CN104756410B - 多实例电力线通信系统 - Google Patents

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CN104756410B CN201380055539.0A CN201380055539A CN104756410B CN 104756410 B CN104756410 B CN 104756410B CN 201380055539 A CN201380055539 A CN 201380055539A CN 104756410 B CN104756410 B CN 104756410B
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Abstract

多实例电力线通信设备向多个通信网络的网络设备广播发现消息。确定与各网络设备相关联的标识信息。各网络设备中的每个网络设备与该多个通信网络中对应的一个通信网络并与多个电力线通信实例之一相关联。该多实例电力线通信设备接收网络分组并确定该网络分组的目的地网络设备。确定该目的地网络设备的通信网络的网络标识符。该多实例电力线通信设备确定与该通信网络相关联的电力线通信实例并使用该电力线通信实例和该通信网络的网络标识符来处理该网络分组。

Description

多实例电力线通信系统
相关申请
本申请要求于2012年10月26日提交的美国申请S/N.13/662,405的优先权权益。
背景技术
本发明主题内容的各实施例一般涉及通信网络的领域，尤其涉及电力线通信。
电力线通信(PLC)是利用电力布线来传送和接收通信信号的有线通信技术。PLC技术通常利用PLC设备来促成各电子/电气设备(例如，计算机、数字录像机(DVR)、洗衣机、门锁、电动机等)之间的通信。PLC设备通常可被配置有单个通信网络的网络成员密钥(NMK)。PLC设备在被配置有通信网络的NMK时通常可仅与关联于该特定NMK的通信网络中的PLC设备进行通信。在一些情形中，为了使网络设备与多个通信网络中的设备进行通信，该网络设备可在一时间利用PLC与第一通信网络中的设备进行通信并且在一不同时间通过改变PLC设备中的NMK来与第二通信网络中的设备进行通信。
概述
公开了用于多实例电力线通信系统的各个实施例。在一些实施例中，一种方法包括：在多实例电力线通信设备处执行与对应的多个通信网络相关联的多个电力线通信实例，其中该多个电力线通信实例中的至少一个电力线通信实例与该多个通信网络中对应的一个通信网络相关联；从该多实例电力线通信设备向该多个通信网络的网络设备广播针对该多个通信网络中每个通信网络的发现消息；基于响应于这些发现消息而从这些网络设备中的每个网络设备接收到的响应消息来确定与该多个通信网络的这些网络设备相关联的标识信息；以及至少部分地基于这些响应消息中所包括的与这些网络设备相关联的标识信息来将这些网络设备中的每个网络设备与该多个通信网络之一并与该多个电力线通信实例之一相关联。
在一些实施例中，从每个网络设备接收到的每个响应消息至少包括与该网络设备相关联的设备标识符以及与该网络设备的对应通信网络相关联的网络标识符。
在一些实施例中，所述将每一个网络设备与该多个通信网络之一并与该多个电力线通信实例之一相关联包括：创建用于将这些网络设备中的每个网络设备与对应的通信网络进行映射的第一映射表；以及创建用于将该多个通信网络中的每个通信网络与对应的电力线通信实例进行映射的第二映射表。
在一些实施例中，所述创建第一映射表包括在该多实例电力线通信设备处存储与这些网络设备中的每个网络设备相关联的标识信息和对应的通信网络的网络标识符之间的映射。
在一些实施例中，所述创建第二映射表包括在该多实例电力线通信设备处存储该多个通信网络的网络标识符与该多个电力线通信实例中对应的各个电力线通信实例之间的映射。
在一些实施例中，这些发现消息中的每个发现消息包括与该多个通信网络中对应的一个通信网络相关联的网络标识符。
在一些实施例中，该多个通信网络包括音频-视频逻辑网络(AVLN)。
在一些实施例中，所述确定与网络设备相关联的标识信息包括确定与这些网络设备中的每个网络设备相关联的媒体接入控制(MAC)地址。
在一些实施例中，该标识信息包括这些网络设备的地址以及该多个通信网络的网络标识符。
在一些实施例中，该方法进一步包括：在该多实例电力线通信设备处接收来自源主机设备的消息；向该多个通信网络中的每个通信网络广播该消息；从目的地主机设备接收对该消息的响应；以及基于对该消息的响应使用与目的地主机设备相关联的网络信息来更新第一映射表。
在一些实施例中，该消息是地址解析协议请求并且对该消息的响应是地址解析协议响应。
在一些实施例中，一种方法包括：在执行与对应的多个通信网络相关联的多个电力线通信实例的多实例电力线通信设备处接收网络分组；为该网络分组确定目的地网络设备；确定该多个通信网络中与该目的地网络设备相关联的通信网络的网络标识符；从该多个电力线通信实例中选择与目的地网络设备的通信网络相关联的电力线通信实例；以及使用与目的地网络设备的通信网络相关联的该电力线通信实例来向目的地网络设备传送该网络分组。
在一些实施例中，所述选择与目的地网络设备的通信网络相关联的电力线通信实例包括：根据映射表确定与关联于目的地网络设备的通信网络的网络标识符对应的电力线通信实例的实例标识符，以及选择与关联于目的地网络设备的该通信网络相关联的电力线通信实例。
在一些实施例中，所述为网络分组确定目的地网络设备包括确定该网络分组中的目的地网络设备的地址。
在一些实施例中，所述确定该多个通信网络中与目的地网络设备相关联的通信网络的网络标识符包括：确定该多个通信网络中与该网络分组中的目的地网络设备的地址相关联的通信网络的网络标识符。
在一些实施例中，所述使用与目的地网络设备的通信网络相关联的电力线通信实例来向目的地网络设备传送该网络分组包括：使用该电力线通信实例和该通信网络的网络标识符来构造电力线数据帧，以及向目的地网络设备传送该电力线数据帧。
在一些实施例中，该方法进一步包括：在该多实例电力线通信设备处接收电力线数据帧；确定该电力线数据帧中与该多个通信网络之一相关联的网络标识符；确定该多个电力线通信实例中与该通信网络的网络标识符相关联的电力线通信实例；以及选择与该通信网络相关联的电力线通信实例来处理该电力线数据帧。
