CN104736468B - 流体储存器对接站 - Google Patents

Abstract

一种流体分配系统可以包括连接至柔性流体储存器的流体出口以及构造成接收流体出口并对准流体出口的对接站。在一些示例中，限定驱动轴孔的流体泵被连接至流体出口。在一些另外的示例中，驱动马达被连接至对接站，对接站包括用于驱动流体泵的驱动轴。对接站可以对准流体出口，以使由流体泵限定的驱动轴孔同轴地对准驱动轴。这样即可允许操作人员有效地取出空的储存器停止使用，并将其更换为新的充满流体的储存器。

Description

流体储存器对接站

技术领域

本发明涉及流体储存器，并且更特别地涉及用于流体储存器的对接站。

背景技术

流体储存器在各种不同的行业用于储存和运输流体。例如，在食品行业中，流体容器用于储存调味品、混合物、酱汁、饮料和其他类似的食用流体。作为另一个示例，在清洗行业中，流体容器用于储存清洗剂和消毒剂、洗涤剂、抗菌剂等。

一种最常见类型的、要求相对大流体容积的、用于商业客户的一次性流体容器是一种盒中袋式的流体容器。通常，这些类型的容器由定位在相对刚性的盒中的流体无法渗透的柔性袋构成。所述袋防止流体从容器泄漏，同时所述盒为所述袋提供结构支撑和抗穿刺性。经常性地，盒中袋式的流体容器具有从流体无法渗透的袋延伸到盒外侧的流体出口喷嘴。流体出口喷嘴可以连接至分配装置。

在一次性流体容器内的流体用尽时，容器可以更换为装满流体的新容器。根据应用，一次性流体容器可能需要定期地更换，例如每周甚至每天更换。确保容器的流体出口喷嘴准确地配合相应的分配装置可以有效地用于快速且安全的更换容器。

发明内容

通常，本发明涉及用于流体储存器例如盒中袋式储存器的对接站。在一些示例中，对接站构造成接收被连接至流体储存器的流体出口并对准流体出口。例如，对接站可以接收流体出口并对准流体出口，以使连接至流体出口的流体泵与附接到对接站的驱动马达对准。驱动马达可以包括驱动轴，所述驱动轴可插入流体泵并且能够操作用于将流体从流体储存器机械地泵送出去。

为了将流体出口插入这样的示例性对接站，用户可以使围绕流体出口的至少一部分延伸的凸缘滑动进入在对接站的接收表面、配合表面和出口表面之间限定的空腔。接收表面可以包括能够插入凸缘并且将凸缘在基本平行于流体储存器的方向上对准的引导通道。无论如何，对接站可以对准流体出口，以使设计用于接收驱动轴的流体泵中的开口与从对接站伸出的驱动轴同轴地对准。在这样对准时，用户能够将流体出口插入对接站内，直到流体出口接触配合表面并且驱动轴插入设计用于接收驱动轴的流体泵内的开口中为止。不再需要用户仔细地将驱动马达上的驱动轴与流体泵上的驱动轴开口对准，对接站以可帮助实现对准功能。这样即可允许用户有效地取出空的储存器停止使用并放置新的储存器投入使用。

在一个示例中，介绍了一种流体分配系统，其包括：柔性流体储存器、连接至柔性流体储存器的流体出口和连接至流体出口的流体泵，其中流体泵限定了构造成接收用于驱动流体泵的驱动轴的驱动轴孔。根据该示例，所述系统还包括：驱动马达，驱动马达包括用于驱动流体泵的驱动轴；以及连接至驱动马达的对接站。对接站构造成接收流体出口并对准流体出口，以使由流体泵限定的驱动轴孔同轴地对准驱动轴。

在另一个示例中，介绍了一种对接站，其包括：接收表面、配合表面、出口表面和锁定部件。接收表面构造成接收凸缘，凸缘围绕由连接至柔性流体储存器的流体出口限定的流体分配孔的至少一部分延伸。配合表面从接收表面基本垂直地延伸并构造成与驱动马达配合，驱动马达包括用于驱动连接至流体出口的流体泵的驱动轴。出口表面从接收表面基本垂直地延伸并且从配合表面基本垂直地延伸并构造成支撑流体出口。另外，锁定部件限定进口喷嘴和出口喷嘴，其中进口喷嘴构造成插入流体出口中并且锁定部件构造成可释放地锁定至出口表面，以将流体出口机械地附接至出口表面。

在另一个示例中，介绍了一种流体分配系统，其包括：储存流体的储存装置，连接至用于储存流体的储存装置的流体出口，用于将流体从储存流体的储存装置机械地送出的输送装置，并且用于机械地输送流体的输送装置连接至流体出口。根据该示例，所述系统还包括：用于驱动用于机械地输送流体的输送装置的驱动装置，以及用于接收流体出口并对准流体出口的接收-对准装置，以使用于机械地输送流体的输送装置与用于驱动的驱动装置对准。

在附图和以下的说明内容中列举了一个或多个示例的细节。其他的特征、目标和优点将根据说明内容和附图并且根据权利要求而变得显而易见。

附图说明

图1是包括示例性的流体储存器、流体出口和对接站的示例性流体分配系统的示意图

图2是图1中的示例性流体分配系统的示意图，其中流体出口插入对接站内。

图3是图2中的流体分配系统的示例性部分的截面图。

图4是可以在图1和图2的示例性流体分配系统中使用的示例性驱动轴和驱动马达的截面图。

图5是可以在图1和图2中的示例性流体分配系统中使用的示例性凸缘的截面图。

具体实施方式

以下的详细介绍本质上是示例性的并且不旨在限制本发明的范围、实用性或结构。相反，以下介绍提供了一些用于实施本发明示例的实用说明。对于选定元件提供了结构、材料、尺寸和制造工艺的示例，并且所有其他元件采用在本发明所属领域内的普通技术人员已知的元件。本领域技术人员将会认识到很多介绍的示例具有各种合适的替代方案。

