CN105052162B - 用于优化网络dvr中的存储和转码成本的系统和方法 - Google Patents

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Abstract

一种方法包括：经由网络存储设备存储与内容播放设备的回放历史相关的信息；经由网络数字视频记录器调度器接收对记录所请求的内容的请求；经由网络数字视频记录器接收第一格式的所述所请求的内容和第二格式的所述所请求的内容；以及经由所述网络数字视频记录器基于与所述回放历史相关的所述信息仅存储所述第一格式的所述所请求的内容或第二格式的所述所请求的内容中的一个。

Description

用于优化网络DVR中的存储和转码成本的系统和方法
交叉引用
本申请是于2013年4月5递交申请的题为“用于优化网络DVR中的存储和转码成本的系统和方法(System And Method For Optimizing Storage And Transcoding CostsIn Network DVR)”的美国申请No.13/857,499的部分接续申请，该申请要求享有于2015年3月15递交申请的题为“用于优化网络DVR中的存储和转码成本的系统和方法(System AndMethod For Optimizing Storage And Transcoding Costs In Network DVR)”的美国临时申请No.61/800,954的优先权，这两者的全部公开内容通过引用并入本文。
背景技术
本公开一般地涉及网络数字视频记录器(nDVR)。
附图说明
并入本说明书中并且形成本说明书的一部分的附图图示了示例实施例，并且与本说明书一起用于解释本公开的原理。在附图中：
图1图示了常规nDVR系统；
图2图示了另一个示例nDVR系统；
图3图示了通过其来存储和删除内容的过程；
图4图示了通过其来回放内容的过程；
图5图示了示出确定记录内容还是转码内容的成本分析的图表；以及
图6图示了示出随着时间的推移观看所记录的内容的概率的图表。
具体实施方式
本公开的实施例涉及一种用于优化基于网络的视频点播(nDVR)系统中的存储和转码成本的方法。如下面更详细地描述，关于是否存储内容的变体的增强决策可以包括对订户历史的评估、对未来使用的预测、设备的类型或链路连接的类型。
许多网络运营商正在考虑用基于网络的DVR的部署作为传统的家用DVR的替选，例如，包括在机顶盒(STB)中的DVR。nDVR方法吸引运营商的一些原因包括：它是在多个屏幕上支持DVR内容的更有效的方式，它允许传统STB支持DVR功能，它允许有利的追加销售机会，以及它能够实现用于有针对性的广告的新平台。
在一些情况下，内容提供商需要唯一地存储每个订户的记录，即使在多个订户记录相同的内容的情况下。这一要求将nDVR部署中的存储成本显著抬高到这些成本可能会超过传统的家用DVR的成本的程度。由于支持多个屏幕，这一因素被加剧。如本文所用，多个屏幕意味着多种格式。如果对每个订户的每个记录唯一地记录并存储所有必需的格式，则存储成本甚至增加更多。
减少nDVR的存储成本的一种方式将是使对给定的资产(asset)所记录的格式的数目最小化(在最小的情况下，仅记录单一的高质量的格式)。然而，为了在多个屏幕上支持nDVR，系统将必须能够动态转码高速传输(on the fly)的内容，以将内容转换成适合于显示设备的格式(即，屏幕分辨率)。然而，这种按需转码是昂贵的，从而消耗转码设备上的昂贵的处理资源。
因此，存储成本和转码成本之间存在折衷，并且网络运营商的利益是找到这些成本之间的最佳(最低成本)平衡。
存储/转码折衷的一种方法是将系统静态配置成某个模式，来以下列方式中的一个处理所有的记录：记录并存储所有可能的格式、记录并存储仅一个格式并且根据需要转码为其他格式、或者记录并存储几个特定的格式并且根据需要转码为其他格式。
然而，这些静态方法中没有一个可能是最佳的。由于用户的观看习惯有所不同，一个记录的最佳存储/转码选择不太可能是另一个记录的最佳选择。换句话说，一刀切的方法肯定不是最佳的。
一些记录可能仅以一种格式被回放，其他记录也许仅以另一种格式被回放，其他记录可能在所有可能的格式上被播放，而另外其他的记录可能根本不会被回放(研究显示，所有DVR记录的20％或更多从来没有被观看过)。此外，一些记录可能在记录后一天或两天内被回放，但然后从未再次观看(例如，考虑常规赛季棒球比赛的记录)。其他记录可能在很长的时间周期内被观看多次(考虑孩子最喜爱的电影的记录)。注意，这两种类型的记录可能存在于同一个订户帐户内。
通常，在共享同一个帐户的家庭中存在多个观看者，并且这些观看者都调度记录。此外，每个观看者有不同的观看习惯，以根据节目的类型使用不同的优选的观看设备。需要开发一种基于过去的观看历史预测哪些格式是最有可能被观看、它们将被观看的频率和它们将被观看的时间的过程。
图1图示了常规nDVR系统100。
如该图中所示，系统100包含消费者设备102、调度器104、订户帐户数据库106、记录器管理器108、内容定位器数据库110、记录器112、多速率转码器114、记录档案116、回放会话管理器118和流送器/打包器120。
控制接口被示出为细连接线132、134、136、138、140、142、144和146并且内容接口被示为粗连接线122、124、126、128和130。控制接口是其中传递指令或命令的接口，并且内容接口是其中将内容从一个地方移动到另一个地方的接口。
消费者设备102可以是可以在其上观看内容和/或调度记录的任何设备(例如，可以经由帐户上的一个消费者设备调度记录，并且然后在与该帐户相关联的相同或不同设备上回放)。消费者设备102的非限制性示例包括电视机、桌面型计算机、膝上型计算机、平板计算机和蜂窝电话。消费者设备102还可以包括图形用户界面(GUI)，所述图形用户界面将使消费者可以请求内容递送、改变设置等。
调度器104接收来自消费者设备102的调度请求，确定内容的可访问性，并且调度内容记录。
订户帐户数据库106存储订户的帐户信息。所存储的信息的非限制性示例包括帐户号码、消费者姓名、地址、预订类型、权限、用于观看内容的设备的类型以及特定的设备标识，例如，出于安全原因，在可以允许设备调度或观看记录之前，设备必须唯一地注册帐户。
