不 同娱乐场中。该信息能够辅助于识别特定游戏(例如，三牌扑克)的游戏玩耍 量的趋势。

数据模块702还能够接收有关自动操牌设备730的维护和/或机械信息， 维护/错误模块714能够基于该信息制作报告、警告、警报和/或其他通知。例 如，维护/错误模块能够识别操牌设备730的部件/子部件何时接近报废标准并 且应该替换。例如，操牌设备730的不同部件/子部件(机构)能够以不同速 率损耗，这取决于洗牌器如何使用。在一个例子中，操牌设备730执行不同的 任务，因此取决于所玩耍的游戏-玩耍，使用的各种子部件不同。因此，一些 子部件的损耗率能够基于操牌设备730所执行的游戏而变化。维护/错误模块 714或者操牌设备或者联接至其的处理器能够保持追踪操牌设备730的各种部 件/子部件的使用，并且识别这种部件/子部件何时接近报废使用参数。

维护/错误模块还能够识别操牌设备730的部件何时损坏以及需要维修， 或者操牌设备730何时不能适当地操作，例如，错误洗牌率何时超过阈值。维 护/错误模块可以能够基于不适当操作来预见故障并且能够发送讯息来通知接 收者应该进行维护，该讯息能够在操牌设备730发生故障之前。

在一些实施例中，如以下更详细描述的，作为对信息进行请求的结果，数 据模块702从操牌设备730接收信息。在其他实施例中，数据模块702接收信 息，但没有先前的直接或间接的请求。

图8是根据实施例的方法的流程图。收集802有关操牌设备730的信息。 如上述，信息能够包括使用数据、错误数据或者与操牌设备相关的任何其他数 据。为了讨论目的，其能够特征为包括两个类型的数据。一个是使用数据，也 即基于牌所放置的操牌设备的使用类型以及种类的数据和/或报告牌所放置的 操牌设备的使用类型以及种类的数据。另一个是故障、错误以及条件报告。应 该注意的是，实际上，这些类型数据以及它们的使用之间始终存在一些重叠。 例如，预测性维护以及故障报告可以部分地或全部地是基于使用数据和/或故 障、错误和/或条件数据来生成的。通常基于使用数据的账单报告还可以包括 可开账单事件，这是由于故障、错误或者预测性维护数据，这些数据用以生成 可开账单事件、用以生成账单报告或者向操牌设备的用户开账单。

在实施例中，使用数据能够包括与游戏类型、洗牌的牌数、发牌的牌数相 关的数据，在一个实施例中，将包括时间戳，例如。应理解的是，在该水平上， 所创建的是并不典型地呈人类可读形式的数据日志；它们可以是根据协议已经 分配了含义的二进制数字串、数据类型、数据结构等。在稍后处理中，将使用 它们来生成人类可读报告和/或账单。信息能够存储在存储器738/748(或者独 立设备中的存储器)中，直到将其提供至数据模块702。然后发送804该信息 至数据模块702。如上述，信息能够是从通信单元746或者独立设备发送的。 在一个实施例中，信息发送并不是响应于来自数据模块702的请求，而是，基 于预定日程表或者基于预选事件来发送。预定日程表可以是定期地再发生的时 间事件，诸如每24小时发送收集的所有数据。典型地，发送数据的频率能够 在操牌设备处被选择，并且可被远程设定或者在设备处由具有所需权限的人设 定。当设备检测到特定(预选)类型的日志或者中断事件发生时，将典型地使 用基于事件的发送。当这些类型的事件发生时，预先判定出这些事件将被立即 报告或者相比于定期报告在相对短时间帧内被报告。“预选”意味着利用网络连 接(在一个实施例中是蜂窝连接)待被报告给中央位置的事件的类型比定时发送的数据更早的发生，并且以一些方式已经被选择使得设备能够用算法确定出 要发送数据。在一个实施例中，设备被编程为使得当其检测到故障中断或者指 示故障模式的日志清单时，技术上可行地尽快发送指示这些条件的数据。其他 事件可以被选择性地编程以在定期数据发送时段期间发送或更早地发送。除了 确实指示或可以指示一些故障类型的事件之外，在检测到后要尽可能快的被发 送的其他可报告事件可以是那些指示设备的用户不适当使用的事件。例如，如 果设备被许可给特定位置的用户并且设备使用GPS或者蜂窝塔定位技术检测 到该设备已经被移到非许可位置，则报告可以被技术上可行地尽快发送。其他 不允许的使用(诸如特定游戏)也可以在检测到后技术上可行地尽快触发数据 的发送。

