CN104661929B - 用于将散装物料包装在柔性集装箱中的方法 - Google Patents

Abstract

本发明描述了用于将散装物料容纳在柔性集装箱内的设备、系统和方法。在某些实施例中，方法包括将柔性集装箱维持在膨胀构造中以限定内部容积。散装物料被输送到膨胀的柔性集装箱的内部容积内。柔性集装箱随后从膨胀构造运动到塌陷构造，从而限制散装物料在内部容积内的运动。

Description

用于将散装物料包装在柔性集装箱中的方法

相关申请的交叉参考

本申请是2012年2月7日提交的题名为“Systems and Methods for Packagingand Transporting Bulk Materials”的美国专利申请No.13/367,911的部分接续申请，所述美国专利申请No.13/367,911要求享有2011年9月9日递交的题名为“Transport ofGranular Materials”的英国专利申请序列No.1115601.5和2011年2月7日递交的题名为“Containerized Coal”的美国临时申请序列No.61/440,202的优先权，其全部内容通过参考包含于此。本申请要求还享有2012年5月8日递交的题名为“Systems and Methods forPackaging and Transporting Bulk Materials”的美国临时申请序列No.61/644,166的优先权，其全部内容通过参考包含于此。

技术领域

本文所述的实施例涉及用于包装和运输散装物料的系统和方法。更具体地，本文所述的实施例涉及用于在柔性集装箱内包装和运输煤的系统和方法。

背景技术

近期报道表明，美国具有约263,7810亿吨的可回收煤。然而，令人惊讶地，美国每年仅出口大约0.9亿吨的可回收煤。与此相反，俄罗斯每年出口其估计的173,0740亿吨的可回收煤中的1.16亿吨，并且即使估计澳大利亚仅具有美国的可回收煤的吨数的三分之一(84,4370亿吨)，澳大利亚也每年出口2.59亿吨的可回收煤。

美国为何出口那么少的煤的一个原因是因为现有的运输设施和方法限制了运煤的能力。根据现有的方法，煤以其原始形式经由散装货船船舶(对于洲际运输而言)和经由敞口的轨道车辆、驳船、煤浆管路和卡车(对于洲内运输而言)运输。众多因素限制这样的运输方式的容量，包括：缺乏适当的深水港口；和可以搬运危险品的煤搬运设施的有限的可用率。

美国和其它产煤国家所利用的现有散装运输处理也是低效的和不利于环保的。尤其，在提取煤之后，煤通常使用施工设备和传送机系统被装载到敞开的卡车上，并且继而被运输到终点站。在终点站处，煤被卸载，并且以露天的一大堆煤的形式储存在户外，直到在随后的时间点被进一步运输为止。当安排进一步运输时，煤被再次装载到可用的火车上，所述可用的火车典型地是敞口的散装轨道车辆。

当将煤运往诸如亚洲的海外地点时，煤通过轨道车辆运送到可以搬运散装物料的港口。根据现有的方法，在这些港口处，煤被卸载并且以露天的一大堆煤的形式被储存在户外，直到煤被安排装载在船舶上为止。一旦船舶到达用于运输煤的港口，则煤被装载到船舶的一个或多个散装货舱上。一旦船舶到达其目的地港口，则煤被卸载、被储存和被再次装载以用于通过陆地或轨道进一步运输到发电厂或其它最终用户。在发电厂处，煤被再次卸载并且以露天的一大堆煤的形式被储存在户外，在该处煤一直停留到需要的时间为止。因而，在现有的运输方法期间的多个阶段处，煤被装载、被卸载、被储存和被再次装载。该散装物料的重复装载、卸载、储存和再次装载是效率极低的。

另外，在运输处理中的每个阶段处，煤暴露于空气和地表。由于煤尘是对环境有害的，所以这样的现实是不利于环保的。此外，高度酸性的材料会从储料堆过滤到附近的地下蓄水层。另外，由于风和雨的影响而损失产品，风和雨对产品有负面的经济影响。

深水港口的缺乏也可以是使用现有的方法出口煤的限制因素。例如，遍布美国，尤其在美国西海岸，只有有限数量的深水港口。虽然几乎全部美国港口通常可以容纳轻便级别的散装船舶，所述轻便级别的散装船舶典型地具有在35吨至40,000吨范围内的容量，但是大部分美国港口不能容纳更大的散装运输船舶。例如，大部分美国港口不能容纳大吨位吃水船舶，例如，巴拿马型船舶(其具有在60吨至80,000吨的范围内的容量)和好望角船舶(其具有在100吨至150,000吨或更大范围内的容量)。虽然许多美国西海岸港口正试图扩大其容纳更大散装船的能力，但是这些努力已经由于成本、环境法律法规和社区问题而被延迟或被阻止。结果，煤供应商和出口商别无选择，只能承担高额成本，所述高额成本与经由轻便型船舶通过繁忙港口的运输、经由加拿大港口的航运或在加拿大和其它国家的港口中的装货相关联。

直到最近，亚洲国家已经从中国、澳大利亚、印度尼西亚、南非和俄罗斯供给他们的煤需求的大部分。然而，因为中国现在已经成为煤净进口国，所以增加了对大型散装货船容量的需求，并且已经开始进行若干港口举措来解决这些缺陷。不幸地，这些经常与关于航运的基础设施的改变有关的举措是高成本的长期工程，这些工程面对日益增加的本地和国际关注问题，所述本地和国际关注问题是克服当前的用于煤的搬运和运输方法的环境影响。

现有的散装运输方法也限制了其输送不同等级的物料的能力，所述不同等级的物料包括增值形式的煤，例如，加工过的煤。具体地，当根据现有的方法通过散装货船运输物料时，难以隔离物料，并且难以维持它们的质量。虽然散装运输方法对于运输原煤而言会是可接受的，但是这些散装运输方法经常不适于将各种形式的加工过的煤运输到多个最终用户，除非通过将煤包含在流化床或管路中以外。然而，流化床和管路的建造、维修和/或利用昂贵。

虽然货物联合运输的集装箱化使货物的运输比其它运输方法明显更加有效，但是诸如煤的散装商品由于各种原因还不能从联合运输的集装箱化运输系统受益。例如，其中一个原因是煤当暴露于空气和压力时倾向于自燃。因而，根据现有的系统和方法通过集装箱航运的煤会增加自燃的可能性。

因而，需要包装和运输散装物料的改进的系统和方法。

发明内容

本文说明了用于在柔性集装箱内容纳散装物料的设备、系统和方法。在某些实施例中，方法包括将柔性集装箱维持在膨胀构造中以限定内部容积。散装物料被输送到膨胀的柔性集装箱的内部容积内。柔性集装箱随后从膨胀构造运动到塌陷构造，从而限制散装物料在内部容积内的运动。

附图说明

图1是在用散装物料填充时处于膨胀构造中的、根据实施例的柔性集装箱的示意图；

图2是在膨胀构造中的图1的柔性集装箱的示意图；

图3是在塌陷构造中的图1的柔性集装箱的示意图；

图4和5分别是在第一构造和第二构造中的根据实施例的柔性集装箱的示意图；

图6A-6C是根据各实施例的柔性集装箱的透视图；

图7是图6A的柔性集装箱的一部分的正视图；

图8是包含在图6A的柔性集装箱中的隔板的正视图；

图9是包含在图8的隔板中的标签的视图；

图10是图6A的柔性集装箱的后视图；

图11是图6A的柔性集装箱的侧视图；

图12是图6A的柔性集装箱的一部分的正视图；

图13是图6A的柔性集装箱的底视图；

图14是根据一实施例的用于包装和/或成形柔性集装箱的装置的示意图；

图15是根据一实施例的集装箱的透视图；

图16是根据一实施例的集装箱的顶部透视图；

图17是根据一实施例的集装箱的底部透视图；

图18是根据一实施例的集装箱的底部透视图；

图19是根据一实施例的集装箱的透视图；

图20是包含在根据一实施例的柔性集装箱中的阀组件的示意图；

图21是包含在根据一实施例的集装箱中的滑动舱盖和释放机构的透视图；

图22是包含在图21的集装箱中的装载和卸载装置的透视图；

图23A-23C是示出根据各实施例的用于存储和运输散装物料的方法的流程图；

图24是根据一实施例的用于运输散装物料的方法的流程图；

图25是根据一实施例的柔性集装箱的透视图；以及

图26-28是根据各实施例的具有缓冲肋的柔性集装箱的示意图。

具体实施方式

本文说明了用于在柔性集装箱内容纳散装物料的设备、系统和方法。在某些实施例中，柔性集装箱包括集装箱本体和柔性盖。集装箱本体限定内部容积，并且包括限定开口的侧壁。开口构造成通过开口接收散装物料，以便使散装物料可以布置在集装箱本体的内部容积内。例如，在某些实施例中，开口可以具有非圆形的形状以容纳输送构件，例如，运煤机。柔性盖可以围绕开口联接到侧壁。盖构造成将内部容积与柔性集装箱的基本外部的容积流体地隔离。

在某些实施例中，一种方法包括将柔性集装箱维持在膨胀构造中以限定内部容积。散装物料被输送到膨胀的柔性集装箱的内部容积中。柔性集装箱随后从膨胀构造运动到塌陷构造，从而限制散装物料在内部容积内的运动。例如，将柔性集装箱运动到塌陷构造能够包括减小集装箱的顶部空间(head space)，从而阻止散装物料的第一部分相对于散装物料的第二部分的运动。

在某些实施例中，柔性集装箱包括由第一材料构造的第一部分和由第二材料构造的第二部分。柔性集装箱限定内部容积，并且当内部容积接收诸如原煤或加工过的煤的散装物料时放置在膨胀构造中。柔性集装箱构造成当散装物料经由内部容积内的压力减小而布置在内部容积内时从膨胀构造运动到塌陷构造。第一部分构造成当柔性集装箱从膨胀构造运动到塌陷构造时变形了第一量。第二部分构造成变形了与第一量基本不同的第二量。

在某些实施例中，本发明的系统包括刚性航运集装箱和柔性集装箱，所述柔性集装箱构造成联接在刚性航运集装箱内。柔性集装箱限定内部容积，并且可以当内部容积接收散装物料时放置在膨胀构造中。柔性集装箱构造成当散装物料经由内部容积内的压力减小而布置在内部容积内时从膨胀构造运动到塌陷构造。系统还包括至少一个柔性系绳，所述至少一个柔性系绳构造成将柔性集装箱锚固在刚性航运集装箱内以形成所述系统。该系统没有充气袋和/或舷墙。类似地阐明，散装物料可以仅经由至少一个柔性系绳联接在刚性航运集装箱内。

在某些实施例中，一种方法包括将柔性集装箱设置在刚性集装箱内。柔性集装箱被磁性地联接到刚性集装箱，从而在柔性集装箱内限定内部容积。散装物料被输送到柔性集装箱的膨胀的内部容积内。能够减小内部容积内的压力，以使得在内部容积和内部容积外的体积之间的压差克服磁性联接部。在某些实施例中，当柔性集装箱从刚性集装箱分开时，柔性集装箱的内部容积能够限定塌陷的内部容积。在某些实施例中，能够减小内部容积内的压力，以基本上消除散装物料和柔性集装箱之间的所有顶部空间，从而柔性集装箱的容积大致等于散装物料的体积。

在某些实施例中，具有磁性部分的柔性集装箱能够磁性联接到刚性航运集装箱的侧壁，以限定柔性集装箱内的内部容积。当柔性集装箱磁性联接到刚性航运集装箱时，柔性集装箱的内部能够例如具有大致等于刚性航运集装箱的内部容积的容积和/或形状。散装物料能够被输送到柔性集装箱的内部容积。能够通过将柔性集装箱的磁性部分和刚性航运集装箱分开而将柔性集装箱从膨胀构造运动到塌陷构造。当被分开时，柔性集装箱的磁性部分能够与刚性航运集装箱的侧壁间隔开。

在某些实施例中，本发明的系统包括刚性航运集装箱和柔性集装箱，所述柔性集装箱构造成联接在刚性航运集装箱内。柔性集装箱限定内部容积，并且可以当内部容积接收散装物料时放置在膨胀构造中。柔性集装箱构造成当散装物料经由内部容积内的压力减小而布置在内部容积内时从膨胀构造运动到塌陷构造。系统还包括至少一个系绳，所述至少一个系绳包括第一部分和第二部分。第一部分构造成联接到柔性集装箱。第二部分构造成联接到刚性航运集装箱。系绳限定长度，所述长度构造成当柔性集装箱在膨胀构造与塌陷构造之间运动时变化。