记录器管理器108从调度器104接收关于将被记录的内容的信息。记录器管理器108还向记录器112中继关于需要被记录以供未来观看的内容的类型和格式的信息。
内容定位器数据库110从记录器管理器108接收关于特定的所记录的内容的位置的信息，该信息是在回放所期望的所记录的内容时需要的信息。内容定位器数据库110可以是查找表、电子表格或将提供用于定位特定内容的机制的其他数据存储格式的形式。
记录器112记录并存储所期望的内容。记录器112以数字格式记录内容并且将其保存到磁盘驱动器、USB闪存驱动器、SD存储卡或被设计用于存储如视频内容的大文件的任何其他大容量存储设备。记录器112基于来自记录器管理器108的关于内容的类型和格式的信息从多速率转码器114接收一个或多个经转码的内容格式。
多速率转码器114用于将一种类型的编码内容转换为一种或多种其他类型的编码内容，以使得经转码的内容可以由要求不同的视频和/或音频格式(例如，高清晰度电视机vs.智能电话)和/或比特率的不同设备容易地观看。
记录档案116是可以存储一段时间一直未观看的较老内容的存储设备。此外，在一些情况下，与将内容存储在记录档案116中相关联的成本可以比与将内容存储在记录器112中相关联的成本低。此外，自从接收到内容请求，从记录档案116检索内容可以比从记录器112检索内容花费更多的时间。记录档案116可以包括物理存储器和/或存储器介质，诸如RAM、ROM、EEPROM、CD-ROM或其他光盘存储、磁盘存储或具有存储内容的能力的其他磁存储设备。
当是时间观看先前记录的视频时回放会话管理器118与消费者设备102进行通信，并且也与内容定位器数据库110进行通信以确定所期望的内容的位置。回放会话管理器118知道哪一种类型的消费者设备102正在作出内容请求，并且将该信息一起转发到流送器/打包器120。
流送器/打包器120可操作以将内容提供到消费者设备102并且与记录器112进行通信以便保证以适当的格式提供被提供到消费者设备102的内容。
在操作中，消费者将确定她希望记录某种类型的内容。对于这个示例，所述内容是电影。消费者将激活消费者设备102，并且使用消费者设备102上的用户界面(未示出)输入记录电影的请求。该请求经由控制接口132被发送到调度器104，所述调度器104执行两个功能。首先，调度器104经由控制接口134检查包含在订户帐户数据库106中的信息，以确认消费者具有记录所期望的电影的适当的帐户和访问权限。如果消费者不具有适当的帐户或访问权限，则电影将不被记录。如果消费者确实具有适当的帐户或访问权限，则调度器104确认电影将被记录并且建立记录。
由调度器104产生的信息然后经由控制接口136被发送到记录器管理器108。记录管理器108将以消费者设备102最初请求的任何格式记录内容。例如，如果消费者设备102请求标准清晰度格式的内容，则记录管理器108将以标准清晰度格式记录内容。同样地，如果消费者设备102请求高清晰度格式的内容，则记录管理器108将以高清晰度格式记录内容。记录器器管理器108经由静态配置知道关于将记录的内容的“位置”，所以不需要特别的查找。内容定位器数据库110找到已经在哪里制成/存储所记录的内容，这是因为实际上可能有许多例项存储在记录器112中。所以在将记录配置在记录器112的特定实例上之后，记录管理器108用该特定记录的位置信息更新内容定位器数据库110。当需要找到特定的记录时，在回放时参考内容定位器数据库110中的该位置信息。
记录器112然后记录由多速率转码器114提供的电影的适当内容格式124，所述多速率转码器114先前已经取得最高质量的内容版本122并且将其转码成消费者最有可能记录的内容格式124。应当注意，通常存在许多记录器112的实例，记录器112的这些实例根据需要按比例增加以处理许多资产的提取和记录(主要根据所支持的订户的数目)。上述过程完成后，内容准备好以由消费者观看。
为了观看内容，消费者可以使用消费者设备102上的用户界面请求观看电影。该请求经由控制接口142被发送到回放会话管理器118，并且回放会话管理器118通过经由控制接口140与内容定位数据库110进行通信来确定记录器112的哪个实例包含该电影。回放管理器118然后经由控制接口144将观看请求发送到流送器/打包器120。流送器/打包器120从适当的记录器112检索所期望的内容格式128并且将所期望的内容格式128串流化到消费者设备102以供消费者观看。
如上面所提到的，系统100将被静态配置成某个模式，来以下列方式中的一个处理所有的记录：记录并存储所有可能的格式，记录并存储仅一个格式并且根据需要转码为其他格式，或者记录并存储几个特定的格式并且根据需要转码为其他格式。
根据本公开的各方面提供一种管理nDVR系统中的存储/转码的替选系统和方法。现在将参照图2到图5更详细地描述这些系统和方法。
图2示出了另一个nDVR系统。
如该图中所示，nDVR系统200可以包括nDVR系统100的组件，其中增加了订户回放历史202和按需多速率转码器(ODMRT)204。
订户回放历史202是存储由回放会话管理器118提供给它的信息的数据库。存储在订户回放历史202上的信息的非限制性示例包括对消费者帐户的回放操作的记录。在一些示例中，信息可以包括计费帐户号码、回放设备和能力、所请求的资产(包括诸如系列名称、流派、集/标题、观众、显示类型、家长分级等的资产元数据)、会话开始的时间和日期、会话类型(即VOD、nDVR、SDV)、特技播放使用和递送网络的类型(即服务提供商管理、WiFi、3G等)。在示例实施例中，存储在订户回放历史202上的信息包括针对每个消费者帐户的每个回放操作的记录。注意，所记录的数据可能不只是来自nDVR会话，而且还来自VOD会话以及交换式数字视频(SDV)会话。
可以在订户回放历史202中捕获到经处理的会话并且相应地标记。在一些实施例中，可以在订户回放历史202中捕获到所有经处理的会话并且相应地标记。还可以捕获VOD和SDV会话的原因是为了给系统观看什么类型的内容、其被观看的频率和以哪些格式被观看的更丰富视图。这个完整的观看历史对于预测单独的nDVR记录的未来观看有帮助。