数据模块702当其不能够与任何特定设备730通信时也能够检测出故障或 者未授权使用。如果定期排定的报告没有在期望时间到达数据模块702，这指 示出：由于设备故障、由于网络故障、由于通信被有意阻挡(即位于不具有网 络能力的非授权位置)或者其他故障，设备不能够通信。数据模块702可以编 程为与设备730再尝试通信达预定尝试次数和/或超过预定时间段，在这之后 其生成报告或者警报。警报的例子可以是报告，该报告指示其具有重要性并且 在用户界面上标出事件(光、声音、振动等)，或者警报的例子可以是指示出 事件需要引起相关人员注意的其他方式。应该注意的是，再尝试设定(包括但 不限于努力建立通信和/或在一时间段内努力)可以对于人类标准来说是相当 短或小的(例如，诸如是微秒或毫秒)，并且可取决于设备、其位置、本地基 础结构以及其他因素。在一个实施例中，与通信故障或者非响应操牌设备的检 测关联的参数将能够在数据模块702的位置处设定(选择)。

数据模块接收806信息。该信息能够存储在存储器708(或者数据模块702 外部的存储器设备)中。报告生成器712分析数据并且制作报告808，报告以 特定方式识别数据。在一个实施例中，报告生成器将较低水平的数据和/或日 志清单转换成这样的形式：该形式能够用来直接生成人类可读形式或者已经是 人类可读形式。例如，报告生成器712使用设备发送至其的数据和/或日志信 息，能够基于由设备提供的数据的类型来生成使用报告。不同的设备可以发送 不同的使用数据类型和/或量，不同的数据类型以及量可以反应设备的复杂度。 实施例包括最简单的至非常复杂的。简单的设备可以报告相对简单的数据，数据由相对少的需要处理的项目构成，例如，牌分类、牌计数、牌或者套牌加载、 和/或发牌。更复杂的设备可以包括关于以下内容的数据：所玩耍的游戏的类 型，所发牌的游戏手，游戏进程，各游戏玩耍事件，发给每个玩家的牌，或者 与真实或者虚拟玩家(虚拟玩家是实际上由计算机控制的位置或者手)关联的 位置，以及每手的关联相对值，用于每个事件的时间戳以及其他更详细信息。 报告信息能够存储在存储器708中，例如，呈数据库的形式。报告生成器能够 发送810与报告相关的数据至其他计算机/打印机/设备/存储器。在一个例子中， 能够追踪操牌设备730的使用，以能够至少部分地基于在开账单周期期间设备 的实际使用来对操牌设备730开账单。

如上述，实施例允许报告周期以及任何关联的开账单周期为任何持续时间 并且基于任何使用类型或使用类型的组合。在其他实施例中，开账单量可以包 括维护费、费用或者其他可支付服务事件。使用类型包括但不限于：牌或者套 牌插入牌设备中，分牌，牌计数，牌分类，牌或者套牌核查完整性，各手牌， 所玩耍的游戏类型，所玩耍的各游戏，所玩耍的游戏进程，直接或者间接基于 在玩耍期间检测到的任何赢量(包括所生成的任何连续的各手报告以及游戏报 告)，和/或从先前的牌使用请求报告，先前游戏或者包括先前生成的各手的先 前进程数据(先前数据可以有助于娱乐场解决顾客争议，可以有助于解决账单争议等)。如果设备不能够通信或者显示请求的结果，这可以从中央位置下载 到操牌设备，与每个操牌设备关联的扩展游戏数据可以存储在中央位置，或者 以其他方式提供至本地操牌设备的用户(娱乐场、操作员)。这种数据、可开 账单事件以及重呼叫事件是基于每个操牌设备的能力。每个操牌设备可以任何 形式记录数据的水平被反映于在中央位置处，以用于稍后重呼叫、分析及使用 的数据中。具有有限报告能力的不复杂操牌设备将具有从后端系统获得的同样 有限的数据，而复杂操牌设备将使后端系统保持更多的详细记录，响应对特定 数据和类似行为的下载请求。从复杂操牌设备可获得的数据类型仅受到其检测 器以及关联的计算功率的限制。此处可以想到：与牌使用相关的任何类型数据； 套牌使用或者套牌类型(包括但不限于套牌的制造商以及其他数据)；以随机 套牌或局部套牌排序的任何种类的套牌或者牌计数；每个发出或分出的牌用于 任何事件(包括牌计数或者套牌确定，以及游戏玩耍事件)的数据；以及操牌 设备中使用的任何方式的基于牌的任何其他类型计数或者事件。