流体储存器可用于运输、储存和分配可流动材料，如食品和饮料，清洁剂以及消毒药物，在此仅列出了一些。根据应用，流体储存器可能是永久的和重复使用的，或流体储存器可以在使用一次或有限次使用后处理。因为一次性流体储存器消除了维护人员再次充填储存器的混乱和麻烦，所以一次性流体储存器通常在商业环境中使用，如快餐馆、酒店、医院、洗车房和其他类似商业环境。通常，在清空储存器中的流体后，操作人员将处理该储存器并用充满流体的新的一次性储存器代替。操作人员可能需要将新的流体储存器连接至流体排出管线，流体泵，流体泵马达，或其它流体排出装置以操作储存器并在储存器和想要的排出位置之间形成流体连通。如果流体储存器没有适当地连接，储存器可能泄漏或储存器的出口喷嘴可能损坏，潜在地导致储存器不适合使用。

本发明介绍了一种流体分配系统，包括构造成与流体储存器的出口喷嘴相配合的对接站。对接站可固定并对准喷嘴以用于后续使用。例如，在一个示例中，该系统包括被连接至柔性流体储存器例如被定位在盒内的柔性袋的流体出口喷嘴。在该示例中的流体出口喷嘴还包括被连接至该流体出口喷嘴的流体泵。为了连接用于分配产品的储存器，流体出口喷嘴可连接至出口管道并且流体泵可连接至驱动该泵的驱动轴。

因为连接至柔性袋的流体喷嘴可能在方向和对准上转变，所以将喷嘴连接至分配产品可能特别有难度。例如，当配置有泵时，泵可相对于驱动该泵的驱动轴转移。此外，流体出口可相对于输送储存器的流体到分配位置的管道转移。正如在本发明的一些示例中所介绍的，提供了一种对接站，该对接站被连接至包括驱动轴的驱动马达。对接站构造成接收流体出口并对准流体出口，这样被连接至流体出口的流体泵与驱动轴对准。对接站所提供的对准功能可帮助操作人员有效地使流体储存器与分配装置配合，如泵驱动轴。

例如，对接站可帮助促进一次性流体储存器的更换，该一次性流体储存器包括被安装到流体储存器的出口喷嘴的一次性流体泵。对于这种结构，充满流体的每个新的一次性储存器可包括被连接至储存器的出口喷嘴的新泵。使用新的流体储存器可包括将储存器连接至分配管道并进一步将与新储存器相关的新泵连接至驱动马达。不再需要操作人员仔细地使泵与被连接至驱动马达的驱动轴对准以安置储存器投入使用，对接站可对准喷嘴，允许操作人员很容易地安置储存器投入使用。

尽管流体喷嘴和对接站的结构可根据应用改变，但在一个示例中，流体出口限定了流体分配孔以及围绕流体分配孔的至少一部分延伸的凸缘。进一步地，对接站限定了构造成接收凸缘的接收表面以及从接收表面基本垂直地延伸的配合表面。在这个示例中，配合表面构造成与驱动马达配合。因此，当将流体喷嘴插入对接站时，凸缘可被定位为邻近对接站的接收表面并朝着配合表面推进，以将泵连接至驱动轴。对接站可对准流体出口，这样由于泵朝着驱动轴推进，泵与驱动轴同轴地对准。对接站可进一步固定泵用于随后的泵送操作。

图1和图2是示例性流体分配系统的示意图，其包括流体储存器12，流体出口14和对接站16。流体出口14示出为在图1的对接站16外侧并可插入其中，同时流体出口14示出为插入在图2的对接站16中。流体出口14连接至流体储存器12并与其流体连通，这样流体可从流体储存器通过流体出口排出。对接站16构造成接收流体出口14并对准流体出口用于分配操作。特别地，在图1的示例中，对接站16构造成通过在图1上所示的Y方向内滑动流体储存器而接收流体出口14，直到流体出口被定位为邻近对接站的邻接表面。在其他的示例中，对接站16可以从与图1所示不同的方向接收流体出口14，例如，其可依赖于流体出口相对于流体储存器12的布置以及对接站的结构。例如，在一个示例中，对接站16通过相对于对接站在图1上所示的负Z方向移动流体储存器12而接收流体出口14。

流体分配系统10还包括流体泵18和流体泵驱动马达20(以下简称“驱动马达20”)。流体泵18连接至流体出口14并构造成从流体储存器12机械地泵送流体到分配位置。驱动马达20构造成提供用于驱动流体泵18的驱动力。具体地，在图1的示例中，驱动马达20包括可插入由流体泵18所限定的相应驱动轴孔19内的驱动轴22。在操作过程中，驱动马达20可旋转驱动轴22以从流体泵马达输送机械能到流体泵，从而经由流体出口14将流体从流体储存器12泵送出去。在一些示例中，驱动轴22限定了花键驱动，所述花键驱动机械地耦合到转子或流体泵18内的其他流体运动装置以用于机械地传输流体。通常，花键驱动包含从装配到轴开口中的相应狭槽内的轴径向延伸的一系列突起。