ODMRT 204是转码器，如果所期望的格式没有存储在记录器上，则所述转码器用于在回放时将一种类型的编码内容转换为一个或多个其他类型的编码内容。
将进一步参照图3到图4描述系统200的操作。
图3图示了通过其来存储和删除内容的方法。
如该图中所示，方法300开始(S300)并且存储关于回放历史的任何先前信息(S302)以供未来参考。
返回到图2，回放历史信息被存储在订户回放历史122内。
返回到图3，向调度器发送对记录内容的请求(S304)。将关于请求的所有信息(内容类型、自其发起请求的设备的类型等)发送到存储设备(S322)，在那里它被存储以供未来参考。在请求内容的订户不具有对内容的访问权的情况下，则关于请求的信息将不被发送到存储设备。特别是，由于内容将不被观看，因此这样的信息是不相关的。
返回到图2，消费者设备102经由控制接口132向调度器104发送对记录内容的请求，并且与请求相关的信息经由控制接口148被发送到订户回放历史122，以供未来参考。
返回到图3，可以确定请求内容的订户是否具有对所请求的内容的访问权(S306)。如果订户具有对所请求的内容的访问权(在S306处，否)，则不记录内容(S308)并且方法300结束(S320)。如果订户确实具有对所请求的内容的访问权(在S306处，是)，则调度通知记录器管理器检索任何可用的回放信息(S310)。
返回到图2，调度器104经由控制接口134检查包含在订户帐户数据库106中的信息，以确认消费者具有用以记录所期望的电影的适当的帐户和访问权限。如果消费者不具有适当的帐户或访问权限，则电影将不被记录。如果消费者确实具有适当的帐户或访问权限，则调度器104确认电影将被记录并且建立记录。
由调度器104产生的信息然后经由控制接口136被发送到记录器管理器108。记录器管理器108然后经由控制接口148与订户回放历史202进行通信，以确定是否先前已经请求和/或观看所请求的内容或者与其类似的东西。
返回到图3，记录器然后基于从回放历史信息所检索到的信息以不同的格式记录并存储所请求的内容(S312)。
返回到图2，如果先前尚未请求或观看过所请求的内容或者与其类似的东西，则记录器管理器108可以经由控制接口146告知记录器112基于所请求的内容记录标准格式。
如果先前已经请求或观看过所请求的内容或者与其类似的东西，则订户回放历史202可以确定哪些设备过去被用来观看类似的内容。该信息将经由控制接口148被转发到记录器管理器108，记录器管理器108然后将经由控制接口146与记录器112进行通信，以使得记录器112将记录消费者以后最有可能观看的格式，因此节约存储和转码成本。后面将参照图6来描述内容存储vs.转码的成本/效益分析的更详细的讨论。
返回到图3，在预定的时间量之后，系统将检查所请求的内容被记录的日期，以确定该内容是否是老的或者其是否已经被访问过一次或多次(S314)。例如，一些内容，像电视系列可以由几个不同的家庭成员在一周或两周的过程中观看，所以可能无法期望使用年龄作为唯一的因素。如果所请求的内容不是老的(在S314处，否)，则不删除所请求的内容的任何格式(S316)并且方法300结束(S320)。如果所请求的内容是老的并且最近一直没有被访问(在S316处，是)，则将基于回放历史信息删除一些内容格式(S318)并且方法300结束(S320)。
返回到图2，在已经记录内容124之后，系统200将周期性地进行检查，以查看内容124是否被认为是“老的”。用户可以提供对“老的”的定义(例如，记录后5天)，或如果不由用户提供定义，则系统200可以定义“老的”。“老的”的定义还可以基于内容类型而改变。例如，用户可能仅希望保持所记录的棒球比赛为“新的”2天，但可能期望保持所记录的电影为“新的”2个月。
如果内容124被确定为是“老的”，则系统200将参考订户回放历史202以确定用户未来最有可能观看的内容格式。当作出关于未来最有可能播放的格式的确定时，删除内容124的所有其他格式，以便节约系统200上的存储空间。例如，如果所请求的内容是电影并且消费者通常在平板计算机上观看电影，则系统200将删除除了最适合于在平板计算机上观看的格式外的内容124的所有格式。作为另一个示例，如果所请求的内容是棒球比赛并且消费者通常在HD电视机上观看棒球比赛，则系统200将删除除了HD格式外的内容124的所有格式。
所公开的技术基于对与帐户相关联的多个设备的回放历史的知识提供网络运营商优化。网络存储设备存储与和帐户相关联的至少一个内容播放设备的回放历史相关的信息。网络数字视频记录器调度器接收对记录所请求的内容的请求。网络数字视频记录器接收多个格式的所请求的内容。网络存储设备处理器可以将所请求的内容和与帐户相关联的至少一个内容播放设备的回放历史进行比较。网络存储设备基于所请求的内容和与帐户相关联的至少一个内容播放设备的回放历史的比较来选择存储所请求的内容的多个格式中的哪一个。网络存储设备仅存储为所请求的内容所选择的格式。
在示例中，考虑只具有与帐户相关联的机顶盒设备的家庭，回放历史可以指示在该家庭中只有单一格式是相关的(即，被回放)。考虑如果将诸如智能电话的另一个设备添加到该帐户。ODMRT可以为该智能电话实时转码所期望的内容，因为在此设备与该帐户相关联之前，所存储的唯一格式是适合于机顶盒的格式。换句话说，在将智能电话添加到该帐户之前，回放历史不包括智能电话的历史，在此示例中，只包括与机顶盒相关的历史。然而，当在该帐户上使用智能电话时，该帐户的回放历史可以被更新。下一次存在内容记录请求时，可以将所请求的内容与经更新的回放历史进行比较。可以基于在所请求的内容和在回放历史中所识别的内容之间所量化的类似性来选择用于记录的格式。如果所请求的内容与有可能在智能电话上回放(基于回放历史)的内容类似，则nDVR系统可以选择存储机顶盒格式和智能电话格式两者。