在某些实施例中，本发明的方法包括：将散装物料经由由柔性集装箱所限定的开口传送到柔性集装箱的内部容积中。该方法还包括：围绕开口联接盖以将内部容积与柔性集装箱外部的体积流体地隔离。该方法还包括：在盖联接到柔性材料之后减小内部容积内的压力以使柔性集装箱运动到塌陷构造中。这样，散装物料和柔性集装箱可以共同地形成可以被搬运和/或航运的基本实心的本体。

如本文所使用的，术语“柔性的”和/或“柔性”指的是物体在作用力下有偏转、变形和/或位移的趋向。例如，具有较大柔性的材料当经受力时比具有较小柔性的材料更加可能偏转、变形和/或位移。类似地阐明，具有较大程度的柔性的材料的特征可以在于比具有较小程度的柔性的材料具有更低的刚性。柔性的特征可以在于以下方面：施加到物体的力量；和由此导致的物体的第一部分相对于物体的第二部分所偏转、变形和/或位移的距离。在某些情况下，这可以用图表绘制为应力应变曲线。当描绘物体的柔性的特征时，偏转的距离可以被测量为与物体的直接施力的部分不同的物体的一部分的偏转。换言之，在某些物体中，偏转的点与施力的点不同。

柔性是所描述的物体的外延性质，并且因而取决于形成物体的材料和物体的某些物理特征(例如，物体的形状、用于构造物体的材料的帘布层的数量和边界条件)。例如，物体的柔性可以通过在物体中选择地包括具有期望的弹性模量、挠曲模量和/或硬度的材料而增大或减小。弹性模量是组分材料的强度性质(即，组分材料的固有性质)，并且说明了物体响应于作用力弹性地(即，非永久性地)变形的趋势。在存在有相等的作用力的情况下，具有较高弹性模量的材料将没有如具有较低弹性模量的材料偏转得那么多。因而，物体的柔性可以例如通过将具有较低的弹性模量的材料引入物体中和/或通过由具有较低的弹性模量的材料构造物体而增大。

类似地，挠曲模量用于说明作用在物体上的作用应力在挠曲时与物体的最外部分中的对应应变的比。挠曲模量，而不是弹性模量，用于说明诸如塑料的某些材料的特征，所述材料不具有在一系列条件下基本线性的材料性质。具有第一挠曲模量的物体比具有大于第一挠曲模量的第二挠曲模量的物体具有更大的弹性，并且在物体的最外部分上具有更低的应变。因而，物体的柔性可以通过在物体中包括具有较低的挠曲模量的材料而增大。

由聚合物构造的物体的柔性可以例如受到聚合物内的单体的化学成分和/或布置的影响。例如，物体的柔性可以通过减小聚合物内的分支的链长和/或减少分支的数量而增大。物体的柔性也可以通过在聚合物内包括塑化剂而增大，所述塑化剂在聚合物链之间产生间隙。

如本文所使用的，术语“可膨胀的”、“膨胀构造”、“可塌陷的”和/或“塌陷构造”涉及一种限定第一横截面积(或容积)和第二横截面积(或容积)的柔性集装箱。例如，本文所述类型的柔性集装箱可以当处于膨胀构造中时限定大于塌陷构造中的柔性集装箱的横截面积(或容积)的横截面积(或容积)。本文所述的可膨胀的部件可以由具有任何适当性质的任何材料构造。这样的材料性质可以包括例如这样的柔性材料，即，所述柔性材料具有较高的抗张强度、较高的耐撕裂性、较高的耐刺穿性、适当水平的顺应性(例如，可膨胀的部件膨胀明显超出其公称尺寸的能力)和/或适当的弹性模量(例如，如上所述)。

在某些实施例中，例如，可膨胀的部件(例如，柔性集装箱)可以包括由高柔顺性的材料构造的至少一部分，所述高柔顺性的材料成形为当膨胀时基本弹性地变形。在其它实施例中，可膨胀的部件(例如，柔性集装箱)可以包括由低顺应性的材料(例如，成形为膨胀成没有明显弹性变形的材料)构造的至少一部分。例如限定内部容积的可膨胀的部件的顺应性是可膨胀的部件(在膨胀状态中)的尺寸根据内部容积内的压力所改变的程度。例如，在某些实施例中，柔性集装箱的顺应性可以用于说明膨胀的柔性集装箱的直径或周长长度根据由柔性部件所限定的内部容积内的压力而改变的特征。在某些实施例中，膨胀部件的直径或周长长度的特征在于，低顺应性的部件可以在施加到其内部容积的压力(例如，正压力或真空)的范围上改变了0至10％。在其它实施例中，膨胀部件的直径或周长长度的特征在于，高顺应性的部件可以改变多达30％、50％、100％或更大。

因为柔性集装箱的包括顺应性在内的总体特征可以是构造柔性集装箱的材料和柔性集装箱的结构特征二者的函数，所以可以与期望的柔性集装箱的结构特征结合地选择构造柔性集装箱的材料。例如，在某些实施例中，柔性集装箱可以包括限定第一顺应性和/或柔性的第一部分和限定第二顺应性和/或柔性的第二部分。在这样的实施例中，可以期望的是第一部分(例如，底部部分)包括低于第二部分(例如，顶部部分)的顺应性和/或大于第二部分(例如，顶部部分)的硬度。因而，柔性集装箱的第一部分可以构造成在内部容积内的增大的或减小的压力下比第二部分变形得更小。例如，在某些实施例中，由散装物料所施加的力(例如，散装物料的重量)会使得第一部分的基本变形可以导致材料撕裂。

如本文所使用的，术语“散装物料”涉及一种在没有独立包装的情况下大量运输的货物。散装物料和/或散装货物可以是非常密集的、腐蚀性的或磨蚀性的。例如，散装物料可以是矾土、沙子、砂砾、铜、石灰石、盐、水泥、肥料、塑料颗粒、树脂粉、煤(例如，褐煤，烟煤，和/或无烟煤等)、谷物、铁、汽油、液化天然气、石油、和/或类似物。诸如煤的某些散装物料可以限定较低的可流动性，可以是磨蚀性的，可以限定不均匀的重量分布，并且可以自燃。直接还原铁可以是极其具有反应性的，腐蚀性的，易燃的，易于再氧化，过热，并且在没有保护的情况下易于产生高可燃氢气。直接还原铁暴露于海水尤其危险。与此相反，浆体或可流动材料可以是较小磨蚀性的，并且可以容易分配。因此，散装物料的搬运、包装和/或航运可以比浆体或可流动材料的搬运、包装和/或航运造成不同的挑战。

本文描述的某些实施例包括可操作以将散装物料从外部大气气密密封开的柔性集装箱。柔性集装箱的内部容积的大气能够被排空和/或用惰性物质(例如，氮气，二氧化碳，氩气等)替换。

图1是根据实施例的柔性集装箱100的示意图。柔性集装箱100包括集装箱本体110和盖160，并且柔性集装箱100构造成在膨胀构造(例如，图1和2)和塌陷构造(例如，图3)之间运动。柔性集装箱100包括侧壁112，并且在集装箱本体110内限定内部容积111。柔性集装箱100可以具有任何适当的形状、尺寸或构造。例如，在某些实施例中，柔性集装箱100可以限定如图1中所示的不规则形状。在其它实施例中，柔性集装箱100可以具有直角棱柱的形状、圆柱形的形状或类似形状。

柔性集装箱100可以由任何适当的材料或材料组合形成。例如，在某些实施例中，柔性集装箱100可以由聚乙烯、乙烯醋酸乙烯酯(EVOH)、无定形聚对苯二甲酸乙二醇酯(APET)、聚丙烯(PP)、高密度聚乙烯(HDPE)、聚氯乙烯(PVC)、聚苯乙烯(PS)、聚甲基丙烯酸乙酯(EMA)、茂金属聚乙烯(塑性体茂金属)、低密度聚乙烯(LDPE)、高熔体强度聚乙烯(LDPE)、超低密度线型聚乙烯(ULLDPE)、线型低密度聚乙烯(LLDPE)、K树脂、聚丁二烯和/或混合物、共聚物和/或它们的任何组合形成。如本文所使用的术语“共聚物”不但包括由两个不同的单体反应形成聚合物的聚合物，而且包括由两个或更多个单体反应形成聚合物的聚合物。

在某些实施例中，集装箱本体110可以由多层材料构造。例如，在某些实施例中，柔性集装箱100可以包括内层和外层。在这样的实施例中，内层和/或外层可以由任何适当的材料或材料组合形成，所述材料例如是上述那些材料。在其它实施例中，柔性集装箱100可以包括三层或更多层。此外，构造集装箱本体110的层可以由相同的或相异的材料形成。例如，在某些实施例中，第一层可以由第一材料形成，第二层可以由第二材料形成，并且第三层可以由第三材料形成。在其它实施例中，一个层或多个层可以由相同的材料构造。

如图所示，侧壁112限定开口113，所述开口113具有基本非圆形的形状。开口113构造成接收输送构件C的一部分，所述输送构件C例如是输送机、斜槽、管道或类似物。这样，输送构件可以根据本文所述的方法将散装物料(未示出)传送到由集装箱本体110所限定的内部容积111中。在某些实施例中，输送机构是输送机C，所述输送机C构造成经由开口113将煤转移到内部容积111。在其它实施例中，散装物料可以是本文所述类型的任何适当的材料。例如，散装物料可以是磷酸盐、煤、铁矿砂、直接还原铁、矿石、谷物和/或类似物。在某些实施例中，当散装物料传送到内部容积111中时，集装箱本体110可以通过将充胀流体(例如，空气、氮气或任何其它适当的气体)传送到内部容积中而维持在膨胀(或部分膨胀的)构造中。充胀流体可以经由开口113传送到内部容积111中。类似地阐明，充胀流体可以经由传送散装物料的同一个开口而传送到内部容积111中。在其它实施例中，集装箱本体110可以通过任何适当的机构，例如通过将集装箱本体110的拐角经由绳索和/或帘线附装到刚性结构，而维持在膨胀(或部分膨胀的)构造中。

在某些实施例中，输送机C可以构造成在集装箱本体110内伸缩(即，改变长度)。例如，在某些实施例中，输送机C可以通过开口113布置在集装箱本体110的内部容积111内，以便使输送机C可以将散装物料转移到内部容积111的特定位置。这样，集装箱本体110可以从后往前装载。类似地阐明，根据该方法，当输送机C将散装物料转移到内部容积111时，输送机C可以构造成相对于侧壁112收回(从后部部分朝向前部部分运动)。这样，散装物料可以被均匀地(即，在适当的重量分布下)装载到集装箱本体110中，从而减小运输期间的载荷移动。

如图2中所示，在期望的量的散装物料布置在集装箱本体110的内部容积111内之后，输送机C可以经由开口113从内部容积111去除。然后，可以围绕开口113布置盖160以将内部容积111与集装箱本体110的基本外部的体积流体地隔离。类似地阐明，盖160构造成流体地密封和/或气密密封集装箱本体110。

盖160可以由任何适当的材料构造，并且可以通过任何适当的措施联接到集装箱本体110。例如，在某些实施例中，盖160可以由与集装箱本体110的至少一部分相同的材料形成(例如，盖160可以由柔性材料形成)。盖160可以例如经由粘合剂、粘合条、化学焊接或类似方式联接到侧壁112。在其它实施例中，盖160可以经由拉链式配合而联接到侧壁112。在某些实施例中，盖160和侧壁112可以当柔性集装箱100处于膨胀构造中时限定基本平坦的表面。这样，集装箱本体110和盖160可以在盖160联接到集装箱本体110之后形成基本连续的表面。通过避免凸出的盖，该布置可以使得柔性集装箱100包装、搬运和/或航运容易。

如图3中所示，柔性集装箱100可以放置在塌陷构造中。更具体地，集装箱本体110和盖160可以通过经由端口(未示出)抽出内部容积111内的气体的至少一部分而放置在塌陷构造中。在某些实施例中，盖160限定端口。在其它实施例中，集装箱本体110(例如，侧壁112)可以限定端口。这样，端口可以例如被真空源接合，以便使集装箱本体110的内部容积111内的压力减小。内部容积111内的压力的减小可以使得集装箱本体110变形。类似地阐明，真空源可以在内部容积111上施加吸力，由此在真空力下驱策集装箱本体110的至少一部分变形。此外，真空源可以构造成使内部容积111易受到吸力，以便使内部容积111基本没有气体(例如，空气)。换言之，内部容积111暴露于负压，并且由此驱策集装箱本体110基本符合布置在其中的散装物料的外形。