对接站16构造成接收被连接至流体储存器12的流体出口。对接站16被示出为连接至流体储存器引导支架17。流体储存器引导支架17的尺寸和形状适合接收流体储存器12，这样流体储存器12可插入流体储存器引导支架，而流体出口14插入被连接至引导支架的对接站内。流体储存器引导支架17可帮助定位流体出口14用于插入对接站16内。这可帮助用户快速地用充满流体的新储存器交换空储存器。也就是说，在其他示例中，对接站16可接收流体出口14而不连接至流体储存器引导支架。

通常，流体储存器12可以是限定用于储存流体的流体无法渗透的结构的任何类型容器。流体储存器12可以是如盒，瓶，鼓的刚性容器，或由刚性材料(如玻璃、金属、刚性热塑性)形成的其他容器。另外，流体储存器12可以是如袋的柔性容器，或没有限定刚性的固定形状的其他结构。柔性容器可能，但不需要限定膨胀和收缩以响应于增加和减少容器内流体体积的容积。

在图1的示例中，主要以在盒中袋类型容器的样式来介绍流体储存器12。盒中袋类型容器可包括被定位在盒内的柔性袋，该盒比袋更刚性。例如，盒中袋容器可由被定位在纸板盒内的柔性塑料袋制成。袋和盒可能或可能不热密封在一起。由于图1的流体储存器12被示出为包括在该盒里流体无法渗透的袋的通常长方形盒，本发明的其余部分通常是指对接站16的示例结构，其中对接站被设计成接收被连接至盒中袋类型的储存器的流体出口。然而，对接站16的其他结构根据本发明是可能的，并且应该理解的是，本发明并不限于对接站的任何特定类型。例如，对接站16可构造成接收流体出口喷嘴被连接至瓶子，鼓或其他柔性或非柔性容器内，这是本领域技术人员将会理解的。

在使用中，流体储存器12可储存任何适当类型的流体并且本发明不限于储存特定类型流体的流体储存器。示例流体包括清洗剂、消毒剂、食品、饮料、润滑剂、化学药剂以及其他可流动的流体。进一步地，尽管流体储存器12被介绍为储存流体，但是该流体不需要是纯液体。流体储存器可储存粘性可流动的材料，半液体流体等。在不同的示例中，流体储存器12内的流体可在环境压力或正压下储存。

为了帮助固定并对准流体出口14以用于从流体储存器12分配流体，根据本发明的流体出口14可插入对接站16内。对接站16可呈现不同的结构；然而，在图1的示例中(在图2所示的分解视图中)，对接站16包括接收表面24，配合表面26和出口表面28。接收表面24接收流体出口14并且，在一些示例中，从图1和图2上所示的Z方向支撑流体出口。配合表面26从接收表面26基本垂直地延伸(也就是沿图1和图2中所示的Z方向)。配合表面26与驱动马达20配合，以将驱动马达固定到对接站并相对于对接站固定驱动轴22的方向。出口表面28从接收表面24和配合表面26基本垂直地延伸(也就是在图1和图2中示出的Y-Z平面内)。出口表面28可支撑流体出口14并且，在一些示例中，与锁定部件配合以将出口表面机械地固定到流体出口。通过在接收表面24，配合表面26和出口表面28之间定位流体出口14，流体出口可被对准，这样由于流体出口插入对接站16内，驱动轴22插入流体泵18内。进一步地，在接收表面24，配合表面26以及出口表面28之间定位流体出口14可固定流体出口，例如以防止流体出口从随后附连至出口的管道断开。

接收表面24，配合表面26和出口表面28组合限定了部分封闭的空腔，流体出口14和被连接的流体泵18可插入其中。例如，为了在图1和图2的示例中将流体出口14插入对接站16内，用户可以从Y方向上滑动流体出口14，直到流体出口被定位与邻近并接触配合表面26。如以下更详细介绍的，对接站16可包括对准并固定流体出口以促进泵送操作的特征。在一个示例中，对接站16包括对准流体出口14的引导槽，这样由流体泵18限定的驱动轴孔19与驱动轴22同轴地对准。当对准时，驱动轴22通过推进流体出口14可插入驱动轴孔，直到流体出口被定位为邻近配合表面26。在另一个示例中，对接站16构造成接收将流体出口固定到出口表面28的锁定部件44。锁定部件可帮助防止流体出口14从管道(未示出)断开，该管道从流体储存器12输送流体到下游分配位置。例如，当泵送到处于比环境压力更高的压力下的下游分配位置时，锁定部件可帮助防止流体出口14从管道断开，其可能需要在促进从流体出口分离的管道内的较高的压力。

对接站16构造成接收流体出口14。流体出口14与储存在流体储存器12的流体体积流体连通。在一些示例中，如图1和图2所示的示例，流体出口14限定了一个从流体储存器12的外表面突出的喷嘴。在其他的示例中，流体出口14与流体储存器12的外表面齐平或嵌入到其中。在任一组示例中，流体出口14可连接至流体泵18以用于机械地输送流体。

流体泵18是一种从流体储存器12传输流体到下游分配位置的装置。在各种示例中，流体泵18可以是齿轮泵、螺旋泵、隔膜泵或输送流体的其他类型装置。在一个示例中，流体泵18是包括中央转子和壳体的两件式泵，该壳体包括柔性隔膜。转子可具有从输入端拾取流体并在壳体周围传输流体到输出端口的凹痕。在壳体上的柔性隔膜可将流体推动到输出端，清空转子上的凹痕。泵的流速可由转子的旋转速度所控制。这种泵可从Quantex Arc公司购得。然而应该理解的是，流体分配系统10可以包括任意合适类型的泵并且本发明并不局限于这方面。