所收集的数据可以以任何方式被组织、分析以及报告，该方式有用于开账 单(意思是，创建最终发送至设备用户的支付账单)或者任何类型的维护，数 据包括实际的及预测性的故障分析和/或预测性的所需维护报告。预测性报告 可以至少部分地或完全是基于：使用数据的统计分析；错误日志；中断事件； 故障报告；以及从检测器或检测电路、检测IC或者具有记录或生成有关任何 元件(其本身或者另一元件)条件的数据的能力的任何类型元件获得的任何及 所有数据(如果可得到的话)。

检测器元件的例子包括这样的元件，诸如位于机械部件上或与机械部件关 联的应力检测器或者运动检测器、测量部件的各种电气/电子属性的故障检测 IC，使得能够报告或者记录不恰当的事件。类似地，检测元件可以是包含在用 于报告/记录性能偏差或明显不合规行为的大型电路中的故障检测(或者条件 监控)电路，和/或是任何可生成日志、中断或者其他事件的其他检测元件。 这还包括固件或者软件，它们可以使用与来自一个或多个任何类型部件或者元 件(机械元件使用或者结合机电、机光或者其他元件；所有电子元件等)的输 入耦合的算法来生成有关实际的、可能的或预测性的故障事件的数据或报告。 这仅作为例子；该构思含盖了收集和/或使用或估计来自故障检测元件的任何 数据，故障检测元件可实施在现在或将来的各种模型的操牌设备中。

图9是根据实施例的方法的流程图。不同于图8描述的方法，操牌设备 730发送信息是响应于请求进行的，例如数据模块702对信息的请求。请求能 够是针对单个操牌设备730、多个操牌设备730或者发送904信息的中间计算 设备。在该实施例中，数据模块702从操牌设备730请求信息901。例如，数 据模块702可以请求有关操牌设备730在8小时轮班(例如，时间段为从下午 8点至上午4点)中所洗牌的牌数的信息。收集902有关操牌设备730的信息。 如上述，信息能够包括使用数据、错误数据或者与操牌设备相关的任何其他数 据。在实施例中，例如，使用数据能够包括与游戏类型、洗牌的牌数、发牌的 牌数以及时间戳相关的基本数据。所发送的信息907能够包括比请求的信息更 多的信息。信息能够存储在存储器738/748(或者独立设备中的存储器)中， 直到其被发送至数据模块702。将信息发送904至数据模块702。如上述，信 息能够从通信单元746或者从独立设备发送904。数据模块接收906信息。信 息能够存储在存储器708(或者数据模块702外部的存储器设备)中。数据模 块702能够请求额外信息907，在该情况下请求被发送至操牌设备730或者中 间设备，如上述的。报告生成器712分析数据以及制作报告908，该报告以特 定方式识别数据。例如，报告生成器712能够识别在下午8点至上午4点的轮 班期间由操牌设备730洗牌的牌数通过。如上述的，报告信息能够存储在例如 呈数据库形式的存储器708中。报告生成器能够发送910与报告相关的数据至 其他计算机/打印机/设备/存储器。在一个例子中，能够追踪操牌设备730的使 用，以能够至少部分地基于在开账单周期期间设备的实际使用来对操牌设备730开账单。如上述的，实施例允许报告周期以及因此开账单周期为任何持续 时间。

实施例可以在数据收集、报告以及分析进行的内容和地点方面发生变化。 在一些实施例中，操牌设备可以是相当简单且相对低廉的，其数据收集以及报 告能力将反映这些限制。在一个实施例中，这种操牌设备将不进行任何数据分 析；数据分析将都在服务器位置(或者最终接收数据或者访问数据的其他计算 机)处进行。在范围的另一端可以是多功能操牌设备，其具有执行多个牌功能 以及支持多个牌游戏的能力，并且进一步具有它们自身的显示器、打印机以及 其他部件。这种复杂的操牌设备可以对所收集的数据进行一些分析，这使得它 们能在本地生成设备的用户能够使用的至少一个(如果没有更多的话)开账单 报告，该报告呈人类可读的方式。这可以包括输出至打印机或者屏幕。这使得 娱乐场或者设备的其他用户能够追踪它们的使用、所拥有的当前量、可能的服 务要求以及其他参数。