在一些实施例中，一种网络设备包括处理器单元；以及多实例单元。该多实例单元被配置成：执行与对应的多个通信网络相关联的多个电力线通信实例，其中该多个电力线通信实例中的至少一个电力线通信实例与该多个通信网络中的对应一个通信网络相关联；向该多个通信网络的多个网络设备广播针对该多个通信网络中每个通信网络的发现消息；基于响应于这些发现消息而从该多个网络设备中的每个网络设备接收到的响应消息来确定与该多个通信网络的该多个网络设备相关联的标识信息；以及至少部分地基于这些响应消息中所包括的与该多个网络设备相关联的标识信息来将该多个网络设备中的每个网络设备与该多个通信网络之一并与该多个电力线通信实例之一相关联。
在一些实施例中，从每个网络设备接收到的每个响应消息至少包括与该网络设备相关联的设备标识符以及与该网络设备的对应通信网络相关联的网络标识符。
在一些实施例中，该多实例单元被配置成将该多个网络设备中的每个网络设备与该多个通信网络之一并与该多个电力线通信实例之一相关联包括该多实例单元被配置成：创建用于将该多个网络设备中的每个网络设备与对应的通信网络进行映射的第一映射表；以及创建用于将该多个通信网络中的每个通信网络与对应的通信实例进行映射的第二映射表。
在一些实施例中，该多实例单元被配置成创建第一映射表包括：该多实例单元被配置成存储与该多个网络设备中的每个网络设备相关联的标识信息和对应通信网络的网络标识符之间的映射。
在一些实施例中，该多实例单元被配置成创建第二映射表包括：该多实例单元被配置成存储该多个通信网络的网络标识符与该多个电力线通信实例中对应的各个电力线通信实例之间的映射。
在一些实施例中，该多实例单元被配置成确定与该多个网络设备相关联的标识信息包括：该多实例单元被配置成确定与该多个网络设备中的每个网络设备相关联的媒体接入控制(MAC)地址。
在一些实施例中，与该多个通信网络的该多个网络设备相关联的标识信息包括该多个网络设备的地址以及该多个通信网络的网络标识符。
在一些实施例中，该多实例单元被进一步配置成：接收来自源主机设备的消息；向该多个通信网络中的每个通信网络广播该消息；从目的地主机设备接收对该消息的响应；以及基于对该消息的响应用与目的地主机设备相关联的网络信息来更新第一映射表。
在一些实施例中，该消息是地址解析协议请求并且对该消息的响应是地址解析协议响应。
在一些实施例中，一种网络设备包括：处理器单元；多实例单元，其被配置成执行与对应的多个通信网络相关联的多个电力线通信实例，该多实例单元被配置成：接收网络分组，确定该网络分组的目的地网络设备，确定该多个通信网络中与目的地网络设备相关联的通信网络的网络标识符，以及从该多个电力线通信实例中选择与目的地网络设备的通信网络相关联的电力线通信实例；以及分组处理单元，其被配置成：使用与目的地网络设备的通信网络相关联的电力线通信实例来向目的地网络设备传送该网络分组。
在一些实施例中，该多实例单元被配置成选择与目的地网络设备的通信网络相关联的电力线通信实例包括：该多实例单元被配置成根据映射表来确定与关联于目的地网络设备的通信网络的网络标识符对应的电力线通信实例的实例标识符，以及选择与关联于目的地网络设备的通信网络相关联的电力线通信实例。
在一些实施例中，该多实例单元被配置成为该网络分组确定目的地网络设备包括：该多实例单元被配置成确定该网络分组中的目的地网络设备的地址。
在一些实施例中，该多实例单元被配置成确定该多个通信网络中与目的地网络设备相关联的通信网络的网络标识符包括：该多实例单元被配置成确定该多个通信网络中与该网络分组中的目的地网络设备的地址相关联的通信网络的网络标识符。
在一些实施例中，该分组处理单元被配置成使用与目的地网络设备的通信网络相关联的电力线通信实例来向目的地网络设备传送该网络分组包括：该分组处理单元被配置成使用该电力线通信实例和该通信网络的网络标识符来构造电力线数据帧，以及向目的地网络设备传送该电力线数据帧。
在一些实施例中，该多实例单元被进一步配置成，接收电力线数据帧；确定该电力线数据帧中的与该多个通信网络之一相关联的网络标识符；确定该多个电力线通信实例中与该通信网络的网络标识符相关联的电力线通信实例；以及选择与该通信网络相关联的电力线通信实例来处理该电力线数据帧。
一些实施例包括一种或多种其中存储有指令的机器可读存储介质，这些指令在被一个或多个处理器执行时使得该一个或多个处理器执行以下操作，包括：在多实例电力线通信设备处执行与对应的多个通信网络相关联的多个电力线通信实例，其中该多个电力线通信实例中的至少一个电力线通信实例与该多个通信网络中对应的一个通信网络相关联；从该多实例电力线通信设备向该多个通信网络的网络设备广播针对该多个通信网络中每个通信网络的发现消息；以及基于响应于这些发现消息而从这些网络设备中的每个网络设备接收到的响应消息来确定与该多个通信网络的这些网络设备相关联的标识信息；以及至少部分地基于这些响应消息中所包括的与这些网络设备相关联的标识信息来将这些网络设备中的每个网络设备与该多个通信网络之一并与该多个电力线通信实例之一相关联。
在一些实施例中，所述用于将这些网络设备中的每个网络设备与该多个通信网络之一并与该多个电力线通信实例之一相关联的操作包括：创建用于将这些网络设备中的每个网络设备与对应的通信网络进行映射的第一映射表；以及创建用于将该多个通信网络中的每个通信网络与对应的电力线通信实例进行映射的第二映射表。
在一些实施例中，所述用于创建第一映射表的操作包括：在该多实例电力线通信设备处存储与这些网络设备中的每个网络设备相关联的标识信息和对应通信网络的网络标识符之间的映射。
在一些实施例中，所述用于创建第二映射表的操作包括在该多实例电力线通信设备处存储该多个通信网络的网络标识符与对应的各个电力线通信实例之间的映射。
一些实施例包括一种或多种其中存储有指令的机器可读存储介质，这些指令在被一个或多个处理器执行时使得该一个或多个处理器执行以下操作，包括：在执行与对应多个通信网络相关联的多个电力线通信实例的多实例电力线通信设备处接收网络分组；为该网络分组确定目的地网络设备；确定该多个通信网络中与目的地网络设备相关联的通信网络的网络标识符；从该多个电力线通信实例中选择与目的地网络设备的通信网络相关联的电力线通信实例；以及使用与目的地网络设备的通信网络相关联的电力线通信实例来向目的地网络设备传送该网络分组。
在一些实施例中，所述用于选择与目的地网络设备的通信网络相关联的电力线通信实例的操作包括：根据映射表确定与关联于目的地网络设备的通信网络的网络标识符对应的电力线通信实例的实例标识符，以及选择与关联于目的地网络设备的通信网络相关联的电力线通信实例。
在一些实施例中，所述用于确定该多个通信网络中与目的地网络设备相关联的通信网络的网络标识符的操作包括：确定该多个通信网络中与该网络分组中的目的地网络设备的地址相关联的通信网络的网络标识符。