与用于流体泵18的泵的特定类型无关地，流体泵可以是永久性的或一次性的。流体泵18可能是永久性的或半永久性的，因为相同的泵可用于流体的多种不同储存器。也就是说，由于新储存器替换了旧储存器，相同的流体泵18可从旧储存器转移到新储存器。另外，流体泵18可以是一次性的，这样插入对接站16内的每个新流体储存器12包括被连接至该储存器的新泵。包括新泵以及插入对接站16中的每个新流体储存器即可提供比重新使用相同的泵以用于多个不同的流体储存器更卫生的系统。

当配置有流体泵18时，流体泵能够以相对于流体出口的任意合适的取向连接至流体出口14。流体泵18可直接地连接至流体出口14或借助于延伸部或中间管道(未在图1和图2的示例中示出)。在图1和图2的示例中，流体泵18在延伸远离流体储存器12的出口末端直接地连接至流体出口14。特别地，在示出的示例中，流体泵18从流体出口14的最远端向远端突出。在一些示例中，流体泵18机械地连接至流体出口14。例如，螺栓、螺钉、粘合剂等的机械固定元件可用于将流体泵机械地连接至流体出口。在其他示例中，流体泵18被连接至流体出口14而不需要借助于机械固定元件。例如，流体泵18可包括具有比流体出口14的内周长更小的外周长的喷嘴。流体泵18的进口喷嘴可摩擦装配到流体出口14以将流体泵固定到流体出口而不需要借助于机械固定元件。附加地或可选地，流体泵18可以例如通过围绕流体出口的外周边固定而附连在流体出口14上。在操作期间，流体可以经由流体泵18从流体储存器12流出并通过流体出口14到达分配位置。

在图1和图2的示例中，流体出口14限定了流体分配孔(其可以是与流体泵18流体连通的、用于将流体从流体储存器12泵送出来的开口)以及至少一个凸缘，其在介绍的示例中示出为两个凸缘30A和30B(统称为“凸缘30”)。凸缘30至少部分地，并且在某些示例中，完全地绕流体分配孔的周边延伸。凸缘30可以限定从流体出口14径向向外远离延伸的边缘。凸缘30可以在出口插入对接站16时增强流体储存器12和流体出口14之间的连接和/或帮助对准流体出口。

例如，在图1和图2中的凸缘30A可以例如通过扩大表面积而在流体出口14和流体储存器12之间提供结构刚度，在该表面积上流体出口上的力转移到流体储存器。在一些示例中，凸缘30A被定位为邻近(如与之齐平)流体储存器12的外表面(如，在图1和图2所示的Y-Z平面内)。相比之下，凸缘30B可间隔远离流体储存器12并用于帮助使流体出口14对准，同时流体出口插入对接站16内。凸缘30B被示出为平行于凸缘30A(即,平行的Y-Z平面)并从其间隔，以在这两个凸缘之间限定通道32。通道32可以是在凸缘30A和凸缘30B的突出边缘之间的嵌入区域30，这在被插入对接站16内时可能帮助对准出口14。进一步地，当在流体分配系统10的示例中的流体出口14包括两个凸缘时，在其他的示例中，流体出口可以包括更少的凸缘(如，无凸缘，一个凸缘)或更多凸缘(如，三个、四个或更多个)。

为了安置流体储存器12以用于分配流体，从流体出口14突起的流体泵18可以连接至驱动马达20。特别地，在图1和图2的示例中，耦合到驱动马达20的驱动轴22可插入在流体泵内限定的相应驱动轴孔19中以使用流体泵。驱动轴孔，其可以是部分地或全部地延伸通过流体泵18的开口，可构造成(如形状和/或尺寸适于)接收驱动轴。一旦插入驱动轴孔19内，驱动马达20可以旋转驱动轴以接合流体泵用于从流体储存器18输送流体。

实际上，将驱动轴22插入在流体泵18内限定的驱动轴孔19中可能是很困难的，原因在于流体出口14以及因此被连接至流体出口的驱动轴孔19可能相对于流体储存器12移位。例如，当流体储存器12包括柔性袋(如，盒中袋类型的储存器)时，流体出口14连接至的袋表面可弯曲并移动。当试图将驱动轴22插入驱动轴孔内时，该移动可导致驱动轴孔19在图1和图2示出的X，Y和/或Z方向上移动。

对接站16可帮助使驱动轴孔与驱动轴22对准以促进组件之间的配合。例如，对接站16可在三维空间内固定驱动轴22的方向并在三维空间中引导由流体泵18所限定的驱动轴孔19的放置，这样孔和驱动轴对准。在一个示例中，对接站16构造成使驱动轴孔与驱动轴对准，这样组件绕通过孔和驱动轴的中心的轴线同轴地定位。当这么对准时，通过朝其他组件(如，驱动轴可操作地连接至驱动马达)推进一个组件(如，由驱动轴孔所限定的流体泵)，例如线性地沿该轴线，驱动轴22可插入驱动轴孔。用这种方式，对接站16可使由流体泵18限定的驱动轴孔19与驱动轴22对准以用于机械地配合该组件。