nDVR系统中的实施例包括将记录子系统与回放子系统耦合。普遍的nDVR系统分开地维护这些功能。所公开的技术包括对常规nDVR系统的修改，以允许由回放子系统所存储的数据(回放历史)影响记录操作(存储哪些格式)。记录子系统可以参考特定于帐户的回放历史，以决定对给定资产的哪些格式进行记录。回放子系统可以维护与每个帐户相关联的回放操作的丰富历史。所述历史可以包括描述正在播放的资产的节目元数据。元数据可以包括诸如标题、描述、流派等的特定于节目的信息。所述历史还包括被回放的格式和执行回放的时间。对于每一个新的所调度记录，记录器管理器可以查询回放历史数据库并且寻找类似的节目。如果找到类似的节目，则识别相关联的类似节目的回放历史。记录器管理器可以使用该相关历史来预测针对一个或多个可能格式的该节目的可能未来回放请求和针对一个或多个可能格式的类似节目的可能未来回放请求。所预测到的可能的格式被提前记录并存储。可以不存储不可能被回放的格式(虽然通过使用按需转码，未记录的格式仍然可以是对订户可用的)。
要存储的格式的成本效益组合在每个帐户、每个资产和每个设备上可以是高度可变的。为每个帐户以所公开的方式检查回放历史提供用于预测未来回放行为的增强的方式并且允许记录子系统作出决定(例如，记录或不记录)，从而创建更高效的nDVR系统。如下面相对于图6更详细地描述，nDVR可以计算或以其他方式确定转码为给定的格式的加权成本(基于对发生概率的估计)并且将转码的加权成本与记录并存储格式的成本进行比较。无论哪个成本更低(转码的加权成本vs.存储的成本)可以确定将采取的动作(记录或不记录)。也可以评估所记录的内容的年龄，以确定是否丢弃所记录的内容。例如，所存储的不再可能被回放(基于与回放历史的比较)的格式可以被删除。如果/当回放的概率下降到继续存储格式不再是成本高效的程度时，可以将所记录的内容丢弃。
如果设备注册到内容或服务提供商，则该设备可以与帐户相关联。在实施例中，当设备连接到帐户用来在其上接收内容的网络或通信链路时，该设备与该帐户相关联。例如，无线帐户可以与帐户相关联并且设备可以被配置成通过无线网络进行通信，由此该设备与该帐户相关联。
图4图示了通过其来回放内容的方法。
如该图中所示，方法400开始(S402)并且作出回放先前记录的内容的请求(S404)。
返回到图2，消费者设备102将回放内容124的请求经由控制接口142发送到回放会话管理器118，并且回放会话管理器118将关于回放请求的所有相关信息经由控制接口150发送到订户回放历史202，以及经由控制接口152发送到ODMRT 204。为了讨论的目的，假设对内容的请求从平板计算机发起。
返回到图4，从订户回放历史检索所有的先前回放历史(S406)。
返回到图2，订户回放历史118将经由控制接口150将关于对相同(或类似)的过去的请求的所有相关信息(包括请求内容的设备的类型和内容的回放格式)提供到回放会话管理器118。
返回到图4，然后可以确定用于回放的恰当的内容是否存储在记录器上(S408)。如果恰当的内容存储在记录器上(在S408处，是)，则将内容发送到流送器/打包器(S412)用于递送到消费者设备(S412)。
返回到图2，如果平板计算机也请求在过去请求的类似内容，则基于上述订户历史回放202、记录器管理器108和记录器112之间的通信，用于平板计算机的适当内容格式可以在记录器112上可用。在这种情况下，内容128从记录器112被转移到流送器/打包器120以用于递送到消费者设备102(在此情况下是平板计算机)。
返回到图4，消费者在消费者设备上观看内容(S416)，并且关于当前回放会话的所有信息被存储在订户回放历史中(S418)，并且方法400结束(S420)。
返回到图2，在流送器/打包器120将内容128发送到消费者设备102之后，消费者观看内容128。关于当前回放会话的信息也经由控制接口142和150被发送到订户回放历史202，以便为未来的内容请求提供更多的数据。
参照图4，如果恰当的内容没有存储在记录器上(在S408处，否)，则在将内容发送到流送器/打包器(S412)之前可以将内容发送到ODMRT进行转码(S410)。
返回到图2，现在考虑其中过去所请求的类似内容不是由平板计算机请求的而是由HD电视机请求的替选情况。在这种情况下，记录器112可能不具有与平板计算机兼容的所存储的格式，并且因此当请求回放时ODMRT 204可能需要将内容128转码。经转码的内容130可以被转移到流送器/打包器120以用于递送到消费者设备102(在此情况下是平板计算机)。
返回到图4，如上所述执行方法400的剩余过程(S412到S420)，并且方法400结束。
随着时间的推移，随着订户回放历史202记录越来越多关于回放历史的信息，所作出的关于对哪些格式进行存储vs.转码的决定可以更加准确。
在上面的示例中，系统200可以自动确定存储和转码什么类型的内容。
将参照图6更详细地讨论用于确定要记录vs.转码的内容的格式的过程，但是适当的是首先解决根据自从记录该内容过去的时间观看所记录的内容的概率之间的关系，这将参照图5进一步详细讨论。
图5图示了示出随着时间的推移观看所记录的内容的概率的图表500。
如该图中所示，图表500包括概率轴502、时间轴504、原点508和概率曲线506。可以将时间轴504细分为更小的时间增量，在图表500上示出为周期A到N。在示例实施例中，周期A到N是3到5天的增量，然而可以使用任何其他指定的时间增量来实施实施例。
在此说明中的观看所记录的内容的概率可以根据记录的年龄。通常，在刚刚完成记录之后(即，从原点508处的时间t＝0到周期A的结束)观看所记录的内容的概率是最高的，并且观看所记录的内容的整体概率随着时间的推移降低，如概率曲线506一般地示出。例如，如果用户记录了一场棒球比赛，但是在记录它的2天内没有观看它，则这场比赛将不太可能被观看，因为可能已经记录其他更新近的比赛用于观看。作为另一个实例，如果用户记录晚间新闻，但第二天没有观看它，则它被观看的可能性非常低，因为这个新闻将不再是当前的，并且晚间新闻节目将要在下一个晚上播出。作为又一个示例，如果用户记录流行情景喜剧的一集并且到下周播出这一集的时间没有观看它，则所记录的这一集被观看的可能性非常低。
应当注意，概率曲线506描绘了特定内容的回放的典型预期概率，并且不基于一般概率曲线506作出假设。替代地，如上面提供的示例所描述的，基于订户帐户的观看历史计算用于每段内容的概率曲线。