附图简述
通过参考附图，可以更好地理解本发明的诸实施例并使众多目的、特征和优点为本领域技术人员所显见。
图1描绘了与多个通信网络中的电力线通信设备相关联的多实例电力线通信的示例概念图。
图2A解说了用于确定多个通信网络中的电力线通信设备的示例操作的流程图。
图2B解说了用于使用多实例PLC设备来确定与目的地主机设备相关联的通信网络的示例操作的流程图。
图3解说了用于使用多实例电力线通信设备来处理以多个通信网络之一为目的地的网络分组的示例操作的流程图。
图4解说了用于使用该多实例电力线通信设备来处理从该多个通信网络之一接收到的网络分组的示例操作的流程图。
图5描绘了示例多实例电力线通信设备。
(诸)实施例描述
以下描述包括体现本发明主题的技术的示例性系统、方法、技术、指令序列、以及计算机程序产品。然而应理解，所描述的实施例在没有这些具体细节的情况下也可实践。例如，尽管各示例引述了用于实现多实例电力线通信技术的多实例单元和分组处理单元，但各实施例并不被如此限定。在一些实施例中，该多实例电力线通信技术可使用PLC设备的其他单元、或者执行该多实例单元和分组处理单元的功能的单个单元来实现。在其他实例中，公知的指令实例、协议、结构和技术未被详细示出以免淡化本描述。
多实例PLC设备可实现多实例电力线通信技术以允许网络设备或网络服务提供商与多个通信网络中的网络设备进行通信。该多实例PLC设备使得能够同时与多个通信网络中的网络设备进行通信，而不改变该多实例PLC设备中的NMK也不利用多个PLC设备。该多实例PLC设备还允许网络服务提供商或网络管理员访问和管理多个通信网络中的设备。例如，网络服务提供商可利用单个多实例PLC设备来向多个通信网络中的设备分发多个服务(例如，电视、语音、数据等)。在另一示例中，网络管理员或网络用户(远程或本地)还可使用单个多实例PLC设备来控制(例如，开启、关闭等)多个通信网络中的设备。
在一些实施例中，该多实例PLC设备将每个电力线通信实例(下文中被称为“实例”)实现为特异的虚拟PLC设备，并且每个实例对应于一通信网络。该多实例PLC设备使用实例标识符(ID)来跟踪该多个实例。通信网络中的诸网络设备将该多实例PLC中的这多个实例中的每个实例标识为唯一性的PLC设备。该多实例PLC设备发现多个通信网络中的PLC设备并且维护关于与每一个实例对应的网络设备的信息。一旦接收到以一网络设备为目的地的网络分组，该多实例PLC设备就标识该网络分组的目的地网络设备、与该目的地网络设备的通信网络对应的网络ID、以及与该网络ID对应的实例。该多实例PLC设备构造电力线数据帧以供使用恰适的实例和该网络ID来进行传送。同样，一旦接收到电力线数据帧，该多实例PLC设备就确定与该电力线数据帧中的网络ID对应的实例。该多实例PLC设备利用该实例来处理收到的电力线数据帧。
图1描绘了与多个通信网络中的电力线通信设备相关联的多实例电力线通信的示例概念图。图1包括具有通信单元104的多实例PLC设备102。如图1中所描绘的，该多实例PLC设备102可从耦合至该多实例PLC设备102的主机设备(例如，计算机、膝上型计算机等)、或者从耦合至远程PLC设备的网络设备接收输入。例如，至该多实例PLC设备102的输入可以经由同轴电缆以太网(EoC)、电力线宽带(BPL)等。该多实例PLC设备102中的通信单元104包括分组处理单元107和多实例单元106。该多实例PLC设备102可基于一种或多种PLC规范(例如，HomePlug AV、HomePlug AV2、HomePlug Green PHY等)。分组处理单元107和多实例单元106允许多实例PLC设备102实现多实例电力线通信技术并且各实例中的每个实例可执行标准自立PLC设备的操作。多实例单元106跟踪该多个实例、与这多个实例中的每个实例相关联的通信网络、以及相应各个通信网络中的PLC设备。例如，对于各通信网络中的每个通信网络，多实例单元106广播具有相应通信网络的网络标识符的发现信标(例如，发现消息)。网络ID是通信网络的唯一性标识符。在一些实现中，网络ID可以基于与通信网络相关联的NMK。例如，网络ID可以基于与通信网络相关联的NMK以及还基于该通信网络的安全性级别信息。在一个特定的非限定性示例中，网络ID可以是52位NMK与2位安全性级别指示符的组合或级联。一旦接收到对通信网络的发现信标作出的响应(例如，响应消息)，多实例单元106就确定相应通信网络中的PLC设备。在一种实现中，多实例单元106使用实例ID(例如，媒体接入控制(MAC)地址、或不同于终端装备标识符的实例ID号等)来跟踪该多个实例。该多个实例中的每个实例被相应通信网络中除该多实例PLC设备102以外的其他PLC设备藉由终端装备标识符来识别。多实例单元106还维护映射表(例如，实例ID到网络ID映射表)来确定与各实例中的每个实例相关联的通信网络。在一些实现中，多实例单元106可利用不同的数据结构(例如，关系数据库、电子数据表等)来维护关于与各实例相关联的通信网络的信息。分组处理单元107使用恰适的实例来执行用于处理电力线通信的操作。例如，分组处理单元107使用恰适的网络ID(对应于实例ID)来构造电力线数据帧以供向目的地PLC设备传送网络分组。类似地，一旦接收到电力线数据帧，分组处理单元107就确定恰适的实例以用于处理该电力线数据帧。多实例单元106和分组处理单元107可包括用于实现多实例电力线通信技术的一个或多个组件以及程序指令。多实例PLC设备102所能实现的实例数目取决于其能力(例如，处理速度、电力线帧转换、硬件和软件能力等)。为了简化起见，通信单元104和多实例PLC设备102并非所有组件都在图1中被描绘。
图1还包括通信网络115(例如，音频-视频逻辑网络(AVLN)等)中的PLC设备108和110、以及通信网络116中的PLC设备112和114。PLC设备108、110、112和114可基于一种或多种PLC规范(例如，HomePlug AV、HomePlug AV2、HomePlug Green PHY等)。PLC设备108、110、112和114能够一次与单个通信网络相关联。多实例PLC设备102能够使用每个通信网络的相应实例来同时与通信网络115和通信网络116相关联。例如，该多实例PLC设备实现与通信网络115相关联的第一实例、以及与通信网络116相关联的第二实例。多实例PLC设备102可使用第一实例来与PLC设备108和110进行通信。多实例PLC设备102同时可使用第二实例来与PLC设备112和114进行通信。