图3是图2中的流体分配系统10的一部分(其中流体出口14插入对接站16内)沿图2所示的X-Z平面截取的截面图。如在该示例中所示出的，驱动轴22的末端插入驱动轴孔19内，这样驱动轴和孔绕共同轴35同轴地对准。进一步地，在这个示例中，驱动轴22的齿突起到围绕驱动轴孔19的内周边限定的相应凹槽内，而在驱动轴22的相邻齿之间限定的凹槽被在围绕驱动轴孔19的内周边限定的相邻凹槽之间延伸的相应齿填充。

在某些情况下，即使在驱动轴22与由流体泵18所限定的驱动轴孔(例如同轴地)对准时，如果驱动轴上的机械接合特征不能相对于围绕驱动轴孔的对应接合特征准确地定向，那么驱动轴可能难以插入驱动轴孔。例如，驱动轴22和由流体泵18所限定的驱动轴孔19可构造成经由花键驱动配合，其中一个组件包括多个径向突起并且其他组件包括多个对应的径向狭槽。当这样配置时，即使组件同轴地对准，在驱动轴22或驱动轴孔19上的径向突起可能不与其他组件上的相应狭槽旋转对准。在这种情况下，当流体出口14插入对接站16时，驱动轴22可以被阻止进入驱动轴孔19。

图4是示例性驱动轴22和驱动马达20的截面图，其可在图1和图2的示例性流体分配系统10中使用。如图所示，驱动轴22可操作地耦合到驱动马达20并构造成在图4上所示的Y方向内偏置远离驱动马达。弹簧、活塞或偏置机构37可被定位在驱动轴和驱动马达之间以使驱动轴偏置远离驱动马达。在流体出口14插入对接站16内，而在驱动轴22或驱动轴孔上的径向突起不与在其他组件上的相应狭槽旋转对准的情况下，由于流体出口插入对接站内，驱动轴可从流体出口缩回。在随后启动驱动马达20后，驱动轴22可以旋转，直到径向突起或狭槽与在驱动轴孔19上的相应狭槽或突起旋转地对准。在对准后，驱动轴22可以向前偏置以进入驱动轴孔19，从而机械地配合这两个组件。

进一步地参考图2，对接站16包括前述的接收表面24，配合表面26和出口表面28。接收表面24通过在接收表面上定位凸缘30的边缘而接收流体出口14。接收表面24可限定任意合适的尺寸和形状，并且该表面的尺寸和形状可能改变，例如基于流体出口14和/或凸缘30的尺寸和形状。例如，接收表面24可限定在突出远离从图2所示的流体储存器12的外表面的方向上延伸的平面表面。在另一个示例中，接收表面24可限定非平面表面(如，曲面)，其可能或可能不在突出远离流体储存器12的外表面的方向向外地延伸。接收表面24可以在至少一个维度上(例如在图2所示的Z方向上)固定流体出口14和/或驱动轴22的相对取向。

在一些示例中，对接站16包括接收凸缘30的多个接收表面(如两个，三个甚至更多的接收表面)，例如用于对准和固定流体出口14以用于分配流体。在图2的示例中，对接站包括接收表面24和平行于接收表面24并与之间隔的第二接收表面25。总之，接收表面24，第二接收表面25以及配合表面26的至少一部分限定了在三个侧面上至少部分地界定的空腔，该空腔被配置(如，尺寸和/或形状适于)，这样凸缘30可插入空腔内。在一些示例中，对接站16还包括与凸缘30和/或流体储存器12的外表面平行延伸的凸缘壁27，该凸缘壁27在与流体储存器12的外表面基本垂直的方向上界定流体出口14。

通过将凸缘30插入由接收表面24、第二接收表面25、配合表面26和凸缘壁27所限定的空腔内，对接站16可在至少两个维度上(例如在图2所示的X和Z方向上)固定流体出口14和/或驱动轴22的相对方向，从而使驱动轴与驱动轴孔在该至少两个维度上对准。具体地，在图2的示例中，当流体出口14被定位在空腔内时，流体出口可在负Z方向由接收表面24限定、在正Z方向由第二接收表面25限定、在正Y方向由配合表面26限定以及在正X方向由凸缘壁27限定。

为了协助用户将流体出口14插入对接站16内，对接站16可配置有特征以帮助用户在由接收表面24，第二接收表面25，配合表面26以及凸缘壁27所限定的空腔内引导和对准凸缘30。例如，在图2的示例中，对接站16包括在凸缘壁27和平行于凸缘壁27定位的肋34之间限定的引导通道33。引导通道33可帮助用户引导流体出口14到对接站16内。当将流体出口14引入到对接站16内，凸缘30B的边缘部分可插入引导通道33内，而肋34插入在凸缘30A和凸缘30B之间限定的通道32。这样，对接站16可帮助引导流体出口14，以及特别地，引导流体出口14的凸缘30进入对接站，帮助在基本平行于流体储存器12的方向上对准凸缘(如，这样在图2所示的Y-Z平面内凸缘平行于流体储存器)。尽管未在图2中示出，当对接站16包括第二接收表面25时，该第二接收表面还可包括对应于引导通道33的引导通道，其相对于被插入引导通道33的部分来接收凸缘30B的边缘部分33。

与由对接站16所限定的引导通道的数量无关地，在一些示例中，随着引导通道从远离驱动马达22延伸到更接近引导马达(即，在图2上所示的Y方向上)，由对接站限定的一个或多个引导通道(例如，当对接站配置有多个引导通道时，所有的引导通道)可在宽度上逐渐变细(例如，在图2上所示的X方向内)。这种结构可提供用户可将凸缘30B插入的相对宽大的引导通道，同时邻近驱动马达20的引导通道的相对较窄部分可减少或消除流体出口14的轴向运动(如，在图2上所示的X方向内)，从而帮助固定流体出口并相对于驱动轴22对准流体出口。