还应当注意，可以确定在多个可配置的时间周期(在图5中被示出为周期A、B和C，并且无限延伸到周期N)内观看所记录的内容的概率。每个周期可以是特定的持续时间，其中，每个周期的持续时间可以是相同的或可以变化。在示例中，考虑每个周期A、B和C被定义为在3到5天之间的周期。可以在第一周期(周期A)中存储一个或多个额外的格式，但是可以基于回放的概率(其在图5中被示出为随着时间的推移而降低)在稍后的周期(例如，周期B或C)中删除这些格式中的一个(或多个)。如下面更详细地描述，存储资产的每单位时间的成本可以是恒定的，但是如果变得资产将不太可能被回放，则该存储的益处随着时间的推移降低。因此，最终，如果正在发生的存储成本超过转码为给定格式的加权(预期)成本，则删除该格式可以是高效的。加权成本可以考虑转码操作将是必需的概率。在实施例中，如果订户发起要求该格式的回放，转码才是必需的。因此，可以将周期A、B和C的持续时间定义为消除回放异常。例如，每个连续的周期可以表现出比前一个周期低的回放概率。
返回参照图2，记录操作可以包括与观看所记录的内容的概率相关的算法的应用。下面对记录操作的示例进行描述。
记录器管理器108从调度器104接收关于针对特定订户帐户需要执行的记录的信息。包括此调度操作的信息可以包括：订户计费帐户号码、要记录的资产(包括详细资产元数据)、需要支持的设备和/或视频格式的集合(例如，关联到订户的帐户的设备[和相关联的视频格式])。记录器管理器108可以应用算法，以确定要记录的资产的最佳格式。
为了便于记录操作，算法可以考虑订户信息。例如，记录器管理器108搜索订户回放历史数据库202，以找到在相关联的计费帐户上观看的类似内容，类似资产的哪些格式被观看以及被观看的频率。
基于在相关联的计费帐户上观看的类似内容的订户回放历史，记录器管理器108可以确定在周期A期间将以所有需要的格式播放将被记录的资产的概率。换句话说，根据订户的回放历史的趋势，假设类似的内容有类似的趋势并且应用相同的回放概率以确定是否记录以及要记录的资产的最佳格式。
基于回放的概率和转码度量的成本，记录器管理器108可以针对每个所需的资产计算对资产进行转码的加权成本。如下面相对于图6更详细地描述，可以将转码的成本与记录并存储资产的成本进行比较。在实施例中，对于给定的格式，例如，对资产进行转码的加权成本小于对资产进行记录/存储的成本，则将不记录该格式。然而，在其中转码的加权成本较大的实施例中，则可以记录资产的该格式。
记录器管理器108将针对每个资产记录的每种格式的记录存储在内容定位器服务数据库110中。这允许回放会话管理器118找到服务特定回放请求所需要的适当资产和格式。如果回放请求需要没有记录的特定格式(即，所请求的格式的资产不存在于记录器112中)，则回放会话管理器118可以协调转码操作。例如，回放会话管理器118使用ODMRT 204来促进资产的“主”格式(通常称为资产的“夹层”格式)到所需格式的转换。
记录器管理器108可以基于预期的未来观看的概率周期性地评估现有的记录，以确定应当保持还是删除单独存储的格式。换句话说，记录器管理器108可以基于在未来时间周期中观看的概率针对每种格式计算加权转码成本。如果在任何点，观看的概率下降到转码的加权成本变得小于存储的成本的程度，则可以从存储中删除资产的该格式的副本。
图6图示了示出对记录还是转码内容的确定的成本分析的图表。
如该图中所示，图表600包括预期(加权)成本轴602、回放概率轴604、存储成本线606、转码成本线608和持平点610。
通常，不管回放的概率如何，存储一段内容的成本保持恒定，这由平的存储成本线606表明。通常，转码一段内容的成本高于存储同一段内容的成本。因此，随着回放的概率增大，更加成本高效的是存储内容而不是将其转码。这由向上倾斜的转码成本线608一般地示出。存储成本线606和转码成本线608相交的点是持平点610。在持平点610处，转码的成本和存储的成本相等。在图表600中所示的示例中，当回放的概率为55％时出现持平点。如上所讨论，这意味着当观看内容的概率小于55％时，不应当将所期望的内容格式存储在记录器112中，而是当接收到回放请求时将其转码。相反地，当观看内容的概率大于55％时，应当将所期望的内容格式存储在记录器112中，以便降低成本。当观看内容的概率恰恰是55％时，则可以以所期望的格式存储或者不存储内容，因为两种选择的成本是相同的。
对于不同类型的内容，持平点可不同，所以每一段内容可以具有唯一的预期成本vs.回放概率图表。下面的示例详细说明在其中作出转码和/或记录内容的决定的情景。
注意，图6中的转码线超过100％的概率。这样的实施例说明了其中回放的可能性高到资产的多于一个回放会话是相当有可能(作为多于一个回放会话的一部分)的程度的情况。这样的实施例还假设nDVR内容没有被缓存超过给定回放会话的结束。因此，相同的资产/格式中的每个后续回放会话将需要额外的转码资源。如果初始决定是在初始记录时间不存储给定的格式，则可能不存在引发用于存储实时转码的副本的成本的理由。然而，图6描绘了回放的概率可能大于100％的事实，因为每个分开的回放会话消耗其自己的转码资源。不管概率是90％还是110％，对于超过持平点的任何概率，其选择将是存储。
在第一个示例中，考虑具有以下设备的订户帐户：
HD设备，与H.264(称为夹层格式)兼容；标准清晰度设备，与MPEG-2(称为格式X)兼容；平板设备，可以使用自适应比特率并且与H.264、720×480分辨率、2000Kbps(称为格式Y)兼容；以及智能电话，可以使用自适应比特率并且与H.264、360x240分辨率、440Kbps(称为格式Z)兼容。
在这个示例中，夹层格式(H.264)是最高质量的格式。为了讨论的目的，假设总是记录此格式用于根据需要转码所有其他格式。此外，假设有三个不同的时间周期：周期A(记录后0到2天)；周期B(记录后2到6天)；和周期C(记录后6到10天)。
下表列出了一些假设成本：
如所公开，可以考虑许多参数以确定内容将被记录和/或转码的概率。格式可以指描述资产的视频/音频的参数的集合。上面描述了三种格式，即，格式X、格式Y和格式Z，但是应当理解的是系统可以支持三种以上格式。可包括在组成格式的参数集合中的参数的非限制性示例可以包括视频编解码(例如，MPEG-2或H.264)、视频帧速率(例如，15或29.97)、视频分辨率(例如，360x240、480x320、720×480)以及视频比特率(例如，200Kbps、600Kbps、2000Kbps)。