多实例PLC设备102可被用于若干应用中。例如，在第一应用中，多实例PLC设备102允许连接至该多实例PLC设备102的主机设备同时与两个或更多个通信网络(例如，通信网络115和116)中的网络设备进行通信。在第二应用中，网络服务提供商可使用单个主控/头端单元(其利用该多实例PLC设备102)来向从动/端点单元(例如，通信网络115和116中的PLC设备112和114)分发服务，而同时对通信网络115和116中的每个通信网络中的从动/端点单元应用某个限制集。在第三应用中，用户可使用单个混合PLC路由器(其利用该多实例PLC设备102)来远程管理通信网络115和116中的网络设备。多实例PLC设备102以及该多实例PLC设备102的应用在以下参照图2–5来进一步描述。
图2A解说了用于确定多个通信网络中的电力线通信设备的示例操作的流程图。
在框200，针对多个通信网络中的每个通信网络启动回路。例如，多实例PLC设备102的多实例单元106(如以上参照图1所描述的)启动针对通信网络115的回路。该回路包括框202、204、206、207和208处的操作。
在框202，从多实例PLC设备广播具有该通信网络(其对应于该回路的当前迭代)的网络ID的发现信标。在一种实现中，多实例PLC设备102的多实例单元106广播具有通信网络115的网络ID的发现信标。响应于广播该发现信标，多实例单元106可从PLC设备(例如，PLC设备108和110)接收具有相同网络ID的(诸)发现信标。在通信网络中，一般而言，中央协调器向诸PLC设备发送发现信标(其有时被称为中央信标)并且这些PLC设备作为角色站加入。在一些实现中，当多实例单元106的实例之一充当通信网络的中央协调器时，多实例单元106可发送针对该相应通信网络的发现信标(例如，中央信标)。注意到，多实例单元106的一个或多个实例可充当(诸)对应通信网络的中央协调器。进一步注意到，多实例单元106的一个或多个实例在未被配置为通信网络的中央协调器时可充当角色站。在一些实例中，当通信网络已具有中央协调器时，多实例单元106可对由中央协调器发送的发现信标(即，中央信标)作出响应(针对相应实例)并且作为角色站加入该通信网络。
在框204，开始针对该发现信标的(诸)响应的等待时段。在一种实现中，多实例PLC设备102的多实例单元106针对来自具有相同网络ID的其他PLC设备的对该发现信标的(诸)响应等待预定时间历时。如以上在框202中描述的，对该发现信标的(诸)响应可以是来自具有相同网络ID的这些PLC设备的其他发现信标。
在框205，确定是否从具有相同网络ID的至少一个PLC设备接收到发现信标。在一种实现中，多实例PLC单元102确定是否从至少一个PLC设备接收到具有(与框202处在发现信标中广播的网络ID)相同的网络ID的发现信标。如果从至少一个PLC设备接收到具有相同网络ID的发现信标，则控制流向框206。如果没有从至少一个PLC设备接收到具有相同网络ID的发现信标，则对应于该网络ID的通信网络中没有其他PLC设备了，并且控制环回到框202。
在框206，基于对该发现信标的(诸)响应来确定该通信网络中的PLC设备。在一种实现中，多实例单元106基于对该发现信标的(诸)响应(其指示与该通信网络相关联的特定网络ID)来确定通信网络115中的PLC设备。例如，对发现信标的响应包括发送该响应的PLC设备108和110的地址(例如，终端装备标识符等)。基于所接收到的地址和网络ID，多实例单元106可确定PLC设备108和110与通信网络115相关联。在一些实现中，多实例单元106还可接收来自远程PLC设备(例如，经由桥接器耦合的PLC设备)的响应。
在框207，更新该多实例PLC设备处的网络信标表中的条目。在一种实现中，多实例单元106更新多实例PLC设备102处的网络信息表中的条目。例如，多实例PLC单元106更新与通信网络115对应的网络信息表中PLC设备108和110的设备地址。当多实例单元106接收到来自远程PLC设备的响应时，多实例单元106更新针对通信网络115的网络信息表中诸网络设备的远程桥接条目(例如，更新本地/远程桥接器的MAC地址)。多实例单元106还维护实例ID到网络ID映射表。例如，网络信息表对应于唯一性网络ID，并且实例ID到网络ID映射表帮助标识要被用于具有特定实例ID的实例的恰适网络信息表。换言之，当与特定实例ID相关联的实例将被使用时，访问实例ID到网络ID映射表以确定与该特定实例ID相关联的网络ID，并且随后确定与该网络ID相关联的网络信息表。
在框208，确定是否已为所有通信网络更新了条目。在一种实现中，多实例单元106确定是否已为相应通信网络(或相应实例)的网络信息表中的所有通信网络(即，通信网络115和116)更新了条目。如果尚未为所有通信网络更新条目，则控制环回到框200。如果已经为所有通信网络更新了条目，则多实例单元106终止操作。
图2B解说了用于使用多实例PLC设备来确定与目的地主机设备相关联的通信网络的示例操作的流程图。
在框250，在多实例PLC设备处接收来自源主机设备的消息。在一种实现中，多实例PLC设备102接收来自源主机设备(例如，与该多实例PLC设备102耦合的主机设备)的消息。例如，当源主机设备被调度成与目的地主机设备(例如，与通信网络115中的PLC设备110耦合的主机设备)进行通信时，该源主机设备可初始地向管理/路由去往/来自通信网络115和116的网络话务的多实例PLC设备102发送消息(例如，关于该目的地主机设备的地址请求协议(ARP)消息)。在其他示例中，目的地主机设备可以是另一通信网络中的主机设备(例如，与通信网络116中的PLC设备112耦合的主机设备)。
在框252，使用相应实例向所有通信网络广播消息。在一种实现中，多实例单元106使用与多实例PLC设备102相关联的PLC实例中的每个PLC实例向每个对应的通信网络广播该消息。例如，多实例单元106使用第一实例向通信网络115广播该消息，并使用不同于第一实例的第二实例向通信网络116广播该消息。因此，该广播消息被发送给这些通信网络中的远程PLC设备中的每个远程PLC设备(例如，通信网络115中的PLC设备110)。在一些实现中，多实例单元106第一次向所有通信网络广播该消息；即，当与目的地主机设备相关联的网络信息在与对应的PLC实例相关联的一个或多个远程桥接器MAC条目表中不是最时新时。要用于在不同的通信网络中进行广播的相应实例可根据实例ID到网络ID映射表(例如，如以上在图2A中所描述地创建的表)来确定。