虽然凸缘30被示出为限定了基本圆形的截面形状(即，在图2上所示的Y-Z平面内)，但在其他的示例中，凸缘30可以限定其他形状。凸缘30可限定任何多边形(如方形，六角形)或弧形(如，圆形，椭圆)的形状，或甚至多边形和弧形形状的组合。在一些示例中，凸缘30限定了构造成插入引导通道33内的引导表面。凸缘30的引导表面可以是凸缘的边缘部分，该边缘部分构造成绕从流体储存器12的外表面基本垂直地延伸的轴线旋转地对准凸缘(如，当插入对接站16内时)。例如，凸缘30可以包括绕通过由流体出口14限定的流体分配孔的中心延伸的轴线40旋转地对准凸缘(即，在图2上所示的Y-Z平面内)的引导表面。由于流体出口14推进到对接站16内，这种布置可以帮助确保由流体泵18限定的驱动孔与驱动轴22适当地对准。

图5是包括至少一个引导表面的示例性凸缘30的截面图，在示出的示例中，该引导表面示出为两个引导表面42A和42B。引导表面42A和42B被定位在凸缘30的相对侧上。引导表面42A和42B被示出为在基本圆形的凸缘上的倾斜或平面的边缘。由于流体出口插入由对接站16所限定的引导通道33内，这些引导表面可旋转地对准(如，方形的)流体出口14。尽管引导表面42A和42B被示出为斜切边缘，但是其他类型的引导边缘都是可行的和可以考虑的。

流体分配系统10的对接站16(图1和图2)还包括配合表面26。配合表面26与驱动马达20配合，如将驱动马达安装到对接站并固定驱动轴22相对于对接站的方向。驱动马达20可在将流体出口14插入对接站之前配合到对接站16。如图1和图2所示，当驱动马达20与配合表面26配合时，驱动轴22可延伸通过在配合表面内限定的孔，这样当流体出口14插入对接站16内时，驱动轴插入驱动轴孔19内，流体泵被定位在配合表面26的一侧上，并且驱动马达被定位在配合表面的相对侧上。在一些示例中，驱动马达20机械地连接至配合表面26。例如，如螺栓、螺钉、粘合剂等的机械固定元件可用于将驱动马达机械地连接至配合表面。在其他示例中，驱动马达配合到配合表面26而不需要借助于机械固定元件。

配合表面26可以限定任意合适的尺寸和形状，并且该表面的尺寸和形状例如可基于流体出口14和/或凸缘30和/或驱动马达20的尺寸和形状而改变。例如，配合表面26可限定在从图2所示流体储存器12的外表面突出远离的方向向外延伸的平面表面。在另一个示例中，配合表面26可限定非排满表面(如，曲面)，其可能或可能不在从流体储存器12的外表面突出远离的方向向外延伸。配合表面26可在至少一个维度上(例如图2所示的Y方向上)固定流体出口14和/或驱动轴22的相对取向。

可将驱动马达20实施为构造成将能量转换成机械运动以用于旋转驱动轴22的任何装置。在不同的示例中，驱动马达20可能为电动马达、气动马达或液压马达。根据本发明也可使用其他类型的马达。

在操作过程中，流体泵18可从流体储存器12接收流体，将流体增压到比储存器内压力更大的压力，并将流体排出到下游的分配位置。根据应用，流体泵18可在从泵输送流体到分配位置的管道(未示出)内产生压力，这导致管道试图并脱离流体出口14。为此，对接站可包括帮助固定流体出口以用于例如防止流体出口从随后附连至出口的管道分离的出口表面。

在图1和图2的示例中，对接站包括出口表面28，其被定位为比流体出口14更远离流体储存器12。出口表面28从接收表面24和配合表面26基本垂直地延伸(即，在图1和图2所示的Y-Z平面中)。出口表面28可能或可能不物理地支撑流体出口14。在一些示例中，出口表面28可构造成与锁定部件配合以机械地将流体出口附接至出口表面。

图2中的流体分配系统10包括锁定部件44。锁定部件44包括进口喷嘴46，出口喷嘴48，以及连接部件50。进口喷嘴46可插入流体出口14，并且特别地，被连接至流体出口的流体泵18的排出端。出口喷嘴48可连接至从流体泵18输送流体到下游分配位置的管道(未示出)。连接部件50可用于将锁定部件44连接和固定到出口表面28。例如，在将流体出口14插入对接站16后，用户可通过在出口表面28内所限定的开口将锁定部件44的进口喷嘴46插入流体出口14。然后用户可以使用附连部件50将锁定部件固定到出口表面。

根据流体分配系统的结构，在一些示例中，当进口喷嘴46插入流体出口14内并且连接部件50被固定到出口表面28时，延伸通过进口喷嘴中心的轴可与穿过驱动轴22中心的基本垂直的坐标轴相交。图3是这种示例性布置的截面图。如在该示例中示出的，进口喷嘴46插入流体出口并且轴线40延伸通过进口喷嘴以及由流体出口限定的流体分配孔的中心。轴40与延伸通过驱动轴22的中心的、插入驱动轴孔19内的轴35基本垂直并与其相交。