期望的是，关于预测性故障分析的最复杂的数据分析将在中央进行，至少 部分是因为更复杂的分析使用来自许多操牌设备的数据。但是，一些或者所有 这种分析结果可以下载至任何各个操牌设备，这些设备足够复杂以使用它们， 分析结果在其自身数据的模型方面典型地呈牌设备可以检测的形式。这种模型 的例子可以包括：在特定时间段期间从部件发生特定日志事件、或者特定数据 清单、测量、中断、或者来自一组部件的日志，这些日志本身并不引发警报但 是当它们一起发生时引发警报等。此处在构思上包括通过数据分析确定的任何 以及所有模型。

说明书中引用“一个实施例”或者“实施例”意味着，结合该实施例所描述的 特定特征、结构或者特性可包括在至少一个实施例中。说明书各个地方出现的 “在一个实施例中”或者“实施例”并不需要都指代相同的实施例。

具体实施方式的一些部分在算法以及图形示意方面提出了对计算机存储 器内的数据位进行操作。这些算法描述以及示意是数据处理领域的技术人员所 使用的方式以最有效地向本领域的其他人员传达它们工作的实质。此处，算法 通常被认为是实现期望结果的步骤(指令)的自一致序列。这些步骤是需要物 理量的物理操纵的步骤。通常，尽管不是必须的，这些量采用能够被存储、传 递、组合、比较以及以其他方式操纵的电、磁或者光学信号的形式。原则上出 于通用的原因，有时方便的是，将这些信号指代为位、值、元件、符号、字符、 项、数量等。此外，有时还方便的是将需要物理操纵或转换物理量或物理量的 代表的步骤的特定布置指代为模块或者代码设备，而不丧失一般性。

但是，所有这些和类似的术语关联于适当的物理量，并且仅是应用至这些 量的方便标签。除非以下讨论中另有明显的说明，应理解的是，整个说明书中， 利用术语诸如“处理”或者“计算”或者“算出”或者“确定”或者“显示”或者“确定” 等来指代计算机系统或者类似电子计算设备(诸如专用计算器)的动作及处理， 类似电子计算设备操纵以及转换由计算机系统存储器或者登记器或者其他这 种信息存储、传递或显示设备内的物理(电子)量代表的数据。

实施例的特定方案包括处理步骤和此处描述的呈算法形式的指令。应该注 意的是，实施例的处理步骤和指令能够体现为软件、固件或者硬件，当体现为 软件时，能够下载以放在各种操作系统所使用的不同平台上并且从这些平台操 作。实施例还能够是能够实施在计算系统上的计算机程序产品。

实施例还涉及用于执行此处操作的装置。该装置可以特定构造成用于一定 目的，例如是专用计算机，或者其可以包括通用计算机，通用计算机被存储在 计算机中的计算机程序选择性地激活或者重新构造。这种计算机程序可以存储 在计算机可读存储介质中，诸如但并不限于任何类型的盘，包括软盘、光盘、 CD-ROM、磁光盘、只读存储器(ROM)、随机访问存储器(RAM)、EPROM、 EEPROM、磁卡或光卡、专用集成电路(ASIC)或者适合于存储电子指令的 任何类型介质，并且每个都联接至计算机系统总线。存储器能够包括任何上述 和/或能够存储信息/数据/程序的其他设备，并且能够是瞬时或者非瞬时介质， 非瞬时或者非瞬时性介质能够包括存储信息多于最小持续时间的存储器/储存 器。此外，说明书中提到的计算机可以包括单个处理器，或者可以是采用多个 处理器设计以增加计算能力的体系结构。

此处提出的算法以及显示并不固有地相关于任何特定计算机或者其他装 置。也可以使用各种通用系统，它们具有根据此处教导的程序，或者可以证明 方便的是，构建更专用的装置来执行方法步骤。用于各种这些系统的结构将见 于此处的说明书中。此外，实施例并不描述为参考任何特定程序语言。将理解 的是，各种程序语言可以用来实施此处描述的实施例的教导，此处提供对具体 语言的参考是为了公开可实施例子和最佳模式。

尽管此处已经图示和描述了特定实施例以及应用，但应该理解的是，实施 例并不限于此处公开的精确构造以及部件，对实施例的方法和装置的布置、操 作和细节可以做出各种修改、改变和变化，这并不超出附随权利要求限定的实 施例的精神和范围。

Claims (18)