在框254，等待对该消息的响应。在一种实现中，多实例单元106等待来自目的地主机设备的对该消息的响应，以标识与该目的地主机设备所位于的通信网络相关联的实例。例如，多实例单元106可等待来自目的地主机设备的响应，直至接收到该响应或者直至超时时段。在一些实施例中，如果在超时时段内未接收到该响应，则多实例单元106可重新广播该消息。
在框255，从目的地主机设备接收对该消息的响应。在一种实现中，多实例单元106接收对该消息的响应。例如，该响应是来自目的地主机设备的ARP响应并且包括目的地网络设备的地址(例如，MAC地址和IP地址)。在一种实现中，一旦接收到来自目的地主机设备的响应，多实例单元106就标识与该目的地主机设备相关联的通信网络。例如，多实例单元106标识目的地主机设备藉以作出响应的远程PLC设备(即，PLC设备110)。多实例单元106确定与PLC设备110相关联的通信网络。多实例单元106进一步使用实例ID到网络ID映射表来标识与该通信网络相关联的PLC实例。该流程随后继续流到框256。
在框256，基于对该消息的响应使用与目的地主机设备相关联的网络信息来更新网络信息表。在一种实现中，多实例单元106基于对该消息的响应(其在框255处接收到)来更新网络信息表。例如，多实例单元106更新与通信网络115和对应PLC实例相关联的网络信息表。在一些实现中，多实例单元106在与该PLC实例相关联的远程桥接器MAC条目表中更新该目的地主机设备的设备地址。一旦更新了远程桥接器MAC条目表，多实例单元106就可在该远程桥接器MAC条目表中查找该目的地主机设备的设备地址。多实例单元106可利用与远程桥接器MAC条目表相关联的PLC实例来处理以该目的地主机设备为目的地的通信。一旦更新了远程桥接器MAC条目表，就将去往该目的地主机设备的将来通信作为单播通信来发送。当多实例单元106接收到以该目的地主机设备为目的地的通信时，多实例单元106在所有实例的远程桥接器MAC条目表中搜索该目的地主机设备的地址。一旦在远程桥接器MAC条目表中定位了该目的地主机设备的地址，多实例单元106就可利用对应于该远程桥接器MAC条目表的PLC实例来处理以该目的地主机设备为目的地的通信。
图3解说了用于使用多实例电力线通信设备来处理以多个通信网络之一为目的地的网络分组的示例操作的流程图。
在框302，在该多实例PLC设备处接收网络分组。在一种实现中，如以上参照图1描述的多实例PLC设备102的分组处理单元107接收该网络分组。该网络分组可以是基于通信网络标准(例如，以太网、WLAN等)的网络分组。该网络分组可始发于连接至多实例PLC设备102的主机设备，始发于对从另一PLC设备接收到的电力线数据帧的处理，或始发于该通信网络的远程PLC节点的服务提供商。
在框304，根据该网络分组确定目的地网络设备。在一种实现中，分组处理单元107根据该网络分组确定目的地网络设备的地址(例如，MAC-48、EUI-48、EUI-64等)。分组处理单元107可读取该网络分组以确定各种参数，包括源地址、目的地地址等。
在框306，确定该目的地网络设备的通信网络。在一种实现中，分组处理单元107基于目的地网络设备的地址来确定该目的地网络设备的通信网络(例如，通信网络115)。分组处理单元107可与多实例单元106交互以接收关于目的地网络设备的通信网络的信息。在一些实现中，分组处理单元107可根据多实例PLC设备102的网络信息表来确定与目的地网络设备相关联的网络ID。例如，分组处理单元107可确定与关联于目的地网络设备的地址的网络信息表相关联的网络ID。
在框308，从该多实例PLC设备的该多个实例中选择与目的地网络设备的通信网络相关联的实例。在一种实现中，分组处理单元107选择(多实例PLC设备102的该多个实例中)与目的地网络设备的通信网络的网络ID相关联的PLC实例的实例ID。例如，分组处理单元107根据实例ID到网络ID映射表来选择与该网络ID对应的实例ID。
在框310，使用多实例PLC设备的所选实例和网络ID来构造电力线数据帧。在一种实现中，分组处理单元107利用所选实例来构造电力线数据帧。电力线数据帧还包括通信网络的网络ID(在阶段306处确定的)。在一些示例中，电力线数据帧还包括源终端装备标识符(STEI)、目的地终端装备标识符(DTEI)、和短网络ID(SNID)等。DTEI表示接收方PLC设备的终端装备标识符。在一些实现中，电力线数据帧可包括SNID连同网络ID。
图4解说了用于使用该多实例电力线通信设备来处理从该多个通信网络之一接收到的电力线数据帧的示例操作的流程图。
在框402，在多实例PLC设备处接收来自该多个通信网络之一中的网络设备的电力线数据帧。在一种实现中，如以上参照图1所描述的，多实例PLC设备102中的分组处理单元107接收该电力线数据帧。该电力线数据帧可基于一种或多种电力线网络标准(例如，HomePlug AV、HomePlug AV2、HomePlug Green PHY等)。
在框404，确定该电力线数据帧中的网络ID。在一种实现中，多实例PLC设备102的分组处理单元107确定所接收到的电力线数据帧中的网络ID。分组处理单元107还可确定该电力线数据帧中的其他参数(例如，SNID、DTEI、STEI等)。
在框406，确定对应于该网络ID的实例ID。在一种实现中，分组处理单元107确定对应于该网络ID的实例ID。例如，分组处理单元107根据多实例PLC设备102的实例ID到网络ID映射表来确定实例ID。实例ID指示与对应于网络ID的通信网络相关联的实例。
在框408，使用该多实例PLC设备的对应于该实例ID的实例来处理该电力线数据帧。在一种实现中，分组处理单元107移除该电力线数据帧中的电力线报头并将(在移除电力线数据帧之后获得的)网络分组转发给对应于该实例ID(其在框408处被确定)的实例。在一种实现中，当该网络分组被指定给连接至多实例PLC设备102的主机设备时，分组处理单元107利用该实例在网络接口(例如，以太网接口、WLAN端口等)上将该网络分组转发给该主机设备。在另一实现中，当该网络分组是以连接至远程PLC设备的网络设备为目的地时，分组处理单元107为该网络分组构造电力线数据帧(如在图3中描述的)以供传送给该远程PLC设备。分组处理单元107可使用其目的地TEI和网络ID来标识该远程PLC设备以构造该电力线数据帧。