在某些实施例中，柔性集装箱100可以塌陷(例如，符合散装物料)，以便使布置在集装箱本体110内的散装物料可以充当基本实心的块。例如，在某些实施例中，柔性集装箱100可以塌陷，以便减小散装物料的相邻部分之间的距离。这样，散装物料的具体部件(例如，微粒、小球、颗粒、大块、部分和/或类似物)相对于散装物料的相邻部分的运动减小。因而，柔性集装箱100内的载荷移动的可能性减小。在某些实施例中，柔性集装箱100内的气体(例如，空气)的基本抽真空可以减小散装物料(例如，煤)自燃的风险。

在某些实施例中，柔性集装箱100可以放置到刚性航运集装箱中和/或固定在刚性航运集装箱内。在这样的实施例中，柔性集装箱100可以包括一组系绳(图1至3中未示出)，所述一组系绳构造成将柔性集装箱100联接到刚性集装箱的内表面。例如，在某些实施例中，系绳可以包括：第一部分，其可以联接到柔性集装箱100；和第二部分，其可以联接到刚性集装箱。在某些实施例中，系绳可以由柔性材料形成，以便在系绳联接到柔性集装箱100和刚性集装箱的情况下，当柔性集装箱100从膨胀构造运动到塌陷构造时系绳的长度可以延伸。类似地阐明，柔性集装箱100可以布置在刚性集装箱内，以便使柔性集装箱100相对于刚性集装箱(例如，远离刚性集装箱的一组壁)运动，由此驱策系绳的长度延伸。在某些实施例中，柔性集装箱100还可以包括缓冲器部分，所述缓冲器部分构造成接合刚性集装箱的表面，并且吸收来自刚性集装箱内的任何载荷移动的力的一部分。缓冲器部分可以是任何适当的部分。例如，在某些实施例中，缓冲器部分包括一个或多个构造成接收减震构件的套筒。在其它实施例中，缓冲器部分可以用气体(例如，空气)充胀。类似地阐明，在某些实施例中，柔性集装箱100可以包括成一体的衬料系统以将其中布置有柔性集装箱100的刚性集装箱的载荷移动(或变形)减到最小。

在某些实施例中，柔性集装箱可以包括由不同的材料形成的部分。这样，柔性集装箱当运动到塌陷构造时的变形速率可以在空间上变化。例如，图4和5示出柔性集装箱200，所述柔性集装箱200包括集装箱本体210，并且在柔性集装箱200中限定内部容积211。柔性集装箱200构造成在膨胀构造(例如，图4)与塌陷构造(例如，图5)之间运动。虽然柔性集装箱200示出为当处于塌陷构造中时限定一容积，但是在其它实施例中，柔性集装箱200可以构造成运动到这样的塌陷构造，即，在所述塌陷构造中集装箱中基本不限定容积(例如，集装箱储存构造)。柔性集装箱200可以具有任何适当的形状或尺寸。例如，在某些实施例中，柔性集装箱200可以限定圆柱形的形状。柔性集装箱200可以由任何适当的材料形成，所述材料例如是本文所述类型的任何适当的材料或它们的任何组合。

如图4中所示，集装箱本体210包括第一部分220和第二部分240。第一部分220和第二部分240可以由相同的或相异的材料形成，并且可以具有相同的或相异的硬度和/或柔性的特征。第一部分220由具有第一硬度的第一材料形成，并且第二部分240由与第一材料不同的第二材料形成，所述第二材料具有与第一硬度不同的第二硬度。在某些实施例中，第一部分220的第一材料基本硬于第二部分240的第二材料。

在某些实施例中，第一部分220和第二部分240可以联接在一起以形成集装箱本体210。在这样的实施例中，第一部分220和第二部分240可以以任何适当的方式联接。例如，在某些实施例中，第一部分220和第二部分240可以经由粘合剂、化学焊接或粘结、缝合、插入法兰或联接装置中和/或类似方式联接。这样，第一部分220和第二部分240限定基本流体的密封和/或气密密封。类似地阐明，第一部分220联接到第二部分240以限定非渗透性的联接(例如，气密性的联接)。

在某些实施例中，柔性集装箱200包括多个层(未示出)。例如，在某些实施例中，第一部分220和第二部分240可以均由多个层构造。在这样的实施例中，第一部分220和/或第二部分240的多个层可以由任何适当的材料形成，所述材料例如是本文所述的那些。此外，第一部分220和/或第二部分240的多个层可以由相同的或相异的材料形成。例如，第一层可以由第一材料形成，并且第二层可以由第二材料形成。在某些实施例中，包含在第二部分240中的多个层中的一个或多个可以与第一部分220的多个层中的一个或多个类似。第一部分220的多个层和第二部分240的多个层可以联接在一起以限定流体密封和/或气密密封(例如，如上所述)。

当柔性集装箱200处于膨胀构造中时(例如，图4)，柔性集装箱200可以接收散装物料(未示出)，以便使散装物料布置在内部容积211内。在期望的量的散装物料布置在内部容积211内的情况下，柔性集装箱200可以从膨胀构造运动到塌陷构造，如图5中所示。更具体地，内部容积211内的压力可以减小，以便使柔性集装箱200响应于减小的压力而塌陷。在某些实施例中，柔性集装箱200可以包括端口(图4和5中未示出)，所述端口可以例如被真空源接合，所述真空源构造成减小集装箱本体210的内部容积211内的压力。类似地阐明，真空源可以在内部容积211上施加吸力，由此在力的作用下驱策集装箱本体210的至少一部分变形。此外，真空源可以构造成使内部容积211易受到吸力，以便使内部容积211可以基本被抽真空(即，基本没有气体)。换言之，内部容积211暴露于负压，并且由此驱策集装箱本体210基本符合布置在其中的散装物料的外形。

如上所述，第一部分220可以由第一材料形成并且限定第一硬度，并且第二部分240可以由第二材料形成并且限定第二硬度。这样，在吸力施加到集装箱本体210的内部容积211的情况下，第一部分220的第一硬度使得第一部分220变形了第一量，如由图5中的箭头A₁所示。类似地，第二部分240的第二硬度使得第二部分240变形了第二(不同的)量，如由图5中的箭头A₂所示。此外，在第二部分240的硬度基本小于第一部分220的硬度的情况下，第二部分240偏转(例如，变形)得基本多于第一部分220。

在某些实施例中，柔性集装箱200可以塌陷(例如，符合散装物料)，以便使布置在集装箱本体210内的散装物料可以充当基本实心的块。例如，在某些实施例中，柔性集装箱200可以塌陷，以便减小散装物料的相邻部分和/或组分之间的距离。这样，散装物料的具体部件(例如，微粒、小球、颗粒、大块、部分和/或类似物)相对于散装物料的相邻部分的运动减小。类似地阐明，当柔性集装箱200从膨胀构造运动到塌陷构造时，其中的散装物料可以从可流动的(或可部分流动的)状态运动到基本不可流动的状态。因而，柔性集装箱200内的散装物料的载荷移动的可能性减小。因此，柔性集装箱200可以使用系绳和/或带条被捆到和/或锚固到航运平台或集装箱和/或被捆在和/或锚固在航运平台或集装箱内。在某些实施例中，例如，柔性集装箱200可以在不需要充气袋、隔板和/或舷墙从其中的散装物料的移动吸收载荷的情况下联接在本文所述的刚性航运集装箱中的任一个内(例如，刚性航运集装箱465)。

在某些实施例中，柔性集装箱200内的气体(例如，空气)的基本抽真空可以减小散装物料(例如，煤，直接还原铁等)自燃的风险。在某些实施例中(例如，当散装物料是食品时)，柔性集装箱200内的气体(例如，空气)的基本抽真空可以减小污染的风险、反应的风险和/或类似的风险。

在某些实施例中，柔性集装箱200可以包括一个或多个层，所述一个或多个层单片地形成并且布置在第一部分220和第二部分240内以充当衬里(图4和5中未示出)。内层(或衬里)可以由任何适当的材料形成，并且可以包括任何适当的材料特征，例如，柔性、硬度、顺应性、耐磨性和/或类似特征。例如，在某些实施例中，柔性集装箱200可以包括内层以及第一部分220和第二部分240。第一部分220和第二部分240可以联接在一起，以便使内层布置在由集装箱本体210的第一部分220和第二部分240所限定的内部容积211内。在某些实施例中，内层具有耐磨性和防水性。这样，内层可以保护第一部分220和第二部分240以防受到包含在散装物料中的尖锐部分和/或尖状物的破坏。此外，当柔性集装箱200运动到塌陷构造时，吸力(例如，真空)可以穿过内层并且吸力的至少一部分施加到第一部分220和第二部分240。因此，第一部分220和第二部分240可以塌陷以将柔性集装箱200放置在塌陷构造中。

虽然图1至3中示出为限定不规则的形状，但是在某些实施例中，柔性集装箱可以限定基本矩形的形状。例如，如图6A和7至13中所示，柔性集装箱300包括集装箱本体310、侧壁312、隔板325和盖360。图6B和6C示出柔性集装箱364，该柔性集装箱364和柔性集装箱300的不同之处在于，柔性集装箱364包括一系列的磁体365。柔性集装箱364的很多方面类似于柔性集装箱300，并且因此，在下文将不再详细讨论柔性集装箱364的细节。柔性集装箱300和柔性集装箱364可以具有任何适当的尺寸，例如，所述尺寸配置成配合在市场上可买到的航运集装箱或本文所示的和所述的刚性集装箱中的任一个内。例如，柔性集装箱300限定长度L、高度H和宽度W。在某些实施例中，长度L可以是大约20英尺，高度H可以是大约8英尺，并且宽度可以是大约7.5英尺。在其它实施例中，长度L可以是大约40英尺，高度可以是大约8英尺，并且宽度可以是大约7.5英尺。

集装箱本体310包括第一部分320和第二部分340，并且限定内部容积311。第一部分320和第二部分340可以由任何适当的材料形成。在某些实施例中，第一部分320和/或第二部分340可以由相同的或相异的材料形成，并且可以限定相同的或相异的硬度(例如，柔性)。例如，第一部分320由具有第一硬度的第一材料形成，并且第二部分340由与第一材料不同的第二材料形成，所述第二材料具有与第一硬度不同的第二硬度。在某些实施例中，第一部分320的至少一部分由聚乙烯机织织物(例如，120g/sqm)形成，并且第二部分340的至少一部分由聚乙烯膜(例如，厚度为140微米)形成。聚乙烯是柔性的、惰性的，并且产生低于例如聚丙烯的静电荷。因而，聚乙烯是适于运输诸如煤的某些散装物料的适当的材料。此外，在第一部分320由聚乙烯机织织物形成的情况下，第一部分320基本硬于由聚乙烯膜形成的第二部分340。如本文所述，该布置可以当集装箱300从膨胀构造运动到塌陷构造时导致不同的变形速率。

如图6A-6C中所示，第一部分320和第二部分340联接在一起以形成集装箱本体310。第一部分320和第二部分340可以以任何适当的方式联接。例如，在某些实施例中，第一部分320和第二部分340可以经由粘合剂、化学焊接或粘结、缝合、插入法兰或联接装置中和/或类似方式联接。这样，第一部分320和第二部分340限定基本流体密封和/或气密密封。类似地阐明，第一部分320联接到第二部分340，例如以限定非渗透性的联接(例如，气密性)。在其它实施例中，第一部分320和第二部分340形成单片构造的集装箱本体310。

柔性集装箱300包括多个层(未示出)。在某些实施例中，第一部分320和/或第二部分340包括多个层。在某些实施例中，柔性集装箱300可以包括基本与第一部分320和/或第二部分340无关的一个或多个层(例如，衬里)。在这样的实施例中，第一部分320的多个层可以由任何适当的材料形成，所述材料例如是上述的那些材料。此外，第一部分320的多个层可以由相同的或相异的材料形成。例如，内层可以由第一材料聚乙烯机织织物形成，并且第二层可以由第二材料形成。类似地，第二部分340的多个层可以由任何适当的材料形成。在某些实施例中，第二部分340的多个层由相同的或相异的材料形成。在某些实施例中，包含在第二部分340中的多个层中的一个或多个可以与第一部分320的多个层中的一个或多个类似。第一部分320的多个层和第二部分340的多个层可以联接在一起以限定流体密封和/或气密密封(例如，如上所述)。