定义格式的参数可以包括全局参数、静态参数和/或几乎静态参数。例如，全局参数可以适用于所有资产和帐户。全局参数可能趋向于几乎静态的，因为当系统被调谐或者当成本动力学改变(例如，如果硬盘驱动器成本显著下降)时，它们可以不经常改变。因此，全局和几乎静态参数可以被静态地保持在记录器管理器108中，而不是在每个帐户的基础上改变。
如上所述，存在每格式类型的变化，诸如存储给定的格式的成本和转码为给定的格式的成本。在实施例中，成本是分开的，使得不同的格式比其他格式更紧凑，从而使得能够以较少成本存储相同持续时间的某些资产。因此，在实施例中，分开捕获存储和转码每个格式的成本。
可以考虑的其他参数是特定于资产和帐户的参数。可以通过在所讨论的特定设备上检查类似资产的观看历史来导出特定于资产和帐户的参数。记录器管理器108检查订户回放历史数据库中的数据，以寻找类似的资产(例如，同一流派、系列、目标观众、类似的标题等)。记录器管理器108可以使用可用数据来确定观看类似资产的时间和地点。基于资产的类似程度和找到多少类似资产，记录器管理器可以分配“类似性权重因子”。类似性权重因子越高，资产越类似。记录器管理器108还可以考虑在该特定帐户上观看的所有资产的平均值以弥补非类似的平衡。例如，对于不非常类似于设备的历史中的资产的资产，可以替代地考虑在该帐户上观看的所有资产的平均值。
在实施例中，当作出是否以给定的格式存储资产的初始决定时只考虑第一周期(例如，周期A)期间的观看统计。可以仅在以后确定是否删除已存储的格式时参考后面的周期(例如，周期B或周期C)的观看习惯。例如，如果订户将不可能请求再次观看该格式，则可以将存储一段时间的资产丢弃。
为了举例的目的，假设调度记录：常规赛棒球比赛。在该事件的开始之前，记录器管理器108查询相关联帐户的观看历史，以寻找类似的回放操作。基于此查询，RM找到许多类似的事件，即，已经在此帐户上记录并且观看的有至少一个类似小组的许多其他棒球比赛。此匹配是通过检查用于在此帐户上所回放的操作的相关联的节目元数据(集标题、展示类型等)来找到的。
记录器管理器的主要最初的工作可能是决定记录哪些格式。为了确定这一点，记录器管理器可以只关心第一时间周期(周期A)期间的回放的概率。后面的时间周期期间的回放的概率可以被用来确定是否和何时删除已经存储的格式。
在示例中，假设周期A的下面的回放百分比如下：
在周期A内以格式X回放的所有记录的百分比：PAll-X-A＝50％；
在周期A内以格式X回放的类似记录的百分比：PSim-X-A＝10％；
在周期A内以格式Y回放的所有记录的百分比：PAll-Y-A＝15％；
在周期A内以格式Y回放的类似记录的百分比：PSim-Y-A＝55％；
在周期A内以格式Z回放的所有记录的百分比：PAll-Z-A＝10％；
在周期A内以格式Z回放的类似记录的百分比：PSim-Z-A＝15％；以及
类似性权重因子(％置信因子-所讨论的记录与来自帐户历史的类似记录相匹配的密切程度)：Sim-Factor＝90％。
基于以上数据，很明显，在这个帐户上存在许多类似回放操作(Sim-Factor是非常高的90％)。所述历史表示类似的记录经常在平板(格式Y)上回放，但是既没有在标准清晰度设备(格式X)上也没有在智能电话(格式Z)上如此经常地回放。
为了确定针对格式X(MPEG-2)存储vs.转码的相对成本，进行下面的比较：记录并存储的相对成本：
StoreX-A＝$1.00；
转码的相对加权成本：(Sim-Factor*PSim-X-A+[1-Sim-Factor]*PAll-X-A)*TransX＝(0.90*$0.10)+($0.10*$0.50)*$2.00＝$0.28。
转码为格式X的加权成本小于存储的成本。情况如此的原因是，很少以这种格式回放类似的节目。所以预先记录这种格式没有意义，替代地仅在请求(这是不太可能的)时转码为这种格式。
为了确定针对格式Y(用于平板的ABR)存储vs.转码的相对成本，进行下面的比较：记录并存储的相对成本：
StoreY-A＝$0.80；
转码的相对加权成本：(Sim-Factor*PSim-Y-A+[1-Sim-Factor]*PAll-Y-A)*TransY＝(0.90*$0.55)+($0.10*$0.15)*$2.50＝$1.27。
转码为格式Y的加权成本大于记录并存储的成本。情况如此的原因是，经常在平板上回放类似的节目。因此，对于此节目，针对平板的回放请求也是有可能的，并且因此预先记录并存储该格式更便宜(由此避免未来有可能并且昂贵的转码操作)。
为了确定针对格式Z(用于智能电话的ABR)存储vs.转码的相对成本，进行下面的比较：记录并存储的相对成本：
StoreZ-A＝$0.50；
转码的相对加权成本：(Sim-Factor*PSim-Z-A+[1-Sim-Factor]*PAll-Z-A)*TransZ＝(0.90*$0.15)+($0.10*$0.10)*$3.00＝$0.44。
转码为格式Z的加权成本小于存储的成本。情况如此的原因是，很少以这种格式(用于智能电话)回放类似的节目。所以预先记录这种格式没有意义，替代地仅在请求(这不太可能发生)时转码为这种格式。
在此示例内，一旦内容已经被存储超过时间周期A，也可以有必要确定是否删除和何时删除给定的格式。基于上述计算，记录器管理器决定针对此资产记录两种格式：夹层格式(H.264高清晰度)和格式Y(用于平板的ABR)。相对于该记录，记录器管理器可以周期性地检查此帐户上的类似资产的观看历史，以确定将格式Y存储多久有意义。存在存储该媒体文件的正在发生的成本，但是保持该文件的价值随着时间的推移降低，因为用户可能请求回放的可能性减小。
格式X和Z此时是无关的，因为它们没有被记录和存储，因此不存在对是否应删除这些格式的考虑。
可以根据该帐户上的观看历史确定周期B中的用于针对格式Y的决定的相关数据。为了讨论的目的，在此示例中，假设相关数据如下：
在周期B中以格式Y回放的所有记录的百分比：PAll-Y-B＝10％；
在周期B中以格式Y回放的类似记录的百分比：PSim-Y-B＝5％；
类似性权重因子(％置信因子-所讨论的记录与来自帐户历史的类似记录相匹配的密切程度)：Sim-Factor＝90％。