图1-4中描绘的概念图和流程图是旨在辅助理解各实施例的示例。各实施例可包括附加系统组件、不同系统组件、和/或可执行附加操作、执行较少操作、以不同次序执行操作、并行执行操作、以及不同地执行一些操作。注意到，图2–4中描述的实例ID到网络ID映射表可被用来区分从不同PLC设备接收到的电力线数据帧。例如，一旦从电力线数据帧移除了电力线报头，分组处理单元就可从(在移除了电力线报头之后获得的)网络分组中读取目的地网络设备的地址并且将该网络分组转发给恰适的实例(对应于该目的地网络设备的地址)。
多实例PLC设备(如以上参照图1描述的)可被用于若干应用中。例如，多实例PLC设备102可促成连接至该多实例PLC设备102的主机设备与连接至通信网络115中的PLC设备108的一个或多个网络设备之间、以及该主机设备与连接至通信网络116中的PLC设备112的一个或多个网络设备之间的同时通信。多实例PLC设备102利用第一实例来促成该主机设备与耦合至PLC设备108的一个或多个网络设备之间的通信。例如，多实例PLC设备102利用第一实例来促成同数字录像机通信的笔记本计算机(即，主机设备)与电视(即，连接至PLC设备108的网络设备)之间的通信。多实例PLC设备102利用第二实例来促成主机设备与耦合至PLC设备112的一个或多个网络设备之间的通信。例如，多实例PLC设备102利用第二实例来促成警报设备(即，主机设备)与恒温器(即，连接至PLC设备112的网络设备)之间的通信。
在另一应用中，多实例PLC设备102允许对在主控/头端单元处从单个服务提供商接收到的服务(例如，IPTV、VOIP、因特网等)进行分发，而同时还对从动/端点单元集应用某些限制。该主控/头端单元使用该多实例PLC设备102来向一个或多个从动/端点单元分发这些服务。在一些实现中，可向从动/端点单元群应用限制(例如，带宽分配、服务类型(IPTV、VOIP)、因特网接入速度等)，并且可向其他从动/端点单元群应用不同限制集。从动/端点单元可基于要向这些从动/端点单元分发的服务而在通信网络(例如，AVLN)中被分群。注意到，在常规系统中通常需要分开的主控/头端单元来向从动/端点单元群分发不同的服务。多实例PLC设备102允许使用单个主控/头端单元通过利用多个实例(由多实例PLC设备102来实现)来在应用某些限制的同时分发多个服务，其中每个实例对应于不同的AVLN。主控/头端单元随后向各AVLN中的每个AVLN中的从动/端点单元分发(诸)不同的服务。
在另一应用中，多实例PLC设备102允许用户使用单个混合PLC路由器(因特网网关)或实现本文所述的多实例PLC技术的其他PLC设备来远程管理多个PLC网络中的设备(例如，电视、洗衣机等)。例如，混合PLC路由器可被配置成支持多种网络技术(例如，以太网、Wi-Fi、电力线通信等)并且还实现多实例PLC单元106。一般而言，诸电子设备是逻辑上分开在不同的AVLN中的(例如，电动机和立体声系统通常是不同AVLN的部分)。多实例PLC单元106允许混合PLC路由器实现多个PLC实例，并且因此允许使用单个混合PLC路由器来对不同的AVLN中的设备进行远程管理。
在一些实现中，通信网络的PLC中央协调器可将发现信标传输的相位锁定到交流(AC)线循环以用于向该通信网络中的诸PLC设备(即，角色站)提供同步。对于该多个实例(其对应于该多个通信网络)中的每个实例，可存在多个特异的AC线同步。在一些实现中，多实例PLC设备102被配置成将与该多个实例相关联的通信同步到对应的多个AC线同步。例如，多实例PLC设备102可将与第一PLC实例相关联的通信同步到第一AC线同步并将与第二PLC实例相关联的通信同步到第二AC线同步。
如本领域技术人员将领会的，本发明主题内容的各方面可体现为系统、方法或计算机程序产品。相应地，本发明主题内容的各方面可采取全硬件实施例、软件实施例(包括固件、驻留软件、微代码等)、或组合了软件与硬件方面的实施例的形式，其在本文可被统称为“电路”、“模块”或“系统”。此外，本发明主题内容的各方面可采取体现在其上含有计算机可读程序代码的一个或多个计算机可读介质中的计算机程序产品的形式。
可以使用一个或多个计算机可读介质的任何组合。计算机可读介质可以是计算机可读信号介质或计算机可读存储介质。计算机可读存储介质可以是例如但不限于：电子、磁性、光学、电磁、红外、或半导体系统、装置或设备，或者前述的任何合适组合。计算机可读存储介质的更为具体的示例(非穷尽性列表)可包括以下各项：具有一条或多条导线的电连接、便携式计算机软盘、硬盘、随机存取存储器(RAM)、只读存储器(ROM)、可擦除可编程只读存储器(EPROM或闪存)、光纤、便携式压缩碟只读存储器(CD-ROM)、光存储设备、磁存储设备，或者前述的任何合适组合。在本文档的上下文中，计算机可读存储介质可以是能包含或存储供指令执行系统、装置或设备使用或者结合其使用的程序的任何有形介质。
计算机可读信号介质可包括例如在基带中或者作为载波一部分的其中含有计算机可读程序代码的所传播数据信号。此类所传播信号可采取各种形式中的任一种，包括但不限于电磁信号、光学信号、或其任何合适的组合。计算机可读信号介质可以为不是计算机可读存储介质的任何计算机可读介质，它能传达、传播或传输供指令执行系统、装置或设备使用或者结合其使用的程序。
包含在计算机可读介质上的程序代码可以使用任何恰适的介质来传送，包括但不限于无线、有线、光纤缆线、RF等，或者前述的任何合适的组合。
用于实施本发明主题内容的各方面的操作的计算机程序代码可以用一种或多种编程语言的任何组合来编写，包括面向对象编程语言(诸如Java、Smalltalk、C++等)以及常规过程编程语言(诸如“C”编程语言或类似编程语言)。程序代码可完全在用户计算机上、部分在用户计算机上、作为独立软件包、部分在用户计算机上且部分在远程计算机上、或者完全在远程计算机或服务器上执行。在后一情境中，远程计算机可通过任何类型的网络连接至用户计算机，包括局域网(LAN)或广域网(WAN)，或者可进行与外部计算机的连接(例如，使用因特网服务提供商通过因特网来连接)。
本发明主题内容的各方面是参照根据本发明主题内容的各实施例的方法、装置(系统)和计算机程序产品的流程图解说和/或框图来描述的。将理解，这些流程图解说和/或框图中的每个框、以及这些流程图解说和/或框图中的框的组合可以通过计算机程序指令来实现。这些计算机程序指令可被提供给通用计算机、专用计算机或其他可编程数据处理装置的处理器以用以制造机器，从而经由计算机或其他可编程数据处理装置的处理器执行的这些指令构建用于实现这些流程图和/或框图的一个或多个框中所指定的功能/动作的装置。