对于图2的示例，用户将连接部件50螺接到从出口表面28的平面部分突出远离的基本圆形的螺纹表面。在一些示例中，连接部件50构造成通过转动连接部件半圈(180度)或更少而固定到出口表面28，允许用户快速地将连接部件固定到出口表面。在不同的示例中，连接部件50可构造成使用不同类型的连接功能固定到出口表面28，如夹子、螺栓等。通过将流体出口14经由锁定部件44机械地固定到出口表面28，在流体泵18的操作过程中施加到流体出口的振动运动可被削弱。这可能帮助防止流体出口从被连接至出口的管道断开。这样即使在克服压力泵送时也可以有助于防止流体泵18与驱动马达20脱离(例如驱动轴22从驱动轴孔19伸出)。

当使流体出口14与对接站16配合时，如果用户可很容易地确定流体出口何时被充分地插入对接站则可能是有用的，这样锁定部件44可被固定到出口表面28和/或流体泵18可被激活。在一些示例中，用户确定了通过将流体出口插入对接站内，流体出口14充分地插入对接站16内，直到流体出口邻近并接触对接站的配合表面26。与配合表面26相关联的触觉反馈可能为用户指示的是，流体出口14充分地插入对接站16内。在其他的示例中，当流体出口14充分地插入对接站16内时，流体分配系统10可以提供视觉和/或声音指示。

在图1和图2的示例中，对接站16包括对接灯100。当流体出口14充分地插入对接站16内时，对接灯100可以照明。例如，将流体出口14插入对接站16内的需要位置可关闭导致对接灯100启动的电路。被启动的对接灯可为用户示出的是，锁定部件44可被固定到出口表面28和/或流体泵18可被启动。相比之下，对接灯100的停用可向用户指示流体出口14已经相对于对接站16移动脱离适当位置，并且应该重新定位。

除了对接灯100以外或取代对接灯100地，流体分配系统10可包括各种其他功能以感测和/或指示流体分配系统的操作性能。在一个示例中，流体分配系统10包括产品输送指示器以指示流体何时流过流体出口14。产品输送指示器可提供流体是否流过流体出口14的指示，如在流体泵18的操作过程中。如果流体流过流体出口14，产品输送指示器可提供输送证明(POD)指示。如果流体不流过流体出口14，例如流体储存器12是空的，产品输送指示器可提供产品之外报警(OOPA)的指示。流体输送指示器可以是音响指示器，视觉(如，LED)指示器，触觉指示器或其组合。在一个示例中，流体输送指示器是当流体流过流体出口14时被激活并且当并未检测到流体流过流体出口14时被停用的灯。

在一些示例中，用于流体分配系统10的流体输送指示器可实施为响应于流过流体出口14的流体而移动的止回阀。该止回阀可被定位在流体出口14，流体泵18，锁定部件44或适于检测流体流过流体出口14的另一位置内。该止回阀可响应于流体流过流体出口14而移动，导致产品输送指示器的启动。例如，由于流体流动或停止流过流体出口14，止回阀可包括相对于霍尔效应传感器移动的稀土磁铁。霍尔效应传感器可检测通过移动止回阀所引起的磁场变化，导致产品输送指示器的启动或停用。

作为另一个示例，流体分配系统10可包括被定位以读取在流体储存器12上的射频识别(RFID)标签的RFID标签阅读器。当流体储存器12包括RFID标签并插入对接站16内时，RFID标签读取可阅读储存在RFID标签上的信息。例如，RFID标签可储存指示储存在储存器中流体的信息以及指示流体以什么顺序消耗的信息(如，制造商名称、产品代码等)。

已经介绍了不同的示例。这些和其他的示例都在所附权利要求的保护范围内。

Claims (16)

1.一种流体分配系统，其包括：

柔性流体储存器；

流体出口，所述流体出口连接至所述柔性流体储存器，所述流体出口限定流体分配孔和围绕所述流体分配孔的至少一部分延伸的凸缘；

流体泵，所述流体泵连接至所述流体出口，所述流体泵限定驱动轴孔，所述驱动轴孔构造成接收用于驱动所述流体泵的驱动轴；

驱动马达，所述驱动马达包括用于驱动所述流体泵的所述驱动轴；

对接站，所述对接站连接至所述驱动马达并且构造成接收所述流体出口并对准所述流体出口，以使由所述流体泵限定的驱动轴孔同轴地对准所述驱动轴，其中，所述对接站限定构造成接收所述凸缘的接收表面、从所述接收表面基本垂直地延伸且构造成与所述驱动马达配合的配合表面、以及从所述接收表面基本垂直地延伸且从所述配合表面基本垂直地延伸的出口表面，所述出口表面构造成支撑所述流体出口；以及

限定进口喷嘴和出口喷嘴的锁定部件，其中，所述进口喷嘴构造成插入所述流体出口中并且所述锁定部件构造成可释放地锁定到所述出口表面以将所述流体出口机械地附接至所述出口表面。

2.根据权利要求1所述的流体分配系统，其中所述驱动马达附连至所述配合表面并且所述驱动轴延伸穿过所述配合表面中的孔，以使得在所述对接站接收所述流体出口时，所述驱动轴插入所述流体泵的驱动轴孔中，并且所述流体泵定位在所述配合表面的一侧上且所述驱动马达定位在所述配合表面的相对侧上。

3.根据权利要求1所述的流体分配系统，其中所述接收表面限定引导通道，所述引导通道构造成接收所述凸缘的至少一部分并且沿基本平行于所述柔性流体储存器的方向对准所述凸缘。