如图7中所示，侧壁312限定基本矩形形状的开口313。开口313可以接收输送构件(未示出)的一部分，所述输送构件构造成传送散装物料(未示出)以使其待布置在由集装箱本体310所限定的内部容积311内。例如，在某些实施例中，输送构件可以是构造成经由开口313将原煤转移到内部容积311的输送机。在其它实施例中，输送机构可以是软管，所述软管构造成联接到侧壁312，以便使软管经由开口313将加工过的煤输送到内部容积311。

在某些实施例中，输送机构构造成在集装箱本体311内伸缩(即，改变长度)，如上所述。例如，在某些实施例中，输送机可以通过开口313布置在集装箱本体313的内部容积311内，以便使输送机可以将散装物料转移到内部容积311，使得集装箱本体310从后向前被装载。类似地阐明，由于输送机将散装物料转移到内部容积311，输送机可以构造成相对于侧壁312收回。这样，散装物料可以在适当的重量分布下装载，从而减小运输期间的载荷移动。在某些实施例中，柔性集装箱300可以包括内部伸缩构件(未示出)，所述内部伸缩构件构造成选择地从输送构件传送散装物料(例如，将散装物料分配在内部容积内)。

盖360包括端口361，并且盖360构造成围绕开口313联接到侧壁312。更具体地，盖360围绕开口313联接到侧壁312，以便使盖360将内部容积311与集装箱本体310的基本外部的体积流体地隔离。类似地阐明，盖360构造成流体地密封和/或气密地密封集装箱本体310。盖360可以由任何适当的材料形成，所述材料例如是与集装箱本体310的至少一部分相同的材料。例如，在某些实施例中，盖360由具有140微米的厚度的聚乙烯膜形成。在其它实施例中，盖360可以具有任何适当的厚度。

盖360可以以任何适当的方式联接到侧壁312。例如，如图7中所示，盖360经由粘合条342联接到侧壁312。粘合条342可以是任何适当的粘合物，例如，玻璃纤维胶带。这样，当柔性集装箱300处于膨胀构造中时，盖360和侧壁312可以限定基本平坦的表面。作为另一个例子，如图6B和6C所示，盖360可操作成经由磁性部分366联接到侧壁312。类似地阐明，盖360构造成接合侧壁312的基本平坦的表面，以便使盖360和侧壁312是基本共面的。换言之，盖360联接到侧壁312的限定开口313的部分，所述开口313是基本平坦的(例如，不包括安装法兰、环、凸起和/或类似物)。粘合条342和/或磁性部分366的使用使得当盖360联接到侧壁312时盖360流体地和/或气密地隔离由集装箱本体310所限定的内部容积311。在其它实施例中，盖360可以使用任何适当的方法联接到侧壁312，所述方法例如是化学焊接。

侧壁312还包括构造成联接隔板325的部分(例如，参见图8)。隔板325构造成提供用于吸收载荷、搬运和/或操纵集装箱300的机构。隔板325可以具有任何适当的形状、尺寸或构造。例如，隔板325的高度和宽度与集装箱本体310的第一部分320的高度和宽度基本相同。这样，当隔板325联接到侧壁312时，隔板325将力(例如，运输期间的载荷移动)的一部分转移到较硬的第一部分320而不转移到较柔的第二部分340。隔板325可以由任何适当的材料形成，所述任何适当的材料包括任何适当的重量。例如，在某些实施例中，隔板325由具有210g/sqm的重量的聚丙烯机织织物形成。这样，聚丙烯机织织物的使用使得隔板基本硬于第一部分320和/或第二部分340。因而，在使用中，当柔性集装箱300放置在塌陷构造中时，隔板325不大可能变形。

隔板325包括套筒321、一组幅网条326和材料标签335。如图9中所示，材料标签335可以包括与柔性集装箱300有关的信息。套筒321构造成从隔板325的表面延伸以限定空隙。在某些实施例中，套筒321可以以任何适当的方式联接到隔板325，所述方式例如是上述那些方式。在其它实施例中，套筒321可以与隔板325整体地形成在一起。套筒321构造成在套筒321与隔板325之间所限定的空隙内接收减震构件(未示出)，如以下更加详细地说明。幅网条326可以以任何适当的方式联接到隔板325。例如，在某些实施例中，幅网条326可以缝到隔板325。在其它实施例中，幅网条326可以化学焊接和/或经由粘合剂联接。幅网条326包括一组环状物327、一组棘轮带328和一组系绳355。在使用中，柔性集装箱300构造成布置在刚性集装箱(未示出)内，并且环状物327、棘轮带328和/或系绳355可以接合刚性集装箱的内部部分以将柔性集装箱300联接到刚性集装箱的内部部分。

类似地，第二部分320和柔性集装箱300的后部部分可以包括构造成接合刚性集装箱的内部部分的构件。例如，如图10中所示，后部部分可以包括松紧带314，所述松紧带314构造成接合刚性集装箱的内部部分。后部部分还可以包括拐角帽315，所述拐角帽315构造成保护柔性集装箱300的拐角。在某些实施例中，拐角帽315可以包括构造成接合刚性集装箱的绳索和/或带。

如图11和12中所示，第二部分340包括一组附装构件345，所述一组附装构件345构造成接收系绳355的一部分。附装构件可以在任何适当的位置处布置在第二部分340上或内。例如，在某些实施例中，附装构件345可以沿着第二部分340的顶面布置成与相邻的附装构件345间隔距离D₁。虽然附装构件345在图11中示出为基本均匀地间隔，但是在某些实施例中，附装构件345可以与相邻的附装构件345间隔任何给定的距离。

如图12中所示，附装构件345包括环状物部分346和基座347。基座347联接到集装箱本体310的第二部分340。例如，在某些实施例中，基座347经由粘合条联接到第二部分340。在某些实施例中，第二部分340限定通道，所述通道构造成接收附装构件345的基座347。环状物部分346构造成接收系绳355的一部分。更具体地，系绳355包括：第一部分356，其构造成联接到环状物部分346；和第二部分357，其构造成联接到刚性集装箱。

虽然柔性集装箱300被描述为能够经由系绳355联接到刚性集装箱，但是在其他实施例中，柔性集装箱300或本文所述和所示的任何集装箱能够经由任何合适的机构联接至刚性集装箱和/或联接到刚性集装箱内。另外，在某些实施例中，柔性集装箱300或者本文所示和所诉的任何集装箱能够可移除地联接至刚性集装箱和/或联接到刚性集装箱内。例如，在某些实施例中，磁体365能够附接到柔性集装箱364(其能够类似于柔性集装箱300，如上所述；参见图6B和6C)，以在装载过程中保持袋处于充胀或膨胀构造中。磁体365能够联接到集装箱本体310的侧部和/或顶部。磁体365与集装箱本体310的联接件可以呈袋囊(pockets)或板条(battens)的形式，在所述袋囊或板条中，磁体365能够可移除地联接到集装箱本体。在其他实施例中，磁体365能够在制造过程中永久地附接到柔性集装箱364，从而磁体365成为柔性集装箱364的一体部件。在某些实施例中，多个袋囊能够设置在柔性集装箱364上，并且磁体365能够依据集装箱本体所放置的刚性结构的构造进行重新构造。在某些实施例中，集装箱本体310或其部分由磁性材料形成。

如下文所述，在使用中，当施加真空时(例如，将柔性集装箱364运动到塌陷构造)时当从柔性集装箱364抽出空气时，磁体365从刚性结构和柔性集装箱364分开，并且其内的内容实现了固体或半固体形式，如本文所述。磁体365能够设计成具有磁场，所述磁场具有足够的作用力，以使得集装箱本体310联接到刚性结构，直到柔性集装箱364被充分填充，此时，磁体365的作用力被填充物材料的重量和/或所施加的真空克服，从而允许柔性集装箱364拉动离开刚性结构。

在某些实施例中，磁体365能够同时分开。在某些实施例中，磁体365被构造成以限定的方式分开(即，磁体365离首先分开的集装箱的开口最远，并且磁体365离最后分开的柔性集装箱364的开口最近)。

在使用中，柔性集装箱300(和/或柔性集装箱364)联接到刚性集装箱(例如，本文所示的刚性集装箱中的任一个)并且经由开口313接收散装物料。在某些实施例中，当散装物料传送到内部容积311中时，集装箱本体310可以通过将充胀流体(例如，空气、氮气或任何其它适当的气体)传送到内部容积311中而维持在膨胀(或部分膨胀的)构造中。充胀流体可以经由开口313传送到内部容积311中。类似地阐明，充胀流体可以经由传送散装物料的同一个开口传送到内部容积311中。该布置不需要集装箱本体310内有多个开口。另外地，用于装载集装箱本体310的该机构不要求输送构件与集装箱本体310之间气密地联接。在其它实施例中，集装箱本体310可以通过任何适当的机构，例如通过将集装箱本体310的拐角经由系绳355附装到刚性结构，而维持在膨胀(或部分膨胀的)构造中。

在内部容积内接收期望的量的散装物料的情况下，盖360联接到侧壁312，并且继而，柔性集装箱300运动到塌陷构造。进一步扩展地，包含在盖360中的端口361可以构造成充当用于待布置在内部容积311内的气体的入口或用于待从内部容积311驱排出的气体的出口。例如，端口361可以被真空源接合，以便使集装箱本体310的内部容积311内的压力减小。内部容积311内的压力的减小可以使得集装箱本体310的全部或部分变形。类似地阐明，真空源可以在内部容积311上施加吸力，由此在力的作用下驱策集装箱本体310的至少一部分变形。此外，真空源可以构造成使内部容积311易受到吸力，以便使内部容积311基本没有气体(例如，空气)。换言之，内部容积311暴露于负压，并且由此驱策集装箱本体310基本符合布置在其中的散装物料的外形。在某些实施例中(例如，包括磁性联接部的实施例，如关于柔性集装箱364所述的)，负压能够足以克服柔性集装箱和刚性集装箱之间的磁性联接部。类似地阐明，柔性集装箱(例如集装箱364)的内部容积和内部容积外的体积之间的压差足以克服磁性联接部。在某些实施例中，盖360铰接地联接到集装箱300。

如上所述，第一部分320可以由第一材料(例如，聚乙烯机织织物)形成并且限定第一硬度，并且第二部分340可以由第二材料(例如，聚乙烯膜)形成并且限定第二硬度。这样，在吸力施加到集装箱本体310的内部容积311的情况下，第一部分320的第一硬度使得第一部分320变形了第一量。类似地，第二部分340的第二硬度使得第二部分340变形了第二量。此外，在第二部分340的硬度基本小于第一部分320的硬度的情况下，第二部分340偏转(例如，变形)得基本多于第一部分320。

在某些实施例中，系绳355(图11和12)由弹性体材料形成，以便在系绳355联接到柔性集装箱300和刚性集装箱的情况下，当柔性集装箱300从膨胀构造运动到塌陷构造时系绳355的长度延伸。该布置允许柔性集装箱300待布置和/或联接在刚性集装箱内，以便使柔性集装箱300相对于刚性集装箱(例如，远离刚性集装箱的一组壁)运动，由此当柔性集装箱300从膨胀构造运动到塌陷构造时驱策系绳355的长度延伸。

在某些实施例中，柔性集装箱364(图6B，6C)能够经由磁体365联接到刚性集装箱，从而在柔性集装箱从膨胀构造运动到塌陷构造时，磁体365从刚性集装箱分开。磁体365能够通过柔性集装箱内的压力减小所产生的作用力被分开。或者，磁体365能够从刚性集装箱手动分开。在某些实施例中，磁体365能够是电磁体，所述电磁体能够通过断电从刚性集装箱分开。