这些计算机程序指令也可存储在计算机可读介质中，其可以指导计算机、其他可编程数据处理装置或其他设备以特定方式起作用，从而存储在该计算机可读介质中的指令制造出包括实现这些流程图和/或框图的一个或多个框中所指定的功能/动作的指令的制品。
计算机程序指令也可被加载到计算机、其他可编程数据处理装置或其他设备上以使得在该计算机、其他可编程装置或其他设备上执行一系列操作步骤以产生由计算机实现的过程，从而在该计算机或其他可编程装置上执行的这些指令提供用于实现这些流程图和/或框图的一个或多个框中所指定的功能/动作的过程。
图5描绘了示例多实例PLC设备500。在一些实现中，多实例PLC设备500可以是单输入单输出PLC设备、多输入多输出PLC设备等之一。多实例PLC设备500包括处理器单元501(有可能包括多个处理器、多个核、多个节点、和/或实现多线程等)。多实例PLC设备500包括存储器503。存储器503可以是系统存储器(例如，高速缓存、SRAM、DRAM、零电容器RAM、双晶体管RAM、eDRAM、EDO RAM、DDR RAM、EEPROM、NRAM、RRAM、SONOS、PRAM等中的一者或多者)或者是上面已经描述的机器可读介质的可能实现中的一者或多者。多实例PLC设备500还包括总线511(例如，PCI、PCI-Express、AHBTM、AXITM、NoC等)、通信单元505、以及(诸)存储设备509(例如，光学存储、磁存储、网络附连存储等)。多实例PLC设备500还可包括一个或多个网络接口512；例如，基于一种或多种PLC标准(例如，AV、AV2、GreenPHY等)的PLC接口，以及任选地同轴电缆以太网(EoC)网络接口、无线局域网(WLAN)接口(例如，遵循802.11的接口)和以太网接口中的一者或多者。通信单元505还包括分组处理单元506和多实例单元507。分组处理单元506和多实例单元507促成了多个PLC实例的实现，如以上参照图1-4所描述的。这些功能性中的一个或多个可部分地(或完全地)在硬件中或专用集成电路中实现。此外，诸实现可包括更少的组件或包括图5中未解说的附加组件(例如，视频卡、音频卡、附加网络接口、外围设备等)。处理器单元501、(诸)存储设备509、以及通信单元505耦合至总线511。尽管被示为耦合至总线511，但存储器503也可耦合至处理器单元501。
尽管各实施例是参考各种实现和利用来描述的，但是将理解，这些实施例是解说性的且本发明主题内容的范围并不限于这些实施例。一般而言，本文描述的用于实现多实例PLC的技术可以用符合任何(诸)硬件系统的设施来实现。许多变体、修改、添加、和改进都是可能的。
可为本文中描述为单数实例的组件、操作、或结构提供复数个实例。最后，各种组件、操作和数据存储之间的边界在某种程度上是任意的，并且在具体解说性配置的上下文中解说了特定操作。其他的功能性分配是已预见的并且可落在本发明主题内容的范围内。一般而言，在示例性配置中呈现为分开的组件的结构和功能性可被实现为组合式结构或组件。类似地，被呈现为单个组件的结构和功能性可被实现为分开的组件。这些以及其他变体、修改、添加及改进可落在本发明主题内容的范围内。

Claims (35)

1.一种用于多实例电力线通信的方法，所述方法包括：
在多实例电力线通信PLC设备处执行多个虚拟PLC设备，其中所述多个虚拟PLC设备中的每个虚拟PLC设备经由相同电力线介质与不同的对应通信网络进行通信；
使用所述多个虚拟PLC设备中的第一虚拟PLC设备广播针对第一通信网络的发现消息；
响应于所述发现消息接收来自所述第一通信网络中的一个或多个网络设备的至少一个响应消息；
确定与所述第一通信网络的所述一个或多个网络设备相关联的标识信息，其中所述标识信息至少部分地基于所述至少一个响应消息；以及
至少部分地基于所述标识信息来将所述一个或多个网络设备中的每个网络设备与所述第一通信网络并与所述第一虚拟PLC设备相关联。
2.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述至少一个响应消息包括与对应的网络设备相关联的设备标识符以及与所述第一通信网络相关联的网络标识符。
3.如权利要求1所述的方法，其特征在于，进一步包括：
创建用于将所述一个或多个网络设备中的每个网络设备与对应的通信网络进行映射的第一映射表；以及
创建用于将每个通信网络与对应虚拟PLC设备进行映射的第二映射表。
4.如权利要求1所述的方法，其特征在于，将所述一个或多个网络设备中的每个网络设备与所述第一通信网络并与所述第一虚拟PLC设备相关联进一步包括：
在所述多实例PLC设备处存储与所述第一通信网络的网络标识符相关联的所述标识信息。
5.如权利要求3所述的方法，其特征在于，进一步包括：
在所述多实例PLC设备处存储与所述多个虚拟PLC设备中的对应一个虚拟PLC设备相关联的多个通信网络中的每个通信网络的网络标识符。
6.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述发现消息包括与所述第一通信网络相关联的网络标识符。
7.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述第一通信网络包括音频-视频逻辑网络(AVLN)。
8.如权利要求1所述的方法，其特征在于，进一步包括确定与所述一个或多个网络设备中的每个网络设备相关联的媒体接入控制(MAC)地址。
9.如权利要求1所述的方法，其特征在于，进一步包括：
确定与所述第一通信网络的所述一个或多个网络设备相关联的标识信息，所述标识信息至少部分地基于所述至少一个响应消息，其中所述标识信息包括所述一个或多个网络设备的地址以及所述第一通信网络的网络标识符。
10.如权利要求1所述的方法，其特征在于，进一步包括：
在所述多实例PLC设备处接收来自源设备的第一消息；
经由所述多个虚拟PLC设备中的每一个向每个对应通信网络广播所述第一消息；
从目的地设备接收对所述第一消息的响应；以及
基于对所述第一消息的所述响应使用与所述目的地设备相关联的网络信息来更新第一映射表。
11.如权利要求10所述的方法，其特征在于，所述第一消息是地址解析协议请求并且对所述第一消息的所述响应是地址解析协议响应。
12.如权利要求1所述的方法，其特征在于，进一步包括：
响应于超时时段期满而没有接收自所述一个或多个网络设备的所述至少一个响应消息的情况下，重新广播所述发现消息。
13.如权利要求1所述的方法，其特征在于，进一步包括：