应当注意，成本参数可以是用于对存储vs.转码给定的资产的成本进行比较的有效相对成本。换句话说，绝对成本可能不是必需的，因为相对成本用于比较是足够的。可以以转码和存储给定格式的内容的特定持续时间为单位来定义成本度量。由于相对成本是相配的，并且由于存储的成本和转码的成本两者均随着资产的时间长度线性缩放，因此资产的长度在相对计算中可能不是必需的。
为了讨论的目的，在此示例中，为了确定在周期B中针对格式Y的存储vs.转码的相对成本，进行下面的比较：记录并存储的相对成本：
StoreY-B＝$1.00；
转码的相对加权成本：(Sim-Factor*PSim-Y-B+[1-Sim-Factor]*PAll-Y-B)*TransY＝(0.90*$0.05)+($0.10*$0.10)*$2.50＝$0.14。
由于转码的相对加权成本($0.14)小于存储的相对成本($1.00)，则应当在周期B的开始(即，在周期A的结束)删除格式Y。
自然地，由于该事件在周期B中被删除，因此不需要检查针对周期C的数据。在本示例中记录器管理器将不尝试确定周期C数据，因为这将是不必要的工作，例如，周期C数据是不相关的。
在上面的示例中，所存储的夹层格式是最高质量的格式。然而，可能存在夹层格式未必需要是最高质量的情况。例如，如果观看模式的历史使用示出仅在有限的分辨率的设备上观看内容，则夹层格式可以只需要是较低的分辨率格式，如SD，而不是HD，这将导致显著的成本节约。
应当注意，在实施例中，可以捕获例如VOD、SDV、nDVR的所有的会话回放操作。当预测未来nDVR回放请求时，同样可以考虑所有的会话回放操作。在不存在许多类似nDVR操作的情况下，可以将VOD和SDV会话历史用作第二阶因子，作为一种表征通常在什么设备上观看什么类型的内容的方式。为简单起见，上面的示例没有考虑VOD和SDV历史，因为该示例假设相当丰富的nDVR回放历史集合，它比VOD或SDV活动更好地预测未来nDVR的回放行为。
该算法的另一个特征是关键参数的可配置性，允许运营商基于所观察到的观看模式来定制和优化性能。此外，该算法允许可配置的记录/存储和转码度量以允许系统随着时间的推移适当地演进(随着存储成本和转码成本改变)。换句话说，如果随着时间的推移存储成本比转码成本减少得更快(或反之亦然)，则该算法能够把这些变化考虑在内，因为这些参数是可调谐的。
在HD服务上承载的许多内容实际上是上变频的SD，常具有柱形条。如果程序员元数据是将该信息传达给nDVR系统或nDVR足够复杂而自动检测它，则nDVR可以选择保存存储带宽并且通过将其转换回其原生格式来改善非TV设备上的后续订户体验，例如，从HD广播提取4:3SD内容并且将其转码回真正的480i或480p，从而将此保存到盘上。替选地，nDVR可以自动重定向到自动记录节目的SD版本(如果它可用的话)。文件的大小会更小，并且当这样的内容被递送(可以包括额外转码为甚至更小的分辨率或不同的编解码)到非TV设备时，目标设备然后可以决定如何最佳地呈现内容，包括允许用户选择。当被递送到TV时，这个经修改的内容应该看起来和原来一样好(假设高质量的转码器)，并且TV将固有地知道它的宽高比和显示特性。
添加来自内容源或其他第三方元数据提供商的元数据增加用于针对服务提供商的经济利益作出记录决定同时使用户体验最佳化的启发法的能力。这样的元数据可以提供可以被添加到启发法的实际内容格式、可用语言/音轨等的预先知识。
如果关于特定节目的历史表明它仅曾在平板上播放过，则nDVR应当走另一个方向，使得当相同的用户请求HD的相同节目时，nDVR系统查看是否同时存在可用的SD版本，并且替代地记录该SD版本。在这种情景下，其中历史使用仅在有限的分辨率/质量的设备上，算法的此增强可通过仅将内容的SD版本存储为“夹层”格式导致显著的成本节约，并且由于SD转码具有较低的复杂性(需要操纵更少的像素)这个的转码版本(如果需要的话)也将是较低的成本。可以期望针对所公开的技术启用订户用户界面偏好调整。例如，运营商可以基于预订级别提供不同选项级别和/或磁盘空间，诸如：
a.基本级别-系统自动决定，允许少量的用户覆盖。
b.增强级别-为$x/月，总是存储针对WiFi家庭消费优化了的HD和iPad 4两者。
c.黄金级别-为$2x/月，总是存储针对我所有的设备优化了的版本，并且保持每个所请求的记录可用至少2周。
尽管默认的可以是系统基于以上公开的准则自动决定记录偏好，但在实施例中，用户可以审查针对当前记录和/或调度的记录的算法决定并且手动更新它们。
在实施例中，历史捕获不仅包括请求内容的回放的设备的特性，而且也包括用于实现回放请求的递送网络的特性。例如，系统可以确定通过高带宽、低延迟连接、WiFi、4G、3G还是其他质量/比特率递送内容。考虑每天晚上记录下午11点的新闻节目的铁路通勤者的示例。铁路通勤者在早晨通勤期间在火车上(在这儿他们具有适度的3G递送网络)在他们的3.5寸智能电话上消费该新闻节目。在这个示例中，nDVR系统可能不能够确定实际网络类型或特性，除非请求设备上的nDVR回放客户端特别报告它。然而，nDVR系统可以基于它是否通过流送器(通过提供商管理的网络直接向机顶)或打包器处理(其中它被递送为自适应比特率流)来可靠地推断所需知识。然后，可以直接根据由nDVR回放客户端正在作出的HTTP请求确定网络的启发法。这样的实施例将包括由递送该内容的HLS服务器(在图1中由打包器表示)收集数据和将其报告到回放历史中。
通过如本文所公开的收集历史，系统可以有效地学习用于内容回放的所有回放设备类型的能力。如今，很多移动电话在其分辨率和视频处理能力方面都极为有限。通过随着时间的推移收集这些数据，系统可以针对使用相同类型的设备(例如，iPhone1vs.iPhone5vs.DroidRazr Max HD)在nDVR系统上出现的当前用户和新用户调谐未来记录决定，以除了夹层版本外优选地记录/存储最适合该设备类型的版本。因此，nDVR系统不仅可以优化服务提供商的存储和转码成本，而且也可以用于识别某些设备的流兼容性问题，这些设备中的许多都存在流兼容性问题。此外，服务提供商可以利用他们的nDVR转码器/记录器/打包器供应商来调整转码/记录/播放过程，以克服在网络上出现的每个这样的设备的特定兼容性问题。调整该过程可以提高消费者满意度，同时不破坏其他用户的流性能。这种增强可以包括将设备模型标识符发送给转码器/记录器/打包器模块，用于调整参数以适应设备。