在某些实施例中，柔性集装箱300(或柔性集装箱364)可以运动到塌陷构造(例如，能够符合散装物料)，以便使布置在集装箱本体310内的散装物料可以充当基本实心的块。例如，在某些实施例中，柔性集装箱300可以塌陷，以便减小散装物料的相邻部分和/或组分之间的距离。如图6C所示，处于塌陷构造中的柔性集装箱364的高度H’能够小于处于膨胀构造中的柔性集装箱364的高度H。在其他实施例中，当柔性集装箱364从膨胀构造运动到塌陷构造时，柔性集装箱364的任何尺寸(例如，宽度W和/或长度L)能够减小。这样，散装物料的具体部分(例如，微粒、小球、颗粒、大块、部分和/或类似物)相对于散装物料的相邻部分的运动减小。类似地阐明，当柔性集装箱300、364从膨胀构造运动到塌陷构造时，其中的散装物料可以从可流动的(或可部分流动的)状态运动到基本不可流动的状态。因而，柔性集装箱300、364内的散装物料的载荷移动的可能性减小和/或排除。因此，柔性集装箱300、364可以使用系绳、磁体和/或带条被捆在和/或锚固在航运集装箱内。此外，如以上参照图8所述，隔板325包括套筒321和减震构件。这样，套筒321和减震构件(例如，钢构件，一系列构件或缓冲器)可以构造成吸收力(例如，刚性集装箱内的基本实心的块的载荷移动)的一部分以减小刚性集装箱、柔性集装箱300和/或散装物料所受到的破坏。类似地，如图13中所示，柔性集装箱300的底面包括套筒321。此外，虽然套筒321在图8和13中示出为布置在特定位置中，但是在某些实施例中，柔性集装箱可以包括可以布置在柔性集装箱上或附近的任何适当位置处的任何数量的套筒321。

本文所述的柔性集装箱中的任一个可以布置和/或联接在市场上可买到的刚性航运集装箱内。这样，加工过的煤或原煤或其它颗粒状或粉末状的物料可以在这样的密封集装箱中运输，即，所述密封集装箱具有在现有的与集装运输结合使用的航运和转移设备的容量内的尺寸和重量。目前，每一个标准箱(TEU)集装箱在25吨至30吨的范围内，所述标准箱(TEU)集装箱测量为20英尺乘以10英尺乘以8英尺，并且每两个TEU集装箱具有大约相同的吨位，所述两个TEU集装箱测量为40英尺乘以10英尺乘以8英尺。在使用集装运输时，5,000TEU的船舶每航次可以运输100,000吨的原煤，这基本大于使用轻便型船舶或巴拿马极限型船舶每航次可以运输的原煤的量。如果期望的更大的运输量，则可以利用可以运输大约240,000吨的煤的10,000TEU的船舶，或者可以使用15,000TEU的船舶来运输超过300,000吨的煤。

在某些实施例中，柔性集装箱能够被预装载到刚性集装箱内，所述刚性集装箱被构造成/尺寸被设计成装载到标准航运集装箱中。在某些实施例中，柔性集装箱能够被布置成预装载的堆叠，所述堆叠被构造成放置到TEU集装箱内。

在某些实施例中，本文描述的任何柔性集装箱(例如，柔性集装箱300)能够通过一种装置进行装载和/或处理，所述装置被构造成压缩、成形和/或预备柔性集装箱以用于设置在刚性集装箱内(例如，本文所述类型的任何集装箱)。例如，图14是结构或装置1300的示意图，所述结构或装置1300用于在柔性集装箱放置到刚性航运集装箱内之前对柔性集装箱进行成形。结构1300能够具有一个或多个可动构件。如所示，结构1300具有两对可动构件1340、1350。结构1300能够操作以在柔性集装箱从膨胀构造(如标识为1310的虚线所示)运动到塌陷构造(如标识为1320的实线所示)时控制柔性集装箱的尺寸和/或形状。在某些实施例中，在没有结构1300的情况下将柔性集装箱从膨胀构造1310运动到塌陷构造1320，这能够导致具有不规则形状的塌陷构造1320，例如弓形侧部，这难以堆叠和/或定位在刚性集装箱内用于航运。结构1300能够对柔性集装箱施加作用力，从而气体从柔性集装箱被排出，当柔性集装箱处于塌陷构造1320时，柔性集装箱呈现出规则形状等。可动构件1340、1350能够被液压泵、电动机、内燃机和或将作用力施加给柔性集装箱的任何其他合适的装置驱动。在某些实施例中，可动构件1340、1350能够是可充胀的。

在某些实施例中，结构1300能够包括振动器，所述振动器在柔性集装箱从膨胀构造1310运动到塌陷构造1320时能够在柔性集装箱成形过程中帮助可动构件1340、1350。振动器能够用于使散装物料流态化，以在可动构件1340、1350施加作用力使柔性集装箱从膨胀构造转变到塌陷构造时增加散装物料的流动性和/和可变形性。

在可动构件1340、1350压缩柔性集装箱时，能够减小柔性集装箱内的压力。在某些实施例中，处于塌陷构造1320的柔性集装箱能够呈现具有相对平坦侧壁的相对刚性形式。例如，在柔性集装箱的内部容积包括可流动颗粒状散装物料的实施例中，塌陷构造1310大致不包括顶部空间来允许散装物料的一部分相对于散装物料的另一部分运动。结构1300能够操作以驱策柔性集装箱呈现出具有平坦底部、顶部和/或侧部的塌陷构造，这有利于将柔性集装箱堆叠和/或装载到刚性航运集装箱内。

在柔性集装箱处于塌陷构造1320时，可动构件1340、1350能够缩回，这能够允许柔性集装箱从所述结构移除。处于塌陷构造1320的柔性集装箱在被移除后能够保持结构1300的形状。因此，在某些实施例中，柔性集装箱能够被填充并且运动到塌陷构造1320，并且随后被堆叠和/或指派(staged)以用于后期航运。在该实施例中，处于塌陷构造1320的柔性集装箱能够被装载到刚性航运集装箱内。

虽然在图14中示出了可操作以压缩柔性集装箱的长度和宽度的两对可动构件1340、1350，但是在其他实施例中，所述结构1300能够包括任何数量的可动构件。例如，单个可动构件能够操作以通过对柔性集装箱的一个侧部施加力、同时例如底部和其他三个侧部保持静止来压缩柔性集装箱。在其他实施例中，结构1300能够包括六个可动构件，所述六个可动构件可操作以在三个正交尺寸上压缩柔性集装箱。

刚性航运集装箱的最常见的尺寸是长度为20英尺或40英尺。在某些实施例中，例如，在与柔性集装箱一起使用时，20英尺的集装箱可以具有保持大约25吨至30吨的颗粒状或粉末状的原煤的容量。在某些实施例中，为了容纳更大量的加工过的物料(例如，40吨至45吨的粉状物料)，刚性集装箱可以被加强和/或被特别设计成使运输煤的效率最大化。

如图15中所示，典型的刚性集装箱465包括四个拐角柱466、467、468、469。刚性集装箱465还包括沿着刚性集装箱465的顶部和底部的长轨470、471、472、473，所述长轨470、471、472、473连接到拐角柱。刚性集装箱465还包括沿着刚性集装箱465的顶部和底部的短轨474、475、476、477，所述短轨474、475、476、477也连接到拐角柱466、467、468、469。拐角柱、长轨和短轨提供用于刚性集装箱465的结构支撑，并且能够使刚性集装箱465固定到吊车或卡车或轨道车辆。刚性集装箱465还包括侧面板478、479、480、481、底面板482和顶面板483，这些面板固定到拐角柱、长轨和短轨。在某些实施例中，例如参见图15，刚性集装箱465在顶面板483中包括铰链门或滑动门484。该门允许装载和卸载待运输的物料。

颗粒状或粉末状的煤在加工之后被装载到刚性集装箱465中。在某些实施例中，系统可以包括布置在刚性集装箱465内的柔性集装箱(例如，柔性集装箱300)，并且煤可以经由前开口(例如，开口313)装载在柔性集装箱中，如上所述。煤可以借助传统类型的传送机装载系统或通过封闭管道系统进料而被装载到刚性集装箱465和/或刚性集装箱465内的柔性集装箱中，所述封闭管道系统例如是强制空气流化床系统或基于螺旋的系统。在其它实施例中，煤可以通过传统的机械措施而被装载到刚性集装箱465和/或柔性集装箱中，所述传统的机械措施例如是经由施工运输装载机。在又一些其它实施例中，煤可以通过空气驱动系统而被装载到刚性集装箱465和/或柔性集装箱中。如图16中所示，在某些实施例中，刚性集装箱565可以包括联接到该刚性集装箱565的柔性管道586以帮助使用空气驱动系统的方法。

在装载期间，刚性集装箱465还可以定位在地面以上、定位在地面水平处或定位在地面以下。刚性集装箱465还可以定位在自动跟踪系统上，以便使多个刚性集装箱可以以连续的方式填充。直到达到如由容积或由重量所确定的刚性集装箱465的容量才可以完成填充。在其它实施例中，如本文所述，刚性集装箱465和/或刚性集装箱465中的柔性集装箱(例如，柔性集装箱300)可以被填充到小于当柔性集装箱处于膨胀构造中时的内部容积的容量。

如图15中所示，在一个实施例中，通过刚性集装箱的顶部中的可密封的开口装载煤。该刚性集装箱可以包括一个或多个斜槽，所述一个或多个斜槽定位成接收散装物料(例如，原煤和/或煤粉)。在刚性集装箱465的顶部上的铰链门或滑动门484或其它类型的门允许接近刚性集装箱的内部以用于装载。在这样的实施例中，系统还可以包括与柔性集装箱300类似的柔性集装箱，所述类似的柔性集装箱在顶部部分中具有开口，而不是在前部部分具有开口(如图6A和7中所示)。在可替代的方案中，刚性集装箱465的整个顶壁483或顶壁483的一部分可以被铰接到刚性集装箱465的侧面。同样地，可以通过定位在刚性集装箱465的侧面中的滑动门或铰链门484或其它门而实现装载。整个侧壁或侧壁的一部分也可以被铰接到提供通路的其它侧壁或侧壁的其余部分。在装载煤之后，刚性集装箱可以被关闭、被锁定和被密封以阻隔外面的空气。

刚性集装箱465设计可以使得内部可以在粉末状或颗粒状物料装载在内部中之后被密封以阻隔外面的空气。这可以通过使用永久的或可提取的诸如柔性集装箱300的柔性集装箱、永久的或可提取的硬衬里、一次性使用的抛弃型或可回收利用的衬里或特制的刚性集装箱而实现。

衬里和/或柔性集装箱，不论是永久使用的，一次性使用的，可提取的，柔性的还是硬的，均可以由不与加工过的煤起化学作用的耐穿刺的、可密封的材料制造。布置和/或联接在刚性集装箱465内的衬里和/或柔性集装箱可以由本文所述的材料中的任一种构造。可提取的衬里将能够再使用运输其它产品的通用型航运刚性集装箱(避免刚性集装箱空回)。如果材料具有足够的耐用性，则可提取的衬里也将允许有效地再使用衬里以用于额外的煤运输。

在某些实施例中，系统可以包括本文所示和所述类型的柔性集装箱，所述柔性集装箱布置在刚性集装箱内。例如，具有在0.5英寸至0.75英寸的范围内的厚度的、基于柔性聚合物的袋将较好地适用于给刚性集装箱加衬里。袋(或例如集装箱300或集装箱364的柔性集装箱)可以由非反应性材料制成，例如，塑料、乙烯树脂或硅。袋(或例如集装箱300的柔性集装箱)也可以由环保材料制成，或者任何非反应性的材料可以被密封，并且将维持真空。衬里的目的是帮助密封刚性集装箱的内容物和允许刚性集装箱被再用于在煤去除之后航运其它货物。

如图15中所示，系统包括柔性集装箱400，所述柔性集装箱400布置在刚性集装箱465内。可以与柔性集装箱300类似的柔性集装箱400可以在通过使用钩和环紧固件485填充之前被临时地保持在刚性集装箱465内的适当位置中，所述钩和环紧固件485沿着刚性集装箱的内部和衬里的外部的边缘和拐角定位。在某些实施例中，当袋的底部采用翼片以用于抽出煤时，刚性集装箱的重量充当压力密封件。

作为可重复使用的柔性袋的可替代的方案，在某些实施例中，衬里可以包括一次性使用的可密封的袋，所述一次性使用的可密封的袋可以在使用之后被丢弃和被回收利用。

作为柔性集装箱、衬里或袋的可替代的方案，刚性集装箱可以借助诸如陶瓷材料的非反应性涂层加衬里。涂层可能是永久性的，在该情况下涂层可以在使用之后被清洁，以便使刚性集装箱可以被再用于航运其它货物和服务。在可替代的方案中，涂层可能被施加到临时护套，所述临时护套可以从刚性集装箱去除并且被再使用，允许刚性集装箱待用于其它目的。