构造电力线数据帧以供所述第一虚拟PLC设备传送，所述电力线数据帧包括与所述第一通信网络相关联的网络标识符。
14.如权利要求13所述的方法，其特征在于，所述电力线数据帧包括源终端装备标识符(STEI)、目的地终端装备标识符(DTEI)、以及短网络标识(SNID)。
15.如权利要求1所述的方法，其特征在于，每个虚拟PLC设备被表示为所述电力线介质上的唯一性PLC设备。
16.如权利要求1所述的方法，其特征在于，
所述多个虚拟PLC设备至少包括所述第一虚拟PLC设备和第二虚拟PLC设备，
所述第一虚拟PLC设备使用第一网络成员密钥(NMK)与所述第一通信网络进行通信，并且
所述第二虚拟PLC设备使用第二NMK与第二通信网络进行通信。
17.一种多实例电力线网络PLC设备，包括：
处理器；以及
存储器，其存储在被所述处理器执行时使得所述多实例PLC设备执行以下操作的指令：
执行多个虚拟PLC设备，其中所述多个虚拟PLC设备中的每个虚拟PLC设备经由相同电力线介质与不同的对应通信网络进行通信；
使用所述多个虚拟PLC设备中的虚拟PLC设备广播针对第一通信网络的发现消息；
响应于所述发现消息接收来自所述第一通信网络中的一个或多个网络设备的至少一个响应消息；
确定与所述第一通信网络的所述一个或多个网络设备相关联的标识信息，其中所述标识信息至少部分地基于所述至少一个响应消息；以及
至少部分地基于所述标识信息来将所述一个或多个网络设备中的每个网络设备与所述第一通信网络并与所述虚拟PLC设备相关联。
18.如权利要求17所述的多实例PLC设备，其特征在于，所述至少一个响应消息包括与对应的网络设备相关联的设备标识符以及与所述第一通信网络相关联的网络标识符。
19.如权利要求17所述的多实例PLC备，其特征在于，所述指令在被所述处理器执行时使得所述多实例PLC设备：
创建用于将每个网络设备与对应的通信网络进行映射的第一映射表；以及
创建用于将每个通信网络与对应虚拟PLC设备进行映射的第二映射表。
20.如权利要求19所述的多实例PLC设备，其特征在于，所述指令在被所述处理器执行时使得所述多实例PLC设备：
存储与所述第一通信网络的网络标识符相关联的所述标识信息。
21.如权利要求17所述的多实例PLC设备，其特征在于，所述指令在被所述处理器执行时使得所述多实例PLC设备：
存储与所述多个虚拟PLC设备中的对应一个虚拟PLC设备相关联的多个通信网络中的每个通信网络的网络标识符。
22.如权利要求17所述的多实例PLC设备，其特征在于，所述指令在被所述处理器执行时使得所述多实例PLC设备：确定与所述一个或多个网络设备中的每个网络设备相关联的媒体接入控制(MAC)地址。
23.如权利要求17所述的多实例PLC设备，其特征在于，所述指令在被所述处理器执行时使得所述多实例PLC设备：确定与所述第一通信网络的所述一个或多个网络设备相关联的标识信息，所述标识信息至少部分地基于所述至少一个响应消息，其中所述标识信息包括所述一个或多个网络设备的地址以及所述第一通信网络的网络标识符。
24.如权利要求17所述的多实例PLC设备，其特征在于，所述指令在被所述处理器执行时使得所述多实例PLC设备：
接收来自源设备的第一消息；
经由所述多个虚拟PLC设备向每个对应通信网络广播所述第一消息；
从目的地设备接收对所述第一消息的响应；以及
基于对所述第一消息的所述响应使用与所述目的地设备相关联的网络信息来更新第一映射表。
25.如权利要求24所述的多实例PLC设备，其特征在于，所述第一消息是地址解析协议请求并且对所述第一消息的所述响应是地址解析协议响应。
26.如权利要求17所述的多实例PLC设备，其特征在于，所述指令在被所述处理器执行时使得所述多实例PLC设备：
响应于超时时段期满而没有接收自所述一个或多个网络设备的所述至少一个响应消息的情况下，重新广播所述发现消息。
27.如权利要求17所述的多实例PLC设备，其特征在于，所述指令在被所述处理器执行时使得所述多实例PLC设备：
构造电力线数据帧以供所述虚拟PLC设备传送，所述电力线数据帧包括与所述第一通信网络相关联的网络标识符。
28.如权利要求27所述的多实例PLC设备，其特征在于，所述电力线数据帧包括源终端装备标识符(STEI)、目的地终端装备标识符(DTEI)、以及短网络标识(SNID)。
29.一种用于多实例电力线通信的装备，包括：
用于在多实例电力线通信PLC设备处执行多个虚拟PLC设备的装置，其中所述多个虚拟PLC设备中的每个虚拟PLC设备经由相同电力线介质与不同的对应通信网络进行通信；
用于使用所述多个虚拟PLC设备中的虚拟PLC设备广播针对第一通信网络的发现消息的装置；以及
用于响应于所述发现消息接收来自所述第一通信网络中的一个或多个网络设备的至少一个响应消息的装置；
用于确定与所述第一通信网络的所述一个或多个网络设备相关联的标识信息，其中所述标识信息至少部分地基于所述至少一个响应消息的装置；以及
用于至少部分地基于所述标识信息来将所述一个或多个网络设备中的每个网络设备与所述第一通信网络并与所述虚拟PLC设备相关联的装置。
30.如权利要求29所述的装备，其特征在于，进一步包括：
用于创建用于将每个网络设备与对应的通信网络进行映射的第一映射表的装置；以及
用于创建用于将每个通信网络与对应虚拟PLC设备进行映射的第二映射表的装置。
31.如权利要求29所述的装备，其特征在于，所述用于将所述一个或多个网络设备相关联的装置包括：
用于在所述多实例PLC设备处存储与所述第一通信网络的网络标识符相关联的所述标识信息的装置。
32.如权利要求29所述的装备，其特征在于，所述用于将所述一个或多个网络设备相关联的装置包括：
用于在所述多实例PLC设备处存储与所述多个虚拟PLC设备中的对应一个虚拟PLC设备相关联的多个通信网络中的每个通信网络的网络标识符的装置。
33.如权利要求29所述的装备，其特征在于，进一步包括：
用于响应于超时时段期满而没有接收自所述一个或多个网络设备的所述至少一个响应消息的情况下，重新广播所述发现消息的装置。
34.如权利要求29所述的装备，其特征在于，进一步包括：
用于构造电力线数据帧以供所述虚拟PLC设备传送的装置，所述电力线数据帧包括与所述第一通信网络相关联的网络标识符。
35.如权利要求34所述的装备，其特征在于，所述电力线数据帧包括源终端装备标识符(STEI)、目的地终端装备标识符(DTEI)、以及短网络标识(SNID)。
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