注意，可以自动或手动构建使用识别设备特性的设备数据库。例如，自动构建可在一个或多个用户开始使用新的设备时发生。手动构建可以由nDVR供应商和/或服务提供商执行，例如，当制造商装运设备时，供应商和/或服务提供商可以购买一个设备，对设备进行鉴定，并且将设备数据直接添加到nDVR系统设备数据库。
在当前nDVR系统中，为了保证适当的内容格式将可用，可能必需存储用于潜在的未来回放的许多不同的内容格式(针对同一段内容)。特别是如果消费者通常基于所使用的设备仅以所选择数目的格式观看内容，则存储许多不同的内容格式可以变得非常昂贵。
本公开提供通过存储与过去的内容记录和观看偏好相关的数据并且使用该数据预测在特定的设备上最有可能观看哪些内容格式以减少与在nDVR系统上的内容存储相关联的成本的方法。使用该信息，可以仅存储有限数目的内容格式，因此减少与内容存储相关联的成本。另外，如果所请求的内容格式对于用户来说是非典型的，则可以在回放时采用按需多速率转码器来将内容转码为适当的格式。
本公开的另一个方面提供通过分析存储在系统上的较老内容并且删除除了用户未来最有可能观看的形式外的内容的所有可用形式以进一步减少与内容存储相关联的成本的方法。
已经为说明和描述目的呈现了各种优选实施例的前述描述。其不旨在作为穷尽性的或将本公开限制于所公开的精确形式，并且显然，可以根据上述教导进行许多修改和变化。选择并描述这些示例实施例(如上所述)以便最好地解释本公开的原理及其实际应用，从而使本领域的技术人员能够以各种实施例并且以适合于所预期的特定使用的各种修改最好地利用本公开。其旨在本公开的范围由所附的权利要求限定。

Claims (18)

1.一种用于在网络位置中存储请求的内容的选择的格式的方法，所述方法包括：
经由网络存储设备存储与多个帐户的回放历史相关的信息，其中，每个帐户与至少一个内容播放设备相关联，并且其中，所述网络存储设备针对每个帐户唯一地存储所选择格式的内容的副本；
经由网络数字视频记录器调度器接收对记录请求的内容的请求；
经由网络数字视频记录器接收多个格式的所述请求的内容；
将所述请求的内容与和所述帐户相关联的所述至少一个内容播放设备的所述回放历史进行比较；
基于所述请求的内容与和所述帐户相关联的所述至少一个内容播放设备的所述回放历史的所述比较，选择存储所述请求的内容的所述多个格式中的哪一个；以及
经由所述网络数字视频记录器仅存储所述请求的内容的选择的格式，而丢弃所述请求的内容的所述多个格式中的其他格式。
2.根据权利要求1所述的方法，进一步包括：
确定时间周期，在所述时间周期之后，回放所述选择的格式的所述请求的内容的概率是不可能的；以及
在所述时间周期已经过去之后，丢弃所述请求的内容的存储的格式。
3.根据权利要求2所述的方法，其中，回放记录的内容的概率可以在多个可配置的时间周期内被确定，以及所述丢弃所述存储的格式在所述多个可配置的时间周期中的一个中被丢弃。
4.根据权利要求1所述的方法，其中，仅针对第一时间周期的回放历史被使用用于进行与所述请求的内容的所述比较，以作出是否存储所述多个格式中的至少一个格式的所述请求的内容的初始决定。
5.根据权利要求1所述的方法，进一步包括：评估所存储的现有记录以基于预期未来观看概率来确定应当维护还是删除唯一地存储的格式。
6.根据权利要求1所述的方法，进一步包括：当额外的内容播放设备被添加到所述帐户时，更新与所述帐户相关联的所述回放历史。
7.根据权利要求1所述的方法，进一步包括：针对请求内容播放设备按需转码请求的内容，其中针对所述账户未存储所述请求的格式的所述请求的内容。
8.根据权利要求1所述的方法，进一步包括：
将按需转码成本与存储成本进行比较，以及
如果用于将所述多个格式中的至少一个格式的所述记录的内容转码的所述按需转码成本大于存储所述多个格式中的所述至少一个格式的所述请求的内容的成本，则存储所述多个格式中的所述至少一个格式的所述请求的内容。
9.根据权利要求1所述的方法，其中存储与内容设备的回放历史相关的信息包括：存储节目回放元数据的阵列。
10.根据权利要求1所述的方法，其中将所述请求的内容与所述内容回放历史的所述回放历史进行比较包括：量化类似的先前回放操作和所述请求的内容之间的匹配。
11.根据权利要求1所述的方法，其中，所述回放元数据包括所述内容的标题、所述内容的描述、所述内容的流派。
12.根据权利要求1所述的方法，其中，所述回放历史包括与内容播放设备能力、所请求的先前内容、会话开始的时间或日期、或特技播放使用中的至少一个相关的信息。
13.根据权利要求1所述的方法，其中，所述多个格式中的仅单个格式被选择以用于所述请求的内容的存储。
14.根据权利要求13所述的方法，其中，所选择的所述单个格式是最高质量的可用格式。
15.根据权利要求1所述的方法，进一步包括：存储第一格式的所述请求的内容，存储第二格式的所述请求的内容，以及随后在预定的时间周期之后删除所述第一格式或所述第二格式中的一个格式的所述内容。
16.根据权利要求1所述的方法，其中，如果所述内容播放设备注册到内容提供商，则设备与帐户相关联。
17.根据权利要求1所述的方法，其中，所述回放历史包括用于实现所述回放请求的递送网络的特性。
18.一种用于在网络位置中存储请求的内容的选择的格式的网络存储设备，所述网络存储设备包括：
存储组件，所述存储组件用于存储与多个帐户的回放历史相关的信息，其中每个帐户与至少一个内容播放设备相关联，并且其中，所述网络存储设备针对每个帐户唯一地存储所选择格式的内容的副本；
网络数字视频记录器调度器，所述网络数字视频记录器调度器用于接收对记录请求的内容的请求；
网络数字视频记录器，所述网络数字视频记录器用于接收多个格式的所述请求的内容；以及
处理器，所述处理器用于：
将所述请求的内容与和所述帐户相关联的所述至少一个内容播放设备的所述回放历史进行比较；以及
基于所述请求的内容与和所述帐户相关联的所述至少一个内容播放设备的所述回放历史的所述比较，选择存储所述请求的内容的所述多个格式中的哪一个，
其中所述存储组件仅存储所述请求的内容的选择的格式，而丢弃所述请求的内容的所述多个格式中的其他格式。
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