另一种方法是具有可塌陷的盒(盒内的盒)，密封的铰链允许将尺寸减到最小。铰链盒将借助滑轨或其它方法插入外部刚性集装箱中。壁将从其塌陷状态打开并且被锁定，产生可密封的盒。又一个可替代的方法将是特制的刚性集装箱，刚性集装箱的内部涂覆有陶瓷或聚合物。这样的涂层将允许在煤运输之后有效地清洁。特制的刚性集装箱也可以设计成使得特制的刚性集装箱是可塌陷的，以便将运输回到其原点的成本减到最少。

一旦刚性集装箱被密封，可以从刚性集装箱去除空气以减小燃烧的风险，以将其中的散装物料或类似物的移位减到最小。例如如图19和20中所示，刚性集装箱865可以包括柔性集装箱800、软管组件892和阀组件895。在某些实施例中，可以借助阀组件895从柔性集装箱800去除空气，所述阀组件895通过刚性集装箱的侧壁或顶部中的一个或多个定位。阀组件895可以定位在刚性集装箱内部，以便使端口与刚性集装箱896的表面齐平，使得阀组件895在刚性集装箱的装载、运输或卸载期间不被破坏。阀组件可以包括：门897，所述门897可以附装到负压(真空)源；和用于开口和密封门的阀机构898。适当的重要机构可以包括球阀、蝶阀、闸阀或截止阀。可以利用可替代的阀机构，其包括当实现适当的负压时被自动地致动的机构。阀机构还可以包括筛网或过滤机构以防止刚性集装箱内容物掉落到真空系统中。真空也可以通过多个开口和密封组件或通过用于填充刚性集装箱的柔性管道586(例如，参见图16)而施加在刚性集装箱的上表面和下表面上。在某些实施例中，阀组件895可以流体地联接到布置在刚性集装箱内的柔性集装箱(例如，集装箱300)的真空端口(例如，端口361)。

虽然阀组件895示出为联接到软管组件892，但是在其它实施例中，阀组件895或用于进入(例如，使散装物料进入)和/或离开(例如，使空气离开)的任何其它适当的阀可以直接联接到柔性集装箱。例如，在某些实施例中，任何适当的阀可以化学焊接到柔性集装箱的侧壁。

不管用于施加真空的措施怎样，都可以在衬里或涂层中有对应的开口。就永久的涂层而言，这可以通过围绕真空端口密封涂层而实现。就柔性的或硬的衬里而言，在将衬里密封到与门相邻的表面的构造中，衬里的一部分可以围绕门配合，以便使当装载煤时空气不能泄漏到衬里中。衬里还可以包括可渗透气体的但不渗透固体材料的区域，以便在不从刚性集装箱去除煤粉和其它固体材料的情况下可以收回空气。在真空施加到门之后，门开口被密封以维持负压。

真空密封将来自煤的挥发物的损失减到最小。另外，氧气的缺乏将抑制刚性集装箱内部的加工过的煤的可燃性。将在装载地点和卸载地点处存在有真空泵系统。在一个实施例中，移动式真空泵可以用于从刚性集装箱抽取空气，刚性集装箱在自动化处理中被填充。在可替代的方案中，移动式真空泵可以配备成同时密封多个刚性集装箱。

如果需要进一步保护以防燃烧，则可以在用煤填充刚性集装箱之后将惰性或不可燃气体或气体的混合物注射到刚性集装箱中。气体可以通过真空端口或通过特地设计成用于注射气体的第二端口注射到刚性集装箱中。

优选的气体包括氦气、氖气、氩气、氪气、氙气和氡气。可以使用其它气体和气体的混合物，只要这些气体使氧气位移和提供控制刚性集装箱中的物料的可燃性的措施即可。例如，当运输煤时，可以使用氮气或二氧化碳。

对于卸载，刚性集装箱可以包括出口端口，所述出口端口可以在最终用户位置处附装到软管和真空系统。在另一个实施例中，刚性集装箱可以在底面板上包括铰链门或滑动门，如图17中所示。在该构造中，底门687设计成经受住装载的刚性集装箱中的煤的重量。底门687还设计成经由手柄或闩锁688打开，所述手柄或闩锁688在刚性集装箱的底部处沿着侧壁定位。

图21是刚性集装箱965的视图，其示出滑动舱盖，所述滑动舱盖具有由电激活的传感器所控制的释放机构。刚性集装箱965可以包括例如用于滑动舱盖的轨道。在某些实施例中，刚性集装箱可以包括自动跳闸开关传感器以释放或锁定滑动舱盖。在某些实施例中，集装箱可以包括跟踪传感器以识别出集装箱是否完全装载/完全卸载。

图22是刚性集装箱965的视图，其示出借助柔性管992的顶部或底部(或侧面)装载和卸载装置(允许物料在装载处理期间均匀分布)。装载和卸载机构包括锁圈，所述锁圈可以联接到装载和卸载斜槽。装载和卸载机构包括密封阀，其用于排出空气或引入惰性气体。

在某些实施例中，本文所示和所述的集装箱中的任一个可以包括接地机构，其用于使集装箱在装载和/或卸载处理期间以及在运输期间电接地。例如，在某些实施例中，柔性管992可以包括联接到该柔性管992的接地线或杆。接地线可以例如从刚性集装箱965的外侧区域延伸到由刚性集装箱965、布置在其中的内衬里和/或柔性集装箱所限定的内部容积中。这样，可以消散可以在装载(或卸载)期间由颗粒之间的接触所发展的静电荷。更具体地，当物料容纳或包括灰尘或粉末时，这种静电积累可以带来危险(对于通过本文所述的系统和方法所搬运的煤、矿石、谷物、集群和其它散装物料而言是常见的)。除了接地线或杆以外，在抽真空柔性集装箱的那些实施例中，抽真空减小运输期间的摩擦，并且从而将运输期间形成的静电荷减到最少。

在某些实施例中，本文所示和所述的集装箱中的任一个的最内层由防静电材料构造，所述防静电材料除了其它之外例如是高密度聚乙烯、乙缩醛和基于酯的热塑性聚氨酯。在衬里袋的内层上所使用的材料可以是任何适当的材料，所述材料通常由允许迅速消散静电荷的改性导电热塑性化合物构成，以便在装载、卸载和/或运输期间不发生显著的静电放电现象。

如图18中所示，刚性集装箱的内部可以包括漏斗状底部790、791，其指引物料从刚性集装箱朝向定位在底部的中部中的门去除。在该实施例中，内容物将从刚性集装箱开口流动。也可以借助泵和软管组件792或其它设计成在压力下吐出容纳物的装置来帮助当前的去除。

也可以经由侧面板上的门户或门实现卸载。根据需要，对于卸载，刚性集装箱的一侧可以被提升或向上倾斜，或刚性集装箱可以定位在卸载斜槽上方，以便使煤或其它物料可以被直接提取到由最终用户所使用的进料或储存机构中。包括侧门户或门在内的设计是优选的，这是由于同一个门户或门可以用于装载和卸载煤或其它挥发性材料。

衬里还包括与出口端口或门相关联的释放机构。例如，衬里可以包括：分裂区；折叠翼片，其可以展开以用于排放容纳物；或释放帘线，其在特定区中打开衬里。在这样的实施例中，衬里机构可以定位成与刚性集装箱排放开口或机构对准。

在某些实施例中，诸如柔性集装箱300或柔性集装箱364的可塌陷的袋用作衬里。在这样的实施例中，当刚性集装箱例如借助滑动门或铰链门打开时，可密封的翼片或可刺穿的区域可以被打开。在可替代的方案中，袋可以具有与刚性集装箱开口对准的门或一系列门。这些门也可以附装到外部软管，以便当这些门连接到软管时可以去除袋的容纳物。

可替代的实施例使袋与刚性集装箱的内部或外部之间必需连接，所述连接可以帮助去除容纳物。

在某些实施例中，粉末状的、颗粒状的或其它加工过的煤或原煤的刚性集装箱化使得大型刚性集装箱化运输船可以将物料有效地和安全地运输到在多个目的地的多个最终用户。这允许将商品“即期”运输到更高价值的市场和/或用于贸易公司的灵活分配决策策略。某些实施例也可以用于运输粉末状形式、颗粒状形式和/或其它固体形式的其它挥发性的和非挥发性的材料。

虽然一些实施例示出为和说明为用于容纳原煤，但是本文的实施例中的任一个可以用于容纳加工过的煤和/或其它散装物料。例如，在某些实施例中，方法包括在将煤或其它产品装载到用于运输到最终用户的船上之前在开采所述煤或其它产品的位置或其它位置处将煤或其它产品加工成增值物料。然后，加工过的煤可以被装载到密封的不可燃的刚性集装箱中，用于通过陆地或海洋进行对环境安全的运输。密封的刚性集装箱也可以储存煤(或其它加工过的物料)，以便使容纳物不暴露于风雨，防止产品变质，防止产品损耗，并且防止潜在有害的灰尘和其它物料通过沥滤而散布到空气或陆地中或暴露于元件。通过在航运之前加工煤并且通过在密封的航运集装箱中运输加工过的煤，不同的煤产品可以相对轻松地被分配到在不同的位置中的多个用户。因而，煤可以比目前可用的方式更加广泛的方式进行交易和供给。

这样，本文所述的方法和系统允许褐煤交易。褐煤具有非常高的含湿量，导致当褐煤与其它类型的煤(例如，烟煤、次烟煤和无烟煤)相比时褐煤的内能(每磅BTU)较低。因而，使用现有的方法运输(全国性地或国际性地)褐煤是不实用的。结果，容纳有褐煤沉积物的地点通常在上面构造有发电厂或混凝土制造厂。根据本文所述的方法，褐煤可以在煤矿处被加工以去除湿气和粉碎煤，由此产生比某些已知形式的煤具有更高内能的加工过的煤。使用本文所述的系统和方法，加工过的褐煤可以被经济地包装、搬运和航运。

精炼散装物料(例如直接还原铁，DRI)是极其具有反应性的，腐蚀性的和易燃的。这些产品必须在特别构造的轨道车辆、卡车和散装货船中运输。DRI极易于再氧化，过热，并且在没有保护的情况下产生高可燃性/爆炸性氢气。DRI容易与水(特别是海水)反应，并且如果暴露于海水或者包含水分的大海空气的话会产生热量。

本文描述的柔性集装箱被构造成消除或者显著减少对水和空气的暴露，并且因此消除或者显著减小燃烧的可能性。防御燃烧的额外保护方式是在密封后将惰性气体加入袋中。由于DRI的极强腐蚀特性，在可能的情况下散装货船一般都避免运输DRI。本文描述的系统和方法消除了DRI和其他物料对散装货船内部和外部的腐蚀作用。

虽然一些实施例示出为和说明为用于容纳煤，但是本文的实施例中的任一个可以用于容纳和/或运输任何适当的散装物料。这样的散装物料可以包括例如以下矿石：辉银矿、蓝铜矿、重晶石、铝矾土、斑铜矿、方解石、锡石、辉铜矿、黄铜矿、铬铁矿、朱砂、辉钴矿、铌钽锰矿或钶钽铁矿、赤铜矿、白云石、长石、方铅矿、金矿、石膏、赤铁矿、钛铁矿、磁铁矿、孔雀石、辉钼矿、镍黄铁矿、软锰矿、白钨矿、闪锌矿、滑石、沥青铀矿、钨锰铁矿。在其它实施例中，这样的散装物料可以包括谷物(原谷物或加工过的谷物)。可以根据本文所述的方法包装和运输的谷物包括玉米、小麦、大豆、荞麦或类似谷物。此外，也可以根据本文所述的方法包装和运输诸如面粉的加工过的谷物产品。

本文所述的系统和集装箱中的任一个可以使用传统的集装箱装载和运输设备而装载和卸载到集装箱船上。根据本文所述的系统和方法的散装物料的装载和卸载避免与散装航运和储存挥发性材料相关联的成本和/或危害，并且减少了在环境下所损失的产品的量。根据本文所述的系统和方法的物料的航运还允许通过能够比散装货船运输更多量的煤的更大的船运输物料。因而，集装箱化航运可以降低与现有的航运煤的方法相关联的运输成本。

此外，某些实施例设置成用于对煤堆的重量和/或密度控制。通过限制煤堆的重量和/或密度，并且通过提供非反应性表面和受控的气氛，自燃的风险可以减到最小。另外，煤和安全壳之间的化学反应的风险减到最小。