4.根据权利要求3所述的流体分配系统，其中所述凸缘限定第一凸缘并且进一步包括平行于所述第一凸缘并与所述第一凸缘间隔开的第二凸缘，从而在所述第一凸缘和所述第二凸缘之间限定一通道，并且其中所述接收表面中的引导通道限定邻近所述引导通道的肋，以使得在所述对接站接收所述流体出口时，所述第二凸缘定位在所述引导通道内并且所述肋定位在所述第一凸缘和所述第二凸缘之间限定出的所述通道内。

5.根据权利要求1所述的流体分配系统，其中所述对接站的接收表面包括第一接收表面并进一步包括定位成平行于所述第一接收表面并与所述第一接收表面间隔开的第二接收表面，以使得在所述对接站接收所述流体出口时，所述凸缘被接收在所述第一接收表面和所述第二接收表面之间。

6.根据权利要求3所述的流体分配系统，其中所述凸缘限定引导表面，所述引导表面构造成插入所述对接站的引导通道中，并且所述引导表面构造成围绕延伸穿过所述流体分配孔的中心的轴线旋转地对准所述凸缘。

7.根据权利要求6所述的流体分配系统，其中所述凸缘基本为圆形并且所述引导表面是基本为圆形的所述凸缘的斜切边缘。

8.根据权利要求1所述的流体分配系统，其中所述柔性流体储存器包括定位在盒内的袋，并且所述流体出口从所述盒的外表面延伸。

9.一种对接站，其包括：

接收表面，所述接收表面构造成接收凸缘，所述凸缘围绕由连接至柔性流体储存器的流体出口限定的流体分配孔的至少一部分延伸；

配合表面，所述配合表面从所述接收表面基本垂直地延伸，所述配合表面构造成与驱动马达配合，所述驱动马达包括用于驱动连接至所述流体出口的流体泵的驱动轴；

出口表面，所述出口表面从所述接收表面基本垂直地延伸并且从所述配合表面基本垂直地延伸，所述出口表面构造成支撑所述流体出口；以及

锁定部件，所述锁定部件限定进口喷嘴和出口喷嘴，其中所述进口喷嘴构造成插入所述流体出口中并且所述锁定部件构造成可释放地锁定至所述出口表面以将所述流体出口机械地附接至所述出口表面。

10.根据权利要求9所述的对接站，其中所述配合表面构造成与所述驱动马达配合，以使得在所述接收表面接收围绕所述流体分配孔的至少一部分延伸的所述凸缘时，所述驱动轴插入由所述流体泵限定的驱动轴孔中，并且所述流体泵定位在所述配合表面的一侧上且所述驱动马达定位在所述配合表面的相对侧上。

11.根据权利要求9所述的对接站，其中所述接收表面限定引导通道，所述引导通道构造成接收所述凸缘的至少一部分并且沿基本平行于所述柔性流体储存器的方向对准所述凸缘。

12.根据权利要求11所述的对接站，其中所述凸缘限定第一凸缘并且进一步包括平行于所述第一凸缘并与所述第一凸缘间隔开的第二凸缘，从而在所述第一凸缘和所述第二凸缘之间限定一通道，并且其中所述接收表面中的引导通道限定邻近所述引导通道的肋，以使得在所述接收表面接收所述凸缘时，所述第二凸缘定位在所述引导通道内并且所述肋定位在所述第一凸缘和所述第二凸缘之间限定出的所述通道内。

13.根据权利要求9所述的对接站，其中所述对接站的接收表面包括第一接收表面并进一步包括定位成平行于所述第一接收表面并与所述第一接收表面间隔开的第二接收表面，以使得在所述接收表面接收所述凸缘时，所述凸缘被接收在所述第一接收表面和所述第二接收表面之间。

14.根据权利要求9所述的对接站，其中所述接收表面构造成接收基本为圆形的、限定引导表面的凸缘，并且所述引导表面是基本为圆形的所述凸缘的斜切边缘。

15.一种流体分配系统，其包括：

储存流体的储存装置；

流体出口，所述流体出口连接至储存流体的所述储存装置，所述流体出口限定流体分配孔和围绕所述流体分配孔的至少一部分延伸的凸缘；

用于将流体从储存流体的所述储存装置机械地送出的输送装置，用于机械地输送流体的所述输送装置连接至所述流体出口；

用于驱动机械地输送流体的所述输送装置的驱动装置；

用于接收所述流体出口并对准所述流体出口的接收-对准装置，以使用于机械地输送流体的所述输送装置与用于驱动的所述驱动装置对准，其中，用于接收所述流体出口并对准所述流体出口的所述接收-对准装置包括构造成接收所述凸缘的接收表面、从所述接收表面基本垂直地延伸且构造成与驱动马达配合的配合表面、以及从所述接收表面基本垂直地延伸且从所述配合表面基本垂直地延伸的出口表面，所述出口表面构造成支撑所述流体出口；以及

用于将流体出口可释放地锁定至用于接收所述流体出口并对准所述流体出口的所述接收-对准装置的锁定装置，用于可释放地锁定流体出口的所述锁定装置包括进口喷嘴和出口喷嘴，所述进口喷嘴构造成插入所述流体出口中。

16.根据权利要求15所述的流体分配系统，其中用于机械地输送流体的所述输送装置限定驱动轴孔，用于驱动的所述驱动装置包括驱动轴，并且用于接收所述流体出口并对准所述流体出口的所述接收-对准装置包括用于接收所述流体出口并对准所述流体出口以使所述驱动轴孔同轴地对准所述驱动轴的装置。