1.一种用于对操牌设备进行开账单使用的系统，所述系统包括：

洗牌器装置，其构造为对输入牌组进行物理洗牌以传送输出牌组；以及

计算设备，其可操作地与所述洗牌器装置联接，所述计算设备构造为确定包括在所述洗牌器装置的操作期间所述操牌设备的操牌使用参数的使用信息，并通过通信网络将所述操牌使用信息发送到远程计算设备，所述远程计算设备构造为至少部分地基于所述操牌使用参数产生使用费用，其中，所述操牌使用参数包括关于在游戏进行期间与所述洗牌器装置的物理使用相关的由所述洗牌器装置执行的操作动作的信息。

2.根据权利要求1所述的系统，其中，所述计算设备是所述洗牌器装置的一部分。

3.根据权利要求1所述的系统，其中，所述计算设备是与所述洗牌器装置分离的设备。

4.根据权利要求1所述的系统，其中，所述通信网络包括选自由LAN、WAN、互联网网络和蜂窝网络构成的组的网络。

5.根据权利要求1所述的系统，其中，所述操牌使用参数包括以下至少一个：洗牌次数、洗牌的牌数、游戏玩耍事件数量、游戏进程数量以及在一时间段中对所述洗牌器装置的使用。

6.根据权利要求5所述的系统，其中，所述洗牌次数包括以下至少一个：

完整副牌洗牌的次数；

如果所述洗牌器装置构造为一次对多副牌进行洗牌则被洗牌的套牌的总数；

被洗牌的牌的总数；以及

特定牌是洗牌过程的一部分的次数。

7.根据权利要求5所述的系统，其中，所述游戏玩耍事件包括以下至少一个：

在桌面所完成的游戏的数量；

在桌面所完成的手的数量；以及

初始下注排布和最终手结果之间进行发牌。

8.根据权利要求5所述的系统，其中，所述游戏进程包括所述洗牌器装置处于连续使用中而没有持续超过预定时间量的中断的时间量。

9.根据权利要求1所述的系统，其中，所述计算设备还构造为通过所述通信网络将维护信息发送到所述远程计算设备。

10.一种用于对操牌设备进行开账单使用的系统，所述系统包括：

计算设备，其构造为通过通信网络从远程操牌设备接收使用信息，所述使用信息包括操牌使用参数，所述操牌使用参数包括关于涉及将输入牌组转换为所述操牌设备的洗牌器装置输出的经洗牌的牌组的在游戏进行期间与所述洗牌器装置的物理使用相关的由所述洗牌器装置执行的操作动作的信息，其中，所述计算设备还构造为至少部分地基于所述操牌使用参数产生使用费用。

11.根据权利要求10所述的系统，其中，所述计算设备构造为通过所述通信网络从多个远程操牌设备接收使用信息。

12.根据权利要求10所述的系统，其中，所述使用费用部分地基于选自由下列构成的组的度量：每次洗牌的价格、每个进程的价格、每个游戏玩耍事件的价格和每个时间段的价格。

13.根据权利要求10所述的系统，其中，所述计算设备包括维护/错误模块，所述维护/错误模块追踪所述操牌设备的所述使用信息，并确定所述操牌设备的部件何时接近报废使用参数。

14.根据权利要求13所述的系统，其中，其中所述部件是所述操牌设备的较大部件的子部件。

15.根据权利要求13所述的系统，其中，所述维护/错误模块还构造为：如果错误洗牌率超过阈值则确定所述部件正不适当操作。

16.根据权利要求10所述的系统，其中，所述计算设备还构造为产生包括所述使用费用和至少一个其他可开账单事件的账单报告。

17.一种对操牌设备的使用开账单的方法，所述方法包括：

对输入牌组进行物理洗牌以传送输出牌组；以及

用处理器产生使用信息，所述使用信息包括所述操牌设备的操牌使用参数，其中，所述操牌使用参数包括关于在游戏进行期间与所述洗牌器装置的物理使用相关的由所述洗牌器装置执行的操作动作的信息；以及

用所述处理器通过通信网络将所述使用信息发送到远程计算设备，所述远程计算设备构造为至少部分地基于所述操牌使用参数产生使用费用。

18.根据权利要求17所述的方法，其中，产生使用信息包括将以下中的一个或多个存储在所述操牌设备的存储器中作为所述操牌使用参数：洗牌次数、洗牌的牌数、游戏玩耍事件数量、游戏进程数量以及在一时间段中对所述洗牌器装置的使用。