根据本文所述的系统和方法的煤的集装箱化运输当与现有的散装运输方法相比时是对环境安全的，这是由于煤不重复地暴露于空气和天气，并且煤尘的产生和释放被减到最小。另外，本文所述的实施例还用于减少低效的贸易不平衡。各国与各区之间的贸易不平衡，更具体地，亚洲与美国之间的贸易不平衡，并且最具体地，中国与美国之间的贸易不平衡，多年来已经导致美国的集装箱过剩。尤其，从2008年崩盘的经济危机以来，剩余了大量的未使用的集装箱船容量。此外，美国的放缓的制造业和出口已经在美国产生过多的航运集装箱。通过把运输处理设计成流线型的，并且通过使用用于密封现有的已使用的货物集装箱的改造系统，本文所述的实施例将提供使货物集装箱返回到包括中国在内的亚洲的措施，减少了美国的未使用的集装箱的数量。某些实施例还提供用于在其它货物运输到美国时再使用集装箱措施。因而，不是一次使用集装箱，或者不是将空集装箱航运返回到亚洲以用于再使用，某些实施例能够在美国与亚洲之间来回地再使用集装箱。

图23A是示出根据实施例的用于储存和/或运输散装物料的方法1000的流程图。在某些实施例中，散装物料在柔性集装箱中储存和/或运输，所述柔性集装箱例如是本文所述的柔性集装箱中的任一个。在这样的实施例中，柔性集装箱可以包括集装箱本体和盖，并且柔性集装箱可以构造成在膨胀构造与塌陷构造之间运动。柔性集装箱还包括侧壁，并且在集装箱本体内限定内部容积。在某些实施例中，侧壁可以包括构造成接收散装物料的基本非圆形的开口。在某些实施例中，柔性集装箱基本与本文参照图6A和7至13所述的柔性集装箱300和本文参照图6B和6C所述的柔性集装箱364类似。虽然没有明确地说明，但是柔性集装箱可以包括包含在柔性集装箱300和/或本文所述的任何其它实施例中的任何特征。

在某些实施例中，在步骤1002处，方法1000任选地包括将输送构件与由柔性集装箱的侧壁所限定的开口对准。输送构件可以是任何适当的构件。例如，在某些实施例中，输送构件是输送机。在某些实施例中，在步骤1004处，输送构件的一部分通过由侧壁所限定的开口布置在集装箱本体的内部容积内。在某些实施例中，方法1000可以包括从柔性集装箱的外部的体积传送气体以将集装箱维持在膨胀构造中。在某些实施例中，气体可以是惰性气体。在其它实施例中，气体可以是空气。在某些实施例中，充胀流体可以经由传送散装物料的同一个开口传送到柔性集装箱中。

在步骤1006处，该方法包括将散装物料经由柔性集装箱中的开口传送到柔性集装箱中。在某些实施例中，输送构件可以布置在内部容积内，以便使输送构件的至少一部分布置在内部容积的后部部分处。这样，输送构件可以将散装物料通过开口转移到集装箱本体的内部容积的后部部分中。虽然将散装物料转移到集装箱本体的内部容积中，但是在某些实施例中，输送构件可以构造成伸缩，以便使布置在内部容积内的输送构件的长度减小。类似地阐明，输送构件可以以给定的速率通过开口收回。因而，散装物料(例如，加工过的煤)可以以从后向前的方式装载在柔性集装箱中。换言之，输送构件朝向开口的伸缩运动配置成使散装物料均匀分布在内部容积内。在某些实施例中，方法1000包括将内部容积用散装物料填充到预定的容积和/或重量。例如，在某些实施例中，方法1000包括将柔性集装箱一直填充到柔性集装箱大约60％满(当与膨胀构造中的柔性集装箱的容积相比时的容积)为止。在其它实施例中，柔性集装箱可以填充到任何适当的水平。例如，在某些实施例中，柔性集装箱可以填充到大约50％、55％、65％、75％、85％或更大的容积比。

在期望的量的散装物料转移到柔性集装箱的内部容积的情况下，输送构件可以通过由侧壁所限定的开口收回。在步骤1008处，在输送构件收回的情况下，包含在柔性集装箱中的盖可以围绕开口布置并且联接到侧壁。例如，在某些实施例中，盖可以经由粘合条联接到侧壁。在其它实施例中，盖可以以任何适当的方式联接到柔性集装箱。在某些实施例中，联接至侧壁的盖使内部容积放置成与柔性集装箱的外部的体积流体地隔离。类似地阐明，盖可以联接到侧壁以限定气密密封。

在步骤1010处，在盖联接到侧壁并且围绕开口布置的情况下，内部容积内的压力可以减小，由此使柔性集装箱从膨胀构造运动到塌陷构造。更具体地，集装箱本体和盖可以通过经由端口抽出内部容积内气体而放置在塌陷构造中。在某些实施例中，盖限定端口。在其它实施例中，集装箱本体或侧壁可以限定端口。这样，端口可以例如被真空源接合，以便减小集装箱本体的内部容积内的压力。内部容积内的压力的减小可以使得集装箱本体变形。类似地阐明，真空源可以在内部容积上施加吸力，由此在力的作用下驱策集装箱本体的至少一部分变形。此外，真空源可以构造成使内部容积易受到吸力，以便使内部容积基本没有气体(例如，空气)。换言之，内部容积暴露于负压，并且由此驱策集装箱本体以基本符合布置在其中的散装物料的外形。

在某些实施例中，柔性集装箱可以塌陷(例如，符合散装物料)，以便使布置在集装箱本体内的散装物料可以充当基本实心的块。例如，在某些实施例中，柔性集装箱可以塌陷，以便使散装物料的相邻部分和/或组分之间的距离减小。这样，散装物料的具体部件(例如，微粒、小球、颗粒、大块、部分和/或类似物)相对于散装物料的相邻部分的运动减小。因而，柔性集装箱内的载荷移动的可能性减小。在某些实施例中，柔性集装箱内的气体(例如，空气)的基本抽真空可以减小散装物料(例如，煤)自燃的风险。

图23B是示出根据实施例的用于储存和/或运输散装物料的方法3000的流程图。在某些实施例中，柔性集装箱基本类似于参照图6A-6C和7-13所描述的柔性集装箱300、364。尽管没有在下文的方法中详尽描述，柔性集装箱能够包括包含在柔性集装箱300、364和/或任何其他本文描述的实施例中的任何特征。

在步骤3002处，柔性集装箱能够磁性联接到刚性集装箱，以在柔性集装箱内限定内部容积。例如，如图6B所示，柔性集装箱能够包括磁体，所述磁体可操作以磁性地附接到本文所示和所述类型的刚性航运集装箱。因此，柔性集装箱能够在柔性集装箱的内部容积的外部磁性地连接到刚性结构。磁体能够可操作以将柔性集装箱的顶部、侧壁、前部、后部、和/或任何其他部分联接到刚性集装箱。在某些实施例中，在步骤3004处，柔性集装箱和刚性集装箱之间的磁性联接部能够操作以将柔性集装箱维持在膨胀构造中。此外或者代替的，气体能够可选地输送到内部容积内以将柔性集装箱维持在膨胀构造中。

在步骤3006处，散装物料被输送到柔性集装箱。在步骤3006处输送散装物料可类似于图23A中所示和所述的步骤1006处的输送散装物料。在步骤3010处，柔性集装箱内的压力减小，以使得内部容积和内部容积外的体积之间的压差足以克服磁性联接部。类似地阐明，减小压力能够导致作用力施加到柔性集装箱上，所述作用力可操作以克服磁性联接力，从而柔性集装箱拉动远离刚性集装箱。这样，当磁体从刚性集装箱间隔开时，柔性集装箱能够从膨胀构造运动到塌陷构造。

减小柔性集装箱内的压力能够将柔性集装箱从膨胀构造运动到塌陷构造。当处于塌陷构造时，能够阻止散装物料的可流动性。类似地阐明，当处于塌陷构造时，柔性集装箱能够操作以阻止散装物料的第一部分相对于散装物料的第二部分的运动。当柔性集装箱处于塌陷构造时，散装物料能够形成基本实心的块。

在某些实施例中，在柔性集装箱内的压力减小之前，磁体能够从刚性集装箱分开。在该实施例中，磁体能够从刚性集装箱手动分离。例如，系绳能够联接到柔性集装箱，所述系绳能够用于拉动柔性集装箱和磁体远离刚性集装箱。在实施例中，磁体能够是电磁体，所述电磁体在柔性集装箱内的压力减小之前能够被断电。

图23C是示出根据实施例的用于存储和/或运输散装物料的方法步骤4000的流程图。在某些实施例中，柔性集装箱基本类似于参照图6A-6C和7-13所述的柔性集装箱300和/或柔性集装箱364。尽管未详细描述，柔性集装箱能够包括包含在柔性集装箱300和/或本文描述的任何其他实施例中的任何特征。

在步骤4004处，该方法包括将柔性集装箱维持在膨胀构造中，以限定内部容积。在步骤4004处将柔性集装箱维持在膨胀构造中能够类似于参照图23A和23B所述和所示的在步骤1004和/或步骤3004处的将柔性集装箱维持在膨胀构造中。例如，在某些实施例中，能够通过将袋磁性联接到框架或者结构，通过将气体输送到柔性集装箱中，等等，而将柔性集装箱维持在膨胀构造中。在步骤4006处，散装物料能够输送到柔性集装箱。在步骤4006处，能够经由任何适当的方法(比如本文描述的方法，例如，类似于上文所述的在步骤1006处和/或步骤3006处的输送物料)输送散装物料。

在步骤4009处，柔性集装箱通过一种结构能够成形为期望的尺寸和/或形状。该结构能够类似于参照图14所述和所示的结构1300。在某些实施例中，该结构能够联接到柔性集装箱，以将柔性集装箱维持在膨胀构造中，如上所述。另外，如上所述，该结构能够对柔性集装箱施加作用力，以驱策柔性集装箱呈现特定的形状。

在步骤4010处，能够减小柔性集装箱内的压力，这能够类似于步骤1010和/或步骤3010处的减小压力。在某些实施例中，该结构的致动能够通过压缩柔性集装箱来减小压力。在步骤4009处已经成型并且在步骤4010处已经运动到塌陷构造的柔性集装箱能够变成基本刚性的。柔性集装箱能够采取和维持经得住堆叠、存储和/或装载的形状，比如圆柱形和/或具有基本平坦表面的矩形棱柱。这样，柔性集装箱能够存储在预期接收航运集装箱而产生和/或预备散装物料的场所。在运输装置(火车，卡车，驳船等)之前预备散装集装箱，这与航运集装箱到达时填充航运集装箱相比，能够有利地减小装载时间。

因此，在某些实施例中，在步骤4011处，柔性集装箱能够可选地从该结构移除，并且能够被指派和/或存储以用于装载到航运集装箱内。在步骤4012处，柔性集装箱能够装载到刚性航运集装箱内。在某些实施例中，在步骤4014处，空气减震器能够被充胀，和/或其他充气系统能够被扩张，以防止柔性集装箱在刚性集装箱内偏移。

图24是示出在步骤1101处在矿或终点站处用于处理煤的方法1100的流程图。在每个位置处，煤能够被处理成压碎的形式、颗粒的形式或者粉末的形式，并且通过多个因素(数量，类型，尺寸，含水量，含灰量)等进行分级。加工还能够必须混合不同等级的煤(BTU含量)，以针对特定终端用户实现特定的煤产品。

另外地，加工可以包括洗煤和干燥煤以满足增强的最终用户规格。在加工时，煤可以装载到密封集装箱中1102。集装箱可以根据本文所述的方法中的任一个装载。此外，集装箱可以是本文所述的集装箱中的任一个。在装载之后，集装箱可以被清除出空气，并且根据期望用减小燃烧风险的惰性或其它气体填充1103。填充的、密封的、清除出氧气的集装箱可以被储存以用于随后的运输1104。装载的、密封的集装箱还可以放置在卡车上1105，用于输送到终点站1107，在该处集装箱被直接装载到设计成用于运输货物集装箱的轨道车上。在可替代的方案中，集装箱可以装载到轨道车上1105，用于直接运输到搬运集装箱化货物的港口1110。在港口处，当密封集装箱可以装载到中型至大型集装箱船上1120时，密封集装箱可以一直储存1115到安排用于海洋运输为止。

在集装箱化物料装载在船上1120之后，集装箱化物料经由海洋1125运输到目的地港口1130，在目的地港口处集装箱被卸载1135。一旦集装箱被卸载，集装箱可以储存用于将来运输1140或立即装载到轨道车或卡车1145上以用于运输到最终用户1150。一旦集装箱到达最终用户位置，集装箱从运输装置卸载1155，并且集装箱一直储存到被需要1160或被打开为止，以便使容纳物可用于立即使用1165。

在某些实施例中，用于运输颗粒状物料的航运集装箱包括承载负荷的空间，所述承载负荷的空间是可密封的，以防止气体进出。在某些实施例中，通过定位在航运集装箱内的衬里设置承载负荷的空间。在某些实施例中，衬里可从集装箱去除。在某些实施例中，衬里可以由聚合物材料形成。在某些实施例中，衬里是柔性袋。在其它实施例中，衬里是可塌陷的盒。在又一些其它实施例中，衬里涂覆在航运集装箱的内部上。在这样的实施例中，衬里由不与煤反应的材料形成。在某些实施例中，衬里具有在1.27cm至1.91cm(0.5英寸至0.75英寸)的范围内的厚度。

在某些实施例中，航运集装箱包括可密封的装载端口，其用于将颗粒状物料装载到承载负荷的空间中。在某些实施例中，航运集装箱包括这样的端口，即，所述端口用于从承载负荷的空间抽取气体或用于将气体注射到承载负荷的空间中。端口可以构造成用于连接到真空源，所述真空源用于从承载负荷的空间抽出气体。端口可以构造成用于连接到惰性气体源，所述惰性气体源用于将惰性气体注射到承载负荷的空间中。在某些实施例中，航运集装箱是标准集装箱。

在某些实施例中，运输颗粒状物料的方法包括将颗粒状物料装载到集装箱中。该方法还可以包括密封承载负荷的空间和从承载负荷的空间抽取气体以将承载负荷的空间中的压力减小到基本大气压以下。在某些实施例中，该方法包括将惰性气体注射到承载负荷的空间中以从承载负荷的空间清除出空气。

虽然本文已经参照煤的运输说明了实施例，但是可以利用相同的系统和方法运输其它物料以获得可比较的优点。例如，系统和方法可以适用于运输碳酸钾。碳酸钾是主要用作化肥的开采的和加工过的矿物。与煤不同，碳酸钾不可燃烧，但具有特定的化学特征，所述特定的化学特征具有显著的运输和储存挑战。本文所述的实施例有效地满足那些要求并且以比当前的方法和/或技术更加有效的方式实现。

碳酸钾通常以结晶形状运输。这些晶体对湿度和湿气极端敏感，当这些晶体暴露于湿度和湿气时形成团块和“锅结块”。当前的运输需要阻止碳酸钾与水接触的专用的轨道车辆和卡车车身。这些专用车辆是昂贵的，并且需要相当大的维修费用。在加工厂处、在用于接收和发送二者的港口处和在配送中心处的当前的储存设施是专用的，并且构造是昂贵的。在以上所有步骤处的当前的搬运方法和设施的建造和维修昂贵。通过将本文所述的技术应用于碳酸钾，运输变得更加有效，储存将不需要昂贵的设施，在港口和配送中心处的搬运将更加有效和更加便宜，并且海洋运输将是可扩展的、更灵活的、更便宜的和明显更有效的。

在某些实施例中，散装物料可以在煤矿处或附近被加工。例如，加工可以包括研磨以生产具有最终用户所期望的特定尺寸的颗粒状或粉末状的煤。加工还可以是水洗或化学处理以去除不期望的材料和气体，或者加工是干燥以生产具有规定的已知的含水量的材料。可以利用的磨粉设备的示例包括磨粉机，例如，球磨机和管磨机或碗式磨粉机。通过在煤矿处、在终点站处或在供给链中的其它位置处加工煤，煤可以以最终用户所规定的精确形式供给，以便使煤在被消费之前不必由最终用户处理。对于发电厂而言，这意味着供给的煤可以被直接进给到发电炉或锅炉中，避免需要复杂的研磨和干燥设备。因而，工厂操作员不必安装、维修或操作这样的设备，显著地减小操作成本和设施尺寸。由于煤可以在集装箱中一直被储存到被需要为止，而不是以敞开的煤堆方式储存，所以工厂操作员也可以减小环境风险和减少环境问题。如本文所预料到的，煤可以以如下方式供给：原始块、颗粒状、或粉末状、或与更高或更低的BTU煤混合以达到最终用户规格。

虽然以上已经说明了各种实施例，但是应当理解，各种实施例已经仅以示例的方式存在，并且是不受限制的。上述方法指示以某一次序发生的某些事件，某些事件的次序可以被修改。另外地，事件中的某些可以根据需要在平行处理中被同时地执行以及如上所述被顺序地执行。

例如，参照图1至3，虽然柔性集装箱100示出为接收输送机C，但是在其它实施例中，柔性集装箱可以接收任何适当的输送构件。在其它实施例中，集装箱可以其中包括输送构件的一部分。例如，如图25中所示，柔性集装箱2000包括集装箱本体2010和侧壁2012。集装箱本体2010限定内部容积2011，并且集装箱本体2010构造成至少部分地容纳内部斜槽2017。侧壁2012限定开口2013，所述开口2013构造成与内部斜槽2017对准。此外，输送软管2016可以构造成联接到侧壁2012，以便使输送软管2016和内部斜槽2017流体连通。这样，输送软管2016可以构造成传递例如粉状的(例如，加工过的)煤。另外，内部斜槽2017可以构造成沿着箭头AA的方向(例如，机械地和/或电力地)伸缩，以便使加工过的煤从后向前被装载到柔性集装箱2000中。因而，可以控制加工过的煤的重量分布。

在上述示意图和/或实施例指示布置在某些取向和/或位置中的某些部件的情况下，部件的布置可以被修改。类似地，上述方法和/或事件指示以某一次序发生的某些事件和/或程序，或某些事件和/或程序的次序可以被修改。虽然已经尤其示出和说明了实施例，但是将应理解，可以对形式和细节进行各种改变。

例如，虽然柔性集装箱300示出为和说明为包括隔板325，所述隔板325包括接收减震构件的套筒321，但是在其它实施例中，柔性集装箱300不必包括隔板325。例如，在某些实施例中，柔性集装箱300可以布置和/或联接在刚性航运集装箱内以形成航运系统，所述航运系统没有充气袋、舷墙、隔板和/或任何其它用于吸收由柔性集装箱300内的散装物料运动所产生的载荷的机构。尤其，如上所述，当柔性集装箱300从膨胀构造运动到塌陷构造时，其中的散装物料可以从可流动的(或可部分流动的)状态运动到基本不可流动的状态。因而，散装物料柔性集装箱300内的载荷移动的可能性减小和/或消除。因此，柔性集装箱300可以单独地借助系绳或带条(即，不需要舷墙、充气袋或类似物)联接在刚性集装箱内。

相反地，虽然柔性集装箱300示出为和说明为包括隔板325，所述隔板325与集装箱本体分离地构造并且随后附装到集装箱本体，但是在其它实施例中，柔性集装箱可以包括成一体的隔板、衬料系统或类似物。例如，在某些实施例中，柔性集装箱可以包括可充胀部分(例如，所述可充胀部分朝向其后部或前部充胀)，所述可充胀部分构造成与柔性集装箱装载散装物料结合地充胀。这样，柔性集装箱可以对其中布置该柔性集装箱的刚性集装箱提供额外的保护。类似地阐明，该布置可以避免需要外部充气袋、舷墙系统或类似物。

图26-28描述了具有不同缓冲肋构造的柔性集装箱(其可类似于柔性集装箱300)。图26是柔性集装箱4300的前视图，柔性集装箱4300具有围绕柔性集装箱周向延伸的缓冲肋4382。缓冲肋4382能够操作以在柔性集装箱4300放置在航运集装箱内时抵抗柔性集装箱4300的运动。例如，缓冲肋4382能够充胀以占据柔性集装箱4300和航运集装箱之间的剩余空间。图27类似地是柔性集装箱5300的前视图，其中缓冲肋5382设置在柔性集装箱的边缘上，图28是柔性集装箱6300的前视图，柔性集装箱6300具有设置在柔性集装箱的底部上的缓冲肋6382。在其他实施例中，缓冲肋能够设置在柔性集装箱的任何表面、边缘、拐角处等。

虽然各种实施例已经说明为具有特定的部件和/或组件的组合，但是其它实施例能够具有从如上所述的实施例中的任一个得到的任何部件和/或组件的组合。例如，本文所述的刚性集装箱中的任一个可以包括本文所述的柔性集装箱中的任一个。

Claims (16)

1.一种用于将散装物料包装在柔性集装箱中的方法，所述方法包括：

在柔性集装箱设置在刚性航运集装箱外的同时，将柔性集装箱维持在膨胀构造中，以限定内部容积；

经由柔性集装箱所限定的开口将散装物料输送到柔性集装箱的内部容积；

通过至少一个可动构件在柔性集装箱的至少一个侧壁上施加外力；以及

从内部容积排出一定体积的气体，所述施加外力和所述排出一定体积的气体能够操作成将柔性集装箱从膨胀构造运动到塌陷构造，柔性集装箱在处于塌陷构造中时具有基本刚性形式，从而限制内部容积内的散装物料的第一部分相对于内部容积内的散装物料的第二部分的运动。

2.如权利要求1所述的方法，其中所述维持包括将气体从柔性集装箱外的体积输送到内部容积。

3.如权利要求1所述的方法，其中：

所述维持包括将柔性集装箱的一部分放置成与内部容积外的一刚性结构接触。

4.如权利要求1所述的方法，其中：

在柔性集装箱处于膨胀构造中时，柔性集装箱的一部分与内部容积外的一刚性结构接触，刚性结构包括所述至少一个可动构件。

5.如权利要求1所述的方法，其中，所述排出一定体积的气体包括减小内部容积内的压力。

6.如权利要求1所述的方法，其中：

柔性集装箱具有第一部分和第二部分，

第一部分构造成当柔性集装箱从膨胀构造运动到塌陷构造时，第一部分变形第一数量，第二部分构造成当柔性集装箱从膨胀构造运动到塌陷构造时，第二部分变形第二数量，第二数量不同于第一数量。

7.如权利要求1所述的方法，其中，当柔性集装箱处于塌陷构造中时，散装物料处于基本不可流动的状态。

8.如权利要求1所述的方法，其中，散装物料是颗粒物质或者粉末物质中的至少一种，在柔性集装箱处于塌陷构造中时，散装物料形成基本实心的块。

9.如权利要求1所述的方法，还包括：

将盖围绕开口联接到柔性集装箱，以将柔性集装箱的内部容积与内部容积外的体积流体地隔离；

所述排出一定体积的气体包括通过盖所限定的端口减小内部容积内的压力。

10.如权利要求9所述的方法，其中，在柔性集装箱处于塌陷构造中时，散装物料形成基本实心的块，所述方法还包括：

在柔性集装箱处于塌陷构造中时，将柔性集装箱存储在刚性航运集装箱外。

11.如权利要求1所述的方法，其中，柔性集装箱的一部分包括多个磁体。

12.如权利要求1所述的方法，其中，柔性集装箱限定多个套筒，所述多个套筒中的每一个包含磁体。

13.如权利要求1所述的方法，还包括：

在柔性集装箱处于塌陷构造中时，将柔性集装箱设置在刚性航运集装箱内。

14.如权利要求13所述的方法，其中：

所述将柔性集装箱设置在刚性航运集装箱内包括经由系绳将柔性集装箱联接到刚性航运集装箱内，系绳的第一部分联接到柔性集装箱，系绳的第二部分构造成联接到刚性航运集装箱。

15.如权利要求1所述的方法，其中

所述至少一个可动构件被构造成接触柔性集装箱的所述至少一个侧壁，所述至少一个可动构件被构造成将外力的至少一部分施加到柔性集装箱上，以将柔性集装箱从膨胀构造运动到塌陷构造。

16.如权利要求1所述的方法，其中，柔性集装箱是第一柔性集装箱，当第一柔性集装箱处于塌陷构造中时，第一柔性集装箱内的散装物料形成基本实心的块，所述方法还包括：

在第一柔性集装箱和第二柔性集装箱处于塌陷构造中的同时，将第一柔性集装箱堆叠在第二柔性集装箱上。